***Cidade Livre do Estado de Nict, Tri***
***Yoran***
É de manhã e eu não dormi desde ontem. Minha esposa, Valda, foi sequestrada durante sua viagem pela cidade e seus guardas foram mortos.
Felizmente um plebeu aleatório viu o que aconteceu e desde que nosso clã tem um bom relacionamento com o povo comum ele imediatamente me relatou.
Claro que eu mobilizei toda a família e todos os nossos recursos para encontrar minha esposa grávida. Mas é tarde demais. Nunca me perdoarei por isso.
Um usuário das artes escuras tinha colocado suas mãos sobre ela. Ele cortou a criança de sua barriga e usou-a como uma oferenda para sua cerimônia de convocação louca.
Eu queria poder tê-lo matado. Pelo menos eu ordenei que seu cadáver fosse cortado e exibido em todos os quatro portões principais de nossa cidade.
Então, por que minha esposa está sentada ali com um garotinho no colo? Mesmo que essa criatura a salvou, ele não pode ser nosso filho. Ela estava em seu quarto mês e aquele menino tem que ter pelo menos sete meses de idade.
Mas seus cabelos claros mostram minha cor escura, enquanto alguns fios brilham com a cor metálica azul-escuro de minha esposa.
Os chifres são apenas botões minúsculos ainda, mas eles ainda marcaram o menino como um membro da nossa raça.
Cubro meu rosto com as duas mãos e começo a esfregar. Os acontecimentos naquela caverna parecem tão irreais. De onde veio esse mago escuro? Não havia nenhuma indicação de um praticante tão poderoso das artes escuras em minha cidade.
Como o governador de Tri eu deveria ter ouvido falar dele. Eu não teria deixado minha esposa sair com tão poucos guardas.
A avó Quamar está vigiando Valda e o menino também. Ela teria cortado a garganta da criança bem ali se eu não tivesse interferido. Ela é um pouco gordinha e está sentada com uma expressão sombria ao lado do curandeiro que está examinando o menino. Ela tem seu cajado pronto e seu cabelo cinza é confuso. Um de seus chifres lindos quebrou durante a luta, mas de outra forma ela está bem.
A irmã de Valda, Jade, também está conosco no escritório da curandeira Laney. Ela não falou uma palavra desde que… ela foi devolvida dos mortos. Jade está apenas olhando suas mãos enquanto está sentada em uma cadeira no canto da sala. Ela não parece se importar que seus cabelos loiros ainda estejam sujos de sangue.
Meu assessor íntimo Daylen está inclinado na porta para se certificar de que ninguém irá nos perturbar ou escutar nossa conversa. Ele é o futuro marido de Jade. Um pesado machado de guerra está em suas costas e sua expressão é sombria enquanto ele observa Jade.
“E eu digo que devemos lidar com a prole do mal enquanto temos a chance.”
Quamar resmunga enquanto ela está com os olhos fixados na criança.
“Não! Ninguém vai prejudicá-lo ainda mais do que aquele bastardo já fez!”
Valda puxa o garoto sonolento mais perto de seu peito.
A curandeira Laney deixa cair seu cajado de madeira em frustração. Ela o usou para afastar a língua do menino.
“Normalmente eu tenho que impedir que as crianças se movam! Mas ele está tão cansado que ele não se contorceria se você o deixasse cair no chão. Então fique quieta, Valda!”
Laney pertence à nossa família e ela é uma pessoa confiável, com cabelos castanhos e rosto redondo.
“Desculpe.”
Valda começa a acariciar o cabelo do menino enquanto olha para o chão. Laney agarra a mandíbula do garoto e abre enquanto ela abre a boca com uma expressão brilhante. A criança não resiste.
Não posso evitar. Sinto-me desconfortável enquanto assisto.
“Tem certeza de que está tudo bem tratar o menino assim? Ele matou aquele mago negro num piscar de olhos. Não irrite a criança.”
Laney olha para mim e seleciona um pequeno mármore de vidro de seu conjunto de ferramentas, que começa a brilhar em várias cores assim que toca o menino.
“Talvez você devesse dar uma olhada em Jade ou Valda em vez disso?”
