“Você nunca sabe o que tem dentro se não quebrar a casca.”
– A sabedoria da mãe
*** Cidade Livre do Estado de Nict, Tri ***
*** Azir ***
Eu levanto meu pé e piso na garganta do mago das trevas sem me segurar. Eles eram de fato os elementos comandantes desse exército. Minha lança de mana condensada é cortada para baixo, através do coração do mago e para dentro da medula espinhal.
Atacar seu centro de comando jogou o exército inimigo em confusão e os impediu de reagir corretamente a um ataque bem no meio deles. Por outro lado, tenho de lhes dar o benefício da dúvida. Quem esperaria ser atacado enquanto estava cercado por seus subordinados.
Mas esses caras são durões. Cada um deles tem as desfigurações de estar exposto a quantidades elevadas de mana e, pelo menos, alguns deles são magos da alma.
As mãos do cadáver se movem de repente e agarram minha lança. Eu tento puxar para longe, mas o mago controlado não solta.
“Agora eu tenho você!”
Um dos oito magos restantes grita, balançando uma espada na mão esquerda. Sua mão direita está apontada para o cadáver aos meus pés, controlando-o com um feitiço.
Seu sorriso se torna violento quando vejo sua aproximação. Como alguém pode julgar mal a minha lança tão horrivelmente? Ele não assistiu quando eu criei isso de mana? Eu libero meu controle sobre a forma solidificada da minha arma de mana e ela se torna transparente. As mãos do cadáver perdem o controle da arma e alcançam o ar vazio.
Apontando a lança para o mago que avança, eu solidifico a arma etérea a tempo de empalá-lo. Mas ele não desiste tão facilmente e joga sua espada para mim em um último ato de desafio. A lâmina nem chega a minha armadura e é refletida pelo mana condensado ao meu redor sem deixar um arranhão.
Isso significa que restam sete magos das trevas. Os outros lançam feitiços de diferentes tipos para mim e eu evito por teletransportar diretamente na frente de outro oponente. Seus olhos se arregalam e eu enfio meus dedos direto neles, apenas para terminar seu uivo colocando minha bota blindada entre suas pernas.
Antes que ele possa cair no chão, eu tiro minha lança e agarro seu braço e suas calças. Tendo contato direto com seu corpo, eu cuidadosamente modifico o mana dentro dele em uma maldição.
É o mesmo truque que minha mãe usou tantas vezes em mim. Uma vez que sua percepção de mana é boa o suficiente, você é capaz de esgueirar-se pelas defesas mágicas do seu oponente, manipulando a mana que não está sob seu controle direto.
Ele grita quando a maldição inflama sua carne, transformando-o em uma chama viva. Eu não perco tempo e arremesso seu corpo no próximo melhor grupo de oponentes que se reuniram em torno de um dos magos das trevas. O corpo gritando e se contorcendo impacta em um dos soldados e a maldição se espalha. Em instantes, os membros em chamas do grupo se dispersam em todas as direções.
É fascinante quanto tempo um ser vivo pode sobreviver apesar de ter grandes partes de sua pele queimada. O único que podia se proteger da maldição era o mago das trevas, que mostra pelo menos alguma habilidade do seu lado.
Outro feitiço é dirigido a mim, é um pequeno orbe violeta de energia, mas eu nem mesmo tento decifrar os complexos padrões dentro dele. Os finos fios de mana que se originam do conjurador me dizem o suficiente sobre sua natureza.
É um feitiço guiado, então ao invés de tentar fugir eu puxo uma das cordas e redireciono a esfera para o oponente que resistiu à minha maldição. Uma explosão inacreditável me joga no ar e eu lanço a magia da gravidade por instinto para me proteger.
Uma enorme cratera cônica permanece do meu sétimo adversário. A maior parte do poder destrutivo da magia estava voltada para a frente em sua direção de vôo.
