Baccano! – Capítulo 2: Uso – Vol 04

Capítulo 2 – Uso

Tradutor: PH

29 de dezembro de 1931

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“O desenvolvimento dessa situação até o momento está ficando cada vez mais interessante.”

Por trás da montanha de papéis, surgia uma voz calma e baixa. Dentro da Sala do Diretor da agência de jornais haviam algumas pessoas, incluindo Nicholas, Elean e Henry. Após ouvir todos os relatórios, o diretor resumiu a situação atual.

“Elean disse para a senhorita Genoard o nome da família Gandor, eu informei aos Gandor sobre os trabalhos internos dos Runorata, Nicholas vendeu informação sobre Roy Maddock à Família Runorata, certo? E você, Henry? Eu ouvi que Roy veio procurando por você.”

“Sinto muito, como não conseguimos decidir um preço, não houve acordo, então ele saiu sem comprar qualquer informação.”

Enquanto Henry falava, ele estava secretamente com um leve sorriso ladino em seu rosto.

“Sério? Então não podemos fazer nada. Nicholas, envie alguém para checar a situação da senhorita Lia. Aquela maleta preta certamente irá tornar-se a carta coringa que determinará a vitória.”

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“—Aquele desgraçado!”

Edith bufava, irritada.

Após ter passado a maleta preta à Lia, ela rapidamente voltou ao trabalho no bar da Família Gandor. Quando chegou, descobriu que o local havia sido atacado enquanto ela estava fora. Apesar de que não sabia quem havia feito isso, era bem provável que o pessoal da Família Runorata eram os responsáveis.

Por estar atrasada, evitou a calamidade. Após limpar o bar com todo mundo, começaram seus negócios normais. No momento que era a hora de sair, o sol já havia nascido, e logo que chegou em casa–

“Aquele idiota inútil, sempre causando mais problemas! No que ele está pensando…?”

Edith pegou a nota que Roy deixou para ela.

Escrito nela haviam coisas sobre como ele não queria que ela ficasse envolvida, como ele iria se responsabilizar por tudo, como ele não vai retornar até esse incidente ser resolvido, e tudo mais.

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“Não- Não pode ser aqui, pode”

Longe da rua Mulberry, o ambiente no Central Park ao longo da Quinta Avenida era do tipo que Roy raramente via. Além de quando usava estação de trem nas proximidades, ele nunca havia visitado esse lugar antes. Mas essa também era uma das razões por que Roy, que odiava capitalistas, evitava essa área.

Cheio de mansões de alta classe, era uma floresta de casas pertencentes a multimilionários e escritórios luxuosos, então era comumente referido como Milha Milionária

Vestindo roupas que não combinavam com a área, Roy poderia sentir claramente a sua inferioridade. Ele havia achado a casa com sucesso ao usar o endereço que Henry deu-lhe. Apesar de que era um pouco menor do que as mansões ao redor, definitivamente não era a mansão de uma família normal. Quando comparada ao estilo clássico das outras, não era um exagero dizer que ela era um pouco mais luxuosa. Aquela construção era a residência original da Família Genoard, porém agora havia se tornado uma residência secundária, e também servia como um dos símbolos da riqueza da família.

“Então ela vive aqui.”

Apesar de que havia chego à porta, Roy não fazia ideia de como prosseguir. Como as coisas estavam agora, ele obviamente não poderia só dar uma voltinha; Mesmo se ele visse ela, o que iria dizer? Ele também pensou em invadir, mas esse seria apenas o último recurso. Além do mais, uma jovem senhorita vivendo em uma casa tão luxuosa deve ter contratada guardas assustadores. Então ele precisava esperar até que ela estivesse sozinha, ou até ela distanciar-se um pouco dessa área…

No meio tempo, incapaz de pensar em planos melhores, Roy pôde apenas circular a casa diversas vezes enquanto continuava inspecionando o terreno.

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“Oh, senhorita! Você está bem hoje?”

“Sim, senhor Benjamin. Apesar de que ainda estou um pouco cansada, não há nada com que se preocupar. Sinto muito por criar mais problemas para você.”

“Bobagem! Se algo realmente acontecer, eu, Benjamin, estou disposto a arrancar meu próprio coração, se isso for necessário para a recuperação da senhorita. Esse é nosso dever.”

“O que você está falando? Isso não é algum ritual satânico.”

Eve riu levemente, com o coração cheio de determinação.

Encontrá-los. Encontrar os Gandor. Então, eu devo descobrir a verdade. Se meu irmão realmente está morto, se isso tudo é possível, a vingança de meu irmão deve acontecer-

Ela não estava pensando em matar ninguém, mas ao menos desejava que a polícia prendesse eles. Nesse ponto, outro pensamento surgiu em sua mente.

Se Dallas foi realmente morto por eles, então aqueles que mataram o papai e meu irmão mais velho também devem ser–

O carro deles havia afundado na Baía de Nova York. Era desconhecido se havia sido um homicídio ou um acidente. Corpos mutilados.

Tudo saiu de seu coração, no fim unindo-se em uma resolução.

Desejos e orações não podiam mais chamá-los de volta.

Então, ela apenas podia confiar em seu próprio poder.

Essa era a retribuição que tinha que fazer ao seu irmão.

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Se ela compartilhasse esses pensamentos com Benjamin e Samantha, eles iriam impedi-la e dizer ‘deixa que nós lidamos com isso’. Isso não funcionaria! Isso era seu próprio sacrifício.

Se ela fosse morta por esses Gandor, Benjamin e Samantha definitivamente ficariam devastados, certo? Se isso fosse acontecer, então morrer uma morte sem sentido aqui seria o mesmo que traí-los.

Nesse ponto, o coração de Eve doía como se tivesse sido atingido com uma faca, mas sua determinação não era tão simples para ser desfeita por isso. Em outras palavras, seria melhor se ela não morresse.

Apesar de que Eve sabia que isso não era uma tarefa fácil, uma criança em um mundo protegido como ela nunca poderia imaginar a extensão do terror e crueldade de que a Máfia era capaz.

O plano original era retornar à Nova Jersey no começo do mês. Porém, não importa como, ela tinha que ver os Gandor antes disso. Esse era seu único objetivo, e nada mais.

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Alguns ‘visitantes’ chegaram ao restaurante onde Gustavo e seus homens estavam.

“Ah, então esse é o estado atual da situação. Nós te suplicamos, senhor Gustavo. O senhor Bartolo é um dos nossos clientes mais estimados e respeitados. Por favor, não cause problemas para ele.”

Deixando essas palavras zombeteiras no ar, os visitantes saíram do restaurante. Gustavo cerrou seus dentes, firmemente suprimindo sua raiva ao despedir-se deles.

“Vão se foder! Seus arrogantes de merda…”

As poucas pessoas que visitaram-no eram representantes das Cinco Famílias de Manhattan. Suas palavras ecoaram interminavelmente pela mente de Gustavo.

“Ah, nós viemos aqui hoje por apenas uma razão, e foi para te dar um pequeno aviso.”

“Você foi um pouquinho descuidado ontem.”

“Não importa o que você faça aos Gandor ou Martillo. Porém—“

“Por favor, tenha em mente que aquele lugar age como a única ‘borda’ onde nossos territórios se encontram–“

“Se houver até mesmo o mínimo distúrbio nos nossos territórios, iremos considerar isso um desafio contra nós.”

“Não iremos começar uma guerra com você, mas iremos submeter nossos protestos para seu chefe, Senhor Bartolo. Se isso acontecer, o que vai acontecer com você? Eu acredito que você saiba muito bem.”

“Todos os incidentes serão tratados com a mesma gravidade, até mesmo os menores. Mesmo se os Gandor entrarem em nosso território, não permitiremos ação alguma nele.”

“Há apenas três áreas onde você pode fazer o que deseja. O território dos Gandor, o território dos Martillo, e Agência de Jornais DD. Apenas nesses três lugares. A estação de polícia atrás também não tem problema.”

“A Agência de Jornais DD é neutra, em teoria, ao menos.”

“Originalmente, nós não recomendaríamos que você tocasse nessas três áreas.”

“Deixando a gente e o senhor Bartolo de lado, o que você pretende, Gustavo”

“Você sabe por que motivo nós não mexemos com esses três territórios?”

“Claro, se quiséssemos, nós poderíamos tomá-los a qualquer momento.”

“É apenas porque não queremos atrapalhar a balança existente. Ah, a Agência de Jornais DD é uma exceção.”

“Agora que você menciona, pode se dizer que aquele lugar age como um estabelecimento público para nós da Máfia.”

“Mesmo nós não sabemos quando aquele lugar começou a ser uma agência de informação.”

“Mas certamente já estava por aqui antes de chegarmos.”

“Nossos chefes, e também o senhor Bartolo, frequentemente usam esse lugar para conseguir informação confiável.”

“Mas você não será capaz. É melhor que você não incomode o informante, afinal.”

“Enfim, a coisa que mais importa é não trazer problemas na nossa área, nem em seus limites.”

“Também, sua ‘nova droga’ não deve aparecer em nosso território, então por favor, gerencie bem os seus homens.”

“Nós já falamos com o senhor Begg sobre a nova droga, e não há nada a ver com você.”

“Por favor, tome cuidado para não liberar mais do que a quantidade aprovada de drogas no mercado.”

“Nós não esperamos muito de você, então tome conta de si mesmo!”

“Nós apenas queremos manter uma relação amigável com o senhor Bartolo. Não contigo, por favor, entenda bem isso.”

“É melhor você reconsiderar a noção de ‘controlar’ esse pedaço de terra por conta própria.”

“Em outras palavras, o que queremos dizer é: Pensa nas consequências antes de agir.”

“Seus filhos da puta… Vocês vieram aqui só para me insultar?”

Apesar de que estava irritado o suficiente para querer quebrar os seus ossos, seus oponentes eram simplesmente poderosos demais. Ainda mais, ele poderia contar que eles sinceramente respeitavam seu chefe, senhor Bartolo, com todo seu coração. Mas por que eles iriam querer insultar um subordinado como ele? Eles não o consideravam um membro da Família Runorata?

Se ele se forçasse a fazer algo, temia que isso iria desenvolver-se em uma briga pessoal e degenerar em uma luta. Mas ele queria que eles ao menos soubessem que estava trabalhando por Bartolo, senão o resultado final seria o mesmo.

“É melhor vocês tomarem cuidado… Assim que acabarmos com a Família Gandor, os próximos serão vocês!”

Suprimindo a intensa fúria residindo em seu coração, o ressentimento de Gustavo pela Família Gandor crescia cada vez mais.

“Aqueles Gandor de merda vão pagar pela minha humilhação.”

Com sua mente focada em tais assuntos penosos, Gustavo pegou um cinzeiro e jogou-o contra a parede.

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30 de dezembro de 1931 – Noite

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O cassino subterrâneo no território dos Martillo. Como o gerente do cassino, Firo continuava ouvindo o tolo tagarelar de alguém que havia perdido todo dinheiro consigo: Berga.

“Firo, você não pode deixar essas roletas mais fáceis?”

“Você ousa dizer algo assim no território de outra pessoa?”

Era muito raro para chefes de outros territórios encontrarem-se nesse tipo de situação.

Os três irmãos da Família Gandor e Firo haviam crescido no mesmo apartamento. Apesar disso, no caso de um conflito de interesses entre organizações, eles não deixariam seus pensamentos pessoais interferirem em suas decisões.

