“No extremo norte existe a maior montanha do mundo, A Garra do Dragão. No meio do gelo e da neve do norte, há um paraíso verde crescendo em torno dele. As plantas e a vida selvagem são mantidas vivas pela água quente que se eleva da terra ao redor da Garra do Dragão. Tudo lá depende dessa fonte de calor e muitos temem que a água quente deixe de fluir um dia. Outros profetizaram que a própria terra se abriria e consumiria tudo.”
“Embora seja muito mais provável que os bárbaros que vivem lá um dia sucumbam a um inverno particularmente forte, quando até mesmo a água quente e os gêiseres não conseguem segurar o gelo, que cresce sobre tudo.”
– Travelogue II
*** Cidade Livre do Estado de Nict, Tri ***
*** Azir ***
“Nós os repelimos!”
Valeria suspira e sorri fracamente para as pessoas que estão reunidas na sala de estar de nossos pais. Minha mãe convidou todos os membros da família principal para uma reunião, embora duas pessoas estejam desaparecidas desta vez. É só eu e Stella, minha irmã, meus pais e minha avó. Estritamente falando, Stella não deveria estar aqui, já que esta é uma assembléia da casa principal dos Zait, mas ela ainda entrou sorrateiramente como minha esposa.
Meu pai acena com a cabeça e olha para o copo de vinho. Ele está vestindo roupas casuais e a ponta de um de seus chifres está quebrado desde que ele estava perto do portão quando as explosões foram disparadas. Felizmente ele não se machucou muito.
“Eu nunca teria pensado que meu próprio ajudante fosse um deles. Nós nos sentamos juntos todas as noites e bebemos. Como eu poderia julgar mal alguém.”
“Você não deve se culpar. Eu sempre duvidei que você pudesse realmente aprender a conhecer alguém indo beber a noite toda. Aquela que era a mais próxima daquele bastardo filho da puta era minha irmã e ela pagou o preço final.”
Valda diz sem emoção em sua voz.
“Se alguém deveria conhecer sua verdadeira natureza, era ela.”
“Eu sempre achei que ele estava agindo um pouco frio em relação a ela, mas agora faz todo o sentido que eles não têm filhos por tanto tempo.”
Eu lancei na minha opinião.
“Provavelmente ele escorregou enquanto trabalhava para sua própria agenda.”
Investigamos as circunstâncias em torno de Daylen e descobrimos que ele abriu um portal para deixar as tropas inimigas dentro de nossa cidade. Obviamente, eles lhe prometeram riqueza e poder em troca de seus serviços.
Eles causaram as explosões como uma distração para nos dar uma desculpa de porque o Portal foi subitamente desativado. Por sorte, a cidade já havia sido evacuada de civis desnecessários muito antes disso. O fluxo de mana abastecia o Portão com energia e, quando o atingiam para criar seu portal, o Portão simplesmente se desativou. Assim que o portal foi fechado por mim, o Portão imediatamente ligou novamente.
Eu suponho que todos os portões são alimentados pelo seu próprio fluxo de mana.
“Isso deixa a questão sobre o que fazer com a pequena Zana. Ela está prestes a completar cinco anos e seus pais morreram.”
Quarma é a primeira a enfiar o nariz no tema temido. A velha bruxa sobreviveu a outra experiência de quase morte. Isso soma três vezes… Ou seriam quatro vezes até agora? Estou começando a acreditar que ela roubou o deus da sorte.
Valda fecha os olhos.
“Claro que nós a aceitamos, sem dúvida. Certo Yoran?”
Meu pai acena com a cabeça.
“Claro. Há bastante espaço livre nesta mansão. Mas temos que trancar o quarto de Valeria nesse caso. A criança não deve ser corrompida por seus… passatempos estranhos.”
“Passatempos estranhos? O que você está fazendo no seu quarto, Valeria? Estou espantado.”
