⊱───────⊰⊹⊱✫⊰⊹⊱───────⊰

O painel da porta caiu no chão com um forte “boom”, espalhando a poeira acumulada por toda parte. Fei Sheng cobriu o nariz e a boca e entrou para verificar todos os cantos, sem perder nenhum.

Esta foi a antiga residência do príncipe Qin. Embora tenha caído em estado de abandono por anos, ainda se podia vislumbrar sua antiga opulência e grandeza. Fei Sheng acendeu a vela que carregava, apagou o isqueiro[1], e dirigiu-se para a câmara interna.

“A cortina da cama e as roupas de cama são todas novas.” Ge Qingqing levantou a cortina e olhou para a cama.

“Ainda havia pessoas hospedadas aqui há alguns dias.” Fei Sheng parou ao lado da mesa e afastou a tampa do bule para revelar as manchas residuais de chá dentro. “Eles beberam chá de primavera da cidade de Baimazhou de Juexi. Parece que Xi Hongxuan não os tratou mal.”

Ge Qingqing viu as manchas de sangue quando inspecionou a cama, e seu coração começou a bater forte. Ele levantou a colcha inteira, então deu um passo súbito para trás.

Escondido sob a colcha da cama havia um cadáver com cheiro de podre e sinais óbvios de livor mortis. Essa pessoa obviamente estava morta há alguns dias. Fei Sheng ergueu a luz para inspecionar o cadáver.

“Esta pessoa foi estrangulada até a morte.” Fei Sheng apontou para a garganta do cadáver. “Foi esmagado por completo.”

“Há manchas de sangue.” Ge Qingqing disse. “Ele teve ferimentos infligidos com uma lâmina antes de morrer.”

“Não apenas isso. Olhe para o pescoço dele. Existem dois conjuntos de marcas de estrangulamento, o que significa que a primeira vez não o matou. Como aqueles homens que Xi Hongxuan contratados da fraternidade marcial sozinhos poderiam forçar o shifu em tal canto?” Enquanto Fei Sheng falava, ele usou sua lâmina para sustentar o cadáver e lentamente virou o corpo. “Não há anomalia com o livor mortis; então ele não deveria ter sido envenenado. Os cortes nas costas dele são uma bagunça. Obviamente, um leigo que não sabe nada de esgrima o golpeou ao acaso. A lâmina errou os pontos vitais; é por isso que ele escolheu sufocá-lo até a morte. Eles deveriam ter unido forças para matar este homem. Eu suspeito que o shifu foi ferido. É provável que ele estivesse muito fraco fisicamente, e o Professor não teve escolha a não ser pegar a lâmina ele mesmo como último recurso.”

Quanto mais Ge Qingqing ouvia, mais alarmado ele ficava. Ele disse: “Já que o cadáver pode ser colocado de maneira tão limpa e ordenada, isso significa que o Mestre e Shifu ainda não chegaram ao ponto de pânico? Enquanto…”

“É possível que o cadáver tenha sido colocado por outros.” Fei Sheng examinou o local novamente. “Não há vestígios de uma luta aqui também… Acho que Shifu estava ferido e não tinha meios para exibir sua destreza com facilidade, por isso ele precisa da ajuda do Professor. Mas sua segunda transferência definitivamente não foi organizada por Xi Hongxuan, porque nenhum daqueles artistas marciais que ele contratou da fraternidade marcial ousaria se colocar contra os guarda-costas imperiais por apenas um pouco de dinheiro. Se este cadáver é ou não um dos artistas marciais continua a ser visto. Se não for -“

As palavras de Fei Sheng pararam abruptamente. Ele estava disposto a trabalhar para Shen Zechuan porque estava de olho no cargo lucrativo. Se este assunto não fosse um rancor pessoal, então envolveria conflitos judiciais. Ele não queria se colocar no meio disso, então ele não terminou a segunda metade de suas palavras – Se não fosse um artista marcial, então esse tipo de especialista altamente qualificado só poderia vir do palácio imperial, e este cadáver era possivelmente dos próprios guarda-costas imperiais.

