Extra I.1 – Ano Novo
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A imensidão de neve apressou a chegada do amanhecer. Um quarto depois da hora de yin*, os eunucos do pátio interno começaram a se mexer. As criadas do Palácio Qinghui estavam presentes sob os beirais, esperando a convocação de dentro do palácio.
(n/t: hora de yin: 3 hrs às 5 hrs am)
O Imperador Chunsheng raramente precisava ser atendido durante a noite. O salão interno estava restrito uma vez que as cortinas foram abaixadas. Desde sua ascensão ao trono, esse soberano supremo de Da Jing[1] tem sido cada vez mais inescrutável. Às vezes, ele podia até adormecer com a cabeça apoiada na mão quando estava conduzindo a corte. Mas mesmo com os olhos fechados, ele ainda era a autoridade absoluta no trono. Nenhuma decisão política poderia escapar de seu olfato. Para os novos ministros da corte que compareceram às sessões da corte para participar de assuntos governamentais e políticos, somente quando o Imperador Chunsheng fechava os olhos enquanto tirava um cochilo que eles se atreveriam a respirar.
A nova criada do palácio estava particularmente nervosa e suas mãos que carregavam a bacia de cobre tremiam. Ela tinha ouvido rumores sobre o Imperador Chunsheng, Shen Zechuan. A coisa mais cruel sobre o Imperador não era sua aparência, mas o lobo alfa de Libei que se entrincheirava atrás dele a cada momento.
“Seu Segundo Lorde[2] não gosta que outros façam barulho”, a velha criada a quem eles chamavam de “momo[3]” sussurrou em seu ouvido. “Mova-se com agilidade quando as portas se abrirem daqui a algum tempo. Mantenha seus movimentos leves.”
A pequena criada do palácio acenou com a cabeça e respondeu em reconhecimento com uma voz fina.
As telhas de vidro do pátio estavam todas cobertas de neve. Ramos de flores de ameixeira encostavam-se às janelas, parecendo bastante abruptos. Dizia-se que o próprio Segundo Lorde o aparava, e Sua Majestade queria apreciá-lo todos os dias, por isso, mesmo que estivesse no caminho, ninguém se atrevia a fazer objeções.
Vendo que as lanternas em todos os lugares já haviam sido levantadas, as palmas das mãos da pequena criada do palácio começaram a suar. No momento em que ela estava se sentindo apreensiva, de repente ela ouviu o som de “baque, baque” de passos nos beirais. Logo em seguida, pedaços de neve caíram sobre todos os funcionários do palácio que passavam.
As garotas exclamaram surpresas uma após a outra e começaram a fazer beicinho. Vários eunucos juniores levantaram a cabeça e gritaram baixinho para o telhado. “Mestre Taozi, Sua Majestade e Seu Segundo Lorde ainda não acordaram!”
O manto de Ding Tao balançava ao vento e ele pousou firmemente em pé no chão nevado. Com seu livrinho debaixo do braço, ele passou pela pequena criada do palácio e tirou seu token ao passar. A pequena criada do palácio exclamou surpresa e quase perdeu o controle sobre a bacia de cobre. Quando ela deu uma olhada clara em Ding Tao, ela imediatamente corou timidamente.
Enquanto Ding Tao caminhava para trás, ele examinou o token em sua mão. “Xinrui… Oh, uma nova jiejie*?” Ele se aproximou para olhar as palavras. “Tão jovem. Então é uma nova meimei**.”
(n/t: *jiejie: irmã mais velha.
**meimei: irmã mais nova.)
A velha criada bateu o pé levemente e gritou em voz baixa: “Tao’er, pare de brincar. Devolva-o a ela!”
“Só dando uma olhada”, Ding Tao deu um sorriso para a pequena criada do palácio e disse generosamente: “Vou te dar meu token também – hein?”
A mão que Ding Tao usou para tatear em volta de sua cintura ficou vazia. Sua expressão sofreu uma ligeira mudança, mas antes que pudesse se virar, sentiu uma pancada na nuca.
Gu Jin ficou como uma parede atrás de Ding Tao, bloqueando-o. Segurando o token de Ding Tao entre dois dedos, ele bateu novamente na cabeça virada de Ding Tao e advertiu: “Devolva para ela.”
Ding Tao só se comportou depois de levar uma surra. Ele fez uma careta ao devolver o token. Ele estava prestes a dizer uma ou duas palavras para Gu Jin, mas antes que ele pudesse abrir a boca, Gu Jin fez um movimento como se fosse continuar batendo nele, o que assustou tanto Ding Tao que ele se inclinou para trás para evitar o golpe.
“Pare de me bater, Jin-ge.” Ding Tao era muito perspicaz. “Eu vim aqui para mostrar meu respeito filial a você!”
“Meu bom filho.” Gu Jin virou o token de Ding Tao. “Você saiu lutando com o Príncipe Hereditário de novo?”
Com a consciência pesada, Ding Tao desviou o olhar. “Não. O senhor Chengfeng queria que o Príncipe Hereditário recitasse os livros de memória. O Príncipe Hereditário não se atreveu a sair.”
Gu Jin ergueu o token de Ding Tao. Seu polegar passou ao longo do arranhão na parte interna do token. Seu rosto estava inexpressivo.
As costas de Ding Tao começaram a suar. Temendo que ele causasse problemas para Xiao Xun, ele só podia insistir e negar. “Eu acidentalmente arranhei.”
“Você não ficou mais alto, mas suas entranhas com certeza engordaram.” A porta ao lado de repente se abriu. Xiao Chiye, que tinha um manto largo sobre ele, estava no meio de esfregar sua nuca. Tendo sido acordado, ele parecia um pouco impaciente quando disse: “Enterre-o no local.”
Gu Jin levantou Ding Tao pela parte de trás do colarinho. Ding Tao não se atreveu a lutar e só conseguiu esticar o pescoço para gritar lá dentro: “MES – TRE!”
Xiao Chiye levantou o dedo e Ding Tao imediatamente fechou a boca e inchou as bochechas. Gu Jin enfiou a neve no pescoço. Estava tão frio que Ding Tao pulou pelo pátio.
A velha criada deu um passo à frente, mas Xiao Chiye não abriu caminho para ela. Havia marcas de mordidas em seu pescoço levemente virado, e a vermelhidão persistente ainda não havia desaparecido. Ele casualmente cobriu com os dedos, não se importando se os outros vissem.
O Rei dos Lobos era realmente alto, e a pequena criada do palácio não se atreveu a olhar para cima. Ela tremia por inteiro sob a sombra de Xiao Chiye, seus dentes batendo um contra o outro.
Diz a lenda que este Rei dos Lobos de Libei poderia sufocar vários homens fortes de Biansha com as próprias mãos, e ele poderia até mesmo correr durante a noite por dezenas de li sem mostrar nenhum sinal de exaustão. A pequena criada do palácio costumava pensar que as lendas estavam todas blefando, mas Xiao Chiye era realmente muito alto. O olhar da pequena criada do palácio, no qual ela reuniu sua coragem para dar uma espiadinha, só ousou parar no peito de Xiao Chiye.
Forte!
Largo!
Um soco dele e você estaria meio morto, se não morto.
Xiao Chiye viu que ainda estava nevando no pátio e o céu estava nublado, então ele disse para a velha criada, “Venha e bata na porta dois quartos depois.”
As cortinas drapeadas bloqueavam a luz, e o braseiro de carvão dentro ainda estava quente. Shen Zechuan estava deitado no travesseiro. O suor úmido ainda não havia evaporado, e a roupa de cama estava uma bagunça. Apertando os olhos, ouviu o som de uma conversa lá fora e, como se estivesse fazendo birra, estendeu a mão e empurrou o travesseiro para o tapete.
