Extra II.1 – Naquele Ano
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Ao pôr do sol, um par de botas militares entrou no riacho entre os matagais. Xiao Chiye se inclinou e abaixou sua mão para lavar seu anel de polegar. Gavinhas de sangue se espalharam na água clara e fria do riacho, desaparecendo em apenas um redemoinho.
Xiao Chiye lavou cuidadosamente. Seu perfil lateral sério parecia um pouco obscuro no brilho do pôr do sol. Suas sobrancelhas também estavam franzidas em uma carranca descontente.
Zhao Hui, que estava conduzindo o cavalo, tirou a poeira de seu corpo e olhou para as costas de Xiao Chiye. Ele deliberou sobre isso por um momento antes de gritar: “Segundo Jovem Mestre…”
A água do riacho balbuciava. Xiao Chiye deu um pequeno meio passo para trás e olhou para Zhao Hui.
Este era um filhote de lobo. A expressão em seus olhos era completamente diferente da do Príncipe Hereditário, até mesmo do resto deles.
Zhao Hui começou a hesitar sob o olhar de Xiao Chiye. O capacete em sua mão parecia mais pesado e pressionou seus dedos até que doessem. Ele inicialmente pretendia exortar Xiao Chiye, mas diante de tal olhar, ele não conseguiu pronunciar a palavra “cauteloso”. Era como se dizer isso desencorajasse o lobinho que havia conquistado uma vitória em sua primeira batalha.
Xiao Chiye levantou o braço e limpou a bochecha. Seu protetor de braço era feito de pele de cachorro. Tendo sido danificado na intensa batalha, agora caiu na água junto com seus movimentos. Isso lhe deu um ar de infantilidade desajeitada, como se não segurasse o lenço com força enquanto assoava o nariz.
Zhao Hui de repente se lembrou que o Segundo Jovem Mestre tinha apenas quatorze anos de idade este ano.
Querendo recuperar o protetor de braço, Xiao Chiye deu alguns passos com o fluxo da corrente, mas antes que ele pudesse tocar o protetor de braço, o som de asas batendo soou acima de sua cabeça. O mundo à sua frente escureceu e Meng se agarrou a seu rosto enquanto ele batia na água do riacho.
“Ei!” Xiao Chiye protegeu o rosto com o braço e afastou Meng.
Meng pegou seu protetor de braço e chutou com suas garras, rasgando o protetor de braço já danificado em pedaços em sua luta com Xiao Chiye.
“Você —” Xiao Chiye amaldiçoou enquanto segurava os pedaços que caíam, “— pássaro careca!”
Meng abriu suas asas e voou para o céu. Mais uma vez, ele passou pelas bochechas de Xiao Chiye e provocativamente virou um círculo, fazendo com que Xiao Chiye agarrasse o ar vazio quando ele brandiu seus braços.
“Esqueça, Segundo Jovem Mestre,” disse Zhao Hui confortavelmente atrás dele. “Não fique bravo com isso. Este protetor de braço não pode mais ser usado, de qualquer maneira. Vou pedir a Chen Yang para lhe dar outro par mais tarde.”
“Eu não quero isso.” Xiao Chiye saiu andando pela água, sacudindo as gotas de água em todo o seu rosto.
Ele ganhou este protetor de braço justo e quadrado de Zhao Hui e dos outros. O Segundo Jovem Mestre ficou no acampamento, puxou seu arco e disparou suas flechas, quase perfurando Zhao Hui e os alvos dos outros.
Zhao Hui estava prestes a persuadi-lo novamente quando ouviu o Segundo Jovem Mestre dizer: “Não temos falta de protetores de braço em todos os lugares em casa. Quem quer que você me dê? Não, a menos que tenhamos outra partida.”
Seguindo Xiao Chiye, Zhao Hui suspirou. “Não podemos. Estamos usando alvos antigos trocados pelo exército. Eles não aguentam essas suas poucas flechas.”
