Capítulo 31 – Nuca
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
“Mais razões para você se despir então.” Xiao Chiye tirou seus protetores de braço e os colocou na borda de madeira sob o beiral junto com sua capa e roupa externa. Os soldados no salão interno do campo de treinamento militar queriam vir prestar suas reverências, mas ele ergueu a mão para impedi-los. Ele se virou para olhar calmamente para Shen Zechuan e disse: “Seria perfeito para mim poder ver e experimentar pessoalmente a diferença entre um corpo treinado pelas técnicas de cultivo mental do Clã Ji e o meu.”
“Já que somos da mesma escola de artes marciais.” Shen Zechuan colocou Lâmina Langli ao lado. “Então as posturas e movimentos são naturalmente os mesmos.”
“Não necessariamente.” Xiao Chiye disse: “Meu shifu incorporou um estilo de boxe externo¹ nele, então já era bem diferente do Estilo Boxe do Clã Ji no momento em que foi transmitido a mim. Se eles fossem idênticos, esse fato não teria passado totalmente despercebido naquela noite.
“Se você queria trocar observações, era só dizer.” Shen Zechuan deslizou uma perna em um arco. “Por que falar de strip-tease? Você soa como uma fera.”
Naquele exato instante, Xiao Chiye sentiu como se Shen Zechuan de repente se transformasse em outra pessoa. A água da chuva e o nevoeiro da montanha se sobrepuseram, lavando as feições faciais de Shen Zechuan. Em contraste, seu corpo esbelto tornou-se ainda mais impressionante.
“Meu desejo é ser uma fera em roupas humanas.” Xiao Chiye desceu as escadas e entrou na cortina de chuva. “Eu te dei um chute há cinco anos. Você me odeia por isso?”
Shen Zechuan disse: “Se eu dissesse que sim, isso não significaria que tenho virado e revirado noites mal dormidas pensando em você? Então não. Eu não te odeio de jeito nenhum.”
Xiao Chiye assumiu uma postura inicial e disse: “Que pena. Se você me odeia, então você pode se vingar hoje.”
Em meio ao vento frio cortante, Xiao Chiye acrescentou lentamente: “Isto é, se você puder.”
Pingos de chuva desciam tamborilando, saltando por alguns passos antes de abrir suas asas na varanda. Neste momento, Xiao Chiye saltou na chuva para fazer seu movimento primeiro.
Ele deu um soco, apenas para atacar o ar vazio. Mas o vigor e a força de seu golpe enviaram as gotas de água voando e espirrando nas bochechas de Shen Zechuan.
Tendo perdido seu alvo com aquele golpe, Xiao Chiye varreu o braço para a esquerda. Shen Zechuan bloqueou seu golpe com um movimento relâmpago de sua mão. Quando os braços de ambos os homens colidiram, Shen Zechuan franziu a testa pela dor e recuou alguns passos para trás.
Estilo de Boxe do Clã Ji!
Shen Zechuan franziu os lábios em uma linha apertada, mas riu alto em vez disso.
O estilo de boxe de Shifu era firme e robusto. Xiao’Er² obviamente não tinha a firmeza, mas era muito mais feroz. Sua força era muito surpreendente. Apenas uma colisão como esta, e o impacto já havia entorpecido o braço de Shen Zechuan.
O estilo de boxe do clã Ji foi feito para ser transmitido a esse tipo de homem, porque sua constituição interna e externa o tornava particularmente adequado para ele treinar nele. O físico de Xiao Chiye lhe concedeu a qualificação para desprezar os vários heróis. Mas receber uma vantagem injusta do Céu era o ponto crucial para determinar a vitória?
A coisa em que Shen Zechuan menos acreditava era o destino que o Céu decidia para eles!
Shen Zechuan levantou uma perna, e gotas de chuva de repente caíram na direção de Xiao Chiye. Sua varredura de perna³ foi rápido e brutal. Qualquer outra pessoa comum se concentraria no vantajoso e evitaria o perigoso; assim, eles primeiro evitariam um ataque de entrada.
Mas Xiao Chiye simplesmente tinha que enfrentar as dificuldades de frente. Ele levantou o braço para bloquear e afastar a perna de Shen Zechuan com um “baque”, então deu um passo firme para frente.
Era tarde demais para Shen Zechuan retrair a perna. Enfrentar Xiao Chiye era como enfrentar um tigre ou um leopardo pronto para a ação. Um coração vacilante, um olhar evasivo, uma postura evasiva — Contanto que ele mostrasse qualquer sinal disso, Xiao Chiye instantaneamente atacaria. Ele nunca perderia nenhuma oportunidade de atacar seu oponente.
Deixar Xiao Chiye ir para a defensiva foi muito mais fácil de lidar do que deixar Xiao Chiye ir para a ofensiva!
Shen Zechuan exerceu força com a perna, e a pressão diminuiu um pouco o movimento de Xiao Chiye. Em um piscar de olhos, Shen Zechuan foi erguido no ar por Xiao Chiye. Ele inclinou todo o corpo para trás, apoiou seu peso com os dois braços no chão e se endireitou como um salgueiro macio ao vento. No momento em que ele se levantou de um salto, ele varreu a perna novamente.
Mais uma vez, Xiao Chiye dobrou o braço para bloqueá-lo. Desta vez, seus olhos estavam calmos quando ele disse: “Uma formiga tentando sacudir uma árvore⁴. Devo insultá-lo por superestimar suas habilidades, ou devo elogiá-lo por sua coragem?”
Xiao Chiye tinha acabado de dizer isso quando com as costas da mão agarrou a panturrilha de Shen Zechuan. Seu ombro afundou quando ele tentou virar Shen Zechuan para o chão.
Já tendo sido levantado, Shen Zechuan aproveitou o impulso e pisou no ombro de Xiao Chiye. Essa incrível força da cintura dele entrou em jogo novamente quando suas pernas torceram ao redor do pescoço de Xiao Chiye e o giraram no chão junto com ele.
A palma da mão de Xiao Chiye deslizou para cima ao longo dessa retidão e enganchou em torno do ponto que havia se dobrado em um arco antes. A flexibilidade em sua palma era tão suave que era incrível.
Ele simplesmente queria tocar Shen Zechuan.
Porque ele não conseguia entender. Seja o estilo de boxe do Clã Ji ou o estilo de espada larga do Clã Ji, desde que uma pessoa treinasse durante todo o ano, seus músculos do corpo definitivamente e visivelmente se desenvolveriam. Mas Shen Zechuan não apenas escondeu isso no nível em que parecia que ele nunca havia treinado em artes marciais, mas também em um nível em que ambos Chen Yang e Qiao Tianya foram enganados, acreditando que ele era morbidamente fraco e doente devido a uma deficiência de energia vital e sangue⁵.
Shen Zechuan levantou seu corpo do chão e bateu o cotovelo na cabeça de Xiao Chiye. Xiao Chiye inclinou a cabeça para evitar o golpe. Ele segurou firme na cintura de Shen Zechuan e o prendeu contra seu próprio peito, então apalpou seu caminho da cintura para o peito.
A pérola oriental ainda estava escondida em seu peitoral!
No momento em que as costas de Shen Zechuan esbarraram em Xiao Chiye, ele agarrou o braço de Xiao Chiye e o jogou por cima do ombro na chuva.
O jato de água imediatamente molhou seu cabelo.
Shen Zechuan queria recuar, mas Xiao Chiye inesperadamente o enganchou com sua longa perna e o fez tropeçar em si mesmo. O corpo de Shen Zechuan já estava inclinado em direção a Xiao Chiye, mas naquele exato instante, ele pisou na água e gradualmente se estabilizou como as reverberações das cordas de uma cítara de sete cordas⁶.
Xiao Chiye se endireitou e se jogou para frente novamente. Seu gancho atingiu o ar vazio, mas ele tocou uma mecha do cabelo comprido de Shen Zechuan que esvoaçava na chuva quando este girou em uma retirada para evitar seu golpe.
A mecha de cabelo encharcada de chuva escorregou ansiosamente pelas pontas dos dedos de Xiao Chiye como se quisesse mais, fazendo com que ele sentisse uma coceira molhada.
“Não lutarei mais.” Xiao Chiye de repente cerrou o punho e olhou para Shen Zechuan. “A chuva ficou mais forte.”
Shen Zechuan olhou para trás e perguntou: “Você já tocou o suficiente?”
Sem pestanejar, Xiao Chiye disse: “Não é macio, mas também não é duro”.
Shen Zechuan disse um pouco zombeteiro: “Eu achei que você fosse rasgar todas as minhas roupas.”
“Se eu realmente quisesse.” Xiao Chiye disse: “Nós estaríamos nos expondo um ao outro agora⁷.”
Com isso, ele levantou a outra mão e acenou com a lâmina fina que Shen Zechuan sempre carregava com ele.
“As técnicas de cultivo mental do Clã Ji precisam ser combinadas com a espada larga. Mesmo que você use essas coisas todos os dias, você não será capaz de me derrotar nesta vida. Se você não pode me vencer, então como você vai se vingar?”
As lâminas finas de Shen Zechuan estavam originalmente escondidas na parte externa de suas coxas. Ele olhou para baixo, então olhou para Xiao Chiye novamente. Ele disse: “Lutar e matar vai prejudicar os relacionamentos. Não é mais agradável bancar o bobo juntos?”
Xiao Chiye disse: “Eu só temo que você esteja escondendo uma lâmina atrás de seu sorriso⁸ para me esfaquear quando eu estiver menos ciente.”
“Somente a palavra luxúria tem uma lâmina acima dela⁹.” Shen Zechuan estendeu as mãos. “O Segundo Jovem Mestre é um cavalheiro. O que há para temer?”
Xiao Chiye colocou a lâmina fina na palma da mão de Shen Zechuan e disse sem pressa: “Acabei de dizer que sou uma fera em roupas humanas. Por que você sempre me vê como um cavalheiro?”
Shen Zechuan queria retirar sua mão.
Mas Xiao Chiye o agarrou pelo pulso e disse: “Já que você é tão obediente hoje, este Segundo Jovem Mestre o levará a algum lugar que fará você se sentir bem.”
“Vice-rei.” Shen Zechuan de repente disse com um semblante severo: “Por favor, eu não gosto de homens. Vamos partir em bons termos sem ressentimentos. Por que me importunar tanto?”
Xiao Chiye ficou momentaneamente pasmo, então ele virou a cabeça para o lado e viu um monte de soldados do Exército Imperial agarrados em todas as portas e janelas do salão interno do campo de treinamento militar para assistir ao show.
O Vice Comandante do Exército Imperial era o homem com o rosto cheio de cicatrizes que liderou seus homens para matar as Oito Grandes Divisões de Treinamento naquela noite. Ele agarrou a janela e assumiu a liderança para zombar.
“Lutando como um vadio tomando liberdades. Vice-rei, que diabos?! Você nunca sorri para nós quando nos dá sermões todos os dias!”
“Isso foi importunar, ele disse!” Eles piscaram significativamente um para o outro e começaram a reclamar: “Como isso pode ser o mesmo?! O vice-rei tem vinte e três anos agora e não tem esposa em casa para mimar. Então toda a energia nele tem que ser gasta em outra pessoa. Não é o mesmo!”
Xiao Chiye sentiu que Shen Zechuan ia correr e então puxou o último com força para si. Ele disse com um sorriso superficial: “Isso mesmo. Eu gosto de importunar os outros. Lanzhou, por que você está correndo? Eu não terminei de importunar você! A razão pela qual você não gosta de homens é porque ainda não sentiu o gosto doce deles. O Segundo Jovem Mestre irá ensiná-lo.”
Quando se tratava de ser descarado e estúpido, ele, Xiao Chiye, só admitia a derrota para Li Jianheng. Quem não conhecia o truque de se impor a outra pessoa? Shen Zechuan estava realmente o menosprezando ao tentar usar esse tipo de truque barato para envergonhá-lo.
Sem dar a Shen Zechuan a chance de responder, Xiao Chiye o arrastou para longe.
Atrás deles, Tantai Hu tocou sua cicatriz e perguntou ao soldado ao seu lado: “Quem é aquele homem? Eu nunca o vi em nosso Exército Imperial antes!”
“O sobrenome dele é Shen.” O homem ao lado dele piscou. “Aquele de Zhongbo.”
O sorriso no rosto de Tantai Hu esfriou. Ele se apoiou com os braços para colocar a cabeça para fora, então olhou para trás e disse: “Ele é aquele maldito Shen que trouxe o desastre sobre Zhongbo? O que o vice-rei está fazendo com ele! Shen Wei causou a morte de tantas pessoas. Mesmo oito cabeças dele não são suficientes para nós decapitarmos! A Mansão do Príncipe de Jianxing já foi destruída por outros. No entanto, ele ainda está comendo e vivendo bem em Qudu. Os órfãos que perderam seus pais na linha de frente do Rio Chashi ainda estão roendo a lama! Foda-se isso! Por que você não me contou antes?!”
◈ ◈ ◈
Xiao Chiye levou Shen Zechuan até o Monte Feng.
Havia um lance estreito de degraus de pedra na montanha. O riacho encharcava as solas de seus sapatos, gelando-os até os ossos. Mas Xiao Chiye nem olhou para trás enquanto separava as folhas de bordo pingando água e abriu seu caminho por uma trilha. Os sapatos deles afundaram na lama em que pisavan enquanto avançavam com passos irregulares.
Menos de uma hora depois, Xiao Chiye parou.
A cabana de palha na chuva enevoada era pequena e requintada, mas não parecia um lugar para se morar.
Ele se virou de lado e disse a Shen Zechuan: “Você me salvou uma vez no Campo de Caça de Nanlin. Como recompensa, dividirei metade deste lugar com você.”
“A recompensa que eu quero é dinheiro vivo e frio…” Shen Zechuan disse: “… não tomar banho juntos.”
“Dinheiro e fama são meras posses mundanas.” Xiao Chiye esticou os dois braços para levantar a cortina de tecido e entrar. Ele parou na entrada para tirar o traje e gritou: “Este lugar é um lugar que nem o velho do Imperador havia desfrutado antes”.
Shen Zechuan levantou a cortina e viu a parte superior do corpo nu de Xiao Chiye. Os contornos dos músculos na parte de trás de seus ombros eram limpos e claros, como um físico esculpido com um cinzel.
Além de um pequeno cabideiro com extremidades curvas levantadas na casa, havia apenas uma fonte termal que dava para fora. Xiao Chiye pendurou suas roupas em um lado do cabideiro. A outra extremidade estava obviamente reservada para ele.
Xiao Chiye tirou as botas, olhou para Shen Zechuan e disse: “Você quer virar as costas para mim e tirar a roupa, ou quer tirar a roupa enquanto me observa?”
Puxando o cinto, Shen Zechuan virou as costas. A pérola oriental pousou em sua palma, e ele convenientemente a guardou na manga. O olhar em suas costas nunca se afastou. A mão de Shen Zechuan parou por um momento antes que ele tirasse sua própria roupa exterior.
Xiao Chiye viu aquela roupa cair no chão. A beleza do pescoço de Shen Zechuan finalmente se estendeu para baixo, muito parecido com papel de arroz de flor de pêra imerso no luar. Suas costas parecia tão fina e lisa.
Xiao Chiye pensou.
Isso mesmo. Era como se ele viesse encarando a nuca de Shen Zechuan apenas por este exato momento.
Como poderia a nuca de um homem produzir uma beleza tão impressionante? Isso estava além de tudo que Xiao Chiye tinha visto e ouvido no passado. Isso não apenas o surpreendeu, mas também o desconcertou.
As presas do pequeno lobo de Libei eram afiadas, mas ele nunca havia mordido um pescoço assim antes, nem jamais mordeu um homem assim. Seu olhar deslizou para baixo da nuca de Shen Zechuan com uma força que parecia uma carícia, movendo-se ao longo daquele contorno enquanto descia cada vez mais.
Macio.
A boca de Xiao Chiye estava seca. De repente, ele voltou a si com um solavanco e rapidamente desviou o olhar.
Eu devo estar louco!
Ele pensou.
Havia tantas cortesãs na Rua Donglong! Qual delas não era uma beleza genuína? Por que ele estava olhando para as costas de um homem como se estivesse queimando de fome?
Xiao Chiye costumava torcer o nariz para as pessoas que eram seduzidas por mulheres bonitas, porque os mais velhos e seniores que ele admirava eram todos homens de vontade resoluta. Cada um deles poderia ser considerado um verdadeiro cavalheiro com o ar de um homem não tentado pela luxúria, mesmo com uma bela mulher no colo¹⁰.
Assim como seu pai, seu irmão, seu shifu.
Os generais famosos do mundo mudaram geração após geração. Mas ele nunca havia admirado Qi Shiyu antes precisamente porque Qi Shiyu era um lascivo. Depois da batalha em Zhongbo, aquele que ele mais detestava era Shen Wei, e era porque Shen Wei não era apenas culpado de crimes monstruosos, mas também lascivo!
Mas neste momento, sentiu-se um pouco tonto quando aquele instinto bestial, cativado pela beleza e movido pelos desejos, mais uma vez deu sinais de levantar a cabeça.
Xiao Chiye se esforçou para conter seu olhar e sentiu vividamente a contradição entre sua mente e seu desejo. Ele não amava este homem, mas por causa da beleza deste homem, o desejo de abraçá-lo, devastá-lo e rasgá-lo com seus dentes brotou dentro dele pela segunda vez.
“Você não vai entrar?” Shen Zechuan estava completamente alheio quando se virou e se aproximou dele, imperturbável.
Xiao Chiye respondeu com uma voz irritada. “… Dã!”
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Palavras da Autora T97 (Tang Jiuqing):
A parte de trás do pescoço de fato implica luxúria 233¹¹
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
1. 外家拳/功夫 artes marciais ‘externas’, originadas de Shaolin, onde se usa a força física em combate para ir para a ofensiva. As artes marciais ‘internas’ 内家拳/功夫 opostas se originam de Zhang Sanfeng, onde a pessoa mobiliza sua energia interna. Este último está mais preocupado com os aspectos espirituais e mentais do que com os aspectos físicos. Um exemplo de artes marciais internas é o Taiji/Tai Chi.
2. Segundo Jovem Mestre Xiao, também conhecido como Xiao’Er e Segundo Jovem Mestre Xiao, será usado de forma intercambiável dependendo da ocasião e da pessoa que o disser. Usarei Xiao’Er (萧二) para distinguir do sufixo -er (儿) que normalmente é usado como um termo carinhoso. por exemplo, Chuan-er (川儿)
3. 扫堂腿 um movimento de arte marcial onde normalmente se varre uma perna em um círculo.
4. 蚍蜉撼树 literalmente uma formiga tentando sacudir uma árvore; ou seja, superestimar a si mesmo.
5. 气血两虚 deficiência de energia vital (qi) e sangue. Na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), o qi (ou energia vital) e o sangue são necessários para manter e nutrir o corpo para sustentar a vida. Quando o qi é deficiente, dor, sofrimento e doença podem ocorrer, enquanto a deficiência de sangue é uma condição subjacente a muitas doenças principalmente relacionadas ao fígado, rim, coração e baço. Esta última pode parecer semelhante à anemia, mas a anemia é causada pela falta de ferro no sangue, enquanto a deficiência de sangue é vista como sendo a própria falta de sangue.
6. (古)琴 (Gu)qin é um instrumento musical chinês de sete cordas da família das cítaras. Uma das armas usadas por Lan Wangji de MDZS é o guqin.
7. 坦诚相见 tratando um ao outro com sinceridade, ou seja, desnudando a alma/coração um para o outro. ᕦ( ͡° ͜ʖ ͡°)ᕤ
8. 笑里藏刀 literalmente uma lâmina escondida atrás de um sorriso; ou seja, um coração assassino ou intenções sob um exterior sorridente.
9. 色字头上带(一)把刀, literalmente, apenas a palavra luxúria (色) tem uma faca ou lâmina acima dela. (referindo-se aos radicais que compõem as palavras 色, ou seja, ⺈(uma forma componente de ⼑ que significa lâmina) acima de 巴 para formar o caractere 色. ou seja, a luxúria pode levar a consequências amargas.
10. 坐怀不乱 No período de primavera e outono, Liuxia Hui de Lu ficou no portão da cidade durante a noite, onde conheceu uma mulher sem-teto. Temendo que a mulher ficasse congelada de frio, ele a sentou no colo (ou a abraçou no colo) e a cobriu com suas roupas. A noite passou sem que ele fizesse um único movimento indecente. Isso mais tarde veio a descrever um homem reto que não é afetado por tentações, mesmo com uma bela mulher por perto.
11. 233, linguagem líquida semelhante a LOL.
Capítulo 32 – Estadia Noturna na Montanha
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
Névoa, espessa e fumegante, juntamente com o som ruidoso da chuva.
Shen Zechuan estava prestes a entrar e mergulhar na água. Ao se abaixar, Xiao Chiye, que estava atrás dele, deu uma olhada clara nos contornos curvilíneos de sua cintura e nádegas, que se tornavam cada vez mais visíveis a cada um de seus movimentos.
Tem músculos. Muito tonificado.
Mas ele não parecia nem um pouco um praticante de artes marciais. Porque do jeito que Xiao Chiye viu, ele não tinha aquela aura ameaçadora.
Shen Zechuan mergulhou na água. Suas pernas, que ficaram encharcadas pela chuva até esfriar, foram se aquecendo aos poucos. Xiao Chiye entrou na água e se inclinou para longe dele na outra extremidade.
Shen Zechuan perguntou com espanto: “Por que você está se escondendo tão longe assim?”
“Porque me agrada.” Xiao Chiye dobrou grosseiramente o lenço molhado para cobrir os olhos, então levantou os braços sem olhar para Shen Zechuan novamente.
Mas depois de um momento, Xiao Chiye achou que era inapropriado, então ele levantou a mão para tirar o lenço e olhou fixamente para Shen Zechuan. Shen Zechuan sentiu que Xiao’Er estava muito parecido com seu falcão neste momento; era como se ele fosse começar a atacar com apenas uma pequena provocação.
“O que você quer ver?” A expressão de Shen Zechuan era tão quente quanto a brisa da primavera, enquanto ele usava o tom de alguém bajulando uma criança comendo tanghulu¹ na rua. “Diga-me. Vou deixar você ver.”
Xiao Chiye dobrou uma perna e tirou a única cobertura restante em volta de sua cintura sem pestanejar. Ele disse: “Eu já toquei em tudo antes.”
Shen Zechuan afundou um pouco mais na água, expondo apenas um par de olhos para olhar para ele.
Xiao Chiye se sentiu ainda mais irritado sendo avaliado por aquele olhar dele. Ele disse: “O quê?”
Shen Zechuan revelou sua mandíbula inferior e respondeu: “Você estava de bom humor mais cedo. Por que a mudança repentina?”
“Meu humor agora também está muito bom.” Xiao Chiye disse: “Mergulhar nas fontes de banho significa que se pode calar a boca; Não há necessidade de falar… Você pode parar de olhar para mim assim?”
Shen Zechuan lentamente levantou seu corpo, e a água escorria ao longo de seu peito. Seu cabelo espalhado como tinta saturando a água. Era como se ele fosse uma flor de magnólia se erguendo entre aquela névoa.
Xiao Chiye não aguentou mais.
Por que ele havia pensado em “flor”?
Ele assistiu com os olhos arregalados quando Shen Zechuan se aproximou dele. Ele podia até sentir o cheiro de Shen Zechuan quando este se sentou ao lado dele.
Não perfumado. Aroma suave. Ele sentiu vontade de sentir um pouco mais do aroma.
Xiao Chiye retraiu os braços que ele havia colocado nas bordas da terma e de repente puxou uma roupa do cabideiro. Ele enfiou tudo na água para cobrir sua cintura. Depois de fazer isso, ele olhou calmamente para Shen Zechuan e disse: “O quê? Surpreso? Receio que você possa ter ideias engraçadas com a visão sensual do Segundo Jovem Mestre; daí a cobertura.”
“Então eu te agradeço…” Shen Zechuan disse com uma expressão descontente.
Xiao Chiye abaixou a cabeça, apenas para perceber que a roupa que ele havia tirado pertencia a Shen Zechuan.
“… Por lavar minhas roupas em meu nome.” Shen Zechuan disse: “Agora vou ter que ficar de molho aqui até amanhã.”
O silêncio constrangedor permeou o ar rapidamente enquanto os dois homens olhavam um para o outro. Lá fora, o vento farfalhava em meio à chuva fria e sombria do outono.
Depois de um longo tempo, Xiao Chiye disse: “Esta roupa não vai secar mesmo se deixarmos assim. Meng pode ir e chamar Chen Yang.”
Com isso, ele levantou a cabeça e assobiou.
Houve um momento de silêncio na fonte termal. Nem Lang Tao Xue Jin nem Meng vieram.
Xiao Chiye assobiou novamente.
Do lado de fora, Meng encolheu a cabeça sob sua asa e o ignorou. Uma chuva tão forte — ele não tinha absolutamente nenhum desejo de voar e se molhar.
O silêncio parecia interminável.
Eventualmente, Shen Zechuan disse: “… vou torce-las para secar.”
