Capítulo 11 – Ano Novo
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As algemas de Shen Zechuan foram removidas. Ele moveu os pulsos enquanto ouvia o Comandante de Esquadrão resmungar sem parar. Ji Gang empurrou o carrinho de mão e rapidamente terminou de descarregar o vinho para o Exército Imperial. Com um pano grosseiro enrolado na cabeça, ele se aproximou deles.
Depois de ordenar que Ji Gang terminasse de reparar o pátio antes da primavera, o Comandante do Esquadrão saiu novamente para instruir o esquadrão que estava de guarda naquela noite a não espalhar sobre o incidente.
“Você está machucado?” Ji Gang puxou o braço de Shen Zechuan.
“Não.” Shen Zechuan levantou a mão para limpar sua nuca, onde Xiao Chiye havia deixado marcas de estrangulamento. Ele gritou: “Shifu”.
Ji Gang perguntou: “Onde dói?”
Shen Zechuan balançou a cabeça. Ele considerou por um momento, então disse: “Suas artes marciais externas¹ são fortes e ferozes, e seus punhos e chutes são poderosos. Parece familiar para mim.”
O rosto queimado e desfigurado de Ji Gang parecia surpreso. Ele disse: “Nosso estilo de boxe do Clã Ji nunca foi transmitido a estranhos”.
“Não ousei a enfrentar mais o impacto de seus movimentos no instante em que ele atacou.” O gosto de sangue parecia persistir na boca de Shen Zechuan. Ele lambeu as bordas dos dentes com a ponta da língua e pensou por um momento. Ele disse: “Eu fiquei com medo de ele perceber, então não me atrevi a puxar todas as minhas cartas. É só que fazer cena e se fazer de bobo também não o enganou. Shifu, por que ele me odeia tanto? O mestre me falou sobre a situação política atual. Não são os parentes da Imperatriz Viúva e os que estão com ela no poder que ele deveria odiar mais?”
“Aquele pirralho está bêbado!” Ji Gang disse com repugnância. “E os valentões sempre escolhem os fracos. Então ele só poderia usar a você.”
Shen Zechuan balançou a mão esquerda. “Ele estava procurando por isso. O Shifu reconhece?”
Em sua palma estava aquele anel de osso envelhecido e gasto para o polegar.
“Aqueles no exército que têm uma força de braço impressionante costumam usar grandes arcos e devem usar esses tipos de anéis de polegar ao puxar a corda.” Ji Gang examinando detalhadamente o anel de polegar e disse: “Esse tipo de vestimenta é provavelmente porque ele puxa o Grande Arco Celeste da Cavalaria Libei. No entanto, este Segundo Jovem Mestre Xiao não está indo para a guerra. Então, para que ele está usando isso?”
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Xiao Chiye dormiu em silêncio. Foi Lu Guangbai quem o acordou.
“Você foi realmente problemático na noite passada.” Lu Guangbai não se conteve. Ele sentou-se na cadeira e disse: “Você acabou de conseguir um cargo e você já saiu e foi procurar problemas. Acabei de ver Jiming deixando a residência mais cedo para se dirigir ao palácio.”
Xiao Chiye sentia sua garganta desconfortável enquanto ele estava deitado coberto debaixo da colcha. Ele disse: “Eu bebi demais”.
“Em mais alguns dias, deixaremos a capital.” Lu Guangbai disse com toda a seriedade. “Você não pode continuar bebendo assim. O que você vai fazer se beber até que suas habilidades de artes marciais se tornem inúteis e seu corpo entre em colapso?”
Xiao Chiye não respondeu.
Lu Guangbai continuou: “Eles devastaram o coração de seu irmão mais velho no banquete da noite passada, então você tem que mostrar a ele um pouco de compreensão. Ele está ocupado com os assuntos militares de Libei e, ao mesmo tempo, preocupado com sua cunhada. E agora ele tem que te deixar para trás aqui. Ele se sente péssimo. A-Ye, quem não fala bem dele diante dos outros? Mas todos eles esperam que ele nunca mais volte sempre que sai para a batalha. Para essas pessoas, ele tem que liderar as tropas para o campo de batalha ano após ano. Ele não falará isso, mas ele também é feito de carne e osso. Então, como isso tudo não o machucaria?”
Xiao Chiye levantou a colcha e soltou um longo suspiro. Ele disse: “E por acaso eu já não entendo tudo o que você disse?”
“O que você entende?” Lu Guangbai tacou a tangerina em sua mão em Xiao Chiye e disse: “Se você entende, então levante-se e peça desculpas ao seu irmão mais velho”.
Xiao Chiye pegou a tangerina e se sentou.
Lu Guangbai olhou para o ferimento enfaixado em sua mão e não pôde deixar de rir. Sentado na cadeira, ele comeu a tangerina e disse: “Por que você o provocou? Você só tinha que ir e acabar sendo mordido para poder ficar satisfeito!”
“Eu disse a ele para cantar uma música.” Xiao Chiye disse. “Mas ele disse que eu queria a vida dele. Aonde que esse cara é moleza de lidar?”
“Você também não é moleza por começar uma briga com um prisioneiro confinado na rua. Felizmente, Jiming chegou a tempo. Caso contrário, haveria outro alvoroço novamente na cidade hoje.” Lu Guangbai perguntou: “Você está gravemente ferido?”
Xiao Chiye levantou a mão para olhar e disse irritado: “Ele nasceu no ano do cachorro².”
◈ ◈ ◈
Xiao Jiming retornou apenas à tarde. Zhao Hui estava logo atrás dele e viu Xiao Chiye esperando sob o beiral.
“Dage”. Xiao Chiye gritou.
Xiao Jiming tirou sua capa e Zhao Hui a pegou. A servente se aproximou, carregando uma bacia de cobre nas mãos. Xiao Jiming lavou as mãos e o ignorou.
Zhao Hui olhou para ele e disse: “Jovem Mestre, você não vai para a investigação do Exército Imperial hoje? Vá buscar o token de Vice-Rei³ e volte para jantar esta noite.”
Xiao Chiye disse: “Eu irei se meu irmão mais velho me disser para ir.”
Xiao Jiming enxugou as mãos e finalmente olhou para ele. Ele disse: “Eu não te disse ir naquele lugar ontem à noite, mas ainda sim você foi, não foi?”
Xiao Chiye disse: “Corri na direção errada. Eu pretendia voltar para casa.”
Xiao Jiming colocou o lenço de volta na bacia de cobre e disse: “Vá buscar o token e volte para sua refeição”.
Só então Xiao Chiye saiu.
◈ ◈ ◈
Desde que o Exército Imperial foi dispensado de seu dever de guardar a capital, o antigo gabinete caiu em estado de desolação. Xiao Chiye esporeou seu cavalo e viu vários homens em jaquetas curtas presas por faixas na cintura sentados tomando banho de sol e conversando. Seus olhares indolentes e preguiçosos não tinham nada do valor que se esperaria de um “exército”.
Xiao Chiye desmontou de seu cavalo. Carregando seu chicote, ele caminhou para o pátio. Havia um pinheiro sem folhas no pátio, com a neve acumulada casualmente amontoada. Ninguém removeu os pingentes de gelo pendurados nos beirais da varanda e, pelo que parecia, os ladrilhos do telhado também deveriam ser recolocados.
Bem, eles eram pobres.
Xiao Chiye continuou examinando os arredores. A tinta já estava descascando da placa. Ele desceu vários degraus até o salão principal. Então, levantando a cortina com seu chicote, ele se curvou ligeiramente para entrar.
Os homens sentados ao redor do fogão quebrando amendoins lá dentro imediatamente viraram a cabeça para olhar para Xiao Chiye.
Xiao Chiye pousou seu chicote na mesa e levantou a cadeira para se sentar sem fazer cerimônia. Ele disse: “Então, todos estão aqui”.
Todas as pessoas ao redor dele se levantaram com estrépito, pisando ruidosamente sobre aquelas cascas de amendoim sob seus pés. A maioria deles tinha mais de quarenta anos de idade e vinham de antigas famílias militares. Tendo estado enrolando no Exército Imperial por tanto tempo, eles não tinham outras habilidades a se comentar, a não ser serem adeptos de agir descaradamente para extorquir dinheiro. Vendo Xiao Chiye agora, seus olhares o avaliaram de cima a baixo antes de trocarem olhares furtivos um com o outro com segundas intenções em mente.
“Segundo Jovem Mestre!” Um deles enxugou as mãos no manto e disse com um sorriso: “Estávamos esperando que você viesse pegar o token hoje!”
Xiao Chiye disse: “Estou aqui agora, não? Onde está o token?”
O homem disse sorrindo: “Esperamos por você esta manhã, mas você não veio, e o Ministério das Obras estavam nos apressando para irmos trabalhar, então o Comandante Assistente Cao pegou o token primeiro para ir liberar os homens. Ele vai voltar tarde. Assim que ele voltar, enviarei alguém para entregar o token em sua residência.
Xiao Chiye devolveu seu sorriso e disse: “E você é?”
O homem disse: “Eu? Apenas me chame de Lao Chen⁴! Eu costumava ser o Comandante da Companhia de Dicheng⁵. Mestre Hua Shisan me recomendou para uma promoção, então aqui estou agora em nosso Exército Imperial.”
“Isso é estranho.” Com uma mão no braço da cadeira, Xiao Chiye inclinou seu corpo para o lado e olhou para Lao Chen. “Logo abaixo do Vice-Rei deve estar o Vice Comandante Regional da Guarda Imperial. Como o token acabou nas mãos de um Comandante Assistente?”
“Você não está ciente disso, mas…” Quando Lao Chen viu Xiao Chiye ouvindo atentamente, seu corpo, que havia curvado em uma reverência, endireitou-se imprudentemente. “As tropas de Zhongbo foram derrotadas no ano passado e os grãos de Jincheng não puderam ser transportados. Isso levou a uma emergência de escassez de alimentos em Qudu. Os burocratas do Ministério do Pessoal não podiam pagar o salário anual e, por isso, reduziram pela metade o pessoal do Gabinete do Exército Imperial. No momento, não temos um Vice Comandante. O mais próximo é o Comandante Assistente Cao. Tudo o que resta são apenas alguns de nós.”
“Então o que você está dizendo” Xiao Chiye disse: “é que qualquer um pode colocar as mãos no token de autoridade do Vice-Rei?”
“Nossa prática normal no passado era apenas pegar o token e ir. As tarefas do Ministério das Obras não podem esperar, e tudo se resume a transportar madeira para o palácio. Estamos em uma posição humilde, e nossas palavras têm pouco peso. Não podemos ofender ninguém. Não temos escolha.” Lao Chen começou a delegar a culpar. “Se você acha que isso é contra as regras, você deve deixar claro para o Ministério das Obras.”
“Sou um legítimo Vice-Rei com um token de autoridade.” Xiao Chiye disse: “Por que eu tenho que me explicar para o Ministério das Obras? Aquele que está no comando acima do Exército Imperial é o Imperador. Foi por camaradagem que o Exército Imperial ajudou os Seis Ministérios⁶ no passado sem acertar as contas com eles quando eles queriam nossa ajuda. Mas quem quiser mão de obra a partir de hoje, se não puderem dar uma explicação adequada das tarefas envolvidas e uma contabilidade clara dos horários, é melhor não contar com o envio dos meus homens.”
“Você pode dizer o que quiser.” Lao Chen e os outros começaram a rir. Ele disse: “No entanto, não estamos encarregados de patrulhas e defesas agora; somos faz-tudos e trabalhadores informais! Ainda podemos nos provar úteis ajudando nos Seis Ministérios. Além disso, Sua Majestade o Imperador nunca disse uma palavra sobre isso nos últimos anos. Segundo Jovem Mestre, ter dinheiro no bolso não é tão bom quanto ter amigos na corte imperial. Você viveu em Libei no passado, mas a situação do Exército Imperial é diferente da Cavalaria Blindada de Libei. Algumas coisas simplesmente não funcionam aqui! Além disso, nosso Exército Imperial não é páreo para as Oito Grandes Divisões de Treinamento. Quem —”
Xiao Chiye se levantou e disse: “Quem você disse que te recomendou para um cargo aqui?”
A expressão de Lao Chen brilhou enquanto ele endireitava as costas. Ele estava coçando para isso em voz alta três vezes. “Mestre Hua Shisan! Você também o conhece? Ele é o neto de nascimento comum da Imperatriz Viúva. A Terceira Senhorita Hua…”
Levantando o pé, Xiao Chiye deu um chute nele! Lao Chen ainda estava falando com um rosto radiante, e o chute o pegou desprevenido e o fez tombar e bater na mesa e na cadeira. O bule se espatifou no chão, espirrando chá por todo o chão. Isso assustou Lao Chen de volta aos seus sentidos, e ele tremia enquanto rastejava e se ajoelhava no chão.
“O preguiçoso criado por uma concubina do clã Hua.” Xiao Chiye afastou as cascas de amendoim sobre a mesa. “Ele costumava carregar minhas botas no passado. Que tipo de apoiador influente você acha que ele é? Na melhor das hipóteses, ele é apenas uma batata. Eu queria o token de autoridade do Vice-Rei. Em vez disso, você vem me dizer as regras. Você está tão cego que nem consegue ver quem sou eu? De agora em diante, sou eu quem tem a palavra final no Exército Imperial!”
Lao Chen se apoiou com as mãos e fez uma reverência profunda para ele. Tendo sido “acordado para a vida” de forma tão rude, ele disse apressadamente: “Segundo Jovem Mestre, Segundo Jovem Mestre…”
“Quem caralhos é o seu Segundo Jovem Mestre?” Os olhos de Xiao Chiye estavam penetrantemente frios. “Como Vice-Rei do Exército Imperial, sou seu mestre que está no controle de sua vida. Você quer se exaltar diante de mim e fingir ser algum rufião local? O Ministério das Obras precisa de mão de obra para o trabalho manual, e os homens mobilizados são todos do Exército Imperial. Se não houvesse dinheiro passando de mãos, então você acharia que vale a pena se jogar aos pés deles? Todos lá embaixo estão trabalhando até a morte, mas você com certeza se manteve gordo sem levantar um dedo. O que? Hua Shisan disse que iria protegê-lo e você realmente começou a achar que tem o Token Dourado de Isenção de Morte⁷ em sua posse?!”
“Eu não ousaria. Eu não ousaria!” Lao Chen deu alguns passos de joelhos e disse: “Vossa Excelência! Este humilde servo estava falando bobagem…”
“Meia hora⁸.” Xiao Chiye disse. “Token de autoridade, registro de nomes e vinte mil soldados. Eu quero verificar todos eles. Tudo bem se faltar um, os senhores podem simplesmente substituí-lo com suas cabeças.”
Lao Chen rapidamente se levantou e saiu correndo.
◈ ◈ ◈
Os vários generais deixaram a capital alguns dias depois. O Imperador Xiande liderou centenas de oficiais para ver a partida de Xiao Jiming. Ele tossia intermitentemente enquanto segurava os braços de Xiao Jiming na neve pesada.
“Jiming.” O Imperador Xiande estava envolto em um manto, mas ainda era assustadoramente magro. Ele disse: “Só poderemos nos encontrar novamente no próximo ano, depois que você partir hoje. Tem estado inquieto na fronteira de Libei. Embora a Cavalaria Biansha tenham sido obrigada a se retirar, eles ainda se recusam a se curvar e se submeter a nós. As ambições vorazes das Doze Tribos são claras para todos verem. Você é meu oficial de confiança e um valente general de Da Zhou. Você deve ser cauteloso em tudo o que faz.”
“Nós chegamos tarde em socorro de Vossa Majestade desta vez e, ainda assim, Vossa Majestade nos favorecer. Tanto meu Pai como este humilde servo nos sentimos lisonjeados. Contanto que Vossa Majestade dê o comando no futuro, Libei certamente arriscará a vida e os membros por Vossa Majestade.” disse Xiao Jiming.
“Desde que seu pai adoeceu, ele não se encontra comigo há muitos anos.” O Imperador Xiande lentamente virou a cabeça para trás e olhou para a multidão de cabeças humanas dentro dos portões da cidade. Então ele olhou para o magnífico palácio que se erguia sobre Qudu por cem anos. Ele disse suavemente, “Eu deixei na mão todos os soldados leais que perderam suas vidas no campo de batalha com a questão do membro sobrevivente do Clã Shen. Mas eu estou enfermo há tanto tempo e há muitos assuntos em que minhas mãos estão atadas.”
Xiao Jiming seguiu seu olhar. Depois de um tempo, ele disse: “O vento e a neve estão fortes em Qudu. Sua Majestade, por favor, cuide de sua saúde.”
O Imperador Xiande lentamente soltou a mão de Xiao Jiming e disse: “Meu bom filho, vá.”
Lu Guangbai esporeou o cavalo para fora da cidade. Como esperado, ele viu Xiao Chiye esperando sozinho no pavilhão ao pé da montanha. Ele permaneceu em seu cavalo enquanto assobiava para Xiao Chiye de longe e disse: “Pirralho, estamos indo embora!”
Xiao Chiye conduziu o cavalo e disse: “As tempestades são abundantes na fraternidade marcial; o navio teme que seu capitão o abandone⁹. Você deve ter cuidado!”
“Apenas diga se você tem algo a dizer. Por que recitar um poema?” Lu Guangbai riu com vontade. “Apenas espere. Eventualmente, você poderá voltar para casa um dia.”
“Isso depende do destino.” Xiao Chiye sorriu também.
O som de cascos de cavalo soou atrás deles. Lu Guangbai olhou para trás. A pessoa que montava o cavalo e que vinha em direção a eles na neve estava vestida com um simples manto velho e tinha os cabelos pretos presos em um rabo de cavalo alto. Lu Guangbai rapidamente virou seu cavalo e gritou: “Comandante-chefe! Vamos embora juntos.”
Qi Zhuyin desacelerou. Ela estava vestida leve com um sobretudo e um velho manto externo enquanto carregava uma longa espada nas costas. Se alguém olhasse apenas para sua aparência, ela poderia ter sido apenas uma mulher comum na fraternidade marcial. Foi só depois que o vento passou que seu rosto se cristalizou em um rosto surpreendentemente adorável.
“Esse seu cavalo é de segunda categoria.” Ela ergueu as sobrancelhas e sorriu, instantaneamente mostrando sua força. “Ele não pode alcançar o meu, pode?”
Mas Lu Guangbai gostou. Ele disse: “Não é tão ágil e corajoso quanto o corcel da Comandante-Chefe, mas é um bom menino que sobreviveu ao campo de batalha. Vamos fazer uma corrida, e descobrir se ele pode acompanhar ou não.”
“Agora, aquele ali parece raro para mim.” Qi Zhuyin levantou o queixo para Xiao Chiye. “Troca comigo?”
Xiao Chiye acariciou a crina de seu alazão e disse: “Não, obrigado. Não importa como eu veja, sou eu quem sai perdendo.”
Qi Zhuyin levantou a mão e jogou um objeto para Xiao Chiye. Xiao Chiye pegou com os dois braços. Era uma lâmina de carrasco extraordinariamente pesada¹⁰ ainda em sua bainha.
“Antes do ano novo, Libei criou um lote de belos corcéis de batalha para Qidong, e os créditos vão para você. Essa coisa foi forjada pelo melhor artesão dos meus livros de contabilidade. Custou-me muitos materiais preciosos.” Qi Zhuyin disse: “Que tal? Não está saindo perdendo agora, hein.”
Xiao Chiye o pesou em suas mãos e riu. Ele disse: “Comandante-chefe, de agora em diante, você é minha querida jiejie*! A lâmina que eu trouxe de casa pode ser boa, mas é muito leve. Não é tão suave de manusear quanto esta aqui.”
(n/t:* irmã mais velha)
Qi Zhuyin disse: “Jiejie? Espere até você desembainhar a lâmina, e você vai me chamar de yeye**!”
(n/t:** vovô, um ranking mais alto de senioridade)
Xiao Chiye perguntou: “Essa lâmina recebeu um nome?”
“Eu pensei em um.” Qi Zhuyin disse: “Aquele que fala da crueldade do lobo é insaciável e implacável¹¹. Isso não é perfeito para você?”
Mas Lu Guangbai disse: “A palavra ‘crueldade’ é um pouco feroz demais. Ele é apenas -“
“Feroz.” Qi Zhuyin bateu o chicote com um estalo, e o corcel sob sua sela instantaneamente galopou. Sem olhar para trás, ela disse: “O que você deseja para um homem de Libei é precisamente que ele seja feroz!”
O exército principal do outro lado já havia começado a se mover. As borlas vermelhas do mar de lanças das Tropas da Guarnição de Qidong seguiram logo atrás de Qi Zhuyin e avançaram em direção ao deserto no leste. Lu Guangbai não se demorou. Ele acenou com a mão para Xiao Chiye, então esporeou seu cavalo para alcançá-los.
No momento seguinte, Xiao Chiye podia ouvir a Cavalaria Blindada pisando no chão. Quase parecia que a terra sob seus pés tremia levemente. Xiao Chiye olhou para longe e viu seu irmão mais velho na liderança. Como uma onda de maré negra, a conhecida Cavalaria Blindada de Libei varreu as planícies nevadas e galopou para o norte.
O falcão rompeu o vento para persegui-los. Ele pairou no ar sobre a Cavalaria Blindada de Libei e guinchou. Xiao Chiye estava segurando sua lâmina, observando enquanto a Cavalaria Blindada de Libei desaparecia em meio ao mar de neve sem limites.
◈ ◈ ◈
A mente de Shen Zechuan estava vagando, e o Grande Mentor Qi o fez recobrar os sentidos.
“Agora que os vários generais retornaram às suas posições, Qudu voltou a cair em um estágio de impasse.” Com o cabelo todo desgrenhado, o Grande Mentor Qi esticou o pescoço e olhou para Shen Zechuan. “Você não tem muito tempo. Você não pode continuar disposto a continuar sendo uma tartaruga presa em uma jarra¹²!”
“Eles são a faca do açougueiro, e eu sou a carne em sua tábua de cortar¹³.” Shen Zechuan olhou para cima e disse: “Mestre, eu ainda realmente tenho chance de deixar este lugar?”
“Fortuna e o infortúnio são interdependentes. Estar confinado não é necessariamente uma coisa ruim.” O Grande Mentor Qi abriu a tampa da cabaça e tomou alguns goles de vinho. “É mais fácil ficar quieto e esperar seu tempo se você permanecer atrás de portas fechadas. Você terá muitas oportunidades no futuro!”
O sino do palácio tocou ao longe. O ano novo havia começado.
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Lili: O Chiye chegando e botando ordem no exército, meu deus, eu queria um chute tbm
Flor: A-Ye só não gosta de ouvir o nome de seus rivais rs,
E quem não gostaria levar um chute dele?!
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Notas:
- 外家拳 artes marciais ‘externas’, se origina de Shaolin, onde se usa a força física em combate para ir para a ofensiva. As artes marciais ‘internas’ 内家拳 opostas se originam de Zhang Sanfeng, onde a pessoa mobiliza sua energia interna. Este último está mais preocupado com os aspectos espirituais e mentais do que com os aspectos físicos. Um exemplo de artes marciais internas é o Taiji (Tai Chi).
- O zodíaco chinês é baseado em um ciclo de doze anos, e cada ano desse ciclo está relacionado a um signo animal. Esses signos em ordem são o rato, o boi, o tigre, o coelho, o dragão, a cobra, o cavalo, a ovelha, o macaco, o galo, o cachorro e o porco.
- 腰牌 literalmente token de autoridade ou token, é um pequeno tablet ou token pendurado na cintura para provar a identidade de alguém, especialmente para pessoas em cargos governamentais ou atuando em uma capacidade oficial. Eu também vou chamar isso de tabuleta de autoridade ou tabuleta de autoridade.
- 老陈 Lao Chen, ou literalmente, Velho Chen. Lao pode ser usado como um prefixo antes do sobrenome de uma pessoa mais velha para indicar afeto ou familiaridade.
- 百户所 A “Companhia” aqui é uma unidade militar.
- 六部 Seis Ministérios, especificamente o Ministério das Obras, Ministério da Justiça, Ministério do Pessoal, Ministério dos Ritos, Ministério da Receita (ou Finanças em termos modernos) e Ministério da Guerra.
- 免死金牌 Token Dourado de Isenção de Morte; um tablet ou token concedido pelo Imperador que permitiria que uma pessoa fosse isenta da pena de morte.
- 半炷香 literalmente o tempo que meia vara de incenso leva para queimar. Algumas fontes sugerem que um bastão (一炷香) leva 30 minutos ou uma hora (uma hora é o tempo geralmente acordado), mas realmente depende de uma variedade de fatores (ambiente, vento, comprimento do bastão, etc). Então, metade de um bastão é presumivelmente de 15 a 30 minutos.
9.《梦李白其二》·杜甫 Sonhando com Li Bai 2 por Du Fu.
- 鬼头刀 literalmente lâmina com cabeça de fantasma. É uma espécie de lâmina usada para decapitar pessoas condenadas à morte nos velhos tempos.
- 凡言狼戾者，谓贪而戾也 por Yan Shigu (颜师古), um famoso historiador chinês, linguista, político e escritor da Dinastia Tang. A linha completa é 【狼性贪戾，凡言狼戾者，谓贪而戾(也)。】(A natureza de um lobo é insaciável e implacável. Aquele que fala da crueldade do lobo é insaciável e implacável.)
- 瓮中之鳖 literalmente tartaruga em uma jarra, ou seja, ficar preso em um canto apertado.
- 人为刀俎，我为鱼肉, traduzido literalmente como “ele é a faca e a tábua de cortar; eu sou a carne de peixe” (ser a carne na tábua de cortar de alguém). isto é, estar à mercê de alguém.
Capítulo 12 – Festival do Barco do Dragão
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Oitavo Ano de Xiande¹. Solstício de verão.
O manto de gola redonda² do secretário do Ministério da Receita, Wang Xian, estava encharcado de suor. Ele se sentou desconfortavelmente na cadeira como se estivesse sentado em alfinetes e agulhas. Não foi a primeira vez que ele levantou seu chapéu de wusha³ para enxugar o suor.
“Vossa Excelência Xiao.” Wang Xian hesitou e pigarreou. “Nã-não é que o Ministério da Receita não queira alocar os recursos para você. É só que as despesas do tesouro ainda não foram contabilizadas, e Pan-gonggong lá em cima não deu seu aval. Realmente não há como alocar a quantia para você!”
“Leva tempo para acertar as contas.” Xiao Chiye ergueu a xícara de chá para tomar alguns goles. “Eu não estou esperando aqui agora? Não tenha pressa.”
