Vol. 11 Cap. 1431 Escamas

“À sua esquerda!” Don gritou quando uma cauda enorme balançou sob ele.

Noah virou-se para a cauda e disparou para cima. Seu corpo se transformou em uma lâmina negra que liberou um rastro de matéria escura caótica enquanto voava alto no céu e se esquivava do ataque por um mero metro.

“Não estraguem sua pele!” O rei Elbas gritou enquanto jogava uma lança de fogo no corpo gigante de seu oponente. “Vocês não conseguem lutar sem prejudicar as escamas?”

“Eu juro,” Jordan rosnou enquanto mantinha a boca da criatura fechada com o poder bruto contido em seus membros. “Eu vou matá-lo se ele continuar me dando ordens.”

Noah voltou à sua aparência normal quando parou acima da enorme criatura parecida com um crocodilo. Segurou sua Espada Demoníaca acima de sua cabeça, e chamas de matéria escura saíram da lâmina enquanto acumulava poder.

A lâmina desceu, e um corte grosso voou dela. O ataque caiu sobre o corpo da criatura, e escamas se espalharam por todo o campo de batalha. No entanto, apenas uma longa marca apareceu nas costas da fera.

“Seu maldito bruto!” O rei Elbas praguejou em voz alta ao ver as costas quebradas. “Eu ia estudá-las! Vou tirar isso da parte de vocês!”

“Cale-se!” Noah respondeu quando Snore e Night saíram de sua armadura diabólica. “Estamos nessa confusão porque você não conseguiu suprimir sua maldita curiosidade!”

“Os ovos estavam chocando!” O rei Elbas respondeu quando chamas densas saíram de suas palmas e criaram uma auréola quente nas costas do réptil. Suas escamas começaram a se reformar sob as propriedades curativas do feitiço do Real.

“Seu maníaco!” Don gritou enquanto balbucios agudos acompanhavam sua voz humana. “Pare de curar nosso oponente.”

Pedaços do chão se ergueram no ar e se juntaram ao redor do braço de Don para criar uma mão enorme que ele lançou em direção à fera. A auréola dourada que curava suas costas desapareceu após o ataque, e mais escamas caíram de sua pele.

O grupo continuou explorando o domínio das feras mágicas após os eventos na Zona do Vazio. Ainda assim, a viagem deles foi bastante caótica devido à curiosidade imparável do rei Elbas.

Noah, Don e Jordan eram híbridos. Eles conheciam as regras do mundo das feras mágicas e tinham uma compreensão inata dessas criaturas. Poderiam facilmente explorar suas falhas e se adaptar a qualquer ambiente.

O rei Elbas era diferente. Era um humano que preferia mudar o ambiente do que se adaptar a ele. Sua individualidade também o impedia de se conter sempre que encontrava algo interessante, então muitas vezes causava uma bagunça em covis que o grupo ainda precisava explorar completamente.

Desde o início de sua viagem, o rei Elbas se jogou em quatro matilhas diferentes de bestas mágicas que apresentavam um ou mais espécimes de nível superior.

Noah e os outros podiam lidar com ameaças nesse nível já que Jordan estava com eles. O trio no estágio líquido até derrotou uma criatura de nível superior uma vez. No entanto, a fera parecida com um crocodilo que os atacou agora era muito mais forte do que haviam previsto.

Pela primeira vez, Noah conhecia a espécie daquela criatura. Era um Lagarto da Montanha que cresceu muito além de suas expectativas. A fera tinha trezentos metros de comprimento, e seu tamanho não afetava sua agilidade.

Além disso, o Lagarto tinha uma defesa incrível devido à sua pele dura. O fato de estar além da marca da metade do nível superior tornou suas escamas quase impossíveis de perfurar para o trio no estágio líquido.

O Lagarto também tinha uma habilidade inata irritante. Podia cuspir uma substância pegajosa que forçaria até Jordan ficar no chão por quase um minuto.

A criatura poderia matar qualquer um desde que os atingisse com seu cuspe. Sua grande defesa a tornava capaz de suportar qualquer ataque enquanto corria em direção a sua presa contida e a comia em uma única mordida.

Jordan teve o papel mais perigoso nessa batalha. Ela era a única forte o suficiente para manter a boca do Lagarto fechada, então não hesitou em seguir as instruções de Noah quando o Rei Elbas de repente despertou a criatura.

Destruir as escamas cabia ao trio no estágio líquido, mas sua ofensiva prosseguia lentamente, já que a pele do Lagarto era muito dura para desmoronar após apenas uma série de ataques.

‘Quero tanto experimentar a Espada Amaldiçoada‘, pensou Noah antes de lançar outro golpe maciço e ordenar que seus companheiros iniciassem sua ofensiva.

Noah não quis revelar suas cartas com o Rei Elbas entre o grupo. Ele manteve a maioria de suas técnicas mais fortes escondidas, já que o Real poderia se tornar um inimigo em potencial no futuro.

Ainda assim, suas artes pessoais estavam tendo um bom desempenho. Sua técnica de movimento se tornou rápida o suficiente para evitar a cauda rápida da criatura, e seus golpes podiam destruir alguns fragmentos com cada ataque.

Esse resultado já foi ótimo, pois seu oponente era uma criatura próxima da última parte da camada superior. Suas artes marciais se fundiram com a [Forma Demoníaca], a matéria escura e sua habilidade inata de criar ataques que um cultivador em seu nível normalmente não poderia lançar.

Até mesmo Don ficou surpreso ao observar Noah. Seus ataques pareciam estar no mesmo nível, mas havia uma grande lacuna entre o nível de cultivo. Noah tinha acabado de sair do fundo do estágio líquido enquanto Don estava se aproximando do avanço para o estágio sólido.

‘O Domínio das Sombras também seria ótimo aqui’, Noah amaldiçoou em sua mente quando pensou sobre as técnicas que não se permitia usar.

Noah se inclinou para frente e se transformou em uma lâmina enquanto voava em direção ao Lagarto. A matéria escura se acumulou em sua espada enquanto ele acumulava impulso suficiente para perfurar a pele da criatura.

Night voou com ele, e Snore envolveu a parte inferior do corpo em volta da cabeça da criatura enquanto lançava seu raio escuro nas costas da fera. O gesto aliviou Jordan de alguma pressão e permitiu que ela mantivesse o Lagarto quieto.

A nitidez explodiu na área quando Noah pousou na cabeça do Lagarto. Cortes se formaram no céu sempre que sua aura conseguia afetar o ambiente.

Noah se viu na cabeça do Lagarto após o impacto. A Espada Demoníaca conseguiu fazer um pequeno corte na criatura, e ele não hesitou em preencher a ferida com fumaça corrosiva e chamas.

Night veio logo depois. Mergulhou na ferida e cortou qualquer coisa que pudesse antes que as defesas inatas do Lagarto o forçassem a recuar. Noah lançou outra onda de fumaça corrosiva e chamas naquele ponto, mas a criatura logo o forçou a deixar seu corpo.

O rei Elbas finalmente desistiu de salvar esses materiais e começou a atacar seriamente. Encheu toda a área com lanças de fogo que choveram nas costas da criatura. Seu ataque foi implacável, e ele também modificou a natureza de suas chamas para ser mais eficaz na luta.

Don criou membros maciços que usava como se fossem peças de armadura antes de lançar seus ataques. Ele não se limitou ao chão. Mãos ou braços metálicos gigantes cobririam sua figura e liberariam ondas de choque sempre que os balançasse.

Jordan ajudou na ofensiva cuspindo chamas escarlates. Ela nunca permitiu que o Lagarto abrisse a boca, e seu fogo danificava sua pele com frequência.

Os quatro estavam fazendo pleno uso de sua vantagem numérica. Eles arrastaram a luta o suficiente para fazer o Lagarto cair sob seu ataque implacável.

Vol. 11 Cap. 1432 Lago Branco

“Eu pensei que você se juntou a nós para se beneficiar de nossos problemas”, disse Don para o desinteressado Rei Elbas, “Mas você é o único que está causando confusão todas as vezes!”

“Você tem a consciência superior de três híbridos à sua disposição”, acrescentou Jordan enquanto massageava suas têmporas, “mas continua a desconsiderar nossas avaliações para perseguir seus interesses. Eu não vou te perdoar se seu comportamento acabar matando um dos meus.”

O rei Elbas ignorou os dois híbridos. Algumas lentes flutuaram na frente dele enquanto estudava o enorme Lagarto da Montanha. Sua curiosidade era tão intensa que até Don e Jordan desistiram de suas queixas e começaram a dissecar o cadáver.

Noah não se juntou a essa conversa. O comportamento do rei Elbas o irritava, mas os benefícios que ele trazia ao grupo eram inegáveis. Além disso, esses problemas eram uma desvantagem normal nessa situação. As coisas só poderiam se desenrolar como ele desejava quando estivesse completamente sozinho.

O conhecimento do rei Elbas era imenso. Sua experiência cobria todos os campos da jornada de cultivo, e muitas vezes possuía métodos que superavam o que os mestres em seu nível podiam realizar.

Ele também se manteve fiel ao seu papel no grupo. O rei Elbas forneceu habitações que auxiliavam na absorção de energia do meio ambiente. Tratou a carne de seus oponentes de maneiras que poderiam melhorar seu valor nutricional. Até contava com sensores que iam além do que a consciência inata dos híbridos podia alcançar.

O rei Elbas muitas vezes causava problemas, mas também era ele quem mais dava ao grupo. Noah e os outros geralmente se limitavam a oferecer suas proezas de batalha às necessidades de sua equipe.

Jordan dissecou a besta e dividiu seus corpos em quatro partes. O rei Elbas recebeu a maior parte, mas usou seus métodos para melhorar a qualidade do corpo como um todo.