“Chame Fei Sheng,” Shen Zechuan fechou os olhos e disse com uma voz rouca. “Vou vê-lo em duas horas.”
Seu pescoço era ainda mais lamentável do que o de Xiao Chiye. Anel após anel de marcas de mordidas decoravam sua nuca. Como estava muito quente, a colcha estava apenas pela metade. As covinhas nas costas expostas estavam vermelhas, e ainda havia marcas de mordidas mais abaixo.
Xiao Chiye queria mordê-lo e até mesmo levá-lo em sua boca, transformando aquele pouco de sua dor em um suspiro baixo e sensual.
Os dias de inverno eram curtos e as noites, longas. Com um gole de vinho frio na boca, Lanzhou pôde derreter no abraço de Xiao Chiye. Ele era tão sensível ao frio que era como buscar abrigo do frio quando afundava profundamente nos braços de Xiao Chiye durante a mistura de fluidos corporais. Até mesmo o fascínio que ele revelou era todo inocente.
Xiao Chiye se inclinou e beliscou levemente o lóbulo da orelha de Shen Zechuan. Seu manto largo era muito grande e era muito fácil envolvê-lo em torno de outro Shen Zechuan.
Ainda havia suor no pescoço de Shen Zechuan, e pinicava um pouco quando escorria pelas marcas de mordida. Ele estendeu seus longos dedos, passou-os ao longo das costas da mão de Xiao Chiye e cobriu o pulso de Xiao Chiye.
“A maré,” os olhos expressivos de Shen Zechuan se desviaram para Xiao Chiye. Ele falou, arrastando a voz lentamente, “está fluindo”.
A voz, que ainda tinha um tremor residual nela, era como as pontas dos dedos estendidos de Shen Zechuan deslizando suavemente ao redor do peito de Xiao Chiye enquanto sussurrava para ele com toda a seriedade.
Xiao Chiye agarrou Shen Zechuan de volta. Sob o riso abafado de prazer, ele perigosamente usou a ponta de seu nariz para inspecionar ao longo do pescoço de Shen Zechuan. Por fim, ele disse: “Mn, é o meu cheiro.”
◈ ◈ ◈
Fei Sheng, que havia retornado à capital para prestar contas de seus deveres, já tinha chegado há muito tempo pela manhã. Quando os portões do palácio se abriram na hora de mao*, ele foi para o salão lateral do Palácio Qinghui para aguardar a convocação. No terceiro quarto da hora de mao, Gu Jin veio chamá-lo.
(n/t: hora de mao: 5hrs às 7hrs a.m)
A neve ainda não tinha parado. Quando Fei Sheng saiu, ele tocou o fecho em seu colarinho e perguntou a Gu Jin em um sussurro: “Eu pareço bem?”
Gu Jin lançou um olhar para as botas de Fei Sheng. “Venda ao nosso Libei um lote dessas botas depois do festival da primavera. Chen Yang disse que elas não vão congelar nossos pés.”
“Estas são botas de Fanzhou. Você tem que perguntar a Huo Lingyun.” Dito isso, Fei Sheng pensou em fazer um favor a Gu Jin para que este ficasse em dívida com ele. Assim, ele levantou a mão para dar um tapinha no ombro de Gu Jin. “Não importa. Se você perguntar a ele, ele só responderá várias centenas de anos depois. Eu vou te ajudar a passar a mensagem. Garanto que os arranjos serão feitos para os irmãos.”
Conhecendo o temperamento de Fei Sheng, Gu Jin disse: “O que falta em Duanzhou? Vocês são uma terra rica e próspera. Somos um lugar remoto e retrógrado. Podemos não ser necessariamente capazes de pagar o seu preço.”
“Olhe para você. Quão chato você pode ser? Tudo o que você fala é de dinheiro. Isso parece tão distante.” Fei Sheng retraiu a mão e a avaliou. “Os corcéis de batalha nos estábulos do Monte Luo no próximo ano – renegocie o preço conosco novamente.”
Gu Jin suspirou, levantou a tela suspensa e fez sinal para que Fei Sheng entrasse. Fei Sheng sinalizou para Gu Jin com os olhos, sugerindo que ele não esquecesse esse assunto mais tarde.
Fei Sheng entrou, levantou a bainha de seu manto oficial e se ajoelhou em um movimento ágil. Em voz alta, ele anunciou: “Este humilde súdito, Fei Sheng, presta respeito a Vossa Majestade!”
“Impressionante.” Xiao Chiye, que estava com as pernas apoiadas e um livro de histórias na mão, disse casualmente. “Um grito alto e o seu mestre quase tossiu todo o remédio.”
Fei Sheng baixou a voz e cumprimentou apressadamente: “Saudações a Vossa Segunda Senhoria!”
Shen Zechuan bebeu metade de seu remédio. “Levante-se e sente-se.”
Fei Sheng curvou-se para agradecer e levantou-se para se sentar.
“A neve está pesada em Zhongbo este ano. Youjing fez uma viagem de inspeção alguns dias antes. Apenas Fanzhou e Dengzhou viram casos de casas de plebeus desabando.” Shen Zechuan pousou sua tigela de remédios. “Vocês avisaram com antecedência o restante das cinco províncias para reforçar as casas das pessoas. Por que você não relatou isso?”
Era muito fácil ocorrerem mortes quando nevava todos os anos. A construção de casas civis não caiu sob a revisão do yamen. Especialmente as casas dos pobres, onde uma cabana de palha também era considerada uma moradia, e esse tipo de casa não suportava a neve pesada e o vendaval violento.
Fei Sheng estava nas nuvens, pensando que Yu Xiaozai realmente poderia ser contado para jogar o jogo. Se ele mesmo tivesse relatado, isso seria chamado de reivindicação de crédito e o efeito seria reduzido pela metade. Era necessário permitir que alguém como Yu Xiaozai, que ao mesmo tempo ocupava o cargo principal de conduzir visitas de inspeção, abordasse o assunto. Reivindicar créditos sem revelar vestígios produziu o melhor efeito.
Com um semblante sério, Fei Sheng disse: “Eu cuido dos deveres oficiais em Duanzhou em nome do Mestre, então, naturalmente, tenho que pensar nas pessoas em nome do Mestre. Com o novo surgimento das seis províncias, todas as residências oficiais do yamen estão com problemas, e mais as residências das pessoas comuns? Isso também é o que o Mestre me ensinou em Zhongbo antes. Temos que…”
Conhecendo seu jeito com as palavras, ele não mencionou seu próprio crédito e apenas disse que foi Shen Zechuan quem o ensinou bem.
Gu Jin, que estava parado na porta, olhou novamente para Ding Tao, que ainda estava procurando doces para comer, e se sentiu exasperado com o último por não corresponder às expectativas.
Olha, ambos começaram como guardas, mas apenas o Velho Fei, o Décimo, estava se dando bem nos círculos oficiais como um pato na água.
Zhongbo era um lugar com muitas pessoas misturadas. Quando Shen Zechuan era o senhor, a situação aqui era muito mais complicada do que em Libei. O jogo que Luo Mu fez com Shen Zechuan foi, aparentemente, colocar Tantai Hu em seu lugar, mas na verdade, foi um conflito entre as autoridades locais de Zhongbo e os oficiais transferidos de Qudu. Simplificando, era uma luta pelo poder entre facções de diferentes regiões.
Quando Shen Zechuan inicialmente quis enviar Fei Sheng de volta a Duanzhou, objeções foram levantadas na corte imperial e Shen Zechuan não respondeu a elas. Todo mundo estava dizendo naquela época que Shen Zechuan colocaria seus assessores de confiança e os de sua própria facção em posições importantes. Foi por pura sorte que Fei Sheng conseguiu pular de um guarda para se tornar um importante militar e ministro governamental na área estratégica de Duanzhou.