“Berga, em que era você acha que estamos? Você ainda ousa vir em um lugar como esse? Eu ouvi que você já chegou a um ponto com a Família Runorata em que apenas faíscas são o suficiente para o caos acontecer.”

As notícias já haviam se espalhado para os Martillo? Isso era algo que havia acontecido ontem.

“Veja, se nos escondermos em nosso próprio território, é provável que sejamos atacados, mas se estivermos com os Martillo, então as pessoas da Runorata definitivamente não vão agir.”

“Vá para casa. Não atraia nós também.”

Ao firo falar sem interesse, ele guiou o trapaceiro que havia descoberto até os fundos. Sua conversa com Berga apenas continuou quando ele estava livre novamente.

Com a súbita menção do nome, a expressão de Firo mudou imediatamente,

“Claire, é mesmo Claire?”

“Há outro Claire além de Claire?”

“Entendo… Você parece muito feliz, huh. Esse cara realmente está vindo? Então a família Runorata vai perder com certeza!”

Firo assentia sem parar, já prevendo o desastre que a existência de Claire traria à Família Runorata.

“Espere, não há como ter certeza.”

“Definitivamente é certo. Aquele assassino genial está voltando. Hoje em dia, não há uma única pessoa nas ruas que não conhece o nome Vino. Se você ainda perder com um homem como ele, então você só é estúpido.”

De trás dos dois sujeitos que estavam conversando animadamente, um homem lentamente aproximou-se. Ele tirou uma longa agulha de sua gravata, e apunhalou o coração e as costas de Berga sem nenhum aviso. Mas–

“Enfim—“

Uma mão subitamente surgiu do lado, segurando com força o braço do homem. Uma mão agarrou seu cotovelo, e a outra seu ombro. Em um piscar de olhos, o corpo do homem havia girado em 180 graus e caído no chão, com o rosto virado para o teto.

Ele gemeu assim que um pé pisou impiedosamente em seu peito. O impacto imediatamente foi transmitido aos seus olhos, nem mesmo dando-lhe a chance de chorar.

“Eu não aguento retardados que tentam assassinato no meu território. Leve ele!”

“Ah, sim. Com licença!”

Ouvindo as palavras de Firo, Berga abaixou sua cabeça com um olhar ameaçador, pegou o homem e saiu do cassino.

“Honestamente, o sorriso de Tick vai surgir de novo.”

Quando ele viu o o inocente rosto sorridente de Tick em sua mente, Berga não conseguia deixar de sentir pena desse homem.

Mesmo assim, não havia a opção de ‘perdão ‘ desde o começo.

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“Acharam aquele desgraçado?”

Os olhos de Gustavo iluminaram-se momentaneamente, mas logo estreitaram-se em descontentamento.

“Então, por que não capturaram ele?”

Respondendo seu superior, o subordinado vacilou:

“Hm, ele está na Milha Milionária, que não é no território dos Gandor.”

“Seus tolos! Estão mesmo com medo desses tipos de ameaças?”

“M-mas, senhor Gustavo, é muito mau, nós fomos descobertos quando estávamos procurando por Roy… Claro, não fomos muito chamativos. Então cinco homens de preto apareceram, dizendo ‘esse não é seu parquinho, querem nos ajudar? Pagaremos vocês’!”

“Então, vocês saíram como se nada tivesse acontecido?”

“Não, hm, nós deixamos alguém atrás para continuar a vigilância. Roy não parece estar relacionado com as pessoas nesse território. Mas esses caras são um incômodo, eles gravaram todas as nossas características e nos vigiaram de longe! Que saco, esses caras são idiotas, Ugh aahhh…”

O coitado nem mesmo terminou de falar, e um grande cinzeiro de pedra foi enviado em sua direção.

“E daí se eles fizerem isso? Seus inúteis de merda, você apenas está mostrando que somos idiotas!”

Enquanto falava, Gustavo continuou socando e chutando o homem já inconsciente.

“Pedaços de merda… Seus filhos da puta.”

Vendo Gustavo em fúria, todos os subordinados rapidamente desviaram o olhar. O único que parecia não perceber os olhares era o próprio Gustavo.

“Fora! Todos vocês, fora!”

No momento que ouviram a ordem, logo saíram do quarto, mas esqueceram de relatar o detalhe mais importante. Ou talvez eles intencionalmente ocultaram-no.

Roy foi descoberto logo em frente à casa da Família Genoard.

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31 de dezembro de 1931 – Tarde

Próximo à Estação Pensilvânia

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Em um pequeno beco não muito longe da estação, os três irmãos da Família Gandor estavam discutindo algo com um jovem homem.

“Bem, vamos. Quem eu devo matar primeiro? Eu só pude fazer um exercícios leves na noite passada, então meu corpo parece enferrujado. Eu quero um trabalho em que possa agir seriamente logo.”

O homem disse despreocupadamente para os chefes da família mafiosa.

Claire Stanfield. Apesar de que ele cresceu sob o mesmo teto que os três irmãos, não era um membro da Família Gandor. Ele era um assassino freelancer, com o apelido ‘Vino’, um autêntico super-humano com uma grande reputação na sociedade criminal. Mesmo assassinos teriam muitos problemas caso não escondessem seu nome real, e ainda assim ele não pensava que outras pessoas saberem seu nome iria tornar-se um incômodo.

Se alguém fosse apontar um problema dele, então seria sua personalidade excêntrica. O exato oposto de matar por diversão e mentir como se fosse normal, era o tipo de personalidade que caminhava entre as linhas de ser normal e anormal.

Então quando ele encontrou-se com os três irmãos Gandor novamente, falou sobre diversas coisas bizarras. No início acharam que ele queria desenvolver melhor o tópico, mas logo começou a caminhar com rapidez até o quartel-general da Família Gandor, como se estivesse com pressa.

“Vamos logo terminar com isso. Após isso, tenho que procurar por alguém. Alguém que pode casar comigo, sabe.”

Ouvindo as palavras de Claire, os três irmãos trocaram olhares.

“Seu paspalho, você pediu em casamento alguém que acabou de conhecer de novo?”

“Algo assim.”

“Como assim ‘algo assim’? Seu idiota! Quantas vezes você acha que levou um fora?”

Respondendo as palavras do surpreso Berga, Claire imediatamente retrucou sem nenhuma hesitação:

“Eeeeei, espera um pouco, eu não estava brincado, nem estava tentando pegar elas. Não deve ser um problema já que eu estava sério. E a razão por que fui recusado todas as vezes até agora é definitivamente porque há uma mulher melhor me esperando no futuro. Porque, bem, esse mundo–“

“Gira em torno de mim, certo?”

Luck interrompeu a conversa nesse momento, como sempre fazia. Esse era provavelmente o pensamento mais básico de Claire. De acordo com ele, ‘se eu morresse, por esse mundo ser apenas um sonho, eu apenas teria que continuar sonhando ele no mundo real. É assim que funciona’. Claro, Luck não entendia nem um pouco o que isso significava.

Essas frases eram o suficiente para provar que ele era um homem escapando da realidade, mas ele realmente tinha o poder para tornar seu sonho real. Para manter seu poder, ele trabalhava nisso constantemente e nunca desistia. Essa era a parte dele que dava mais dores de cabeça nos outros.

“Enfim, senhor Claire, o que estou tentando dizer é que você não deveria confiar em uma mulher que aceita suas propostas com tanta facilidade.”

Casualmente, Luck disse o nome de Claire. Mas então, ele novamente disse outra frase chocante.

“Claire está morto. Ele não existe mais, ao menos oficialmente.”

De novo com esses papos estranhos. Com isso, Luck disse, calmo:

“Pessoas que não existem oficialmente não podem se casar.”

Ouvindo isso, os passos de Claire pararam.

“Ah, merda, o que eu deveria fazer? Quanto custa um nome novo?”

“Eu não entendo a sua lógica, senhor Claire. Bem, como devemos te chamar?”

Claire continuou andando, como se nada importante tivesse sido falado.

“Bem, Vino… Ou vocês podem me chamar de Espreitador de Trilhos.”

“Tosco!”

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Luck observou com uma expressão surpresa enquanto Claire e Berga brigavam e discutiam em um beco, então soltou um suspiro.

Mas que maravilhoso par de irmãos esses dois são.

Justo quando pensou nisso, o dente de Berga saiu voando. Vendo o pedaço retornar ao corpo de Berga para regenerar, Luck começou a suar frio e fingiu não ver nada.

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“Seu velhote, anda dirreitu!”

Encarando Samantha, que estava fazendo uma confusão, Benjamin intencionalmente tossiu duas vezes.

“Não tem problema não prestar atenção em uma pessoa tão chata. Oh, senhorita, vamos sair rápido.”

“Eh? Ah, sim.”

As palavras do mordomo trouxeram Eve de volta à realidade. Porque estava pensando em algo, ela simplesmente não percebeu a confusão dos dois.

Ah, como eu poderia me encontrar com os Gandor?

“Senhorita, você não tem que se preocupar.”

“?”

Por um momento, Eve ficou chocada com o que o mordomo disse. Ele sabia o que ela estava pensando?

“Como eu pensei, a comida que a Samantha e eu preparamos está te fazendo perder o apetite, não é? Eu já contatei um organizador de banquetes que é um amigo meu, e pedi para que ele introduzisse outro chef e um bartender. Eles estão vindo de trem hoje, e acredito que chegarão amanhã.”

“Ah, ah, eles até mesmo tiveram que especialmente viajar para cá! E, um bartender…?”

O mordomo já sabia que Eve faria tal pergunta, então respondeu com um sorriso malicioso:

“Abaixo dessa residência, eu descobri um estoque de vinho que estava aqui desde antes da Lei Seca, então estava procurando por alguém que poderia lidar com essa grande quantidade. Meramente possuir vinho não é um crime. E como temos um bar, assim como é uma rara ocasião nós virmos à Nova York, achamos que ao menos deveríamos deixar a senhorita experimentar esse tipo de atmosfera. Eu pago os salários. Por favor, perdoe o egoísmo de seu humilde Benjamin.”

“Senhor Benjamin.”

“Mas naum fique muitcho emporgado com o denhero dela para contratá o chefi. Nós devemu focá nas coisas mais improtantes!”

Samantha disse com um sorriso, enquanto batia nas costas de Benjamin.

“Isso mesmo! Coff coff. Uma pessoa extra significa mão de obra extra. Os afazeres domésticos podem ser deixados com eles, e nós podemos nos concentrar em achar notícias sobre o senhor Dallas.”

Esses dois claramente não são pessoas que podem ser lidadas com desânimo.

Eles realmente se importava muito com ela. Sem razão alguma, Eve encontrou-se segurando suas lágrimas.

“Obrigada, senhor Benjamin e senhora Samantha, sério, muito obrigada!”

Diante de seus dois benfeitores, ela decidiu que não podia permitir-se mais fazer decisões egoístas. Mas aquela decisão não poderia mais ser mudada.

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Quando Eve e os outros terminaram suas compras e estavam a caminho de volta à Milha Milionária, havia um alvoroço em frente a uma loja.

“Ei, ei, amigo, você vai mesmo comprar tudo?”

“Isso mesmo! Coloque tudo no carro!”

“Comprar tudo! É um monopólio!”

Aqueles falando com o lojista eram um homem vestindo as roupas rasgadas de um pistoleiro do Velho Oeste, e uma jovem mulher com um grande vestido vermelho.

“Não, não, claro que estou grato por vocês comprarem tudo, mas, o que vocês vão fazer com isso?”

“Derrubá-los!”