A garganta de Wang Xian latejou. Ele olhou para Xiao Chiye, que estava tranquilo quanto um pepino, e juntamente com o Exército Imperial parado na varanda do lado de fora.
“Vossa Excelência.” Wang Xian disse quase suplicante. “O clima está quente e me sinto muito mal por deixar os soldados do lado de fora. Deixe-me convidar os vários cavalheiros para algumas bebidas geladas. O gelo nas reservas —”
“Nós não fizemos nenhuma contribuição para merecer isso.” Xiao Chiye sorriu superficialmente. “Nosso Exército Imperial é formado por homens fortes e corpulentos que lidam com trabalho braçal. Então, qual é o mal em ficar de pé por algumas horas? Não se preocupe, Excelência. Concentre-se em sua contabilidade.”
Wang Xian agarrou o livro de contas. Por um longo tempo, ele não conseguiu baixar o pincel.
Isso tinha sido no início da primavera, e o imperador estava gravemente doente. Por esta razão, a Imperatriz Viúva instruiu os homens a realizar uma construção em grande escala no palácio para construir um templo para que ela pudesse cantar as escrituras para acumular bênçãos para ele. O Ministério das Obras, tendo recebido esta tarefa, teve que receber grandes quantidades de madeira de Duanzhou. Para economizar dinheiro, eles ordenaram que o Exército Imperial os transportasse. O Exército Imperial transportava a madeira para Qudu, mas a Imperatriz Viúva retirou seu plano de construir o templo ao receber o memorial do Secretariado Ancião Hai. O Ministério das Obras estava, portanto, sem essa soma de dinheiro disponível. Durante dois meses, eles arrastaram esse assunto, atrasando a quitação do pagamento ao Exército Imperial.
O dinheiro estava escasso. Se fosse no tempo em que o tesouro do estado estivesse cheio, então este assunto não teria sido um problema. Quem estaria disposto a ofender o Segundo Jovem Mestre Xiao por uma quantia tão pequena? Mas agora, o Ministério da Receita estava sofrendo. No ano passado, eles gastaram quase um milhão para o aniversário da Imperatriz Viúva apenas para organizar o banquete e distribuir recompensas monetárias.
Wang Xian deixou o pincel de lado. Ele poderia muito bem esticar o pescoço. Ele disse: “Vossa Excelência, não há como o dinheiro ser acertado agora. Para falar com franqueza, as despesas do final do ano não correspondem ao nosso orçamento pela contabilidade atual. Mesmo nossos salários podem não ser necessariamente pagos. Realmente não temos dinheiro. Mesmo que eu, Wang Shoucheng⁴, seja esfaqueado hoje, ainda não há nada que eu possa fazer!”
“Os salários e provisões das Oito Grandes Divisões de Treinamento são pagos normalmente sem demora. Mas quando se trata de nosso Exército Imperial, vocês estão sempre desesperadamente sem dinheiro. Somos todos funcionários ao serviço do Imperador. Resta a mim, Xiao Ce’an⁵, ser tão humilde que tudo o que eu posso fazer é guardar essa dívida e esperar até que vocês tenham dinheiro suficiente para nos pagar.” Xiao Chiye jogou a xícara de chá na mesa com um barulho. “O Ministério da Receita chora por ser pobre todos os anos. Mas o que isso tem a ver comigo? Pague, e vamos trabalhar. Está tudo em preto e branco. Assim que terminarmos nossas tarefas, você tem que acertar o pagamento. Não fale comigo sobre nada mais; isso não é minha responsabilidade. Se todos os problemas do Ministério da Receita têm que depender da compreensão dos outros, então o que mais existe para vocês fazerem? Abandone seu cargo e deixe outra pessoa assumir.”
Suas palavras deixaram a expressão de Wang Xian lívida. Wang Xian se levantou e disse: “Já que todos nós servimos ao Imperador, então por que Vossa Excelência tem que nos empurrar para um beco sem saída? Quem não estaria disposto a acertar o pagamento se tivéssemos o dinheiro? Se o Exército Imperial é tão capaz, então por que faz trabalho manual? Vá servir como as Oito Grandes Divisões de Treinamento fazem também! Veremos quem ainda não se atreveria a pagar!”
Assim que a atmosfera se tornou hostil entre as duas partes, um homem do lado de fora da sala levantou seu manto e entrou.
“Não há necessidade de Vossa Excelência Wang ficar zangado. O Segundo Jovem Mestre está apenas sendo um homem franco falando o que pensa.” Ele tirou o chapéu zheyang⁶, enxugou as mãos com um lenço e disse: “Este humilde é o Secretário-chefe de Supervisão do Gabinete de Fiscalização da Receita⁷, Xue Xiuzhuo. Estou aqui por causa desta dívida.”
O Secretário-Chefe de Supervisão do Gabinete de Fiscalização da Receita era apenas um funcionário de posição nível sete⁸. De acordo com a lógica, nem sequer seria considerado um funcionário em Qudu. Mas era especial. Ele não apenas poderia supervisionar os progressos do trabalho dos vários ministérios e do yamen, como também poderia participar das revisões e avaliações das realizações virtuosas dos funcionários que aconteciam a cada seis anos no Gabinete de Vigilância Principal de Qudu⁹. Além disso, ele poderia contornar os Seis Ministérios para apresentar um memorial diretamente ao próprio Imperador.
Wang Xian não podia bancar ofendê-lo, então engoliu sua raiva e seguiu em frente. Ele disse: “Como eu ousaria ficar com raiva? O Exército Imperial fez muito. Eu mesmo não gostaria que Sua Excelência Xiao trabalhasse por nada. Mas Yanqing, dê uma olhada nesta conta. O Ministério da Receita não pode arcar com os recursos de jeito nenhum.”
O nome de cortesia de Xue Xiuzhuo¹⁰ era Yanqing, e ele parecia particularmente erudito e refinado. Sem olhar para as contas, disse aos dois: “Estou ciente das dificuldades do Ministério da Receita. Segundo Jovem Mestre, que tal isso? Quancheng nos forneceu um lote de seda alguns dias atrás. Vamos convertê-lo em dinheiro e liquidaremos sua conta com a mesma quantidade de seda. Isso está bem para você?”
Assim que Xiao Chiye saiu, a expressão de Wang Xian ficou fria. Ele disse a Xue Xiuzhuo: “Ele sequer está pedindo dinheiro para o Exército Imperial mesmo? É mais provável que esteja pegando para gastar por aí. Desde que este Segundo Jovem Mestre assumiu o posto de Vice-Rei do Exército Imperial, ele tem levado uma vida de devassidão o dia inteiro. Toda vez, ele nos pressiona. Ele não é nem um pouco simpático!”
Xue Xiuzhuo sorriu e não disse nada para continuar a conversa.
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Xiao Chiye deixou o Gabinete do Ministério da Receita e montou em seu cavalo para dirigir-se à Rua Donglong. Ele era obviamente mais alto do que cinco anos atrás, e ímpeto e o vigor que podiam ser vistos nele no passado diminuíram um pouco.
O príncipe Chu, Li Jianheng, estava esperando por ele a manhã inteira. Ao vê-lo, ele disse apressadamente: “Onde diabos você esteve? A ansiedade está me matando!”
“Me divertindo.” Xiao Chiye sentou-se e engoliu a bebida gelada. Ao ver a bacia de gelo na parte interna do quarto, ele esticou os membros e se deitou na cama de Arhat¹¹. Ele disse: “Isso é tão confortável. Está tão quente lá fora que faz minha cabeça girar. Vou dormir um pouco.”
“Não vai dar!” Li Jianheng agitou seu leque de bambu vigorosamente. Com suas roupas abertas, ele suspirou. “Espere eu terminar de dizer minha parte antes de dormir!”
Xiao Chiye estava fazendo algo na noite passada, então ele estava insuportavelmente cansado e sonolento no momento. Ele deixou escapar um “hmm” distraído.
Li Jianheng tomou um gole do vinho gelado com suas mãos delicadas e mimadas e disse: “Você ainda se lembra daquela mulher de quem lhe falei da última vez? É a que eu mantive há cinco anos na minha mansão e estava preparado para tomá-la como minha. Mas aquele filho da puta, Xiaofuzi, a levou para entregar¹² para Pan Rugui, aquele bastardo castrado!”
Xiao Chiye proferiu um “oh”.
Li Jianheng disse com ainda mais entusiasmo: “Alguns dias atrás, fui andar para evitar o calor do verão e a vi novamente em torno da mansão! Essa pequena senhorita manteve-se tão suave e terna. Ela está ainda mais adorável do que era há cinco anos. Meu coração acelera só de olhar para ela. Como eu odeio esses eunucos! Ladrão filho da puta arrancou meu amor pela força e acabou com um casamento potencialmente bom. Ele acha que acabou? Não!”
Xiao Chiye bocejou.
Li Jianheng se irritou: “Você é meu amigo ou não? Você tem que me ajudar a pensar em uma maneira de dar um jeito nele! Não podemos tocar em Pan Rugui, mas Xiaofuzi precisa de uma surra!”
Xiao Chiye estava realmente cansado. Ele disse: “Como? Arrastando-o para fora do palácio?”
Li Jianheng afastou a delicada concubina que o esperava e fechou o leque. Ele disse: “O Festival do Barco do Dragão¹³ está chegando. Sua Majestade quer ir para Xiyuan¹⁴ para assistir à corrida de barcos de dragão. Quando chegar a hora, sem dúvida, Pan Rugui irá junto. Se ele for, Xiaofuzi também o fará. Quando a Diretoria dos Estábulos Imperiais estiver fazendo a corrida de cavalos, podemos atraí-lo e espancá-lo até a morte!”
Xiao Chiye parecia estar dormindo. Vendo seu silêncio, Li Jianheng disse: “Ce’an, você está ouvindo?”
“Não vai dar para espancá-lo até a morte.” Xiao Chiye disse com os olhos fechados. “Se Pan Rugui vier a te odiar por causa disso, tudo que você terá no futuro serão problemas.”
Ressentido, Li Jianheng disse: “Então podemos pelo menos dar uma surra nele, certo? Se eu não desabafar essa raiva, nem vou conseguir comer. Dito isto, o que está acontecendo com você ultimamente? Você sempre parece exausto. O que você tem feito à noite? Por que você mandou embora a virgem que eu escolhi para você da última vez?”
Xiao Chiye não disse mais nada enquanto acenava com a mão para indicar que estava ciente das palavras de Li Jianheng. Não havia nenhum anel de osso em seu polegar, mas as marcas de dentes em sua mão deixaram cicatrizes. Li Jianheng passou a falar sobre outra coisa, mas Xiao Chiye não deu ouvido a nada disso.
◈ ◈ ◈
Alguns dias depois, foi o Festival do Barco do Dragão. O Imperador Xiande, que há muito não realizava sessões no tribunal, preparou seu corpo doentio e se deslocou para Xiyuan em uma carruagem imperial. As concubinas imperiais que o acompanhavam vestiam roupas de musselina, enquanto Ji Lei e o Comandante-chefe das Oito Grandes Divisões de Treinamento, Xi Gu’an, escoltavam o Imperador. O Exército Imperial tinha tempo livre, então eles convocaram Xiao Chiye também.
Quando Xiao Chiye chegou, já estava cheio de gente. O Imperador Xiande terminou de pendurar o salgueiro¹⁵ e estava esperando que a Diretoria dos Estábulos Imperiais para iniciar a corrida de cavalos. O Tribunal de Entretenimentos Imperiais, que também fazia parte da comitiva, serviu jiaoshu¹⁶ e guloseimas perto dos assentos. Li Jianheng permaneceu no assento do príncipe e acenou com a mão para Xiao Chiye.
Xiao Chiye jogou seu chicote para Chen Yang atrás dele e tomou em seu assento enquanto retirava seus protetores de braço¹⁷.
Segurando seu leque de bambu em suas mãos, Li Jianheng disse: “Por que você chegou aqui só agora? A ansiedade está me matando!”
Xiao Chiye disse: “Você está ansioso todos os dias. Você está realmente bem?”
Li Jianheng se abanou e disse: “Estou acostumado a dizer isso! Olha, vê isso? Xiaofuzi está servindo lá.”
Xiao Chiye olhou e viu Xiaofuzi sorrindo enquanto falava ao lado da orelha de Pan Rugui. Ele disse: “Não seja precipitado. Apenas mande alguém para bater nele.”
Uma hora depois, Xiaofuzi pisou na beira da fossa da latrina. Ele estava se preparando para se aliviar quando tudo ficou preto diante de seus olhos quando alguém jogou um saco sobre ele.
“Eh!” Xiaofuzi gritou, querendo gritar, mas alguém lhe deu um soco tão forte que ele viu estrelas.
Ao ver o saco, Li Jianheng levantou seu manto sem hesitação e o chutou. Xiaofuzi, coberto com o saco e amordaçado, gemeu de dor enquanto se contorcia no chão.
A corrida à frente estava em seu momento mais crucial neste momento, então ninguém ouviu os sons.
Eles espancaram Xiaofuzi por pouco menos de uma hora, mas antes que Li Jianheng pudesse desabafar toda sua raiva reprimida, Chen Yang o deteve. Chen Yang lançou um olhar para os guardas da Residência do Príncipe atrás dele, e eles rapidamente levantaram o saco e partiram.
“Sua Alteza.” Chen Yang disse: “Ele vai morrer se você continuar batendo nele. Talvez da próxima vez.”
Li Jianheng moveu o manto para ajustá-lo. Ele deu duas olhadas para Chen Yang e perguntou: “Onde você vai jogá-lo?”
“O Vice-Rei ordenou que o jogássemos na floresta ao lado do lago. Assim que o banquete começar mais tarde, todos os eunucos serventes passarão e ele será libertado de suas amarras.”
Li Jianheng cuspiu no local onde Xiaofuzi havia rolado antes e voltou ao seu lugar.
◈ ◈ ◈
Quando o banquete começou, Li Jianheng já havia se esquecido dele. Xiao Chiye manteve os olhos abertos enquanto olhava para Pan Rugui, mas não viu nenhum sinal de Xiaofuzi.
Li Jianheng pegou zongzi com seus pauzinhos e disse: “Provavelmente, ele achou humilhante e voltou correndo para trocar de roupa. Eunucos como aqueles que servem ao Imperador temem ficar sujos e desprezados por seu mestre. Você quer ir para minha mansão daqui alguns para se divertir? Eu posso deixar você ver a senhorita também.”
Xiao Chiye bebeu o chá frio e disse: “Estou ocupado.”
Li Jianheng soltou um “heh” e disse: “Você ainda quer encenar diante de mim? Você, ocupado? O Exército Imperial está quase no ponto de ser dissolvido. O que há para se ocupar em uma posição tão ociosa?”
“Ocupado bebendo.” Xiao Chiye riu também. Aqueles olhos dele olhavam para o chá em sua mão. Seu perfil lateral parecia um pouco petulante. “Quando o outono chegar, será a inspeção. É apenas tratando aos outros com um pouco de vinho que posso garantir essa posição ociosa.”
“Ser humano”, Li Jianheng apontou para ele com seus pauzinhos e disse, “é tratar a si mesmo como se estivesse vivendo uma vida de luxo e viver a vida como se estivesse passando o tempo. O que eles disseram sobre o Pan Rugui e os parentes da Imperatriz Viúva? Eles não estão cansados de lutar um contra o outro até a morte? Qual é a alegria nisso?”
“Sim.” O sorriso de Xiao Chiye ficou perverso, “Isso não deixar a si mesmo mais estressado e irritado? Divertir-se ainda é o mais gratificante.”
Li Jianheng olhou para aquele olhar dele e sorriu também. Ele disse: “Então, o que há com o Censorado? Quem se atreve a negar ao meu amigo seu posto? Você foi nomeado pessoalmente por Sua Majestade. Estamos vagabundando por ordens imperiais. Que tal isso? Antes do outono, farei um banquete de apreciação de flores em minha residência. Vá em frente e convide todos eles.”
“Sem pressa.” Xiao Chiye examinou Xiyuan e viu o Salão do Templo Zhao Zui na esquina das fileiras dos beirais que sobem e descem. Ele franziu a testa e disse: “Este lugar é bem perto do Templo Zhao Zui.”
“Você ainda está pensando nisso, hein.” Li Jianheng disse: “Esse anel de polegar está perdido há tanto tempo.”
Xiao Chiye acariciou o polegar por hábito.
“Esse último membro do Clã Shen está preso há cinco anos e não há notícias dele. Sua Majestade nunca perguntou se ele morreu ou enlouqueceu.” Li Jianheng disse: “Se o preso lá dentro fosse eu, eu teria enlouquecido em apenas meio mês, quanto mais cinco anos.”
A mão de Xiao Chiye doeu. Ele não queria mencionar aquele homem.
Nesse momento, o som dos tambores se ergueu à beira do lago. Li Jianheng jogou de lado seus pauzinhos e se levantou para incentivá-lo a continuar. “Vamos lá! A corrida de Barcos-Dragão. Eles com certeza apostarão dinheiro!”
Xiao Chiye estava prestes a se levantar, mas então ele viu Ji Lei abrindo caminho no meio da multidão e se inclinar para Pan Rugui para dizer algo a ele. Pan Rugui de repente virou a cabeça por um breve instante. E então ele bateu com força na mesa.
Xiao Chiye imediatamente olhou para Chen Yang atrás dele.
Atordoado, Chen Yang disse: “Vice-…”
“Sua Majestade!” Ji Lei já estava ajoelhado diante do Imperador. Ele falou com uma voz clara. “Receio que não seja possível prosseguir com a corrida de barcos-dragão. Este humilde súdito liderou os Guardas-costas Imperiais em patrulha mais cedo, e inesperadamente encontramos Xiaofuzi, que estava de serviço no palácio imperial, na água!”
O Imperador Xiande tossiu violentamente e Pan Rugui deu um passo à frente para acariciar suas costas. Foi só quando a tosse do Imperador Xiande diminuiu um pouco que ele perguntou: “O que ele está fazendo na água?”
Ji Lei levantou a cabeça. Não se podia dizer se ele estava olhando para o Imperador Xiande ou para a Imperatriz Viúva. Ele disse com uma voz pesada: “Ele se afogou.”
Uma comoção se espalhou por toda a sede das concubinas imperiais enquanto elas usavam seus lenços de seda para cobrir a boca.
De repente, Li Jianheng derrubou a xícara de chá na mesa. Ele a pegou em pânico e olhou para Xiao Chiye. “Eu estava apenas dizendo…”
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Palavras da Autora T97 (Tang Jiuqing):
A linha do tempo do Terceiro Ano de Xiande ao Oitavo Ano de Xiande no início deste capítulo é exatamente cinco anos.
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Lili: O Ce’an não esquece do Lanzhou, né….
Flor: nem um pouquinho, ainda mais qdo ele olha para a mão…
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Notas:
- Este é o nome de uma época durante a qual um Imperador específico (Imperador Xiande, neste caso) reinou.
- 团领衫 ou 圆领袍 manto/traje de gola redonda tipicamente usado por oficiais da Dinastia Ming.
- 乌纱帽. O chapéu Wusha, ou chapéu de gaze preto, é o chapéu dos oficiais da dinastia Ming, consistindo de um chapéu preto com duas abas em forma de asa de tábuas finas e ovais em cada lado. (Veja imagem na nota de rodapé anterior)
- 王宪 Wang Xian (nome) vs. 王守成 Wang Shoucheng (nome de cortesia)
- 萧策安 Xiao Ce’an, é o nome de cortesia de Xiao Chiye.
- 遮阳帽 zheyang chapéu; um chapéu de ‘guarda-sol’ normalmente usado pelos literatos, ou oficiais acadêmicos.
- 户科 Gabinete de Fiscalização da Receita, um dos Seis Gabinetes de Fiscalização (六科) que foi criado para inspecionar e supervisionar os Seis Ministérios (na Dinastia Ming, estes eram respectivamente o Ministério do Pessoal, Receita, Ritos, Guerra, Justiça e Obras).
- 七品 Os oficiais eram classificados em nove graus hierárquicos, sendo o grau um o grau mais alto. Seus salários variavam de acordo com sua posição.
- 都察院 Chefe de Vigilância, também conhecido como o Censorado. (Usarei ambos os termos de forma intercambiável). O Chefe do Escritório de Vigilância era diretamente responsável perante o Imperador, e suas tarefas envolviam impeachment de funcionários por má conduta, verificação de registros judiciais e inspeções regulares e não anunciadas. Ao mesmo tempo que disciplinava e acusava funcionários corruptos, também cooperou com o Ministério do Pessoal para avaliar se os funcionários eram capazes e merecedores de promoção.
- 表字 – Um nome literário ou nome de cortesia, também conhecido como nome de estilo, é um nome concedido a alguém na idade adulta, além do nome próprio.
- 罗汉床 A cama Arhat é uma espécie de sofá de madeira comprido e estreito que também funciona como cama (榻). A cama arhat é diferenciada por grades ao redor da parte traseira e laterais da plataforma.
- 孝敬 derramar presentes no superior, principalmente para bajular ou subornar.
- 端午 Festival do Barco do Dragão, também conhecido como Festival Duanwu, é um festival folclórico com costumes tradicionais, como corridas de barcos-dragão, comer bolinhos de arroz pegajoso ( zongzi ) e assim por diante.
- 西苑 literalmente jardins ocidentais. 苑 é um jardim ou terreno fechado imperial para cultivar árvores, manter animais, etc.
- 插柳 Na verdade, existe um ditado “清明插柳，端午插艾”, Galhos do Salgueiros durante Qingming (Dia da Varredura do Túmulo) e Artemísia durante Duanwu (Festival do Barco do Dragão). Mas em algumas partes da China (por exemplo, no noroeste), é uma prática comum pendurar salgueiros durante o Festival do Barco do Dragão (Duanwu) para afastar o mal e a doença. Aos olhos dos antigos, os ramos da artemísia e do salgueiro têm a mesma função de afastar o mal.
- 角黍 jiaoshu, também conhecido como 粽子 zongzi, um bolinho em forma de pirâmide feito de arroz glutinoso envolto em folhas de bambu ou junco (comido durante o festival do barco dragão)
- 臂缚 Armadura de ferro que soldados antigos amarravam em seus braços para proteger contra lâminas.
Capítulo 13 – Pequena Cigarra
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Sem olhar para Li Jianheng, Xiao Chiye endireitou a tampa da xícara de chá lentamente com os dedos. Ele disse: “Não fique agitado.”
Li Jianheng recostou-se na cadeira, assustado. Ele ouviu a Imperatriz Viúva perguntar: “Sua Majestade o Imperador está aqui, e a patrulha é rigorosa. Como uma pessoa pode se afogar sem motivo?”
Ji Lei disse: “Para responder a Vossa Majestade, este humilde súdito já enviou alguém para levar o cadáver para aguardar o exame do legista. Em breve saberemos os detalhes.”
“O que você quer dizer?” Estar cronicamente doente tinha carregado as sobrancelhas do Imperador Xiande com uma aura de tristeza. Ele disse: “Não me diga que há algo suspeito em sua morte?”
Ji Lei disse: “Vossa Majestade, ele estava todo machucado quando o tiramos da água. Está claro que ele recebeu uma surra. Embora Xiaofuzi fosse um eunuco da corte do palácio, ele não ocupava nenhum cargo importante nos 24 yamen¹; ele era meramente eunuco pessoal de Sua Majestade. Se ele foi torturado antes de morrer, temo que o assassino possa estar tramando algo importante.”
Apoiando-se na mesa, o Imperador Xiande levantou-se e disse friamente: “Eu mal acabei de sair do palácio, e já tem pessoas que não podem esperar.”
“Sua Majestade.” Hai Liangyi saiu e se ajoelhou para dizer: “Os Guardas Imperiais e as Oito Grandes Divisões de Treinamento estão de serviço um com o outro hoje para conduzir patrulhas. Se o assassino estava realmente tramando algo, como ele ousaria fazer um trabalho tão desleixado? Xiaofuzi geralmente se encarregava de sair do palácio para fazer compras. Não é impossível para ele fazer inimigos pessoais em outros lugares.”
O Secretário Ancião, Hua Siqian, que estava sentado ereto sem se mover, disse: “Renshi², você não pode colocar dessa forma. Um homem que se atreve a atacar diante de Sua Majestade claramente não tem consideração por Sua Majestade e todos os oficiais presentes. Quem entre os plebeus comuns fora do palácio teria esse tipo de coragem?”
Xiao Chiye ficou imóvel enquanto as engrenagens giravam em sua mente.
No terceiro quarto da hora de Wu³, Chen Yang arrastou Xiaofuzi para a floresta. Em apenas uma hora⁴, os eunucos servindo os pratos no início do banquete e as Oito Grandes Divisões de Treinamento assumindo a patrulha passariam. Todos os presentes hoje eram figurões. Ninguém se lembraria de todos que saíam de seus assentos para trocar de roupa, tomar chá ou ir à latrina. Além disso, todos os soldados e eunucos que o acompanhavam tinham o direito de circular pelo jardim também. Alguém só precisava dar um chute leve em Xiaofuzi naquele período de uma hora, e ele teria se afogado no lago.
Olhando para a situação agora, a questão espinhosa não era explicar como surgiram os hematomas no corpo de Xiaofuzi. Em vez disso, foi que Ji Lei mudou o curso da investigação e transformou esse caso de assassinato em um caso suspeito de rebelião.
Xiao Chiye batucou as pontas dos dedos na tampa.
Este fogo nunca deve queimar seu caminho até o Príncipe Chu.
O Imperador estava gravemente doente agora, e o Médico Imperial estava no limite de seu juízo. Ninguém poderia sequer prever o dia de sua morte. No entanto, o Imperador Xiande não tinha herdeiros. Quando o inesperado acontecer, Li Jianheng seria o próximo na linha de sucessão ao trono.
O que aconteceu hoje foi tudo porque ele não pensou nas coisas. Foi muito descarado para Li Jianheng deixar seu assento. Isso era algo que ele não podia simplesmente descartar com uma desculpa superficial.
O Clã Xiao estava pisando em gelo fino. Se eles fossem suspeitos de estarem envolvidos na disputa pelo trono imperial novamente, então as cento e vinte mil forças militares de Libei seriam a lâmina de um carrasco no pescoço de Xiao Jiming.
Este assunto tinha chegado a ele rápido demais; já estava olhando para ele bem na cara. Ele não podia deixá-lo continuar queimando.
Xiao Chiye de repente jogou a xícara de chá, quebrando-a. O som claro e nítido de plaft soou, atraindo os olhares de soslaio de todos no banquete.
