Capítulo 5: Oni de Um Braço

Tradução: Index Novel

 

PARTE 1

Shikigami de… Yakou…!?

O Investigador Mágico, nomeando-se Hishamaru, chamou Kakugyouki. Harutora tinha impressões sobre estes dois nomes, e lembrou- se que eram os nomes dos dois mais especialmente famosos Shikigami de Yakou. Mas por qual razão aquele Shikigami de Yakou estaria ali? Sua mente estava confusa e seu olhar permanecia fixo no Oni diante dele, imóvel.

“R-Realmente…? Esse é o verdadeiro Kakugyouki!? Isso é real!?”

“Cala a boca, Tenma, como eu posso saber se é ou não o real!” Kyouko repreendeu Tenma, que estava se afundando em pânico ao seu lado, mas o choque interno era claramente audível em sua voz. Ela apenas repreendeu para se forçar a se manter estável.

O olhar de Touji era solene, e ele perguntou para Natsume, que se encontrava ainda deitada na arena.

“Natsume, saberia nos dizer?”

Mas Natsume, que mostrava um olhar atento sobre a figura estranha, não poderia responder à pergunta de Touji. Sua mente estava paralisada, e tudo o que ela podia ver, olhando da posição de onde estava, era o gigantesco volume de Kakugyouki.

Ela apertou as palavras. “Eu não sei…” Seu olhar ainda persistiu no Oni.

“Eu não sei. Kakugyouki é um Shikigami servo, e é um espírito materializado. Além disso, era um antigo ‘demônio’ que viveu há vários séculos ~ Rumores dizem que ele é um verdadeiro Oni. Passando deste modo, o seu exterior poderia se apresentar de diferentes modos… E, com exceção da característica espiritual de seu único braço…”

O Investigador Mágico não pôde deixar de achar graça ao ouvir a explicação de Natsume. Natsume podia “ver” o link espiritual entre o Investigador Mágico e o Oni, e esse Oni ~ Kakugyouki ~ certamente era um Shikigami que ele convocara.

“Eu me materializei, e mesmo assim você ainda não mostrou sinais de seu despertar…”

“Que problemático, Natsume-kun. Parece que isso vai levar algum tempo.”

O Investigador Mágico soltou dois tons de voz, uma após a outra, com um olhar extasiado. Dois tons de voz obviamente distintos.

“O que está acontecendo? O paradeiro de Hishamaru e Kakugyouki foram perdidos após Yakou morrer, e eles são desconhecidos até hoje!! O que você está fazendo!?”

“Não tenho a intenção de responder à pergunta que você fez, meu Rei.”

“Está tudo bem, Kakugyouki. A situação é muito simples, Natsume-kun. Assim como Yakou reencarnou em seu corpo, eu sou a reencarnação de Hishamaru, e é por isso que Kakugyouki está ao meu lado. Nós sempre fomos companheiros, esperando nosso mestre despertar.”

O Investigador Mágico estava em transe, falando em nome de ambos, Kakugyouki ~ o Oni diante deles ~ e Hishamaru ~ ele próprio ~ ao mesmo tempo. Natsume inconscientemente olhou perplexa.

“… Como… Como pode uma coisa tão estúpida…”

“Não diga isso, meu Rei. A realidade está colocada perante você, é inegável.”

“Hishamaru, você conversa demais, vamos começar esmagando este pirralho, em primeiro lugar.”

Um sorriso sádico flutuava sobre a boca do Investigador Mágico, com um gato torturando ratos.

Ao mesmo tempo, Kakugyouki entrou em ação. Seu alvo era… Harutora.

O quê?

O corpo de Kakugyouki era gigantesco, e era difícil imaginar que seus movimentos fossem muito rápidos. Seu punho fechou ao longe alguns momentos antes, e balançou-se para os assentos da arquibancada, logo abaixo do parapeito onde Harutora se encontrava diante.

Os padrões na parede brilharam intensamente, e a barreira originalmente incolor e transparente, queimou em várias faíscas, e o ar tremeu violentamente. A forma da barreira distorceu, rangendo.

Mesmo assim, a barreira mágica do campo de treinamento mágico que era o orgulho da Academia Onmyo não quebrou, mas não foi capaz de bloquear o intenso choque físico. Harutora, que estava em cima dela, perdeu o equilíbrio, devido ao campo de treinamento mágico tremer, e caiu na arena.

…

“Ah!?”

Harutora caiu na arena. A mesma arena tinha sido especialmente configurada para não reagir com humanos, por considerações de segurança.

“Harutora!”

Natsume gritou de surpresa quando viu Harutora caindo, e Kyouko e Tenma gritaram também. Touji amaldiçoou, rapidamente correndo para frente da arquibancada.

“H-H-Harutora-sama!”

Kon apressadamente perseguiu Harutora, inconscientemente, e chocou-se com a barreira como resultado. Touji que estava correndo, agarrou a cauda de Kon, rugindo.

“Arrodei pela entrada de trás!” E, em seguida, largou-a.

Kon freneticamente aproveitou para ir em direção a entrada de trás e, vendo isso, Kyouko aproveitou e mandou Hakuou e Kokfuu perseguirem Kon.

O Shikigami ainda podia ser controlado do outro lado da barreira. Ela realmente não tinha considerado as ações que o Shikigami e Kon poderiam tomar uma vez dentro da arena, já que agora sua mente estava em branco.

Tenma correu para frente da arquibancada, juntamente com Touji.

Kyouko os seguiu.

“Ei, você está bem!?”

“Harutora-kun!”

Harutora ouviu as vozes que o chamavam de cima. Ele suportou a dor da queda, levantando-se na arena.

Ele estava bem aos pés de Kakugyouki.

“…!”

Kakugyouki chutou com a perna direita, varrendo em direção a Harutora, de modo a deixar Harutora sem chances de se esquivar. Ele rapidamente movimentou-se bloqueando com o shakujou, mas não tinha certeza de que esse movimento seria realmente eficaz. Antes que ele percebesse, estava voando para trás no ar como se tivesse sido lançado após um choque com um carro em alta velocidade.

“Harutora!”

Natsume gritou novamente. Imediatamente após, seu corpo caiu no chão, fazendo várias cambalhotas como se estivesse rolando morro abaixo, e finalmente parou.

Todo o seu corpo estava paralisado, e um choque queimava nos locais onde fora atingido. A paralisia rapidamente se tornou numa dor intensa que percorria todo o corpo de Harutora como se fosse eletricidade.

Um gemido escorreu da boca de Harutora.

… Não, não é bom! Agora não é o momento para gemer em agonia!

Ele se sustentou com o shakujou, levantando-se.

Ele primeiramente verificou sua posição, que o surpreendeu por ter percorrido toda a arena. Viu também que só agora Kakugyouki voltava sua perna de volta.

Ele levantou-se antes que o inimigo pudesse acompanhá-lo com um golpe decisivo ~ Não, o outro lado não o tinha realmente perseguido.

“Ugh…”

Ele se levantou, trêmulo, com um som estridente tocando profundamente em seus ouvidos. Touji e os outros estavam gritando da arquibancada, e Natsume também expressava algo para ele, mas ele não sabia o que estavam falando. Todo o seu corpo estava quente, sentindo como se seu coração estivesse muito acelerado, batendo em rajadas.

“… Realmente não é uma farsa, huh…”

Seus ouvidos escutaram seu próprio murmúrio, e só então confirmou que seus tímpanos não haviam sido danificados. Ele tentou mover seu corpo, ignorando a dor que vinha de todos seus músculos. Era uma grande sorte não estar com nenhum osso quebrado, uma verdadeira sorte entre tanto azar.

Mas…

“O que há de errado? Tente resistir!”

“Haha! Kakugyouki, não seja imprudente.”

Ao mesmo tempo que o Investigador mágico brincava, Kakugyouki saltara. Seus mais de cinco metros de altura quase atingiram o teto da arena, e aquela cena chocou Harutora a ponto de o deixar com um olhar estupefatoi ~ só então, sua visão ficou escura.

…

Uma sombra o cobriu. “Merda!!”

Harutora reuniu todas suas forças para pular para o lado. Kakugyouki caiu imediatamente ao seu lado após mover-se. O chão tremeu com a força do impacto, e Harutora cambaleou. Kakugyouki chutou novamente.

O ar circundante fez um baixo ruído, e Harutora balançou o shakujou em suas mãos por reflexo.

O impacto do chute fez Harutora voar, mas, desta vez, ele não mostrou aberturas em sua postura. Apressadamente, ele recuperou o equilíbrio enquanto voava, deixando seus pés tocarem o solo. Embora deslizasse vários metros para trás, seus pés ainda mostravam-se firmes, de modo que ele não caiu.

… Certo! Este shakujou…

O shakujou havia bloqueado o chute de Kakugyouki.

O golpe agora não tinha lhe causado qualquer dano, porque ele tinha brandido o shakujou. Naturalmente, esta pequena haste não poderia bloquear o ataque do gigante se tomasse apenas o caráter físico, mas, no instante em que o shakujou recebeu o golpe de kakugyouki, ele sentiu o próprio shakujou refletir o golpe. Este shakujou estava imerso em magia.

… Muito bem, Ohtomo-sensei! Agora eu te vejo de outra forma!

Infelizmente, ele não conseguiu relaxar. Kakugyouki não dava espaço para Harutora respirar, chutando e rapidamente o acompanhando. Harutora desesperadamente se esquivava para direita e esquerda.

Era como se ele estivesse em pé no centro de uma rodovia movimentada, desviando dos carros, com cada chute de Kakugyouki formando redemoinhos de ar que quase arremessavam seu corpo.

Ele se esquivava de modo ágil, repentinamente mergulhando e ficando em pé, evitando os ataques de kakugyouki usando o shakujou como escudo.

“Hm.”

“Ora, ora, nada mau. Esse seu brinquedo parece muito interessante.”

O Investigador Mágico riu.

Cale-se e morra, seu bastardo! Harutora rugiu em seu coração, mas ele não tinha energia para levantar a voz. O shakujou ainda estava erguido, mas as mãos que agarravam o shakujou chegavam ao seus limites e começavam a ficar dormentes.

Só então…

“Pare!”

Natsume gritou, e Kakugyouki parou simultaneamente o seu movimento.

“Por favor, não continuem lutando…!”