No entanto, as coisas não eram tão simples.
Fei Sheng veio do clã Fei na cidade de Chuancheng. Embora fosse um filho de nascimento comum nascido de uma concubina, ele também era considerado um oficial da capital e serviu como vice comandante dos Guarda-costas Imperiais em seus primeiros anos. Aos olhos das autoridades locais de Zhongbo, ele não era tão diferente das autoridades da capital como Wang Xian e Yu Xiaozai, que juraram lealdade a Shen Zechuan. Portanto, se ele simplesmente caísse de paraquedas em Duanzhou, provavelmente haveria pessoas que não aceitariam. Mas isso também era o que havia de especial em Fei Sheng. Ele também era filho adotivo de Yin Chang. Ele era o homem que carregava o “Zhan Yan Luo” de Yin Chang[4]. Apenas com o nome de Yin Chang sozinho, Fei Sheng também era considerado um dos próprios de Zhongbo.
Ao colocar Fei Sheng em Duanzhou, Shen Zechuan estava dando aos funcionários da capital e de Zhongbo uma ponte para facilitar a comunicação. Ele entregou a pesada responsabilidade das visitas de inspeção a Yu Xiaozai, colocou a economia de Zhongbo nas mãos de Wang Xian e continuou a permitir que Tantai Hu permanecesse em Dunzhou. No entanto, ele também passou Dengzhou e Fanzhou para Huo Lingyun – veja a estrutura complexa de Zhongbo. Todas essas pessoas vieram de origens diferentes. Era muito difícil estabelecer uma rede limitada por restrições geográficas como Juexi e Qudu. Pertencia completamente a Shen Zechuan, e Fei Sheng era os olhos de Shen Zechuan, alguém que ainda podia permitir que Shen Zechuan controlasse sozinho a situação geral em Zhongbo, mesmo quando Shen Zechuan deixou Zhongbo para se sentar no trono.
“… Laohu ainda não terminou suas tarefas militares. Ele só poderá se mover depois de alguns dias.” Enquanto Fei Sheng falava, ele olhou para Xiao Chiye. “Sua esposa deu à luz com segurança um par de gêmeos menino e menina no mês passado.”
“Um evento alegre.” Xiao Chiye colocou seu livro sobre suas coxas e pensou por um momento antes de dizer a Shen Zechuan: “Ele fez um bom trabalho suprimindo os bandidos nesses poucos anos em que está guardando Dunzhou. É hora de recompensá-lo.”
“Não consegui encontrar uma oportunidade adequada.” Shen Zechuan bateu em seu leque dobrável, um ato que mostrou que ele estava deliberando sobre isso. “Faça com que alguém crie um título para aprovação este ano. Confira seu irmão mais velho, Tantai Long, juntos.”
Essas palavras pareciam calmas na superfície, mas, na verdade, havia correntes ocultas se agitando por baixo.
Da Jing atualmente tinha três príncipes conferidos[5] – Qi Zhuyin, que comandava Qidong; Xiao Jiming, que montava guarda em Libei; e Xiao Chiye, que assumiu o comando em Qudu. As Tropas da Guarnição Qidong e a Cavalaria Blindada Libei tornaram-se os cadeados de ferro no norte e sul de Da Jing, mantendo uma vigilância apertada sobre as Doze Tribos de Biansha a leste do Rio Chashi que Xiao Chiye havia despedaçado e espalhado. Com o restabelecimento simultâneo da corte imperial e a ascensão das várias regiões, as Tropas da Guarnição de Zhongbo que não tinham Comandante-Chefe inevitavelmente pareceriam inferiores.
O título conferido não era o ponto chave. O que é crucial foi o equilíbrio tripartido do poder militar no leste de Da Jing. Xiao Xun estava agora sendo criado no palácio. Embora ele ainda fosse chamado de “Príncipe Hereditário”, ele estava, na verdade, sendo ensinado como “Príncipe Herdeiro”. Uma vez que ascendesse ao trono, Libei seria, sem dúvida, o maior vencedor de todos. Para Qi Zhuyin, que tinha a responsabilidade exclusiva de 300 mil soldados, esta era uma ameaça que a levaria a ponto de ser reprimida. Ela não prestava atenção, mas os Cinco Comandos Qidong podem não ser necessariamente capazes de fazê-lo. Se Xiao Xun quisesse reduzir as tropas quando chegasse a hora, Qi Zhuyin suportaria o peso disso.
Na ausência de guerra, era inevitável que as tropas nas várias regiões fossem adequadamente reduzidas. As tropas da guarnição local, que também desempenhavam tarefas agrícolas[6], também tiveram que aliviar o fardo dos campos dos plebeus; caso contrário, o efeito do recrutamento daqueles em seu auge se espalharia para os plebeus. As tropas no leste poderiam ser reduzidas, mas isso deveria ser feito de maneira adequada. Antes que isso acontecesse, o norte e o sul tinham que manter um equilíbrio delicado, e Zhongbo era a trava para evitar que um lado pendesse o equilíbrio.
Fei Sheng sabia que Shen Zechuan tinha trabalhado duro nos assuntos governamentais durante todo o ano, então ele parou de mencioná-lo e apenas escolheu as coisas interessantes que viu e ouviu no caminho para falar. Ele ficou até meio-dia e acompanhou Shen Zechuan e Xiao Chiye para almoçar antes de se despedir.
A neve parou no meio da noite. Meng, que estava pairando entre as camadas de nuvens, pousou em cima do portão da cidade e olhou para a frente. O jovem general que guardava o portão estava assoprando em suas mãos para aquecê-las quando ouviu o som estrondoso de cascos de cavalo. Uma onda de emoções o dominou.
“Respeitosas boas-vindas ao Príncipe de Libei -!” anunciou em voz alta ao pé da cidade.
Nuvens escuras cobriam a lua e um vendaval se agitava no horizonte. Yu[7], que estava voando em alta velocidade naquela escuridão, de repente surgiu e passou provocativamente por Meng. Meng não prestou atenção, inclinando a cabeça para olhar para a bandeira do lobo tremulando no ar.
No entanto, antes que a Cavalaria Blindada de Libei ainda não tivesse galopando, uma cavalaria leve do outro lado já estava vindo em meio à neve. O manto vermelho tremulava ruidosamente ao vento. A armadura branca das Tropas da Guarnição de Qidong parecia com as escamas de prata de um enorme dragão rolando.
O pescoço do jovem general que guardava o portão ficou todo vermelho de tanta emoção. Ele gritou: “Donglie… A Príncipe de Donglie também voltou à capital!”
Qi Zhuyin estava na liderança. Ela não estava usando sua armadura e usava um pouco de rouge. Enquanto puxava as rédeas de seu cavalo, ela cumprimentou Xiao Jiming ao seu lado, “Yo.”
Xiao Jiming, que estava enrolado em um sobretudo, à avaliou por um momento antes de virar a cabeça para dizer a Lu Yizhi, que estava dentro da carruagem: “Você adivinharia? Ela está usando rouge.”
“Isso é porque ela cresceu.” Lu Yizhi colocou a cabeça para fora. Ela não sabia dizer de qual loja o rouge nos lábios de Qi Zhuyin vinha de tão longe. “Essa cor realmente parece boa!”
Qi Zhuyin se inclinou ligeiramente e disse presunçosamente para Lu Yizhi. “É feito artesanalmente. Não é lindo?”
Lu Yizhi a examinou por um momento, então bateu palmas levemente e disse alegremente: “Puxa, a Senhora Mais Velha é realmente incrível! Ela deveria abrir uma loja. Eu quero tudo. Embora você não vá fazer. Rápido, deixe-me falar com a Senhora Mais Velha!”
