Um Cachorro

“O Imperador Vil aprova…?” Bai Xiaochun pensou, piscando algumas vezes quando seu coração começou a bater mais rápido no peito. “Pobre garoto. Ele nem sabe que a pessoa que ele pensa ser seu pai é realmente um impostor… Seu verdadeiro pai desaprovava, mas depois que o impostor assumiu, era natural que ele aprovasse uma inclinação tão prejudicial…”

Embora se sentisse mal pelo Príncipe Vil, agora não estava com disposição para participar de algum tipo de banquete.

Além disso, ele agora estava convencido de que quase todo mundo na Cidade do Imperador Vil era louco. Nenhum deles parecia uma pessoa comum. Ao mesmo tempo, ele decidiu que nada no discurso do Príncipe Vil agora fazia sentido. Afinal, ele não queria que essas ideias se enraizassem dentro dele e causassem alterações indesejadas em sua psique….

“Essas pessoas são psicopatas!” Bai Xiaochun recusou firmemente a oferta do Príncipe Vil novamente e, apesar de saber que isso não o agradaria, voou no ar, junto com seus dois subordinados Semideuses.

Quando ele estava se preparando para sair, ele parou e olhou para o portão principal!

Ao fazê-lo, a aura do Reino Celestial do meio explodiu de repente daquele mesmo local, disparando como se quisesse se opor à sua partida.

Uma expressão desagradável tomou conta de seu rosto, e seu coração ficou gelado quando ele olhou para uma figura saindo da escuridão do portão. Lá, vestido com uma túnica preta, estava… o Daoista Celestial!

Seu rosto estava frio e sombrio quando ele olhou para Bai Xiaochun, e era quase possível ouvir o som de um trovão estalando quando seus olhares se encontraram.

“Algo estranho está acontecendo com o Daoista Celestial. Ele está muito mais forte do que a última vez que nos encontramos no segundo domínio imortal!”

Bai Xiaochun progredia rapidamente por causa da enorme boa sorte que encontrou. No entanto, ficou claro que o Daoísta Celestial também havia encontrado uma boa sorte inimaginável. Sua base de cultivo havia aumentado rapidamente, a ponto de agora estar alcançando Bai Xiaochun.

Se ele não estivesse na Cidade do Imperador Vil, Bai Xiaochun teria atacado o Daoísta Celestial sem sequer pensar nisso. Mas agora, ele só poderia fazer algo assim se fosse absolutamente necessário.

Agora que o Daoísta Celestial havia chegado, o Príncipe Vil voou no ar, rindo.

“Embaixador Bai, não há necessidade de tanta pressa. Se você não quiser negociar, tudo bem, não negociaremos. Agora que você chegou até aqui, no entanto, definitivamente precisa aproveitar um bom álcool. Convidei você e o Daoísta Celestial especificamente para que eu pudesse atuar como mediador entre vocês dois.

“Não importa o quê, vocês dois são do Reino do Caminho Celestial. Não há inimizades que não possamos resolver se tentarmos. Venham, venham. Vamos beber juntos e deixar o passado para trás. Nós, cultivadores, perseguimos o eterno, esse é o verdadeiro grande Dao!”

Em resposta ao conselho, Daoista Celestial apertou as mãos e curvou-se profundamente até a cintura.

“Eu seguirei todas as suas palavras e comandos, Príncipe Vil.”

Ver o Daoísta Celestial agindo e falando dessa maneira fez Bai Xiaochun franzir a testa. Afinal, o Daoísta Celestial já era um celestial e, portanto, não parecia haver motivo para ele agir de maneira tão cativante.

Mesmo o Daoista Celestial sendo um estrangeiro, ainda não fazia sentido.

Além disso, isso não parecia a maneira que o Daoista Celestial costumava agir. Ele tinha sido o grande e poderoso Celestial uma vez, mas agora estava agindo de maneira completamente diferente. Era como se ele tivesse mudado completamente.

Olhando para ele, Bai Xiaochun disse lenta e vigorosamente: “Você desistiu de tudo e até tratou sua própria carne e sangue com crueldade máxima, abandonando seu próprio povo, apenas para deixar o mundo em que vivia…. E agora, Daoista Celestial, você não passa de um cachorro e um lacaio. Você está feliz?”

A expressão do Daoísta Celestial não mudou enquanto ele o olhou com olhos frios.

“Prefiro ser um cachorro com liberdade”, disse ele, “do que desaparecer na morte naquele túmulo de mundo!” Ele pronunciou as palavras com a maior tranquilidade, como se já tivesse ponderado profundamente esse ponto.

A resposta do Daoísta Celestial serviu apenas para irritar mais Bai Xiaochun.

“Talvez você seja um cachorro com liberdade”, ele retrucou, “mas você assistiu com seus próprios olhos o seu povo sofrer em tormento!!”

“Foi a sobrevivência do mais forte”, respondeu o Daoista Celestial calmamente, como se nada até agora tivesse provocado a menor reação emocional dentro dele. “Talvez para eles, tenha sido apenas o primeiro passo. Aqueles que sobreviveram são adequados para continuar vivendo. Aqueles que morreram simplesmente enfrentaram uma tribulação de cultivo. Para aqueles que foram enterrados no processo, talvez tenha sido uma boa sorte para eles morrerem juntamente com o mundo ao seu redor!”

“Bem dito!” o Príncipe Vil declarou, com um olhar de louvor em seu rosto enquanto ele ria alto. “Você não poderia ter dito melhor, Daoista Celestial. No mundo do cultivo, a sobrevivência do mais apto é a coisa mais importante. Embaixador Bai, que ponto tem de chorar pelos fracos? As pessoas nascem e morrem. É simples assim.” Enquanto o Príncipe Vil ria, o Daoista Celestial concordou com a cabeça. Olhando para Bai Xiaochun, ele sorriu.

“Bai Xiaochun, você costumava ser tão tímido quanto um rato e com medo de morrer. Por que de repente você se tornou tão sentimental?”

Bai Xiaochun ficou olhando para o Daoista Celestial por um longo momento, aparentemente lutando para se controlar. Então ele de repente riu. Com os olhos cheios de determinação, ele disse: “Você quer lutar? Então vamos lutar!”

Dando um passo à frente, ele se transformou em uma série de imagens posteriores que dispararam em direção ao Daoista Celestial.

Ao se aproximar, os olhos do Daoista Celestial se estreitaram e ele fez um gesto de encantamento com as duas mãos. Instantaneamente, dez Portais do Dao apareceram atrás dele, rodopiando na forma de uma tempestade que surgiu para encontrar Bai Xiaochun.

Eles se moviam com uma velocidade ofuscante, colidindo em uma explosão maciça que enviou ondas de choque em todas as direções.

Os Devas e Semideuses nas proximidades ficaram visivelmente chocados e recuaram. Até o Príncipe Vil recuou imediatamente. Afinal, uma batalha entre dois celestiais poderia afetar tudo na área. Era realmente uma coisa chocante.

“O que você está fazendo, Bai Xiaochun?!?!” o Príncipe Vil gritou, colocando claramente toda a responsabilidade em Bai Xiaochun. No entanto, uma vez que Bai Xiaochun se comprometeu a lançar um ataque, ele não se importava com o que alguém dizia ou fazia. Ele seguiu como um raio e, num piscar de olhos, ele e o Daoista Celestial trocaram dezenas de golpes.

Sangue jorrou da boca do Daoista Celestial enquanto ele foi jogado para trás, seu rosto branco como um lençol e, no entanto, com seus olhos desafiadores. Ele instigou Bai Xiaochun a atacar para ter uma noção exata de quão forte ele realmente era.

A resposta que ele recebeu não foi satisfatória.

Mesmo enquanto ele recuou, Bai Xiaochun acelerou, atingindo-o novamente. O Daoísta Celestial mais uma vez viu sangue jorrando de sua boca quando foi arremessado para trás outros 300 metros.

Assim que a intenção de matar de Bai Xiaochun realmente começou a se enfurecer, correntes de sentido divino começaram a convergir para o local. Os celestiais da Cidade do Imperador Vil estavam se preparando para interferir.

Se fossem apenas eles, talvez não houvesse nada com que se preocupar. Mas então surgiu um senso divino que superava todos os celestiais, algo vil e dominador, algo que poderia separar os céus. Instantaneamente, o sentido divino agarrou Bai Xiaochun e o empurrou de volta de uma maneira completamente sem polidez.

Bai Xiaochun estremeceu conforme cambaleava para trás várias dezenas de metros. Ao mesmo tempo, a voz do Imperador Vil soou friamente em seus ouvidos.

“É o bastante!”

O Daoísta Celestial imediatamente inclinou a cabeça e disse: “Sim, senhor”.

Quanto a Bai Xiaochun, ele ficou ali por um momento com a mandíbula cerrada antes de assentir. Agitando a manga, ele se virou e começou a se afastar.

No entanto, depois de apenas alguns passos, ele parou no lugar, olhou por cima do ombro e disse: “Como está Du Lingfei?”

Bai Xiaochun mantinha essas palavras em seu coração há muito tempo. No passado, ele não ousara perguntar a ele, principalmente por medo de qual seria a resposta. Mas agora, ele não hesitou.

Colheita Inesperada

Até esse momento, a expressão do Daoista Celestial continuava fria como gelo, mesmo enquanto ele tossia sangue. Mas, em resposta às palavras de Bai Xiaochun, ele de repente estremeceu.

Ele até desviou o olhar para evitar revelar a amargura e outras emoções contraditórias que sentia. Embora sua expressão rapidamente tivesse voltado ao normal, sua voz suavizou um pouco.

“Ela… está viva.”

“Onde!?” Bai Xiaochun respondeu, tremendo da mesma forma.

Um longo momento se passou. Por fim, o Daoista Celestial disse: “Não consegui encontrá-la…”.

Quando Bai Xiaochun ouviu isso, nem mesmo ele tinha certeza do que pensar ou como sentir. Outro momento se passou e então ele saiu, sem se preocupar em fazer mais perguntas.

De volta à embaixada, ele mais uma vez entrou em reclusão em sua câmara particular. Depois de se sentar de pernas cruzadas, ele estremeceu, e um brilho amargo apareceu em seus olhos ao recordar como tinha sido o Daoista Celestial absorvendo-o, com Du Lingfei pedindo desesperadamente que ele parasse.

“Enquanto você estiver viva, isso é tudo que importa…” ele murmurou. Por alguma razão, nem mesmo o Daoísta Celestial conseguiu localizá-la, mas Bai Xiaochun sabia que, enquanto ela ainda estivesse viva, ele seria capaz de encontrá-la eventualmente.

O mesmo acontecia com Bai Hao…. Enquanto houvesse um pouquinho de esperança, ele se apegaria a ela. E essa bela esperança lhe permitiu abster-se de suspirar sobre o assunto.

“Definitivamente vai acontecer…” Respirando fundo, ele reprimiu seus pensamentos, fechou os olhos e recorreu ao cultivo para buscar a paz, algo que antes ele tinha relutado em fazer.

Um mês passou rapidamente, e Bai Xiaochun se concentrou no cultivo o tempo todo. Esquecer a amarga dor do passado imergindo-se no cultivo era algo que ele se acostumara.

Mais um mês se passou. Depois de calcular que o autômato espiritual estava dormindo novamente, ele voltou ao leque danificado.

Ele sabia que o local onde o leque flutuava através da escuridão escura do vazio era muito, muito longe dos Domínios Imortais Eternos. Embora ele não tivesse certeza de exatamente onde estava o leque, ele sabia que quando ele estava nele e enviava seu senso divino para escanear a área, parecia muito diferente dos Domínios Imortais Eternos.

“O vazio é tão grande…?” ele murmurou. Ele não apenas estava feliz em usar o leque para melhorar seu cultivo, como também o usava para passar por uma porta de proporções épicas.

