Capítulo 1215 – Negociações Difíceis!

[Eu realmente não acho que isso seja apropriado, Anthony.]

[O que você quer dizer? Você era uma comerciante, não era? Você negociou conosco inúmeras vezes e foi fantástica nisso. Qual é o problema agora?]

[Eu estava negociando com vilas e cidades que você conquistou! Não é exatamente difícil forçar um acordo justo goela abaixo quando há um conjunto de mandíbulas travadas ao seu redor!]

[Tenho quase certeza de que não havia formigas por aí com suas mandíbulas prontas para decapitar seus parceiros de negociação…]

[Não literalmente, sua formiga enorme! Só estou dizendo que tive vantagem nessas negociações, e eu estava conversando apenas com outros mercadores e pequenos senhores da cidade, não com brathianos!]

[Qual é a diferença?]

[Brathianos são… diferentes! Eles são apenas diferentes!]

[Quero dizer, como você conheceu Brathianos? Eu pensei que você nunca tivesse estado tão fundo na masmorra!]

[Eu não fui. Existem brathianos em todos os níveis e na superfície.]

A velha suspirou e franziu a testa. Como ela poderia explicar isso para esse inseto obstinado?

[Os brathianos são famosos por serem negociadores habilidosos, mesmo em Lirian. Eles fechavam acordos difíceis e vendiam as balanças por conta própria pelo preço certo.]

[Então eles são implacáveis quando se trata de dinheiro. O mesmo acontece com quase todo mundo que não tem seis ou mais pernas. Exceto o Bruan’chii.]

[É praticamente uma religião para eles! Eles nem vivem em reinos ou impérios. Em vez disso, formam blocos comerciais, caravanas e conglomerados. Seus líderes são geralmente os melhores e mais bem-sucedidos negociadores, fui espoliada pelos brathianos que conheci na superfície, o que você acha que vai acontecer comigo aqui embaixo?!]

Ela sentiu uma dor de cabeça chegando. Então uma enorme antena tentou repousar confortavelmente em seus ombros.

[Muito pesado], ela resmungou.

[Desculpe. Olhe, em última análise, se você não conseguir chegar a um acordo, não nos importamos. Parece que eles querem coexistir pacificamente conosco, então isso é ótimo, eles só querem fazer algum tipo de acordo pelos nossos produtos. Se conseguirmos alguns núcleos em troca de tapetes e móveis, ótimo! Caso contrário, eles podem ficar empalhados! Tudo bem?]

[Espere,] Enid franziu a testa. [Eles querem seus produtos?]

A formiga gigante se mexeu um pouco.

[Bem… não é como se eles fizessem algo que nos interessasse. Não usamos roupas, não comemos boa culinária, só nos interessamos por obras de arte com tema de formigas e, além disso, fazemos todas as nossas próprias coisas. Mesmo que houvesse algo que eles pudessem fazer melhor, nós apenas descobriríamos como eles fizeram e então melhoraríamos a partir daí.]

[Então, eles querem comprar produtos de vocês… e depois vendê-los para outros com uma margem de lucro?]

[Provavelmente? Tenho que ser sincero com você, Enid, a soma de coisas que sei sobre negócios e dinheiro envolve principalmente empréstimos e pernas.]

[Você emprestou suas pernas às pessoas? As formigas podem fazer isso?]

[Vamos dizer que sim. O que quero dizer é que ninguém na Colônia tem ideia do que está fazendo com a moeda ou o comércio, tudo bem? Dependemos da sua sabedoria e experiência mais uma vez. Se você acha que não consegue ter sucesso, pare, diga-nos que não consegue e todos seguiremos em frente com nossas vidas.]

A velha suspirou, sabendo desde o início que acabaria cedendo. A Colônia tinha feito tanto por ela e por seu povo, e pediu tão pouco em troca, que era extremamente difícil para ela dizer não aos pedidos deles, especialmente quando vinham do próprio Anthony.

[Ok. Quando os brathianos chegam?]

[Oh, eles já estão aqui. Eles estão esperando que terminemos esta conversa.]

[O QUÊ!?]

Dez minutos depois, uma Enid enlameada e nervosa entrou na sala de reuniões, com as costas doendo e o rosto corado pela atenção repentina.

[Como você os manteve ocupados enquanto eu estava vindo?] Ela exigiu da grande formiga sentada preguiçosamente em um lado da câmara.

[Acabamos de dizer a eles que estávamos esperando nosso negociador chegar.]

[Então você os manteve sentados aqui?!]

[Dissemos a eles que as formigas têm seu próprio ritmo de fazer as coisas e isso pareceu acalmá-los. Isso e os bolos e chás.]

