“Nossos ancestrais eram criaturas selvagens e ferozes. Com suas asas eles dominavam os céus e atacavam os seres menores com sua magia. Foi uma época de caçadores e presas.”
– Antigo artigo de pesquisa.
*** Cidade Livre do Estado de Nict, Capital ***
*** Stella ***
“Como isso funciona?”
Azir enfia a espada na coxa do mendigo amarrado e amordaçado. Ele observa o mendigo contorcendo-se com interesse e puxa a espada para fora, evitando cuidadosamente se sujar de sangue. Então ele lança um feitiço de cura no mendigo. O pobre rapaz teve toda sua mana tomada e sua magia selada depois que Azir o pegou.
Por causa do incidente, cancelamos a festa e decidimos lidar com o problema em questão. É difícil entender o que está acontecendo, mas, a julgar pelo comportamento de Azir, toda a situação é muito séria. Ele insistiu em realizar um ritual mágico em Helen para libertá-la de seu juramento de sangue ao Salvador. No começo ela não concordou, mas ele não desistiu até que ela permitisse. O ritual não demorou muito e Helen disse que não se sentia diferente de antes. Ainda era difícil para ele persuadi-la a se libertar de uma promessa mágica que foi mantida por gerações.
Parece que o Salvador não é tão heroico quanto todos pensávamos. De acordo com Azir, após as explicações, o Salvador visitou o palácio para matar muitas pessoas e atrapalhar o desenvolvimento tecnológico de Nict.
Nós o jogamos na prisão do palácio e tomamos precauções para selar seus poderes. A última coisa que queremos é que o filho do imperador faça uma agitação na capital. Agora nós temos toda a família imediata reunida aqui. Não acontece com frequência que vemos uma lenda viva, embora essa chamada lenda pareça ter caído muito fundo.
“Azir? Você não disse que quer interrogar esse cara que é supostamente nosso Salvador? Por que você está tratando ele assim? Por que ele não está do nosso lado?”
Eu deixei meus olhos vagarem pela pessoa em roupas esfarrapadas. Ele é alto e seu corpo está em boa forma se você não levar em conta o tratamento recente.
O homem na minha frente parece estar em seus quarenta anos, mas ele tem que ter mais de mil anos de idade. Seu cabelo mostra os primeiros sinais de virar cinza e há algumas rugas nos cantos dos olhos.
Suas pupilas estão brilhando em várias cores, exatamente como a lenda diz. Um de seus chifres quebrou durante a luta, mas o outro tem alguma semelhança com a minha família.
A cicatriz horrível em sua testa não desapareceu apesar de nossa magia de cura, nem mesmo Xander conseguiu consertá-la. Agora nosso prisioneiro tem que lidar com uma cicatriz permanente na forma de um relógio em sua testa.
“Na verdade, eu só queria torturá-lo com a espada. Eu já o interroguei em uma iteração anterior. Não há muito que ele possa me dizer que eu já não saiba.”
Azir enfia a espada na coxa do homem e o cura de novo.
Eu franzo minhas sobrancelhas.
“Interação anterior? Você finalmente pode explicar o que está acontecendo?”
“Claro. Você vê, eu consertei isso. Ele balança um pedaço de metal fundido em uma corrente na minha frente.
“Eu usei para voltar o tempo. Levou-me cinquenta e sete tentativas para alcançar um final perfeito! O relógio foi destruído no processo embora. Eu tenho que reconstruí-lo completamente.”
Então isso me pegou de surpresa.
“O que?”
Eu bato o relógio da sua mão.
“Você me prometeu que não usaria mais esses itens perigosos! Mostre um pouco mais de razão! Nós somos pais!”
Azir aponta para o mendigo que está gemendo na única cadeira da cela.
“Mas ele machucou você e muitas pessoas, embora eu não me importe com o que acontece com estranhos. Ele até machucou sua mãe. Você simplesmente não se lembra disso. Eu tive que usá-lo.”
Ele chuta o cara sem se segurar.
Helen suspira e me segura.
“Está tudo bem, Stella. Não seja muito dura com Azir neste caso. De alguma forma, me perturba que eu tenha feito um juramento de sangue para um mendigo assim.”
Ela gesticula para o prisioneiro.
O homem pára de gemer por um momento e reúne seu poder contorcendo a mordaça de sua boca. Então ele vomita uma resposta desafiadora para nós.
“Eu sou Jeremiah Draco e não sou um mendigo! Todos vocês devem obedecer meus desejos! Eu sou aquele que lutou por sua liberdade. Eu sou aquele que está mantendo o equilíbrio para garantir a liberdade. Como se atrevem a se opor a mim?”
Azir faz uma perfeita imitação do homem divagar com a mão.
“Você correu pelo mundo e jogou todas as nações e tribos umas contra as outras. Sempre que alguém se tornou poderoso o suficiente para formar uma nação acima de um certo tamanho, você os esmagou! Ou causando uma rebelião ou matando os líderes imediatamente.”
