Capítulo 11 – Dia dos Nove Dragões (5)

Os atendentes do Clã Peng foram pegar Peng Woojin, que deitou esparramado no chão após levar o golpe do Segundo Ancião.

Peng Ahhee agradeceu o Segundo Ancião, mas observar o inchado vermelho no rosto de Peng Woojin me fez me perguntar se ele estava realmente bem.

Peng Ahhee falou que ele merecia…

— Foi acordado entre os dois — o Segundo Ancião me lembrou.

Em todo caso, me distanciei: — Se o Clã Peng reclamar sobre isto no futuro, por favor, diga que não tive nada a ver com isto.

— Não se preocupe, garanto que contarei que você estava envolvido.

— Espera, que culpa eu tenho nisto?

— Você não nos impediu quando poderia, Yangcheon, então você também tem culpa.

Do que este velho está falando?

Como diabos eu deveria impedir quando você saltou instantaneamente e o derrubou com um soco!

Isto é o que eu queria dizer, mas após observar o Segundo Ancião espancar Peng Woojin com um golpe, decidi me conter.

… Vou aguentar por hora.

Peng Woojin provavelmente conseguiu aguentar o golpe só porque era Peng Woojin. Se eu tivesse levado aquele golpe, provavelmente teria morrido instantaneamente.

Decidi que era melhor ficar seguro com meu corpo e parar de agir de maneira que poderia atrair este golpe.

No meio de tudo isto, Wi Seol-Ah estava olhando para o Segundo Ancião com os olhos cintilantes.

— Hm, e a desses olhos cintilantes?

— Jovem Mestre! Pow! E ele caiu! Foi tão legal!

Você está falando sobre o Segundo Ancião dando uma surra no Peng Woojin…?

… Existe alguém que não deveria ficar com medo disso? Faz sentido ela observar isso e falar que é legal?

O Segundo Ancião, agora de bom humor, riu para o comentário de Wi Seol-Ah.

— Esta jovem linda aqui sabe o que está acontecendo!

Então, ele tirou um yakgwa e deu para a Wi Seol-Ah.

— Te darei isto por elogiar este velho.

— Woah! Yakgwa! Você é incrível, Vovô Urso!

— Urso? Hahaha! Este velho parece tão forte, hein?

Não, acho que ela só está te chamando de urso por causa da sua aparência.

… Também era algo que eu não podia dizer.

O Segundo Ancião sorriu e deixou a Wi Seol-Ah em paz, mesmo que tecnicamente tivesse motivo para ficar furioso, já que ela estava mostrando muita ofensa para uma serva.

É por causa da beleza dela? Ou por que ela é jovem? Bem, enquanto estiver tudo bem, tanto faz.

 O Segundo Ancião se afastou da Wi Seol-Ah, que se aquietou após receber o yakgwa.

— Yangcheon.

— Sim?

— Sobre o que eu estava falando mais cedo, antes de ser interrompido-

Parando para pensar, ele falou que estava procurando por mim.

O Segundo Ancião continuou enquanto me dava um olhar curioso.

— Há uma luta que você deve assistir após o fim da Competição dos Nove Dragões.

— Você vai participar de uma luta? Quem está tentando matar desta vez…

— Desta vez!? Eu nem matei alguém da última! Além disso, eu não vou lutar, você vai.

— … Oi?

Do que diabos ele está falando?

— Eu? Do nada?

Por que eu teria que participar deste problema?

*****

Por volta das uma da tarde, a Competição dos Nove Dragões finalmente começou. As pessoas por toda Shanxi estavam participando, então havia centenas de pessoas no local.

Não tinha ideia como isto poderia terminar em um dia, sem falar em menos de algumas horas antes do pôr do sol como foi programado.

Por enquanto, eu só ia assistir, então foi mais fácil que lutar ou julgar a série de lutas.

Uma pena que agora eu tinha que resolver uma leve inquietação sobre minha própria luta.

— Espero que estas lutas nunca acabem.

Eu teria uma desculpa para fugir da minha nova obrigação se as partidas ocorrendo durassem muito tempo.

A Competição dos Nove Dragões era divertida. A maioria das pessoas assistindo provavelmente acharam divertido ver outros exibindo suas habilidades marciais. Eu não era diferente.

Foi empolgante ver um lanceiro avançar depois de um tempo. Ele era um artista marcial que conseguiu tirar proveito do longo alcance da lança que tinha.

Infelizmente, seu oponente era uma espadachim. Esse realmente não foi um confronto complementar.

Porém, mesmo assim, a espadachim permaneceu calma. Ela evitou todos os ataques do lanceiro enquanto ficava de olho nele.

Ela disse que é uma parente distante, certo?

A espadachim se introduziu como uma parente distante do Clã Gu. Ela falou que seu nome era Gu… alguma coisa.