Lá fui eu, investindo tanto tempo e esforço nela, apenas para ter certeza de que ela evoluiria para uma irmãzinha adequada. E agora eu tenho que ouvir que ela se desviou do caminho dela?
“Passatempos?”
Os olhos de Valda se fixam em Valeria.
“Eu nunca soube que você tinha um passatempo.”
“Você já visitou o quarto dela? Eu pensava em como você ficaria, então eu nunca disse nada.”
Yoran pergunta espantado.
“O quarto dela está cheio de…”
“Pa… Pai! Você está exagerando! Meu passatempo não é tão ruim assim!”
Valeria gagueja com o rosto vermelho.
Não sendo capaz de aguentar a curiosidade, levanto-me e sigo para a porta.
“Vou dar uma olhada no chamado passatempo de Valeria.”
Minha irmã se levanta da cadeira e pula para mim com um uivo.
“Não! Não olhe, irmão! É vergonhoso! Eu vou morrer!”
Ela se envolve em volta da minha perna como uma criança teimosa.
Valda se levanta e sai pela porta.
“Agora eu tenho que ver! Quando eu visitei o quarto dela, era sempre normal, limpo e arrumado!”
Valeria me solta e agarra o rabo da mamãe.
“Nãoooo! Não! Dê-me um minuto antes de entrar!”
Valda a ignora e simplesmente continua caminhando, arrastando Valeria com ela. O resto de nós a segue até o quarto da minha irmã, ignorando a chorosa Valeria que está tentando impedir a mãe de avançar constantemente.
Minha mãe abre a porta e entra. Eu sigo com Stella. Yoran e Quarma espiam dentro do batente da porta.
A cena é de tirar o fôlego. As paredes estão cheias de fotos minhas em poses diferentes. Muitos deles são desenhados com carvão, mas também há trabalhos precisos de tirar o fôlego com cores acrílicas, telas e pinturas a óleo.
No meio da sala há alguns trabalhos inacabados em uma prateleira de madeira. Valeria está ajoelhada no chão, soluçando como se seu maior segredo estivesse exposto.
“Agora ele viu isso…”
“Está vendo? Não é bom que uma criança esteja aqui.”
Yoran proclama de seu posto na entrada.
“Se não fosse por sua escolha de motivos, eu a chamaria de uma grande artista.”
Eu forço um sorriso no meu rosto. O que fiz de errado com a educação da minha irmã? Eu a mimei demais?
“Poderia ser pior.”
“O que poderia ser pior? Se isso se espalhar, o nome da nossa família está arruinado!”
Valda se vira com um rosto vermelho.
“Ela poderia ter me pintado nu.”
Eu afirmo, o que faz Quarma ofegar por ar. A velha é muito conservadora a esse respeito.
“Entendo, entendo. Minha amiga íntima, Valeria, de fato tem um segredo sujo como este.”
Os olhos de Stella vagueiam para Valeria.
“Parece que tenho que reavaliar nosso relacionamento.”
“Nãooo!”
Valeria se levanta e abraça Stella em volta da cintura.
“É apenas amor platônico, eu juro! Não é nada físico! Existe uma razão perfeitamente boa para desenhar tantas imagens. Você tem que acreditar em mim! Você é minha única amiga verdadeira. Você entende como é ser filha de uma chefe de clã!”
Stella empurra a cabeça de Valeria.
“Está bem. Eu entendo, você realmente ama o seu irmão… mas essas fotos têm que desaparecer. Por que você não pinta outra pessoa para variar?”
Valeria soluça.
“Mas meu irmão sempre foi tão legal comigo, então eu queria pintar a foto perfeita para a sua formatura na universidade!”
“Eh?”
Stella para de dar tapinhas em Valeria.
“Mas por que desenhar tantos!?”
“Porque eles não são perfeitos!”
Valeria se levanta e aponta para uma foto na parede.
“Este aqui por exemplo! Você não vê que a cor do seu cabelo é um pouco diferente! Ou esse aqui! Seus olhos mudaram desde então, então ficou inutilizável!”