O grupo já estava acostumado a esse procedimento, então não se importaram em esperar alguns meses antes de receber sua parte. Os benefícios proporcionados pelo processo foram substanciais. Desistir dessas melhorias gratuitas seria idiota.

Noah mergulhou mais fundo no covil do Lagarto enquanto seus companheiros estavam ocupados com o cadáver. Seu conhecimento do campo das feras mágicas e sua consciência superior fizeram dele o explorador perfeito naquelas terras, e ele sempre executou sua tarefa com perfeição.

‘Por que você era tão grande?’ Noah se perguntou ao entrar em uma grande caverna no centro da montanha que quase cobria toda a região.

Lagartos da Montanha eram grandes, mas o tamanho desse estava fora da escala. Noah adivinhou que a razão por trás disso tinha que estar em seu habitat, e logo encontrou as respostas de que precisava.

A caverna terminava com um grande lago branco que irradiava uma aura misteriosa. Noah quase não acreditou no que sentiu. Leis caóticas vazaram da água e criaram um líquido viscoso no teto rochoso daquela área.

A energia transportada pelas leis caóticas era imensa, e as feras mágicas podiam absorvê-las sem se preocupar com suas desvantagens. Essas criaturas não tinham individualidades, então não precisavam temer esse poder.

Era mais difícil para os cultivadores aproveitar os benefícios adequados desse recurso. As leis caóticas ampliaram as individualidades, o que para os especialistas divinos significava um aumento em seu potencial.

Os cultivadores poderiam se perder se continuassem ampliando seu verdadeiro significado. As leis brutas eram mais seguras nesse aspecto, pois replicavam instantaneamente a existência do especialista que as absorveu.

Todos cultivariam nas regiões ventosas das Terras Exteriores se as leis caóticas fossem tão fáceis de lidar. Ainda assim, encontrar aquele lago agora era algo que Noah e os outros definitivamente explorariam.

Noah contou a seus companheiros o que encontrou antes de mergulhar no lago branco. Sua mente instantaneamente entrou em uma mentalidade peculiar que o fez explorar todos os ramos possíveis onde sua individualidade poderia se expandir.

Sua ganância, orgulho, nitidez, destruição e criação ressoaram com essas leis e se expandiram. Inúmeras ideias surgiram em sua mente enquanto aquela energia caótica fluía dentro dele.

Quando Noah sentiu que estava prestes a se perder, saltou do lago. Então pousou no chão, onde seus companheiros o esperavam.

“Você não é diferente dele”, disse Don quando um suspiro escapou de sua boca. “Estou começando a acreditar que você gosta de ser o explorador porque permite que você aproveite mais recursos.”

“Por que você acha que eu estou fazendo isso?” Noah respondeu antes de dar uma risada curta.

Sua situação era a mesma do rei Elbas. Trouxe menos benefícios do que real para o grupo, mas estava disposto a arriscar a vida para explorar regiões antes de seus companheiros.

A periculosidade de sua tarefa o tornava intocável aos olhos de seus companheiros. Mesmo que ele pegasse mais recursos do que eles, não reclamariam.

“Acho que é hora de se contentar por um tempo então,” Jordan concluiu enquanto jogava o roupão para o lado e se banhava nua no lago branco.

Ela não olhou para ninguém, mas Noah podia sentir que sua atenção estava nele. Ela queria ver a reação dele, mas Noah só conseguia pensar em seus ganhos recentes naquele momento.

O mesmo não se aplicava a Don, que rapidamente imitou Jordan e jogou fora o manto antes de mergulhar no lago. O gesto não pareceu irritar Jordan desde que ela soltou uma risada honesta antes de se concentrar nas leis caóticas.

A abordagem do rei Elbas ao lago branco foi diferente. Ele pegou uma série de recipientes de seu anel espacial e os encheu com leis caóticas antes de sair da caverna. Assim que voltou ao sopé da montanha, tirou duas habitações portáteis e entrou na mais luxuosa.

Noah tinha se acostumado a esse comportamento. Ele entrou na segunda habitação sem sequer agradecer ao rei Elbas e rapidamente começou a cultivar.

As paredes da dimensão se adaptaram ao tipo de energia que Noah estava absorvendo e melhoraram o processo criando forças de tração que visavam qualquer forma de mana.

Essas habitações eram muito melhores do que o mundo exterior em termos de velocidade de cultivo. Poderiam ajudar qualquer pessoa a treinar mais rápido, e isso era um ótimo recurso para alguém como Noah.

No entanto, mesmo que seu cultivo estivesse indo bem, seu corpo melhorou muito mais rápido do que os outros centros de poder. Seu crescimento foi rápido no último período, desde que Noah conseguiu colocar as mãos em cadáveres no nível superior.

Essa velocidade ainda estava dentro do alcance de híbridos divinos talentosos, mas Noah sabia que já era bastante notável. Seu corpo era o mais perfeito possível, então crescer de acordo com os padrões normais era incrível.

O grupo se estabeleceu na base da montanha por anos. Foi um desperdício deixar o lago branco para trás, então decidiram permanecer lá até esgotarem as leis caóticas que ele tinha a oferecer.

O processo demorou um pouco, pois tiveram que fazer longas pausas no lago para estabilizar suas individualidades. Não foi fácil controlar a ampliação de sua existência com um recurso tão atraente perto deles. Era melhor levar o treinamento devagar.

Assim que drenaram o lago, Noah e os outros retomaram a viagem. O domínio das feras mágicas era muito maior do que o lado humano, então eles ainda precisavam explorar inúmeras terras.

Vol. 11 Cap. 1433 Ilha Flutuante

Era difícil acompanhar a passagem do tempo nas Terras Imortais. O céu branco nunca escurecia, e cada sessão de treino podia durar décadas. Noah e os outros estavam até lutando contra criaturas poderosas que podiam levar semanas para matar, então nunca se preocuparam em calcular quantos anos haviam passado juntos.

A viagem foi tranquila. Com Noah como explorador, o grupo sempre evitou áreas que eram muito perigosas para seu poder. Além disso, a maioria das feras mágicas estava se movendo em direção às regiões nas fronteiras, então raramente encontravam terras ocupadas por criaturas de rank 8.

O número de recursos acumulados nesse período foi imenso. Cada caçada bem-sucedida fornecia muitos cadáveres e os materiais escondidos em seu covil. O conhecimento do rei Elbas também permitiu que eles reconhecessem coisas valiosas que os híbridos teriam ignorado.

Noah tinha tantos recursos que retomou sua produção em massa de Instabilidades durante seus intervalos. Até começou a inventar novas armas descartáveis ​​que poderiam se encaixar melhor no Domínio das Sombras.

Seu progresso nesse período foi consistente. Seu corpo e dantian melhoraram constantemente, e ele aumentou continuamente a quantidade de matéria escura armazenada dentro de sua runa esférica para manter a expansão de sua mente. A jornada foi frutífera, com a única falha que Noah teve de esconder suas técnicas mais poderosas.

Esse período também lhe deu tempo para aperfeiçoar alguns de seus projetos. Suas artes marciais e feitiços precisavam de atenção constante, mas ele entendeu muito bem o uso do Domínio das Sombras enquanto continuava treinando.

Mesmo seus experimentos com a “Incorporação do Poder” começaram a mostrar um progresso real depois que ele passou séculos testando várias combinações de energias. Apenas o assunto sobre seu novo Companheiro de Sangue ainda estava no ponto de partida.

Noah tinha altos padrões quando se tratava de seus Companheiros de Sangue. Nenhuma besta mágica atendeu aos seus requisitos, já que Snore e Night criaram um mínimo quase impossível de superar.

Mesmo que Noah não tenha limitado sua busca a criaturas com aptidão para as trevas, sua pesquisa foi inconclusiva. Ele não conseguia encontrar nada digno de sua existência, mas seu desejo de testar os cristais vermelhos estava lentamente tomando conta de sua necessidade de outro ativo forte.

Noah não queria criar um segundo Snore. As habilidades inatas de certas espécies poderiam ir além do que sua experiência poderia fazer a partir do zero. Night era a prova disso. Noah apenas melhorou sua habilidade e removeu sua maior falha, mas seu poder veio de sua espécie.

A consciência que o Companheiro de Sangue tinha que ter também era um problema. Noah havia escolhido a Serpente Albina quando se tratava de Snore porque havia confirmado que a criatura tinha uma mente adequada para sua criação.

No entanto, Noah agora precisava de uma fera mágica nas fileiras divinas, e as criaturas nesse nível poderiam ser difíceis de submeter. Também poderiam tentar enganá-lo ou traí-lo, já que não confiavam apenas em seus instintos.

A inteligência delas foi contra Noah nesse projeto. Era algo que ele não podia evitar ao lidar com bestas mágicas nas fileiras divinas. Era da natureza delas buscar a liberdade, e seu nível lhes dava mais chances de conquistá-la.

As habilidades que sua criação carregaria eram outro problema. Snore já apresentava o melhor que a matéria escura poderia oferecer, então Noah não saberia o que dar a um segundo Companheiro de Sangue feito inteiramente de energia superior.

Noah finalmente decidiu suprimir sua curiosidade por mais algum tempo. Afinal, estava explorando o domínio das feras mágicas. Suas chances de encontrar um bom espécime eram altas, e tinha muito poucos cristais vermelhos para desperdiçá-los em experimentos inúteis.

Como estavam agora, Noah, Don, Jordan e o Rei Elbas estavam fugindo de um bando de Rinocerontes Prateados que continha quinze espécimes na camada superior.

O rei Elbas causou outra confusão quando viu seus chifres de prata. Ele incorreu na ira do bando depois de usar um fio fino peculiar para cortar vários chifres de espécimes mais fracos.

Essas criaturas podiam manipular o solo com sua habilidade inata, e podiam realizá-lo ao mesmo tempo para aumentar seus efeitos. O grupo teve que correr por uma região inteira antes que o céu deixasse de ser uma confusão de grandes pedregulhos e rochas afiadas.

