“O verdebret é um animal pequeno e peludo que vive nos profundos vales de Quinn. É um dos poucos animais deste mundo que não põe ovos. Uma cauda longa e peluda e uma aparência muito fofa com olhos grandes são sua marca registrada. Mas ai daquele que se atreve a subestimá-lo por causa de sua fofura.”
“O verdebret é um carnívoro com um forte veneno paralisante e vive em grupos de até cem indivíduos. Uma vez que a vítima é mordida, ela se torna incapaz de se mover, mas ainda sente e ouve tudo ao seu redor.”
“Ser mordido até a morte por uma família de verdebrets é a pior morte que pode acontecer com você neste continente. Eles são animais muito limpos e trabalham até seus ossos se ninguém os encontrar a tempo.”
– Viajante
*** Cidade Livre do Estado de Nict, Capital ***
*** Azir ***
Algo não está certo. Pérolas de suor se juntam na minha testa enquanto tento resolver o problema que se apresenta para mim. Hoje tenho três pares de olhos me observando. Essa mudança de circunstâncias está atrapalhando meu cronograma de treinamento para os gêmeos e não tenho certeza absoluta de como envolver Zana em minha equação.
“Hrm. Vamos continuar com cartas e escrita. Você já sabe como escrever, Zana?”
A menininha sentada entre os gêmeos balança a cabeça e suspiro de alívio. Isso significa que eu não tenho que mudar meu horário.
“Então vamos continuar com as lições como planejado.”
Eu mantenho minha lição como normal até que eu percebo que Zana está parecendo uma criança perdida.
“Há algum problema, Zana?”
Sariel levanta a mão lentamente e eu concentro meu olhar nela em seu lugar.
“Cartas! Novamente.”
Ela sorri e está muito orgulhosa de si mesma por ter encontrado o problema.
Os gêmeos fizeram um grande progresso em termos de linguagem. Eles já usam uma ampla gama de palavras, embora formar sentenças completas ainda seja muito difícil. Se eu tenho que adivinhar, então eu diria que o seu vocabulário contém cerca de duzentas palavras neste momento.
“Desculpe.”
Zana está sentada lá com lágrimas nos olhos. Ela deveria estar entrando na escola no próximo semestre.
“Está bem. Nós simplesmente temos que ir desde o começo para dar a você um pequeno avanço para a escola.”
Eu limito o quadro-negro do que escrevi anteriormente.
“Você verá que tudo é muito mais fácil quando você entra na escola.”
Começar as lições desde o começo é um pouco atrasado para Zadkiel e Sariel, mas eles ainda têm tempo até os cinco anos. Se Zana já conhece as coisas básicas, ela terá mais tempo para encontrar amigos. Isso significa menos problemas para mim.
Depois de uma hora, decido que a atenção das crianças deve estar no limite e paro a lição.
“Que tal dar uma olhada nos aposentos de Ivy?”
Eles aplaudem e saímos.
Eu coloco as crianças no cuidado de Ivy e faço o meu caminho para o laboratório de Stella. Ela disse que tinha muito trabalho a fazer, então quero saber o que é tão importante.
Abrindo a porta, eu já ouço ruídos estranhos da sala de trabalho. Alguns passos cuidadosos me levam até lá e eu olho para dentro.
Stella tem um animal enorme em sua mesa de dissecação e acredito que reconheço.
“Porque diabos você precisa de um lagarto de fogo?”
Ela se vira com um machado em suas mãos e olha para mim, espantada.
“Nada especial. Eu só precisava de algumas partes para minha pesquisa.”
Eu aperto meus olhos.
“Que pesquisa? E para que você precisa desse machado?”
Stella balança o machado na pele do lagarto, mas a pele espessa e coriácea absorve o impacto e as escamas impedem qualquer dano de corte.
“Comprei esse cadáver de caçadores para aumentar minha própria habilidade em transformação. Uma vez que eu descubra como criar uma pele assim em mim mesma, eu serei muito mais forte.”
“Pele em você mesmo? Você já pode transformar sua pele em aço, para que você precisa dessas escamas?”
Pergunto, imaginando seu objetivo.
Ela continua a trabalhar no cadáver, mas seu machado não tem muito efeito.
“Transformar meu corpo em aço é desagradável e desajeitado. Requer grande concentração mover as partes de aço em sincronia com as de carne.”
Finalmente, seu machado morde um espaço entre as escamas e ela extrai sangue pela primeira vez. Mas mesmo a partir daí parece um trabalho árduo abrir ainda mais a ferida.
“Se eu pudesse mudar minha pele na pele do lagarto de fogo, isso me libertaria de outras coisas. Como você pode ver, a defesa do fogo do lagarto pode ser ainda melhor do que ter uma fina camada de aço.”
“Entendo.”
Então ela está planejando aumentar sua própria força.
“Você já não é forte o suficiente?”
