“A vida é infinita, inevitável, para cima e para baixo. Uma vez que você é o único que está no topo da colina, não importa qual direção você toma, todos os caminhos levam você para baixo.”
– Serenzar, o Deus-Rei.
*** Cidade Livre do Estado de Nict, Tri ***
*** Stella ***
Finalmente, posso ver meus filhos novamente. Eu entro na grande área do jardim ao redor da casa principal dos Zait com Azir ao meu lado. Ele está um pouco mal-humorado desde que Serenzar escapou, mas não tenho dúvidas de que vai melhorar com o tempo.
Levamos um dia para limpar a enorme bagunça que foi deixada para trás pelo ataque de Serenzar. Infelizmente sua namorada conseguiu salvá-lo de nossas mãos.
Eu me pergunto quem ela é. Quando eu lutei com ela, ela foi perfeitamente capaz de enfrentar minha nova técnica. As escamas endurecidas que eu criei no meu corpo desviaram os ataques mágicos e físicos do meu oponente e não me fizeram nenhum mal. Ainda assim, eu ainda tenho que aprender como lidar com adversários problemáticos.
A mulher de cabelos negros foi capaz de se tornar imaterial e evitou todos os meus ataques ao fazê-lo. Sempre que um dos meus ataques estava prestes a bater nela, ela simplesmente mergulhou em uma sombra e reapareceu em outro lugar.
No final, eu até recorri a magia rúnica, mas minhas magias não foram capazes de prejudicá-la também. O impasse entre nós só foi quebrado quando o dragão usou sua inacreditável aura para subjugar as partes em combate.
Felizmente Azir é um mago da mente muito forte. Ele não se incomodou com o poder do dragão. Talvez eu devesse finalmente pedir a ele que me ensinasse alguns feitiços fortes para cobrir meus pontos fracos?
Quando voltamos à superfície, a batalha já havia terminado. Algumas dúzias de navios de guerra de Serenzar conseguiram escapar de nossas fortalezas, mas usamos os drones que mantivemos na reserva e os satélites para derrubá-los.
Porém o palácio está em ruínas. Também será preciso muito trabalho para reparar a cidade, mesmo que não seja o alvo do ataque. Ter mil navios desabando por toda a cidade é como ser alvo de feitiços de artilharia de longo alcance. Pelo menos as duas fortalezas que foram derrubadas conseguiram se livrar da cidade e sobrevoar os campos nos arredores da cidade antes que caíssem.
Encontramos Yoran deitado em um banco. O pai de Azir tem um livro nas mãos e está lendo para os três jovens. Ao nos ver, ele pára de ler e se levanta, sorrindo com uma expressão forçada.
“Estou tão feliz que você está de volta.”
Sariel pula e corre até nós, abraçando a perna de Azir.
“Você está de volta! Foi tão chato sem você! O avô não está nos ensinando nada. Ele não sabe quase nada sobre magia de alto nível.”
Seus olhos vagam de volta para Yoran, olhando para ele como se ele fosse realmente patético.
“O avô nem consegue calcular corretamente os números em seu relatório fiscal!”
Eu vejo pérolas de suor aparecendo na testa de Yoran. O pai de Azir parece ter um problema em lidar com seus netos.
“Por que não vamos brincar com os gatinhos? Cada um de vocês pode escolher um.”
“Posso ter um pesadelo?”
Zadkiel olha para Yoran com esperança em seu rosto.
Yoran evita uma resposta direta.
“Humm… Talvez um pouco mais tarde. Eles são um pouco grandes para você e eles têm um temperamento ruim. Por que você não tenta com um gatinho primeiro? Uma vez que eles se apegam a alguém, eles são realmente fáceis de lidar.”
Agora é a vez de Zana se levantar e me abraçar. Ela parece angustiada e se agarra ao meu manto.
“Eu tenho que ficar aqui agora? Mas eu quero estar com você.”
Yoran suspira.
“Sinto muito. Valda perguntou se ela quer ficar conosco a partir de agora. Os reparos na cidade estão indo bem e não há muito o que fazer como antes.”
Agora ela está me perguntando toda hora se ela não pode ficar com os gêmeos.
Eu acaricio sua cabeça.
“Quem disse isso? Você pode ficar onde quiser.”
E isso realmente importa? Com o disco de passo, fica a apenas dez metros da nossa casa até aqui.
Os olhos de Zana se iluminam e ela se apressa para abraçar Azir também, mas congela ao olhar para ele.
“Papai, você está doente? Existem muitos pontos vermelhos no seu rosto. E seu chifre está faltando, você perdeu?”
Azir balança a cabeça.
“Não, eu acabei de aprender que algumas coisas não podem ser tratadas com magia.”
Em vez de ficar satisfeita com a resposta, ela continua olhando para ele com pontos de interrogação acima da cabeça.