Ele não tinha certeza se alguém antes dele havia deixado os Domínios Imortais Eternos dessa maneira, mas tinha a sensação de que, se as pessoas o tivessem feito, eram poucas. Parecia provável que nem mesmo o Imperador Vil ou o Imperador Santo viajassem tão longe na escuridão.

“Eu me pergunto… se sou realmente a única pessoa dos Domínios Imortais Eternos que já esteve aqui fora.” Finalmente, ele desviou o olhar do vazio de volta para o leque danificado.

“As coisas provavelmente vão ficar ainda mais difíceis após o nível 78…”. Com os olhos brilhando, ele se dirigiu para a haste de leque que levava ao nível 79!

Bai Xiaochun logo descobriu que o nível 79 era ainda mais chocante do que ele imaginara. De fato, levou cerca de meio mês para ele passar.

Se não fosse por seus tremendos poderes de regeneração e pelo fato de ele ter absorvido um pouco de carne e sangue do Soberano, ele provavelmente teria falhado. E o próximo era o nível 80…

O tempo passou. No passado, quando o autômato espiritual permanecia em sono, Bai Xiaochun poderia passar dez níveis naquele período de tempo. Mas desta vez, ele só chegou ao nível 83!

Ao emergir, ele estava claramente esgotado. Ele deitou-se de costas, com feridas ainda sangrando, seu corpo e base de cultivo oscilando à beira do colapso.

“Isso foi muito difícil…” ele pensou. Ele ficou lá por três dias antes de se sentir recuperado o suficiente para fazer alguns cálculos sobre o autômato espiritual.

“Provavelmente não tenho tempo suficiente para passar pelo nível 84″, pensou. “Aquele pequeno autômato deve acordar em dois ou três dias. Embora eu pudesse pelo menos verificar o nível para ver como é, e talvez começar a pensar em uma maneira de ultrapassá-lo.” Rangendo os dentes, dirigiu-se para o nível 84.

Assim que ele entrou e olhou em volta, viu algo quase completamente inimaginável. Os olhos dele se arregalaram.

“Isso, isso…. Não tem como isso realmente estar acontecendo… Céus!” O mundo do nível 84 era uma terra desolada. O céu estava escuro e a pouca vegetação existente era seca. Havia também uma aura generalizada de morte que enchia todo o lugar.

Ao seu redor no ar havia… um grande número de almas!!

Elas flutuavam, aparentemente sem pensamento algum e, pelo que parecia, continuariam fazendo isso por toda a eternidade, desde que ninguém as incomodasse. No entanto, se fossem perturbadas, se tornariam cruéis e com a intenção total de devorar qualquer coisa viva. Considerando o grande número envolvido, só era possível imaginar a cena chocante que aconteceria se isso se realizasse.

Para os cultivadores dos Domínios Imortais Eternos, as almas não eram uma coisa comum de se ver. Embora não fosse completamente impossível encontrá-las, elas eram definitivamente uma raridade para pessoas com bases de cultivo mais baixas.

Bai Xiaochun havia percebido há muito tempo esse fato. Essa era uma das razões pelas quais ele não conseguia reabastecer seu estoque de chamas multicoloridas e, por extensão, ser incapaz de ressuscitar Bai Hao.

Portanto, ver tantas almas reunidas em um só lugar quase fez sua visão embaçar. Ele era como um pobre mendigo que tropeçara em uma montanha de ouro e estava pouco convencido do que estava vendo.

Aparentemente, sua mera presença foi um fator estimulante para as almas próximas, que começaram a despertar de seu estado de vazio e a virar em sua direção.

Inúmeras almas olharam e começaram a gritar de maneira silenciosa, causando flutuações em todos os lugares e criando uma tempestade cósmica que preencheu todo o nível 84. Quase parecia que o mundo estava prestes a explodir.

Então as incontáveis almas começaram a atacar loucamente em direção a Bai Xiaochun!

“Céus, poderia realmente ser verdade…?” Ele esfregou os olhos para se certificar de que estava vendo claramente. Então, antes que qualquer uma delas pudesse se aproximar, ele se moveu em direção a uma das almas vingativas mais próximas e a agarrou. Esmagando-a, ele criou uma chama de uma cor!

A visão da chama de uma cor imediatamente o encheu de níveis sem precedentes de animação.

“Elas não são ilusórias? Céus! Eu… eu amo esse lugar!!” Ele jogou a cabeça para trás e riu alto. A partir desse momento, ele percebeu que esse leque danificado era um lugar maravilhoso. Embora alguns dos níveis tenham sido difíceis, agora ele estava dando a ele uma enorme fortuna sem nenhum custo….

Ele não se importava se o autômato espiritual acordasse agora. Tudo em que ele conseguia pensar eram nas almas. Durante seu tempo nos Domínios Imortais Eternos, ele observara suas reservas de chamas multicoloridas diminuírem, a ponto de quase não ter mais nenhuma.

Como resultado, ele não pôde realizar os mesmos incríveis aprimoramentos espirituais que ele podia no passado e, de fato, tinha que ser muito criterioso em seu uso.

“Meu! Tudo meu!! Não corra! Hahaha! Seja uma boa alma agora, venha aqui para o Lorde Bai! Rico! Eu realmente fiquei rico!”

Os gritos animados de Bai Xiaochun ecoaram no mundo. Quanto às almas anteriormente cruéis, embora elas realmente não possuíssem nenhum nível de inteligência, logo estavam olhando em volta, completamente em choque…

Nunca antes alguém havia desafiado esse nível dessa maneira. Pelo que elas podiam entender em um nível instintivo… as pessoas vivas deveriam ter medo delas. Mas agora, Bai Xiaochun estava correndo, lançando Pílulas de Convergência de Almas para a esquerda e para a direita, cada detonação resultante sugando vastas quantidades de almas.

Se isso fosse tudo, poderia ter sido possível aceitar. Mas ele também estava conjurando chamas ao mesmo tempo. De repente, o jogo virou e as almas vingativas eram as que estavam aterrorizadas com o vivo. Gritando, elas tentavam fugir das garras de Bai Xiaochun.

“Seja uma boa pequena alma! Não corra!!” Com os olhos brilhando, Bai Xiaochun se lançou para frente….

Retornando De Uma Jornada Recompensadora

Almas vingativas eram usadas para causar terror nos corações dos seres vivos. E esse mundo da morte em que existiam, havia sido criado para esse propósito expresso.

Mas agora… Bai Xiaochun havia chegado, o primeiro Necromante Celestial a visitar este lugar. Com suas Pílulas de Convergência de Almas, ele criou uma tempestade como a que o leque danificado nunca tinha visto, uma tempestade que mudou tudo…

Estrondos encheram o mundo inteiro. Durante seu tempo nos Domínios Imortais Eternos, Bai Xiaochun consumiu muitas das pílulas medicinais que ele tinha em reserva, mas nenhuma de suas Pílulas de Convergência de Almas. Como tal, ele tinha uma quantidade enorme em mãos.

De volta às Terras Selvagens, ele fez questão de juntar um grande estoque. Dessa forma, se ele encontrasse almas vingativas em locais aleatórios, ele estaria bem equipado para colocar as mãos nelas.

No entanto, praticamente não haviam almas flutuando nos Domínios Imortais Eternos. Como resultado, muitas vezes suas mãos coçavam para voltar aos hábitos anteriores. E agora… ele estava completamente deslumbrado com emoção e alegria.

Haviam almas demais! Este nível era definitivamente uma sorte inesperada para Bai Xiaochun, proporcionando-lhe benefícios que superavam qualquer uma das recompensas dos níveis anteriores. De fato, mesmo que esse nível não tivesse uma recompensa específica no final, ainda seria melhor do que qualquer um dos outros níveis.

Para ele, as almas vingativas que ele poderia adquirir eram a melhor recompensa imaginável.

“Sejam boas almas e não corram! Lorde Bai é um cara legal, ele não vai intimidar vocês!” Com os olhos brilhando, ele pulou de um lado para o outro, jogando Pílulas de Convergência de Almas e então arrebatando as esferas que se formavam para atirar em sua bolsa.

“Estou apenas pegando as almas!” A única coisa que o desapontou foi que ele não conseguia reunir as almas mais rapidamente e que ele só tinha duas mãos. Preocupado com a possibilidade de ser expulso do nível, ele não poupou esforços para obter loucamente o maior número possível de almas vingativas.

“Parem aí, todos vocês. Comportem-se! Droga, voltem aqui!!” Logo, a quantidade de almas vingativas havia sido visivelmente reduzida, enquanto as que restavam continuavam fugindo aterrorizadas.

No momento em que Bai Xiaochun havia coletado cerca de vinte ou trinta por cento das almas vingativas, o autômato espiritual finalmente acordou. Assim que seus olhos se abriram, ele percebeu que Bai Xiaochun estava no meio de desafiar um nível. Enviando algum sentido divino, ele viu a cena chocante acontecendo no nível 84.

O autômato espiritual ficou tão atordoado que ele quase não se atreveu a acreditar no que estava vendo, e nem conseguiu reagir por um longo período de tempo.

“Isso, Isso….” Embora ele não fosse realmente capaz de chorar, naquele momento, era exatamente o que ele queria fazer.

“Maldito Bai Xiaochun!!” ele uivou. Minhas almas! Minhas almas! O exaltado Soberano derramou sangue, suor e lágrimas para dominar a Essência Dao da Vida e Morte, e depois criou essas almas do nada!!

“Céus! Cada uma dessas almas contém parte da Essência do Dao da Vida e Morte! Elas não têm preço!!!” Descendo à loucura, o autômato espiritual enviou algum sentido divino para o nível e, sem hesitar, usou sua autoridade com o leque danificado para tentar tirar Bai Xiaochun do nível o mais rápido possível.

No mundo do nível, o caos explodiu quando uma força gravitacional maciça desceu do alto, envolveu Bai Xiaochun e começou a arrastá-lo para fora do nível.

Bai Xiaochun instantaneamente começou a ficar nervoso.

“O que você está fazendo, seu pequeno autômato?! Você está trapaceando! Ainda não terminei o nível! Por que você está me deixando passar?!

“Você é um autômato espiritual! Tenha algum respeito! Como você poderia se render agora? Me deixa ficar de boa aqui! Quero contar com minhas próprias habilidades para passar deste nível!” Infelizmente, Bai Xiaochun não estava no controle de seu próprio corpo. A força gravitacional o arrastou para o céu, e as almas se afastaram cada vez mais.

“Seu autômato inútil!” ele gritou de raiva. Ele até recorreu à sua autoridade dentro do leque danificado para tentar revidar.

“Cale-se. Cale-se! CALE-SE!!” o autômato espiritual gritou, sem saber o que mais dizer. A partir deste ponto, ele e Bai Xiaochun tinham níveis quase iguais de autoridade dentro do leque e, por isso, Bai Xiaochun conseguiu forçar um equilíbrio. Então, ele começou a jogar mais pílulas e coletar as esferas da alma resultantes.

O autômato espiritual ficou furioso ao ponto da loucura. Apesar de ter acabado de acordar, ele decidiu colocar tudo em risco e potencialmente se machucar para teleportar Bai Xiaochun para fora do nível.

Quando Bai Xiaochun finalmente desapareceu, o autômato espiritual afundou em exaustão, seu senso divino enfraqueceu e sua mente se esgotou.

Embora ele considerasse fazer um juramento para destruir Bai Xiaochun no próximo nível, considerando quantas vezes ele prestara tais juramentos, apenas para que Bai Xiaochun o frustrasse a cada momento, ele decidiu que talvez não fosse a melhor coisa a fazer.

“Ele é como meu arqui-inimigo!” Cheio de tristeza e sentindo-se dominado pela exaustão, ele imediatamente voltou a dormir.

Fora do nível do leque danificado, Bai Xiaochun reapareceu, com o coração batendo forte, expressando sua raiva. Ele tentou voltar ao nível, mas assim como no mundo dos Produtores das Trevas, ele não conseguiu. Nenhuma quantidade de tentativas foi eficiente, mesmo para uma pitada de sucesso. Finalmente, ele simplesmente suspirou.