Vendo Qi Zhuyin levando a pior, Qi Wei silenciosamente conduziu seu cavalo para fora do caminho.
A Comandante-Chefe Qi foi inútil nesta batalha. Eles tiveram que contar com a Senhora Mais Velha para salvar o dia.
A cortina da carruagem se moveu ligeiramente, revelando o rosto brilhante e bonito de Hua Xiangyi. As pérolas em suas orelhas deslizavam na penugem branca como a neve de sua gola de pele, mas foram seus olhos que roubaram os holofotes deslumbrantes.
“Saudações de ano novo a você, Princesa Consorte.” A maquiagem de Hua Xiangyi era requintada. Com certeza, o rouge em seus lábios era o mesmo de Qi Zhuyin. Ela sorriu. “Este rouge já estava preparado antes de A-Yin partir. Vou enviá-lo pessoalmente para sua residência mais tarde.”
“Você não se lembra disso, não é?” Lu Guangbai, que ficou em silêncio durante todo esse tempo, perguntou a Qi Zhuyin em silêncio.
“O número de rouges que ela pode reconhecer ainda cai abaixo de A-Ye”, disse Xiao Jiming.
Qi Zhuyin, que estava no meio disso, levantou Zhujiu e disse com toda a seriedade: “Não aproveite a oportunidade para elogiar seu irmão mais novo. O peido que ele pode reconhecer – De que lado você está, afinal?”
Vendo Lu Yizhi e Hua Xiangyi conversando sobre lenços e rouges, Lu Guangbai puxou as rédeas de seu cavalo e recuou vários passos. Para os dois ao lado dele, ele disse: “Eu sou uma estaca parada[8].”
“Estaca parada?” Qi Zhuyin repetiu.
“Essencialmente uma tora de madeira – uma cabeça-dura”, disse Xiao Jiming.
“Quantos anos você tem mesmo?”, brincou Qi Zhuyin.
Xiao Jiming suspirou suavemente: “E ainda não se casou.”
Sem esperar pela resposta de Lu Guangbai, todos viraram seus cavalos um após o outro e entraram na cidade.
Lu Guangbai proferiu um “aye”, mas estava vazio à sua esquerda e também não havia ninguém à sua direita. Ele segurou seu chicote, sentindo-se bastante ofendido, e incitou seu cavalo para alcançá-los. “Eu só não encontrei uma donzela adequada ainda. Por que vocês dois não procuram por mim? Alguém com talentos literários ou proezas de batalha está bem para mim…”
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Flor: Lu Guangbai, se quiser eu me caso com você!
Você tem uma legião de gatas te querendo, tenho certeza!
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Notas:
[1] 大靖 Da Jing aqui se refere à nova dinastia que Shen Zechuan fundou, como Da Zhou que é a dinastia do clã Li. É um Dajing diferente daquele em Libei.
[2] Xiao Chiye agora é um príncipe, daí a atualização em sua forma de tratamento. Os detalhes virão na parte 2!
[3] 嬷嬷 momo, um termo que se refere a uma velha criada ou ama de leite.
[4] 斩阎罗 Zhan Yan Luo, também conhecido como, Mata(dor do) Rei do Inferno. Nome da lâmina de Yin Chang que Fei Sheng herdou. Consulte o capítulo 259;
[5] 异姓王 Especificamente príncipes, ou senhores, com sobrenomes diferentes da família imperial. Estes foram conferidos príncipes que receberam o título pelo imperador.
[6] 军屯 tropas militares (principalmente nas regiões fronteiriças) que desempenham funções de guarnição e cultivam colheitas para abastecer as guarnições fronteiriças com grãos.
[7] O falcão-gerifalte de Xiao Jiming.
[8] 站桩 Zhan Zhuang, também chamado de “em pé (parado) como um poste/estaca/árvore”, “parado (em) estaca” e variantes semelhantes, é uma forma de prática de meditação em pé nas artes marciais usada como treinamento básico.
Extra I.2 – Ano Novo
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A coroa e as vestes do Imperador Chunsheng eram todas de novos designs e estilos. Shen Zechuan era claro, e a Diretoria de Roupas Reais queria destacar o poder do imperador, então eles fizeram um esforço especial de colocar muito trabalho nos padrões decorativos. Shen Zechuan usaria um brinco ou pingente em sua orelha direita. Quanto ao estilo que ele usaria em cada momento – isso dependia de seu humor. Mesmo quando a Diretoria de Roupas Reais puxou todos os cabelos e seguiu de perto a bunda do Príncipe de Qianjun[1] Xiao Chiye, eles ainda não conseguiram descobrir um padrão regular.
Shen Zechuan adorava segurar leques, e esse leque era muito requintado e intrincado. Foi especialmente fornecido por Xiao Chiye, o único em todo o mundo. Assim como o brinco, era único, feito pelo próprio homem.
As pessoas entravam e saíam do palácio. Xiao Chiye recostou-se na poltrona reclinável sob os beirais e, com suas longas pernas no chão, ele estava praticamente no caminho.
“Os livros de contas do ano passado foram todos apresentados como estão ao Ministério da Receita.” Chen Yang ficou ao lado e explicou as contas para Xiao Chiye. “Os cinco acampamentos foram recentemente estabelecidos e o local é remoto e próximo a Mosanchuan. Suas despesas com suprimentos e provisões militares são todas muito maiores do que as outras. Esse…”
Xiao Chiye olhou as contas e disse: “Os artesãos militares nem mesmo foram transferidos. Liang Cuishan já fez uma estimativa do custo do reparo do equipamento no outono passado. Esta quantidade de prata é mais que o dobro, não é?”
Dentro do palácio, Shen Zechuan estava usando sua coroa. As contas suspensas tilintavam umas nas outras. Todas as criadas do palácio se moviam suavemente, não se atrevendo a ultrapassar seus limites.
Xiao Chiye olhou por um longo tempo e devolveu o livro de contas para Chen Yang sem desviar o olhar.
Gastos militares excessivos eram a norma durante a guerra, mas a Tribo Mengtuo na entrada do deserto era agora o navio de Da Jing no deserto. As despesas com suprimentos e provisões não eram tão elevadas, dada a conveniência do mercado de comércio mútuo de fronteira. Alguém poderia usar essa conta para enganar os outros, mas é absolutamente inaceitável usá-la para enganar Xiao Chiye. Era preciso saber que Xiao Fangxu era quem verificava as contas quando ele estava lutando nas várias rotas de abastecimento de alimentos em Libei.
“Peça ao general comandante dos cinco campos que entre na cidade sem sua armadura,” Xiao Chiye disse, “e preste contas disso para mim.”
Chen Yang curvou-se solenemente e se despediu.
A velha criada se aproximou da cadeira de vime. Ela o persuadiu e o convenceu parcialmente: “Vossa Segunda Senhoria, está na hora”.
A cadeira de Xiao Chiye balançou levemente enquanto ele levantava um dedo e acenava para a velha criada ficar quieta. Ele examinou Shen Zechuan através da luz fraca. Os ombros e as costas deste último eram retos e, quando ele se virou de lado, as contas balançavam perto da ponta do nariz.
Todas as criadas do palácio abaixaram a cabeça e se retiraram respeitosamente.
Shen Zechuan abaixou os dedos para pegar o leque dobrável na mesa. O brinco de jade em sua orelha direita refletia levemente a luz. Ele havia pego um resfriado recentemente e falava com uma voz nasalada. Ele estava cansado e com sono também, parecendo que iria adormecer a qualquer momento.
“Separe-os na hora do zi*.” Shen Zechuan jogou a tábua do tempo[2] na qual a hora era exibida na mesa. “Então vamos acender os fogos de artifício. Todos irão ao Pavilhão Cangyun e assistirão as exibições de lanternas antes de prestarem suas homenagens. Passe uma mensagem com antecedência. Diga a todos para trazerem roupas quentes. Não acabe como no ano passado.”