Ela abaixou a cabeça onde estava, com a voz amarga. Harutora queria chamar Natsume, mas sua respiração não o deixava. Ele estava usando sua força restante para respirar, de tal forma que nem podia falar.

O Investigador Mágico suspirou. “Oh, rei…”

“… Parece que você está finalmente disposto a cooperar. Cumprirei sua ordem, meu Rei.”

Kakugyouki relaxou lentamente após ouvir isso, movendo-se para longe de Harutora. Harutora rangeu os dentes e suportou, sem querer sentar-se no chão. Sua força rapidamente esgotou-se na tempestade de violentos ataques.

“Você entende agora?”

“Você tem que aceitar o seu destino, e nós também, é claro. Temos estado sempre à espera, e vamos continuar a atendê-lo no futuro. Está disposto a nos reconhecer?”

O Investigador Mágico perguntou, com um tom bastante arrogante. Natsume baixou a cabeça, em silêncio, ouvindo o que era dito.

Sua negra cabeleira cobria seu rosto, escondendo sua expressão, e as bochechas brancas expostas abaixo moveram-se lentamente.

Harutora respirou profundamente. “Espere, Natsume.”

Ouvindo isso, Natsume virou.

Seus olhos em lágrimas observavam Harutora por entre lacunas de sua franja caída. Harutora mostou um sorriso corajoso diante dos olhos de sua amiga de infância.

Ele desesperadamente regulou sua respiração, forçando a saliva em sua garganta seca.

Ele deixou de lado as trivialidades, como dor e a fadiga que vinham do fundo de sua mente, e arrastou orgulhosamente a ponta do shakujou contra o chão, fazendo um som metálico.

“Você não precisa prestar atenção às palavras desse lunático, e você não precisa confiar em assuntos de sua vida passada. Seus amigos não estão aqui agora?”

“… Harutora…”

Natsume esqueceu a situação que a envolvia, momentaneamente, com seus olhos fixos em Harutora. Harutora retornou o olhar, respirando profundamente.

“Eu sinto muito pelas palavras de mais cedo. Estou me desculpando, muito embora não ache que disse algo de errado. Você precisa de coragem, de fato, ainda mais coragem do que eu disse. Então…”

Harutora falou enfaticamente. Ele estava claramente se forçando ~ ele claramente estava se forçando, mas ainda falava de peito estufado.

“Então… Não se deixe afetar por estes rumores idiotas sobre o passado. Não tente assumir todo o fardo sozinho, e não finja. Mesmo que haja pessoas com medo de você e pessoas que são incomodadas por você, há pessoas que definitivamente estarão dispostas a lhe ajudar. Então, não tenha medo de conviver com os outros. Seja corajoso e confie em seus companheiros.”

“…”

Os olhos de Natsume se arregalaram quando ela olhou firmemente para Harutora. Ela tinha o ouvido falar. Ele realmente se sentia assim. Uma força surgiu dentro de si, inexplicavelmente, preenchendo e diminuindo a dor em seu corpo.

Mestre e Shikigami.

Os poderes das duas pessoas interagiam por meio do vínculo entre eles, fortalecendo um ao outro.

Mas…

“Idiota!”

“Exatamente.”

O Investigador Mágico estava injuriado, com seu tom de voz mostrando claramente a sua incompreensão.

“Você está confundindo o Rei, seu pirralho! Como esperado, não posso deixá-lo!”

“Exatamente, Hishamaru, vamos acabar rapidamente com este pirralho.”

Kakugyouki, que antes recuara, caminhava novamente na direção de Harutora. Harutora levantou o shakujou, levando um ataque contra o gigante.

‘Seja corajoso e confie em seus companheiros.’

Aquelas palavras não eram apenas para Natsume, como eram também para o seu próprio lado imaturo. Ao mesmo tempo que Harutora movia-se em frente a Kakugyouki, viu os seus amigos discretamente se aproximando com o canto do olho.

“Isso, estou contando com vocês!”

Harutora gritou, e Hakuou e Kokfuu, que circulavam pelo ponto cego da arena, rapidamente atacaram Kakugyouki.

A katana e lança clivaram as pernas de Kakugyouki. O gigante fez um rugido sem palavras, com seus movimentos tornando-se caóticos, e Harutora correu com tudo, balançando o shakujou em um ataque.

“Tome isso!”

Os pequenos anéis na extremidade do shakujou sacudiram, tilintando. Os anéis formaram lâminas com aura, como guilhotinas circulares no ar.

Ele balançou o shakujou, acertando o braço direito de Kakugyouki que estava sendo usado para se sustentar. A pele de cor escura fora cortada, provocando uma intensa reação de “lag”.

“H-Harutora.”

“Não se preocupe, Natsume! Essa coisa é menor se comparar com a aranha!”

Ele gritou, metade de sua sinceridade era modo de forçar a si mesmo.

Este Oni era realmente um Shikigami assustador. Na visão de Harutora, tanto o Tsuchigumo de antes quanto o Kakugyouki diante ele eram monstros que superavam sua imaginação.

Mas, tanto o Tsuchigumo quanto o Kakugyouki eram Shikigami, no final. Não importa o quão poderoso um Shikigami fosse, sabendo-se a força do controlador significava chances de vitória.

Ele não conseguia sentir, do Investigador Mágico diante ele, nenhuma terrível sensação como as que Dairenji Suzuka transmitiram anteriormente.

Harutora balançou o shakujou novamente, aproveitando-se da pausa dos movimentos do Kakugyouki que ocorrera devido ao “lag”.

Ele moveu-se circundante, cortando o estômago do Kakugyouki. Toda vez que ele atacava, ele podia sentir o shakujou tranquilamente absorver aura e retornar um violento tremor para seus braços.

Então é assim… Não me admira que este shakujou seja tão fácil de usar…!

Quanto ele lutara contra o Encouraçado Demoníaco, Natsume lhe tinha dado uma Espada de Proteção, e as sensações de ambas as armas lhe eram semelhantes. A magia que Ohtomo provavelmente lançara no shakujou deveria ser do mesmo tipo que existia na Espada de Proteção.

“O-O que há de errado? E pensar que esta seria toda sua força, Kakugyouki!”

O Investigador Mágico rugia com uma voz rouca. O Shikigami de um único braço seguiu as ordens de seu mestre, virando-se, desconsiderando os ferimentos em seu corpo.

Kakugyouki prontamente virou as costas para os dois Yaksha, chutando ao redor com os pés cobertos de cicatrizes. Harutora saltou para trás, evitando o ataque. Hakuou e Kokfuu cortaram-o novamente com suas lâminas, e Kakugyouki caira novamente no chão, desmaiado.

Uma boa oportunidade.

No momento em que Harutora pensara nisso, o Kakugyouki inesperadamente virou seu braço, sem o intuito de proteger seu próprio corpo.

O braço áspero, que era muitas vezes maior do que Harutora, varreu o chão. Harutora imediatamente brandiu o shakujou para bloquear o golpe, mas não conseguira, sendo lançado violentamente contra a parede da arena.

Embora o shakujou tivesse absorvido bor parte do ataque do Shikigami Kakugyouki, apenas o impacto contra a parede fora o suficiente para fazer Harutora ficar sem conseguir respirar eficientemente. Uma dor intensa assolava seu corpo, e sua visão fora tingida de vermelho, com os pulmões semi-parados. Era uma sorte entre tantas más-sortes que ele não tivesse entrado em colapso, e ele escorregou pela parede, apoiando-se de joelhos com o auxílio do shakujou.

O impacto fora tão forte, que ele não conseguia mover um único dedo, devido a tamanha dor que percorria todo seu corpo.

Kakugyouki levantou o braço para levar outro golpe até Harutora. Hakuou e Kofkuu apressadamente brandiram suas lâminas para impedí-lo, mas Kakugyouki não se preocupou com eles. A face escondida pela máscara obedecia às ordens de seu mestre, e só tinha Harutora como alvo.

… Droga!!

O ataque veio de cima, e ele não poderia escapar deste golpe, nem sequer energia para mover-se ele tinha.

Mas, assim que seu rosto empalideceu de medo, uma pequena figura se interpôs entre eles.

Era Kon.

Houve uma explosão de pálidas chamas azuis.

O Fogo de Raposa de Kon atingiu a máscara, quase sem causar danos, mas distraindo o suficiente o foco de Kakugyouki para que conseguisse um efeito de perturbação.

Kon, que havia lançado o Fogo de Raposa, rapidamente correu até Harutora, agarrando-o e rolando para o lado ~ Em seguida, o punho de Kakugyouki atingiu o local onde estavam antes da esquiva.

Harutora mordeu os lábios quando o tempestuoso impacto o atingiu. Levantou-se, apoiando-se na parede atrás de si, colocando força nas pernas para se manter estável.

“Hah!”

O shakujou perfurou forçosamente a máscara de Kakugyouki no momento do impacto.

Ele havia reunido toda sua energia espiritual, usando num único golpe.

O dano do poder de Harutora quebrara a máscara do Shikigami. Nesse momento, Kakugyouki começou a rugir loucamente.

Um rosto similar ao de um humano se mostrou por baixo da máscara de Kakugyouki.

Mas, aquele rosto parecia anormalmente feio, sem uma sensação de realidade, como um boneco cujo rosto havia sido feito descuidadamente, completamente discordante com o corpo.

O rosto gritava com todas as suas forças.

Esta era a primeira vez que Kakugyouki tinha deixado a sua tristeza, raiva e pânico encherem sua voz.

“Este é…”

Harutora tinha perfurado a máscara com o golpe, esculpindo um buraco na testa do Oni. O sangue escorria para fora da ferida, e Kakugyouki inclinou-se com raiva, gritando para o teto. Os sons pareciam o choro de um bebê.

Só então…

“Harutora-sama!”

Kon estendeu as mãos, agarrando Harutora e fugindo de Kakugyouki com toda a força que ela podia usar. Kakugyouki não os seguiu, mas em vez disso, pisou no chão com toda sua força, lançando-se para cima.

Ele foi em direção ao teto, mas foi repelido pela barreira, fazendo com que a arena tremesse por um tempo, enquanto ele se movia no ar como um gato ao cair. Bateu nas paredes, quebrou o chão com sua testa, e sacudiu o braço e as pernas, completamente fora de controle. Hakuou e Kokfuu, que quase foram pegos nesse frenesi, apressadamente se afastaram de Kakugyouki.

