“Somos a terra e a terra somos nós. Você deixaria alguém passar por cima de você como ele quiser?”
– Velho Nômade.
*** Planícies do Leste ***
*** Azir ***
É a melhor coisa no universo acordar enquanto está entrelaçado com a pessoa que você ama. Embora o sentimento seja um pouco entorpecido quando a pessoa em questão está mordiscando seu ouvido enquanto sua língua está deslizando para dentro dele.
Felizmente eu sempre tenho uma barra de chocolate na minha mesa de cabeceira, então eu sacrifiquei a minha deusa em troca da minha vida… ela até comeu o embrulho de papel.
Então um interrogatório exaustivo de Helen e Lucas seguiu como o primeiro ponto da minha agenda. Eles queriam saber tudo sobre o flash de luz. Eu tentei inventar algo crível sobre experimentos mágicos que podem acabar em enormes explosões. É improvável que eles realmente acreditassem em mim, mas pelo menos pararam de me incomodar quando se tornou óbvio que eu não cederia a esse assunto.
A magia tem possibilidades destrutivas suficientes por si só, sem acrescentar os efeitos a longo prazo dos materiais nucleares. Eu só escolhi usar o nuke porque eu tinha em mãos e o cara do outro lado do portal despertou minha ira com seu sorriso estúpido.
Evito meus pensamentos do passado e tento me concentrar no cenário à minha frente.
“Isso vai complicar nossa conversa com Quinn.”
Agora eu estou em pé em cima da torre de vigia que está mais próxima do acampamento de Quinn. As seis torres em torno de nossa fortaleza dão a melhor vista sobre os nossos arredores, por isso escolhemos este local para obter uma boa vista sobre a paisagem.
Helen, Lucas, Sola e Xander estão por perto com Stella firmemente segurando minha mão. Tenho a sensação de que ela está planejando uma forma de vingança sagaz hoje. Pelo menos ela não me soltou desde que nos levantamos esta manhã e ela não mencionou o pequeno incidente de ontem. Todos nós estamos usando nossas vestes oficiais.
Chuck também está aqui para formar sua opinião sobre a situação. Hoje ele escolheu uma máscara branca simples sem ornamentos. Eu me pergunto se há algum significado para as frequentes trocas deste item. Ele trouxe apenas dois conselheiros desta vez.
“Você parece cansado.”
Xander afirma ao meu lado enquanto sorri como um idiota.
“É tão óbvio?”
Eu tento sorrir, mas não está funcionando muito bem. Stella me forçou a ficar acordado a noite toda.
Ele acena e aponta para os olhos.
“Você tem sombras sob seus olhos. Normalmente você não os tem.”
“Entendo.”
De alguma forma eu não entendo o que ele quer, mas já que ele é um médico que ele precisa saber.
Outra bola de luz branca começa a subir do exército hostil além das nossas paredes. Eles começaram a se reunir no início da manhã… nômades. Começou com pequenos grupos circulando em torno de nossa fortaleza e a força de expedição de Quinn. Então, mais e mais chegavam por hora, até que se transformaram em um exército considerável.
“Se eu tenho que adivinhar, então existem cerca de oitenta mil deles?”
Lucas pergunta enquanto observa a esfera pulsante de luz branca acima dos nômades.
Eu aceno e acesso as informações dos meus drones, que são atualizados em tempo real.
“Oitenta e dois é mais provável e há cerca de trinta mil a mais vindo em nossa posição. É um pouco difícil de dizer, já que eles estão viajando em muitos pequenos grupos. Os drones não os reconheceram como uma ameaça até que eles começaram a se reunir.”
Eu gesticulo para o exército crescente.
“Eu pensei que os nômades não tivessem liderança? Não parece que eles estão fazendo isso aleatoriamente.”
Eles até formaram uma formação ordenada. Todos estão andando em pesadelos. Eles parecem ser semelhantes aos animais nos estábulos do meu pai, embora sejam um pouco maiores e pareçam mais malvados. Um pesadelo médio pode ir a cinquenta quilômetros por hora, então seu exército é bastante móvel. As forças de Quinn ainda são um pouco mais rápidas.
Sola tenta explicar a situação.
“Isso é verdade, mas eles têm algum tipo de regras para defender sua terra natal. Normalmente uma de suas caravanas não contém mais do que algumas centenas de pessoas e eu estou falando das realmente grandes agora. Embora quando você tenta cruzar o território deles, eles se fundem com outras caravanas até que tenham o suficiente para atacá-lo. Eu acho que desde que nós nunca marchamos um exército real em seu território, nós não experimentamos um encontro nesta escala até agora.”