 — Hya!

A esquiva constante finalmente irritou o lanceiro, fazendo-o golpear com mais ferocidade, embora ainda só cortasse o ar.

Consegui ver que ele tinha se esforçado muito no treinamento.

Contudo, sua impaciência agiu como veneno.

Colocar força desnecessária em seus ataques só o fez perder o foco. Seu oponente então poderia se aproveitar disso.

Esta partida já estava acabada.

A espadachim golpeou a lança enquanto a arma ricochetava no chão após um ataque falho.

Então, com o lanceiro desequilibrado, a espadachim avançou e voltou a enfrentá-lo a curta distância.

O lanceiro não podia fazer nada agora que deixou a espadachim encurtar a distância. Ele tentou brandir a lança de novo, mas a lâmina da espada já havia chegado no seu pescoço.

O lanceiro soltou um suspiro e recuou, admitindo a derrota.

Seu rosto estava cheio de decepção.

Após isso, o juiz anunciou o resultado da partida.

— Gu Sunyeon vence.

Então seu nome era Gu Sunyeon.

Foi uma luta divertida, mas achei que ela não ia se tornar influente o bastante ao ponto de ser conhecida pelo mundo no futuro.

Ou talvez fosse apenas eu não lembrando dela.

— Aquela garota será escolhida, certeza — o Segundo Ancião disse com confiança.

Conseguir manter a compostura como um artista marcial era uma ótima habilidade de se ter. Ela definitivamente seria selecionada um dia, senão hoje.

— Quanto tempo falta…

Quando olhei, faltava metade das lutas.

Esperava que o evento demorasse mais com as centenas de pessoas participando, mas como cada duelo foi muito curto, parecia que já ia terminar logo.

No primeiro dia, eu queria que terminasse tudo o mais rápido possível, mas agora estava rezando para que os eventos do segundo dia nunca acabassem.

Olhei para o Segundo Ancião com ressentimento.

O Segundo Ancião falou para mim quando notou meu olhar.

— Por que você está olhando para este velho com tanta animosidade?

— Não entenda errado. Estou olhando para você com respeito.

— Até essa sua boca está falando para mim com muita animosidade.

O Segundo Ancião riu enquanto eu soltava um suspiro.

Tudo por causa da batalha de parentes de sangue que eu tinha que participar. Os únicos parentes de sangue comparecendo eram eu e a Gu Yeonseo, então era óbvio quem seria meu oponente.

Perguntei o que fez isto acontecer, e o Segundo Ancião falou que ele sugeriu, achando que seria divertido e o resto dos anciões gostaram o bastante da ideia para implementá-la.

A parte “divertida” me lembrou de como Peng Woojin foi espancado.

Bem, não é como se eu pudesse ensinar uma lição ao Segundo Ancião…

Espancá-lo era impossível, o que me levou a perguntar se eu poderia receber um golpe dele em primeiro lugar.

— Não se preocupe.

Me virei para a pessoa que falou, Gu Yeonseo.

— Ninguém está esperando nada de você. Você não precisa se preocupar em ser envergonhado quando já é óbvio. Como é um parente de sangue, vou tornar indolor.

— … Que considerável da sua parte. Estou muito agradecido.

Tão agradecido que lágrimas estavam se acumulando nos meus olhos.

Gu Yeonseo tinha um ar de confiança que mostrava que nem considerava perder.

Provavelmente foi por isso que concordou alegremente com a ideia do Segundo Ancião. Ela até parecia feliz com isto.

Para ser justo, era realmente óbvio.

Comparar eu, que nunca se esforçou em nada, a um gênio que tinha toneladas de esforço acumulado em tudo que fazia era como comparar a diferença entre os céus e a terra.

Provavelmente é melhor eu desistir, certo?

Eu estava legitimamente, no fundo do poço, onde não poderia afundar mais de onde eu estava agora.

Meu nome já estava manchado o bastante a ponto que mais uma mancha não faria nada numa reputação já completamente manchada.

— Yangcheon, deixe-me dizer de antemão.

O Segundo Ancião sussurrou para mim.

— Se você pensar em desistir, posso te socar acidentalmente com um pouco de força.

— Desistir? É claro que não…

Esta bagunça de família… Ninguém era normal!

*****

Eu já tinha pensado antes, mas infelizmente, o tempo não era algo que eu conseguia controlar.

A Competição dos Nove Dragões terminou num piscar de olhos, e o momento que eu mais temia chegou.

As luzes acenderam ao pôr do sol. Neste ano, um total de 21 novas pessoas foram selecionadas como novos espadachins de Gu.

O dia seguinte seria um festival. É claro, inicialmente planejava sair discretamente após ficar dois dias.

Porém, fui jogado nesta bagunça.

Já havia recebido tanta atenção negativa na vida anterior que descobri que eu seria mais feliz sem nenhuma atenção a vida toda.

