“Não fique tão surpreso, não sou surdo nem mudo. Depois de Kulah, você ficou angustiado com alguma coisa, mas se recusou a falar sobre isso comigo e passou muito tempo com Phloria.” Friya disse a Quylla.
“Sem mencionar todas as vezes que vocês dois mudam de assunto abruptamente no momento que eu chego perto e depois disso, vocês têm olhares de culpa em seus rostos. Quylla nunca teve segredos para mim antes de Kulah, então não foi difícil entender o que aconteceu.
“Lith é a única pessoa que todos nós conhecemos cujos segredos escondemos de nossos pais e até mesmo uns dos outros.”
“Lith está certo quando diz que passamos muito tempo juntos.” Quylla suspirou. “Você me lê como um livro, Friya. Tudo o que você disse é verdade, mas não cabe a mim compartilhar essas coisas com você, assim como você não me contou o que realmente aconteceu em Zantia.”
“Você percebeu?” Friya ficou pasma. Ela sempre pensou que o segredo do Protetor estava seguro com ela.
“Claro que sim. A propósito, o sentimento de inveja é mútuo. As pessoas me consideram um gênio, mas minha maior conquista é sempre ser o elo mais fraco de nossa corrente. Claro, aprendo rápido e minha magia é poderosa, mas quando empurrão vem para empurrar, ou sou um fardo ou um kit de primeiros socorros.
“Vocês dois, em vez disso, não apenas são considerados os melhores em seus respectivos campos de trabalho, mas também podem se manter firmes em qualquer circunstância. Mesmo em Laruel, eu fui o único que ficou para trás. Morok estava certo, posso ser jovem , mas sou tão forte quanto um fóssil antigo. ”
Nesse ponto, o clima alegre azedou. Assim como Quylla não podia negar as palavras de Friya, suas irmãs não tinham como amenizar o fato de que Quylla era realmente fraca. Sempre que eles se moviam, sua primeira prioridade era mantê-la segura.
Eles voltaram a caminhar em silêncio, indo mais fundo no subsolo até a hora de voltar ao acampamento para o jantar. Eles estavam cansados da exploração e tristes com a revelação de que seu vínculo de confiança estava quebrado por causa de uma certa pessoa.
– Eu poderia confrontar Lith sobre os acontecimentos de Kulah, mas não quero forçá-lo a se abrir. Ele já tem problemas de confiança enraizados e não quero arruinar nossa amizade.
‘Eu juro que se até Kamila souber o que diabos está acontecendo eu sou o último a saber, eu vou chutar a bunda dele.’ Friya pensou enquanto abria uma porta dimensional de volta para sua tenda.
Phloria ouviu os relatórios de seus subordinados e Friya fez o mesmo. Enquanto esperava seu retorno, Quylla preparou o jantar.
‘Eu realmente gosto de cozinhar. É muito semelhante à magia em sua necessidade de atenção aos detalhes e mistura de vários ingredientes, mantendo-os equilibrados. ‘ Ela pensou.
Os soldados não tinham nada a relatar, enquanto os garimpeiros estavam bastante otimistas. Eles ainda não tinham encontrado nada, mas muito raramente veias de cristal corriam tão perto da superfície e mesmo se o fizessem, era provável que o morto-vivo os tivesse eliminado primeiro para enganar os transeuntes.
Os membros do Escudo de Cristal, entretanto, não traziam boas notícias. Eles tinham visto os dois capitães usarem seus amuletos pessoais com muita frequência para que fosse normal. Além disso, Kortus e Lotta passavam a maior parte do tempo dentro de suas respectivas tendas, onde os homens de Friya não podiam segui-los.
Phloria compartilhou todas as informações com Berion. O general não ficou satisfeito com o fato de outros membros do exército serem colocados sob vigilância, mas não podia ignorar as preocupações dela.
“Vou checar seus antecedentes novamente e estender a investigação a suas famílias também.” Berion disse.
