Cap. 90 – Esmeralda, Primeira Ordem (2)
Rudger ponderou por dentro. Esmeralda fez essa pergunta sem pensar? Não, isso era uma observação questionável sobre ele.
Se não fosse uma ilusão, a temperatura subira alguns graus ao redor dele. E continuava subindo.
— Diga-me. O que te fez fazer isso?
A pergunta era simples, mas o significado oculto não era.
O calor escaldante aumentou e então começou a tomar forma. No início, era tão grande quanto um punho, mas já estava invadindo seu entorno, transbordando de tentáculos feitos de chamas. Pessoas comuns teriam gaguejado de vergonha ou sentido que sua vida estava em perigo e por reflexo contra-atacado.
Era uma resposta natural.
“Mas não assim.”
Ele suprimiu seu corpo, que estava prestes a reagir por conta própria. Mesmo que o calor crescente o incomodasse, ele olhou em silêncio para as chamas sem mudar a respiração.
— Você fala como se me conhecesse muito bem.
— O quê?
— Você pediu ajuda primeiro e depois tirou suas próprias conclusões. Pareço fraco porque fiquei parado depois de me infiltrar aqui?
Esmeralda deu um passo para trás com seu comentário.
— O quê? Em primeiro lugar, você fez algo que normalmente não faria!
— Eu sempre faço o meu melhor dependendo da minha identidade. Como o professor Rudger Chelici, como seria se não tivesse um assistente?
— E aí escolheu uma Terceira Ordem?
— Eu apenas decidi que isso é melhor do que ter quem não sabe de nada. Não sei por que estou tentando convencê-la.
Rudger ficou descaradamente irritado. Em vez disso explicar mais, se tentasse persuadi-la sobre por que agiu assim, poderia ter levantado mais dúvidas da outra parte.
Todas as Primeiras Ordens tinham grandes habilidades, mas, ao mesmo tempo, estavam fora de si. John Doe, Victor Dreadful, a quem encontrou de modo indireto, e Esmeralda: todos eram iguais.
“Ser calmo e racional com eles sairia pela culatra.”
Era melhor agir irritado para esclarecer as dúvidas. E ele tomou a decisão certa, porque logo as gavinhas da chama derreteram no ar.
— Brincadeiraaa. Eu estava brincando. Você não está exagerando?
— Esmeralda, não importa o que aconteça, está claro que você suspeita da minha lealdade.
— Ok, me desculpe. Tem razão, você só fala com a Ordem Zero. Não fique com raiva. Quer uma boa notícia, pra compensar?
— O que é?
— A Ordem Zero fará uma visita para verificar nossa condição logo. Estou falando sério.
Quando aquele nome saiu, Rudger se acalmou.
— Vou deixar passar desta vez. No entanto, tenha isso em mente: se fizer algo assim de novo… — Ele abriu os olhos bruscamente, olhando para a Esmeralda escondida além do fogo. — Um de nós terá que morrer.
— Sim, sim. Tudo bem.
Ela o tomou de ânimo leve, como se não estivesse ouvindo. Se ela estava assim, estava claro que a ameaça funcionou.
— De qualquer forma, já acabei, então estou indo embora. É irritante ter um revés no plano, mas não tem jeito.
“…….”
Rudger não respondeu ao monólogo e saiu na mesma hora. Ela olhou para as costas dele por um tempo, porém perdeu o interesse e a chama desapareceu.
Na entrada da Floresta da Fantasia, a escuridão caiu de novo.
* * *
“Quase fiquei com problemas.”
Após deixar a floresta, limpei o suor frio escorrendo pela minha testa. Meu corpo ainda estava tenso.
“Estou feliz que ela tenha desistido.”
Era assim as pessoas em organizações secretas. Ao parecer fraco ou tentar resolver as coisas com palavras, soaria ridículo, em especial aos olhos dos executivos. Em tal situação, era mais eficaz a agressividade. E ela recuou.
“Mesmo assim, foi perigoso. Se eu tivesse qualquer reação estranha lá, ela teria tentado me matar.”
Pelo menos até ele ficar com raiva, a reação dela foi genuína. Ela quis mesmo matá-lo, mas foi bom não terem lutado.
A diretora estava procurando suspeitos e estava de olho nele. O que teria acontecido se ele tivesse lutado na entrada da floresta no meio da noite? Considerando o nível de Esmeralda, não seria derrotada sem dificuldades. Aparentava conseguir queimar a floresta em um instante.
“Felizmente, nada aconteceu.”
Foi uma sorte ele ter conhecido John Doe com antecedência.
Por mais que tivesse uma personalidade podre e fosse inflexível com os outros Primeiras Ordens, jurou lealdade à Ordem Zero. Mesmo após matar ordens inferiores, a razão pela qual permaneceu vivo talvez tenha sido porque ele era favorecido por Zero.
“Fico feliz por não ter sido pego. E eu tenho uma pista sobre a Esmeralda.”
Esmeralda, da Primeira Ordem. Sexo: feminino. Idade: indeterminada; jovem.
O mais importante era sua habilidade: a chama utilizada e o calor de rápido aumento. Percebi isso desde que senti sua presença na floresta, mas ela era uma guerreira espiritual, uma elementalista poderosa que empunha um espírito de chama, no mínimo, avançado.