Pensei que seria ótimo viver tranquilo e pacificamente, sem precisar que alguém soubesse da minha existência.

Todavia, esse meu plano tem sido um pouco — não, completamente arruinado com isto, é isso.

Vi que a Gu Yeonseo já estava de pé na arena aberta.

Sua postura e a maneira que segurou a espada mostrava um pouco sobre sua habilidade como artista marcial.

Realmente não quero ir…

Falei para o Segundo Ancião num tom acusador.

— Você realmente quer me ver ser espancado na frente de tanta gente?

Este velho era um demônio nesta vida e na anterior.

O Segundo Ancião exibiu um sorriso frio para minhas palavras cheias de ressentimento.

Então, respondeu.

— Você realmente “não” vai vencer?

Parei para as palavras do Segundo Ancião quando estava prestes a pisar na arena.

— O que você quer dizer com essa sua besteira? O que quer dizer com “não” vai vencer; é mais como “não” consigo vencer.

— Certo, certo, se você diz.

… Este cara age como uma raposa, mesmo que tenha a aparência de um urso.

Ignorando as palavras do Segundo Ancião, entrei na arena.

*****

No céu noturno, pairava uma lua solitária.

Esta noite era uma lua crescente.

A arena estava calma e quieta agora que todos os outros lutadores saíram.

Ainda havia várias pessoas observando das arquibancadas, mas na arena, só havia duas pessoas.

Fazer os parentes de sangue lutarem pelo entretenimento dos outros, mesmo para o Segundo Ancião, achei que ele estava indo um pouco longe demais.

— Você não vai usar uma espada? — Gu Yeonseo perguntou enquanto eu aquecia o corpo.

Uma espada? Eu uso uma espada neste ponto do tempo?

O Clã Gu lutava com espadas ou punhos. Éramos um pouco diferentes dos Clãs Peng, Moyong e Namgung, que só usavam espadas ou sabres.

As artes da chama do Clã Gu poderiam ser canalizadas por qualquer tipo de arma corpo a corpo.

E entre eles, espadas, junto dos punhos, eram os mais compatíveis com as nossas artes da chama.

Para mim em particular, a maneira mais eficiente de lutar era com meus punhos.

— Decidi não usar uma espada; não se encaixa no meu estilo de luta.

— Você diz isso com bastante facilidade, mesmo que não tenha colocado esforço e tempo algum para justificar sua decisão.

Gu Yeonseo não sabia o que estive fazendo recentemente, então era óbvio que olharia dessa maneira. Porém, decidi não retrucar, já que pareceria que eu só estava dando desculpas se o fizesse.

Gu Yeonseo falou.

— Você sabe quanto tempo faz desde nossa última luta?

— Não.

— Faz muito tempo. Sempre estive ansiosa pela próxima. Desta vez, posso te espancar oficialmente. Não que eu realmente queira fazer na frente de toda esta multidão.

— Como você consegue falar coisas tão assustadoras sem esforço algum?

A minha memória não era muito boa. Eu havia esquecido de muitas coisas.

No entanto, a última luta que tive com Gu Yeonseo na minha vida anterior foi algo que ainda me lembrava vividamente.

Não foi apenas uma luta treino.

Gu Yeonseo estava apontando sua espada, engolfada em chamas, para mim.

｢Espada Flamejante｣

Esse era o título que Gu Yeonseo eventualmente receberia. O nome se encaixava muito bem a ela.

Mesmo diante da imagem de um homem destruído, uma com lágrimas nos olhos e sangue escorrendo pelos lábios — mesmo assim, ela ainda atacou brutalmente com a única intenção de me matar. Isso era algo que ainda conseguia lembrar vividamente.

“Seu bastardo maldito, eu vou te matar! Eu, e apenas eu!”

Estava chovendo naquele dia.

Porém, não estava chovendo agora.

Aquele evento ainda não havia acontecido nesta vida e eu agora estava numa situação onde precisava impedir de acontecer de novo.

Eu precisava manter isto em mente o tempo todo.

— Eu sempre quis, se ao menos tivesse chance. Contudo, você sempre fugiu antes que eu pudesse.

Aquele rosto de bebê dela, junto da sua voz que ainda soava como de uma criança. Eram completamente diferentes da aparência e voz totalmente amadurecida que tinha na minha vida passada.

Entretanto, a maneira que ela sacou a espada contra mim era a mesma.

Era uma espada de madeira em vez de uma de aço, mas ainda era muito parecida com sua aparência daquele dia.

Gu Yeonseo falou para mim de novo enquanto eu estava preso em minhas memórias da minha vida anterior.

— Eu te odeio.

Suas palavras estavam longe de ser gentis, mas voltei aos sentidos graças a isso.

— Eu sei.

