Xiaochun Faz Sua Jogada!

Bai Xiaochun se forçou a simplesmente aguentar a incrível coceira que sentia. Para lidar com as áreas em que ele não podia arranhar, ele simplesmente apertou as pernas com força. Seu rosto estava com uma cor vermelho-púrpura, e as lágrimas continuavam escorrendo pelo rosto enquanto ele espirrava repetidas vezes. Havia também um calor ardente que o enchia, o deixando louco.

“Isso é uma intimidação ridícula! Vocês são todos valentões!!” Enquanto ele estremecia, a raiva o preenchia, golpeando sua mente, enchendo-o com sons estrondosos e retumbantes.

Finalmente, ele gritou e deu um tapa em sua bolsa de armazenamento para pegar um punhado de pílulas. Ele queria vingança! Ele queria que esses diabinhos percebessem que, no caminho traiçoeiro de produzir pílulas misteriosas, Bai Xiaochun era o principal especialista!

E especialistas não gostam de ser desafiados!

Por acaso, a primeira coisa que ele retirou foi a estranha pílula da alma, que ele usara nas Terras Selvagens, quando estava em conflito com os outros dois necromantes. Era um medicamento tóxico que levava à flatulência e até diarréia.

No entanto, assim que ele retirou as pílulas, ele percebeu que havia um problema. Ao produzir essa pílula, ele nunca inventou um nome para ela. Agora que ele a estava usando de maneira pública, definitivamente precisava de um nome!

“Vocês vão saber exatamente o que torna Bai Xiaochun aterrorizante!” ele gritou. “Pílula Purificadora de Sujeira Corporal!!”

As pílulas voaram adiante, e então ele acenou com a manga, fazendo-as explodir e se tornar um pó fino que se espalhou pelo vento.

A fim de fazer o melhor uso dos efeitos dela, ele empregou a maior velocidade possível para voar e jogar fora o máximo delas nos Produtores das Trevas.

Sons estridentes ecoaram, e os diabinhos olharam em volta com espanto. Afinal, a maioria deles tinha dificuldade em lembrar quanto tempo havia passado desde que alguém se atreveu a usar a produção de pílulas para desafiá-los.

Na verdade, isso os deixou empolgados, e muitos jogaram a cabeça para trás e riram alto.

“Hahaha! Quem pensaria que iríamos encontrar alguém igual a nós aqui? Bom trabalho, cobaia. Bom trabalho!”

“Eu gosto de você, cobaia. Acho que vou experimentar sua pílula medicinal para ver exatamente o que ela pode fazer!”

“Nem pense em tentar roubar esta pílula. Este é um duelo de pílulas! Não acredito que exista um cultivador que realmente se atreva a enfrentar os Produtores das Trevas. Ei, cobaia, eu realmente admiro sua coragem!” Os Produtores das Trevas não pareciam nem um pouco assustados e lutavam animadamente para serem os primeiros entre seus companheiros a tomar a pílula. Foi com paixão quase de bêbados que eles tentaram inalar o pó triturado.

Bai Xiaochun quase não podia acreditar no que estava vendo. Furioso, ele jogou ainda mais pílulas medicinais, nem se preocupando em como isso poderia afetar seus suprimentos gerais. Em pouco tempo, quase toda a área foi coberta com pó das pílulas. Os diabinhos lutaram animadamente para respirar o pó e começaram a esperar antecipadamente para ver o que aconteceria. Logo, expressões estranhas surgiram em seus rostos.

Em um piscar de olhos, os sons de phhhhhhrt começaram a soar e alguns diabinhos apertaram o estômago e se agacharam em posição sentada….

“Ah, isso causa diarréia! Ei, cobaia, você está copiando nossas pílulas medicinais! É tudo o que você pode fazer?!”

“Estou impressionado. Não é uma pílula medicinal ruim. No entanto, definitivamente não está no nível de nossas pílulas!”

“Você acha que com esse tipo de pílula vai ganhar o título de Patriarca Pílula Misteriosa? Eu posso pensar em 1.600 maneiras diferentes de neutralizar essa coisa.” Numerosos diabinhos começaram a retirar uma variedade de antídotos diferentes, que consumiram com calma. Claramente, seu nível de resistência superava tudo o que Bai Xiaochun poderia ter imaginado. Muitos deles continuavam a expelir gases nocivos em som alto e, no entanto, simplesmente ficaram ali, parecendo completamente calmos e imperturbáveis.

Além disso, os olhares irônicos e comentários sarcásticos tornaram a coisa toda ainda mais humilhante.

“Só esperem!” Bai Xiaochun disse, bufando friamente. “Vocês realmente acham que eu os desafiaria com apenas uma pílula medicinal?!” Com isso, ele acenou com a mão para retirar algumas das pílulas medicinais que havia criado na Seita do Rio de Sangue, ao tentar trabalhar com cadáveres refinados, que faziam com que cabelos longos crescessem em todos os lugares do corpo.

Um grande número dessas pílulas voou, seguido de sons de estalo quando explodiram. À medida que o pó se espalhava, os diabinhos pareciam levar aquilo completamente a sério. Eles nem tentaram impedir que o poder medicinal caísse sobre eles.

Em pouco tempo, começaram a crescer cabelos longos e luxuriantes de várias cores. Em instantes, muitos dos Produtores das Trevas pareciam grandes bolas de pêlo inchado.

“Eee?! Esta pílula medicinal não é nada má!”

“Então, cresce cabelo. Céus! Como é que eu nunca pensei nisso? Apesar que dá um pouco de coceira!”

“Então, você tem um pouco de habilidade, afinal, cobaia. Não vai adiantar muito. Confira este antídoto!”

Embora os diabinhos tenham ficado inicialmente chocados, eles rapidamente perceberam que podiam neutralizar a pílula medicinal, fazendo com que os cabelos recém-crescidos começassem a recuar.

Bai Xiaochun não estava muito preocupado ainda. Ele já odiava bastante esses diabinhos e também era um grande mestre no Dao Medicinal. Além disso, ele sabia que o uso de uma pílula medicinal não seria tão eficaz quanto o uso de muitas. Portanto, ele começou a jogar mais pílulas.

Antes que todo o grupo de diabinhos pudesse lidar completamente com a pílula anterior, seus olhos brilharam enquanto ele recorria a uma de suas três super pílulas… a Pílula de Rompimento!

Sons incríveis de estrondo sacudiram o céu e a terra conforme as pílulas explodiam, transformando-se em um pó que encheu a área. Nem precisava que o vento o movesse e foi imediatamente absorvido pelos corpos de qualquer dos diabinhos que tocou.

As Pílulas de Rompimento eram muito únicas, e os Produtores das Trevas quase imediatamente perceberam isso. Mesmo pela maneira como foi espalhada no ar, eles puderam perceber que havia algo diferente nisso.

E, no entanto, eles ainda estavam confiantes e nem sequer recuaram. Alguns deles estavam rindo alto e intencionalmente a inspirando. Não demorou muito tempo para que, entre aqueles que o haviam inspirado intencionalmente, tivessem expressões estranhas aparecendo em seus rostos.

“Esta pílula medicinal… tem algumas qualidades muito estranhas!”

“Isso realmente afeta suas emoções! Que pílula é essa!?” Antes que qualquer um dos diabinhos pudesse começar a estudar o assunto de perto, os efeitos medicinais da pílula começaram a se manifestar.

“Saia de perto de mim! Eu decidi que meu verdadeiro amor é o caminho da medicina! Eu não sou feito para você. Vamos terminar!”

“Vamos nos separar! A partir de agora, você faz o seu trabalho e eu o meu. E, a propósito, me devolva todas as pílulas medicinais que eu lhe dei!” Um burburinho de conversa imediatamente encheu os Produtores das Trevas. As mudanças emocionais entre os diabinhos eram claramente visíveis e, para aqueles que não haviam sido infectados pela pílula, eles ficaram claramente chocados ao ver o que estava acontecendo. Além disso, eles rapidamente retiraram vários antídotos para ver se podiam neutralizar os efeitos.

No entanto, pela primeira vez, sua capacidade incrivelmente eficaz de neutralizar os efeitos medicinais não foi tão rápida quanto antes. Embora tenha havido algum sucesso, não foi possível anular completamente os efeitos em pouco tempo.

Agora, a estratégia de Bai Xiaochun estava começando a entrar em vigor. Eles não apenas tinham que se preocupar com o crescimento do cabelo, mas também havia o efeito das Pílulas de Rompimento. E havia até alguns que ainda estavam lidando com diarréia e gases.

Conforme os gritos de alarme aumentavam, os Produtores das Trevas finalmente começaram a mostrar sinais de medo. Até o autômato espiritual no ar ficou surpreso e finalmente começou a perceber que ele poderia ter subestimado Bai Xiaochun.

E, no entanto, nenhum deles havia realmente entendido Bai Xiaochun. De suas três pílulas mais poderosas, ele ainda tinha mais duas para utilizar, ambas tão chocantes que até fantasmas e deuses as temiam!

Elas eram seus trunfos quando se tratava de pílulas medicinais, sua Pílula Fantasia e sua Pílula Afrodisíaca!

Eram igualmente cruéis, e era difícil dizer qual era mais poderosa. Se ele tivesse um estoque maior de reserva, ele não teria poupado essas pílulas, mas agora, ele cerrou os dentes e retirou…

Pílulas Afrodisíacas!

Assim que as pílulas apareceram, foi como se o espírito do mundo ao seu redor estremecesse de terror. Rumores estrondosos encheram a área, provocando um suspiro por parte de Bai Xiaochun. Mas então, um olhar de piedade apareceu em seu rosto enquanto ele sacudia a manga e jogou algumas das pílulas.

“Chorem. Lutem. Não vai adiantar nada. Vocês se acham bons demais, Produtores das Trevas, mas em um momento, saberão quem é seu verdadeiro patriarca!”

Próxima…!

A Pílula Afrodisíaca, uma das três pílulas mais poderosas de Bai Xiaochun, havia provado sua formidabilidade em inúmeras ocasiões; não havia dúvida de que era inigualável em sua capacidade de levar as pessoas à completa loucura. Se não fosse pelo fato de seus estoques estarem acabando, ele teria jogado ainda mais, apenas para ter certeza de que esses bastardos soubessem o que significava tremer em desespero.

Além disso, fosse em termos do tamanho físico das pílulas ou de sua força, elas estavam muito além de qualquer coisa que esses diminutos Produtores das Trevas pudessem suportar. Até a quantidade relativamente pequena que ele jogou, contava efetivamente dez vezes o que ele normalmente teria jogado!

Com um movimento da manga, Bai Xiaochun jogou cerca de um terço do número total de Pílulas Afrodisíacas que ele tinha em sua bolsa. Foi enquanto os Produtores das Trevas ainda estavam lidando com as Pílulas de Rompimento que esta nova pílula chegou, uma pílula que levaria a uma tribulação catastrófica que eles nunca poderiam imaginar, mesmo em suas imaginações mais loucas!

Estrondos puderam ser ouvidos quando as pílulas explodiram, resultando em algo bem diferente da explosão das Pílulas de Rompimento ou de qualquer outra pílula. Esta pílula criou uma fumaça rosa que era de alguma forma indescritivelmente atraente. Graças a repetidos testes e melhorias ao longo dos anos, essa fumaça rosa se moveu com uma velocidade esquisita, cobrindo quase instantaneamente toda a área.

Mesmo aqueles diabinhos que eram rápidos em reagir ainda sentiram o coração disparar de uma maneira incomum. Eles rapidamente realizaram gestos de encantamento, utilizando certas técnicas para negar efeitos medicinais ou produzindo pílulas medicinais que poderiam criar vento, que eles esperavam que afugentasse a fumaça rosa ou a espalhasse. Infelizmente para eles, a fumaça criada pela Pílula Afrodisíaca não era do tipo que podia ser influenciada por vento comum!

Enquanto os Produtores das Trevas lutavam em total futilidade contra a fumaça da Pílula Afrodisíaca, o tempo pareceu diminuir, e todo o céu e terra foram cobertos com fumaça rosa.

Num piscar de olhos, tornou-se evidente que, independentemente de quais técnicas ou pílulas medicinais os Produtores das Trevas usavam, eram como camponeses encontrando um imperador. Eles foram engolidos pela fumaça rosa enquanto o mundo inteiro também ficou rosa!