Recolhendo poder na palma da minha mão, aponto para o oponente que disparou o feitiço. Primeiro eu tenho que moldar a mana em uma runa para manipulação de temperatura e canalizar o máximo de mana possível através dela. O resto da mana tem que ser usado como um campo de contenção.
Outra runa manipula os vetores de movimento das forças dentro do campo. Uma risada maluca escapa dos meus lábios quando o feitiço começa a funcionar e um fino raio de plasma superaquecido dispara da minha mão. O alvo é cortado ao meio.
O raio de energia tem cerca de duzentos metros de comprimento. Além disso, torna-se ineficaz. Ser o único neste campo de batalha vem a calhar e eu transformo os trezentos e sessenta graus com o meu feitiço, limpando a área de todos que são lentos demais para pular, ou jogando-se no chão.
Tendo feito isso, meu feitiço começa a vibrar e finalmente se desfaz. Eu percebo que isso era um modo muito desgastante de usar mana, mas isso limpou o ambiente.
Apenas dois dos magos das trevas sobreviveram ao meu ataque, um pulando no ar, o outro atirando-se ao chão.
Eu uso a chance oferecida e conjuro o pico de terra na posição do oponente deitado. Um pico de terra solidificada se ergue do chão e perfura sua barriga, erguendo-o a três metros de altura.
O mago voando lança uma teia de mana e joga como um pescador, espalhando-o acima de mim. A teia ignora minha bolha defensiva e se coloca diretamente na minha armadura. O metal líquido começa a chiar e um pouco de fumaça está subindo da minha armadura.
Os cadáveres em volta de mim são cortados em pedaços consideráveis pela teia e eu me apresso a rasgá-lo e me desprender.
O mago lança outro feitiço, mas desta vez não me distraio com outros oponentes. Antes que ele possa terminar, imagino a camada protetora de mana ao meu redor atacando-o e um tentáculo fino se forma e contorce ao redor de sua perna. Ele grita quando o tentáculo o puxa para fora do ar e o esmaga no chão, acompanhado pelo ruído repugnante de quebrar ossos.
O exército ao meu redor está em completa desordem até agora. A maioria dos soldados perdeu o interesse em lutar porque seus comandantes se foram. Alguns acordaram do controle da mente, mas outros que foram influenciados mais fortemente continuam atacando a cidade, apenas para serem abatidos. Percebo que em alguns pontos os cadáveres estão empilhados quase o suficiente para alcançar a extremidade superior da parede.
Várias explosões chamam minha atenção e percebo que elas vieram da cidade. Nove grandes bolas de fogo estão subindo da minha cidade natal. Eles conseguiram contrabandear alguns explosivos além das nossas defesas! Eles desativaram o Portão?
Não, o Portão deve suportar tais ataques. Foi construído para a eternidade. Mesmo que todas as casas ao redor estejam niveladas, ele ainda deve ficar de pé. Então, outra distração?
Eu me concentro e me teletransporte diretamente para o Portão da Cidade, apenas para encontrar o Portão ainda de pé. Está cercado por nossos guardas, mas o próprio portão está desativado. É apenas um grande anel metálico com uma rua que passa por ele.
“Eles desativaram o Portão!”
A voz de Valda soa atrás de mim. Eu me viro e a encontro flutuando dentro de sua esfera de mana enquanto controla vários tentáculos ao mesmo tempo. Em um deles balança um mago das trevas como ser pego em uma teia de aranha.
Stella e Louise chegam atrás dela.
“Azir!”
Stella imediatamente me abraça, ignorando a armadura.
“Temos que fazer o Portão voltar a funcionar! Como eles o desativaram?”
Louise grita.
Eu me separo de Stella e encaro o Portão.
“Isso não está certo. Foi muito fácil!”
“O que foi fácil? Eles cortaram nossos reforços! E se não pudermos reativá-lo novamente?”
Valda aponta para o Portão.
“Não, isso não faz sentido. Eles atacam a cidade, mas nem mesmo tomam tempo para construir armas de cerco adequadas. Eles simplesmente correm contra as paredes como insetos! Eles nem tentaram atacar de diferentes direções. E então eles colocam explosivos dentro da cidade, mas eles nem têm as forças para dominar o Portão!”
