“Há comida suficiente para todos. Não há necessidade de ficar ruminando com o estômago vazio. O que quer que você escolha, você precisará de força.” Ela apontou para as seis cadeiras vazias, uma para cada convidado e uma para si mesma.
Baba Yaga estava prestes a se sentar à cabeceira da mesa quando percebeu um ruído surdo na atmosfera.
“Ele vem!” Ela disse enquanto seus olhos se transformavam em chamas de mana.
Um aceno de sua mão criou uma dupla da sala de jantar, mandando as crianças e a Mãe embora para deixá-los jantar em silêncio. Ao mesmo tempo, a Velha e seus convidados assistiam aos eventos que se desdobravam na superfície através do que parecia ser um espelho de vigilância que apareceu no ar.
“Ele quem?” – Phloria perguntou, sentindo esperança pela primeira vez desde que ela havia entrado naquelas malditas minas.
“Minha filha Dawn o chama de Cavaleiro Mais Negro, enquanto as Bestas o conhecem como o Flagelo. Eu prefiro chamar as coisas como as vejo, então ele é o Destruidor para mim. Você, entretanto, eu acredito que o conhece como Lith Verhen.” Baba Yaga disse.
O meteoro negro flamejante cobriu os últimos quilômetros que o separam das minas em um piscar de olhos, sem nunca diminuir a velocidade. Embora fosse claramente visível no horizonte, as pessoas no acampamento estavam muito ocupadas tentando matar ou sobreviver para se preocupar em olhar para o céu.
‘Eu não sei o que está acontecendo lá embaixo e não me importo.’ Graças a seus sentidos aprimorados, Lith podia ver humanos, escravos e mortos-vivos lutando juntos contra humanos normais.
– Solus, algum vestígio de Phloria e dos outros?
– Nenhum, mas está uma bagunça lá embaixo. Sua assinatura de energia pode ser encoberta por um dos anéis de Órion, coberta por seus inimigos, ou pior. Tem certeza que quer fazer isso? ‘ Solus perguntou.
‘Eu tenho. Enquanto nenhuma testemunha permanecer viva, não precisamos nos preocupar em esconder nada de nossa força. Podemos fazer tudo e mais além. Lutar tão perto de um gêiser de mana tão poderoso é uma oportunidade única e nossa melhor chance de salvar meus amigos. ‘
Solus escorregou de seu dedo e alcançou o solo primeiro, pousando atrás de uma pequena colina localizada a algumas centenas de metros do acampamento. Seu ponto de queda foi exatamente no meio do fluxo furioso de energia mundial vindo de baixo que deu origem às minas de cristal.
Ela se transformou em sua forma de torre e então se afastou.
Enquanto isso, Lith fez um pouso forçado, abrindo uma cratera profunda no solo e matando todos os mortos-vivos próximos no processo. Ele estava de volta em sua forma humana e usava sua túnica de Arquimago, exercendo autoridade suprema sobre os soldados que estavam milagrosamente ilesos com o impacto.
“Phloria Ernas, onde ela está?” Nem mesmo a matriz de vedação dimensional poderia diminuir a pressão que sua raiva fervente exalava.
Traidores e escravos estremeceram em suas botas à vista de Lith, enquanto os soldados choraram de alegria. Isso, junto com a Visão da Vida mostrando a ele traços dos núcleos de sangue que os escravos possuíam, permitiu que Lith separasse amigos de inimigos.
Vendo suas mãos se moverem, os traidores apontaram suas armas e varinhas contra Lith. Os formadores bateram em seu manto e racharam quando as mãos que os empunhavam ficaram dormentes com o impacto.
O último lançou feitiços que foram instantaneamente dominados pelos do próprio Lith, sem comprar seus proprietários um único segundo antes de lanças matarem todos aqueles que levantaram a mão contra o Arquimago.
“Phloria Ernas, onde ela está?” Lith repetiu a pergunta para o soldado, que agora se agarrava a seu manto azul profundo como se fosse seu salva-vidas.