Com isso, Zhao Hui estava tateando abertamente, mas elogiando discretamente. Com certeza, o descontentamento entre as sobrancelhas de Xiao Chiye se dissipou um pouco.
Xiao Chiye estava na idade em que estava sendo difícil. Em casa, ele irritava tanto Xiao Fangxu que este o perseguia balançando uma vara. Tudo o que ele fazia, ele gostava de cantar uma melodia diferente das outras — assim como o ataque surpresa desta vez; mesmo Xiao Jiming não esperava que ele ousasse ir.
Os generais comandantes de vários campos exerceram extrema cautela sob a premissa de que o Príncipe Hereditário estava em perigo e despacharam a cavalaria para proteger e escoltar Xiao Chiye para casa. Ninguém esperava que esse rapaz arrogante e destemido os arrastasse à força pelo vasto rio e rastejasse pela metade da noite para atear fogo.
A expressão de Xiao Jiming quando ele olhou para Xiao Chiye naquele exato momento era muito fascinante. Mesmo Zhao Hui, que serviu o Príncipe Hereditário por tantos anos, não sabia dizer se o Príncipe Hereditário queria dar alguns chutes no Segundo Jovem Mestre naquele momento, ou se queria elogiá-lo com um “bravo, A-Ye. “
“Você trouxe sapatos limpos?” Xiao Chiye olhou para suas botas militares que até jorravam água quando ele andava alguns passos. “Não quero mais o protetor de braço. Em vez disso, dê-me um par de sapatos.”
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Extra II.2 – Naquele Ano
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“O Príncipe de Libei não usa sapatos!”
Xiaopangzi[1] se espremeu contra Shen Zechuan, com o rosto avermelhado enquanto dizia em voz alta para as crianças que se aglomeravam ao seu redor: “O Príncipe de Libei usava um capacete diabólico de bronze, com uma lâmina de tesouro brilhante na mão enquanto incitava seu cavalo para abrir caminho para fora do pesado cerco em meio a um mar de sangue. Ele assustou tanto os Carecas Biansha que cada um deles molhou as calças de terror e imediatamente se espalhou como areia solta.”
Estava quente no momento e as ondas de calor se agitavam no chão. Aqueles vendedores que vendiam suas mercadorias pelas ruas haviam desaparecido. O ar livre era como um vaporizador de bambu tão quente que todos estavam prestes a serem cozidos. Apenas este local tinha uma velha árvore erudita chinesa que ainda poderia fornecer alguma sombra.
As crianças ouviram, encantadas com a história. Apenas Shen Zechuan disse: “Você disse claramente da última vez que o Príncipe de Libei não tira a armadura quando dorme, então por que ele tirou os sapatos desta vez? Meu irmão mais velho disse que fica tão frio em Libei depois do outono que pode congelar as pessoas até a morte. Ele não pode travar batalhas se estiver descalço.”
Xiaopangzi estava falando com tanto fervor que sua saliva espirrou por toda parte, e a interrupção de Shen Zechuan o deixou tão impaciente que ele deu um tapa na própria coxa e disse: “Sheesh! O eunuco supervisor do exército enviado por Qudu já estava prestes a ser massacrado naquele momento crítico. O Príncipe de Libei saltou sobre seu cavalo e, com um levantar de seu chicote, avançou para o campo de batalha. Ele não tem tempo para calçar sapatos!”
“Oh.” Shen Zechuan abriu o papel de bala em suas mãos. “Isso é verdade.”
Os olhares das crianças foram atraídos pelo cheiro doce e todos olharam para os doces nas mãos de Shen Zechuan. Shen Zechuan abriu as mãos e fez sinal para que todos comessem. As crianças comemoraram e pegaram todos os doces.
Xiaopangzi estava com tanto calor que não aguentou. Ele enxugou o suor enquanto mastigava o doce e disse com inveja a Shen Zechuan: “Seu irmão mais velho é tão gentil em comprar doces para você todos os dias.”