Depois de um momento ele suspira e se coça.
“Não é nada, só fiquei exposto a um pouco demais de mana. Eles tiveram que me tratar contra os efeitos colaterais. É apenas comichão e desaparecerá em poucos dias.”
“Um pouco?”
Eu pergunto, olhando para cima e para baixo em seu corpo.
“Você pulou em um vórtice de energia em espiral que foi formado por não menos do que seis fluxos de mana. Fique feliz que a única coisa que começou a crescer em você foram algumas escamas! Não vou nem falar dos seus olhos! Eu não acho que eles vão voltar a ficar cinza.”
Os curandeiros tiveram que cortar as escamas da pele de Azir e curá-lo enquanto usavam um artefato antigo para impedir que as mudanças se tornassem permanentes. Eles levaram três horas, mas não podiam fazer nada sobre sua íris, que mudou sua cor de cinza para prata.
Yoran levanta as sobrancelhas.
“Parece que vale a pena contar uma história sobre a batalha na capital. Você tem tempo para compartilhar a história inteira comigo?”
“Claro!”
Azir continua a coçar-se.
“Mas você acha que poderíamos conversar sobre isso enquanto eu tomo banho em uma piscina? A coceira está me matando.”
O pai de Azir balança a cabeça.
“Receio que não tenhamos uma piscina. Não há ninguém na família que teria um uso para tal coisa.”
Azir se vira para mim com olhos suplicantes.
“Por favor? Eu sei que você pode fazer isso.”
Revirando os olhos, peço a Yoran um lugar apropriado para criar uma piscina para Azir. Eu não sou especialista em magia de criação, que é o nome do ramo mágico para construir estruturas e edifícios. Mas fazer um buraco no chão e apoiá-lo com mármore está dentro das minhas capacidades.
Poucos minutos depois, Valda, Quarma e Valeria se juntaram a nós, que estavam organizando algo para comer e beber para as crianças.
Enquanto falamos sobre o estado da capital, as crianças descobrem que não sabem nadar, então Azir precisa começar a ensiná-las. Ele é quem pediu a piscina depois de tudo.
Descobriu-se que nossas fortalezas são mais que páreas para os navios de Serenzar. O primeiro encontro que enfrentamos com os invasores envolveu plataformas de armas inacabadas e montadas às pressas. Recuso-me a chamá-los de fortalezas, já que eles obviamente eram muito mais fracos do que os propriamente construídos. Uma fortaleza real leva várias semanas para terminar depois de tudo.
Nossas forças armadas vieram com um plano para mudar a maioria de nossas fortalezas para o segundo continente e deixar apenas as que estão em Nict, que são absolutamente necessárias para a defesa.
Eles acreditam que Serenzar usou quase todas as suas forças para a invasão no continente principal. Essa crença é fortemente apoiada pela inteligência que recebemos de nossos agentes no segundo continente.
Depois de meses vagando devagar até a sociedade do segundo continente, eles têm quase certeza de que o domínio de Serenzar sobre seus súditos é forte, mas não sem falhas. Ele é temido como um governante e tratado como um deus por seus súditos.
Mas isso é só porque ele pode controlar as mentes das pessoas com o seu amuleto. Nossos agentes relataram que há muitos dos sujeitos de Serenzar que estão insatisfeitos com seu regime de controle absoluto.
Seus relatórios sugerem a possibilidade de que atacar diretamente Serenzar produza uma grande possibilidade de acabar com a guerra. Sem o seu icônico deus-rei, os esforços de guerra do segundo continente despencariam no nada, já que vários grupos começariam a lutar pelo poder. Há seus militares, seus sacerdotes e a corporação mercantil para dizer o mínimo.
Uma reação forte e decisiva do nosso lado deve forçar o império de Serenza a assumir uma posição defensiva e, se pudermos colocar as mãos nele, a guerra deve ser tão boa quanto o fim.
Depois de dar uma olhada em todas as evidências, Lucas chegou à conclusão de que somos capazes de superar o maquinário de guerra de Serenzar, utilizando os poderes dos Gejene.
Originalmente a enorme frota de invasão deveria ter sido o nosso fim, mas a armadilha que foi lançada por Nict, Dwem e Quinn funcionou tão bem que a maré virou a nosso favor.
Ouvir o relatório dos militares foi uma tarefa horrível.
Especialmente desde que Louise estava de mãos dadas com o analista militar, cujo nome era George afinal de contas.
Ela finalmente reconheceu seus sentimentos quando ele apareceu no Cofre do Imperador enquanto estávamos tratando nossos feridos. Evidentemente, ele chegou depois que tudo acabou, mas ele lutou na superfície até que tudo estivesse resolvido lá. Então ele desceu sozinho para as catacumbas, evitando as armadilhas e lidando com os guardiões por conta própria. Só para descobrir se Louise está bem.