Alguns dos diabinhos tentaram recuar, mas quando o fizeram, já era tarde demais…. Alguns deles, ao inalar a fumaça, começaram a tremer de uma maneira sem precedentes, e seus olhos ficaram vermelhos. Pelas expressões em seus rostos, parecia que eles perderiam a cabeça a qualquer momento.

“Que pílula é essa!?”

“Céus! Algo está errado. Muito errado! Por que me sinto mais quente? O que está acontecendo aqui?!”

“Agggghhhh! Eu vou perder a cabeça! Eu não consigo me controlar! Eu vou explodir. Eu vou explodirrrrrr!”

Logo, os Produtores das Trevas haviam se transformado em um tumulto completo de loucura e descrença. Muitos deles simplesmente começaram a uivar como se tivessem ficado completamente loucos.

Sem a capacidade de pensar, foram superados por ondas de calor intenso e começaram a ofegar pesadamente. Aqueles entre eles que eram extraordinariamente altos e corpulentos, pareciam ter se transformado em algo completamente diferente do que antes. Uivando, eles se viraram e atacaram seus companheiros.

Se todos dentro da fumaça causada pela Pílula Afrodisíaca tivessem sido afetados, teria sido menos horrível…. Mas havia simplesmente muitos diabinhos, e apenas uma parte deles havia respirado a fumaça. Isso significava que muitos dos diabinhos atacados não haviam ingerido nada das Pílulas Afrodisíacas….

Gritos assustadores explodiram, assim como berros de loucura e terror!

“O que você está fazendo? Ei! V-v-você….”

“Não! Saiam! Céus! Como vocês podem fazer isso!?!?”

“Droga! Cinco de vocês ao mesmo tempo!? Saiam de perto de mim! Cai fora!”

O mundo foi jogado no caos completo e absoluto, ao nível que desafiava a descrição. Qualquer um que pudesse ver aquela cena, provavelmente começaria a questionar o significado da vida.

O pior foi que muitos dos diabinhos ainda estavam sob os efeitos das Pílulas de Rompimento. Quando esses efeitos foram combinados com os efeitos das Pílulas Afrodisíacas, não havia como dissipá-las. Isso levava a vítima para frente e para trás entre lucidez e perturbação mental, um bombardeio mental vulcânico que poucos podiam suportar.

Se isso fosse tudo, talvez não houvesse muito com que se preocupar. Mas, no momento, haviam simplesmente muitas pílulas na mistura. Gritos de tristeza, palavrões,, xingamentos, berros agonizantes e outros sons de luta fizeram com que o céu e a terra tremessem violentamente.

Aqueles diabinhos que estavam a alguma distância, e assim conseguiram evitar ser afetados, tiveram mais facilidade. Mas aqueles perto do epicentro estavam em pandemônio absoluto.

Para aqueles entre os Produtores das Trevas que ainda possuíam suas faculdades mentais, parecia que eles estavam agora nas profundezas do inferno. Enquanto olhavam em volta, tremiam, ofegavam e depois encaravam Bai Xiaochun, com expressões de espanto e raiva.

“Você está querendo morrer, cobaia?!?!”

“Como se atreve a duelar conosco em pílulas! Você está morto, cobaia! Você perderá com certeza!!”

“Essas pílulas medicinais podem ser aterrorizantes, mas podemos anulá-las!”

Os diabinhos lúcidos ficaram abalados, mas estavam muito orgulhosos, e sua confiança os fortaleceu. Embora os Produtores das Trevas se dividissem em várias tribos menores, eles ainda podiam trabalhar juntos em direção a um objetivo comum, quando necessário. Portanto, os lúcidos entre eles começaram a retirar suas pílulas mais valiosas para neutralizar os efeitos das Pílulas Afrodisíacas.

Fiel à sua palavra, eles eram muito habilidosos e, à medida que as pílulas preciosas eram retiradas, as toxinas foram lentamente neutralizadas. A fumaça das Pílulas Afrodisíacas começou a se dispersar e seus efeitos medicinais estavam sendo suprimidos.

Lentamente, os diabinhos que foram afetados pelas Pílulas Afrodisíacas começaram a recuperar o juízo e, quando perceberam o que estavam fazendo, gritaram tão alto de raiva que o céu ficou escuro.

As coisas estavam acontecendo exatamente como Bai Xiaochun havia previsto. Enquanto pairava no ar, ele riu friamente e sua expressão era de completo orgulho, enquanto ele balançava a manga para retirar outra coleção de pílulas medicinais!

“Oh, Produtores das Trevas, vocês realmente acham, que esse seu patriarca aqui só teria essas pílulas com ele? Como já disse, quando fico irritado, eu mesmo me assusto! A próxima… é a Pílula Fantasia!!”

Com isso, ele jogou todas as pílulas que acabara de retirar!

Sons estrondosos encheram o ar quando as Pílulas Fantasia foram lançadas. Embora elas não fossem necessariamente tão famosas quanto as Pílulas Afrodisíacas, elas poderiam tecnicamente ser consideradas a primeira pílula misteriosa que Bai Xiaochun já havia criado!

Se alguém dissesse que as Pílulas Afrodisíacas poderiam desencadear uma catástrofe final, poderia dizer-se que os Pílulas Fantasia liberavam todo o potencial dos desejos de uma pessoa. A fumaça se espalhou em um piscar de olhos, empurrada pelo poder da base de cultivo Celestial de Bai Xiaochun para encher rapidamente grande parte do mundo ao seu redor!

A tribulação… realmente estava chegando!

Antes, haviam alguns Produtores das Trevas lúcidos que podiam usar suas vastas reservas de pílulas medicinais para ajudar seus companheiros enlouquecidos. Mas agora… enquanto a fumaça das Pílulas Fantasia se espalhava, todos começaram a tremer, lúcidos ou não…

Suspiros podiam ser ouvidos, e os olhos ficaram em branco, e então… os Produtores das Trevas começaram a cair em alucinação.

Um dos diabinhos enrolou-se em uma bola e tentou se jogar como uma pílula medicinal. “Alguém me jogue! Eu sou uma pílula medicinal! Hahaha! Eu sou a primeira pílula divina em toda a criação!”

Outro começou a bater com a cabeça contra uma pedra próxima.

Em outra área, um grupo de cinco diabinhos deu as mãos e começou a cantar.

Todos estavam enlouquecendo… Os Produtores das Trevas enlouqueceram. O lançamento final das Pílulas Fantasia despojou-os completamente de suas faculdades mentais. Por causa dos efeitos acumulados das pílulas, muitos tinham cabelos compridos, e alguns ainda eram atormentados por horríveis gases. Aqueles que foram salvos temporariamente da Pílula Afrodisíaca, mais uma vez foram tomados por sua loucura. Até deuses poderosos que vissem essa cena ficariam impressionados com a natureza absurda do que estava acontecendo…

Qual Pecado Nós Cometemos?

Bai Xiaochun apenas olhou a cena por um momento antes de desviar o olhar. E quase não era necessário mencionar o autômato espiritual no céu. Originalmente, ele esperava orgulhosamente Bai Xiaochun se fazer de bobo.

Mas agora, ele estava completamente atordoado, a ponto de quase não se atrever a acreditar que o que estava vendo era verdade. Os Produtores das Trevas ficaram completamente loucos. Os gritos, o choro, as risadas, os berros e até os suspiros ocasionais de satisfação se misturaram, até o autômato espiritual tremer e esfregar os olhos.

“Isso é impossível…” ele murmurou para si mesmo. “Eu definitivamente estou vendo coisas… Hahaha! Está certo. É uma ilusão. Apenas uma ilusão….”

A partir deste ponto, sua compreensão da vida estava mudando completamente.

Infelizmente para ele, após checagem dupla e tripla e até mesmo checando seus ouvidos para garantir que estavam funcionando corretamente, ele percebeu que a cena à sua frente era real. Nesse ponto, ele ofegou, com sua mente cambaleando.

“Eles são… eles são os Produtores das Trevas! Até o Soberano os temia! Droga! Eles… eles não devem ser os verdadeiros Produtores das Trevas!” Ele queria chorar. Ele nunca imaginou que o trapaceiro e sem vergonha, Bai Xiaochun, seria realmente mais aterrorizante na produção de pílulas do que os Produtores das Trevas.

“Está tudo bem. Ainda serei o vencedor aqui. A verdadeira força deles reside, não apenas em sua capacidade de produzir pílulas misteriosas, mas em sua tenacidade e natureza inflexível. É isso que os torna realmente aterrorizantes!

“Posso dizer com absoluta confiança que, uma vez que os Produtores das Trevas voltem a si, eles trabalharão duro para subir ao topo novamente. Eles não permitirão que ninguém passe deste nível!” O autômato espiritual estava quase histérico, tentando se confortar. Afinal, mesmo que ele não estivesse pronto para admitir, Bai Xiaochun era quase assustador demais para lidar.

Quanto a Bai Xiaochun, enquanto pairava no ar, ele pensou em jogar mais algumas pílulas. No entanto, depois de dar uma olhada em sua bolsa, ele percebeu que suas pílulas estavam acabando.

“Não. Como boticário, entendo como pessoas como nós pensam. Aqueles de sucesso devem ser tenazes e inflexíveis. Desistir não é uma opção. Você deve ter foco obsessivo!” Ele olhou preocupadamente para os Produtores das Trevas, ciente de que, embora pudesse temporariamente colocá-los em desvantagem, eles acabariam recuperando seus sentidos. E quando isso acontecesse, o fato de ele estar com poucas pílulas seria problemático. Eventualmente, elas acabariam e, em seguida, provavelmente ele sofreria uma derrota nas mãos desses diabinhos. E ele mal conseguia pensar no que isso implicaria.

Depois de pensar um pouco, seus olhos brilharam e ele deu um tapa em sua bolsa.

“Como eu poderia ter esquecido que tenho outro item extraordinário além das minhas pílulas? E isso seria meus próprios métodos de produção… Coisas estranhas sempre acontecem quando eu estou produzindo pílulas. No passado, eu teria que trabalhar duro para evitar isso ou conter os efeitos. Mas aqui… efeitos estranhos são exatamente o que eu preciso!

“Quanto aos ingredientes… eu não tenho muitos, mas eles certamente têm…”. Tendo atingido esse ponto em sua linha de pensamento, ele entrou em movimento. Aproveitando a forma como os Produtores das Trevas estavam sob o domínio da loucura, ele se dirigiu para o mais próximo de seu quartel general tribal.

Como ele havia adivinhado, as casas na montanha dos Produtores das Trevas estavam cheias de suprimentos infinitos de ingredientes medicinais. Havia ossos de animais, plantas medicinais, pedras estranhas e outras coisas que ele nunca tinha visto antes. Uma rápida olhada provou que, embora essas coisas parecessem reais, assim como o mundo inteiro ao seu redor, elas eram na verdade parcialmente reais e parcialmente ilusórias.

No entanto, seriam suficientes para produzir algumas pílulas medicinais. Quanto aos tipos de pílulas, era difícil dizer no momento. Mas Bai Xiaochun não precisou gastar tempo pensando no assunto. Ele só precisava que os Produtores das Trevas se rendessem!

“Se eu quiser superar esse nível, tenho que fazer com que esses Produtores das Trevas inclinem a cabeça!” Respirando fundo, ele acelerou de um quartel-general tribal para outro, usando todas as habilidades que havia desenvolvido nas Terras Selvagens para obter um efeito perfeito. Ele era como um gafanhoto que varria as montanhas, levando tudo até a grama e as raízes.

Infelizmente, havia um grande número de sedes tribais, algumas grandes e outras pequenas. Apesar de quão habilidoso ele era nesse tipo de coisa, ele não teve tempo de visitar todas elas. Após cerca de duas horas, ele passou por cerca de setenta por cento, e foi quando os diabinhos começaram a recuperar os sentidos.

Quando recuperaram a lucidez e se lembraram de todas as coisas terríveis que haviam feito nas últimas duas horas, começaram a gritar alto de raiva.

“Eu vou te matar!!”

“Os Produtores das Trevas vão te destruir ou morrer na tentativa, cobaia!!”

“Você está morto! Aaaaaaggggghhhhh!! Juro que, no final, você existirá ou os Produtores das Trevas existirão, mas não os dois!!”

