“Esta página pertence ao livro de registro do grande Capitão Pirata Saltfoot.”
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Data IR-23-100-5432, Tripulação: 127, Local: Mar Oriental 332S / 132N – “Encontrei um cargueiro de Quinn e o capturei. Nós jogamos os dez marinheiros capturados ao mar. Eu decidi voltar para o sul para reabastecer nossos recursos.”
Roubo: 10 sacos de sal, 50 barris com vinho, 100 barras de ferro cru, 100 treliças de lã, 100 barris com óleo
Data IR-24-100-5432, Tripulação: 127, Localização: Mar Oriental 322S / 112N – Nada
Data IR-25-100-5432, Tripulação: 127, Local: Mar do Leste 302S / 102N – Nada
Data IR-26-100-5432, Tripulação: 127, Local: Mar Oriental 285S / 100N – Nada
Data IR-27-100- 5432, Tripulação: 83 (-44), Local: Mar Oriental 247S / 99N – “Nós nos encontramos com uma fragata de Quinn. Eles nos deram uma boa luta, mas subestimaram o que significa ir contra Saltfoot! Harharhar! Tenho que encontrar uma baía pirata… Estou ficando sem piratas.”
Roubo: 20 canhões, 10 barris de pólvora, 63 canhões, 53 espadas, lona 100m²
Data IR-28-100-5432, Tripulação: 83, Localização: Mar Oriental 272S / 101N – Nada
Data de Preservação IR-29-100-5432, Tripulação : 83, Localização: Mar do Sul 265S / 100N – Nada
Data IR-30-100-5432, Tripulação: 82 (-1), Localização: Mar do Sul 258S / 98N – “O velho Freddy desapareceu. Ele vigiava a noite e o mar estava agitado. Provavelmente ele caiu ao mar. Eu não me importo, não vou virar o navio inteiro para procurá-lo.”
Data IR-01-101-5432, Tripulação: 140 (+58), Localização: Mar do Sul 255S / 105N – “Recursos repostos e piratas na Baia Um Olho. Decidi dar uma olhada no Nict.”
Data IR-02-102-5432, Tripulação: 140, Local: Mar do Sul 244S / 96N – Nada
Data IR-03-102-5432, Tripulação: 140, Local: Mar do Sul 231S / 96N – Nada
Data IR-04-102 -5432, Tripulação: 140, Localização: Mar do Sul? – “Entrei em uma grande tempestade. Não sei onde estamos. Muitas nuvens.”
Data IR-05-102-5432, Tripulação: 139 (-1), Local: Mar do Sul? /? – “Um dos novos reclamou, atirei-o ao mar.”
Data IR-06-102-5432, Tripulação: 139, Localização:? /? – “Encontrei um navio negro, decidi segui-los e perguntar muito onde diabos estou… com uma arma, é claro.”
Data IR-07-102-5432, Tripulação: 139, Localização:? /? – “Eles estão navegando mais rápido do que eu pensava.”
Data IR-08-102-5432, Tripulação: 139, Localização:? /? – “Ainda seguindo eles.”
Data IR-09-102-5432, Tripulação: 139, Localização:? /? – “Ainda seguindo eles.”
Data IR-10-102-5432, Tripulação: 139, Localização:? /? – “Ainda seguindo eles.”
“…”
Data IR-23-102-5432, Tripulação: 139, Localização:? /? – “Terra à frente!”
Data IR-24-102-5432, Tripulação: 138 (-1), Localização:? /? – “Costa desconhecida, animais desconhecidos, frutos desconhecidos. Nunca estevemos aqui antes. Algo comeu meu garoto de recados. Difícil de encontrar um novo aqui no meio do nada.”
Data IR-25-102-5432, Tripulação: 138, Localização:? /? – “Encontrei uma cidade na costa. As pessoas são estranhas aqui. Todos eles se importam apenas com o trabalho deles. Eles nem reclamam quando pegamos as coisas deles.”
Data IR-26-102-5432, Tripulação: 99 (-39), Localização:? /? – “As cadelas enlouqueceram e nos atacaram sem avisar! Três navios negros estão nos caçando também.”
Data IR-27-102-5432, Tripulação: 1 (-98), Capitão Pirata Saltfoot, Local: -121S / -145N – “Os navios negros nos alcançaram e fomos abordados. Eles mataram a maioria dos meus homens e levaram o resto embora. Eu me escondi em um barril de rum. Tive que remover Freddy primeiro embora… velho bastardo bêbado deve ter caído e se afogado. E nós pensamos que ele morreu a morte de um bom pirata no mar. Em vez disso, ele afogou a cabeça em um barril de rum… se os outros soubessem.”
“O navio agora está à deriva e está muito danificado para uma pessoa lidar com isso. Vou colocar o meu log em uma garrafa e jogá-lo na água, talvez alguém o encontre. Vou tentar nadar até a costa e ganhar a vida lá. Não será fácil com um pé… acho que o sal se dissolve na água? Não me banha há anos, acho que agora me lembro por que parei de tomar banho.”