Ge Qingqing entendeu suas preocupações. Ambos os homens caíram em um impasse silencioso. Esta casa era terrivelmente assustadora, então continuar aqui assim não era uma opção.

Fei Sheng retraiu sua lâmina e disse: “Eles certamente estão em Qudu. Cada uma das residências dos oficiais e mansões dos príncipes tem guarda-costas especializados para montar guarda. Suas portas estão bem fechadas e há passagens secretas construídas no interior. É simplesmente muito fácil se eles quiserem esconder algumas pessoas. Desculpe, este humilde é iletrado e de pouco talento. Eu só posso procurar até aqui por Sua Excelência Shen!”

Com isso, ele colocou as mãos em concha para Ge Qingqing e saiu por onde entrou. Montou em seu cavalo e voltou para entregar seu relatório.

De onde ele estava em seu lugar, Ge Qingqing viu aquele rastro de sangue se arrastar até o chão. Então ele seguiu o rastro de sangue e se ajoelhou enquanto se apoiava no chão para olhar debaixo da cama. Estava ainda mais escuro debaixo da cama, e parecia haver algo ali. Ge Qingqing estendeu a mão para pegá-lo, mas acabou sendo um punhado de cinzas. Ge Qingqing soprou as cinzas, deixando apenas um pedaço de papel do tamanho de uma unha na palma da mão.

Eram os restos de notas manuscritas que Qi Huilian não havia queimado completamente.

◈ ◈ ◈

Shen Zechuan fechou os olhos. Entre seus dedos estava o pedaço de papel que tinha sido queimado amarelo. Restavam apenas algumas palavras, mas essas eram as palavras com as quais ele estava mais intimamente familiarizado.

As anotações manuscritas de Qi Huilian abordaram vários assuntos. Eram todos tratados sobre política contemporânea discutidos na época no Templo Zhao Zui. Cada pequena coisa que ele havia ensinado a Shen Zechuan, e cada história interna sobre os eunucos que ele conhecia quando serviu como Grande Mentor, estavam todas nas notas. Durante a epidemia, Qiao Tianya transferiu todos eles para armazenar no sótão para que Qi Huilian os guardasse pessoalmente.

Para evitar que as informações neles vazassem, Qi Huilian tinha sua própria maneira de lê-los. O que o tratado era e como lê-lo era tudo algo que ele havia pensado durante seu tempo livre no templo. Se alguém os lesse na ordem usual, o número de assuntos pareceria ser apenas um amontoado de palavras, muito parecido com os delírios de um lunático – totalmente incoerentes e incompreensíveis.

Mas, ele os queimou. Foi porque ele foi forçado pelas circunstâncias, ou porque ele estava preocupado que aquele que o detinha pudesse lê-lo?

Qiao Tianya, que estava encostado na parede, involuntariamente se endireitou quando viu Shen Zechuan saindo. Shen Zechuan rapidamente desceu os degraus e disse: “Prepare a carruagem”.

Notando que já estava ficando tarde, Qiao Tianya sabia para onde queria ir. A discreta e comum carruagem partiu e deu duas voltas na Rua Shenwu antes de chegar à Residência Flor de Ameixa.

“Onde está Sua Senhoria?” Shen Zechuan desceu da carruagem e perguntou.

Ao ver sua expressão solene, Ding Tao não se atreveu a brincar e respondeu honestamente: “Sua Senhoria acabou de sair para convidar o Ancião Mestre Xue para uma bebida. Ele vai voltar mais tarde. Vossa Excelência, precisa que eu vá chamar Sua Senhoria de volta? Fica a apenas algumas ruas de distância.”