“O-O que está acontecendo!? P-Porque essa coisa ficou louca!?”

Harutora gritou em surpresa, mas Kon, que fugia desesperadamente, não tinha energias para responder.

“S-Seu idiota!”

O Investigador Mágico gritou, seu olhar fixo. Mesmo seu comportamento insano havia desaparecido sem deixar vestígios.

“E-essa máscara era o selo do Kakugyouki! Com isso, eu não posso mais controlá-lo! Ele não vai parar até que sua fúria destrua tudo em volta!”

Não se podia mais ouvir o tom da voz de Kakugyouki no Investigador Mágico, deixando apenas sua voz recheada de terror e desespero, que mostrava sendo agora mais autêntica com o que dizia do que qualquer coisa que ele já tivera dito.

“O que você disse!?”

Harutora olhou para Kakugyouki através dos braços de Kon.

Kakugyouki não escolhera nenhum alvo ~ e atingia até a si próprio ~ e acabara destruindo desenfreadamente o seu entorno enquanto rugia, seus movimentos ainda mais violentos e imprudentes do que quando ainda possuia a máscara.

Eles estavam desamparados ~ Talvez deva-se dizer que eles nada poderiam fazer, pois até se aproximar era difícil.

“Droga! Droga! Seu maldito pirralho! Olhe o que fez!”

O Investigador Mágico rangeu os dentes, amaldiçoando continuamente. No entanto, seu rosto estava pálido, e as coisas eram, obviamente, irreversíveis.

“Eek!”

O Investigador Mágico gritou no momento em que o punho do Kakugyouki caiu perto dele. O choque fez o seu corpo tremer, e ele recuou, enquanto tropeçava, e em seguida, fugiu em direção à saída, sem se importar com mais nada.

“Bastardo~!”

Harutora girou seu corpo nos braços de Kon, liberando-se do Shikigami que tentava ajudá-lo, e caindo no chão.

Mas ele não podia alcançá-lo. O Investigador Mágico estava no outro lado da arena, e o Kakugyouki furioso se mostrava entre eles. O Investigador Mágico tinha ficado próximo da saída desde que começou a controlar o Kakugyouki, garantindo uma rota de fuga. Ele só podia ver a figura de terno desaparecer pela saída.

Só depois…

“Harutora-kun!”

“Tenma?”

“Se apresse em fugir também! Esse Shikigami perdeu o controle, então aproveite e fuja enquanto pode!”

As atuais ações de Kakugyouki poderiam ser traduzidas como “sem sentido”, e ele só destruía tudo inescrupulosamente.

“Mas podemos simplesmente deixar aquela coisa na arena?”

“Ele não pode destruir a barreira daqui, por isso não poderá sair da arena! Enquanto fechada por dentro, não temos que nos preocupar com ele!”

Harutora levantou a cabeça para gritar para a arquibancada, e Kyouko gritou de volta, ao lado de Tenma. Seus Shikigami já deixavam o local da batalha.

“Harutora-sama, por favor, vá!”

A partir de situação em que estavam, Harutora não seria capaz de parar o Kakugyouki furioso, mesmo se ficasse na arena. Mesmo Kon pedira que seu mestre fugisse.

Mas…

“Harutora!”

Um grito tão alto quanto tiros vieram de Touji, e esse grito não era para exortar Harutora a escapar rapidamente.

Na verdade, era exatamente o oposto. Aquela voz era para incentivar Harutora. Quando ele entendeu o significado de Touji, seu corpo momentaneamente sentiu um choque.

Natsume…!!

Após o Investigador Mágico escapar, apenas Natsume fora deixada na arena. Ela estava deitada no chão, com as mãos e pés atados, rastejando desesperadamente no chão e tentando se abrigar, escondendo-se perto da parede.

Kakugyouki rugia atrás dela, e Harutora, sem nem pensar, saira correndo com as forças que lhe restavam.

Ele mergulhou em uma corrida.

Kakugyouki golpeou indiscriminadamente, destruindo o chão e quebrando as paredes com força suficiente para fazer o ar ferver. Com uma raiva tão destrutiva, Harutora nem sequer tinha tempo para chamar Natsume, apenas correndo em linha reta até ela. Ele inclusive abriu mão do shakujou, evitando pesos desnecessários.

Kakugyouki pulou na frente dele, um estrondo vindo de sua boca.

O rugido explodia raivosamente, com um impacto atingindo Harutora. O cabelo de Harutora eriçou-se, toda sua pele com uma sensação de dormência, como se estivesse sendo eletrocutado, mas ele não parou seus pés, estendendo a mão direita e procurando a caixa de talismãs em sua cintura.

Seu dedo abriu a fivela da tampa ~ e simultaneamente puxando um talismã.

“Order!”

Esta quase poderia ser descrita como uma boa habilidade de Harutora ~ jogar talismãs rapidamente. Kyouko e Tenma não puderam deixar de parar a respiração nos assentos da arquibancada enquanto olhavam fixamente o talismã sendo arremessado sem hesitação. Ele lançou um talismã de proteção que brilhava no ar, formando uma barreira mágica, impedindo o movimento de Kakugyouki.

Mas isso durou breves segundos.

Quando estava prestes a Harutora passar pelo Shikigami, o braço de Kakugyouki girou em um soco que quase esmagou o chão, destruindo a barreira do talismã. Em seguida, dirigiu-se a Harutora.

Nesse momento…

Kon cortou o ar como uma flecha, com a ponta de sua wakizashi esfaqueando o olho esquerdo do Oni. Kakugyouki reflexivamente sacudiu o braço, passado por cima da cabeça de Harutora.

Kakugyouki novamente rugiu com raiva.

Kon girou no ar, deixando rapidamente as proximidades de Kakugyouki. Harutora aproveitou a oportunidade para correr até Natsume.

“Natsume!”

Harutora ajoelhou-se ao lado de Natsume, pegando-a diretamente, sem tempo de desprender a corda que prendia suas mãos e pés.

A situação não tinha sido resolvida. Ele rapidamente correu para a saída, mas Kakugyouki bloqueou novamente o seu caminho. Kakugyouki, que deveria ter caído em frenesi, identificou Harutora e rugiu, mostrando suas presas.

… Droga, eu não posso escapar!?

Harutora, que estava com Natsume nos braços, congelou no lugar.

O shakujou tinha sido deixado no centro da arena, e mesmo que ele estivesse com o shakujou, ele não poderia proteger Natsume, bloqueando os ataques. Kon às pressas voou para frente de Harutora para proteger seu mestre e enfrentar Kakugyouki, mas sua figura era muito pequena se comparada ao gigante que se aproximava deles.

Ele só poderia usar esse momento para deslizar e passar pelas pernas de Kakugyouki enquanto carregava Natsume.

Assim, quando Harutora havia se decidido, Natsume falou em seus braços.

“Não há necessidade.”

O uniforme sobre seu corpo estava bagunçado e seu negro cabelo estava embaraçado devido ao seu rastejar pelo chão, um contraste forte com sua bela aparência, tal como uma boneca de porcelana.

Seus olhos, por baixo de seus cabelos, continham uma forte luz, como fracas estrelas piscando no céu noturno.

Natsume olhou para Kakugyouki.

“Harutora-kun, arranque estes quatro talismãs presos em meu corpo.”

Harutora imediatamente fez o que ela pedira, sem dizer uma única palavra.

Kakugyouki progressivamente se aproximou, um sopro ardente emanava de sua boca gigante.

No entanto, Harutora não se mexeu. Ter Natsume em seus braços o absolveu de todos os seus medos.

Natsume calmamente gritou uma intimação nos braços de seu Shikigami.

Ela convocou um outro Shikigami.

“Eu te ordeno pelo nome de Tsuchimikado Natsume. Emirja, Hokuto. Eu te ordeno que o ataque~~”

No segundo seguinte, uma luz dourada irrompeu acima das cabeças de Harutora e Natsume.

A luz disparou, gradualmente estendendo-se para cima, e o corpo gigantescamente alongado balançava como se quebrando as correntes que o prendiam.

O feixe dourado subiu vagarosamente no ar.

Um dragão.

A besta guardiã dos Tsuchimikado que havia sido herdado pelo herdeiro da família Tsuchimikado, Tsuchimikado Natsume ~ o Shikigami servo, Hokuto.

Kyouko e Tenma, que estavam vendo a batalha com a respiração presa, ficaram boquiabertos, e a boca de Touji caiu, com os olhos arregalados para aquela cena diante dele. Mesmo Kon, que estava por trás de Harutora, arregalou seus olhos, com seu corpo tremendo todo em surpresa.

Hokuto não prestou qualquer atenção aos olhares assombrados do entorno, confortavelmente esticando seu corpo no ar.

O dragão parecia estar se divertindo com a sua liberdade, obviamente, despreocupado, e ignorando completamente o Oni. Para descrever esta aparência de um modo favorável, era preguiça, e para descrever de modo desfavorável, indolência. A discussão abaixo dela era como uma leve brisa, e ela simplesmente vagava sobre a grande arena, gostando disso.

Havia aberturas em todo o corpo do dragão, mas o Oni não balançava seu braço. Além disso, não podia deixar de gemer e de recuar como se estivesse com medo.

Mesmo acabando de aparecer, a aura do dragão dava uma sensação de uma presença esmagadora.

Harutora que já havia se experimentado, não podia deixar de olhar para cima com perplexidade, mesmo que sentindo que com o aparecimento de Hokuto, o ameaçador e poderoso Kakugyouki tornou-se uma figura insignificante.

“… Hokuto!”

Natsume ordenou novamente, e Hokuto só torceu seu corpo em resignação.

Ela assumiu perfeitamente uma postura ofensiva no ar, com o corpo formando um arco.

Uma chama ardente acendeu em seus calmos olhos, advertindo o inimigo do fim iminente.

A expressão de Kakugyouki se apertou.

Em um instante, como o golpe de um mestre espadachim ~ As escamas douradas brilharam sobre o corpo de Hokuto, e seu corpo retorcido estendeu-se repentinamente, voando em linha reta até Kakugyouki.

Como uma avalanche caindo de uma montanha, Hokuto já tinha atacado Kakugyouki sem ele nem ter percebido.