Xiao Chiye pressionou as roupas de volta para baixo e disse enquanto rangia os dentes para ele: “Espere um momento!”
◈ ◈ ◈
Ambos os homens ficaram presos nas fontes termais por uma noite. Quando suas roupas secaram, já era hora de mao². Shen Zechuan finalmente vestiu suas roupas depois de uma longa espera. Enquanto prendia o cinto, ele ainda podia sentir aquele olhar voraz de um tigre olhando sua presa. Mas ele não disse nada e fingiu estar inconsciente.
Xiao Chiye levantou a tela suspensa. Ainda estava escuro lá fora. O ar estava espesso com a neblina da montanha e o cheiro de umidade depois de uma chuva. Era inconveniente descer a montanha, pois as escadas de pedra estavam todas cobertas de gelo fino.
Ambos os homens se moviam em uma única fila, com um na frente e outro na parte de trás.
“Os campos de exercícios militares ocupam o lado sudoeste do Monte Feng.” Shen Zechuan examinou o local de cima. “Embora esteja muito perto de Qudu, sua visão é completamente bloqueada pelo Monte Feng. A Oitava Grande Divisão de Treinamento não conduzirá suas patrulhas aqui. Sua escolha de localização é realmente excelente.”
“Eu não teria escolhido esta terra se não fosse pelo Monte Feng.” Xiao Chiye empurrou os galhos de bordo e se virou para indicar a Shen Zechuan para passar por baixo de seu braço.
Shen Zechuan passou por baixo dele. O cenário diante dele de repente se abriu quando todas as obstruções se transformaram em névoa. Ele podia ver claramente os campos de treinamento militar do Exército Imperial. Já havia esquadrões correndo pelo terreno.
“O Exército Imperial não fez nenhum movimento durante a Caçada de Outono.” Shen Zechuan avaliou por um momento e disse: “Mas posso ver que todos estão totalmente equipados. Hua Siqian está morto agora, no momento em que a apreensão de seus bens após a Caçada de Outono for concluída, o Escritório de Vigilância Chefe virá atrás de você.”
Xiao Chiye obviamente não poderia se dar ao luxo de financiar 20 mil soldados do Exército Imperial com base apenas em seu salário, e ele também não poderia se apropriar indevidamente do salário militar e das provisões da Cavalaria Blindada de Libei. Mas, de acordo com o orçamento anual que o Ministério da Receita lhe atribuiu antes da Caçada de Outono, o Exército Imperial obviamente não teria dinheiro para se estabelecer em tal escala. Xi Gu’an morreu porque ele “não conseguia se explicar”. E agora, era hora de eles exigirem respostas de Xiao Chiye.
Xiao Chiye disse: “Deixe-os vir.”
Quanto à origem do dinheiro, ele não falou mais sobre o assunto, e Shen Zechuan não perguntou novamente.
Depois de um tempo, Xiao Chiye disse: “Muitas tarefas do Ministério das Obras que exigiam trabalho manual foram todas entregues ao Exército Imperial para serem executadas. Desde há cinco anos, todas as somas de dinheiro pagas ao Exército Imperial para as missões eram registradas em preto e branco nos livros de contabilidade. Mesmo que o Departamento de Vigilância Chefe investigue, eles não serão capazes de encontrar nada nefasto.”
Foi por essa razão que Xiao Chiye se tornou o infame cobrador de dívidas do Ministério da Receita. Todos achavam que ele estava pedindo dinheiro para gastar com mulheres e vinho. Eles não sabiam que ele estava economizando dinheiro ao longo dos anos, e que a única conta que ele tinha que poderia ser considerada uma despesa extravagante era dinheiro para vinho. Li Jianheng pode ser um cabeça oca, mas ele era generoso quando se tratava de seus amigos. Toda vez que ele convidava Xiao Chiye para a Rua Donglong, era ele quem pagava do próprio bolso pelas meninas e pelos banquetes para festejar com seu bando de amigos desonestos.
Li Jianheng vivia dos cofres do governo e não tinha uma esposa principal para mantê-lo na linha. Se não tivesse dinheiro, pediria ao palácio. O Imperador Xiande nunca foi mesquinho com ele quando se tratava de gastar dinheiro. Mesmo que ele tivesse que tirar os fundos de seus próprios cofres, ele também lhe daria o dinheiro. Então, para Li Jianheng nunca faltou dinheiro.
Xiao Chiye não conseguiu voltar para Libei, mas nunca se ressentiu de Li Jianheng por isso. Porque ele sabia melhor do que ninguém que Li Jianheng considerava esses seus amigos desonestos como seus verdadeiros irmãos.
Pensando nesse ponto, Xiao Chiye disse: “A razão pela qual a Imperatriz Viúva salvou você é naturalmente porque ela quer usar você. Se tudo estivesse calmo, talvez você pudesse desfrutar de uma ascensão constante ao topo nos Guarda-costas Imperiais. Mas o antigo Imperador de repente começou a resistir. A Imperatriz Viúva… A Imperatriz Viúva foi procurar por você, não foi?”
Shen Zechuan encontrou os olhos de Xiao Chiye.
Ele não deveria desviar. Nem por um momento. Xiao Chiye tinha um olfato extremamente apurado. Ele só tinha que mostrar um traço de culpa e Xiao Chiye definitivamente poderia perceber.
Shen Zechuan respondeu com certeza: “Nunca”.
O vento frio passou por eles e varreu as bainhas de suas roupas.
Xiao Chiye lentamente exalou o ar frio e sorriu despreocupadamente. “Então sua sorte é muito boa.”
Já estava amanhecendo quando eles chegaram em Qudu. Xiao Chiye disse de cima de seu cavalo: “Eu tenho que correr para a sessão do tribunal da manhã. Você volta primeiro.”
Shen Zechuan assentiu e observou Xiao Chiye esporear seu cavalo para sair. Quando ele voltou para a residência, ele não viu Chen Yang. Presumivelmente, este último já havia saído para esperar por Xiao Chiye no portão do palácio.
Shen Zechuan tirou a pérola oriental da manga e a segurou entre as pontas dos dedos para examiná-la sob a luz fraca. Mas antes que pudesse remover a tira de pano, ele fez uma pausa.
Quando se despiu, colocou a pérola oriental na manga direita. Mas agora, foi da manga esquerda que ele tirou a pérola oriental.
Shen Zechuan estalou a língua levemente e franziu a testa.
◈ ◈ ◈
Xiao Chiye chegou ao portão do palácio, desmontou e entrou na carruagem de sua família, onde rapidamente vestiu seu manto oficial. Chen Yang também preparou o café da manhã, e o mingau ainda estava quente. Xiao Chiye bebeu uma tigela.
“Eu fui ao campo de treinamento militar ontem à noite para procurar você, mas você não estava lá.” Chen Yang ajoelhou-se ao lado da cortina e sussurrou: “Não é estável em Qudu hoje em dia. Alguém deveria acompanhá-lo quando você se aventurar ao ar livre.”
Xiao Chiye colocou a tigela de lado e disse: “Peça alguém para vigiar Shen Lanzhou o tempo todo”.
Chen Yang reconheceu sua ordem e disse: “Ao redor da residência (dele), todos são homens nossos. Contanto que ele se aventure ao ar livre, ele definitivamente não escapará de seus olhos. É só que o Clã Hua foi derrotado. Vice-rei, que vantagem temos em observá-lo de perto agora?”
Xiao Chiye não respondeu. Ele não parecia muito bem quando baixou os olhos por um longo tempo. Foi só quando Chen Yang mencionou a sessão matinal do tribunal que ele enxugou as mãos com um lenço limpo e disse: “Acho aquele homem imprevisível. Se você olhar para ele agora, você poderia dizer que ele conhece um pouco de artes marciais?”
Chen Yang respondeu: “Ele parece claramente mais fraco do que quando se juntou aos Guarda-costas Imperiais. Se Vice-rei não tivesse falado de sua ajuda durante a Caçada de Outono, eu definitivamente não iria perceber. Mas se o Vice-rei conseguir que Zhao Hui dê uma olhada, talvez ele consiga perceber alguma coisa.”
“Zhao Hui o encontrou cara a cara na última vez que entrou na capital e não viu nada sobre ele.” Xiao Chiye disse: “Esse corpo dele…”
Sua voz parou abruptamente. Depois de um tempo, ele continuou: “Envie uma carta para Libei imediatamente e solicite a presença de shifu aqui”.
Atordoado, Chen Yang disse: “Você quer perguntar…”
“Não importa o método que ele usou para encobrir, definitivamente não escapará dos olhos de shifu.” Xiao Chiye girou seu anel de polegar e disse apaticamente: “Além disso, há… algo que eu preciso falar com shifu.”
◈ ◈ ◈
Li Jianheng arquivou a sessão do tribunal da manhã de hoje. Ele ainda tinha que dormir o suficiente quando ouviu Shuanglu relatando a ele que Hai Liangyi estava ajoelhado do lado de fora. Li Jianheng estava imediatamente acordado, mas Mu Ru, que estava em seus braços, ainda estava dormindo. Por um momento, ele não conseguiu se libertar, então ele só conseguiu levantar o pescoço e instruir Shuanglu em um sussurro: “Vá! Mande-o embora.”
Shuanglu tinha saído apenas por um tempo antes de voltar a se ajoelhar. Ele disse: “O Secretário Ancião disse que ele deve ver Sua Majestade. Este escravo disse que Sua Majestade ainda está dormindo, então o Ancião da Secretaria disse que se ajoelharia e esperaria por Sua Majestade.”
Li Jianheng entrou em pânico. Mu Ru tinha acabado de acordar em seu abraço quando ele apressadamente a persuadiu: “Minha querida, vista-se rapidamente e vá para o Palácio Chenming nos fundos para sua refeição! Eu tenho que receber o Ancião do Secretariado!”
Mu Ru era graciosa e delicada, com cabelos pretos como uma cachoeira. Nesse momento, ela não o incomodou nem fez barulho e simplesmente se vestiu obedientemente. Uma vez que ela terminou, ela olhou sedutoramente para Li Jianheng com seus olhos adoradores e afetuosos e o ajudou a se levantar como se a honra que ele havia concedido a ela fosse demais para ela aceitar.
Li Jianheng adorou esse visual dela. Ele puxou a mão dela, relutante em se separar, querendo tanto segurá-la em seus joelhos enquanto a cortejava.
“Da próxima vez,” Li Jianheng a beijou várias vezes seguidas. “Da próxima vez, não vou pedir para você recuar.”
Ele a abraçou e falou por um bom tempo. Foi só quando Shuanglu entrou novamente para apressá-lo que Li Jianheng relutantemente deixou Mu Ru ir.
Hai Liangyi entrou com uma expressão solene e se prostrou.
Li Jianheng sentou-se no trono do dragão e disse: “Por favor, levante-se, Secretário Ancião. Por favor, levante-se rapidamente.”
Hai Liangyi permaneceu no lugar e se prostrou novamente.
Não obtendo resposta, Li Jianheng olhou para a esquerda e para a direita, sentindo o rosto queimar. Ele tossiu duas vezes e disse: “Eu peguei um resfriado esses dois dias, então eu queria dormir um pouco mais de manhã…”
Hai Liangyi disse: “Este velho súdito ouviu que Vossa Majestade tem diligentemente realizado cortes noturnas. É só que não houve respostas a todos os memoriais que foram enviados. Depois de pensar cuidadosamente no assunto, este velho subordinado veio para advertir Vossa Majestade abertamente. Vossa Majestade está agora no auge da vida e no auge do poder. Se Vossa Majestade exercer diligência em governar o estado, então um futuro brilhante e próspero estará próximo, uma vez que a atmosfera deprimente de antes for varrida.”
Li Jianheng soltou algumas risadas secas e disse: “Acho que sim…”
“Mas Vossa Majestade reside no interior do palácio cercado por traidores castrados que o servem. Se eu ceder a Vossa Majestade e deixar Sua Majestade em paz, então Vossa Majestade, com o tempo, fechará os olhos e fará ouvidos moucos aos conselhos e se afastará da política atual!” Hai Liangyi disse resoluta e firmemente. “Este súdito ouviu que Shuanglu, o eunuco que serve pessoalmente a Vossa Majestade, foi subornado para contratar muitas pessoas duvidosas e de baixo nível ao redor de Vossa Majestade. De acordo com as regras do palácio, qualquer um que não esteja agindo sob ordens imperiais e ainda tenha a audácia de levar estranhos ao palácio deve ser açoitado até a morte!”
Shuanglu caiu de joelhos com um “baque” e olhou para Li Jianheng aterrorizado. Ele disse: “Vossa Majestade, Vossa Majestade…”
“O Salão Mingli é um lugar justo e sagrado neste mundo. Como podemos tolerar eunucos fazendo barulho aqui?” Hai Liangyi olhou para Li Jianheng, “Vossa Majestade!”
O peito de Li Jianheng estava batendo forte. Ele olhou para o severo Hai Liangyi e lembrou-se do extremo perigo daquela noite. Suas palmas estavam suando, e ele as enxugou em seu manto de dragão como um perdedor. Ele nem se atreveu a dizer uma palavra em resposta.
Os guardas do lado de fora já haviam entrado para arrastar Shuanglu. Shuanglu gritou enquanto deslizava pelo chão: “Sua Majestade, Sua Majestade!”
“Seu crime…” Li Jianheng olhou para Shuanglu. “Seu crime não é punível com a morte…”
“Sua Majestade.” Hai Liangyi disse com firmeza. “Pan Rugui formou uma camarilha de eunucos e conspirou com Hua Siqian para causar estragos dentro e fora de Qudu. Agora é a hora de cortá-lo pela raiz como um aviso para os outros! Não só isso, membros promíscuos do harém imperial que seduzem e enfeitiçam o Imperador na tentativa de convencê-lo também devem ser açoitados até a morte!”
Tremendo de medo, Li Jianheng disse: “Eu não ousaria, eu não ousaria! Com um súdito tão virtuoso como o Secretariado Ancião para me supervisionar e me orientar todos os dias, como eu ousaria agir arbitrariamente e brincar?! O Ancião da Secretaria não deve se deixar enganar por esses rumores infundados.
Mas Hai Liangyi disse impiedosamente: “Não há fumaça sem fogo. Vossa Majestade, não devemos permitir que mulheres bonitas que são fontes de problemas³ permaneçam!”
Li Jianheng estava realmente assustado agora. Como ele poderia deixar Mu Ru morrer? Ele se levantou em pânico, fazendo uma figura triste ao dizer: “Secretário Ancião, eu percebi meus erros. Shuanglu me serviu por muitos anos. Apenas… esqueça esse assunto por hoje, e eu certamente administrarei os assuntos de estado com a devida diligência no futuro!”
Hai Liangyi fez uma reverência, acatando a ele quando tudo foi dito e feito para preservar um pouco de sua dignidade.
Li Jianheng segurou a mesa e ouviu o som de açoitamento do lado de fora. Golpe após golpe, um após o outro. Era como se o que estava sendo atingido fosse ele mesmo. Ele olhou para Hai Liangyi com sentimentos contraditórios; havia mágoa e medo.
Xiao Chiye chegou bem a tempo de ver outros jogando água e limpando o chão quando ele entrou. Manchas de sangue se espalharam sob seus pés. Elas eram tão vivamente vermelhos que era aterrorizante. Todos os eunucos do Salão Mingli estavam ajoelhados em silêncio do lado de fora; nenhum deles ousou levantar a cabeça.
Xiao Chiye entrou, onde Li Jianheng estava sentado entorpecido como um pedaço de madeira no trono do dragão. Quando Li Jianheng viu Xiao Chiye entrar, ele olhou fixamente para ele por um momento antes de começar a chorar.
Li Jianheng esmagou objetos enquanto chorava e gritava: “Que tipo de Imperador é esse? Pensar que alguém iria apontar o dedo no meu nariz e me humilhar assim! Que terra sob os céus não é terra do Imperador⁴?! O que há de errado em eu conceder favores a uma mulher? Onde está o erro nisso?!”
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
- 糖葫芦 Tanghulu, também conhecido como espinheiro cristalizado que vem em um espetinho. É um lanche tradicional chinês.
- 卯时 hora de mao ; 5-7 da manhã.
- 红颜祸水 uma espécie de femme fatale; mulheres bonitas que trazem problemas aos homens.
- 普天之下，莫非王土 Que terra debaixo dos céus não é a terra do Imperador?
De 《诗经·小雅·北山之什·北山》 o Livro dos Cânticos: Odes Menores do Reino (uma das três principais divisões do Livro dos Cânticos) – Montanha do Norte.
Capítulo 33 – Tio e Sobrinho
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
Depois que Li Jianheng terminou de jogar coisas, ele cobriu o rosto e soluçou.
Xiao Chiye evitou os fragmentos quebrados e se ajoelhou. Quando o humor de Li Jianheng se acalmou um pouco depois de um tempo, ele disse. “Levante-se! Não há necessidade de você se ajoelhar assim. Você e eu somos amigos. Fazer isso só nos fará sentir estranhos.”
Xiao Chiye se levantou e disse: “O Secretário Ancião é meramente correto e franco por natureza.”
Li Jianheng estava desanimado enquanto cobria o rosto por um longo tempo. Ele disse: “… Eles vêm aqui a cada dois ou três dias para acertar as contas, tudo o que eu permiti. Mesmo quando o dinheiro flui como água, eu nunca disse uma palavra. Eu estive a flor da pele todos esses dias a ponto de perder o apetite. Não tem sido um bom momento para mim. Não posso nem pedir alguns dias para descansar agora que Hua Siqian está morto e Ji Lei está prestes a ser executado? Ce’an, você não tem ideia de como eles estão insatisfeitos comigo sentado aqui. Contanto que houvesse outra escolha neste mundo, eles nunca me considerariam.”
Neste ponto, ele se sentiu triste novamente.
“Mas quando eu já pensei em ser o Imperador? Foram eles que me empurraram para me tornar um. E agora são eles também que me advertem! O Censor do Escritório de Vigilância Chefe fica me vigiando todos os dias. Mesmo quando me aventuro ao ar livre para apreciar flores, eles ainda tinham que apresentar memoriais para me censurar naqueles modos eruditos deles! Não importa se ele matou um mero eunuco, mas por que ele, Hai Renshi, não pode me mostrar o devido respeito e me dar um rosto? No mínimo, também sou o Imperador de Da Zhou!”
Quanto mais Li Jianheng falava, mais irritado ele ficava. Mas não havia mais nada na mesa que ele pudesse esmagar, então ele bateu na própria coxa com indignação.
“Ele fez Mu Ru parecer uma pessoa desprezível, mas não é como se eles fossem nobres e virtuosos! No passado, quando estávamos bebendo na Rua Donglong, qual deles não parecia digno apenas para se tornarem canalhas quando tiravam as calças?! Mu Ru foi originalmente escolhida por mim de um clã com um passado limpo. Se não fosse por aquele cachorro Xiaofuzi que ficou no caminho, ela teria caído nas mãos daquele traidor Pan? Meu coração dói tanto que vai quebrar!”
Xiao Chiye apenas ouviu e não disse nada enquanto Li Jianheng dava vazão a todas as suas queixas. No momento em que Li Jianheng parou seu discurso, sua raiva já havia diminuído.
“Se eles realmente me tratassem como o Imperador e me respeitassem, então eu estaria disposto a ser diligente em meu estudo. Meu Irmão Ancião Imperial me confiou este vasto império. Eu quero ser um soberano de uma era florescente também.” Li Jianheng disse com ressentimento. “… Hai Renshi simplesmente não pensa muito em mim.”
Foi só então que Xiao Chiye disse: “Pelo contrário. Foi precisamente porque o Secretário Ancião tem grandes esperanças em Sua Majestade que ele se atreveu a repreender Sua Majestade tão severamente. Vossa Majestade não deve guardar rancor contra ele. Sua Majestade tem que saber que o Secretário Ancião Hai é igualmente severo e exigente com aquele ‘Yuanzhuo Jade não-polido’ Yao Wenyu.”
Cético, Li Jianheng perguntou: “Sério?”
Xiao Chiye disse: “Se este não fosse o caso, então por que o Secretário Ancião mataria Shuanglu hoje?”
Li Jianheng ponderou por um momento, então disse: “… É verdade.”
Se Hai Liangyi não pensava muito nele, porque ele continuaria pedindo suas opiniões sobre todos os assuntos?
Li Jianheng lembrou-se do dia em que acabara de ascender ao trono. Depois que Hai Liangyi soube que a Imperatriz Viúva o havia enviado lanches, ele o instruiu especificamente em particular a trocar todas as suas colheres e pauzinhos por prata¹.
Hai Liangyi era um homem inflexível que se conduzia com seriedade tanto na fala quanto na maneira. Mas ele era diferente de Hua Siqian. Ele não tem discípulos, apenas um aluno – Yao Wenyu. Como Hai Liangyi queria evitar levantar suspeitas, Yao Wenyu ainda não havia entrado no governo para se tornar oficial, apesar de ser tão talentoso. Hai Liangyi nunca se juntou a nenhum grupo no Grande Secretariado, e ele também foi o único que apostou tudo o que tinha e partiu para salvar o Imperador Xiande no Campo de Caça de Nanlin.
Ele era o único ministro² mencionado nos livros – difícil como um precipício íngreme e ereto como uma árvore alta e sem galhos.
Enquanto Li Jianheng pensava nisso, Xiao Chiye também pensava nisso.
Uma coisa que Li Jianheng disse era clara, e era que, enquanto houvesse outra escolha neste mundo, aquele que ascenderia ao trono do dragão hoje não seria ele, Li Jianheng. Mas mesmo o Imperador Xiande não podia fazer nada sobre isso, porque Li Jianheng era talvez o único candidato que eles tinham neste mundo.
Como eles lhe deram seu apoio, então eles tiveram que ensiná-lo e orientá-lo. Da Zhou era uma nação atualmente assolada por dificuldades. Poderia parecer que uma onda de problemas acabara de se acalmar em Qudu, mas, na verdade, a tempestade já havia começado a se agitar novamente.
Todos os ministros extremamente leais com Hai Liangyi à frente estavam agora todos olhando para Li Jianheng. Aos olhos deles, ele talvez fosse um caso sem esperança, mas Hai Liangyi havia levantado ambas as mãos para apoiar e sustentar Li Jianheng com aquelas costas velhas, querendo que ele se agarrasse, virasse uma nova página e fosse um imperador que pudesse deixar seu bom nome na história.
Xiao Chiye e os funcionários civis nunca se deram bem, porque a Administração Central em Qudu temia o poder militar nas fronteiras. Essas pessoas não eram apenas a razão para a jaula invisível em que ele estava preso, mas também eram homens de vontade e integridade indomáveis em Da Zhou que ainda podiam mancar para a frente.
Os comandantes militares não tinham medo da morte, porque não podiam.
Os funcionários civis não tinham medo da morte, porque eram conscienciosos.
Li Jianheng estava acostumado a ser bajulado. Ele precisava de um professor como Hai Liangyi que pudesse castigar as falhas contemporâneas da época.
“No final das contas, Lady Mu³ não tem um status. Se a mente de Vossa Majestade está realmente decidida, então por que não ter uma longa conversa franca com o Secretário Ancião? Este é o momento em que Da Zhou precisa de uma linha contínua de herdeiros imperiais. Enquanto Vossa Majestade puder falar com ele com honestidade e sinceridade, o Secretário Ancião definitivamente não enganará Vossa Majestade.” Finalmente, Xiao Chiye disse: “Quanto a Ji Lei e Pan Rugui, ouvi dizer que o Tribunal de Revisão Judicial ainda não os sentenciou?”
No momento, Li Jianheng estava ocupado com pensamentos de tudo que havia de bom com Hai Liangyi. Então ele assentiu distraidamente e respondeu: “As contas não batem. Eles ainda precisam de outro julgamento…”
◈ ◈ ◈
A pérola oriental era oca. Quando Shen Zechuan puxou a tira fina de tecido de dentro, a escrita já estava manchada pela imersão na água. Ele queimou a tira de tecido.
Cada uma das ações de Xiao Chiye na noite passada estava em plena exibição bem diante de seus olhos. Talvez aquele homem tivesse tocado a pérola oriental, mas era impossível para ele ver o que estava escrito lá dentro. No entanto, as suspeitas de Xiao Chiye devem ter sido despertadas. Shen Zechuan havia respondido a essa pergunta no Monte Feng errado. Xiao Chiye até lhe contou a fonte dos relatos do Exército Imperial, tudo porque estava esperando que ele lhe contasse a verdade com franqueza. No entanto, ele havia negado com absoluta certeza.
Shen Zechuan preparou o remédio e bebeu em um gole. O gosto amargo invadiu sua boca. Ele suportou a amargura, assim como a angústia que revisitava todos os dias e noites. Por fim, ele deu um sorriso zombeteiro, secou a boca e se deitou para dormir.
Ele sonhou novamente.
No sonho, o vento frio ainda uivava no Sumidouro de Chashi. Ele não estava mais deitado no fundo, mas de pé sozinho na beira do poço, com vista para aqueles 40 mil soldados que lutavam como formigas para sobreviver.