“Derrubá-los, derrubá-los!”

Vendo o casal distante falando coisas tão malucas, Eve pareceu lembrar-se de algo.

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Ah, é isso.

Ela subitamente lembrou-se, eles pareciam muito com aqueles dois. Aqueles que invadiram sua casa há um ano, o casal de bandidos que trouxe felicidade a si.

Então, caminhando pela multidão, suas figuras rapidamente sumiram de vista.

Apesar de que ela não tinha certeza de que esses dois e os ladrões eram as mesmas pessoas, uma pequena faísca de esperança surgiu no coração de Eve.

Agora, eles deviam estar trazendo felicidade para outra pessoa.

Pensamentos do incidente há um ano e suas memórias mais felizes até agora surgiram ao mesmo tempo.

Lágrimas preencheram os olhos de Eve, e ela teve mais certeza de sua própria escolha.

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“Já, faz, um tempo. Você, esteve, bem?”

Em uma bifurcação levando à estação de trem, duas pessoas estavam conversando.

“Sim, você não parece tão mal assim também.”

Encontrando-se com Begg, havia um amigo dele.

“V-você já encontrou Maiza?”

Encarando a figura que fez a pergunta, Begg assentiu levemente sua cabeça. Comparada a Begg, que estava radiante, a sombra parecia um pouco triste.

“Begg, na verdade…”

“Eu ouvi. A, mercadoria, parece, ter, sido, roubada.”

“Sim. Aqueles explosivos não podem vir ao público, eles não podem cair na mão da polícia.”

“Claro.”

“Eu ainda serei caçado pela Família Runorata?”

Observando a sombra que parecia um pouco ansiosa, Begg sorriu um pouco e sacudiu a cabeça.

“Barto-tolo, não estava, envol-volvido, com, esse, inci-cidente. Eu paguei, por, tu-tudo.Você não vai, ser, punido.”

A sombra parecia surpresa com tal resposta.

“Por quê?”

“Eu, ouvi, sobre sua, situação, da, agên-gência, de informação. Eu, queria, te ajudar, mas, não podia, te dar, o, dinheiro, diretamente.”

Ouvindo essas palavras, a expressão da sombra mudou.

“Você é uma pessoa tão boa… Você não mudou nada. Obrigado-“

“Você é, tão, gentil. Eu sei, mas, desde, que, desisti, de ser, um, alqui-quimista, tudo que, tive, foi dinheiro. A feli-licidade, que, estava, procurando, ainda, não foi, encontrada. Tudo, que resta, é eu, fazer, você sorrir, assim.”

No sorriso estampado no rosto da sombra, um traço de tristeza surgiu em seus olhos.

“Isso é o suficiente. Obrigado!”

A sombra e o homem se abraçaram, e Begg usou a sua mão esquerda para acariciar o cabelo da sombra.

“Obrigado, Begg. Por… Por não me devorar.”

Observando a sombra sorrir levemente enquanto lágrimas escorriam por sua face, Begg não pôde fazer mais nada além de chorar também.

“Se, você, falar isso, na, próxima, vez, eu vou, ficar bravo.”

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“Oh, o Berga ficou mais forte? Ele não ficou machucado após uma luta contra mim.”

Claire disse, surpreso. Não haviam traços da grande luta que ambos acabaram de ter. Berga era um imortal, então tinha poderes regenerativos, enquanto Claire, por outro lado, simplesmente não foi ferido.

Keith e os outros três retornaram ao escritório, e não havia mais ninguém lá além de Tick. Claro, todo mundo tinha recebido o comando e estava esperando em casa até novas ordens.

“Então, vamos direto ao ponto. Quem eu devo matar? Se for Bartolo, eu preciso de um pouco mais de planejamento. Se for Gustavo, então posso fazer isso hoje é tranquilo!”

“Sendo meticuloso, entendo.”

“Bartolo já me contratou algumas vezes antes. Enquanto aquele tal de Gustavo não sabe nada sobre mim.”

“… Assassinos não deveriam manter a identidade de seus clientes em segredo?”

“Hahaha, você ainda não mudou nada, Luck, cuidadoso como sempre. Ah, não importa. Você não vai contar para os outros, né?”

Luck, como o representante, explicou o plano para o animado Claire.

“Então, Claire. Primeiro… Não faça nada. Ah, antes de eu te contatar, por favor, dê uma volta pela cidade.”

“O quê?”

Encarando Claire, que tinha uma certa confusão em seu rosto, Luck estreitou seus olhos como se estivesse planejando algo.

“Primeiro, demonstre seu ‘poder de repressão’.”

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Ao mesmo tempo, no quarto de um hotel, Gustavo estava vermelho de raiva.

“Você só pode estar brincando, Begg! Elas foram roubadas e você só vai ignorar? Eu estava ansioso para pegar suas bombas!”

“O, processo, de produ-dução, foi, dado, para mim. Um, mês, e, eu consigo, fabri-bricar, mais.”

“Isso é muito tempo! Porra! Eu quero explodir todos os bares, cassinos e hipódromos daqueles filhos da puta, agora!”

“É, mesmo?”

“Cala a tua boca! É inútil agora! Sério! Seu amigo é um perdedor do caralho, huh?”

Incomum para Begg, ele aproximou-se de Gustavo após ouvir tais palavras.

“O q-que?”

“Não, insulte, meu, amigo.”

Ele apenas disse essa única frase e ficou em silêncio. Intimidado pela postura ameaçadora de Begg por um momento, Gustavo cerrou seus punhos inconscientemente e forçou uma frase pela sua garganta trancada.

“Ha! O que foi isso? Um negociante perder as mercadorias que está vendendo… Isso não torna dele um merda no que faz?”

Quando ouviu isso, Begg ficou em silêncio por um segundo, então caiu na gargalhada.

“Ha, ha, ha! Verdade, é, assim, mesmo! Eu, não, rio, assim, há, muito, tempo!”

Com isso, Begg virou-se e saiu do quarto.

“Qual é o problema dele?”

Gustavo não entendeu o verdadeiro significado por trás das ações de Begg, e apenas saboreou as palavras que disse.

Um negociante perder as mercadorias que está vendendo… Isso não torna dele um merda no que faz?

Drogas. Roy. Roubo. Pessoa responsável. Eu.

“Huh?”

Ele finalmente percebeu por que Begg riu, e jogou um terceiro cinzeiro, agora pela janela.

“Então ele estava rindo de mim!!!”

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Naquela noite, os executivos tinham uma conferência de relatórios na agência de informação.

“A informação mais notável de hoje tem que ser o incidente com o Flying Pussyfoot que Rachel disse. Também parece que o Senador Beriam está escondendo algo. Eu confirmei com um amigo da companhia ferroviária pelo telefone, mas a informação que reunimos não está completa. A dúvida é sobre o ‘monstro vermelho’ que Rachel viu a bordo do trem, estou muito interessado nisso. Porque parecia que o assassino Vino também estava no trem, então se conseguirmos falar com ele, seremos capazes de adquirir bastante informação sobre o incidente.”

“Vino… Estamos falando sobre Claire Stanfield? Ele não deveria ter morrido na cabine do condutor?”

A pergunta de Nicholas foi respondida com certa convicção pela voz atrás da montanha de informação.

“Isso é só um palpite, mas, bem, aquele era provavelmente outra pessoa. O rosto foi destruído e queimado, esse é só o primeiro passo da farsa. Parece que isso foi feito por aquele cara descuidado. Vendo como Rachel, uma clandestina, já foi solta, ela deve ter obtido a passagem de um certo alguém. Roubar a passagem de alguém morto não iria explicar como ela se livrou tão facilmente.”

“Nesse caso, a única pessoa com passagens a mais seria o condutor.”

A pessoa atrás da montanha concordou com Elean.

“Isso mesmo, mas ambos os condutores estão mortos. Desse ponto de vista, é provável que ela se encontrou com Claire, e foi ameaçada para não falar nada sobre esse incidente. Ela é bem particular sobre esse tipo de coisa.”

Após uma pausa, ele adicionou seus próprios pensamentos sobre Claire.

“E, eu não acredito que ele seria morto tão facilmente, pois não há ninguém que consiga matá-lo. Seja Ronny da Família Martillo, ou Chane dos Lemures.”

Ele listou mais alguns nomes como exemplo, então finalmente chegou ao nome que estava destinado a ser mencionado:

“Ou, Felix Walken, dos ‘Freelancers’. Se fosse ele, havia uma grande possibilidade de que ganharia. Ah, mas eu ouvi que ele aposentou-se do ramo de assassinatos.”

“Felix Walken? Ele ainda está nessa cidade?”

Nicholas parecia surpreso com a súbita menção do nome.

“Sim, parece que, por conta de sua filha recém-nascida, ele quer abandonar seu passado… Falando nele, seu trabalho mais influente em Manhattan provavelmente seria opor-se ao subordinado de Lucky Luciano, Albert Anastasia da Murder Inc. Como alguém assim pode se aposentar quando quer?”

O diretor logo mudou de tópico para o incidente relacionado à Runorata.

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“Então é isso. De volta ao que estávamos falando… Nicholas, como está a maleta preta?”

Após revisar as atividades do dia inteiro, o diretor começou a checar qualquer informação de que ainda precisava ser notificado.

“Não há problema algum. Apenas que dois homens foram ao quarto de Lia Lin-Shan. Eu acho que deve ter sido seu irmão que chegou hoje, Fang Lin-Shan.

“Ambos são chineses? Que nomes estranhos!”

“O pai deles era britânico, então talvez seja por isso. Mas talvez por conta de uma falta de comunicação, ela e seu irmão mais novo tiveram uma disputa.”

“E o outro homem?”

“Não confirmamos ainda, mas ele deve ser um homem viajando com seu irmão mais novo, o nome dele é Jon Panel.”

“Muito detalhado… Vocês foram capazes de achar tão rapidamente.”

“Ah, não, não não… Ambos eram pessoas a bordo do Flying Pussyfoot, então isso foi só uma coincidência.”

Os executivos assentiram de acordo. Finalmente, o diretor disse:

“Então, Nicholas enviará pessoas para observá-los. Nossa prioridade é identificar os ‘movimentos contínuos’. Vocês ainda se lembram do vinho da imortalidade no ano passado? O incidente onde tudo coincidentemente centrou-se ao redor do vinho. Ah, o movimento do vinho não era previsível. Comparado a isso, os movimentos agora estão sendo observados desde o início, então não é difícil.”

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“O que eu devo fazer?”

Sentada em um quarto de um apartamento do primeiro andar em Little Italy, Lia Lin-Shan observava a maleta de couro preta, parecendo preocupada.

Apesar de que uma boa amiga, Edith, deixou essa maleta sob meus cuidados em seu nome, eu não posso deixar ela para sempre nesse quarto que não pode ser trancado. Mas eu não posso enviar isso até a estação de polícia também… Eu devo achar um lugar mais seguro para guardar ela.

Apesar de que Edith disse ‘pode confiá-la a alguém confiável’, eu ainda não tenho certeza para quem dar. Mesmo que seja melhor entregar para Ronny e Maiza, Edith disse que tenho que manter isso em segredo da organização, então não vai funcionar.

Acho que é melhor dar para Ennis. Assim que o pensamento passou em sua mente, Lia pegou a maleta de couro, quando o barulho de batidas na porta soou.

Por um momento, ela estava assustada, mas a voz que veio em seguida aqueceu seu coração.

“Já faz um tempo… Sou eu, irmã.”