“Esse autômato espiritual é muito mesquinho. Qual é o problema de pegar algumas almas? Esse leque acabará sendo meu de qualquer maneira! Se eu digo que está tudo bem em pegar algumas coisas que me pertencem, por que ele tem que se intrometer?” Bufando, ele deu um tapa em sua bolsa e verificou se todas as almas estavam no lugar. Nesse ponto, seu coração disparou.

“Faz muito tempo desde que eu tive tantas almas…” ele pensou. Com a mão tremendo e coçando para as utilizar, ele começou a conjurar algumas chamas. A luz brilhou quando uma língua de chama multicolorida após outra apareceu. O ponto mais alto que ele poderia atingir no momento era uma chama de quinze cores, mas ele conseguiu obter uma coleção bastante grande dessas.

Afinal, o nível de dificuldade aumentava muito depois de quinze cores, e o processo também tendia a ser muito mais desgastante. Embora ele tenha adquirido um número significativo de almas, após alguns cálculos rápidos, ele estava bastante certo de que não tinha o suficiente para conjurar uma chama de vinte e duas cores.

“Se eu pegasse um pouco mais, talvez eu possa ter vinte e duas cores.” Olhando para a marca em forma de faísca nas costas da mão, ele respirou fundo e jurou que, depois de se tornar o verdadeiro dono do leque danificado, ele voltaria e pegaria todas as almas que restavam no nível 84.

Levou meio mês para ele concluir sua sessão de conjuração de chamas. Naquele momento, ele tinha uma coleção muito mais considerável de chamas multicoloridas em sua bolsa. Sentindo-se bastante satisfeito, ele olhou em volta para o leque e decidiu que provavelmente deveria voltar aos Domínios Imortais Eternos. Depois de um breve descanso, ele fez exatamente isso.

Logo, ele se materializou de volta em sua câmara particular na embaixada na Cidade do Imperador Vil.

“Que jornada recompensadora!” Com alto astral e cheio de coragem, ele convocou seus subordinados Semideuses para obter um relatório do que havia ocorrido enquanto ele estava em reclusão. Depois de dispensá-los, ele cruzou as pernas e começou a praticar o cultivo.

Sete dias se passaram num piscar de olhos. Sua base de cultivo estava em sua melhor forma, e ele estava se preparando para voltar ao leque danificado quando… um decreto imperial desceu do Palácio do Imperador Vil. Antes que alguém pudesse reagir, uma voz sonora ecoou para encher a embaixada.

“O embaixador da Dinastia do Imperador Santo Bai é convocado ao palácio para uma audiência com o imperador!!”

Todos os cultivadores da embaixada ficaram visivelmente chocados e olharam para ver como Bai Xiaochun reagiria.

Bai Xiaochun ficou um pouco hesitante e se perguntou se o Imperador Vil planejava puni-lo pelo incidente com o Daoista Celestial.

“Não tem como ele ser tão chato, certo…?” No final, ele decidiu que provavelmente não era por causa disso. Afinal, ele era o embaixador de toda a Dinastia do Imperador Santo e não seria punido a menos que cometesse algum crime maciço.

Talvez as coisas pudessem ter sido diferentes se ele não fosse um celestial, mas ele era e, portanto, se sentia muito confiante.

“Bem, não é como se eu pudesse recusar de qualquer maneira. Tanto faz. É melhor ir conferir as coisas!” Ainda se sentindo um pouco desconfortável, ele respirou e foi em direção ao palácio imperial no crânio do dragão.

Escondendo A Intenção De Matar

Depois de sair da embaixada, ele imediatamente se sentiu um pouco mais à vontade ao olhar em volta e perceber que não era o único que foi convocado com um decreto imperial.

O Celestial Virūpākṣa e os outros celestiais também foram incluídos. Anteriormente, quando os poderosos especialistas da Dinastia do Imperador Vil lutaram contra os da Dinastia do Imperador Santo, eles estavam trabalhando juntos. Mas a verdade era que, normalmente falando, eles estavam sempre em desacordo.

As pessoas notaram Bai Xiaochun, mas fizeram pouco mais que olhá-lo antes de seguir adiante. Isso também serviu para deixá-lo mais à vontade.

“Essa coisa provavelmente não é sobre mim especificamente…” ele pensou. “Afinal, sou o embaixador da Dinastia do Imperador Santo. O Imperador Vil provavelmente me convidou para participar por formalidade.” Sentindo-se mais calmo do que nunca, ele voou para o palácio imperial. Ao chegar, ele viu um raio de luz se aproximando, dentro do qual havia uma mulher.

Ela era linda, mas fria além da medida. A maioria das pessoas se afastava dela inconscientemente, aparentemente sem vontade de entrar em contato com o Qi fantasma que a cercava.

Ela não era outra senão… Gongsun Wan’er!

Como Bai Xiaochun havia lhe dado um pedaço da carne do Soberano no segundo domínio imortal, ela obteve uma recompensa que nenhum dos outros celestiais conseguiu. Apesar disso, ela tratou Bai Xiaochun tão friamente como sempre, quase como se ela nem o tivesse notado.

Bai Xiaochun havia planejado inicialmente fazer uma saudação, mas ao ver como ela estava agindo, deu um murmúrio interior. Ele estava realmente se convencendo de que Gongsun Wan’er tinha problemas mentais. Considerando isso, ele não estava disposto a prestar atenção nela e simplesmente se virou para entrar no palácio imperial.

E, no entanto, quando Gongsun Wan’er passou por ele, ele ouviu uma voz quase indetectável e silenciosa em seu ouvido.

“Seja cuidadoso!”

Apenas essas duas palavras foram ditas, nada mais. E, no entanto, ondas de sentido divino podiam ser detectadas dentro do palácio imperial em resposta a elas, como se as pessoas tivessem notado. Então, Gongsun Wan’er já passara por Bai Xiaochun e entrara no palácio imperial.

Ele ficou no lugar por um longo momento. Momentos atrás, ele se acalmou, apenas para ter essa calma destruída pelas palavras de Gongsun Wan’er. E, no entanto, não havia como voltar agora. Preparando-se, ele entrou no palácio imperial.

Ele não estava com disposição para se maravilhar com o magnífico palácio imperial. Sentindo a pressão aumentando, ele entrou no salão principal para encontrar várias mesas de banquete, espalhadas com bebidas imortais e frutas espirituais. Havia também uma série de servos presentes para servir os convidados.

Bai Xiaochun olhou em volta, hesitante, para todas as mesas. Ele reconheceu muitas das pessoas aqui. Virūpākṣa, Gongsun Wan’er, Príncipe Ur-Demônio, Queda Celestial, Daoista Celestial… Havia também alguns especialistas Semideuses que ele já havia visto antes.

No outro extremo do corredor, perto do Trono do Dragão, estava o Príncipe Vil, que estava conversando com os cultivadores sentados perto dele. Quando ele notou Bai Xiaochun, ele olhou e riu com vontade.

“Embaixador Bai! Venha, sente-se aqui comigo!” Ele até se levantou, caminhou e cordialmente colocou o braço sobre o ombro de Bai Xiaochun para levá-lo até a mesa.

Bai Xiaochun foi cautelosamente. Depois de se sentar, ele olhou para o Príncipe Vil e perguntou: “Qual é a ocasião, Príncipe Vil?”

“Meu pai, o imperador, recentemente teve um avanço no cultivo e me instruiu a fazer um pequeno banquete. Convidei todos os oficiais da Dinastia do Imperador Vil, primeiro para dar seus parabéns e depois para, er… bem, Embaixador Bai, a maior parte do seu tempo na Cidade do Imperador Vil foi passada em reclusão. Você deveria realmente gastar um pouco mais de tempo conhecendo os cultivadores da dinastia.” Ele riu um pouco, durante o qual muitos dos cultivadores ao redor se viraram para olhar para Bai Xiaochun.

Os olhos dos celestiais estavam frios e mais de um sorriso irônico podia ser visto. Claramente, nenhum deles desejava esconder a repulsa que sentia por Bai Xiaochun.

A partir desse momento, Bai Xiaochun percebeu que esse banquete… fora realmente montado para atacá-lo!

E o provável culpado não era o Imperador Vil, mas o Príncipe Vil!

A testa de Bai Xiaochun franziu um pouco, mas então ele relaxou. Rindo com vontade, tomou um gole casual de álcool imortal e depois lançou um sorriso enigmático na direção do Príncipe Vil.

Em resposta, os olhos do Príncipe Vil brilharam com uma luz gelada e ele riu novamente. Aparentemente, todos que haviam sido convidados estavam agora reunidos. Foi nesse ponto que as flutuações dos sentidos divinos se espalharam que claramente ultrapassavam qualquer coisa de um celestial. Antes que qualquer um dos convidados abalados pudesse reagir, alguém apareceu no Trono do Dragão!

Ele usava uma túnica de dragão, e uma coroa imperial, e apesar de seu rosto inexpressivo, parecia algum tipo de deus. Ele não era outro senão… o Imperador Vil!

Todos, inclusive Bai Xiaochun, se levantaram, apertaram as mãos e se curvaram.

“Saudações, Imperador Vil!” eles disseram em uníssono.

O Imperador Vil não disse nada. Agitando a mão com desdém, ele fechou os olhos, como se nada presente fosse digno de atrair seu interesse.

Aparentemente, havia muitas pessoas aqui que estavam acostumadas com o Imperador Vil e entendiam o significado de sua ação. E muitos deles começaram a lançar olhares ocasionais na direção do Príncipe Vil e de Bai Xiaochun.

Quanto a Bai Xiaochun, ele estava agora mais convencido do que nunca de que aquilo não era um banquete.

“Não importa o que ele planejou, eu apenas tenho que jogar junto…. Eu me recuso a acreditar que posso cometer algum tipo de ofensa capital enquanto simplesmente desfruto de um pouco de álcool!” Bufando friamente em seu coração, ele manteve uma expressão calma no rosto.

Nesse ponto, o Príncipe Vil se levantou, com os olhos estreitos.

“Senhoras e senhores”, disse ele com um sorriso, “acho seguro presumir que a maioria de vocês já pelo menos ouviu sobre o novo embaixador da Dinastia do Imperador Santo, o Rei Caminho Celestial, Bai Xiaochun”.

Bai Xiaochun ergueu o copo de álcool conforme o protocolo exigido, com um leve sorriso visível em seu rosto.

“Graças ao meu profundo amor por meu pai, o imperador, fui encarregado de presidir as festividades de hoje. Portanto, a primeira coisa que gostaria de fazer é dar ao Embaixador Bai a chance de desfrutar de seu primeiro banquete na Dinastia do Imperador Vil.” Todo mundo olhou enquanto o Príncipe Vil fazia seu pequeno discurso, todos parecendo muito satisfeitos.

“Embaixador Bai, preocupe-se com o álcool mais tarde. Por favor, reserve um momento para desfrutar de um tipo especial de dança que se tornou uma tradição nos últimos anos.” Olhando para Bai Xiaochun pelo canto dos olhos, ele começou a bater palmas de uma maneira muito suave.

Em um momento, passos leves puderam ser ouvidos quando dois grupos de mulheres entraram de ambos os lados do salão. Todas elas eram lindas e imponentes. No entanto, havia algo de estranho na maneira como se moviam, como se fossem marionetes!

Sorrisos estranhos podiam ser vistos em seus rostos. Estranhamente, cada sorriso parecia exatamente o mesmo, até o menor giro do lábio!

Qualquer um que visse tais sorrisos os acharia completamente bizarros. No entanto, o mais chocante eram as expressões delas. Dentro de seus olhos podiam ser vistos pedidos de socorro profundos e até desespero…

Estas não eram cultivadoras! Claramente… estas eram ex-cultivadoras que haviam sido transformadas em fantoches de cadáveres!!

E, no entanto… suas almas haviam sido presas dentro deles, dando expressão aos seus olhos. Eles não eram como os mortos-vivos, mas estavam sendo controlados por forças externas. E assim que chegaram ao centro do salão, começaram a fazer uma dança graciosa!