Li Jianheng olhou para ele com apreensão e disse: “Ce, Ce’an…”
Xiao Chiye se levantou e caminhou rapidamente em direção ao Imperador. Ele se ajoelhou e disse com voz clara: “Vossa Majestade! Este humilde subordinado não ousa esconder isso de você. Fui eu que mandei meus homens bater nele.”
O Imperador Xiande olhou para ele e perguntou: “Ele era um eunuco da corte. Que rancor ele tinha com você que você seria tão cruel com ele?”
Ji Lei também olhou de soslaio para ele e disse: “Vossa Excelência Xiao, este assunto é de grande importância. Você não deve assumir a culpa por outra pessoa por causa de algum relacionamento pessoal.”
“Não é grande coisa, na verdade.” Xiao Chiye disse frivolamente. “Além disso, esse humilde subordinado não acha que é um crime. E daí se eu espanquei um eunuco insignificante e inferior até a morte? Sou um Vice-Rei de segundo nível do Exército Imperial. Não me diga que ainda tenho que aturar esse escravo cão condescendente?”
“Para o Segundo Jovem Mestre estar tão furioso,” disse Hua Siqian, “receio que não seja apenas um típico rancor. É só que Xiaofuzi normalmente não teria negócios com você. Então, por que você está tão furioso?”
“O Secretário Ancião não sabe disso, mas…” Xiao Chiye disse, “quando eu montei meu cavalo para ir ao campo de treinamento militar alguns meses atrás, o sedan deste cachorro bloqueou meu caminho. Ele parecia um figurão. Se ele não tivesse levantado a cortina, eu teria pensado que ele era Pan-gonggong. Eu o repreendi, e ele me respondeu mal. Eu sou um homem de verdade, e mesmo assim fui humilhado por um miserável eunuco castrado no meio da rua. Se fosse outra pessoa, duvido que eles também fossem capazes de engolir essa humilhação.”
Pan Rugui ainda esperava o Imperador do lado de fora. Todo o banquete de participantes enxugou o suor por Xiao Chiye quando o ouviram dizer “castrado”.
Enquanto o Imperador Xiande revirava isso em sua mente, a Imperatriz Viúva disse: “Mesmo assim, matar à menor provocação não é o que um cavalheiro deve fazer.”
Suas palavras pareceram atingir o ponto sensível de Pan Rugui. O homem de cabelos grisalhos se ajoelhou com lágrimas nos olhos e disse: “Escravos como nós são todas criaturas inferiores. Como podemos ser comparados ao Segundo Jovem Mestre? Sua Majestade já está nos mostrando favor com sua compaixão. Xiaofuzi foi tão mimado que não sabia as regras de etiqueta ao encontrar oficiais militares da corte. Mesmo com o conselho do Segundo Jovem Mestre, ele permaneceu impenitente… Tudo isso é culpa deste escravo por ter demorado no meu ensino da criança⁵!”
Ele falou de uma forma tão conciliadora e complacente. No entanto, a lei estipulava que os eunucos tinham que desmontar e recuar para se ajoelhar e se curvar em uma saudação sempre que vissem um ministro ou um oficial importante da corte.
A Imperatriz Viúva era uma budista convicta, por isso estava descontente com a morte de vidas. Como tal, ela disse ao Imperador Xiande: “Há um ditado desde tempos imemoriais que todos os homens são iguais aos olhos da lei. Xiao Chiye é tão violento e selvagem. Por todo o sentimento e razão, não podemos deixá-lo ir tão levianamente. Além disso, o Clã Xiao são todos homens leais e corretos. O Príncipe de Libei enviou seu filho a Qudu para ser criado perto de Vossa Majestade. Se nós o agradarmos a ponto de ele pensar tão bem de si mesmo, então temo que teríamos decepcionado o Príncipe de Libei que o confiou a nós.”
Ji Lei ficou indignado. Ele não estava disposto a deixar o assunto passar tão facilmente, então ele disse: “O Segundo Jovem Mestre sempre foi amigável com o Príncipe Chu. Agora que ele fez tal coisa, Sua Alteza…”
“Esse humilde subordinado ainda tem algo a dizer. Eu posso ser a pessoa que o espancou, mas não o matei. Sua Majestade, este humilde subordinado originalmente tinha a intenção de matá-lo para dar vazão à minha fúria. Mas quando Sua Alteza o Príncipe Chu soube desse assunto, ele me convenceu contra isso. Este humilde subordinado foi quem ordenou hoje aos guardas que o arrastassem e lhe dessem uma surra em silêncio. Quem esperaria que Sua Alteza o Príncipe Chu percebesse o que estava acontecendo no meio do caminho e deixasse seu assento para salvar a vida de Xiaofuzi? Com Sua Alteza dando conselhos, esse humilde subordinado não ousaria fazer Sua Alteza perder a moral, por mais ousado que esse humilde subordinado possa ser. Então, esse humilde subordinado deixou Xiaofuzi em paz. Quanto à como ele se afogou, este humilde servo também acha estranho. Quem iria querer dar vazão ao meu ódio em meu nome e fazer uma coisa tão imprudente? Vossa Excelência Ji.” Xiao Chiye virou-se para Ji Lei, seus olhos levemente brilhando de prazer. “Os Guardas Imperiais costumam ser meticulosos e impecáveis em seu trabalho. Hoje, ele estava deitado na beira da estrada. No entanto, ele ainda conseguiu evitar os esquadrões de patrulha e cair no lago. Talvez tenha sido ele mesmo não pudesse ver a direção com a cabeça coberta e enrolada.”
Hai Liangyi disse: “É verdade. Um homem tão grande caiu no lago, e os Guardas Imperiais nunca perceberam, embora estivessem indo e vindo em patrulha. Se assassinos se infiltrassem em Xiyuan hoje, os Guardas Imperiais provavelmente também nem perceberiam!”
Como Ji Lei se atreveria a sujar ainda mais a água? Ele se curvou em pânico várias vezes e disse: “Vossa Majestade! Os Guardas Imperiais também não podem fazer nada a respeito. Os Guardas Imperiais se revezam com a Oitava Grande Divisão de Treinamento hoje para realizar patrulhas, então temos que organizar a mão de obra cuidadosamente ao liberar cada esquadrão. Nós não atreveríamos a negligenciar nem o mais ínfimo detalhe!”
O Comandante em Chefe das Oito Grandes Divisões de Treinamento, Xi Gu’an, também se ajoelhou e disse: “Essa é realmente a regra. As Oito Grandes Divisões de Treinamento também não ousam fazer pouco disso. O rodízio da patrulha segue um cronograma fixo. Não é impossível para alguém memorizá-lo e aproveitar a chance de matar Xiaofuzi. Esta é uma disputa pessoal entre um oficial da corte e um eunuco. Deve ser entregue a alguém para investigar exatamente quantas pessoas têm rancor contra esse Xiaofuzi.”
“Investigar.” O Imperador Xiande riu com desdém e de repente jogou a xícara de chá em Gu Xi’an. Ele disse com uma raiva impotente: “Alguém morreu bem debaixo de seus narizes. Em vez de autorrefletir, vocês só querem fugir da responsabilidade! E pensar que eu realmente coloquei minha, minha segurança em todas as suas mãos… Vocês…”
A voz do Imperador Xiande ficou rouca quando ele cobriu a boca e começou a tossir novamente. Ele ficou tão furioso que teve que se apoiar na mesa antes de cair para trás.
“Sua Majestade!”
As concubinas imperiais ao seu redor soltaram gritos estridentes de alarme. O banquete foi lançado no caos completo.
“Convoquem o Médico Imperial, rápido!” A Imperatriz Viúva segurou alguém para apoio e disse em reprovação.
◈ ◈ ◈
Li Jianheng parecia ter visto sua própria mãe quando viu Xiao Chiye novamente. Ele disse: “Meu querido irmão! Você me assustou agora mesmo!”
Xiao Chiye disse: “Estou ajoelhado há tanto tempo que estou morrendo de fome. Traga-me alguns lanches.”
Li Jianheng acenou com a mão para que alguém se apressasse e pegasse os lanches. Ele ficou com Xiao Chiye na base da longa varanda em Xiyuan e olhou para aquelas luzes brilhantes no salão do palácio.
“Se Sua Majestade recuperar a consciência, ele irá convocá-lo.” Li Jianheng disse: “Como aquele Xiaofuzi morreu? Estou realmente sem sorte!”
Xiao Chiye comeu seus lanches com chá de ervas.
Era difícil opinar sobre este assunto.
Pan Rugui sempre favoreceu Xiaofuzi. Se alguém deliberadamente queria tirar a vida de Xiaofuzi, como seu momento poderia coincidir tão perfeitamente com o espancamento de Li Jianheng? Se não foi uma tentativa deliberada de matar Xiaofuzi, então foi uma decisão impulsiva. No entanto, teria sido muito mais vantajoso desamarrá-lo do que matá-lo.
O fato é que Pan Rugui e Ji Lei reagiram muito rápido. Já que o homem já estava morto, eles poderiam fazer pleno uso dele. Se eles pudessem enquadrar no Príncipe Chu, eles estariam matando dois coelhos com uma cajadada só.
“Sua Majestade convocou alguém para seu quarto recentemente para passar a noite⁶?” Xiao Chiye perguntou de improviso.
“Sim.” Li Jianheng respondeu. A que ele mais gosta ultimamente é a senhora do Clã Wei. A Imperatriz Viúva também gosta dela.”
Xiao Chiye parecia pensativo.
Já estava escuro, mas ninguém se atreveu a sair. Todos eles ficaram em pequenos grupos na varanda e esperaram que o Imperador Xiande recuperasse a consciência.
Xi Gu’an deixou o jardim no meio do caminho. Quando voltou, recebeu as ordens da Imperatriz Viúva e entrou na sala para esperar. Depois de mais uma hora, Xiao Chiye de repente viu os guardas das Oito Grandes Divisões de Treinamento liderando um faz-tudo, que estava vestido com roupas limpas de algodão, vindo do portão lateral.
“Quem é aquele?” Xiao Chiye perguntou.
Li Jianheng esticou o pescoço e disse: “Um faz-tudo. Não há muitos faz-tudo em Xiyuan. Mas para que eles estão trazendo um faz-tudo aqui?”
Com a ajuda da luz fraca da lanterna, Xiao Chiye de olhos aguçados viu que o mensageiro tinha uma aparência feia com cicatrizes de queimaduras. Ele não sabia por que, mas seu coração de repente saltou quando uma especulação sinistra tomou conta de sua mente e permaneceu.
“Um faz-tudo de Xiyuan.” Xiao Chiye disse. “Xiyuan é um terreno nobre usado para receber o Imperador. É um requisito para todos aqueles que esperam nele parecerem refinados. De onde viria uma pessoa assim?”
Depois de um tempo, Pan Rugui saiu pela porta e gritou: “Convoquem o oitavo filho do Clã Shen! Apressem-se para uma audiência com o Imperador!”
Um tumulto eclodiu entre a multidão de funcionários. O som da discussão aumentou vários níveis.
Não houve um julgamento final sobre se Shen Wei foi culpado de traição após sua morte, mas o nome de Shen Wei já havia se espalhado por todo o país. As feridas de Zhongbo ainda não haviam cicatrizado, e a culpa pela derrota das tropas ainda existia. O fato de que o membro remanescente do Clã Shen indignamente conseguiu manter sua vida já despertou ressentimento nas fronteiras. Então, por que ele ainda tinha permissão para sair agora?
“O que está acontecendo?” Um atordoado Li Jianheng disse. “Não me diga que eles descobriram algo? Ce’an, há inimizade entre você e ele. Ambos vêem vermelho sempre que se encontram. Pelo bem da moral do Clã Xiao, eles não deveriam tê-lo deixado sair!”
Xiao Chiye não disse nada. Ele simplesmente desviou o olhar para a entrada e a encarou de perto.
Em menos de meia hora, o guarda que liderava entrou. Um homem o seguia não muito atrás dele.
Depois de cinco anos, o cabelo deste homem havia ficado longo. Ele estava pendurado atrás dele, preso com um grampo de madeira bruto. Ele não usava uma coroa. Seu velho robe de mangas largas protegia seus pulsos da vista, enquanto o resto que se estendia para fora daquelas mangas era tão claro e lustroso como porcelana branca. A lanterna obstruiu a visão de Xiao Chiye. Quando o homem saiu, a xícara de chá na mão de Li Jianheng caiu.
Li Jianheng murmurou em voz alta distraidamente. “Você nunca me disse que a aparência dele era assim …”
O polegar de Xiao Chiye torceu ligeiramente.
Shen Zechuan passou pela frente da varanda. No exato instante em que ambos se cruzaram caminho, Xiao Chiye olhou para este homem com frieza e distanciamento. Naquela fração de segundo, ele trocou olhares com um par de olhos que guardavam memórias profundas.
Esses olhos eram estreitos e longos, com as pontas levantadas e curvadas em arcos finos. Luz divina brilhou neles. Mesmo sob a luz fraca da lanterna, aqueles olhos ainda pareciam estar escondendo o remanescente de estrelas dentro.
Nesse momento de pressa, Shen Zechuan pareceu deixar escapar a sombra de sorriso para Xiao Chiye. Mas foi tão sutil que não havia vestígios dele depois que Shen Zechuan passou por ele, muito parecido com o vento da noite – fino e frio.
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Lili: Eitaaa lele, Lanzhou saiu do templo, agora o bicho pega
Flor: Lanzhou saiu do templo deixando todo mundo de queixo caído! Não existe hétero quando ele passa… he he
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Notas:
- 二十四衙门 Vinte e quatro yamen era uma instituição de eunucos que serviam ao Imperador e sua casa na Dinastia Ming. Consistia nas Doze Direções, Quatro Escritórios e Oito Serviços – estes são coletivamente chamados de Vinte e Quatro Yamen .
- Nome de cortesia de Hai Liangyi
- 午时 Hora de Wu, ou seja, 11h-13h no sistema de subdivisões de duas horas usado em tempos antigos.
- 一炷香 o tempo que um bastão de incenso leva para queimar. Algumas fontes sugerem que um bastão leva 30 minutos ou uma hora, mas realmente depende de uma variedade de fatores (ambiente, vento, comprimento do bastão, etc). Uma hora é o tempo geralmente acordado.
- Existe esta linha no Clássico de Três Caracteres (三字经, San Zi Jing) 养不教, 父之过; o pai é o culpado pelas faltas do filho (porque não o ensinou bem). Também se aplica a um professor ou superior que orienta, pois diz-se que um professor ou mentor é como um pai. (一日为师，终身为父; um professor por um dia, um pai por toda a vida).
- 侍寝 basicamente para convocar suas concubinas, empregadas do palácio, etc, para fins sexuais e para fazer bebês.
Capítulo 14 – Louva-a-Deus
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Shen Zechuan seguiu o homem para dentro e se ajoelhou do lado de fora da tela suspensa.
O Imperador Xiande recostou-se parcialmente na cabeceira da cama, enquanto a Imperatriz Viúva se sentou ao lado da cama. Com ambas as mãos segurando a tigela de decocção medicinal, Pan Rugui recuou um pouco para revelar a figura de Shen Zechuan.
O Imperador Xiande fez um esforço para se recompor e disse: “O esquadrão de patrulha das Oito Grandes Divisões de Treinamento disse que viram seu faz-tudo aparecer ao lado do lago. Estou perguntando a você, o que ele estava fazendo lá?”
Shen Zechuan disse: “Para responder Sua Majestade, o tio Ge estava esperando por Fu-gonggong do palácio.”
“Por ordem de quem?”
Shen Zechuan fez uma pausa, então se curvou. Ele disse: “Deste subordinado pecaminoso.”
O Imperador Xiande soltou algumas tosses e disse: “Você está sendo aprisionado no Templo Zhao Zui. Todos os meses, o palácio distribui e entrega comida e roupas para você. Como você viria a ter conexões com Xiaofuzi?”
“Sua Majestade mostrou preocupação e permitiu que esse subordinado pecaminoso refletisse no Templo Zhao Zui. Não apenas Sua Majestade me concedeu bondade, mas até me concede comida. Este subordinado pecaminoso recentemente pegou um resfriado. Juntamente com minha antiga doença, tornou-se cada vez mais difícil para mim levantar todos os dias. Shen Zechuan parecia triste neste momento. “Embora o palácio entregue minhas refeições, eles não enviam remédios. O tio Ge está de serviço no Templo Zhao Zui há muito tempo. Com pena deste subordinado pecaminoso, ele pediu a Fu-gonggong, que tinha saído do palácio para adquirir bens, algum remédio do palácio em nome deste subordinado pecaminoso. E foi assim que esse subordinado pecaminoso veio confiar novamente ao tio Ge desta vez para implorar a Fu-gonggong para comprar algumas lâmpadas de óleo de bênção¹ para mim.”
“Você não tem família.” A Imperatriz Viúva perguntou. “Por que você precisa de lamparinas para orar por bênçãos?”
“Este subordinado pecaminoso está ciente dos meus pecados hediondos, então eu tenho orado à luz da lâmpada no templo dia e noite por Sua Majestade e pela Imperatriz Viúva. Ao mesmo tempo, também cantei sutras o dia todo para os mártires leais que perderam suas vidas na batalha de Chashi de Zhongbo.” Shen Zechuan disse devotamente. Ele continuou: “Tendo plantado alguns vegetais no terreno do templo, esse subordinado pecaminoso encarregou o tio Ge de vendê-los por algum dinheiro no mercado matinal. A doença deste subordinado pecaminoso já está em tal estado. Em vez de usar o dinheiro para comprar remédios, eu poderia muito bem comprar algumas lâmpadas de óleo de bênção.”
A Imperatriz Viúva deu um longo suspiro. “Embora você seja culpado de pecados, não é imperdoável.”
O Imperador Xiande fechou os olhos cansado e disse: “Xiaofuzi agora está morto. Você conhece alguém que tenha uma disputa com ele?”
Shen Zechuan balançou a cabeça e disse suavemente: “Embora esse subordinado pecaminoso possa ser ousado o suficiente para implorar a Fu-gonggong para comprar lâmpadas, eu nunca vi Fu-gonggong antes ou troquei cartas com ele.”
“E você?” O Imperador Xiande fez um gesto para Ji Gang. “Diga-me. Ele mencionou alguma coisa para você?”
Ji Gang não se atreveu a olhar diretamente para o rosto do Imperador. Como qualquer outro faz-tudo comum, ele respondeu com pavor e medo. “Para responder Sua Majestade, sempre que Fu-gonggong deixou o palácio, foi tudo para fazer compras. Com uma agenda tão ocupada, ele geralmente enviava aqueles que o serviam para encontrar esse humilde.”
Ao ouvir isso, o Imperador Xiande lançou um olhar zombeteiro para Pan Rugui, que estava imóvel como uma estátua de madeira.
Ji Gang continuou dizendo: “Mas houve um tempo em que este humilde servo cumprimentou Fu-gonggong diante de seu sedã e o ouviu mencionar algo para seus atendentes sobre Sua Alteza ter ficado furioso por causa de humilhação e que poderia criar problemas para ele. Naquela época, esse humilde servo estava ansioso para dar a Fu-gonggong o dinheiro para comprar as lamparinas, por isso me aproximei dele. Mas Fu-gonggong estava ocupado naquele dia também, então ele disse a este humilde que viesse a Xiyuan hoje para esperar por ele. Foi assim que os cavalheiros militares viram este humilde servo andando de um lado para o outro à beira do lago.”
Pan Rugui disse: “Você ouviu corretamente? Que era ‘Sua Alteza” e não outra pessoa?”
Ji Gang se curvou repetidamente e disse: “Não ouso enganar Sua Majestade. Muitas pessoas viram este humilde servo no mercado naquele dia. Tudo o que você precisa fazer é perguntar por aí para saber que esse humilde não está mentindo.”
O Imperador Xiande não disse nada por muito tempo. O cheiro de remédio no quarto era forte. A Imperatriz Viúva cobriu o nariz e a boca com o lenço e se inclinou para dizer ao Imperador Xiande: “Vossa Majestade, quer a morte de Xiaofuzi tenha sido premeditada ou não, você não pode ouvir apenas versão da história de Xiao Chiye. O caso aconteceu a poucos passos de Vossa Majestade. Se fosse o Príncipe Chu quem queria a vida de Xiaofuzi como essa pessoa disse, então por que Xiao Chiye prevaleceria tanto?”
“Sua Majestade.” Pan Rugui também disse suavemente: “A vida de Xiaofuzi é insignificante. Não importa se o Príncipe Chu o matou por causa de rancores pessoais. Mas temo que as coisas não sejam tão simples. Sua Majestade mal sai do palácio, enquanto Xiaofuzi o fazia frequentemente. Por que o príncipe Chu não escolheu outro dia? Por que tinha que ser hoje?”
O Imperador Xiande de repente começou a tossir novamente. Ele afastou a mão de Pan Rugui e usou seu próprio lenço para limpar as manchas de sangue. Sem olhar para ninguém, ele disse: “Jianheng é meu próprio irmão. Eu entendo melhor seu temperamento. Como este caso já está neste estágio, deixe Ji Lei resolver isso. Isso tudo aconteceu porque Xiaofuzi usou sua própria posição para se sobrepor aos outros e ultrapassou seus limites quando se tratava das regras de propriedade, causando ressentimento e inveja entre os outros. Puna Xiao Chiye prendendo-o em sua residência por meio mês, e puna Ji Lei e Xi Gu’an reduzindo seus salários por três meses! Pan Rugui, vá transmitir a mensagem. Quando terminar, despache-os.”
“Isso…” Pan Rugui olhou para a Imperatriz Viúva.
A Imperatriz Viúva não disse nada.
Assim, o Imperador Xiande olhou para a Imperatriz Viúva e disse com seriedade: “Mãe Imperial, estamos atualmente em tempos difíceis. O outono está se aproximando e a fronteira está em uma posição precária. Os conflitos comerciais na fronteira estão aumentando dia após dia. Libei, Qidong e o Comando Bianjun precisam estabilizar e manter o moral dos soldados. Se continuarmos com esse assunto, e isso acabar envolvendo muitas pessoas e causando baixas na fronteira, então quem sofrerá serão as pessoas comuns. Embora a dor de Zhongbo tenha passado, sua humilhação ainda não foi vingada. Mãe Imperial, não é aconselhável arrastar este assunto por muito tempo, para não perdermos a fé dos plebeus.”
Expressando preocupação, a Imperatriz Viúva colocou a colcha para o Imperador Xiande e disse: “É realmente uma bênção para o império que Sua Majestade ainda esteja se preocupando com assuntos de estado quando Sua Majestade ainda não se recuperou. Pan Rugui, vá.”
Pan Rugui reconheceu suas ordens e retirou-se cautelosamente porta afora.
A Imperatriz Viúva continuou. “Do jeito que eu vejo, este oitavo filho do Clã Shen realmente quer se arrepender e se consertar suas maneiras. Ele é completamente diferente de Shen Wei. Ele é uma criança que você pode usar.”
O Imperador Xiande disse: “Sua saúde não é boa. Infelizmente, ele não pode assumir nenhuma função. Talvez fosse melhor para ele permanecer no templo para se recuperar.”
No entanto, a Imperatriz Viúva lentamente baixou a mão e disse: “O que Sua Majestade disse é lógico. Mas ele já saiu do Templo. Se o mandarmos de volta sem motivo, inevitavelmente levantará suspeitas sobre o caso. Isso não é contrário ao que Sua Majestade deseja?”
O Imperador Xiande sorriu e se virou para Shen Zechuan. Ele disse: “A Imperatriz Viúva gosta e tem uma grande consideração por você. Você deve manter isso em mente no futuro. Não siga o mesmo caminho que seu pai desleal e filial. Vamos enviá-lo para os Guarda-costas imperiais. Os Doze Gabinetes têm vários graus de deveres. Haverá algo que você poderá fazer.”
Shen Zechuan se prostrou e se curvou para agradecer ao Imperador por sua benevolência.
Depois que todos os outros foram embora, o Imperador Xiande se inclinou na beirada da cama e vomitou todo o remédio que havia bebido antes. A colcha que cobria sua mão havia sido torcida até ficar toda amassada. Sob a luz fraca das velas na sala, o rosto do Imperador Xiande estava pálido. Sua doença evidentemente já estava em estágio crítico.
Com Pan Rugui apoiando-a, a Imperatriz Viúva caminhou pela varanda do lago. Hua Xiangyi segurou o lótus recém-colhido em suas mãos e seguiu atrás deles à distância junto com as outras servas presentes.
“Desde seu último surto de doença, Sua Majestade tem agido cada vez mais arbitrariamente.” A Imperatriz Viúva caminhou e disse: “Como uma pessoa gravemente doente pode trabalhar tanto para o estado?”
“Como dizem, a doença vem como uma avalanche².” Pan Rugui disse: “Sua Majestade está ficando ansioso. “
“Naquela época, quando escolhi Jianyun, foi porque valorizava seus modos gentis e refinados, bem como sua deferência e submissão. Embora ele tenha estado doente ao longo dos anos, pode-se dizer que ele fez o seu melhor.” A Imperatriz Viúva olhou para Pan Rugui e disse: “Mas quem poderia prever que ele teria tanto medo do Clã Xiao? Toda vez que ele tem que fazer uma escolha, ele sempre prefere não ofender ninguém. Mas como no mundo as coisas sempre vão do jeito que ele deseja que seja?”
“No fim de tudo, suas ordens são as que obedecemos quando se trata de assuntos em Qudu.” Pan Rugui disse: “Espere mais alguns dias pela Concubina Imperial, Wei Niang-niang³, engravide de uma criança, então Vossa Majestade não precisará mais se preocupar.”
A Imperatriz Viúva virou a mão e deu um tapinha no braço de Pan Rugui. Ela disse significativamente: “Antes que a Concubina Imperial Wei fique grávida, ainda precisamos que você continue cuidando da saúde de Sua Majestade.”
“Desde que recebeu a ordem de Sua Majestade,” Pan Rugui respondeu, “Este escravo tem prestado atenção.”
◈ ◈ ◈
As pessoas do lado de fora já haviam mais ou menos se dispersado quando Shen Zechuan saiu. Ele desceu as escadas com Ji Gang em fila e viu Xiao Chiye partindo montado em seu cavalo.
“O Exército Imperial não foi cancelado?” Olhando para a cintura e pernas de Xiao Chiye, Shen Zechuan disse: “Mas, pelo que parece, ele claramente não ficou para trás em suas artes marciais.”