“Eu estava doente esses dias,” a pronúncia de Shen Zechuan não era clara com o doce em sua boca, “e eu não gosto de tomar remédio, então minha mãe pediu para meu irmão comprar para mim.”
“Sua mãe também é legal. Ela parecia uma pessoa gentil. Não como minha mãe, ugh!” Xiaopangzi gostava de bancar o contador de histórias e prontamente ajustou sua postura e adotou um tom mais alto: “Uma mulher de aparência feroz surgiu do pátio em ruínas com uma mão levantando sua saia e a outra agarrando a concha de cabaça. Ela de repente deu um passo à frente – Ei! Um golpe dela, e antes que percebêssemos, meu irmão mais velho estava vendo estrelas e procurando seus dentes no chão!”
Shen Zechuan e as crianças se dobraram de tanto rir.
Xiaopangzi também riu, falando com mais entusiasmo: “Aquela habilidade de empunhar a concha de cabaça que minha mãe tem não é menos inferior à proeza de um homem em artes marciais se ela a usar no campo de batalha. Começando com meu pai em casa, quem ela não corrigiu antes? Ela é formidável! Olhe para o meu irmão mais velho; Que babaca. Ele até roubou meu tanghulu[2]. Ele ainda é humano? Ele é tão dominador. Mas quando ele vai para casa, ainda acaba levando uma surra da minha mãe até chorar.”
Assim que ele disse isso, ouviu alguém gritar atrás dele.
“Pequeno patife, passando o dia inteiro fora de casa arruinando minha reputação!”
“Poxa!” Xiaopangzi desceu da pedra em pânico e saiu correndo. “Meu irmão está aqui. Até a próxima!”
As crianças seguiram o exemplo e se espalharam ruidosamente atrás de Xiaopangzi. No momento em que Shen Zechuan olhou para trás, ele viu Ji Mu vindo também de longe. Ele dobrou o papel de bala em um sapo e, enquanto esperava Ji Mu se aproximar, ele pressionou o sapo para fazê-lo pular na palma da mão.
O tempo estava muito quente. A testa de Ji Mu estava coberta por uma fina camada de suor. Ele levantou levemente a bainha de seu manto e se agachou ao lado de Shen Zechuan, onde viu aquele sapo tão feio que não tinha pernas e cambaleava instável enquanto saltava.
“Onde estão suas pernas?” Ele perguntou.
Shen Zechuan apontou para o outro lado. “Há dois aqui.”
Ji Mu inclinou a cabeça para olhar e não pôde deixar de sorrir. “Como você é capaz de juntá-los.” Enquanto falava, ele se levantou e levantou a mão para afastar o galho de folhas que o bloqueava. Com o sol escaldante sobre sua cabeça, ele disse a Shen Zechuan: “Venha, vamos para casa.”
Shen Zechuan pulou do banco de pedra, pegou a bolsa escolar de tecido que havia deixado no chão e seguiu atrás de Ji Mu para voltar para casa. Ele ainda estava pensando na história que acabara de ouvir, então perguntou a Ji Mu: “A Cavalaria Blindada Libei nunca entrou na cidade de Chuancheng, então como todos sabem como é o Príncipe de Libei?”
“O que eles querem dizer com todo mundo sabe é que todo mundo não sabe.”
Shen Zechuan não entendeu e Ji Mu também não explicou. Ele olhou de lado para o irmão mais novo. “Você se saiu bem nas aulas esses dias. O professor encontrou o Pai por acaso no mercado e te elogiou. A Mãe ficou tão feliz que secretamente fez um novo par de sapatos para você.”
Shen Zechuan olhou para cima e simplesmente perguntou: “Como você sabe que a mãe fez isso secretamente?”
“Eu não posso saber?” Ji Mu suspirou. “Ela alterou com meus sapatos novos.”