Daylen resmunga.
Valda balança a cabeça.
“Eu estou bem! Ele me curou completamente.”
Laney aponta atrás de si mesma para Jade.
“Ela está completamente bem. Apenas algumas contusões. E Valda está mais saudável do que nunca. Estou mais preocupada com o menino. Isso significa que se ele realmente foi convocado como você disse.”
Valda sacode a cabeça com veemência.
“Ele não foi convocado! Algo deu errado e quando o mago negro colocou o embrião no círculo, ele simplesmente começou a crescer até que ele ficou como ele é agora.”
Laney puxa um grande vidro redondo de suas ferramentas e segura na frente do menino. Suas entranhas são visíveis pelo vidro e eu olho de longe. Eu vi bastante sangue coagulado na caverna.
Os olhos de Quamar focalizam o amuleto em volta do pescoço de minha esposa.
“Então por que você pode controlá-lo com isso?”
Seus olhos se voltam para Jade.
“E como ele a ressuscitou? Ninguém jamais voltou depois que um mago negro pegou sua alma. A criança foi tocada por algo que não pertence a este mundo!”
“Ele não é mau.”
A voz de Jade faz com que todos parem e Daylen deixa seu posto para pegar a mão de sua noiva. Ela continua: “E eu não voltei. Ele… impediu-me de ir embora. Havia outros comigo. E quando aquele mago morreu, todos ficaram aliviados por serem libertados. Eu queria ir com eles… Mas então havia essa luz calma. Ele disse que não era tarde demais e que eu nunca deveria desistir.”
Seus olhos viraram para o garoto adormecido que está pendurado nos braços de Valda.
“Talvez eu estivesse sonhando.”
Laney suspira e deixa cair o vidro da visão sobre a mesa com suas ferramentas.
“Ele está bem. Não há mais nada a dizer. Uma criança perfeitamente saudável. Idade entre oito meses e um ano. E de acordo com a prova de sangue ele é filho de Valda e Yoran. Eu não sei de nenhuma maneira para enganar este teste. E ele tem talento mágico excepcional.”
Ela coloca o cajado em sua mão novamente e ele começa a brilhar mais uma vez.
“Parabéns. É provavelmente melhor se limitarmos a sua reserva de mana até termos a certeza de que ele não tem uma personalidade desagradável. As crianças não deveriam ter este poder.”
Quarma resmunga.
“A maioria dos adultos que eu conheço não deveria ter seus poderes. O que uma criança que nasceu por um ritual negro faria com ela?”
De repente, a expressão de Valda muda.
“Cala a boca, Quarma! Eu sou a líder do clã. Meu filho fica! Se você não gosta, pode sair.”
Quarma aperta o cajado com mais força.
“Querida filha, eu não acho que você tenha influência suficiente para expulsar a ex-líder do clã.”
Valda sorri para ela.
“Você quer me testar?”
Depois de vários momentos de olhar um para o outro, Quarma desvia o olhar.
Daylen dá um passo à frente.
“Valda, é bom que você tenha se recuperado, mas talvez você deva dormir um pouco. Eu não acredito que alguém possa passar por tal experiência sem ser afetada.”
Valda olha para ele.
“Eu fui afetada! Eu fui aberta como gado e tive os primeiros meses com meu filho roubado de mim! Vá e fale com os outros que me salvaram. Faça uma história adequada ou persuadi-los a manter a boca fechada. Se uma palavra sair, eu cuidarei para que algumas cabeças rolem!”
“Com… Como você deseja.”
Ele arqueia.
Valda se vira para mim.
“E você usará todos os seus recursos para varrer todo o incidente debaixo do tapete!”
Eu aceno.
“Não há nada que eu não faria por você.”
Enquanto isso, Laney misturou uma garrafa de uma substância negra e começou a pintar um conjunto de runas no pescoço do garoto.
“Eu vou te ensinar o selo mais tarde. Desta vez eu vou aplicar o selo eu mesma. Hahahaha! Um menino bonito com habilidades mágicas. Há apenas um mago para três mulheres. E pode haver apenas alguns homens que são poderosos na totalidade de Nict. As outras famílias tentarão tudo em seu poder para apresenta-lo para suas filhas. Você poderia conseguir uma valiosa aliança com um dos outros grandes clãs.”
