Capítulo 23: Um Caçador em uma Cidade Mecânica na Primavera (2)

‘Hum, ufa. Quase fui encurralado e pego como um suspeito.’

Hans, carregando a maleta do Ludger, caminhou lentamente pelo beco escuro, evitando os olhos da polícia, que tinha chegado subitamente ao local.

Hans tinha acabado de chegar na cidade, mas não se perdeu porque já tinha memorizado um mapa da cidade de Leathevelk.

‘Mais importante, ele foi capturar um lobisomem. Quando raios vai voltar?’

Enquanto pensava nisso, algo caiu na frente dele.

Era a cabeça de um lobo gigante que rolou até o seu pé.

Hans encolheu os ombros e segurou a vontade de gritar com todas as forças.

— Levou um susto?

Ludger saiu lentamente da escuridão do beco oposto.

Sapatos e calças de couro com uma camisa social branca e um colete de couro e marrom, além de um casaco escuro e longo e um chapéu na cabeça.

Hans poderia ter caído de bunda no chão, se não soubesse quem era a pessoa que emitia essa pressão intensa só com a aparência.

— Droga! Fale algo antes de aparecer! Quase derrubei sua maleta! — Hans gritou com os lábios trêmulos.

— Não derrubou, então está tudo bem.

— Ah, merda. Este é o lobisomem? Bem, não estou subestimando suas habilidades, mas to curioso em como conseguiu caçar mesmo nesta situação.

Hans, que verificou a cabeça do lobisomem que tinha morrido com a língua para fora, estremeceu e entregou a maleta preta para o Ludger.

Pegando a maleta, Ludger virou de costas e seguiu em frente.

Hans seguiu logo atrás dele.

— Vai deixar a cabeça assim?

— Sim, não preciso mais dela.

— Por que trouxe então?

— Para te dar um susto.

— É… uma vingança por eu tentar te assustar no beco?

Quando Ludger ficou em silêncio, Hans suspirou e levantou as mãos.

— Tá. Eu perdi. Eu perdi, então não vamos fazer isso de novo.

— Já que você disse…

Os dois saíram do beco e entraram numa rua que tinha pedestres aqui e li.

— Então, qual era a identidade do lobisomem? É mesmo um criptídeo?

— Não. Foi um experimento artificial feito por alguém.

— Um experimento? É cada maluquice. Vou ter que tomar cuidado enquanto estiver nesta cidade. Já que quem fez isso ainda deve estar aqui.

— Preciso te contar algo sobre isso.

— Me contar algo? Por que fiquei nervoso do nada? Posso não te ouvir?

— …

— Tá…! Conta de uma vez.

— Devo adiantar o trabalho que planejei antes.

— O trabalho que você planejou antes? Não me diga…

— Acho que é melhor aqui do que na capital.

Ludger jogou dois sacos para Hans.

Hans os pegou e verificou o conteúdo. Um estava cheio de moedas de ouro e o outro continha o neutralizador de feras dele.

— Isso é…?

— Não precisamos nos estabelecer?

— Mas em Leathevellk? Um lugar perto de Sören e que pode ter a sociedade secreta do Amanhecer Negro? Tem até mesmo uma gangue de becos, já que é uma cidade grande, não?

— Sim.

— Você ficou louco!

— Tem muito dinheiro para isso, então dê o seu melhor.

— E quanto a você?

— Não posso me precipitar, porque sou professor da academia por enquanto. A diretora ainda está desconfiada de mim.

— Então eu tenho que fazer tudo isso sozinho?

Ludger negou com a cabeça.

— Não estou te pedindo para fazer tudo. Só para coletar informações importantes primeiro. Quem é a gangue nesta cidade, quem é a máfia, como o submundo opera aqui, e como podemos conseguir um lugar. Só descobrir e me contar.

‘Vou participar então.’

Hans, que entendeu o que Ludger estava prestes a dizer, engoliu em seco a saliva, depois sorriu e assentiu.

— Sim, essa é a minha especialidade.

Voltando ao dormitório da academia, desfiz todas as malas no alojamento.

Deixei o trabalho de coletar informações nas mãos do Hans por enquanto, mas ficará tudo bem.

Ele não parecia confiável, mas sua capacidade de coletar informações era incomparável.

Eu não o levava comigo sem motivo.

‘Preciso construir minha própria força para me preparar para situações inesperadas.’

Não podia agir imediatamente por enquanto, então decidi me preparar com antecedência.