Eu mastigo meu lábio.
“Este é apenas um grande show para nos distrair da operação principal. Que outro alvo enorme poderia existir em Tri?”
Os olhos de minha mãe se arregalam.
“O córrego!”
Eu me teleportei sem sequer pensar em levar alguém comigo. Chegando na sala de treinamento dos meus pais, acho a passagem secreta forçada e aberta. Vários dos guardas da nossa família estão deitados no próprio sangue por toda a sala. Soldados estrangeiros de armadura negra estão entre eles. Parece que nosso povo lhes ensinou uma boa lição antes de morrerem.
Minha tia Jade está deitada na frente da passagem secreta, os olhos fixos no teto. Aproximando-me já reconheço que não há nada que eu possa fazer. A mana dentro de seu corpo se dissipou e não consigo sentir sua alma.
Eu cerro os dentes e me ajoelho para fechar os olhos. Ela sempre me trouxe artefatos mecânicos, enquanto minha mãe não estava feliz por eu me fechar no meu quarto enquanto brincava com eles.
Um pequeno som de choramingar vem da passagem e eu corro para dentro, onde encontro Quarma deitada de costas, a cabeça apontando para as escadas.
“Avó!”
Eu rapidamente me aproximo dela e coloco minha mão sobre ela, lançando um feitiço de cura. Eu removo a placa da minha armadura.
“Deixe-me. Eles sabem. Depressa… foi Daylen.”
Ela aperta entre os lábios enquanto eu a puxo para uma posição vertical para apoiá-la contra a parede. Há uma ferida feia em seu lado, provavelmente o atacante a achou que ela morreria depois de receber tal ferida. Quem diz que ser gordo não é uma vantagem? Então eu conjuro outra magia de regeneração apesar de suas objeções, mas ela perde a consciência enquanto eu estou lançando o feitiço.
Tendo ela remendada com todos os primeiros socorros que posso dar em um curto espaço de tempo, eu recoloquei o meu capacete e desci correndo as escadas. A escada parece mais longa do que nunca e eu me impulsiono com todas as minhas forças.
Infelizmente o teletransporte está fora de questão já que as interferências do fluxo de mana são muito fortes. Eu poderia acabar se teleportando direto para a rocha sólida.
As escadas voam debaixo dos meus pés e eu finalmente chego na entrada da caverna. É guardado por três soldados e eu rosno quando eu rasgo o primeiro ao meio com as minhas mãos. Ao ficar de pé, percebo que eles não são magos e não têm proteção. Eu me concentro em suas cabeças e uso telecinese para puxar algo dentro deles. Ambos caem no chão sem um único som escapando de seus lábios.
Eu encontro cerca de vinte guerreiros e quatro magos das trevas dentro da caverna. Eles estão em pé ao redor de um portal vermelho que está redirecionando o fluxo de mana acima dele. Em um canto da caverna estão alguns civis amontoados e ao redor do portal há vários cadáveres. Daylen está de pé com eles e sorri para o portal em crescimento.
É claro que minha chegada não passou despercebida e os soldados blindados negros formaram uma linha contra mim.
“Mantenha-o afastado apenas mais alguns segundos!”
Eu rujo e estendo a mão para o fluxo de mana, conectando-me com força ao seu poder, o que afeta o crescimento do portal. Dois dos magos das trevas pararam de se incomodar com o portal e me encararam.
Erguendo as duas mãos, conjuro uma versão refinada de mísseis arcanos e uso o poder esmagador do fluxo de mana para me acelerar com um feitiço de apoio. Meu míssil arcano explode entre eles e chove seus arredores com uma chuva de estilhaços.
No momento seguinte, estou bem entre eles. Não me importo em poupar poder. Eu uso tudo o que tenho. Enquanto o fluxo está tão perto, não há necessidade de me segurar, então todas as funções da minha armadura estão em seu máximo desempenho.