“Não se trata apenas de inimigos externos, senhor.” Phloria disse. “Nós dois sabemos que Velan Deirus tem muitos aliados. Qualquer acidente que aconteça aqui pode ser facilmente atribuído aos mortos-vivos.
“Depois do que aconteceu com a casa dos Nuragor, ele precisa de uma vitória para virar a balança novamente. É por isso que eu não queria vir aqui.”
“Eu sei, mas eu não teria me lembrado de você se eu tivesse outra escolha.” No entanto, Berion estava apenas dizendo uma meia verdade.
O exército estava realmente com falta de pessoal, mas ele a escolheu porque a missão parecia infalível e as veias de cristal ficariam ótimas em seu currículo. Sua brilhante resposta ao ataque do morto-vivo tornou a situação ainda melhor.
Encontrar uma mina de cristal já era uma façanha, mas arrebatar uma do inimigo público número um era exatamente o tipo de conquista que poderia colocar a carreira de Phloria de volta nos trilhos.
“Mantenha-me informado e não hesite em vir diretamente para mim no caso de precisar de reforços. General Berion fora.”
Ao voltar para sua tenda, Friya e Phloria encontraram Quylla conversando com Tlea Ormann. O chefe Royal Prospector estava dando seu melhor argumento para fazer Quylla mudar de carreira.
“Não se preocupe com matrizes. Eu posso te ensinar sozinho e com seu talento, duvido que demore muito para colocá-lo em dia.” Tlea disse.
Depois de terminar, Quylla prometeu que pensaria no assunto e deu a todos um prato de ensopado de carne com legumes. O caldo quente tirou de seus ossos o frio que havia deixado passar o dia dentro das cavernas escuras e úmidas, ao mesmo tempo que mantinha aquecidos os outros ingredientes.
“Delicioso. Se eu já não fosse casado, eu proporia a você. Você é um grande Curandeiro, Prospector, e agora até cozinha. Existe alguma coisa em que você não seja bom?” Tlea limpou o prato e pediu alguns segundos.
“Brigando.” Quylla suspirou.
“Bem-vindo ao clube. Você pode ser um membro júnior na melhor das hipóteses.” Tlea respondeu. “Pelo menos ontem você contribuiu, enquanto a maioria dos membros da minha unidade apenas se molhou e chorou por suas mães, incluindo eu.”
“A sério?” Friya deixou escapar, percebendo o quão rude foi sua pergunta no momento em que saiu de sua boca.
“Sim.” Tlea acenou com a cabeça sem um pingo de vergonha. “Você não encontrará nenhum herói entre os Royal Prospectors. Não me interpretem mal, temos muitas pessoas legais com um bom coração, mas quando o perigo aparece, o banheiro chama.
“Somos mais corajosos do que aqueles magos que passam suas vidas inteiras confinados em seus laboratórios ou tribunais, mas não somos um guerreiro. Por outro lado, nossa taxa de mortalidade é a mais baixa do exército e nossa expectativa de vida é a mais longa.”
Depois de um bate-papo trocando truques sobre como localizar cristais que serviriam aos Ernas durante sua exploração, e depois que todos os três concordaram em silêncio, Phloria perguntou:
“Tlea, você já trabalhou antes com o capitão Kortus ou Lotta?”
“Estou neste negócio há tempo suficiente para conhecer quase todo mundo.” Tlea respondeu. “Desculpe minha grosseria, mas não gosto de falar pelas costas dos meus colegas e duvido que você pergunte porque gosta deles.”
“Não quero descobrir sujeira sobre eles. Só quero saber se posso confiar neles. Há tantas coisas que seus arquivos pessoais podem me dizer e você não pergunta ao barman se a cerveja deles é boa.” Phloria disse.
“Entendi.” Tlea pensou por um momento, ponderando o quão perto ela esteve da morte devido à incompetência de Kortus e se ela poderia confiar sua vida a Lotta.
“Kortus é teimoso como uma mula, mas menos inteligente. Ele nunca passou do Capitão, apesar de ser ativo em campo, porque teve tantas derrotas quanto vitórias.”