“Um especialista em tiro com arco a cavalo.” Ji Gang apertou os olhos e o mediu por um momento. “Mas sem trocar golpes com ele, não saberei a extensão da força do rapaz. Se ele já conseguia puxar o Grande Arco Celeste cinco anos atrás, então temo que ele esteja ainda mais forte agora. Chuan-er, não se envolva em uma briga com ele a menos que seja absolutamente necessário.”
Shen Zechuan não respondeu. Mas ele foi pego de surpresa quando o homem que estava prestes a virar a esquina de repente freou seu cavalo e se virou para correr exatamente em sua direção.
Shen Zechuan olhou para Xiao Chiye sem se esquivar ou ceder. Quando o cavalo de Xiao Chiye estava bem à sua frente, repentinamente passou por ele. As mangas e o manto de Shen Zechuan esvoaçaram com a rajada de vento, caindo de volta depois de um momento.
“O que este caso tem a ver com você?” O cavalo de Xiao Chiye circulou em torno de Shen Zechuan.
“Não tem nada a ver comigo.” Shen Zechuan sorriu para ele novamente. “Mas tem muito a ver com o Segundo Jovem Mestre.”
“Pan Rugui perdeu seu cachorrinho de colo e eu levei um tombo. Ninguém se beneficiou com isso hoje e, no entanto, você pode colher algo.” Xiao Chiye se inclinou sobre seu cavalo e olhou para ele. “Como alguém que é um osso duro de roer ainda consegue ter tanta sorte?”
“É tudo em virtude da nobre aura do Segundo Jovem Mestre.” Shen Zechuan também olhou para ele e disse com humildade: “Se não fosse pelo movimento que o Segundo Jovem Mestre fez, então como eu teria saído?”
Os olhos de Xiao Chiye estavam frios. Ele disse: “Você está bem informado.”
“Apenas um pequeno truque barato.” Shen Zechuan disse.
Xiao Chiye olhou para o céu. O falcão havia pego a visão de um pardal e pairava no ar caçando sua recompensa.
“Não há mal nenhum em deixar você sair.” Xiao Chiye assobiou, e o falcão imediatamente pousou no ladrilho. Ele pisou no pardal e o rasgou. Ele olhou para Shen Zechuan novamente. “Qudu é tão grande. Uma pessoa precisa encontrar formas de entretenimento.”
“Um nobre é verdadeiramente um nobre.” Shen Zechuan disse. “Mesmo o entretenimento que você procura difere dos outros. Comer, beber, prostituição e jogos estão todos abaixo de sua atenção. Você só precisa ter sua diversão com pessoas. No entanto, divertir-se sozinho não é tão bom quanto se divertir juntos. O quão chato não seria se eu fosse o único te acompanhando?”
“Olhe para você.” Xiao Chiye agarrou o chicote e ergueu os cantos de sua boca. “você é um deleite. Por que eu iria querer outros se intrometendo entre nós?”
Shen Zechuan disse: “Isso seria demais para eu suportar. Até encontrei muitos amigos para o Segundo Jovem Mestre.”
“É melhor se preocupar com você mesmo do que comigo.” Xiao Chiye retraiu seu olhar. “Há boas perspectivas de carreira entre os guarda-costas imperiais, e Ji Lei tem você na boa graça dele. Tenho certeza de que ele estará ansioso pela sua presença.”
Shen Zechuan riu alto. Ele olhou para Xiao Chiye com olhos sorridentes e disse em um tom gentil: “Você e eu não somos nada além de pássaros em uma gaiola. Posso ter boas perspectivas de futuro, mas não está sendo fácil para você também? Não tenho preocupações e, estando sozinho, estou livre de restrições. Mas, Segundo Jovem Mestre, você pode fazer o mesmo?”
Contra o pano de fundo de lanternas penduradas em ambos os lados, Shen Zechuan parecia cada vez mais bonito, como um jade. O falcão terminou de se alimentar de carne e sangue e pousou de volta no ombro de Xiao Chiye.
“Já que somos todos pássaros enjaulados,” Xiao Chiye sacudiu a poeira das penas do falcão. “Então por que fingir estar despreocupado?”
◈ ◈ ◈
Shen Zechuan voltou ao templo à noite. Depois de tomar seu remédio, ele se sentou em frente ao Grande Mentor Qi no pátio com uma pequena mesa entre eles.
Ji Gang construiu um pequeno pátio no Templo Zhao Zui e atendeu ao pedido do Grande Mentor Qi para plantar um pouco de bambu e montar uma horta. Era realmente uma experiência refrescante estar sentado ao ar livre em uma noite de verão.
“Sua Majestade não deseja prosseguir com o assunto.” She Zechuan disse: “Apenas para proteger o Príncipe Chu. Foi por isso que ele me permitiu sair. O Mestre realmente tem uma visão incrível.”
“Incrível ou não, ainda é muito cedo para chegar a um veredicto.” O Grande Mentor Qi bateu a peça de xadrez na mesa e estalou a língua. Ele disse: “Da última vez, eles disseram que Sua Majestade estava tão doente desde o início do ano que não conseguia se levantar. Ele está agora no auge de sua vida, e há a Academia Imperial de Medicina para cuidar dele. E, no entanto, ele está ainda mais fraco agora do que estava em sua antiga residência⁴. Pode-se dizer que Pan Rugui merece o crédito por isso.”
Ji Gang agachou-se na entrada moendo uma pedra. Ele disse: “Sua fúria provavelmente foi direcionada a eles. Até Ji Lei foi punido com eles. Obviamente, ele vem nutrindo ódio contra eles há muito tempo.”
“Se alguém sente que seu tempo está se esgotando, então ele ficará mais ousado.” O Grande Mentor Qi disse: “Até agora, ele tem sido um Imperador que passa a vida inteira fazendo concessões em prol do interesse geral.”
“A Imperatriz Viúva não gosta do Príncipe Chu, mas só resta o Príncipe Chu para ascender ao trono. Hoje, Ji Lei continuou incriminando o Príncipe Chu. Se foi porque Pan Rugui disse para ele fazer.” A amargura do remédio permaneceu na boca de Shen Zechuan. Ele franziu a testa e disse: “Então, eu acreditaria. Já que Pan Rugui tem a intenção de mandar o Príncipe Chu para sua condenação, deve ser porque ele não tem mais nenhuma preocupação com as consequências futuras. Há outro herdeiro no palácio. Alguém que é muito mais fácil de manipular do que o Príncipe Chu. “
“O antigo Imperador exercendo moderação?” Ji Gang soprou a poeira e disse: “Eu duvido seriamente disso. Além disso, se realmente houvesse um herdeiro, como eles conseguiram escondê-lo todos esses anos?”
“Enquanto o sangue Li correr nele, ele é o herdeiro imperial.” O Grande Mentor Qi derrubou a peça de xadrez e disse: O antigo imperador pode não ter um, mas o atual não pode gerar outro? Assim que seu harém der à luz um herdeiro, e ele dê seu último suspiro, a Imperatriz Viúva poderá carregar o bebê em seus braços para manter a corte e administrar os assuntos do Estado sem nem mesmo pendurar a cortina de contas⁵. Quando chegar a hora, eles podem nomear Hua Siqian como o ministro sob custódia da criança. Até então, Da Zhou realmente assumirá o sobrenome Hua⁶.”
“Mas Xiao Chiye tem boas relações com o Príncipe Chu, e o Clã Xiao tem tudo a ganhar e nada a perder se o Príncipe Chu ascender ao trono.” Shen Zechuan acariciou sua peça de xadrez. “Libei não vai simplesmente sentar e não fazer nada. Enquanto o príncipe Chu ainda estiver vivo, Xiao Jiming e Liu Guangbai do Comando Bianjun podem comandar suas tropas para atacar Qudu. Como as Oito Grandes Divisões de Treinamento poderiam lutar esta batalha?”
O Grande Mentor Qi pressionou a pequena mesa com os cotovelos e coçou o cabelo bagunçado. Ele disse: “Lanzhou⁷, o quão cabeça de vento você é?! Você acha que a Imperatriz Viúva não teria pensado nisso? Então para que eles iriam querer Xiao Chiye cinco anos atrás? Com Xiao Chiye em suas mãos, Xiao Jiming não ousaria fazer um movimento precipitado. As Oito Divisões de Treinamento de Qudu não podem vencer se enfrentarem a Cavalaria Blindada de Libei, mas e as Tropas de Guarnição de Qidong? Não há razão para o Clã Qi se envolver nessa luta. Apenas por causa das palavras lealdade ao soberano, Qi Zhuyin ainda teria que mobilizar as tropas para impedir Xiao Jiming.”
Vendo Shen Zechuan contemplando em silêncio, Ji Gang disse: “O atual Imperador ainda não está vivo? Então por que se preocupar com isso?! O que é mais crucial é amanhã. Amanhã, Chuan-er se juntará aos guarda-costas imperiais, bem sob o comando de Ji Lei. Estou preocupado.”
“É por isso que eu disse que não tinha uma visão incrível!” Grande Mentor Qi disse irritado. “Sua Majestade designou Lanzhou aos guarda-costas imperiais para alcançar seu próprio propósito e concordar com o desejo da Imperatriz Viúva. Mas ele realmente não se lembra quem interrogou Lanzhou na Prisão Imperial? O que você acha que ele está planejando fazer com que os adversários fiquem cara a cara? Ainda tem uma coisa que eu quero te perguntar, Ji Gang! Quando você encontrou Xiaofuzi hoje, ele ainda estava respirando?”
Ji Gang limpou a pedra com a ponta do dedo. Depois de um momento de silêncio, ele disse: “É difícil dizer. O momento era muito curto para eu dar uma olhada cuidadosa.”
“Exato” O Grande Mentor Qi olhou para Shen Zechuan. Pense nisso com cuidado. Se Xiaofuzi já estava morto antes que pudéssemos colocar nossas mãos nele, então quem fez isso?”
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Lili: Lanzhou está de volta ao jogo e conquistou metade dos héteros de Qudu em 10 minutinhos de aparição.
Flor: Até a Imperatriz ficou atordoada com ele he he
Lanzhou olhando a cintura do Chiye hein hu hu
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Notas:
- 福油灯 Lâmpadas a óleo costumavam pedir bênçãos.
- 病来如山倒. A linha completa é 病来如山倒，病去如抽丝 a doença vem como uma avalanche, mas vai como fio de seda; ou seja, a doença atinge rápido, mas cura lentamente.
- 娘娘 Niang- niang é um termo usado quando se dirige a uma Imperatriz Viúva ou uma consorte imperial
- 潜邸 o lugar em que o Imperador residia antes de ascender ao trono.
- 垂帘听政 literalmente para segurar a corte atrás de uma tela ou cortina. Uma prática na China antiga, onde a Imperatriz Viúva ou Imperatriz Viúva tinha permissão para presidir a corte imperial sem realmente ser vista por seus súditos, já que as mulheres eram proibidas da política. Isso geralmente seria feito pela mãe de um imperador criança, que serviria como regente e governaria no lugar do imperador.
- Neste momento, é o Li que governa o país. A Imperatriz Viúva é do clã Hua, então está dizendo aqui que todo o império cairá nas mãos dos Hua quando isso acontecer.
- Nome de cortesia de Shen Zechuan.
Capítulo 15 – Papa-Figo
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Nota:
Os títulos nos capítulos 13, 14, 15 – Pequena Cigarra (小蝉), Louva-a-deus (螳螂) e Papa-figo (黄雀) – são do idioma “o louva-a-deus persegue a cigarra, sem saber do papa-figo atrás”. (螳螂捕蝉，黄雀在后). isto é, cobiçar e buscar ganhos antes de si mesmo sem estar ciente de (ou negligenciar) um perigo maior por trás.
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O dia seguinte era o dia em que Shen Zechuan deveria fazer uma viagem até aos Guarda-costas Imperiais para receber seu posto. O que coincidiu com o dia em que o irmão mais novo de Xi Gu’an, Xi Hongxuan, ofereceu um banquete. Ele convidou todos os acadêmicos promissores e talentos promissores em Qudu para fazer um discurso civilizado na Taverna Chaodong.
Xi Hongxuan era um homem obeso. Quando ele se sentou, alguém teve que servir ao seu lado e abaná-lo. Agarrando um leque de bambu, ele disse: “Este ano é o ano de sorte deste humilde. Embora eu não tenha conseguido convidar Yanqing¹, consegui convidar Yuanzhuo!”
Xue Xiuzhuo teve que cumprir seus deveres oficiais, então ele não pôde comparecer neste dia. O “Yuanzhuo” mencionado por Xi Hongxuan era o amado discípulo do Secretário Ancião, Hai Liangyi – Yao Wenyu. Esses três homens podiam se dirigir com tanta familiaridade, pois eram todos dos Oito Grandes Clãs de Qudu e eram amigos desde a infância.
Nesse momento, a cortina de contas foi levantada, e entrou um elegante erudito, gentil e puro quanto jade. Ele estava vestido com uma túnica azul escuro, de mangas largas com golas inclinadas, junto com uma bolsa zhaowen² pendurado na cintura. Ao ouvir isso, ele apenas sorriu. Os vários estudiosos confucionistas³ no Banquete levantou-se em boas-vindas. Por um momento, os sons de cumprimentos convencionais sendo trocados soaram.
Yao Wenyu cumprimentou um de cada vez. Foi só depois que ele convidou todos para se sentarem que ele se sentou e respondeu: “Nós nos encontramos todos os anos. Como sou digno das duas palavras, ‘presença rara’?”
Por mais humilde que fosse, nenhum dos presentes se atreveu a menosprezá-lo. Porque Yao Wenyu foi a criança prodígio de Qudu em seus primeiros anos. Compôs poemas aos oito anos de idade e eulogias⁴ e prosas⁵ aos doze. Ele era o “jade” que o Velho Mestre do Clã Yao segurava em suas mãos. Para não deixar seus talentos murcharem, ele escolheu Hai Liangyi como seu Mestre. Hai Liangyi era, por natureza, inflexível e severo. Até hoje, ele só tinha esse discípulo que ele valorizava muito.
Após as conversas iniciais, eles começaram a discutir a situação atual.
Xi Hongxuan acenou com a mão para indicar a seu atendente que parasse de abaná-lo e disse: “De fato, há algo estranho acontecendo ultimamente em Qudu. Eu me pergunto se os vários irmãos ainda se lembram do Príncipe de Jianxing, Shen Wei, que ateou fogo a si mesmo por medo de punição cinco anos atrás?”
“O homem vil que conspirou com os inimigos e se encolheu sem lutar!” Um deles sentado na fileira se endireitou e disse: “Ele deveria ter sido decapitado perante a lei. Mesmo executar todo o seu clã não seria demais. É lamentável que Sua Majestade seja tão benevolente que teve que poupar a vida daquele último membro remanescente do Clã Shen. Esta manhã, ouvi dizer que ele foi libertado. A evidência do crime de Shen Wei é conclusiva. Como filho de um oficial criminoso cujas tropas haviam sofrido uma derrota, como ele poderia assumir um posto? Como eles esperam que os talentos virtuosos de todas as partes aceitem isso?!”
“Exatamente.” Xi Hongxuan disse: “Como isso vai funcionar? Nunca houve tal precedente antes.”
“Provavelmente, é Sua Majestade, a Imperatriz Viúva, quem quer protegê-lo.” Alguém disse: “Há muito tempo ouvi dizer que este membro remanescente tem algum relacionamento com o Clã Hua. Mas como as relações pessoais podem prevalecer sobre as leis estaduais? Isso não é uma violação da própria lei?”
Xi Hongxuan suspirou, com o coração pesado. “Temo que isso abra um precedente que dará a todos os futuros herdeiros de oficiais culpados de crimes uma brecha a ser explorada.”
Isso imediatamente despertou os estudiosos confucionistas. Devido à gravidade dos crimes de Shen Wei, eles não poderiam permitir que Shen Zechuan fosse libertado.
“O que Yuanzhuo pensa?”
Yao Wenyu bebeu seu chá e disse amigavelmente: “Faz muito tempo que não venho à capital, então não estou ciente dos detalhes. Não estou em posição de dar uma opinião.”
Xi Hongxuan disse em entendimento: “Isso mesmo. Você frequentemente está fora para estudar, então não está ciente do que está acontecendo em Qudu.”
Alguém entre eles falou: “Todos nós aqui somos homens instruídos que são amplamente lidos nos clássicos e na literatura. Somos homens com um senso de honra e vergonha, e todos conhecemos bem a lei. Não devemos simplesmente sentar e não fazer nada.”
Xi Hongxuan disse: “Então, o que devemos fazer?”
Essa pessoa respondeu: “Somos todos discípulos da Academia Imperial⁶. Se o sentimento público for despertado, Sua Majestade teria que reconsiderá-lo. Por que não voltamos e nos ajoelharmos juntos diante do Salão Mingli para implorar a Sua Majestade que retire sua ordem e puna severamente o membro restante do Clã Shen?!”
Sons de assentimento aumentaram entre os que estavam no banquete. Xi Hongxuan bateu palmas e disse em elogio: “Excelente! Todos vocês aqui são, de fato, os pilares do país. Vocês serão lembrados ao longo dos tempos por se ajoelharem hoje! Este humilde está envergonhado. Embora eu não seja um discípulo da Academia Imperial, ainda estou disposto a me juntar a todos vocês.”
O erudito confucionista que havia falado antes disse: “Isso não será bom. O irmão mais velho do irmão Hongxuan é o Comandante-Chefe das Oito Grandes Divisões de Treinamento, que possui o Selo. Se você se envolver nesse assunto, só terá a perder. Cavalheiros, sejamos nós os únicos a ir!”
Quando o banquete chegou ao fim, Yao Wenyu chamou o lojista para cozinhar alguns pratos de carne macios e saborosos. Enquanto esperava, ele ouviu os sussurros dos estudiosos confucionistas que haviam descido as escadas.
“‘Yuanzhuo, o Jade Não Polido⁷’ onde? Ele não é apenas um covarde? Olhe para ele antes. Ele nem se atreveu a dizer uma palavra. Como ele pode ser comparado à benevolência do irmão Hongxuan?”
Yao Wenyu colocou um pinhão na boca e soltou uma risada silenciosa. No entanto, ele não saiu para lutar com eles. Quando ele saiu, depois que seu pão de carne estava pronto, os estudiosos já haviam mais ou menos se dispersado.
Xi Hongxuan disse: “Yuanzhuo, devo te dar uma carona?”
“Não, obrigado.” Yao Wenyu levantou a carne em sua mão. “Estou indo para a residência do Mestre.”
Ambos os homens se despediram. Xi Hongxuan olhou para Yao Wenyu se afastando e sorriu desdenhosamente por um momento antes de dizer: “Vamos”.
Do outro lado, Shen Zechuan já havia chegado ao pátio dos Guarda-costas Imperiais. Ele atravessou a soleira e ganhou o olhar de todos ao redor. Todo o complexo de Guarda-costas Imperiais apressados e ocupados precisava dar uma olhada nele mesmo quando eles estavam apenas passando.
Quem estava na frente guiando era Ge Qingqing. Ele levou Shen Zechuan para a sala de registros de serviço e disse: “Os Guarda-costas Imperiais estão divididos em quatro grupos de homens. O primeiro grupo é selecionado de famílias civis⁸, onde suas irmãs são as ‘chefes de família⁹’ que varrem¹⁰ no palácio. Os irmãos, então, vêem até os Guarda-costas Imperiais e pegam um token de autoridade temporário¹¹. Embora esteja dispensado do serviço, não recebe salário. Um exemplo de alguém deste grupo é Xiaowu. O segundo grupo são aqueles que receberam uma recomendação dos gonggong do palácio, chamada de ‘Recomendação Conferidas por Eunucos¹²’. Um caso em questão é o Comandante-Chefe. Os terceiros são os nascidos de famílias militares, com a posição herdada. Eu sou um excelente exemplo disso. O quarto grupo são aqueles com habilidades e talentos especializados em diferentes áreas. Estes são escolhidos por Sua Majestade, independentemente de suas origens. Esta categoria de homens são todos muito formidáveis. Você naturalmente terá a chance de conhecê-los no futuro.”(1)
Enquanto Ge Qingqing falava, ele levantou a tela suspensa e o informou: “Este é o lugar onde você precisa registrar nos registros oficiais para receber seu posto”.
Quando Shen Zechuan entrou, o barulho na sala de registros parou abruptamente. Todos os Guarda-costas Imperiais com diferentes trajes e tokens de autoridade viraram a cabeça. Um estranho silêncio desceu sobre o salão.
“Shen Zechuan?” O homem sentado atrás da mesa com as pernas cruzadas empurrou o livro a sua frente para o lado e olhou para ele. “É você, hein?”
Shen Zechuan o viu vestido com um traje de peixe voador¹³. Guarda-costas Imperiais cujas patentes não eram de Comandante Regional Assistente ou superiores não tinham permissão para usar este traje. Então ele fez uma leve reverência e respondeu: “Sou eu”.
O cabelo deste homem estava caído na testa e sua barba ainda não tinha sido arrumada. Seu comportamento e postura não eram convencionais. Ele tocou o queixo e sorriu. “Como esperado do filho de uma dançarina-cortesã. Os gastos extravagantes de Shen Wei só para ganhar o sorriso da beldade daquela época não foram em vão. Qingqing, dê a ele o token.”
Dizendo isso, ele jogou o token na mesa que já havia sido preparado para Ge Qingqing.
Ge Qingqing pegou o token e o entregou a Shen Zechuan. Ele disse: “Lanzhou, este é o juiz¹⁴ dos Guarda-costas Imperiais. Ele fez uma viagem especial aqui hoje apenas para entregar o token para você.”
“Este humilde servo é Qiao Tianya.” Tendo dito isso, Qiao Tianya acenou para Shen Zechuan olhar para seu token.
Shen Zechuan virou o token de autoridade e olhou para Qiao Tianya novamente.
Qiao Tianya disse: “O Gabinete de Elefantes Domésticos, é? É para lá que você irá. Qingqing irá levá-lo até lá mais tarde. Mas primeiro, há algumas regras que tenho que lhe dizer. Nossos tokens de Guarda-costas Imperiais são tão preciosas quanto os tokens das Oito Grandes Divisões de Treinamento. Quando você não está de serviço em seus dias de folga, você deve mantê-lo adequadamente. Você não pode emprestar a estranhos. Embora todos sejam designados para tarefas nos Doze Gabinetes, esse não é seu trabalho principal. Nosso trabalho é servir a Sua Majestade. Fazemos tudo o que Sua Majestade nos manda fazer. Além das atribuições nos Doze Gabinetes, também temos que nos revezar para servir como ‘olhos e ouvidos’. Se algo importante acontecer, como sua prisão há cinco anos, precisaremos do ‘édito imperial¹⁵’ de Sua Majestade. Somente quando tivermos o documento e as fichas especiais para prisões em mãos é que podemos prosseguir. A alocação para quaisquer missões que recebermos não será decidida por mim ou pelo Comandante-Chefe. Em vez disso, todos vão ‘tirar a sorte’ e deixar a sorte decidir.” (2)
Ji Gang havia informado Shen Zechuan sobre isso antes. Então ele acenou com a cabeça e não disse nada.
“Uma última coisa.” Qiao Tianya se levantou e olhou ao redor de todos no corredor. Ele disse: “Os Guarda-costas Imperiais têm uma só opinião. Depois de pendurar nosso token de autoridade, você é nosso irmão. Todos os tipos de rancores do passado se dissiparão com o vento. Não haverá tentativas secretas de incriminar ou enganar nosso próprio irmão. Se houver, e você for descoberto, então todos os seus tokens serão revogados com seus nomes riscados, e todos vocês serão chutados para a Prisão Imperial para serem tratados com severidade.”
Todos ao seu redor desviaram o olhar e se concentraram em seu próprio trabalho.
Satisfeito, Qiao Tianya virou-se e disse a Shen Zechuan: “Você pode ir”.
Shen Zechuan curvou-se em despedida e seguiu Ge Qingqing porta afora.
“Eu pensei que seria um cargo de Regalia Imperial como o Gabinete Guarda-sol¹⁶.” Ge Qingqing olhou para Shen Zechuan e disse: “O Gabinete de Elefantes Domésticos… também funciona bem.”
“Eu tive muitas suposições também.” Shen Zechuan sorriu e disse: “Mas nunca pensei que eu fosse cuidar de elefantes”.
“O Gabinete de Corcéis Domésticos é atualmente um bom lugar a ser designado. Os cavalos com selas douradas são todos criados em nome dos nobres. É fácil obter uma recomendação para uma promoção quando você tem contato e passa a se familiarizar com eles. Quanto ao Gabinete de Elefantes Domésticos…” Ge Qingqing tinha uma expressão estranha em seu rosto. “… Não é exatamente um trabalho ocioso. E você ainda tem que comparecer às sessões matinais do tribunal¹⁷. E esses lotes de senhores elefantes são realmente uma dor de cabeça para servir. Mas o comandante-chefe dificilmente vai lá, então não será fácil para ele criar problemas para você.”
O Gabinete de Elefantes Domésticos ficava perto da via pública de Mingli, na Cidade Imperial de Qudu, que levava direto ao Rio Kailing. Quando o tempo estava quente, eles tinham que conduzir os elefantes até o rio para beber e tomar banho. Não só isso, durante as sessões matinais diárias do tribunal, eles também tinham que levar seis elefantes para ficarem em ambos os lados da escada imperial. Se houvesse uma grande reunião festiva na corte, ou uma extravagância de caça, eles tinham que aumentar o número de elefantes. Esses elefantes não apenas compareceriam às sessões matinais do tribunal, como os oficiais do tribunal matinal faziam, mas também seriam dispensados das sessões do tribunal junto com os oficiais do tribunal matinal. Mas enquanto os funcionários do tribunal matinal achariam difícil se recuperar se adoecessem, os elefantes poderiam, já que eles eram iguais os Guarda-costas Imperiais que se revezavam no serviço.(3)
Shen Zechuan nunca havia criado um cachorro antes, e agora eles estavam dando a ele o impossível desafio de criar elefantes. Tudo o que ele podia dizer e que a vida era imprevisível.
Ambos os homens ainda estavam em seu caminho quando ouviram alguém correndo atrás deles.
Ge Qingqing olhou para trás e perguntou: “Qual é o problema?”
O Guarda-costas Imperial que veio atrás deles olhou para Shen Zechuan e disse com uma expressão solene: “O token está suspenso. Ele não pode assumir o cargo hoje. Volte para a sala de registros rapidamente!”
Shen Zechuan perguntou: “Houve uma nova ordem de implantação do palácio?”
“Não há nenhuma nova ordem do palácio. Mas três mil discípulos da Academia Imperial estão em greve de fome e ajoelhados em protesto para implorar a Sua Majestade que retire sua ordem e lide com o Clã Shen severamente!”