Stella olha para mim com um olhar mortal e continua seu trabalho.
“Você está sempre fugindo para se arriscar quando a situação fica terrível. Eu não vou permitir mais isso. Para esse propósito, eu vou pesquisar os animais mais perigosos do planeta e tentar copiar suas forças.”
“Haha… entendo.”
Que grande ambição.
“Como os caçadores até mataram essa coisa se ela é tão forte? Não houve feridas antes de começar seu… trabalho.”
“Eles a prenderam em um buraco com água e a afogaram. Essa é praticamente a única possibilidade de matar um lagarto de fogo. Assumindo que você não quer ser queimado até ficar crocante.”
Outro golpe de seu machado finalmente abre a pele do lagarto de fogo. Não deixo de notar que as repetidas oscilações do machado não prejudicavam a balança nem um pouco. O ponto fraco era a pele coriácea abaixo deles. Stella se apressa para pegar um pouco do sangue em uma garrafa.
“Hoje à noite teremos sopa de lagarto! E fígado com batatas.”
“Não, obrigado. Eu vou com uma salada.”
Não há mais necessidade de comer fígado.
“Mas você poderia tentar ser um bom exemplo para Zadkiel.”
Stella sorri e abre o lagarto de fogo ainda mais.
“Você ouviu algo novo sobre as nações do sul?”
Eu me retiro do fedor do animal morto.
“O ataque deles a Penta e Tri causou muitos danos às cidades. Em Penta eles conseguiram quebrar a muralha da cidade, mas a fortaleza voadora chegou logo depois e os desintegrou.”
“Os militares estão pensando em atacar as cidades das nações do sul, que estão perto de nossa fronteira. É uma espécie de retaliação.”
Stella interrompe seu trabalho por um momento.
“Mas eles não reconhecem que o ataque a centros civis levaria a um sangue ainda mais ruim entre nossas nações?”
Eu não acho que o comando militar se importe com isso.
“Você certamente está certo, mas como você viu, o inimigo está perfeitamente disposto a usar fazendeiros totalmente destreinados controlando suas mentes. As aldeias de que falamos estão quase vazias e os militares pretendem usar essa oportunidade para criar uma terra de ninguém entre nós e eles.”
“Eles já tiveram um grande problema para marchar seus exércitos para nossas cidades. Se forçarmos o ponto de partida deles ainda mais longe de nossas cidades, não precisamos nos preocupar com greves em nossos centros industriais. Há também a questão de Lucas tentar causar uma guerra civil entre as nações do sul.”
Stella rosna.
“Meu pai tentou por muito tempo criar uma paz duradoura entre eles e nós.”
“Só que seus atuais líderes estão em conluio com o nosso inimigo. Se ele tiver sucesso, poderemos ter as mãos livres o suficiente para pensar em atacar o segundo continente.”
“Não podemos nem subjugar as nações do sul. Como podemos pensar em mudar nossas forças para o segundo continente?”
Stella sacode a cabeça, maravilhada.
“Eu não estou propondo conquistar um continente. Seria mais sobre a criação de uma força poderosa o suficiente para ir lá e coletar informações. Se conseguirmos ajuda de Dwem e Quinn, isso pode dar certo. Uma vez que recebemos informações viáveis sobre o irmão de Jeremiah, nós os atacamos com o único propósito de matá-lo.”
Ivy já está trabalhando em novos dispositivos de espionagem para esse propósito.
“Você está esperando que a cobra pare de agir sem uma cabeça?”
Stella começa a estripar o lagarto de fogo.
“É a nossa melhor aposta. De alguma forma eu não posso acreditar que todo o segundo continente é tão unificado quanto parece. Temos que remover seus meios de controle.”
Eu respondo.
“Você está pensando no amuleto?”
Pergunta Stella.
“O que mais poderia ser que lhes desse tanto controle? Tenho certeza de que o irmão de Jeremiah está usando isso para controlar todos de importância.”
Se não toda a população. As imagens dos nossos drones estão pintando uma imagem muito escura.
Stella balança a cabeça e se levanta, lambendo os dedos sangrentos.
Meus olhos se arregalam.
“Stella? Você acabou de…”
Ela olha para mim com um ponto de interrogação acima de sua cabeça.
“Oh. Você nunca bebeu o sangue de um lagarto de fogo? É uma iguaria, você quer um pouco?”
Ela me oferece a garrafa com sangue.
“Não, obrigado.”
Eu faço uma careta e decaio com a mão. Quando estou prestes a morrer de fome não sou um comedor exigente. Já provei isso várias vezes na minha vida anterior, mas isso é um pouco diferente. Eu não estou morrendo de fome e na cozinha acima de mim há uma coleção dos melhores alimentos que eu posso pensar.
Stella encolhe os ombros e toma um gole do sangue.
“Quem não arrisca não petisca. A perda é sua.”
Tinky Winky