Com a fortaleza de gelo destruída, Priscilla pôde prosseguir sem hesitação. O barulho da batalha diminuiu atrás dela, e o centro de Dresden ficou totalmente silencioso.
Depois de ficar preso no meio da batalha por muito tempo, as calmas avenidas abertas do Império foram uma mudança relaxante de ritmo. Não haveria forças militares avançando em sua direção, ou repentinos bombardeios mágicos tentando matá-la e a seus seguidores. Houve apenas silêncio.
Eles finalmente romperam a linha final de defesa que o Império poderia reunir.
Priscilla ergueu a cabeça e olhou para o enorme portão de ferro à sua frente, apenas visível sob a luz fraca do poste. Um leão gigante foi gravado nele, representante de sua localização dentro do coração do Império de Hebrion, e um emblema apropriado para o orgulho imbuído dentro dos graduados da melhor academia do mundo. Juntos, os mágicos e cavaleiros da Academia de Hebrion foram responsáveis por limpar a maioria dos Mundos das Sombras do continente.
“Tem sido uma longa batalha.”
No final, o plano deles foi perfeito. Eles bloquearam as rotas de suprimento do inimigo, impediram que sua capital recebesse reforços adicionais e usaram décadas de planejamento e reunião de indivíduos com a Bênção da Luz para reforçar sua força militar. Claro, o Império Hebrion era forte e eles haviam enfrentado muito mais obstáculos do que originalmente pensavam.
Mas eles superaram tudo e chegaram aqui eventualmente.
Como Priscilla estava perto de seu destino, ela começou a andar impacientemente, muito diferente de seu jeito normal. Ela se aproximou do portão principal da Academia com a mão estendida, o ferro frio quase ao seu alcance.
*Baque*
Algo acendeu sob o pé de Priscilla. Algo invisível a estava impedindo de seguir em frente.
Quando ela apertou os olhos e olhou em volta, havia uma camada translúcida. A Hebrion Academy foi uma pedra angular internacional e, portanto, teve uma barreira defensiva colocada em torno dela, reforçada e reestruturada pelo Professor Bridgette ano após ano.
A barreira era muito requintada e sólida, embora tenha sido feita por um único professor. A professora Bridgette era na verdade uma das poucas centenas de mágicos do Quinto Círculo no continente. O escudo mágico que ela estabeleceu com a culminação de todo o seu coração e alma era poderoso, com certeza, mas só iria atrasar o inevitável.
Apesar de o estágio final de seu plano ser crivado por mais um imprevisto, Priscilla não desanimou. No final, a única emoção que lhe restou foi pena.
Os militares imperiais, a força outrora mais forte do continente, foram conquistados em menos de uma semana. Os professores e alunos da Hebrion Academy, por mais poderosos que fossem, não seriam capazes de detê-los. Vê-los tentar resistir ao destino óbvio que os esperava foi apenas lamentável.
“…?”
Ainda assim, algo estava estranho. Apesar da barreira defensiva estar ativa, não havia combatentes no pátio. Dada a situação, a calma outrora relaxante começou a parecer estranha. Certamente eles não achavam que uma barreira fina bloquearia toda a Igreja Artemis?
Além disso, por que a barreira estava ativa? Foi deixado ligado acidentalmente?
‘Ou há algo mais… ?’
Enquanto Priscilla ficava ali agonizando, um homem se aproximou dela.
“Vossa Eminência.”
“Você não precisa se reportar, Cardeal Ninahart.”
Sob seus pés, o fluxo natural de mana começou a sofrer mutação. Não apenas circulou de maneira bizarra, mas uma grande quantidade começou a se acumular embaixo dela. A área ao redor deles começou a escurecer, mas a luz da rua ao lado dela não diminuiu ou foi desligada.
Assim que Priscilla percebeu a causa, ela entrou em pânico.
“Um Mundo das Sombras !?”
* Quebrar *
Os ruídos ecoaram como se um milhão de janelas quebrassem simultaneamente em todas as direções. Pouco depois, tudo mergulhou na escuridão total.
* * *
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A escuridão consumiu metade da Academia Hebrion. O laboratório de pesquisa, campos de treinamento e dormitórios foram erodidos pela geração de um Mundo das Sombras. Em circunstâncias normais, isso seria motivo de grande preocupação, mas a situação atual exige comemoração!
“Nunca pensei que teríamos sucesso.”
“Isso foi perfeito!”
Alunos e professores amontoados dentro do auditório principal da Hebrion Academy explodiram em alegria, abraçando uns aos outros e aplaudindo. Um grande terminal exibia uma transmissão ao vivo da entrada da Academia, que havia sido completamente obliterada. A professora Bridgette olhou para a imagem estática com prazer, os frutos de seu trabalho tendo chegado a uma vitória completa.