Algumas pessoas poderiam não achar a situação muito surpreendente. No entanto, assim que Bai Xiaochun pôs os olhos no espetáculo, sua mente começou a girar e ele começou a tremer visivelmente. Em instantes, seus olhos estavam completamente vermelhos!

E isso foi porque… essas mulheres eram todas cultivadoras do Reino do Caminho Celestial!!

De fato, duas delas tinham sido discípulos na Seita Desafiadora do Rio que escreveram cartas de amor para ele!!

Sorrindo, o Príncipe Vil olhou para Bai Xiaochun e disse: “Embaixador Bai, você não ama essa dança de abertura que passamos a apreciar antes dos banquetes na Dinastia do Imperador Vil?”

Os olhos dos muitos celestiais e semideuses na sala estavam todos focados em Bai Xiaochun.

Bai Xiaochun estava lutando para manter a calma. Claramente, o Príncipe Vil havia criado tudo isso de propósito para provocá-lo. Os celestiais o observavam com olhos frios e trêmulos, e até o Imperador Vil estava sentado ali sem dizer uma palavra.

Se ele fizesse algo precipitado aqui, isso lhes daria uma desculpa perfeita para afirmar que ele estava tentando assassinar o imperador e, em seguida, possivelmente executá-lo como resultado!

Ele Sorriu

Bai Xiaochun não disse nada. Ele segurou o copo de álcool, com a mão tremendo levemente. Ele podia sentir o desprezo do Daoista Celestial, os sentimentos contraditórios de Gongsun Wan’er e as expressões frias nos rostos de todos os outros. Ele lentamente fechou os olhos.

“Força….” ele pensou. “Se eu fosse forte o suficiente para lutar contra um Arcaico, nenhum deles ousaria me humilhar dessa maneira. Nenhum deles ousaria tiranizar cultivadores do Caminho Celestial como essas!!” Felizmente, seus olhos estavam fechados, tornando sua luta impossível de ser detectada por mais alguém.

Infelizmente, as coisas ainda não haviam terminado. Em resposta à restrição de Bai Xiaochun, o Príncipe Vil sorriu de novo, com seus olhos piscando com desprezo.

“Não se preocupe, Embaixador Bai. Preparamos entretenimento mais tradicional para você…” Ele acenou com a mão para indicar aos seguidores que começassem a próxima fase de seu plano. “Você sabe, nós começamos como amigos assim que nos conhecemos. Além disso, você representa a Dinastia do Imperador Santo. Portanto… eu gostaria de lhe apresentar um presente! Não é outro senão…” Ele olhou e acenou com os dedos para as marionetes cadáveres dançantes.

“Bem, é a técnica usada para produzir fantoches de cadáveres como estes. Dessa forma, Embaixador Bai, você pode voltar e fazer um pouco para aproveitar ainda mais. E sim, eu mesmo fiz todos esses fantoches de cadáveres.” Antes que Bai Xiaochun pudesse abrir os olhos, dois cultivadores entraram no salão e se aproximaram do Príncipe Vil. Depois de apertar as mãos em saudação, eles agitaram as mangas, fazendo com que três cultivadores caíssem de suas bolsas de armazenamento!

Eles estavam todos no estágio da Alma Nascente, todos inconscientes.

“Olhe atentamente, Embaixador Bai. Eu pessoalmente farei alguns fantoches agora mesmo, apenas para seu benefício.” O Príncipe Vil sorriu amplamente, mas seus olhos estavam tão frios quanto gelo. Ele havia armado essa armadilha especificamente para Bai Xiaochun, que ele estava convencido de que era teimoso demais para seu próprio bem. Se Bai Xiaochun tivesse concordado em trocar de corpo, ele teria conversado com o pai, o imperador, para garantir que sua estada na Dinastia do Imperador Vil fosse tranquila e segura.

Mas Bai Xiaochun o recusara. Portanto, o Príncipe Vil havia decidido tomar à força o que não fora dado em troca!

Assim como Bai Xiaochun já havia adivinhado, se ele fosse sequer um pouco impulsivo na presença do Imperador Vil, tudo poderia instantaneamente se transformar em um enorme problema!

Portanto, a intenção do Príncipe Vil era colocar Bai Xiaochun em uma situação em que ele não podia deixar de agir!

Rindo friamente, o Príncipe Vil começou a criar fantoches de cadáveres bem na frente de todos. Em instantes, gritos angustiados irromperam da boca dos cultivadores. Tremendo, Bai Xiaochun abriu os olhos. A verdade é que ele sabia que precisava ver exatamente o que estava acontecendo!

“Há algo sobre essa técnica que você precisa prestar especial atenção, Embaixador Bai. E isto é, você absolutamente não deve deixá-los morrer no processo. Você deve atormentá-los de uma maneira que os faça gritar amargamente e angustiados, e, no entanto, não os matar. Dessa forma, o produto final será particularmente animador.” O Príncipe Vil sorriu ao explicar o que estava fazendo. Quanto ao processo brutal, deixou a todos chocados.

As mãos de Bai Xiaochun estavam presas nos braços da cadeira e seus olhos estavam vermelhos quando ele se sentiu lentamente entrando na loucura.

A brutalidade em exibição era pior do que alguém sendo esfolado vivo. As pessoas vivas estavam sendo lentamente transformadas em fantoches de cadáveres, e o Príncipe Vil estava descrevendo o processo em mínimos detalhes. E havia mais do que isso. A fim de provocar Bai Xiaochun ainda mais, ele lançou os selos mágicos nos três cultivadores, permitindo que pensassem e falassem normalmente.

Um dos três era um homem de meia idade que parecia conhecer Bai Xiaochun. Quando os olhos de Bai Xiaochun se fixaram nele, o homem lamentou: “Me ajude, Ancestral … me ajude…”.

O rosto de Gongsun Wan’er tremeu e ela balançou a cabeça em advertência para Bai Xiaochun. Quanto a Bai Xiaochun, suas mãos estavam segurando os braços da cadeira com tanta força que de repente se quebraram, enviando lascas de madeira em todas as direções. Quando isso aconteceu, todos os celestiais olharam para ele, com a energia aumentando.

Bai Xiaochun estava tão nervoso que estava perdendo o controle. Tremendo de dor interior, ele desejou não ter um corpo tão poderoso. Dessa forma, a madeira apunhalaria suas mãos e possivelmente o ajudaria a esquecer sua angústia interior. Sentindo-se profundamente sombrio, ele se levantou!

Nesse mesmo momento, o Imperador Vil agitou o Trono do Dragão, e olhares de alegria apareceram nos olhos de Virūpākṣa e dos outros celestiais enquanto se preparavam para atacar.

E, no entanto, naquele exato momento, Gongsun Wan’er acenou com a mão, enviando três correntes de fumaça negra saindo rapidamente. Como um Semideus, o Príncipe Vil era impotente para fazer qualquer coisa e, além disso, sua atenção estava totalmente focada em Bai Xiaochun. Antes que ele pudesse reagir, a fumaça esfaqueou os cultivadores que gritavam do Reino do Caminho Celestial.

Os três tremeram e, em seguida, olhares de libertação puderam ser vistos em seus olhos quando eles morreram.

“É O suficiente!” ela disse, sua voz como um vento frio e sinistro que varreu o palácio imperial. “Este é o palácio imperial, Príncipe Vil. Faça sua pesquisa em outro lugar. Isso me deixa enjoada!”

Não estava no lugar de Bai Xiaochun para fazer algo como ela fez. Mas ela era uma celestial da Dinastia do Imperador Vil e, portanto, quaisquer consequências que ela enfrentasse seriam triviais no máximo!

“Você!” o Príncipe Vil deixou escapar, virando-se para encará-la. Todos os outros presentes também olharam em choque, incluindo os celestiais, sobre cujos rostos podiam ser vistos leves carrancas. Mas, no final, havia pouco que eles pudessem dizer como resposta.

O Imperador Vil abriu os olhos e olhou por cima, com sua expressão ilegível.

Bai Xiaochun olhou para os cultivadores mortos com leves expressões de alívio no rosto. Respirando fundo, ele se virou para o Imperador Vil e apertou as mãos formalmente, com o rosto sem expressão.

“Imperador Vil, Majestade. Eu receio que tenha que me retirar mais cedo!” Com isso, ele se virou para sair.

Uma expressão muito sombria pôde ser vista no rosto do Príncipe Vil, e seus olhos brilharam com ódio oculto quando ele olhou para Gongsun Wan’er. A partir desse momento, ele prometeu um dia transformá-la em uma marionete de nível celestial!

E, no entanto, ele simplesmente não se resignou a deixar Bai Xiaochun sair. Apressando-se, ele bloqueou o caminho.

“Embaixador Bai, Sua Majestade, o Imperador Vil, não lhe deu permissão para partir. O banquete ainda não acabou! Como você poderia sair agora? Ainda há um assunto muito importante na agenda!”

Bai Xiaochun olhou friamente para o Príncipe Vil, com a intenção de matar em seu coração ficando mais forte a cada momento. Ao mesmo tempo, o coração do Príncipe Vil estava tremendo de raiva gelada.

Não fosse o fato de que as circunstâncias tornavam impossível, Bai Xiaochun teria abatido esse Príncipe Vil onde ele estava. Em vez disso, ele deu a volta por ele e continuou a sair. Os olhos de Virūpākṣa e os outros celestiais brilharam hesitantemente enquanto olhavam para ele e depois para o Imperador Vil, que ainda não havia falado ou feito nada.

Um suor frio cobria o corpo do Príncipe Vil, nascido de humilhação e raiva. De repente, ele bateu palmas.

Em resposta, um raio de luz se aproximou de longe, dentro do qual havia um homem velho com uma base de cultivo Semideus. E ele não estava sozinho! Ele estava arrastando outra pessoa junto com ele!

Surpreendentemente, a pessoa sendo arrastada em direção a eles usava vestes imperiais, embora sua cabeça estivesse abaixada, tornando impossível distinguir suas características faciais. Ele não usava uma coroa, e ainda assim suas vestes o tornavam espetacularmente atraente!!

“Arqui Imperador!” Bai Xiaochun disse com uma voz rouca, parando no lugar.

Por muitos anos, apenas duas pessoas nos Domínios Imortais Eternos haviam se qualificado para usar vestes imperiais. Um era o Imperador Vil e o outro era o Imperador Santo. Mas agora… existia outra pessoa que possuía essas qualificações!

Ele era um descendente direto do Arqui Soberano, o verdadeiro e legítimo governante da Dinastia Imperial do Reino do Caminho Celestial … o Arqui Imperador!!

Quando Bai Xiaochun lutou com o Daoista Celestial, a boa sorte que o Coveiro lhe concedeu havia sido a linhagem do Arqui Soberano, transformando no novo Arqui Ancestral. Além do fato de ter uma base de cultivo celestial, ele era muito parecido com um imperador dos atuais cultivadores do Reino do Caminho Celestial. No entanto, o Arqui Imperador… era a verdadeira entidade exemplar do Reino do Caminho Celestial!

O Reino do Caminho Celestial havia sido destruído, mas o Arqui Imperador não havia perecido. Ele fora capturado pela Dinastia do Imperador Vil, torturado por informações… e depois trancado como um animal no palácio imperial. Agora… ele estava sendo exibido para Bai Xiaochun ver!

Ao ouvir seu título sendo pronunciado em voz alta, o Arqui Imperador atordoado ergueu os olhos lentamente e seu olhar caiu sobre Bai Xiaochun. E depois…

Ele sorriu.

Sucessão Do Trono

A maneira como o Arqui Imperador sorriu o fez parecer muito diferente de antes. Seu olho esquerdo havia sido arrancado, aparentemente feito por ele mesmo. Normalmente, ele não deveria ter envelhecido tão dramaticamente, mas por causa de seus anos de prisão e pelas maneiras brutais que o Príncipe Vil o usara para fins de pesquisa, ele o tinha.