Para Xiao Chiye convidar Xue Xiuyi para uma bebida neste momento, ele também deve estar tentando investigar mais profundamente Xue Xiuzhuo. A Residência Xue não era fácil de investigar. Era muito mais conveniente ter um confidente como Xue Xiuyi por perto do que enviar alguém para tatear no escuro em busca de pistas.

Shen Zechuan entrou no pátio e disse: “Você só precisa dizer a ele que vou descansar aqui esta noite. Diga-lhe para voltar depois de beber. Não fique fora a noite toda. Mas também diga a ele que não há pressa; não há necessidade de ele correr de volta imediatamente. Xue Xiuyi não é fácil de descartar à vontade.”

Ding Tao pronunciou um reconhecimento e saiu. Qiao Tianya seguiu Shen Zechuan e perguntou: “Por que a pressa repentina?”

“Xi Hongxuan não confiava em ninguém, mas confiava em Xue Xiuzhuo.” Shen Zechuan subiu as escadas sob a luz fraca da lanterna. “Na última vez que Xi Dan o enganou, ele suspeitou mais de Xi Dan do que de Xue Xiuzhuo. Ele sempre tinha que perguntar sobre tudo. Tendo conseguido o Mestre desta vez, ele sem dúvida não ousaria agir por conta própria.”

Antes de sua morte, Xi Hongxuan tinha tanta certeza de que Shen Zechuan perderia. Por quê? Ele deve ter sabido de algo que Shen Zechuan ainda não sabia. A promoção de Xi Hongxuan ao Gabinete de Avaliações foi por sugestão de Xue Xiuzhuo. Ele atendeu muito ao conselho de Xue Xiuzhuo – Por que ele faria isso?

Shen Zechuan de repente parou em seus passos e ficou onde estava.

O Clã Xue já estava em declínio há muito tempo. Xi Hongxuan nunca obedeceria e se colocaria à disposição de uma pessoa desamparada. Ele também nunca seria tão facilmente conquistado por ninguém. Eles passaram a se associar através da solidariedade entre os colegas. Como ambos os clãs estavam relacionados por casamento nas gerações anteriores, eles tinham laços de parentesco e amizade entre eles. Mas, o que Xue Xiuzhuo usou para manter seu domínio sobre Xi Hongxuan? Xi Hongxuan colocou o lucro antes de qualquer outra coisa. Ele poderia até matar seu querido irmão de sangue por capricho. Era impossível para Xue Xiuzhuo ganhar sua confiança de tal proporção apenas com aquele frágil relacionamento de sangue.

Shen Zechuan começou a ficar apreensivo sem motivo. Ele olhou para os beirais. A sombra era como uma fera ameaçadora, mostrando suas presas e brandindo suas garras. Já havia mordido metade de seu corpo entre suas presas afiadas. As pistas que ele não conseguia separar com clareza eram exatamente como os densos aglomerados de ervas daninhas que, junto com as cores da noite, enredavam e amarravam suas mãos e pernas, dando-lhe uma noção do perigo.

◈ ◈ ◈

Quando Xiao Chiye viu Ding Tao entrar no meio de sua sessão de bebida com Xue Xiuyi para a qual ele havia convidado, ele sabia que Shen Zechuan havia retornado à residência. Enquanto ele socializava com o outro homem, ele deu a Ding Tao um leve aceno de cabeça para indicar sua consciência disso.

Xue Xiuyi estava meio bêbado novamente. Ele queria chamar algumas prostitutas para fazer companhia. Mas Xiao Chiye não disse nada sobre isso, então ele não se atreveu a chamá-las precipitadamente. Ainda agarrando a taça de vinho, ele disse a Xiao Chiye mesmo enquanto seus soluços induzidos pelo vinho persistiam: “Ele… Xue Yanqing! Aquele bando de calouros que ele está criando na residência, ele os colocou especificamente em um grande pátio, e até contratar habitualmente… contratar, contratar um professor para montar uma espécie de escola particular… Se você me perguntar, ele não parece que ele está criando prostitutas.”