Inúmeros diabinhos se enfureceram com mais loucura do que nunca em toda a vida. Foi um nível de fúria que alcançou os céus, gerada por uma humilhação que nunca poderia ser eliminada!

Agora, eles não queriam mais que Bai Xiaochun fosse sua cobaia. A única coisa que eles queriam fazer era atormentá-lo por 10.000 anos!

Todos eles começaram a produzir pílulas misteriosas que haviam sido transmitidas através das gerações em seus clãs ou que haviam criado pessoalmente. Pela maneira como suas auras assassinas irromperam até o céu, parecia que eles estariam dispostos a destruir o mundo se isso significasse pôr Bai Xiaochun em suas mãos.

Só se podia imaginar a batalha de pílulas medicinais que ocorreria se o encontrassem!!

No entanto, enquanto os Produtores das Trevas se transformavam em um turbilhão de raiva, Bai Xiaochun já havia tomado medidas para impedir que o encontrassem. Tendo aprendido com seu erro inicial de permanecer em um lugar, ele agora estava se mudando de um lugar para outro via teletransporte. Por um lado, ele ficou realmente chocado com a rapidez com que os diabinhos se recuperaram, mas por outro lado, não estava disposto a desistir.

“Hmph! Apenas esperam. As coisas ainda não acabaram!” Ele rapidamente retirou uma coleção de pequenos fornos de pílulas, bem como alguns maiores, e começou a produção.

“Vocês acham que eu tenho medo de uma pequena guerra de pílulas?” Cerrando os dentes, ele fez um gesto de encantamento com duas mãos e começou a dividir as plantas medicinais e depois jogá-las nos fornos de pílulas, que rapidamente começaram a vibrar.

Quando Bai Xiaochun começava a produzir pílulas, ele rapidamente mergulhava em um estado de loucura. Seus olhos já estavam vermelhos enquanto ele se concentrava, não em fazer pílulas, mas em criar efeitos colaterais incomuns.

Em pouco tempo, os Produtores das Trevas encontraram seu esconderijo atual, onde os fornos de pílulas já estavam vermelhos e mostrando sinais de explosão iminente. No passado, Bai Xiaochun ficaria chocado e aterrorizado com tal visão, mas agora ele estava radiante de alegria. Sacudindo a manga, ele enviou os fornos de pílulas a céu aberto.

Ele nem sequer mirou. Ele apenas os enviou voando aleatoriamente. Momentos depois, explosões começaram a soar uma após a outra, seguidos pelos rugidos enfurecidos dos diabinhos. Nesse ponto, ele desapareceu, reaparecendo em outro esconderijo, onde continuou seu trabalho.

Três dias se passaram, e os Produtores das Trevas ficaram ainda mais irritados do que antes. Para eles, os últimos três dias foram puro tormento. Não apenas a força de explosão dos fornos de pílulas era enorme em geral, mas Bai Xiaochun tinha fornos de pílulas especialmente grandes que eram extremamente chocantes para os diminutos Produtores das Trevas.

E havia mais do que isso…. No terceiro dia, nuvens escuras se formaram no céu e chuva ácida começou a cair.

Quando a chuva ácida atingiu os diabinhos, suas roupas derreteram e eles foram angustiados por uma dor incrível. Até o chão começou a corroer, assim como os picos das montanhas.

“Céus! Não é uma chuva ácida comum. Esse material é hipertóxico!!”

“Droga, droga, DROGA!”

Os diabinhos foram completamente varridos pela loucura furiosa. Mas então, raios violeta começaram a cair do céu, atingindo o chão repetidas vezes, de maneira completamente implacável…

Logo, nenhum dos Produtores das Trevas ousava sair ao ar livre. Eles só podiam se esconder em suas cavernas nas montanhas. E ainda… a maior tribulação de todas ainda estava por vir.

Uma névoa começou a infiltrar-se em suas cavernas…

Era extremamente torturante e, para o horror dos Produtores das Trevas, continha alguns dos efeitos de Pílulas Afrodisíacas e Pílulas Fantasia. No passado, eles experimentaram esse horror por duas horas, mas agora… estava acontecendo sem parar!!

“Céus, como isso pode estar acontecendo!?!?”

“Não, apenas me deixe morrer…”

“Isto é impossível! Qual pecado nós, os Produtores das Trevas, cometemos!? Por que Deus está nos punindo dessa maneira!?!?”

Apenas Vá, Senhor

No entanto, os Produtores das Trevas eram tenazes até a alma e definitivamente não eram do tipo que se renderiam facilmente. Isso era de se esperar de um povo que havia impressionado completamente o Soberano a quem o leque danificado pertencia.

A maioria das outras pessoas teria entrado em colapso a esse ponto. Afinal, os Produtores das Trevas já haviam sofrido tantos contratempos, que não parecia possível piorar.

Primeiro foi o dilúvio de chuva ácida, depois os raios violetas, que deixou o mundo inteiro cheio de poços e crateras. Era tão ruim que parecia que a terra poderia ser exterminada em breve.

Os picos das montanhas estavam igualmente devastados, cheios de buracos e quase desprovidos de vegetação. O mundo inteiro havia sido severamente danificado.

Além disso, a névoa medicinal que começara a se espalhar agora enchia as montanhas. Era como a gota d’água para os Produtores das Trevas, algo que os levou a ponto de desejar que eles pudessem morrer…

E isso sem mencionar que os fornos de pílulas continuavam a explodir aqui e ali, cujo barulho e reverberação tornavam impossível aos diabinhos descansar.

Era um tormento que a maioria dos seres vivos não seria capaz de suportar. E, no entanto, apesar disso, e apesar dos gemidos que podiam ser ouvidos constantemente, os Produtores das Trevas resistiram!

Por um mês inteiro!

No final, até Bai Xiaochun teve que admitir que os admirava. Embora fossem irritantes, eles tinham o que era preciso para ser um bom boticário.

“Eu realmente deveria mostrar algum respeito a boticários como esses.” Bai Xiaochun estava totalmente convencido de que precisava usar os suprimentos restantes para continuar trabalhando, para pesquisar novos efeitos colaterais. Somente fazendo isso ele poderia mostrar que era um boticário verdadeiramente poderoso.

E, portanto… ele mergulhou mais fundo em seu trabalho, produzindo ainda mais pílulas misteriosas e efeitos colaterais esquisitos. Era realmente uma coisa de pesadelos.

Três longos meses se passaram. A essa altura, os Produtores das Trevas choravam diariamente. Alguns deles pareciam estar ofegando por suas últimas respirações, destruídos pelo desespero. Durante os meses que se passaram, eles usaram todos os truques que sabiam para tentar anular os efeitos que os atacavam, sem sucesso. Eles foram completamente desmoralizados pela entidade aterradora que estavam enfrentando.

“Não temos medo de morrer. Também não temos medo de que nosso povo seja eliminado da existência. Nós nem temos medo de humilhação. Mas ser esmagado por pílulas medicinais nos deixa despojados de nossos ideais, despojados de nossa paixão na vida! Este é realmente o pior de todos os pesadelos possíveis!”

“Ele não é humano! Ele é um demônio da pílula! Ele é um monstro das pílulas medicinais!!”

“Pensamos desde o início que ele havia mostrado sua natureza verdadeiramente aterradora. Como ele poderia ter se tornado cada vez mais aterrorizante?!”

“Oh, céus! Como uma pessoa como essa poderia existir?!?!”

“Por que nós, os Produtores das Trevas tivemos que conhecer essa pessoa?!?!” Pela primeira vez desde que este mundo foi criado, os líderes das várias tribos se reuniram. Eles enfrentaram a terrível fumaça tóxica e a névoa, de alguma forma controlando seus impulsos, para fazer uma breve reunião.

Durante a reunião, todos os líderes chegaram a um acordo. Originalmente, nenhum deles estava disposto a se render, mas agora, todos concordavam que o demônio da pílula misteriosa tinha que ser expulso!

Todos concordaram com este ponto. Assim que as notícias se espalharam, todos os diabinhos, mesmo os que pareciam estar nas últimas, começaram a gritar a plenos pulmões.

“Façam ele sair!”

“Não podemos mais provocá-lo. O tirem daqui!”

“Façam ele sair! Faremos qualquer coisa!”

Este mundo fazia parte do leque danificado e havia sido criado por um Soberano do mundo imortal. Além disso, havia sido forjado usando a Essência do Dao da Vida e Morte, e, portanto, desde que todos os Produtores das Trevas concordassem, nem mesmo o autômato espiritual poderia fazer algo para mudar o resultado.

Quanto ao autômato espiritual, ele alcançou um estado de loucura ainda mais cedo do que os Produtores das Trevas, e isso foi apenas por assistir as coisas acontecerem.

Ele finalmente percebeu que havia subestimado Bai Xiaochun. Bai Xiaochun não era apenas um sem vergonha, mas ele era especialmente sem vergonha em produzir pílulas. Em todos os anos em que o autômato espiritual havia existido, essa era definitivamente a entidade mais descarada que ele já havia encontrado.

O simples pensamento de como os Produtores das Trevas haviam se rendido, era profundamente chocante para ele.

“Eles… foram até elogiados pelo Soberano, pela maneira como nunca se renderiam. Mas agora, eles estão realmente… desistindo!!” O garoto estava quase chorando. Ele havia planejado prender Bai Xiaochun nesse nível por 10.000 anos ou mais, mas agora, em apenas alguns dias, os Produtores das Trevas cederam e o mundo ao seu redor foi quase completamente destruído…

Enquanto o garoto olhava relutantemente, eles chegaram a um acordo, e Bai Xiaochun, que estava completamente imerso em produzir pílulas, de repente começou a se desmaterializar.

“Eu me recuso a aceitar isso!!” o autômato espiritual disse entre dentes, com sentimentos de depressão explodindo dentro dele. “Que vergonha da sua parte, Bai Xiaochun, seu desgraçado desprezível! Como você poderia ser chamado de Bai Xiaochun? Você… você mancha esse nome! Seu sobrenome deveria ser Hei! E seu nome deve ser Dawu! Maldito seja, Hei Dawu! Apenas espere até a próxima vez que eu acordar. Eu vou te destruir! Eu vou acabar com você! Eu vou te erradicar!!” O rosto do garoto se contorceu com o nível máximo de loucura e raiva.

Enquanto isso, na haste do leque fora do trigésimo nível, Bai Xiaochun reapareceu, com um olhar chocado em seu rosto.

“Hã? Como eu saí?” Balançando a cabeça em surpresa, ele rapidamente checou sua bolsa e, como ele suspeitava, as pílulas que ele havia produzido com sucesso durante seu tempo no trigésimo nível, não estavam à vista.

“Bem, acho que isso significa que passei do trigésimo nível.” Ele não pôde deixar de suspirar. Afinal, o trigésimo nível havia estado cheio de seres que tinham o mesmo chamado na vida que ele. Ser capaz de duelar com eles usando pílulas tinha sido uma verdadeira alegria. Ele quase desejou não ter sido teleportado.

“Aquele era o lugar perfeito para produzir pílulas. É um mundo ilusório criado pela vontade do Soberano, no qual eu não tenho nenhuma responsabilidade pelos resultados da produção das minhas pílulas. Isso é o que eu sempre quis… Calma aí. Eu deveria verificar se posso voltar.” Ele tentou fazer exatamente isso, mas rapidamente descobriu que havia uma poderosa força de expulsão empurrando-o de volta, o que tornava impossível ele entrar.

Enquanto isso, naquele trigésimo nível, os Produtores das Trevas olhavam para o céu ondulando e começaram a tremer de medo. Mas logo eles perceberam que o demônio da pílula misteriosa não conseguiu entrar em seu mundo novamente. Suspiros de alívio podiam ser ouvidos, e muitos olhos estavam cheios de lágrimas de animação. Muitos deles até pegaram tambores e gongos e começaram a comemorar em voz alta.

“Finalmente…. Ele finalmente se foi. E ele não pode voltar!”

“Os céus têm olhos! Aquele demônio louco foi a pior praga que já nos atingiu. Nós, Produtores das Trevas, somos sempre honestos e bondosos. Somos boas pessoas! As pessoas boas não deveriam estar sujeitas a uma humilhação como essa!”

“Que pesadelo. Não suporto nem pensar no que aconteceu nos últimos meses. E também decidi parar de produzir pílulas misteriosas. Eu juro! A partir de agora, vou produzir pílulas medicinais comuns!!”

