“Se você quer enganar seu inimigo, é melhor mostrar a ele o que ele quer ver.”
– Conhecimento.
*** Arquipélago de Stiran, Oceano Antártico, O Escudo do Imperador ***
*** Azir ***
“Mmmh! Mmmmh!”
Jeremiah Draco se contorce em um canto da sala de controle, amarrado e amordaçado. Sua presença é um risco de segurança e um incômodo, mas posso precisar dele se o navio tiver outros mecanismos de segurança ocultos.
Usá-lo para obter acesso às funções de segurança do Escudo foi relativamente fácil. Depois que o colocamos na cadeira de comando, eu simplesmente cortei o painel de controle com a ajuda de Ivy. Com nós dois, foi apenas uma questão de minutos para ter todos os direitos transferidos para mim.
Eu massageio minhas têmporas, dando outra olhada na confusão de cabos e circuitos mágicos que estão pendurados nos controles da cadeira.
“Alguém não pode calá-lo? Nove horas de voo e ele ainda está fazendo barulho! Eu gostaria de colocar tudo de volta antes que o inimigo nos encontre.”
“Mais algumas piadas e ele pode sufocar.”
Um dos guardas do lado de Jeremiah olha para o prisioneiro com preocupação. A maneira como eles estão tratando Jeremias certamente está violando alguns dos direitos humanos básicos de Nict. Que sorte que os fundadores das Cidades Livres do Estado de Nict excluíram certos indivíduos de seus tratados. Incluindo assassinos em massa, inimigos do estado e pessoas que agrediram a família real.
“Bah, Ivy. Até agora você é a única que não tentou calá-lo. Que tal silencia-lo por alguns minutos?”
Minha empregada se curva e caminha até Jeremiah. Ela certamente encontrará uma maneira de lidar com ele.
Volto minha atenção para as imagens de satélite. Se tudo correr de acordo com o plano, o inimigo deve identificar o Escudo do Imperador a qualquer momento. Nossa única esperança é que eles realmente o reconheçam, o que apoiaria nossa teoria de que o Mestre é realmente o segundo irmão Draco.
Felizmente o escudo é mais rápido que qualquer uma das nossas fortalezas, então chegamos com bastante tempo de sobra. Este navio foi verdadeiramente criado por uma civilização de alta tecnologia. Dói quando penso em quão longe eles caíram depois de ter alcançado tanto. Eu quase desejei que pudéssemos encontrar uma maneira de preservar este navio em vez de usá-lo como isca.
O arquipélago sob nós é um grupo de doze ilhas. Os três inibidores de Quinn estão bem escondidos em três deles e o Escudo está pairando confortavelmente no meio do triângulo que é envolto por eles.
Para tornar a armadilha ainda mais crível, posicionamo-nos acima de uma ilha que nos enchemos de instalações falsas. Quartéis, hangares, torres de vigia, pensamos em tudo. A única coisa que é real são as rampas de partida para os nossos drones e as barreiras que protegem a ilha.
Para alguém que olha de longe, esta ilha parece uma enorme base militar inacabada. As onze fortalezas voadoras, que estão à nossa volta, estão aqui para substanciar essa suposição. Mas até as fortalezas são apenas improvisações. Nós os criamos no local, já que os outros ativos nunca chegariam à cena a tempo. Embora tenhamos dezenove completos a caminho dessa posição. Eles chegarão bem a tempo de limpar os inimigos restantes, caso caiam em nossa armadilha. Ou eles serão simplesmente aniquilados pela força total da frota inimiga se falharmos.
Pelo menos as fortalezas não são um cenário puro. Todos eles têm capacidades ofensivas e defensivas. Nós apenas economizamos nosso tempo no departamento de máquinas e nos alojamentos da equipe. Os geradores gravitacionais que instalamos são insuficientes para mantê-los flutuando.
Meu estômago se encolhe quando penso em um trabalho tão apressado. As fortalezas até agora eram soluções de retalhos, horríveis abominações, mas pelo menos pensamos nelas.
As coisas que estão flutuando ao nosso redor são apenas grandes rochas com toneladas de feitiços e armas ofensivas que nós teletransportamos de Quinn e Dwem.
Mas não esperamos que eles sobrevivam a nossa armadilha de qualquer maneira. A discussão entre nós e o comando estratégico foi longa e estressante. A questão toda era se deveríamos mantê-los no ar até o último momento, ou se deveríamos tentar pousá-los antes que os inibidores se ativassem.
Mesmo que as fortalezas sejam apenas improvisadas, versões inacabadas, elas ainda representam um enorme investimento de recursos e mão de obra.
No final, decidimos mantê-los flutuando com uma equipe esquelética até que Quinn ativasse seus inibidores. As naves inimigas são menores e mais manobráveis, então é muito provável que consigam pousar mais rápido que as fortalezas. Mas nós queremos que eles caiam do ar e quebrem em mil pedaços. Esse é o ponto principal da operação.