Eu cantarole enquanto assisto o feed de vídeo do meu drone. Eles parecem um bando de mercenários desorganizados para mim. Mas alguns deles têm que ser magos altamente qualificados.
“Onde estão seus filhos? Eu posso encontrar apenas pessoas em idade de lutar naquele exército deles. Eles não viajam com suas famílias?”
Helen encolhe os ombros.
“Suas caravanas nunca incluem jovens ou idosos. Eu acho que eles vivem em aldeias nas profundezas das planícies do leste. Uma vida de viajar em tal ambiente é muito difícil. Eu posso imaginar que eles deixam os membros mais fracos de sua sociedade em um lugar seguro.”
O orbe branco acima do acampamento nômade pulsa uma última vez e se curva lentamente em direção à posição das forças de Quinn. Quinn reuniu suas forças em torno do enorme veículo de comando deles e se transformou.
Abriu o telhado e estendeu um conjunto de longas antenas de dentro. Então algo parecido com um grande frasco de Leyden apareceu em cima dele e começou a girar duas enormes bobinas eletromagnéticas em torno de si. As faíscas de relâmpago criadas entre as antenas e as bobinas parecem impressionantes. Eu devo admitir que eu os subestimei um pouco, mas ainda assim…
“Aqueles caras de Quinn são hipócritas. Eles abominam a magia, mas esta máquina deles está sugando mana de seus arredores para criar o efeito eletromagnético necessário para interromper feitiços. Não consigo imaginar que alguém sem habilidades mágicas possa controlar tal dispositivo. Certamente alguns de seus padres são responsáveis por essa coisa.”
A esfera branca se aproxima da força expedicionária de Quinn, mas de repente ela se incha e se dispersa enquanto ainda está no ar.
O Grande Xamã sacode seu totem na cena do crime.
“Então, o raio de sua defesa anti-magia é de cerca de três quilômetros. Eu gostaria de saber como é estar dentro desse campo e se nossos rituais ainda funcionariam apesar da interferência.”
Helen parece interessada no Grande Xamã.
“Eu achava que os rituais eram muito vulneráveis a erros? Esse dispositivo não perturbaria um ritual muito mais fácil do que um feitiço?”
Chuck sacode a cabeça.
“Não necessariamente. Como você disse, os rituais são muito delicados em termos de execução, mas esses são erros da pessoa que está realizando o ritual. A orientação e a formação mágica de um ritual são muito mais fortes que as de um feitiço. É possível que um xamã ainda seja capaz de realizar alguns dos rituais mais vigorosos dentro desse campo.”
Um dos maiores veículos de Quinn dispara uma arma enorme no exército nômade. Um segundo depois, a concha explode acima do exército nômade e uma bolha de energia se acende ao redor das tropas nômades. A explosão envia ondas de energia vagando pela bolha até que elas desapareçam depois de alguns segundos.
Eu coço o queixo e comento a situação com sarcasmo.
“Sim, esses nômades são definitivamente apenas alguns bandidos primitivos que não têm pensamentos sobre a guerra em grande escala.”
Como eu expresso minha opinião, outra esfera branca começa a se formar acima do exército nômade.
Ele pulsa algumas vezes antes de ser enviado. Desta vez para nós.
Lucas clica com a língua.
“Eu acho que eles terminaram testando a defesa de Quinn. Agora é a nossa vez.”
O orbe se arqueia em nossa torre, mas apenas um momento antes que ele atinja um escudo de energia brilhante aparece em torno de nossa fortaleza e o orbe é desviado como uma bola de borracha. Ele salta do nosso escudo e explode em algum lugar no ar. Provavelmente é um feitiço cronometrado.
Eu aceno satisfeito.
“Foi uma boa ideia adicionar a rotina de polarização à magia de escudo padrão. Ele economiza muita energia contra ataques de projéteis e energia que não são acionados por eles mesmos.”
Helen franze a testa e observa as tropas inimigas enquanto um terceiro orbe de energia começa a se formar acima delas.
“Desde que nos atacaram, acho que é justificável se retribuirmos o favor?”
Lucas descarta a sugestão de sua esposa.
“Não seja tão apressado querida. Não devemos fazer o trabalho de Quinn.”