Kakugyouki elevou seu braço direito, tentando se defender contra o golpe de Hokuto. Mas antes de sua mão subir, o corpo de Hokuto já se envolvia em seu entorno.

Os dois ficaram sobrepostos por um momento.

As presas do dragão morderam por através do pescoço do Oni.

Sangue jorrou como em uma fonte, dissipando-se em névoa antes de tocar o chão.

A figura gigantesca do Oni embaçou, oscilando e piscando intensamente.

Kakugyouki então desapareceu em conformidade. A aura do Oni rapidamente se dissipou.

“… Ganhamos?”

Eles haviam inesperadamente vencido facilmente ~ assim que Harutora pensou nisso, a força em seu corpo se exauriu de vez. Ele cambaleou e quase caiu no chão enquanto segurava Natsume, mas felizmente Kon o apoiou às pressas.

“… Vencemos o Kakugyouki?”

Mais precisamente, fora Hokuto quem vencera, não eles, mas Natsume ainda respondeu.

“Sim.” Ela assentiu silenciosamente.

“H-H-Harutora-sama, esta batalha foi esplêndida!”

“Ah, eu não fiz nada… sim… eu estou no meu limite…”

Os pés de Harutora dobraram novamente, e ele sentou-se no chão com a ajuda de Kon. Depois de sentar-se, ele ainda não conseguia acreditar que a batalha finalmente findara.

Mas as coisas não chegaram num verdadeiro fim. O Investigador Mágico havia escapado, e infelizmente Harutora não poderia ir atrás dele no momento. Não havia escolha, ele só poderia se contentar com o momento, e deixar o resto para outra pessoa ~ deixá-lo para ser pêgo por alguém que tivesse força suficiente para se levantar.

Acima de Harutora e dos outros, Hokuto, que tinha se livrado do inimigo, mostrava sua aparência triunfante, voando orgulhosamente.

Touji saltou da arquibancada para a arena, e Tenma e Kyouko seguiram o exemplo, pulando sem hesitar.

Os três correram em direção a Harutora e Natsume, e, com exceção de Touji, os outros dois mostravam a mesma reação de Harutora, sem acreditar no final da batalha. No entanto, ao ver que Harutora e Natsume estavam a salvo, seus rostos finalmente relaxaram.

… Nós fizemos isso.

Harutora apreciava profundamente o fato. Conforto e alegria correram em seu ser, e não havia momento mais bonito que este em seu coração.

Só então, Natsume desabou repentinamente sobre Harutora, enterrando levemente sua pequena cabeça no peito de Harutora.

Ela desmaiou? Harutora pensou, incapaz de ajudar. Mas…

“Natsume? Você está bem?”

“… Sim.”

A fraca voz em seu peito respondeu ao ser chamada, mas em nada parecia a audível voz que convocara Hokuto. Harutora perguntou, e quando pensou em ver seu rosto, ela virou seu corpo novamente.

“N-Natsume?”

Ele chamou-a ansiosamente.

“… Fiquei muito feliz por você vir me salvar, obrigado…”

Natsume falou com a voz rouca. Depois que disse isso, ela escondeu o rosto no peito de Harutora novamente, como se para escapar. A sensação suave combinada com seu sussurro atingia o coração de Harutora.

Seus batimentos cardíacos aceleraram intensamente. “Uh… Tudo bem.”

Ele respondeu com um tom angustiado que ele mesmo sentia ser até cômico. Kon, ao seu lado, parecia inexplicavelmente irritada, olhando ofensivamente dos olhos de Harutora para Natsume, enrolada em seu corpo.

“… Como eu pensei, isso… é diferente.” Só então, o murmúrio de Touji cortou o silêncio na arena.

Harutora e Natsume se viraram, e Kyouko e Tenma pararam.

Touji estava no lugar onde Kakugyouki havia desaparecido, olhando para o chão com uma expressão grave. Em seguida, ajoelhou-se.

“… Eu pensei que as coiras estavam estranhas no início. Aquela coisa era muito poderosa… Mas um verdadeiro Oni não tem apenas muito poder.”

Touji pegou um talismã danificado, quase dilacerado, enquanto dizia isso.

“… O que quer dizer com isso?”

Harutora inclinou a cabeça porque não conseguia entender, mas as expressões dos outros três mudaram ao ver o talismã.

“Um talismã Shikigami?”

“E também é… um talismã novo? Além disso, é um talismã vendido normalmente no mercado.”

Natsume e Kyouko se mostraram confusas.

“Espere! Como poderia um talismã Shikigami como esse ser vendido no mercado? Kakugyouki não é um tipo criado pelo homem, ele deveria ser do tipo servo, certo?”

Tenma levantou as dúvidas, e só então Harutora pecebera o que estava errado.

Quando um Shikigami tipo servo tomava forma como ser espiritual, a situação mais frequentemente encontrada era como a de um objeto que se materializava, como uma espada excessivamente ensanguentada, os paramentos que um monge usaria, ou até mesmo seres humanos, com aura recolhida do ambiente.

No entanto, os talismãs Shikigami eram amuletos usados como recipientes, uma ferramente para o uso de Shikigami artificiais.

Desde que havia um talismã Shikigami ~ e, além disso, um “talismã novo vendido no mercado” ~ significava que este Oni ~ este Shikigami que apareceu na forma de um Oni ~ era um Shikigami artificial.

Em outras palavras…

“… Este Kakugyouki era falso?”

Natsume murmurou sem expressão.

Nenhum deles assentiu concordando, mas nenhum deles discordava.

Então…

PARTE 2

O homem escapou pela porta dos fundos do edifício da Academia Onmyo com o rosto pálido. O velho homem, que via a cena, suspirou em decepção.

O velho estava sentado no banco de trás de uma limusine parada em um estacionamento da rua que não era muito distante da porta. Ele abriu a janela do carro, olhando com raiva para as costas do homem que desesperadamente escapava.

“Que desperdício de expectativas.”

Sua boca forrada de rugas soltou uma voz inesperadamente jovem.

“Ou eu deveria dizer que essas crianças tiveram um desempenho melhor que o esperado…? Mas é realmente uma monstruosidade ver um homem tão digno decair tanto.”

O velho usava um kimono escuro como breu, com óculos de sol vermelho-sangue em seu rosto. Sua cabeleira branca e fina estava arrumada e limpa.

Ele parecia um idoso, de forma mais precisa, um homem morto há muito tempo. Embora ele estivesse de óculos de sol, nenhuma expressão era visível em seu velho rosto. Ele só falava movendo indiferentemente seus lábios.

No entanto, seu tom de voz era hovem e mostrava ricas emoções, completamente discordante com a aparência cadavérica que possuia, como se uma pessoa jovem e abundante de vigor fosse colocada em um corpo de um velho moribundo.

O homem que escapava do edifício virou uma esquina, sua silhueta desapareceu.

Só então, a escuridão repentinamente caiu sobre a janela traseira.

Era como se o sol tivesse se escondido atrás de uma nuvem escura, mas o que bloquou o sol não era uma nuvem.

“… Yo.”

A voz rouca que vinha de cima da janela do carro era a de um homem. Ele bloqueara a luz solar. Ele se inclinou sobre a limusine, olhando para dentro do carro pela janela, sem aviso prévio.

Ele era um homem enorme, seu corpo tinha cerca de dois metros de altura, com impressionantes músculos por toda sua estrutura.

Debaixo de seus cabelos dourados havia um pequeno rosto que contrastava com o corpo, com profundas características de origem do sul europeu.

As sobrancelhas do homem eram bonitas, e seus olhos se estreitavam em fendas. Seu nariz era grande, e os lábios, ricos. O terno listrado moderadamente regulamentado desregrava o homem, dando uma impressão astuta. Por outro lado, cada parte desse corpo gigante exalava um temperamento áspero e carnívoro, que não podia ser escondido, mesmo que quisesse. Mas, cada movimento que o homem fazia era claramente maduro, mundano, e elegante, formando uma espécie de encanto como um perfume que flutuava em sua presença.

Mesmo alguém cego podia ver que ele não era uma pessoa normal, e “líder da máfia” seria uma descrição apropriada para ele. Sua idade deveria ser algo maior que 30 anos, embora não parecesse que já tivesse chegado aos 40.

O homem colocou o braço robusto no teto da limusine, falando com o velho dentro do veículo.

“Você não poderia usar o nome das pessoas como bem entender.”

Essas palavras soaram como uma denúncia, mas não havia raiva em seu tom. O velho respondeu também com um tom de lazer, como se estivesse caçoando.

“Você me pegou.” Sua rosto ainda com a mesma expressão cadavérica, e ele não falava com qualquer peso na consciência, estando claramente entusiasmado, como se estivesse se divertindo.

“Você está realmente muito curioso.”

“Não exatamente.”

“Que frio, estes 60 anos não se passaram em um instante?”

“Eles não foram curtos anos, não é um passado para sentir nostalgia.”

O homem falou com calma, e o velho riu secretamente enquanto ouvia.

“Sério? Acumulei algum ressentimento ao longo destes 60 anos. Posso realmente chamar aqueles momentos de nostálgicos.”

“Não leve isso tanto a sério assim.”

“Você diz isso, mas eu sempre tive essa disposição.”

“Realmente… Você deve apenas ficar nos bastidores. Sempre que você sai, há mais e mais problemas.”

O homem falou como se estivesse irritado, mas era claramente fingimento, e não estava de fato preocupado. No final, ele ainda não tinha planos de intervir, mesmo que as situações problemáticas aumentassem.

O velho pareceu ficar com raiva de seu ar despreocupado, perguntando teimosamente.

“Você não está verdadeiramente alheio?”

“Eu não posso dizer que estou completamente despreocupado, mas não vou me envolver, especialmente apenas para confirmar. Meus métodos são diferentes de Hishamaru.” O homem respondeu com impaciência.

“Hmph. Entendo… Então, você ainda não consegue fazer contato com Hishamaru? Esse cara é muito frio.”

“Isso não é da sua conta.”

O homem respondeu com frieza. A interação entre os dois parecia gélida, mas suas respostas pareciam familiarizadas umas com as outras, fazendo com que se tornasse duvidoso se os dois já se conheciam ou não. Na verdade, as relações entre os dois existiram desde um tempo incrivelmente longínguo.