O homem puxa suas algemas.
“O motivo da opressão é poder! Quando um determinado grupo se torna poderoso demais, ele é obrigado a restringir a liberdade dos outros. Estou garantindo que algo como o Império de Nict nunca mais poderá acontecer!”
Azir aponta para ele.
“Você foi a razão pela qual as nações do sul estavam constantemente lutando umas com as outras até recentemente! Claro que a violência regularmente cruzava as fronteiras para outros países. Você encorajou o comportamento xenófobo dos nômades e irritou as tribos do norte contra Quinn! Você é uma grande parte do problema! Além disso, você nem notou seu irmão assumindo o segundo continente e criando uma guerra quase continental em torno de nós.”
“Do que você está falando? Eu matei Serenzar anos atrás.”
Ele parece chocado.
Eu passo na frente da desculpa lamentável de um ancestral.
“Aparentemente não! E pelo que ouvi de Azir, você até o ajudou em sua missão de conquistar o mundo.”
Então continuo dizendo a Jeremiah tudo o que deduzimos até agora. Ele me escuta em silêncio. No final, encerro minha palestra com um pedido de Jeremiah.
“Então seria bom se você nos dissesse onde os outros artefatos estão escondidos e o que está dentro do cofre do Imperador.”
Azir balança a cabeça.
“Essa é a única coisa que eu nunca consegui tirar dele. Eu estou começando a acreditar que ele não conhece a si mesmo.”
“Como isso é possível?”
Helen pergunta com uma voz duvidosa.
“Não pode ser que ele tenha esquecido? Já faz muito tempo, mas com certeza alguém não esqueceria algo tão importante quanto isso!”
Um sorriso rasteja no rosto de Jeremiah.
“Apagamento da memória. Eu apaguei todas as minhas memórias que poderiam me dizer o que está dentro do cofre, para que eu nunca caísse na tentação de usá-lo sozinho. O cofre nunca será desbloqueado. Essa é a única coisa que fiz bem na minha vida.”
Sua expressão fica escura e ele fixa os olhos em Azir.
“Mas a sua situação é certamente sombria se você confiar em um espírito sombrio como esse para salvá-lo.”
Os olhos de Azir se estreitam.
“O que você quer dizer?”
“Você pode ter levado minha magia, mas não meus olhos! Eu vejo o que você realmente é, nenhum homem normal poderia ter criado um feitiço como esse! Primeiro o feitiço com o qual você queimou os nômades e depois viajou no tempo! Você já destruiu mundos usando seu conhecimento tão descuidadamente? De que dimensão um monstro como você se arrastou para a nossa realidade? Será que eles não percebem qual ser eles convidaram para a sua família?”
Eu chuto o mendigo sem me segurar, acertando-o perfeitamente na têmpora. Jeremiah se inclina junto com a cadeira e fica em silêncio.
“Ninguém insulta meu marido ou tenta causar desconfiança dentro da família! Acho que já ouvimos o suficiente.”
Lucas acena, coçando a bochecha. Ele ficou em silêncio até agora, mas finalmente ele decide falar.
“Hmmm… acho que temos o suficiente para mantê-lo trancado por muito tempo. Talvez precisemos dele para algo mais tarde. E ele ainda é o único que conhece seu irmão. Eu vou ter uma conversa mais longa com ele assim que ele acordar.”
Valda acena e encara Azir com uma expressão severa.
“Ainda assim, o que ele disse é válido. Magia de viagem no tempo parece ser muito poderosa para ser usada. Segundo o meu conhecimento, a teoria diz que o poder mágico inacreditável é necessário para a viagem no tempo. Tem certeza de que nada deu errado Azir?”
Azir acena com a cabeça.
“O feitiço trabalha com o princípio de influenciar o tempo, distorcendo o espaço com uma frente de onda gravitacional. Normalmente, o que percebemos como tempo é criado pela existência de massa que distorce o tecido do espaço e do tempo. Meu feitiço concentra toda a sua energia em inverter esse efeito. Imagine uma folha plana de pano sendo deformada por um peso nela. Meu feitiço faz esse peso saltar por um momento. A superfície do tempo espacial é invertida, criando uma lâmpada em vez de um recuo e o tempo flui para trás até que o peso retorne à sua posição anterior. Isso significa que tudo é devolvido ao seu estado anterior de existência. Até mesmo o mana que é usado para o feitiço flui de volta para onde anteriormente pertencia. Meu relógio…”
Ele se abaixa e pega o relógio.
“O principal objetivo dessa coisa é proteger a mente do lançador, para que ele possa lembrar o que aconteceu depois de executar o feitiço. É absolutamente seguro.”
Valeria ofega e balança a cabeça.
“Eu também li teorias sobre mágicas de viagens no tempo. O que você descreveu é a base absoluta de todas as ideias, chamada reversão de tempo! Mas tem que haver um erro nessa teoria, porque a magia não faz nada quando é executada. Tem que haver um truque para isso!”