Ele era o magnífico Arqui Imperador reinante. De volta às Terras Selvagens, o Grande Mestre Celeste o transformou em um governante marionete, mas formalmente ele ainda era o governante mais respeitado do mundo, uma pessoa para quem inúmeros cidadãos ofereciam adoração!

Mas agora… seu estado sombrio e abatido fez com que Bai Xiaochun tremesse. Ele abriu a boca como se quisesse falar, mas suas palavras ficaram presas na garganta enquanto ele pensava em como o Arqui Imperador era nas Terras Selvagens. Agora… ele parecia uma pessoa completamente diferente.

Bai Xiaochun nunca imaginou que poderia ver o Arqui Imperador aqui e agora!

Quando o Príncipe Vil sentiu as flutuações do sentido divino de Bai Xiaochun, seus olhos brilharam e um sentimento de imenso orgulho surgiu em seu coração. Ele havia se esforçado para ter idéias para lidar com Bai Xiaochun, para forçá-lo a cometer algum erro ou crime. Afinal, ele era um embaixador, em uma posição sensível. Mas se o Príncipe Vil pudesse levá-lo a fazer algo ruim o suficiente, isso tornaria as coisas muito mais fáceis.

A verdade é que o Príncipe Vil realmente queria colocar as mãos no corpo físico de Bai Xiaochun e, mais especificamente, todo o seu sangue. Ele estava confiante de que, com seu sangue, ele poderia desvendar os segredos da linhagem do Arqui Soberano, com o objetivo de aprender sobre técnicas de aprimoramento espiritual e técnicas de cultivo hereditárias.

A essa altura, não era segredo nos Domínios Imortais Eternos que Bai Xiaochun havia cultivado a Técnica da Imortalidade. E seus poderes de regeneração, que desafiavam o céu, haviam deixado muitos oponentes abalados. O Príncipe Vil já havia adquirido os manuais necessários que descreviam a técnica.

No entanto, ele foi incapaz de cultivá-la. Somente pessoas com o sangue do Reino do Caminho Celestial poderiam fazê-lo. Esse era o requisito mais fundamental para a técnica.

E assim, o Príncipe Vil queria apaixonadamente tomar o corpo de Bai Xiaochun!

Agora que ele finalmente havia encontrado uma maneira de entrar na pele de Bai Xiaochun, ele começou a rir alto.

“Embaixador Bai, estou muito interessado em aprimoramento espiritual. E como você sabe, busco a perfeição em todas as coisas. Parte por parte, eu até substituí meu próprio corpo por dentro e por fora.

“Escute, eu não vou mentir para você. Eu já tenho um pouco de sangue do Reino do Caminho Celestial em mim e comecei a adquirir uma compreensão básica do aprimoramento espiritual. Mas o sangue que eu tenho ainda não basta…

“Meu pai, o imperador, já aprovou meu pedido para refinar o Arqui Imperador e usar sua carne e sangue para criar um novo braço para mim!

“Será um braço completamente imbuído do sangue do Reino do Caminho Celestial. Com isso… estou confiante de que vou desvendar os segredos da linhagem do Arqui Soberano!” A partir deste ponto, o Príncipe Vil parecia completamente louco, como se estivesse verdadeiramente louco.

E, no entanto, a maioria das pessoas testemunhando o que estava acontecendo, até os Semideuses, pareciam ter inveja dele.

Nesse momento, o Príncipe Vil levantou a mão esquerda e a abaixou em forma de corte, cortando instantaneamente o braço direito inteiro. Enquanto o sangue espirrava por toda parte, ele estendeu a mão, agarrou o Arqui Imperador e começou a arrastá-lo em direção à ferida aberta!

Gavinhas de músculo e carne então serpentearam de maneira bizarra e sinistra, perfurando o corpo do Arqui Imperador. Embora ele tremesse e tivesse espasmos, ele continuava sorrindo enquanto olhava para Bai Xiaochun. E então, ele conseguiu falar.

“Meu olho esquerdo continha todos os segredos da linhagem do Arqui Soberano! Ninguém jamais os pegará!

“Desde o primeiro dia em que comecei a sofrer essa humilhação e descobri sua sede por tais segredos, retirei o olho e o destruí. Os segredos da linhagem do Arqui Soberano são a base do Reino do Caminho Celestial. Eles são tudo, e… ninguém nunca os levará!” Foram necessários os últimos fragmentos de energia que o Arqui Imperador tinha, para ser capaz de pronunciar essas palavras na frente de todos os oficiais da Dinastia do Imperador Vil e até do próprio Imperador Vil.

Além disso, ficou claro que suas palavras foram direcionadas a uma pessoa: Bai Xiaochun!

Ele sabia que, embora o sangue de Bai Xiaochun não fosse o mais verdadeiro e ortodoxo, em alguns aspectos, ele ultrapassava o seu!

Ele também sabia que era o Imperador do Reino do Caminho Celestial. Talvez ele tivesse sido o último imperador, mas a culpa foi dele e ele teve que assumir a responsabilidade. Mesmo que ele não pudesse mais ser o imperador, ele ainda não podia deixar que os segredos de sua linhagem caíssem nas mãos de um inimigo!

Em vez disso… ele confiaria em Bai Xiaochun!

“Desde o momento em que tirei o olho esquerdo, deixei de ser o Arqui Imperador. Hoje eu morro, mas não como imperador! Sou apenas um Semideus comum do Reino do Caminho Celestial!” Ele jogou a cabeça para trás e riu ruidosamente, ao mesmo tempo que tremia enquanto os tentáculos de carne e músculo do Príncipe Vil se cravavam nele. Ele já estava murchando fisicamente, quase como cera derretida!

E, no entanto, sua voz vibrava de animação e, apesar de seu estado enfraquecido, ecoava em todas as direções.

“Eu não sou mais o Arqui Imperador. O verdadeiro Arqui Imperador… apareceu no momento em que o Reino do Caminho Celestial foi destruído!” Quando suas risadas começaram a desaparecer, seu buraco do olho esquerdo começou a brilhar com uma luz brilhante!

E essa luz brilhou em uma pessoa…. Bai Xiaochun!

Ele ainda não havia terminado de falar, e todos no palácio imperial sabiam exatamente o que ele queria dizer quando disse que um novo Arqui Imperador havia aparecido. Essa pessoa era obviamente… Bai Xiaochun!

O Príncipe Vil não estava absorvendo o Arqui Imperador. Em vez disso… ele estava dando ao antigo Arqui Imperador a chance de escolher formalmente seu sucessor, com os oficiais da Dinastia do Imperador Vil presentes para testemunhar!!

O sucessor do Arqui Imperador!

No mesmo instante em que suas palavras ecoaram no palácio imperial, o velho Arqui Imperador secou, tornando-se cada vez mais irreconhecível. Lenta, mas seguramente, seu olho esquerdo ficou escuro. No entanto, apesar de seu estado amargo, seu sorriso permaneceu. Ele finalmente cumpriu todas as suas responsabilidades.

Bai Xiaochun tremeu, seus olhos se encheram de lágrimas enquanto apertava as mãos e se curvava profundamente!!

Foi uma demonstração de respeito ao Arqui Imperador anterior, uma demonstração de respeito a um grande herói!!

No passado, ele poderia não ter sido um herói, mas agora era. Mesmo que tenha acontecido no último momento, isso não mudaria seu significado!

Nem mesmo o Príncipe Vil poderia ter imaginado que algo assim aconteceria. Imediatamente, ele se sentiu dominado pela humilhação. Uivando, ele pegou o pedaço de carne e sangue que era o velho Arqui Imperador e enviou gavinhas de carne e sangue por todo o corpo até que ele se tornou… um braço!

Então o braço foi puxado para trás em direção à ferida em seu ombro, e foi costurado a ele!!

O poder do sangue do Reino do Caminho Celestial imediatamente começou a emanar do braço, e quando o Príncipe Vil detectou isso, ele apertou a mão em punho e começou a rir.

“O que você acha do meu novo braço, Embaixador Bai?” ele disse, olhando para Bai Xiaochun com os olhos estreitados. “Você sente essa aura de aprimoramento espiritual?!”

Bai Xiaochun ainda estava abaixado. No entanto, seus olhos estavam tão vermelhos que parecia que eles poderiam começar a sangrar, e o impulso de agir começou a surgir em seu coração.

Não havia como ele responder ao Príncipe Vil neste momento. A intenção de matar em seu coração era tão forte que se elevava aos céus e, se ele a desencadeasse, levaria à destruição de natureza cataclísmica.

Ele olhou com olhos ardentes para o Príncipe Vil, depois voltou o olhar para o Imperador Vil.

“Vossa Majestade, Imperador Vil. Eu posso ser do Reino do Caminho Celestial, mas também sou embaixador da Dinastia do Imperador Santo. Além disso, sou um dos únicos doze celestiais em todo o Domínio Imortal Eterno. Neste seu chamado banquete, um Semideus, príncipe de sua dinastia, me proporcionou humilhação total, o que foi completamente desnecessário. Se isso acontecer novamente, não acho que você possa me culpar… por matar alguém!” Com isso, ele se virou e saiu.

O Príncipe Vil sentiu como se estivesse ficando louco. O olhar nos olhos de Bai Xiaochun momentos atrás tinha sido muito mais intenso do que antes, e queimou o coração do príncipe como um ferro em brasa.

Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, Bai Xiaochun se foi.

Nesse ponto, o Príncipe Vil começou a ficar um pouco calmo, embora a fúria ainda ardia dentro dele. Enquanto tentava decidir o que fazer a seguir, o Imperador Vil olhou para ele, com um traço de ridículo em seus olhos que ninguém mais poderia detectar. Parte desse ridículo era para Bai Xiaochun, mas a maior parte era para o Príncipe Vil.

Sem dizer outra palavra, ele se levantou e foi embora, seguido por Virūpākṣa e os outros. Todos eles sabiam que, nessa ocasião, Bai Xiaochun havia conseguido de alguma forma evitar uma grande catástrofe.

Eventualmente, o Príncipe Vil foi deixado sozinho, com o rosto distorcido de raiva e os olhos brilhando de insanidade.

“Você é meu, Bai Xiaochun! Eu terei seu corpo!!” Agitando a manga com raiva, ele se virou e saiu.

Um Braço Cortado No Vazio

Bai Xiaochun nem se lembrava de como voltou à embaixada. Ele estava praticamente sem alma, quase como um morto-vivo. Tudo o que ele conseguia pensar era em quanto odiava ser fraco e em quanto detestava ser tão inútil.

Ele sentiu como se seu coração tivesse sido partido em dois. Uma parte dizia que ele não poderia ter feito nada para mudar a situação. Mas a outra parte estava gritando de raiva, dizendo que ele deveria ter feito algo para resgatar o Arqui Imperador de sua dor e miséria.

A angústia mental e o tormento fizeram com que as lágrimas brotassem nos olhos de Bai Xiaochun, até que ele sentiu que poderia entrar em colapso a qualquer momento. Ele não se sentia capaz de lidar com a responsabilidade que havia sido colocada sobre seus ombros. Afinal, ele geralmente vivia lidando pragmaticamente com as situações à medida que elas surgiam. Mas, de alguma maneira, ele se tornara a esperança de todos do Reino do Caminho Celestial.

Ele não se atrevia a pensar no que teria acontecido se, em vez do Arqui Imperador, tivesse sido Li Qinghou, Song Junwan, Senhora Poeira Vermelha ou o Grande Gordo Zhang…

Então o que teria acontecido…?

“Minha base de cultivo. É tudo sobre a minha base de cultivo!! Se eu fosse um Arcaico…” com os olhos injetados de sangue, ele cerrou as mãos em punhos, com sua determinação de se tornar mais forte rapidamente se transformando em loucura!

Ele pegou a Espada do Norte e a estudou, pensando em como era a região do norte do Rio do Caminho Celestial. Depois de um momento, ele puxou sua panela de tartaruga e, usando seu novo estoque de chamas multicoloridas, começou a aprimorá-la!

