“Lute pela liberdade! Lute por suas casas. Levante-se ao império e sua maldita magia! Aqueles que se dobram a vontade dos outros não têm o direito de compartilhar o calor da deusa conosco. Lute! ”
– Panfleto antigo para motivar as massas.
*** Quinn, Capital – Palácio ***
*** Stella ***
Lucas está sentado na grande mesa redonda com Azir e eu à sua esquerda. Seus olhos estão fechados e ele está obviamente meditando sobre as negociações. Depois de voltar de nossa excursão nós relatamos nossas experiências para ele. Embora ele escutasse atentamente o que tínhamos a dizer, ele não nos deu sua opinião sobre a situação.
Está me incomodando que ele não parecesse tão irritado quanto nós. Sabíamos desde o começo que poderíamos encontrar uma situação como essa, mas no final não pude ficar calma quando enfrentei esse padre pessoalmente.
Lucas é muito bom em manter suas emoções sob controle quando há algo em jogo. É por isso que ele é sempre aquele que vai em missões diplomáticas em vez de minha mãe.
A grande sala redonda em que estamos sentados está localizada nos níveis superiores do colossal palácio de Quinn. Nosso próprio palácio é muito menor, mas o design e os materiais utilizados são de qualidade muito maior.
Quinn sacrificou o design por ser grande. O palácio é composto por vários blocos enormes de pedra e vidro. Apesar de impressionante, o prédio não tem estilo. Por outro lado, devo admitir que a vista do vigésimo andar é magnífica.
Um pouco mais à nossa esquerda está o Grande Xamã com dois de seus conselheiros. Uma delas é a velha que já conhecemos em nossa curta visita a Dwem.
Chuck escolheu outra máscara para este evento. Toda vez que o encontro fico espantada de novo. Ele parece ter um suprimento infinito dessas máscaras. Até agora eu não vi uma modelo duas vezes e a máscara que ele escolheu desta vez é o rosto de um demônio com uma expressão feroz. Provavelmente ele quis expressar seus sentimentos escolhendo esta máscara muito emocional, que é acompanhada por um totem correspondente e um terno feito de penas vermelhas.
Às vezes, nossas vestes pretas e brancas para fins oficiais parecem um pouco sem graça para mim. Mesmo que nós sejamos os governantes de Nict, nossas roupas são muito menos chamativas. Embora pudéssemos criar facilmente os materiais para puxar a atenção para nós.
Talvez eu deva tentar conversar com meus pais sobre a mudança dessa política. Os outros governantes podem pensar que não temos senso de beleza e falta de cultura.
O espaço restante na mesa é ocupado pelos governantes de Quinn. O rei Novak Zerces é um homem velho com cabelos grisalhos, mas ele ainda é mais alto que a maioria dos outros e manteve seu corpo em boa forma, apesar de seus sessenta e sete anos de idade. Sua esposa ao seu lado também está mostrando sinais de idade, algo inimaginável para magos como nós. Frey Zerces tem uma expressão alta e poderosa e está sentada em sua cadeira como um graveto.
Os últimos três lugares são preenchidos por seus filhos que já são adultos. Giana e Leon já são conhecidos por nós. A terceira pessoa é o irmão de Leon que é o primeiro na linha de sucessão do trono. Ajax é um pouco mais velho que Leon e está em seus melhores anos. A semelhança da família com seu irmão é forte e, se não fosse pela cor diferente que ele obteve da mãe, eu acreditaria que ele é uma versão um pouco mais nova de Leon. A barba em suas bochechas também ajuda a criar uma imagem diferente. Seus chifres retos são adornados com anéis de ouro, algo que eu só vi em mulheres até agora.
Todos eles estão usando suas roupas vistosas e coloridas, embora as roupas do rei e da rainha sejam um pouco mais coloridas do que eu vi até agora de outros cidadãos de Quinn.
Novak se curva de maneira digna para as pessoas à mesa e inicia as negociações.
“Espero que todos vocês tenham tido um bom descanso, para que possamos continuar nossa conversa de ontem.”
Na verdade, já nos encontramos com a família real de Quinn, mas a reunião de ontem consistiu apenas em apresentações educadas e conversas muito cuidadosamente tratadas. Falar sobre o tempo teria sido muito mais interessante.
A rainha continua de lá.
“Como você provavelmente já deduziu, nós o convidamos a pedir uma… relação mais profunda entre nossos países. Os recentes acontecimentos nos mostraram que a semente do antigo Império não está morta. Vai precisar de mais do que um único país para enfrentar isso.”
O Grande Xamã bate com o dedo indicador na mesa.
“Então vocês estão em apuros. Alguns bárbaros e sulistas são demais para vocês?”
Luto com afinco para reprimir meu reflexo de falar com o Grande Xamã. Dwem também estaria em uma situação difícil se não fosse pela ajuda do meu clã. Ter um suprimento garantido dos recursos certos salvou suas bundas.
A velha conselheira do Grande Xamã sorri e tenta mediar entre as partes.
“O que nosso estimado Grande Xamã quer dizer é que não temos certeza se é a escolha certa ajudar um país como o seu. Nossas ideologias são muito diferentes e estão em conflito umas com as outras.”
Novak acena devagar.
“Eu vejo de onde você vem, mas a ameaça que estamos enfrentando tem que ser tratada acima de tudo. Eu não quero que os velhos tempos voltem onde Quinn teve que lutar pela sua sobrevivência dia após dia. Somos uma nação antiga e desde que Nict… hmm, minhas desculpas.”
Seus olhos se movem em nossa direção.