O semblante de Ge Qingqing mudou quando ele olhou para Shen Zechuan.
◈ ◈ ◈
Tendo sido castigado por punição, Xiao Chiye estava deitado no sofá e folheava o roteiro da narrativa¹⁸. Mesmo quando ouviu Chen Yang anunciar a chegada do príncipe Chu, ele não se deu ao trabalho de se levantar.
“Estou sendo castigado.” Xiao Chiye comeu uma fruta sem levantar a cabeça. “Então, por que você está se gabando descaradamente?”
Li Jianheng jogou o token de Vice-Rei de Xiao Chiye e disse em agitação: “Ce’an! Algo grande aconteceu!”
A pálpebra de Xiao Chiye se contraiu.
Li Jianheng continuou: “Três mil discípulos se ajoelharam para pedir a Sua Majestade para punir Shen Zechuan severamente! Ajoelharam-se até escurecer e fizeram greve de fome para forçar Sua Majestade a retirar suas ordens. Quando Sua Majestade ouviu isso durante o jantar, ele ficou tão bravo que caiu de volta na cama novamente!”
Xiao Chiye olhou para aquele token de autoridade e disse: “Jogue fora”.
“… As Oito Grandes Divisões de Treinamento não vão separar os discípulos. Então eles me disseram para entregar o token de volta para você. Se o Exército Imperial puder dispersar os discípulos esta noite, então seus pontos com eles serão cancelados!” Ansioso, Li Jianheng bateu o pé e disse: “O Exército Imperial não pode fazer mais nada, mas não é fácil lidar com alguns discípulos que nem têm força nem para amarrar uma galinha? É uma coisa boa!”
Xiao Chiye levantou o livro para cobrir seu rosto. Depois de um momento de silêncio, ele disse com os dentes cerrados: “E que coisa boa da porra isso é”.
Os discípulos da Academia Imperial eram futuros candidatos à Corte Imperial e podiam influenciar a maneira como o vento soprava entre os estudiosos confucionistas locais. Xi Gu’an sabia que eram batatas quentes nas quais ele não conseguia tocar. Se Xiao Chiye realmente movesse esses três mil discípulos hoje, então o primeiro a ser enterrado sob seus pincéis e cuspido no futuro seria ele!
“Onde está Shen Zechuan agora?” Xiao Chiye de repente se sentou e perguntou com as mãos nos joelhos.
“Ouvi dizer que ele foi ao Salão de Registros da Guarda-costas Imperial de manhã cedo.” Li Jianheng olhou para ele vestindo suas roupas e seguiu com uma pergunta: “Para onde estamos indo? Vamos procurar Shen Zechuan?”
Xiao Chiye desceu as escadas onde Chen Yang já havia preparado seu cavalo. Ele o montou e o esporeou para partir.
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Notas da autora T97 (Tang Jiuqing):
(1) Para obter informações relevantes, consulte o “Resumo dos Papéis da Guarda-costas Imperial” 《锦衣卫职能略论》, “Guarda-costas Imperiais” 《锦衣卫》, e o “Livro de Seleção do Guarda-costas Imperial” 《锦衣卫选簿》. Na verdade, havia oito tipos de seleção de Guarda-costas Imperiais se entrarmos em detalhes. Mas aqui, o enredo só exigia a introdução de quatro tipos.
(2) Quando se tratava de realizar missões, os Guarda-costas Imperiais decidiam de fato por “sorteio”. Isso era para evitar que alguém vazasse informações relevantes antecipadamente.
(3) Para detalhes sobre o banho de elefantes com toda a cidade assistindo, você pode consultar “Um Resumo do Cenário da Capital Imperial”* 《帝京景物略》. A Guarda-costas Imperial é uma organização milagrosa. Aqueles que eram espiões incluíam não apenas aqueles que sabiam escrever em taquigrafia, mas também pintores. Tinham pintores, médicos, treinadores de animais, ourives, ferreiros, fabricantes de explosivos… e até tradutores. Seus requisitos de seleção eram altos e a maioria eram profissionais de alto nível em suas áreas. Em circunstâncias normais, eles exigiam que os recrutas fossem altos, com pernas longas e braços poderosos. Em “Dinastia Ming em 1566” 《大明王朝1566》, Liu Heping mencionou que os Guarda-costas Imperiais pediam homens com “braços de tigre, cintura de abelha e pernas de louva-a-deus”, assim como aqueles que “seriam capazes de caminhar rapidamente mais de cento e sessenta li por dia”. Eles podiam cruzar um muro alto de dois zhang apenas escalando-o com os braços, quebrar a garganta de outro homem apenas com as próprias mãos e perder o sono por quantos dias suas missões permanecem incompletas. Então, pela aparência das coisas, Ce’an era realmente mais adequado para estar na Guarda Imperial.
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Notas:
- Nome de cortesia de Xue Xiuzhuo.
- 招文袋 uma pequena bolsa pendurada na cintura para guardar documentos ou dinheiro.
- 儒生 estudiosos confucionistas; esses estudiosos, cujo exemplo foi Confúcio, foram educados desde cedo na literatura canônica e nas obras filosóficas das tradições confucionistas em preparação para os exames do serviço público, especialmente se tivessem a ambição de se tornar funcionários do governo.
- 颂 música; uma das três seções do Livro dos Cânticos (《诗经》), composta por canções em louvor aos ancestrais imperiais cantadas em ocasiões de sacrifício.
- 赋 fu; comumente traduzido como “rapsódia” ou “poesia em prosa”; é uma forma literária intrincada que combina elementos de poesia e prosa, muito cultivada desde os tempos Han até o período das Seis Dinastias.
- 国子监 Diretoria de Educação que evoluiu do Colégio Imperial (ou Academia), o mais alto órgão educacional da China imperial. Vou usar o termo Academia Imperial aqui do ponto de vista dos discípulos.
- 璞玉元琢 literalmente, Yuanzhuo Jade não polido (Yuanzhuo é o nome de cortesia de Yao Wenyu); jade não polido aqui se refere a um talento que ainda é desconhecido, mas com potencial para ser “polido” em alguém que brilha, como um grande estudioso (também conhecido como zhuangyuan (状元), que teria um futuro brilhante pela frente).
- Os domicílios foram classificados e registrados no Huangce ou registro amarelo/livro amarelo (黃冊) de acordo com sua ocupação para fornecer dados básicos para tributação e recrutamento. Foi dividido principalmente em três categorias: civil (民户), militar (军户) e artesão.
- 女户 Família feminina (só) onde não há homem na casa e a mulher é a chefe da família.
- 洒扫 borrifar ou espirrar água no chão antes de varrer e limpar.
- 腰牌 literalmente token de autoridade, é um pequeno tablet pendurado na cintura para provar a identidade de alguém, especialmente para pessoas em cargos governamentais ou atuando em uma capacidade oficial.
- 中官 Zhongguan, pode se referir a eunuco.
- 飞鱼服, literalmente “Traje de Peixe Voador” (não faço ideia de qual seja o nome oficial em inglês). É o equipamento oficial do serviço secreto da corte imperial (锦衣卫), que não apenas serve como Guarda-costas de Elite, mas também recebeu autoridade para anular processos judiciais em processos com total autonomia para prender, interrogar e punir qualquer pessoa, incluindo nobres.
- 镇抚 Juiz da Prisão Imperial, especializada no uso da tortura para reprimir funcionários corruptos. Durante a Dinastia Ming, havia uma Prisão do Sul e do Norte (镇抚司) subordinada aos Guarda-costas Imperiais. A Prisão do Sul era responsável por interpretar as leis militares e gerenciar artesãos militares, enquanto a Prisão do Norte era responsável pelos casos confiados pelo Imperador.
- 钦提, ordens do édito imperial redigidas e aprovadas pessoalmente pelo próprio Imperador para prender criminosos de crimes graves.
- 扇手司 Um escritório encarregado de tarefas de abanação. Este escritório era originalmente uma organização subordinada sob os antigos Guardas da Procissão Imperial (銮仪卫) durante a Dinastia Qing. Aqui a autora o mencionou sob o Gabinete da Regalia Imperial (仪銮所). Historicamente, os Guarda-costas Imperiais (锦衣卫) eram originalmente conhecidos como Yiluan Si (仪銮司), ou Serviço de Regalia Imperial. Só foi alterado pelo Imperador Hongwu durante a Dinastia Ming em 1382 para o Comando Imperial de Guarda-costas (锦衣卫亲军指挥使司). Assim, os Guarda-costas Imperiais passaram a ser responsáveis por serem os Guarda-costas do Imperador, e ao mesmo tempo, herdaram os deveres cerimoniais para as sessões matinais da corte ou as procissões da visita de inspeção do Imperador de seus tempos de Regalia Imperial, incluindo este ̶f̶ã̶-̶c̶l̶u̶b̶e̶ Escritório neste romance. Resumindo, lembre-se de que isso é uma obra de ficção. A autora combina elementos das Dinastias Ming e Qing no romance; não é um romance histórico 100% preciso/factual.
- 早朝 Sessões judiciais realizadas pela manhã para o imperador discutir assuntos de estado com seus ministros.
- 话本 Roteiro para contar histórias; Forma literária Song e Yuan baseada em histórias folclóricas vernáculas.
Capítulo 16 – Tempestade
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O vento aumentou logo depois, seguido pela caída da chuva.
Xiao Chiye enfrentou a chuva e galopou com seu cavalo através desta. Ele chegou à Academia Imperial bem a tempo de ouvir Gao Zhongxiong gritando com a cabeça erguida. “Enquanto o traidor não for executado, a ira do público não será aplacada!”
Os discípulos atrás se curvaram no chão e ecoaram em uníssono. “Enquanto o traidor não for executado, a ira do público não será aplacada!”
A chuva respingou sobre a terra, encharcando as vestes e os cabelos dos discípulos.
Xiao Chiye freou seu cavalo, e o cavalo pisou seus cascos no mesmo lugar. Ele olhou para eles por um momento, então disse em voz alta: “O que vocês estavam fazendo antes? Se todos os senhores aqui tivessem se ajoelhado para defender seu caso quando aquele descendente sobrevivente entrou na capital, ele nunca teria vivido até hoje.”
O peito de Gao Zhongxiong encheu. Ele disse: “Vice-Rei, como dizem, é melhor tarde do que nunca. Este descendente sobrevivente ainda está molhado atrás das orelhas e ainda não abriu as asas. Enquanto Sua Majestade estiver disposta a retirar sua ordem e lidar com ele severamente, ainda será um consolo para todas as almas leais de Zhongbo!”
“Não há absolutamente nenhuma razão para rescindir um édito imperial do Filho do Céu¹.” Xiao Chiye disse: “Ao se ajoelhar, você não está implorando a Sua Majestade que revogue seu decreto, mas forçando-o a fazê-lo. Os vários cavalheiros aqui são todos homens leais e filiais do mundo. Existem centenas de maneiras que você pode usar para fazer seu apelo, então por que insistir em fazer um movimento tão imprudente?”
“Vossa Excelência.” Gao Zhongxiong olhou para cima. “Homens que empunham pincéis morrem em protestos, enquanto homens que empunham espadas morrem em batalhas! Se tivermos que assistir impotentes enquanto Sua Majestade é enganada para lidar com os assuntos de maneira tão turva, então podemos derramar nosso sangue no terraço imperial esta noite para morrer por nossas crenças!”
Xiao Chiye disse: “Usando a ameaça de morte a todo momento. É isso que todos os funcionários públicos desde os tempos antigos são capazes de fazer?”
A chuva se intensificou. Os discípulos não se mexeram.
Xiao Chiye desmontou e agachou-se diante de Gao Zhongxiong. A chuva forte caía como uma cachoeira. Ele se inclinou e perguntou: “Quem é o instigador?”
Com um olhar de grande determinação, Gao Zhongxiong disse: “Minha lealdade ao meu soberano é o que me move!”
Exalando o ar de um rufião, Xiao Chiye disse: “Eu acho que não. Claro, se você quiser proteger alguém de fora, você pode. É só que suas ações esta noite implicou todos aqueles três mil colegas estudiosos atrás de você. Se o Imperador ficar furioso e transformar esta noite em um banho de sangue, então você não será diferentes daquele último descendente do Clã Shen – todos vocês serão pecadores condenados através dos tempos. E isso nem é a coisa mais assustadora. O pior é que Sua Majestade ainda não estaria disposto a rescindir seu decreto, mesmo que sua cabeça rolasse. Você perseverou em seus estudos apesar das dificuldades por doze anos, tudo apenas para fazer o trabalho sujo para outro?”
Gao Zhongxiong ergueu o braço e enxugou a água da chuva em seu rosto. Ele disse: “O que estou fazendo é uma questão de lealdade e retidão. É completamente diferente do ato traidor do Clã Shen! Mesmo que todos os três milhares de nós morrêssemos aqui esta noite, mesmo que nosso sangue transborde o terraço imperial, estamos fazendo tudo por Sua Majestade!”
Xiao Chiye disse: “A situação agora é que o palácio nem retirou a ordem para Shen Zechuan assumir o cargo, nem enviou um édito imperial para apaziguar os discípulos. Você ainda não entende a intenção de Sua Majestade com isso?”
“Para cada dia Sua Majestade não retrata seu decreto.” Gao Zhongxiong persistiu: “Não vamos comer, levantar ou recuar!”
A tempestade rugiu. Xiao Chiye se levantou. Chen Yang queria segurar um guarda-chuva para ele, mas ele levantou a mão para impedi-lo. A chuva penetrou em seu manto. Até o token pendurado em sua cintura estava pingando água.
“Vice-Rei.” Chen Yang de repente falou com uma voz suave. “Os Guarda-costas Imperiais estão aqui!”
Xiao Chiye virou a cabeça para trás na chuva e viu Qiao Tianya chegando em seu cavalo. Este último desmontou e juntou os punhos de longe para prestar suas reverências.
Uma súbita comoção surgiu entre os discípulos quando viram a Cavalaria Vermelha².
“Esta é uma questão complicada. Não adiantaria incomodar o Vice-Rei por isso.” Qiao Tianya segurou sua espada e sorriu. “É um dos Guarda-costas Imperiais é o alvo aqui. Então, naturalmente, os Guarda-costas Imperiais devem ser os únicos a resolver isso.”
“Resolver.” Xiao Chiye levantou o braço quase sem pensar e o colocou no ombro de Qiao Tianya. Ele disse: “Como o Juiz quer resolver este assunto? Eles são apenas um bando de discípulos desarmados; não há necessidade de incomodar os Guarda-costas Imperiais por causa deles.”
“O Imperador é a autoridade máxima em Qudu.” Qiao Tianya olhou de soslaio para ele. “Quem quer que tiver a ousadia de desafiar as ordens de Sua Majestade são os inimigos da Guarda-costas Imperial.”
Xiao Chiye olhou para ele bem nos olhos. Depois de um momento, os dois homens caíram na gargalhada.
“Meu bom homem.” Xiao Chiye disse. “Você é corajoso.”
“Está chovendo forte e frio.” Qiao Tianya apertou sua espada e disse: “Vou enviar alguém para escoltá-lo de volta à sua residência.”
“Acabei de chegar agora pouco.” A mão de Xiao Chiye permaneceu no ombro de Qiao Tianya para segurar seu braço, que estava segurando o punho de sua espada, no lugar. Ele ainda estava sorrindo quando disse: “Não há mal nenhum em ficar um pouco mais.”
Qiao Tianya disse: “Este assunto é uma questão difícil. Por que complicar as coisas?”
Xiao Chiye disse: “É precisamente por ser difícil de lidar que não podemos nos livrar de todos de uma vez. Esses discípulos são grandes mentes do estado. Nenhum de nós pode assumir a responsabilidade por isso se houver um deles a menos.”
O homem que desmontou de seu cavalo no fundo estava vestido com uma roupa fina de mangas largas. Ele não carregava uma lâmina com ele. Espremido entre o bando de Guarda-costas Imperiais, ele se destacava visivelmente como um polegar dolorido.
Qiao Tianya afrouxou o aperto em sua lâmina e gritou: “Lanzhou, venha aqui.”
Shen Zechuan se virou e trocou olhares com Xiao Chiye.
Qiao Tianya calmamente afastou o braço de Xiao Chiye e disse: “A preocupação do Vice-Rei é válida. No entanto, os Guarda-costas Imperiais não sabem apenas sair abrindo caminho através de nossos trabalhos. Eu ainda tenho alguns outros arranjos de minha parte. Daqui a pouco, a ordem do Imperador chegará… Ah. Vocês dois são velhos amigos, não são? Lanzhou, fique aqui com o Vice-Rei por um momento. Ele está com medo.”
Shen Zechuan juntou suas mangas e olhou para os discípulos na chuva.
Xiao Chiye deu algumas olhadas para ele e comentou: “Seu token de autoridade foi pendurado bem rápido.”
Shen Zechuan disse: “O token do Segundo Jovem Mestre também foi devolvido bem rápido.”
A expressão de Xiao Chiye era fria, mas ele sorriu e disse: “Você pode parecer ser o alvo deste assunto, mas a verdade é que o verdadeiro alvo é o palácio. Então, como é? Como seus ganhos de ontem foram muito pequenos, você tem que criar problemas no momento em que sair de sua gaiola?”
Shen Zechuan inclinou a cabeça ligeiramente e olhou para ele com olhos puros e gentis. Ele disse: “O Segundo Jovem Mestre pensa muito bem de mim. Onde eu teria a capacidade de bagunçar as coisas? Já que o alvo é o palácio, então o Segundo Jovem Mestre não saberia melhor do que eu, quem atualmente nutri o maior desejo de ver Sua Majestade brigar com o Clã Hua?”
Xiao Chiye disse: “Eu não entendo o que você quis dizer. Coisas tortuosas estão além da minha compreensão.”
Shen Zechuan sorriu para ele e disse: “Somos velhos conhecidos; você não tem que fazer cerimônia comigo.”
Xiao Chiye não respondeu. Em vez disso, ele despreocupadamente levantou um dedo para mexer o token de autoridade de Shen Zechuan. Ele disse: “O Gabinete de Elefantes Domésticos é um bom lugar. Você deve estar feliz, hein?”
“Eu estou.” Shen Zechuan disse: “Acontece que eu tenho alguma experiência em domar feras ferozes.”
“Não exatamente uma experiência.” Xiao Chiye disse. “Aquela foi uma conversa profunda entre dois da mesma espécie.”
“Como eu ousaria chamar aquilo assim?” Shen Zechuan tossiu baixinho e disse: “Se as negociações fracassarem e eu receber mais um chute, então todos os meus esforços anteriores não seriam desperdiçados?”
“Use seus dentes então.” Xiao Chiye pegou o guarda-chuva da mão de Chen Yang e o ergueu acima da cabeça. Ao mesmo tempo, ele cobriu Shen Zechuan e disse: “Você tem uma língua afiada e uma boca inteligente, não tem? Então, do que você tem medo?”
“Eu valorizo minha vida.” Shen Zechuan suspirou como se estivesse emocionado. “Como disseram, a bondade de uma gota d’água dada em momentos de necessidade deve ser retribuída de forma múltipla com uma fonte jorrando³. Há muito que desejo retribuir ao Segundo Jovem Mestre.”
“Você falou a pessoa errada?” Xiao Chiye zombou.
“Não pode ser.” Shen Zechuan lançou um olhar de soslaio para Xiao Chiye e disse calmamente para ele: “Eu reconheço você.”
“Tudo bem, então.” Xiao Chiye olhou de soslaio para ele também e disse: “Quero ver quanto devo a você também.”
As vozes do lado de fora do guarda-chuva foram cortadas. Ambos os homens ficaram ombro a ombro, acentuando a diferença de altura entre eles.
“Na verdade, não tem jeito nenhum de você ficar de fora desse assunto.” Xiao Chiye olhou para os discípulos na chuva. “Se alguém morrer hoje a noite, naturalmente haverá alguém que colocará a culpa em você.”
“Haverá apenas mais e não menos das quarenta mil almas que morreram injustamente.” Shen Zechuan minimizou. “Já que eles têm medo da morte, então por que ser a arma de outra pessoa? Mesmo que alguém queira me culpar, não significa que eu tenha que me declarar culpado, não é?”
Ambos os homens ficaram em silêncio novamente.
Qiao Tianya havia se sentado montado sob o galpão e quebrava sementes de melão. Vendo que estava quase na hora, ele sacudiu as sementes de seu manto e se levantou. Como esperado, ele viu uma liteira vindo em direção a eles em meio à escuridão da noite.
A cortina se levantou. Inesperadamente, foi Pan Rugui quem apareceu.
O pequeno eunuco apoiou Pan Rugui com a mão, enquanto Ji Lei o seguiu ao lado segurando um guarda-chuva para ele. Vestindo um manto com um tigre, artemísia e cinco venenos⁴ tangerina quadrada⁵ e um chapéu yandun⁶ em sua cabeça, Pan Rugui deixou Qiao Tianya conduzi-lo até os discípulos.
“Uma aguaceiro tão pesado.” Qiao Tianya conteve seu sorriso e disse: “E pensar que eles realmente enviaram o Diretor para nos agraciar com sua presença.”
Pan Rugui olhou de soslaio para Gao Zhongxiong e perguntou a Qiao Tianya: “Ele não vai recuar?”
Qiao Tianya respondeu: “Os estudiosos são todos cabeça-dura. Eles não são atraídos pela cenoura nem batidos na testa pelo vara de madeira.”
“Então, temo que a vara de madeira não seja dura o suficiente.” Pan Rugui havia perdido seu homem destro ontem e não tinha onde desabafar toda sua raiva reprimida. Com o pequeno eunuco apoiando-o, ele se colocou diante de Gao Zhongxiong. “Vocês são todos homens que conhecem bem os clássicos e a literatura. Como é que você não consegue entender as palavras ‘ultrapassando sua autoridade’? Os assuntos da corte imperial devem ser discutidos na própria corte imperial. Não é algo que pirralhos como vocês, que ainda estão molhados atrás das orelhas, possam influenciar!”
Ao ver esse conhecido lacaio da ‘Facção Hua’, Gao Zhongxiong não pôde deixar de endireitar as costas e dizer: “Todo homem tem um dever para com seu país. Como os discípulos da Academia Imperial recebem uma bolsa do soberano, eles devem servi-lo lealmente! Bajuladores traiçoeiros abundam ao redor de Sua Majestade agora. Se ainda não…”
“Bajuladores traiçoeiros!” Pan Rugui riu friamente. “Que bela maneira de colocar isso! Quem o instigou a caluniar a corte imperial e difamar Sua Majestade?”
“Um fiel…”
“Chega de besteira.” Pan Rugui subitamente ordenou: “Você age por instigação daqueles com motivos sinistros e desafia publicamente o decreto imperial. Você incita sua camarilha a caluniar a corte imperial e o povo. Se este homem ficar impune, então qual é a utilidade da lei? Homens, arraste-o!”
Gao Zhongxiong nunca esperou que Pan Rugui fosse tão ousado a ponto de derrubar outros indiscriminadamente. Ele imediatamente se preparou para a chuva e gritou até ficar rouco: “Quem se atreve? Fui escolhido por Sua Majestade para estudar na Academia Imperial! O vilão está diante de nós e os eunucos põem em perigo o estado! A Imperatriz Viúva exerce o controle sobre os assuntos do Estado e se recusa a devolver o governo ao seu legítimo mestre. Os que devem ser derrubados são ministros traiçoeiros e traidores como você!”
“Arraste-o para longe!” Ji Lei imediatamente disse em reprovação quando viu Pan Rugui enfurecido.
Os Guarda-costas Imperiais avançaram para arrastá-lo para longe. A tentativa de Gao Zhongxiong de ficar de pé foi frustrada. Ele ergueu os braços na direção do palácio e gritou: “Minha morte hoje é realmente um protesto à morte! Já que o eunuco quer me matar, então que ele mate! Sua Majestade…”
Qiao Tianya agarrou Gao Zhongxiong pelo pescoço. Incapaz de respirar, este lutava e gritava intermitentemente.
“Vossa Majestade – Os ministros traiçoeiros estão no poder. Então, qual é o sentido de lealdade e retidão?!”
Xiao Chiye disse para si mesmo, oh merda.
O que aconteceu a seguir foi exatamente como ele esperava. A tristeza e a indignação incendiou entre os três mil discípulos. A vida e a morte não tinham lugar aqui neste instante, pois foi expulso por essa elegia veemente. Ficando de pé na tempestade, os discípulos atacaram os Guarda-costas Imperiais.
“Eunucos põem em perigo o estado!” Eles puxaram suas bolsas zhaowen fora de suas cinturas e as arremessaram em Pan Rugui. Gritos amargos ecoaram. “Ministros traiçoeiros estão no poder!”
Ji Lei rapidamente protegeu Pan Rugui e o guardou enquanto o conduzia de volta a uma retirada. Ele os repreendeu furiosamente: “O que vocês estão fazendo? Organizando uma rebelião?!”
“Este é o verdadeiro traidor da nação!” Os discípulos se jogaram contra os Guarda-costas Imperiais enquanto os Guarda-costas Imperiais os seguravam. Seus dedos quase espetaram o rosto de Ji Lei, enquanto partículas de saliva se espalhavam em direção a eles. “Traidor! Traidor!”
Xiao Chiye rapidamente passou o guarda-chuva para Shen Zechuan e desceu as escadas.
Shen Zechuan ficou sozinho em terreno alto e observou o caos com o distanciamento frio. Pan Rugui foi empurrado de volta para seu sedã, e Ji Lei até perdeu o sapato na confusão.
“Tempestades são abundantes na fraternidade marcial.” De longe, Shen Zechuan disse suavemente a Ji Lei: “Vossa Excelência Ji, que visão verdadeiramente maravilhosa.”
Uma risada soou debaixo do guarda-chuva. Ele calmamente virou o guarda-chuva e olhou para as costas de Xiao Chiye.
O Grande Mentor Qi e Ji Gang estavam bebendo vinho e chá sob o beiral.
Ji Gang bebeu seu chá e disse: “Matar Xiaofuzi foi uma manobra para deixar Chuan-er sair?”
O Grande Mentor Qi tomou pequenos goles do vinho como se não suportasse beber. Ele abraçou a cabaça e disse: “Quem é que sabe? Adivinhe você mesmo.”
Ji Gang se virou e disse: “Não importa o que aconteça, a segurança dele é o mais importante”.
