Uma Tempestade Kong

O grande núcleo da cobra brilha em meus olhos enquanto eu o pego e o levo para o resto dos meus núcleos. Posso ver facilmente que esse núcleo é poderoso, mas não tenho certeza se é poderoso o suficiente para meus propósitos.

Usando minhas antenas, uma colocada no núcleo grande e a outra em uma das menores, eu ativo a habilidade ‘Engenharia de Núcleo’ e tento combinar as duas.

Imediatamente eu sinto uma resistência incrivelmente feroz, empurrando contra minha mente até que uma dor de cabeça lateja entre minhas têmporas.

‘ARGGHH! Esses núcleos estúpidos… eles pensam que são quem?!?’

‘VAI!’

Forçando com todo o meu espírito, eu mentalmente quebro os núcleos e os retenho com força, recusando-me a permitir que suas energias se afastem até mesmo um milímetro.

O núcleo maior exerce muito mais força do que o menor, empurrando para trás com uma pressão quase irresistível.

‘Minha vontade é indomável!’

‘Renda-se a mim, sua rocha maldita!’

HRRNKASSAFRAZ.

Eventualmente, os dois núcleos se fundem ou, mais precisamente, o núcleo menor é puxado para o maior e eles se fundem.

Com a repentina liberação de pressão, desabo no chão do túnel.

‘ARGHHH. Isso é muito difícil.’

Eu não me permito ficar deitado por muito tempo. Levantando-me, observo cuidadosamente o núcleo maciço, com minhas antenas batendo nele intensamente e ouvindo a voz de Gandalf.

「Núcleo compatível detectado, você deseja reforçar seu núcleo ou reconstituir o monstro?」

‘Como se eu quisesse reconstituir a bagunça de um monstro que este núcleo contém depois que forcei outro núcleo nele! Tudo o que quero é experimentar e fabricar um núcleo especial!’

Determinado, agarro outro pequeno núcleo e começo o processo novamente.

‘HRRRNNNNNNNNNGAPAAAAA!’

‘Sucesso!’

‘Ufa!’

‘Coisa difícil dos infernos!’

「Núcleo especial compatível detectado…」

‘Sim…’

‘SIMMMM!’

‘MAUAHAHAHAHAHAAAAA!’

Eu agarro alegremente o núcleo em minhas mandíbulas e o levo para o meu confiante e desavisado animal de estimação.

[Tiny, absorva este núcleo também]

O gorila com cara de morcego me encara por um momento antes de balançar a cabeça e bater em seu peito.

[Cheio]

[Eu sei amigo, mas você precisa absorver só mais um, é o último]

[Cheio]

….

BAM!

BAM!

‘Absorva o núcleo especial, seu macaco desobediente! Eu gastei muito esforço fazendo isso para você!’

BAM!

Thwick!

‘Eh? O que diabos é thwick?!’

Retraindo minhas mandíbulas, eu me afasto do meu animal de estimação para ver o que está acontecendo, e meu coração dói quando vejo que o núcleo está preso no topo da cabeça dele como um chapéu esférico e seu rosto de macaco está franzido de concentração e dor. Eu posso ver a energia dentro do núcleo sendo sugada para fora, indo para dentro do macaco sofredor. Conforme o tempo passa, o núcleo fica menor e menor conforme o sofrimento no rosto do meu amigo se torna mais intenso.

Posso simpatizar totalmente com meu pobre amigo macaco. Lembro-me claramente da dor de ter aquele núcleo especial empurrando sua própria capacidade além do limite.

‘Aguente, Tiny! Isso irá desbloquear um futuro totalmente novo para você!’

Conforme mais o tempo passa, a expressão no rosto de Tiny muda de sofrimento para um rosnado. Seus ombros largos se levantam e seus dedos poderosos arranham profundas trincheiras no chão do túnel.

‘Você consegue Tiny! Aguente!’

Finalmente, o processo é concluído e o núcleo é totalmente absorvido. O pobre rapaz ainda está rosnando, com seus punhos fechando e abrindo.

Eu hesitantemente me aproximo dele e dou um tapinha em sua cabeça com minhas antenas.

Tenho que admitir que um forte sentimento de culpa está crescendo em mim. Eu realmente não quero vê-lo sofrendo, eu o criei desde quando ele era apenas um núcleo, afinal! Tento firmar minha decisão lembrando a mim mesmo que isso é para o bem dele.

[Evolua Tiny! Você precisa evoluir e ficar mais forte, então vai não vai sofrer mais!]

Acho que ele não me ouve. Seus olhos redondos de morcego estão cheios de raiva e dor, sua boca está bem aberta, revelando suas presas, mas nenhum ruído sai. A tensão preenche cada linha de seu rosto.

[Vamos Tiny! Você tem que evoluir! É a única coisa que vai ajudar!]