A Colônia certamente tinha seu próprio ritmo e não era lento…. Pelo contrário, as formigas trabalhavam em ritmo alucinante o tempo todo.

Se os convidados ficaram apaziguados, provavelmente foram as confeitarias que resolveram o problema. Como as formigas conseguiam assar tão bem quando não poderiam ter altas classificações nas habilidades de panificação ou culinária estava além de sua compreensão.

Tentando dar pelo menos alguma aparência de profissionalismo à sua parte nas negociações, Enid aproximou-se da mesa e sentou-se da maneira mais graciosa que pôde. Ela até conseguiu abafar seu pequeno gemido quando o peso saiu de seus joelhos.

À sua esquerda e à sua direita, vários membros do Conselho estavam reunidos, Sloan e Advant, nomeadamente, com Anthony ainda caído confortavelmente num canto. Do outro lado da mesa estava uma série de brathianos claramente de alto escalão, enfeitados com sedas finas que pareciam flutuar no ar e adornados com joias de bom gosto e de cair o queixo.

[Você não me disse que eles estavam vestidos tão bem! Eu teria tentado e enfeitar um pouco!]

[Eles estão? Eu realmente não posso dizer se estão.]

O povo da água, como às vezes eram chamados, eram em sua maioria humanos em sua aparência, exceto pelos elementos de sua fisiologia que os adaptavam ao ambiente aquático. Eles estavam cobertos da cabeça aos pés por escamas, que variavam em cores entre as famílias. Havia vários tons representados na mesa, incluindo um lilás profundo e cintilante que era incrivelmente atraente. Eles não tinham nadadeiras propriamente ditas, mas possuíam mãos e pés palmados, além de membranas nos antebraços e panturrilhas que podiam usar para se impulsionar na água a velocidades tremendas.

“Saudações a você”, ela curvou-se em seu assento, “sou Enid Ruther, uma humana, anteriormente do reino da superfície, Lirian. Já fui comerciante e negociante, então a Colônia me visitou diversas vezes no passado para negociar em seu nome.”

A mulher de escamas lilás sentada diretamente à sua frente retribuiu a reverência e sorriu. Para qualquer outra raça em Pangera, apresentar-se como um humilde comerciante faria com que você fosse demitido num instante, mas não para um brathiano. Os comerciantes eram as pessoas que eles mais respeitavam.

“É um prazer conhecê-la, Enid. Eu estava começando a temer que não houvesse nenhuma negociação nesse empreendimento, já que as formigas são muito desinteressadas em lucros.”

Ela parecia escandalizada com o próprio conceito, como se ela tivesse conhecido humanos que não acreditavam em respirar. Enid riu em solidariedade.

“Não é que eles não estejam interessados em lucros, há coisas que eles querem, mas em geral são incrivelmente insulares, no sentido de que não acreditam que alguém possa fazer algo melhor do que eles. Por que eles se preocupariam em negociar um acordo de longo prazo com você, quando acreditam que podem comprar amostras de seus produtos e replicá-los em um ano ou menos?”

A brathiana deu um sorriso educado, descartando claramente a capacidade das formigas de produzir trabalhos da mesma qualidade que seu próprio povo, apesar de tudo o que tinha visto.

“Eu sou Eran Thouris, esposa de Sátrapa Umizan e líder desta delegação. Já percebi que a Colônia não deseja comprar mercadorias, mas espero fazê-los mudar de ideia. Em vez disso, me pergunto se poderíamos comprar deles, eles produzem muito, mas pelo que entendi, não têm mercado para vender?”

Enid já podia sentir as habilidades de Eran estendendo-se para capturá-la do outro lado da mesa. Sem dúvida, ela era uma negociadora incrivelmente poderosa, capaz de distorcer os acordos a seu favor, independentemente do contexto. Seria uma loucura para Enid tentar enfrentá-la, a única maneira de se livrar das negociações com um resultado satisfatório era ser tão direta quanto possível.

“A única coisa que a Colônia quer de você são núcleos. Sem moeda, sem bens, apenas núcleos. Se você elaborar uma lista dos produtos que deseja, anexaremos os preços que consideramos razoáveis e poderemos usar isso como base do nosso acordo.”

Eran Thouris, claro, sabia o que ela estava tentando fazer. Seus olhos brilharam sobre a mesa.

“Tão direta. Tenho certeza de que há espaço para discussão sobre os produtos, o volume de comércio e o preço, afinal, os preços ditarão o que queremos e quanto estamos preparados para comprar.”

Tanta coisa para a saída mais fácil. Enid sentiu o antigo fogo em seu peito começar a queimar novamente, já fazia muito tempo que ela não ficava de costas para a parede em uma negociação. Seu olhar esquentou.

“Muito bem. Vamos conversar.”