O Grande Mentor Qi sacudiu a cabaça e disse: “É apenas fazendo um movimento arriscado que um soldado pode pegar seu inimigo de surpresa. Você o ensinou artes marciais para que ele pudesse ficar calmo nas horas de perigo. Às vezes, temos que deixar a segurança de lado. É somente quando você não deixa espaço para manobra ou fuga é que alguém lutará desesperadamente pela sobrevivência e sairá vitorioso.”
Ji Gang observou a chuva se intensificar com uma expressão preocupada e disse: “Já tomei as devidas providências para a tarefa que você me confiou.”
“Isso se chama lançar uma linha longa⁷.” O Grande Mentor Qi coçou o pé. “Se você não a deixar enfrentar a água por alguns anos antes de puxar a rede, então tudo que você vai pegar são peixes e camarões ruins⁸. Se chegar o dia em que você e eu perdermos nossas vidas no meio disso, o acordo de hoje será o movimento imbatível que preservará a vida dele.”
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Lices: Hmm o Chiye e o Lanzhou de conversinha, é?
Flor: Não só de conversinha, o Chiye ‘cuidando’ do Lanzhou com o guarda-chuva.
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Notas:
- 天子 Filho do Céu, refere-se ao Imperador. Um imperador era tão bom quanto sua palavra, então eles raramente retirariam suas ordens ou voltariam atrás em suas palavras.
- 缇骑 tiqi; um subordinado da Guarda-costas Imperial. Eles são a cavalaria montada da guarda-costas imperial que usam uniformes vermelhos e são comumente escolta guardadas da comitiva ou comitiva de um oficial.
- 滴水之恩当涌泉相报 ou seja, para retribuir um favor que alguém recebeu várias vezes.
- 五毒艾虎 um padrão festivo de tigre, artemísia e cinco venenos (a centopéia, o escorpião, o sapo, o lagarto e a cobra) usados em quadrados de mandarim, ou insígnias oficiais, das vestimentas oficiais (veja a próxima nota de rodapé). Os cortesãos da Dinastia Ming usavam túnicas com este emblema do primeiro ao décimo terceiro dia do quinto mês lunar em comemoração ao Festival do Barco do Dragão (Festival de Duanwu) e ao Solstício de Verão.
- 补子 emblemas de patente ou quadrados de mandarim, era um grande emblema bordado costurado na capa de um oficial para indicar a posição do oficial que o usava. Por exemplo, o uso de quadrados representando pássaros para funcionários civis e animais para funcionários militares; havia até mesmo quadrados “sazonais” como a cabaça (mencionada no capítulo 2) e o tigre, artemísia e cinco venenos (veja a nota de rodapé anterior).
- 烟墩帽 um chapéu usado por eunucos na Dinastia Ming. Era feito de veludo ou crepe no inverno.
- 放长线 (钓大鱼) literalmente lançando uma linha longa (para pegar um peixe grande); ou seja, colocar em movimento um plano de longo prazo para grandes retornos no futuro.
- 臭鱼烂虾 literalmente peixes fedorentos e camarões podres. Também é usado para se referir a um inútil que é tão inútil e inútil que só pode ser jogado fora como carne podre.
Capítulo 17 – Tormenta
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Foi no meio da noite que a Imperatriz Viúva se cobriu com suas roupas e perguntou através do dossel da cama: “O que é esse barulho?”
Hua Xiangyi empurrou o dossel para o lado e ajudou a Imperatriz Viúva a sair da cama aquecida e perfumada com incenso. Ela respondeu com uma voz suave: “Os discípulos da Academia Imperial querem que o Imperador retire seu decreto de nomeação”.
A Imperatriz Viúva levantou-se, e as servas de ambos os lados acenderam silenciosamente as lâmpadas e levantaram as cortinas. Hua Xiangyi ajudou a Imperatriz Viúva a ir para a cama de Arhat com uma cintura cingida, pernas de cascos de cavalo e tábuas lisas nas laterais¹. Uma almofada macia e aquecedor foram apresentados juntos à Imperatriz Viúva, enquanto leite fermentado² foi aquecido para ela.
A Imperatriz Viúva mexeu a colher com uma leve carranca no rosto, “Como isso aconteceu do nada?” Ela ponderou sobre isso por um momento. “A ordem de nomeação foi dada ainda ontem, e eles vieram para provocar um tumulto esta noite. Não é muito rápido?”
“Além disso, os que estão causando comoção são os estudiosos da Academia Imperial.” Hua Xiangyi acompanhou a Imperatriz Viúva e disse: “Tia³, todos os talentos literários do mundo olham para a Academia Imperial. Até o próprio Secretário Ancião acharia desaconselhável intervir.”
A Imperatriz Viúva pegou o leite fermentado. Embora seu rosto sem maquiagem mostrasse sinais de envelhecimento, adicionava personalidade à sua aparência. Ela gradualmente colocou a tigela de lado e recostou-se na almofada para olhar para a lanterna de vidro. Depois de um tempo, ela disse: “Isso mesmo. Shen Wei agora é famoso por seu crime. Por todo sentimento e lógica, o Secretário Ancião não pode se apresentar para repreender os discípulos. Se os discípulos forçarem Sua Majestade a rescindir sua ordem, desta vez terei que engolir essa pílula amarga em silêncio.”
“Tia.” Hua Xiangyi disse: “Não era a intenção original de Sua Majestade libertar Shen Zechuan. Agora que ele ganhou a infâmia de ser ‘confuso’ sem motivo por causa dessa ordem, temo que isso crie uma distância entre vocês dois.”
“Não importa.” A Imperatriz Viúva disse: “Uma vez que a Concubina Imperial Wei esteja grávida, Da Zhou terá um herdeiro. O Herdeiro Imperial é a base do império. Enquanto eu tiver o herdeiro em minhas mãos, ainda serei a Imperatriz Viúva de Da Zhou. Seu Imperador há muito está em desacordo comigo desde que adoeceu. Mesmo que ele fique furioso desta vez, é apenas um ataque de raiva durante um momento de doença. Deixe-o desabafar.”
Após sua doença, o Imperador Xiande gradualmente deixou de seguir as vontades da Imperatriz Viúva. Embora fossem todos assuntos cotidianos triviais, já era uma indicação de sua dissensão. A Imperatriz Viúva assumiu o comando do palácio com Pan Rugui ao seu lado e o Secretário Ancião Hua na corte imperial. Se ela quisesse garantir a continuação do poder e autoridade crescentes do Clã Hua, então ela precisava de um Imperador submisso e obediente.
Se o Imperador Xiande não pudesse mais se encaixar no papel, tudo o que ela precisava fazer era substituí-lo.
A única razão pela qual a Imperatriz Viúva não gostava do Príncipe Chu, Li Jianheng, era porque ele já era maior de idade⁴. Ele não era uma criança fraca, nem era uma criança que cresceu sob a sua influência. Como poderia tal pessoa, se ascender ao trono, ser tão obediente quanto um neto imperial criado por ela?
“Além disso, o apelo hoje é um golpe na dignidade de Sua Majestade.” A Imperatriz Viúva disse calmamente: “Os nove anos que Sua Majestade esteve no trono, sua comida e roupas, assim como todos os outros assuntos, importantes ou triviais, precisam passar por mim. Mas agora, ele quer ser um Imperador independente e imperioso. Para isso, ele se encorajou a mostrar boa vontade ao Clã Xiao. Ele não apenas se recusou a libertar Shen Zechuan, como também queria proteger o príncipe Chu. Mas eu o entendo. Ele é forte por fora e fraco por dentro. Ele tem medo de mim. É por isso que ele sempre procurou estar do lado de bem com ambas as partes. Em vez disso, ele parece ter duas mentes e acaba ofendendo completamente ambas as partes.”
“Sua Majestade não prendeu Shen Zechuan por tantos anos por causa do Clã Xiao?”
“O que significa prisão?” A Imperatriz Viúva pegou a mão de Hua Xiangyi e disse sobriamente. “A prisão é uma suspensão da morte. Sua Majestade pensou que ele fez um favor ao Clã Xiao, mas na verdade ele está apenas plantando a semente do desastre. Xiao Jiming perdeu seu irmão mais novo. O que Libei quer é que Shen Zechuan morra. Enquanto Shen Zechuan permanecer vivo, Sua Majestade decepcionará todos os cento e vinte mil cavaleiros blindados que vieram em seu socorro. Pense nisso. Xiao Jiming trabalhou duramente para provar que não nutre pensamentos de deslealdade. Ele ainda se atreve a deixar seu irmão mais novo para trás em Qudu. Ele se comportou com franqueza e sinceridade para com Sua Majestade. No entanto, para não me ofender, Sua Majestade se virou e descartou a pena de morte de Shen Zechuan e o prendeu. Se Shen Zechuan não morrer, ele se tornará a raiz do problema. Este é o período da luta entre a vida e a morte e, no entanto, Sua Majestade ainda é tão ingênua. E eu preciso mencionar o incidente de agora? Para proteger o príncipe Chu, Sua Majestade não estava disposto a iniciar uma investigação completa sobre o caso de Xiaofuzi e, consequentemente, interrompeu o movimento subsequente de Pan Rugui. Ao mesmo tempo, ele teme que eu cultive ressentimentos contra ele, então ele relutantemente deixou Shen Zechuan ir — Ele pensou que o Clã Xiao entenderia suas dificuldades, mas Xiao Jiming está longe em Libei. Depois que ele descobrir este assunto, ele não ficará feliz.”
“Se for esse o caso.” Hua Xiangyi disse: “Será que alguém do Clã Xiao que incitou os discípulos da Academia Imperial a causar problemas? Forçar Sua Majestade a rescindir seu decreto desta vez não apenas criaria uma barreira entre Sua Majestade e o Clã Hua, mas também impediria o Secretário Ancião e a Tia de dar um passo à frente. Ao mesmo tempo, também pode eliminar Shen Zechuan pelas mãos de outra pessoa.”
“Se fosse tão claro.” A Imperatriz Viúva afastou o cabelo solto de Hua Xiangyi e disse carinhosamente: “Então qual é a necessidade de Xiao Jiming ser um dos Quatro Generais do mundo? Aquele rapaz sempre foi prudente em sua conduta. Se ele fosse o perpetrador, não seria descoberto tão facilmente. Além disso, Libei não tem relações com o Academia Imperial.”
“Não consigo adivinhar.” Hua Xiangyi encostou-se à Imperatriz Viúva e disse como uma criança mimada: “Diga-me, tia”.
“Tudo bem.” A Imperatriz Viúva não teve filhos nesta vida, e ela não era próxima daqueles do lado dos avós maternos. A única que ela mimava era Hua Xiangyi. Ela disse: “A tia vai te ensinar. Olhe ao redor para as oito cidades vizinhas estabelecidas além de Qudu. As Oito Cidades são onde os atuais Oito Grandes Clãs⁴ se originaram. Nosso Clã Hua reside na cidade de Dicheng ao sul da capital. Sempre foi a cidade preferida das concubinas imperiais. Mas foi apenas durante a minha época que o Clã Hua foi considerado estar no auge de sua glória e ficou no topo dos Oito Grandes Clãs. Alguns anos antes, quando o antigo Imperador ascendeu ao trono, o clã Yao era o mais favorecido e honrado. Isso porque o Clã Yao foi nomeado tutor do Imperador três vezes. Se não fosse pela falta de talento literário do Velho Mestre Yao durante seu tempo, aquele Qi Huilian de Yuzhou talvez nem chegasse a ser o Grande Mentor de Yongyi⁶. Além disso, do atual Clã Xi, apenas Xi Gu’an foi promovido ao posto de Comandante-Chefe das Oito Grandes Divisões de Treinamento para gerenciar as gerações mais jovens dos Oito Grandes Clãs. Pense nele como um professor dos campos militares. O Clã Xi sempre foi moral e virtudes inferiores; eles não alcançarão grandes coisas. Enquanto isso, o Clã Xue já começou seu declínio após a gloriosa morte do Grande Mestre Xue. Xue Xiuzhuo é o único que agora tem um cargo oficial na Administração Central. Quanto aos clãs Wei, Pan, Fei e Han, vou falar sobre eles na próxima vez.”
“Já ouvi papai mencionar isso antes.” Hua Xiangyi disse: “Então a tia está me dizendo isso para sugerir que o instigador secreto do Academia Imperial desta vez pode ser outra pessoa dos Oito Grandes Clãs.”
“Isso é o que eu suspeito.” A Imperatriz Viúva disse. “A glória é apreciada por sua vez. Já se passaram muitos anos desde que o Clã Hua desfrutou de sua ascensão após a minha ascensão. É possível que alguém nutra alguma outra intenção ao ver como Sua Majestade está gravemente doente agora. Convoque Pan Rugui amanhã de manhã e deixe que os Guarda-costas Imperiais conduzam uma investigação completa em segredo. Qudu é um lugar tão grande. Eu não acredito que não haja um único boca aberta dentro.”
◈ ◈ ◈
Xiao Chiye torceu a água em suas roupas e entrou no Salão Mingli junto com Ji Lei.
Já era tarde da noite e o Imperador Xiande ainda estava acordado.
“Você foi detido para refletir sobre os erros de seus caminhos.” O Imperador Xiande segurava um memorial⁷ quando ele olhou para Xiao Chiye e perguntou com uma voz rouca: “Então por que você está correndo por aí com os Guarda-costas Imperiais?”
Xiao Chiye foi realmente injustiçado. Ele disse: “O Comandante-Chefe foi quem pediu que este humilde subordinado fosse até lá. Este humilde subordinado pensou que eram ordens verbais de Vossa Majestade.”
“Depois que você chegou lá”, perguntou o Imperador Xiande, “como foi?”
Ji Lei imediatamente se curvou no chão e disse: “Para responder a Vossa Majestade, os discípulos do Academia Imperial agiram por instigação de outra pessoa e não apenas falaram presunçosamente sobre assuntos de estado e caluniaram Vossa Majestade, mas também colocaram as mãos em Pan-gonggong. A cena era uma bagunça caótica. Este humilde subordinado queria levá-los sob custódia, mas o Vice-Rei Xiao relutou.”
E ele não apenas estava relutante. Aquele Exército Imperial foi feito exatamente do mesmo molde que Xiao Chiye! Eles agiram descaradamente para obstruir os Guarda-costas Imperiais para impedi-los de prender os discípulos. Tudo o que restou para eles foi deitar no chão e rolar! Esse bando de rufiões militares ociosos com certeza tinha peles tão grossas quanto a muralha da cidade.
O Imperador Xiande perguntou a Xiao Chiye: “Você impediu que os Guarda-costas Imperiais de prenderem os discípulos?”
Xiao Chiye disse: “Eles são apenas um grupo de estudiosos. Se eles forem realmente levados para a Prisão Imperial, a maioria deles pode não sobreviver. Podemos desconsiderar suas vidas, mas o que devemos fazer se isso prejudicar o nome virtuoso de Vossa Majestade?”
“Eles se uniram para fins egoístas e conspiraram com pessoas maliciosas. Eles claramente pretendiam lançar a Corte Imperial no caos! Se não levarmos esse tipo de pessoa a julgamento, qual é a utilidade dos Guarda-costas Imperiais no futuro?” Ji Lei disse indignado.
O Imperador Xiande tossiu por um longo tempo antes de dizer: “Ce’an fez muito bem”.
“Sua Majestade!” Ji Lei não podia acreditar. “Esse grupo de estudantes se uniu para criar problemas. Eles até ousaram gritar a palavra ‘rebelião’. Se não lidarmos com eles severamente, isso colocará em risco o império e o estado!”
“Serei franco.” O Imperador Xiande disse em um tom morno. “Se eles não tivessem sido forçados a este momento crucial, por que eles iriam brigar com os Guarda-costas Imperiais e gritar tais palavras em vez de ir às aulas? Aquele descendente remanescente do Clã Shen nunca deveria ter sido libertado! Se não fosse por… Se não fosse por!”
O Imperador Xiande deixou de lado o memorial e começou a tossir. Ele voltou ao normal depois que sua tosse diminuiu um pouco.
“… Não importa o que aconteça, eles têm que ser punidos. Reduza o fundo para provisões da Academia Imperial pela metade e mude suas refeições de duas vezes por dia para uma vez. Impunha-lhes a punição por meio ano.”
Sabendo que o Imperador Xiande já havia se decidido, Ji Lei não disse mais nada. Ele se ajoelhou em silêncio, mas o Imperador Xiande sabia o que ele estava pensando.
“Os Guarda-costas Imperiais são meus cães.” O Imperador Xiande olhou para Ji Lei, “Como Comandante-chefe da Guarda-costas Imperial, por que você está reconhecendo os outros como seu padrinho, padrinho avô? Eu nunca mencionei isso porque você ainda era considerado respeitoso! Esta noite, quero que apazigue os discípulos da Academia Imperial. Você entende?”
Ji Lei curvou-se e disse: “Este humilde servo obedece. Os Guarda-costas Imperiais servem apenas a Vossa Majestade!”
Quando eles saíram, a chuva já havia diminuído. Um pequeno eunuco do escritório do oficial de justiça veio segurar guarda-chuvas para os dois.
Ji Lei não parecia bem quando levantou a mão para Xiao Chiye e fez menção de sair. Mas Xiao Chiye não se preocupou quando disse: “Velho Ji, eu também não tive escolha. Eu estava de castigo ontem. Mesmo que eu quisesse sair e me divertir, não ousaria colocar a mão nos discípulos sem uma consideração cuidadosa.”
Ver o quão babaca Xiao Chiye era deixou Ji Lei furioso, mas não havia lugar para ele descontar, então ele apenas acenou com a cabeça aleatoriamente, esperando que Xiao Chiye fosse embora.
“Mas o que você achou do meu Exército Imperial?” Xiao Chiye pegou o guarda-chuva da mão do pequeno eunuco e o dispensou. Ele continuou a sair do palácio com Ji Lei.
Ji Lei pensou: o que mais? Não são todos eles nada mais do que um bando de canalhas?! Eles estão ainda piores agora que estão seguindo você!
Mas ele disse educadamente: “Eles pareciam estar muito mais animados do que antes”.
“Certo?” Xiao Chiye disse descaradamente: “Acho que o campo de treinamento do Exército Imperial é pequeno demais para ser bem utilizado. Você pode perguntar ao Comandante-Chefe em meu nome se ele poderia alocar um lugar para o Exército Imperial?”
Ji Lei tinha ouvido há muito tempo que Xiao Chiye havia levado o Exército Imperial para jogar pólo no campo de treinamento. Ele nunca esperou que ele tivesse coragem de pedir mais terras. Mas não era bom para ele recusar bem na cara dele, então ele disse: “Temo que seja difícil. O Príncipe Chu expandiu sua residência no mês passado, e sua apreensão à força de residências de civis foi relatada ao yamen provincial. Há pessoas em todos os lugares em Qudu agora, então onde Gu’an vai encontrar o lugar para você usar como campo de treinamento militar? Além disso, mesmo que haja uma vaga na cidade, ela tem que ser concedida às Oito Divisões de Treinamento.”
“Oh.” Xiao Chiye disse sob o guarda-chuva: “Mesmo que não seja a vez do nosso Exército Imperial conseguir um pedaço de terra dentro da cidade, também podemos nos contentar com terras fora dela. Contanto que o lugar seja grande o suficiente para que possamos brincar o quanto quisermos.”
Foi então que Ji Lei entendeu a intenção em suas palavras. Ele olhou para Xiao Chiye e riu. Ele disse: “Tudo bem, Segundo Jovem Mestre. Você já colocou seus olhos em um pedaço de terra faz tempo, não é? Então, por que ainda se faz de bobo comigo?!”
“Eu já estou aqui para te pedir um favor, não estou, Velho Ji?” Xiao Chiye disse: “Você é aquele que as pessoas mais valorizam em Qudu. Como o Comandante-em-Chefe recusaria você se você fizesse um pedido a ele? Podemos negociar se for um negócio fechado.”
“Não há necessidade de falar sobre dinheiro comigo.” Ji Lei finalmente suavizou sua atitude. “Eu reconheci um afilhado, e só queria saber onde encontrar um bom cavalo para ele! Quando se trata de cavalos, não há ninguém que seja mais experiente do que o Segundo Jovem Mestre, não é?”
“Vou mandar alguns cavalos para ele brincar.” Xiao Chiye disse: “Os cavalos criados nas montanhas Hongyan não são piores que os meus. Em alguns dias, enviarei alguém para entregá-los diretamente em sua residência.”
“Vou falar com Gu’an.” disse Ji Lei. “O quão importante é um campo de treinamento? Apenas espere pelas minhas notícias!”
A chuva tinha parado quando os dois homens se separaram. Xiao Chiye entrou na carruagem. Chen Yang olhou para a liteira de Ji Lei e disse: “O Vice-Rei realmente vai dar os cavalos da residência para ele? Que pena!”
“Não existe almoço grátis⁸.” Xiao Chiye tirou suas botas. Seus pés estavam encharcados há muito tempo. “Precisamos ter um campo de treinamento. É muito visível na capital. Se aquele velho vigarista não puder entregar depois de aceitar os cavalos.” Ele disse friamente: “Então vou enviar seu filho para conhecer os ancestrais dele”.
A carruagem começou a balançar. Xiao Chiye enxugou o rosto com um lenço e perguntou: “Onde está aquele homem?”
Chen Yang repetiu: “Aquele, aquele homem?”
“Shen Zechuan!”
“Ele voltou há muito tempo.” Chen Yang serviu chá para Xiao Chiye e disse: “Seus passos pareciam fracos e instáveis… Com esse tipo de saúde, como ele vai ocupar um posto nos Guarda-costas Imperiais?”
“Criando elefantes”. Xiao Chiye pegou o chá e engoliu tudo. “Os inválidos são bastante ansiosos para evitar o trabalho manual. Ele definitivamente é o tipo de pessoa que vai querer vadiar no trabalho.”
◈ ◈ ◈
O homem que queria vadiar no trabalho espirrou. Ele ficou sentado na penumbra por um tempo, imaginando se ele havia pegado um resfriado.
De repente, a porta foi aberta e uma figura roliça entrou. Xi Hongxuan ficou maravilhado no momento em que entrou. “Este lugar com certeza é bom. Mesmo os Guarda-costas Imperiais não serão capazes de descobrir.”
Sem virar a cabeça para trás, Shen Zechuan disse: “Apenas uma casa em ruínas com um pátio que ninguém quer alugar. Essa é a única coisa boa nisso.”
“Mas não foi fácil pôr as mãos neste complexo.” Xi Hongxuan esfregou as mãos e se sentou. Ele olhou para Shen Zechuan. “Este era o antigo pátio que o antigo Imperador concedeu ao Príncipe Herdeiro, que então o concedeu a Qi Huilian. Mais tarde, foi vendido após a morte de Qi Huilian. Como você colocou as mãos nele?”
Shen Zechuan tomou um gole de chá enquanto trocava um olhar significativo com Xi Hongxuan por um momento.
Xi Hongxuan levantou a mão sem pressa e disse: “Olhe para essa minha boca barata, sempre tentando se intrometer no passado dos outros. Ouvi no caminho para cá mais cedo que Pan Rugui também foi atingido. Essa jogada sua foi realmente maravilhosa.”
“O Ancião Mestre Xi é o Comandante-Chefe das Oito Divisões de Treinamento.” Shen Zechuan disse. “Depois deste incidente, ele despertará as suspeitas da Imperatriz Viúva. Sua vida nos próximos dias não será fácil.”
“Vou me sentir bem se Xi Gu’an tiver dificuldades.” Xi Hongxuan colocou as palmas das mãos carnudas sobre a mesa e disse: “Em vez de esperar que as principais figuras da Corte Imperial digam uma palavra, podemos fazer com que os discípulos o façam primeiro como um movimento preventivo. Depois deste incidente, pode-se dizer que você foi realmente libertado.”
Shen Zechuan pegou os pauzinhos e pegou um pouco de comida vegetariana, “Apenas um pequeno truque. Eu fiz piada de mim mesmo diante do Segundo Jovem Mestre⁹”.
Xi Hongxuan observou Shen Zechuan comer antes de tocar seus próprios pauzinhos. Ele disse: “O que você vai fazer no futuro?”
“Apenas tentando sobreviver nos Guarda-costas Imperiais.” Shen Zechuan disse: “Ji Lei é afilhado de Pan Rugui e irmão jurado de Xi Gu’an. Você quer matar Xi Gu’an, mas como você vai passar por Ji Lei? Por que você e eu não dividimos suas vidas entre nós e os deixamos ser bons amigos para o resto da vida?”
Xi Hongxuan riu por um momento. Ele se inclinou sobre a mesa e perguntou a Shen Zechuan sinistramente: “Qual o motivo de seu rancor por Ji Lei?”
Shen Zechuan pegou as pimentas de Sichuan¹⁰. Sem sequer levantar as pálpebras, ele disse: “Não gosto daqueles sapatos que ele está usando”.
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Notas:
- 罗汉床 A cama Luohan ou Arhat é uma espécie de sofá de madeira longo e estreito que também funciona como cama (榻). A cama arhat é diferenciada por grades ao redor da parte traseira e laterais da plataforma. 束腰马蹄素围板(罗汉床) é um tipo de cama Arhat com desenhos específicos, algo como a imagem acima. Você também pode colocar uma pequena mesa (para chá, xadrez, etc) no meio para acomodar duas pessoas.
- 乳酪 é normalmente traduzido como queijo, mas nos tempos antigos, era uma espécie de leite fermentado, como iogurte nos dias modernos.
- 姑母 Gu-mu, tia paterna, ou seja, irmã do pai.
- 及冠 ou 弱冠, o aniversário de 20 anos de um homem, ou seja, atingir a maioridade aos 20 anos para um homem.
- Oito Grandes Clãs: Yao, Hua, Xi, Xue, Wei, Pan, Fei, Han
- Yongyi, ou seja, o antigo Imperador.
- 折子 zhezi, também 奏折 zouzhe, é um memorial apresentado ao Imperador em forma de acordeão dobrado.
- (吃人嘴软,) 拿人手短 Literalmente, “(A boca que come as refeições dos outros é amolecida;) a mão que recebe os presentes dos outros é encurtada.” Quando alguém dá a outra pessoa algo do nada (por exemplo, um presente ou uma refeição), geralmente têm algo a pedir. E como a pessoa pegou seus presentes, seria mais difícil recusá-los, então eles (geralmente) acabam fazendo o favor. O ditado moderno mais próximo para explicar isso é “não existe almoço grátis”, ou seja, não há nada que as pessoas vão deixar você comer ou comer (ou beber) de graça.
- Isso está se referindo a Xi Hongxuan aqui, não a Xiao Chiye. Xiao Chiye é o segundo jovem mestre do Clã Xiao, enquanto Xi Hongxuan é o segundo jovem mestre do Clã Xi.