Aproximo-me de meu animal de estimação em sofrimento para tentar acalmá-lo com minha presença, acariciando sua cabeça com minhas antenas e constantemente falando palavras de encorajamento para ele, incitando-o a começar sua evolução. Não estou nem 100% certo de que Tiny atingiu seu nível máximo, dada a inteligência do macaco, seria muito difícil para mim tentar extrair essa informação. Eu poderia ter escolhido a habilidade que me permite ver suas estatísticas, mas estou relutante em abrir mão de um Ponto de Habilidade apenas por isso.

‘Qualquer animal de estimação razoavelmente inteligente seria capaz de me comunicar isso por conta própria, certo?’

Mesmo que ele não possa evoluir, sou a prova viva de que um monstro pode viver com um núcleo superdimensionado por um longo período de tempo. Se ele não pode evoluir agora, certamente não está longe disso. O principal ponto agora é apenas tentar ajudar Tiny a se acalmar e se ajustar à sensação dolorosa de seu novo núcleo.

Gradualmente, Tiny é capaz de relaxar, com seus músculos se soltando um por um e sua respiração vai de um grunhido assobiado, para lento e uniforme. Lentamente, mas com segurança, ele fica mais quieto até que seus olhos se fecham lentamente e ele cai no sono mais uma vez.

‘Ufa.’

‘Pobre rapaz, ele realmente lutou nesse processo.’

Não sei se ele está evoluindo ou apenas dormindo, mas estou feliz que ele não esteja mais com dor. Apesar de me sentir péssimo por infligir tamanho dano ao meu amigo leal, não posso deixar de ficar animado com o que o futuro reserva para Tiny.

‘Não creio que muitos monstros sejam capazes de forçar seu núcleo além do limite e alcançar uma evolução especial nesta Masmorra, afinal, sem um intelecto como o humano, como eles seriam capazes de reconhecer os benefícios?’

‘Talvez tais monstros, capazes de um raciocínio mais inteligente, sejam mais comuns nas profundezas da Masmorra, certo? As bestas raivosas como os monstros aqui em cima certamente não estão à altura desse tipo de pensamento. Se um deles conseguisse realizar tal evolução, seria por puro acaso!’

‘Espera aí… O que está acontecendo?’

Apesar de ter virado as costas para ele, ainda posso ver algo de estranho com Tiny, uma mudança ou ondulação em minha visão periférica. Olhando de volta para ele, meu coração salta de alegria!

A pele do macaco parece turvar de energia! É uma visão quase medonha quando o pelo e a carne do meu animal de estimação parecem inchar e fluir como um líquido ou um lençol soprado pela brisa!

‘Nunca vi isso, mas acho que só pode ser uma coisa!’

Tiny está evoluindo!’

Diante dos meus olhos, as mudanças continuam rapidamente. Mesmo enquanto seu corpo continua a se mover como argila, seu pelo está crescendo rapidamente, passando de curto e eriçado a sedoso e atarracado para pelos longos em apenas alguns momentos. Seu corpo continua a mudar a uma velocidade rápida, em alguns lugares afundando e desmoronando, enquanto em outros se projeta com rápida expansão!

Conforme o processo continua, posso ver que ele definitivamente está crescendo!

‘Está ficando um pouco maior!’

Suas mãos vão de uma cor marrom escura para um azul brilhante no que parece uma fração de segundo. Quando me inclino mais perto para inspecionar a mudança, quase sou frito por uma súbita explosão de eletricidade que explode de suas mãos, espalhando-se e cobrindo todo o seu corpo!

Sobre ele, cordas retorcidas de corrente elétrica aparecem e desaparecem a cada instante, chiando com força e elevando a temperatura do túnel a um ponto de ebulição!

E ele continua mudando!

Eu espero pacientemente, observando cada mudança e cada detalhe da evolução, com meu coração batendo forte de animação.

Quando a evolução finalmente está completa, fico em silêncio e pasmo. Tiny ficou com o dobro do tamanho anterior, me azedo parecer uma formiga anã no túnel em que estamos. Sua forma maciça está curvada, com os ombros pressionados contra o teto.

Seu pelo cresceu, caindo de seus braços longos e poderosos. Posso ver alguns dos fios de pelo mais finos subindo de seu corpo, pendurados, quase suspensos no ar. Eu suspeito que a energia elétrica em seu corpo está passando uma corrente por ele constantemente, fazendo com que alguns de seus pelos se levantem assim.

De repente, ele abre os olhos e olha em volta confuso.

Hesitante, tento falar com ele.

[Você está bem Tiny? Como você está se sentindo?]

Lentamente, ele vira seus olhos redondos para mim e eles gradualmente focam. Então, ele dá um sorriso largo. Suas feições de morcego se dividiram para revelar sua brilhante boca cheia de presas. Então ele se bate no peito com um punho azul.

