Cap. 45 – Uma Aposta Perigosa (2)
A atmosfera foi alterada pela aparição de Chris Benimore. Em particular, a reação dos estudantes nobres foi fervorosa, e a razão era simples: ele vinha da aristocracia.
— Senhor Chris Benimore, não entendi o que quer dizer – falou Rudger.
— Não vai ser complicado. Literalmente.
— Literalmente?
— Mesmo que sejamos professores, não podemos controlar todos os comportamento de nossos alunos. Ouvindo a história, parece que estão duelando por livre arbítrio. Não é uma violação demais da liberdade um professor intervir e impedir?
Ao sorriso de Chris, as sobrancelhas de Rudger se contraíram um pouco, mas isso foi apenas por um momento.
Rudger observou o humor dos outros alunos. Vendo as reações, pôde ver alguns assentindo. Seria um abuso interferir, já que eles queriam aquilo.
“Eu cometi um erro.”
Chris Benimore favorecia os estudantes nobres. Ele ter aparecido impulsionou de modo considerável o ímpeto dos alunos, então Rudger decidiu recuar um passo.
— Mesmo assim, é problemático que os alunos se envolvam em duelos mágicos sem permissão. Se ficarem muito feridos, também será uma perda para Sören.
— É claro que é. Mas que tal fazer isso?
— O quê?
— Nós dois vamos observar.
E aí os murmúrios dos estudantes aumentaram.
— Os dois vão supervisionar o duelo?
Imaginar isso fez meu coração doer com o fardo.
Alguns alunos ficaram perplexos, contrastando com o brilho no olhar dos nobres. O professor afirmou que cuidaria daquilo sozinho, então a minha justificativa para parar o jogo com o pretexto de perigo desapareceu.
— Ou você vai dizer que isso também é perigoso, senhor Rudger Chelici?
Chris sorriu de forma cínica, provocando deliberadamente Rudger.
— Eu não sabia que você se importaria tanto com as crianças ao ponto de proteger assim.
— Apenas considerei a possibilidade de um possível perigo.
— Mas se nós dois formos, não há risco. Então? Esses dois querem lutar um contra o outro.
Pelas palavras de Chris, que tinha uma intenção explícita para este lado e desgostava do outro, Rudger podia adivinhar a situação. Ele também era um novo professor em Sören, mas ao contrário de Rudger, um nobre caído cuja existência o sempre incomodou, Chris ainda era um nobre.
“Chelici, não gostei de você desde a primeira vez que o vi.”
Os outros professores plebeus continuavam sendo simplórios. Não importava o que fizesse, ele era inquieto, sem cortesia alguma e não se restringia. Rudger, por outro lado, brilhava mais do que qualquer outro e continha uma moral muito mais nobre.
Mesmo após a queda da sua família, ele não perdeu seu brilho, e Chris não gostou disso assim que o conheceu. Por conta desse comportamento, sentia algo se contorcendo dentro dele.
“De qualquer forma, não gostei quando o mestre Hugo nos pediu para convidá-lo para nossa facção.”
Dizia-se que Rudger até falou a Hugo abertamente que não entraria num “lugar assim”.
“Num ‘lugar assim’? O que você queria dizer com isso?”
Chris não entendeu. Quanto mais tentava, mais sombrios as suas impressões de Rudger ficavam. Agora, tinha a chance de ganhar uma vez e se demonstrar superior.
— O que acha? Não é suficiente?
— Vamos ouvir os alunos.
Ele se virou para Aidan com um olhar questionador e sério.
— Sim… com certeza quero.
Aidan assentiu com determinação. Também, a princípio considerou resolver o problema sem lutar, porém Jevan cruzou a linha. Não podia perdoá-lo pelas coisas ditas.
Rudger deu um profundo suspiro e olhou para Chris.
— Aidan disse que aceita, então permitirei que ele compareça sob condição, como o senhor disse.
— Que bom.
— Então…
— Ah, senhor Rudger, espere.
— O quê mais?
— Por que não fazemos uma aposta também?
— Aposta? Que proposta repentina.
— Parece que você se importa mesmo com essa criança plebeia.
— Eu tenho um nome, e ele é Aidan. Por favor, cuidado com comentários discriminatórios.
— Você é o tal do Aidan? Eu não sabia, já que não está na minha turma. De qualquer forma, vejo Jevan Pellio como um mago muito talentoso.
Era um bate-boca, mas Jevan havia levado isso a sério, e sua expressão mudou. Rudger respondeu com uma voz fria, como de costume.
— Então, o que você vai fazer?
— Cabe a cada um decidir quem vai ganhar. Claro, aposto em Pellio.
— É engraçado que um professor faça apostas na frente dos alunos.
Chris ficou irritado, mas se segurou e manteve o sorriso.
— Então, o que fará? Bem, se não gostou, não tem nada que eu possa fazer a respeito. Eu não apostaria no lado perdedor, como o senhor fez.
Os alunos começaram a murmurar, acreditando que o problema se expandiu para Aidan e Rudger contra Jevan e Chris.
Rudger achou o comportamento de Chris engraçado. Foi o suficiente para rejeitar e se afastar, mas mesmo assim, não conseguiu apagar esse sentimento de arrependimento.
Foi Chris quem encorajou a briga que poderia ter sido interrompida, e ele estava até se movimentando de modo sutil à sua vantagem. Era muita gente assistindo, então não dava para ignorar e não se irritar.
“Por que eu tenho que dar um passo para trás?”
Ele não prestou muita atenção em Chris porque não sentia necessidade de gastar a sua energia com alguém que ele não gostava desde o começo. Todavia, as coisas mudaram.
“Sim. Vamos aproveitar a situação.”