- 花椒 A pimenta de Sichuan é uma especiaria da culinária de Sichuan com aroma e sabor únicos. Nenhuma relação com Zechuan.
Capítulo 18 – Assado de Burro
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Caso queira pular, vai estar marcado em negrito no texto:
‘No entanto, este “prato” era um pequeno burro que ainda estava vivo.’ pule para: ‘De costas para a luz fraca’
Não se force a ler!
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Xiao Chiye teve um período de tranquilidade de meio mês antes de finalmente receber uma resposta de Ji Lei informando-o de que o assunto do campo de treinamento militar estava resolvido. Ele imediatamente saiu da cidade com Chen Yang para dar uma olhada no local.
Era um pedaço de terreno baldio que originalmente foi um cemitério para enterros em massa. A plataforma usada para execução por decapitação¹ foi posteriormente transferida para outro lugar, e então esse lugar ficou vazio.
“Embora o Monte Feng fique entre ele e a cidade”, Chen Yang desmontou do cavalo, avaliou a área e continuou, “ainda fica muito longe”.
“Nós precisamos apenas correr por três horas antes do amanhecer para chegar aqui.” Xiao Chiye apontou seu chicote para uma das pontas. “Temos que dar uma boa refeição a esses velhinhos astutos do Ministério das Obras para recebermos alguns materiais para encher aquele lado. Vamos arrumar um pouco e se contentar com isso. Este lugar é tão remoto que nem mesmo as patrulhas das Oito Grandes Divisões de Treinamento chegarão aqui.”
“Vice-Rei, nós vamos gastar dinheiro com eles.” Chen Yang disse: “Não consigo nem dizer o quão desconfortável isso me deixa”.
“Aguente firme, mesmo que você se sinta desconfortável.” Xiao Chiye disse. “Mesmo que eles se agachem sobre nossas cabeças para fazer xixi em nós, ainda temos que consertar este lugar.”
“Ok.” Chen Yang não se atreveu a dizer mais uma palavra.
Xiao Chiye ficou até a anoitecer antes de cavalgar de volta. No momento em que entrou na cidade, viu o guarda de Li Jianheng esperando por ele na entrada.
“Qual é o problema?” Xiao Chiye freou seu cavalo e perguntou.
O guarda prestou suas reverências e disse: “Sua Alteza organizou um banquete na Taverna Huixiang na rua Donglong. Ele está esperando que Vossa Excelência dê uma passada para uma refeição.
Xiao Chiye pensou por um momento, então esporeou seu cavalo.
A rua principal de Donglong ficava de frente para o Rio Kailing. Lanternas brilhavam no momento em que a noite caia. Tavernas de vinho e casas de prazer ladeavam os dois lados da rua, enquanto todos os tipos de barcos de recreio pintados com cores alegres e pequenos barcos leves estacionavam no rio.
Xiao Chiye desmontou de seu cavalo na Taverna Huixiang. O lojista o seguiu e o conduziu pessoalmente até o andar de cima. Foi só quando levantou a cortina para dar uma olhada que percebeu que aquele não era um banquete simples.
Todos os presentes no banquete eram ou pessoas de prestígio ou jovens mestres cujos pais ou irmãos mais velhos trabalhavam como funcionários do governo. Ao lado do Príncipe Chu estava um pequeno eunuco de rosto bonito que parecia delicado e belo. Este deve ser o neto que Pan Rugui encontrou para si após a morte de Xiaofuzi.
“Ce’an está aqui!” Li Jianheng chamou por ele. “Venha e sente-se. Nós estávamos esperando por você!”
Xiao Chiye escolheu um lugar vago ao acaso para se sentar. Ele disse com um sorriso: “Que grande afluência”.
“Deixe-me apresentar. Este é o neto de Pan-gonggong, Fengquan, Feng-gonggong!” Li Jianheng disse a Fengquan: “Este é meu bom amigo, o Segundo Jovem Mestre do Clã Xiao de Libei e o Vice-Rei do Exército Imperial, Xiao Ce’an.”
Fengquan era mais agradável aos olhos do que Xiaofuzi tinha sido. Ele se curvou respeitosamente para Xiao Chiye e disse: “Eu ouvi bastante sobre o Vice-Rei.”
Xi Hongxuan estava sentado diante deles com uma perna cruzada sobre a outra. Ele ocupou dois assentos e estava tão quente que seu rosto rechonchudo transpirava profusamente. Ele disse: “Vamos dispensar as formalidades. Sua Alteza, que outro convidado ainda não chegou? Se todos estiverem aqui, vamos começar o banquete!”
Li Jianheng ergueu as sobrancelhas para Xiao Chiye e disse: “Também chamei um convidado ilustre que todos desejam conhecer”.
Xiao Chiye ficou perplexo com seu gesto inesperado. Naquele momento, ele ouviu o garçom atrás dele levantar a cortina e anunciar: “O ilustre convidado chegou!”
Todos no banquete ficaram em silêncio.
Xiao Chiye olhou para trás bem a tempo de ver Shen Zechuan, vestido com seu manto de Guarda-costas Imperial, entrando. Shen Zechuan estava visivelmente estupefato ao vê-lo. No entanto, sua expressão era tão óbvia que Xiao Chiye não acreditou nem um pouco.
Todos os presentes sabiam que havia discórdia entre eles. Por um momento, a atmosfera ficou estranha. Aqueles esperando assistir o drama trocaram olhares significativos entre si.
Li Jianheng disse calorosamente: “Este é Shen Lanzhou. Todo mundo sabe quem ele é, certo? Lanzhou, sente-se. Lojista, comece o banquete!”
Xiao Chiye sentiu que Li Jianheng devia estar possuído para convidar Shen Zechuan apenas por causa daquele rosto dele.
De todos os lugares para se sentar, Shen Zechuan escolheu logo o assento ao lado de Xiao Chiye. Ambos os homens olharam um para o outro enquanto ele se sentava.
“Então, este é Shen Lanzhou, cujo nome tem causado ondas em Qudu ultimamente.” Xi Hongxuan olhou de soslaio para Shen Zechuan. “Ver é realmente acreditar.”
“Ouvi dizer que a mãe…” disse Li Jianheng, “… de Lanzhou era uma beleza inigualável em Duanzhou naquela época. Shen Wei teve que apostar metade de sua residência principesca antes de conquistar seu coração! Então, como poderia Lanzhou não nascer belo?”
Uma onda de risos se ergueu na sala. Todos aberta e disfarçadamente espiaram o rosto de Shen Zechuan. Até Fengquan fez ruídos de apreciação e lamentou: “Se este Mestre tivesse nascido mulher…”
“Então, para que serviria a Lady do Clã Hua?!”
O grupo de jovens mestres ricos tacitamente caiu na gargalhada. Pelo canto do olho, Xiao Chiye viu Shen Zechuan com a cabeça parcialmente abaixada. Ele não conseguia ler as emoções deste último.
A nuca deste homem estava envolta pela luz fraca da lâmpada ao lado dele. Ele se estendia sob seu colarinho como um jade branco, com a aparência de que alguém iria experimentar um êxtase ao pegá-lo. Ele esperava indefeso que alguém fizesse a tentativa. Os contornos de seu perfil lateral eram suaves e bonitos, e o arco da ponte de seu nariz era lindo. Os cantos de seus olhos eram os mais devastadores; tudo o que poderia fazer o coração palpitar estava dentro deles. Um leve indício de sorriso se seguiu quando esses cantos se curvaram para cima.
Xiao Chiye deu outra olhada.
Shen Zechuan estava realmente sorrindo.
“Você me confundiu com outra pessoa?” Shen Zechuan voltou os olhos para Xiao Chiye.
“Apenas olhando para você sob uma nova perspectiva.” Xiao Chiye retraiu seu olhar.
Shen Zechuan ergueu os olhos e sorriu subserviente para os vários cavalheiros presentes no banquete. Ele disse: “Eu tenho apenas uma aparência mediana. Todo mundo tem sido gentil demais comigo.”
Ao ouvir suas palavras, aqueles que ainda se portavam com decoro se soltaram. Quanto mais falavam, mais vulgares eram suas palavras.
Xi Hongxuan disse: “Não havia um novo jogo que entrou em moda recentemente na Rua Donglong? Chama-se ‘brincar com copos’. Encha um copo de ouro com vinho de primeira qualidade e coloque-o no sapato perfumado de uma beleza e passe-o para beber para se divertir. Sua Alteza, você já jogou antes?”
Li Jianheng riu e disse: “Eu tenho o vinho, mas não consigo encontrar uma beleza”.
Xi Hongxuan fez um gesto petulante: “Não há uma sentado bem aqui?”
O tempo todo, Shen Zechuan parecia não estar familiarizado com ele. Ele forçou um sorriso e disse: “Eu não sou digno do rótulo de ‘beleza’. Se todo mundo realmente quer se divertir, então vou convidar todos para o bordel hoje à noite para se divertirem o quanto quiserem.”
Apesar de tudo, Shen Zechuan ainda tinha o Clã Hua para apoiá-lo. Ao ver isso, os outros não se atreveram a pressionar mais. Apenas Xi Hongxuan agia como se seus oito caracteres² estivessem em conflito com Shen Zechuan. Quanto mais confusão ele criava, pior a situação se tornava. Ultimamente, havia notícias de que Xi Gu’an havia perdido o favoritismo da Imperatriz Viúva, então todos eles simplesmente pensavam que Xi Hongxuan estava descarregando sua raiva em Shen Zechuan por seu irmão mais velho.
Shen Zechuan estava prestes a falar quando de repente ouviu Xiao Chiye dizer ao lado dele: “Como você pode pedir que Sua Alteza o Príncipe Chu jogue algo que outros já jogaram antes? Beber de sapatos e brincar com copos são jogos tão antigos, de séculos atrás. Nem as prostitutas do sul estão mais interessadas nisso. Que tal experimentarmos um jeito diferente de jogar? Segundo Jovem Mestre Xi, tire seus sapatos, e podemos usá-los como barcos para brincar por aí.”
Os que estavam no banquete caíram na gargalhada. Xi Hongxuan era obeso e seus pés eram muito maiores do que o de um homem comum. Ninguém geralmente se atrevia a trazer isso à tona, então eles não esperavam que Xiao Chiye zombasse disso.
“Isso também funciona.” Xi Hongxuan seguiu com ele e gentilmente levantou as pernas. Ele ordenou: “Homens! Tire meus sapatos!”
Li Jianheng começou a se divertir e xingou algumas palavras.
Shen Zechuan também não esperava que Xiao Chiye o ajudasse a resolver um problema. Ele e Xi Hongxuan estavam fazendo um show. Ele olhou para Xiao Chiye novamente.
Xiao Chiye o ignorou e pegou seus pauzinhos para pegar um pouco de comida para comer.
O pequeno eunuco, Fengquan, sentou-se por um momento. Quando viu que os pratos estavam mais ou menos servidos, disse: “Se diversão é uma questão importante para os senhores aqui. Então deixe-me adicionar outro prato para todos esta noite.”
Enquanto falava, ele bateu palmas. Os garçons do andar de baixo, que já estavam preparados há muito tempo, entraram apressadamente para servir o prato.
No entanto, este “prato” era um pequeno burro que ainda estava vivo.
Fengquan disse: “De todas as iguarias do mundo, a carne de burro é a melhor. Senhores, vocês já experimentaram ‘assado de burro’?”
O barulho na sala diminuiu. Todos olharam para o burro no centro.
Li Jianheng perguntou: “O que é ‘assado de burro’?”
Os garçons jogaram um pouco de terra no chão e habilmente fizeram um pequeno círculo de terra com ela. Eles colocaram o burro no chão e enterraram seus quatro cascos de modo que a barriga do burro tocasse o chão. Então, eles cobriram o burro com uma grossa colcha.
“Cavalheiros.” Fengquan disse amigavelmente. “Vejam.”
Um garçom se agachou quando pegava a concha e despejava a sopa fervente que saiu fresca da panela e a derramou por cima. Os assistentes que estavam ao lado dele seguraram a colcha e a esfregaram sobre a cabeça do burro zurrando para escaldar seu pelo enquanto ainda estava vivo. Mas eles ainda não tinham terminado. O garçom que serviu a sopa fervente deixou a concha de lado e arrancou a carne do corpo desse burro chamuscado.
A carne foi colocada no prato, e o homem ao lado do fogão a assou na hora. Depois que ele terminou, ele passou o prato um a um de para todos os presentes.
O zurro do burro tornou-se ainda mais trágico. Até as pessoas lá embaixo ficaram alarmadas.
A cor sumiu do rosto de Li Jianheng. Ele olhou para esta carne de burro e cobriu o nariz e a boca para dizer: “Feng-gonggong, este prato não é um pouco…”
“Sua Alteza, por que você não tenta primeiro? Esta carne de burro é a mais deliciosa quando é arrancada logo após a sopa fervente ser derramada sobre ela. Comida deve ser consumida fresca.” Fengquan apontou. “Há um significado para este ‘assado de burro’. Vamos tomar uma certa pessoa como exemplo. Se tal pessoa caísse nas mãos de outros, então ele deve se colocar à mercê dos outros. Se o mestre lhe disser para se ajoelhar, ele deve se ajoelhar. Se o mestre quer que ele chore, ele deve chorar. E se o mestre está de olho em sua carne, ele deve deixar que outros tirar um pedaço assim.”
A situação de Shen Zechuan era como a deste burro. Ele olhou para a colcha manchada de sangue. O sangue escorreu para solo até que seu odor permeasse o ar. Era como se ele estivesse olhando para Ji Mu e para si mesmo cinco anos atrás.
“Excelente sabor!” Xi Hongxuan comeu algumas fatias. Ele parecia não entender o significado por trás e estava apenas preocupado em proclamar o quão emocionante era.
Todo esse tempo, os pauzinhos de Shen Zechuan não se moveram, enquanto os pauzinhos de Xiao Chiye nunca tocaram a carne.
Li Jianheng sentiu algo estranho nessas palavras quando as ouviu. Ele disse apreensivo: “É realmente muito depravado. Leve-o embora!”
“Espere.” Fengquan finalmente olhou para Shen Zechuan. “Jovem Mestre Shen, meu padrinho foi quem especificamente me pediu para servir este prato. Por que você não está comendo?”
Pan Rugui era seu avô, então, por extensão, Ji Lei poderia realmente ser considerado seu padrinho! Exatamente que conexão ou apoio esse rapaz tinha para conseguir o favor e a confiança de Pan Rugui tão rapidamente? Ele não apenas assumiu os deveres de Xiaofuzi, como também caiu nas boas graças de Ji Lei.
Ji Lei não poderia matar Shen Zechuan. E agora que Shen Zechuan estava sob seu comando, ele também não podia tocá-lo. Aparecer com uma maneira tão baixa de humilhar Shen Zechuan esta noite era deixar claro que o rancor entre eles não eatava acabado.
Shen Zechuan pegou os pauzinhos.
“Eu…”
Antes que Shen Zechuan pudesse terminar suas palavras, a cadeira ao lado dele foi repentinamente afastada quando Xiao Chiye se levantou. Ele pegou o prato contendo a carne de burro e jogou na direção de Fengquan. Ele caiu no chão com um “estrondo”.
Li Jianheng rapidamente se levantou e disse: “Ce, Ce’an…”
Xiao Chiye olhou para Fengquan.
Quem quer que Fengquan quisesse humilhar em nome de Ji Lei não era algo que ele pudesse interferir. Mas ele, Xiao Chiye, também era uma fera enjaulada nesta hora e dia. Ele não era diferente deste burro.
Isso foi um tapa na cara dele também. E doeu.
Fengquan olhou para ele com perplexidade e perguntou: “Não é do agrado do Vice-Rei?”
Xiao Chiye pressionou o polegar no punho da Lâmina Langli³ ao lado de sua cintura. Gritos se ergueram em toda a sala conforme ele puxava sua espada. Sua mão se ergueu e a lâmina baixou para decapitar o burro, matando-o. Seu zurro miserável cessou. O sangue escorria da terra para o chão, deixando-o vividamente vermelho. Todos os outros prenderam a respiração, sem saber o que Xiao Chiye faria.
De costas para a luz fraca, Xiao Chiye limpou a ponta de sua lâmina com a toalha de mesa. Só então ele casualmente se virou e sorriu para todos os presentes. “Senhores, por favor, continuem.”
Li Jianheng olhou para sua espada e disse suavemente: “Ce’an, Ce’an, mantenha, mantenha longe.”
Xiao Chiye colocou a espada de volta em sua bainha e lançou um olhar para Fengquan. Ele ergueu o pé para levantar uma cadeira e sentar-se no meio. Ele disse: “Asse tudo junto. Estarei aqui esta noite para assistir Fen-gonggong comer.”
No final, Fengquan chamou sua liteira e saiu com pressa.
Li Jianheng bebeu um pouco de vinho e choramingou enquanto dizia para Xiao Chiye: “Ce’an, eu realmente não pensei nisso. Quem saberia que aquele bandido castrado era tão desprezível? Somos amigos. Você não deve deixar que esse assunto prejudique nossa amizade!”
Xiao Chiye curvou os cantos de sua boca e disse, “Há uma distinção entre aqueles próximos a você e aqueles distantes de você. Eu entendo. Você vai na frente primeiro.”
Li Jianheng puxou suas mangas, querendo dizer mais. Xiao Chiye simplesmente fez com que Chen Yang enfiasse Li Jianheng na literal.
“Mande o Príncipe Chu de volta.” Xiao Chiye disse. “Eu vou voltar andando.”
De forma alguma Chen Yang iria resmungar depois que ele viu a infelicidade na expressão de Xiao Chiye, então ele montou em seu cavalo e partiu com a liteira do Príncipe Chu.
Xiao Chiye ficou sozinho sob uma lanterna. Depois de um momento, ele chutou o vaso de planta de outra pessoa.
O vaso de plantas, que valia um monte de dinheiro, caiu no chão e atingiu o pé da escada. Uma mão o segurou suavemente.
Shen Zechuan apareceu na escada e disse imperturbado: “Você é rico assim? Você vai ter que compensar isso, sabia?”
Xiao Chiye respondeu friamente: “Eu tenho muito dinheiro.”
Com isso, ele apalpou ao redor de sua cintura. Mas estava vazio.
Shen Zechuan esperou um pouco, então virou-se para o lojista e disse: “Coloque na conta deste Mestre. Ele tem muito dinheiro”.
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Observação:
O prato (ou uma variação dele) mencionado neste capítulo é um dos 10 principais pratos proibidos na China conhecido como Huo Jiao Lu (活叫驴) que significa “Burro Vivo que zurra” (literalmente). O animal tinha as pernas amarradas e o corpo preso, enquanto o chef cortava o corpo e o servia imediatamente aos comensais que o comiam entre os gritos ensurdecedores do animal. Uma variação deste prato é chamada de Jiao Lu Rou ou “Carne de Burro da Água”, onde a pele do burro seria arrancada e água fervente derramada sobre sua carne crua até que ela fosse cozida viva.
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Flor: Muito obrigada A-Ye por acabar com o sofrimento do bichinho! T-T pra que fazer isso?!
E esses olhares aí hein?!
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Notas:
- Normalmente, uma plataforma de madeira elevada ou palco onde foram realizadas execuções por decapitação.
- 八字 Oito caracteres, os dados de nascimento de alguém para fins astrológicos ou de adivinhação, combinados de ano, mês, dia, hora, tronco celestial e ramo terrestre. Pessoas cujos oito caracteres colidissem entre si seriam consideradas em desacordo umas com as outras.
- 狼戾刀 Lâmina Langli, o nome da lâmina de Xiao Chiye seu nome significa crueldade do lobo, que foi um presente de Qi Zhuyin (veja o capítulo 11).
Capítulo 19 – Verdade vs. Mentira
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A brisa acariciava a noite quente de verão, enquanto a lua pairava sobre as exuberantes copas das árvores.
Xiao Chiye estava em ótima forma, então a agitação do vinho imediatamente o deixou quente. No momento, ele estava irritado. Ele olhou para Shen Zechuan enquanto este descia. Ele disse: “Então o Templo Zhao Zui ainda consegue ensinar alguém a purificar o coração dos desejos e mudar o temperamento.”
Shen Zechuan dispensou o garçom e disse: “Sou o melhor em sorrir e aguentar”.
Xiao Chiye aceitou o chá do garçom para enxaguar a boca. Então ele secou a boca e disse: “Pelo menos faça um trabalho decente se você quiser fingir. Você provavelmente nem sabe como soletrar essas últimas quatro palavras.”
“Nós estamos apenas brincando para nos divertir.” Shen Zechuan secou suas mãos e sorriu para ele. “No entanto, você levou isso a sério.”
Xiao Chiye não olhou para ele. Ele simplesmente jogou o lenço na bandeja e disse: “O show acabou. Quem acreditaria naquilo? Alguém precisa interpretar esse papel em particular, não? Eu, Xiao Ce’an, era simplesmente perfeito para isso. Você não se sentiu bem assistindo também?”
“Essa lâmina é um tesouro.” Os olhos de Shen Zechuan vagaram para baixo.
Xiao Chiye levantou a mão para bloquear sua visão e disse: “E a pessoa não é?”
Uma das lanternas do andar de cima se apagou. Shen Zechuan suspirou e disse: “Como você espera que eu responda isso? É bastante inapropriado.”
“Você tem um bom olho.” Xiao Chiye afastou a mão e olhou para ele implacavelmente e ferozmente. “Poucas pessoas podem reconhecer uma boa lâmina.”
“O homem em si é precioso¹.” Shen Zechuan acompanhou com as palavras dele: “Então, naturalmente, tudo o que ele usa é material de qualidade. Até um gato cego pode tropeçar em um rato morto². Eu estava apenas adivinhando.”
“Por que quando você me elogia,” Xiao Chiye disse, “Eu sinto como se estivesse vendo um fantasma?”
“Você dificilmente é elogiado, hein?” Shen Zechuan o confortou e disse: “Eu ainda nem expressei os meus elogios mais sinceros”.
As pessoas ao redor se dispersaram.
Xiao Chiye disse em um tom morno: “Você com certeza consegue aguentar.”
“Grandes planos são arruinados por falta de paciência. Há mais da minha capacidade por vir.” Shen Zechuan sorriu: “Não fique tão ansioso.”
“Grandes planos.” Xiao Chiye disse: ” Qudu nem é tão grande. O que mais há aqui para você se empenhar tanto?”
“Eu só estava comentando.” Shen Zechuan fez uma pausa e olhou carinhosamente para Xiao Chiye. “E você realmente acreditou. Segundo Jovem Mestre, eu realmente não poderia dizer que você é do tipo que é ingênuo e sem artimanhas.”
“Eu sou apenas um jovem mestre frívolo que fica vadiando por aí bebendo, comendo e esperando a morte.” Xiao Chiye disse. “Como eu saberia o quão traiçoeiro o mundo é? Existe até alguém como você para me persuadir.”
“Foi mal.” Shen Zechuan deu um passo. “Eu vi o quão lamentável você estava com suas garras e presas seladas. Matar com sua lâmina esta noite deve ter sido muito gratificante para você.”
“Um pouco.” Xiao Chiye levantou a perna para bloquear o caminho de Shen Zechuan e disse: “Onde você está indo? Ainda não terminamos de falar.”
“Mandando você de volta para sua residência.” Shen Zechuan disse: “Você me ajudou em uma situação difícil esta noite. Estou tão grato que estou a ponto de derramar lágrimas. Eu nunca vou conseguir retribuir essa gentileza.”
Xiao Chiye sorriu e disse: “Você é tão cheio de mentiras. Você deve ter enganado um bom número de pessoas, hein?”
“Não há muitos que foram enganados.” Shen Zechuan olhou para trás. “Um homem sempre tem que contar algumas mentiras, como ‘Eu tenho muito dinheiro’ desse tipo.”
Xiao Chiye retirou sua perna e disse: “Eu não sou nada comparado a você.”
“Veja.” Shen Zechuan disse gentilmente: “Você está sendo educado de novo.”
Simplesmente não havia como conversar com esse homem.
Porque não havia como perceber quais de suas palavras eram a verdade e quais eram as mentiras. Cada frase era como a superfície de uma água turva. Mesmo se ele circundasse em torno delas, ele ainda não poderia arrancar nada dali.
Xiao Chiye se virou e assobiou para seu cavalo. Ele disse: “Foi por causa do incidente desta noite que você falou tão intimamente comigo. Todo mundo já se foi. Não faz sentido continuar fingindo.”
“Então, o que posso fazer?” Shen Zechuan pegou a lanterna e olhou para ele gentilmente e obedientemente. “Dar outra mordida?”
Xiao Chiye rapidamente deu um passo para mais perto e disse com tranquilidade: “Você usa essa sua carne mortal para enfeitiçar os outros. O que você quer que eu pense me olhando assim?”
Imperturbado, Shen Zechuan disse a ele com uma voz suave: “Eu já nasci com esses par de olhos tão expressivos”.
Xiao Chiye usou seu chicote para apontar entre as sobrancelhas de Shen Zechuan sem tocá-lo. Ele disse ironicamente: “Que desperdício desses olhos. Tudo o que eles contêm são maquinações.”
“Eu nasci para ser baixo.” Shen Zechuan levantou o dedo e lentamente afastou o chicote para o lado. Ele disse: “Se eu não maquinar, então como vou ter minha diversão?”
“Fiz o que fiz esta noite por mim mesmo.” Xiao Chiye disse impiedosamente. “Não saia por aí achando que é porque estou interessado em você.”
“A lua está tão bonita esta noite.” Shen Zechuan disse: “Por que você tem que estragar o clima e me impedir de pensar assim?”
Xiao Chiye montou no cavalo e olhou para ele por um momento enquanto segurava as rédeas. Ele disse frivolamente: “Temo que você vá grudar em mim por causa desse pouco de gentileza e me irrite com todos aqueles prantos e lamentações”.
“Você bebeu tanto assim?” Shen Zechuan insinuou. “Você não tem solução.”
“Quem é que sabe?” Xiao Chiye disse. “Não é como se você nunca tivesse feito uma cena irracional antes.”
A noite se acalmou.
Xiao Chiye desviou os olhos. Isso pode ser considerado uma pequena vitória. Ele esporeou seu cavalo em alguns passos quando de repente ouviu o homem atrás dele dizer com um sorriso.
“Você encontrou o que perdeu há cinco anos?”
Xiao Chiye abruptamente olhou para trás e instantaneamente freou seu cavalo. Ele exigiu com uma voz gelada: “Devolva-me o anel de polegar.”