Seus olhos começam a brilhar.
“Ou podemos mantê-lo para nós mesmos para fortalecer a linhagem. Eu acho que há uma família de ramo com uma filha de idade adequada.”
O curandeiro começa a babar.
“Esqueça isso. Não houve um homem do nosso sangue com uma disposição hereditária tão forte para a magia em muito tempo. Devemos ajuda-lo e congelar o prêmio para preservá-lo para nossas gerações futuras.”
Valda força um sorriso em seu rosto.
“Ainda há tempo para pensar sobre as possibilidades e suas consequências.”
Eu aceno. Laney é definitivamente estranha quando se trata de temas como este.
“Vocês devem ser mais práticos. Bem, eu não sou o chefe da família.”
Laney aperta os lábios.
“Aqui! Adequadamente selado! Por favor, volte se houver algum problema.”
Valda boceja e se levanta.
“Vou dormir então. Te vejo amanhã.”
“Eu ainda preciso de algumas assinaturas querida.”
Eu chamo Valda que está sentada na varanda de nossa mansão.
“Levei a noite inteira para deixar os documentos antigos sobre o incidente desaparecerem e ter novos forjados. Eu mesmo fingi um certificado de nascimento e o inseri na biblioteca real. O ladrão que eu paguei achou que eu era estúpido quando eu disse a ele que ele tem que invadir um prédio de alta segurança para colocar um documento lá em vez de roubar alguma coisa.”
“Aaaahh… abra a boca e coma!”
Valda apunhala a colher no menino como um punhal. Ela está tentando alimentar uma massa branca de forma hesitante ao garoto. É o fígado de um lagarto de pastagem.
Eu fechei a cara.
“Eu não queria comer isso nem quando eu era pequeno. Minha mãe me disse que tinha que me persuadir com doces.”
Valda levanta uma sobrancelha e agarra a mandíbula do garoto, forçando a colher em sua boca.
“Laney disse que meninos de sua idade têm que comer isso para se manter-se saudável e crescer adequadamente.”
A criança faz uma careta, mas Valda empurra outra colher em sua boca sem misericórdia. Cinco minutos depois, a tigela com o fígado está vazia.
Em seguida, ela coloca o menino em um parque.
“Fique.”
Ela lhe indica para ficar parado. Dou-lhe uma caneta e ela começa a assinar os documentos.
“Ah, isso mesmo! Temos de lhe dar um nome.”
Eu pisco.
“Sim claro. Mas não há ainda mais do que tempo suficiente? As crianças e seus nomes são reconhecidos oficialmente aos cinco anos de idade.”
“Na verdade, já pensei em um conjunto de possibilidades. O que você acha de Andur, Ascathon, Angrod, Auren, Acton, Asceron… “
A lista dela continua, mas eu paro de ouvir no meio e saio de fininho abrindo a porta do canteiro com facilidade.
É um bloqueio complicado e eu não esperava que uma criança fosse capaz de entender o mecanismo. O garoto então sai pelo jardim e vai na direção dos estábulos. Eu só fico lá, incapaz de lidar com o que eu vi.
“… Arduin …”
“Querida?”
“… Azir …”
“Querida!”
“Sim?”
Eu aponto para os estábulos.
“Ele fugiu! Para os estábulos! É perigoso lá para uma criança.”
Valda dá de ombros.
“Não tem problema. Na verdade, eu escolhi este lugar para ensiná-lo.”
“Ensiná-lo?”
Valda assina outra página.
“Sim. Para seguir meus comandos. Isso é algo que ele tem que aprender o mais cedo possível.”
Eu pego a primeira pilha de papéis de volta.
“Por que você simplesmente não usa o amuleto para comandá-lo?”
Aponto para o artefato ao redor de seu pescoço.
Valda balança a cabeça com veemência.