“Certo, a presença fantasmagólica de seu corpo é um pouco forte demais. Você não poderia escondê-la um pouco melhor?”

“Desculpe, tem muito tempo que não me preocupo com isso.”

“Você realmente já está velho… Ah, você vê, você até me fez ser notado, e mesmo por aquele jovem! Realmente…”

O velho murmurou com nojo. Se a sua expressão pudesse mudar, seu rosto estaria definitivamente contorcido agora.

O homem inclinou-se sobre o carro e virou o robusto pescoço.

“… Aquele cara, não é? Ele não me parece tão ruim quanto você diz. Vocês se conhecem?”

“Nos conhecemos antes. Aquele sujeito arrogante desistiu de uma perna para poder escapar do meu alcance.”

O velhou amaldiçoou ressentido. O homem sorriu, sinceramente falando.

“Esse cara tem um futuro promissor.” Tais palavras fizeram o velho infeliz.

“Em todo caso, a diretora da Academia Onmyo é uma adivinha brilhante, e talvez já tenha visto através de seus planos.”

“Lutar em desvantagem é o mais interessante.”

“Isso realmente é um péssimo gosto.”

O homem segurou o ombro do lado oposto, seu corpo deixando a proximidade que estava com a janela da limusine.

“De todo modo, eu não planejo falar sobre o quão ruim são seus interesses, mas não use o meu nome para seus jogos bobos. Só vim avisá-lo sobre isso.”

Ele virou as costas para a limusine. O belho não instou-lo a ficar, nem sequer abriu a boca para se despedir.

Assim, enquanto se distanciava, o homem parou repentinamente. “… Certo, de onde exatamente aquele moleque é?”

“Hm? Que moleque?”

“O tigre.”

“Ahh, ele parece ser uma criança da família secundária. Sua força não é tão ruim. Com isso, o tigre e o dragão estão lado a lado, mas o tigre ainda é realmente fraco… Você tem algum interesse nessa pessoa?”

O velho perguntou sem entender. Alguém familiarizado poderia perceber que havia curiosidade escondida na voz do velho.

“… Não, não é nada. Lembre-se de não exagerar, Doman.”

“Hey hey, não é você que está mostrando interesse nas outras pessoas?”

O velho respondeu insinuando sobre a criança. O homem sorriu ironicamente, finalmente deixando a limusine.

Ele caminhou de costas para o velho e o edifício da Academia.

“… Você não mudou nada, ainda tão leal.”

Ninguém mais do que ele mesmo ouviu este murmúrio. O homem caminhou lentamente para longe. Sua mão direita dentro do bolso da calça. O braço esquerdo de seu terno batendo suavemente contra o vento.

…

“Droga… Droga… Bastardo…”

Lágrimas escorriam pelo rosto do Investigador Mágico enquanto ele fugia, com os olhos subindo e descendo, acompanhando a respiração.

As coisas não deveriam ter tomado aquele rumo, tudo estava horrivelmente errado. Por que ele havia caído em tal destino miserável? Ele não conseguia entender.

“Por quê? Eu sou Hishamaru, eu sou Hishamaru, mas Kakugyouki… Ahh, droga, o que deverei pagar para me responsabilizar com este grande homem!?”

Sua mente não funcionava corretamente devido a confusão e desespero. Naquele momento, ele só poderia voltar para o lado de seus companheiros e ouvir as instruções do grande homem.

Aquele velho que um dia, repentinamente apareceu diante dele, e contou-lhe sobre sua vida passada, e permitiu-lhe se reunir com o seu amigo do passado Kakugyouki. Ele acreditava profundamente que o grande homem definitivamente tinha uma maneira de resolver aquelas dificuldades diante dele…

“… Embora eu tenha estado fora por um tempo, a qualidade dos Investigadores Mágicos decaiu um pouco.”

O Investigador Mágico gritou e parou de se mover, sem saber de onde a voz tinha vindo.

Ele não viu ninguém, mesmo se olhasse em seu entorno. Mas…

“… Eu acho que Desastres Espirituais tem aumentado, uma vez que as pessoas de excelência estão tornando-se exorcistas. Que terrível, é realmente um jogo muito perigoso…”

A voz vinha de trás dele ~ e, além disso, repentinamente soou de uma distância tão próxima que seria mais do que suficiente para se alcançar. Ele queria saltar para trás e virar-se, mas seu corpo não se movia, mesmo que apenas um dedo ~ não, ele não podia mover nem mesmo sua língua dentro de sua boca.

Esta era uma magia. Era diferente da fraca magia lançada sobre Natsume; este era um método de subjugação Shugêndo, Ummoving Golden Chains. Mas, a outra parte tinha usado sem um mantra, e ele ainda não sentia a presença do usuário. Magia de discrição. Mas não uma magia de discrição comum ~ ele temia que fosse o Marici Stealth Tantra.

A presença atrás dele se aproximou lentamente, fazendo um som pesado de passos. Um frioe duro soar diferente de sapatos pisando no chão ecoavam no vazio local.

O praticante que o tinha prendido apareceu na sua frente, mas, ao mesmo tempo, a magia que prendia seu corpo também invadiu sua visão, prendendo sua visão e impiedosamente mergulhando-o nas trevas.

Ele segurou seus olhos abertos enquanto eles escureciam gradualmente, obrigando-o a ver apenas os pés do praticante. Uma bengala e uma perna falsa de madeira. Naquele momento, as memórias despertaram em sua mente.

Quando ele estava como Investigador Mágico, havia um rumor de um determinado Investigador Mágico extraordinário que tinha se tornado uma lenda. Esse homem possuía as qualificações para se tornar um Onmyouji Nacional de Primeira Classe, um dos Doze Generais Divinos, mas seu nome nunca se tornou público por causa do sigilo de sua posição.

Ele havia deixado a linha de frente, depois de perder a perna direita, e dizia-se que apenas alguns superiores hierárquicos sabiam para onde este Onmyouji havia ido. Ele tinha inicialmente acreditado que o boato era falso, e ele nunca pensou que poderia encontrar este homem neste local.

Depois…

Enquanto estes pensamentos passavam por sua mente, a magia que o prendia também começou a vincular-se até mesmo com seus pensamentos.

Ao mesmo tempo que a luz desaparecia de seus olhos, a sua consciência também caia em escuridão.

“Ora ora, este jovem me fez trabalhar horas extras. Que desgastante.”

Ohtomo abaixou a cabeça para olhar para o Investigador Mágico que caira aos seus pés, murmurando em aborrecimento.

Só então, um pequeno gato malhado entrou no beco onde Ohtomo estava.

Ohtomo franziu a testa imediatamente ao ver o gato. Por outro lado, o felino não prestou qualquer atenção à reação de Ohtomo, silenciosamente caminhando próximo a sua falsa perna.

Ele verificou o Investigador Mágico caído e, em seguida, olhou para Ohtomo.

“Você trabalhou duro, Ohtomo-sensei.”

A voz da diretora Kurahashi veio da boca do gato, e Ohtomo respondeu com um rosto sem vontade: “Não foi nada.”

“Ele era apenas um peixe pequeno, para colocá-lo de um modo não muito repugnante, mas, acho que ainda existem desses tipinhos de pessoas por aí.”

“Ele provavelmente foi influenciado por um longo tempo. De acordo com o que eu vi na arena, a sua personalidade tem uma séria divisão.”

“Oh, essa pessoa tinha dois papéis? Você também previu isso, diretora?”

“É claro que eles são meus preciosos alunos.”

A expressão do gato permanecia inalterada, e Ohtomo virou a cabeça, murmurando.

“… Você por acaso está me monitorando, certo?”

“O que foi isso, Ohtomo-sensei?”

“Não, eu não disse nada, diretora.”

Ohtomo falou inocentemente, sorrindo e mostrando um falso e incomum sorriso.

O gato endireitou a postura.

“Deixe-me agradecer novamente, Ohtomo-sensei. Mas, o espetáculo que os alunos participaram desta vez foi um pouco perigoso demais, e eu não posso aprovar. Você feve ter pisado no mesmo quando ele convocou o falso Kakugyouki.”

“Isso seria bastante difícil. Esqueça um perseguidor idiota, o que acontece com os dois figurões que estávamos de olho? Seu eu perder minha última perna, minha futura carreira como professor seria problemática.”

“Eu poddo criar um Shikigami cadeira de rodas especialmente para você. Oferta gratuita.”

“Uwahh… Que terrível… Por que está velha não se apressa em morrer…?”

“O quê?”

“Não, nada.”

Ohtomo respirou rapidamente, se encolhendo de volta.

“E tomei precauções há muito tempo. Ver que a espada de madeira quebrou me alertou. Apesar de ter sido uma ferramente mágica que fiz muito rapidamente, eu nunca pensaria que superaqueceria! Mas, por cauda dessa lição, você poderia chamar o shakujou de ‘meu orgulho’, e ele realmente foi útil, não é? E também, sua neta fez muito bem! Você viu os efeitos da minha estratégia de ontem; a amizade entre eles aumentou por causa do planejamento do sensei, e é por isso que eles puderam exercer suas forças através de sua bela amizade para lidar com o falso Oni!”

Ohtomo dançou e arbitrariamente se gabou de seu trabalho. O Shikigami gato ficou sem palavras, apenas lançando um olhar penetrante para o Onmyouji de perna falsa, mostrando juntamente o cético olhar de um gato.

“Além disso, pode ser que você tenha se desorganizado desta vez, diretora? Você sabia que este idiota era um fanático de Yakou há muito tempo, certo? Mas acho que você o deixou ir… Isso é um pouco arriscado demais.”

O gato torceu a cauda ao ouvir o sarcasmo de Ohtomo, claramente não se preocupando em absoluto.

“Tudo o que eu sabia de antemão era que ele era afiliado ao Sindicato dos Chifres Gêmeos, nada além disto. Esta foi uma boa oportunidade para nós.”

“Então você quer dizer que você está realmente usando os alunos como isca, e você ainda diz coisas como ‘Eu não posso aprovar’ para os outros.”

“Por favor, me acostumei com estas pequenas coisas rapidamente. Além disso, eu avisei as partes envolvidas há muito tempo.”

O gato falou claramente, e Ohtomo franziu a testa em desagrado. “… Hipócrita…”

“O quê?”

“Não, não é nada.”