Os soldados são como ovelhas na minha frente e caem quando entram no alcance. Um deles lança uma granada contra mim que eu pego e contenho dentro de uma barreira. A explosão abafada mal é ouvida quando um tentáculo de mana se forma da minha esfera protetora e alcança o soldado. Eu o jogo diretamente no fluxo de mana onde ele é incinerado em um piscar de olhos.
De repente, Daylen está na minha frente e sua espada pisca. Eu levanto minha mão e a lâmina morde profundamente a armadura.
“Você não vai ficar entre mim e minha recompensa!”
Ele chora e retira a lâmina com sangue sobre ela. Minha armadura imediatamente se fecha ao redor do ferimento no meu braço e o fecha.
“Que recompensa poderia valer a sua esposa e família!”
Eu levanto minha mão e atiro um míssil arcano, mas ele evita com a velocidade da luz. O míssil arcano atinge um dos magos das trevas no portal, mandando-o para o chão.
“Ser um mago completo é claro! Ele me prometeu dar-me o poder.”
Daylen chama e joga uma adaga envolta em chamas para mim. Eu fujo casualmente graças às minhas habilidades aprimoradas.
Os outros dois magos das trevas me atacam com um raio no momento seguinte.
Energias mágicas correm entre nós, mas elas não são um problema graças ao fluxo de mana. Ambos são consumidos em uma reação de mana quando eu os domino.
Daylen aparece bem ao meu lado, mas desta vez estou pronto para a sua magia de velocidade e pego a espada. Um chute com meu pé de armadura o tira derruba, quebrando uma dele na articulação do joelho.
Torcendo a espada de sua mão, eu pisei em seu pé bom, quebrando-o também.
“Ainda não é suficiente! Tantas almas e ainda não é suficiente! Precisa de mais!”
Ele murmura e move sua mão para mim, mas eu esquivo.
“Fique aqui por um tempo.”
Eu me viro para enfrentar o último mago das trevas, que está tentando fugir através do portal.
*** Segundo Continente ***
*** O Mestre, Serenzar Draco ***
“Tudo está indo como planejado.”
O padre me tranquiliza enquanto assiste ao crescente portal para o meu exército que espera.
“Logo Nict será sua novamente!”
Eu deixei meus olhos vagarem pelas minhas tropas de espera. Cinco milhões de soldados com lavagem cerebral. Ninguém pode se opor a eles! Depois de tê-los em segurança no continente principal eu vou governar o mundo mais uma vez. E desta vez não haverá irmão sem valor para destruir tudo pelo que nossa família lutou. A civilização se levantará novamente!
De repente, o crescimento do portal pára e os gritos podem ser ouvidos do outro lado. Eu me levanto do meu trono e questiono para o padre chefe.
“O que é isso!?”
O padre chefe se aproxima do portal e de repente outro padre vem correndo pelo portal que se fecha devagar! Claramente não há ninguém do outro lado para manter o portal. Caso contrário, não estaria se fechando!
Eu aponto meu dedo para o inseto que está fugindo da batalha, mas antes que eu possa puni-lo, uma espada vem voando através do portal e empala suas costas. Ele abre os braços e cai no chão.
O portal se fecha rapidamente, mas um momento antes que ele se feche, duas mãos aparecem e pegam o anel vermelho que está distorcendo a realidade. Um pé aparece e tenta forçar o portal de volta para ficar aberto.
“DE… DEMÔNIO!”
Meu padre se vira e tenta fugir, mas ao fazer isso, ele chama a atenção de quem está do outro lado do portal.
Tentáculos feitos de mana azul condensada saem do portal e um deles agarra o padre. Ele está sendo puxado como um peixe em uma vara de pescar. Um momento antes de ser puxado pelas mãos e pelo pé, ele se solta e o portal se fecha. O tentáculo é cortado e dispersado.
“Zait!”