– Mensagem em uma garrafa.
[N/T: Essas histórias que aparecem no início do capítulo em 90% das vezes dão pistas bem importantes sobre o desenvolvimento atual ou futuro da novel. Os outros 10% ajudam a aprofundar o universo da novel nos contando histórias e lendas desse mundo]
*** Planícies do Leste ***
*** Azir ***
Entramos em uma grande sala dentro da nova e luxuosa mansão de Helen. Os Gejene não pouparam despesas para fazer o centro desta fortaleza parecer pertencer a alguém que pode jogar fora seu dinheiro. A sala de conferências fica no último andar da mansão e oferece uma boa visão das planícies ao redor em todas as direções. As paredes são feitas de vidro e são quase invisíveis. Até o teto é feito de um material vítreo de cor escura. Um grande candelabro dourado está pendurado. Há uma grande mesa de três lados com muitas cadeiras no meio da sala.
As paredes da sala estão alinhadas com guardas. À esquerda estão soldados de Nict em armaduras leves com escudos e espadas. O lado direito é ocupado por alguns guardas de Dwem, eles estão vestindo seus uniformes cinza padrão feitos de pano. Eles têm rifles pendurados nas costas e armas nos cintos.
Helen e Lucas estão sentados ao lado da mesa, que fica à esquerda da entrada da sala. Eles estão vestindo as mesmas roupas pretas e brancas que eu. No lado adjacente da mesa está Chuck! Aceno a mão para meu bom e velho amigo para cumprimentá-lo e aos quatro conselheiros de aparência azeda dele. Ele me responde com um sorriso e um aceno de seu totem. É uma sorte que ele tenha encontrado tempo para participar desse evento. Ele é o nosso cartão secreto. Os caras de Quinn certamente não esperavam negociar com dois países.
Stella pega minha mão e me puxa para os lugares livres ao lado de Lucas. Ela se senta ao lado de Lucas, então eu tenho que sentar no canto do triângulo. Sola e Xander ocupam os lugares ao lado de Helen.
Isso deixa o terceiro lado da mesa para Leon e Giana, que sentam nos lugares vazios lá.
Helen abre a conversa.
“Saudações. Eu suponho que você já conhece meus filhos? Meu nome é Helen Gejene e este é meu marido, Lucas. Nós somos os governantes das Cidades Livres do Estado de Nict. Nossos amigos de Dwem decidiram se juntar a nós.”
Ela passa a mão para Chuck.
Chuck acena o totem enquanto tenta dar uma olhada melhor na borda da mesa, mas sem sucesso. Ele é simplesmente pequeno demais para impressionar e a cadeira não está ajustada ao seu tamanho. No final, ele decide ficar de pé na cadeira. Depois que ele arrumou sua máscara, ele escolheu uma com penas azuis dessa vez, ele começou a falar.
“Ahem. Saudações! Eu sou o Grande Xamã de Dwem e estes são meus ajudantes.”
Ele aponta o dedo para as quatro pessoas à esquerda e à direita.
“Ninguém se importa com a opinião deles, já que eles não são tão espertos quanto eu. Eles têm menos do que uma pontuação completa durante o exame nacional, portanto, seus nomes são irrelevantes. Vocês podem ignorá-los.”
As expressões de seus conselheiros ficam ainda mais infelizes e eles se curvam para nos cumprimentar.
Leon e Giana parecem surpresos, mas recuperam a compostura imediatamente. É Giana quem fala primeiro.
“Eu sou a primeira princesa de Quinn, Giana Zerces. Este é meu irmão Leon Zerces, primeiro príncipe de Quinn. Estamos em uma missão diplomática para determinar o estado das coisas fora de Quinn.”
O Grande Xamã acena com seu totem para eles.
“Missão diplomática! Boa piada! Dei uma olhada pela janela.”
Leon olha com desdém o xamã e se endireita.
“Talvez devêssemos explicar a história da nossa presença aqui primeiro.”
Ele respira fundo para reunir seus pensamentos.
“Quinn existiu em paz e floresceu desde a queda de Nict.”
Sua expressão se transforma em um sorriso maroto e ele olha para o nosso lado da mesa.
Então ele continua com um tom azedo.
“Isso é, até os ataques começarem há três anos. Tribos do norte começaram a invadir nossas aldeias, nômades das planícies perturbaram nossas rotas comerciais. Navios negros com maníacos a bordo causaram estragos em nossos portos e piratas derrubaram nossos navios mercantes. Além de tudo, as nações do sul nos atacaram em guerra aberta. É como nos dias em que tivemos que repelir o Império!”
Eu inclino minha cabeça em pensamento. Três anos atrás? Não é a mesma época em que Dwem foi atacado? Mas Quinn está do outro lado do continente. É estranho que eu não me importe muito com seus problemas com seus vizinhos.
Giana continua a explicação.
“Nosso país estava em uma situação desesperada desde que fomos atacados por todos os lados. As nações do sul, de alguma forma, conseguiram acesso à moderna tecnologia de armas. Seus olhos vagam para os guardas do Grande Xamã. Especialmente as armas chamam sua atenção.