Don e Jordan não reclamaram depois da fuga porque seu grupo nunca teve chance contra aquele bando. O rei Elbas conseguiu apreender alguns chifres valiosos mesmo nessa situação, impedindo que os outros o repreendessem.

Como não lutaram, o grupo logo retomou sua jornada, mas uma visão peculiar os obrigou a parar novamente. Os quatro viram uma enorme ilha flutuando no céu se movendo na direção da fronteira entre os dois domínios.

“Oh!” Jordan exclamou com aquela visão. “Venha, venha. Você tem que conhecê-lo.”

Suas palavras foram para Noah e Don. Ela nem considerou o rei Elbas em sua frase.

Enquanto o grupo voava em direção ao fundo da ilha flutuante, uma figura lentamente se tornou visível. Havia um homem sob a grande região. Carregava toda a estrutura no ombro direito.

“Saudações, Lorde Wilfred!” Jordan gritou antes de voar sob a ilha flutuante para encontrar o homem.

Noah confiava em Jordan o suficiente para segui-la mesmo que seus instintos o estivessem instigando a fugir. O homem sob a massa de terra irradiava uma aura de rank 8. Ele claramente era um dos líderes da Legião.

“Três híbridos e um humano”, disse Lord Wilfred. “Que grupo estranho.”

Noah pôde estudar o homem corretamente quando o alcançou. Wilfred era bastante gordo, mas seus braços eram tão grandes quanto o torso de um homem. Tinha olhos azuis e cabelos escuros, e uma barba curta crescia em seu queixo.

“Nós dois estamos com a Legião,” Jordan explicou, “Ele se juntará a nós em breve. O humano é apenas um conhecido.”

“Você estava tentando falar com Eenalin?” Wilfred perguntou antes de soltar uma risada orgulhosa. “Já evacuamos a cidade para nos aproximarmos da nova fronteira. Os outros já devem estar procurando um novo lugar enquanto eu carrego nossas casas para lá.”

Yellnbel era uma cidade feita de prédios que qualquer um poderia transportar facilmente, mas Eenalin se movia junto com sua região. Ninguém precisava mover os prédios, já que Wilfred era forte o suficiente para lidar com o trabalho sozinho.

“Estamos simplesmente explorando o domínio das feras mágicas agora que os dois lados estão em guerra”, continuou Jordan. “Alguma notícia que vale a pena ter em mente dessas terras?”

Wilfred ficou em silêncio e coçou a barba enquanto ponderava sobre a pergunta de Jordan. Os olhos de Noah dispararam entre seu ombro direito e a ilha acima dele. Ele estava com medo de que toda a massa de terra caísse sobre ele se o híbrido de rank 8 perdesse o equilíbrio.

“Pode haver alguma coisa”, disse Wilfred. “A Terra dos Caídos, escondida no domínio das feras mágicas, mudou de governante após a invasão. A velha fera de rank 8 queria carne humana, então eles só deixaram os mais fracos em seus bandos para trás. Você pode encontrar algo bom lá.”

Os olhos de Noah se iluminaram naquele momento. Esse era um de seus destinos planejados, e a situação política nas Terras Imortais parecia favorecer sua exploração agora.

“O novo governante é uma criatura no rank 8, uma fera mágica do tipo rato”, disse Wilfred. “Você não pode derrotá-la, mas deve ser capaz de lidar com as áreas periféricas de seu covil.”

Vol. 11 Cap. 1434 Respeito

A invasão das bestas mágicas forçou todo o domínio humano a recuar, mas algumas organizações permaneceram quase inalteradas pelo evento.

Os ocupantes de regiões distantes da fronteira não precisaram se deslocar. O mesmo se aplicava às forças que poderiam selar pactos com alguns dos líderes do exército de feras mágicas.

A Cidade de Cristal havia trabalhado em contato próximo com muitas criaturas poderosas diferentes durante seu reinado na fronteira. Sua localização era além da fronteira do domínio humano, em um lugar secreto entre áreas governadas por feras mágicas.

Os membros da Cidade de Cristal se beneficiaram por muito tempo de sua posição política única. Eles eram a primeira linha de defesa na guerra sem fim contra as bestas mágicas, então as outras organizações muitas vezes fechavam os olhos sempre que se engajavam em comportamentos nefastos.

As outras organizações nem questionaram seu comportamento. A Cidade de Cristal poderia basicamente agir como quisesse, já que desempenhava o papel mais perigoso em todo o domínio humano.

Essa posição única permitiu que a Cidade de Cristal evitasse perdas durante a invasão. Ela só havia investido tropas nas fronteiras, mas o restante de seus membros permaneceu em seu quartel-general, pronto para completar outras missões que solidificariam seu status quando os dois domínios se estabilizassem.

As missões envolviam principalmente reuniões políticas com bestas mágicas de rank 8 que viviam perto da fronteira ou regiões específicas. A Cidade Cristal precisava de uma rede para se manter informada sobre os movimentos dessas criaturas.

Os melhores informantes eram as próprias feras mágicas. Apenas essas criaturas poderiam realmente entender as mudanças em seu domínio. Mesmo que essas missões fossem contra sua crença, os membros da Cidade de Cristal precisavam delas.

Além das várias missões políticas, a Cidade Cristal também teve que lidar com assuntos que diziam respeito à sua reputação. Rebeldes e inimigos tinham que pagar o preço por sua ofensa, e Noah havia criado caos suficiente para se tornar um de seus alvos mais valiosos.

Uma cultivadora de rank 8 estava sentada em um trono feito de cristais roxos. Ela era linda, mas sua expressão fria arruinou a graça irradiada por sua figura. Longos cabelos castanhos caíam em seu manto branco, e seus olhos escuros brilhavam nos especialistas ajoelhados na frente dela.

“Meu Senhor só quer ajudar, Madame Canson”, disse o cultivador mais perto do trono. “Demônio Desafiador ofendeu sua honra e manchou o grande nome da família Sailbrird. Lorde Ethan sabe que ele fez o mesmo com a Cidade de Cristal. Nossa visita hoje é uma simples expressão de sua boa vontade.”

A expressão de Madame Canson não mudou. Seus olhos nem caíram no cultivador ajoelhado. Ainda assim, uma figura prontamente veio de trás do trono e abordou o assunto.

“Lorde Ethan acha que a Cidade do Cristal não pode lidar com um único híbrido?” Senhorita Canson disse enquanto parava ao lado de sua mãe.

“Muito pelo contrário. Lorde Ethan tem um profundo respeito pelo poder que sua força exerce”, respondeu o cultivador ajoelhado. “No entanto, você deve reconhecer que este Demônio Desafiador não é um simples híbrido. A guilda inteira de Van perdeu para ele e seu poderoso amigo.”

A senhorita Canson não respondeu imediatamente a essa resposta. Ela se lembrou do olhar frio de Noah, e a memória ainda era capaz de fazer um calafrio percorrer sua espinha. A notícia de que ele havia derrotado a guilda de Van apenas intensificou seu medo.

Uma aura intensa encheu o salão naquele momento. Os cristais que compunham toda a sala começaram a brilhar e refletir uma cor branca. Até a senhorita Canson baixou o ouvido diante dessa pressão. Só podia mostrar seu maior respeito quando sua mãe estava prestes a falar.

“A Cidade de Cristal aprendeu sobre a guilda de Van há muito tempo”, disse Madame Canson. “Até sabemos que seu Senhor só quer fazê-lo pagar por uma fútil perda de prestígio. Não se atreva a comparar nosso ódio a um assunto tão mesquinho.”

O cultivador ajoelhado não respondeu. Ele abaixou a cabeça ainda mais na esperança de que Madame Canson não o matasse em um acesso de raiva. Parte dele até amaldiçoou Ethan pelo papel que o forçou a desempenhar nesse assunto.

“O híbrido já deve ter retornado à Legião”, continuou Madame Canson. “Encontrá-lo é impossível, principalmente com a fronteira deste estado. Até nossos especialistas estão esperando que ele apareça novamente no cenário político.”

“Devo contradizê-la, Madame Canson”, disse o homem ajoelhado enquanto reunia toda a coragem de que era capaz. “Lorde Ethan está quase certo de que Demônio Desafiador cruzou a fronteira e está atualmente explorando o domínio das bestas mágicas. Muitas testemunhas viram seu grupo deixando a cidade Silkpost em direção aos campos de batalha.”

Madame Canson não respondeu. A Cidade de Cristal teve uma influência imensa, mas não conseguiu reunir informações sobre Noah durante os leilões, pois a maioria de seus membros naquela área estava lutando na fronteira. Por outro lado, Ethan estava livre para pagar metade da cidade para encontrar essas pistas, já que ele não estava envolvido nos campos de batalha.

“O que você está pedindo a Cidade de Cristal para fazer?” Madame Canson finalmente perguntou.

“Lorde Ethan deseja lembrá-la que ele está fazendo este pedido com o maior respeito”, disse o homem ajoelhado. “Ele quer que você use suas conexões no domínio das bestas mágicas para encontrar o Demônio Desafiador e cercá-lo. Nós somos simples mensageiros que ele enviou para entregar este pedido e ajudá-lo em todos os assuntos que você achar melhor.”

A aura de Madame Canson tornou-se mais intensa e a luz irradiada pelo cristal branco tornou-se mais brilhante. A especialista de rank 8 parecia zangada, mas sua expressão continuava a não mostrar emoções.

“Você quer que a Cidade de Cristal use essas feras imundas?” Madame Canson perguntou.

“A família Sailbrird sabe como funciona”, disse o homem. “Já temos comida suficiente para satisfazer dez bandos e um extra para a Cidade de Cristal. Minha equipe também é parte do presente do meu Senhor. Ele não quer nada mais do que ver este assunto terminar rapidamente.”