“O antigo Império tentou nos subjugar com todas as suas habilidades. Isso forçou grande austeridade em nossa nação e o medo da magia e seus usuários cresceram a cada ano.”
Ele olha para a mesa.
“Os elementos radicais de nossa crença foram criados naqueles tempos de guerra sem fim e a ausência de magia em nossos livros sagrados levou à crença de que os meios pelos quais nosso inimigo está trabalhando são maus. É muito difícil desviar do nosso caminho agora. A população é muito firme em sua crença e até mesmo alguém como eu não pode levantar-se para derrubar o que foi praticado por gerações.”
Ajax levanta a cabeça para ajudar seu pai.
“E mesmo se você estiver pensando que estamos lidando com o problema da maneira errada, devemos simplesmente nos curvar a pessoas como você? Só porque você tem uma habilidade incomum com a qual você pode matar os outros com um pensamento não é nada mais do que desistir de ser ameaçado com uma arma. As pessoas que exercem tais poderes têm que ser subjugadas pelo bem maior de todos.”
Eu respiro fundo, mas Azir é mais rápido que eu.
“Mas, estranhamente, as sociedades com aquelas pessoas no poder são muito melhores do que as suas. Curioso isso, não acha?”
Ajax bufa e cruza os braços na frente de seu peito.
“Sorte. Se você tivesse sofrido os ataques concentrados das forças inimigas, você não seria capaz de se sentar aqui sorrindo. Nosso povo defendeu suas cidades com tudo o que eles tinham. Eu ouvi sobre a política de Nict. Você é muito hábil em se esconder nas cidades fortaleza.”
Lucas sorri e coloca as mãos na mesa.
“O que é uma abordagem inteligente se você tem as estruturas defensivas necessárias.”
“De qualquer forma. Ficaríamos muito gratos se você considerasse trabalhar junto conosco.”
Giana sorri para as pessoas reunidas, tentando fazer contato visual com todos.
“O que seria esta ‘trabalhando em conjunto’?”
O Grande Xamã pergunta com cautela.
“Precisamos de assistência em nossas fronteiras do norte. É difícil manter os bárbaros sob controle. Tropas e recursos seriam muito bem-vindos.”
O rei Novak admite subjugação.
“Não!”
O Grande Xamã responde imediatamente.
“Dwem não negocia com pessoas que estão reprimindo seus próprios cidadãos. É o nosso modo de vida para dar a todos as mesmas chances. Não podemos aceitar que esses valores sejam completamente ignorados.”
Os olhos de Novak vagueiam para Lucas, que inclina a cabeça e franze os lábios. Claro que meu pai vai negar também. Mesmo que Novak tenha nos dado uma boa explicação para suas ações, eles ainda estão sendo repressores enquanto falamos.
“OK!”
Ele vai aceitar?
“Papai!?”
Eu falo, virando para o meu pai que levanta a mão esquerda para me impedir e todos os outros na mesa.
“Nict irá ajudá-lo. Você está enfraquecendo as forças do inimigo, seria estúpido desistir de uma distração tão grande quanto Quinn.”
Ele respira fundo.
“Mas nós queremos ser pagos.”
Novak levanta a sobrancelha enquanto o Grande Xamã olha com raiva para nós, apenas o apunhalamos em suas costas, mesmo que supostamente devamos ser seus aliados.
A rainha de Quinn se inclina para frente e pergunta com uma voz terrível.
“Você não nos escutou? Somos nós que precisamos de recursos e tropas. Como devemos pagar você? Quer roubar nossa tecnologia?”
Que desperdício de tempo… Eu cuido de Azir antes que ele possa falar mais. Eles não precisam saber que seus brinquedos não são um mistério para ele.
Lucas sorri e balança a cabeça.
“Podemos construir fortalezas e castelos em poucos dias. Podemos transformar sujeira em metal, por que precisamos dos seus recursos? Admito que algumas partes da sua tecnologia são muito interessantes, mas o que queremos é algo completamente diferente.”
Ele faz uma pausa dramática.
“Nos dê os seus amaldiçoados. Todos eles!”
Leon ofega, batendo o punho na mesa.
“Você quer escravos?”
Lucas encolhe os ombros e sorri maliciosamente.
“Você tem ativos que você não está usando corretamente. Ficaríamos muito felizes em recebê-los em nossa sociedade. Dê-nos todos os seus amaldiçoados que não estão tão estabelecidos em seus caminhos como sacerdotes da deusa. Anuncie que todos que estão escondendo sua magia são bem-vindos para se mudarem para Nict. Eles também podem trazer seus parentes.”
“Ohoho?”
Agora até o Grande Xamã começa a sorrir.
Claro! Mesmo que Quinn tenha uma população maior que Nict, eles têm uma porcentagem muito menor de mágicos devido a gerações de perseguição. As linhagens mágicas que sobreviveram até hoje têm que ser extremamente fortes. Afinal, eles ainda estão criando magos, embora devessem ter sido reduzidos ao nada.
Cada clã em Nict acolheria essas crianças e seus parentes de braços abertos. Certamente haverá problemas sociais, mas duvido que estejamos falando de números exorbitantes. Estamos enfraquecendo Quinn e ganhando força ao mesmo tempo. É claro que esses indivíduos têm que ser ensinados primeiro, mas mesmo um mago fraco com conhecimento básico pode ser bastante útil.
O rei Novak lambe lentamente os lábios. Obviamente, ele está lutando por uma decisão.
“Eu suponho… que se eu falar com os sacerdotes e anunciar um decreto… poderíamos banir os amaldiçoados e expulsá-los do país, em vez de sujar-nos com eles.”