Trazer os trabalhadores e magos para construir tudo e retirá-los a tempo foi uma obra-prima logística de nossos militares.
O pior cenário seria se o inimigo tivesse nos visto trabalhando apressadamente nas estruturas de prédios vazios. Todo mundo fica desconfiado quando seu adversário constrói um quartel com apenas quatro paredes finas e um telhado apressadamente preso.
É por isso que tivemos que terminar as obras antes que os batedores inimigos chegassem. Mas estou satisfeito com a aparência da nossa base Potemkin. Realmente parece uma ponte em grande escala inacabada para futuras operações contra o segundo continente.
Eu suspiro e tento pensar em outra coisa. A pior coisa sobre todo esse plano é a maldita espera. Meus pensamentos vagam para a conversa desta manhã com Stella.
Ainda estamos deitados na nossa cama, abraçando um ao outro quando Stella me faz uma pergunta.
“Você sabe o que aconteceu com meus contraceptivos?”
“Não. Por que eu deveria?”
Mexo no meu sono, ainda não completamente acordado.
Stella encolhe os ombros.
“É só que eles se foram… e foram substituídos por alguns bombons de chocolate. Era estranho, então pensei que talvez você tivesse tomado?”
“Por que eu deveria trocar seus contraceptivos por bombons de chocolate? Isso é um mau negócio para mim.”
Abro os olhos e olho para o teto.
“Mas agora que você mencionou… alguém colocou agulhas em meus preservativos!”
“Mesmo? Você não está sempre usando-os para silenciar a ripa estridente debaixo do colchão da nossa cama? Você deve reparar a cama corretamente quando tiver tempo. Pegue um pouco de óleo ou algo assim.”
Stella se aconchega mais perto de mim.
“Felizmente não estamos usando. Se fizermos isso com produtos defeituosos…”
“O petróleo não funciona com madeira. Não, você não entende.”
Eu alcanço meu armário de cabeceira.
“As agulhas ainda estão presas dentro dos preservativos! Quem fez isso não se incomodou em removê-los.”
Eu puxo o preservativo para mostrá-la.
“Eu me cutuquei quando estendi a mão para uma última noite! Alguém os confundiu com almofadas de alfinetes! É bom que você tenha inventado um feitiço contraceptivo. Meu estoque inteiro foi perfurado.”
“Agora isso é realmente estranho.”
Ela pega o preservativo com três agulhas presas nele.
“Você acha que isso está relacionado com as crianças? Eles queriam um irmão.”
“Quem mais?”
Eu resmungo.
“Eu te disse que explicar isso com tantos detalhes não é bom.”
Ela bufa e joga a borracha de volta no meu armário.
Eu levanto um dedo.
“É melhor do que inventar histórias sobre flores e abelhas. Uma criança tem que saber como o mundo funciona e os pais têm a responsabilidade de educar seus filhos. Uma criança precisa saber de onde vem a carne do prato e por que não é permitido fazer certas coisas. O conhecimento não pode prejudicá-lo, quanto mais franco você é sobre a realidade das coisas, melhor. É a ignorância que causa problemas.”
Stella beija minha bochecha e desliza em cima de mim para sussurrar no meu ouvido.
“Embora você certamente subestimou a parte do… eu me sinto bem.”
“Ahaha! Você é ela! Você é minha amada… Mmm! ”
Eu volto para a realidade… apenas quando chegou a parte boa de sentimento! Virando-me, olho para Jeremiah, que está no processo de ser novamente amordaçada por Ivy.
“Por que a mordaça não está na boca dele?”
Ivy dá de ombros.
“Eu só queria confirmar algo, já que parecia que ele estava tentando chamar minha atenção, mas acabou que ele me confundiu com alguém do passado dele. Ele continuou falando sobre amor eterno e ser almas gêmeas.”
Ela bate o dedo indicador contra a testa.
“Valda está certo. Apagar suas memórias e deixá-lo começar de novo é provavelmente a opção mais humana.”
Os soldados que estão guardando Jeremiah concordam.
Eu levanto uma sobrancelha, olhando para Jeremiah. Depois de um momento de contemplação, uso a rede de mana para enviar uma mensagem secreta a Ivy. Essas coisas não precisam ser discutidas onde outras pessoas podem ouvi-las. Mesmo que o pessoal na sala seja militar.
Criador: E se ele realmente te conhecer? Você sabe… Eu quero dizer seu corpo.
AranhaSexy: Não. Ele acha que eu sou seu primeiro amor. Ele foi muito claro nesse ponto.
Criador: Hm. Isso oferece certas possibilidades.
AranhaSexy: Não!
Criador: O que?
AranhaSexy: … minha resposta é não!
Tinky Winky