Era a voz de seu irmão mais velho que deveria estar vivendo muito longe.

“Ah, desculpa pelo incômodo…”

Seu irmão mais velho e o jovem viajando com ele pareciam estar planejando passar a noite aqui.

Ele disse algo sobre ter perdido seu emprego no vagão de jantar de um trem, e que a partir de amanhã ele estaria ficando com uma família rica na Milha Milionária a trabalho.

“Eh? Você vai viver na casa deles?”

“Sim. Toda a bagagem pode ser levada para lá, e eles até mesmo tem cofres, então eu trouxe todos os itens valiosos sem preocupação.”

Ouvindo essas palavras, os problemas de Lia finalmente chegaram ao fim.

Porque alguém em quem podia confiar e tinha um lugar seguro havia aparecido, simples assim.

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1932 – Ano Novo

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“O que fazer… Roy, seu desgraçado, onde você foi?”

Nos últimos dias, Edith estava procurando por Roy sem parar.

De longe, a residência de Roy parecia estar completamente cercada pelos membros da máfia. Roy também não parecia estúpido o suficiente para voltar para lá. O que, ao mesmo tempo, significava que ele ainda não havia sido capturado.

Agarrando-se à sua única esperança, Edith bateu na porta da agência lendária. Atrás da porta com uma placa dizendo ‘Daily Days’, alguns funcionários estavam trabalhando, como se o dia de Ano Novo não tivesse nada a ver com eles.

“Você veio de longe. Bem-vinda.”

Aquele cumprimentando-a no início era um ‘homem com um rosto sorridente que repelia pessoas’. Apesar de que ela tinha alguns arrependimentos após abrir a porta, já era tarde demais para voltar.

“Você está aqui para uma assinatura? Ou pedir por informação?”

Diante do homem sincero, Edith nervosamente murmurou a palavra ‘informação’.

“Nesse caso, por favor, venha comigo. Meu nome é Henry. De agora em diante, vamos nos dar bem.”

Aquele sorriso no rosto do homem da recepção tornou-se ainda mais repugnante. Ele guiou Edith até a recepção.

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Ao mesmo tempo, dentro da Sala do Diretor, Nicholas estava falando com o mesmo.

“Aquele cara, Henry, deve estar escondendo algo!”

“Eu sei. Ele nunca foi bom em mentir.”

“Aquele cara não tem problemas quando se trata de coletar e providenciar informação, é só que às vezes ele parece um pouco entusiasmado, então fica meio irritante.”

“Ele ainda não compreendeu os riscos da informação. Assim que experienciar tal risco, acredito que essa característica dele será restringida.”

A voz vindo das profundezas da informação estava envolvida por uma corrente oculta de sentimentos complicados.

“Se possível, eu espero que nenhum de meus funcionários passem por essa experiência. Afinal, ‘informação’ nasceu com esse exato propósito.”

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Foi por conta do meu amor por manipular informação que escolhi esse trabalho. Minha impressão sobre agências de informação no passado era nada mais do que a troca secreta de informação em becos e bares. Mas eu nunca pensei que uma agência tão audaz ainda existia nesse mundo.

Manipulando informação, alguém consegue manipular outras coisas conectadas a ela. Algumas vezes é dinheiro, outras são pessoas, a vida, ou a própria cidade… É até mesmo possível manipular o país e o mundo.

É tão satisfatório, ter todos esses destinos em minhas mãos! As mais recentes drogas não são nada comparadas a isso. Você apenas tem que manter o juízo sobre si mesmo o tempo inteiro para ser capaz de simular a experiência de tornar-se o ‘deus’ desse mundo.

Nessa companhia é o mesmo. A única pessoa possuindo informações sobre os Runorata e os Gandor, assim como o fato de que Roy está atualmente procurando por Eve, sou eu. Essa situação ocorreu por um círculo de relações próximas. Apenas eu possuo essa informação. Alguém poderia dizer que, nesse ‘mundo’ que foi envolvido nesse incidente, eu estou em um ponto mais alto que todo o resto.

Além disso, aquele cara chamado Roy já está sob o controle de minha informação, então, ainda mais que antes, eu não posso me parar. Até agora, graças a Nicholas, Elean e o diretor, meus planos nunca foram capazes de acontecer, mas agora eu devo definitivamente dar tudo de mim.

Que tolo inútil. Como uma garota como ela pode saber sobre as fábricas de droga? Como ela pode tornar-se uma testemunha? Em outras palavras, mesmo se ele a contatasse e conseguisse enganá-la para ameaçar a Família Runorata, eles simplesmente eliminariam essa informação. Mesmo se ele escapasse da Família Runorata, acabaria sendo suspeito de sequestro. Simplesmente não há quaisquer provas relacionadas a agência de jornais, nem mesmo eu realizei uma venda, porque foi ‘apenas eu falando comigo mesmo’.

Claro, se aquele cara tivesse o dinheiro, eu iria prosseguir com negócios legítimos, e durante esse tempo eu iria controlá-lo agindo como um homem de negócios. Afinal, esse cara iria acabar sendo destruído pelas drogas e viraria mais uma das escórias da sociedade, não importa o que acontecesse.

Sério, ele é alguém que eu detesto muito. Então eu apenas quis ensinar uma lição para ele.

Não há problema algum nisso. Não, nenhum mesmo.

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E agora, aparecendo em nossa porta como uma cliente há essa mulher.

Ela é a namorada de Roy, Edith? Agora a situação está ficando mais interessante. Eu realmente não sei o que vai acontecer com o destino desse cara.

Controlar o destino de um par de amantes ao mesmo tempo. Esse é um prazer nunca sentido por ninguém antes.

“Eu certamente sei o paradeiro do senhor Roy.”

“Sério?”

“Na verdade, eu tive a chance de falar com ele pessoalmente alguns dias atrás…”

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De acordo com que eu contava a conversa ‘inteira’ que tive com Roy, o rosto dela ficou cada vez mais branco. É tão prazeroso observá-la.

“Espere um pouco…. Então, o que Roy está fazendo?”

“Suponho que ele esteja fazendo algo com a senhorita Eve agora. Eu tentei parar ele, acredite em mim, eu tentei.“

“Se nós não pararmos ele…”

Vendo Edith remexendo os pés, Henry balbuciou:

“Poderia perguntar para onde você vai? Você não sabe a localização da residência da senhorita Eve, não é?”

Ouvindo suas palavras, Edith encarou o informante selvagemente.

“Por favor, me conte. Eu pago! Tudo que for preciso!”

Enquanto falava, ela jogou a sua bolsa na mesa, porém, Henry chacoalhou a cabeça.

“Você quer pará-lo? Na verdade, eu acho que esse é o único caminho para ele. Mesmo que as probabilidades sejam pequenas…”

“Eu acho que não. Você não disse que, porque Roy não tinha dinheiro ele só podia escolher esse caminho? Dito isso, se um pagamento fosse feito, você iria providenciar informação formal, não é mesmo?”

“Sempre admirei pessoas com personalidade forte!”

Henry parecia um pouco descontente ao jogar a bolsa de Edith de volta para ela.

“Você honestamente acha que informações sobre como escapar da Família Runorata são algo que pessoas como você e Roy são capazes de conseguir? Por favor, não se engane.”

Henry lentamente levantou-se de sua cadeira, aproximando seu rosto de Edith. Seu tom e olhar haviam mudado em um instante, tornando-se como o de um deus ou demônio que governava esse mundo.

“Informação é poder. Se você quer obtê-la, não é natural pagar um certo preço? Então pessoas sem poder devem morrer. Isso é natural. Poder, esse é o preço… Como pessoas sem dinheiro podem obter algo tão bom quanto informação tão fácil assim?”

Então abruptamente trocando para seu tom original, ele sentou-se na cadeira.

“É isso aí. Está claro agora?”

Edith encarou Henry e disse determinadamente:

“Então, deixe-me perguntar. Que tipo de informação nós usaríamos para ‘trocar informação’?”

Henry deu de ombros e após um momento de consideração, pensou no encontro da noite passada e disse com um sorriso:

“O incidente que aconteceu ontem no Flying Pussyfoot, você sabe sobre isso?”

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“Em outras palavras, para entender as partes importantes da situação, nós precisamos da informação que o assassino Vino tem… Sua testemunha, se assim prefere.”

Nesse ponto, Henry respirou profundamente.

“Ah, eu te disse mais cedo, eu te contarei em troca pelo assassino chamado Vino, sobre a localização da residência da senhorita Eve, e também sobre a forma de escapar da Família Runorata.”

“Sério? Então é um acordo!”

Observando Edith prestes a partir, Henry fez uma pergunta:

“Por que ir tão longe?”

“Porque nós prometemos. Ele demorou um bom tempo para cumprir sua promessa. Mas eu não tenho mais tempo. Pois se eu não me apressar, ele vai morrer. Isso é tudo.”

“É realmente isso?”

“É assim que promessas são, certo? Você não pode voltar atrás não importa o que aconteça.”

Ela nem mesmo olhou para trás, e abriu a porta com um olhar determinado em seus olhos.

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“Eu ouvi tudo. Seu cuzão!”

Uma voz exclamou de trás, e Henry recuou, surpreso.

“Você não tem vergonha? É melhor estar preparado para um corte em seu salário!”

“Nic-Nicholas.”

Henry virou-se, apenas para ver o editor da edição inglesa com as sobrancelhas franzidas; Em algum momento ele havia ficado na porta na parte de trás da recepção.

“Espera, por favor. Sobre Roy… Como ele não tinha dinheiro, eu dei um plano alternativo para ele.”

“Oh? Então por que não relatou isso?”

“Parecia que não fazia parte do ramo de nosso trabalho.”

“Então, nesse caso, foi você que não trabalhou seriamente!”

Nicholas agarrou o colarinho de Henry, e por um momento ele sentiu que seria espancado. Mas o punho nunca veio, e a mão segurando o colarinho inesperadamente soltou.

“Mas como você estava lutando pela justiça, eu te perdoo. Mas o que você fez é muito deselegante. O diretor foi indulgente demais contigo… Agora os dois incidentes vão se cancelar.”

“???”

Observando Henry, as sobrancelhas de Nicholas novamente franziram.

“Eh? Não pode ser que você não sabe do que estou falando?… Entendo.”

Nicholas deu um olhar de pena para seu colega, e virou-se para retornar ao seu próprio assento.

“Que pena! Ah, ao menos agora eu entendo o que os ‘riscos’ de que o diretor falou são. Apenas aqueles que tiveram uma experiência de vida ou morte vão amadurecer direito. Você precisa ser cuidadoso, não seja morto.”

Henry, agora sozinho, simplesmente não entendia as intenções de Nicholas, e uma grande sensação de ansiedade decaiu sobre si.

O que foi isso? Porra, a incompetência das pessoas que não conseguem obter informação!

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Com a sólida determinação que vinha da preparação para encarar a morte, Edith chegou ao escritório da Família Gandor.

Enquanto descia as escadas levando ao porão, ela mais uma vez reconsiderou seus pensamentos.

Daqueles próximos a mim, os únicos que podem ter informações sobre assassinos são os irmãos Gandor. Ou talvez isso não seja possível… Mas agora eu só posso tentar minha sorte. Porém, para perguntar isso para eles, não tenho escolha além de contar a verdade sobre tudo. Nesse caso, há uma possibilidade de eu ser morta aqui e agora, ou, após ajudar Roy, ser morta juntamente dele. Mas, enquanto houver a mínima chance, eu não posso desistir. Eu também posso escolher escapar dessa cidade com Roy, mas ele iria sentir falta de sua família e amigos que estaria deixando para trás. Ele iria concordar se eu insistisse, mas definitivamente iria arrepender disso pelo resto de sua vida.