Enquanto os Produtores das Trevas se alegravam, Bai Xiaochun caiu desanimado do lado de fora na haste do leque. Depois de pensar um pouco sobre o assunto, ele suspirou.

“Ah, tanto faz. Um dia, quando eu for o verdadeiro dono do leque, voltarei a ter outro duelo com eles.” Suspirando, ele percebeu que ele estava no leque danificado por algum tempo. Pensando no que poderia ter acontecido nas Terras Eternas durante esse tempo, ele se preparou para sair. No entanto, foi nesse exato momento que ele percebeu que, no vazio além do leque danificado, algo estava se movendo em sua direção. Era… um palácio enorme!!

Estava severamente danificado, mas ainda emanava uma aura grandiosa, além de uma luz azul deslumbrante!

Alma Arcaica

A expressão de Bai Xiaochun ficou séria e seu coração começou a bater acelerado com antecipação. Embora ele não tenha passado muito tempo no leque danificado, em ocasiões anteriores, quando ele não estava dentro de um dos níveis, ele frequentemente olhava para a escuridão do vazio.

A princípio, com curiosidade, mas depois com tédio. Afinal, não era nem um céu estrelado; era apenas escuridão.

Era como uma sala fechada em que todas as velas foram apagadas. Era terrivelmente silencioso, com nada visível, exceto o mar de escuridão.

Portanto, este palácio com sua luz azul parecia quase uma estrela brilhante e chamava a atenção ao extremo!

Como Bai Xiaochun não iria se animar com esse desenvolvimento repentino? De fato, ele entrou em movimento, indo para a borda do leque, onde ficou parado e observou o enorme palácio voando cada vez mais perto dele.

Ao se aproximar, ele pôde ver que na verdade era apenas um canto de uma estrutura de palácio ainda maior, como se tivesse se separado do todo. E, à medida que se aproximava, ficou claro que estava pairando à beira de desmoronar.

Manchas de sangue negras eram visíveis, secas pelo que deve ter sido muitos, muitos anos. No geral, parecia que este palácio havia sofrido uma catástrofe de proporções destruidoras de mundos.

Depois de observar um pouco, Bai Xiaochun sentiu o impulso de explorá-lo. Mas o lado cauteloso dele rapidamente esmagou essa ideia perigosa.

Aqui, nesse vazio estranho e escuro, esse repentino ponto de luz era profundamente intrigante. E ele não conseguiu dissipar a noção de que seria uma pena abandoná-lo.

“E se houver algum saque dentro?” ele pensou. Depois de olhar para o leque danificado e depois para o palácio novamente, seus olhos brilharam quando ele teve uma ideia.

“Esse palácio obviamente não é muito resistente. E definitivamente não é tão forte quanto esse tesouro precioso no nível Soberano.” Com isso, ele se valeu de sua capacidade de controlar o leque danificado, que estava agora em trinta por cento.

Afinal, ele já havia passado do trigésimo nível e, portanto, era capaz de influenciar um pouco a direção em que o leque se movia.

Quando ele enviou seu senso divino, o leque vibrou um pouco. Felizmente, o autômato espiritual já havia caído no sono, caso contrário teria sido muito difícil para Bai Xiaochun ter sucesso nesse esforço.

Assim, o leque mudou de direção e começou a ir diretamente para o palácio!

Naquele exato momento, Bai Xiaochun pôde ver que o palácio anteriormente calmo e quieto de repente começou a tremer. A luz azul que brilhava foi sugada para dentro e, um momento depois, foi projetada de volta na forma de uma cabeça enorme e cruel, com dois chifres saindo dela. Olhando na direção de Bai Xiaochun e o leque danificado, ele emitiu um rugido sem som.

Ao mesmo tempo, uma explosão de um santo poder Arcaico surgiu da cabeça ilusória!

“Uma alma Arcaica!!” Bai Xiaochun deixou escapar, com os olhos arregalados.

Poucas outras pessoas seriam capazes de identificar uma coisa dessas. Mas Bai Xiaochun era um Necromante Celestial e tinha imensa experiência trabalhando com almas. Portanto, ele precisou apenas de um único olhar para perceber que a cabeça sendo projetada para fora do palácio por meio da luz azul não era outra senão… uma alma Arcaica!!

Presumivelmente, algum especialista Arcaico do passado havia morrido neste palácio. Então, por causa de alguma característica única do palácio, ou talvez por outros motivos, a alma daquele especialista morto permaneceu para trás, fundida com o próprio palácio. Embora a alma não fosse mais inteligente e consciente de seus arredores, ela ainda existia!

A luz azul era obviamente algum tipo de armadilha defensiva. Se Bai Xiaochun tivesse tentado entrar alegremente no palácio, ele teria sido atacado pela alma Arcaica. Em vez disso, com o leque danificado avançando em sua direção, a alma Arcaica não teve escolha a não ser se revelar.

Enquanto uivava sem fazer barulho, ondulações se espalharam pelo vazio, como um ataque sem forma, dirigido ao leque danificado. O rosto de Bai Xiaochun escureceu e ele se afastou da borda do leque. No entanto, assim que as ondas atingiram o próprio leque, foi para seu deleite que ele percebeu que não fizeram nada, nem mesmo diminuíram a sua velocidade. Na verdade, aparentemente sofreram um ataque automatizado de reação por parte do leque.

As flutuações que surgiram do leque superaram as da alma Arcaica, cheia de um poder que fez Bai Xiaochun ofegar. Ele ficou um pouco ferido apenas pela presença delas. Isso… era algo muito, muito além do poder de um Arcaico.

Era algo que Bai Xiaochun nunca havia sentido antes… o poder de um Soberano!

O vazio vibrou em resposta, e os olhos daquela enorme cabeça azul se arregalaram de choque. Ele tentou recuar, mas não conseguiu com rapidez suficiente, e o poder de nível Soberano atingiu o palácio.

O enorme palácio estremeceu no meio do vazio. Então, para choque de Bai Xiaochun, ondulou e se distorceu até se transformar em um raio de luz que disparou em direção ao leque. Era quase como se o leque estivesse arrastando-o para si! Momentos depois, o palácio desapareceu!

Bai Xiaochun olhou em volta, mal conseguindo respirar. Ele estava bastante certo de que sabia o que tinha acontecido. Ele olhou para o leque, com gotas de suor escorrendo pelo rosto ao perceber que havia subestimado definitivamente esse tesouro precioso!

Antes, a imagem no design do leque apresentava uma montanha e um rio com um barco, dentro do qual duas pessoas estavam jogando Go. Mas agora, na nascente desse rio… um palácio era visível!!

“Tornou-se parte da imagem… tornou-se parte do design do leque!” Seus olhos se arregalaram e sua mente girou. Esse desenvolvimento superou completamente seus poderes de imaginação. Depois de um momento para deixar tudo se resolver, seu rosto escureceu.

“Eu só queria explorar e ver se havia algum tesouro lá dentro. Mesmo que não fosse assim, seria ótimo ter uma alma Arcaica. Mas esse leque foi e comeu tudo…” Ele quase sentiu vontade de chorar com o quanto tinha perdido. Não muito disposto a desistir, ele enviou algum senso divino ao palácio, atraindo os trinta por cento do leque que ele podia controlar, para ver se conseguia tirar o palácio da imagem.

Assim que ele enviou seu senso divino, o rio parou de fluir por um breve momento. Quando voltou a fluir um momento depois, uma gota de água saiu e voou em direção ao palácio. Quando o atingiu, o palácio tremeluziu com uma luz brilhante e emitiu o que parecia um rugido desafiador. A água se espalhou, cobrindo a luz azul. Então começou a arrancar o palácio, tirando completamente um terço dele. Então desapareceu, para reaparecer na mão de Bai Xiaochun!

Com o coração acelerado, Bai Xiaochun olhou chocado a gota de água flutuando acima da palma da mão, dentro da qual havia um pouco de luz azul. Ao examiná-la mais de perto, ele pôde ver uma cabeça cruel naquela luz azul, irradiando uma aura de raiva e violência.

A cabeça não conseguia escapar da água, por mais que ela batesse nela. Além disso, com base na aura que emitia, Bai Xiaochun podia dizer que essa era a alma Arcaica!

No entanto, era apenas cerca de trinta por cento tão poderosa quanto uma verdadeira alma Arcaica!

Para Bai Xiaochun, isso era mais do que suficiente!

“Não acredito que posso fazer isso!” ele disse, lambendo os lábios. Então ele jogou a cabeça para trás e riu alto. “Um leque que compartilha! Eu amo isso!”

Ele estava muito animado para entender o quão poderoso era esse leque. Depois que absorvesse as coisas, as compartilharia com ele na proporção de quanto ele controlava o leque!

Um dia, quando ele realmente fosse seu dono, ele poderia facilmente dominar toda a existência! Era um pensamento verdadeiramente emocionante.

Mais uma vez, ele percebeu que tudo o que tinha feito para conseguir esse leque definitivamente tinha valido a pena!

“Bem. Eu preciso voltar e descansar um pouco!” Saboreando a beleza do fato de ter adquirido parte de uma alma Arcaica, ele enviou um pensamento e desapareceu.

Depois de reaparecer em sua câmara particular na Prefeitura da Névoa do Mar, no norte, ele enviou algum senso divino para descobrir que o Grande Mestre Celeste aparentemente havia sentido seu retorno e estava correndo para falar com ele.

“O que aconteceu?” Bai Xiaochun se perguntou surpreso.

Acertei Na Mosca….

Bai Xiaochun não pôde deixar de ficar chocado. Afinal, a Prefeitura da Névoa do Mar havia se tornado um local de extrema importância. Para as pessoas do Reino do Caminho Celestial, que agora viviam nos Domínios Imortais Eternos, era como uma terra santa!

Enquanto existisse, era como um farol de esperança para eles!

O coração de Bai Xiaochun já estava batendo acelerado quando ele enviou seu senso divino para preencher grande parte da Prefeitura da Névoa do Mar. No entanto, tudo parecia comum. Levantando-se, deu um passo à frente, aparecendo no grande salão, fora do qual estava o Grande Mestre Celeste.

“Eu, Situ, peço uma audiência, exaltado Celestial! Eu tenho um assunto importante a reportar!”

A voz do Grande Mestre Celeste tremeu de maneira quase completamente indetectável enquanto ele falava, como se o assunto com o qual ele falasse, fosse da maior importância. Sentindo-se mais alarmado do que nunca, Bai Xiaochun acenou com a mão, fazendo com que a porta do corredor se abrisse. Quando o Grande Mestre Celeste entrou correndo, ele ficou tão ansioso que se esqueceu completamente de apertar as mãos em saudação.

“Celestial, algo ruim aconteceu, e a Prefeitura da Névoa do Mar está em um perigo incrível!! Se não resolvermos esse problema, essa base que trabalhamos tão duro para construir será perdida para sempre. De fato, pode até mudar completamente nossa posição na Dinastia do Imperador Santo!!” Sua testa estava coberta de suor enquanto ele aparentemente pensava nos últimos dias em que Bai Xiaochun desapareceu, deixando ele e o Rei Fantasma Gigante incapazes de fazer qualquer coisa. E agora, um momento mais crítico havia sido alcançado.

Pelo que Bai Xiaochun conseguia se lembrar, a única vez que uma expressão como essa apareceu no rosto do Grande Mestre Celeste, foi quando a Cidade do Arqui Imperador estava sendo sitiada. Esse fato em si fez seu coração bater ainda mais forte.

“O que aconteceu?!” ele perguntou imediatamente.

“Exaltado Celestial, a reputação da Prefeitura da Névoa do Mar como o melhor lugar para aprimoramentos espirituais já se espalhou por toda a parte. No entanto, a Dinastia do Imperador Santo veio nos cobiçar tão seguramente quanto um homem faminto poderia cobiçar um bife suculento. Claramente, eles estão apenas esperando a hora certa de entrar e assumir o controle!”

Bai Xiaochun quase engasgou. É claro, ele já havia assumido há muito tempo que algo assim aconteceria, e foi por isso que ele estava se esforçando tanto para conseguir um avanço.

“Nos últimos meses”, continuou o Grande Mestre Celeste, “tornou-se aparente que só temos um caminho à nossa frente. Se não avançarmos nesse caminho, enfrentaremos profundas dificuldades. Mas se avançarmos, será apenas uma questão de tempo até que a Dinastia do Imperador Santo venha até nós! O pior de tudo é que, recentemente, o Imperador Santo emitiu uma série de decretos que sugerem fortemente que ele está pensando em agir em breve. Não temos tempo para trabalhar!!