Madame Canson ficou em silêncio, mas logo acenou para a filha. A senhorita Canson deu um passo à frente nesse ponto e fez um gesto para os especialistas ajoelhados se levantarem.

“Vocês serão convidados da Cidade de Cristal de agora em diante”, disse a Srta. Canson. “Nós não podemos alcançar as regiões mais profundas do domínio das bestas mágicas, mas vamos espalhar isso entre nossos informantes. Se Demônio Desafiador mostrar seu rosto, vamos implantar nossa equipe de caça. Você estará livre para se juntar a ela quando chegar a hora chegar.”

“Não temos palavras para expressar nossa gratidão”, disse o homem antes de se levantar e fazer uma profunda reverência para Madame Canson. “Lorde Ethan e a família Sailbrird não esquecerão este favor.”

As tropas logo partiram, e a Senhorita Canson os escoltou até os aposentos reservados aos convidados mais estimados. Esse tratamento também fazia parte da abordagem política da Cidade Cristal. A senhorita Canson tinha que garantir que a família Sailbrird permanecesse uma aliada mesmo depois que o domínio humano se estabilizasse.

“Charles,” Madame Canson disse, e um esbelto cultivador de rank 7 no estágio sólido com longos cabelos loiros apareceu dentro do salão.

“Sim, Madame Canson,” Charles respondeu enquanto colocava um joelho no chão para realizar uma saudação educada.

“Como estão nossas conexões com o domínio das feras mágicas?” Madame Canson perguntou.

Charles imediatamente listou o que sua líder havia solicitado. “Nós fizemos amizade com o Caranguejo gigante que vive na lagoa, as hordas de Tigres enchendo o lado sul da fronteira, e o Rei Rato, o novo governante da Terra dos Caídos. Quem eu preciso caçar?”

Vol. 11 Cap. 1435 Lagoa

Noah estava ciente de que a Cidade de Cristal estava procurando por ele, mas não previu que tivesse informantes entre as orgulhosas feras mágicas. Ele se sentia seguro entre aquelas criaturas, já que raramente tinham contato com os humanos.

Wilford logo saiu e levou a terra gigante para longe de sua vista. Jordan só queria que Noah visse o poder da Legião naquela reunião. Afinal, aquele líder era um dos híbridos mais fortes em suas fileiras.

O grupo não demorou muito para decidir seu novo destino. Alguns séculos já haviam se passado desde o início da invasão, e eles passariam mais tempo viajando. Tinham quase certeza de que visitar a Terra dos Caídos era melhor do que continuar sua exploração aleatória dessas regiões.

Noah e os outros voltaram. Eles haviam voado para longe do domínio humano até aquele ponto, mas seu novo destino era perto da antiga fronteira. Ainda havia muito a explorar no território das feras mágicas, mas essas terras teriam que esperar.

O grupo não seguiu sua rota anterior. Voaram em linha reta em direção à Terra dos Caídos, por terras que nunca haviam explorado, e não deixaram de visitar cada uma delas.

Suas desventuras logo recomeçaram. Don e Jordan estavam tão acostumados com o comportamento do rei Elbas que nem reclamaram mais. Decidiram diminuir sua parte dos ganhos toda vez que ele causasse uma confusão.

Noah também aprendeu a reter informações do real sempre que via algo que pudesse despertar sua curiosidade. Ele havia começado a entender muito bem a individualidade do rei Elbas naquele período, então mudou seus relatórios de acordo com o que encontrou durante suas explorações solitárias.

A viagem de volta à Terra dos Caídos continuou a fornecer ganhos valiosos. A experiência de batalha acumulada nesse período permitiu que Noah e os outros aperfeiçoassem suas artes, e os métodos do rei Elbas os deram a chance de crescer rapidamente.

Anos frutíferos se passaram enquanto o grupo continuava sua longa aventura. Seu trabalho em equipe até melhorou depois de um tempo, mas eles só puderam mostrar seu valor real quando o rei Elbas concordou em cooperar.

À medida que a fronteira se aproximava, o grupo começou a sentir novamente a violência das batalhas à distância. Alguém ainda estava lutando, mesmo que a invasão estivesse quase no fim. Ainda assim, Noah e os outros ignoraram aquele campo de batalha para se concentrarem em chegar ao seu destino.

Um imenso lago se desdobrou em sua visão quando estavam a algumas regiões da Terra dos Caídos. As águas turvas refletiam a luz branca do céu e escondiam os perigos escondidos em suas profundezas.

Uma série de plantas mágicas que apresentavam longas raízes preenchiam as bordas do lago e diferentes feras mágicas habitavam as áreas ao redor. Esses bandos menores tinham criaturas de nível superior como líderes e sempre evitavam a lagoa durante sua vida diária.

Noah pôde ver imediatamente que o verdadeiro líder da área estava dentro da lagoa. Seus sentidos também lhe deram uma ideia de seu poder. Apenas uma criatura no oitavo rank poderia fazer tantas bestas mágicas de nível superior com medo de um pouco de água.

O grupo rapidamente decidiu que também evitaria a lagoa, mas aquelas águas turvas chamaram sua atenção quando voaram acima delas. Os quatro podiam sentir que aquilo escondia algo valioso. Suas mentes pareciam quase atraídas pela fraca luz vermelha que criava pequenos pontos na superfície.

Desnecessário dizer que o Rei Elbas foi o primeiro a aproximar-se do lago. Ele não confiava em seu comportamento imprudente, pois temia a criatura de rank 8 escondida debaixo d’água, mas esses sentimentos não pararam sua curiosidade.

Oito lentes saíram de seu anel espacial enquanto ele flutuava sobre o lago e inspecionava suas profundezas. Murmúrios saíram de sua boca enquanto várias teorias se formavam dentro de sua mente.

Para surpresa do grupo, o rei Elbas se juntou a seus companheiros em vez de se lançar em outra batalha imprudente. Parecia que a presença da besta de rank 8 o assustou o suficiente para mantê-lo no modo de sobrevivência.

A verdade por trás de seu comportamento acabou sendo outra. O rei Elbas temia a criatura de rank 8, mas também tinha visto algo valioso que não poderia apreender sozinho.

“Acho que o fundo do lago contém muitas Heranças de Sangue”, anunciou o Rei Elbas assim que se juntou aos outros. “Elas parecem ser parte do covil do líder. Podem até ser uma característica crucial por trás do poder de sua espécie.”

“Você descobriu a espécie do líder?” Noah perguntou quando suas pupilas verticais encolheram.

Sua ganância disparou assim que ouviu as palavras “Heranças de Sangue”. Noah não podia deixar de desejar esse recurso com toda a sua existência.

“Não”, admitiu o rei Elbas. “Essas águas carregam a aura do líder de rank 8. Elas são parte de sua existência, e minhas lentes não podem perfurá-las. Você precisa dar uma olhada. Eu posso ter um plano para aproveitar as heranças da sangue sem alertar a besta.”

“Como você pode ter algo assim?” Jordan perguntou. “Este não é um assunto que sua perícia possa afetar. As criaturas de rank 8 são mundos à parte daquelas de sétimo rank.”

Don assentiu com as palavras dela, e Noah também mostrou uma expressão duvidosa. Ele confiava na perícia e julgamento do Rei Elbas, mas estava falando sobre roubar de uma criatura de rank 8. Era normal duvidar da proposta do real.

“Vocês híbridos pensam que seus sentidos superiores são imbatíveis”, disse o Rei Elbas antes de soltar um suspiro alto. “Sua energia mental carrega ondas específicas que refletem sua existência. O mesmo acontece com as feras mágicas e suas auras, mas enganar essas criaturas é bem fácil.”

Inúmeras ideias surgiram na mente de Noah, mas ele não conseguia imaginar qual era o plano do rei Elbas. Havia um limite para o quanto a experiência de alguém poderia fazer, especialmente quando a diferença de poder era tão significativa.

“Você tem mantos de camuflagem capazes de esconder sua presença”, disse o Rei Elbas, “mas esconder é diferente de misturar. Eu posso criar cordas que podem se misturar com o ambiente e aparecer como parte da própria matéria desta área. O único problema é que eu não sei a natureza exata da aura do líder.”

“Tem certeza que você pode fazer isso?” Noah perguntou novamente.

Noah gostou da ideia de obter heranças de sangue, mas não reuniria informações a menos que o rei Elbas tivesse certeza sobre a missão. Um erro poderia alertar o líder e colocá-lo em uma luta contra uma criatura de rank 8. Obviamente, ele não queria que isso acontecesse.

“Positivo”, respondeu o Rei Elbas. “Ainda assim, tudo vai depender de quão detalhada é sua descrição. Quanto mais informações você puder dar, mais precisas serão minhas cordas.”

Noah só poderia aceitar a missão naquele momento. Ele não podia desistir de um recurso que poderia melhorar sua mente rapidamente. As Heranças de Sangue eram tão valiosas e raras que todo cultivador pagaria qualquer quantia para colocar as mãos nelas.

Don, Jordan e o rei Elbas ficaram para trás enquanto Noah ativava seu manto e voava sobre o lago. O Real até lhe emprestou seus sentidos depois que Noah completou sua primeira rodada de exploração.

Através das lentes, Noah pôde inspecionar melhor as marcas vermelhas na superfície. Elas vinham de minúsculos cristais no fundo do lago, e sua mente quase podia sentir as diferentes vontades contidas em suas entranhas.

Parte dele quase desejou que o rei Elbas estivesse enganado, mas teve que admitir que sua avaliação estava correta. A lagoa continha muitas Heranças de Sangue, e o grupo tinha que encontrar uma maneira de roubá-las agora.