A Cavalaria Biansha cercou o sumidouro como a maré negra na noite escura como breu. Eles apagaram o céu e a terra, engolindo todas as chances de sobrevivência das Tropas da Guarnição de Zhongbo, e transformaram este lugar em um matadouro.
Uma mão se estendeu entre as ondas agitadas de ossos murchos. Ji Mu esticou a parte superior do corpo coberta de flechas como uma marionete e soluçou enquanto gritava para Shen Zechuan: “Ge dói muito…”
Era como se Shen Zechuan fosse uma estátua esculpida em barro ou madeira; ele não podia se mover, nem podia gritar. Sua respiração acelerou, e ele estava encharcado de suor frio enquanto cerrava os dentes com força.
O líder da Cavalaria Biansha estava usando um capacete. Aquele cabelo esvoaçando ao vento já havia se tornado um tom de vermelho profundo no pesadelo recorrente de Shen Zechuan. Ele levantou o braço e apontou levemente para o sumidouro, e as flechas atrás dele começaram a cair uma após a outra como um enxame de gafanhotos. Eles esfaquearam os corpos dos homens em aglomerados densos, perfurando a carne, espirrando sangue quente por toda parte.
A neve pesada em todo o céu ficou vermelha também. Shen Zechuan viu Ji Mu cair na lama sangrenta antes de ser engolido por uma onda vermelha pegajosa.
Suas mãos estavam frias. O sangue nele também estava frio.
Shen Zechuan acordou.
Ele se sentou de costas para a luz da janela como se nada tivesse acontecido. Ele abaixou a cabeça e ficou em silêncio por um momento, então ele saiu da cama para se vestir.
Os guardas à espreita no pátio observaram Shen Zechuan sair de seu quarto para comer sua refeição antes de ir para a casa de banhos.
Depois de uma hora, o guarda que nunca havia tirado os olhos da casa de banhos franziu o cenho e perguntou ao homem ao seu lado. “Por que ele ainda não saiu?”
Dois homens trocaram olhares e sentiram o cheiro de problema ao mesmo tempo. Quando os guardas correram para a casa de banhos, tudo o que viram foram as roupas empilhadas ordenadamente. Shen Zechuan já havia ido há muito tempo.
Xi Hongxuan havia reservado a Taverna Bu’er para convidar outras pessoas para o chá. Ele ficou sentado até precisar responder ao chamado da natureza, então se levantou para ir à latrina. Ele tinha acabado de sair pela porta e não tinha dado alguns passos no corredor quando alguém lhe deu um tapinha por trás.
Xi Hongxuan olhou para trás e quase deu alguns passos para trás. Então ele disse: “Como você… Por que você está sempre indo e vindo como uma sombra?!”
“Tem acontecido muita coisa ultimamente.” Shen Zechuan serviu chá frio de passagem. “A razão pela qual Ji Lei e Pan Rugui ainda não foram sentenciados no terceiro julgamento pelo Tribunal de Revisão Judicial é porque Hai Liangyi e Xue Xiuzhuo ainda não conseguiram arrancar o que queriam da boca desses dois homens, estou certo?”
Xi Hongxuan olhou ao redor e sussurrou: “Você quer matar Ji Lei, mas o que você pode fazer com os olhos de todos neste caso? O alcance do caso da facção Hua é muito difundido, e há muitas pessoas que têm medo de serem implicadas por esses dois. É precisamente para evitar que eles tenham uma morte súbita e inexplicável que Hai Liangyi disse aos homens que tomassem precauções rigorosas ao montar guarda. Você não será capaz de atacar.”
“Eu não atacarei.” Shen Zechuan sorriu ironicamente para Xi Hongxuan. “Mas eu tenho uma maneira de fazer Ji Lei falar.”
Xi Hongxuan olhou para ele por um longo tempo. Então, ele pessoalmente levantou o bule para servir chá para ele e perguntou: “… De que maneira?”
Shen Zechuan tomou um gole de chá e disse: “Deixe-me ver Ji Lei.”
◈ ◈ ◈
Ji Lei foi torturado por dias e, no momento, ele estava algemado enquanto estava deitado na prisão com cabelos desgrenhados e pés descalços. Ele ouviu alguém andando para abrir a porta da prisão, depois cobrir sua cabeça antes de arrastá-lo para fora.
Ji Lei foi empurrado para cima de uma carruagem de cavalos. Depois de um tempo, ele foi arrastado para baixo e jogado no chão. Estava quieto ao redor, com apenas o som da água pingando dos cantos das paredes.
Ji Lei se levantou do chão e perguntou com um saco de tecido preto cobrindo sua cabeça: “Quem está aí?”
Uma gota de água espirrou com um “plop”. Ninguém respondeu.
Ji Lei sentiu um calafrio nas costas. Apoiando-se com os braços, ele sondou timidamente, “… Secretário Ancião Hai?”
Mas ainda assim, ninguém respondeu.
O pomo de Adão de Ji Lei latejava. Ele se arrastou para frente de joelhos e esbarrou nas barras. Ele se atrapalhou, se firmou e gritou: “Se você não é o Secretário Ancião Hai, então você é Xue Xiuzhuo! Como você está planejando me torturar hoje? Pode vir!”
“… Diga algo. Por que você não está dizendo alguma coisa?!”
“Quem é Você? Quem exatamente você é? O que você quer fazer… Você achou que eu teria medo se você não falasse? Não tenho medo… não tenho medo!”
Ji Lei abaixou a cabeça entre os braços para raspar o saco. Ele moveu os olhos e viu Shen Zechuan sentado em uma cadeira bem na frente dele.
Shen Zechuan estava todo vestido de branco-azulado, com uma mão no braço da cadeira enquanto apoiava a cabeça para olhar sem expressão para Ji Lei.
O riso escapou da garganta de Ji Lei. Ele agarrou as barras e apertou o rosto entre as barras, então disse em voz baixa e profunda: “Ah, é você… o cão de rua de Zhongbo. O que a besta vil quer de seu shishu? Vingança por Ji Gang, ou vingança por você mesmo?”
Shen Zechuan não disse nada. O sorriso desapareceu daqueles olhos ternos e expressivos dele, deixando apenas um olhar pesado e escuro para trás.
Ji Lei nem conseguia encontrar ódio neles. Ele sentiu como se não fosse um homem de carne e osso sentado ali, mas um vira-lata faminto que já havia começado a se alimentar de carne humana.
Ji Lei baixou os olhos e disse com ódio: “O Clã Ji não tem descendentes, e quem cortou a linhagem de Ji Gang é você. Então, o que você está olhando para mim? Shen Zechuan, foi seu Clã Shen que matou Ji Mu, e foi seu Clã Shen que violou Hua Pingting. Como você se encara tendo vivido por tanto tempo? Você é o diabo sob as dezenas de milhares de fantasmas que morreram injustamente. Você é a continuação da existência desprezível de Shen Wei. Você merece ser cortado em pedaços…”
Ji Lei começou a rir baixinho. Ele parecia demente.
“Você acha que eu vou ter medo de você? O bastardo que ninguém quer. Você acha que tirar as calças para seguir o Segundo Jovem Mestre Xiao lhe dará dias melhores pela frente? Haha!”
Shen Zechuan riu também.
A risada de Ji Lei gradualmente parou. Ele disse friamente: “Isso é engraçado? Minha situação hoje também será sua situação no futuro.”
Shen Zechuan abaixou a perna e se inclinou contra a cadeira como se estivesse refletindo sobre isso. Ele disse: “Ah, estou com tanto medo”.
Suas palavras foram suaves com sarcasmo no momento em que ele abriu a boca.
“Diabo, bastardo, cão de rua, besta vil.” Shen Zechuan se levantou e se agachou do lado de fora das barras. Ele começou a rir de Ji Lei e disse em um tom insano, mas contido: “Você está certo, eu sou todos eles. Eu sou o diabo que escalou meu caminho para fora do Sumidouro Chashi, o bastardo que Shen Wei deixou para trás depois que ele se queimou até a morte, o cão de rua sem um lar para onde voltar, e a fera vil insultada por milhares. Shishu, estou tão feliz que você me conhece tão bem.”
Ji Lei começou a tremer incontrolavelmente.
Shen Zechuan olhou de soslaio para ele. Seu olhar era muito mais sinistro e malicioso do que naquela época. Era como se um homem já tivesse morrido sob essa camada de pele linda, e tudo o que sobrevivesse fosse uma fera sem nome.
“Cinco anos atrás,” Shen Zechuan se aproximou das barras e examinou a expressão de medo de Ji Lei. Ele disse suavemente: “Aquele ajoelhado aqui era eu. O que você me disse no dia em que me enviou ao Templo Zhao Zui?”
A garganta e os olhos de Ji Lei ficaram tensos. Ele queria responder, mas não conseguia verbalizar.
“Tenho lembrado da gentileza de todos com gratidão.” Shen Zechuan disse piedosamente. “Todos os dias. Todas as noites.”
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
- Usando prata para testar veneno. Como muitas vezes visto em dramas, as pessoas naqueles dias testavam o veneno enfiando uma agulha de prata em alimentos ou bebidas; se a agulha ficasse preta, significaria que estava envenenada.
- 孤臣 um ministro solitário/solitário, ou seja, um ministro sem apoio na corte ou um ministro que saiu do poder e/ou favor.
- Mu-niangzi; Niangzi (娘子) é uma forma de tratamento para a esposa, ou uma forma educada de tratamento para uma jovem.
Capítulo 34 – Interrogatório
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
“Você… O que exatamente você é…” Ji Lei se pressionou contra as barras, olhou para o sorriso de Shen Zechuan, e rapidamente recuou. “O que exatamente você está fazendo?!”
“Você está me perguntando?” Shen Zechuan disse alegremente. “Você está me perguntando, hein?”
O olhar de Shen Zechuan tornou-se malicioso quando ele chamou Ji Lei com a mão. Ji Lei não se moveu. Ele se recostou contra a parede e se recusou a se mover uma fração mais perto sequer de Shen Zechuan.
Shen Zechuan disse: “Os prisioneiros são todos animais esperando para serem abatidos. Shishu, como você ousa me perguntar?”
Ji Lei respondeu: “O que mais você pode fazer? Me matar?”
“Não é sempre que nós, tio e sobrinho, temos a chance de nos encontrar. Não temos tempo suficiente para nós nos divertimos juntos, então como eu poderia te matar tão rapidamente?” Shen Zechuan deslizou o polegar pelas barras e suavizou o tom. “Você não está dizendo uma palavra porque sente que é algo que pode explorar. Com esses segredos em suas mãos, ninguém suportaria colocar as mãos em você. Seus dias na prisão se tornam mais confortáveis e você não precisa se preocupar com comida e roupas, nem temer por sua vida. Tem o Pan Rugui para te acompanhar, e você tem bastante lazer. Tão despreocupado e feliz.”
Ji Lei começou a suar frio. Ele ficou grudado na parede, não olhando mais nos olhos de Shen Zechuan.
“Mas os dias felizes são todos fugazes. Contanto que a língua ainda esteja lá, não há problema se uma perna estiver faltando, um braço estiver quebrado ou ambos os olhos forem arrancados. Alguns meses atrás, shishu me deu um assado de burro. Eu não cheguei a prová-lo naquele momento. Mas agora que a noite é longa, é uma boa hora para jantar com vinho.” Shen Zechuan deslizou a lâmina fina entre os dedos e bateu entre as barras. Ele disse: “Ji Lei, hora de servir você para acompanhar meu vinho”.
“Você. É. Insano!” Ji Lei esticou o pescoço e enunciou cada palavra: “Shen Zechuan, você é insano!”
“Eu sou insano.” Shen Zechuan o encarou e respondeu afirmativamente.
“Como você se atreveria a colocar as mãos em mim?” Ji Lei disse furiosamente: “Sua vida está nas mãos da Imperatriz Viúva. Como você se atreveria a tocar uma mecha do meu cabelo?!”
Shen Zechuan se animou novamente e disse com um sorriso: “Shishu, por que você sempre tem que continuar dizendo coisas tão hilárias esta noite? Quem mais você acha que me mandou aqui?”
Enfurecido, Ji Lei disse: “Nem pense em me enganar —”
“Shen Wei está morto.” Shen Zechuan rapidamente cortou as palavras de Ji Lei. “No dia em que Shen Wei colocou fogo em si mesmo, ouvi dizer que o Príncipe da Mansão de Jianxing de Dunzhou foi incendiado em chamas furiosas. Ele estava irreconhecivelmente queimado quando os Guarda-costas Imperiais o arrastaram para fora das ruínas e o penduraram no topo das muralhas da província de Dunzhou para ser insultado por todos. Eu não vi aquela cena com meus próprios olhos, mas continuei tentando imaginá-la ao longo dos anos. Depois de revira-la em minha mente, finalmente percebi algo.”
Ji Lei engoliu sua saliva.
“O grande plano dele de conspirar com o inimigo foi bem-sucedido. Desertar logo antes da batalha não seria muito melhor para ele? Duanzhou já havia caído nas mãos do inimigo. Se ele liderasse suas tropas para recebê-los, ele poderia se juntar à Cavalaria Biansha e se apressar para derrubar Qudu antes que a Cavalaria Blindada Libei cruzasse o Rio Glacial. No entanto, ele estava tão assustado de avançar que só ousou recuar.” Shen Zechuan se levantou. “Ele já havia conseguido. É só avançando que ele teria uma chance de sobreviver. Mas ele continuou se retirando. Mesmo que ele não prestasse para nada, ele deveria saber que recuar só o levaria à sua perdição.
A respiração de Ji Lei se intensificou quando ele disse com ódio: “Porque ele não se atreveu. Quem nas Doze Tribos Biansha daria a mínima para ele? Ele já era um homem morto no momento em que conspirou com o inimigo!”
Shen Zechuan jogou uma pérola oriental na gaiola, e a pérola caiu na borda da gaiola e rolou até os pés de Ji Lei. Shen Zechuan examinou o rosto de Ji Lei enquanto a cor gradualmente se esvaía dele. Ele sorriu.
As mãos de Ji Lei tremeram. Ele olhou para aquela pérola oriental e disse com dificuldade: “Não… Impossível…”
“O Imperador Xiande está morto.” Shen Zechuan se inclinou e disse: “Assim como Shen Wei.”
Ji Lei de repente chutou a pérola oriental e disse: “Rapaz astuto, nem pense em me enganar!”
Shen Zechuan disse alegremente: “Hua Siqian cometeu suicídio mordendo sua língua. Quem será o próximo? Você, ou Pan Rugui? Vamos sortear? Shishu, você primeiro.”
Com isso, ele girou mais duas lâminas finas entre os dedos e as apresentou diante de Ji Lei através da abertura.
“Se estiver lascado, mataremos Pan Rugui. Se não for, então vamos alimentar os cães com toda a sua carne e sangue. Não tenha medo. Puxe um.”
Ji Lei olhou para o brilho frio da lâmina fina. Seus lábios abriram e fecharam. Ele disse: “Que bobagem você está falando…”
“A Imperatriz Viúva me instruiu a ser rápido.” Shen Zechuan olhou para ele. “No entanto, eu lhe dei a oportunidade de escolher. Shishu, há uma chance de as coisas melhorarem a cada dia que você vive.”
Ji Lei já estava atordoado por ter sido torturado por dias. E agora, sob essa atmosfera bizarra, as palavras de Shen Zechuan o confundiram até que ele não conseguia distinguir a verdade das mentiras. Ele fixou os olhos naquelas duas lâminas finas. Finalmente, e curiosamente, ele levantou a mão. Quando seus dedos trêmulos tocaram a lâmina fina, ele viu Shen Zechuan levantando lentamente os cantos de seus lábios.
“Oh.” Shen Zechuan sorriu lamentavelmente. “Esqueci que as lâminas que trouxe hoje são todas lâminas novas. Os lascados já foram descartados.”
A vergonha de ter caído no jogo instantaneamente tomou conta de Ji Lei. Perdendo o controle de si mesmo, ele se jogou para frente e gritou histericamente enquanto puxava as barras: “Faça isso se você quer me matar ou me cortar em pedaços! Eu não vou dizer uma palavra do que você quer saber! Mate-me, mate-me!”
“Errado.” Shen Zechuan permaneceu no controle firme da atmosfera. “Não sou eu que quero te matar.”
“É você!” Ji Lei enfiou os dedos nas barras. “É você!”
“Eu sou?” Shen Zechuan gentilmente cutucou a pérola oriental que havia se desenrolado e pisou nela. Ele olhou para ele com frieza e perguntou novamente: “Eu sou?”
Ji Lei segurou sua cabeça e arrancou seu cabelo despenteado. Ele deslizou pelas barras até estar de joelhos e repetiu uma e outra vez. “Você é… é você que é…”
Shen Zechuan disse de repente: “Shen Wei matou o Príncipe Herdeiro”.
Ji Lei levantou a cabeça para olhá-lo aterrorizado, como se tivesse mergulhado em uma caverna de gelo. Ele disse: “Você…”
Shen Zechuan disse: “Você e Shen Wei mataram o Príncipe Herdeiro”.
“Não fui eu!” Ji Lei agarrou seu cabelo. “Não fui eu! Quem matou o Príncipe Herdeiro foi Shen Wei!”
“Você conspirou com ele para incriminar o Príncipe Herdeiro por planejar uma rebelião.” Shen Zechuan disse rapidamente: “Foi você quem falsificou o documento. Você forçou o Príncipe Herdeiro a entrar no templo Zhao Zui. Ele queria ver o Imperador Guangcheng, mas você sacou sua lâmina e o matou.”
“Não fui eu!” Ji Lei já tinha enlouquecido. Ele refutou com veemência diante do interrogatório caótico de Shen Zechuan. “Não fui eu quem puxou a lâmina! Era Shen Wei. Foi Shen Wei quem insistiu em matá-lo!”
“É por isso que Shen Wei está morto.” Shen Zechuan circulou de volta e repetiu: “Shen Wei se incendiou e foi queimado além do reconhecimento. Você é o único que resta agora.”
Essa sucessão de insinuações empurrou Ji Lei para um canto que tudo o que ele conseguia pensar era na palavra “morte”. Ele pensou claramente no rosto do ex-Príncipe Herdeiro quando ele foi morto. Naquela época, ele estava no local onde Shen Zechuan estava agora e olhou para o Príncipe Herdeiro de cima como se estivesse olhando para porcos. Agora, por algum ato de ingenuidade, sua posição havia sido revertida. A jaula deu a ele o equívoco de que ele era semelhante a uma fera. Ele se tornou a formiga¹ sob o pé de Shen Zechuan. Tudo o que ele podia fazer era esticar o pescoço e esperar ser abatido².
Ji Lei não queria morrer.
Seu desejo de sobreviver nunca foi tão forte. Ele bateu a testa contra as barras e disse: “Estavámos todos apenas seguindo ordens. Não tivemos escolha! Você quer vingar Shen Wei? Posso te ajudar! Shen Wei matou o Príncipe Herdeiro e recebeu o título de Príncipe de Jianxing. Ele posteriormente foi para Zhongbo. Ele fugiu!”
Ji Lei era uma figura triste quando começou a engasgar em soluços. Ele também não tinha ideia de onde esse medo vinha. Era como se ele realmente tivesse se transformado em um gado à mercê dos outros. Tudo o que ele podia fazer era levantar a cabeça e olhar para Shen Zechuan.
“Eu não matei o Príncipe Herdeiro; Eu queria salvá-lo! Mas papai morreu de repente.” Ji Lei disse impotente: “O pai morreu, e eles querem me incriminar por isso! Se eu levasse a culpa por isso, o Irmão Mais Velho me mataria, e Ji Gang também! O que eu poderia fazer? Eu só pode pedir ajuda ao Pan Rugui! Se Pan Rugui fosse me proteger, então eu teria que falsificar os documentos! Fui forçado a essa situação. Eu também queria viver!”
“Como Ji Wufan morreu?” Shen Zechuan perguntou do nada.
“Não sei. Não sei como papai morreu… Papai adoeceu, porque Ji Gang foi embora. Os filhos que ele favorecia tinham ido embora.” Neste ponto, Ji Lei tornou-se malévolo novamente. Ele os odiava tanto. “Fui eu quem estava com ele em seus últimos momentos e quem realizou os ritos fúnebres para ele! No entanto, ele disse que meu núcleo estava podre. Ele considerava Ji Gang e Zuo Qianqiu seus próprios filhos e passou as técnicas de cultivo mental para ambos. Mas meu sobrenome é Ji também, e eu nem fiz nada. Então, como ele pôde me tratar dessa maneira?!”
“Shen Wei não conseguia dormir à noite depois de matar o Príncipe Herdeiro. Ele estava com medo. Quando estávamos bebendo, ele me disse que aos poucos começou a sentir que alguém o observava. Em sua residência, ele podia até ouvir alguém se movendo no telhado no meio da noite. Eu disse a ele que não eram os Guarda-costas Imperiais. Mas neste Qudu, há algo que possa se esconder dos olhos dos Guarda-costas Imperiais? Presumi que havia traidores nos Guarda-costas Imperiais; Homens dos Oito Grandes Clãs estavam por toda parte.”
“O Clã Hua já estava no poder, então fomos cuidadosos. Mas a insônia de Shen Wei piorou. Ele queria fugir. Assim, ele subornou Pan Rugui com muito dinheiro, esperando deixar Qudu. Naquela época, Libei era uma força crescente a ser reconhecida. A Imperatriz Viúva não tinha outras forças militares além das Oito Grandes Divisões de Treinamento. A fim de se proteger contra o Clã Xiao, Shen Wei recebeu o título de Príncipe de Jianxing. Ele foi para Zhongbo, uma grande província por onde passariam as únicas rotas entre Qidong e Libei, e Libei e Qudu. A Imperatriz Viúva queria que ele fosse seu cão de guarda com os olhos em Libei e Qidong.”
Ji Lei falou cada vez com mais urgência.
“Quem esperaria que Shen Wei conspirasse com o inimigo? Ele estava pedindo a morte! Ele tinha os documentos com suas correspondências com Qudu. Uma vez que os documentos caíram nas mãos da Cavalaria Blindada de Libei, Xiao Jiming não perderia a oportunidade de dar um duro golpe em Qudu! Então Shen Wei teve que se queimar até a morte! Você entende agora? Shen Wei conspirou com o inimigo. Ele não estava mais disposto a estar sob o controle de outros. Naquela época, o Clã Hua tinha um filho de nascimento comum. Seguindo a intenção da Imperatriz Viúva, uma vez que essa criança de nascimento comum crescesse, não seriam mais necessários estranhos para ficar de olho em Zhongbo. Shen Wei havia cometido tantos atos malignos em Qudu para o Clã Hua. Se Zhongbo não precisasse mais dele, então ele seria apenas uma peça de xadrez inútil³ da Imperatriz Viúva.”
“Ninguém esperava que ele tomasse medidas desesperadas depois de ser encurralado e deixar a Cavalaria Biansha entrar para massacrar as províncias… Isso foi vingança! Esta foi sua vingança contra Qudu, contra a Imperatriz Viúva e contra Da Zhou!”
Ji Lei agarrou as barras e implorou. “Já disse tudo o que tenho a dizer… A Imperatriz Viúva foi quem forçou Shen Wei à morte. Ela também foi quem forçou o Príncipe Herdeiro a sua morte. E o Imperador Guangcheng, o Imperador Xiande, Hua Siqian… eram todas as peças de xadrez do sacrifício da Imperatriz Viúva⁴! E agora você está realizando trabalhos para a Imperatriz Viúva. Olhe para mim. Eu não disse a ela que você já se juntou ao Clã Xiao… Você salvou Xiao Chiye naquela noite, não foi? Mas o Clã Xiao não vai te ajudar. Enquanto Xiao Chiye estiver em Qudu, o Clã Xiao não pode se mover. Eles mal podem cuidar de si mesmos, então como eles se importariam com você?!”
Ele queria provar sua utilidade, mas seu medo continuou se intensificando. Sua linha de defesa em ruínas o deixou totalmente derrotado. Quanto mais inferior se sentia, mais assustado ficava.
Shen Zechuan fez sua última pergunta através das grades. “Cinco anos atrás, minha shiniang morreu quando Duanzhou caiu nas mãos do inimigo. Ninguém sabe sobre esse assunto, então como você está tão esclarecido sobre isso?”
Ji Lei olhou para a expressão nos olhos de Shen Zechuan. Nesse silêncio mortal, uma gota de suor escorreu lentamente.
◈ ◈ ◈
Xi Hongxuan esperou até adormecer. Não foi até que uma pilha de papel foi jogada em seu corpo que ele acordou. Ele pegou os papéis e os abriu para dar uma olhada no escuro e viu as impressões digitais vivamente vermelhas na parte inferior. Ele soltou uma risada obscura e disse: “Você com certeza é bom”.
Havia um leve fedor salgado no corpo de Shen Zechuan. Ele sorriu por um momento, então disse: “Esta confissão pode ou não ser submetida vai depender de como o Secretário Ancião Hai a verá”.
“Isso é um grande favor que você fez.” Xi Hongxuan disse: “Certamente você não ajudou em troca de nada?”