À medida que mais e mais designs espirituais apareciam, a aura da espada começou a mudar. Eventualmente, emanou um ar de nitidez e força que era profundamente chocante.

“Esta espada… não é suficiente para combater um Arcaico!” Ele guardou a Espada do Norte e desapareceu de sua câmara particular.

Quando ele reapareceu, ele estava de volta no leque danificado. A partir desse momento, sua intenção de matar e loucura haviam chegado ao ponto que ele precisava desabafar, para que não enlouquecesse mentalmente.

E a melhor maneira de desabafar seria desafiar os níveis do leque!!

Ele nem se deu ao trabalho de calcular se o autômato espiritual estava ou não dormindo. Sem qualquer hesitação, ele voou diretamente para o próximo nível!

Sons estrondosos ecoaram dentro do mundo ao seu redor quando ele convocou a Espada do Norte e a cortou em um ataque poderoso. Apoiado pelo poder de seu corpo e também por sua base de cultivo, ele o usou para desabafar sua loucura e raiva, destruindo todo o nível!

Nível 85. 86. 87!

Os níveis ficaram cada vez mais difíceis, mas ele estava em um estado de completa loucura. Não importava o que aparecesse dentro dos níveis, ele não via nada além da cor do sangue ao desencadear um massacre chocante.

Matar. Matar! MATAR!!!

Sua intenção de matar parecia afundar nas profundezas de sua base de cultivo, fundindo-se a ela, empurrando-o para um nível mais alto do que ele poderia ter imaginado. No passado, não poderia ter acontecido. Mas por causa do massacre que ele estava desencadeando, estava sendo temperada, levando suas proezas de batalha a um nível ainda mais alto.

Nível 88. Nível 89….

Quando ele alcançou o nível 90, seus ferimentos estavam muito piores do que em qualquer outro momento do passado, ao desafiar o leque danificado. Seu Codex da Eternidade estava operando de maneira chocante, e seus ataques eram do tipo que só havia sido visto anteriormente no Reino do Caminho Celestial, do tipo em que ele aguentava sofrer danos para infligir golpes fatais.

Era um estilo de luta único que Bai Xiaochun começara a desenvolver a partir das montanhas Luochen. Agora, embora não se pudesse dizer que tivesse atingido um estado de perfeição, certamente estava chegando perto desse ponto.

Seu sangue fervia enquanto ele desabafava, e a loucura em seus olhos se enfurecia. E tudo atingiu o pico no nível 90!

O nível 90 era um mundo de calor e fogo, com seu céu cheio de nuvens de chumbo e o brilho do fogo. O mundo inteiro ronronou conforme lava e chamas saíam do topo de vulcões aparentemente intermináveis que se estendiam em todas as direções.

Nesse mundo violento, vagavam três enormes besouros de pedra, cada um com 30.000 metros de ponta a ponta. Enquanto se moviam, eles colidiam com um vulcão ocasional, enviando lava e fogo em todas as direções.

O pior de tudo era que, embora a lava e o fogo não machucassem os besouros de pedra, derreteriam qualquer pedra que tocassem. No final, o mundo era como um mar de fogo derretido, através do qual ondulavam ondas de natureza aterradora.

Um dos besouros notou Bai Xiaochun assim que apareceu no mundo. Rugindo, transformou-se em um borrão de imagens posteriores quando disparou em sua direção voraz.

Em qualquer outra ocasião, Bai Xiaochun teria se esquivado. Mas desta vez, ele simplesmente acenou com a mão e utilizou o Encanto da Montanha Viva. O ar ao seu redor ondulou e se distorceu quando grandes rochas e pedregulhos voavam em sua direção, transformando-o rapidamente em um golem de pedra!

Em vez de se firmar para o impacto, ele se lançou para frente, com um rugido ensurdecedor que irrompeu de sua boca superando completamente o do besouro. Então, o mundo inteiro tremeu quando os outros dois besouros começaram a atacar Bai Xiaochun também!

Alguns dias depois, ele emergiu do nível 90, encharcado de sangue, sem o braço direito e com o crânio visível no lado esquerdo do rosto!

No entanto, em vez da loucura que já havia queimado seus olhos antes, eles agora estavam calmos, embora nas profundezas dessa calma fervilhassem violência e raiva.

Depois de passar o nível 90, ele voltou à praça principal do leque. Nesse momento, ele tossiu um bocado enorme de sangue e depois caiu de cara no chão. Um longo momento se passou, e então ele lutou em uma posição de pernas cruzadas para fazer exercícios de respiração.

Conforme sua base de cultivo girava e os poderes regenerativos de seu corpo trabalhavam, três dias se passaram. Eventualmente, seu braço voltou a crescer e seu rosto sarou. Nesse ponto, ele abriu os olhos.

No entanto, sua sessão de cultivo ainda não havia terminado. O sangue dos besouros que ele havia combatido era chocantemente corrosivo. Como tal, estava demorando muito mais tempo para que seus poderes de regeneração o levassem completamente de volta ao normal.

Por volta desse momento, um tremor enorme sacudiu repentinamente todo o leque danificado.

Ao mesmo tempo, uma aura que chocou Bai Xiaochun até a alma varreu o leque danificado no vazio do além.

Chocado, ele se levantou e caminhou até a beira do leque, onde espiou a escuridão. Eventualmente, seus olhos se arregalaram e seu coração tremeu de choque.

“Aquilo é…?” Ele ofegou quando viu, bem no escuro do vazio, um brilho suave de luz. Quando se aproximou, ele pôde ver que era enorme, com 30.000 metros de um extremo ao outro. Lá, flutuando pelo vazio, brilhando com luz… havia um braço enorme!!

Não parecia o braço de um cultivador, mas sim de um lobo, completo com garras!!

Enquanto o braço se aproximava, todo o leque danificado tremia. Ao mesmo tempo, Bai Xiaochun percebeu que reconhecia a aura do braço!

“Céus! Essa é uma aura de um Soberano!!” Quando ele percebeu isso, um grito pôde ser ouvido atrás dele, sua fonte não sendo outra senão o autômato espiritual.

“Qual soberano? Deixe-me olhar mais de perto… Já sei. Esse braço provavelmente pertencia a Gao Tianshen do Reino do Lobo Demônio… Sim, deve ser ele. Ele era um dos Soberanos mais fracos na época, e não há como eu confundir sua aura com a de outra pessoa!!

“O braço esquerdo de Gao Tianshen… Bai Xiaochun, me empreste seu controle sobre o leque. Com a força desse braço, posso aumentar a velocidade do leque e reuni-lo com a outra metade ainda mais cedo!! E prometo interferir apenas em um dos níveis restantes!!” O autômato espiritual estava tão empolgado que ele deixou escapar algumas informações que deveriam ter permanecido em segredo para Bai Xiaochun.

Os olhos de Bai Xiaochun brilharam, mas ele não disse nada. Embora o braço desse Soberano fosse atraente, ele não confiava no autômato espiritual. Enquanto o leque danificado acelerava em direção ao braço, ele se moveu de repente!

Inesperadamente, numerosas almas vingativas começaram a sair dele e seguir em direção ao leque danificado, gritando silenciosamente, com os olhos cheios de ganância e loucura.

“Almas!” Bai Xiaochun disse, com seus olhos se arregalando!

Chamas De Vinte E Duas Cores

Não foi a primeira vez que Bai Xiaochun estava vendo almas vingativas no vazio. Afinal, ele já havia adquirido uma alma de um Arcaico daquele enorme palácio flutuante.

Mas quando viu esse exército de almas vingativas saindo do braço do Soberano, ele não pôde deixar de começar a ficar animado.

Desde que ele chegara aos Domínios Imortais Eternos, ele sempre esteve com poucas almas vingativas. Apenas o nível cheio de almas, pelo qual ele havia passado anteriormente, havia reabastecido seus estoques até certo ponto, mas mesmo assim não era suficiente.

Infelizmente, ele não conseguiu voltar para aquele nível para obter mais almas e, mesmo que o fizesse, haviam apenas as que restaram dentro. Mesmo se ele conseguisse todas elas, ele ainda não conseguiria tantas.

“Então, realmente existem almas vingativas aqui no vazio!”

Olhando atentamente para elas, ele declarou sem hesitar: “Tudo bem, pequeno autômato, vou confiar em você apenas desta vez!”

Ele liberou seu poder sobre o leque, a única razão sendo que ele sabia que, mesmo que o autômato espiritual ficasse ganancioso, ele poderia recuperá-lo se necessário.

Afinal… seu nível de autoridade sobre o leque agora superava o do autômato. Obviamente, como ele ainda não havia passado do centésimo nível, ele não tinha a capacidade de usar as habilidades divinas do leque ou controlá-lo completamente.

O autômato espiritual ficou animado ao ver que Bai Xiaochun estava disposto a ceder sua autoridade. Liberando rapidamente seu senso divino, ele convocou os poderes à sua disposição para fazer o leque brilhar com uma luz deslumbrante.

Ao mesmo tempo, ele apontou o dedo para as almas que se aproximavam.

“Sejam subjugadas!” ele disse, com sua voz ressoando como um trovão celestial, e enviando ondulações no vazio. Ao mesmo tempo, a imagem no design do leque começou a se mover como se estivesse vivo!

Aquela imagem mostrava uma montanha, na qual havia uma torre acima e embaixo um rio. No rio havia um barco, dentro do qual podiam ser vistos dois homens jogando Go. Também na água do rio havia um palácio.

Enquanto a imagem no leque ondulava, um dos homens no barco balançou o braço direito, o que fez uma enorme força gravitacional aparecer no vazio.

Sons estrondosos ecoaram enquanto as almas vingativas gritavam, transformando-se em raios de luz que disparavam na imagem do rio no leque.

Quanto ao braço decepado, tremia visivelmente. Se o braço estivesse preso ao Soberano a que pertencia uma vez, então o autômato espiritual do leque danificado teria sido incapaz de fazer algo a respeito. Mas agora que não estava mais anexado, era muito mais simples.

Gradualmente, o braço diminuiu a velocidade e, em seguida, tocou o leque, sendo arrastado para a imagem. No entanto, durante o processo, o leque tremeu, como se uma pressão maciça tivesse começado a pesar sobre ele.

Afinal, esse braço não era a carne e o sangue de um clone Soberano, mas sim… um membro real de um Soberano real!

O autômato espiritual estava enfraquecendo visivelmente, com os olhos injetados de sangue, enquanto ele se esforçava para garantir que o processo transcorresse sem problemas. Bai Xiaochun ficou de lado, surpreso e nervoso com o que estava acontecendo. Quando ele adquiriu a alma do Arcaico, o leque não estava sob o controle do autômato espiritual, e ainda assim tinha feito uma exibição impressionante.

Mas agora, com o autômato espiritual controlando o leque, a imagem em seu rosto emitia uma aura chocante. Isso era especialmente verdade para o homem no barco. Afinal, ele estava puxando o braço do Soberano de uma maneira completamente surpreendente.

“Este item mágico… é totalmente incrível!” Depois que o braço foi puxado para dentro do leque, Bai Xiaochun olhou emocionado quando a imagem no leque ganhou um novo elemento, um braço enorme!

“Se eu puder realmente controlar esse leque um dia… então quem se importa se eu tiver que enfrentar o Imperador Vil?! Eu poderia esmagá-lo com o mover de um dedo!” Com o coração batendo forte, ele imaginou como seria derrotar um Arcaico dessa maneira.

Depois que o braço do Soberano foi totalmente absorvido, o leque danificado começou a emitir uma luz ainda mais radiante do que antes. E então, exatamente como o autômato espiritual havia dito, o leque usou o influxo de energia para começar a se mover ainda mais rápido.

O autômato espiritual parecia estar severamente esgotado. Ofegando, ele se transformou em um raio de luz que disparou em direção ao leque para voltar a dormir. Ao mesmo tempo, a autoridade que ele emprestara de Bai Xiaochun foi devolvida.