Ela continua falando sobre os diferentes e quase imperceptíveis erros em cada uma das fotos.
Ohhh… agora tudo está claro para mim. Minha atitude de perfeccionismo durante a execução de uma tarefa atrapalhou Valeria. Ela queria desenhar a pintura perfeita de mim, o que é quase impossível por todos os meios. Alguém precisaria ser uma máquina para realizar tal tarefa.
Eu escolho uma das fotos coloridas mais agradáveis, onde olho ligeiramente para baixo de uma maneira séria.
“É uma boa ideia de presente. Acho que vou levar este para a nossa casa. Se eu colocá-lo em um lugar elevado, parecerá que estou observando todos que entrarem em nossa mansão.”
Com a foto embaixo do braço, deixo o quarto de Valeria e puxo Stella para mim.
“Nós estaremos a caminho então. As crianças certamente já estão esperando.”
“Um momento!!”
Valda chama e segue-nos.
“Você não esqueceu alguém?”
Eu arrumo meus lábios e levanto as sobrancelhas enquanto penso muito.
“Não?”
“Você tem que levar Zana com você!”
Valda cruza os braços na frente de seu peito.
“Perdoe-me?”
Os olhos de Stella se arregalam.
“Eu só quero o melhor para a criança.”
Valda gesticula com as mãos.
“Não é óbvio? Minha cidade estava muito danificada. Não tenho tempo para cuidar dela porque Yoran e eu temos que organizar os reparos como chefes de clãs. Minha sobrinha merece algo melhor do que ser tratada como uma sobra. Vocês dois acabaram de ter dois filhos e já que Zana tem quase cinco anos, ela não deveria ser uma complicação adicional. Se você pode regar seus gêmeos com amor, poupar um pouco de tempo não fará muita diferença.”
“Então por que você não deixa Valeria cuidar dela? Talvez seja bom para as duas?”
Eu reclamo.
Valda levanta uma sobrancelha.
“Você estava na mesmo quarto que eu?”
“Urgh…”
Eu não sei como me defender.
“Não podemos forçá-la a uma família de ramo. Isso está fora de questão. Primeiro, eu não aceitaria isso e, segundo, pareceria que não nos importamos com os nossos. Quarma é muito velho e seu pai e eu estamos muito ocupados agora para ajudá-la adequadamente nesse momento difícil. Talvez eu possa assumir em alguns meses, quando a cidade estiver funcionando novamente, mas até lá você tem que ajudá-la.”
“Está tudo bem. Onde ela está?”
Stella pergunta.
“Stella?”
Eu não tenho certeza de como me sentir sobre isso. A criança acabou de perder seus pais e você quer me vender como uma nova figura paterna? Essa é uma má ideia em tantos níveis, nem sei por onde começar!
“Ela está no corredor do quarto de hóspedes, provavelmente ainda se escondendo debaixo da cama.”
Valda aponta na direção correta.
Stella suspira e sai para pegar Zana.
“Não dê aquele olhar azedo Azir. Certifique-se de sorrir quando ela vir você.”
Valda bufa.
“Provavelmente você está imaginando isso de uma maneira pior do que é. Zana estará indo para a escola na capital em pouco tempo. A maior parte do dia, os professores serão responsáveis por ela quando ela superar o choque de perder os pais. Isso será apenas nos primeiros meses. Também é bom que sua casa esteja diretamente no terreno da escola, então o ambiente será familiar para ela.”
Minha esposa retorna, levando uma pequena menina em sua mão. Zana é uma bonequinha pequena e silenciosa com cabelo azul aço e características faciais parecidas com a mãe. Stella se ajoelha e aponta para mim.
“E esse é Azir, você vai morar com a gente a partir de agora.”
Eu tranco os olhos com a menina assustada e me forço a sorrir. Talvez eu possa convocar Ivy para fazer seu trabalho com mais devoção.