Vol. 11 Cap. 1436 Pesca

O conhecimento de Noah sobre o campo das feras mágicas fundiu-se com sua consciência superior enquanto estudava o fundo do lago através das lentes do Rei Elbas. A fraca luz vermelha irradiada pelas Heranças de Sangue o distraiu, mas ele não esqueceu sua tarefa.

Seus estudos e instintos lhe permitiram criar algumas teorias valiosas sobre aquele ambiente. O ambiente não carregava vestígios de batalhas, então as Heranças de Sangue tinham que ser uma característica inata daquela espécie misteriosa.

Essas criaturas tinham que ser muito inteligentes e sentir emoções intensas para dar à luz a tal espetáculo. Também tinham que morrer com frequência e controlar sua fome para preservar o covil.

Muitos nomes apareceram na mente de Noah. Detalhes de espécies que ele só tinha ouvido em lendas e relatos antigos saíram de seu mar mental e criaram uma lista de possíveis criaturas que poderiam habitar aquele ambiente.

Os macacos Kesier eram a espécie mais inteligente que conhecia, mas essas criaturas não viveriam debaixo d’água. A resposta estava em outro lugar, algo que seu conhecimento do seu plano inferior nunca conseguira oferecer.

As luzes fracas não conseguiram iluminar o fundo do lago, e suas águas turvas também atrapalharam a inspeção de Noah. No entanto, as inúmeras pistas que encontrou enquanto explorava aquele ambiente eventualmente o levaram a um tipo específico de criatura.

‘Elas podem ser caranguejos?’ Noah se perguntou enquanto o lago enchia sua visão.

Criaturas do tipo caranguejo eram as únicas feras mágicas que se encaixavam nesses critérios. Eram relativamente fáceis de matar, e o poder inato mais fraco impediu o aparecimento de restrições à sua fertilidade.

A única variável que ele não pôde confirmar foi a inteligência deles. Noah eliminou outros candidatos impossíveis quando criou sua hipótese. Criaturas do tipo caranguejo eram bastante inteligentes entre as espécies marinhas. Não tinham a estupidez inata que muitas vezes afligia outras bestas mais fortes.

Assim que Noah decidiu chegar a uma conclusão, começou a memorizar a aura irradiada pelas águas turvas. Sua mente se tornou um vórtice que absorveu todas as sensações liberadas pela lagoa.

O Rei Elbas precisava adaptar suas cordas à aura dessas criaturas, então Noah teve que obter uma imagem perfeita para lhe dar a chance de ter sucesso na missão. Roubar de criaturas de rank 8 era algo que qualquer cultivador de rank 7 consideraria idiota, mas a dupla estava disposta a arriscar suas vidas para aproveitar esses recursos.

Uma alegria intensa encheu a mente de Noah. Se sentiu quase satisfeito quando esses sentimentos se fundiram com seu mar mental e passou por uma série completa de exames.

Noah havia interagido com Heranças de Sangue no passado, e até sentiu as fortes emoções carregadas pelas bestas mágicas. Sempre foram sensações negativas. Era simplesmente mais fácil marcar a carne e o sangue de seus espécimes.

Essa foi a primeira vez que ele viu Heranças de Sangue criadas a partir de emoções positivas, mas essa descoberta se encaixava em sua hipótese. Explicava como aquelas criaturas haviam criado aquele ambiente sem passar muito tempo em situações terríveis.

‘Parece uma droga’, pensou Noah. ‘Esta aura me deixa cansado, mas ativo ao mesmo tempo. É uma sensação viciante que enche a lagoa inteira. Gostaria de poder provar suas águas para entender seus verdadeiros efeitos.’

Noah e os outros não se atreveram a tocar no lago. As criaturas que habitavam seu fundo estavam dando ao grupo a chance de deixar a área, e mesmo o líder do rank 8 não parecia interessado neles.

No entanto, a lagoa era a casa deles, então provavelmente atacariam o grupo se algo acontecesse com suas águas. Essas criaturas protegeriam seu covil.

Noah permaneceu acima da lagoa até sentir que não poderia aprender mais nada. Em breve caberia ao Rei Elbas se ele poderia apreender os cristais escondidos em seu fundo.

Noah voltou para seus companheiros e tirou um fio de ondas mentais marrom-escuras que entregou ao Rei Elbas. As palavras eram inúteis naquela situação. O Real precisava sentir o que Noah havia sentido durante sua inspeção.

O Real tirou sua habitação portátil depois de receber as conclusões de Noah. O Rei Elbas precisava de seus laboratórios para criar um item que pudesse ajudá-los nessa tarefa. Qualquer outro lugar não lhe daria a mesma taxa de sucesso.

Noah, Don e Jordan voaram para o outro lado do lago enquanto o Rei Elbas estava ocupado com suas inscrições. Precisavam se preparar para o pior, que envolvia a criação de uma série de armadilhas que poderiam retardar um eventual surto do líder da matilha.

O trio nem pensou em matá-lo. O líder era uma criatura de rank 8. Seus ataques provavelmente não o afetariam em nada. Criar armadilhas era o único plano possível naquela situação.

A experiência de Noah permitiu que o trio criasse armadilhas que visavam as falhas comuns de criaturas do tipo caranguejo. Elas tinham sentidos fracos e suas pernas eram alvos fáceis. Era apenas uma questão de explorar essas fraquezas sem enfurecer o líder o suficiente para fazê-lo perseguir o grupo até o outro lado das Terras Imortais.

Meses de preparação se passaram. Noah e os outros cavaram inúmeros buracos em sua rota de fuga e os encheram de armadilhas diferentes.

Os buracos perto do lago apresentavam a saliva pegajosa do Lagarto da Montanha. Em vez disso, as terras mais profundas apresentavam armas descartáveis ​​adequadas que Noah não hesitou em colocar lá.

O grupo até erradicou árvores para criar obstáculos naturais. Eles usariam tudo o que pudessem para retardar o possível surto do líder. Mesmo o menor atraso poderia ajudá-los a sobreviver.

O Rei Elbas finalmente saiu de sua habitação e se juntou ao resto do grupo. Ele acrescentou muitas camadas de inscrições em cima das armadilhas e deu a seus companheiros suas criações para que pudessem inspecioná-las.

Noah encontrou uma longa corda dourada em suas mãos. O item não parecia ter nada de peculiar. Nem sequer parecia um item inscrito, mas ele podia sentir que sua resistência estava fora da escala.

Noah colocou a corda no chão e sua cor mudou. Tornou-se azul, como o terreno das Terras Imortais. Então, testou em um ponto verde em uma das áreas próximas, e sua cor mudou novamente.

As cordas fizeram o que o Rei Elbas havia prometido que fariam. Se fundiam com o ambiente e irradiavam pouca ou nenhuma aura. Apenas uma segunda inspeção revelaria sua natureza fundamental como itens inscritos.

Depois que o grupo completou suas defesas, cavaram uma estrutura subterrânea para ter mais chances de escapar. Quando tudo estava pronto, os quatro pegaram uma corda cada um e se esconderam.

“As cordas atrairão naturalmente as Heranças de Sangue”, explicou o Rei Elbas. “Quanto mais tempo permanecerem dentro da lagoa, mais cristais teremos. Ainda assim, não sei por quanto tempo elas podem enganar o líder. Eu simplesmente não consigo avaliar o poder exercido por criaturas de rank 8.”

“Nós realmente vamos fazer isso?” perguntou Dom.

“Eu tenho a melhor chance de sobreviver de qualquer maneira”, respondeu Jordan.

“Já era hora de mexermos com criaturas de rank 8”, acrescentou Noah. “Eu estava ficando cansado de lutar contra bestas fracas.”

Depois que os quatro trocaram um olhar, jogaram suas cordas em direção ao lago e se abaixaram. Os itens nem causaram ondulações na água. Se fundiram diretamente com a lagoa quando a tocaram.

Vol. 11 Cap. 1437 Fuga

As cordas não fizeram nenhum som quando caíram na lagoa. Se fundiram com a água e chegaram ao fundo do lago, onde repousavam os vários cristais vermelhos.

Os itens do Rei Elbas liberavam uma aura quase indetectável quando tocavam o fundo azul do lago. Essa energia afetou as Heranças de Sangue perto das cordas e criou uma força de tração que as atraiu.

Noah e os outros podiam sentir o que estava acontecendo do outro lado de seus itens. Eles poderiam encher as cordas com sua energia mental e obter uma vaga compreensão dos eventos que se desenrolavam no fundo do lago.

Os cristais se moveram em direção às cordas e se fundiram com seu tecido dourado. Os quatro já podiam retirá-los para obter alguns recursos, mas os deixaram lá para atrair mais Heranças de Sangue. Eles continuariam enquanto ninguém percebesse o que estava acontecendo.

Algo eventualmente aconteceu dentro da lagoa. Vagas figuras nadaram para inspecionar o estranho evento que se desenrolava naquela área de seu covil.

Esse era o sinal que o grupo estava esperando. Noah e os outros nem precisaram conversar para decidir retrair suas cordas antes que os habitantes da lagoa os descobrissem.

As cordas deixaram as águas silenciosamente e sem criar qualquer ondulação. Suas pontas molhadas retornaram ao alcance do grupo em um instante.

Noah mal podia conter sua excitação. Quatro cristais diferentes se fundiram com sua corda. Não eram nada mais do que minerais vermelhos do tamanho de um polegar, mas ele sabia o quanto eram valiosos.

‘Parecem diferentes das Heranças de Sangue normais’, pensou Noah quando inspecionou os cristais.

Não era uma surpresa que a aura irradiada por aquelas Heranças de Sangue diferisse do que ele havia obtido na Masmorra Nua. Diferentes emoções dariam origem a diversas formas e estruturas quando se tratasse desses recursos.

O Verme na Masmorra Nua sentiu um ódio imenso enquanto os cristais na corda carregavam um êxtase intenso. Esse sentimento era tão denso que envolveu o grupo em uma aura sinistra.