“Isso iria o afastar completamente. Usar o amuleto só criaria desconfiança entre nós. Ele tem que perceber que, enquanto meus comandos podem incomodá-lo, eles serão para ensina-lo. E ele tem que aprender que sua mãe é um refúgio de segurança.”
***Cidade Livre do Estado de Nict, Tri***
*** Eu ***
Eu me afastei da mulher assustadora! No começo eu pensei que ela tinha me adotado ou algo assim. Mas então ela me trouxe para aquela outra mulher que me torturou a noite inteira com seus equipamentos! Eu simplesmente caí inconsciente em algum momento.
E hoje eu acordo e ela está forçando essa coisa estranha pela minha garganta! Restringindo minha magia! O que diabos eles fizeram comigo?
Pelo menos eu fugi enquanto ela não estava prestando atenção. Será que o Pretinho era o bonzinho da história e a Sra. Sacrifício é a malvada? Eu entendi mal alguma coisa? Mas por alguma estranha razão ela não usou o amuleto. Esse foi o seu erro.
Eu vou o mais rápido que posso até chegar a um estabulo com cavalos pretos dentro. Pelo menos eles parecem cavalos. Eu me lembro de meu velho mundo onde você pode montar neles. Eu ando mais perto até chegar à cerca. Talvez eu possa usá-los para escapar?
Agora que eu os olho, tenho dúvidas. Eles são muito grandes. Eu nunca serei capaz de fugir em um deles. E existem chifres em suas testas. Eles são unicórnios?
No centro do estabulo há um pilar com sacos. Estão fora das redes e foram enchidos com lenha. Algum tipo de comida? Mas é muito alto para os cavalos. Agora que eu penso sobre isso, não é a cerca um pouco demasiada alta também?
Em seguida, um grande pássaro com uma pele em couro pousa no pilar e começa a pegar as lenhas. É algo como um morcego. Então a comida é para aqueles pássaros? Mas por que você iria alimentar essas coisas?
O pássaro olha para cima e fecha os olhos em mim. Eles parecem famintos… e o pássaro tem o dobro do meu tamanho. Salta para o ar e desliza para mim.
“Não! Não! Não! Eu não sou comida!”
Eu olho ao redor, mas não há nenhuma maneira de sair correndo e nenhuma oportunidade de esconder.
De repente, um dos cavalos salta e arrebata o pássaro do céu. A boca do cavalo abriu muito mais largo do que eu me lembro deles serem capazes e revelou um conjunto de dentes afiados.
O pássaro grande chia e da bicadas no cavalo, mas sem efeito. O cavalo está segurando o pássaro e consegue estabilizar seu controle.
Em seguida, o cavalo começa a mastigar lentamente, não se preocupando com os gritos do pássaro. Logo o pássaro fica em silêncio e o cavalo olha para mim enquanto ele continua a mastigar, o sangue escorrendo pelo pescoço. Um par de olhos vermelhos brilhante se fixa em mim.
Eu giro e corro o mais rápido que posso de volta o caminho que eu vim. Depois de alguns metros eu tropeço e caio no chão, mas eu me levanto e começo a correr novamente tão rápido quanto meus pés gordinhos podem me carregar.
O que passou pela minha cabeça? Tenho menos de um metro de altura, não tenho magia e me movo como uma bengala! Até os malditos pássaros aqui me veem como comida! Não! Esqueça o pássaro! O cavalo comeu o pássaro! O cavalo comeu a porra do pássaro e era maior do que eu! E eu não conheço este mundo. Que outros pesadelos estão lá fora?
Finalmente chego de volta ao ponto de partida da minha aventura. A mulher assustadora ainda está falando com o homem. Boa!
Eu me esgueiro de volta para a minha área cercada e fecho a porta atrás de mim.
Esse é o momento em que a mulher volta sua atenção para mim.
“Você é tão bonito e bem-comportado!”
Ela me levanta do cercado e me coloca em seu colo.
“E porque você ficou você receberá uma recompensa.”
Ela empurra algo em uma vara na minha boca e eu já espero o gosto ruim de algo não comestível.
Mas tem um sabor doce e o gosto ruim de antes desaparece da minha boca
… Eu acabei de ser recompensado?