“É assim mesmo?” Xiao Chiye bebeu vários copos de vinho, sem mostrar nenhum sinal de estar bêbado. Ao lado dele, Chen Yang encheu o copo de Xue Xiuyi até a borda novamente. Xiao Chiye casualmente brindou com ele e disse: “Então por que ele comprou esse lote de pessoas? Tem que haver uma razão.”

“Há algo estranho em Xue Xiuzhuo!” Xue Xiuyi bebeu vários goles de vinho e continuou, “Se não fosse pelo lembrete de Vossa Senhoria, eu não teria notado… As pessoas que ele comprou são semelhantes em idade, mas todos são bonitos, com meninos e meninas agradáveis ​​aos olhos. Eu sei que há muitas pessoas na corte imperial que gostam de homens. Cada um daqueles prostitutos masculinos na Rua Donglong é todo delicado e flexível. Eles não são menos inferiores às mulheres reais! Ele está pensando que os vendidos lá fora são impuros, e isso facilmente se abriria para fofocas e ridicularizações, então ele teve que levantar um lote às escondidas para futura construção de conexões?”

Xiao Chiye não o ouviu tagarelar. Ele o brindou e disse: “Então ele vai ter que se dedicar muito tempo e esforço. Essas cortesãs populares e conhecidas na Rua Donglong só chegaram aonde estão hoje porque os clientes gastam dinheiro duro com elas. Ele comprou meninos e meninas. O professor que ele contratou está apenas ensinando os meninos?

“Essa é a coisa estranha!” O estado de embriaguez de Xue Xiuyi era uma visão nada cavalheiresca de se ver. Ele abaixou a cabeça por um momento e finalmente parou os soluços antes de dizer a Xiao Chiye: “Vossa Senhoria, ele deixou aquelas garotas aprenderem música, xadrez, caligrafia e pintura[2]. Eu sei por quê; qual homem não gostaria de uma dama bonita como companheira de estudo? No entanto, ele deixou aqueles meninos estudarem ensaios sobre assuntos atuais.”

Os olhos de Xiao Chiye rapidamente se voltaram para Xue Xiuyi. Ele repetiu: “Ele deixou aqueles garotos estudarem redações sobre assuntos atuais? Só isso?”

Xue Xiuyi balançou a cabeça com força. Ele estendeu o dedo e disse: “Ele montou uma pequena escola naquele pátio. Ocasionalmente, ele ia lá para ensiná-los ele mesmo. Vossa Senhoria, sabe o que ele ensinou? Eram todos clássicos apropriados. Ainda no dia anterior, ele estava ensinando a esses meninos… política contemporânea!”

◈ ◈ ◈

Xiao Chiye voltou para casa muito tarde. Ele viu que a sala ainda estava iluminada, e então ele sabia que Shen Zechuan ainda estava esperando por ele. Chen Yang dispensou os atendentes que os serviam, deixando apenas alguns guardas vigiando o pátio.

Como de costume, Xiao Chiye entrou. Havia apenas uma lâmpada de vidro acesa lá dentro. Shen Zechuan estava diante da pequena mesa, olhando os casos. Ele já havia removido sua coroa, e estava coberto com o grande manto de Xiao Chiye, parecendo como sempre antes de se retirar para a noite.

Xiao Chiye se inclinou para pressionar as costas de Shen Zechuan e inclinou a cabeça para beijar o lóbulo de sua orelha. Ele disse: “Deixe um bilhete se houver algum problema. É o mesmo discutir isso amanhã de manhã ao acordar.”

Shen Zechuan proferiu um reconhecimento e virou a cabeça para olhar para ele.

Xiao Chiye se levantou, removeu sua lâmina, tirou sua roupa externa e sentou-se de pernas cruzadas ao lado de Shen Zechuan.