Don quase comeu um desses cristais sob o efeito daquela aura. As Heranças de Sangue o estavam tentando. Elas pareciam a droga mais atraente do mundo inteiro.

“Vamos armazená-las por enquanto”, aconselhou o Rei Elbas prontamente. “O líder ou um de seus subordinados eventualmente perceberá o que fizemos. É melhor reunir o maior número possível de cristais por enquanto.”

Os três híbridos concordaram com sua proposta e suprimiram seu desejo enquanto armazenavam as heranças da linhagem dentro de seus itens de armazenamento. A hora de aproveitar seus ganhos chegaria, mas tinham que continuar pescando agora.

Suas cordas voaram em direção ao lago novamente, mas o grupo decidiu mudar de lugar naquele momento. Eles não saíram de trás de suas defesas, mas jogaram seus itens em outra área perto da costa.

A mesma coisa aconteceu novamente. As cordas liberaram suas auras e atraíram Heranças de Sanue. Quando as sombras começaram a aparecer nos sentidos do grupo, Noah e os outros retiraram os itens e inspecionaram seus ganhos.

Esse processo durou um tempo. O grupo não tinha motivos para parar até que algo ruim acontecesse, então continuaram a pescar aqueles cristais por uma hora inteira. Então, ondulações encheram a superfície do lago, e quatro cordas voaram apressadamente para fora dele.

“Corra,” Noah disse calmamente antes de se virar para escapar.

Sua atenção permaneceu atrás dele, mas seu corpo rapidamente se transformou em uma lâmina negra que liberou matéria escura enquanto voava pela região.

Seus companheiros reagiram rapidamente. Jordan saltou para trás quando um par de asas escamosas saiu de suas costas e a fez cortar toda a região em menos de um instante. Don mergulhou em direção à estrutura subterrânea para escapar, e o Rei Elbas se transformou em um mar de chamas que cobriu a maior parte da área.

O grupo não precisava ver a ameaça para saber que ela estava chegando. Até os instintos de sobrevivência do Rei Elbas começaram a gritar quando uma figura enorme se ergueu da lagoa e revelou seu poder à região.

Noah podia ver um caranguejo azul gigante saiu do lago desdobrando sua aura no ambiente. Um intenso êxtase encheu toda a região, e as águas ao seu redor reagiram à sua influência.

O líder finalmente apareceu. Uma besta mágica de rank 8 saiu de seu ambiente para caçar Noah e o resto de seu grupo.

O caranguejo tinha quase trezentos metros de comprimento. Tinha quatro garras que eram quase tão grandes quanto seu corpo, e oito pernas enormes saíram da lagoa enquanto se movia em direção aos especialistas em fuga.

Uma série de torrentes giratórias ergueu-se da lagoa e caiu na praia. A luz dourada imediatamente encheu o ambiente e tentou cegar a criatura por um instante. Quando o brilho desapareceu, o grupo pôde ver que a primeira armadilha havia falhado.

As torrentes destruíram toda a costa e a maioria das inscrições ali colocadas. O Rei Elbas havia criado mais defesas naquela área, mas o mero ataque de uma criatura de rank 8 as havia detonado antes mesmo que pudessem ser ativadas.

O caranguejo viu as chamas douradas e não hesitou em segui-las. Suas pernas perfuraram a costa destruída enquanto arrastavam seu corpo para fora da lagoa. Cachoeiras caíram de suas garras quando a criatura de rank 8 deixou as águas para perseguir os infratores em terra.

Quando suas pernas tocaram pontos mais no interior, outras inscrições douradas foram ativadas. A área ficou dourada por um segundo, e múltiplas presenças que se assemelhavam ao grupo de Noah encheram o ambiente e tentaram enganar o líder gigante.

O Caranguejo também não se importava com isso. O Rei ELbas era bom, mas não conseguia enganar uma criatura de rank 8 com suas inscrições. O líder simplesmente passou por elas e continuou a avançar em direção à presença de seus inimigos.

A criatura poderia alcançar a próxima região com um simples salto, mas algo explodiu quando ela dobrou as pernas. Uma tempestade de lâminas negras engolfou o Caranguejo e o fez parar por quase um segundo.

As lâminas moviam-se por conta própria e carregavam vontades. Noah havia desenvolvido outro tipo de arma viva nos últimos anos. Aquelas espadas tinham mentes próprias, mas Noah podia controlá-las com sua mente.

Quando armou a armadilha, Noah ordenou que essas armas descartáveis ​​diminuíssem a velocidade de seus oponentes o maior tempo possível. As lâminas carregavam vontades de criaturas de nível inferior, então não podiam ignorar suas ordens.

As lâminas atacaram o Caranguejo de forma imprudente e até focaram suas articulações. Ainda assim, não podiam nem deixar marcas naquele exoesqueleto duro. As criações de Noah não tinham o poder de afetar uma criatura de rank 8, mas isso se aplicava a todas as suas habilidades. Ele estava muito longe desse nível.

Mesmo que as lâminas não pudessem ferir a criatura, os buracos profundos criados no chão pelas explosões fizeram o líder perder o equilíbrio por um instante. Além disso, essas detonações desencadearam uma reação em cadeia que fez com que todas as outras armadilhas fossem ativadas.

A área entre a lagoa e a próxima região caiu no caos. Luz dourada, explosões, nuvens negras, espadas, espigões, linhas brilhantes e muito mais encheram aquele pedaço de terra e impediram o avanço do líder.

Os quatro logo não conseguiam mais ver o Caranguejo gigante, mas nunca diminuíram a velocidade. O êxtase intenso que enchia a região ainda estava lá, e eles tinham que manter seu foco completo em seu estado mental para continuar escapando a toda velocidade.

Vol. 11 Cap. 1438 Ruído

Um barulho ensurdecedor saiu da bagunça que enchia a área perto do lago. Noah, Don, Jordan e o Rei Elbas sentiram martelos batendo em suas mentes toda vez que aquele som ecoava pelo ambiente e atingia suas figuras.

Não importava quais técnicas estivessem usando. O barulho retumbante prejudicou suas mentes e tentou retardar sua fuga. No entanto, os quatro reuniram todo o poder em sua consciência para permanecerem calmos e se concentrarem em deixar a região.

O sangue começou a escorrer pelo nariz de Noah. O barulho conseguiu suprimir o grito de seus instintos e o forçou a usar todo o seu foco para manter sua técnica de movimento ativa.

Os outros especialistas estavam em situação semelhante. Mesmo Jordan não conseguiu escapar de sofrer ferimentos quando seu oponente era uma fera mágica de rank 8.

Explosões continuaram a ressoar na área caótica. As armadilhas continuaram a detonar, e o poder irradiado por seu poder fez o céu se curvar. Os quatro especialistas acumularam tanta energia naquele lugar que as Terras Imortais estavam lutando para contê-la.

Ainda assim, nem isso poderia parar o Caranguejo gigante. Sua figura maciça acabou saindo da área bagunçada e revelou a fonte do som que estava afetando os especialistas.

As garras do Caranguejo bateram umas nas outras e soltaram aquele barulho ensurdecedor. Elas pareciam pequenas montanhas enquanto se moviam para a esquerda e para a direita para criar aquelas ondas sonoras intensas.

O solo azul começou a ceder enquanto as ondas sonoras continuavam a se espalhar pela área. Rachaduras se abriram e bestas mágicas mais fracas morreram sob a pressão irradiada por aquele barulho.

Uma criatura de rank 8 era uma calamidade ambulante, e o Caranguejo expressou seu poder perfeitamente. Mesmo que não tivesse ataques de longo alcance adequados, suas ondas sonoras eram capazes de infligir danos imensos.

No entanto, o Caranguejo teve que aceitar a realidade da situação quando deixou a aura bagunçada. Nada mais tentava impedir sua consciência, mas não conseguia sentir as auras de seus inimigos.

As muitas armadilhas não o fizeram perder mais de três segundos, mas esse tempo foi suficiente para o grupo escapar do alcance de seus sentidos. Mesmo que o Caranguejo quisesse segui-los, não sabia para onde ir.

O Caranguejo desabafou no chão naquele momento. Bateu suas garras enormes no terreno azul e criou o máximo de caos possível. Algumas das bestas mais fracas nas áreas próximas morreram quando as ondas de choque irradiadas por seus ataques as atingiram. Matilhas inteiras até deixaram seus covis para escapar do mesmo destino.

…

Noah se sentiu fraco. Ele havia voado por quatro dias inteiros, mesmo que sua cabeça estivesse pesada. Uma leve rachadura também apareceu em suas paredes mentais, então ele precisava muito de descanso.

No entanto, não se atreveu a parar. Já havia notado que a criatura não podia mais segui-los há alguns dias, mas não sabia o quão determinada a recuperar as Heranças de Sangue que aquela criatura estava.

Sua mente sempre o preparou para o pior resultado, então ele continuou a voar por mais duas semanas antes de decidir parar. A rachadura em suas paredes mentais aumentou ligeiramente devido à sua luta contínua, mas sua condição não era tão ruim quanto parecia.

Noah limpou o sangue que havia caído de seu nariz antes de cavar uma caverna onde se recuperar. Seu buraco negro tentou fazer o seu melhor durante o voo, mas mesmo aquele órgão incrível não poderia começar a curá-lo até que ele parasse.

Resistir às ondas sonoras havia esgotado Noah. O buraco negro não poderia curá-lo até que ele recuperasse alguma energia, mas Noah só poderia fazer isso depois de descansar.

Além disso, os ruídos que o feriram tinham a influência do Caranguejo. O êxtase irradiado por aquela criatura preencheu os danos em suas paredes mentais e o fez sofrer muito mais.

Essa aura também retardaria sua recuperação, mas Noah não se importava de passar mais tempo curando. Ele conseguiu o que queria, e seus ferimentos eram apenas um pequeno preço a pagar por isso.

