“Estamos considerando que o pequeno arquipélago dos oceanos do sul seriam um lugar perfeito para estabelecer uma base militar. Esta base seria inestimável como uma ponte para o segundo continente. De lá, poderíamos organizar ataques contra suas cidades e organizar suprimentos para o nosso exército.”
“Para esse efeito, seria necessário assumir completamente pelo menos uma dessas ilhas. O que os moradores locais pensam sobre tal ato pode ter que ficar em segundo plano à luz do que está em jogo.”
– Relatório militar 887-00-B2.
*** Cidade Livre do Estado de Nict, Capital ***
*** Azir ***
“É tão legal que você está nos dando um passeio através de sua instalação de pesquisa.”
Padma é totalmente sobrecarregada por minhas instalações e começa a dançar através do corredor. Ela pediu para ver isso há algum tempo, mas eu nunca tive tempo para mostrá-los. Para garantir que suas amigas não ficassem de fora da brincadeira, ela trouxe todos os seus amigos de Dwem com ela.
Isso inclui Adala, Nikita e Eliot. Saana decidiu se afastar do serviço por causa de sua velhice. O incidente de estar sob a influência da magia da escravidão causou grande angústia a ela e ela se opôs a ser enviada em outra missão a Nict. Agora, ela está morando em seu próprio domicílio em Dwem e aproveitando os benefícios de ser velha.
Eu falo por experiência, já fui velho uma vez. Embora eu nunca trocaria esse corpo pelo meu antigo agora.
Nossos alunos de intercâmbio de Dwem, por outro lado, decidiram aproveitar ao máximo sua estada concedida. Então os quatro ainda estão por perto para eu encontrá-los de vez em quando. Sua permanência prolongada e nosso bom relacionamento com Dwem torna desnecessário tê-los seguidos por um guia durante todo o dia.
Olivia e Annice ainda estão disponíveis para eles, caso algo que exija que nossa ajuda aconteça. Karsen e Talia também se juntaram à turnê, já que não tinham nada melhor para fazer.
Eu olho a criança nos braços de Talia.
“Então você finalmente se mudou para sua própria casa?”
Karsen assente e sorri.
“Sim. Explicar a situação para minha família foi uma provação, já que de alguma forma eu esqueci de mencionar meu relacionamento com Talia.”
“Uma decisão sábia.”
Ela rosna.
“Eu estava completamente histérica e temia pelo pior quando estava de castigo.”
“Sim, mas depois que eles entenderam, não foi um problema me juntar à família de Talia. Os Anja e os Zait estão em um bom relacionamento um com o outro. Fico feliz que os parentes de Valda e Tanja não estavam muito zangados com minhas omissões.”
Karsen tenta minimizar a situação.
De fato. Conseguir engravidar a sua namorada sem nunca tê-la mencionado à sua própria família não o coloca na melhor das hipóteses, meu pobre amigo. Eu não quero saber sobre a bronca que você teve que fazer. Pelo menos eles podem estar juntos agora.
“O que é isso?”
Padma aponta através de uma das janelas que são colocadas ao longo do corredor principal da instalação. Atrás das janelas há salas com vários projetos e meus funcionários que estão trabalhando nelas.
Eu dou uma olhada para ver o que Padma está se referindo.
“Esse é um novo design para um cinto de segurança que usa magia gravitacional. Você pode carregar o artefato com energia e entregá-lo a um soldado normal. Então ele é lançado de um transportador aéreo como os drones de transporte ou de nossas fortalezas. O cinto tem energia suficiente armazenada para parar a queda antes de chegar ao nível do solo. É muito conveniente para deixar as tropas em território inimigo.”
“Como você produz o suficiente delas?”
Padma pergunta confuso.
“O circuito mágico é bastante simples e nada mais é que um dispositivo de desaceleração. Não permite voo livre. Isso significa que eles são muito baratos na produção. Embora já tenhamos alguns deles, tenho que admitir que não conseguiremos equipar todo o exército com este equipamento. Continuará sendo uma ferramenta para nossas forças especiais.”
A voz de Louise ecoa pelo corredor.
Eu me viro e aceno para meu pesquisador chefe que está se aproximando de nós. Às vezes receio que Louise possa pegar este novo brinquedo para mim. Ela está passando muito tempo neste lugar.
“Louise, então você ainda está aqui. Você deveria tentar encontrar outro hobby.”
Ela sacode a cabeça e abre as mãos.
“Isso é tudo que eu sempre sonhei. O conhecimento, os recursos. Eu nunca conseguiria nada disso se fosse fazer outra coisa. E se tivermos um gargalo, simplesmente teremos que pedir ao prodígio por uma solução.”
Ela assente com a cabeça, descaradamente admitindo sua própria preguiça. Vá e invente algo por conta própria! Não é como se eu fosse um espelho mágico que te desse todas as respostas.
“Entendo. Queríamos terminar nossa turnê com a escultura de luz do nosso planeta.”