A diretora ainda suspeitava de mim, e eu ainda não sabia exatamente o que a Sociedade do Amanhecer Negro faria.

Agir precipitadamente agora era muito arriscado.

Depois que terminei de organizar minha bagagem, sentei-me em um sofá aconchegante e pensei no que aconteceu no dia.

‘Aquele lobisomem… era um experimento criado de propósito por alguém em vez de um criptídeo genuíno.’

A existência de lobisomens não era surpreendente.

Monstros existem neste mundo e, até então, foram expulsos para além da barreira das sombras, que era o exterior do continente, mas ainda havia resquícios deles.

Criptídeos eram um exemplo perfeito dos resquícios.

As subespécies de monstros eram mais como lendas urbanas ou histórias de fantasmas causadas pela ocorrência anormal de mana do que os seres chamados de monstros.

O lobisomem que peguei também era um tipo de criptídeo, só que era um falso.

‘Porque experimentos e feitiços que criam lobisomens já existem há muito tempo.’

Existia uma porção de maldição feita colocando várias ervas medicinais na água com pegadas de lobo, misturando depois no pelo do lobo.

Era uma poção de transformação que poderia fazer até mesmo as pessoas comuns se transformarem em uma fera só de beber.

Certamente era magia negra.

A magia negra era proibida nacionalmente, então seriam punidos com uma pena de morte incondicional, independentemente do motivo se fossem pegos.

Também raramente circulava no submundo.

‘Mas como conseguiram fazer um lobisomem assim? A identificação de laboratório é um sinal de que é um experimento, então não acho que haja um poder grande envolvido.’

‘E como tinha uma coleira, eles estão misturando genes humanos depois de capturar lobos vivos?’

Havia sinais de restrições e outros vestígios de experimentos gravados no corpo do lobisomem.

Era certamente o resultado da ciência.

Uma poção que corrompia os humanos e os transformava em feras era propriedade exclusiva de magos negros, que quase foram extintos.

A ciência interveio nessa coisa.

‘Alguém fez isso de propósito.’

Então quem era esse alguém?

Um espaço normal não era o suficiente para criar secretamente esse tipo de experimento.

Um laboratório bem grande era necessário; um bem escondido das pessoas.

Espaço, confidencialidade e possível falha nos experimentos…

Considerando tudo isso, significava que havia um grande investidor no caso que poderia fornecer uma fonte enorme de financiamento.

Um aristocrata ou um milionário.

‘Deve ter um homem rico suspeito no império.’

Neguei com a cabeça.

Eu não sabia quem era suspeito, e como eliminei o lobisomem e terminei de coletar o soro, não teria mais que me preocupar com isso.

Era o fim de semana depois de uma semana bem corrida, então não queria me meter mais em coisas problemáticas; além disso, queria descansar já que o dia seguinte era domingo.

‘Sem falar que tenho que me preparar para a próxima aula.’

Fiquei com dor de cabeça só de pensar em tudo que precisa cuidar.

Na manhã da segunda-feira, que marcava o início de uma nova semana após um domingo pacífico.

Tomei café da manhã com torrada simples e café e depois fui trabalhar no meu escritório particular no prédio principal.

A minha aula seria no dia seguinte, mas precisava mostrar que eu estava trabalhando, porque era um novo professor.

A famosa vida social.

Depois de me sentar na mesa do escritório, abri o jornal do dia que trouxe do alojamento.

Foi simplesmente para verificar o que aconteceu em Leathevelk ou em Sören.

Mas…

‘Que porra… é essa?’

Tinha um título único e proeminente na cobertura da primeira página do jornal.

[Um assassino não identificado em Leathevelk. Ainda procurado!]

No domingo passado, mais cinco pessoas morreram em Leathevelk. Como resultado, o número total de óbitos ultrapassou 10. O culpado ainda não foi identificado, mas testemunhas dizem que é uma fera terrível com pelo preto. Os policiais disseram que foi só um assassino lunático e anunciaram que o prenderiam em breve, mas os civis estão ansiosos.

‘O que é isso?’

Li o artigo na primeira página do jornal várias vezes.

Não importava como eu olhasse, era o lobisomem que eu tinha matado no sábado anterior.

Mas o jornal disse que o número de mortos aconteceu no domingo.

Havia até cinco pessoas.

‘Eu tenho certeza que o matei, então como é que tem novas vítimas. Será que não tinha só um lobisomem?’