“Exaltado Celestial, você absolutamente deve alcançar o Reino Arcano em menos de meio ano. A única outra opção seria criar um segundo caminho de ação possível e fazê-lo o mais rápido possível. A chave para esse segundo método seria estabelecer relações com a Dinastia do Imperador Vil. Se fizermos isso, o Imperador Santo terá ainda mais receios do que antes, e podemos ganhar tempo!

“Infelizmente, não temos como estabelecer relações com a Dinastia do Imperador Vil. Isso é especialmente verdade, considerando que as outras prefeituras do norte pertencem a ele. E embora nossas habilidades de aprimoramento espiritual sejam importantes para eles, isso não é suficiente para que se abram para nós. A Dinastia do Imperador Vil está bem fechada. O Rei Fantasma Gigante e eu estivemos nos preocupando recentemente sobre o que fazer, mas não conseguimos pensar em nada. O que você acha, exaltado Celestial?” O Grande Mestre Celeste parecia estar praticamente batendo no peito em frustração e desamparo. Bai Xiaochun também estava muito nervoso durante toda a explicação. No entanto, ao chegar ao fim, ele relaxou um pouco. Afinal, embora ele ainda estivesse um pouco desconfiado sobre seu relacionamento com Gongsun Wan’er, ele ainda sabia que poderia recorrer a isso.

“Ai, você realmente me assustou por um minuto”, disse ele. “Mas no final, é tudo sobre a Dinastia do Imperador Vil, certo? Vou fazer um acordo com Gongsun Wan’er. Depois disso… espere… Espere um segundo!”

No entanto, antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, o Grande Mestre Celeste pigarreou. Nenhum vestígio de sua ansiedade anterior pôde ser visto quando ele olhou sombriamente para Bai Xiaochun, apertou as mãos e se curvou. Falando em ritmo acelerado, ele disse: “Uma vez que um Celestial fale, suas ordens serão rigorosamente cumpridas. Exaltado Celestial, estabeleça negociações comerciais com a Celestial Mãe Fantasma o mais rápido possível. A melhor opção seria conhecê-la muito melhor em nível pessoal. Se as coisas corressem bem, nunca se sabe, o Reino do Caminho Celestial pode acabar com outra Celestial do nosso lado. De fato, o melhor seria que vocês dois se tornassem marido e mulher!

“Bem, exaltado Celestial, eu sei que você acabou de sair da reclusão. Por favor, descanse um pouco. Eu não vou mais incomodá-lo. Vou me despedir agora…” Rindo, ele abaixou a cabeça e depois partiu às pressas do corredor.

Bai Xiaochun ficou ali sozinho, com o queixo caído e os olhos arregalados.

“Situ, seu velho bastardo, você me enganou!!” Bai Xiaochun queria ficar bravo, mas de alguma forma não estava. Aparentemente, não havia crise na Prefeitura da Névoa do Mar. Toda a conversa alarmista do Grande Mestre Celeste, tinha sido apenas um plano para tentar fazer com que Bai Xiaochun se aproximasse de Gongsun Wan’er.

Claramente, ele ouvira rumores sobre o seu vago relacionamento. E sendo a raposa astuta que ele era, ele sabia que, se fizesse a sugestão diretamente, Bai Xiaochun se recusaria. Claro, a verdade era que Bai Xiaochun estava realmente um pouco aterrorizado com Gongsun Wan’er.

O Grande Mestre Celeste realmente queria que Gongsun Wan’er se juntasse ao Reino do Caminho Celestial. Com dois celestiais do lado deles, sua posição nos Domínios Imortais Eternos seria mais forte do que nunca!

Parte do que ele havia dito era muito verdade. Eles não podiam confiar apenas no comércio com a Dinastia do Imperador Santo para manter a Prefeitura da Névoa do Mar. Mesmo que o Imperador Santo não estivesse muito feliz com isso, eles tinham que estabelecer relações comerciais com a Dinastia do Imperador Vil.

E era aí que estava o cerne de tudo. Eles precisavam priorizar sua segurança. Caso contrário, eles poderiam se encontrar em uma situação perigosa sem nem perceber.

Obviamente, as outras avaliações do Grande Mestre Celeste sobre o perigo em que estavam não eram falsas. No entanto, levaria algum tempo até que se concretizasse realmente em uma ameaça.

Depois de analisar um pouco o assunto, Bai Xiaochun não teve certeza se ria ou chorava de como o Grande Mestre Celeste lidou com o assunto. Afinal, a menos que fosse realmente importante, ele não queria negociar com Gongsun Wan’er.

“Eu sempre acabo tendo que dar uns tapas nela…” ele suspirou. O que mais o preocupava era que, um dia, a surra pudesse levar a algo ainda mais significativo…

Infelizmente, graças ao pequeno truque do Grande Mestre Celeste, ele já havia aberto sua boca grande. Portanto, foi com um leve suspiro que ele olhou para o norte, preparou-se e desapareceu por teletransporte.

Para um cultivador comum, a prefeitura que abrigava o palácio de operações de Gongsun Waner estava tão longe da Prefeitura da Névoa do Mar, que poderia levar uma vida inteira para ir de um para o outro. Mas para Bai Xiaochun, levou apenas algumas horas.

Além disso, graças ao seu Hex Imortal, nenhuma quantidade de formações de feitiços ajudou a retardá-lo. Quando chegou, já era noite. No momento, ele estava ali, franzindo a testa, tentando decidir como entrar, quando ele ouviu uma voz excessivamente sentimental saindo de dentro.

“Por que você está aqui tão tarde para me ver, docinho? Será que você realmente quer passar a noite comigo?” Sua voz era tão agradável que o coração de Bai Xiaochun tremeu imediatamente. No entanto, agora, ele percebia que Gongsun Wan’er aparentemente tinha duas personalidades. Uma versão gostava de chamá-lo de docinho, e a outra era esperta e assassina.

“Ela não costumava ser assim. Será que a fusão com a Mãe Fantasma a mudou de alguma maneira?” Ele já sentiu uma dor de cabeça chegando. Com medo de que a situação progredisse como na última vez em que ele foi vê-la, ele pigarreou e disse: “Pode parar por aí, Wan’er. Estou aqui em negócios oficiais.”

“Negócios oficiais? Foi o que você disse na primeira vez que me visitou, mas no final, tudo o que você queria era minha ajuda para caluniar um Semideus. Mais tarde, nos encontramos na Prefeitura da Névoa do Mar e você também disse que eram assuntos oficiais. Mas então, você acabou assumindo minha prefeitura.” Embora sua voz ainda estivesse tão paqueradora como sempre, havia um pouco de raiva dentro dela.

“O que, você nem vai entrar? O poderoso Arqui Ancestral, um majestoso Celestial, é realmente tão covarde? Ohhh, certo. Esqueci que você tem medo de fantasmas.” No momento em que suas palavras soaram, imagens fantasmagóricas apareceram de dentro do palácio, e a dor de cabeça de Bai Xiaochun imediatamente piorou. O estranho é que, considerando que ele tinha o Sutra da Reencarnação, você pensaria que ela não gostaria que ele se aproximasse dela.

“Não me diga que ela está blefando?” ele pensou, ficando mais vigilante.

Suspirando dramaticamente, ele olhou para o palácio e disse: “Vamos lá, Wan’er, você está fazendo isso de propósito? Você está realmente tentando me irritar para que eu entre aí, utilize o meu Sutra da Reencarnação e comece a estapear você?” Com isso, ele assumiu uma postura defensiva de prontidão, convencido de que suas palavras a provocariam a correr para lutar com ele. No entanto, depois de um momento, seu queixo caiu quando ele percebeu que Gongsun Wan’er… não estava dizendo nada em resposta.

“De jeito nenhum…. Não me diga que eu acertei na mosca?”

Grande Mestre Zhou?

Bai Xiaochun piscou algumas vezes, com o coração acelerado. Ele ainda não tinha certeza se podia acreditar em como as coisas estavam acontecendo e também não conseguia entender por que Gongsun Wan’er agia de maneira tão estranha quando se tratava de seu Sutra da Reencarnação.

“Não me diga que minha capacidade divina tem algum tipo de falha fatal?!” De repente, ele se sentiu muito nervoso. A verdade é que ele já suspeitava disso muito antes. Sempre que ele usava o Sutra Reencarnação, parecia resultar em coisas muito incomuns e chocantes, e se a notícia se espalhasse, poderia prejudicar a reputação da técnica.

“Criei uma grande habilidade divina, uma técnica mágica que supera qualquer coisa comum!” Não querendo seguir muito essa linha de pensamento, ele decidiu que deveria ter algo a ver com a própria Gongsun Wan’er e com suas memórias.

“Tem que ser isso. Eu, Bai Xiaochun, sou uma pessoa correta e digna. É claro que as técnicas que eu crio são corretas e dignas também. Como eu poderia fazer algo obscuro ou secreto?” Tendo se consolado dessa maneira, ele olhou para o palácio de operações de Gongsun Wan’er e considerou se deveria ou não entrar. Ao fazê-lo, a porta principal se abriu silenciosamente.

Ofegando um pouco, ele olhou para o céu noturno, depois de volta para a porta, dividido sobre o que fazer. Finalmente, ele suspirou.

“Ah, tanto faz. Isto é para o bem de todos os inúmeros cidadãos da Prefeitura da Névoa do Mar, e para o bem de todos do Reino do Caminho Celestial! Como Bai Xiaochun poderia colocar seus problemas pessoais acima dessas coisas!?” Cerrando os dentes, jogou a cautela para o vento e avançou para o palácio de operações, com uma expressão muito séria no rosto.

Ao entrar nas profundezas do palácio, sentiu como se estivesse fazendo algo muito emocionante e trágico. Eventualmente, ele encontrou Gongsun Wan’er, sentada ali vestido com uma roupa rosa e o rosto sem expressão.

Por alguma razão, essa Gongsun Wan’er parecia completamente diferente da Gongsun Wan’er que o chamou de docinho, apenas alguns momentos atrás. Esta versão estava olhando para ele com um olhar frio como gelo.

“A menos que você possa fazer com que essa técnica mágica desprezível funcione para sempre”, ela disse sombriamente, “nem pense em usá-la novamente. Se o fizer, mobilizarei imediatamente todas as minhas forças no norte e destruirei sua Prefeitura da Névoa do Mar!” Seus olhos brilhavam com frieza e ela até girou sua base de cultivo. A partir desse momento, Bai Xiaochun percebeu que Gongsun Wan’er parecia quase exatamente como a velha Mãe Fantasma!

“Se você acha que não cumprirei a ameaça, tente e descubra.” Seu olhar permaneceu gelado e suas palavras foram ditas com determinação inabalável.

Bai Xiaochun franziu a testa. Esta versão de Gongsun Wan’er parecia exatamente como a Mãe Fantasma, a ponto de ele começar a suspeitar que algo havia dado errado nos esforços de Gongsun Wan’er para absorvê-la. Ela estava agindo tão diferente de antes que quase parecia uma estranha.

“Embora”, ele pensou, “eu tenha muitas maneiras de lidar com personalidades frias. Afinal, Song Junwan e Zhou Zimo começaram dessa maneira.” Ele piscou algumas vezes, mas então sua expressão ficou muito sombria, e ele colocou as mãos atrás das costas, com suas veias de aço pulsando com força total.

De repente, ele parecia completamente diferente de antes. Seu olhar endureceu e ele falou com uma voz que soava exatamente como a voz de um Celestial deveria soar.

“Sim, você poderia mobilizar todo o norte para destruir a Prefeitura da Névoa do Mar. Mas lembre-se: quando te raptei pela primeira vez, eu era apenas um Semideus. Você realmente acha que… eu não poderia sequestrá-la uma segunda vez se eu quisesse?!”

Antes que ela pudesse responder à pergunta, ele continuou a falar.

“A razão pela qual eu vim aqui, Gongsun Wan’er, não é brigar verbalmente com você. Na Prefeitura da Névoa do Mar, nossas habilidades de aprimoramento espiritual são conhecidas sob todo o céu. Temos uma excelente reputação na Dinastia do Imperador Santo. Tenho certeza de que suas prefeituras do norte poderiam usar essas habilidades mas, agora as fronteiras estão fechadas, impossibilitando que tenhamos relações com os cultivadores do norte!