[Tiny se sente forte!]

A Grande Escavação!

‘Ele certamente parece muito forte!’

‘Olha o tamanho desse cara!’

‘Acho que é bastante previsível dizer que quase toda essa energia evolucionária foi para ‘Poder’! Um tanto tristemente. Eu realmente gostaria que até mesmo um fragmento dessa energia tivesse ajudado a fortalecer o poder do seu cérebro.’

‘Bem, não é de todo ruim, eu suponho. Já que Tiny tem a mim para ajudá-lo a pensar e agora ele pode receber minhas instruções, ter o máximo de poder na luta é provavelmente o melhor, especialmente considerando as crises que enfrentaremos em breve.’

‘A última coisa que preciso fazer é completar minhas mutações. Com onze pontos de Biomassa para gastar, poderei selecionar um avanço de mutação para minhas pernas e, em seguida, atualizar minha glândula de energia gravitacional duas vezes.’

Abro o menu ansiosamente, nem mesmo ouvindo as instruções de Gandalf.

‘Deixe-me dar uma olhada nas pernas!’

‘Oh, garoto! Veja todas essas opções suculentas!’

Tantas coisas legais para escolher!’

‘Vamos ver agora… Pernas que grudam nas superfícies? Nah, eu já posso fazer isso… Pernas com espinhos farpados emergindo delas para esfaquear os inimigos? Ai! Pernas com velocidade de corrida extra, pés sem fricção para deslizar, pernas com pele entre elas para permitir o deslizamento? Que diabos?’

Meu foco inicial era escolher uma opção que apenas me tornasse mais rápido ou algo simples assim, mas então meus olhos caem sobre uma escolha que desperta meu interesse.

「Pernas de Absorção: conectam o núcleo aos pés, permitindo que o monstro absorva mana da superfície em que está」

‘Então, se eu estiver correndo na Masmorra, essa opção me permitirá retirar mana das paredes e do chão?! Se a taxa de absorção for decente, isso poderia fornecer o elo que faltava para minha prática de mágica! Se eu puder recarregar meu núcleo e a glândula de energia gravitacional com ainda mais rapidez, eles se tornarão muito mais úteis!’

‘Eu vou pegar essa!’

「Você deseja selecionar as ‘Pernas de Absorção’ e melhorar a ‘Glândula de Energia Gravitacional’ para +3? Isso vai custar 11 pontos de Biomassa」

‘Manda bala!’

‘FLANARRGGLE!’

‘AHhhhH! A coceira!’

‘Coisa maldita!’

….

‘A maior parte da minha preparação neste lugar está feita por enquanto. Com a evolução bem-sucedida de Tiny, é hora de voltar para a colônia e fazer nossa parte para ajudar nos esforços de escavação!’

Eu peço ao Tiny para pegar os núcleos restantes e nós deixamos a rede de armadilhas, voltando para o poço principal antes de fazermos nossa descida para o ninho principal.

As paredes do túnel ficaram assustadoramente escuras. Eu não experimentei esse nível de luz baixa desde que renasci nesta Masmorra. A mudança de condição é perturbadora, tornando os túneis muito mais ameaçadores e opressores. As sombras dançam ameaçadoramente através das paredes enquanto Tiny e eu passamos, os padrões de luz quebram a cada vez que nos movemos.

Tiny está se espremendo pelo túnel, curvando os ombros para a frente a ponto de quase dar uma joelhada no rosto enquanto caminha. Em uma das mãos, ele segura os núcleos restantes de forma protetora contra o peito.

Descemos o poço principal em silêncio. As operárias ausentes e a escuridão pressionam nossa mentalidade. Os únicos sons que ouvimos são os ecos dos nossos movimentos à medida que descemos.

Parece loucura que em poucas horas este lugar vazio se tornará uma zona de morte cheia de monstros.

Fico quase pateticamente grato quando chego à extremidade inferior do poço e os ruídos da colônia chegam aos meus ouvidos.

Sendo formigas e incapazes de qualquer tipo de fala, não é tagarelice o que ouço, mas o arranhar de milhares de pernas e ranger de dezenas de mandíbulas enquanto a colônia puxa a terra, trabalhando em um ritmo feroz.

Tiny e eu finalmente descemos para a câmara da Rainha para descobrir que a sala está completamente lotada de operárias, com centenas delas juntas. Além de algumas operárias cuidando da ninhada, quase todas as formigas devem estar aqui neste túnel.

Elas escalam umas sobre as outras, com algumas delas indo para fora e descendo para o túnel inferior com as mandíbulas cheias de terra e outras correndo de volta para pegar outra carga.

“Continuem a trabalhar crianças”, diz a voz calorosa da Rainha, encorajando gentilmente a colônia.