Shen Zechuan empurrou sua bolsa escolar sobre os ombros, sem saber como responder. Hua Pingting adorava Shen Zechuan e deu a ele tudo primeiro. No meio do caminho, Ji Mu estendeu a mão para dar um tapinha nas costas de Shen Zechuan. “Use mais algumas vezes, pelo amor de Deus. A mãe ficou acordada a noite inteira para alterá-lo.”
Shen Zechuan olhou para Ji Mu e assentiu.
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Flor: Lanzhou um pitico *-*
Ji Mu T-T
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Notas:
[1] 小胖子 Xiaopangzi também significa “gordinho”.
[2] 糖葫芦 Tanghulu, também conhecido como: espinheiro cristalizado que vem em uma vara. É um lanche tradicional chinês.
Extra II.3 – Naquele Ano
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“Esses sapatos,” Xiao Chiye apontou para Xiao Jiming, “são muito grandes, ge.”
“Eles não têm o seu tamanho.” Xiao Jiming dobrou a carta da família cuidadosamente e a guardou de volta no peito. “Basta se contentar com eles. Quando voltarmos, naturalmente haverá um par adequado para você.”
Xiao Chiye deu dois passos. Os saltos dos sapatos caíram e se arrastaram pela grama, fazendo sons abafados de “poc poc”. Quanto mais ouvia, mais irritado ficava. Insatisfeito, ele cruzou os braços e disse enquanto olhava para Xiao Jiming: “Pelo que vale, eu tenho méritos de batalha em mãos. Não quero outra coisa além de uma troca de sapatos novos.”
“Como eu disse,” Xiao Jiming olhou para ele calmamente, “não há um par adequado no momento.”
Meng pousou no ombro de Xiao Chiye. Ele ainda estava com raiva. Xiao Jiming já havia se virado para entrar na tenda. Xiao Chiye queria imitar seu irmão mais velho em manter a compostura, mas ele não pôde deixar de dizer: “Então, na carta do Pai,” ele perguntou timidamente, “ele não me mencionou?”
O movimento de Xiao Jiming parou ligeiramente. Depois de um momento, ele se virou.
Os olhos de Xiao Chiye brilharam com expectativa. Ele não queria nenhuma recompensa; ele só queria ouvir uma palavra de elogio de Xiao Fangxu. Mas então, ele apenas conteria seu orgulho e se recusaria a ceder.
Ele é muito parecido com o velho.
Xiao Jiming suspirou em seu coração. Ele estava no meio, mas parecia que ele era mais maduro do que os dois. Ele baixou levemente a mão que estava levantando a tela e disse sem hesitar. “Mesmo que o Pai te elogie, seus méritos também compensam seus deméritos.”
Os cantos dos lábios de Xiao Chiye levantaram ligeiramente. Ele não estava mais zangado com os sapatos. Com os braços cruzados, ele acenou com a cabeça como se fosse realmente o caso.
Xiao Jiming lançou um olhar para a cúpula azul profunda do céu ao longe. De repente, ele não tinha pressa de entrar e lidar com os assuntos militares. Ele se virou e se sentou no corrimão de madeira áspera e deu um tapinha no local ao lado dele.
Xiao Chiye seguiu o olhar de Xiao Jiming e olhou para o norte. As Montanhas Hongyan bloquearam seu campo de visão; as contínuas subidas e descidas das montanhas ficavam no final, como a espinha exposta de uma fera agachada na noite, todas as quais eram pontas rombudas e salientes.
“O que há por trás das Montanhas Hongyan?” Xiao Jiming perguntou.
Xiao Chiye beliscou um talo de grama e respondeu: “O vento, certo?”
Xiao Jiming sorriu. “Parece que você aprendeu o verdadeiro legado de Qianqiu-shifu.”
Zuo Qianqiu não parecia um general. Quando seus cabelos brancos caíam soltos em suas bochechas, ele frequentemente olhava para o vento de Libei em silêncio, como se estivesse contemplando aquelas perguntas que não tinham respostas.