Foi então que percebi que a situação era estranha…

Bip! Bip!

A bola de cristal translúcido na mesa de trabalho começou a brilhar com um som estranho.

Eu sabia o que era isso.

‘A diretora está me chamando.’

Era algum tipo de artefato de sinal para reunir os professores.

Ou seja, teria uma reunião.

‘Preciso ir agora.’

Levantei-me e coloquei meu casaco no gancho.

De repente, lembrei do que a professora Selena tinha dito durante a refeição na sexta-feira.

Alguns alunos disseram que testemunharam lobisomens dentro da academia.

‘Vítimas em Leathevelk, incluindo avistamentos na Academia.’

Mesmo excluindo o que matei, podia haver mais dois lobisomens.

Talvez ainda mais do que isso…

Tentando seguir em frente com pensamentos tão ansiosos, fui para a sala de reuniões onde os professores se reuniam.

Sons de conversa~

A sala de conferências no andar superior do edifício principal estava lotada de professores.

Aqueles que eram claramente competentes nos próprios campos de ensino.

Quando entrei, os olhares se voltaram para mim.

A maior parte do sentimento emitido pelos olhos deles era curiosidade, mas eu sabia que era pelo código fonte que criei, não por mim.

‘Professor Ludger! Aqui!’

Vi uma mulher familiar de cabelo rosa acenando a mão no canto.

Quando descobri que a professora Selena estava acenando para mim, caminhei na direção dela.

‘Esse é o Ludger Chelysie?’

‘Ouvi dizer que ele inventou um feitiço muito bom. É verdade?’

‘Dizem que ele veio de uma família de nobres decaídos. Mas olha esse olhar presunçoso.’

Entre alguns professores, não foram poucos o que olharam para mim com hostilidade e que eram descendentes da aristocracia.

Seus olhares hostis e ciumentos eram bem ardentes, mas apenas dei de ombros.

A professora Selena me cumprimentou enquanto eu me sentava em um assento vazio ao lado dela.

— Como foi o seu fim de semana?

— Dormi como um anjo. Também descansou bem, professora Selena?

— Sim, já faz um tempo desde que descansei bem. Deixando isso de lado, já ouviu falar do rumor?

— Está falando do motivo para nos reunirmos aqui?

— Dois alunos do primeiro ano ficaram gravemente feridos ontem à noite depois de serem atacados por um agressor não identificado.

Selena explicou a situação.

‘Ontem à noite…’

Foi dito que dois alunos do primeiro ano, que estavam voltando para o dormitório depois de sair da academia, foram atacados dentro de Sören.

Os ferimentos não eram fatais, mas eram bem graves, e foi um grande choque que esse incidente aconteceu dentro de Sören.

E um dos alunos que acabou de acordar naquela manhã tinha dito…

Que foi atacado por uma fera.

— Acho que o boato de lobisomem que tem circulado desde a semana passada era verdade. Também houve vítimas na cidade vizinha de Leathevelk.

— Hum.

Era difícil simplesmente descartar a situação como uma alucinação, e foi dito que as feridas nos corpos das vítimas eram garras de uma fera.

Por isso que os professores estavam todos reunidos desta vez.

Em primeiro lugar, foi mencionado no contrato que os professores de Sören tinham que trabalhar com todas as suas forças em caso de emergência.

Significava que era difícil acalmar as coisas com guardas internos ou funcionários sozinhos.

‘Se o oponente é um lobisomem, é muito melhor enviar professores de elite do que colocar mão de obra desnecessária.’

Os professores de Sören não ensinavam apenas os alunos normalmente.

Em outras palavras, as habilidades deles eram garantidas até certo ponto, visto que ensinavam os alunos prestigiados da Sören.

— A diretora está chegando.

Quando uma mulher na casa dos 50 anos com rugas no rosto disse isso, todos os professores que estavam conversando ficaram quietos.

Quando me perguntei quem ela era, a Selena me explicou.

— Ela é a Professora Mary Ross. Leciona em Sören há mais de 20 anos. Seu campo de ensino é a farmacologia.

— Entendo.

Lecionava há mais de 20 anos em Sören? Então era muito habilidosa.

Ela se adiantou e acalmou a situação, e todos os outros professores ficaram em silêncio.

— A diretora está chegando.

Então a porta foi aberta, e a diretora entrou.

Linda como sempre. Junto com seus olhos dourados fascinantes, seus cabelos de dois tons de cores branca e rosa claro naturalmente chamaram a atenção das pessoas.