Sinceramente, não acho que as operárias poderiam trabalhar mais duro que isso! Elas estão praticamente vibrando de energia, ansiosas para trabalhar ao lado da Rainha enquanto ela também escava.

[Tiny, desça para o túnel inferior e certifique-se de que nada dê errado lá]

Eu instruo meu amigo macaco.

Ele simplesmente acena com a cabeça antes de se afastar pesadamente, abrindo caminho entre as operárias agitadas que em sua maioria ignoram sua presença, algumas até começam a escalar por cima dele, apenas subindo pelos braços e descendo pelas costas enquanto elas se movem, com ele ainda segurando os núcleos na mão.

Respirando fundo, começo a abrir caminho em meio ao frenesi das formigas, usando meu tamanho para afastar os filhotes e operárias muito menores. Elas estão tão desesperadas para contribuir que acabo tendo que recorrer a métodos bastante vigorosos, tirando outras formigas do caminho ou subindo em cima de outras para chegar à frente!

Não é nada chato, esse é o tipo de pessoa (formiga) que você quer que trabalhe do seu lado em um desastre!

Quando chego à frente do túnel, fico impressionado com o progresso que foi feito. Com a Rainha trabalhando na frente, com suas mandíbulas enormes esculpindo a terra e as rochas em um ritmo constante, combinado com um verdadeiro exército de assistentes removendo a terra, o progresso foi realmente rápido.

‘Mas ainda não é o suficiente.’

O túnel já se estendeu por cerca de duzentos metros da câmara, longe dos vários quilômetros que precisa estar! No momento, provavelmente não há espaço para colocar a ninhada e todas as operárias dentro deste túnel!

‘E quando considero Tiny…’

‘Nem a pau que todos nós cabemos!’

“Olá, Rainha!” Eu digo para a Rainha enquanto começo a rasgar a terra com um frenesi.

‘É conveniente poder falar sem mover a boca…’

“Bem-vinda criança”, ela responde, da mesma forma com suas mandíbulas carregadas de terra.

Nós dois atacamos a parede, com nossas mandíbulas arrancando grandes pedaços de terra que depois viramos e jogamos atrás de nós, permitindo que as operárias menores façam o trabalho de puxá-los para longe.

Não somos os únicos cavando na frente. A todo momento, há cerca de uma dúzia de operárias mastigando, estendendo o túnel uma carga de mandíbula de cada vez. A maioria dessas formigas recolhe suas escavações e as carregam sozinhas, criando uma troca constante de operárias na frente.

A Rainha e eu permanecemos constantes, com as mandíbulas bombeando como motores a pistão até meu rosto doer de tanto esforço repetitivo. Felizmente o sentimento de formiga zen volta a me ocorrer, o sentimento indescritível de fazer o que você nasceu para fazer. Meus sentidos primitivos de formiga são inundados de contentamento enquanto eu cavo.

‘Não posso perder tempo!’

Eu me afasto do zen repousante com pesar.

‘Cavar não requer muito pensamento, então devo dedicar este tempo para praticar minhas valiosas habilidades de mana!’

Entregando minha escavação aos meus instintos mecânicos, eu uso minha vontade para convocar a mana do meu núcleo e começar minha prática de modelação. Com a ajuda do subcérebro, a mana é retirada facilmente, fios finos de energia estranha que respondem aos meus pensamentos começam a fluir e formar padrões místicos dentro do meu corpo.

‘Ainda não tenho ideia para que servem esses padrões ou o que eles representam. Eles ficaram gravados em minha mente quando aprendi a habilidade sem qualquer tipo de explicação. Acho que a única maneira de realmente aprender para que cada um serve é testando, o que pode ser muito perigoso!’

‘Estou decidido a tentar e começar os experimentos longe da colônia assim que minha habilidade atingir um nível apropriado. Ainda acho difícil fazer muitas das formas e minha taxa de sucesso, sem mencionar a velocidade com que consigo formá-las, é muito baixa para uso prático.’

‘Pratique e depois pratique mais!’

‘Vamos lá!’

Assim, a Rainha, eu e toda a colônia cavamos para salvar nossas vidas.

Como só uma colônia de formigas pode fazer, nós cavamos desesperadamente, sem parar, com a obstinação que só um inseto pode expressar.

Eu me perco nos movimentos repetitivos de minhas mandíbulas e na mana sem forma dentro de mim, com meu corpo e minha mente quase completamente separados um do outro.

Depois de um período indeterminado de tempo, minha consciência volta quando meu núcleo é esvaziado, com nem mesmo uma névoa tênue de mana restando.

Verificando rapidamente minhas estatísticas, posso ver que minha ‘Manipulação de Mana’ aumentou em dois níveis!

Agora só preciso esperar que meu núcleo se recarregue, com sorte minhas novas pernas serão capazes de ajudar com isso.