“Há um homem chamado Qiao Tianya nos Guarda-costas Imperiais. Ele é bom com a espada larga. Eu quero ele.” Shen Zechuan disse calmamente.
“… Não é um problema.” Xi Hongxuan hesitou por um tempo. “Vou falar com Yanqing.”
“Obrigado pelo problema.” Shen Zechuan disse: “É tarde agora. Eu devo ir.”
Com isso, ele abriu a porta e se despediu.
Chovia à noite lá fora. Xi Hongxuan queria chamar Shen Zechuan para subir na carruagem para que eles pudessem sair juntos. Mas então ele teve um pensamento e mudou de ideia. Ele folheou a confissão para examiná-la uma vez, sentindo que tudo tinha corrido muito bem.
Como Xi Hongxuan estava pensando que ele tinha que mostrar a Xue Xiuzhuo esta confissão primeiro, ele disse ao atendente ao lado: “Vá. Arraste Ji Lei para fora e mande-o de volta.”
O atendente reconheceu sua ordem e foi abrir a porta. Ele tinha acabado de entrar quando caiu de bunda no chão com um barulho alto e gritou como se tivesse visto um fantasma.
Xi Hongxuan seguiu pela porta aberta e viu Ji Lei. Seu estômago revirou, e ele cobriu o rosto para recuar, derrubando desesperadamente a mesa e as cadeiras enquanto corria para a chuva para vomitar violentamente.
◈ ◈ ◈
Shen Zechuan lavou as mãos até ficarem vermelhas antes de enxugá-las com um lenço. Não havia manchas de sangue em sua roupa branca, mas havia o cheiro persistente de sangue. Ele pegou a frente de suas roupas e franziu a testa enquanto a cheirava.
Que fedor.
Shen Zechuan agachou-se sob a chuva na beira da água. Muito rapidamente, a chuva da noite o encharcou. Ele lentamente levantou a cabeça e olhou para o céu escuro como breu até que seu pescoço estava dolorido. Então, ele se levantou e caminhou de volta.
Quando Shen Zechuan chegou ao beco da residência do Exército Imperial, ele viu um homem parado na entrada.
Xiao Chiye estava encostado na porta no escuro com os braços cruzados, olhando para ele como um leopardo.
Em algum momento, a neve começou a cair com a chuva, fazendo com que se sentisse úmido e frio até os ossos.
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
- 蝼蚁 Também se refere a um ninguém
- 引颈受戮 literalmente, esticar o pescoço e esperar para ser abatido; confessar-se culpado e morrer sem resistência.
- 废子 um termo em Weiqi para significar uma pedra inútil (peça de xadrez inútil).
- O xadrez naqueles dias normalmente se refere a Weiqi, ou Go em japonês e Baduk em coreano.
Capítulo 35 – Primeira Neve
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
O frio era cortante enquanto o vento soprava em suas mangas.
Bem neste momento, Shen Zechuan de repente virou a cabeça e espirrou, dissipando o confronto que estava prestes a entrar em erupção. Ele estava encharcado quando acenou com a mão para Xiao Chiye e disse com uma voz abafada: “Tem um lenço?”
Xiao Chiye deu um passo à frente e entregou-lhe um.
A ponta do nariz de Shen Zechuan estava vermelha congelada; até as pontas dos dedos estavam vermelhas. Ele pegou o lenço azul e cobriu a boca e o nariz.
Foi só então que Xiao Chiye abriu o guarda-chuva sem pressa. Sem abrir caminho para Shen Zechuan, ele perguntou: “Onde você foi?”
Shen Zechuan respondeu: “Me divertir”.
“Em qualquer caso, você é meu guarda. Você tem que informar o escritório quando for sair para se divertir.” Xiao Chiye disse: “É realmente preocupante se você fugir sem dizer uma palavra.”
“Deixei meu token de autoridade na casa de banhos. O Segundo Jovem Mestre não viu?” Shen Zechuan cheirou o perfume do lenço. Ele cheirava muito bem – não o incenso usual usado pelos nobres, era mais parecido com as ondas de vento forte e valente sob o sol escaldante. Era o cheiro de Xiao Chiye.
Que cheiro gostoso.
Shen Zechuan baixou os olhos, quase fascinado por esse cheiro. Esta era a luz do sol além de seu alcance; o espírito que ele não possuía mais nesta vida. Uma parte dele não queria devolver o lenço, então ele levantou os olhos para olhar para Xiao Chiye pelos cantos dos olhos, parecendo ter algo a dizer, mas hesitante.
“Não, não vi.” Xiao Chiye apalpou seu peito, mas não tocou no objeto que estava procurando. Ele virou os olhos bem a tempo de ver o olhar de Shen Zechuan sobre ele. Surpreso, ele disse: “Que ato sem consciência você fez para olhar para mim de tal forma?”
“Quem sabe?” Shen Zechuan disse um pouco presunçoso para ele. “Eu fiz vários.”
“Vamos ouvir alguns.” Xiao Chiye disse.
“Conversas de coração durante a noite devem ser feitas dentro de casa. Está um pouco frio aqui.” Shen Zechuan tossiu e disse: “A casa de banhos ainda está aberta?”
“Fechado.” Xiao Chiye respondeu. “Há apenas meu quarto se você quiser tomar banho. Sua saúde é tão ruim. Devo chamar um médico para dar uma olhada em você?”
“Seria ótimo.” Shen Zechuan rebateu seu movimento. “Com a intervenção do Segundo Jovem Mestre, poderei economizar nas taxas de consulta.”
“Você ainda precisa se recuperar de uma doença grave, e correr por aí só torna tudo ainda mais preocupante. Eu vou achar alguém para segui-lo no futuro.” Xiao Chiye gentilmente abriu caminho para ele. “Vamos lá. O Segundo Jovem Mestre segurará o guarda-chuva para você e o acompanhará até lá.”
Shen Zechuan olhou para o ombro de Xiao Chiye, que era ainda mais alto que ele, e então olhou para ele novamente. Ele sorriu e disse: “Eu posso ficar na ponta dos pés para segurar o guarda-chuva também”.
“Eu não gosto de véus¹.” O perfil lateral de Xiao Chiye era fino, com um nariz reto e uma bela silhueta. Ele disse: “Você é muito baixo”.
Shen Zechuan atravessou a entrada principal com ele e disse: “Na verdade, você é aquele que é muito alto”.
“Quando eu era jovem, eu era algumas cabeças mais baixo que meu dage, e era chamado assim. Isso me deixou ansioso, então treinei muito artes marciais todos os dias e criei o hábito de beber leite antes de ir para a cama.” Xiao Chiye caminhou sobre a poça de água com suas longas pernas e continuou: “Quem diria que minha altura fosse disparar quando eu fiz treze ou quatorze anos?”
“Não é ótimo?” Shen Zechuan disse: “Meu dage também era muito alto”.
A chuva diminuiu, mas a neve se intensificou.
Xiao Chiye levantou a aba do guarda-chuva para olhar para a neve e disse: “E mais um ano se passa”.
Shen Zechuan também olhou para a neve e ecoou. “Mais um ano se passa.”
“O novo Imperador ascendeu ao trono e concedeu anistia a todos.” Xiao Chiye fez uma pausa. “O poder e a influência da Imperatriz Viúva enfraqueceram. Você pode deixar Qudu e ir a qualquer lugar que quiser.”
“E então esconder meu nome para viver incógnito, esquecer meu passado e permanecer uma pessoa medíocre por toda a minha vida.” Shen Zechuan disse suavemente. “Isso não é algo que um homem que me odeia deveria dizer.”
“Eu odeio a Cavalaria Biansha,” Xiao Chiye disse friamente, “Eu também odeio Shen Wei.”
Shen Zechuan disse: “Você deveria me odiar”.
Os olhos de Xiao Chiye se mexeram.
Shen Zechuan continuou: “Sou um homem que vive do ódio”.
Flocos de neve caíram sobre as lajes de pedra e derreteram em um piscar de olhos.
Xiao Chiye disse: “O você atual entende melhor essas palavras de cinco anos atrás.”
“Viver é muito mais doloroso do que morrer.” Shen Zechuan de repente riu. Ele exalou e disse a Xiao Chiye: “Isso não está certo. Eu não estou com dor. O ódio em si é a morte por desmembramento; é como uma faca arrancando sua carne. Dia após dia. Qualquer um acabaria ficando entorpecido. Não há mais nada neste mundo que possa me fazer sentir ‘dor’ novamente. Eu me sinto confortável vivendo assim. Você me aconselhou repetidamente a deixar o assunto de lado, mas você mesmo entende melhor que ‘parar’ nunca foi algo que você e eu temos o luxo de escolher. Se o calor e a ternura podem fazer você se sentir melhor, então não me importo de continuar jogando por mais tempo.”
Shen Zechuan levantou a mão enquanto falava e passou aquele dedo gelado pelas costas robustas de Xiao Chiye. Ele disse no que parecia ser um sussurro.
“Existem algumas coisas que são vividamente belas quando vistas através da neblina; mas quando você olha mais de perto, elas são apenas uma pilha de ossos de homens mortos².”
Xiao Chiye esperou que ele retirasse sua mão antes de sacudir seu guarda-chuva impacientemente. Ele disse: “Ossos de homens mortos não tocam pessoas assim”.
Shen Zechuan sorriu e estava prestes a avançar quando Xiao Chiye o agarrou pelo ombro.
“Você com certeza tem muita coragem…” Xiao Chiye colocou seu braço firmemente em volta de seu ombro, “… de tocar seu Segundo Jovem Mestre assim enquanto está cheirando tão fortemente a sangue. Os mais de dez homens no pátio não conseguem ficar de olho em você, então para que quarto você está voltando? Apenas durma comigo.”
Shen Zechuan foi pego de surpresa. Xiao Chiye disse: “O favor que você me fez salvando minha vida sempre esteve em minha mente, e eu lhe dei várias oportunidades. No entanto, você apenas fica me tratando como uma espécie de tolo para persuadir. É tão delicioso assim continuar me provocando? Se sim, então por que você não está sorrindo? Shen Lanzhou, vamos lá, você não disse que não se importava de continuar jogando?
Assim que ele disse isso, ele jogou fora o guarda-chuva, deu um passo adiante e simplesmente jogou Shen Zechuan em cima do ombro.
Uma onda de tonturas tomou conta de Shen Zechuan que estava com a cabeça pendurada para baixo. Ele imediatamente cobriu o nariz e a boca com o lenço e cheio de fúria, “Xiao’Er —”
Xiao Chiye disse: “Se você se atrever a se mexer, então eu ousarei virar Qudu de cabeça para baixo agora mesmo para ver quem de dentro colaborou com você para matar alguém no meio da noite.”
“Vá investigar então!” No momento em que Shen Zechuan abriu a boca, Xiao Chiye lhe deu um puxão tão forte que ele quase vomitou.
“Olhe como você foge quando há um buraco na casa de banhos para você cavar e abrir caminho.” Com Shen Zechuan sobre seu ombro, Xiao Chiye saltou sobre a grade e passou pelo pátio com vegetação murcha. Ele rapidamente fez o seu caminho através do portão da lua e foi direto para seu próprio quarto.
O homem esparramado que os acompanhava no telhado enfiou a cabeça para fora para dar uma olhada e estalou a língua maravilhado. “Ele estava sorrindo e conversando na neve ainda mais cedo, parecendo todo cortês e refinado. Por que a urgência repentina?”
“Esse cara não quer ficar com o Segundo Jovem Mestre, ok?” O guarda que estava sempre observando Shen Zechuan tomou um gole de seu vinho shaojiu³ e continuou: “Ele fugiu tão rápido ontem provavelmente porque estava com medo de que o Segundo Jovem Mestre o forçasse esta noite. Fui ao Exército Imperial perguntar esta tarde. Todo mundo sabe sobre esse assunto.”
“Nós relatamos isso ao Príncipe Hereditário?” O que havia esticado a cabeça para olhar em volta pescou um livrinho, lambeu o pincel e refletiu sobre ele. “Ugh, isso não vai ser fácil de escrever.”
“Ele o carregou para a sala de forma tão esquentada.” O que estava bebendo vinho deu alguns olhares. Xiao Chiye já havia chutado a porta com um “bang”. Ele pensou por um momento, então disse: “Ou então apenas não reportaremos… ser um corta-manga⁴ não pode ser considerado um problema importante, mas também não é um problema menor. Seria difícil explicar para ambos os lados se dissermos errado. O Segundo Jovem Mestre vai levar uma surra.”
O outro franziu a testa e deu alguns golpes, depois disse: “Bem… então vou gravar, mas não relatar ainda. Se o Príncipe Hereditário vier para acertar as contas mais tarde, diremos apenas que cedemos ao abuso de poder do Segundo Jovem Mestre⁵ e não nos atrevemos a denunciá-lo sem fundamento.”
“Mas como diabos ele escapou?” O que estava bebendo vinho apoiou a cabeça nos braços, ainda incapaz de entender.
◈ ◈ ◈
Havia um aquecedor no quarto. Xiao Chiye não soltou Shen Zechuan, mas colocou um braço em volta de sua cintura enquanto circulava pela sala para vasculhar seu baú de roupas.
“Há água quente mais do que suficiente. Sinta-se à vontade para escolher as fragrâncias⁶ e grãos de banho⁷ como você preferir.” Enquanto Xiao Chiye falava, ele virou a cabeça para o lado para cheirar abertamente a cintura de Shen Zechuan. Ele disse: “Você não é o tipo de pessoa que precisa se banhar em leite e pétalas de flores e pó de pérolas⁸, não é?”
Shen Zechuan disse: “Coloque-me… vou vomitar!”
“Então vomite do jeito que você está agora.” Xiao Chiye tirou as roupas guardadas no fundo do baú e fechou o baú. Ignorando a bagunça de roupas penduradas pela abertura fechada, ele levou Shen Zechuan mais para dentro.
Ele levantou a tela suspensa. Havia duas pequenas seções de espaço separadas por uma tela dentro. Um lado levava à água quente, enquanto o outro lado era um cabideiro. Xiao Chiye pendurou o traje no cabide e facilmente afastou a tela com um braço. Então ele colocou Shen Zechuan na beira da piscina e arrastou uma cadeira com a perna.
“Tome seu banho.” Xiao Chiye sentou-se sem inibições e ergueu o queixo para Shen Zechuan. “Tudo o que você precisa está preparado. Vou ver como você corre.”
O rosto de Shen Zechuan ficou branco quando ele perguntou com espanto. “Você vai ficar olhando?”
Xiao Chiye esticou suas longas pernas e cruzou os braços. Ele disse: “Você é tímido? Não corra, ok?”
“Temo que aquele que é tímido não sou eu.” Shen Zechuan respondeu sarcasticamente.
“Então, vá em frente e tire a roupa.” Xiao Chiye estava calmo e sereno. “Vamos ver qual de nós joga a toalha primeiro.”
Sem dizer outra palavra, Shen Zechuan abriu o cinto. Xiao Chiye olhou diretamente para ele sem a menor intenção de desviar os olhos. No momento em que Shen Zechuan despiu sua roupa interior⁹, seus dedos já estavam brancos.
“Se você está com dor ou não, eu não sei.” Xiao Chiye o provocou. “Mas, pelo que parece, você está muito bravo.”
Ele nem tinha terminado suas palavras quando as roupas de Shen Zechuan foram jogadas em seu rosto.
Xiao Chiye pegou as roupas e sorriu por um momento. No momento em que ele as removeu de seu rosto, Shen Zechuan já havia entrado na água.
Shen Zechuan se inclinou do outro lado sem se virar ou olhar para trás. Gotas de água condensaram-se naquelas costas lisas e macias; era tão sedosa e úmida que parecia pétalas de jade com orvalho.
Xiao Chiye sentou-se por um momento, então disse: “Que pavio curto. Você não teve sempre jeito com suas palavras no passado?”
Shen Zechuan disse: “Não sou tão “duro” quanto o Segundo Jovem Mestre¹⁰.”
Não importa se ele usou duplo sentido pela primeira vez. Mas depois de dizer isso várias vezes, qualquer timidez que Xiao Chiye tivesse foi quase apagada por ele.
Então, ele permaneceu firmemente sentado e respondeu com compostura: “Claro”.
Depois de um momento, Xiao Chiye perguntou: “Você não vai me dizer onde foi brincar hoje à noite?”
“Você é onipotente.” Shen Zechuan disse: “Vá verificar você mesmo.”
“Existem alguns lugares onde você pode matar pessoas neste momento.” Xiao Chiye tirou a pérola oriental das roupas de Shen Zechuan e a apertou entre as pontas dos dedos para avaliá-la. Ele disse: “A Imperatriz Viúva ainda é rica. As coisas já estão em tal estágio e ela ainda tem que fazer uma exibição tão ostensiva ao enviar mensagens secretas. Você não poderia ter ficado burro de deslumbrado com esta pérola e ter decidido ser seu lacaio por causa disso, poderia?”
“Quem não gosta de dinheiro?” Shen Zechuan disse: “Mesmo que Sua Majestade o favoreça e confie em você agora, você ainda tem que compensar o déficit de equipamentos do Exército Imperial. Você conhece melhor do que eu os benefícios de ter dinheiro.”
“Ela disse para você matar alguém.” Xiao Chiye disse: “E você simplesmente foi matar?”
Shen Zechuan já havia encharcado o suficiente e estendeu a mão para pegar suas roupas. Mas Xiao Chiye usou sua perna para prender o cabideiro. Ele se levantou e disse: “Responda-me.”
Sem camisa, Shen Zechuan disse: “Sim.”
“Mentiroso.” Xiao Chiye estendeu a mão para tirar as roupas limpas e disse a Shen Zechuan: “Esta pérola estava encharcada e podre naquela noite. Como você pôde ver claramente as instruções da Imperatriz Viúva? A pessoa que você matou esta noite é alguém que você queria matar, estou certo?”
Shen Zechuan disse: “… Uh-huh.”
“Não diga uh-huh para mim.” Xiao Chiye acariciou o tecido. “Uma resposta ambígua é equivalente a nenhuma resposta.”
“É alguém que eu quero matar.” Shen Zechuan estendeu a mão. “Você acertou.”
“Ji Lei?” Xiao Chiye disse: “Ou Pan Rugui?”
As pontas dos dedos de Shen Zechuan já haviam alcançado as roupas. Ele disse: “Por que não pode ser você?”
Houve um swish quando a roupa foi levantada. Recusando-se a dar a ele, Xiao Chiye disse, “Apenas uma troca de algumas palavras e você mudou seu tom. O Segundo Jovem Mestre não compra sarcasmo. Quer você mate Ji Lei ou Pan Rugui, o Tribunal de Revisão Judicial definitivamente não deixará o assunto morrer amanhã de manhã. Você salvou minha vida durante a Caçada de Outono. A Imperatriz Viúva ainda não sabe disso, mas posso avisá-la. Assim que ela descobrir, você será meu homem, mesmo que não seja agora. Então fale corretamente e não provoque seu Segundo Jovem Mestre por diversão.”
Cada vez que Shen Zechuan tentava pegar as roupas, Xiao Chiye a levantava. Shen Zechuan aguentou de novo e de novo até que finalmente se levantou da água para pegar as roupas. Ele se irritou: “Falar direito, enquanto estou nu?!”
Xiao Chiye se inclinou para olhar mais de perto e disse: “Veja, isso é o que quero dizer com falar direiro. Porque encenar um ato enigmático de “ossos de homens mortos” diante de mim? Histórias de fantasmas não podem me assustar.”
Tendo dito isso, ele parou por um momento.
“Já que você me tocou, eu teria que tocar de volta. Nós não estamos em termos tão bons para para eu ser indiferente sobre isso. Então, onde eu toco?”
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
1. 盖头 nos tempos antigos refere-se a um véu vermelho para cobrir a cabeça de uma noiva. (também se refira a uma cobertura de cabeça branca para luto e um véu geral para proteger o rosto de uma mulher ao ar livre.) Ele basicamente quer dizer que Shen Zechuan é tão curto que o guarda-chuva cobrirá logo acima de sua cabeça como se ele estivesse usando um véu.
2. 一堆白骨. Uma pilha de osso branco. Curiosamente, há um demônio chamado espírito do osso branco , ou baigujing (白骨精), do romance Journey to the West. Ela é uma demônio que muda de forma e, em sua verdadeira forma, é retratada como um esqueleto. 白骨精 também descreve uma pessoa astuta e astuta.
3. 烧酒 shaojiu, também conhecido como baijiu (白酒), é um espírito que geralmente é destilado de sorgo ou milho.
4. 断袖之癖 manga cortada (idioma); FIG. um eufemismo para homossexualidade.
5. 淫威 como uma palavra refere-se ao abuso de poder, embora a leitura como 淫+威 possa ser lida como o poder do tesão.
6. 兰草 ou 佩兰 Eupatorium fortunei é uma espécie de planta usada como erva na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), enquanto as hastes e folhas perfumadas são usadas para fazer óleos perfumados. Estes são colocados juntos na água do banho fumegante para perfumá-lo.
7. 澡豆 Literalmente, grão de banho ou sabonete em forma de bola/grãos.
8. O pó de pérola 珍珠粉 é uma medicina tradicional chinesa conhecida por embelezar a pele e acalmar os nervos.
9. 里衣 (ou também 中衣) Este é o conjunto de roupas que as pessoas nos tempos antigos usavam sob suas vestes externas. Eles geralmente dormem nisso.
10. A linha original em chinês é 硬不过二公子, que pode ser literalmente entendida como “não pode vencer o Segundo Jovem Mestre quando se trata de ser duro”. O 硬 é a abreviação de 硬脾氣 (temperamento obstinado ou teimoso) e/ou 嘴硬 (teimoso em admitir erros ou derrotas) em resposta a ambos os comentários de Ce’an, mas também é uma provocação em você sabe o quê ( ͡° ͜ʖ ͡°)
Capítulo 36 – Perfume
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
Shen Zechuan de repente imitou a ação de Xiao Chiye da última vez e jogou gotas de água em seu rosto, então aproveitou a chance de pegar as roupas de sua mão.
Incapaz de abrir os olhos do jato de água, Xiao Chiye estendeu um braço para puxar uma toalha seca. Ele cobriu a cabeça de Shen Zechuan e esfregou aleatoriamente. Shen Zechuan ainda estava vestindo suas roupas, e as massagens de Xiao Chiye fizeram metade de seu corpo balançar. Fervendo de ódio, ele usou a perna nua para chutar a cadeira do último.
Com a cadeira sob a bunda de Xiao Chiye empurrada para trás do chute, Xiao Chiye imediatamente esticou as pernas, prendeu-as apertado ao redor de Shen Zechuan e o arrastou à força até ele. Então ele continuou a esfregar a cabeça de Shen Zechuan como se estivesse limpando um cachorrinho.
“Nesse caso, farei o que eu quiser!” Xiao Chiye retrucou.
“Como você… você… filho de… ‘Er!” A fricção da toalha fez com que a voz de Shen Zechuan se quebrasse intermitentemente.
Xiao Chiye tirou a toalha. Sem dizer outra palavra, ele beliscou o queixo de Shen Zechuan com uma mão, enquanto a outra deslizou pela nuca de Shen Zechuan até a cintura e os quadris.
“Filho da puta.” Xiao Chiye disse. “Você me chamou de filho da puta?”
O cinto de Shen Zechuan não estava devidamente preso, e a roupa em seu corpo eram roupas velhas de Xiao Chiye. Assim, penduradas frouxamente em seu corpo, expondo suas clavículas. As gotas de água em seu corpo molharam as pontas dos dedos de Xiao Chiye enquanto este movia sua mão para baixo, misturando-se com aquele toque acetinado.
“Eu não disse isso.” Shen Zechuan pressionou com as costas da mão a mão de Xiao Chiye para segurá-la no lugar. “Como dizem, é preciso refletir diariamente sobre três aspectos¹. Segundo Jovem Mestre, você realmente deveria fazer alguma reflexão.”
“Você não entende.” Os dedos ágeis de Xiao Chiye se viraram para agarrar a mão de Shen Zechuan. “A primeira palavra que conheci foi ‘filho da puta’. Há muito eu te disse que esse seu Segundo Jovem Mestre é um idiota. Não há absolutamente nenhuma necessidade de eu refletir. E essa sua cintura não é muito fina?”
“É que você tocou muito pouco.” Shen Zechuan disse insensivelmente.
“Isso mesmo.” Xiao Chiye fingiu não entender e vagou em outra direção. “Eu naturalmente não toquei sua cintura tantas vezes.”
Shen Zechuan não queria mais fazer um show com ele. Ele apertou o cinto com uma mão e disse: “Já que você me tocou de volta, então este assunto está encerrado”.
Xiao Chiye soltou suas pernas que estavam enroladas em Shen Zechuan, e Shen Zechuan prendeu seu cinto. Até seu rosto havia ficado vermelho por causa das fricções que Xiao Chiye estava lhe dando com um lenço.
Sentindo calor, Xiao Chiye se levantou para pegar a pérola oriental no chão e acabou vendo as pernas nuas de Shen Zechuan novamente. Isso o atordoou por um momento, então ele rapidamente se endireitou e deu dois passos para trás antes de adiantar mais dois passos. Ele disse: “Durma”.