“Você precisa nos ajudar! Quase morremos nas mãos dos traidores e seus aliados mortos-vivos …” Um jovem soldado disse até que a magia espiritual a sufocou junto com os gemidos de todos os seus companheiros.
“Eu não pedi um relatório. Ernas. Onde?” Lith os teria abandonado de bom grado ao destino, mas vagar por todo o campo de batalha sem rumo era mais do que estúpido quando havia informações por toda parte.
“Eu não sei.” Ela disse em meio às lágrimas, quando a pressão em seu pescoço diminuiu e os outros soldados assentiram como papagaios em convulsão.
“Eles deveriam estar na tenda de comando. Está localizada assim. Eu não os vi desde esta manhã.” O jovem soldado apontou para onde a batalha estava mais feroz, sua voz implorando para ser poupada, apesar de sua inutilidade.
“Tudo bem. Fuja ou morra, a escolha é sua.” Lith os jogou na direção do caminho que sua chegada havia desobstruído.
Tanto os humanos quanto os mortos-vivos próximos estavam muito focados nele para se preocupar com os sobreviventes, dando-lhes uma chance de escapar.
“Ele é louco?” Nandi ficou pasma. “Só os reforços do exército somam mil homens e os mortos-vivos são pelo menos metade desse número.”
“Não, ele não é.” Baba Yaga também não conseguia entender o comportamento de Lith e olhou confusa para o espelho de vigilância.
“Há um grande poder nele, mas sua força vital está quebrada e ele é apenas um homem. Nem mesmo um Desperto pode sair facilmente de tal campo de batalha, a menos que …” Todos se viraram para ela, mas Baba Yaga nunca se preocupou em terminar a frase .
Ela estava muito ocupada pensando em Dawn descrevendo sua derrota.
Solus apareceu de volta acima das minas de cristal e desta vez ela ficou lá. As Sentinelas enxamearam para fora de todas as portas e janelas da torre, procurando por pistas sobre seus amigos desaparecidos.
As Sentinelas eram dispositivos de vigilância que pareciam uma esfera de vidro do tamanho de uma bola de basquete. Eles podiam escanear tudo o que se refletia em sua superfície e compartilhar com Solus todos os seus sentidos místicos, permitindo-lhes identificar alguém com base em sua assinatura de energia.
Baba Yaga acompanhou a chegada de Solus em outro dispositivo de vigilância que só ela podia ver.
‘Uma força vital vindo de um edifício? Esse é um objeto amaldiçoado com certeza. Corresponde à descrição de Dawn e explica a coragem de Verhen. Uma torre de mago é a ferramenta mais poderosa que um mago pode desejar. ‘ Ela sabia muito bem, pois sua cabana era na verdade uma torre de mago moldada de acordo com a vontade de seu mestre.
‘Mesmo assim, ele é muito jovem para ter construído uma torre e eu conheço todas elas. Então de onde diabos vem essa ruína? Baba Yaga tinha visto a torre de Menadion mais de uma vez no passado, mas não conseguiu reconhecê-la mesmo assim.
Assim como Solus havia dito a Lith no passado, juntos eles descobriram coisas sobre a torre que a própria Menadion desconhecia, mas isso era apenas uma suposição devido à ignorância de Solus sobre ela mesma.
Ao fundir uma pessoa com sua torre, Menadion não criou um item amaldiçoado, mas um híbrido de torre humana. Relíquias normais eram incapazes de crescer fora do projeto de seu criador, mas Solus era um ser vivo e agora era sua metade da torre.
Quanto mais Solus recuperava seus poderes e aprendia sobre magia, mais a torre poderia se remodelar de acordo com o desenvolvimento mágico mais recente. Eles cresceram juntos porque o Desperto naturalmente refinou seus próprios corpos graças a mana que os percorreu.
Enquanto isso, Lith disparou em direção à tenda de comando, ignorando todos os ataques direcionados a ele, graças à proteção combinada da armadura Skinwalker reforçada e seu anel de barreira que bloqueou os ataques que ele não conseguiu evitar.
“Ranger Verhen, que bom da sua parte se juntar a nós.” Disse uma voz um tanto familiar pertencente a um bastão de feijão familiar.