(n/t: hora do zi: entre as 23hrs às 1hr am)
Os velhos ministros não aguentaram o frio congelante e todos desmaiaram antes mesmo de prestar suas homenagens.
“Prepare chá quente de gengibre no salão lateral.” Shen Zechuan pensou por um momento. “São os pensamentos que contam.”
“Vossa Majestade é atencioso.” Aquele eunuco segurava a tábua do tempo em mãos. “Sua graça imperial é ilimitada.”
“Xun’er era jovem nos anos anteriores, e ele sempre seguia atrás do irmão mais velho. Isso não funcionará mais este ano”, disse Shen Zechuan. “Ele deve ficar na frente.”
O eunuco entendeu sua intenção e apressadamente reconheceu sua ordem.
Xiao Chiye foi para o lado de Shen Zechuan e disse: “Ele ainda é aluno de Chengfeng. Você não deve ultrapassar esse nível de etiqueta.”
“Só ultrapassando o que se chama etiqueta.” Shen Zechuan inclinou seu leque dobrável levemente contra a dobra dos braços de Xiao Chiye. “Chengfeng é um estudioso, um professor. Ele demonstrou respeito suficiente em outros dias. O momento é propício agora.”
A velha criada os incitou novamente do outro lado. Xiao Chiye vestiu seu manto externo. Seu cinto não era fácil de prender, então Shen Zechuan deu-lhe uma mão, e Xiao Chiye, seguindo essa posição, pressionou contra as contas suspensas para beijar Shen Zechuan.
Ninguém notou.
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Tendo gerado um par de recém-nascidos, Tantai Hu ficou tão emocionado que falou sobre isso a todos que encontrou.
“Quando você vai se casar?” Ele perguntou a Fei Sheng.
Fei Sheng ficou com inveja, mas se recusou a admitir e respondeu: “Quem sabe? Tenho que me casar com uns bons dezessete ou dezoito deles.
Tantai Hu virou a cabeça para perguntar a Yu Xiaozai: “Quando você vai se casar?”
“Qual é a pressa?” Yu Xiaozai estalou os lábios para saborear o vinho.
Tantai Hu não tinha onde falar sobre seu conhecimento enciclopédico sobre dicas para pais, e ele o segurou até não aguentar mais, então ele se levantou e vagou por aí. Quando ele viu Gao Zhongxiong, ele perguntou apressadamente: “Quando você -“
Qi Zhuyin simplesmente entrou. Tantai Hu curvou-se para ela. Ela tirou o sobretudo e disse: “Uma bênção dupla é uma coisa boa. Vou compensar com outro presente para você mais tarde.”
Tantai Hu coçou as bochechas e perguntou: “Comandante-Chefe, há uma bênção dupla[3]?”
Atrás deles, Hua Xiangyi riu e disse a Qi Zhuyin: “Deixe claro para ele.”
Até mesmo as luzes brilhantes neste salão diminuíram um pouco quando ambas ficaram juntas. Antes do casamento da Terceira Senhorita Hua, muitas pessoas só tinham ouvido falar de seu nome, e a visão de sua aparência real agora deixou o recém-nomeado vice-ministro completamente hipnotizado.
“A Senhora Mais Velha é viúva e tão jovem”, sussurrou um ministro da corte. “E parece que Qidong não está disposta a deixá-la se casar novamente.”
“Ela ainda é tão jovem…” O vice-ministro murmurou. “Como pode Qidong…”
Um colega oficial ao seu lado deu uma cotovelada nele, mas já era tarde demais. Qi Zhuyin, que estava do outro lado, deu uma olhada e fixou os olhos no vice-ministro.
A mão do vice-ministro tremeu, derramando vinho por toda parte.
Hua Xiangyi estava prestes a se sentar e Qi Zhuyin casualmente pegou seu lenço. Ao se sentar, ela limpou o rouge nos cantos de seus próprios lábios. O vice-ministro viu aquele lenço entrando na manga de Qi Zhuyin. Até mesmo a figura arrebatadora de Hua Xiangyi foi completamente bloqueada pela vista da Comandante-Chefe.
Ele sentiu uma sensação decepcionante de perda, mas não conseguia entender. Tudo o que ele lembrava era aquele olhar de Qi Zhuyin.
O gosto de Shen Zechuan era insípido hoje. Ele não conseguia sentir o sabor da refeição. Ele estava pensando no livro de roteiros de histórias que ainda não havia terminado esta manhã. Xiao Chiye só tinha lido metade dessa história em particular.
Antes do Banquete dos Oficiais, as várias áreas tiveram de apresentar as suas homenagens, todas elas eram jogos de montanha e vegetais silvestres comestíveis; eles não ousaram enviar itens valiosos e caros por medo de serem cassados.
Jiang Qingshan, que permaneceu em Juexi, foi um ex-ministro da dinastia anterior. Yao Wenyu e Hua Xiangyi fizeram grandes esforços para protegê-lo e retê-lo no primeiro ano de Chunsheng e, embora sua posição permanecesse intocada, ele foi repreendido por vários literatos.
Este ano, quando Jiang Qingshan veio participar do banquete, as vozes de reprovação e censura diminuíram um pouco. Isso ocorreu porque o porto de Liuzhou foi concluído este ano e as hidrovias das treze cidades também estavam funcionando sem problemas. Juexi não sofreu inundações durante a primavera nem voltou a enfrentar secas durante os dias escaldantes de verão. Seus méritos superaram os de todos os outros; não havia ninguém entre os governadores provinciais que fosse mais capaz do que ele.
“Como você quer recompensá-lo?” Xiao Chiye tinha bebido bastante vinho, mas ele não estava bêbado, apenas um pouco relaxado, e quando ele virou a cabeça para falar com Shen Zechuan, sua respiração carregava uma pitada de vinho.
Shen Zechuan lançou um olhar para Jiang Qingshan e disse a Xiao Chiye: “Ele pode não estar necessariamente disposto a aceitá-lo.”
“Agora que ele completou seu trabalho em Juexi,” Xiao Chiye colocou os pauzinhos de lado ordenadamente, “ele quer se aposentar.”
Naquela época, a tentativa de Kong Qiu de pular a muralha falhou quando Liang Cuishan o impediu. No entanto, ele não estava disposto a se ajoelhar para Shen Zechuan e, eventualmente, deixou sua posição e saiu. Orgulhoso de ser um velho conhecido de Da Zhou, ele voltou para sua cidade natal para cultivar a terra. Yu Xiaozai queria manter Cen Yu, mas Cen Yu sentiu que havia decepcionado Yao Wenyu, então ele dispensou sua equipe residencial, vendeu sua propriedade e foi morar em frente à Kong Qiu, onde criava peixes.
“Embora ele agora seja um súdito de Da Jing, seu coração ainda pertence a Da Zhou.” Shen Zechuan parecia descontente. “Já que ele quer sair, deixe-o sair.”
Kong Ling, que estava sentado abaixo dele, podia mais ou menos discernir sua intenção. Quando Yu Xiaozai se aproximou para brindá-lo, ele sussurrou: “Vá para o lado de Wanxiao. Ele vai brindar a Sua Majestade. Preste atenção.”
Yu Xiaozai não se atreveu a continuar bebendo a metade do vinho. Ele era perspicaz e sensível, especialmente nesse aspecto. Ele só tinha que ouvir o tom de Kong Ling e já havia adivinhado mais ou menos o que estava acontecendo.