No entanto, Bai Xiaochun não estava disposto a deixá-lo ir tão rapidamente. Antes que ele pudesse desaparecer, ele gritou: “Ei, eu não lhe dei minha autoridade apenas por ser legal! Eu não quero o braço, mas me dê as almas!”

O autômato espiritual suspirou e murmurou inaudivelmente para si mesmo por um momento. Então, por algum motivo desconhecido, ele realmente atendeu ao pedido de Bai Xiaochun. Enviando algum sentido divino para o leque, fez com que uma grande quantidade de almas vingativas voasse do braço em direção a Bai Xiaochun.

Bai Xiaochun reuniu animadamente as almas, a mais fraca das quais estava no nível da Alma Nascente. Muitas delas eram almas de Devas, e havia até um bom número de almas Semideuses. O mais chocante era que… haviam três almas de Arcaicos!

Bai Xiaochun quase começou a dançar com alegria. Enquanto ele pegava todas as almas, o autômato espiritual entrou no leque e foi dormir.

Ao mesmo tempo, Bai Xiaochun sentou-se de pernas cruzadas e esperou até ter certeza de que o autômato espiritual estava completamente adormecido. Então, enquanto o leque danificado continuava navegando pelo vazio, ele começou a conjurar chamas!

Com esse afluxo mais recente de almas, ele agora podia conjurar além do nível de quinze cores sem se preocupar em desperdiçar demais.

“Eu vou conjurar… uma chama de vinte e duas cores!” ele disse, com seus olhos vermelhos. Ele sonhara com esse momento no Reino do Caminho Celestial, mas nunca fora capaz de ter sucesso. Então, depois de chegar aos Domínios Imortais Eternos, ele se sentia confiante, mas faltavam ingredientes.

Abrindo os braços, ele convocou uma vasta coleção de almas e começou a conjurar!

Enquanto isso, de volta aos Domínios Imortais Eternos, perto da Cidade do Imperador Vil, estava a coalizão de cultivadores que o Grande Gordo Zhang havia ajudado secretamente. Entre eles estavam Li Qinghou e o Patriarca Rio Espiritual. Além disso, nos últimos dias, houveram duas novas adições!!

A primeira era Song Junwan e a outra… era a Senhora Poeira-Vermelha!

Elas vieram depois de ouvir que Bai Xiaochun havia sido feito embaixador na Cidade do Imperador Vil e não queriam que seus filhos nascessem sem o pai lá para vê-los.

Song Junwan estava protegida por Bruiser esse tempo todo, enquanto a Senhora Poeira-Vermelha não precisava de ajuda.

Ambas… tinham barrigas visivelmente salientes. Quando Li Qinghou, o Patriarca Rio Espiritual e os outros viram isso, seus olhos se arregalaram. Song Junwan recebeu os olhares com passos largos. Quanto à Senhora Poeira-Vermelha, ela simplesmente deixou escapar o nome do pai de seu filho, fazendo com que muitas mandíbulas caíssem.

Então, um olhar assassino apareceu nos olhos de Song Junwan. Bufando friamente, ela anunciou também o nome do pai de seu próprio filho.

Nesse ponto, o Patriarca Rio Espiritual pigarreou e se afastou apressadamente. Quanto a Li Qinghou, ele sorriu ironicamente e depois fez o possível para consolar uma e pacificar a outra.

Eventualmente, ele as acalmou. Nesse ponto, ele voltou para sua residência e resmungou irritado consigo mesmo: “Não acredito que o pirralho engravidou duas ao mesmo tempo…”.

É claro que, apesar de seu aparente tom de raiva, ele não conseguiu esconder o sorriso feliz que se espalhou por seu rosto.

Talvez tenha sido por causa das reuniões felizes que haviam acabado de acontecer, mas de volta ao leque danificado, Bai Xiaochun ergueu os olhos de repente, com a expressão exausta e ainda claramente cheia de animação.

“Funcionou!” Ele jogou a cabeça para trás e riu ruidosamente, estendendo a mão e fazendo com que a luz sem precedentes de uma chama de vinte e duas cores iluminasse o leque inteiro.

Por causa disso, o leque danificado se tornou uma tocha acesa na escuridão do vazio sem fim…!

Um Reencontro Antes Da Tempestade

Embora a visão da chama de vinte e duas cores tenha sido muito emocionante para Bai Xiaochun, isso também fez com que seu humor se afundasse ao pensar na última vez em que vira uma chama assim, no Reino do Caminho Celestial, quando Bai Hao salvou a vida dele.

Ao se acender, ele criou uma chama que ultrapassou os limites do mundo ao seu redor…

Embora Bai Xiaochun soubesse que ele era habilmente talentoso quando se tratava de conjuração de chamas, ele não chegava nem perto de seu próprio aprendiz. Sem Bai Hao, Bai Xiaochun poderia ter conseguido atingir seu nível atual por conta própria, mas isso levaria muito mais tempo e custaria muito mais.

Por causa da genialidade de Bai Hao, o avanço de Bai Xiaochun na arte de conjurar chamas havia sido incrivelmente mais fácil. Além disso, a habilidade de Bai Hao tinha sido a chave para arrebatar Bai Xiaochun das garras da morte.

Quando se tratava de seu aprendiz, Bai Xiaochun sentiu muita culpa e profunda dor. Sempre que ele pensava nele, não podia deixar de pensar em tudo o que havia ocorrido nas Terras Selvagens e em como eles se baseavam para sobreviver.

“Hao’er”, ele murmurou com uma voz que só ele podia ouvir, “não vai demorar muito agora. O Mestre definitivamente vai ressuscitar você por meio das chamas!” Ele olhou para a marca nas costas da mão e, depois de um longo momento, deixou o leque danificado, completamente envolvido em suas memórias.

Ele não era o Bai Xiaochun despreocupado e feliz que ele tinha sido no passado. Ele carregava grande peso nos ombros agora. E depois houve os eventos que aconteceram no palácio imperial. O Príncipe Vil humilhara cruelmente o povo do Reino do Caminho Celestial e o próprio Arqui Imperador, bem na frente de Bai Xiaochun. E Bai Xiaochun não podia fingir indiferença ao olhar do Arqui Imperador derrotado e ainda assim vitorioso, ao chamá-lo de sucessor.

“Força. E base de cultivo!” Depois de retornar à sua câmara particular na embaixada na Cidade do Imperador Vil, ele imediatamente se sentou de pernas cruzadas, arrumou seus espólios dessa viagem ao leque e começou a trabalhar em seu cultivo.

Embora o autômato espiritual afirmasse que ele só iria interferir em um dos seguintes níveis, Bai Xiaochun não confiava completamente nele. Além disso, mesmo sem interferência, os níveis só continuariam ficando mais difíceis. Ele já estava no 90, o que significava que ele só tinha mais dez antes de alcançar o verdadeiro sucesso.

O fracasso não era uma opção!

A única coisa que ele podia fazer agora era pegar as recompensas que ganhara no final dos níveis, as várias pílulas medicinais e outros itens, e usá-las para avançar sua base de cultivo.

Essa era a única maneira de vencer no final!

Se ele conseguisse, a recompensa final seria estupenda além da imaginação. E isso se tornou um grande fator motivador.

Meio mês se passou, que ele passou inteiramente focado em seu cultivo. Graças às recompensas que ele ganhou do leque danificado, sua base de cultivo continuou a avançar, empurrando-o para mais perto do ápice do Estágio Intermediário do Reino Celestial.

Eventualmente, duas pessoas chegaram à embaixada, ambas mulheres. Uma delas era alta, esbelta e particularmente bonita, com uma base de cultivo de um Celestial. Bai Xiaochun quase imediatamente detectou sua presença.

“Gongsun Wan’er?” Bai Xiaochun abriu os olhos e enviou algum sentido divino para verificar a situação. Imediatamente, ele viu uma jovem mulher ao lado de Gongsun Wan’er, e um tremor passou por ele.

“Xiaomei!!” ele deixou escapar. Desaparecendo, ele reapareceu bem na frente de Gongsun Wan’er e Hou Xiaomei, cuja base de cultivo estava agora no Reino Deva.

Hou Xiaomei havia sido uma aprendiz de Gongsun Wan’er, e estava em isolamento desde que Bai Xiaochun havia chegado aos Domínios Imortais Eternos!

Eles não se viam há muitos anos, e Hou Xiaomei parecia um pouco diferente. Talvez fosse por causa da técnica que ela cultivava, mas agora ela estava ainda mais atraente do que antes. Havia também uma aura frígida que lembrava a de Gongsun Wan’er. Apesar disso, assim que pôs os olhos em Bai Xiaochun, seus olhos se iluminaram com um sorriso de animação e felicidade.

Havia um calor em seu olhar que sempre esteve lá, e agora era ainda mais intenso do que havia sido no Reino do Caminho Celestial.

Esse calor, combinado com a frieza que ela tinha agora, tornou-a ainda mais atraente do que nunca.

“Grande Irmão Xiaochun!” Os olhos dela pareciam vermelhos como se estivessem chorando quando ela olhou para ele. Ele estava muito diferente para ela, mais velho e mais maduro. Embora outras pessoas não pudessem notar, ele parecia outra pessoa além do Bai Xiaochun que ela lembrava dos fornos da Seita do Rio Espiritual.

Ela sabia o motivo disso tudo. Sua Mestre havia explicado tudo depois que ela saiu da reclusão. Tinha sido difícil para Hou Xiaomei aceitar; embora ela parecesse forte do lado de fora, na verdade era muito sensível. Mas no final, ela não teve escolha.

Ao ouvir que Bai Xiaochun estava na Cidade do Imperador Vil, seu coração começou a bater acelerado com emoções estranhas. E antes que ela pudesse perguntar, Gongsun Wan’er a trouxe aqui.

Uma vez que ela o viu na frente dela, o resto do mundo desapareceu e o tempo desacelerou. Ela se adiantou e lentamente passou os braços em volta dele, enquanto ele olhou para baixo e a abraçou.

Eles não disseram nada. Era como se, durante todos os anos em que estivessem separados, estivessem simplesmente esperando para se reunir e se abraçarem.

Emoções misturadas brilharam nos olhos de Gongsun Wan’er enquanto ela observava. Então ela recuou para lhes dar um pouco de privacidade.

Bai Xiaochun percebeu isso, e seus olhos piscaram para encontrar os dela. Eles brilhavam com gratidão, gratidão pela maneira como ela cuidara de Hou Xiaomei e apreço por trazê-la aqui agora.

A verdade é que Gongsun Wan’er temia que Bai Xiaochun pudesse fazer algo drástico após os eventos no palácio imperial. Portanto, ela trouxe Hou Xiaomei aqui na esperança de trazer a ele um pouco de consolo.

Bai Xiaochun sabia que Hou Xiaomei estaria muito mais segura com Gongsun Wan’er do que com ele. Mas, por um momento, ele abaixou a cabeça e começou a sussurrar suavemente em seu ouvido, contando tudo o que havia acontecido desde a separação.

Logo, a noite havia caído e chegara a hora de Hou Xiaomei partir com Gongsun Wan’er.

Olhando nos olhos de Hou Xiaomei, Bai Xiaochun disse calmamente: “Espere por mim, Xiaomei…. Levarei você comigo em breve… muito em breve!”

Hou Xiaomei não era mais a garota boba que tinha sido no passado. Sejam suas experiências pessoais na Ilha do Caminho Celestial, ou as coisas que Gongsun Wan’er lhe contou mais tarde, ela estava muito ciente de que Bai Xiaochun não podia se dar ao luxo de ter pessoas próximas a ele, que poderiam ser usadas contra ele ou que poderiam segurá-lo.

Embora ela não quisesse deixá-lo, ela sabia que precisava. Lágrimas brotaram em seus olhos, ela o beijou nos lábios, depois se virou para sair.

Quando ela partiu, Bai Xiaochun saboreou o calor de seu beijo e sua fragrância persistente. Momentos se passaram e seus olhos começaram a brilhar com determinação!