– Conseguimos, Desir.
Sob o plano de Desir, o corpo docente usou as instalações da Academia para gerar um Mundo das Sombras, fazendo uso dele para prender Priscilla e outros membros da Igreja Artemis dentro.
Embora fosse o plano de Desir, não teria sido possível sem a Máscara de Caveira. Ele foi o progenitor dos Mundos das Sombras como arma, e embora ele os tenha usado para lançar o continente inteiro no caos, Desir foi capaz de usar sua pesquisa para projetar um protótipo comparativamente simples para o bem da humanidade.
Era uma quantidade enorme de trabalho, e o dispositivo criado estava vários séculos à frente de sua tecnologia de engenharia mágica atual. Teorias detalhadas eram acompanhadas por planilhas enormes de dados, mas todo o processo era incrivelmente complicado. Mesmo um engenheiro de carreira com talento e ferramentas acima da média provavelmente levaria um ano para entender que eles estavam sendo apresentados, mas Des1r confiava no sucesso da Academia de Hebrion.
No final, foi o Professor Pugman quem foi capaz de compreender a tecnologia e ele desempenhou um papel vital em garantir que o Mundo das Sombras funcionasse corretamente e manter a infraestrutura necessária.
“Obrigado pelo seu trabalho, Professor Pugman. Você salvou a vida de muitas pessoas. ”
“Sim? Ah, não é grande coisa. ”
Pugman estava absolutamente medonho. Se seu estado atual poderia ser considerado “vivo” certamente estava em debate. Ele tinha bolsas sob os olhos injetados de sangue e as pálpebras mal conseguiam ficar a meio-pau. Apesar disso, ainda havia um brilho de excitação habitando em suas pupilas.
“Tudo o que fiz foi ajustar as instalações de acordo com os dados. Qualquer engenheiro pode fazer isso. Você deveria agradecer ao seu aluno, que enviou os dados corretos, não a mim. ”
A professora Bridgette riu de sua resposta.
“Sim, o Partido Starling nos deu a informação, mas nem todo engenheiro pode se dedicar como você. Nosso plano foi perfeito, então você deve relaxar e comemorar um pouco! ”
Era funcionalmente impossível replicar as instalações que a Skull Mask havia criado no curto período de tempo que eles tiveram que preparar. Mesmo que eles fossem capazes de fazer um protótipo funcional, eles ainda teriam que superar o obstáculo inerente em usar um Mundo das Sombras contra uma única pessoa.
Os mundos das sombras do Skull Mask foram gerados em uma localização geográfica pré-alocada, então tentar acertar um único alvo móvel com um seria incrivelmente difícil. Felizmente, Adjest acabou tendo a resposta para isso. Ela esperou até que Priscilla aparecesse no campo de batalha e se movesse para se igualar a ela, certificando-se de que sua “derrota” levaria Priscilla diretamente para o portão principal da Academia, onde ela seria inevitavelmente interrompida temporariamente pela barreira de Bridgette.
Bridgette estava perdida em pensamentos olhando para a escuridão.
‘Embora a Santa e suas escoltas sejam poderosas, eles não podem facilmente limpar um Mundo das Sombras nesta escala.’
O Mundo das Sombras foi criado usando pedras mágicas fornecidas pela Torre Mágica e foi estimado ser equivalente a um Nível Dois de ocorrência natural. Com essa dificuldade, mesmo se eles fossem capazes de limpá-la sem baixas, a busca deveria ser complicada o suficiente para que Priscila e suas poucas dezenas de soldados demorassem um pouco para limpá-la.
No momento em que eles emergiram do Mundo das Sombras, a guerra já teria acabado. Eles voltariam ao mundo real sitiados por todos os lados pelas forças mais poderosas que o mundo inteiro tinha a oferecer.
‘Finalmente, tudo pode voltar ao normal.’
[-Professor, algo está estranho…]
A comunicação veio de Ronde, o líder do Partido Starling. Ela imediatamente deu ao aluno sua atenção total.
“O que é isso?”
[-Algo está errado com o Mundo das Sombras. A área erodida está começando a se distorcer, quase como se …]
O barulhento campus principal se acalmou de repente, seus olhares voltando para a transmissão ao vivo. Houve uma quietude ansiosa.
“… Eles já limparam?”
“Não tem jeito!”
Pugman balançou a cabeça com firmeza. Passaram-se menos de dez minutos desde que o Mundo das Sombras apareceu. Era impossível conquistar um Mundo de Sombras Nível Dois dentro desse período de tempo.
Então, o que diabos estava acontecendo?
Pugman, determinado a chegar ao fundo da situação, começou a desdobrar várias matrizes de feitiços.
