Capítulo 1220 – O Preço de Fazer Negócios…

“Não discutam o que vimos ou ouvimos até voltarmos para casa”, alertou Eran ao seu povo enquanto saíam da grande fortaleza das formigas.

Aqui, em uma expedição, sua palavra era lei e até sua filha sabia que não deveria causar problemas para sua mãe neste momento em particular. Os brathianos ficaram em silêncio pelo resto da viagem e marcharam em silêncio pelos enormes túneis da fortaleza, não disseram uma palavra ao sair pelos vastos portões e continuaram mantendo a boca fechada enquanto eram escoltados pelas formigas através dos monstros até a costa.

Com dignidade, eles se curvaram diante das formigas, viraram-se e entraram na água, com suas roupas flutuando ao seu redor enquanto caminhavam cada vez mais fundo.

Uma vez totalmente submersos, Eran Thouris lançou um olhar significativo para seu povo e começou a nadar, tecendo sua magia para impulsionar a si e a todo o grupo através da água a uma velocidade incrível. Monstros enormes agitavam-se na água, mais perto do que qualquer um gostaria, mas o canto da sereia encheu o lago ao redor deles, e os monstros os ignoraram completamente.

Continuaram nadando, atravessando a escuridão e entrando no território brathiano, passando pela barreira sem dificuldade.

“Podemos conversar agora?” Theraz perguntou, cautelosamente.

“Você pode conversar”, foi a resposta concisa, “mas não detalhes sobre a negociação ou o que vimos. O Sátrapa vai querer nossos pensamentos não filtrados.”

“Isso foi tão emocionante!” Piris exclamou. “Um império inteiro de formigas! É incrível! E aquela fortaleza? Quanto tempo levaram para construí-la? Quase nenhum tempo!”

Theraz nadou para mais perto e cutucou a prima com o cotovelo.

“Não devemos falar sobre isso ainda.”

Ela se virou e mostrou a língua para ele.

“Mas foi tão interessante! Você já viu algo parecido?”

“Não, não vi, mas sei que devo manter a boca fechada antes de encontrarmos o Sátrapa. Você pode falar o quanto quiser sobre isso quando chegarmos.”

Piris revirou os olhos, mas se acalmou. Ela esvoaçou na água, achando difícil conter sua excitação, mas conseguiu reprimi-la por tempo suficiente para que chegassem ao Sátrapa.

Quando a porta dos aposentos de seu marido se fechou, a expressão suave de Eran se contorceu de raiva quando ela arrancou o colar do pescoço e o jogou na água contra a parede.

“Maldito INSETO!” Ela rugiu. “Quarenta porcento! QUARENTA PORCENTO! Não me sinto tão humilhada há duas décadas!”

O sátrapa pulou em sua cadeira, com sua expressão ficando levemente aterrorizada enquanto sua esposa demonstrava sua raiva publicamente. Ele olhou para Theraz, que balançou a cabeça em alerta.

“Papai! Foi tão incrível! Você não vai acreditar como essas formigas são espertas, elas podem fazer todo tipo de coisas, e nos serviram bolos incríveis, e chá, e a fortaleza era inacreditavelmente enorme, e havia uma formiga lá que era enorme!”

“Isso é legal, minha joia preciosa”, ele sorriu para a filha antes de voltar sua expressão preocupada para sua esposa.

“Querida, por favor. A delegação e os mágicos da corte continuam presentes.”

“Eles viram tudo! A criatura era imune a todas as minhas habilidades. Uma mutação? Algum tipo de evolução? Fomos completamente enganados!”

Ela agarrou a água ao seu redor, os dedos abrindo cortes no lago.

O sátrapa Umizan se encolheu em seu trono e se virou para Theraz.

“Foi realmente tão ruim assim? Devemos dinheiro a eles?”

Ele parecia pensar que eles haviam exigido sua cabeça em um prato.

“Não, nada disso”, disse Theraz, com as palmas para cima. “Havia uma negociação pelos direitos de comercialização dos produtos da Colônia para outros mercados e eles exigiam um alto percentual do preço final. Minha honrada tia se saiu extremamente bem contra a negociadora inicial, uma velha que as formigas trouxeram para falar em nome delas, mas quando o monstro entrou nas negociações… meu entendimento é que não progrediu tão bem.”