As pontas dos dedos de Shen Zechuan beliscaram a página do livro, mas ele não o virou. Ele disse: “Algumas coisas precisam ser discutidas pessoalmente; não pode ser claramente explicado em apenas uma palavra ou duas.”

Xiao Chiye finalmente relaxou e desfez seus fechos. Ele disse: “Vamos nos revezar. Você primeiro ou eu primeiro?”

Shen Zechuan olhou para ele por um momento, mas Xiao Chiye não o puxou para perto, então ele levantou os dedos para ajudá-lo a desfazer os fechos. Depois de pensar por um momento, ele disse: “Há muitas coisas que ainda tenho que entender. Você vai primeiro.”

Apoiando o cotovelo na pequena mesa, Xiao Chiye pegou outro livro do armário ao lado e o entregou a Shen Zechuan. Quando o último leu, ele disse: “Do lote de pessoas que Xue Xiuzhuo comprou, o mais velho tem dezoito anos e o mais novo tem quatorze. Meninos e meninas, ambos se misturando em um pátio. A única coisa que se pode dizer que eles têm em comum é que todos são bonitos.”

“Oito Grandes Cidades. Zhongbo. Juexi.” A ponta do dedo de Shen Zechuan seguiu os nomes. “Ele não olhou para o local de origem deles quando os comprou.”

“Isso pode ser para obscurecer a verdade para que outros não tenham onde começar a verificar, mesmo que quisessem.” Vendo Shen Zechuan parar repentinamente em um determinado local, Xiao Chiye se aproximou para dar uma olhada. “Você já viu esse nome antes?”

Shen Zechuan olhou para aquele nome e disse: “Ling Ting… já ouvi esse nome antes na Vila Xiangyun.”

“Eles são todos do povo de Xiang Yun.” Xiao Chiye disse. “Ela gosta de crianças inteligentes e afiadas; é por isso que ela usou ‘Ling[3]’ como um sobrenome e mudou todos os nomes desses calouros.”

“Você tomou uma bebida com Xue Xiuyi mais cedo esta noite. Ele disse alguma coisa?”

“Ele disse algo estranho.” Xiao Chiye parou por um momento. “Ele disse que Xue Xiuzhuo comprou esse lote de pessoas de volta para a residência, onde as meninas aprendem todas as coisas que os bordéis ensinam, enquanto os meninos frequentam a escola adequada. Xue Xiuzhuo contratou um professor para esses meninos. Não há apenas ensaios sobre assuntos atuais do Colégio Imperial, mas também discursos sobre política contemporânea.”

Shen Zechuan ponderou sobre isso e não disse nada.

Xiao Chiye disse: “Se ele quer alunos, ele poderia tê-los escolhido em famílias decentes. Há muitas pessoas do Colégio Imperial que querem reconhecê-lo formalmente como seu professor. No entanto, é dessa forma que ensina os meninos que ele comprou de volta do bordel. Mesmo que essas pessoas realmente realizem algo em seus estudos, elas ainda não podem ingressar nas fileiras de funcionários devido ao seu status inferior. Então, o que está nele para ele? A menos que ele pretenda levantar um monte de parasitas residentes[4].

“Xue Xiuzhuo…” Shen Zechuan parecia estar se afastando, perdido em seus pensamentos. Ele ouviu as palavras de Xiao Chiye e rapidamente organizou seus pensamentos. “Se ele quiser manter os parasitas, há candidatos melhores. Você e eu perdemos um ponto antes. Xue Xiuzhuo e Xi Hongxuan estão em bons termos. Não é como se o Pavilhão Ouhua não pudesse dar a ele o lote de calouros do bordel que ele quer, não é? No entanto, ele usou especificamente dinheiro para comprá-los da Vila Xiangyun. Isso mostra que ele estava de olho o tempo todo em um certo alguém daquele grupo.”