Shen Zechuan serviu uma tigela de sopa de gengibre quente. Depois de enxaguar a boca, ele espirrou novamente.
Xiao Chiye achou a aparência dele quando ele espirrou divertida, igual a um gato… Ele molhou o lenço com água fria e enxugou o rosto dele.
“Não vá por aí.” Xiao Chiye se despiu e apontou para sua cama. “Você dorme na minha cama.”
Shen Zechuan enxugou a boca e disse: “Então não vou fazer cerimônia.”
Ele dispensou as formalidades e sentou-se na cama de Xiao Chiye.
Xiao Chiye afastou as mesas e cadeiras, e então arrastou o sofá xumi na sala para o local desocupado a cerca de um bloco de distância de Shen Zechuan. Ele rolou para se deitar, depois apoiou a cabeça nos dois braços e disse: “Lanzhou, apague a lâmpada”.
Shen Zechuan apagou a lâmpada e levantou seu cobertor para se deitar de costas para Xiao Chiye.
Ainda estava nevando lá fora, mas o interior da sala estava quente e silencioso.
Xiao Chiye fechou os olhos, parecendo estar dormindo. A sensação de tocar Shen Zechuan permaneceu na ponta dos dedos, e estava se tornando cada vez mais vívida neste momento na escuridão. Xiao Chiye abriu os olhos para olhar para o telhado e começou a pensar nos céus de Libei.
É somente quando se está sem desejos que se pode se tornar um sábio.
Quando seu shifu o ensinou a segurar o arco, aconteceu de ser a estação em que os pastos de Libei eram luxuriantes. Ele sentava na cerca na beira do rancho de cavalos e olhava para o céu azul com a cabeça apoiada nas mãos.
Zuo Qianqiu perguntou: “Em que você está pensando?”
Pendurado no pescoço de Xiao Chiye estava o anel de polegar de osso. Ele balançou as panturrilhas e disse: “Eu quero uma águia. Shifu, eu quero voar.”
Zuo Qianqiu se sentou de um lado e olhou para ele. Ele deu um tapinha na nuca e disse: “Você também é um rapaz ardendo de desejos. Mas neste mundo, é somente quando se está sem desejos que se pode se tornar um sábio. Há muitos assuntos que acabarão sendo sua gaiola quando você abrigar o desejo por isso.”
Inquieto, Xiao Chiye agarrou o corrimão com as duas mãos e rapidamente pendurou de cabeça para baixo, seu pequeno manto cobrindo seu rosto em grama e poeira. Ele disse: “É apenas a natureza humana querer”.
“Querer é o prelúdio da alegria e da miséria.” Zuo Qianqiu carregava seu próprio grande arco em seus braços e o enxugou com cuidado. “Se você reconhecer que você é apenas um mortal com desejos, então você será influenciado por considerações de ganho e perda. Se você quer, você deve obtê-lo. Você será um pequeno lobo com tal personagem. Mas A-Ye, haverá muitas coisas no futuro que você quer, mas nunca vai conseguir. O que você deve fazer então?”
Xiao Chiye pousou na grama. Ele agarrou a bainha de seu manto e agarrou um grande gafanhoto. Ele beliscou o gafanhoto que lutava e disse sem entusiasmo: “O pai disse, onde há uma vontade, há um caminho; não há nada que não possa ser obtido.”
Zuo Qianqiu suspirou, pensando que ainda era jovem demais. Então ele apontou para o céu impotente e disse: “Tudo bem. Você quer voar, mas você pode realmente voar?”
Xiao Chiye soltou o gafanhoto e levantou a cabeça para olhar para Zuo Qianqiu. Ele disse com toda a seriedade: “Posso aprender a domar águias. Uma vez que eu domar uma, suas asas me pertencerão. O céu por onde passar será o céu por onde passarei. Shifu, um homem tem que ser adaptável.”
Zuo Qianqiu olhou para ele por um longo tempo antes de dizer: “Você é mais forte do que eu… sou um tolo que não consegue se adaptar às circunstâncias.”
Imitando uma águia, Xiao Chiye abriu os braços e correu alguns passos na grama ao vento. Ele disse: “Eu também quero domar um cavalo”.
“Águias e cavalos são criaturas de força de vontade.” Zuo Qianqiu o seguiu e disse: “Parece que nosso A-Ye gosta de pessoas recalcitrantes e difíceis de domar”.
“Domesticação.” Xiao Chiye disse: “Esse é o tipo de processo que eu gosto.”
Xiao Chiye pensou.
Não que ele gostasse de tal processo. Ele adorava. Ele ficou fascinado com isso. Era como torturar uma águia². Ele não deixava a águia dormir por sete dias, e não a alimentava por quatro. Ele a pendurava até que as penas no topo de sua cabeça ficassem inchadas e a torturava até que seus “olhos estivessem parecidos com sementes de gergelim”. Somente quando ela obedecia às suas ordens, ele poderia levá-la para caçar.
E agora, “desejo sexual” era sua águia recém-adquirida.
Xiao Chiye inclinou a cabeça ligeiramente e olhou para as costas de Shen Zechuan. Aquelas roupas inclinadas revelaram a nuca de Shen Zechuan. Na escuridão, era como um pedaço de jade não polido que parecia maravilhoso ao toque.
Xiao Chiye estava duro de novo.
Ele não se moveu, nem desviou o olhar. Ele não acreditava que esse tipo de luxúria superficial pudesse dominá-lo. Ele não acreditava que iria sucumbir a esse tipo de instinto grosseiro.
Antes do amanhecer do dia seguinte, os dois homens se sentaram em uníssono como se finalmente tivessem o suficiente.
O guarda que estava esparramado no telhado a noite toda soltou uma lufada de ar quente e observou as criadas entrarem na sala em fila indiana. Ele disse: “Huh, nada aconteceu ontem à noite.”
O que estava bebendo vinho disse: “Ele não teve sucesso”.
O que segurava o pincel perguntou desconfiado: “E você sabe como?”
O que estava bebendo vinho moveu seu corpo e observou quando Shen Zechuan saiu pela porta. Ele disse: “Olhe para ele. Ele está andando normalmente hoje. Além dos círculos pretos sob seus olhos, ele parecia claramente descansado.”
Ambos os homens viraram a cabeça sistematicamente enquanto seus olhos seguiam Shen Zechuan. Então eles olharam de volta para Xiao Chiye, que tinha acabado de sair.
O que segurava o pincel disse: “… O Segundo Jovem Mestre não parece muito feliz.”
O que estava bebendo vinho disse: “Ele está privado de sexo”.
Chen Yang colocou um casaco em torno de Xiao Chiye. Vendo sua expressão grave, ele disse: “Vice-rei, ele estragou alguma coisa?”
Xiao Chiye respondeu: “Uh-huh. Você poderia dizer isso.”
Alarmado, Chen Yang disse: “Ontem à noite, ele…”
“Ele é bastante proficiente em fingir dormir.” Xiao Chiye segurou a Lâmina Langli e enfrentou a neve para descer as escadas. “Vamos lá. Para os campos de treinamento militar no Monte Feng.”
Chen Yang o perseguiu e disse: “Não há ninguém de plantão hoje. E está nevando. Vice-rei…”
Xiao Chiye virou em cima do cavalo e baixou a voz, “Vou ver o novo equipamento que acabou de chegar. Diga a Gu Jin e Ding Tao para ficarem de olho nele.”
Chen Yang assentiu.
Xiao Chiye levantou a cabeça e gritou para os dois homens no telhado. “Se vocês perderem ele novamente, vocês dois podem correr também.”
As duas cabeças que surgiram do telhado deram um aceno uniforme e recuaram novamente.
Ding Tao colocou o pincel e o livro corretamente de volta em seu peito e disse: “Isso é ótimo. Nós nos transformamos de guardas do Segundo Jovem Mestre em guardas dele.”
Gu Jin sacudiu o que restava de seu vinho e disse: “Sinto que ele pode lutar contra oito homens sozinho. Vamos ficar de olho nele.”
“Apenas fique de olho nele.” Ding Tao se preparou, então colocou as duas mãos educadamente sobre os joelhos. Depois de sentar-se por um tempo, ele disse: “Mas, onde ele está?”
Os dois homens se entreolharam, depois se levantaram ao mesmo tempo e disseram: “Merda!”
◈ ◈ ◈
Comendo seu pão cozido no vapor, Shen Zechuan abriu a porta dos fundos do Templo Zhao Zui.
Ji Gang estava treinando boxe no pátio. Quando o viu chegando, enxugou o suor com uma toalha e perguntou: “Por que você está aqui hoje?”
Shen Zechuan respondeu: “Estarei ocupado daqui alguns dias. Hoje é conveniente.”
O Grande Mentor Qi estava dormindo entre uma pilha de papéis. Seus roncos ressoaram como trovões, então Shen Zechuan e Ji Gang não entraram na casa, mas sentaram-se sob o beiral para conversar.
Limpando o rosto, Ji Gang perguntou: “Você não usou suas artes marciais ultimamente, não é?”
Shen Zechuan levantou a manga para revelar os hematomas, cortesia do treinamento com Xiao Chiye no dia anterior. Ele disse: “Eu lutei uma vez com Xiao’Er.”
Ji Gang ficou atordoado, então ele ficou furioso. “Ele realmente se atreveu a bater em você?!”
“Meu palpite é que ele quer ver minhas artes marciais internas³.” Shen Zechuan abaixou a manga e disse: “Shifu, ele é verdadeiramente abençoado pelo Céu. Seu físico é um pouco melhor que o do Príncipe de Libei. Eu contra-ataquei seus golpes com o Estilo de Boxe do Clã Ji, mas era como uma formiga tentando sacudir uma árvore⁴. Eu não conseguia movê-lo de jeito nenhum.”
“Naquela época, Zuo Qianqiu deixou a capital para seguir para o Passe Suotian, onde conheceu Feng Yisheng do Passe Suotian.” Ji Gang disse: “Feng Yisheng recebeu Zuo Qianqiu como seu filho adotivo e transmitiu a Arte da Espada Larga do Clã Feng para ele. No momento em que foi transmitida ao Segundo Jovem Mestre Xiao, provavelmente já se tornou uma habilidade que incorpora uma mistura de artes marciais de várias escolas, diferindo assim de nós. Mas o estilo do Clã Ji naturalmente tem os pontos fortes do Clã Ji. Se você puder realmente ter uma partida com ele apenas nas técnicas de espada larga, poderá comparar as diferenças.”
“A Lâmina Langli foi forjada por um famoso artesão na folha de pagamento da Comandante-chefe Qi. Ela corta o metal como corta a lama. Lâminas comuns são inúteis quando enfrentadas contra ela.” Shen Zechuan disse pensativo.
“As lâminas forjadas pelos artesãos do Clã Qi são todas ‘Espada do General’, especialmente projetadas para combate no campo de batalha. Olhe para a Lâmina Langli do Segundo Jovem Mestre Xiao; se pudesse aparecer no campo de batalha, seria capaz de dividir ossos humanos com uma barra reta. Foi inteiramente feito para caber na força do braço daquele rapaz.” Enquanto Ji Gang falava, ele pisou na neve de seus sapatos. “Quanto a nós, podemos não necessariamente nos acostumar a empunhá-lo, mesmo que tenhamos a chance. Mas você não precisa se preocupar com sua lâmina. Shifu já encontrou uma para você.”
“Minha lâmina?” Shen Zechuan ficou um pouco surpreso.
“Os Guarda-costas Imperiais é um bom lugar.” Ji Gang sorriu para ele. “A quantidade de tempo que você está lá ainda é curta, mas você entenderá lentamente no futuro que é um lugar cheio de talentos escondidos em Da Zhou. Ela, Qi Zhuyin, pode ter um artesão famoso, mas também não falta deles nos Guarda-costas Imperiais. Fico pensando naquela lâmina de Ji Lei. Uma vez que shifu lhe traga essa lâmina e a entregue a um velho amigo para reforjar, ela não será menos inferior à Lâmina Langli do Segundo Jovem Mestre Xiao!”
“A lâmina de Ji Lei não é uma Lâmina Xiuchun?”
“A Lâmina Xiuchun é a lâmina que ele geralmente carrega consigo, mas ele também tem a lâmina do meu pai escondida em sua coleção.” Ji Gang disse enfurecido. “Por que ele ainda não está morto? Assim que o Tribunal de Revisão Judicial o condenar, essa lâmina será selada no arsenal. Enquanto estiver lá, Shifu terá um jeito.”
“Ele foi torturado por tanto tempo,” Shen Zechuan disse suavemente. “Ele não será capaz de suportar por muito mais tempo.”
“Você encontrou a pessoa que eu pedi para você encontrar antes da Caçada de Outono?” Ji Gang lembrou-se deste assunto e apressou-se a perguntar.
“Eu o encontrei.” Shen Zechuan sorriu. “Estou apenas esperando ele sair.”
◈ ◈ ◈
Xiao Chiye não voltou nem na hora do jantar, então Shen Zechuan descansou em seu próprio quarto. Estava no meio da noite quando ele ouviu passos apressados do lado de fora. Logo em seguida, alguém bateu em sua porta.
Shen Zechuan queria fingir que não ouviu, quando ouviu um som na janela. Xiao Chiye levantou a janela com sua bainha e assobiou para ele.
Meng pousou na beirada da janela e inclinou a cabeça para olhar para dentro também.
“Nós concordamos em dormir juntos,” Xiao Chiye não estava satisfeito. “Por que você voltou aqui de novo?”
Shen Zechuan jogou um travesseiro pela janela, e Xiao Chiye o pegou. Então Shen Zechuan só conseguiu se levantar e abraçar seu cobertor para abrir a porta.
Carregando seu travesseiro em seus braços, Xiao Chiye de repente deu uma cheirada e perguntou: “Você colocou alguma fragrância?”
Shen Zechuan respondeu: “Eu aplico dez cattie⁵ de rouge por dia.”
“É assim mesmo?” Xiao Chiye sorriu e disse.
Shen Zechuan caminhou na frente. Com Xiao Chiye atrás dele, mesmo o vento noturno não podia soprar em Shen Zechuan. Sentindo um frio em sua nuca, Shen Zechuan rapidamente olhou para trás.
Xiao Chiye o arranhou com um dedo, então cheirou seu próprio dedo em duvidoso.
“Que cheiro é esse no seu corpo?” Xiao Chiye se perguntou: “Um cheiro…”
Shen Zechuan jogou o cobertor sobre a cabeça de Xiao Chiye e respondeu calmamente: “Esse é o cheiro de pólvora em seu próprio corpo.”
Xiao Chiye ficou parado por um breve momento, então levantou a borda do cobertor na velocidade da luz e envolveu Shen Zechuan dentro dele também.
Com a cabeça saindo do beiral, Ding Tao rapidamente pegou um pequeno livro e exclamou empolgado: “Muito bem, Segundo Jovem Mestre! Você o pegou!”
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
1. 有三 曾 吾曰吾吾三 吾吾 為 而不忠乎吾吾謀朋友交 而不乎 傳不習乎。 No Capítulo 4 do Livro 1 dos Analectos de Confúcio, o seguidor de Confúcio Zengzi lista três perguntas que ele se faz todos os dias para garantir que ele permaneça na linha reta e estreita: se ele tinha sido fiel aos interesses dos outros ao agir em seu nome, sincero em suas interações com amigos, e praticou o que havia sido ensinado.
2. 熬鹰 literalmente torturando falcões, é uma das maneiras de treiná-los não permitindo que ele durma e torturá-lo até a exaustão para desgastar sua natureza selvagem.
3. 外/功夫’ artes marciais externas, originárias de Shaolin, onde se usa a força física em combate para ir para a ofensiva. As artes marciais internas 内/功夫’ são originárias de Zhang Sanfeng, onde se mobiliza a energia interna. Este último está mais preocupado com os aspectos espirituais e mentais do que com os aspectos físicos. Um exemplo de artes marciais internas é Taiji/Tai Chi.
4. 蚍蜉撼树 literalmente, uma formiga tentando sacudir uma árvore; ou seja, supere a si mesmo.
5. 斤 jin, catty equivale a 0,5 kg.
Capítulo 37 – Armas de Fogo
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
O mundo escureceu diante de Shen Zechuan; ele agora estava muito mais perto de Xiao Chiye. Ele ouviu Xiao Chiye dizer: “Então realmente o cheiro é em mim. Isso é muito pungente.”
Shen Zechuan mudou de assunto e perguntou: “Você acabou de adicionar armas de fogo¹ para o Exército Imperial?”
“Pistola de bronze.” Xiao Chiye fechou o dedo na ponta do nariz de Shen Zechuan para deixar que ele cheirasse. “Estava misturado com o cheiro em você, então não consegui distinguir por um momento.”
“Não há cheiro em mim.” A ponta do nariz de Shen Zechuan se contraiu levemente. Ele disse: “Você invadiu o arsenal militar da Oitava Grande Divisão de Treinamento?”
As armas de fogo foram restringidas pela corte imperial. Depois que foi melhorado do design original do tubo de bambu para a versão de bronze, tornou-se o equipamento do Batalhão Chunquan das Oito Grandes Divisões de Treinamento. Esta arma era letal, mas não era fácil de controlar. Os projéteis tinham alcance limitado e demoravam para carregar. No entanto, o trabalho das Oito Grandes Divisões de Treinamento era proteger Qudu, e eram principalmente brigas de rua quando eles brigavam com os outros. Não só foi difícil extrair todo o potencial da arma de fogo para fazer o que deveria fazer, mas também se tornou um fardo. Foi por isso que as Oito Grandes Divisões de Treinamento não popularizaram o uso dele e optaram por deixá-lo de lado. Era apenas durante os exercícios anuais nos campos de treinamento militar que eles o tiravam para uso.
Pode não ser adequado para as Oito Grandes Divisões de Treinamento, mas era muito adequado para a Cavalaria Blindada de Libei. A Cavalaria Blindada de Libei era uma cavalaria pesada, com um número muito pequeno de infantaria e cavalaria leve². Eles preferiam o ataque direto que atingia como uma onda monstruosa. Nos primeiros anos, Da Zhou montou uma guarnição de cavalaria no Passo Luoxia. A fim de lidar com a velocidade rápida da Cavalaria Biansha, eles não pouparam despesas para comprar cavalos e tentaram construir o rancho de cavalaria de Da Zhou. No entanto, todos os cavalos enviados pelas Tribos Biansha eram muitas vezes corcéis inferiores em suas próprias tribos, enquanto seus próprios cavalos eram verdadeiros cavalos corajosos que lutaram contra matilhas de lobos selvagens no sopé das Montanhas Hongyan. Emparelhados com facões e guerreiros robustos, eles eram invencíveis em todos os lugares que iam.
Foi por causa disso que Xiao Fangxu estabeleceu a Cavalaria Blindada Libei com homens e cavalos fortemente blindados. Eles formaram uma parede de metal viva no noroeste, de modo que não havia como os ataques de tempestade da Cavalaria Biansha passarem por essa parede de aço.
O noroeste era uma vasta e ilimitada extensão de pastagem. Se a Cavalaria Blindada de Libei pudesse ser equipada com armas de fogo, então os ataques de longo alcance da Cavalaria Biansha se transformariam em vantagem da Cavalaria Blindada de Libei. Ataques de longo alcance podem deixar tempo suficiente para as armas serem carregadas. Quando a cavalaria chegasse antes deles, eles estariam dentro do campo de tiro das armas.
Para Libei, isso simplesmente serviu para aumentar seu poder e força, como um tigre que recebeu asas.
“Mesmo com Xi Gu’an removido, as Oito Grandes Divisões de Treinamento ainda são as Oito Grandes Divisões de Treinamento.” Xiao Chiye deu um passo mais perto e empurrou Shen Zechuan para frente com o peito. “Não há como falar de incursões para um arsenal militar. É apenas uma mudança de dono. Não se preocupe com isso. Estou apenas levando elas para brincar.”
Shen Zechuan deu alguns passos como se realmente não se importasse e disse: “Você pode simplesmente levantar o cobertor e andar?”
“Os dias são curtos e as noites são longas. Por que não segurar uma vela para um passeio de lazer³?” Xiao Chiye sorriu. “Quer brincar comigo também?”
“Como não foi obtido de maneira aberta e direta, seria mais seguro escondê-lo.” Shen Zechuan levantou o cobertor e saiu. “Atravessando Qudu enquanto cheira inteiro a pólvora. Você tem sorte de estar no meio da noite.”
“Não importa, mesmo que seja durante o dia.” Xiao Chiye prendeu o travesseiro debaixo do braço e levantou um braço para sustentar o cobertor enquanto caminhava. Ele passou os olhos pelos beirais da varanda. “Quem não sabe que eu, Xiao Ce’an, amo brincar? Mesmo que eu segure uma arma, também é para atirar em pássaros.”
Ele enfatizou a palavra “pássaros”, fazendo Ding Tao e Gu Jin, que estavam esparramados acima, estremecerem em uníssono.
Depois de entrar no quarto, Xiao Chiye jogou o cobertor e o travesseiro na cama, tirou as botas em duas ou três tentativas e atravessou o tapete de lã com a intenção de tomar banho. Ele já havia tirado metade de suas roupas quando estendeu a parte superior do corpo por trás da cortina.
“Você já tomou banho?”
Shen Zechuan enxaguou a boca e disse: “Sim”.
Então Xiao Chiye tomou um banho, movendo-se rápido. Quando ele saiu enquanto secava a água em sua nuca, ele viu que Shen Zechuan já havia se deitado de costas para ele. Xiao Chiye olhou para a nuca que Shen Zechuan cobriu completamente, então enxugou o cabelo rapidamente e apagou a lâmpada.
Shen Zechuan ouviu Xiao Chiye sentar-se no sofá e abrir uma caixa para procurar algo.
“Lanzhou.” Xiao Chiye fechou a caixa e perguntou: “Você está dormindo?”
Shen Zechuan respondeu sem sentimentos. “Sim.”
“O Tribunal de Revisão Judicial convocou muitos médicos hoje. No entanto, eles não ousaram alertar a Academia Imperial de Medicina.” Xiao Chiye disse: “O que você fez com Ji Lei?”
Shen Zechuan perguntou: “Você quer ouvir histórias de fantasmas tarde da noite?”
“Eles vão interrogar os guardas da Prisão Imperial amanhã de manhã.” Xiao Chiye disse.
Apenas passando pelas movimentações.
Shen Zechuan não sabia se Hai Liangyi poderia tolerar tal coisa, mas ele sabia que Xue Xiuzhuo poderia. Xue Xiuzhuo já havia conseguido a confissão que queria, então Ji Lei agora era inútil. Essa bagunça foi criada por Shen Zechuan, mas ele nunca pensou em limpar a bagunça, porque Xue Xiuzhuo e Xi Hongxuan tinham que limpar.
Quando Shen Zechuan pensou nesse ponto, ele disse: “Eu tenho andado na linha. Mesmo que investiguem…”
Xiao Chiye se deitou, então, de repente, se sentou e disse: “Seque meu cabelo”.
Shen Zechuan fechou os olhos e fingiu dormir.
Xiao Chiye disse: “Pare de fingir que está dormindo. Se apresse.”
Xiao Chiye disse: “Lanzhou”.
Xiao Chiye disse: “Shen Lanzhou”.
A cama afundou de repente. Shen Zechuan abriu os olhos em choque. Seu cobertor já havia sido retirado. Xiao Chiye se espremeu atrás dele e acariciou sua cabeça molhada nas costas de Shen Zechuan, instantaneamente encharcando-a.
Puxando seu cobertor, Shen Zechuan disse: ” Xiao’Er, você tem três anos?!”
“Mais ou menos.” Xiao Chiye respondeu preguiçosamente: “Você já não tinha adormecido? Por favor continue.”
Quanto mais Shen Zechuan dormia, mais molhado ele ficava. Aquele tufo de cabelo frio grudou nele. E seguindo em seu rastro estava Xiao Chiye, que cheirava igual ao odor do lenço na noite passada.
Shen Zechuan abriu os olhos e disse: “Minhas roupas estão molhadas”.
Ninguém respondeu.
Shen Zechuan disse: “Pare de fingir que está dormindo”.
Shen Zechuan disse: “Xiao’Er.”
Shen Zechuan se apoiou nos braços e disse na escuridão: “Xiao Ce’an, você é um idiota.”
O idiota entregou-lhe um lenço seco por consideração, depois virou as costas para ele e esperou.
◈ ◈ ◈
No telhado, Ding Tao puxou as mãos e disse: “Está bastante frio mesmo em dias de neve. Receio que não teremos uma vida fácil neste inverno.”
Gu Jin lhe entregou a bolsa de vinho e esfregou as mãos e disse: “Estamos vigiando por duas noites. Deve haver uma mudança de turno amanhã de manhã.”
Ding Tao tomou um gole do vinho, o que o aqueceu um pouco. Dobrando os braços nas mangas, ele se deitou também e disse enquanto olhava para o céu noturno: “Nada está acontecendo esta noite também”.