“Força. E base de cultivo!!” Depois de retornar à sua câmara particular, ele desapareceu e reapareceu no leque danificado, onde começou a desafiar os níveis novamente. Todos eles foram muito difíceis, a ponto de ele falhar várias vezes antes de passar por eles.

Não havia necessidade do autômato espiritual interferir. Além disso, ele havia interferido muitas vezes no passado e, atualmente, não estava nem perto de se comparar a Bai Xiaochun em termos de autoridade.

O autômato havia dito que ele só interferiria uma vez, e a verdade era que, por causa de sua autoridade minguante, ele realmente não podia fazer isso mais do que uma vez nos últimos dez níveis!

Dias se passaram. Bai Xiaochun estava completamente absorvido em desafiar os níveis. Sempre que era forçado a descansar um pouco, aproveitava o tempo para pesquisar chamas de vinte e três cores.

Dessa maneira, meio ano se passou.

Durante esse tempo, o Príncipe Vil manteve um perfil muito baixo e não causou problemas para Bai Xiaochun. Por causa do incidente no palácio imperial, a maioria dos outros celestiais estavam mais cautelosos com Bai Xiaochun do que nunca e resolveram nunca mais ofendê-lo, se possível. Afinal, o Principe Vil já havia mostrado abertamente sua hostilidade. Portanto, tudo o que precisavam fazer era esperar e assistir as faíscas voarem sempre que acontecesse seu inevitável confronto.

O mais relevante em toda a situação foi que o Imperador Vil aparentemente alcançara um momento crítico no cultivo de uma certa técnica daoísta e entrara em prolongada meditação isolada. Havia algo diferente nessa sessão de reclusão. O Imperador Vil havia deixado ordens explícitas declarando que, a menos que ocorresse um assunto relacionado à possível queda de toda a Dinastia, ele não deveria ser perturbado.

E assim, a Cidade do Imperador Vil se acalmou. No entanto, para quem sabia, parecia o silêncio que vinha antes de uma tempestade de proporções monumentais!

O Autômato Espiritual Faz Sua Jogada

Com o passar do tempo, Bai Xiaochun lentamente entrou em um estado de completo frenesi. Era como se a única coisa que existisse em sua vida fosse seu desejo de passar dos níveis no leque danificado e conjurar uma chama de vinte e três cores.

Ele raramente voltava à Cidade do Imperador Vil. Por causa de seu foco no cultivo e das recompensas que recebia no final dos níveis, sua base de cultivo avançou de maneira chocante.

Em termos de níveis, seu progresso não foi rápido. Mas considerando o quão duro ele estava trabalhando com seus poderes de regeneração, ele finalmente alcançou os níveis 96, 97 e 98…

Alguns dias depois, ele finalmente passou do nível 98 e alcançou… o nível 99!!

O autômato espiritual nunca mostrou seu rosto. No entanto, quanto mais Bai Xiaochun avançava, mais em guarda ele ficava com a possibilidade dele aparecer. Ele sabia que o autômato provavelmente faria sua jogada em um dos dois níveis finais.

O palpite de Bai Xiaochun era que seria no nível 100. No entanto, foi quando ele alcançou o nível 99 que o autômato espiritual acordou pela primeira vez depois de usar os poderes do leque danificado para adquirir o braço do Soberano.

“Nível 99?!” ele deixou escapar assim que abriu os olhos. A verdade é que ele havia deixado um marcador para trás do nível 99 que o acordaria se Bai Xiaochun o alcançasse.

Em circunstâncias normais, ele teria descansado até estar totalmente recuperado da provação extremamente desgastante. No entanto, ele odiava tanto Bai Xiaochun que havia arranjado uma maneira de ser acordado, se necessário.

“Tudo bem, Bai Xiaochun. O Lorde Autômato fará um último esforço para detê-lo. Se você conseguir passar… acho que vou ter que me resignar ao destino que os céus decretaram.” O autômato espiritual respirou fundo e tremeu. Ele não estava nada confiante nessa sua tentativa final de interferir. Em muitas ocasiões no passado, quando ele tinha certeza absoluta de que sairia por cima, Bai Xiaochun havia mostrado a ele o que significava o inesperado, a vergonha e… a trapaça!

A essa altura, o autômato espiritual havia começado a acreditar que tudo já estava decretado. Suspirando, ele desapareceu de sua posição atual para reaparecer no nível 99.

Algum tempo antes…

O nível 99… era diferente de qualquer um dos outros níveis. Consistia em um enorme palácio pairando no ar, de proporções épicas. O salão principal do palácio tinha quase a metade do tamanho de toda a Dinastia do Imperador Santo. E no final do corredor havia uma estátua gigantesca!

Retratava um homem de meia-idade com uma túnica daoísta, olhando para longe. A aura da estátua superava amplamente a do Reino Arcaico e parecia coexistir com o próprio vazio.

Bai Xiaochun ofegou um pouco ao vê-lo. Ele se sentiu abalado, com uma grande pressão sobre ele que o fez lutar para respirar. Até sua base de cultivo parecia um pouco instável.

Havia uma alcova na testa da estátua, na qual repousava um trono. Um cultivador podia ser visto sentado no trono, embora a essa distância fosse difícil distinguir suas características mesmo com o senso divino, que era limitado dentro do nível.

Por mais que Bai Xiaochun se esforçasse com seu senso divino ou olhos físicos, ele não conseguia entender nenhum detalhe, embora estivesse bastante certo de que a pessoa no trono era um Soberano… Provavelmente, era a mesma pessoa que criou o leque danificado, o mesmo Soberano que alcançou a iluminação em relação à Essência do Dao da Vida e Morte.

Parecia provável que apenas uma pessoa assim pudesse ocupar um trono como aquele, com vista para todo o palácio ao seu redor.

Enquanto Bai Xiaochun se esforçava para distinguir os detalhes da figura impressionante na testa daquela estátua, uma voz fria ecoou no pátio do palácio em que ele estava.

“Você pode parar de olhar.”

Quando as palavras ecoaram, Bai Xiaochun de repente se virou para encontrar um homem de meia idade parado cerca de 300 metros atrás dele!

Ele usava roupas simples e caseiras, e parecia de natureza comum. No entanto, ele parecia estar em harmonia com o mundo e, embora estivesse com as mãos atrás das costas, parecia um buraco negro capaz de absorver toda e qualquer aura que existia ao seu redor.

“Essa é a estátua do Exaltado Soberano”, continuou o homem, “e na testa há uma projeção do próprio Soberano. Ele está olhando para você!

“Você é a primeira pessoa a atingir esse nível em todos os anos desde que foi criado. Talvez você não tenha o sangue do Mundo Imortal em você, mas já que você nasceu no Mundo Eterno, você se qualifica para adquirir o legado.

“Mas para fazer isso… você tem que passar nos dois níveis finais!

“Não sou um especialista poderoso, apenas um Arcaico. E eu só estou aqui em forma de clone, não pessoalmente, o que significa que este é o meu local de descanso final.

“Qualquer desafiante que possa sobreviver a um dos meus ataques sem morrer… pode passar deste nível!” O homem não se incomodou em perguntar se Bai Xiaochun concordava com isso ou não. Ele deu um passo à frente, apertou a mão em punho e atacou Bai Xiaochun, que ainda estava a cerca de 300 metros!

Em resposta, todo o nível 99 se encheu de pressão que superava amplamente a de um celestial. Era uma aura de um Arcaico, com flutuações que podiam destruir qualquer forma de vida, que rasgavam o ar e esmagavam qualquer coisa. E estava indo diretamente para Bai Xiaochun!

“Arcaico!” ele deixou escapar. Ele nunca imaginou que o requisito para esse nível seria aguentar um golpe direto de um Arcaico e sobreviver!

Não havia tempo para pensar ou planejar. A pressão desse homem encheu Bai Xiaochun com uma sensação de tal crise que ele ficou instantaneamente assustado. O poder de seu corpo se transformou em vida quando ele jogou as mãos para a frente, colocando todo o poder de sua base de cultivo que conseguia, para suas defesas.

Rochas e pedregulhos se materializaram ao seu redor enquanto seu Encanto da Montanha Viva tomava forma, transformando-o em um enorme golem de pedra. Em seguida, ele usou a Transformação do Ancestral Nuvem de Relâmpagos, causando sons estrondosos intensos para preencher o ar. Infelizmente, isso foi tudo o que ele pôde fazer antes que o soco explosivo chegasse a ele.

Era o tipo de golpe que poderia destruir qualquer coisa em seu caminho tão facilmente quanto uma pedra esmagando um copo. Quando ainda estava a 30 metros dele, seu corpo começou a vibrar e o Encanto da Montanha Viva quebrou, enviando estilhaços de pedra voando em todas as direções. Sua forma de do ancestral também era incapaz de suportar a força e quebrou quando o punho ainda estava a 24 metros de distância!

Durante o processo, sangue começou a escorrer pelos cantos da sua boca e ele mais uma vez estendeu as mãos, recorrendo à Lâmpada da Vida Eterna!

Inúmeras lâmpadas apareceram e até Bai Xiaochun se transformou em uma. Era como se o mundo inteiro estivesse cheio de lâmpadas!

E, no entanto, em comparação com o soco, tudo isso era como um louva-a-deus tentando parar uma carruagem de guerra. O punho estava a apenas 15 metros quando as lâmpadas entraram em colapso. Bai Xiaochun já estava em má forma. Mais sangue jorrou de sua boca quando ele recuou, invocando a Espada do Norte e cortando-a em direção ao punho!

Sons estrondosos ecoaram quando a enorme espada, que até agora ainda não havia sido derrotada, foi empurrada para trás pelo punho, enviando uma reação diretamente para Bai Xiaochun. A essa altura, o golpe estava a apenas três metros dele.

Uma imensa quantidade de sangue jorrou de sua boca e ele perdeu o controle da Espada do Norte. No tempo que leva uma faísca para voar de um pedaço de pederneira, um momento chocante de crise apareceu…. A Espada do Norte ainda estava girando para longe dele quando o golpe o atingiu, com um vórtice destrutivo de natureza chocante.

Naquele momento final, um raio de luz negra disparou, que não era outra senão a panela de tartaruga. Uma enorme explosão ecoou, aparentemente violenta o suficiente para destruir o mundo inteiro. Ao mesmo tempo, Bai Xiaochun sentiu um poder indescritivelmente destrutivo atingir a panela. Era o tipo de poder que poderia destruir todos os tipos de bases de cultivo e instantaneamente levou seus poderes de regeneração ao limite máximo. Sangue jorrou de sua boca quando ele foi jogado para longe como uma pipa cortada.

Seus cinco órgãos yin e seis órgãos yang vibraram a ponto de explodir. Mesmo com a proteção fornecida pela panela de tartaruga, a maioria dos ossos de seu corpo se despedaçou. Então, ele bateu no chão, com sua visão desaparecendo como se estivesse alcançando os portões do inferno! Sem seus espetaculares poderes de regeneração, ele teria sido morto em corpo e alma. E tudo isso veio de apenas um único golpe desse homem de meia idade!

Depois de sofrer o golpe, a panela de tartaruga se transformou em uma faixa negra de luz que disparou de volta para seu corpo. Claramente, ele não seria capaz de convocá-la novamente tão cedo.

Ofegando, ele se levantou e olhou para o homem de meia idade, que olhou para ele enquanto abaixava o punho lentamente.

Sorrindo em aprovação, o homem disse: “Você passou o níve–“

No entanto, naquele exato momento, seus olhos ficaram em branco, fazendo o coração de Bai Xiaochun começar a bater com uma sensação de profundo medo. O homem então falou novamente, seu tom mais agudo do que antes.

“Qualquer desafiante que possa sobreviver a um dos meus ataques sem morrer… pode passar deste nível!” Com isso, ele começou a desencadear outro golpe de punho!

“Autômato espiritual, apareça imediatamente!” Bai Xiaochun gritou amargamente. “Você está morto!!”