Ele queria mesmo verificar as verdadeiras habilidades de Aidan através da disputa, então Rudger assentiu.
— Já que você quer isso, vou me juntar a você.
— Não achei que o senhor aceitaria. Então, quem acha que vai ganhar?
— Claro que o Aidan.
A voz inabalável de Rudger fez os olhos de Aidan se arregalarem. Ele nunca pensou que seria escolhido ali, assim como os outros alunos. Chris assentiu em satisfação, como se esperasse por isso.
— Ótimo.
— O que vamos apostar?
— Humm… Bem, por mais que sejamos colegas, somos magos que ministram aulas do mesmo sistema de manifestação.
— Você também leciona sistema de manifestação? — indagou Rudger, surpreso.
Ele estava perguntando porque realmente não sabia, mas o rosto de Chris ficou vermelho.
“Ei, seu maldito nobre caído!”
Esse era um de seus motivos para odiar Rudger. Chris foi a Sören para ensinar o sistema de manifestação e estava orgulhoso disso. Então, do nada, descobriu que um nobre caído desconhecido estava no comando da mesma matéria que ele.
Rudger estava no comando do segundo ano, enquanto ele estava no do primeiro. Era natural que quem tivesse mais habilidade se encarregasse da série superior. Em outras palavras, sabia que estava um passo abaixo de Rudger. E como os do primeiro ano tinham permissão para frequentar as aulas do rival, perdeu muitos alunos talentosos.
“Você acha que estará seguro após me insultar assim?”
Na verdade, Rudger não tinha conhecimento das próprias ações, porque nem sabia que Chris também era professor do sistema de manifestação, o que esmagou ainda mais a sua autoestima.
“Não é de admirar a hostilidade dele comigo. Nós dois estamos no comando da mesma matéria.”
Chris mais irritado ainda por ser comparado a um professor da mesma matéria. Rudger, que compreendeu mal as ações de Benimore, até mostrou o código-fonte, uma magia anormal. A comparação entre os dois só fazia se intensificar cada vez mais.
Chris conseguiu acalmar a raiva e ajeitou a posição dos óculos.
— Hummm… de qualquer forma, vamos oferecer um campo de magia ou teoria que estudamos no sistema de manifestação ao outro. Ah, claro, não são dados importantes, mas não seria suficiente para uma aposta?
— Não deveríamos também declarar qual o nível da teoria que vamos oferecer?
— Cabe a cada um decidir.
“A seu critério”, não havia nada mais difícil do que isso. Quando se tratava de comida, não diferia de mandar adicionar ingredientes com moderação.
Se desse algo ridículo, estaria revelando que o seu nível era baixo, mas se desse algo ótimo, perderia muito.
No fim, era dito que “moderado” entre os magos era a linha do meio que não prejudicaria nem a sua reputação e nem o seu portfólio. Rudger não se importava com o que era, então decidiu aceitar.
— Perfeito. Mas, seria impossível competir agora, então vamos dar um tempo.
— Quanto?
— Três dias seria apropriado. Depois, faremos uma partida pública.
— Humm…. três dias?
Ele não sabia se o seu oponente faria alguma coisa com o aluno que ele estava apoiando, mas o tempo de três dias era bastante apertado para isso.
Mesmo um gênio não podia aprender um feitiço novo em três dias. Tudo o que precisava fazer era analisar o oponente e manter a sua melhor condição.
— Neste mesmo lugar e daqui a três dias, então.
— Sem problemas.
A notícia de que um duelo mágico público foi decidido com o consentimento de dois professores se espalhou por Sören em um instante.
* * *
Com todos espalhando a notícia de alguma forma, Aidan olhou para Rudger, que ainda estava lá e não sabia o que fazer. Ele se sentiu culpado por pensar que o seu professor havia sido envolvido neste caso e queria se desculpar.
— Senhor Rudger, desculpe. Foi por minha causa que…
— Já foi.
— Sim, mas…
— Já aconteceu. Não se preocupe com como se desculpar, mas como vencer o duelo contra Jevan Pellio.
— Hã, hum. Verdade.
Era tarde demais para arrependimentos. Ainda assim, Aidan não tinha certeza se poderia derrotar Jevan, visto que era apenas um iniciante em magia.
— Com o que está tão preocupado? Quer dizer que você não consegue?
— Isso…
— Aidan, você me disse que faria isso. Aquela sua resposta foi só uma mentira que largou no calor do momento?
— Nada disso…
— Espero que esteja falando sério.
— Mas na prática…
— Não é diferente. Jevan é de uma família nobre e deve ter tido aulas particulares antes de chegar aqui. Ele é diferente de você e você sabe disso.
Aidan não podia argumentar contra, afinal, era tudo verdade.
— No entanto, é muito cedo para fazer uma conclusão precipitada. Aidan, o que você acha que é importante em uma luta?
— Hum… não sei. A sua força?
— Não. Não importa o quão talentoso alguém seja, não é incomum morrer nas mãos de alguém mais fraco. O mundo não flui apenas pela lógica do poder. Uma batalha é ganha ou perdida em um instante.
— O quê, então?
— Você já o tem.
Aidan manteve a boca fechada. O professor devia estar se referindo ao seu tipo especial de magia.
— Você só precisa usar nos momentos importantes.
Rudger só aceitou a aposta e comprou a richa porque tinha certeza de que Aidan ganharia.
— Sou muito grato por essa força que permitiu que eu entrasse aqui, mas eu… eu quero ganhar apenas com o meu próprio poder! Por favor, me ensine!
Aidan assumiu uma postura inabalável. Rudger, frio, ficou perplexo por dentro.
“Por que esse cara tá aqui?”