“A tarefa é árdua e o caminho é longo.” Gu Jin cobriu a bolsa de vinho. Suas orelhas se contraíram de repente, e ele se virou para deitar-se de bruços. Seus olhos se moviam para frente e para trás na escuridão sem limites como um falcão.
Um som sutil de neve sendo pisada soou no vento. Gu Jin agiu decisivamente e virou sua mão para lançar uma lâmina voadora. Ele sussurrou: “O canto noroeste!”
Ding Tao de repente saltou, voou pelo telhado e golpeou a escuridão com um movimento relâmpago de sua mão.
A túnica preta como azeviche na noite evitou seu golpe suavemente. Como um fantasma, o homem se escondeu nas sombras e tentou fugir. Um ágil Ding Tao caiu de cabeça para baixo no beiral. Ele não esperava que agulhas de aço atingissem seu rosto. Usando o cabo do pincel em sua mão, ele golpeou as agulhas com um “thwack”. Quando ele deu uma olhada novamente, a pessoa já havia escapado.
Ding Tao pousou silenciosamente no chão. Sua arte de leveza era tão notável que ele não deixou pegadas quando pousou nessa neve fina.
Gu Jin pesquisou a área do telhado e disse: “Excelentes artes marciais. Pensar que ele poderia escapar dos meus olhos. Tao-zi⁴, você poderia dizer quem era?”
Ding Tao pegou as agulhas de aço da varanda e as apertou entre as pontas dos dedos para examinar. Em apenas um curto instante, ele já havia aprendido muito. Ele disse: “É fino como cabelo e mergulhado em veneno de cobra. Não é um produto de Qudu, mas um artifício estrangeiro importado pelo Porto de Yongquan nas Treze Cidades de Juexi. Sua arte de leveza é boa, e sua habilidade de mascarar sua respiração é excepcional. Embora ele não carregasse uma espada larga com ele, ele provavelmente é dos Guarda-costas Imperiais.”
Ele cuidadosamente colocou as agulhas de aço em seu próprio tubo de bambu e deu uma cambalhota de volta para o telhado.
“Os Guarda-costas Imperiais removeram um monte de oficiais do cargo. Homens qualificados de quarto nível e abaixo são poucos e distantes entre si.” Gu Jin disse: “Quem viria à nossa Mansão do Príncipe neste momento para explorar?”
“É difícil dizer.” Ding Tao tocou seu peito com apreensão. “Ele quase esfaqueou meu livro.”
Gu Jin bebeu seu vinho, perdido em pensamentos.
Ding Tao sentou-se de pernas cruzadas e começou a dizer em voz baixa: “Este livro está comigo há muitos anos. Além do mais, foi uma recompensa da Consorte do Príncipe Hereditário. Mesmo quando fui lutar com aqueles carecas da Biansha, ela nunca havia sido esfaqueada antes. Essa foi por pouco. Essa foi muito por pouco. Ainda há muitas coisas escritas nele. Você sabe? O livro do meu pai foi roubado quando alguém cortou sua garganta. Oh meu Deus. Gravado nele estão todas as coisas importantes. Naquela época, persegui o livro até quase morrer. Jin-ge, estou lhe dizendo. Um homem deve sempre manter um diário porque se tornará esquecido quando envelhecer. Como você. Você bebe tanto vinho o dia todo que, antes dos quarenta anos, provavelmente esquecerá quanto dinheiro andou economizando. Por que você não me diz, e eu anoto e lembro para você…”
Gu Jin enfiou algodão em seus ouvidos e começou a meditar.
No dia seguinte, Shen Zechuan foi o primeiro a acordar.
Ele não dormiu. Com Xiao Chiye se amontoando atrás dele, os dois ficaram puxando o cobertor para frente e para trás durante a noite. Além disso, Shen Zechuan não conseguia dormir com uma pessoa tão volumosa ao seu lado.
Xiao Chiye estava deitado ainda em um sono profundo enquanto abraçava o travesseiro.
Shen Zechuan esperou que ele acordasse. Mas ele acabou esperando por outra coisa em vez disso.
Essa porção ereta pressionada contra suas nádegas. Cheio de vigor. Quente e óbvio. A temperatura na cama subiu. Ele não sabia se Xiao Chiye foi acordado pelo calor ou pela dureza. De qualquer forma, ele xingou com voz rouca e sentou-se em um movimento suave.
Xiao Chiye jogou o travesseiro de lado. Ele lançou um olhar para Shen Zechuan e viu que Shen Zechuan também estava olhando para ele. Ele agarrou seu próprio cabelo e estendeu a mão para cobrir Shen Zechuan com o cobertor para proibi-lo de olhar. Então ele saiu da cama e foi direto para a banheira sem nem colocar os sapatos.
Chen Yang estava esperando do lado de fora ouvindo sinais de atividades quando viu Shen Zechuan sair. Ele não sabia o que dizer quando os dois homens se encontraram. Mas Shen Zechuan simplesmente apontou naturalmente na direção do banheiro e foi embora.
Quando Xiao Chiye emergiu, ele já estava lúcido. Ele comeu um pouco de seu café da manhã e ouviu Chen Yang contar a ele sobre o intruso na noite passada.
“Guarda-costas Imperiais?” Xiao Chiye pensou por um momento e disse: “Ele não veio por mim. Ele deveria ser alguém que estava aqui para ficar de olho em Shen Lanzhou.”
“Então, ele é o homem da Imperatriz Viúva.” Chen Yang disse: “Mas a mão de obra é escassa agora. Como ainda haveria homens tão habilidosos na Guarda-costas Imperiais?”
“As águas da Guarda-costas Imperiais são profundas…” Xiao Chiye se levantou. “Eu irei para a corte matinal. Voltaremos a conversar quando eu voltar.”
◈ ◈ ◈
No final da sessão do tribunal, Li Jianheng, segurando o aquecedor de mão, sentou-se no Salão Mingli e observou os vários oficiais se dividirem em ambos os lados. Ele perguntou apreensivo: “… Então o veredicto foi passado?”
Xue Xiuzhuo se ajoelhou e disse: “Para responder a Vossa Majestade, Ji Lei fez uma confissão completa sobre sua intenção de se rebelar no Campo de Caça Nanlin. As provas contra ele agora são conclusivas. O Tribunal de Revisão Judicial trabalhou durante a noite de ontem para endireitar a confissão, e ela foi submetida a Vossa Majestade pelo Secretário Ancião Hai. No meio mês antes e depois do caso da Facção Hua, os Três Escritórios Judiciais conduziram repetidamente julgamentos conjuntos. Os dois vice comandantes e quatro comandantes assistentes dos Guarda-costas Imperiais chefiados por Ji Lei foram todos condenados à execução imediata por decapitação⁵, enquanto o juiz⁶ e os comandantes de batalhão que o acompanham no Campo de Caça Nanlin são todos condenados à prisão para aguardar a execução⁷.”
“Desde que a sentença tenha sido proferida, está tudo bem.” Li Jianheng disse. “Você trabalhou duro, Secretário Ancião. É desaconselhável ficar em pé por muito tempo. Homens, tragam-lhe um assento.”
Depois que Hai Liangyi se sentou, Li Jianheng continuou: “É realmente abominável do Clã Hua conspirar com os eunucos e Guarda-costas Imperiais para planejar uma rebelião! Pan Rugui, como Diretor do Pincel da Diretoria de Cerimonial , é ganancioso por poder e riqueza. Ele é perverso além da redenção. Essa pessoa não deve ficar presa para aguardar a execução; ele deve ser decapitado imediatamente! As palavras que o Secretário Ancião me disse anteriormente me deram noites sem dormir. Depois de muito pensar nisso, decidi trabalhar duro pela prosperidade do estado daqui para frente.”
Hai Liangyi imediatamente se levantou para se curvar novamente.
Li Jianheng rapidamente levantou as mãos e disse: “Sente-se, Secretário Ancião, por favor, sente-se. Agora há muitos assuntos sobre os quais precisarei do conselho do Secretário Ancião. No futuro, espero que todos trabalhem como um só para me ajudar. Se você tem algo a dizer, pode falar com ousadia aqui.”
Xue Xiuzhuo olhou surpreso, mas sua expressão permaneceu neutra. Ele se ajoelhou em uníssono com os vários oficiais à sua esquerda e direita e elogiou a decisão.
Li Jianheng fez um gesto animado para que todos se levantassem. Depois de dizer um pouco mais, ele os dispensou e convidou apenas o Secretário Ancião Hai para ficar e fazer uma refeição com ele.
Xiao Chiye estava com Xue Xiuzhuo quando ele saiu.
Xue Xiuzhuo disse: “Eu me pergunto o que o Vice-rei disse a Sua Majestade. Pensar que Sua Majestade estaria disposto a mostrar tanto respeito pelos sábios.”
“Sua Majestade é jovem e forte. Este é o momento certo para ele mostrar seu poder. Mesmo que eu não tivesse dito nada, ele ainda faria isso por conta própria.” Xiao Chiye disse: “O Tribunal de Revisão Judicial tem estado ocupado esses dias. Tem sido difícil para Vossa Excelência Yanqing.”
“Uma pessoa naturalmente se preocuparia com todos os assuntos relativos ao seu cargo; é o meu dever.” Enquanto Xue Xiuzhuo falava, ele olhou para Xiao Chiye e disse com um sorriso: “Ouvi dizer que o Vice-rei está indo diligentemente para o Monte Feng nestes dois dias. Tem alguma coisa divertida lá?”
Xiao Chiye sorriu também e respondeu: “A primeira neve no Monte Feng é incomparável no mundo, e vários cervos foram avistados recentemente. Estou pensando em caçar algumas rodadas por diversão. Se você estiver livre, gostaria de ir dar uma olhada juntos?”
Xue Xiuzhuo deu um leve aceno de mão e disse: “Eu sou apenas um estudioso fraco. O que eu saberia sobre a caça? Eu não gostaria de desanimar o Vice-rei.”
Ambos os homens se separaram na entrada do palácio. Enquanto Xiao Chiye o observava recuar na distância, seu sorriso anterior diminuiu.
Chen Yang estava esperando na carruagem. Ele esperou até que Xiao Chiye chegasse antes de levantar a cortina para ele e dizer ao mesmo tempo: “Vice-rei, o venerável shifu já partiu para Qudu.”
Xiao Chiye assentiu.
Chen Yang hesitou por um momento, depois continuou: “Nosso infiltrado no Tribunal de Revisão Judicial trouxe de notícia de que Ji Lei está morto.”
Xiao Chiye perguntou: “Como ele morreu?”
Chen Yang levantou as mãos para gesticular enquanto mantinha a voz baixa para dizer: “Ele foi esfolado até não parecer nem humano nem fantasma. Ele estava prestes a morrer na noite passada, mas Xue Xiuzhuo o manteve segurando seu último suspiro até que a confissão fosse apresentada a Sua Majestade. Só então ele o deixou dar seu último suspiro.”
Xiao Chiye sentou-se em silêncio.
Chen Yang disse: “Ji Lei interrogou Shen Zechuan na Prisão Imperial cinco anos atrás, e fez Fengquan humilhá-lo em público com ‘assado de burro’. Agora, Shen Zechuan devolveu olho por olho e transformou Ji Lei em… A natureza vingativa dessa pessoa é evidente. Vice-rei, há animosidade entre ele e nós também. É muito perigoso deixá-lo ficar conosco agora.”
Xiao Chiye girou o anel no polegar e não respondeu.
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
1. 火铳 Huochong, ou bacamarte (de acordo com baidu), ou às vezes conhecido como canhão de mão, é uma arma de fogo de projeção tubular. A arma Huochong foi uma invenção importante, pois a Dinastia Ming estava criando armas para se defender dos atacantes.
2. Cavalaria Pesada: homens fortemente armados e blindados a cavalo. Seu papel principal era se envolver em combate direto com as forças inimigas.
Cavalaria Leve: homens levemente armados e levemente blindados a cavalo. Suas missões eram principalmente reconhecimento, escaramuças e comunicações.
3. 昼短苦夜长，何不秉烛游 Uma linha de 《生年不满百》
Os dias são curtos e as noites são longas. Por que não segurar uma vela para um passeio de lazer? (ou seja, divirta-se enquanto pode).
4. ~子 o -zi é um sufixo que significa criança ou filho. 桃子 Taozi, como uma palavra em si, significa ‘pêssego’.
5. 斩立决 Execução imediata por decapitação. Execuções que poderiam ser realizadas imediatamente nas Dinastias Ming e Qing sem esperar pelo Julgamento de Outono (audiência judicial de casos capitais durante Ming e Qing) e Julgamento Imperial.
6. 镇抚 Juiz da Prisão Imperial, especializada no uso da tortura para reprimir funcionários corruptos. Durante a Dinastia Ming, havia uma Prisão do Sul e do Norte (镇抚司) subordinada aos guarda-costas imperiais. A Prisão do Sul era responsável por interpretar as leis militares e gerenciar artesãos militares, enquanto a Prisão do Norte era responsável pelos casos confiados pelo Imperador.
7. 斩监候 Execução atrasada de condenados no corredor da morte. Condenados por crimes graves foram presos temporariamente, com seus casos revisados após o Julgamento de Outono (audiência judicial de casos capitais durante Ming e Qing) e Julgamento Imperial.
Capítulo 38 – Disciplina Militar
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
A neve caiu por três ou quatro dias. Xiao Chiye ficou com preguiça a ponto de quase não ir aos campos de treinamento militar. Ele havia recentemente conhecido vários mercadores de Longyou¹ e comprou alguns objetos de valor, como pérolas importadas do Porto de Yongquan e jaspe produzido em Hezhou, todos itens requintados.
Li Jianheng era muito diligente agora. Não importa o quão frio estivesse o tempo, ele frequentava as sessões do tribunal como de costume e pedia a Hai Liangyi para dar palestras todos os dias. Quando ele via Xiao Chiye negligenciando suas tarefas, ele também o exortava com uma ou duas palavras. Era como ele realmente tivesse tido uma mudança de coração.
Xiao Chiye ficou feliz em ver a mudança nele. Ele caçou dois veados do Monte Feng e os apresentou ao palácio. Assustado com o burro assado da última vez, Li Jianheng manteve as criaturas selvagens à distância e entregou os veados a Hai Liangyi.
Em breve seria o final do ano, onde a cerimônia de sacrifício² e o banquete dos oficiais eram eventos importantes. Os Seis Ministérios e os Vinte e Quatro Yamen do Palácio Imperial estavam trabalhando até o pescoço. A Diretoria de Cerimonial não tinha mão de obra, e havia muitos assuntos que eles não conseguiam entender, então eles ainda tinham que perguntar a Li Jianheng. Li Jianheng também estava perplexo quando se tratava desses assuntos, então ele sempre teve que incomodar Hai Liangyi e o Ministério dos Ritos para decidir.
Começou a ficar corrido em Qudu. Quando Li Jianheng viu que Xiao Chiye não tinha nada para fazer, deu a ele um trabalho importante e lhe encarregou a tarefa de revisar a lista da Oitava Grande Divisão de Treinamento. Dessa forma, as patrulhas e defesas de Qudu caíram completamente nas mãos de Xiao Chiye.
Xiao Chiye não podia recusar, então ele não teve escolha a não ser começar a se ocupar.
Shen Zechuan seguia Xiao Chiye enquanto este se movimentava. Consequentemente, ficou inevitável que ele acabasse encontrando o Exército Imperial.
Tantai Hu ainda tinha que remover suas lâminas depois que sua patrulha terminou naquele dia. Quando voltou ao escritório, viu Shen Zechuan do lado de fora. Ele esfregou o rosto congelado e cheio de cicatrizes e se aproximou.
Shen Zechuan virou a cabeça e viu Tantai Hu se mover ameaçadoramente em direção a ele.
“Shen, o Oitavo?” Tantai Hu parou em seu caminho e disse friamente para Shen Zechuan. “Shen Wei é o seu velho, certo?”
Shen Zechuan perguntou: “Você está procurando pelo meu velho ou por mim?”
“Claro, estou procurando por você. O Shen Wei de merda já foi queimado até as cinzas.” Tantai Hu rodeou Shen Zechuan e disse: “Seus dias em Qudu ainda estão confortáveis. Olhe para esta figura. É comparável às cortesãs da Rua Donglong. O tipo mimado com apetite por comida e vinho.”
Ouvindo seu tom, Shen Zechuan sabia que ele não veio com boas intenções. Chen Yang não disse nada ao lado dele, enquanto o Exército Imperial no pátio esticava o pescoço para assistir ao show.
Tantai Hu continuou, “Bunda empinada e uma cintura fina. Bochechas rosadas como flor de pêssego e olhos de raposa. Na Vila Xiangyun, você seria uma cortesã de primeira classe. Por que você está correndo no vento e na neve com nosso Vice-rei em vez de viver a boa vida?”
Tantai Hu permaneceu imóvel no lugar, seus olhos miraram Shen Zechuan como punhais. Ele continuou: “Foi só porque Shen Wei lambeu os cascos dos cavalos da Cavalaria Blindada Libei cinco anos atrás que as Seis Províncias de Zhongbo não se transformaram em poços de estrume para os cavalos das Doze Tribos Biansha. E agora você também está aprendendo com seu velho. Qual parte do nosso Vice-rei você vai lamber? As cortesãs dos bordéis são todas talentosas, hábeis em certas habilidades, uma vez que baixam as cortinas da cama. Que habilidade você tem que o torna digno de estar junto hoje com todos os homens que lutaram em batalhas?”
Shen Zechuan disse com um sorriso: “Se eu não sou digno, então o Vice-comandante vai revogar meu token de autoridade e me expulsar do pátio?”
“Por que eu iria querer gastar esse tanto de esforço?” Tantai Hu disse: “Você é o cachorro nas portas do nosso Exército Imperial. Até mesmo um chute é uma honra para você. É também por causa do Vice-rei que estou aqui para lhe dizer algumas palavras. Já que você se tornou a ‘coisa’ de um outro homem, então você reconhece que é um objeto”.
“Eu tenho o token de autoridade dos Guarda-costas Imperiais concedido pelo Filho do Céu. E isso significa que estou aqui a negócios oficiais. Como é que isso ser a “coisa” de outra pessoa?” Shen Zechuan disse. “Se eu sou o cão do Exército Imperial, então todos vocês senhores também não são tão diferentes. Somos todos homens recebendo um salário da corte imperial e vivemos em Qudu. Se há alguma consciência a ser tida, então todos devem trabalhar com uma mente e coração para serem iluminados.”
Os olhos de tigre de Tantai Hu se arregalaram em um olhar fixo enquanto ele segurava suas lâminas gêmeas e fumegava: “Você, o mesmo que nós? Cão Shen desrespeitoso! Naquela época, eu era o Comandante Sênior do Batalhão das Tropas da Guarnição de Dengzhou de Zhongdu.” Ele deu um passo súbito à frente e ferveu de ódio. “Naquela época, quando o Rio Chashi foi derrotado, meus irmãos estavam no Sumidouro Chashi! Você sabe que visão foi essa? Homens atirados vivos com flechas até se transformarem em ouriços! Quarenta mil homens enterrados juntos no sumidouro! Quarenta mil homens!”
A expressão de Shen Zechuan permaneceu inalterada.
Tantai Hu disse: “Meu velho e minha mãe também estavam em Dengzhou. A Cavalaria Biansha veio atacar, e aquele traidor Shen fugiu, abandonando todas as mulheres e crianças velhas e fracas em Dengzhou como meus pais para a Cavalaria Biansha! Massacraram as cidades uma após a outra. Minha irmã mais nova foi arrastada pela Cavalaria Biansha por dois li antes de ser estuprada e assassinada nos portões da cidade! Mas você está vivendo uma vida tão despreocupada, sem se preocupar com necessidades! Apenas mostre sua bunda para os outros foderem, e qualquer pecado do qual você é culpado pode ser perdoado!”
O vento frio soprou no pátio. Chen Yang viu que a situação estava ficando fora de controle e queria detê-lo, mas já era tarde demais.
Tantai Hu ergueu Shen Zechuan pelo colarinho e disse, enfurecido: “Como você ousa responder quando estou te dando um sermão hoje? Todos vocês são jovens mestres acostumados a uma vida de luxo. Como você saberia exatamente quantas pessoas morreram naquela batalha? Como você sabe que ainda existem inúmeras pessoas que morrem de fome em Zhongbo, mesmo nos dias de hoje?! Como está a vida em Qudu, hein? Você dorme bem, vive bem, e sempre há pessoas absolvendo você do pecado, uma após a outra. E as pessoas em Zhongbo que morreram? Quem será responsabilizado por suas mortes?!”
Shen Zechuan agarrou o braço de Tantai Hu e de repente o jogou no chão. Foi um movimento tão chocante que todos ao seu redor recuaram em uníssono.
Shen Zechuan limpou os dois punhados de neve e olhou para Tantai Hu. Ele disse: “Quem? Pergunte ao seu próprio povo. Demorou um mês inteiro para a Cavalaria Biansha entrar em nosso território e se mover ao longo das margens do Rio Chashi até Dengzhou. Quando Shen Wei recuou da batalha, vocês, homens valentes e com vontade de ferro, deveriam ter quebrado o pescoço dele e despachado tropas para fortalecer as defesas.”
Shen Zechuan se levantou.
“Mesmo que você me humilhe e me odeie, não faz diferença nenhuma para mim. Este mundo exige o pagamento de uma dívida de sangue com sangue. Me matar é, portanto, considerado aplicar a justiça em nome do céu e apaziguar a ira pública?”. Ele cuspiu em Tantai Hu e sorriu maliciosamente. “Porra, que monte de pilha de merda. Quem massacrou as cidades foi a Cavalaria Biansha. Eles também foram aqueles que mataram aqueles quarenta mil soldados. Você quer me ferrar, Shen Zechuan, então levante essa sua bunda e lave o mijo da Cavalaria Biansha da sua cabeça. Minha vida é baixa, e minha morte não deve ser lamentada. Mas minha morte anulará as dívidas da Cavalaria Biansha?”
Tantai Hu disse: “Não tente se absolver da porra da culpa! Não foi seu velho quem deixou a Cavalaria Biansha entrar nos territórios?!”
“Então me mate.” Shen Zechuan levantou um dedo para fazer um movimento cortante em seu pescoço. “Por favor, se apresse e me mate. Mate-me e a linhagem do traidor Shen será cortada.”
Tantai Hu de repente se levantou, puxou suas lâminas gêmeas e atacou Shen Zechuan.
Tendo acabado de acordar, Ding Tao tinha acabado de passar pela porta quando viu o que estava acontecendo. Alarmado, ele gritou: ” Laohu³, não o machuque! Eu tenho que ficar de olho nele!”
Tantai Hu já estava além da escuta. Ele golpeou com suas lâminas gêmeas e enviou o vento assobiando. Ding Tao saltou três pés⁴ de altura, com a intenção de atacar, mas Gu Jin o levantou pela gola traseira para impedi-lo de ir.
“Toda a família de Laohu morreu em Zhongbo.” disse Gu Jin. “Você não pode esperar que ele deixe Shen Zechuan em paz.”
Ding Tao disse: “Mas o culpado não era Shen Wei? O que isso tem a ver com Shen Zechuan?!”
Gu Jin hesitou por um momento, mas não continuou a conversa.
A lâmina de Tantai Hu cortou o ar diante do rosto de Shen Zechuan, e Shen Zechuan girou para chutar seu pulso que segurava a lâmina. Assim que o braço de Tantai Hu ficou dormente, ele arremessou sua lâmina.
Naquele momento, a cortina do escritório foi levantada. Yang Zongzhi, o vice-ministro do Ministério da Guerra, olhou para a lâmina com os olhos arregalados quando ela veio em sua direção.
Chen Yang instantaneamente levantou o braço em uma tentativa de agarrar o punho. Mas quem esperaria que Xiao Chiye fosse mais rápido? Com um movimento de sua bainha, ele golpeou a lâmina na neve.
A lâmina de aço cravou no chão com uma força tão violenta que fez todo o pátio do Exército Imperial se ajoelhar. Eles disseram em uníssono: “Vice-rei, por favor, perdoe nossa ofensa!”
Ignorando-os, Xiao Chiye pendurou sua lâmina e levantou a mão para levantar a cortina para Yang Zongzhi. Com um sorriso de desculpas, ele disse: “Eu falhei em disciplinar meus subordinados e, assim, causei alarme ao vice-ministro Yang”.
Como Yang Zongzhi ousaria demorar mais? Depois de concordar desajeitadamente algumas vezes, ele correu para fora do pátio, entrou em sua carruagem e escapuliu sem querer que ninguém o visse.
Uma vez que Xiao Chiye terminou a despedida, ele se virou para olhar para todo o pátio de homens ajoelhados.
Sabendo que estava errado, Chen Yang apressou-se a dizer: “Vice-rei, é este subordinado que foi negligente na minha supervisão e não…”
“Você assistiu ao espetáculo por tempo suficiente.” Enquanto Xiao Chiye falava, Meng pousou em seu ombro. Ele pegou um pouco de carne branca e alimentou o falcão, dizendo apenas: “Zhao Hui não faria uma coisa dessas”.
O rosto de Chen Yang ficou branco.