Depois de três rodadas de vinho, Shen Zechuan teve que distribuir as recompensas de acordo com o costume. Quando foi a vez de Jiang Qingshan, ele se ajoelhou e primeiro prestou suas reverências ao imperador antes de dizer: “Este humilde súdito é humilde de origem e tem poucos méritos para falar. Não me atrevo a receber esta bondade imperial. Eu só tenho um desejo ainda não realizado. Agora que os vários negócios em Juexi estão florescendo e as hidrovias estão funcionando sem problemas, este humilde súdito solicita -“
Yu Xiaozai, que estava ao lado, aproveitou o momento e caiu de joelhos com um “baque”. Como se estivesse bêbado, ele disse: “Sua Majestade é sábia! O pedido de Wanxiao também é o pedido deste humilde súdito.” Construindo sua coragem, ele continuou: “O porto de Liuzhou foi recentemente estabelecido e em tal escala. Os méritos e conquistas de Vossa Majestade são verdadeiramente incomparáveis em toda a história! Este humilde súdito pede que as hidrovias sejam conectadas ao rio Kailing, para que o tempo necessário para o transporte de grãos também seja reduzido no futuro.”
Shen Zechuan não respondeu quando Yu Xiaozai terminou de dizer sua peça.
O silêncio de Shen Zechuan foi como tinta se dispersando na água, fazendo com que todo o salão de banquetes se acalmasse gradualmente. Todos sabiam que Jiang Qingshan tinha outro pedido. A atmosfera estava tensa, temendo que Shen Zechuan fosse embora repentinamente.
Jiang Qingshan se curvou e começou a dizer: “Então -“
Yu Xiaozai deu uma cotovelada forte nele com o braço escondido sob seu corpo e forçou um sorriso. “Mas é preciso seguir os procedimentos. Deveríamos redigir um memorial para o Grande Secretariado. Este humilde súdito encontrou Wanxiao quando entrei na capital. Sua esposa, Liu, soube que Vossa Majestade estava com problemas de saúde ultimamente, então ela fez um esforço especial de se abster de carne e cantar os sutras no Templo de Baisha para Vossa Majestade. Ela até instruiu esse humilde súdito a trazer o presente de felicitações de Liuzhou.”
No momento em que Jiang Qingshan ouviu “Liu”, ele entendeu a intenção de Yu Xiaozai.
Shen Zechuan era um bom mestre. Ele se atreveu a usar Jiang Qingshan, então nunca interferiu na administração civil de Juexi. Ele havia demonstrado confiança suficiente e também estava dando a Jiang Qingshan o respeito devido. Jiang Qingshan queria se aposentar agora que havia realizado seu trabalho. Claro que ele podia, mas tinha que ser Shen Zechuan quem dava a palavra, e isso porque Shen Zechuan era seu soberano. Caso contrário, ele simplesmente estaria tratando Shen Zechuan como um trampolim para realizar seu desejo – com sua missão cumprida, ele ainda era um súdito de Da Zhou, alguém que não estava disposto a servir Shen Zechuan.
Todos os senhores do mundo tinham meios coléricos. O Yang Shan Xue de Shen Zechuan pode ter sido selado em um estojo, mas não lhe faltavam lâminas. Jiang Qingshan não era um ministro comum da corte. Até certo ponto, ele decidiu se aqueles da facção de praticantes práticos de Da Zhou partiriam ou ficariam.
Shen Zechuan ousou usá-lo. Ele também se atreveu a matá-lo.
A atmosfera parou. Era tão silencioso que dava para ouvir um alfinete cair.
Xiao Chiye olhou como se estivesse interessado e perguntou brincando: “Que presente de felicitações?”
Yu Xiaozai sentiu instantaneamente que um peso foi tirado de cima dele.
E então ele ficou perplexo novamente.
Ele tinha inventado isso casualmente!
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Flor: Eu disse que não tinha acabado!
Esses é o primeiro extra e ele tem 4 partes ><
Até sábado que vem!
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Notas:
[1] 乾钧 Qianjun, as terras do Ártico; refere-se ao norte em geral. Como ele é um príncipe com seus próprios direitos agora, sua forma de tratamento foi atualizada de Segundo Mestre para Segundo Lorde. (Em chinês, os caracteres permanecem os mesmos “er-ye” (二爷), embora o “ye” possa ser usado para “mestre” (para um oficial ou homem rico) ou “senhor” (para um oficial ou nobre)
[2] 时牌 tábuas de marfim nas quais a hora do dia era exibida
[3] 双喜 felicidade dupla/bênção/eventos felizes como parto ou casamento. Qi Zhuyin estava realmente se referindo aos gêmeos de Tantai Hu.
Extra I.3 – Ano Novo
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“Ouvi dizer que é um espelho importado.” Kong Ling sorriu. “É claro e brilhante, e os reflexos das pessoas são extremamente claros. Os mercadores Longyou no Porto de Yongyi costumam tê-los. São itens raros.”
Ao ouvir isso, Zhou Gui também ficou interessado. “Eu também ouvi um pouco sobre isso.”
Jiang Qingshan abaixou a cabeça por um momento antes de dizer: “… É um espelho de vidro com quatro cantos incrustados com tesouros. Pode ser apresentado como uma oferenda a Buda e usado para decorar as paredes. Os que os mercadores Longyou no Porto de Yongyi vendiam eram todos espelhos do tamanho da palma da mão e não podem ser comparados a este.”
“Um tesouro, hein.” Fei Sheng disse oportunamente: “Mestre, deixe este humilde súdito ampliar seu horizonte também”.
As contas diante dos olhos de Shen Zechuan balançaram enquanto ele segurava a jarra de vinho e olhava para o vinho de cor âmbar dentro. “Mostre-me.”
Os corações de cerca de mil pessoas no salão de banquetes que estavam em suas bocas finalmente relaxaram, e o peso acumulado em seus ombros desapareceu de repente.
Yu Xiaozai se retirou para seu assento de acordo com a etiqueta. Ele não pôde deixar de levantar o braço para enxugar o suor frio com a manga.
E assim, o espelho salvou Jiang Qingshan do desastre.
Uma festa familiar seguiu depois daquela noite. Shen Zechuan inicialmente pretendia presentear Lu Yizhi com o espelho, mas ele estava tão ocupado que se esqueceu dele.
Ding Tao, porém, se lembrava muito claramente. Agarrando seu livro, ele perguntou a Li Xiong: “Você viu aquele espelho? Jin-ge disse que é valioso. Temos que colocar no tesouro.”
Hoje em dia, Li Xiong costumava ir junto com Chen Yang ao Rio Chashi. Ele havia crescido muito e, parado sob os beirais, ele realmente parecia um urso[1].
“Espelho. Muitos deles em todos os lugares “, ele disse.
Ding Tao abriu seu livro e o desenhou para Li Xiong. “Ele se parece com isso… Quatro cantos incrustados com tesouros!”
Tudo o que Li Xiong lembrava era que os doces do banquete eram deliciosos. Onde no mundo ele se lembraria de algum espelho?
Shen Zechuan também não se lembrava disso. Celebrar o Festival da Primavera era como travar uma guerra. Neve após onda de neve caiu após o ano novo. Finalmente, foram tomadas as devidas providências para os diversos assuntos, mas até mesmo o tempo livre que ele tinha foi usado para engolir remédios. Depois que o resfriado passou, ele calculou desde os dias que era hora de se preparar com antecedência para a lavoura da primavera.
À noite, Shen Zechuan recostou-se no travesseiro com o memorial na mão e cochilou. Quando ouviu o movimento, colocou o memorial na mesinha e se virou para deitar de bruços entre os travesseiros. Com a voz abafada, ele perguntou: “Para onde você foi?”
Havia neve nos ombros de Xiao Chiye. Ele tirou seu manto largo e não respondeu. Shen Zechuan estava se sentindo sonolento quando de repente sentiu um calafrio em sua bochecha.