Eu explico.
Louise assente e gesticula pelo corredor.
“Está certo. Você manteve a melhor parte para o final. Vou acompanhá-lo para dar uma olhada nos rostos deles.”
Ela sorri e segue em direção ao salão com a escultura de luz.
Nós a seguimos até a grande sala e eu posso aproveitar os ruídos surpresos do grupo quando entramos. Eu tenho que me dizer que a escultura de luz realmente parece magnífica agora. Louise contratou algumas pessoas de seu clã para melhorar sua interface. Acabou sendo mais como uma obra de arte e o show de luzes exibido realmente merece o nome de escultura até agora.
Somos capazes até mesmo de percorrer a escultura de luz e manipulá-la como quisermos.
Louise é muito boa para explicar as funções da escultura de luz, enquanto eu isolo Nikita para fazer-lhe algumas perguntas.
“Então, como está indo sua recuperação? Ouvi dizer que você está de volta ao seu auge?”
Ela balança a cabeça feliz.
“Sim. É tudo graças a você que eu ainda estou vivo. Minha recuperação levou muito tempo, mas finalmente tenho meus poderes de volta. O veneno foi realmente desagradável, eu não entendo como qualquer pessoa civilizada poderia usar algo assim.”
Eu sorrio tranquilizadoramente.
“Não se preocupe. Eles estão pagando por seus crimes enquanto falamos.”
Minhas palavras não podiam ser mais verdadeiras. A agressiva mudança de postura de Nict está lentamente tomando efeito. Helen começou um massivo programa militar para parar nossos inimigos em suas trilhas. Eu não tenho que me preocupar em visitar as linhas de frente, mas as nossas primeiras cinco fortalezas voadoras estão criando estragos nas nações do sul enquanto falamos.
Eles estão usando as fortalezas para atacar importantes rotas comerciais e cidades economicamente importantes. É essencialmente nada além de atacar a economia do inimigo. Mas enquanto tivermos a vantagem tecnológica, seria estúpido não usá-la.
Além disso, eles já reduziram fortemente sua população civil naquela região, usando-os como bucha de canhão. Forçar os civis restantes a deixar a área pode ser duro e causar um sentimento difícil para nós, mas é melhor do que usá-los contra nós.
O objetivo é criar uma zona neutra entre nós e os sulistas. Nós não avançamos além de certo ponto, forçando os civis restantes a se retirarem para outros estados vassalos mais abaixo na costa.
Lucas tem mais experiência com os sulistas e, segundo ele, esse é o curso de ação mais promissor. Estamos praticamente esperando que os estados que estão mais próximos de nós sejam responsáveis pela postura agressiva dos sulistas. Não há como nós podermos controlar suas terras com nossos soldados.
Como as nações do sul são tão grandes e, felizmente, não unificadas, têm tantas rivalidades entre si quanto com seus vizinhos.
O resultado mais benéfico seria que eles estivessem mais interessados em suas próprias brigas.
De acordo com Lucas, há certamente três facções entre eles.
Primeiro, os que estavam nas fronteiras de Nict, que lançaram ataques regulares contra nós. Em segundo lugar, os que são vizinhos de Quinn e se uniram contra eles.
A terceira facção consiste nos países que estão localizados ao longo da costa sul. Eles são cercados pelas planícies orientais ao norte e pelo mar ao sul. Para o oeste e leste são apenas outras cidades pequenas. Desde que eles não têm um vizinho forte como Nict ou Quinn perto deles, eles não deveriam estar interessados em se juntar à luta de seus irmãos.
Estamos jogando um jogo perigoso, mas a chance de que isso funcione é alta. Tudo depende de não assustar a terceira facção. Enquanto eles permanecerem em uma mentalidade de ‘foda-se o que acontece por lá’, tudo bem. O mesmo vale para Quinn e seus adversários.
Uma vez que nossos militares tenham estabelecido a segurança de Nict, podemos pensar em lidar com o Mestre.
“O que esses pontos vermelhos supostamente significam?”
A voz de Eliot chama minha atenção e eu olho para o que ele está apontando.
Eliot está apontando para a escultura de luz, que está exibindo uma imagem tridimensional do nosso mundo como é percebida pelos nossos satélites.
Grandes partes de Quinn e do segundo continente ainda são representadas por pontos escuros e desfocados, mas as partes desfocadas do mundo diminuíram nos últimos meses, à medida que aumentamos nossa capacidade de reconhecimento.
As mudanças mais drásticas nesse sentido ocorreram no segundo continente, onde os agentes especiais de Helen estão dando os primeiros passos para se infiltrarem na sociedade inimiga.
Mas o que está se revelando de lá é realmente preocupante. A nuvem de pontos vermelhos está aumentando de tamanho à medida que sai da área desfocada. Eu aponto para a escultura de luz para ampliar as anomalias detectadas. A sala se torna imediatamente silenciosa.
“São navios negros?”
“Como eles estão voando?”
“Há tantos!”
