“Muito bem. Primeiro, permita-me dizer o quanto eu sinto.” Lith segurou as mãos dela enquanto olhava nos olhos de Phloria.
“Nunca quis envolvê-la na confusão que é a minha vida. É por isso que tentei afastá-la repetidamente quando estávamos no Griffon Branco. Sua persistência me tornou um homem melhor, mas também a colocou em grande risco.
“Eu me preparei durante anos para este momento, esperando que nunca chegasse, mas aqui estamos. Não posso garantir a sua sobrevivência, apenas que farei tudo ao meu alcance para salvá-la. O procedimento pode durar muito, mas certamente será agonizante.
“Não posso anestesiá-la e poupá-la da dor porque, embora eu possa ajudá-la, será sua força de vontade inclinar a escala entre a vida e a morte. É mais dor do que a maioria dos homens experimenta em toda a sua vida, então eu entenderia se você escolher uma saída mais fácil. ” Lith disse.
“A maioria dos homens?” Phloria riu da distinção.
Por alguma razão, a torre parecia um lar. Ela podia sentir Lith até mesmo no ar que respirava e no chão em que pisava. A dor em seu abdômen havia desaparecido, assim como o medo que ela sentira enquanto estava na cabana de Baba Yaga.
“De fato. Com base nas mulheres que ajudei durante minha carreira, cada avanço é tão doloroso quanto o parto, mas o seu será como Rena com seus trigêmeos.” Lith respondeu.
“Eu acho que é uma dor a que você está acostumado.” Phloria disse.
“Eu, Tista, Protetor, e muitas outras pessoas que eu quero que você conheça.” Lith disse.
“O que você faria no meu lugar?”
“Não sei. Só posso te dizer que, no meu lugar, não estou pronto para te perder.”
“Isso faz de nós dois.” Phloria deu uma risadinha. “Eu não quero morrer. Não aqui. Não agora. Não assim.”
“Então é melhor você beber isso.” Lith tirou duas poções.
Um era uma poção roxa cheia de nutrientes para Phloria e o outro era um tônico vermelho de alta qualidade para ele. Seu corpo estava machucado pelo abuso de mana e ele precisava gastar o máximo de revigoramento que pudesse para o procedimento.
Mesmo com a torre aumentando ainda mais suas habilidades de recuperação, Lith precisava de um cochilo para voltar à sua condição de pico, mas isso condenaria Phloria.
“Por que diabos você calou a boca de Friya e eu enquanto pode fazer um discurso?” Solus fez beicinho.
“Porque o estado mental da paciente é vital para o sucesso de cada procedimento e porque é a vida de Phloria que está em jogo. Ela merece saber tudo o que precisa antes de tomar uma decisão tão importante.” Lith respondeu.
“Desculpe, pessoal. O que eu perdi?” Nalrond apareceu depois de terminar de tratar todos aqueles em condições críticas.
“Nada de mais.” Protetor respondeu. “Apenas Lith sendo extravagante em vez do rabugento de sempre.”
Nalrond sabia que havia uma piada em algum lugar, mas eles não se conheceram por tempo suficiente para que o Rezar pudesse entendê-la ou rir dela. Ele se sentia muito grato a Lith por apresentá-lo a Protetor e lhe dar uma parte das minas de prata.
Ambos Nalrond e Protetor mudaram de volta para sua forma humana, fazendo as meninas se encolherem.
“Espere, toda essa conversa sobre híbrido me confunde profundamente. O que você é exatamente?” Quylla disse.
“É complicado, mas a versão resumida é que eu sou uma Besta Imperador de raça pura, Nalrond é um dos Lobisomens, um híbrido de nascença, enquanto Lith nasceu humano e se tornou um híbrido mais tarde.” Protetor respondeu.
“Eu não entendi nada além de você ser uma Besta Imperador.” Quylla apertou as têmporas. “Agora, porém, estou apenas preocupada com Phloria. Por que ela não começou o Despertar e quando você vai começar o tratamento?”