“Eu vim aqui hoje para discutir um acordo comercial, não implorar ou mendigar por nada! Portanto, você precisa se controlar também!” Bai Xiaochun falou muito bruscamente, o que não tinha sido sua intenção original ao chegar. Em vez de pedir ajuda a Gongsun Wan’er, ele estava fazendo parecer que era ela quem precisava da ajuda dele.

Instantaneamente, o olhar de Gongsun Wan’er afiou e ela riu friamente. “Você está brincando comigo? Você tira uma de minhas prefeituras e depois volta para mim e faz parecer que você está oferecendo esmolas aos pobres? Você cultiva estupidez em você mesmo, Bai Xiaochun?!”

“Pare de se preocupar com a perda da Prefeitura da Névoa do Mar”, respondeu Bai Xiaochun, confiante. “Você perdeu um único município, mas o lucro do comércio de aprimoramento espiritual que você pode obter agora, superará amplamente tudo o que você poderia obter de um único município!”

“Comércio?” Gongsun Wan’er respondeu friamente. “Você tem suas fronteiras fechadas para nós, e não o contrário. E qualquer acordo comercial beneficiaria a Prefeitura da Névoa do Mar, mas seria inútil para mim!”

“Inútil? Gongsun Wan’er, eu sei muito bem que você perdeu a confiança do Imperador Vil. Você pode fingir que veio aqui por sua própria vontade, mas a verdade é que você está sendo jogada de lado. Na verdade, você está na mesma posição que eu. E eu me recuso a acreditar que você está feliz com a situação. Se você estivesse contente em deixar as coisas como estão, não teria feito essa cena invadindo o norte. De qualquer forma, tenho uma solução melhor, algo que pode permitir que nós dois avancemos em nossas posições aos trancos e barrancos. E a chave para tudo isso é a cooperação!

“Abra o comércio entre a Prefeitura da Névoa do Mar e as outras prefeituras do norte. Não apenas aumentará seu poder total, como também a beneficiará financeiramente. Além disso, você pode ser a única agente da Prefeitura da Névoa do Mar no resto da Dinastia do Imperador Vil! Você controlaria essencialmente todo aprimoramento espiritual fora da Dinastia do Imperador Santo!

“Estou falando de cooperação de boa fé aqui. Então, diga-me, Gongsun Wan’er, que motivo você poderia ter para recusar?” Enquanto Bai Xiaochun falava, uma expressão pensativa apareceu nos olhos de Gongsun Wan’er. A verdade era que tudo o que ele dizia fazia sentido e estava de acordo com as necessidades dela. O desenvolvimento do aprimoramento espiritual na Prefeitura da Névoa do Mar era importante para ela e, além disso, os lucros potenciais de ser a única agente de toda a Dinastia do Imperador Vil, valiam a imaginação!

Isso poderia mudar significativamente sua posição dentro da dinastia. Por tudo isso, ela não teve escolha a não ser se acalmar um pouco e pensar na proposta comercial.

Embora ela pudesse dizer que ele estava girando as coisas para fazer parecer que tudo estava a seu favor, também era possível dizer que ela poderia lucrar nisso. Portanto, definitivamente havia espaço para negociação.

Quando Bai Xiaochun viu que Gongsun Wan’er estava pensando no assunto, ele deu um suspiro interior de alívio. Ele ficou feliz em vê-la agindo de forma razoável e disposta a se comunicar.

Depois de um longo momento, ela franziu a testa e disse: “Eu preciso pensar sobre o assunto em detalhes. Eu darei uma resposta amanhã!”

Os olhos de Bai Xiaochun brilharam. Nesse ponto, suas chances de sucesso eram altas. O fato de ela ter dito que precisava pensar no assunto e responder no dia seguinte foi uma demonstração de boa fé.

Assentindo, ele disse: “Por enquanto, não voltarei à Prefeitura da Névoa do Mar. Vou esperar na cidade até amanhã de manhã e depois voltarei aqui para obter sua resposta.”

No momento em que ele se virava para sair, os olhos de Gongsun Wan brilharam e ela acenou com a mão. Em resposta, uma linda criada saiu e apertou as mãos em saudação.

“Qing’er, temos um convidado de longe. O Rei Caminho Celestial. Por favor, cuide dele.” Com isso, Gongsun Wan’er se levantou e desapareceu. Quanto a Bai Xiaochun, ele esfregou o nariz ao ponderar que, embora essa versão de Gongsun Wan’er fosse perfeita para negociar, ele realmente gostava mais da versão dela que o chamava de docinho. Embora ela fosse menos razoável, ele realmente sentia falta dela.

“Espere”, ele pensou. “Não. Eu tenho que manter distância desta Gongsun Wan’er. Ela mudou demais.” Afastando esses pensamentos de sentir falta dela, ele olhou para a jovem Qing’er, que era nada menos que um banquete para os olhos.

Quando Qing’er o viu olhando para ela, ela pareceu um pouco assustada. Dando uma reverência, ela o levou para fora do palácio de operações e em direção a uma taverna do lado de fora.

O palácio estava localizado no topo de uma enorme montanha e tinha outros edifícios e estruturas ao seu redor. Mais abaixo, na base da montanha, ficava a maior cidade da prefeitura, que tinha aproximadamente o mesmo tamanho da cidade Névoa do Mar. Apesar de ser noite, ainda era um lugar animado e movimentado.

Enquanto caminhavam, Bai Xiaochun olhou para a cidade abaixo, e Qing’er ocasionalmente o olhava com curiosidade pelo canto do olho. Quando chegaram ao seu destino, uma taverna local, Bai Xiaochun riu e olhou para ela.

“Há algo que você queria me perguntar?”

Qing’er respirou hesitante e respondeu: “Exaltado, você é o especialista mais poderoso do Reino do Caminho Celestial. Eu até ouvi dizer que você é um grande mestre em aprimoramento espiritual. Bem… Estou muito curiosa sobre o assunto de aprimoramento espiritual. Eu vi alguns e é uma coisa muito misteriosa. É verdade o que as pessoas dizem que esse aprimoramento espiritual corre no sangue do povo de Caminho Celestial?”

“Você viu aprimoramentos espirituais sendo realizados?” Bai Xiaochun perguntou.

Qing’er assentiu. Incapaz de impedir que um olhar de adoração aparecesse em seus olhos, ela disse: “Claro! Bem aqui nesta cidade, temos o Grande Mestre Zhou. A única pessoa mais famosa que ele é você, Rei Caminho Celestial. Se você tiver tempo, você deve vê-lo realizar um aprimoramento espiritual.”

“Grande Mestre Zhou?” Bai Xiaochun respondeu, um olhar de choque aparecendo em seu rosto.

Atordoado

“Sim! O Grande Mestre Zhou é super incrível! Tenho certeza de que você já ouviu falar dele antes, Exaltado Celestial.” Apenas mencionar esse Grande Mestre Zhou fez os belos olhos de Qing’er brilharem com reverência. Aparentemente, ela acreditava que a habilidade desse Grande Mestre Zhou no aprimoramento espiritual era tão incrível que ele devia ser mundialmente famoso.

“As pessoas dizem que, no Reino do Caminho Celestial, o Grande Mestre Zhou foi um dos mais poderosos aprimoradores existentes. Onde quer que ele vá, o povo do Caminho Celestial o trata com o máximo respeito.

“Além disso, as leis naturais do Reino do Caminho Celestial mostraram um favor especial a ele. Quando seu mundo foi destruído, ele não se feriu. Ainda mais milagroso é que, depois que ele alcançou os Domínios Imortais Eternos, suas habilidades de aprimoramento espiritual se tornaram ainda mais poderosas.

“Também ouvi dizer que o Grande Mestre Zhou conhece alguém especial, uma pessoa que ele procura desde a destruição de seu mundo…

“Ah, e há outra coisa. Eu o vi realizar um aprimoramento espiritual uma vez. O céu ficou escuro e ventos selvagens gritavam através das terras. Todos os seus movimentos pareciam afetar o mundo inteiro! E nesse momento foi quando ele produziu um tesouro aprimorado espiritualmente!” Qing’er quase não conseguia parar de falar sobre esse Grande Mestre Zhou, e o olhar nos olhos dela ficou cada vez mais intenso o tempo todo. Por tudo isso, ficou óbvio para Bai Xiaochun que ela o adorava.

Ao mesmo tempo, sua curiosidade foi despertada, especialmente sobre por que Qing’er, uma cultivadora da Dinastia do Imperador Vil, ficaria tão fascinado com um aprimorador. Ele quase não podia acreditar.

“Quantas pessoas existem como você”, ele perguntou, “pessoas interessadas em aprimoramentos espirituais?”

“Oh, toneladas! Não temos muitos aprimoradores na Dinastia do Imperador Vil, mas todos eles têm uma posição muito alta. Sempre que fazem aparições públicas, atraem grandes multidões.

“O aprimoramento espiritual é realmente uma coisa milagrosa e completamente inédita nas Terras Eternas. Pode transformar algo podre em algo mágico. É uma pena que apenas pessoas com o sangue do Reino do Caminho Celestial possam fazer isso, caso contrário, eu definitivamente começaria a estudá-lo!

“Na verdade, eu já decidi que, quando chegar a hora de escolher um parceiro daoísta, definitivamente vou encontrar um aprimorador!” Quando ela chegou à última parte, o rosto de Qing estava um pouco vermelho.

Bai Xiaochun ficou bastante abalado. Antes de começar a passar muito tempo em meditação isolada, ele não lembrava que os aprimoradores fossem tão populares. Aparentemente, muita coisa mudou no mundo durante seus meses de reclusão.

“O Grande Mestre Celeste me disse desde o início que queria que a Prefeitura da Névoa do Mar se destacasse e também elevasse a posição dos aprimoradores no mundo. Mas cara, ele realmente se superou. Não acredito que ele mudou tanto as coisas em tão pouco tempo!” Ver o rosto corado de Qing’er, fez Bai Xiaochun se sentir um pouco orgulhoso.

Mas então, ele percebeu que esse poderia ser o caso por causa da proximidade desta prefeitura específica, com a Prefeitura da Névoa do Mar. Talvez as pessoas em outros domínios imortais não se sentissem assim.

De qualquer forma, era um bom começo. Bai Xiaochun estava de bom humor e percebeu que fazer com que os cultivadores dos Domínios Imortais Eternos gostassem dos aprimoradores, era definitivamente uma coisa boa. E quanto mais ele pudesse fazer para promover isso, melhor.

Tendo atingido esse ponto em sua linha de pensamento, ele estava mais interessado do que nunca nesse misterioso Grande Mestre Zhou. Além disso, ele decidiu que, usando suas habilidades de aprimoramento espiritual para elevar sua própria posição, o Grande Mestre Zhou também havia melhorado a visão dos aprimoradores em geral, o que era uma coisa boa. Quanto mais ele pensava sobre isso, mais ele queria conhecer o homem.

“Qing’er”, disse ele com um sorriso, “você disse que já viu o Grande Mestre Zhou antes, certo? Você acha que poderia me levar para conhecê-lo?”

Os olhos de Qing’er brilharam intensamente em resposta. A verdade é que, se Gongsun Wan’er não a tivesse pedido para cuidar dos arranjos habitacionais de Bai Xiaochun, ela já teria ido assistir ao Grande Mestre Zhou realizar um aprimoramento espiritual.

“Certo!” ela disse, assentindo ansiosamente. “Você tem sorte, porque hoje, o Grande Mestre Zhou realizará um aprimoramento espiritual público. Se você quer assistir, Exaltado Celestial, eu definitivamente posso lhe mostrar o caminho.” Bai Xiaochun viu como Qing’er estava feliz. Ela parecia uma jovem simples e pura e, de repente, o fez perceber que os cultivadores nos Domínios Imortais Eternos não eram irracionais e ferozes.

E assim, Qing’er levou Bai Xiaochun do topo da montanha para a cidade abaixo. Como uma das servas da Celestial Mãe Fantasma, era natural que ela tivesse privilégios especiais lá.

Quanto a Bai Xiaochun, ele não queria revelar sua identidade. Afinal, ele estava no território da Dinastia do Imperador Vil. Portanto, ele se disfarçou com uma técnica mágica, garantindo que ninguém além de Gongsun Wan’er seria capaz de deduzir sua verdadeira identidade.