Decidida a tornar-se o escudo contra armas e tiros, Edith, completamente ciente de que poderia morrer, desceu as escadas passo após passo.

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“Ah, Edith… Bem-vinda.”

Ela apenas viu Tick sentado ao lado da mesa central, aproveitando o seu tempo livre. Quem era o homem sentado do lado oposto ao dele? Então, quando olhou com mais atenção, pareciam haver algumas coisas expostas entre ambos. Eram diversas tesouras novas, brilhando.

“Não são ruins, huh? Eu comprei muitas. São muito afiadas!”

Tick disse com um sorriso infantil.

O homem do outro lado esticou uma mão na direção da mesa e pegou uma delas.

Clang, clang, tching, clang, clan, clan, tching, cling cling clingigigigigigigiggig

A ponta da tesoura dançava em uma alta velocidade, para frente e para trás, apunhalando a região entre os cinco dedos do homem repetidas vezes. Ela dançava rítmica e poderosamente. A velocidade estabilizou-se até que, no fim, a tesoura estavam tão rápida que mal poderia ser vistas direito.

Mais incrível que isso é o fato de que, observando melhor, todas as vezes que o homem movimentava a tesoura para baixo, ela abria e fechava.

“Uau! Incrível, incrível… Eu quero tentar também!”

“É melhor que não. Você vai se machucar, e será bem doloroso. Muito mesmo.”

“Então é melhor eu não tentar, afinal. Isso mesmo, na próxima vez que estiver interrogando alguém, irei testar isso nele!”

Ouvindo a conversa dos dois, um calafrio percorreu a espinha de Edith.

Pelo que parecem há coisas mais assustadoras que a morte…

Ela hesitou por um momento, mas já era tarde demais.

“Senhores Keith, Berga e Luck… Edith está aqui!”

Ouvindo o chamado de Tick, as silhuetas dos três irmãos apareceram na porta.

“Nossa, Edith. O que foi? Ah, o bar já deve ter suspendido os negócios, mas os salários ainda serão pagos.”

“Não, não, senhor Gandor. Não é isso.”

Não havia mais volta. Para salvar Roy, seus pés já estavam levando-a até o inferno.

“Eu… Eu traí vocês.”

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Ouvindo a confissão de Edith, uma expressão de confusão surgiu momentaneamente no rosto dos três homens… Após um olhar na direção de seu irmão mais velho, Luck abriu sua boca para falar:

“Nós entendemos o que você disse, Edith. Sinceramente, é uma pena genuína que você não tenha mantido sua palavra. Porém, mesmo nós sentindo muito, não planejamos procurar o paradeiro atual do senhor Roy.”

A expressão de Edith iluminou-se com a resposta.

“Sério?!”

“Ah, o senhor Roy não é um de nós. Sendo franco, a regra da organização em relação a pessoas que nunca vimos antes é não ‘usá-las’. Apesar de que não permitimos drogas em nosso território, não podemos controlar o que acontece fora de nosso radar.”

Nesse ponto, o sorriso de Luck já havia sumido de sua face.

“Mas, Edith, o problema é você! Você claramente sabia que proibimos drogas e ainda assim escondeu a verdade. Mesmo que seja apenas uma garçonete em nosso bar, como uma de nós, isso ainda é um ato de traição.”

Ah, esse é mesmo o caso. Eu já estava preparada para isso, então mesmo se eu for morta, ainda espero que Roy esteja bem!

“Então, sobre como vamos lidar com você… Sinceramente, isso é inesperado. O que devemos fazer… O que fazer, irmãos?”

Luck perguntou aos seus dois irmãos que estavam atrás de si; Berga disse “Isso, é… O que fazer?” enquanto olhava para Keith, enquanto Keith parecia estar em um dilema, abaixando sua cabeça para brincar com as cartas de poker em suas mãos.

Os três afastaram-se um pouco, discutindo sobre o que fazer com ela em silêncio.

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“O que fazer?”

“Não me pergunte. O que normalmente acontece?”

“Na Sicília, traidores são executados… Mas isso não é o mesmo.”

“Matar alguém por algo assim é idiota. Que tal se alguém dissesse que ela é inocente?”

“Mas não podemos pedir para alguém julgá-la. Eu não acho que podemos matar uma mulher por algo assim, mas nós não podemos não fazer nada, então precisamos decidir uma punição condizente.”

“Cortar o salário de um mês?”

“Nós não somos uma empresa!”

“Então o que devemos fazer? Se fosse um cara, eu só bateria nele até todos os seus dentes terem caído e acabaria assim.”

“Não podemos fazer isso! Bater em uma mulher é o pior!”

“Eu sei disso! Então, apenas diga que ela é inocente!”

“Mas não temos razão para isso… Ah, perdoar ela não é bom, usar violência não é bom também…”

“Dá uma chance para ela, que tal?”

“Uma chance?”

“Nós não demos uma chance de noventa por cento para aquele traidor Jogi naquela vez? Ele acabou morrendo.”

“Mas nós usamos roleta russa naquela hora.”

“……”

“É isso! Vamos usar as cartas de poker do Keith! Se ela pegar o coringa, então é culpada.”

“Isso, isso! Vamos tirar o coringa do baralho antes mesmo dela começar a pegar!”

“……”

Ouvindo isso, uma expressão preocupada novamente surgiu no rosto de Luck e ele pegou as cartas de poker da mão de Keith.

“O quê? Todas elas são coringas?!”

“Eu sempre quis perguntar… Onde você compra esse tipo de cartas?”

“Você não pode ter comprado 52 baralhos e tirado todos os coringas um por um, certo………? Irmão?”

“……”

“Então, vamos fazer isso: Se ela tirar o coringa, então é inocente!”

“O que estamos fazendo?!”

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Que tipo de coisas terríveis eles estão discutindo? Como eles estão planejando me matar?

Observando os três homens escondidos em um canto do quarto, as costas de Edith foram preenchidas por suor frio.

Vendo que os três estavam sussurrando entre si há muito tempo, Tick e o outro homem finalmente agiram. O homem misterioso subitamente parou de brincar com as cinco tesouras em suas mãos e virou para dizer algo para Tick. Enquanto o torturador brincava com sua nova tesoura, ele chamou os três irmãos:

“Ei… Edith fez algo ruim?”

Ouvindo a voz do homem, Luck olhou em sua direção com uma expressão perplexa.

“Não é muito bem algo ruim… Ela não quebrou a lei. Apenas algo que é ruim para nós.”

“O cabelo da Edith é muito longo!”

“Eh, sim, é mesmo…!”

Então, Luck entendeu. Os olhos anormalmente inocentes de Tick estavam levemente estreitos.

“Posso cortar ele?”

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“Eu já pensei nisso antes.”

Em meio ao som da tesoura, o homem brincando com ela murmurou para si mesmo:

“O problema foi resolvido, mas… Vocês aí simplesmente não são chefes da máfia.”

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O cabelo era a vida de uma mulher. Isso era verdade independente da era, apesar de que apará-lo um pouco era algo completamente diferente. Quando Edith entendeu o simples conceito, logo perdeu toda a força em seu corpo.

“Primeiro, permita-me deixar claro… Usar seu cabelo como perdão era o recurso final.”

Apesar de que a sugestão inicial era cortar por completo, ‘usar tesouras é muito difícil’, então no fim apenas metade dele havia sido cortado.

Tick manipulou a tesoura com movimentos praticados, e seu estilo de cabelo parecia bem melhor do que antes.

“Fiiiiiiiiim~~”

Acompanhando o som de uma leve risada, Tick cessou o barulho da tesoura.

E com esse som, essa comédia sem audiência chegou ao fim.

“Então, vamos retornar ao que estávamos discutindo agora pouco. Que tipo de informação aquele homem na agência de informação quer de você? É informação que você não consegue obter sem vir até pessoas como nós?”

Era isso. Ela meramente havia passado do primeiro teste. Se esses três irmãos não soubessem nada sobre Vino, então sua determinação atual seria inútil.

Orando muito, ela lentamente disse o nome:

“Hm, na verdade, eu queria descobrir onde o assassino chamado Vino está!”

As últimas palavras haviam acabado de sair de sua boca, quando o homem desafiando vinte tesouras inclinou sua cabeça para trás:

“…… Tá me chamando?”

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Logo de noite, duas figuras apareceram diante da porta da casa da família Genoard. Após pressionarem a campainha algumas vezes, a magnífica porta abriu e um velho mordomo apareceu diante de seus olhos.

“Nossa. Desejo uma boa noite a vocês, senhores. Poderia perguntar quem vocês são?”

Com a pergunta surpresa de Benjamin, o chinês e o irlandês sorriram ao dizer:

“Eh, essa é a casa da senhorita Genoard? Viemos pela recomendação do chef Gregoire.”

“Estamos aqui para cozinhar.”

“Oh, são vocês! Por favor, entrem.”

Sob a guia do mordomo, eles entraram na mansão bem decorada.

“Você deve ser o mordomo!”

“Sim, o mordomo genérico. Mas eu não tenho uma barba, perdão por isso.”

O chef chinês era Fang Lin-Shan, e o bartender irlandês era Jon Panel.

Até ontem, eles estavam trabalhando no Flying Pussyfoot, mas por causa de um incidente, o vagão de jantar e o trem foram danificados. Então, com a recomendação do chef do vagão, Gregoire, eles vieram trabalhar aqui temporariamente. Seria um contrato probatório de um mês para começar, e se eles forem capazes, iriam voltar até a casa em Nova Jersey como funcionários permanentes.

Por essa razão, os dois estavam extremamente esperançosos com esse trabalho. A impressão que traziam e se eram qualificados o suficiente ou não para continuar dependia de sua habilidade de inventar pratos de qualidade com os ingredientes existentes.

Enquanto pensavam em diversas situações possíveis, seguiram o velho mordomo, e no fim chegaram até a grandiosa porta de um cômodo no segundo andar.

“Senhorita, senhorita! O novo chef chegou, você poderia, por gentileza, vir receber eles?”

Mas, não houve resposta.

“Senhorita?”

O mordomo não sabia se ele deveria abrir a porta: Se sua senhorita estivesse dormindo, então abrir a porta sem permissão seria uma conduta proibida. Justo quando Benjamin estava tendo esse conflito, Samantha apenas abriu a porta sem nem pensar duas vezes.

“Senhorrha, o chefi tá qui.”

Samantha não esperou e apenas entrou no quarto, mas Eve não podia ser vista em lugar algum. O mordomo, percebendo isso, ignorou o fato de que aquele era o quarto de sua senhora e entrou nele.

“S-senhorita?!”

Benjamin exclamou, mas não houveram respostas no quarto. A janela estava aberta e as cortinas balançavam com o vento. Samantha e os outros rapidamente entraram, apenas para ver uma grande escada estendendo-se do segundo andar direto para o primeiro.

“Mas u qui é issu?”

Fang, tendo seguido eles até o quarto, segurava uma carta em sua mão.

“Rápido, me deixe ver isso!”

O mordomo aceitou a carta, e com os olhos avermelhados leu o seu conteúdo.

A mensagem no interior pedia desculpas por deixar a casa por conta própria, e agradecia Benjamin e os outros por tomarem conta dela até agora. Então, quando ele leu a seção ‘Se eu não retornar em três dias…’, o coração do mordomo quase saiu pela garganta.