Xiao Chiye pressionou o corrimão, ainda olhando para as Montanhas Hongyan. “Dage, você nunca pensou em dar uma olhada?”
Xiao Jiming ficou em silêncio. O açor acima de sua cabeça gritou, e o vento fez suas mangas se agitarem. Ele também não parecia um general. Seus dedos longos e finos parcialmente entrelaçados, como se ele ainda estivesse sentado nos degraus de volta em casa com Xiao Chiye, apenas batendo um papo.
“Para mim?” Xiao Jiming disse suavemente: “Estou bem em ficar aqui.”
Xiao Chiye se sentiu um pouco arrependido, mas não sabia por quê. Seu corpo jovem transbordava de força infinita e, com ele, seu desejo permeava todos os cantos do mundo. Ele queria demais. Ele não compreendia a dureza das palavras “continuar o legado de seus antecessores”. Ele só queria partir para a ofensiva e atacar.
“Pode ser por que você seja casado.” Xiao Chiye mordeu o talo da grama e provou algo agridoce, “mas eu ainda quero ir e dar uma olhada.”
“Você fala como se não fosse se casar.” A expressão nos olhos de Xiao Jiming era complicada. Ele já estava começando a se preocupar com sua futura cunhada mais nova. “Existem todos os tipos de mulheres no mundo. Qual tipo você quer? Não fique mudando seu coração dia sim, dia não.”
Xiao Chiye se inclinou e esfregou o rosto em seu braço. Ele abaixou a cabeça e se perdeu em pensamentos por um momento. Finalmente, ele disse com uma voz abafada: “Eu quero…” Ele levantou a cabeça e de repente apontou para a lua. “Esse tipo!”
Zhao Hui, que estava parado atrás deles, fechou os olhos, sua expressão quase dizendo: “ele é um caso perdido”.
Esta lua parecia um prato de jade.
“Eu realmente não tenho nenhum requisito.” Xiao Chiye removeu o talo de grama e marcou em seus dedos. “Deve ser bonita. No mínimo, deve se parecer com a cunhada mais velha, se não com a mãe. Em todo caso, deve ser mais bonita que a comandante-chefe. Falta de conhecimento em domar cavalos não é um problema, mas tem que ser capaz de montar um cavalo de alguma forma. Não me preocupo em travar batalhas, mas ainda tem que aprender algumas artes marciais, ou muito frágil, e tenho que ceder o tempo todo. Não há necessidade de ser hábil em bordado; Não confio no artesanato de ninguém. A aura tem que ser excelente, assim como a lua, não muito acessível, e eu posso ter uma visão completa de relance.”
Quanto mais ele falava, mais feliz ele ficava.
“Eu só tenho que colocar meus olhos nessa pessoa,” o luar brilhou no rosto de Xiao Chiye, e uma luz determinada brilhou naqueles olhos enquanto ele cerrou o punho e continuou, “e eu vou querer que essa pessoa seja minha esposa. Vou levar esta outra metade para cavalgar em Libei, e podemos cavalgar até onde minha outra metade desejar. Vou acompanhar – posso ceder um pouco também… mas só um pouquinho!”
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Extra II.4 – Naquele Ano
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Shen Zechuan espirrou.
Ji Gang por acaso estava lavando a mão no pátio. Ao ouvir o espirro, ele olhou e se perguntou com a testa franzida: “Como é que você não está melhorando com este remédio?”
“Ele está tomando há apenas alguns dias. Chuan-er,” Hua Pingting acenou para Shen Zechuan. “Vem cá, deixa a mãe acariciar sua cabeça.”
Shen Zechuan assoou o nariz com um lenço. A ponta do nariz estava toda vermelha da fricção. Ele ficou diante de Hua Pingting e perguntou surpreso a Ji Mu: “Por que continuo espirrando esta noite?”