As imagens na mente de Shen Zechuan passaram rapidamente. Embora ele não tivesse a memória fotográfica de Ding Tao, ele manteve cada assunto e cada palavra de suas interações passadas com os outros em sua mente para refletir. Ele se lembrava de todos eles; ele não esqueceria nenhum detalhe.

“Enquanto o sangue do Clã Li correr nele, ele é o herdeiro imperial.”

As palavras do Grande Mentor Qi foram como um raio que dividiu a confusão atual na mente de Shen Zechuan. Uma vez que ele pensou nessa frase, ele pensou em muitas outras. Ele se endireitou abruptamente em sua pose ajoelhada, e suas mangas viraram e bagunçaram várias páginas de papéis na mesinha.

“O ex-imperador…” Shen Zechuan agarrou o braço de Xiao Chiye. Sua voz gradualmente se acalmou quando ele disse: “O ex-imperador reinou por pouco mais de oito anos. Sua doença crônica não foi curada e ele não teve herdeiros imperiais; a única que engravidou foi a Concubina Imperial Wei. Durante o incidente do Campo de Caça Nanlin, o Clã Hua se rebelou. Hua Siqian teve a coragem de fazer sua jogada naquela noite precisamente por causa da criança na barriga da Concubina Imperial Wei. Mas depois daquela noite, quando voltamos para a capital, a Concubina Imperial Wei já foi jogada em um poço para se afogar. A princípio, suspeitei de você, mas depois suspeitei que fosse um ministro de longa data do lado de Hai Liangyi. Eles fizeram isso para cortar completamente o pensamento positivo dos clãs nobres e permitir que Li Jianheng subisse ao trono sem problemas. É por isso que eles atacaram primeiro para ganhar vantagem e mataram a Concubina Imperial Wei. Mas agora que penso nisso, há algo errado com essa suposição. Mesmo que a Concubina Imperial Wei estivesse grávida, ainda não havia como saber se era um menino ou uma menina[5], então não havia como colocar a criança contra Li Jianheng, que já tinha o apoio de Libei. Para Hai Liangyi, matar a Concubina Imperial Wei é um movimento desnecessário.”

“Indo mais para trás, o imperador Guangcheng estava no trono antes do imperador Xiande. O príncipe herdeiro do Palácio Oriental cortou a própria garganta no Templo Zhao Zui por causa do caso de rebelião. Naquela época, o neto imperial ainda era uma criança. Se ele não morreu, ele deveria ter vinte e seis anos de idade este ano. No entanto, este caso foi tratado em conjunto por Ji Lei e Shen Wei. Ji Lei, para desertar para Pan Rugui naquela época e mostrar sua lealdade, certamente não ousaria ser muito desleixado e descuidado. Portanto, é ainda mais improvável que ele deixe uma fonte tão grande de desastre para trás. Nesse caso, então aquele neste mundo que ainda pode reivindicar ser um herdeiro imperial só poderia ser…”

Xiao Chiye segurou a mão gelada de Shen Zechuan e continuou em uma voz profunda e baixa, “O mais velho tem dezoito anos, e o mais novo tem quatorze. Se for realmente o herdeiro imperial, então o único que pode corresponder à linha do tempo é o imperador Guangcheng. O Palácio Oriental foi massacrado na era de Yongyi. Por quase uma década depois disso, nenhuma concubina imperial foi capaz de dar à luz um herdeiro imperial sob os olhos atentos da Imperatriz Viúva. Embora o Imperador Guangcheng estivesse sofrendo de uma doença naquela época, ele não estava doente na medida em que estava fraco e frágil. Incapaz de se libertar do domínio do Clã Hua sobre ele, ele só conseguia pensar em uma maneira de sair do palácio.”