“Senhorita… Não pode ser.”

“Ah, senhorita… Por que fazer algo tão tolo?”

Observando o mordomo sentando-se no sofá, Samantha falou:

“Num si precupa, senhorhita tá beim, beim.”

“Como eu posso não me preocupar?! Samantha! Como você pode estar tão calma-“

O velho mordomo olhou para cima, e suas palavras irritadas pararam abruptamente. Samantha havia trocado os sapatos que normalmente vestia, como se estivesse preparada para sair.

“Onde você vai?”

Fang e Jon, ao lado dela, olharam para fora.

“Mesmo se esquecermos o incidente no trem, esse ano foi bem agitado!”

“É mesmo, ah… Cozinhar sem uma senhora é um desperdício de esforço.”

Diante do mordomo perplexo, Samantha disse uma frase inacreditável:

“Eu vô achá a senhorhita. Cê vem com a genti ou naum?”

Após uma momento de silêncio, Benjamin gritou, como se estivesse brigando com o seu eu egoísta.

“Claro, claro que vou. O que estamos esperando?!”

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“Mas perdaum, uqui é essa maleta que cê tá carreganu?”

Samantha perguntou enquanto olhava a grande maleta preta na mão direita de Fang. O chef respondeu:

“Isso, ah… Nessa manhã minha irmã pediu para eu ficar com isso. Ela disse que eu devo colocar em um lugar que confio, e acho que esse lugar tem um cofre, então posso colocar nele?”

“Parece que alguém quer vender novas drogas ou algo assim, então ela queria que eu colocasse em algum lugar seguro.”

Ouvindo isso, Samantha bateu em seu peito, dizendo:

“Oh, entaum cê deveria dar pra algueim confiarvi! Aqui teim um cofri seguru..”

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De noite, Henry terminou de trabalhar e estava preparando-se para ir para casa, quando subitamente viu uma sombra por perto.

“Ah, se não é a senhorita Edith. Como posso te ajudar?”

Hmph, ela deve estar pensando que não pode fazer nada e voltou chorando. Deve ser isso.

“Senhor Henry, você disse isto antes, não? Informação é poder, Se você quer, precisa pagar um preço.”

“Sim, isso mesmo. Você tem esse poder agora?”

“Eu não tenho poder financeiro, mas… Tenho algo mais importante.”

“Eh?”

Nesse instante, uma mão pousou com peso no ombro de Henry.

“Boa noite!”

O informante olhou para trás, apenas para ver um jovem atrás de si. ‘Jovem’ sendo, nesse caso, alguém com uns vinte anos, por volta da mesma idade que ele.

“Boa noite!”

O homem repetiu novamente, olhando para Henry pelo canto dos olhos.

“Você disse que gostaria de me ver… Que antipático.”

Não pode ser… Nem fodendo!

“Você não queria perguntar para mim sobre o que aconteceu no trem?”

Levando Henry consigo, Claire caminhou pela porta.

“Então, vamos pegar o próximo trem da noite. Eu deveria te dar uma boa experiência de como é ser morto, ou uma experiência do sentimento de ‘poder’?”

Sua vontade para lutar foi drenada enquanto ele perdia o controle de seus membros. Parecia como se estivesse sendo tomado pelo rugido de uma besta feroz.

“O preço será o seu terror.”

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“Essa é a residência de Eve Genoard; Você pode deixar o resto do plano conosco. Primeiro, Edith o convence a se esconder no escritório da Família Gandor. Nós iremos resolver os problemas com os Runorata em uma semana.”

Na agência de notícias, após Henry ter sido levado embora, Nicholas estava explicando a causa de diversas situações para os três irmãos Gandor e Edith.

“Senhor Keith, eu já ouvi sobre sua situação do diretor. Após descobrirmos os movimentos de Gustavo e seus homens, iremos informá-lo, então por favor, aguardem por minhas notícias em seu escritório ou em suas casas.”

Havia uma expressão séria no rosto de Nicholas, que normalmente estava cheia de sorrisos quando diante de clientes.

Elean esperou até essas pessoas saírem antes de exclamar com animação:

“Obrigado pelo bom serviço! Você estava muito ocupado, mas fez muito bem!”

“Ah, droga. Como uma agência de informação, eu ainda prefiro ficar em uma posição mais neutra possível. Eu estive observando esse incidente de maneira subjetiva, desculpa por isso. Mas essa será a última vez.”

“Entendo. Mas onde está a maleta preta agora?”

“Ah, eu acho que sabemos onde está. Parece que o irmão mais novo de Lia Lin-Shan levou a maleta embora. Ainda não recebemos relatórios precisos sobre para onde ela foi levada, mas nós devemos ter notícias logo.”

Ao mesmo tempo, a porta de entrada da agência foi aberta, e dela entraram um grupo de pessoas de diversas idades, gêneros e nacionalidades.

“Elean! Eu queru ti pedí algo!”

Uma mulher negra e gorda entrou, segurando uma grande maleta em sua mão direita.

Vendo a grande maleta preta, Elean murmurou para si mesmo:

“Agora, não ser ‘subjetivo’ não é mais uma opção.”

“…… Me poupe.”

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“Espera um pouco, você disse ‘Vino’?”

Gustavo rugia no quarto de hotel.

“Sim, essa é a situação atual, senhor Gustavo.”

“O lendário assassino freelancer, aquele idiota do oeste?”

“Ele não é um dos Gandor.”

“Agora aquele cara foi contratado por aquele merda de família?”

Gustavo formou uma expressão de completa incredulidade, tragando profundamente seu cigarro e em seguida pressionando sua mão contra o cinzeiro.

“Já está começando a se espalhar entre os delinquentes nas ruas. As notícias que chegaram a nós diziam, ‘Vocês vão perder logo. Assim que o monstro chegar, Gustavo definitivamente não vai sobreviver por mais de três dias’.”

“Bobagem do caralho!”

Por fora, tanto sua postura quanto voz eram audazes, porém, na realidade, o seu coração já havia sido tomado pelo terror há algum tempo.

Vino… Aquele assassino aterrorizante? Por que ele está junto daquela organização de merda? Eu ouvi que esse cara já foi contratado por Bartolo. Os principais membros de diversas organizações opositoras a nós em Nova York foram exterminados em uma única noite por ele. Por seu serviço, ele recebeu um pagamento inimaginável… A Família Gandor realmente tem tanto dinheiro assim?

“A situação é ruim, senhor Gustavo. Alguns homens já começaram a vacilar.”

“Merda, merda, merda! Nós precisamos encontrar assassinos também! Matem eles antes de agirem!”

“É tarde demais, nossos assassinos estão todos sob o controle de Bartolo. Se ele fosse dar alguns para nós, ele já teria nos dado bombas há muito tempo.”

“Então ache assassinos freelancers ou mercenários! Encontre alguns, rápido! Caras que não vão ficar assustados quando ouvirem o nome Vino! Se eles matarem aquele cara, definitivamente vão aumentar sua reputação, então alguém por aí deve querer matá-lo! Ache esse tipo de assassino! E enquanto isso, aumente o prêmio pelos três irmãos Gandor! Rápido! Vai logo, porra!”

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“Tão famoso… É como o mundo daqueles filmes de Velho Oeste. O senhor Gustavo realmente perdeu a cabeça.”

Enquanto o subordinado de Gustavo murmurava para si mesmo, ele aceitava a ordem.

Nesse instante, a lenda sobre Vino finalmente tornou-se informação real.

A informação esgueirou-se pelas profundezas da sociedade.

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Fugir de casa sem ninguém perceber é fácil, mas como eu deveria achar a Família Gandor?

Apesar de Eve ter mudado de roupa para algo com mais mobilidade quando saiu, as roupas de alta classe ainda chamavam atenção.

Mesmo que o céu estivesse lentamente escurecendo, a área ao redor da Estação Central de Ônibus era semelhante a como era no dia, preenchida com todo tipo de barulho.

Se eu não conseguir, deve ser melhor se eu só ir perguntar para o informante.

“Hm, você é a senhorita Eve Genoard?”

Uma voz fraca veio de trás de si. Quando virou-se para olhar, descobriu que era um homem miserável. Apesar de que ele também estava vestindo roupas incomuns, quando ficava próximo de Eve, era como uma comparação cômica de contrastes.

Um pouco surpresa, ela assentiu de maneira quase imperceptível com sua cabeça.

“Sim, eu me chamo Roy. Roy Maddock. Hm, eu quero te contar algo, então te chamei… Posso?”

“Me contar? O que poderia ser?”

“Hm, é sobre sua família.”

O semblante de Eve mudou imediatamente.

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Certo, esse tipo de reação é normal. Eu apenas tenho que pegar essa garota então tudo estará sob meu controle. Usar ela como um escudo para ameaçar os Runorata, então Edith e eu estaremos salvos! Após ambos estarmos em segurança, posso deixar essa garota ir!

Enquanto Roy reafirmava seus pensamentos, ele aproximou-se de Eve um pouco agressivamente. Porque não queria deixar sua oponente ganhar a vantagem, ele tentou o seu melhor para deixar seu tom de voz assustador.

“Na verdade, eu sei o segredo de sua família.”

Com palavras tão engraçadas, Roy sem saber fez a situação seguir um rumo no qual nunca imaginou.

“Poderia ser que você faz parte da Família Gandor?”

“Eh?”

“Eu te imploro! Por favor, deixe-me conhecer seu chefe!”

Sobrecarregado pelo tom de voz sério dela, os pensamentos de Roy tornaram-se caóticos.

Por quê? Por que o nome Gandor surgiu? Poderia ser que eu ainda teria que deixar o mundo ilusório das drogas?

Apesar de que ele poderia sentir a realidade da situação, Roy apenas conseguiu ficar ali, sem expressão.

Ah não, Edith, Edith, o que eu devo fazer agora?

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“Impossível! Como o vovô e o papai puderam fazer isso! É impossível…!”

“Por favor, acalme-se.”

Vendo Eve atordoada, Roy desesperadamente tentou confortá-la, com uma expressão dolorida.

Ele havia a levado até um restaurante próximo e explicado tudo. Parecia que essa moça não sabia nada sobre sua própria família, então ele apenas podia contar tudo sobre sua família de uma vez só. Se ela não soubesse, então ele teria que assegurar essa garota após isso e ir enganar a Família Runorata.

Observando a garota com os ombros tremendo e o rosto cheio de lágrimas, Roy finalmente sentiu que ele era um desgraçado sem vergonha. Contando para ela a verdade que não queria contar, deixando essa garota que era diferente dele, alguém que tinha futuro e esperanças, cair em tal estado. Não havia mesmo outro jeito? Não havia outra maneira de enganar o destino e fazer todo mundo despedir-se com alegria?

Não havia nenhuma maneira disso acontecer no cérebro de Roy.

Drogas. Eu devo ter usado muito. Meu cérebro deve estar realmente derretido por todo o prazer da sensação de meu cérero derretendo. No passado, algum líquido estranho saiu da minha orelha. Isso pode ter sido meu cérebro. Droga, droga, droga, eu realmente sou um tolo, eu posso mesmo escapar com Edith? Eu posso mesmo fazer ela feliz, afinal? Droga, droga, droga, Edith deveria ter brigado comigo centenas de vezes por eu ser um tolo. Porque eu realmente sou um tolo.

Enquanto Roy era capturado pelo redemoinho de sua própria criação, ele desesperadamente tentou consolar Eve.