Era noite, mas as ruas ainda estavam cheias de multidões. Era tudo muito animado. A maioria dos habitantes era nativa da prefeitura, pessoas de clãs cultivadores locais. Então, para eles, havia pouca diferença entre viver sob a Dinastia do Imperador Santo ou a Dinastia do Imperador Vil. Independentemente de qual governo controlasse a área, este era o lar deles.

Embora as leis da Dinastia do Imperador Vil fossem um pouco diferentes, em termos de vida cotidiana e práticas de cultivo, haviam poucas diferenças. É claro que também haviam cultivadores que vieram de lugares distantes com a Celestial Mãe Fantasma, que esperavam estabelecer raízes aqui no norte do segundo domínio imortal.

Havia um zumbido no ar. As lojas estavam abertas, com os clientes entrando e saindo constantemente. Risos podiam ser ouvidos, bem como os gritos dos vendedores ambulantes, vendendo seus produtos.

De fato, se Bai Xiaochun tivesse sido forçado a adivinhar, teria dificuldade em determinar se esse lugar estava sob o controle da Dinastia do Imperador Vil ou da Dinastia do Imperador Santo. Apesar da atmosfera emocionante, ele estava muito calmo por dentro. Ele não pôde deixar de pensar no Reino do Caminho Celestial, nas seitas das quais fazia parte, no Monte Hood e na pequena vila a seus pés. Lá, a atmosfera costumava ser assim quando o Ano Novo se aproximava.

Qing’er não notou a distração de Bai Xiaochun enquanto ela habilmente liderava o caminho pelas ruas e becos, até chegarem a uma grande praça pública.

À vista direita da praça, havia uma mansão recém-construída, com algumas centenas de pessoas reunidas do lado de fora. Embora muitos estivessem sussurrando uns para os outros enquanto esperavam, o volume coletivo era relativamente alto. Todos os olhos brilhavam com antecipação enquanto olhavam para a porta da mansão.

A porta estava aberta, permitindo a visão do salão principal, onde algumas dezenas de pessoas esperavam respeitosamente. Ocasionalmente, olhavam para a multidão do lado de fora e, ocasionalmente, olhavam para o homem de meia idade sentado de pernas cruzadas na posição de honra no outro extremo do corredor.

Ele usava uma túnica daoísta e, apesar de sua aparência um tanto emaciada, tinha olhos brilhantes. Ele tinha o comportamento de um ser transcendente, enquanto apertava as mãos e fazia uma reverência para uma das pessoas no salão, que por acaso era um Semideus.

Esse homem de meia idade estava apenas no estágio da Alma Nascente, e, no entanto, o Semideus o tratava com o maior respeito. Acenando com a mão, o Semideus disse: “Grande Mestre Zhou, quando eu estava na Cidade do Imperador Vil, adquiri um aprimoramento espiritual triplo para esta espada voadora. Apesar de procurar na nação de cima a baixo, não consegui encontrar ninguém para realizar o quarto aprimoramento espiritual. Se você conseguir, Grande Mestre Zhou, posso pagar o preço que você definir!”

Um sorriso enigmático pôde ser visto no rosto do Grande Mestre Zhou, quando ele olhou para o Semideus.

“Embora eu nunca tenha conhecido pessoalmente o Grande Mestre Zhang Dahai, ouvi dizer que ele pode realizar aprimoramentos espirituais de quatro vezes.”

Parecendo um pouco envergonhado, o Semideus disse: “Você já ouviu o velho ditado que ‘você pode ver o dragão divino, mas nunca da cabeça à cauda’, certo? Isso descreve o Grande Mestre Zhang perfeitamente. É quase impossível conseguir uma audiência com ele. Na verdade, eu nunca o vi.”

Com isso, ele apertou as mãos e curvou-se novamente, e depois prometeu uma compensação considerável pelo trabalho. Depois de um longo momento, o Grande Mestre Zhou assentiu.

“Muito bem. Deixe-me ver a espada em questão.”

Visivelmente animado, o Semideus retirou uma espada voadora carmesim, que entregou ao Grande Mestre Zhou para inspeção. Foi nesse momento que Qing’er e Bai Xiaochun apareceram perto da porta da mansão.

Considerando o nível de sua base de cultivo, Bai Xiaochun não precisava estar no corredor para ver tudo acontecendo lá dentro, incluindo o Grande Mestre Zhou.

No instante em que o viu, ele piscou algumas vezes e depois os cantos da boca se levantaram em um sorriso.

Qing’er já estava olhando para o Grande Mestre Zhou com uma expressão brilhante. “Exaltado”, disse ela a Bai Xiaochun, “esse é o incrível Grande Mestre Zhou, nosso aprimorador espiritual número um. Você deve ter conhecido ele antes no Reino do Caminho Celestial, certo?

“Infelizmente, ninguém sabe o nome completo dele. Ele disse no passado que, se alguma vez encontrasse aquele conhecido há muito tempo perdido, anunciaria seu nome ao mundo.”

“Sim”, disse Bai Xiaochun, assentindo. “Eu o conheço.” Com isso, ele limpou a garganta.

Talvez por causa de um silêncio repentino na multidão, o som de Bai Xiaochun pigarreando fosse um pouco mais alto do que ele pretendia. O som flutuou para o corredor, fazendo o Grande Mestre Zhou franzir a testa. Afinal, quando ele realizava aprimoramentos espirituais, ele exigia paz e sossego, o que era uma regra geralmente conhecida.

Nesse ponto, seus olhos mudaram da espada voadora carmesim para a multidão do lado de fora. Ele pareceu irritado no começo, mas quando viu Qing’er, seu coração se acalmou um pouco. Há muito que ele percebeu que ela gostava dele, e isso fez um sorriso aparecer em seu rosto. Então seu olhar mudou para a pessoa que estava ao lado dela… Bai Xiaochun.

De repente, os olhos do Grande Mestre Zhou se arregalaram e sua mente começou a girar.

Vamos Para Casa

“Bai… Bai…” O Grande Mestre Zhou quase não conseguia respirar corretamente e seus olhos se arregalaram tanto que pareciam cair do crânio dele a qualquer momento. Ondas de choque atingiram sua mente como rajadas de raios celestiais.

A multidão ao redor ficou imediatamente surpresa com sua reação incomum. Isso era especialmente verdade no Semideus, cuja expressão tremeluzia quando ele se virou para olhar para Bai Xiaochun, na esperança de identificá-lo.

Ninguém mais na multidão reconheceu Bai Xiaochun, mas ninguém podia deixar de notar o choque no rosto do Grande Mestre Zhou. Imediatamente, discussões silenciosas eclodiram.

“O que há de errado com o Grande Mestre Zhou?”

“Eu nunca o vi assim.”

Qing’er também ficou visivelmente surpresa. No entanto, antes que ela pudesse fazer qualquer coisa, o Grande Mestre Zhou pulou da cadeira e jogou a espada voadora para o lado. Ele não tinha chegado a ponto de ficar visivelmente fora de si, mas estava quase enquanto se apressava em direção à porta.

Maxilares caíram quando ele se moveu com velocidade ofuscante para aparecer na frente de Bai Xiaochun. Lá, ele caiu no chão na frente de Bai Xiaochun, agarrou suas pernas e começou a chorar abertamente.

Com a voz trêmula, ele disse: “Milorde! Yixing sentiu sua falta até a morte!! Pensei que nunca mais iria te encontrar, milorde! Os céus têm olhos! Eles realmente me permitiram vê-lo mais uma vez!”

O Grande Mestre Zhou não era outro senão Zhou Yixing!

Suas palavras foram pronunciadas em voz alta e com a máxima sinceridade, garantindo que todos na área pudessem ouvi-las claramente. Muitos suspiros foram ouvidos quando os membros da platéia voltaram sua atenção para Bai Xiaochun.

“Grande Mestre Zhou… o chamou de milorde?”

“Céus! O Grande Mestre Zhou já é incrível o suficiente! Eu me pergunto… quão poderoso seu mestre é?!?!”

“Quem é essa pessoa…? Como é que ele parece tão familiar…?

A mandíbula de Qing’er estava atualmente caída. Embora ela tenha falado mal do fato de Bai Xiaochun ser o melhor aprimorador espiritual, em seu coração, o Grande Mestre Zhou com o qual ela se apaixonara, era o melhor do mundo.

A partir de agora, seus pensamentos foram jogados em completa confusão, a ponto de ela quase não poder aceitar o que estava acontecendo.

“Grande Mestre Zhou… o chamou de milorde…?”

O coração de Zhou Yixing estava batendo acelerado de uma forma sem precedentes. A verdade é que ele estava muito nervoso. Obviamente, ele estava ciente do que estava acontecendo na Prefeitura da Névoa do Mar, e também sabia que Bai Xiaochun, o Rei Fantasma Gigante e o Grande Mestre Celeste estavam lá.

No entanto, ele passou a gostar de seu estilo de vida atual e não suportava se separar disso. Ele gostava de como as pessoas o admiravam e, mesmo depois de muita deliberação sobre o assunto, ainda não tinha conseguido procurar asilo com Bai Xiaochun.

A partir deste ponto, porém, não havia necessidade de deliberação. Bai Xiaochun estava bem aqui na frente dele e, portanto, Zhou Yixing sabia que seus dias de conforto haviam terminado. Agora, ele estava preocupado que Bai Xiaochun ficasse descontente por não ter tomado a iniciativa de ir para a Prefeitura da Névoa do Mar.

Zhou Yixing não teria levado um momento de consideração para nenhuma outra pessoa. Mas ele esteve presente para testemunhar a ascensão de Bai Xiaochun nas Terras Selvagens. Se foi o caos que ele causou na Dinastia do Arqui Imperador, seu caminho para se tornar um Necromante Celestial, o fato de que seu aprendiz havia se tornado o Imperador do Inferno, ou o fato de ter conquistado a Senhora Poeira-Vermelha… tudo isso assegurou que ele sentisse profunda reverência por Bai Xiaochun. Era algo que chegava aos ossos e até à alma. E esse era o motivo de seu nervosismo, e por que ele estava tentando parecer o mais lamentável possível.

“Espero que Bai Xiaochun seja suave comigo pelos velhos tempos…” ele pensou, com lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto olhava miseravelmente para Bai Xiaochun.

“Você não tem idéia de quanto tempo eu procurei por você, milorde”, disse ele. “Sonhei todas as noites com o quão maravilhoso seria se reunir com você!”

Embora Bai Xiaochun estivesse sorrindo para ele, Zhou Yixing tremeu e acrescentou em voz alta: “Milorde, Yixing sentiu tanto a sua falta!”

Bai Xiaochun piscou algumas vezes. Desde o momento em que pôs os olhos em Zhou Yixing, ficou óbvio que ele havia aproveitado a vida aqui e não queria suportar as dificuldades que viriam com a vida na Prefeitura da Névoa do Mar.

Considerando sua performance dramática, Bai Xiaochun pôde ver que Zhou Yixing estava obviamente assustado. No entanto, Zhou Yixing julgou mal a situação. Depois de todas as coisas que Bai Xiaochun havia experimentado, ele sabia mais do que nunca que, quanto mais o povo do Caminho Celestial vivesse nos Domínios Imortais Eternos, mais pessoas tomariam a mesma decisão que Zhou Yixing.

Ele não queria forçar as pessoas a se juntarem a ele na província Névoa do Mar. Afinal, eles não eram inimigos. Contanto que eles acabassem vivendo uma vida que gostassem, Bai Xiaochun estava contente. Essa tinha sido sua postura o tempo todo.

Quando ele viu o quanto Zhou Yixing já estava se humilhando, Bai Xiaochun suspirou e revelou o poder de sua base de cultivo. Instantaneamente, algo como uma tempestade de vento surgiu dentro da cidade.

Aparências de choque apareceram entre os membros da multidão enquanto eles recuavam. Quando as pessoas sentiram as flutuações da base de cultivo e perceberam que tipo de pessoa estava no meio delas, gritos de alarme começaram a soar.

“Um Celestial!!”

“Ele é Bai Xiaochun! Ele é o Rei Caminho Celestial, Bai Xiaochun!!”

“Céus! Acontece que o mestre e milorde do Grande Mestre Zhou, é realmente um Celestial!!”