“Além de mim, o único que sabia que o Pavilhão Ouhua havia sido escavado para ser preenchido com jarros era Xue Xiuzhuo. O caso do colapso foi uma tentativa de matar Li Jianheng, e esta é a parte que não consegui descobrir. Assumindo agora que ele realmente tem um herdeiro imperial em mãos, então todo o resto faz sentido. Ele matou a Concubina Imperial Wei, depois tentou matar Li Jianheng.” Essa inquietação oculta de Shen Zechuan estava se tornando cada vez mais distinta.

Xiao Chiye também se assustou com essa conjectura inesperada. Ele disse: “Se esse for realmente o caso, então o herdeiro imperial está entre esse grupo de pessoas”.

Os dois homens se enfrentaram. Shen Zechuan manteve a voz baixa e disse: “Esse herdeiro imperial…”

“Não deve viver.” Xiao Chiye beliscou o queixo de Shen Zechuan e fechou a distância entre eles. Seu olhar era profundo e grave. “Lanzhou, não podemos deixar uma única dessas pessoas viver.”

Ele falou devagar. Sua intenção de matar era como uma onda furiosa enterrada nas profundezas. Ambos pensaram muito neste instante. Qual foi a implicação do herdeiro imperial? Implicava que tudo no presente se tornaria passivo. O clã nobre que tinha o herdeiro imperial em suas mãos seria facilmente derrotado? Pense na Imperatriz Viúva, que governou por trás de uma tela por até vinte anos. O Clã Li que ela tinha sob seu controle só poderia se tornar seu fantoche. O poder e a influência das facções políticas formadas pelos clãs aristocráticos certamente subiriam novamente, e Hai Liangyi seria novamente derrotado em uma posição desvantajosa!

De repente, o som de batidas soou do outro lado da porta, quebrando a atmosfera pesada entre os dois homens.

Xiao Chiye disse: “Fale.”

Qiao Tianya disse com leve urgência: “Mestre, o homem que esteve correndo a noite toda para alcançar Xi Dan está de volta”.

Shen Zechuan se levantou imediatamente, juntou suas roupas e abriu a porta. Qiao Tianya rapidamente se afastou para criar um caminho para ele. Shen Zechuan olhou para Ge Qingqing, que estava ajoelhado no pátio, e desceu os degraus. Ele disse: “O que há de errado?”

“Vossa Excelência.” Ge Qingqing olhou para cima. Sua voz estava rouca e trêmula. “Xi Dan abriu o cofre de dinheiro do Clã Xi, mas já foi esvaziado.”

As folhas nos galhos do pátio farfalharam ao vento enquanto as árvores inclinavam suas cabeças para olhar para Ge Qingqing. O luar manchava o chão de branco, como se o pavimentasse com uma espessa camada de gelo. No silêncio mortal, Shen Zechuan virou a cabeça um pouco para trás e disse a Xiao Chiye: “Er-lang[6], nós fomos enganados por ele.”

Seu tom era suave, mas fez todos os guardas no pátio abaixarem a cabeça.

⊱───────⊰✯⊱───────⊰

Notas:

[1] 火折子 uma espécie de isqueiro usado antigamente. É pequeno e portátil, e para usá-lo, você pode simplesmente soprar até que acenda.

[2] 琴棋书画 Também conhecido como as Quatro Artes (四艺), que são as realizações de um estudioso bem-educado da velha escola.

[3] 灵 Ling também significa inteligente, perspicaz.

[4] 清客 parasita, ou retentores literários, dos ricos e poderosos (dito de escritores, artistas, etc. que são patrocinados como símbolos de status por pessoas ricas e poderosas)

[5] Normalmente eram os homens que tinham os direitos ao trono. Uma garota normalmente não representaria uma ameaça tão grande quanto um garoto.

[6] 二郎 er-lang, significa segundo filho, quando usado de forma carinhosa, pode ser uma forma de se referir a alguém que é muito próximo e querido, como um irmão, um amigo ou um amante. Um bom exemplo é como o Xie Lian chama Hua Cheng de san-lang.

Capítulo 88 – Preceptor Imperial