Azir inclina a cabeça.
“Provavelmente eles realizaram a magia corretamente. A reversão do tempo de conjuração sozinha não é tão difícil, mas como você deseja confirmar a funcionalidade da magia se também se reverter? Você precisa de uma maneira de proteger sua mente do efeito.”
Sua irmã sacode a cabeça.
“Mas se isso é verdade, por que não somos apanhados em um ciclo interminável de pessoas lançando o feitiço de novo e de novo?”
Seu irmão balança a cabeça e sorri.
“Você não ouviu? O feitiço inverte o fluxo de tempo até que as leis físicas retornem ao seu estado anterior. Ele não te manda de volta a um ponto exato no tempo, o tempo corre para trás e então avança de novo. Isso significa que algumas coisas podem mudar, uma vez que a lei da incerteza permite uma certa quantidade de mudança. Seu loop pode acontecer se você viajar no tempo, mas a reversão do tempo reverte o fluxo do tempo. O tempo corre para trás, então isso significa que algumas coisas menores mudam de iteração para iteração porque o conjurador agiu ligeiramente diferente. É por isso que os loops têm natureza auto-reparadora nesse caso. Eles simplesmente acontecem de novo e de novo até que coisas suficientes tenham mudado para impedir que aconteçam. Não confunda viagem no tempo com reversão de tempo.”
Valeria apenas olha para o irmão. Claramente ela não entendeu essa explicação. Eu também não, mas estou um pouco cansada demais para pensar em coisas assim.
“Que tal finalizarmos o dia. Pelo que parece, temos Jeremiah trancado em segurança e, de acordo com a história de Azir, não há problema em deixá-lo apodrecer aqui.”
Pego a mão de Azir e o puxo para a saída, deixando os outros para trás.
“Os outros podem lidar com a situação a partir de agora. Ainda temos negócios entre nós dois.”
“Realmente!?”
A expressão de Azir se ilumina e ele me segue sem pensar mais em torturar o pobre mendigo. Eu me pergunto se a vida excepcionalmente longa de Jeremiah deixou algum dano às suas instalações mentais. Por outro lado, o apagamento de suas memórias pode ter causado a mudança também.
Não demoramos muito para chegar à nossa casa usando um disco de passo, mas Azir é estranhamente silencioso e isso me dá tempo para pensar. E se as palavras de Jeremiah forem verdadeiras e brincar com tais poderes não for realmente bom? E se Azir realmente estiver exagerando com seus experimentos egoístas?
Em casa eu decido tomar banho para esfriar minha cabeça. Conseguir que a sua festa de casamento seja destruída é uma verdadeira decepção. Enquanto estou na banheira, percebo que estamos ficando perigosamente perto de coletar todos os artefatos do imperador. Nós já temos três das chaves.
O que pode acontecer se conseguirmos todas elas? Azir será capaz de conter sua curiosidade? Seja qual for o cofre, é perigoso o suficiente para que alguém como Jeremiah tome medidas como apagar suas memórias para garantir que permaneça esquecido.
Azir não é de modo algum uma pessoa que possa se conter quando encontra um novo brinquedo. Saio do banho e coloco um roupão de banho para procurar meu marido. Estranhamente, meu primeiro palpite está errado. Eu tinha certeza que o encontraria em seu laboratório, já estudando a espada, mas o laboratório está abandonado. Voltando aos nossos aposentos, acho que a cozinha e a sala também estão vazias. No final da minha sagacidade, noto que a porta para a nova adição à nossa casa está aberta. Nós adicionamos um conjunto de novos quartos acima dos aposentos do servo onde Ivy mora.
No momento, a maioria deles está vazia, mas mantemos nossos ovos armazenados em um deles. Nossos filhos podem usar os quartos mais tarde para si mesmos. Eu vou para o quarto com nossos ovos e olho para dentro. Azir está lá, abraçando um dos ovos e pressionando o ouvido nele.
Eu sorrio e o acordo de seu transe.
“Ouvir os ruídos é relaxante, não é?”
Azir abre os olhos e olha para mim com uma expressão envergonhada.
“Não. Eu estava apenas… checando eles. Mas tudo parece estar bem.”
Ele dá um tapinha no ovo e fecha a câmara de incubação, sem admitir que estava preocupado em deixar os ovos em paz.
Não. Ele certamente não faria nada para nos colocar em risco. Jeremiah apenas tentou nos jogar uns contra os outros. Eu sorrio e brinco com o cinto do meu roupão de banho.
“Eu pensei em fazer algo agradável para o meu marido hoje à noite. É claro que só se esse mendigo estúpido não destruir o clima para você.”
Azir corre para o meu lado e me leva em um porte de princesa.
“Eu posso escolher? Então prepare-se para uma longa noite!”
Tinky Winky