— Bom dia, pessoal. Chamei vocês com tanta urgência hoje porque tenho algo a anunciar.

A diretora foi direta ao ponto sem arrastar mais tempo.

Todos os professores da sala de conferências prestaram atenção.

— Recentemente, um agressor não identificado apareceu dentro de Sören. Na verdade, na noite passada, dois calouros foram atacados e ficaram gravemente feridos.

— Quem é o culpado?

— Ainda não foi revelado, mas de acordo com o que as testemunhas disseram, foi um lobisomem, o que significa que é obra de um Criptídeo.

A menção de lobisomem que era apenas um rumor causou um alvoroço entre os professores.

— Não tem como ser verdade, diretora. Será que não se enganaram? Por que teria um Criptídeo em Sören?

Foi um homem avarento de meia-idade, que parecia estar na casa dos 50 anos, que se levantou enquanto falava tão descaradamente.

Ele separou seu cabelo oleoso em 2:8 e tinha um bigode grande, o que lhe dava uma aparência de mal-humorado.

Era como ver um velho chefão que toda escola parecia ter.

Todavia, depois que ele se levantou, a atmosfera da sala de conferências mudou estranhamente.

— Tem algo que queira dizer? Professor Hugo Bourtag?

— Estamos em Sören. Um lugar protegido pelo Império Exileon. Para um lobisomem aparecer em Sören, eu me pergunto se os alunos se enganaram depois de acreditar nas histórias de fantasmas que estão circulando atualmente.

— Professor Hugo. Não ouviu que acabei de falar que já tem duas vítimas?

— Ouvi. As vítimas não são da nobreza? É por isso que eu acho que não é obra de um lobisomem.

Hugo Bourtag olhou para a multidão uma vez.

— Acho que o criminoso é um aluno de Sören. Um plebeu.

— O quê?

— Por qual outro motivo apenas alunos nobres foram feridos em meio a tantos alunos. Um ataque de lobisomem em Sören? Fala sério… é muito mais credível se alguns alunos se passaram por lobisomens e cometeram os crimes.

As palavras certamente tinham uma persuasão plausível, mas não pude deixar de sentir um desagrado instintivo pelas palavras do Hugo.

Sim, ele não estava apenas questionando a situação.

Estava apenas tentando ir contra as palavras da diretora e passar a culpa para certos alunos.

Assenti interiormente ao ver a atmosfera.

‘Oh, entendi mais ou menos.’

Contanto que Sören também fosse uma organização, era inevitável que facções existissem dentro dela.

Os alunos eram divididos em plebeus e nobres, mas os professores não eram tão diferentes.

A realidade era que também existia uma atmosfera estranha entre professores plebeus e nobres.

O novo professor, Chris Benimore, que acabou de se juntar a Sören, também se recusou a comer junto com a gente, enquanto comentava sobre eu ser um nobre decaído.

‘Pensei que a Sociedade do Amanhecer Negro se oporia a situação, mas parece que não é o caso.’

Talvez Hugo fosse o único que agia precipitadamente assim, mas sabia que tinha algumas pessoas que secretamente concordavam com ele.

Alguns professores nobres se uniram e formaram uma facção.

E parecia que essa facção não se dava bem com a facção da diretora.

Não é o suficiente para trabalharem juntos, mas que tipo de conflito interno é esse?

Quando pensei: ‘Então esta é a realidade da Sören?’ Um inseto pequeno subiu pela parede e rastejou para o meu ombro.

No momento em que eu estava prestes a dar um peteleco para afastar, não tive escolha a não ser parar.

Não era um inseto, mas um pedaço fino e pequeno de papel na forma de um inseto.

Felizmente, os outros não tinham notado ainda.

Peguei naturalmente e verifiquei o conteúdo de um jeito que os outros não notassem.

Tive sorte que a atenção da maioria dos professores estava focada na guerra psicológica entre a diretora e o Hugo.

— …

Depois de verificar o conteúdo, pressionei meu dedo na minha testa latejando.

「Três das cobaias experimentais escaparam. Capture-as imediatamente. Elimine se não for possível.」

Percebi imediatamente quem enviou a mensagem e quem era o cérebro por trás dos lobisomens.

Mas o mais importante foi a última frase.

「Se o paradeiro do experimento for revelado, existe o risco da sua identidade ser revelada.」

‘Ó, meu Deus!’

‘Por que o Senhor me dá tanta dificuldade?’