“Ah,” Shen Zechuan exclamou fracamente.
O anel de polegar de Xiao Chiye estava ainda mais frio. “Você parece apático”, disse ele.
Shen Zechuan gostou da frieza do anel de polegar. O frio se infiltrou em fios e gavinhas, dissipando seu sufocante abafamento de ficar dentro de casa por muito tempo. Sua bochecha se agarrou ao anel do polegar e se aninhou suavemente contra ele. Era tão confortável que seus olhos se estreitaram parcialmente.
Xiao Chiye substituiu o anel do polegar pela palma da mão.
Shen Zechuan abriu seus olhos e, com esta posição, disse a Xiao Chiye, “Quente”.
Quando Shen Zechuan disse ‘quente’, todo o vento e neve no corpo de Xiao Chiye desapareceram. Aquele desejo imperceptível ferveu os órgãos internos de Xiao Chiye, deixando-o quente também.
Xiao Chiye flexionou o dedo e acariciou as bochechas de Shen Zechuan. “Vou te levar para brincar.”
◈ ◈ ◈
Braseiros de carvão foram fornecidos no palácio; eles eram inodoros, mas abafados, e era muito fácil sentir-se cansado depois de ficar sentado por muito tempo. Xiao Xun estava no meio da recitação de seu livro quando caiu de cabeça na mesa e adormeceu.
Kong Ling aproveitou a oportunidade para tirar meio dia de lazer e sentou-se na cadeira taishi para mergulhar em seus livros antigos recém-adquiridos.
Xiao Xun dormiu até o final da aula. Quando ele acordou, a lateral de seu rosto estava toda impressa em tinta. Ele não percebeu e observou inexpressivamente enquanto Ding Tao arrumava os livros para ele.
“Aquele grupo de pirralhos da última vez ainda está esperando.” Ding Tao carregava a bolsa de livros nos braços. “O Príncipe Hereditário ainda vai brincar com eles?”
Os pirralhos de que ele falava eram todos pequenos rufiões com status militar registrados sob as Tropas do Comando da Capital. Eles eram originalmente descendentes dos clãs nobres que não tinham inclinação literária suficiente para passar nos exames, nem eram versados em artes marciais. Em vez disso, eles se espalharam pelas ruas e becos de Qudu, vagando sem fazer nada. Tudo o que eles sabiam era jogar.
Xiao Xun pulou de sua cadeira e respondeu: “Não vou.” Ele foi extremamente cauteloso. “O Segundo Tio está por aí.”
Shen Zechuan fecharia os olhos e o deixaria acompanhar Ding Tao e Li Xiong para passear ao ar livre e correr, mas não Xiao Chiye. Xiao Chiye queria brincar com ele. Xiao Xun poderia acertar o alvo quando estava atirando flechas, mas uma flecha de Xiao Chiye, e ele até derrubaria o alvo inteiro, o que é mais o alvo.
O que os pequenos rufiões em Qudu jogavam era o que Xiao Chiye deixou para trás. Com seu segundo tio, Xiao Xun simplesmente não conseguia se divertir jogando.
No momento em que Xiao Xun saiu do salão, ele correu para Li Xiong. Li Xiong tirou o protetor de braço e o colocou para Xiao Xun. Xiao Xun o segurou e soprou alguns assobios ao céu.
As nuvens ainda eram as mesmas velhas nuvens. Nenhuma mudança.
Pelo contrário, o pardal de Ding Tao estava muito animado, tagarelando enquanto batia em sua manga. Ding Tao cobriu a manga e confortou: “O vento está muito forte hoje e o falcão está com problemas de audição. Assobie mais algumas vezes.”
Xiao Xun assentiu solenemente e virou as costas para os dois. Reunindo todas as suas forças, ele assobiou novamente.
Um pássaro espreitou para fora dos beirais, e o falcão recém-chegado olhou para Xiao Xun, recusando-se a descer.
“Jue!” Xiao Xun chamou seu nome.
Jue apenas olhou para Xiao Xun por um momento antes de olhar para longe. Era considerado um jovem falcão entre os outros na gaiola do falcão, e tinha acabado de conhecer Xiao Xun não muito tempo atrás.
“Ainda é muito jovem.” Li Xiong deu um tapinha nas costas de Xiao Xun e disse desajeitadamente: “Assim que crescer, você poderá domá-lo.”
Xiao Xun tinha um bom temperamento. Ele se moveu para tirar o protetor de braço, mas ao desamarrar as cordas, hesitou. Por fim, ele cerrou o punho e disse: “Vou dormir com ele à noite”.
Achando que era hora, Ding Tao conduziu Xiao Xun ao Palácio Qinghui. A velha criada estava prestes a limpar o rosto de Xiao Xun para ele, mas ele pegou o lenço e limpou ele mesmo. Ele atravessou o limiar para procurar seus tios, apenas para perceber que não havia ninguém no salão.
◈ ◈ ◈
Os campos de treinamento militares do Exército Imperial foram construídos no Monte Feng durante o reinado de Xiande. Este era o lugar que Xiao Chiye havia trocado por alguns corcéis de batalha. Ele tinha, em sua primeira convivência, construído uma pequena cabana de palha na fonte termal do Monte Feng para seu próprio descanso. Após o primeiro ano do reinado de Chunsheng, este lugar ainda era seu território, e assim ele expandiu a cabana de palha em uma residência com um pátio.
Shen Zechuan dormiu até escurecer novamente. Ele ficou imóvel, enterrado entre as colchas. Xiao Chiye estava vestido casualmente em seu traje regular enquanto se aninhava na cadeira, colhendo pérolas e jade.
Depois de muito tempo, Shen Zechuan disse: “A Tribo Hulu se mudou para o leste, deixando o Lago Chiti vazio. As tribos restantes vão tentar agarrá-lo.” Ele levantou a cabeça, afastou o abajur de vidro na mesinha e o moveu com a ponta do dedo para se divertir. “Você estabeleceu os oito acampamentos pouco antes, sem reforços na frente e na retaguarda. As estradas também não funcionam bem. É claro que o Ministério da Guerra tem suas dúvidas. O memorial do Grande Secretariado foi entregue a mim; eles querem que você reconsidere isso.”
“Eles estão aprendendo a jogar de forma inteligente agora.” Xiao Chiye não encontrou uma jóia que chamou sua atenção. Ele colocou a caixa de lado e levantou a cabeça também. Foi assim que ele olhou para Shen Zechuan. “Eles sabem que não podem me convencer, então fizeram questão de dar a volta por trás para lançar um ataque furtivo.”
“Somente quando a esposa e o marido estão de acordo”, disse Shen Zechuan, “seus desejos podem ser realizados”.
Xiao Chiye viu que a gola de Shen Zechuan estava apenas parcialmente fechada; este último dormiu até que seus fechos estivessem todos abertos. Como sua postura estava correta, ele foi capaz de seguir a luz amarela e fraca para ver a clavícula e o peito de Lanzhou. Shen Zechuan atiçou a chama, expondo até mesmo seu pescoço enquanto se inclinava para ver mais de perto o pavio.
Aquele era um pescoço suave e macio. Toda vez que Xiao Chiye o segurava em sua boca, Shen Zechuan parecia achar difícil de suportar, como se todo o prazer tivesse se transformado em uma onda, e bastava apenas uma mordida e ele seria completamente engolido pela maré de paixão e desejo.
A-Ye.
Ce’an.
Shen Zechuan estava nos braços e nas palmas das mãos de Xiao Chiye. Xiao Chiye mordiscou ele, e Shen Zechuan lambeu de volta. O suor encharcava a roupa de cama molhada. Shen Zechuan chamou o nome de Xiao Chiye entre suspiros. A ponta de sua língua era todo o cheiro de Xiao Chiye.