As veias de mana não existem nesta parte específica do túnel, uma vez que a cavamos recentemente, então não sinto qualquer mana vindo pelos meus pés por enquanto.

Estamos cavando há um tempo, é melhor eu verificar o quão escuro o ninho está.

Maré Alta

Tito estava preocupado.

Era difícil ver isso, como as linhas envelhecidas de seu rosto foram cortadas profundamente ao longo dos anos de campanha, uma ruga a mais em sua testa ou um pouco mais de tensão em seu olhar, eram sinais quase impossíveis de notar.

A Tribuna Aurillia percebeu. Depois de tantos anos servindo na Legião, ela era capaz de detectar as mudanças sutis em seu Comandante. O aperto de seus ombros, a maneira como ele constantemente manuseava a lâmina de seu famoso machado, testando um fio que ele manteve afiado por quase trinta anos.

Não era sempre que Tito ficava preocupado.

“… Atividade suspeita por parte do sindicato de mercenários e da guilda dos mercadores, bem como uma mudança na retórica da Igreja do Caminho foram relatados nas últimas duas semanas. Nossos estrategistas sugerem que a possibilidade de um golpe em Liria é real”, relatou Aurillia.

…

Tito acenou com a cabeça distraidamente, com seu olhar de ferro nunca deixando a floresta que se espalhava diante dele de seu ponto de vista do acampamento. A floresta estava escura agora. Muito escura. Até os monstros pareciam sentir que algo estava chegando. O barulho do combate, constante ao longo da última semana, havia se reduzido a nada.

Havia uma tensão no ar, como se todos os seres vivos na Masmorra estivessem esperando, prontos para entrar em uma batalha violenta a qualquer momento.

“Você tem alguma ordem para ser retransmitida para a superfície? Comandante?” Aurillia perguntou.

Seu Comandante não respondeu, em vez disso, continuou a olhar pensativamente para a floresta, com seus olhos azul-gelo refletindo a luz mortífera das árvores.

“Como você acha que a Masmorra era antes da Ruptura, Tribuna?” Ele perguntou de repente.

Aurillia ficou surpresa com esta pergunta aparentemente vinda do nada. Depois de uma pausa para considerar sua resposta, ela respondeu.

“Ninguém sabe a condição da Masmorra antes do cataclismo, Comandante. Ninguém sabia que ela existia.”

Tito balançou a cabeça. “Claro que eu sei disso. Eu perguntei como você acha que era, use sua imaginação Aurillia.”

A Tribuna estava confusa. “Eu não sei Comandante. Nós sabemos que o nível de mana na superfície aumentou dramaticamente, eu só posso imaginar que o nível de mana subterrâneo subiu para níveis incríveis.”

“Eu acho que a Ruptura foi uma onda” ponderou Tito, “Eu acho que foi apenas uma onda muito grande, muito longa.”

Esta não era uma teoria inédita sobre a Ruptura, mas nenhuma onda jamais chegou nem remotamente perto de replicar os efeitos devastadores do mundo do cataclismo que criou esta era da Masmorra.

“Você leu os relatórios de nossos postos avançados Legionários vizinhos?” Perguntou Tito.

“Sim”, Aurillia acenou com a cabeça.

“Os níveis de mana têm subido ao nosso redor, não apenas localmente. A mudança tem sido uniforme, com nenhuma variação. As leituras em Banron são as mesmas que as nossas. Eu me pergunto até que distância essa onda está chegando? Ela pode estar cobrindo toda a federação de Perior. Talvez ainda mais…”

“Certamente você não está sugerindo que este seja o começo de um segundo cataclismo?” Aurillia zombou.

Os sinais eram preocupantes, mas um outro cataclismo? As civilizações na superfície, incluindo a humanidade, quase foram exterminadas naquela época!

Um momento de silêncio se abateu enquanto Tito acariciava seu queixo grisalho com uma mão, contemplando a luz fraca refletida em seus olhos.

“Eu não sei”, disse ele finalmente, “mas não tenho certeza. Algo está diferente sobre isto. Eu só queria saber o quê.”

Outra pausa na conversa enquanto os dois veteranos passavam algum tempo perdidos em seus próprios pensamentos.

Eventualmente, Aurillia sentiu-se compelida a falar.

“Você tem instruções sobre a situação na superfície, Comandante?”

Tito assentiu lentamente.

“Eu quero que todos os membros da Legião acima do solo façam preparativos imediatos para partir para nossa posição dentro de duas horas. Nem um único aprendiz ou auxiliar deve ficar para trás. Eu não me importo se eles tiverem que queimar a biblioteca do Mestre das Tradições até o chão, Alberton também precisa estar aqui.”

“Todos?” ofegou Aurillia, “você vai abandonar a Rainha? Você acha que não haverá um golpe?”

“Haverá um golpe e a Rainha será morta”, disse Tito.

“Então por que?”