“O fato de que ela pode enviar sua voz através de seu espírito significa que o espírito é muito capaz. Nesse caso, os suspeitos são reduzidos. Posso começar pelos professores de espiritologia.”
Do primeiro ao quinto ano, há um total de cinco professores. No que diz respeito às suas capacidades, todos são de primeira classe, sem qualquer dúvida. Considerando que ela era uma Primeira Ordem, era muito provável que tivesse se infiltrado como professora.
“Mas isso não exclui os alunos.”
Esconder-se entre os alunos torna passar despercebido bem mais fácil. Mesmo que fosse limitado a estudantes do sexo feminino que frequentavam aulas de espiritologia, o número seria alto. Se procurasse por espíritos do fogo, conseguiria contar nas mãos.
Ela me contatou quando fui assistir à prova de Selina, então era alguém que podia se mover com liberdade naquele momento ou quem estava em cena.
O escopo foi reduzido ainda mais.
No caso dos professores, posso me concentrar nos que não deram provas ou não foram trabalhar. Mas não posso ir até eles um por um e perguntar onde estavam e o que fizeram nesse dia.
“Mas não é como se não houvesse saída.”
As primeiras provas acabaram.
Por mais que houvessem quatro provas em um semestre, a primeira é, naturalmente, significativa. Sören dá pequenos presentes para aqueles que fazem essa primeira prova por trabalharam duro, dando três dias de folga; isso também funcionava pros professores.
Uma festa de boas-vindas para novos professores, que deveria ter sido realizada na cerimônia de entrada, será realizada após essa prova de agora.
“Só depois da primeira prova se poderia dizer que deram o primeiro passo como professores.”
A festa de boas-vindas conta com a presença de todos os professores da academia, e pessoas de fora que doam uma enorme quantia para Sören também vão. É uma espécie de banquete realizado em uma grande cidade próxima, e como só há uma dessas na região…
“Um banquete em Leathervelk.”
Ele estava indo para assistir e encontrar a Primeira Ordem.
– E o que Esmeralda disse no final.
Zero Order, fundador da Black Dawn Society, visitará em breve. Será que Rudger será capaz de enganá-lo?
* * *
Oh.
Em um quarto escuro, a sombra soltou um pequeno suspiro. Foi Esmeralda, que terminou sua reunião com John Doe.
— Bom trabalho.
Uma pequena faísca foi pro seu lado quando ela disse isso. Era pequeno o suficiente para parecer fofo, mas com o poder que continha e a verdadeira identidade das brasas, ninguém chamaria de fofo.
As brasas tremeluziram um pouco e depois sumiram como se estivessem extintas. Esmeralda se levantou e olhou pela janela do pequeno prédio de pesquisa. Além da janela, a Floresta da Fantasia, uma das três principais florestas de Sören.
Observando a sua entrada, viu alguém saindo devagar, então estreitou os olhos. Mesmo com a visão aprimorada por mana, a forma podia ser vagamente reconhecida.
— John Doe.
O homem desapareceu na escuridão com passos vagarosos. Era como se andasse normalmente, mas assimilado ao ambiente. Ele merecia ser chamado de Primeira Ordem, assim como ela.
— Você veio e fez o seu melhor como professor sem fazer nada, então me perguntei no que você estava pensando.
Ela estava ansiosa crendo que ele pudesse ter traído a organização, mas logo sacudiu a cabeça para afastar a ideia. Ele tinha a maior lealdade ao Amanhecer Negro.
Ainda assim, a razão pela qual ela o testou foi porque ele chamou a atenção pelo seu comportamento recente.
“Eu pensei que você ficaria muito quieto, mas foi inesperado.”
Esmeralda não sabia como ele lidava com as coisas. Tinha em mente que ele era especializado em disfarce e infiltração, mas todo o resto era segredo. Levando em conta que ele não falhou em suas funções até agora, era bem mais capaz.
“Ele é diferente dos outros Primeiras Ordens. Aqueles olhos. Mesmo com minha chama bem no seu nariz, ele não se sentiu assustado.”
John Doe revidou com bastante força, mesmo em uma situação em que ele poderia ter sido queimado até a morte pelo espírito de fogo dela.
Ele não tinha nenhum medo.
Não foi um blefe, porque ele tinha poder suficiente para responder. Sua atitude na floresta, bem como a nova forma de magia de Rudger Chelici, eram novos para ela.
“Ele é um mago de habilidade considerável. É mais forte do que adivinhei.”
Ele disse que a diretora desconfiava dele, mas Esmeralda não sabia se isso era verdade ou se ele só queria que sua atuação fosse perfeita. Ela pensou ser a última opção, o que justificaria a confiança da Ordem Zero nele: ele era leal sem estar em facções e era excepcional.
Era compreensível por que a infiltração dele desempenhou um papel importante.
“Eu o testei, mas não consegui encontrar nada. Que droga.”
Ela tinha que cuidar de si mesma antes de se importar com John Doe.
“Pensando bem, ouvi dizer terá um banquete.”
Ela então ficou irritada por precisar comparecer. Não gostava muito de tais formalidades.
“Eu ainda deveria ir.”
O papel principal seria desempenhado por alguém diferente dela, de qualquer forma.