Shen Zechuan apagou a fina chama. Não ouvindo a resposta de Xiao Chiye, ele não pôde deixar de olhar para ele com uma expressão questionadora.
Ah.
Xiao Chiye manteve a compostura enquanto admirava a visão.
Essa expressão era muito erótica. Era como se ele não entendesse esses pensamentos perversos e debochados e o incitasse a exagerar um pouco mais.
“Os oito acampamentos precisam ser construídos.” Xiao Chiye acariciou com o polegar da mão que ele estava apoiando sua cabeça. O anel de polegar rolou contra a lateral de seu pescoço, e o toque levemente frio amarrou Xiao Chiye a um intrigante ponto de inflexão. “As estradas só conseguiram funcionar sem problemas. Deixe Wang Xian falar sobre este assunto. Ele entende.”
Segurando o abajur de vidro, Shen Zechuan de repente se lembrou de algo e perguntou: “Onde está o espelho de Jiang Qingshan da última vez? Uma vez que as estradas estão abertas após a primavera, peça a alguém que envie para a cunhada mais velha.”
“É problemático devido à longa distância.” Xiao Chiye sentou-se corretamente. “Vou levá-lo para procurá-lo.”
O espelho de vidro não estava perdido. Xiao Chiye gostou dele e o mudou para esta residência. Mas estava em um lugar especial e, sem ele para liderar o caminho, Shen Zechuan não seria capaz de encontrá-lo.
A névoa úmida cobria o espelho e Shen Zechuan não conseguia ver a si mesmo com clareza. Ele estava claramente tão perto, mas só podia vislumbrar uma figura vaga. Essa não era sua figura, mas Xiao Chiye. Xiao Chiye o cobriu completamente.
A ponta do nariz de Shen Zechuan tocou o espelho e foi nesse momento que ele exalou ar quente. Gotas de água pingavam na névoa, formando alguns riscos sinuosos na superfície do espelho.
Xiao Chiye pressionou Shen Zechuan e perguntou: “Lanzhou, você encontrou Lanzhou?”
Shen Zechuan curvou os dedos levemente, finalmente se vendo pela abertura. Ele estava todo corado. Quando ele ofegava, o suor se misturava com gotas de água. Ele seria arruinado pelas carícias de Xiao Chiye.
Shen Zechuan lambeu o lábio. Seus olhos expressivos olharam para Xiao Chiye através do espelho. Seus dedos curvados apontaram levemente, descendo ao longo da cena que se desenrolava no espelho. Eventualmente, ele disse silenciosamente para Xiao Chiye.
Er-lang.
Você é tão feroz.
As gotas de água na parte de trás dos ombros de Xiao Chiye escorriam ao longo dos contornos de seus músculos. Ele mordeu o brinco de Shen Zechuan e forçou Shen Zechuan a entrar neste lugar extremamente estreito.
A testa de Shen Zechuan já estava pressionada contra o espelho. O suor escorrendo encharcava seus olhos, e as palavras “A-Ye” borbulharam vagamente de sua boca, soando tanto como sedução quanto como um pedido de misericórdia. Ele tinha acabado de se recuperar do resfriado e sua voz ainda soava nasalada. O som de seus suspiros nos ouvidos de Xiao Chiye era úmido e molhado, com um toque pegajoso.
Xiao Chiye beijou seu pescoço.
Ele então segurou as mãos com as quais Shen Zechuan estava se apoiando. Segurando seus pulsos no lugar, ele ouviu o som de suas palmas deslizando na superfície do espelho.
“Mn”
A cintura de Shen Zechuan estava toda vermelha por ter sido beliscada. Ele não conseguia recuperar o fôlego. O brinco de jade em sua orelha direita estava brilhando, mas ele não sabia se era por estar encharcado de suor ou por ser levado na boca de Xiao Chiye.
“Lanzhou.” Xiao Chiye o chamou.
O suor e as lágrimas de Shen Zechuan nunca pararam. Xiao Chiye inclinou a cabeça para beijá-lo, e ele levantou levemente a cabeça para encontrá-lo. Eles estavam muito próximos, tão próximos que eram simplesmente inseparáveis.
Xiao Chiye foi rude quando apagou um cun quadrado de brilho claro no espelho. Ele entrou, tomou, pressionou Shen Zechuan e usou seu peito forte para prender Shen Zechuan. Esses braços eram muito fortes, tão fortes que Shen Zechuan não tinha para onde fugir. Era quase como se ele estivesse assistindo Xiao Chiye invadir a si mesmo.
Os olhos de Xiao Chiye, a respiração de Xiao Chiye. Enquanto fosse Xiao Chiye, ele se tornaria feroz e dominador o tempo todo. O lobo em suas costas derreteu em seus ossos e sangue, como se quisesse devorar Shen Zechuan.
Esta expressão.
Xiao Chiye agarrou o rosto de Shen Zechuan e o colocou de volta na posição. Sua expressão era perigosa e implacável.
Meu.
As polpas dos dedos de Shen Zechuan empurraram suavemente a lateral do pulso de Xiao Chiye, circulando neste momento intenso e delirante. Ele tocou o suor de Xiao Chiye e o levou em sua boca, como se não soubesse do perigo. Mesmo que ele fosse engolido por Xiao Chiye, a expressão em seus olhos também dizia:
Qualquer coisa que você quiser.
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Notas:
[1] O “xiong” em “Li Xiong” significa literalmente “urso”.
Extra I.4 – Ano Novo
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A neve caiu na água, assustando as gaivotas. O homem de cabelos brancos na têmpora usava um chapéu de bambu enquanto pescava. Não havia nada incomum com sua mão – havia calos e um fio vermelho.
Jiran olhou para a superfície da água e a superfície da água olhou para ele.
“Para onde vai este barco?” Jiran perguntou.
Qiao Tianya permaneceu firme no lugar sem se mover e respondeu: “Até os confins da terra.”
Jiran suspirou. “Você só precisa se virar e estará na porta do budismo. A partir daí, você esquecerá o passado. Isso não é claro?”
O olhar de Qiao Tianya traçou o primeiro raio da manhã. “Não há atalho para o budismo nas montanhas. Não consigo encontrá-lo.”
Jiran agitou a água gelada. Sua manga deslizou por cima dela e parecia que ele estava flutuando para fora do reino celestial. Ele finalmente desistiu de tentar persuadir Qiao Tianya. “Você ganhou.”
Quando o barco chegou à costa, Jiran desembarcou e fez uma reverência a Qiao Tianya. Ele seguiu Qiao Tianya por vários anos, mas Qiao Tianya ainda não se converteu ao budismo como desejava.
Jiran não conseguiu descobrir o motivo. Ele ainda era uma criança.
Após um momento de silêncio, Qiao Tianya perguntou: “Para onde você está indo?”
Jiran juntou as palmas das mãos e respondeu alegremente: “Procurar a primavera.”
Naquele instante, o vento se moveu e a neve dançou. Jiran se virou, escondido entre a névoa de água.
As mangas de Qiao Tianya ondularam. Ele ainda estava pescando. O fio vermelho enrolado no pulso de Qiao Tianya, como ele uma vez prendeu no pulso de outra pessoa.
Quando o vento parou e a névoa se dissipou, sua vara de pescar balançou.
Qiao Tianya levantou a vara de pescar. Enquanto escamas de prata espalhavam gotas de água por toda parte, ele viu o primeiro botão de primavera na margem.
Estava na hora.
Ele teve que ir para o norte para seu encontro na primeira marcha da primavera – um encontro de primavera em que ninguém viria.
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Flor: Até o final desses extras eu vou morrer!
Até sábado que vem!