“A política dos reinos da superfície não me interessa, nem deveria interessar para você, Tribuna. Nosso dever e nosso foco estão na Masmorra.” Tito respondeu com firmeza.

“Mas a Rainha tem sido uma apoiadora leal nossa por décadas. Você está falando sobre a tia de Alberton!” Aurillia protestou. Ela não podia acreditar que Tito fosse tão insensível.

Tito parou por um momento, com sua mandíbula visivelmente fechada se apertando e uma centelha de raiva acendendo em seus olhos.

“Ouça-me, Tribuna”, disse ele com firmeza, “estamos à beira de um desastre sem precedentes. A única coisa que existe entre a cidade de Líria e uma enxurrada de monstros são essas fortificações”, ele enfatizou suas palavras batendo com o punho no paredes de terra compactadas, “e os Legionários que seguirão nossas ordens para vir aqui. A Rainha se tornou vulnerável e eu não posso fazer nada sobre isso. Eu protegerei meu povo custe o que custar.”

Diante da fúria que queimava lentamente nos olhos azul-gelo de Tito, Aurillia só conseguiu engolir seus protestos.

“Será feito, Comandante”, ela concordou.

Tito simplesmente assentiu e se afastou da parede para encarar o próprio acampamento. Edifícios temporários erguidos por Magos da Terra foram construídos em fileiras organizadas, pontilhados aqui e ali com tendas de lona e forjas abertas.

Os homens e mulheres da Legião que se juntaram a ele nesta expedição estavam todos presentes aqui neste acampamento, ninguém tinha permissão para se aventurar um centímetro desde que a luz começou a diminuir.

“Eu quero que você envie uma mensagem para Rixard”, Tito disse de repente.

Aurillia ficou surpresa. “Meu filho? Por quê?”, ela perguntou.

Tito baixou o queixo até o peito por um momento antes de olhar para trás e continuar a falar. “Eu quero que ele passe uma mensagem para os Mercenários e Mercadores.”

Aurillia sentiu o coração parar. “Não sei por que você não pode simplesmente enviar uma mensagem diretamente, Comandante. Meu filho é apenas um comerciante de baixo escalão na cidade, eles não levarão a mensagem em alta consideração por ser entregue por ele.”

Tito riu e balançou a cabeça. “Aurillia”, uma nota de advertência entrou em seu tom, “não brinque. Não comigo.”

Foi a vez da Tribuna abaixar a cabeça enquanto seu Comandante continuava. “Eu sei que Rixard tem passado informações sobre nossos movimentos para os mercenários. Informações que ele tem obtido de você. Eles vão ouvi-lo. Avisar que estávamos cientes de seu pequeno golpe enviará outra mensagem também.”

“Há quanto tempo você sabia?” Aurillia sussurrou.

Tito bufou. “Você não tentou esconder, Tribuna, você queria que soubéssemos. Nós descobrimos anos atrás.”

Aurillia se recompôs e saudou seu Comandante. “Estou pronta para aceitar meu castigo, Comandante”.

Tito a olhou nos olhos por um momento. Seu olhar nunca vacilou.

Ela estava preparada para este momento por muito tempo, ele supôs.

Para o espanto dela, ele simplesmente a dispensou. “Eu sou a última pessoa que vai julgar outra por uma criança rebelde, Aurillia, a culpa não é sua. Peça a Rixard para dizer a eles que ficaremos aqui por duas semanas. Duas semanas apenas. Depois disso, eles estarão por conta própria.”

“Para onde iremos Comandante?” perguntou o oficial aliviado.

“Para baixo.”

Dando tapinhas nas costas de Aurillia, Tito se afastou da parede e começou a caminhar pelo acampamento, trocando uma palavra tranquila com seus soldados enquanto passava, uma piada aqui e ali, um pouco de encorajamento, uma palavra dura ocasional.

Onde quer que fosse, ele era recebido com respeito, determinação e idolatria brilhando nos olhos de seus Legionários. Ele sabia o que era aquilo, sabia o que pensavam dele. Por mais constrangedor que fosse para ele receber a adoração de um herói, contanto que isso os levasse a fazer o que ele pedia…

Ele poderia mantê-los vivos dessa forma.

Ele não se sentia muito como um herói. Suas costas doíam, os nós dos dedos doíam e a cartilagem em seu cotovelo esquerdo produzia um som rangente toda vez que ele erguia o machado. Não demoraria muito para que a Legião o fizesse se aposentar.

O Rugido Que Precede A Escuridão

Ao tentar sair da frente do túnel, sou forçado a abrir caminho por entre as inúmeras operárias ansiosas amontoadas atrás de mim, prontas para contribuir com a escavação. Eu lentamente faço meu caminho para fora, deixando minhas irmãs menores subirem por cima de mim em sua ânsia de correr para frente. Nesse ponto, as paredes e o teto também estão cobertos por operárias que auxiliam na escavação. Verdadeiramente um esforço de trabalho tridimensional!