Mas havia uma coisa que ele escondeu para si.

Isso era: Seu pai e irmão mais velho haviam sido assassinados pela Família Runorata. Ele primeiramente havia descrito a relação que a família de Eve tinha com a Família Runorata, e originalmente planejava fazê-la ficar com um ódio dos Runorata para que cooperasse consigo, mas agora que pensava nisso, foi ótimo ele não ter falado sobre isso. Se ele tivesse falado, ela talvez fosse mesmo cooperar consigo.

Mas se eu fizesse isso, seria muito mau. Se eu realmente fizesse isso, seria um desgraçado maligno. Enquanto ainda sou racional, não devo falar isso para ela. Se eu disser, seria um canalha, não muito diferente de um demônio.

‏Após mais de uma hora, Eve finalmente acalmou-se e recobrou seu estado mental calmo. Então, calma, porém ansiosa, ela disse para Roy:

“Me desculpa por entrar em pânico agora mesmo.”

“Huh? Ah, aah, desculpa. Se possível, por favor, esqueça o que eu disse. Ah, mas, não, como eu vou morrer de qualquer jeito. O que fazer?”

Apesar de que estava muito nervoso e chocado há pouco tempo, Roy já havia recuperado sua razão.

“Posso te fazer uma pergunta?”

“O que é?”

“Há um tempo, meu pai e meu irmão mais velho morreram em um acidente de carro. Mas, esse incidente, poderia ser-“

“Não! Não, eu acho. O cara da agência de informação disse que foi só um acidente!”

“É mesmo…?”

Um tipo de expressão aliviada surgiu no rosto da garota, e, vendo isso, ele se odiou ainda mais.

Eu não posso sacrificar o futuro dessa criança mais do que já sacrifiquei.

Usar o nome dela para ameaçar a Família Runorata era outra maneira de roubar seu futuro. Se ele não fosse cuidadoso, essa garota seria morta mesmo se ele fizesse tudo perfeitamente, certo? Nesse caso, a Família Runorata não seria minimamente danificada, mas isso iria deixar seus amigos e família em-

Eh?

Ele finalmente percebeu que essa batalha era uma que ele não poderia ganhar desde o começo.

Aquele desgraçado da agência de informação…

Um sentimento de raiva surgiu. Por coincidência, Eve chamou Roy ao mesmo tempo.

“Eu sei.”

“Huh?”

“Eu tenho um pedido.”

Após ouvir os detalhes do pedido, tudo logo escureceu diante dos olhos de Roy. Mas ele entedia que, aqui mesmo, agora mesmo, ele não tinha como recusar.

“Por favor, me leve até a Família Gandor agora mesmo.”

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“Olha, esse aqui é o escritório da Família Gandor.”

Em um beco um pouco longe da Rua Mulberry, Eve e Roy estavam diante da placa dizendo ‘Negócios temporariamente suspensos por reforma’. Esse era o bar de Jazz em que Edith já havia o levado diversas vezes. O escritório dos Gandor deve ser no porão.

“Eu não posso mostrar meu rosto por aqui… Vá por conta própria. Eu estarei esperando.”

“Entendo, e, hm, obrigada!”

“Por favor, não diga algo como ‘obrigada’ para mim”

Roy sacudiu sua cabeça com uma expressão triste.

Nesse momento.

Click

A porta com a placa subitamente abriu, e o som de metal com metal ecoou pelo beco.

Roy estava tão chocado que seu coração quase parou, então, lentamente, ele virou sua cabeça na direção da porta.

“Oh, nossa. Vocês têm algum negócio para tratar? Eu sinto muito, mesmo, mas além do senhor Tick, não há mais ninguém aqui.”

De pé na porta havia uma bela moça, com mais ou menos trinta anos. Com seu físico magro, curto cabelo dourado e pele delicada, ela parecia como uma boneca… Era como se pudesse ser facilmente quebrada com um abraço forte.

“Hm, nós gostaríamos de ver um dos Gandor, hm…”

“Há três pessoas aqui chamadas de Gandor. Incluindo minha irmã e eu, é um total de cinco.”

Ouvindo essa resposta elegante, Roy e Eve perguntaram sem suspeitar de nada:

“Hm, quem você?”

A mulher respondeu a pergunta com serenidade:

“Meu nome é Kate. Eu sou a esposa do mais velho dos irmãos, Keith Gandor.”

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Keith e os outros retornaram ao escritório, onde havia apenas uma pessoa, Tick, brincando com suas tesouras.

“Ah… Vocês voltaram–“

“Agora mesmo a senhora Kate apareceu. Eu disse que você saiu, então ela voltou.”

Ouvindo as palavras de Tick, Keith franziu as sobrancelhas.

“Ah, disseram que eu iria voltar um pouco para casa hoje. Estou trabalhando desde o final do ano passado e o começo desse, então nunca fui para casa.”

“……”

Ao chacoalhar sua cabeça, Keith pendurou seu casaco e chapéu na parede. Não importa o que, ele também não poderia voltar para casa hoje de noite.

“Esquece, agora não é a hora de voltar.”

“Esse cara é muito lento. Ele não levou mesmo aquele informante para uma volta de trem, certo?”

“Se é o Claire, então é muito possível.”

“Caramba, ele é sempre tão estranho. E até mesmo disse algo como: ‘Eu tenho algo que quero perguntar ao informante também’.”

Claire, que normalmente parecia sério, agora estava sorrindo o dia todo, como se estivesse pensando em algo que deixasse-o feliz.

“Ah, é isso, ele quer perguntar sobre a pessoa com quem quer casar, certo?”

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“Então, você ainda tem alguma outra pergunta?”

Agachado no teto do trem noturno, Claire questionava Henry, que estava deitado de costas. O rosto do informante estava branco, e seus olhos semiabertos pareciam como os de um peixe morto.

“Se não há mais nada, então é minha vez de perguntar. Você parece ter providenciado informação para uma mulher chamada Edith, então me conte alguma informação equivalente, que tal?”

Henry, completamente em choque, assentiu sem parar para Claire.

“Você ainda não perdeu a consciência… Isso é admirável. Parece que você tem uma resistência bem alta, huh. Então, eu vou perguntar. Primeiro, sobre a mulher. E também, mais algo…”

No trem expresso, ele felizmente perguntou tudo que queria saber, com os olhos arregalados de ânimo.

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“O que você está dizendo é verdade?”

Tarde da noite de Ano Novo, em um quarto de hotel, Gustavo questionava o seu subordinado:

“Não tem erros. Aquele cara, Roy, contatou Eve Genoard, então levou ela até o quartel-general dos Gandor. Logo quando estávamos prestes a capturar ele, uma mulher saiu do escritório, então os guiou para outro lugar. Nós enviamos algumas pessoas para perseguir eles… Parece que foram até uma casa fora de seu território.”

“Seu pedaços de merda! Por que caralhos vocês não mataram ele imediatamente no momento que entrou no território dos Gandor?”

“Nossas mais sinceras desculpas, senhor. Nós pensamos que não haveria problemas em checar para onde ele ia.”

“Ha! Então como ele até mesmo escapou no carro de alguém?! Vocês não mataram ele por uma razão tão estúpida?”

“T-também, o senhor Begg nos disse para capturarmos ele vivo.”

Assim que escutou o nome de Begg, o rosto de Gustavo imediatamente ficou vermelho.

“Não importa que porra aquele homem coberto em formol diga! Ah? Quem é seu chefe? Diga! Me diga agora!”

“Claro que é o senhor Bartolo Runorata.”

“Huh?!”

Gustavo imediatamente engoliu de volta os xingamentos que iria desferir aos seus subordinados. Ele pensou que o nome vindo de suas bocas seria o seu, e nunca pensou que seria o nome de Bartolo. Como haviam alguns outros executivos no quarto, se ele perdesse a cabeça aqui, iria representar sua traição.

“… Isso mesmo. Eu fui encarregado pelo senhor Bartolo Runorata para ficar em cargo desse pedaço de terra. Então minhas ordens são absolutas!”

Ele havia feito um ótimo trabalho em contornar a situação constrangedora de agora. Ele era o único que pensava assim? Todo o resto achava que ele só estava tentando maquiar seu erro.

“É, mesmo?”

Begg, que estava ali há um tempo indeterminado, apenas expeliu ar de seu nariz duas vezes com os gritos de Gustavo.

“Você…”

“Senhor, Bart-tolo, me deu, total, contro-trole, e, responsabili-lidade, sobre, as, drogas. Em, outras, palavras, minhas ordens, so-sobre, drogas, também são, absolutas.”

Begg, contendo-se para não sorrir, abertamente desafiou Gustavo com um olhar afiado.

“Um dia eu vou aniquilar esses seus pensamentos.”

Havia um intenso ódio e vontade de matar nos olhos de Gustavo.

“Mas, eu, nunca, pensei, dessa maneira. Então, eu vou, deixar, a, captu-tura, viva, para, você.”

Parecia que Begg não tinha mais nada para dizer após isso, então ele virou-se e saiu do quarto.

“Ah, s-s-sim, um homem, cob-berto de, fo-formol, não é, ruim. Ao menos, ele, não vai, apodre-drecer… Isso, mesmo.”

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No lado oeste de Manhattan, dentro de uma casa. Essa era a casa de Keith, o irmão mais velho da Família Gandor. Até o ano passado, os três irmãos sempre viveram em um apartamento próximo, mas desde que o segundo mais velho, Berga, casou, eles começaram a viver sozinhos. Agora apenas o mais novo, Luck, ainda permanecia no velho apartamento.

“Certo, não percam tempo e comecem a comer. Originalmente eu queria jantar com meu marido, mas ele está sempre ocupado.”

“Hm, parece que não tenho escolha.”

Roy, que não comeu nada nos últimos dias, selvagemente devorou o banquete de Ano Novo.

Carne australiana, sashimi japonês, espaguete italiano, e entre outros: Havia todo tipo de pratos ao redor do mundo, então até mesmo Eve, ainda educada no começo, pegou um garfo e uma faca.

“… Delicioso.”

Ela também, que estava em silêncio até agora, não podia deixar de elogiar. Era um sentimento muito simples e verdadeiro, mas para ela, seus sentimentos sobre isso ainda permaneciam complexos.

A mulher chamada Kate que estava diante deles não se parecia nem um pouco com a esposa de um chefe da Máfia, mas ela mesma sentia que não havia nada que pudesse fazer em relação a isso. E se… Não, ela definitivamente era a esposa da pessoa que matou seu irmão Dallas. Eve não sabia o que fazer enquanto estava sentada em frente a tal pessoa.

“Maravilhoso! Estava preocupada que isso não fosse apropriado aos seus gostos!”

Apesar de que a expressão sorridente de Kate era muito gentil, havia um sentimento incômodo de que era fina demais, como se ela fosse uma mulher feita de névoa.

“Então, continuando de onde paramos…”

Para tranquilizar seus sentimentos complexos, ela tomou a iniciativa para ir direto ao ponto. Eles ouviram muito sobre Keith e os outros agora mesmo, mas pelo que parecia, Keith inicialmente planejava vir para casa hoje a noite para celebrar o Ano novo com Kate. Porém, parecia que havia algo urgente hoje, então ele não voltou.

“Hm, você sabe quando eu posso encontrar ele?”

“Hm… Ele é o tipo de pessoas que tem que lidar com eventos inesperados todos os dias… Se as disputas forem resolvidas, eu acho que voltaria todos os dias.”

