“Se você vagar pelo meio das nações do sul, você vai se deparar com a Floresta de Sal de Klimt. É uma maravilha fascinante da natureza. Na costa é um planalto gigantesco, apenas na altura certa para a água inundá-lo durante a maré alta.”
“Quando a maré recua, parte da água é capturada naturalmente na bacia plana do platô. O sol excepcionalmente forte e as altas temperaturas naquela região fazem com que a água evapore muito rapidamente durante o resto do dia.”
“O sal da água oceânica forma enormes cristais de sal, que crescem até a altura de uma pessoa no centro da bacia. Quando o oceano retorna, os cristais são lavados e se formam de novo no dia seguinte.”
“Um viajante pode observar o ciclo de crescimento e destruição da floresta de sal de Klimt todos os dias novamente.”
– Travelogue I
*** Cidade Livre do Estado de Nict, Tri ***
*** Azir ***
“… e se você não cumprir, então a nossa única opção é limpar a sua população de quem se opuser ao Mestre! Então, qual é a sua resposta?”
O mago das trevas termina seu longo e chato discurso, observando a parede da nossa cidade com expectativa.
Valda gesticula para a atenção de um soldado próximo que está manejando a parede junto conosco. Ele está carregando um dos novos rifles. É um modelo de escopo que deve ser o ideal para o trabalho.
Ela aponta para o mago das trevas na plataforma e desliza o dedo pela garganta.
O soldado acena com a cabeça e aponta seu rifle, estabilizando-o no parapeito. Um momento depois ele atira e um pequeno buraco aparece na testa do mago das trevas.
A figura fica parada ali por um longo momento, depois se inclina e cai de costas como uma árvore abatida. Um longo momento de silêncio se segue até que a enorme força oposta começa a se mover.
No começo, eles avançam apenas em um ritmo lento, mas ganham velocidade e começam a correr.
“Acho que devemos usar os drones.”
Karsen sugere, preparando-se.
“Entendido.”
Louise ficou em silêncio o tempo todo enquanto nós estávamos assistindo nossos oponentes. Ela estava coordenando nossas forças com seus drones, porque ela não queria dar o controle sobre seu projeto para ninguém. Desde que ela se envolveu com a minha equipe de pesquisa, ela se apegou emocionalmente ao nosso trabalho e a versão maior dos drones foi desenvolvida quase inteiramente sob sua supervisão.
Sete grandes aviões sobrevoam nossas cabeças e descarregam suas munições. Os novos dispositivos foram planejados como transporte de tropas, mas, diante dessa nova ameaça, nós os reconfiguramos em bombardeiros.
Sua precisão é horrível, já que os trabalhadores estão apenas empurrando explosivos para fora da escotilha de carga do transportador.
As enormes explosões entre os atacantes provam que essa limitação não é um grande problema. A área, que é coberta pelos nossos inimigos, é grande demais para errar.
Orbes de energia começam a subir de diferentes locais onde os magos decidiram lançar feitiços de artilharia para atacar nossos bombardeiros. Não perco tempo e ordeno que nossos satélites ataquem esses lugares.
A maioria dos feitiços de classe de artilharia precisa de vários magos treinados para lançá-los. Todos eles têm que trabalhar juntos, o que é uma questão de experiência e treinamento. Nosso oponente não pode ter muitos desses, então uma greve que derrote um grupo de magos vale um projétil.
Por vários longos segundos, nada acontece quando os satélites visam os alvos especificados e enviam sua carga em seu caminho.
Picos de metal e com revestimento de cerâmica para protegê-los da reentrada na atmosfera são liberados.
Para o olho normal, o ataque não parece um ataque baseado em projétil. Os pontos estão aquecendo na atmosfera e começam a liberar uma luz brilhante, o que resulta em cegueira do espectador. Faixas de luz aparecem na minha visão e os locais especificados explodem quando os projéteis liberam sua energia cinética ao entrar em contato com o solo.
Mas tudo isso não parece ser suficiente, pois a onda de atacantes simplesmente avança. Nossos defensores lançam feitiços na massa que se aproxima, mas é como atirar pedras em um lago. Eu bufo e começo a juntar minha mana por um feitiço.
Os circuitos mágicos auxiliares da minha armadura tornam ainda mais fácil moldar a mana, para que eu possa me concentrar em reunir o máximo de força possível.
Enquanto isso, nossos inimigos alcançaram a muralha da cidade e iniciaram tentativas inúteis de escalá-la. Eles têm algumas armas de cerco como escadas e cordas com eles, mas nada grande o suficiente para produzir resultados imediatos. Tudo que era maior que uma carruagem foi destruído por nós enquanto eles estavam a caminho de Tri.