Por fim, consigo passar pelo pior da multidão e começo a fazer um progresso melhor. Eu provavelmente estava cavando por apenas algumas horas, mas o túnel se tornou muito mais longo, talvez dobrando de tamanho!

‘Este é o poder da habilidade de escavação! Para não mencionar ser significativamente maior e mais forte do que o resto das operárias…’

‘De qualquer forma, progresso foi feito.’

Quando chego à antiga câmara da Rainha, fico chocado com o que vejo. Ou melhor, com o que eu não vejo.

‘Está completamente escuro! Eu mal consigo ver nada!’

A iluminação causada pelas veias de mana nas paredes desapareceu completamente, mergulhando esta câmara, o ninho inteiro e eu só posso assumir que a Masmorra inteira, na escuridão total.

‘É um pouco assustador.’

Colocando meus novos pés elegantes aqui e ali nas paredes da Masmorra, tento ver se há alguma mana para absorver e, infelizmente, estou ficando completamente vazio! As veias de mana estão secas.

Pensando no que Formo me disse, isso deve significar que a mana diminuiu completamente. Após algum tempo… vai voltar… como… uma onda…

….

‘Uhhhhh…’

[Tiny? Pode voltar aqui para a câmara?]

Posso sentir a concordância do macaco em minha mente, sem que ele precise realmente formar palavras.

Enquanto espero, continuo a mexer os pés, fazendo uma estranha dança de formiga enquanto tento sentir a presença da mana retornando.

Nada no momento.

‘Espera aí, onde está a ninhada? As larvas e pupas? Não acho que tenhamos posto em segurança a próxima geração!’

Tateando desesperadamente com minhas antenas, caminho em direção à assinatura de calor emitida pela câmara de ninhada recém-escavada acima da câmara da Rainha.

‘Droga! A ninhada inteira ainda está aqui nesta sala!’

Dentro da câmara, não mais do que cinco operárias cuidam da próxima geração de formigas, deslocando-as, limpando-as e garantindo que tenham comida.

‘Temos que tirar essas coisinhas daqui!’

Correndo em pânico, não consigo pensar em nada melhor do que gritar “temos que movê-las, é perigoso aqui!” e pegar as larvas mais próximas em minhas mandíbulas.

As operárias assistentes parecem atordoadas pela intrusão repentina, com antenas girando no escuro enquanto elas ‘ouvem’ minha mensagem. Surpreendentemente, após uma breve pausa, elas também pegam uma larva e começam a correr atrás de mim.

‘Graças a Gandalf!’

Com uma pequena larva balançando em minhas mandíbulas, corro de volta para a antiga câmara da Rainha, onde Tiny chegou, o enorme macaco está cantarolando para si mesmo contente enquanto repousa sobre suas nádegas.

[Fique aqui Tiny! Haverá uma luta em breve!]

[Luta!]

Tiny visivelmente se anima com a perspectiva de um combate. Pequenas faíscas de eletricidade começam a se torcer e chiar no ar ao seu redor enquanto ele se levanta e olha ao redor em busca de algo para socar.

[Logo eu disse!]

Eu rujo para ele enquanto meu pequeno comboio de operárias entra no túnel atrás de mim. Cerca de cem metros adiante, antes que a multidão se torne muito grande, coloco cuidadosamente a jovem larva no chão e grito “a ninhada tem que ser movida para cá!”, o mais alto que posso.

Tendo proferido este discurso comovente, eu me viro e corro de volta para a câmara da ninhada!

‘A ninhada é a próxima geração de operárias! Existem quase quinhentas dessas pequenas larvas! Se elas sobreviverem até a maturidade, a colônia quase dobrará de tamanho! Não posso deixá-las morrer inutilmente quando a onda começar!’

Correndo para a câmara, pego a primeira larva que posso ver. A pequena larva branca se mexe em protesto por ser maltratada dessa maneira, mas não tenho tempo para ser muito gentil!

‘Lide com isso pirralha! Estou salvando sua vida!’

Enquanto corro de volta para fora da câmara, fico aliviado ao ver uma enxurrada de operárias correndo, despertadas por minha convocação rude. Existem duas coisas que as formigas protegerão a qualquer custo: a Rainha e a ninhada! Ambos representam a esperança futura da família, nada deve acontecer com elas!

Quando eu volto para a câmara da Rainha, meu coração afunda quando percebo que senti algo.

Algo nos meus pés.

‘Está fraco. É muito fraco, mas tenho certeza disso.’

Das pontas das minhas pequenas garras de formiga o sinal mais tênue, quase indetectável, um sopro suave de mana está sendo absorvido.

‘Ah não ah não ah não ah não ah não!’