Ji Mu estava comendo seu macarrão. Ele enxugou o suor e cheirou tudo ao redor antes de dizer a Hua Pingting: “O vizinho ao lado acabou de plantar uma fileira de árvores osmanthus. Chuan’er não poderia estar desacostumado com esse perfume, poderia?”
Hua Pingting também hesitou. “Isso é difícil de dizer. Espero que não.”
“Ele sentiu esse perfume antes.” Ji Gang se aproximou e pegou sua própria tigela. “Deve ser porque o remédio daquele médico charlatão não é bom. Vou a outro lugar amanhã e comprarei mais algumas receitas na volta.”
Shen Zechuan assentiu enquanto comia. Ele comeu devagar, e aos poucos sentaram-se no pátio para aproveitar o ar fresco. Ji Mu sentou-se ao lado e brincou com as pedras. Este era um jogo que Ji Mu gostava desde criança, e ele era bem treinado, quase sem erros.
Era uma noite linda esta noite, mas por algum motivo, Ji Mu realmente não falou muito.
Os latidos dos cães podiam ser ouvidos à distância. Do lado de fora do pátio, um vizinho que voltava do campo para casa passou, e o chilrear de gafanhotos de chifres longos entre a grama seguiu o silêncio. Ji Gang finalmente terminou sua refeição. Ele colocou a tigela e os pauzinhos no chão e sentou-se a uma curta distância para escolher a sua carpintaria inacabada.
Shen Zechuan estava ciente de que havia algo diferente esta noite. Ele olhou para Ji Mu, tentando obter uma resposta de seu irmão mais velho. Ji Mu, que estava jogando pedras por sua vez e pegando-as uma de cada vez, apenas piscou para Shen Zechuan.
“Hoje,” Curvando suas costas robustas, Ji Gang poliu a madeira em sua mão e disse com indiferença, “sua mãe fez uma visita aos Xu.”
Ji Mu ainda estava pegando as pedras. Ele murmurou um “uh-huh” para indicar que o ouviu.
Ji Gang esfregou a superfície lisa das pernas do banquinho com o polegar e parou por um longo tempo sem continuar.
Quando Shen Zechuan saiu da cozinha, seu irmão mais velho ainda estava brincando com as pedras. Shen Zechuan se agachou ao lado e esticou o pescoço até a metade, apenas para ver Ji Mu parecendo abatido.
Incapaz de se agachar, Shen Zechuan sentou-se no lugar. Ele sabia qual era a casa dos Xu. Eles moravam do outro lado da estrada. Ji Mu fazia um grande desvio todos os dias quando voltava para casa, tudo apenas para dar uma olhada na donzela da casa dos Xu.
Ji Mu começou a jogar as pedras, e elas subiam e desciam ritmicamente.
“Quando eu era criança, achava esse jogo difícil de jogar. Eu não conseguia pegá-los, então só podia praticar diariamente.” Ji Mu evitou um pouco da luz da cozinha. Sua expressão na lateral restante de seu rosto não podia ser vista claramente. Até as bordas de seus olhos ficaram silenciosamente vermelhas. “Mas agora, acho que qualquer coisa que pode ser dominada com perseverança é algo que pode ser facilmente resolvido, pois há soluções.”
Os novos sapatos de Shen Zechuan eram do tamanho certo. Ele pegou a pedra que Ji Mu deixou cair a seus pés e a apertou entre as pontas dos dedos.
Ji Mu parou de jogar. Apoiando os braços para trás, ele lamentou: “Eu já fiz o meu melhor.”
“Ge também não costumava dizer que fez o seu melhor,” Shen Zechuan examinou a pedra, “quando você costumava brincar com as pedras no passado? Mas você ainda pratica todos os dias e não parou nem mesmo quando a mãe o repreendeu.”
“Não é a mesma coisa.” Ji Mu começou a rir.