Shen Zechuan olhou para ele, mas Xiao Chiye achou a expressão em seus olhos perversa.
Shen Zechuan disse: “Quer o anel de polegar? Fácil. Lata duas vezes como um cachorro, e eu devolvo a você.”
O falcão desceu e pousou no ombro de Xiao Chiye. Junto com seu mestre, ele olhou friamente para Shen Zechuan. Foi na calada da noite. Um vigia sem nome³ atingiu seu badalo⁴ e fez com que a lanterna na mão de Shen Zechuan se apagasse.
A estrada ficou escura.
Foi vários dias depois que Li Jianheng ousou mostrar seu rosto diante de Xiao Chiye. Ele ficou surpreso ao descobrir que a raiva de Xiao Chiye ainda não havia diminuído. Fragmentos de gelo se espalhavam continuamente ao redor deles enquanto ouviam a música, assustando tanto aquelas senhoras delicadas e de pele lisa que nenhuma delas se atreveu a vir atendê-los.
Li Jianheng segurou a xícara de chá nas mãos para se proteger e sussurrou: “Você ainda está com raiva?”
Xiao Chiye mastigou o gelo em pedaços e disse: “Não”.
Os cabelos de Li Jianheng se arrepiaram quando ele ouviu aqueles sons de “crunch”. Ele disse: “O outono está chegando, então não coma gelo assim. É meio assustador.”
“Uma adega tão grande de gelo é preparada todos os anos. Seria um desperdício deixá-lo lá.” Xiao Chiye apoiou as duas pernas e se recostou.
“Então, eu vou te dizer uma coisa boa.” Li Jianheng não pôde deixar de mudar de posição. Ele disse: “Aquele Fengquan. Você sabe quem ele é?”
“Quem?”
“Lembre-se daquela mocinha de quem lhe falei.” Li Jianheng sorriu e disse com olhos evasivos: “Fengquan é seu irmão mais novo. Ela agora ganhou o favor de Pan Rugui, então como Pan Rugui poderia não promover o Fengquan? Este Fengquan é um falador tão ensebado. Ele até persuadiu Ji Lei até que Ji Lei estivesse na lua e quisesse tomá-lo como seu filho!”
“Pelo que parece.” Xiao Chiye apoiou a cabeça com um braço e olhou para Li Jianheng. “Você realmente tem seu coração focado naquela lady.”
“É claro.” Li Jianheng disse: “Então, o incidente daquele dia foi feito por aquele bastardo, Ji Lei. Sendo seu filho, como Fengquan ousaria desafiar a ordem de seu pai?”
“Então, você está dizendo que quer que eu deixe ele impune?” Xiao Chiye perguntou.
Li Jianheng era um homem flexível que não tinha as aspirações esperadas dos descendentes do clã imperial. Ele rapidamente escorregou de sua cadeira e se agachou diante de Xiao Chiye para implorar. “Amigo, por favor, deixe-o livre desta vez pelo bem do meu romance. Além disso, não o obrigamos a comer até vomitar? Afinal, ele é um homem de Pan Rugui. Não é bom não dar cara a ele. Passaram-se apenas alguns dias desde o incidente de Xiaofuzi. Sua Majestade ainda está nos observando.”
Xiao Chiye de repente olhou para ele. Ele se sentou e perguntou: “Você tocou nela?”
Li Jianheng fez “hmmm”.
Xiao Chiye disse: “Você tocou a mulher de Pan Rugui bem debaixo do nariz dele?”
“Se ele fosse um homem de verdade, eu não faria isso.” Li Jianheng relutantemente se levantou e disse: “Ele é apenas um velho eunuco com apenas truquezinhos para animar as coisas. Ele espancou a bela, delicada e arrebatadora o dia todo até ela chorar! Esta bela era originalmente minha. Se você estivesse no meu lugar, você faria isso ou não⁵?!”
Exasperado com o fracasso de Li Jianheng em corresponder às expectativas, Xiao Chiye disse: “Não!”
Li Jianheng implorou novamente: “Ce’an, somos amigos! Quão grande pode ser esse problema? Hum? Basta se fazer de cego. Se você deixar Fengquan, eu vou te dar outra coisa para brincar!”
Xiao Chiye se encostou novamente e não disse nada.
Se Pan Rugui descobrisse sobre este incidente, então o episódio de Xiaofuzi não seria nada em comparação. Aquele cachorro velho definitivamente pensaria em maneiras de matar os dois. A promoção de Fengquan por si só foi suficiente para qualquer um ter um vislumbre do quanto ele adorava aquela mulher.
Pan Rugui já tinha sessenta e cinco anos. Ele não tinha filho biológico, e nenhuma das mulheres bonitas ao seu redor nesses anos pode permanecer ao seu lado por tanto tempo. Se ele realmente considerasse essa mulher como sua esposa ou concubina, então ele poderia até ousar matar Li Jianheng.
Xiao Chiye ouviu a conversa incessante de Li Jianheng e disse: “Já que você se atreveu a fazer isso, isso significa que você já tem um plano elaborado?”
Li Jianheng sentou-se no tapete e abaixou a cabeça para olhar seu leque de bambu. Ele disse em voz baixa, “… Não exatamente… É só que eu ouvi, ouvi que Pan Rugui uma vez teve um garoto para diversão. Tudo o que tenho que fazer é mandar um outro para ele brincar, não?”
Xiao Chiye disse: “Não há muitos que possam superar essa sua bela, não é?”
Li Jianheng estava agoniado e não se atreveu a esconder sua ideia. Ele disse: “Ultimamente, um grande número de pessoas tem perguntado por aí sobre aquele… Shen Lanzhou.”
“Perguntando sobre o quê?”
“Perguntando sobre o preço dele, e se eles poderiam bancar mantê-lo.” Vendo o rosto inexpressivo de Xiao Chiye, Li Jianheng rapidamente agarrou a cadeira e disse: “Dinheiro não é um problema. Mas não me atrevo a procurá-lo. Se ele tomar medidas desesperadas depois de ser encurralado… Ce’an, me ajude desta vez! Você só precisa mandá-lo para Pan Rugui. Depois que o trabalho terminar, eu lhe darei prata! Ou até mesmo ouro!”
Xiao Chiye descansou as mãos nos joelhos em silêncio.
Pensando que havia esperança, Li Jianheng disse novamente: “Você não odeia Shen Wei? Depois que você der um jeito nele desta vez, Shen Zechuan não ousaria colocar o peso dele diante de você no futuro! Pense nisso. Se ele não morrer, ele seria capaz de mudar as coisas. Mas se ele estiver envolvido em algum negócio obscuro em Qudu, ele levaria uma vida pior que a morte! Além disso, a Imperatriz Viúva também não está pensando em…”
“Achei que você estava usando seu cérebro enquanto falava.” Xiao Chiye lentamente puxou as pernas e disse: “Acabou que dentro da sua cabeça só tem mingau.”
“Ce’an, Ce’an!” Ao vê-lo partir, Li Jianheng levantou a bainha de seu manto e o perseguiu porta afora.
Xiao Chiye saiu do prédio e montou em seu cavalo. Sem sequer virar a cabeça para trás, ele saiu.
Mesmo se eles deixassem Shen Zechuan ser o prazer proibido de Pan Rugui, Pan Rugui ousaria aceitá-lo? Este homem era o homem que a Imperatriz Viúva sempre observava com a intenção de proteger. Se Pan Rugui ousasse pegá-lo, estaria queimando suas próprias pontes. Li Jianheng estava fora de si!
Mas, se Li Jianheng realmente se atrevesse a fazer isso.
Se Li Jianheng realmente se atrevesse a fazer isso…
Como ele subitamente se atreveria a fazer isso?
Shen Zechuan saiu do trabalho. Ele tinha acabado de remover seu token de autoridade e sair pela porta quando viu aquele excelente e belo corcel de Xiao Chiye.
Ele desceu as escadas e perguntou: “Está aqui para pedir seu anel de polegar de volta?”
Xiao Chiye quebrou um galho com folhas e o segurou entre os dentes. Ele olhou para ele por um momento e disse: “Estamos em plena luz do dia, e você ainda não está sóbrio? Devolva para mim. Pare de me enrolar.”
“Você não estava tão mal-humorado naquela outra noite.” Shen Zechuan olhou para o céu. “Seria muito humilhante para o Vice-Rei se você ficasse aqui e latisse como um cachorro. O que significa que você não está aqui pelo anel de polegar. Então, qual é o problema? Desembucha.”
“Você não está bem ciente do qual é o problema?” Xiao Chiye sentou-se na rocha com suas longas pernas para apoiar seus cotovelos e braços. “O Príncipe Chu queria dar uma surra em Xiaofuzi, e você conseguiu até uma parte disso de dentro do templo. Eu esqueci disso com o passar das coisas, mas agora que penso nisso, você deve ter plantado um homem ao lado dele, não foi? Se ele não era um informante, então ele era o instigador que disse para ele fazer isso.”
“Se eu fosse tão capaz assim.” Shen Zechuan disse: “Eu não teria sido reduzido a um criador de elefantes”.
“Quem sabe se isso é verdade ou mentira?” Os olhos de Xiao Chiye estavam distantes e frios. “Você tem que me dar um relato claro antes que eu possa decidir se acredito ou não.”
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Notas:
- 宝贝 baobei; tesouro, ou precioso, mas também pode significar querido ou bebê. por exemplo, os pais podem chamar seus filhos de baobei, ou os amantes podem se dirigir um ao outro como baobei também.
- 瞎猫撞上死耗子 literalmente, um gato cego tropeçando em um rato morto. ou seja, por pura sorte.
- 更夫 (ou 打更人) Um vigia noturno que normalmente patrulhava as ruas à noite com um badalo de madeira ou ag/ong e uma marreta e regularmente soava os instrumentos em determinados intervalos para lembrar os outros do tempo e procurar potenciais os riscos de incêndio. (Veja a próxima nota de rodapé para um vigia com um badalo.)
- 梆子 badalo de madeira ou bambu do vigia.
- 干 a palavra significa “fazer” (uma ação), mas também pode significar foder (alguém sexualmente). Então, quando Li Jianheng disse “faça”, também pode significar “foda-se” ou “faça ela”.
Capítulo 20 – Decisão
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“Estou sendo tão injustiçado.” Shen Zechuan disse: “Se qualquer coisa acontece agora, é certamente tudo culpa de Shen Lanzhou”.
“Tem acontecido problema atrás de problema desde a sua libertação.” Xiao Chiye disse: “Xiaofuzi, a Academia Imperial, Pan Rugui… Como é que todos os incidentes têm algo a ver com você?”
Shen Zechuan disse ironicamente: “Isso mesmo. Por que é que todos eles têm algo a ver comigo? Você não sabe o motivo disso? No passado, o Príncipe Hereditário me encontrou no Sumidouro Chashi. Se ele tivesse usado sua lâmina para acabar comigo, esses incidentes de hoje nunca teriam acontecido.”
Xiao Chiye arrancou o galho de folhas e disse: “Naquela época, você lutou para sobreviver e arrastar uma existência ignóbil. Você só percebeu qual é a sensação de viver hoje?”
A calma nos olhos de Shen Zechuan era tão plácida que Xiao Chiye a achou surreal.
Este homem era extremamente estranho.
Foi o mesmo naquele dia durante o banquete. Cada movimento seu carregava consigo uma impressão de “ter deixado para trás o passado”. Mas Xiao Chiye ainda podia se lembrar claramente do olhar nos olhos de Shen Zechuan quando o último o mordeu cinco anos atrás naquela noite de neve.
Tal desconexão da realidade parecia um abismo sem fundo que ele não conseguia entender. Esses surtos de ódio pareciam ter se desgastado até que outros não tivessem como dizer onde estava seu limite. Todos no banquete o humilharam, mas ele apenas abaixou a cabeça e sorriu. Quando Xiao Chiye disse que estava vendo ele de uma maneira diferente, ele realmente quis dizer isso.
Se um homem pode sorrir e suportar nessa extensão, então aquela escuridão sob aquela calma era, pelo contrário, ainda mais perturbadora para Xiao Chiye.
“A sensação de estar vivo.” Shen Zechuan sorriu novamente. “Eu posso sentir isso todos os dias e noites enquanto estive no Templo Zhao Zui. Agora que fui libertado, acho ainda mais que viver não é fácil. Eu valorizo minha vida. E eu tenho medo. Mas eles querem que eu assuma esse pecado e pague por todas aquelas vidas humanas com a minha. Eu, Shen Lanzhou, só tenho esta vida. Como isso é suficiente para pagar por todos eles? Eu agrado a todos de muitas maneiras, tudo na esperança de que o Segundo Jovem Mestre e os vários nobres sejam magnânimos e não sejam muito duros comigo. Hoje, você quer que eu lhe preste contas. Segundo Jovem Mestre, pelo menos me dê uma razão.”
Assim que Xiao Chiye ouviu até aquele ponto, ele já havia mudado de ideia. Ele tem um nariz aguçado e sempre se sentia vagamente desconfortável toda vez que Shen Zechuan cooperava de maneira tão dócil e suave. Mas Shen Zechuan não cedia à bajulação nem à coerção. Não importa o quanto Xiao Chiye tentasse arrancar algo dele, ele não conseguia distinguir a verdade de suas mentiras.
Ele não acreditou em uma palavra do que Shen Zechuan disse. Assim como Shen Zechuan havia dito naquela noite, todos estavam apenas jogando para se divertir. Já que esse foi o caso, então por que levar isso a sério?
Mas, embora as pessoas pudessem mentir, os rastros deixados para trás não. Ele apenas tinha que se misturar entre as Nove Escolas de Pensamentos¹ em Qudu e, de dez vezes, uma ele seria capaz de arrancar algo. Shen Zechuan queria plantar um homem ao lado de Li Jianheng, e era certo que essa pessoa não seria um especialista. Com base nas circunstâncias atuais de Shen Zechuan, ele só poderia subornar um mensageiro ou um assistente.
O assunto deste Li Jianheng era questionável tanto por dentro quanto por fora. Se ele não puder investigar isso completamente, então não haverá um fim para os problemas no futuro. Desde que Xiao Chiye lançou a sorte de seu destino junto com o Príncipe Chu, ele se viu dormindo menos.
“Vim te procurar para nos divertir. Como isso se tornou um interrogatório?” Xiao Chiye mudou de assunto. Ele soprou as folhas no galho e lamentou: “Ouvi dizer que alguém está fazendo perguntas sobre você recentemente. Isso envolve a dignidade do Príncipe Chu, então, naturalmente, eu tenho que vir e perguntar a você.”
“Cada vez que você vem me encontrar para nos divertir.” Shen Zechuan disse: “Eu perco o sono por uma noite.”
“Você não pode colocar dessa forma.” Xiao Chiye disse: “Você não está tendo um momento fácil, e eu também não estou tendo um bom momento. Podemos virar a página dos velhos rancores entre nós e deixar o passado para trás.”
Shen Zechuan riu e disse: “Dezenas de milhares de vidas nas Seis Províncias de Zhongbo foram perdidas. E o Segundo Jovem Mestre quer enterrar o machado comigo.”
“Os tempos são outros agora.” Xiao Chiye finalmente jogou fora o galho. Ele se levantou e disse: “Você agora recebeu o favor do Clã Hua, e você é o homem nas boas graças da Imperatriz Viúva. Como eu ainda ousaria te ofender? Me chamar de Segundo Jovem Mestre soa tão distante. Pode ser dito que somos conhecidos agora. Certo? Lanzhou.”
Shen Zechuan apenas sorriu e disse: “Segundo Jovem Mestre, adeus”.
Xiao Chiye montou em seu cavalo e olhou para ele de cima. Ele disse: “Quando você vai devolver o anel de polegar para mim, Lanzhou? Um anel de polegar usado não vale um centavo e mantê-lo só vai te aborrecer. Mas por que, em vez de devolvê-lo para mim, parece que você passou a tratá-lo como um tesouro?”
“Eu o uso em mim mesmo.” Shen Zechuan disse a Xiao Chiye, “Eu confio na aura feroz do Segundo Jovem Mestre para afastar o mal. Então, como eu suportaria devolvê-lo a você tão facilmente?”
Xiao Chiye chicoteou seu chicote com um “estalo” e disse: “Você não sabe? É exatamente aura maligna o que seu Segundo Jovem Mestre tem.”
Shen Zechuan ficou onde estava e o observou galopando para longe. Seu sorriso desapareceu, deixando apenas uma quietude insondável. O sol poente mergulhou, e a luz laranja refletida sob seus pés se estendeu até a sombra de Xiao Chiye gradualmente desaparecendo.
Estrelas adornavam o céu noturno. O Grande Mentor Qi abriu o mapa recém-desenhado e o mostrou a Shen Zechuan.
“O antigo Palácio Oriental não tinha autoridade para enviar tropas na fronteira. Mas veio a receber conhecimento íntimo do Ministério da Guerra sobre as configurações das tropas de guarnição das várias terras. Esta é do Grande Comando de Libei.”
“É apoiado pelas Montanhas Hongyan, e seu oeste leva ao Passe de Luoxia, enquanto o leste avista as Doze Tribos Biansha.” Shen Zechuan apontou para as Montanhas Hongyan no lado leste. “O outono está chegando. Há uma produção insuficiente de pasto para a Cavalaria Biansha, então eles são obrigados a roubar o mercado de comércio mútuo na fronteira. Xiao Jiming quer enviar suas tropas. Então, por que não há um memorial² buscando instruções sendo enviado para Qudu esses dias?”
“Porque Sua Majestade está gravemente doente.” O Grande Mentor Qi ponderou sobre isso. “Na primavera deste ano, Xiao Jiming apresentou apenas um memorial. Ele certamente tem um informante em Qudu. Como ele ainda não enviou um memorial para a liberação de tropas a partir de hoje, isso só pode significar uma coisa.”
Shen Zechuan disse baixinho: “Sua Majestade não tem muito tempo de vida.”
“Então, a pessoa que pode garantir a corte imperial é a razão de Xiao Jiming para esperar seu tempo agora.” O Grande Mentor Qi pegou um pincel, mergulhou-o na tinta e desenhou um círculo ao redor de Libei. “A ascensão do Príncipe Chu ao trono só trará benefícios ao Clã Xiao. Eles estão em conflito com o Clã Hua por muito tempo. Por causa do incidente de Zhongbo, eles caíram na posição desvantajosa de estar sob o controle de outros, e a oportunidade de virar a maré a favor deles está agora bem diante deles. Xiao Jiming definitivamente não deixará passar esta oportunidade.”
“Mas o Mestre também disse naquele dia.” Shen Zechuan apontou para Qudu. “Enquanto os portões de Qudu permanecerem fechados, Xiao Chiye permanece refém de Libei. Com ele nas mãos da Imperatriz Viúva, como Xiao Jiming é capaz de agir?”
“Desde que você mencionou este assunto.” O Grande Mentor Qi deixou de lado seu pincel. “Então, vou lhe falar de outro assunto.”
“Mestre, por favor, fale.”
“Na sua opinião, que tipo de homem é esse Xiao Chiye?”
Shen Zechuan baixou os olhos para olhar o mapa e respondeu: “Perspicaz. Inteligente. Não gosta de seguir ordens.”
“Eu acho que ele é…” O Grande Mentor Qi coçou a cabeça como se não conseguisse pensar em uma palavra adequada. Depois de um momento de frustração, ele se esparramou sobre a mesa e disse misteriosamente para Shen Zechuan: “Acho que ele é a oportunidade que o Céu enviou a Libei para mudar as coisas. Ele é um talento nato.”
Shen Zechuan balançou seu pincel e perguntou: “Por que o Mestre diz isso?”
O Grande Mentor Qi imediatamente foi para debaixo da mesa e pegou o livro que ele havia escrito com suas próprias mãos. Ao longo dos anos, ele sentiu que estava ficando velho e esquecido, e por isso registrou muitos assuntos no papel. Com sons sibilantes, ele folheou várias páginas, então se inclinou sobre a mesa novamente e empurrou o livro para Shen Zechuan.
“Estes são os detalhes que Ge Qingqing conseguiu arrancar do Ministério da Guerra. No primeiro ano de Yongyi³, isto é, oito anos atrás, Xiao Chiye tinha quatorze anos de idade quando seguiu Xiao Jiming na batalha em Biansha. No meio do verão, Xiao Jiming foi cercado por três tribos Biansha no lado leste das cordilheiras de Hongyan. Sua rota de retirada foi cortada e ele ficou preso em frente do rio Hongjiang. Os reforços do Príncipe de Libei demoraram três dias para chegar, e Xiao Jiming continuou com sua batalha desesperada pela sobrevivência. Mas as cavalarias das três tribos Biansha eram ágeis. Como você sabe, Libei tem uma legião de Cavalaria Blindada. Eles podem desferir um poderoso golpe de frente como uma parede de ferro, mas não podem responder com agilidade suficiente a uma batalha que envolve perseguições de ida e volta. Arraste a batalha por muito tempo e os exaustos serão as tropas de Xiao Jiming.”
O Grande Mentor Qi bebeu alguns goles de vinho.
“Mas na terceira noite, Biansha recuou como a maré vazante. Porque suas provisões do exército que estavam fortemente guardadas foram incendiadas. O fogo se espalhou do centro e desorganizou a formação de sua retaguarda. Xiao Jiming aproveitou a oportunidade para travar uma batalha decisiva e rompeu o cerco em uma noite. No entanto, a declaração de Libei foi cortada neste momento. Os detalhes a seguir foram todas informações que seu Shifu teve muito esforço para descobrir. Você consegue adivinhar como as provisões fortemente guardadas foram incendiadas? Supostamente, as três tribos Biansha construíram e cavaram uma trincheira para fins sanitários perto do rio. Xiao Chiye tateou silenciosamente do rio Hongjiang até a trincheira e rastejou naquela vala imunda e fedorenta por meia noite.”
Neste ponto, o Grande Mentor Qi acariciou o queixo.
“Ainda assim, Libei suprimiu um serviço tão meritório e não o reportou. Não apenas isso. Xiao Chiye veio para Qudu e se tornou um delinquente ocioso – mas como um vadio poderia ter tanta resistência? Apenas imagine. Sob esse tipo de circunstâncias, se ele falhasse, seu irmão mais velho seria aquele a morrer. No entanto, ele conseguiu ficar na surdina por dois dias, até que as tropas de Biansha baixassem a guarda e ele pudesse atear o fogo. Ele sabia que a vida de seu irmão mais velho estava em jogo durante aqueles dois dias? E se ele não tivesse ateado o fogo corretamente, ou se não conseguisse perceber o momento certo? Um minuto antes, e Biansha se fortaleceria. Um minuto depois, e Libei enfraqueceria! No entanto, ele atacou direto no momento exato. Como ele poderia ter feito isso se não tivesse uma visão extraordinária?”
Shen Zechuan parecia estar comovido.
Por fim, o Grande Mentor Qi disse: “Além disso, esse rapaz é insanamente selvagem. Quando ele fez isso, ele só trouxe consigo esse tanto de pessoas.”
O Grande Mentor Qi estendeu dois dedos e parou por um momento.
“Lanzhou, pensei que Pan Rugui o tivesse transferido para o Exército Imperial para evitar problemas, mas acabou sendo um erro. Eles achavam que o Exército Imperial já havia sido apagado, mas qual é o histórico familiar do Exército Imperial? Eles são todos de famílias militares que seguiram o Imperador naquela época para entrar nas Oito Cidades. Os Oito Grandes Clãs não pensam muito deles, então contavam apenas com o apoio do Imperador. Mas agora, o Imperador não os quer mais, e então esses vinte mil homens se tornaram armas sem mestre. Tudo bem se eles realmente caírem nas mãos de um jovem mestre hedonista. Mas se eles caírem nas mãos de Xiao Chiye… então o que mais há para impedir Xiao Jiming de enviar tropas para proteger o Príncipe Chu?!”
Então é isso!
A parte que estava intrigando Shen Zechuan anteriormente de repente se esclareceu.
Ele pensou que já que Xiao Jiming deixara Xiao Chiye em Qudu, então ele devia entender que este era um peão sob o controle de outros. Ou ele o abandonava ou agia com prudência. Se ele estava sendo prudente, então ele não deveria e não poderia permitir que Xiao Chiye se aproximasse tanto do Príncipe Chu. Caso contrário, ele estaria procurando problemas. Não importa o que ele fizesse, ele sempre estaria em uma corda-bamba e limpando bagunças.
“Este frio de outono em Qudu está prestes a explodir em fúria. Não temos influência ou poder, então seria melhor evitar isso.” A boca do Grande Mentor Qi estava seca. Ele continuou: “Por causa do incidente do Academia Imperial, uma distância já se formou entre a Imperatriz Viúva e Xi Gu’an, bem como com Sua Majestade. Para garantir que sua autoridade não diminua, a questão do herdeiro imperial seria de emergência. Se alguma coisa acontecesse com o Príncipe Chu hoje em dia, então os esforços do Clã Xiao terão sido em vão, tipo tirar água com uma peneira. Então, parece que a urgência de Xiao Chiye em vê-lo hoje deve ter sido porque ele já estava em alerta. No entanto, a própria Imperatriz Viúva é mais cautelosa e sensitiva. Naquela época, para deixar o Príncipe Ning subir ao trono, ela não hesitou em exterminar todos do Palácio Oriental. Então, hoje, para se proteger contra o inesperado, ela também eliminará o Príncipe Chu. Xiao Chiye quer garantir a segurança do Príncipe Chu, mas temo que não seja uma tarefa fácil de conseguir.”
“Já que a Imperatriz Viúva não usará Xi Gu’an, então o único que resta é Ji Lei.” Os olhos de Shen Zechuan estavam calmos. “Os especialistas nos Guarda-costas Imperiais são tão abundantes quanto nuvens. E eles são limpos e eficientes em seus trabalhos.”
“A luta entre os que estão no poder é uma coisa.” Grande Mentor Qi disse. “É hora de você decidir se vai perseguir o Príncipe Chu ou seguir a Imperatriz Viúva.”
Shen Zechuan estendeu a mão e cobriu o mapa.
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Notas:
- 九流 Nove Escolas de Pensamento, ou seja, Confucionistas, Taoístas, Yin-Yang, Legalistas, Lógicos, Moístas, Estrategistas Políticos, Ecléticos, Agricultores.
- 折子 zhezi, também 奏折 zouzhe, é um memorial apresentado ao Imperador em forma de acordeão dobrado.
- Este é o nome de uma era durante a qual um imperador específico (neste caso, o Imperador Yongyi) reinou. 元年 é o primeiro ano da era/reinado de um imperador.