A multidão ficou completamente abalada com a aura e as flutuações da base de cultivo. Além disso, nenhum deles menosprezava Zhou Yixing. De fato, a reverência deles por ele, aumentou!

Algumas pessoas podem menosprezar alguém que serve a outra. Mas quando o senhor dessa pessoa era um Celestial… Isso não era uma vergonha. De fato, a maioria das pessoas desejava ter esse privilégio.

Muitos suspiros podiam ser ouvidos, e a inveja em seus olhos era clara. Eles agora respeitavam e reverenciavam Zhou Yixing ainda mais do que antes!

No entanto, o show de Bai Xiaochun ainda não acabou. Estendendo a mão, ele ajudou Zhou Yixing a ficar de pé.

Sorrindo, ele disse: “Yixing, eu já disse que somos companheiros daoístas e amigos. Não há mais relação de mestre-servo entre nós. Sei que você é grato pelo que fiz por você no passado, mas a partir de agora não quero vê-lo agindo assim. Nunca mais! Você se saiu bem aqui e estou feliz por você.”

Ele fez questão de aumentar sua voz com sua base de cultivo para que todos pudessem ouvir. Zhou Yixing não tinha certeza de como todo mundo estava reagindo a tudo isso, mas sabia que Bai Xiaochun estava intencionalmente limpando qualquer humilhação. De fato, a reputação de Zhou Yixing aumentaria por causa disso. Instantaneamente, seu coração começou a tremer.

Seus olhos lacrimejaram ainda mais, e ele de repente sentiu vergonha. Ele sabia que Bai Xiaochun tinha visto através de sua encenação, mas em vez de censurá-lo, o havia ajudado. Zhou Yixing abriu a boca para dizer algo, apenas para descobrir que não havia palavras.

“Yixing, o aprimoramento espiritual é algo especial do Reino do Caminho Celestial. Espero que você possa realizar grandes coisas com isso aqui. E nunca se esqueça: não importa onde você esteja, eu sempre te apoiarei! Tudo bem, eu preciso ir agora. Se você tiver tempo, venha para a Prefeitura da Névoa do Mar e podemos relembrar os velhos tempos.” Batendo no ombro de Zhou Yixing, Bai Xiaochun sorriu, depois se virou e se afastou.

Qing’er ainda estava lá, com a boca aberta, olhando em choque para Zhou Yixing. Então ela olhou para Bai Xiaochun e correu atrás dele.

Enquanto isso, Zhou Yixing estava lá, assistindo Bai Xiaochun sair, tremendo. Tudo o que Bai Xiaochun disse e fez deixou Zhou Yixing sentindo-se completamente envergonhado de seu comportamento. Depois de um momento, quando Bai Xiaochun estava prestes a desaparecer, Zhou Yixing rangeu os dentes e seus olhos brilhavam com determinação.

Com isso, ele cortou qualquer desejo de ficar onde estava e aproveitar a vida. Entrando em movimento, ele começou a correr atrás de Bai Xiaochun!

“Espere por mim, milorde. Eu quero ir para a Prefeitura da Névoa do Mar!” Bai Xiaochun parou no lugar e olhou por cima do ombro para ver Zhou Yixing correndo em sua direção, com convicção queimando em seus olhos.

Bai Xiaochun sorriu e assentiu. “Venha… vamos para casa!”

“Casa…?” Zhou Yixing murmurou, tremendo. De repente ele sorriu; um sorriso puro e genuíno. “Sim. Vamos para casa!”

Sumam Daqui, Raposas!

Foi um momento de mudança de vida para Zhou Yixing. Sua impressão de Bai Xiaochun havia mudado, e agora ele sentia uma profunda esperança pelo que estava por vir na Prefeitura da Névoa do Mar.

Embora talvez fosse sentir falta da vida que levava, a verdade era que, apesar da boa posição que criara para si mesmo, sempre se sentia sozinho. Muitas vezes, tarde da noite, ele pensava em como essas terras eram estranhas em comparação com o Reino do Caminho Celestial, e ele suspirava profundamente.

Agora, quando ouviu as palavras ‘voltar para casa’, seu coração e sua mente tremeram e ele correu atrás de Bai Xiaochun.

Desde o início, Bai Xiaochun pensara em Zhou Yixing como sua estrela da sorte e, como se viu, seu retorno realmente trouxe muita sorte. Na manhã seguinte, de madrugada, as negociações com Gongsun Wan’er foram muito tranquilas.

Não apenas o comércio seria permitido, mas ela também permitiria que uma parte de cada uma das prefeituras sob seu controle, tivesse uma área na qual a Prefeitura da Névoa do mar pudesse negociar diretamente. Todas estariam sob a supervisão de Gongsun Wan’er, e ela receberia uma grande parte dos lucros.

Talvez a vantagem que eles obtiveram não fosse óbvia a princípio. Mas, à medida que o comércio prosperasse, a Prefeitura da Névoa do Mar estaria realmente seguindo seu próprio caminho. Em pouco tempo, o plano final do Grande Mestre Celeste entraria em vigor e eles se destacariam!

Bai Xiaochun ficou muito satisfeito com o desenrolar das coisas. Ele não apenas estabeleceu relações comerciais com Gongsun Wan’er, como também trouxe Zhou Yixing de volta ao redil.

E assim, os dois retornaram à Prefeitura da Névoa do Mar. Tudo na prefeitura era novo para Zhou Yixing. No entanto, assim que chegou, foi para sua alegria que reconheceu velhos conhecidos das Terras Selvagens. Bai Xiaochun sabia que agora seria o momento de se reunir com os amigos e, portanto, deixou Zhou Yixing por conta própria, e voltou para sua mansão sozinho para se encontrar com o Grande Mestre Celeste.

Enquanto Bai Xiaochun contava orgulhosamente os detalhes de sua vitória, o Grande Mestre Celeste franziu a testa levemente. Depois de esperar que ele terminasse de falar, ele perguntou: “E as coisas entre você e Gongsun Wan’er? Algum progresso? Você passou a noite no palácio de operações dela?”

Bai Xiaochun franziu a testa também, ciente do que o Grande Mestre Celeste estava sugerindo. No entanto, não havia como ele se aproximar de Gongsun Wan’er. “Progresso? Acho que você poderia dizer isso. Mas por que eu ficaria no palácio de operações dela? Eu fiquei na cidade, obviamente.”

O Grande Mestre Celeste suspirou em resposta. A verdade é que seu principal objetivo ao fazer Bai Xiaochun ir ver Gongsun Wan’er não tinha nada a ver com comércio. Não havia como recusar uma proposta comercial que seria benéfica para os dois. O que ele realmente queria era que Bai Xiaochun e Gongsun Wan’er desenvolvessem um interesse romântico um pelo outro.

Se Bai Xiaochun tivesse passado a noite em seu palácio de operações, o Grande Mestre Celeste poderia ter arranjado a difusão de rumores que levariam o Imperador Vil a desconfiar ainda mais dela. Ele até planejou uma série de eventos para depois, com sessenta por cento de certeza de que Gongsun Wan’er e Bai Xiaochun teriam alguns filhos. Uma vez que isso acontecesse, a fundação de Bai Xiaochun nos Domínios Imortais Eternos seria ainda mais forte do que antes.

Infelizmente, apesar de todos os seus preparativos, parecia que Bai Xiaochun não estava preparado para a tarefa….

Se algo assim tivesse acontecido nas Terras Selvagens, o Grande Mestre Celeste ficaria furioso e poderia ter tomado uma ação direta para forçar Bai Xiaochun a seguir seu plano. Mas agora, seus papéis foram invertidos. Bai Xiaochun era o governante da nação, e o Grande Mestre Celeste era um de seus ministros. Portanto, ele só podia suspirar e tentar criar um novo plano, que se adaptasse melhor ao estilo de Bai Xiaochun. Mais tarde, quando chegasse o momento, ele poderia tentar reuni-lo com Gongsun Wan’er.

Infelizmente, apresentar um novo plano não seria fácil. Esfregando a ponta do nariz, ele sorriu ironicamente e se despediu, com a mente já girando com idéias.

Se Gongsun Wan’er estivesse ciente de que havia uma raposa velha e astuta na Prefeitura da Névoa do Mar conspirando contra ela, ela teria vindo atrás dele e o matado, mesmo que morresse no processo…

Bai Xiaochun olhou o Grande Mestre Celeste sair e suspirou. Ele sabia o que o homem estava pensando e sabia que tudo o que estava fazendo era para o bem do Reino do Caminho Celestial. Ele só queria que Bai Xiaochun tivesse uma base sólida. Mas Bai Xiaochun não pôde deixar de se opor ao plano; simplesmente não era o tipo de coisa que ele fazia.

“Ah, tanto faz. Eu não vou deixar isso me incomodar. O mais importante agora é melhorar minha base de cultivo!” Afastando suas preocupações de sua mente, ele respirou fundo e voltou para seu quarto particular. Ele sabia que a chave para elevar o nível de sua base de cultivo eram as recompensas do leque danificado. Ele havia adquirido algumas pílulas medicinais no trigésimo nível, sem mencionar as recompensas de todos os outros níveis. Além disso, ele agora tinha uma alma Arcaica.

Só foi preciso um pensamento, e ele estava de volta no vazio no leque danificado. Após o incidente com a alma Arcaica, ele teve a idéia de tentar adquirir outras das imagens de dentro do design do leque. Infelizmente, não funcionou.

Embora ele estivesse um pouco decepcionado com isso, ele não perdeu tempo; ele imediatamente começou a desafiar os níveis. A dificuldade continuou a aumentar, mas ele realmente gostou do processo de analisar as situações e elaborar novas estratégias. Se ele falhasse, tentaria novamente. Se ele falhasse novamente, tentaria uma terceira vez. Em poucos dias, ele progrediu do trigésimo primeiro nível para o trigésimo nono!

No entanto, o trigésimo nono nível acabou sendo um pesadelo….

O mundo inteiro estava rosa, incluindo o céu e as terras. Até a névoa que enchia o ar era rosa. E então, Bai Xiaochun notou figuras caminhando em sua direção através da névoa.

Quando ficaram claras, ele viu curvas atraentes. Uma, duas, três, quatro, cinco….

Em poucas respirações curtas, ele se viu cercado por mais de cem mulheres bonitas!

Cada uma delas poderia ser descrita como espetacularmente atraente. Algumas poderiam até ser melhores que Song Junwan ou a Senhora Poeira-Vermelha, provavelmente por serem de natureza ilusória. De fato, essa aura surreal as tornava tão cativantes que era difícil expressar palavras.

Não eram ilusões imóveis. Enquanto se moviam através da névoa, suas risadas suaves soavam como sinos. Se era sua aparência física ou suas vozes, essas mulheres eram atraentes em um grau chocante.

Havia também algo sobre a névoa rosa que parecia capaz de despertar os desejos dos cultivadores, e tornava difícil pensar. Quando Bai Xiaochun percebeu isso e viu tudo ao seu redor, seus olhos se arregalaram.

“Céus, que tipo de nível é esse?!” Ele estremeceu quando as mulheres se aproximaram, tornando mais fácil vê-las e, ao mesmo tempo, tornando sua beleza ainda mais atraente.

Com os olhos piscando, ele recuou e executou um gesto de encantamento com a mão direita, fazendo com que as ondas de uma técnica mágica se espalhassem. No entanto, isso não afetou as mulheres. Elas apenas riram, aproximando-se cada vez mais, algumas delas lambendo os lábios, outras sugando os dedos.

“Sumam daqui, raposas!” ele gritou. Pelo que ele sabia, o objetivo desse nível era ser capaz de resistir ao desejo.

“Parece que vocês subestimaram Bai Xiaochun! Eu posso passar este nível com facilidade!” Rindo friamente, ele pegou uma Pílula de Rompimento e a colocou na boca. Então ele ficou lá, casualmente, olhando para as mulheres cada vez mais perto.

Nada do que elas fizeram o comoveram. Mas, depois de um tempo suficiente para queimar um palito de incenso, uma mulher apareceu ao longe e começou a dançar graciosamente. Então, todas as outras mulheres começaram a dançar.

Havia algo fascinante na dança, como se contivesse o poder oculto de algum Grande Dao. Quase imediatamente, o coração de Bai Xiaochun começou a bater acelerado, e os efeitos da pílula foram interrompidos.

“Céus, que dança é essa?!?!”