Suas escamas ainda estavam vermelhas, mas Eran conseguiu se controlar e deu uma risada estrangulada.

“Essa é uma maneira de colocar as coisas”, ela disse amargamente.

Naquele momento, o pai de Theraz entrou na câmara, acenando para o irmão. Marzban Corozan era construído de forma poderosa para um brathiano, que tendia a ser esbelto e rápido. Cicatrizes podiam ser vistas através das escamas em todos os braços e peito.

“Theraz”, disse ele, com sua voz profunda reverberando pela água. “Gostaria de ouvir sobre a ameaça que apareceu na nossa fronteira.”

“Ainda não”, Umizan interrompeu, franzindo a testa, “primeiro preciso ouvir sobre essas negociações comerciais. Magos, Eran, reúnam-se e falem comigo”, ele exigiu, batendo palmas.

Minutos depois, ele sentou-se, pensativo, ponderando o que tinha ouvido.

“Mercadoria de alta qualidade, capaz de ser produzida de forma barata e em abundância. Com tanta variedade? Isso é interessante, realmente interessante.”

“Sinto profundamente, meu sátrapa”, Eran curvou-se, com a vergonha estampada em seu rosto. “Os termos finais são terríveis para o nosso povo. Aceitarei qualquer punição.”

“O quê? Não, isso é bobagem, minha esposa”, declarou o sátrapa distraidamente, depois deu um pulo quando ela levantou a cabeça para encará-lo. “Quero dizer! Contra um monstro imune às suas habilidades, você conseguiu o melhor negócio que pôde, na verdade, eu iria mais longe e diria que você pode ter feito algo incrível para o futuro deste conglomerado.”

Ela franziu a testa, intrigada, enquanto o sátrapa se levantava do trono, com as mãos atrás das costas.

“Isso também pode contribuir para as suas preocupações, irmão”, anunciou ele, enquanto começava a andar de um lado para o outro na câmara. Ele ergueu a mão para deter Marzban antes que ele pudesse falar.

“Preciso ouvir os outros primeiro. Olivis? Flutue para frente, preciso ouvir meu Oráculo da Masmorra.”

“Estou aqui, Sátrapa”, a Vidente curvou-se enquanto se movia para a frente da delegação.

“Quantas formigas na fortaleza?”

“Centenas de milhares.”

“E elas têm tecnologia de portão?”

“Eles afirmam que o inventaram enquanto estávamos presentes. Acredito que essas afirmações sejam verdadeiras.”

“Já deve haver milhões delas… Elas tinham um negociador humano? Ela era uma prisioneira?”

“Eu não acredito nisso, meu senhor. Ela foi bem cuidada e afirmou ser uma aliada da Colônia.”

O Sátrapa ponderou estas palavras.

“É possível que você tenha garantido o futuro de todos nós, minha esposa”, disse ele, e continuou a explicar. “Elas já conseguem produzir bens de alta qualidade, em grandes volumes, a preços excepcionalmente baixos. O que você acha que aconteceria conosco se elas conseguissem trazê-los ao mercado? Eles prejudicariam todo mundo! Os preços entrariam em colapso, os mercados seriam lançados no caos, os reinos comerciais cairiam da face dos penhascos! Levaria anos, talvez décadas, mas aconteceria. Se continuarem a crescer, a expandir o seu território e a aumentar a sua experiência, acabarão por dominar o comércio em Pangera!”

Todos se engasgaram. Os conglomerados comerciais brathianos entrando em colapso? Que terrível!

“Mas fomos salvos. Controlaremos os preços quando os produtos da Colônia chegarem ao mercado, e claro que extrairemos todo o valor do seu trabalho, ficaremos com uma percentagem saudável e, ao fazê-lo, tornar-nos-emos inestimáveis ​​para as formigas como seus parceiros comerciais. Teremos lucro, garantiremos nossa segurança e evitaremos calamidades! Este pode ser o melhor ou pior acordo que você já fez, minha esposa!”

…