Xiao Chiye não repreendeu Chen Yang enquanto ele estava diante dos outros, porque Chen Yang era seu chefe de guardas e seu assessor de confiança. Ele não podia dar um tapa na cara de Chen Yang bem sob os olhos atentos dos homens, pois isso o faria perder sua posição entre seus irmãos do Exército Imperial e o tornaria incapaz de manter a cabeça erguida diante deles. Mas essas palavras dele cortaram profundamente o coração de Chen Yang.
Chen Yang e Zhao Hui eram homens com bom potencial que Xiao Fangxu selecionou. Zhao Hui era calmo e firme, e seus atos militares meritórios eram incontáveis, enquanto seguia sob o comando de Xiao Jiming. Ele era um Vice-general a quem poucos se atreveriam a mostrar desagrado quando ele veio para Qudu. Enquanto isso, Chen Yang permaneceu na Mansão do Príncipe Libei até que finalmente seguiu Xiao Chiye cinco anos atrás. Ele era prudente e temia muito que os outros dissessem que ele era inferior a Zhao Hui. Esta era uma disputa entre os irmãos do mesmo clã.
E as palavras de Xiao Chiye hoje não apenas o despertaram, mas também o deixaram extremamente envergonhado.
“Quando assumi o cargo de Vice-rei há cinco anos, dizia-se que o Exército Imperial era tudo um bando de rufiões podres, que davam pouca atenção à disciplina e às regras militares e que desprezavam o Vice-rei.” Xiao Chiye acariciou Meng e disse: “Eu não posso liderar esse tipo de soldado. Se você quiser permanecer no Exército Imperial, ou você se controla e segue as regras, ou faça as malas e saia agora mesmo.”
O peito de Tantai Hu arfava quando ele disse indignado: “É como o Vice-rei disse. Todos nós ouvimos você no passado. Mas o que ele é? Ele pode ser chamado de soldado? Fui nomeado Vice-comandante e tenho vários graus (de patente) mais alto que ele. Foi errado eu dar um sermão nele? Posso me alimentar com esse trabalho, mas de jeito nenhum vou me curvar para alguém que vende sua bunda!”
“O token de autoridade que ele está pendurando na cintura é dos Guarda-costas Imperiais. E agora ele está em trabalho como guarda. Se você puder se sentar na minha posição antes de dar a ele a atitude, então você tem que provar ser capaz. “Xiao Chiye baixou os olhos para olhar para ele. “Você acha que não está errado?”
Tantai Hu endireitou o pescoço e disse: “Isso mesmo!”
“Então por que ficar e sofrer indignidades?” Xiao Chiye disse, “Vá embora”.
Tantai Hu de repente levantou a cabeça em descrença. “Por este homem, o Vice-rei quer me remover do cargo?!”
“Não deve haver ressentimentos pessoais no Exército Imperial. Então não tente bancar o casamenteiro. Não estou fazendo isso por ninguém.” Xiao Chiye baixou a voz. “Eu tenho a palavra final no Exército Imperial. Já que você pode tomar suas próprias decisões, então por que me chamar de Vice-rei? Tire essa armadura e remova essas lâminas gêmeas, então você está livre para exigir o pagamento de qualquer dívida de sangue que tenha. Se você conseguir derrubá-lo em três lances, eu, Xiao Ce’an, imediatamente me prostrarei e reconhecerei meu erro. Mas quando você veste essa armadura e pendura o token do Exército Imperial na cintura, você só deve me obedecer. Cada um de vocês aqui teve um grande show para assistir hoje. Vocês pisoteiam toda a minha dignidade para seu grande deleite. Vocês têm coragem. Vocês são corajosos o suficiente. Então, o que há para falarmos sobre disciplina militar? Não seria muito mais gratificante para todos vocês saírem e se tornarem os Reis das Montanhas⁵ em vez disso?!”
Todos abaixaram a cabeça e não ousaram dizer mais uma palavra. Meng terminou de comer sua carne e levantou a cabeça para encará-los.
Xiao Chiye disse: “Vocês geralmente não gostam de dizer que eu sou um devasso de cabeça confusa? Então eu vou fazer exatamente isso hoje. Vou revogar o token de autoridade de Tantai Hu e mandá-lo embora!”
O Exército Imperial disse em uníssono: “Vice-rei, por favor, acalme-se!”
Tantai Hu não admitiria seu erro. Ele tirou o token de autoridade com a mão trêmula e disse: “Como irmão do Vice-rei, recebi a gentileza do Vice-rei nestes cinco anos e estou até disposto a dar minha vida pelo Vice-rei! Mas de que erro eu sou culpado hoje? O vice-rei quer partir meu coração e me dispensar do meu cargo por causa de um homem belo. Bem! Eu, Tantai Hu, admito a derrota!”
Com isso, ele colocou seu token de autoridade e capacete juntos no chão e se curvou em uma reverência três vezes – baque, baque, baque – para Xiao Chiye. Então ele se levantou e despiu sua armadura. Vestindo apenas sua vestimenta interna, ele olhou para Shen Zechuan.
“Vou ver por quanto tempo você pode sobreviver seduzindo aqueles que você serve⁶! Eu naturalmente buscarei vingança contra os carecas de Biansha nos dias por vir. Mas você também não conseguirá fugir!”
Tantai Hu enxugou os olhos e colocou os punhos em concha para todos ao seu redor.
“Meus irmãos, nos encontraremos novamente!”
Então ele deu um passo à frente e saiu de verdade.
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
1. 龙游商人 Os comerciantes Longyou, do Grupo Longyou (龙游商帮), eram comerciantes famosos durante as dinastias Ming e Qing por suas operações nas indústrias de joalheria, publicação de livros e fabricação de papel.
2. 祭祀 oferta de sacrifícios aos deuses ou ancestrais
3. 老虎 Laohu, ou Velho Hu (depois do Hu no nome Tantai Hu), mas Laohu também é uma palavra para tigre. (o Hu 虎 em Tantai Hu significa tigre.)
4. 尺 um pé chinês. 1 pé chinês = um terço de um metro
5. 山大王 literalmente, Rei das Montanhas, ou seja, bandidos.
6. 以色侍人 de 以色事人, que se refere a usar a própria beleza para conquistar a adoração e os favores dos homens.
Capítulo 39 – Lobo e Tigre
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
Um carvão abrasador queimava no corredor, deixando a sala quente.
Chen Yang já estava ajoelhado há pouco menos de uma hora. Xiao Chiye estava sentado na cabeceira da mesa lendo livros militares. Generais do Exército Imperial de todas as patentes também estavam ajoelhados atrás da cortina. Estava silencioso, tanto dentro quanto fora.
Como dizia o ditado, “se o general ainda não tem prestígio para exibir, então ele deve primeiro impressionar e intimidar para aumentar seu prestígio¹”. Quando Xiao Chiye assumiu o Exército Imperial cinco anos atrás, ele deu uma demonstração inicial de força e poder ao assumir o cargo. O que ele queria era a autoridade absoluta para comandar esse bando de heróis. Nesses cinco anos, ele foi justo em distribuir recompensas e punições. Ele nunca economizou no dinheiro que deveria ser pago ao Exército Imperial. Não só ele não deu menos, ele ainda gastou muito mais para compensar qualquer deficiência. Ele era muito generoso com seus subordinados. No entanto, o manto dele ainda era o mesmo que sua cunhada mais velha havia lhe enviado mais de três anos atrás.
A Caçada de Outono permitiu que o Exército Imperial mantivesse a cabeça erguida. Isso os colocou no centro das atenções, ofuscando as Oito Grandes Divisões de Treinamento. Por um momento, eles tiveram o mundo a seus pés. Esses soldados, que foram oprimidos por muito tempo em Qudu, costumavam a ter que fingir submissão diante das Oito Grandes Divisões de Treinamento. Agora, eles até ousavam comandar as Oito Grandes Divisões de Treinamento.
Isso não era um bom sinal. A complacência levaria a pessoa a se deixar levar pelo sucesso.
Xiao Chiye precisava de uma oportunidade para colocar algum juízo no Exército Imperial. E o Tantai Hu foi a oportunidade hoje.
Chen Yang não se atreveu a levantar a cabeça. Xiao Chiye bateu na mesa, e Chen Yang imediatamente se levantou para repor o chá para Xiao Chiye. Uma vez que a xícara estava cheia, ele se ajoelhou novamente.
Xiao Chiye nunca disse uma palavra a noite inteira, então Chen Yang se ajoelhou no chão a noite toda.
Muitas palavras não ditas, podem fazer alguém sentir mais vergonha do que se tivessem sido ditas.
Xiao Chiye teve que comparecer ao tribunal matinal no dia seguinte. Depois de se vestir e se arrumar, ele disse a Chen Yang: “Não há necessidade de me seguir hoje. Faça uma pausa.”
Chen Yang se ajoelhou até que ambas as pernas ficaram dormentes. Com as mãos no chão, ele se curvou e disse com voz rouca: “Mestre…”
Ele sempre se dirigiu a Xiao Chiye como Vice-rei. Essa chamada veio direto do coração.
Com certeza, Xiao Chiye parou em seu caminho. Mas ainda assim, ele não olhou para trás.
Chen Yang curvou-se novamente e disse: “Eu imploro ao Mestre que me puna”.
Xiao Chiye levantou a mão para sinalizar para aqueles que o esperavam para sair. Foi só quando não havia mais ninguém no corredor que ele se virou para olhar para Chen Yang. “Se um homem não fez nada de errado, então de que punição há para se falar?”
O suor na testa de Chen Yang escorreu por seus olhos. “Este subordinado percebeu os erros de seus caminhos.” Ele disse.
Depois de um longo silêncio, Xiao Chiye disse: “Esses anos, Zhao Hui seguiu o da-ge em expedições de guerra para a fronteira. Ele tem subido na hierarquia. Dentro de cinco anos, ele deve receber sua própria residência e um título conferido. Vocês dois são bons homens que meu próprio pai escolheu. Por que ele, Zhao Hui, pode ter esse tipo de honra e glória enquanto você, Chen Yang, tem que seguir e apodrecer com um vadio?”
Os lábios de Chen Yang empalideceram. Ele disse: “Como esse subordinado ousaria pensar assim? O Príncipe Hereditário tem seus próprios pontos fortes. Mas é o Mestre que é meu pilar! Zhao Hui e eu somos irmãos do mesmo clã. Compartilhamos felicidade e aflição juntos.”
“Seria melhor se você realmente entendesse esse princípio.” Xiao Chiye disse: “Irmãos que lutam entre si e familiares que puxam espadas um para o outro² estão todos podres até o núcleo. Os estranhos nem precisam se mexer para que você encontre seu fim antes deles. Você me seguiu e permaneceu em Qudu, deixando todos os assuntos em casa para Zhao Hui cuidar. Sua irmã mais nova se casou com o vice-diretor do Ministério dos Ritos, e você é quem desempenhou o papel de família de sua casa materna e a apoiou durante o Festival da Primavera³ e outras festividades. Você pode lutar com vontade e espírito se quiser fazer grandes contribuições e realizar grandes tarefas, mas nem tanto quando se trata de princípios morais. É ter ardor justo e espírito heróico que faz um homem bom. Qual é o seu medo e pressa para competir com ele? Zhao Hui não faria o que aconteceu ontem, porque ele tem a dignidade de da-ge a considerar. Você agora é o chefe dos guardas do Exército Imperial, mas ainda precisa confiar nesse truque para inspirar confiança nos outros. Por esse pouco de gratificação, você deixaria até mesmo outros pisotearem a dignidade de seu Mestre. Tantai Hu veio de Zhongbo. Você sabia disso. Mas você ainda o trocou para a lista de ontem para que ele pudesse descontar sua raiva e ressentimento. Então o que é, Chen Yang? Você tem me seguido para brincar a ponto de agora ter que jogar jogos como esse para conquistar os outros? Para este momento de satisfação, você não hesitaria em abalar a dignidade de seu Mestre.”
Atingido pelo remorso e pela autocensura, Chen Yang abaixou a cabeça e disse: “Eu decepcionei o Mestre…”
“Você se decepcionou.” Xiao Chiye de repente disse com uma voz indiferente: “Volte para o serviço de ronda assim que refletir. Deixe Gu Jin me seguir por alguns dias.”
Atordoado, Chen Yang ajoelhou-se no chão e levantou a cabeça para assistir enquanto Xiao Chiye levantava a cortina e sair.
◈ ◈ ◈
Shen Zechuan finalmente teve uma noite de sono na noite passada. No momento, ele estava parado ao lado da carruagem de cavalos, soprando ar quente enquanto observava o falcão pairar no céu nevado.
Xiao Chiye saiu pela porta e subiu na carruagem. Gu Jin pegou o chicote e olhou para Shen Zechuan.
Shen Zechuan não olhou para ele. A cortina se abriu parcialmente, e Xiao Chiye sinalizou para ele com os olhos.
Shen Zechuan imediatamente sentiu os olhares em suas costas enquanto o Exército Imperial que estava congelando no pátio a noite inteira olhava para ele. Ele sorriu para Xiao Chiye, então subiu.
Gu Jin dirigiu, e a carruagem começou a balançar.
Xiao Chiye entregou um aquecedor de mão para Shen Zechuan. Quando Shen Zechuan aceitou, Xiao Chiye colocou as costas de sua mão nas costas da mão de Shen Zechuan.
“Tão frio.” Xiao Chiye disse.
Shen Zechuan levantou o dedo para afastar a mão de Xiao Chiye. Ele se inclinou contra a parede e segurou o aquecedor de mão.
Xiao Chiye disse: “Você não parece muito feliz.”
Shen Zechuan aqueceu as mãos e disse: “Estou feliz”. Ele olhou para Xiao Chiye e disse com um sorriso: “Fico feliz que o Segundo Jovem Mestre interviu por mim e me ajudou a sair de uma situação difícil”.
Xiao Chiye disse: “Este Segundo Jovem Mestre não fez isso por ninguém.”
“Pode ser assim.” Shen Zechuan disse: “Agora que o prestígio foi estabelecido, então quando você vai lhes conceder favores⁴? Não me restam muitos dias como guarda. Se você quiser me usar, você deve se apressar.”
Xiao Chiye olhou para ele e não disse nada.
Shen Zechuan ergueu o queixo levemente em uma pose semelhante a uma postura relaxante. Ele exalou e disse depois de uma pausa: “Eu não sou um adversário ao seu nível quando se trata de governar os outros. Shen Lanzhou é um bom alvo. Coloque-o diante de você e você poderá se defender e fazer uma demonstração deliberada de força para intimidar o tigre⁵. Talvez ele possa até aquecer sua cama. Isso de matar três coelhos com uma cajadada é realmente difícil de encontrar. Xiao’Er, você com certeza é impressionante.”
Havia uma cacofonia de vozes humanas fora da carruagem, enquanto a atmosfera dentro da carruagem ficava cada vez mais pesada. Ambos os homens estavam a apenas alguns centímetros de distância, mas pareciam estar separados por um abismo natural. Quando a carruagem chegou ao seu destino, Gu Jin com tato não disse uma palavra para perturbá-los.
Tendo aquecido as mãos, Shen Zechuan colocou o aquecedor de mão de volta na mesinha e disse: “Que pena”.
Xiao Chiye disse: “O quê?”
“Todo mundo pensa que você se diverte o quanto quiser todas as noites,” Shen Zechuan lambeu a ponta dos dentes e disse sem pressa para ele. “Quem diria que você, Xiao’Er, é um diligente e consciente Liuxia Hui⁶? Eu não toquei nem na sua saliva antes, imagina falar sobre ser fodido por você.”
Com isso, fez menção de levantar a cortina e descer da carruagem. Ele não esperava que Xiao Chiye segurasse seu cinto.
“Isso mesmo.” Xiao Chiye sorriu divertidamente. “Olhe como você está ansioso para cruzar espadas na cama. Eu devo cumprir seu desejo.”
Shen Zechuan disse: “Eu não quero ninguém com olhos tão ferozes.”
A cortina balançou. Ele já havia descido da carruagem.
As pontas dos dedos de Xiao Chiye ficaram vazias. Ele os sacudiu, como se quisesse mais.
◈ ◈ ◈
Após o incidente de Tantai Hu, o Exército Imperial tornou-se menos ostensivo. Todos enfiaram o rabo entre as pernas e se comportaram, voltando a ser como eram antes da Caçada de Outono. Chen Yang, ainda mais prudente agora, não ousava mais fechar os olhos quando outros provocavam problemas. Ele já havia machucado o pé em Libei, e o frio era forte em Qudu alguns dias depois, então seu pé doía a cada dia que ele estava de serviço.
Um dia, depois do jantar, Xiao Chiye jogou várias garrafas de pasta medicinal para Chen Yang. Quando Chen Yang voltou e os abriu, descobriu-se que era a pasta valiosa que Xiao Jiming havia obtido do Venerável Yigui alguns anos atrás. Ele não pôde deixar de se censurar novamente. A partir de então, ele foi ainda mais diligente em seu trabalho.
Por outro lado, Tantai Hu foi para casa e se viu em apuros apenas alguns dias depois. Todos em sua família estavam mortos, mas ele havia adotado três filhos de Zhongbo, todos vivendo com seu salário. Ele também não era casado, então não tinha esposa para cuidar dos assuntos em casa. Todo o dinheiro que recebia todos os meses era gasto até não sobrar nada. No momento, ele estava com pouco arroz e macarrão, e tinha que se preparar para o ano novo. Ele era um veterano de Dengzhou e tinha amigos em Qudu. Mas o tempo todo, ele sempre foi o único a cuidar dos outros. Agora que era sua vez, ele não conseguia pedir dinheiro emprestado a outros, então apertou o cinto para alimentar as crianças. Mas essa não era, afinal, uma solução de longo prazo.
Tantai Hu estava até pensando em se tornar um agiota e se juntar a outras pessoas para cobrar dívidas, quando Chen Yang apareceu em sua porta para uma visita.
“O ano novo está chegando”, Chen Yang largou o dinheiro e disse. “O Vice-rei ainda se lembra que há três crianças em sua família.”
Tantai Hu virou o rosto enquanto se sentava na cadeira e disse: “Já que não sou mais um soldado do Exército Imperial, então não há razão para eu aceitar dinheiro do Exército Imperial.”
“Você é realmente um tigre genuíno⁶.” Chen Yang disse com um semblante severo. “Por que você ainda está chateado com o Vice-rei? Você bateu em Shen Zechuan com muitas pessoas assistindo naquele dia. Onde está o seu respeito pelo Vice-rei? Ser muito negligente na disciplina militar é um grande tabu. Você tem sido um Vice-comandante por tanto tempo. Não me diga que você não entende isso.”
Tantai Hu disse: “O que posso fazer? Sempre que eu ver Shen oitavo, vou lembrar dos meus pais!”
Chen Yang suspirou e disse: “Mesmo assim, você não deveria tê-lo humilhado e, consequentemente, o Vice-rei também. Você conhece o temperamento do Vice-Rei depois de segui-lo por alguns anos, então por que você ainda abriu a boca?”
Tantai Hu esfregou a cabeça.
Chen Yang continuou: “Eu também errei. Eu sabia que você era precipitado, mas não o impedi. Admita seus erros se cometer um e aceite sua punição se receber uma. Um homem de verdade pode sofrer contratempos temporários e se adaptar às circunstâncias. Você deve ir ao ponto de desistir antes de se considerar um verdadeiro herói?”
“Então, o que posso fazer? Eu já entreguei o token de autoridade!” Quando Tantai Hu falou sobre esse ponto, sentiu-se magoado e triste: “Sigo o Vice-rei há cinco anos e trabalhei até os ossos durante a Caçada do Outono. Não foi fácil para o Exército Imperial finalmente fazer um nome para si mesmo. Fico com medo quando vejo aquela raposa entrando e saindo o dia inteiro! Aquela aparência dele… Eu estava com muito medo de que o futuro do Vice-rei fosse arruinado! Eu estava ficando ansioso, e eu o odeio até a morte! Ding Tao disse algo sobre como não é culpa dele. Isso mesmo, quem não sabe disso? Mas quem poderia suportar se eles estivessem no meu lugar? Foram meus pais e irmãos que morreram, não um cachorro na beira da estrada!”
Chen Yang também ficou em silêncio.
Tantai Hu pisou pesadamente no chão e enxugou o rosto. O homem com o rosto cheio de cicatrizes ainda derramou lágrimas ao relembrar o passado. Ele se engasgou com soluços e disse: “Ninguém ficaria feliz em ver uma pessoa que odeia bem na frente deles, muito menos alguém com tanta inimizade. Naquele ano, quando as tropas de Zhongbo foram derrotadas… Chen Yang, todos nós que sobrevivemos tivemos nossas famílias desfeitas e arruinadas, enquanto nós mesmos escapamos por pouco! Quem vai ter pena de nós? Olhe para aquelas três crianças na minha casa. Eles nem começaram a reconhecer algumas palavras antes de serem transformados em órfãos que têm que cavar lama sob os cascos dos cavalos da Cavalaria Biansha para viver. Somos todas criaturas humildes.”
Chen Yang deu um tapinha nele e esperou que ele se acalmasse um pouco antes de dizer: “Mas agora que você se juntou ao Exército Imperial, o Vice-rei é rei. Hu-zi⁷, cinco anos atrás, quando o Vice-rei limpou o Exército Imperial, ele queria receber famílias militares não nativas⁸ como vocês, mas o Ministério da Guerra não concordou. Você ainda se lembra do que o Vice-rei disse?”
Os ombros de Taitai Hu balançaram levemente.
Chen Yang continuou: “A razão pela qual você ainda quer ser um soldado hoje não é por causa do que o Vice-rei disse naquele dia – ‘As rixas de nossas famílias ainda não foram vingadas, e a humilhação de nossa nação ainda não foi corrigida’? O Exército Imperial um dia cavalgará os cavalos para fora da passagem da montanha. Matar os inimigos com as próprias mãos não é muito mais gratificante do que culpar outro homem hoje? Como é que você esqueceu tudo isso com o passar do tempo?!”
Tantai Hu disse: “Como eu ousaria esquecer? Nunca o esqueci nem por um dia. Dei esta vida ao Vice-rei para usar como ele desejasse, tudo para que um dia viesse.”
“Então está tudo bem, não está?” Chen Yang se levantou e empurrou o dinheiro para Tantai Hu. “Irmãos não guardam rancor um do outro da noite para o dia. O Vice-rei nos trata como irmãos. Este dinheiro é do próprio Vice-rei. Depois de celebrar o Festival da Primavera, retorne ao seu esquadrão original, pendure o token de autoridade do Comandante do Esquadrão e cumpra bem seus deveres.”
Com sentimentos contraditórios, Tantai Hu viu Chen Yang sair pela porta.
Quando Chen Yang voltou, ele viu Shen Zechuan. Os dois homens se cumprimentaram na varanda. Ao levantar a cortina e entrar, Shen Zechuan sabia que o assunto estava encerrado.
Shen Zechuan estava morrendo de tédio enquanto observava a neve caindo.
Um homem vicioso⁹ como este poderia ser disfarçado como falso mesmo que fosse real, e tornar-se real mesmo que fosse falso. Outros simplesmente não saberiam dizer se a expressão que ele fez era felicidade ou raiva, nem saberiam dizer se ele estava sendo sincero ou hipócrita.
Não demorou muito para que Chen Yang saísse novamente. Ele levantou a cortina, acenou para Shen Zechuan e disse: “O Vice-rei está esperando lá dentro para que vocês façam uma refeição juntos.”
Shen Zechuan se virou e viu Xiao Chiye olhando para ele.
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
- 将威未行, 则先振之以威 “Se o general ainda não tem prestígio para falar, ele deve primeiro usar meios vigorosos para construir seu prestígio.” De Jixiao Xinshu; Novo Tratado sobre Disciplina Militar Eficaz 《纪效新书》 por Qi Jiguang (戚继光). É um tratado ou manual militar escrito em 1560 por Qi Jiguang, um general da dinastia Ming famoso por defender a China da invasão dos piratas japoneses.
- 兄弟阋墙，同室操戈 ambos praticamente significam conflitos internos.
- Festival da Primavera, que celebra o início do novo ano a partir do primeiro dia do primeiro mês do calendário lunar.
- Consulte a nota de rodapé nº 1, sobre a estratégia militar “se o general ainda não tem prestígio para falar, ele deve primeiro admirar e intimidar para aumentar seu prestígio”. Os próximos passos a seguir seriam usar a bondade para conquistá-los e fazer amizade com eles de boa fé. Só então os soldados trabalharão duro para você. De Jixiao Xinshu; Novo Tratado sobre Disciplina Militar Eficaz 《纪效新书》 por Qi Jiguang (戚继光).
- 震虎 de 敲山震虎 fez uma demonstração deliberada de força como um aviso. O tigre aqui se refere a Tantai Hu (e também ao resto do Exército Imperial por extensão).
- 虎 é literalmente tigre (também o Hu em Tantai Hu), mas também é um dialeto do nordeste (虎了吧唧) para descrever pessoas que são particularmente burras e fariam coisas sem pensar, falariam sem pensar, etc. Então Chen Yang também está dizendo que ele é um tolo.