Shen Zechuan começou a brincar com as pedras. Ele não era tão experiente quanto Ji Mu, mas tinha sua própria maneira de pegá-los com firmeza. “Vou ficar junto com shifu e shiniang”, disse ele. “Eu não quero mais ninguém. Eu também não quero dinheiro.”
Ji Mu balançou a cabeça. “As pessoas sempre têm que se separar, eventualmente. Você tem que ter seu próprio mundo. Isso é algo que até o Céu o levará a fazer, não importa o quão relutante você seja. Pai e Mãe amam e adoram seus filhos, mas não podem ficar ao seu lado por toda a vida. Chuan’er será um bom homem no futuro. Mais promissor do que eu, seu gege.”
“Eu não sou tão bom quanto o ge,” Shen Zechuan agarrou a pedra e disse com toda a seriedade. “Mesmo que eu aprenda cem ou mil palavras, nunca poderei me comparar com o dage.”
Ji Mu olhou fixamente para Shen Zechuan e, um pouco depois, de repente sentiu uma onda de ternura por ele. Eles se tornaram irmãos nesta família. Pelo que parece, foi ele quem cedeu a Shen Zechuan, mas, na verdade, foi Shen Zechuan cedendo a ele. Seu irmão mais novo tinha acabado de completar doze anos este ano, e seu rosto ainda tinha um ar de ingenuidade infantil, mas ele já estava completamente familiarizado com a arte da sobrevivência. Era como se ele tivesse perdido a inocência desde o momento em que chegou a Duanzhou.
Ji Mu lamentou novamente. “Meu irmão mais novo é tão bobo. O que ele fará no futuro? Não se compare com ge. Ge também não se compara a você. Somos irmãos, parentes. Coloquei o Pai e a Mãe em uma situação embaraçosa hoje, o que não deveria, e isso é tudo culpa minha. Eu não vou deixar você cair em tal situação no futuro. Chuan’er bobo. Eu realmente tenho muito medo de que você encontre uma esposa rabugenta e se torne o marido dócil e dominador que deixa sua esposa passar por cima de você.”
Havia tão poucas mulheres que Shen Zechuan conhecia, e a única rabugenta era a mãe de Xiaopangzi. Ele pensou nisso, e sua expressão não pôde deixar de sofrer várias mudanças. Ele balançou a cabeça em confusão. “Também não quero ninguém tão astuto.”
Divertido, Ji Mu sorriu e perguntou: “Então, que tipo você quer?”
Shen Zechuan esfregou a polpa de seus dedos contra o local onde os mosquitos o haviam picado e inclinou a cabeça para cima, perplexo com a pergunta. Praticamente quebrando a cabeça, ele disse: “… Ter uma personalidade gentil, eu acho? Mais ou menos como a Mãe. Capaz de embrulhar bolinhos. Não precisa ser muito bonita… embora um pouco bonita esteja bem. Não precisa ser muito alta; não temos uma cama tão grande em casa.”
Quanto mais ele falava, mais incomodado ficava.
“… Não vai empunhar uma concha. Um pouco magra seria melhor. Posso fazer todo o trabalho pesado em casa para diminuir o fardo. Falar um pouco mais suavemente também…”
Ji Mu deu um tapa na nuca. Ele entendeu agora. “Entendo. Você gosta de uma menina bonita de nascimento humilde que parece toda delicada e esbelta, e é agradável e gentil. Nesse momento, vamos escolher alguém como esta no futuro. Ge promete organizar um grande casamento para você.”
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Extra II.5 – Naquele Ano
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Shen Zechuan sentou-se até suas costas ficarem doloridas. Ele jogou a peça de xadrez de volta no recipiente e ouviu enquanto Ding Tao e Li Xiong murmuravam entre si do lado de fora.
Ding Tao levantou uma tigela de porcelana, da qual acabara de comer sua raspa de gelo, e disse com toda a seriedade: “Esta é a coroa destinada a ser usada no casamento. Seu Segundo Lorde o usou naquele dia enquanto caminhava, brindando vinho a todos que encontrava e bebendo todos eles das três terras do norte e do sul até que eles caíssem.”