Eu murmuro enquanto observo as distorções remanescentes da realidade por trás do padre. O padre fica de pé e tira a poeira da roupa.
De repente, as distorções se transformam em um pequeno turbilhão de energia e uma mão carbonizada aparece dentro dele. Conseguindo pegar meu padre chefe em sua túnica e com um puxão repentino o padre chefe desaparece no redemoinho final! Suas pernas não passam e são cortadas. Elas caem no chão, espalhando sangue por todo o lugar.
Observo a distorção da realidade que se desvanece lentamente até que tenho certeza de que nada é capaz de forçar sua passagem.
*** Cidade Livre do Estado de Nict, Tri ***
*** Azir ***
Eu puxo um cadáver carbonizado do vórtice de energia que eu usei para obter pelo menos uma pequena dica sobre o meu inimigo. Infelizmente este experimento não foi muito bem. Tudo o que tenho é um cadáver morto e queimado. Parece que preencher a distância entre aqui e ali através de uma lacuna dimensional não é muito saudável. É por isso que eles usam apenas grandes portais.
Eu inspeciono minha mão machucada e queimada. Da próxima vez vou usar a mão de outra pessoa.
“Isso dói!”
Ele até destruiu minha armadura. Minha frustração atinge seu limite e eu chuto o cadáver. Eu estava tão perto de obter informações sobre este tal Mestre.
Talvez inspecionar o cadáver renderá algumas respostas mais tarde, mas agora eu ainda tenho alguém vivo ao meu alcance!
Então eu ando até Daylen e pego suas roupas em seu peito, puxando-o para cima.
“Você quer poder!?”
Eu invada sua mente desorientada e tento procurar a pessoa que era o marido de minha tia, mas há apenas uma coisa pequena e invejosa com o coração ressecado. Ele tem várias almas absorvidas de magos ainda mais fracos do que ele dentro de seu corpo. Infelizmente, nenhum deles é Jade.
“Você nem tem a desculpa de ser influenciado pela magia da mente deles!”
Eu o arrasto para a parte da caverna onde o fluxo de mana está no nível do solo.
“Eu estava tão perto.”
Ele soluça.
“Todos esses anos de jogar o lacaio!”
Levantando-o no ar eu o levo mais perto do fluxo de mana.
“Eu vou te dar todo o poder que você quer.”
“Azir!”
A voz da minha mãe chega aos meus ouvidos atrás de mim e eu me viro. Na entrada da caverna estão minha mãe, Stella, Louise e um grupo de soldados que estão se espalhando para cuidar dos civis.
Valda se aproxima de mim com um rosto pálido.
“Largue isso!”
“Ele matou a minha tia!”
Eu pego seu rosto e o empurro para mais perto do fluxo de mana.
“Largue isso imediatamente. Ele é um Zait, um membro da nossa família! Nenhum Zait pode ser executado sem julgamento adequado.”
A voz de minha mãe é tão fria quanto gelo e um arrepio percorre minha espinha. Eu nunca a ouvi com raiva antes, então deixo Daylen e me afasto dele.
Ele sorri.
“Sim está certo. Eu ainda sou um nobre!”
Quatro tentáculos finos de mana saem da aura da minha mãe, um para cada um dos seus membros. Ele grita de dor quando os tentáculos se enrolam em torno de suas pernas quebradas.
“Eu declaro que você é julgado como um membro dos Zait, pelo chefe do clã do Zait. O julgamento é a pena de morte.”
O sorriso desaparece de seu rosto quando ele é lentamente abaixado na corrente de mana, com os pés em primeiro lugar para garantir que ele viva o maior tempo possível. Eu queria empurrá-lo no rosto primeiro, claramente mãe manteve a cabeça mais fria nesta situação.
“Esperar! E a minha filha! Pense nela!”
Ele grita.
Valda não se contorce quando ela o abaixa lentamente na corrente de energia.
“Eu vou dizer a minha sobrinha que você e minha irmã tiveram uma morte valente na defesa de sua filha e Tri.”
Tinky Winky