“Então os navios negros desembarcaram um enorme exército nas costas das nações do sul. Eles avançaram juntos contra as fronteiras de Quinn e nós estávamos prestes a abandonar toda a esperança. Havia centenas de milhares de soldados com armas modernas e magia em seu arsenal!”
Ela pára por um momento e olha para a mesa.
“Quando o exército deles avançou, foi como assistir a uma montanha de formigas.”
Depois de alguns segundos de silêncio, Lucas os inclina a prosseguir.
“E?”
“Eles desapareceram!”
Leon responde como se ainda não pudesse acreditar totalmente em si mesmo.
“Nós estávamos reunindo nossas tropas para forçá-los a uma luta final em um gargalo natural entre Quinn e as nações do sul. Há um rio grande e perigoso entre Quinn e o sul. Apenas um grande forte permite a passagem segura sem pontes e destruímos todas elas. Nossa artilharia de longo alcance impediu que construíssem novas. Os inimigos estavam reunindo suas forças em seu acampamento principal para avançar quando aconteceu. Uma luz brilhante iluminou o horizonte e uma inacreditável onda de choque quase explodiu o acampamento do nosso exército. Tivemos a sorte de reunir nossas tropas tão longe do inimigo, mas estávamos contando com a nossa mobilidade e alcance no caso deles tentarem atravessar o rio.”
Eu faço o meu melhor para ignorar os olhos de Chuck e Helen em mim e forçar minha atenção para outro lugar. O candelabro de ouro no teto é muito interessante agora.
Espero que eles não tenham a ideia de que eu tive algo a ver com este evento. Eu nunca disse a ninguém que detonei uma bomba nuclear neste mundo e não tenho a intenção de fazê-lo. Especialmente porque eles provavelmente exigiriam que eu explicasse como funciona uma nuke. Não há razão para compartilhar esse conhecimento perigoso com um mundo em guerra. Estou muito feliz que a ideia de usar energia atômica para construir uma arma não tenha surgido neste mundo… ainda.
As possíveis razões para grandes flashes de luz de exércitos e remanescentes são variadas. Talvez eu possa inventar algo se eles me perguntarem sobre isso. Felizmente não tenho escrúpulos morais sobre minha ação. Não dizer a minha família poupa-lhes o trabalho de se incomodar com tal dilema.
A única coisa que me incomoda agora é que parece que eu ajudei Quinn! Então eu sou indiretamente a razão pela qual eles estão aqui agora.
Giana acena com a cabeça.
“A devastação na nossa fronteira sul é inacreditável! Nós não sabemos o que aconteceu. Nossos cientistas acreditam que o inimigo perdeu o controle de uma nova e horrível arma deles. A área é um terreno baldio e todo mundo que vai lá fica doente. Pelo menos a destruição total do exército inimigo nos deu tempo para consolidar nossas fronteiras e caçar os inimigos que sobreviveram à explosão, já que eles estavam muito distantes. O rei e a rainha decidiram enviar as forças que foram libertadas pelo acidente de nossos oponentes a oeste. Esperamos ter uma visão mais clara do que está acontecendo e por que nossos vizinhos de repente enlouqueceram.”
Leon acena com a cabeça com fervor.
“Há também o motivo pelo qual você jogou um de seus satélites em nossa capital. Os destroços pousaram no jardim de inverno mais querido da rainha. O lugar está uma bagunça.”
Eu aponto para Leon.
“Vocês pegaram aquilo? Não foi nossa culpa!”
Ele bate com o punho na mesa.
“Eu sabia! Aquela voz! Giana, esse é o chamado cientista que riu de mim!”
“Eu posso rir tanto quanto eu quero! Felizmente não há leis contra rir em Nict!”
Eu atiro de volta.
Giana sorri para o irmão.
“Por que não tentamos nos acalmar? Era apenas um pequeno jardim de inverno e ninguém se machucou. Nós já dissemos ao nosso próprio controle do espaço aéreo que a desativação do satélite exatamente naquele momento não era tão inteligente para eles. Foi uma série de eventos infelizes. O cara que estava no comando simplesmente teve um dia ruim.”
Eu não posso me conter e adicionar minha própria interpretação.
“Ou ele não gostava particularmente da família real e esperava que a coisa caísse na cabeça de alguém importante. Apenas seja feliz que nossos satélites são essencialmente grandes pedaços de metal, uma vez que estão desativados. Não posso imaginar que alguém encarregado de descartar objetos orbitais esqueça de calcular onde a coisa desce.”
Os rostos de Leon e Giana me dizem que acertei na mosca mais uma vez. Não me diga que enviar o satélite para o território deles ajudou-os a descobrir uma tentativa de assassinato contra a família real?
“Eu estou certo! Não sou eu? Eu sou ruim com as pessoas, mas suas expressões estúpidas falam muito!”
Para as pessoas de quem eu não gosto nada, eu ajudei demais. E eles nem sabem disso.
Tinky Winky