O gato suspirou para o fingido Ohtomo, então virou-se de costas para ele, deixando a sensação de um sorriso irônico.

“Eu tenho que informar a Agência Onmyo, por isso, deixo o resto com você.”

“… Eu receberei pagamento pelas horas extras?”

“Oh meu Deus, isso não era para seus bons alunos? Dinheiro não deverá ser um problema, certo?”

“… O problema não é o dinheiro, é a sinceridade…” Ohtomo reclamou, e o gato nada mais perguntou.

O gato saiu do beco com passos leves, e seu subordinado assistiu o Shikigami ir, infantilmente mostrando a língua para a direção na qual o gato havia ido.

PARTE 3

Harutora estava em seu dormitório ferozmente correndo para terminar sua lição de casa no primeiro domingo desde que chegou a Tokyo.

Estava lindo lá fora, com o sol do fim de verão brilhando. Ele tinha originalmente planejado sair para comprar algumas necessidades diárias, mas depois do incidente, ele havia estado continuamente em repouso por vários dias e tinha estado incapaz de ir para aula. Ele agora estava desesperadamente copiando as detalhadas notas de classe, a fim de alcançar a turma. Mas ele estava apenas copiando, e não chegou a entender o conteúdo das anotações.

Touji, que tinha vindo entregar as anotações, também estava dentro do quarto de Harutora. Ele sentou-se ao lado da janela, olhando para o agradável sol de fora, falando sobre os desenvolvimentos posteriores que havia acontecido enquanto Harutora permanecia desacordado. Aliás, Touji só tinha enviado as anotações, mas fora Tenma quem organizara o currículo dentro dela. Touji geralmente não anotava nada das aulas, e Natsume tinha começado a cooperar com os Investigadores Mágicos com a investigação, novamente, de modo que ela não tinha sido capaz de atender adequadamente as aulas da classe.

“… No fim, o quebra-cabeças não foi resolvido.”

“Sim, como o de antes de virmos para cá. Os fanáticos de Yakou encontraram Natsume, mas, no final, ainda não se tem certeza de quem está por trás deles.”

Os professores que tinham finalmente chegado após o acontecido ficaram muito surpresos com a situação na arena do campo de treinamentos mágicos, e apressadamente protegeram Harutora e os outros. A diretora entrou em contato com a Agência Onmyo por si mesma, e os Investigadores Mágicos ~ a confiança de Harutora neles já havia caído muito ~ correram para a cena, um por um, coletando provas para realizar questionamentos. Harutora e os outros só tinham deixado a arena às dez da noite, e seu professor de sala, Ohtomo, só chegou 10 minutos antes desse horário, cinco horas após Harutora e os outros estarem em perigo. Sua avaliação de seu professor finalmente chegara ao fundo do poço.

Mais tarde, eles ouviram que o Investigador Mágico que tinha escapado fora capturado, mas o processo de interrogatório não resultou em nada. Quanto mais fundo eles investigavam, o mais evidente era que ele não sabia de nada.

“Ele disse que tinha outros camaradas… Nós também os detacaríamos como outros fanáticos de Yakou?”

“Não, parece que suas memórias foram magicamente bloqueadas, e a Agência Onmyo está tentando desfazer a magia, mas eles não revelaram suas identidades um para o outro em primeiro lugar, por isso é duvidodo o quanto eles podem descobrir.”

“… E aquele Kakugyouki?”

“Como esperado, era falso. E é claro que o cara que se chamou de Hishamaru também era falso. Ele foi influenciado magicamente ~ simplesmente, ele estava fantasiando, por isso as palavras de Natsume realmente machucaram ele.”

Touji olhou para a paisagem fora da janela, mostrando um olhar agudo, mas distante.

“… Mas isso não é muito inesperado. Essa coisa não pode seques ser comparada com o Oni que eu vi.”

Ele mencionou casualmente, mas Harutora não pôde deixar de parar de copiar as anotações e virar a cabeã para olhar pela janela.

“Está barulhento.” Harutora franziu a testa, e só então percebeu que o barulho parecia vir de um quarto vazio. Ele não poderia deixar de se perguntar se alguém estava secretamente usando o quarto como um armazém.

Enquanto pensava, Touji, que havia retornado ao natural, em algum momento, continuou a falar.

“O que é interessante é que os estilos pelos quais foram feitas os recipientes do Kodoku e do falso Kakugyouki são completamente diferentes, como se eles não fossem da mesma pessoa.”

“O-o que significa… Essa pessoa não fez o Shikigami Oni?”

“Parece que ele acreditava que era o verdadeiro Kakugyouki, e de acordo com suas declarações, alguém o estava controlando.”

“Quem?”

“Disso eu não sei.”

Touji respondeu friamente. Afinal, o incidente ainda estava sob investigação, e não haveria um dia em que eles pudessem obter mais detalhes. Eles poderiam entender muito pouco agora.

Só então, um som enorme veio do quarto ao lado, como se alguém estivesse movendo coisas por ele.

“O que diabos está acontecendo?”

Harutora estava pensando em ir para perguntar quando alguém bateu à porta.

Ele levantou-se e atravessou o quarto para abrir a porta. Kon estava de pé na porta com uma bandeja vermelha em suas mãos e xícaras de chá colocadas sobre. Ela tinha descido até o primeiro andar para fazer o chá, só porque seu mestre tinha um convidado.

“Ah, então era você, Kon. Obrigado por ajudar e fazer o chá.”

Dizendo isso, ele abriu a porta e afastou-se para deixar Kon entrar no quarto, mas Kon estava sem se mover no corredor.

“H-H-Harutora-sama, na verdade…”

As orelhas de Kon contraíram ansiosamente e ela olhou para o corredor ~ o quarto vizinho, onde os ruídos vinham.

Harutora perguntou: “O que é isso?” Inclinando a cabeça e a pondo para fora da porta, enquanto olhava o corredor.

Natsume estava ali.

Ela estava em frente à porta aberta para o quarto vizinho, olhando para o interior com muitas caixas e malas em seus pés. Os olhos de Harutora se arregalaram em surpresa.

“Natsume?”

O que você está fazendo aqui? ~ Assim que ele pensou em abrir a boca para perguntar, uma sombra humanoide veio de dentro do quarto vizinho. Natsume não prestou qualquer atenção nele, sua atitude claramente composta. A sombra se ajoelhou na frente de Natsume, pegando uma caixa colocado no corredor e, depois, voltando para o quarto.

Harutora correu para o corredor, entrando em pânico.

“N-N-Natsume!? Que coisa é essa!?”

“Oh, Harutora, seu dever de casa está indo bem?”

Natsume se virou e sorriu como se estivesse apenas finalmente percebendo-o agora, com seu olhar inexplicavelmente feliz.

“Eu o estava fazendo agora. O que no mundo é aquela coisa preta?”

“Esse é um SHikigami simples que fiz para me ajudar com a bagagem.”

“A bagagem?”

“Eu estarei morando aqui a partir de hoje.”

Natsume falou com orgulho e Harutora ficou silenciosamente boquiaberto.

“Morar aqui… Você!?”

“Eu não disse isso?”

“Mas esse é o dormitório masculino!?”

“Eu sou um cara, lembre-se.”

Natsume falou alto, e Harutora não conseguia encontrar palavras para refutar. Embora ele quisesse levar isso como uma brincadeira, ela fora clara o suficiente sobre não ser brincadeira, independentemente de quão pouco ele entendesse sobre as verdadeiras intenções de Natsume.

Natsume franziu os lábios com raiva quando olhou para Harutora.

“Você é realmente lento, Harutora. Um incidente como aquele aconteceu antes, mas pode ser que não avisei a todos?”

“Avisar… Que aviso?”

“Preciso dizer? É claro que o fato de que eu poderia estar em perigo em qualquer momento!”

“… E daí?”

“Como é que você não entende!? Você é o meu Shikigami, e é o seu dever me proteger 24 horas por dia!”

Natsume falou seriamente, como se fosse uma representante de classe, explicando as regras da classe para outra criança.

“Uh, então você quer que eu te proteja, mas…”

Você não precisa temer nada, contanto que você tenha Hokuto, por isso não importa se eu não estiver perto, certo?

Harutora quase expressou isso em palavras.

“Mas você foi o único que me quis fazer isso.”

“Eu?”

“Você queria que eu fosse corajoso e confiasse nos outros.”

“Ah…”

Harutora não poderia deixar de corar um pouco ao recordar as palavras que ele tinha dito quando suas emoções explodiram. Sua mestra também corou quando ela calmamente olhou para seu Shikigami. Quando ele olhou para aquele olhar cheio de confiança, Harutora não podia de sentir que Natsume estava disposta a mudar seu estilo para se adequar a opinião, e isso a deixava mais sincera e bonita que o hanitual…

“Mas, em primeiro lugar! Isso não é um pouco imprudente? É impossível para você viver no dormitório masculino!”

“Me ajude.”

“Ajudar? Como posso ajudá-lo!?”

“O quê? Você não quer que eu confie em você?”

Natsume fez beicinho de novo, levantando os olhos para olhar nos de Harutora enquanto falava, como se condenando-o por ser insensível. A pergunta fez Harutora perder as palavras, e ó então ele notou que Kon e Touji espreitavam com suas cabeças para fora da porta do seu quarto e assistiam a animação com alto astral.

Apenas depois…

“Huh? O que você está fazendo, Harutora-kun?” Tenma entrou naquele piso do dormitório. Não só tinha dado as suas anotações de aula, mas ele mesmo tinha se dado o trabalho de vir explicá-lo sobre. Kyouko também o seguia.

“Tenma, e… Kurahashi? Por que você veio também?”

“… O quê? Eu não sou bem-vinda?”

“Não, não é isso…”

Ele esteve de cama inconsciente por um tempo e não tinha falado com Kyouko. Apesar de terem se unido para escapar do problema, os dois tinham se mostrado incompatíveis antes, e Harutora não sabia que tipo de atitude tomar durante um tempo.

Enquanto Harutora estava hesitando e indeciso…

“Tenma-kun, Kurahashi-san, obrigado por se incomodarem com o problema de antes.” Natsume falou.

Tenma e Kurahashi pareciam não terem esperado Natsume estar ali. O aparecimento súibito de Natsume, e além disso, agradecendo, deixou ambos nervosos.