[Visão da Coruja]
O professor Nipleka Pugman arregalou os olhos depois de olhar para a escuridão com sua magia de aumentar a visão.
*Desmoronar*
Um barulho horrível, que soou como se o próprio espaço estivesse se quebrando, ressoou. A escuridão negra começou a distorcer novamente e retornar os arredores de volta ao que eram antes.
“O que…?!”
A escuridão começou a se dissipar. Parecia que havia sido apagado à força por algo.
“Isso … foi realmente perigoso.”
A voz suave de Priscilla ecoou pelo auditório silencioso, sua forma ilesa emergindo do manto da escuridão. Todos que observaram a situação empalideceram em choque.
“Que… ?”
Pugman semicerrou os olhos. Priscilla tinha nas mãos uma gema de rubi do tamanho de um punho. Armazenado dentro dele estava uma quantidade inimaginável de mana, pelo menos vinte vezes mais do que o estoque da família Rogfelas inteira.
*Desmoronar*
Demorou um pouco para perceber, mas Pugman percebeu que o mana dentro da pedra estava lentamente se esvaindo, movendo-se para restaurar a reserva de mana pessoal de Priscilla. Após cerca de dez segundos, um Paladino exibindo orgulhosamente um distintivo dourado saiu do Mundo das Sombras cada vez menor. Então outro. E outro. A cada partida, os professores e alunos ficavam mais apavorados, a perspectiva de sua derrota esmagadora parecendo cada vez mais real a cada momento.
“Inacreditável… “
Como eles puderam quebrar o plano tão facilmente que combinava toda a tecnologia que a Hebrion Academy tinha a oferecer? A Santa foi capaz de usar seu poder para desfazer a criação do Mundo das Sombras?
O medo do desconhecido tomou conta de todos no auditório, exceto por um.
“Todos vocês vão ficar parados e assistir a isso ?!”
O professor Hersaint-Blanc rugiu.
“Eles não tiveram a chance de se recuperar, e Priscilla está ocupada fechando o Mundo das Sombras! Esta é a nossa única chance de derrotá-los! ”
Pessoas distraídas voltaram aos seus sentidos. Os militares imperiais ainda não haviam chegado, mas haviam preparado redes de cerco para o caso de uma emergência.
A Festa do Dragão Vermelho.
O Partido Starling.
A Festa da Lua Azul.
Os partidos mais poderosos que a Hebrion Academy podia oferecer rapidamente entraram em formação, usando os prédios altos do distrito comercial ao redor como cobertura.
“Abrir fogo!”
Ronde Fizzlebang, líder do Partido Starling, deu o sinal de abertura. Centenas de estudantes de elite começaram a invocar feitiços, concentrando seu fogo nos poucos oponentes abaixo deles.
[Cortador de vento]
[Explosão]
* BOOOOOM *
Explosões tremendamente poderosas continuaram sem parar. Eles ainda eram estudantes, mas eram magos selecionados com excelentes talentos de todo o continente. A maioria dos feitiços enviados ultrapassou o Terceiro Círculo, e havia alguns mágicos entre eles que exibiam os sinais proeminentes de um prodígio.
[Fonte Blaze]
Enquanto Ronde acenava com as mãos, incontáveis feitiços se formaram diante dele, com torrentes de chamas jorrando logo depois. Suas explosões destruíram os dormitórios, que infelizmente estavam dentro do alcance de onde Priscilla e seus cavaleiros haviam saído do Mundo das Sombras. O lago de águas cristalinas e as árvores vibrantes que compunham a paisagem do pátio interno, uma área que possuía um valor emocional significativo para um grande número de alunos e ex-alunos, foram completamente arruinados. O leito estava quase seco e a maioria das árvores havia sido reduzida a tocos queimados.
Infelizmente, esse não foi todo o dano que o pátio da escola sofreria.
‘… Você nunca vai colocar os pés neste lugar!’
Ronde cerrou os dentes e juntou todo o seu mana. Mais uma vez, os feitiços se formaram à sua frente.
[Flare Meteor Shell]
Uma chama cor de laranja-sangue se ergueu e formou um aríete gigante antes de disparar em direção ao Santo e irromper em uma demonstração de violência crua.
* BAAAAAM *
*ESTRONDO*
Cada feitiço de artilharia que ele usou enfatizou a força acima de tudo. Como resultado, todos os seus feitiços favoritos tinham poder destrutivo igual aos feitiços do Quinto Círculo. Pilares flamejantes gigantescos se ergueram e incineraram tudo.
Um número infinito de feitiços foram lançados para Priscilla e seus Paladinos. Feitiços repetidamente os atingiam, e não parecia que eles iriam ter uma pausa tão cedo.
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