Noah poderia finalmente consertar sua condição quando selou a caverna com sua matéria escura. Seu buraco negro melhorou as propriedades de sua esfera mental e ajudou a transformar sua energia mental em uma substância que poderia consertar a rachadura rapidamente.

Nenhuma mensagem mental chegou ao seu caderno de inscrições naquele período. Os outros especialistas também estavam ocupados se curando, e nenhum deles se moveria até que voltassem à sua condição de pico.

Longos meses se passaram, mas Noah finalmente se recuperou e começou sua inspeção das Heranças de Sangue. Algumas delas ainda estavam na corda dourada, e ele não hesitou em pegar um dos cristais.

‘Eu me pergunto o que você vai me mostrar’, pensou Noah antes de colocar o cristal no centro de sua testa.

A herança de sangue derreteu e suas entranhas caíram no mar mental de Noah. Vagas lembranças e sentimentos encheram sua mente quando imagens começaram a aparecer em sua visão.

Noah viu as águas turvas do lago. Elas pareciam o líquido mais claro do mundo a partir de seus novos olhos, e tudo parecia perfeito do seu ponto de vista.

A água lhe deu vida, e uma sensação de aconchego o envolveu. Podia sentir que alguém o estava protegendo, o que o fez se sentir mais disposto a começar a viver.

O êxtase continuou a encher sua mente até que sua casca externa quebrou. A água caiu em seu rosto, mas parecia suja, contaminada pelo mundo exterior. No entanto, ele não podia mais viver sem essa sensação. Essa sensação era seu motivo de viver!

Noah virou-se para ver os restos de sua concha vermelha fundindo-se com o fundo do lago. Elas pertenciam ao covil agora.

O desespero encheu sua mente quando ele pensou que não poderia mais satisfazer seu vício, mas mais conchas vermelhas logo apareceram em sua visão. Uma ideia perversa apareceu em sua mente naquele momento. Seu êxtase estava ao alcance da garra. Ele só precisava esticá-la para alcançar os irmãos e irmãs que ainda não haviam nascido.

Ainda assim, antes que pudesse se mover, uma sombra cobriu a brancura que se infiltrou dentro da lagoa e encheu o fundo da lagoa com o êxtase intenso que todos os recém-nascidos procuravam.

Noah levantou suas garras para o céu para adorar a sombra. Ele viu o Caranguejo gigante cuspindo incontáveis ​​cacos vermelhos de sua boca, e ele facilmente pegou um deles.

Quando o caco entrou em sua boca, o êxtase que sentiu ficou ainda mais intenso. Ele estava finalmente completo. Antes que pudesse pensar nisso, já havia dedicado toda a sua vida ao poderoso portador de prazer.

Noah acordou do sonho naquele momento. Um pequeno sorriso apareceu em seu rosto quando viu que seus braços apontavam para o céu. Algo semelhante aconteceu com sua primeira Herança de sangue, e pensar nisso o deixou nostálgico.

‘Uma espécie que se reproduz através de Heranças de Sangue’, pensou Noah enquanto se deitava no chão. ‘Que criaturas estranhas. Seus cristais não melhoram muito minha mente, mas ninguém jamais recusaria esse impulso grátis.’

Noah anotou a localização do lago em sua mente antes de endireitar sua posição e verificar seu caderno de anotações. Seus companheiros lhe enviaram mensagens mentais onde lhe pediram que esperasse até que dividissem os bens antes de usar os cristais.

‘Tarde demais’, Noah pensou enquanto lhes dizia sua posição e pegava outras Heranças de Sangue de seu espaço separado.

Dentro de sua mente, já estava calculando quantas delas ele poderia usar antes que eles começassem a suspeitar dele.

Vol. 11 Cap. 1439 Equipes De Caça

A senhorita Canson correu pelos corredores feitos de cristais que irradiavam um brilho roxo quando a luz branca do céu caía sobre eles. Um caderno com inscrições cintilou em suas mãos, e uma expressão feliz pousou em seu rosto.

A perita atravessou muitos corredores até chegar a uma pequena sala onde um esbelto cultivador meditava. O homem rapidamente endireitou sua posição e fez uma reverência quando a Srta. Canson entrou em sua habitação. Ele era mais forte que ela, mas tinha que mostrar seu respeito pela filha de um pilar da Cidade de Cristal.

“Encontramos algo”, anunciou a senhorita Canson. “O Caranguejo gigante da lagoa relatou que quatro humanos roubaram seu covil. Demônio Desafiador pode estar com eles.”

“Ele estava com cultivadores de rank 8?” Charles perguntou quando uma expressão estupefata apareceu em seu rosto.

Roubar uma besta mágica de rank 8 na maioria das vezes levaria à morte certa. O fato de os quatro humanos terem sobrevivido significava que seu poder tinha que estar em um nível semelhante.

“Não”, respondeu a senhorita Canson. “De acordo com a criatura, eles não eram mais do que moscas inteligentes capazes de truques mesquinhos. Todo o grupo deve estar no sétimo rank.”

“Só posso reconhecer a coragem deste híbrido”, admitiu Charles. “Mal posso esperar para encontrá-lo no campo de batalha. O Caranguejo mencionou onde eles foram?”

“Sim,” Senhorita Canson disse alegremente. “A criatura não foi precisa com sua descrição, mas temos quase certeza de que eles estão indo para a Terra dos Caídos. Já entrei em contato com o Rei dos Ratos. Ele notificará sua localização precisa assim que entrarem em seus domínios.”

“Perfeito”, respondeu Charles. “Vou reunir minha equipe. Também vou trazer a equipe de Lorde Ethan comigo. Solidificar nossa amizade com a família Sailbrird só pode beneficiar a Cidade de Cristal.”

“Tem certeza?” perguntou a senhorita Canson. “Trazer a cabeça do Demônio Desafiador de volta ao palácio deve ser suficiente. Devemos ter cuidado com os forasteiros. Eles não sabem quantos compromissos temos que fazer em relação ao domínio das bestas mágicas. Eles não vão entender.”

“É o jeito,” Charles disse enquanto um sorriso frio apareceu em seu rosto, “Ou nós vamos forçá-los a aceitá-los.”

A senhorita Canson assentiu e saiu da sala antes que Charles pudesse fazer outra reverência educada. Seu sorriso frio desapareceu depois que saiu, e um rosto inexpressivo o substituiu.

Charles sentiu que algo estava errado. Demônio Desafiador esteve nas Terras Imortais por menos de um milênio, mas já havia entrado em confronto com várias forças. Ele até encontrou companheiros poderosos e imprudentes, que geralmente sugeriam algo que poderia tornar suas caçadas problemáticas.

“Um grupo de cultivadores de rank 7 que rouba do covil de uma criatura de rank 8,” Charles sussurrou para si mesmo. “O domínio das feras mágicas está perdendo poder. A Cidade de Cristal em breve terá força para recuperar essas terras.”

Charles trocou de roupa, vestiu uma das túnicas brancas com inscrições da Cidade de Cristal, e saiu de seu quarto. Seu caderno com inscrições apareceu em suas mãos e várias mensagens mentais fluíram para o item enquanto ele caminhava em direção às habitações dos convidados de Madame Canson.

Uma expressão ligeiramente desgostosa apareceu em seu rosto quando viu o estado dos guardas de Lorde Ethan. A Cidade de Cristal lhes forneceu tudo o que pediram, mas eles passaram o tempo todo dentro do palácio bebendo vinho e se entregando a comportamentos desprezíveis.

“Pensar que as outras forças ainda dependem das guildas…”, disse Charles sem esconder seu desgosto.

Os cultivadores da habitação rapidamente endireitaram sua posição e limparam a área antes de reportar a Charles. O único especialista no estágio sólido ao redor deles se aproximou do membro da Cidade de Cristal e fez uma reverência educada antes de esperar que ele falasse.

“Encontramos algo”, disse Charles. “Pode ser Demônio Desafiador. Você vai se juntar a minha equipe para a caça. Espero que isso não seja um problema.”

“Não há problema”, respondeu o homem no palco sólido, mas uma expressão duvidosa logo apareceu em seu rosto. “Com todo o respeito, você não acha que trazer sua equipe é demais? Demônio Desafiador é apenas um híbrido de estágio líquido. Eu tenho oito soldados que estão no mesmo nível.”

Charles olhou profundamente nos olhos castanhos do homem antes de soltar um suspiro. Ele podia ver quão levianamente as organizações que raramente iam à guerra encaravam essas situações. Essa abordagem foi a principal razão por trás de tantos rebeldes.

“Seu nome?” Carlos perguntou.

“Percival”, respondeu o especialista no estágio sólido.

“Muito bem, Percival”, disse Charles. “Demônio Desafiador e seu grupo roubaram com sucesso um covil protegido por uma besta mágica de rank 8. Você também está ciente do que ele fez no passado. Acredito que especialistas no mesmo nível não serão suficientes para matá-lo.”

“Mas nós somos mais fortes que ele”, respondeu Percival.

“A força é relativa em alguns campos”, disse Charles. “Demônio Desafiador é um híbrido, então temos que considerar as feras mágicas ao seu redor como suas aliadas. Ele já as usou a seu favor e não tem medo de convocar criaturas de rank 8 porque sabe que suas chances de sobrevivência são maiores que as nossas.”

Percival engoliu em seco. Ele não invocaria uma besta mágica de rank 8, mesmo em seus sonhos mais loucos. Tinha visto alguns deles em ação, e a memória permaneceria em sua mente para sempre.

“Ele também tem uma individualidade estranha e técnicas únicas”, continuou Charles. “Ele estava no estágio gasoso antes de entrar na Paisagem Infernal, mas se tornou um especialista no estágio líquido depois de derrotar nossas tropas que apresentavam um especialista nesse nível.”