“N-Não diga isso, especialmente porque… eu não fui de muita ajuda.”

“Isso não é verdade, eu sou muito grato por sua ajuda.” Natsume agradeceu novamente com uma atitude sincera.

Geralmente, Natsume seria teimosa e não se misturaria com os outros, mas quando ela abriu seu coração, se mostrou sincera como uma criança. Tenma e Kyouko não deixaram de mostrar um sorriso nervoso enfrentando essa mudança repentinamente surpreendente.

“Kurahashi-san, eu preciso agradecer a você também.”

“Uh, o que…”

“Ainda que eu tenha dito muitas palavras duras para você, por favor, acredite que eu não tenho nenhuma má vontade. Além disso, voc~e estava disposta a me ajudar, mesmo que eu tenha tido uma péssima atitude para com você, por isso sou muito grato. Vou imitar sua tolerância, de modo que espero que possamos nos dar bem no futuro.”

“…”

Natsume olhou com seus olhos inocentes para a Kyouko, que estava sem palavras. Seu rosto estava florescendo em um sorriso, e Kyouko assistiu fixamente, com o rosto corando mais e mais.

“Não diga isso… eu apenas…”

Ela respondeu timidamente, incapaz de deixar de virar a cabeça timidamente antes que terminasse de falar.

Depois…

“H-Harutora-kun, venha aqui um momento~~”

Ela puxou o braço de Harutora e deixou para trás Natsume e o atordoado Tenma, correndo para fora do correor, descendo as escadas, e levando Harutora até o primeiro piso, na base da escada.

“O-O que é? Por que de repente você me trouxe aqui?”

“Poderia Natsume-kun estar pensando nas coisas de antes? Será que ele se lembra da sua promessa comigo?”

O rosto de Kyouko estava extremamente vermelho enquanto ela questionava animadamente Harutora. Ela parecia ter entendido mal a súbita reversão de atitude de Natsume.

“Uh…” Harutora respondeu sem jeito. “… Desculpe, eu não verifiquei com ele, mas eu não acho que seja exatamente isso.”

“En-então por que ele de repente mudou sua atitude?”

“Na verdade, você não pode chamar de ‘mudança repentina’. Ele não disse que estava grato por você ajudar? Foi por isso.”

Harutora explicou. Os lábios de Kyouko apertaram como se ainda fosse incapaz de aceitar. Quando Harutora parou de falar, Kyouko repentinamente percebebu que ainda segurava o seu braço, e apressadamente o soltou.

“É verdade que a única coisa em sua mente são os assuntos sobre si mesmo e da família Tsuchimikado, mas essas são todas as ações tomadas inconscientemente para se proteger. Uma vez que ele pense em você como um companheiro, sua atitude se tornará naturalmente sincera. A personalidade dessa pessoa é, na verdade, como a de uma criança, e por causa disso, suas ações são muito simples.” Harutora falou sem rodeios.

“Companheira? Eu? Mas eu estava sendo tão dura com Harutora- kun mais cedo…”

“Embora eu não entendo por que você está sempre à procura de problemas com a família Tsuchimikado, ele não te odeia, nem é louco. Ele não te odiava antes desse acontecimento, também.”

Ela apenas sentiu que suas ações não eram razoáveis ~ Harutora não disse isso, encolhendo os ombros.

Ao ouvir isso, Kyouko repentinamente baixou a cabeça humildemente.

Seu vermelho rosto foi tingido pela luminosidade, como se uma longa noite finalmente tornara-se um amanhecer, acolhendo a luz da esperança. Ela estava claramente com seu espírito brilhante e extremamente enérgica.

“Eu…”

“O que foi?”

“Eu realmente amo… o Natsume-kun.”

“Entendo, então é is~~ O que você disse!!?”

Harutora nada podia fazer, mas duvidava que tivesse escutado errado. Kyouko, não se importando com o choque de Harutora, mostrou um tímido e puro sorriso no rosto.

“Embora seja lamentável que Natsume-kun tenha se esquecido de nossa promessa… Na verdade, eu percebo que não posso culpá-lo, já que se passaram tantos anos, depois de tudo. Então, eu também já desisti de confirmar com ele ~ Não, eu não vou desistir, mas agora eu decidi começar de novo desde o início, uma vez que eu sempre amei o Natsume-kun.”

“…”

Harutora estava atordoado, os olhos arregalados em choque, olhando para Kyouko. A reversão em sua atitude batia com a de Natsume. De onde no mundo aquela menina cheia de animação havia aparecido? O que ele tinha feito para merecer isso?

“V-Você ama Natsume…? Mas então por~~”

“Idiota! Não diga alto! Natsume-kun é talentoso, legal e gentil, e, em particular, ele parece ser duro por fora, mas é muito suave em seu interior, então por que eu não o amaria? Além disso, eu o amei desde quando éramos pequenos, então você não tem permissão para se opor.”

“Eu… Eu não queria… só que…”

Seu rosto corou, Kyouko falou em uma torrente para esconder sua timidez. Harutora, desde quando viera, nunca tinha ouvido falar que Kyouko estava apaixonada por Natsume. Ele não sabia como responder. Kyouko então disse “Certo”, parecendo que tinha pensado em algo.

“Eu te ajudei durante o incidente, então você está me devendo.

Então, como agradecimento, me ajude a namorar com Natsume-kun.”

“Namorar!?”

“S-Sim, o que há de errado? Você não deveria me ajudar? De fato, eu poderia contar como sua salvadora! Será que você não está disposto?”

Kyouko se transformou, recuperando sua personalidade original, enquanto encarava Harutora com as sobrancelhas franzidas em uma expressão intimidadora.

“Eu… Não é que eu esteja de má vontade, mas é muito difícil par eu ajudar…”

“Por quê?”

“Uh, ele realmente tem alguns segredos, ou talvez eu devesse dizer ‘tradições’ que ele tem que respeitar, então…”

Como ele não podia revelar a verdadeira identidade de Natsume, ele não poderia ajudar Kyouko com isso.

Kyouko olhou para Harutora com um olhar feroz, e, repentinamente, mostrou uma compreensão e um olhar superior, como se acabasse de ter uma epifania.

“Será que você se apaixonou por mim?”

Harutora não conseguia esconder sua surpresa, seus olhos rodando.

“… Hah!?”

“Então era isso… Você olhou para mim, na primeira vez, como se estivesse em transe. Certo, isso com toda certeza está certo.”

“Não, epere, isso é um mal-entendido!”

Harutora rapidamente balançou a cabeça. Na verdade, ele tinha realmente tido uma excelente impressão de Kyouko no primeiro dia de aula, mas não tinha pensado que ela havia notado.

Kyouko era muito bonita ~ Embora que isso se limitasse ao exterior ~ e isso era inegável, mas a “boa” impressão tinha sido destruída em pedaços, desde o primeiro dia. É claro, ele não teve coragem de dizer isso na frente da própria Kyouko.

“Infelizmente, meus sentimentos são como eu acabei de dizer, então você terá que me ajudar, entendeu? É uma promessa.”

Kyouko se aproximou de Harutora, olhando para ele e se repetindo com o dedo indicador levantado. Ela não ouviu a opinião de Harutora, fazendo o garoto ter dores de cabeça.

Mas, por outro lado, não era inesperado esta ação extremamente auto-confiante se mostrar no corpo feminino de Kyouko. Era mais adequado para ela do que quando ele a tinha visto na sala pela primeira vez, ou quando ela brigou com Natsume, ou mesmo quando ela reclamou com Harutora. Seus olhos brilhavam gloriosamente, seus lábios levantados e felizes. Sua aparência agora poderia aumentar seu charme, uma prova de que uma imagem era melhor do que mil palavras.

Intencional, mas ainda encantador.

… Huh?

Nesse momento…

Uma cena desaparecida do passado repentinamente surgiu na mente de Harutora.

Uma velha, antiga e fraca memória, fazendo-o sentir-se curioso e nostálgico. A memória lhe parecia como um belo tesouro, deslumbrante, mesmo que tivesse sido semi-enterrado nas areias do tempo…

“~~ Harutora?”

Uma voz baixa e tensa o chamou. Quando ele se virou, Natsume estava olhando para Harutora, que conversava com Kyouko na base das escadas, como ocorrera de modo similar nas escadas de incêndio. O coração de Harutora saltou, e o rosto de Kyouko avermelhou instantaneamente, respondendo em uma voz suave e baixa: “Natsume- kun.”

“Desculpe, Harutora-kun disse que precisava falar algo muito importante comigo.”

“Eu?”

“Mas nós já terminamos de falar. Embora eu tenha vindo sem avisar, eu poderia entrar?”

“Você pode… No meu quarto?”

Harutora reclamou, mas Kyouko fingiu que não ouviu. Natsume respondeu. “Vá em frente.” E Kyouko subiu alegremente as escadas.

Antes que ela se virasse para o corredor, ela enviou um olhar de advertência para Harutora para que ele não esquecesse a promessa, como uma rainha despachando seu serco com um forte olhar arrogante. Kyouko era a preciosa filha da família Kurahashi, e parecia que ela estava realmente bastante acostumada com os outros a chamando de “princesa”.

Assim que Harutora se encontrava ponderando sobre como lidar com o problema que Kyouko criara~~

“… Desculpe incomodar sua conversa.” Natsume interrompeu, sua voz e olhar gelados como freezer. Ela inclinou-se para recostar o ombro na parede, baixando a cabeça para olhar friamente para a escadaria. Harutora instintivamente sentiu que a situação era extremamente perigosa.

“O-O que foi, Natsume? Será que você escutou tudo?”

“Não.”

Natsume respondeu ferozmente, e Harutora concluiu que ela definitivamente tinha ouvido algo.

O problema era o que ela teria ouvido…

“… Harutora, você pode se ‘apaixonar’ por quem quiser, mas não se esqueça de suas responsabilidades.”

“Eu sabia! Você estava escutando tudo!”

Por que ela começou a espionar do pior lugar possível, como se tivesse encontrado uma oportunidade de flagrar ele? Harutora rapidamente subiu as escadas, mas Natsume deliberadamente se afastou dele, deixando friamente seu Shikigami para trás.

“Você está errado, Natsume! Não é como você pensa!”

“Não é da minha conta se estou errada ou não, e eu não me importo mesmo com isso. Eu não me importo com isso em nada, eu não me importo nem um pouquinho.”