O Grande Xamã auxilia sua opinião.
“Seu marido está certo. Enquanto Quinn não é exatamente um inimigo nosso no momento, sua ideologia é muito provocativa e nós não deveríamos ajudá-los sem pedir ajuda. Pelo que sabemos, podemos ajudar um futuro inimigo. Suas crenças e estrutura social são totalmente incompatíveis com as nossas. Não quero ter em minha consciência a ideia de que ajudei alguém como eles.”
“Mas não somos nós melhores? Eles suprimem mágicos, nós suprimimos não mágicos? Sua sociedade não está condenando todo mundo que não é inteligente o suficiente para ser um alimentador de fundo?”
Eu pergunto a Chuck e sorrio enquanto o próximo ataque de longo alcance rebate nossa barreira.
Chuck sacode seu totem para as forças de Quinn.
“Há uma diferença importante. Em Dwem, todos têm uma chance. Pelo que ouvi, Quinn força todo mundo que tem magia no serviço religioso. Se você não cumprir, você desaparecerá. Eles podem ter tentado parecer agradáveis e tolerantes para nós, mas pelo comportamento do príncipe aposto que eles matariam todos nós se aparecêssemos em seu solo.”
“Entendo. Se você está pretendendo esperar e ver como isso acaba, então eu vou usar o tempo para inspecionar a nossa fortaleza.”
Eu me viro e deixo o grupo para trás, indo em direção à escada. Stella está me seguindo enquanto segura minha mão. Ela não falou muito hoje, provavelmente ainda está zangada.
Eu a conduzo escada abaixo enquanto inspeciono os revestimentos de metal e as runas ao longo da parede. Como havia uma força de trabalho tão grande disponível, não pude me conter e sugeri várias melhorias para a construção dessa fortaleza. Um anel de circuitos mágicos ao longo das paredes é uma parte dessas melhorias. Eu realmente espero que a força de trabalho siga todas as minhas instruções ao pé da letra. Caso contrário, alguns problemas podem surgir.
Estamos agora na altura da parede que liga esta torre com a próxima. Saio da escada e caminho para a parede externa para inspecionar. Os padrões e circuitos rúnicos na parede parecem bons.
“Azir? Eu estive pensando.”
De repente, Stella decide quebrar o silêncio.
Eu paro minha inspeção para encará-la.
“Sim?”
“Meus pais estão achando que pressionar você para revelar o que você fez para o exército não é bom. Embora eles estejam certos de que você tinha as mãos nisso desde que a data do incidente se sobrepõe ao último dia de sua… busca por vingança.”
Ela aperta minha mão.
“E desde aquele dia, as coisas que nós reunimos para a sua usina nuclear estão faltando.”
Seus lábios ficam brancos.
“Diga-me o que está acontecendo, já que parece que eu tive uma mão nisso.”
Eu dou uma olhada na passarela da parede, mas o próximo guarda está de pé longe. Eu esperava que ela não descobrisse isso, mas eu acho que isso era uma ilusão da minha parte.
“Eu usei o material para acabar com esse exército. Ninguém deveria saber como o poder dos Gejene pode ser usado.”
Stella está parada ali e observa outra esfera de energia sendo desviada. Desta vez, foram apontadas duas torres mais distantes. Então ela balança a cabeça.
“Entendo. Por favor, certifique-se de nunca contar a ninguém sobre essa possibilidade.”
Eu inclino minha cabeça e estudo sua expressão.
“Não será um segredo para sempre. A ideia é muito básica e alguém é obrigado a descobrir mais cedo ou mais tarde.”
Stella bufa.
“Vou convencer minha mãe a reforçar as regras contra a criação de elementos pesados com nossa capacidade. Ela tem que saber que eles não existem apenas para proteger nossa saúde. Atualmente é visto como nada mais que uma regra, não é uma lei.”
Isso seria uma má ideia.
“Ela vai perceber o que está acontecendo se você fizer isso. E isso fará as pessoas começarem a pensar se você as transformar em lei.”
Ela acena com a cabeça.
“Você deveria colocar mais confiança nela. Vou enfatizar o ponto de que a saúde ainda é um grande problema. Você não disse a si mesmo que as pessoas vão descobrir mais cedo ou mais tarde? Ela
cuidará para que essas regras sejam obedecidas à risca.”
“Se você acha que pode impor tal regra sem causar sobrancelhas levantadas, tudo bem.”
Pelo menos eu espero que sim.