- ~子 o -zi é um sufixo que significa criança ou filho.
- 军户 Uma das três famílias classificadas de acordo com sua ocupação: civil (民户), militar (军户) e artesão.
- 狼虎 literalmente lobo e tigre (ou predadores), também se refere a uma pessoa cruel e implacável.
Capítulo 40 – Arranhões e Mordidas
⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰
Legumes frescos eram uma visão rara no inverno, então os que atingiam um alto preço em Qudu agora eram todos os vegetais verdes. Tendo sido recompensado por Li Jianheng, a mesa de jantar de Xiao Chiye esta noite incluiu um prato de pepino crocante e picado.
“Os acompanhamentos dos pratos principais ajudam a revigorar o baço e a eliminar toxinas¹.” Xiao Chiye pegou uma tigela de sopa quente e empurrou para Shen Zechuan. “Você tem ficado de guarda do lado de fora por muito tempo. Se aqueça e faça uma refeição refrescante antes de descansar.”
“Como diz o ditado,” Shen Zechuan enxugou as mãos e se sentou. “Aquele que é inexplicavelmente solícito está escondendo más intenções². Então, que instruções o Segundo Jovem Mestre tem?”
“Muitas.” Xiao Chiye disse. “Vamos conversar enquanto comemos.”
Ambos os homens levantaram seus pauzinhos juntos.
Não havia mais ninguém dentro da sala. As duas tigelas de arroz foram rapidamente limpas, assim como o prato de pepino picado que eles dividiram entre si. Nenhum deles tocou nos pratos de carne.
“O Banquete da Primavera está logo ali na esquina, e meu shifu está vindo para a capital.” Xiao Chiye bebeu a sopa. “Se Ji Gang-shifu estiver livre, podemos combinar que os dois anciãos se encontrem.”
“Uma celebração de ano novo ou um banquete de Hongmen³? Você tem que deixar claro.” Shen Zechuan pousou os pauzinhos. “Meu shifu não aposta sua vida em jogos.”
“Celebração de Ano Novo.” Xiao Chiye disse. “Só restam os dois nesta geração, e eles não se veem há tantos anos.”
“Claro. Vou preparar um grande presente mais tarde e pedir ao shifu para sair da obscuridade.” Shen Zechuan tinha comido o suficiente.
Vendo-o se levantar, Xiao Chiye disse: “Descanse no meu quarto como de costume esta noite.”
Shen Zechuan olhou para trás e sorriu ao dizer: “Naturalmente, não vou correr. Vamos nos revezar no banho. Sem pressa. Eu vou primeiro.”
Com isso, ele levantou a cortina e entrou para lavar o rosto e enxaguar a boca.
Xiao Chiye chamou os servos para limpar a mesa. Parado junto à janela, viu que nevava lá fora. Ele virou a cabeça e viu a silhueta de Shen Zechuan através do tecido nebuloso da cortina.
Shen Zechuan removeu sua vestimenta externa. Era como se ele estivesse descascando uma camada áspera para revelar a carne fresca, tenra e suculenta de dentro. Quando ele abaixou a cabeça para desfazer o cinto, a curva de sua nuca dançou com uma luz amarelo-tangerina como se para adicionar um toque aveludado de requinte àquela parte já macia.
Olhar para ele através do tecido da cortina era como aliviar uma coceira através de uma bota. Ampliou aquela tentação, que transbordava de desejo, e a dispersou, fazendo-a vagar sem rumo por seus membros e ossos. Fazia tanta cócegas nele que o deixava irritado e lhe dava certos pensamentos violentos. O homem ser como uma jade não contava. O que mais incomodava Xiao Chiye era o desejo de Shen Zechuan.
Aquele par de olhos. E aquele tipo de sorriso. Fosse intencional ou acidental, ele parecia exalar tal desejo sexual.
“Venha e me abrace.”
“Venha e me toque.”
“Venha e sue comigo o quanto quiser.”
Esse desejo era tão não-agressivo quanto uma garoa, mas sem que ele percebesse, havia invadido sua mente. O próprio Shen Zechuan parecia alheio a isso. Ele possuía outro tipo de indiferença que era diametralmente oposta à luxúria, enquanto ele lançava alegremente esse quebra-cabeça contraditório para os outros desvendarem.
Xiao Chiye não queria continuar pensando. Ele estava bem ciente de que a “águia” desta vez não era tão fácil de domar. Ele só podia ser seu próprio mestre; ele não podia tolerar ser tão fácil e repetidamente excitado por seus impulsos.
Xiao Chiye virou a cabeça, fechou a janela e foi para o banheiro.
◈ ◈ ◈
Ambos os homens dormiam de cada lado com uma barreira no meio. Estavam de costas um para o outro, e sua respiração estava firme como se já tivessem adormecido.
Xiao Chiye manteve seu anel de polegar perto e pensou em muitos assuntos.
Este anel de polegar não lhe pertencia. No início, pertencia a Feng Yisheng do Passo Suotian. Quando Feng Yisheng morreu em batalha, ele deixou o anel do polegar para Zuo Qianqiu. Usando este anel de polegar, Zuo Qianqiu fez um nome para si mesmo durante a batalha na Torre de Vigia de Tianfei, onde atirou uma flecha em sua esposa, matando-a.
Foi por isso que o cabelo de Zuo Qianqiu ficou branco, e por isso ele nunca se recuperou do revés. Ele havia alcançado fama e glória, mas a pessoa estava morta. Não havia como Zuo Qianqiu voltar ao campo de batalha. Suas mãos, que uma vez fizeram conquistas significativas na Torre de Vigia de Tianfei, não podiam mais empunhar o arco livremente.
Quando criança, Xiao Chiye seguiu Zuo Qianqiu para perguntar a ele: “Como você acabou matando sua esposa a tiros?”
Zuo Qianqiu lixou a corda do arco e perguntou: “Você realmente quer ser um general?”
Xiao Chiye assentiu.
Zuo Qianqiu disse: “Então não comece uma família. Um general morrendo em cem batalhas na verdade não é tão aterrorizante. O que é aterrorizante é que o general, muito provavelmente, será confrontado com escolhas. O que você quer e o que você deve arcar são coisas diferentes.”
Zuo Qianqiu olhou para o arco em desolação. O vento do pasto acariciou seus cabelos brancos. Ele disse atordoado: “Espero que você nunca fique preso em uma situação tão desesperadora. Quando um homem atinge esse estágio, ele morrerá, não importa o que ele escolha.”
“Você salvou dezenas de milhares de pessoas na Torre de Vigia de Tianfei.” Xiao Chiye se inclinou sobre o corrimão. “Por que você não queria ser conferido um título?”
Zuo Qianqiu riu e disse: “Porque eu morri em batalha”.
Não foi até que Xiao Chiye cresceu e se tornou jovem que ele entendeu as palavras de Zuo Qianqiu. Na batalha na Torre de Vigia de Tianfei, a amada esposa de Zuo Qianqiu foi feita prisioneira. Entre abrir os portões para se render ou fechá-los para lutar até a morte, ele só podia escolher um.
Zuo Qianqiu não escolheu nenhum. Ele saiu da cidade sozinho e puxou seu arco para matar sua amada esposa a tiros.
Diz a lenda que o tiro foi o tiro mais firme que ele já havia disparado em sua vida. Ele atingiu seu alvo entre inúmeras pessoas. A chuva estava caindo naquela noite. Ninguém sabia se ele havia chorado até ficar rouco, ou quando seu cabelo ficou branco. Quando os soldados recuaram ao amanhecer, Zuo Qianqiu ficou de pé sobre a extensão branca de ossos para recolher o cadáver de sua esposa e enterrá-la.
A partir de então, sua reputação de “Trovão Afundando o Palco de Jade, Zuo Qianqiu” se espalhou por toda parte. Aqueles que o respeitavam também o amaldiçoavam pelas costas. Um homem tão sem coração só faria o homem comum pensar nele como um flagelo, como se generais como ele tivessem nascido naturalmente para ter esse sangue frio.
Xiao Chiye valorizava muito este anel de polegar. Mas ele também temia. Ele temia que um dia também fosse pego em um dilema. Então ele nunca havia falado de ‘como’ levianamente.
Chen Yang estava com ele há tanto tempo, e ele ainda não sabia do que Xiao Chiye gostava. O vinho que ele amava. A comida que ele gostava. A roupa que ele preferia. A verdade estava tão misturada com a falsidade que ninguém poderia realmente dizer.
Libei, Libei!
Era como se apenas esta palavra fosse o destino que ele não tinha como esconder. Ele já tivera o gosto de estar no controle de outra pessoa por causa do desejo. Então, como ele poderia criar problemas para si mesmo novamente?
Xiao Chiye sentou-se silenciosamente e olhou para Shen Zechuan. Ele levantou a mão. Ele só tinha que exercer alguma força, e ele poderia sufocar esse desejo até a morte.
Shen Zechuan parecia estar tendo um pesadelo. Conforme ele franzia a testa, suas têmporas estavam encharcadas de suor frio. Suas costas já estavam um pouco úmidas.
Xiao Chiye se inclinou para olhar para ele e viu um Shen Zechuan que ele nunca tinha visto antes.
Shen Zechuan estava preso na maré de sangue. Ele estava todo molhado. Ele tocou a si mesmo. Era sangue. O sonho se repetia todos os dias. Ele sentiu como se estivesse ficando louco.
De repente, Shen Zechuan deu algumas contrações sutis. Seus lábios firmemente franzidos lentamente se afrouxaram para murmurar algo em seu sono em meio ao surto de suor frio.
Ele estava tão indefeso.
Algo além daquele medo profundo e pesado de repente ocorreu em Xiao Chiye. Ele examinou Shen Zechuan, como uma fera enorme observando sua presa.
Shen Zechuan não era invulnerável. Além daquela inexplicável sondagem e receio entre eles, o que eles tinham também era uma empatia ainda mais inexplicável entre os companheiros de sofrimento.
Shen Zechuan se sentiu cansado. Ele não chorava mais em seus sonhos, ou se esforçava para cavar entre os cadáveres. Ele tinha visto através do pesadelo. Ele sabia que Ji Mu estava morto.
Vai logo.
Era como se Shen Zechuan fosse um espectador apático.
Vamos acabar com isso e pronto.
Ele insistiu brutalmente e implacavelmente, mesmo querendo que este sangue se derramasse ainda mais, e esta neve caísse ainda mais forte. De que outra forma ele poderia desnudar esse pesadelo? Ele não tinha mais medo. Esta carne e medula já estavam encharcadas de sangue! Ele era um cão de rua que se alimentava de carne podre. A água suja e a aversão eram apenas evidências de sua existência.
Shen Zechuan de repente abriu os olhos e estendeu a mão para colocar as mãos no peito de Xiao Chiye. Em apenas alguns momentos, ele perguntou calmamente enquanto pingava de suor frio: “Não consegue dormir?”
O peito de Xiao Chiye estava escaldante. Ele podia sentir o gelo das palmas das mãos de Shen Zechuan através do tecido fino. Ele respondeu: “Eu comi demais”.
Shen Zechuan disse: “Uma pessoa tímida teria morrido de medo se visse uma pessoa logo ao abrir os olhos no meio da noite”.
“Eu ouvi você me chamando,” Xiao Chiye disse sem pestanejar. “Eu tinha que determinar se você estava me amaldiçoando.”
“Se eu te amaldiçoar, não seria em meus sonhos.” Escaldado pela temperatura corporal de Xiao Chiye, Shen Zechuan queria retrair seus dedos.
Inesperadamente, Xiao Chiye pressionou as mãos para trás e perguntou: “Você está com frio?”
As têmporas de Shen Zechuan ainda estavam encharcadas. Ele sorriu e disse: “Sim. Eu estou com tanto frio.”
Ele havia voltado ao sedutor Shen Lanzhou. Ele não se importava se Xiao Chiye havia sido provocado. Esse tipo de habilidade era inata; vinha a ele naturalmente. Ele era uma escória.
Xiao Chiye agarrou suas mãos e as prendeu na cabeceira da cama. Farejando o odor do outro na escuridão, ele disse: “Você dorme na minha cama. Você sabe muito bem o que eu penso todas as noites. Você disse que eu sou impressionante. Shen Lanzhou, o impressionante é você.”
“Uh… o que deve ser feito então?” Shen Zechuan ainda soava um pouco rouco. Ele disse com indiferença: “Eu não fiz nada.”
“Eu quero fazer.” Xiao Chiye abaixou a cabeça para encará-lo. “Eu quero fazer com você.”
“Escolha outras maneiras de me deixar morrer.” Shen Zechuan o deixou juntar as duas mãos. “É um fracasso muito grande morrer na cama.”
“Eu mudei de ideia.” Xiao Chiye acariciou o cabelo úmido de Shen Zechuan com a mão livre e olhou para ele como se estivesse examinando uma joia que ele havia comprado. “Eu não quero que você morra.”
Shen Zechuan disse: “Eu aconselho você a não morder este pescoço.”
“Lanzhou.” Xiao Chiye disse seu nome com um suspiro e brincou: “Você vai me deixar sair mesmo se eu não o fizer?”
Shen Zechuan olhou para ele.
Xiao Chiye perguntou: “É um prazer tão grande assim me provocar?”
“Sim.” Shen Zechuan sentiu Xiao Chiye gradualmente se aproximando dele. “Me dá prazer ver o olhar lamentável de um pequeno lobo perdido.”
“Então, podemos ter ainda mais prazer.” Xiao Chiye disse: “A Imperatriz Viúva tem aguentado sem fazer nenhum movimento. O que ela prometeu te dar? Jogue fora. Eu lhe darei muito, muito mais.”
“Uh-huh…” Shen Zechuan riu, “Acho que a liberdade não está inclusa na lista de coisas que você está me dando. Xiao’Er, como é que você nunca sabe que tudo o que você quer está escrito em seus olhos. Você quer me prender neste exato momento, estou certo?”
“Quero fazer uma corrente de ouro.” Xiao Chiye disse: “É uma pena que este pescoço não esteja adornado com algo.”
“Correntes de cães foram originalmente usadas para prender lobos.” Shen Zechuan estava tão perto de Xiao Chiye que ele podia ouvir a respiração do último. Ele disse: “Eu quero colocar uma corrente de ouro no seu pescoço também. Para cada palavra que você disser, eu vou puxar uma vez.”
“Não vamos.” Xiao Chiye ergueu as sobrancelhas. “Com seu salário, você não poderá pagar mesmo se esvaziar seus bolsos.”
As pontas de seus narizes estavam prestes a esbarrar uma na outra. O anel do polegar de Xiao Chiye estava pressionando contra o pulso de Zechuan, que já estava vermelho de seu aperto.
Xiao Chiye disse: “Já que é…”
Shen Zechuan levantou a cabeça e o beijou nos lábios. O escárnio gelado seguiu logo após esse encontro de lábios macios.
“Vamos enlouquecer sem pudor nenhum?” Havia uma expressão ensandecida nos olhos de Shen Zechuan quando ele murmurou: “Você se atreve? Tente me rasgar em pedaços, Xiao’Er. Eu não ligo.”
A corda esticada que era o limite de Xiao Chiye estalou com um “twang”, e aquelas ondas já tempestuosas de emoções jorraram com um rugido. Em meio a essa zombaria e instigação, ele implacavelmente prendeu Shen Zechuan e o beijou de volta como se estivesse mordendo-o.
A luxúria entrelaçada com a intenção assassina. Ódio emaranhado com piedade. Exatamente quem entre eles era o mais detestável e lamentável?
Línguas entrelaçadas neste beijo molhado, onde Xiao Chiye beijou Shen Zechuan, e Shen Zechuan deu tudo o que podia para responder. Houve o som sensual de lambidas entre seus lábios e dentes enquanto o desejo queimava dois homens anormais.
Xiao Chiye de repente soltou o pulso de Shen Zechuan e usou as mãos para erguer suas costas, querendo que eles se pressionassem intimamente, pele com pele.
Isso era ódio mútuo.
Manchando a outra parte com sua própria mancha imunda. Deixando o ódio se transformar em um vínculo que não poderia ser rompido. Era agonia demais viver assim, sendo os únicos que podiam ouvir seus próprios uivos na noite. Então, por que não se unir e rasgar um ao outro sangrento? Deixe essa intimidade visceral se metamorfosear em uma forma de consolo em que eles pudessem confiar.
Esta vida já estava podre o suficiente.
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
⚠️ Disclaimer
Incluso abaixo uma versão sem censura desse capítulo. Contudo, não tivemos acesso ao conteúdo original em Mandarim dessa versão e apenas traduzimos direto de uma versão em Mandarim disponível na internet. Leia a seu critério.
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
N/T: O que estiver entre【 】é o texto original!
【 “Vamos enlouquecer sem pudor nenhum?” Havia uma expressão ensandecida nos olhos de Shen Zechuan quando ele murmurou: “Você se atreve? Tente me rasgar em pedaços, Xiao’Er, eu não ligo.”
A corda esticada que era o limite de Xiao Chiye estalou com um “twang”, e aquelas ondas já tempestuosas de emoções jorraram com um rugido. Em meio a essa zombaria e instigação, ele implacavelmente prendeu Shen Zechuan e o beijou de volta como se estivesse mordendo-o.】
As têmporas de Shen Zechuan estavam encharcadas de suor, e as finas gotas de suor foram enxugadas por Xiao Chiye, uma por uma. Shen Zechuan permitiu que ele pegasse o que quisesse. O leve som de água entre seus lábios e dentes estava lutando secretamente, e nenhum deles estava disposto a ceder.
O tecido das roupas farfalhavam e o cinto em volta da cintura de Shen Zechuan foi desfeito. Xiao Chiye colocou os braços em volta da cintura de Shen Zechuan e pediu-lhe que se aproximasse. Ele levantou a mão e pressionou a nuca de Shen Zechuan.
Ele murmurou e suspirou na escuridão: “Lanzhou”.
Shen Zechuan se aproximou e beijou os lábios de Xiao Chiye. Esta noite era como duas feras presas se mordendo e rasgando, como dois pássaros enjaulados se cuidando e desistindo de seus desejos.
A noite estava escura e eles se beijaram na cama, sem vontade de se separar. O suor fino que escorria se misturou perfeitamente, Xiao Chiye ergueu o queixo de Shen Zechuan e soltou um suspiro quente atrás de sua orelha.
O peito de Shen Zechuan subia e descia ligeiramente. Ele virou a mão e pressionou a nuca de Xiao Chiye, permitindo-lhe deixar uma marca em seu pescoço. O hálito escaldante invadiu cada centímetro de sua pele, e a parte interna de suas coxas foi beliscada até que ficasse vermelho.
Xiao Chiye afastou o cabelo encharcado de suor de Shen Zechuan e mordeu seu pescoço branco, como se quisesse morder até que sua carne e ossos se separassem. Shen Zechuan franziu a testa de dor e enrolou as pontas dos dedos, sem soltar o cabelo de Xiao Chiye. “Xiao’Er!”
“É melhor você não me deixar morder você.” Xiao Chiye levantou a cabeça, seus olhos pareciam tão vastos quanto o norte e tão afiados quanto os de uma águia, “Lanzhou, quando eu fui tão obediente a você?”
Shen Zechuan podia ver claramente o fluído pegajoso em seus dentes. Xiao Chiye abaixou a cabeça, segurou seu queixo mordendo-o como se estivesse desabafando. O sangue em seu pescoço fluiu para os dentes de Shen Zechuan, quando se separaram, conseguiram até puxar um fio fino que cheirava a sangue.
Xiao Chiye o virou e pressionou-o por trás, lambendo cuidadosamente as marcas de sangue de agora há pouco. Seus dentes deixaram dois arcos de sangue. Shen Zechuan enterrou metade do rosto na colcha, segurando o travesseiro com as pontas dos dedos. A leve dor na nuca continuou. Ele cerrou os dentes e disse: “Você é um cachorro?”
Xiao Chiye exerceu alguma força com as mãos e Shen Zechuan ergueu o queixo, sua nuca desenhou um arco suave. As mãos de Xiao Chiye desceram ao longo da coluna, tateando parte por parte, suas roupas internas foram tiradas até a cintura. Sua coisa dura e dolorosa foi pressionada contra a bunda de Shen Zechuan, era como uma fera adormecida, e o hálito quente o deixou tonto.
Ele enganchou as calças de Shen Zechuan e pressionou-se contra ele sem qualquer reserva, empurrando ferozmente ao longo da abertura entre suas coxas. Xiao Chiye finalmente revelou suas presas na noite escura, dizendo: “Sou um lobo que faz você chorar e gritar.”
Os olhos de Shen Zechuan estavam semicerrados e havia um brilho úmido neles. Ele estava tão encharcado de suor que agarrou os lençóis enquanto Xiao Chiye segurava sua cintura com força. Xiao Chiye só sabia empurrar impiedosamente. Ele sentiu dor e prazer ao ser empurrado, e seus olhos estavam vermelhos e cheios de luxúria. Ele se virou para olhar para Xiao Chiye e havia uma tentação indescritível escondida nos cantos de seus lábios firmemente franzidos.
Xiao Chiye se abaixou e era tão feroz quanto uma águia. As marcas que ele havia mordido antes eram as costelas macias de sua presa. Ele mordeu a nuca de Shen Zechuan e imprimiu todo o seu hálito escaldante nas marcas de sangue. Sua respiração áspera e colisões contínuas fizeram Shen Zechuan ser pressionado sob as colchas, movendo-se passivamente para cima e para baixo sob a respiração ofegante de Xiao Chiye.
Suas coxas ficaram doloridas e dormentes com as colisões e a coisa dentro dele não o deixava. Xiao Chiye o tratou como uma presa desobediente, pressionando-o e o tocando por todo o seu corpo. O calor gradualmente se acumulou em sua cintura e abdômen. Shen Zechuan ergueu a cabeça, ofegando suavemente, deixando escapar alguns gemidos incontroláveis de vez em quando.
“Lanzhou”, Xiao Chiye o abraçou com força, seu corpo ondulando para cima e para baixo com uma luxúria insaciável. “Lanzhou.”
Todo o corpo de Shen Zechuan estava entorpecido, ele ouviu vagamente Xiao Chiye chamá-lo, sua voz estava rouca, cheia de satisfação e desejos indescritíveis: “Mn…”
Xiao Chiye o virou e segurou seu tornozelo branco enquanto movia a mão para cima. A curva de sua panturrilha alcançava a parte interna da coxa. Ele separou as pernas de Shen Zechuan e enfiou no pequeno buraco atrás dele sem hesitação.
Shen Zechuan abriu bem as pernas e cravou as pontas dos dedos nas costas de Xiao Chiye, suas roupas estavam empilhadas em seus tornozelos, balançando como se estivessem prestes a cair. Xiao Chiye esfregou os lóbulos das orelhas parecidos com jade e acariciou seu pescoço liso até ficar vermelho. Só então durante a colisão impiedosa, ele aproveitou o momento em que Shen Zechuan estava distraído: “Você se sente confortável com o Segundo Jovem Mestre?”
Shen Zechuan franziu a testa e encontrou sua voz no mar de desejo: “Mas… hmm…”
“Mas o que?” Xiao Chiye olhou para ele e sorriu, sua cintura e abdômen estavam cheios de luxúria, e a troca de olhares entre eles era como se tivessem encontrado um oponente raro. “Lanzhou, mas o quê?”
Shen Zechuan estendeu a mão e agarrou a nuca de Xiao Chiye e pressionou-a contra ele, usando a respiração entre os lábios e a língua para suavizar a pergunta que acabara de fazer. Ele era um cara mau transformado pela ganância.
Hoje, pela primeira vez, ele o deixaria ser o vilão.
Shen Zechuan foi empurrado para cima e para baixo. Seu peito do pé foi esticado em um arco. Eles estavam tão próximos, mas também pareciam estranhos. Na noite fria, eles rasgaram carne e sangue para obter o calor sangrento de seus corpos em uma situação constrangedora.
Foi Shen Zechuan quem arrastou Xiao Chiye para o inferno, ou foi Xiao Chiye quem trouxe Shen Zechuan para o abismo? Ninguém sabia dizer. Eles compartilham o mesmo caminho, mas esta noite eles estavam enredados um no outro.
Xiao Chiye era um cão e um lobo feroz. Shen Zechuan também era uma rédea e um chicote.
Este jogo de xadrez era sobre quem era inteligente e quem estava encharcado de sangue.
⊱───────⊰✯⊱───────⊰
Notas:
1. 小菜佐食，醒脾解浊 de Suiyuan Shidan, ou Receitas do Jardim do Contentamento: Manual de Gastronomia de Yuan Mei 《随园食单》. É uma obra sobre culinária e gastronomia escrita pelo poeta e estudioso da dinastia Qing Yuan Mei (袁枚).
2. 无事献殷勤，非奸即盗 estupro ou roubo são as “más intenções” especificamente mencionadas no idioma
3. 鸿门宴 Banquete Hongmen; um banquete montado com o objetivo de assassinar um convidado. Refere-se a um episódio famoso em 206 aC, quando o futuro Imperador Han Liu Bang (刘邦) escapou de tentativa de assassinato por seu rival Xiang Yu (项羽).