Eu já sabia. Não tinha como não saber, considerando quanto ela demonstrou isto quando estávamos sozinhos.

— Odeio como você não se esforça em nada e como tem uma personalidade lixo, mesmo nascendo como um filho e se aproveitando da reputação do Clã.

— Estou ciente, mas ouvir isto pessoalmente machuca.

Eu a entendia. Até eu me odiaria se tivesse me encontrado no passado.

É engraçado como acho que sou diferente agora?

Isso foi algo que nem sabia a resposta para começar.

— Comecem!

O Segundo Ancião gritou com Qi amplificando a voz. Meus ouvidos ficaram entorpecidos porque fui pego despreparado.

Gu Yeonseo imediatamente disparou, como se estivesse aguardando por aquele momento. Ela não exibiu nem um pingo de misericórdia, mesmo para um fracote como eu.

Senti o calor da Gu Yeonseo enquanto ela encurtava a distância.

Era o calor de um praticante que alcançou o Terceiro Reino das artes da chama. O calor emanando permeou as redondezas.

Ela realmente não tem intenção de se conter.

A forma de Gu Yeonseo quando brandiu a espada demonstrava os esforços que colocou no treinamento. O movimento parecia inigualável.

Dei um passo para trás e dobrei o torço para evitar o ataque.

Os olhos de Gu Yeonseo arregalaram. Ela não esperava que eu conseguisse esquivar disso.

Todavia, prosseguiu imediatamente com mais ataques. Todos os golpes dela alvejavam meus pontos vitais.

Neste ponto, tudo que eu podia fazer era evitar usando meu físico básico. Usar Qi enquanto dependia deste corpo fraco só significava que eu apenas ficaria rígido quando precisava ficar relaxado.

Todos os ataques vindo a mim definitivamente eram rápidos e críticos, mas ainda conseguia evitá-los ao me mover um pouco mais rápido.

Já me sentia ofegante.

Na minha cabeça, pensei sobre como acabar com isto da maneira mais natural, sem ser espancado até ficar meio morto ou fazer o Segundo Ancião suspeitar.

— Você ainda! A mesma pessoa! Que só sabe esquivar!

Gu Yeonseo exclamou enquanto continuava a brandir a espada.

Quase consegui visualizar fisicamente sua ferocidade com quão viciosos seus golpes eram.

Entretanto, ainda consegui sobreviver à ofensiva ileso.

Gu Yeonseo rangeu os dentes com mais força porque nenhum dos ataques me atingiu. A aura confiante de mais cedo não estava mais em lugar algum.

Por que ela estava tão impaciente?

Então, ela recuou para criar mais distância entre a gente e mudou sua postura de batalha.

Da sua espada de madeira, algum tipo de calor se elevou.

Isso parecia perigoso.

… Eu definitivamente não posso deixar esse golpe me atingir.

Gu Yeonseo, que havia avançado para o Terceiro Reino um tempo atrás, conseguiu infundir suas artes da chama na espada de madeira. Isto significa que ela já estava perto de alcançar o Quarto Reino.

Esta era uma técnica incompleta e desgastada. O Qi, por outro lado, ainda era instável.

Quando dei uma olhada rápida no Segundo Ancião, ele estava observando com as mãos no queixo, implicando que de alguma forma achou nossa luta entretida.

Ele não tinha intenção de me ajudar.

… Merda. Posso desviar disto enquanto também faço parecer que fui atingido?

Senti que podia fazer isto, mas o risco parecia muito alto.

O que eu deveria fazer…

A espada de madeira de Gu Yeonseo agora tinha uma leve aura vermelha a envolvendo.

Sua mão estava tremendo, pois ainda não conseguia lidar totalmente com a circulação de Qi.

— Você não faz nada, não tem talento e nunca se esforçou para compensar por isto. Porém, só porque é um filho homem…!

Ela divagou, como se sua mente estivesse um pouco abalada por tentar usar Qi demais.

De novo, compreendia totalmente os sentimentos da Gu Yeonseo.

Sabia o motivo dela me odiar e achei completamente justificável, então consegui aceitar tudo.

No entanto, ela continuou falando após isso.

— Se vai continuar vivendo assim, então… Você deveria apenas desaparecer, assim como sua mãe.

O quê?

Ela falou algo que não deveria.

Gu Yeonseo avançou até mim envolta de Qi. A arena rachou sob a força que ela exerceu no seu pé.

No entanto, o ataque que ela colocou toda a sua raiva, a tornou impaciente e fácil de ler.

Inclinei o corpo o bastante para esquivar da sua espada.

Quando ela percebeu que o oponente que tentou golpear não estava lá, perdeu o equilíbrio, incapaz de controlar seu poder.

Ela reagiu rapidamente e tentou se equilibrar, mas…

Eu, sem hesitação, soquei seu rosto.