“Não começou porque graças à nossa torre de mago, podemos produzir uma pressão de mana até mesmo acima das minas.” Um estalar de dedos de Lith revelou um círculo mágico em torno de Phloria.
Era idêntico aos usados pelos Mestres de Forja para acumular a energia mundial, exceto pela falta de runas e pelo fato de ser perfeitamente estável. Solus o manteve invisível até aquele ponto porque, embora ela pudesse mover os limites do círculo à vontade, se Phloria notasse o quão pequeno era seu espaço para respirar, ela poderia ter entrado em pânico.
“Quanto ao tratamento, vamos começar agora.” Outro estalo e todos se moveram para o coração da torre, a sala de controle das matrizes.
Enquanto Lith falava, Nalrond se apresentava educadamente aos Ernas, como Selia o ensinara. Ele era um homem na casa dos vinte anos, com cerca de 1,84 metros de altura, com um corpo magro e tonificado.
Ele tinha cabelos negros, olhos verdes e um rosto perfeitamente barbeado. Sua pele bronzeada era um sinal claro de que ele era um nativo do Deserto de Sangue.
Protetor era um homem bonito, mas muito alto e rude para o gosto de Friya, enquanto Nalrond agia de maneira desajeitada, mas de uma maneira fofa. Ele gaguejou da mesma forma com ela, Phloria e Quylla, fazendo Friya se sentir tratada como uma pessoa pela primeira vez.
– Uau, ele não está olhando nem soltando elogios inadequados, me pergunto por que … Sua pergunta encontrou resposta quando percebeu o quão familiar ele era com Tista, quase ao mesmo tempo em que as palavras de Lith a atingiram como um trem de carga.
“O que você quer dizer com torre de mago?” Os três Ernas disseram em uníssono com os olhos quase saltando para fora.
Naquele dia, lendas e realidade continuaram se entrelaçando diante de seus olhos. Depois de conhecer Baba Yaga, descobrir sobre os híbridos, Despertar, ver Lith exterminar dois exércitos sozinho e agora descobrir que estava dentro de uma das lendárias torres de magos, seus joelhos se dobraram.
Felizmente para eles, Solus tinha assentos de sobra e os fez aparecer bem debaixo de suas bundas caindo.
“Quem você pensa que eu sou? Um deus? Eu consegui lutar assim só porque Solus me apoiou. Além disso, por que você parece tão surpresa? De acordo com as leituras de Solus, a cabana era uma torre de mago também, então a minha é a segunda que vocês viram hoje. ” Lith respondeu.
Ele manteve os olhos fechados enquanto respirava fundo, não para usar o revigoramento, mas para saborear a energia que graças à torre o percorria e aos poucos rejuvenescia seu corpo.
As Ernas ficaram tão pálidas que Solus temeu que eles desmaiassem a qualquer momento. Ela conjurou uma xícara de chá quente com um pouco de licor e muitas ervas relaxantes para cada um deles.
“Por favor, beba isso, deve ajudar.” Solus disse. – Phloria, você não pode desmaiar, aconteça o que acontecer. Do contrário, tudo o que fizemos até agora será em vão.
Phloria obedeceu, deixando a bebida quente remover o frio da morte de seus ossos e as ervas acalmarem seus nervos.
“Espere um segundo. Por que o seu padrão de fala é tão semelhante e o que há com todos aqueles ‘nós’?” Ela perguntou.
“Teremos muito tempo para explicações durante as primeiras fases do procedimento. Agora vou guiá-la passo a passo para que você possa entender o que está acontecendo e não entre em pânico. Ok?” Lith disse.
“OK.” Phloria terminou sua bebida em um gole antes de abraçar suas irmãs e, em seguida, Lith para encontrar a coragem necessária para iniciar o procedimento.
Ela confiava nele que a faria sobreviver, mas a perspectiva de entrar em um mundo de dor que poderia durar horas estava longe de ser atraente.