Nossos soldados redirecionam o fogo e apontam para as pessoas que estão tentando escalar o muro, em vez dos inúmeros alvos que se aproximam.
Nossos bombardeiros improvisados também retornam para uma segunda corrida, embora uma máquina esteja faltando desta vez. Um feitiço de artilharia foi completado antes que nossos satélites conseguissem parar os lançadores.
Como o nosso projeto não pretendia causar nenhum dano, o bombardeiro foi transformado em uma enorme bola de fogo quando os explosivos carregados se acenderam.
Finalmente eu termino o feitiço e infundo a maldição nos circuitos mágicos de reforço dentro da muralha da cidade de Tri. As runas ao longo de nossa parede começam a brilhar e emitem uma luz fria e azul. As pessoas que estão tentando escalar a parede começam a chorar como loucas. Em fúria cega, eles atacam uns aos outros e seus companheiros se aproximando. Eu sorrio e aceno com a cabeça satisfeita.
“O que você fez? Isso é loucura!”
Stella ofega em choque, olhando para a carnificina que nossos inimigos estão trazendo para suas próprias fileiras.
“Eu amaldiçoei a parede com um feitiço que brinca com sua percepção de amigo e inimigo. Se nossos inimigos estão usando a magia da mente, então devemos ser autorizados a trapacear também. Todo mundo que toca as runas na parede vê inimigos em amigos e amigos em inimigos.”
Eu explico.
“É mais como se eles estivessem lutando contra seus piores pesadelos.”
Karsen diz com uma voz seca.
Isso pode ser verdade.
“Eu não disse como seus inimigos se parecem.”
Finalmente noto um grupo de figuras em vestes escuras bem atrás das linhas inimigas. Eles estão claramente se segurando, assistindo a luta. Eu aponto para eles.
“Eu vou pagar a esses caras uma visita. Eles se parecem com os comandantes inimigos.”
Antes que alguém seja capaz de objetar eu me teletransporto.
*** Cidade Livre do estado de Nict, Tri ***
*** Stella ***
“O que? Espere!”
Mas Azir já se foi e uma enorme explosão ilumina a área em que ele apontou. Eu olho em choque enquanto toda a área se ilumina com a energia mágica de vários feitiços diferentes.
“Ele fez isso de novo! Ele simplesmente correu e me deixou para trás!”
“Stella, cuidado! Eles estão subindo pelas paredes!”
Karsen retorna minha atenção para a luta na minha frente. A cabeça de um soldado inimigo aparece do outro lado do parapeito. Ele está levantando um pequeno machado e eu o acerto no rosto sem me segurar.
Sua cabeça se estala para trás e ele cai na parede. Eu lancei vários mísseis arcanos e arremessei-os na parede, destruindo a escada que o atacante estava usando.
Nossos inimigos trouxeram algumas escadas improvisadas com eles. Agora eles estão freneticamente tentando implantá-los para escalar a parede. Nossos mágicos estão concentrando seus feitiços para destruir as escadas.
Eu coloco as duas mãos na parede e infundo minha mana nela. O parapeito na minha seção da parede muda sua forma de acordo com a minha vontade e forma vários espigões, tornando quase impossível escalar a parede sem se empalar.
Eu suspiro por ar e tiro minha mão do parapeito. Mudei cerca de trezentos metros para a esquerda e para a direita. Mesmo que eu não tenha realmente transformado e apenas rearranjado em uma nova forma, foi cansativo.
De repente, os atacantes caem em desordem. Alguns tentam fugir das muralhas da cidade, outros simplesmente ficam perplexos, sem compreender o que está acontecendo. Outros continuam lutando.
Karsen lança uma bola de fogo contra um grupo de atacantes que ainda tentam colocar uma escada na posição.
“Eu não sei como, mas parece que Azir fez alguma coisa!”
Antes de nos sentirmos felizes com o rumo dos acontecimentos, várias explosões florescem atrás de nós e quase me deparo com o parapeito pela onda de choque. Meu corpo está levantado e sobre a parede. Foi uma sorte de eventos que eu decidi criar os picos quando eu pus minhas mãos em um deles.
Apegando-me ao pico com toda a minha força, puxo-me de volta e dou uma olhada pela primeira vez na cidade. O que me saúda é a destruição. Várias enormes nuvens de poeira estão subindo para o céu e conto nove enormes crateras na cidade. A maioria deles está concentrada no centro da cidade.
“O que aconteceu?”
Louise fica de pé e me puxa para o parapeito, Karsen está no chão e fora de alcance.
“Parece que eles contrabandearam alguns magos capazes para a cidade.”
“Temos que chegar ao Portão!”
Valda não espera por nós e pula a parede. Eu a sigo e tomo uma das ruas que me levam diretamente ao centro da cidade.