“Você claramente se importa, e muito! E você está extremamente preocupado!”

Harutora tropeçou em suas palavras, e Natsume virou as costas para ele, incapaz de conter sua raiva por mais tempo.

Ela murmurou baixinho.

“… Harutora-kun, você é um exemplo de playboy…”

“E-Espere, Natsume… san? Você está com medo sobre o seu segredo ser descoberto?”

“… E você é todo conversa…”

“Além disso, eu estou ouvindo todos os seus sentimentos, Natsume-san. Isso é verdadeiramente um mal-entendido.”

“… Você disse que queria me ajudar, mas agora está se comportando assim, então era tudo conversa…”

“Por favor, ouça-me, isso é um mal-entendido!”

Em algum momento, Natsume cruzou os braços com raiva, com reclamações constantes saindo de sua boca. Harutora tentou desesperadamente explicar.

Os cabelos negros de Natsume corriam por suas costas.

Uma fita amarrada em seu cabelo balançava levemente entre o mestre e o seu servo.

…

Muitos anos antes…

Tinha muito tempo que ouvira de seus pais que a família Tsuchimikado teve um filho com a mesma idade que ela, mas Kyouko nunca o tinha visto.

Sua avó e os pais não explicaram-na, mas ela podia dizer pelas suas expressões e dos outros parentes que a família Tsuchimikado já havia passado de seu tempo e estava à beira do declínio. Essas pessoas caluniavam maliciosamente das sombras, mas, na verdade, inconscientemente, sabiam que eles pertenciam ao grupo que “estava à beira do declínio”. Devido a isso, as sombras inauspiciosas tinham caído sobre a família Tsuchimikado dentro do coração de Kyouko, deixando uma má impressão ainda impotente e abominável.

Na frente do filho daquela família, mesmo que em relação aos cuidados que a família Kurahashi tinha para com sua “princesa” ele fosse “inferior”, ser incapaz de manter sua “majestade” a deixou incomparavelmente chateada. Esses pensamentos a perturbavam, e ela estava inquieta a tal ponto que quase se percebia pelo seu exterior.

Então, naquele dia ~ quando ouviu que aquela criança estava de cama devido a uma doença ~ na primeira vez que ela entrou na residência da família Tsuchimikado, as borboletas em seu estômago se acalmaram. Ela rapidamente recuperou a sua majestosa arrogância original e seu humor se iluminou, já que ela tinha pensado originalmente que teria um confronto com aquela criança.

‘Por que você não vai brincar no pátio?’

Quando Kyouko ouviu isso, ela entrou no pátio com um estado de espírito destemido, jogando o conteúdo de seu coração no vasto pátio.

No momento em que ela percebeu, sua fita havia desaparecido.

Não era uma fita comum, era uma preciosa fita que sua avó havia lhe dado. Ela tinha amarrado a fita para se incentivar a não perder para a criança Tsuchimikado. Era o seu mais valioso tesouro.

Ela desesperadamente procurou a fita com uma expressão chorosa e acabou se perdendo no caminho. O pátio, que era o seu reino pessoal, tornou-se um ambiente desconhecido em um piscar de olhos. O sol brilhava no céu, mas as altas árvores bloqueavam a luz solar, lançando trevas sobre o coração de Kyouko.

Ela havia caído nas mãos terríveis dos Tsuchimikado, e ela temia que não fosse capaz de voltar para casa. Quando pensou nisso, ela se sentiu tão assustada que se escondeu atrás de uma árvore e chorou.

Só então, ele apareceu repentinamente.

Ele era um menino de idade similar à sua, e ele parecia animado e travesso.

Ele notou Kyouko e perguntou com seus surpresos olhos redondos: “Você está chorando?” Seu tom era honesto e gentil, e capturou o coração de Kyouko que estava caindo em profundo desespero, resgatando-a.

Kyouko apressadamente limpou as lágrimas, respondendo num acesso de raiva: “Eu não estava chorando.”

O menino fora surpreendido. Apesar querendo não responder a pergunta, Kyouko teimosamente repetiu em uma voz agitada, afirmando não estar chorando, e ele finalmente fechou a boca, confuso. A raiva de Kyouko o havia intimidado.

Kyouko recuperou a sua forma inicial de imposição ao ver isso e pensou em seu coração que ela deveria aproveitar o momento para deixar essa criança entender que ela definitivamente não perderia para o Tsuchimikado.

Kyouko assumiu uma atitude de provocação. “Você é a criança da família?”

“Huh? Não.”

“Mentiroso. Você não é um Tsuchimikado?”

“Sim, isso é certo, mas…”

O menino ainda queria continuar a falar, mas Kyouko interrompeu, proclamando sua identidade e exigências.

“Eu sou Kurahashi, sua parente. Vim aqui hoje para visitar, então sou um hóspede importante. Quando um hóspede importante como eu perde a sua fita no pátio, como a criança da família, você deve pedir desculpas para mim, certo?”

O menino olhou para Kyouko inexpressivamente por um bom tempo.

“Você é tão bonita… Mas você é como um menino.”

A maneira imponente de Kyouko quase se desintegrou ao ouvir essas palavras.

‘Você é tão bonita…’ Essas palavras, ela já estava cansada de ouví-las, mas desta vez a sensação fora diferente, explodindo dentro de seu peito. Ao mesmo tempo, as seguintes palavras lhe deram raiva e vergonha de tal modo que nunca antes sentira. Ela tornou-se inquieta e não pôde deixar de pensar em fugir.

Ela desesperadamente suprimiu o caos dentro de si. “Então, como você vai me pagar?”

“Tudo bem, eu vou procurar isso para você.”

O menino respondeu prontamente. Ela não se atreveu a acreditar nele por um tempo.

“Sério?”

“Sim.”

“Você realmente vai me ajudar a procurar?”

“Sim.”

O garoto balançou a cabeça com um sorriso sincero, gentil e inocente, a mesma de quando havia lhe perguntado se estava chorando.

Assim, os dois procuraram juntos pela fita.

Enquanto eles estavam procurando a fita perdida, o menino tomou a iniciativa de conversar com Kyouko. Kyouko respondeu friamente no início, mas logo ela despiu a tensão em seu coração, até mesmo sorrindo.

Ele não deveria estar de cama, porque estava doente? Esta dúvida passou por sua mente durante um momento, mas essa questão tornou-se instantaneamente insignificante quando ela olhou para o menino saudável diante ela.

Kyouko terminou de agir como princesa por um momento, mas não só o menino não mostrava qualquer antipatia com isso; pelo contrário, ele acostamou-se a provocá-la por estar sempre tão séria. Estranhamente, essas palavras não a enfureciam, e ela ainda alegremente fingia se zangar.

“Você realmente é como um menino.”

“Isso é tão rude.”

“Cuidado, há pedras aí, tome cuidado.”

“Entendi, mas por que você não disse antes?”

Suas piadas a faziam rir, e mesmo que ela estivesse zangada, ela não podia deixar de sorrir. Ela tornou-se gradualmente fascinada com aquele rapaz, e o tempo voou.

No final, eles ainda não tinham encontrado a fita.

O sol estava no oeste, com o pátio no crepúsculo, e o garoto estava claramente confuso, diante de Kyouko, e lhe perguntando sobre o que deveriam fazer. Ele se desculpou bastante com uma expressão difícil.

“Eu vou procurar com cuidado novamente.”

“Sério? Será que você realmente acharia ela para mim?”

“Sim, eu vou fazer o meu melhor e olhar novamente.”

“Ok, então eu vou te perdoar, mas…”

Kyouko se aproximou do menino quando disse isso, olhando para ele e levantando o dedo indicador.

“Olhe, não ouse esquecer isso, é uma promessa!”

O menino ficou um pouco assustado, acenando com a cabeça continuamente com uma expressão séria. Kyouko sentia-se completamente feliz por alguma razão quando viu o menino com essa expressão.

A próxima vez que se encontraram, se ela pegasse a fita da mão do menino, ela iria amarrá-la em sue cabelo na frente dele mesmo e deixá- lo ver seu lado bonito.

Ela definitivamente não poderia deixar que o menino pensasse nela como um garoto novamente.

Kyouko jurou em seu coração, dizendo adeus para o menino. Ela só se lembrou depois que ela não tinha perguntado o nome dele.

Ela teria que perguntar a sua avó depois de voltar para casa.

Quanto ao nome que ela ouviu da boca de sua avó, ela o guardou em seu coração, jamais esquecendo-o.

… Isso aconteceu há muitos anos.

Esse evento passado em uma tarde ensolarada esteve sempre escondido no fundo das memórias de Harutora.

…

Há alguns anos, talvez até décadas… A lua brilhante perdurava no céu. “Você vai?” Um Oni perguntou.

Era um Oni forte, poderoso, que vivera por um longo tempo. Após seu mestre morrer, ele já não servia um ser humano como seu Shikigami, e voltou a ser um simples Oni novamente ~ um Oni lendário. Agora, ele acreditava que nunca teria um motivo para manter sua lealdade. Ele reconheceu a conexão emocional entre ele e seu mestre, e ele gostava dele, mas como ele gostava de ser livre, ele não encontrou qualquer sentido em continuar a ser fiel a alguém que estava morto.

No entando, sua parceira não pensava assim. “Vou.”

Sua parceira falou resolutamente sem nenhuma hesitação. Eles haviam prometido que iriam esperar indefinidamente, independentemente de quantas tribulações e quantos anos passassem. Sua parceira iria embarcar em uma longa aventura, a fim de cumprir essa promessa, procurando reunir com o seu mestre perdido.

“Vamos nos separar aqui. Cuide de si mesmo.”

Depois de dizer isso, sua parceira o deixou sem olhar para trás. Essa atitude delicadamente tensa sempre o incomodou, e ele fez piada com ela muitas vezes.

Mas agora, parecia incomparavelmente deslumbrante. Por qual motivo?

“… Essa é uma companheira verdadeiramente dedicada.”

Ele sorriu ironicamente e murmurou baixinho enquanto observava a partida de sua parceira.

A lua no céu silenciosamente observava a separação dos dois.

… Muitos anos se passaram desde então, talvez até décadas.

Nas memórias de um Oni de um só braço, a cortina final fora puxada sobre esses gloriosos anos.