Percival só conseguiu engolir em seco novamente. O tom de Charles estava ficando mais frio, mas suas palavras estavam certas. Demônio Desafiador já havia sobrevivido a situações em que estava em desvantagem. A melhor maneira de garantir o sucesso de sua caçada era trazer mão de obra suficiente para que mesmo o mais sortudo dos encontros não pudesse permitir que ele escapasse.

“O que você tem em mente?” Percival finalmente perguntou.

“Vou levar outro especialista no estágio sólido da Cidade de Cristal conosco”, respondeu Charles. “Outros cultivadores de estágio líquido também se juntarão. Eu quero que esta missão seja um sucesso esmagador.”

“Será”, disse Percival. “Esta equipe será mais forte do que a maioria das guildas. Não acredito que ele possa sobreviver a isso.”

“Bom”, Charles respondeu antes de sair da sala.

O tempo das palavras acabou. Era hora de acabar com os longos problemas causados pelo Demônio Desafiador.

.

.

.

Enquanto a Cidade de Cristal ativava suas equipes de caça, Noah e os outros se reagruparam perto da Terra dos Caídos.

O destino deles estava no lado oposto da Terra dos Caídos no antigo domínio humano, então não tinham muitas informações sobre a área. Ainda assim, o tema principal de sua conversa não envolveu essas regiões.

“Você tem certeza de que só pegou onze cristais com sua corda?” perguntou Dom.

“Por que eu iria mentir?” respondeu Noah.

“Posso fazer uma lista para responder a isso”, respondeu Jordan.

“Posso acrescentar coisas nessa lista”, acrescentou o Rei Elbas.

“Olha,” Noah começou a falar. “Eu posso ter usado uma ou duas heranças de sangue, mas você não pode me culpar. Nós literalmente viajamos com um cultivador que não pode conter sua curiosidade.”

“Noah”, disse o Rei Elbas antes de suspirar. “Todos nós temos mais de cinquenta cristais, e as cordas são idênticas.”

Noah só pôde mostrar um sorriso descarado, mas sua atenção foi para outro lugar quando notou algo peculiar. Em uma árvore perto de sua posição, ele viu um grande Rato escrevendo algo em uma folha enquanto olhava para seu grupo.

Vol. 11 Cap. 1440 Ratos

Inicialmente, Noah pensou que seu recente abuso de heranças de sangue o tinha feito alucinar. Sua mente havia se beneficiado muito com aqueles cristais, e ele ainda precisava se acostumar com seu novo poder.

No entanto, era quase impossível que sua consciência superior fosse vítima de tais sintomas. Noah tinha uma compreensão clara do que estava acontecendo. Seus olhos não estavam mentindo para ele.

O grande Rato escreveu mais rápido quando notou o olhar de Noah sobre ele. Seus dedos minúsculos desenharam linhas na grande folha em seu alcance, e seus olhos dispararam entre os membros do grupo.

Desnecessário dizer que Noah permaneceu sem palavras e confuso com aquela visão. Essa foi a primeira vez que viu tal comportamento em uma fera mágica, especialmente porque ele podia sentir as intenções do Rato. Sua mente fraca não conseguia esconder nada dele.

“Não adianta dividi-los,” Don concluiu antes de perceber que algo estava errado.

Jordan e o Rei Elbas também notaram o comportamento estranho de Noah. Eles estavam juntos há tempo suficiente para entender quando um deles sentiu que algo estava acontecendo. Suas auras se expandiram instantaneamente quando eles se viraram para olhar na direção do olhar de Noah.

O Rato congelou quando sentiu os quatro pares de olhos fixos nele. Seu nariz tremia enquanto fingia ser um animal normal inspecionando o ambiente, mas sua folha caiu durante o ato.

A folha girou quando caiu em direção ao chão. Sua frente apareceu apenas por um instante, mas os quatro especialistas não deixaram de memorizar o desenho em sua superfície. O Rato havia retratado uma imagem realista de seus rostos.

Os quatro olhares do especialista voltaram para o Rato, que congelou novamente. Inicialmente tentou retomar seu ato, mas as ondas mentais que voaram em sua direção o forçaram a desistir dessa abordagem.

Um momento de silêncio se passou antes que o Rato deixasse seu galho para mergulhar em direção à folha. Gritos altos saíram de sua boca quando seus dedos curtos alcançaram seu desenho.

Noah foi o primeiro a reagir. Seu corpo se transformou em uma lâmina negra que liberou matéria escura quando ele disparou em direção ao Rato. Os dois se encontraram quando a fera tocou o chão, e a mão de Noah disparou para agarrá-la.

Surpreendentemente, Noah não conseguiu pegar o Rato. A criatura correu para longe assim que seus pés tocaram o chão, não deixando nada para ele pegar. A fera ainda conseguiu agarrar a folha antes de fugir e continuar a soltar gritos altos.

‘Que velocidade é essa?!’ Noah se perguntou enquanto perseguia o Rato.

O Rato era uma simples fera mágica no nível intermediário. Tinha dois metros de altura e era coberto de pelo marrom. Minúsculas pernas rosadas saíram de seu cabelo, e dois dentes afiados saíram de sua pequena boca.

A criatura não parecia especial. Até parecia relativamente fraca devido ao seu pequeno tamanho. No entanto, sua velocidade era incrível. Foi até capaz de igualar a técnica de movimento de Noah quando se tratava de aceleração bruta.

Noah continuou sua perseguição enquanto traduzia os gritos em sua mente. Ele estava chegando lentamente ao Rato, pois era mais rápido que a criatura. Ainda assim, seus gritos não o fizeram se sentir feliz com isso.

O Rato estava pedindo ajuda, mas Noah podia sentir altruísmo em seu tom. A criatura não queria se salvar. Queria que seus companheiros pegassem a folha e estava disposto a dar sua vida para completar essa tarefa.

Era raro ver esse altruísmo no mundo do cultivo, especialmente quando se tratava das bestas mágicas. Essas criaturas dariam suas vidas apenas quando um líder as obrigasse a se sacrificar por seus benefícios, mas o Rato parecia ter um propósito maior em sua mente.

Noah finalmente alcançou o Rato, e sua mão não deixou de agarrá-lo naquele momento. No entanto, uma sombra de repente correu sob a criatura e pegou a folha em suas mãos.

‘Outro?’ Noah gritou em sua mente.

Assim que os efeitos da aceleração passaram, Noah pôde ver que a sombra consistia em outro grande Rato. A criatura ouviu o guincho de seu companheiro e veio em seu socorro para salvar a folha.

‘De onde veio?’ Noah se perguntou quando disparou em direção ao segundo Rato sem largar o primeiro.

Noah queria interrogar as criaturas. O comportamento deles era muito estranho, e sua espécie combinava com o que Wilfred havia falado sobre a Terra dos Caídos.

Essas feras tinham que fazer parte da matilha que habitava seu destino. Assim como eles queriam entender quem eram, Noah queria reunir informações sobre os Ratos.

Noah rapidamente alcançou o segundo Rato, mas o mesmo aconteceu. Ele pegou a criatura, mas um terceiro Rato correu por baixo dela e agarrou a folha. Não parecia haver um fim para aquelas feras.

‘Chega, Noah pensou quando a cabeça reptiliana de Snore saiu de seu peito e engoliu os dois Ratos em suas mãos.

O Companheiro de Sangue não os matou. Simplesmente os armazenou dentro de seu corpo maciço feito de matéria escura por enquanto. Os Ratos eram rápidos, mas não tinham o poder de perfurar o corpo de Snore.

Noah acelerou nesse ponto. A matéria escura fluiu dentro de seus vasos negros e levou sua técnica de movimento ao auge. Ele alcançou o terceiro Rato em um instante, e sua mão apertou seu pescoço antes mesmo que pudesse gritar.

Nenhuma sombra apareceu. Noah tinha sido muito rápido. Ele viu algo se movendo ao longe, mas chegou antes que aquela criatura pudesse alcançar seu companheiro.

“Comece a falar,” Noah disse enquanto o rugido se fundia com sua voz humana.

O Rato soltou guinchos suaves enquanto a pressão de Noah enchia sua mente. Podia sentir seu orgulho e a influência de uma criatura à qual não podia se opor. Se ficasse muito tempo em suas mãos, revelaria tudo.

A criatura lutou para soltar um último grito, e tudo começou a tremer naquele momento. Noah não entendia o que estava acontecendo, mas logo viu o chão sob ele se espatifar para cair em uma vasta estrutura subterrânea cheia de Ratos.

Inúmeras criaturas enchiam a estrutura subterrânea. A maioria delas estava no nível inferior, mas muitos espécimes do nível intermediário também corriam entre elas. Eram um exército que Noah não conseguiu sentir até que o chão desmoronou.

A estrutura subterrânea se expandiu por quilômetros. Noah entendeu que seu grupo já estava dentro do domínio do Rato há algum tempo.

Os Ratos saltaram da estrutura subterrânea e atacaram Noah. Ele não poderia se opor a essa maré mesmo se golpeasse com os dedos arqueados para matar tantas criaturas quanto possível.

Sangue encheu seu entorno, mas não havia fim para a maré. Centenas de feras mágicas usavam umas às outras como plataformas para saltar pelo ar e criar uma barreira de corpos.

Noah cuspiu chamas que incineraram aquela barreira. Inúmeros Ratos morreram assim que suas chamas encheram o ambiente, mas aquelas criaturas conseguiram mantê-lo parado por um segundo inteiro até então.

Quando as chamas se fundiram com seu corpo e se dispersaram, Noah inspecionou o Rato em suas mãos. Marcas de mordida cobriam seu corpo sem cabeça, e ele não encontrou nenhum vestígio da folha em suas garras. Os outros Ratos sobreviventes também escaparam graças ao sacrifício de seus companheiros.