“Disputas?”

“Não tenho certeza sobre os detalhes. Ele nunca fala de negócios em casa… Então eu acho que ele não vai voltar tão cedo hoje.”

Kate falou sobre seu marido ausente com solidão e felicidade.

“Hm… Ele é da Máfia, certo?”

Pfffffft! Ouvindo as palavras de Eve, Roy cuspiu um pouco de seu chá vermelho.

“S-senhorita Eve, isso é um pouco direto demais.”

“Eh, mas…”

Observando os dois, Kate apenas deu um leve sorriso.

“Isso mesmo, apesar de que superficialmente ele é o gerente de um bar de Jazz.”

Talvez porque ela poderia sentir o que estavam pensando, Kate começou a falar um pouco sobre o trabalho de seu marido:

“Essa organização foi originalmente criada pelo seu pai. Primeiro, o chefe da organização original da qual seu pai fazia parte subitamente disse que queria dar uma parte do território para um dos executivos. Apesar de que era muito estranho, o executivo, o pai deles, aceitou o território com prazer. E após isso, eles foram envolvidos em uma grande disputa e o território diminuiu imediatamente. Aconteceu que o território estava cercado por todos os lados pelos territórios de outras grandes máfias, então ele tornou-se uma linha divisória. O antigo chefe reconheceu isso, mas não podia apenas fugir se quisesse preservar sua dignidade, então colocou tudo nas costas do pai deles. Ele está foragido desde então com o dinheiro que ganhou… É assim que a história segue.”

Quando Roy e Eve terminaram de comer, Kate tirou a mesa enquanto narrava, como se estivesse pensando alto.

“Mas então, não haveria muito território restante para a organização, não é? O pai de Keith era um homem muito forte há tempos, e ele sempre dizia ‘essa organização que recebi do meu chefe não deve desaparecer’, então no fim ele morreu cedo por conta de exaustão. Herdando a força de vontade de seu pai, Keith e seus irmãos estão desde sempre protegendo esse pedaço de terra. Então há disputas acontecendo quase todos os dias, e até mesmo eu quase fui morta duas vezes.”

“Por que você vive com uma pessoa tão perigosa, então?”

Apesar de que ela sabia que essa era uma pergunta sem educação, Eve tinha que perguntar. Ainda mais, se era Kate, ela seria bem capaz de responder essa pergunta.

Após finalmente lavar todos os pratos, ela sentou-se em frente a um órgão no canto do cômodo.

Os dois voltaram seus olhares na direção de Kate, então, seus dedos magros deslizaram pelas teclas.

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A música do órgão parecia refletir os sentimentos de Roy e Eve no momento.

No começo, havia uma seção da melodia preenchida por desconforto e suspeita, então enquanto eles escutavam, os dois sentimentos uniram-se, e o tom lentamente mudou. Apesar de que a performance durou apenas cinco minutos, ela havia limpado os medos e ansiedades de Roy e Eve, unindo os dois com a melodia, trazendo a maravilhosa sensação de harmonia. Assim que a performance chegou a um fim, os dois aplaudiram e elogiaram a música.

“Ótimo, não, é simplesmente incrível!”

“Você não olhou para a partitura… Foi uma performance improvisada?”

Kate assentiu levemente com a pergunta de Eve.

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Era o ano de 1927, quando filmes silenciosos eram os únicos produtos no mercado mundial de filmes.

Cinemas contratavam organistas para acompanhar a grande variedade de filmes silenciosos de comédia trágica, e então tocavam melodias improvisadas, algumas vezes de acordo com o local, outras vezes de acordo com o filme. Era a tendência principal da época.

Naquele tempo, Kate foi contratada pelo maior cinema da época como a organista, e tocava todo tipo de melodias improvisadas. Algumas vezes era de acordo com o número de clientes, outras de acordo com o clima… Sempre tocando músicas que melhor serviam para a ocasião.

Mas um ano, a era dos filmes silenciosos finalmente chegou ao fim.

Os poderosos e influentes cinemas produziram o que tornou-se conhecido como vitaphones… Em outras palavras, alto-falantes. Com o crescimento dos alto-falantes, começando com o nascimento do filme ‘Don Juan’ há um ano, filmes gradualmente tornaram-se mais funcionais e a revolução do mundo dos filmes começou.

Naquele ano, o primeiro longa-metragem a ter som, ‘O Cantor de Jazz’, tornou-se a conversa da cidade, e foi decidido que ele seria transmitido no cinema que tinha contratado Kate. Em um instante, grandes filas de pessoas apareceram na porta alguns dias antes de sua estreia, assim criando uma sensação.

Entre as grandes multidões estava Kate.

Ela não estava interessada nos alto-falantes ou no ator principal, Al Jolson, porque se esses tipos de alto-falantes tornarem-se populares, ela ficaria desempregada. Kate sentia que música gravada era fraca em relação à música pura. Músicos como ela definitivamente não iriam perder. Para tranquilizar sua ansiedade, ela decidiu entrar no cinema, sorrindo desdenhosamente. Ela sentou-se em um assento, esperando calmamente o filme começar.

O órgão que deveria ser usado para a performance estava coberto por um pedaço de tecido preto. Que tipo de música era? Não importava, pois ela definitivamente não iria perder contra isso. Absolutamente não.

Se uma música espetacular pudesse sair desse filme, ela iria entender.

Então, o filme começou.

Apesar da imagem aparecer quando o filme começou, não havia uma única nota de música para ser escutada.

Estava quebrado? Justo quando Kate preparou-se para escutar com aversão, o primeiro som soou pelo cinema.

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Ele vinha da plateia… O tremendo e estrondoso som dos aplausos.

No momento que percebeu, seu rosto já estava cheio de lágrimas.

Eu perdi.

Esse era um som que nunca sonhou em ouvir. Ou talvez ela estivesse exagerando. Mas Kate sabia muito bem: Esse era um som que nunca conseguiria replicar. Kate podia sentir que ela, que pensou que poderia triunfar com música e que havia rido com desdenho, havia se tornado uma existência insignificante. Ela poderia sentir que sua própria maneira de pensar era um insulto para outros músicos.

“Esperem um pouco, esperem um pouco…”

Quando lágrimas caíam do canto de seus olhos, o primeiro diálogo foi dito.

Essas palavras, que iriam tornar-se a frase mais famosa do mundo na época, acertaram um golpe em seu coração:

“Vocês ainda não ouviram nada!”

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Ela não lembrava o que acontecia depois disso. Havia muito diálogo em seguida, e o final também foi apresentado no formato de legendas, mas, para Kate, isso não era importante; A audiência escutava às músicas de Jolson com expressões emocionadas.

Então, cinemas por todo o país adotaram alto-falantes, e filmes silenciosos logo saíram do gosto das pessoas.

Ela também, sem exceção, seguiu o caminho do desemprego e mudou entre diversos empregos. Então, um dia, um estranho homem apareceu diante de si. Era um homem de poucos palavras, um homem que, não importa como se olhasse para ele, não parecia seguir um estilo de vida honesto. Kate simplesmente não sabia o que ele queria dizer, mas ele finalmente abriu sua boca e falou:

“Em qual cinema posso ouvir sua performance? Não tem como ver o rosto dos músicos nos filmes hoje em dia, então eu nem sei quem é quem.”

Ela pensou que ele estava brincando, mas esse homem peculiar parecia sempre ir ao cinema para escutar suas performances.

Após dizer isso, ele não tinha mais nada para dizer, então fechou sua boca e não disse nada. No fim, ela descobriu que esse homem era o chefe da Família Gandor, e ela gradualmente ganhou interesse em sua vida.

Enquanto Kate começava a entender esse homem chamado Keith, ela começou a querer tocar para ele.

Porque ele era como um filme silencioso.

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Quando Kate falou sobre Keith, sua voz ficou muito mais relaxada. Em contraste, ela quase não parecia querer falar sobre si mesma.

Então, para responder as dúvidas de Eve, essa performance tornou-se ainda mais exótica.

Uma moça que dizia ‘Eu quero me encontrar com o chefe da Família Gandor’, e um rapaz que dizia ‘Eu não quero, ou não posso, me encontrar com ele’.

Do ponto de vista de Kate, essas duas pessoas tinham circunstâncias excepcionais. Eve possuía algum tipo de ansiedade e antecipação. Enquanto Roy, parecia assustado e ao mesmo tempo necessitava fazer algo… Esses tipos de sentimentos complicados.

Mas ela poderia ter certeza disso: Esses dois não era más pessoas. Para ela, apenas isso já era o suficiente, e nada mais era necessário.

“Vocês dois ainda querem voltar essa noite?”

Ouvindo tal pergunta, os dois trocaram olhares. Para Roy, que nunca nem imaginou que Edith estava procurando por ele nesse momento, um lugar para que ele pudesse voltar não existia. Para Eve, se ela voltasse, então não seria capaz de fugir como hoje.

Vendo suas expressões, Kate sorriu levemente.

“Então vocês podem ficar aqui. Vamos voltar ao escritório e dar uma olhada amanhã de tarde.”

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Na agência de jornais, tarde da noite.

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Sentado no assento de editor-chefe, Nicholas fumava enquanto silenciosamente encarava o céu.

Já perdi a conta de por quantos anos estou trabalhando com isso.

Nicholas, que originalmente trabalhava para a unidade de inteligência militar, veio para cá após sair. Ele usou todas as suas forças para chegar até onde estava hoje. Aqui, ele ensinou os asiáticos a como usar armas, e fez com que a agência ganhasse força para competir contra organizações próximas.

Não é o suficiente. Isso não está nem perto do suficiente.

Mesmo que estivesse trabalhando na agência, ele não poderia completamente eliminar suas ansiedade em relação a ataques, mesmo se ele estivesse armado com mais equipamentos. Essa era a parte do trabalho na agência de informação.

Manipular informação enquanto controlado por informação ao mesmo tempo. A experiência de trabalhar na inteligência militar já havia dito para Nicholas que isso era um fato ruim da vida.

Informação é poder. Mas esse poder não é algo que alguém pode monopolizar. É como o tempo: Mesmo que alguém possa prevê-lo, ninguém pode controlá-lo completamente. Eu realmente desejo que o Henry aprendesse a apreciar isso…

Logo quando pensou nisso, a porta do departamento editorial foi aberta gentilmente.

“Henry!”

Na porta havia um jovem homem, que estava pálido da cabeça aos pés.

“Ei, segure-se. Você ainda está vivo?”

Nicholas rapidamente segurou Henry, que estava quase colapsando. Ele estava com os olhos arregalados e o corpo inteiro tremendo, como se algo fosse explodir profundamente em seus ossos. Seus olhos estavam vazios, apesar de que o leve som de sua respiração passava pelo ouvido de Nicholas.

“Filho da puta… Vino, seu desgraçado, você foi longe demais.”

Enquanto Nicholas xingava a pessoa que não estava presente, ele checou para certificar de que a vida de Henry não estava em perigo.

“Então você finalmente aprendeu hoje o que é chamado de medo… Isso é uma pequena punição.”

Enquanto escutava a voz de Nicholas, a consciência de Henry ia se esvaindo. Logo quando ele estava prestes a desmaiar, seus lábios abriram e começaram a murmurar algo. Ele havia perdido o juízo?

“Já peguei… Essa informação… Esse poder… É meu…”

Nicholas observou o rosto de Henry em silêncio, comentando para si mesmo:

“Droga, é por isso que você não lida com esse tipo de negócio em uma agência de informação!”