Li Xiong, sentindo-se insuportavelmente quente em sua armadura, ele ainda raspava o gelo em sua tigela. “Você está mentindo. É apenas uma tigela. Seu Segundo Lorde não vai querer.”
“Sério!” Ding Tao achava que a coroa que Xiao Chiye usava naquele dia era muito feia, e ele nunca se atreveu a falar disso com ninguém. Em vez disso, ele segurou até que Li Xiong voltasse. Ele disse ansiosamente: “Não somos amigos? Acredite em mim!”
“Mas Sua Majestade deveria parecer melhor, certo?” Li Xiong perguntou.
Ding Tao pensou por um momento e disse com relutância: “Isso é porque Sua Majestade é muito bonito. *Suspiro*, eu disse a Jin-ge que as vestes cerimoniais que eles enviaram eram tão estranhas. O velho Fei, o Décimo, tem um gosto melhor, mas é muito astuto, bajulando o Seu Segundo Lorde aos céus, tanto que Seu Segundo Lorde simplesmente subiu em seu cavalo e saiu sem sequer se olhar no espelho.”
Li Xiong pensou sobre isso. Surpreendentemente, ele entendeu. “Ele é inteligente o suficiente para não deixar Seu Segundo Lorde com raiva.”
“Esqueça.” Ding Tao desanimado colocou a tigela na cabeça e disse desesperadamente: “Acabou. Vamos esperar o ano que vem.”
“Você desenhou tudo isso no livro?”
“Sem ninguém para contar, é claro que eu desenhei no livro.” Ding Tao tocou o pequeno livro em seu peito. “Tem muitos desenhos. Vou mostrá-los a você daqui a pouco.”
Shen Zechuan levantou um canto da cortina de contas. “Deixe-me ver primeiro.”
Quando Xiao Chiye voltou à noite, ele viu Shen Zechuan deitado de bruços na cama, virando as páginas. Ele inicialmente não prestou atenção, mas quando trocou de roupa, notou que Shen Zechuan ficava olhando entre ele e o livro.
Com suas roupas despidas pela metade, Xiao Chiye perguntou desconfiado: “Olhando para os memoriais?”
Shen Zechuan murmurou distraidamente “uh-huh” enquanto fazia alguns traços no papel de vez em quando. Não satisfeito com sua atenção dividida, Xiao Chiye se inclinou para cobrir seus olhos enquanto ele mesmo olhava para baixo.
Ele viu uma pequena figura claramente desenhada em vermelho com uma tigela na cabeça sentada altivamente em um cavalo gordo com uma cabeça redonda e um corpo redondo. Um pássaro preto perseguiu a figura por trás.
“O que é isso que Ding Tao desenhou?” Xiao Chiye perguntou surpreso.
Os olhos de Shen Zechuan estavam cobertos. O pincel pendurado na ponta dos dedos tremeu ligeiramente e de repente ele caiu na gargalhada. “Xiao Ce’an.”
“O quê?” Xiao Chiye disse.
Shen Zechuan riu até se curvar. Apontando para aquela pequena figura, ele gritou novamente: “Xiao Ce’an.”
Ding Tao estava fungando e soluçando enquanto ficava perto do canto da parede. Ao ouvir a porta se abrir, ele não pôde deixar de correr.
Xiao Chiye zombou. “Arraste-o de volta – não importa, jogue-o no lago para alimentar os sapos!”
Shen Zechuan alisou o papel amassado e o considerou acabado.
Na verdade, não havia muita discrepância entre ser forte e robusto e ser delicado e esguio.
Ele dobrou o papel e pensou com toda a seriedade.
Nada mal, dage. Ce’an se encaixa na descrição – exceto por ser uma linda garota de nascimento humilde.