‘Está chegando!’

‘Não temos muito tempo!’

‘Corra Anthony! Corra como se não houvesse amanhã!’

Com vigor renovado, corro para lançar minha carga que se contorce para dentro do túnel o mais rápido que posso, com as pernas se batendo com uma velocidade incrível.

“Vamos gente! Perigo chegando! VAIVAIVAIVAIVAI” Eu grito a plenos… feromônios.

[Tiny, está chegando!]

Recebendo meu aviso, Tiny pula para ficar em pé, com os braços balançando em antecipação. Eu suspiro mentalmente. O brilho ansioso em seus olhos com a promessa de batalha certamente não mudou depois de sua evolução.

Enquanto corro para frente e para trás, ajudado por dezenas de outras operárias, o pânico em meu coração aumenta a cada passo dos meus pés. Minhas pernas começam a latejar com energia enquanto a luz retorna para as paredes do túnel. A escuridão quase completa é gradualmente afastada conforme as veias que ondulam através das paredes começam a brilhar, pulsando rapidamente com mana.

‘Estou nervoso Gandalf… Estou realmente preocupado!’

O medo penetra nas profundezas da minha alma quando penso no que teria acontecido se eu não tivesse falado com Formo. Eu ficaria olhando para as paredes pensando em como era bom a luz estar voltando!

Mesmo tendo falado com ele, não sei exatamente como será essa onda, o que só aumenta a minha ansiedade!

Minhas colegas de trabalho e eu continuamos correndo para frente e para trás, carregando nossas jovens larvas protestantes e desconfortáveis, retiradas de sua aconchegante câmara para um túnel sujo e lotado.

‘Pare de se contorcer, sua ingrata!’

Na minha quinta viagem, a luz voltou ao nível que estava antes de começar a desaparecer, mas ainda assim continua a aumentar!

Então, eu noto outra coisa.

Fico confuso no início, mas eventualmente eu descubro o que é e essa percepção me faz quase tropeçar e enviar minha passageira atual voando de minhas mandíbulas.

Há fontes de calor surgindo das paredes.

Por todo o lugar. Eu mal posso senti-las, mas tenho certeza disso. Conforme a mana está voltando, pequenos pontos nas paredes começaram a ser registrados em minhas antenas, a cada segundo as fontes ficam maiores.

‘Ahhhhh não.’

Não são apenas uma ou duas, existem dezenas delas! Minhas antenas começam a girar descontroladamente quando percebo que estou obtendo mais leituras de mais longe no ninho.

[Aqui vamos nós, Tiny! Está prestes a ficar quente aqui!]

A Fúria Kong

Tiny também pôde sentir isso. Não tenho ideia de como, mas ele começa a olhar fixamente para as paredes, com a eletricidade estalando em seus olhos junto com a raiva. Ele realmente parece estar entrando em frenesi!

Deixando as larvas que carregava, volto para a câmara da Rainha, que está ficando mais brilhante a cada momento, a luz é quase ofuscante, minhas pernas estão absorvendo mana tão rapidamente que o chão está quente para mim, como se eu estivesse de pé em um prato quente.

‘Tanta energia! É quase incompreensível quanta mana está ondulando pelas paredes. O que alguém poderia fazer com todo esse poder?! Se esta cena está sendo replicada por toda a Masmorra, milhares de quilômetros quadrados… eu… não consigo pensar de onde tudo isso vem.’

‘Tem que haver uma fonte, certo?!’

Inquietação e medo surgem em meu coração quando penso nisso. Algo que é capaz de um feito como este…

Com apenas uma pequena fração desta energia, posso criar uma esfera de morte totalmente devoradora… com apenas uma pequena porção da mana que está se agitando das paredes apenas nesta câmara.

Estremeço ao pensar em como a floresta está agora.

Enquanto as assinaturas de calor florescem ao meu redor, não posso deixar de me virar constantemente para olhar fixamente para um lado e depois para o outro, nunca sabendo exatamente quando vai surgir alguma coisa com vida. As fontes apertadas de calor escaldante que posso sentir não crescem a uma velocidade constante, uma delas começa a brilhar intensamente, fazendo-me virar para olhar apenas para que desapareça ligeiramente, enquanto outra explode de repente com crescimento, fazendo-me virar. Isso acontece repetidamente até que fico tonto de tanto girar.

Quase sinto como se quisesse que essas coisas saltassem das paredes de uma vez, só para saber que já começou.

As formigas continuam seu movimento constante, levando a ninhada para o nosso túnel de fuga antes de partir e voltar para trazer mais.

O túnel de fuga em si permanece abençoadamente escuro, intocado pelas veias de luz, com o início dele mais e mais brilhante a cada segundo.

*Scratch* *scratch* *scratch*.

‘O que diabos foi isso?!’

De um lado da câmara, posso ouvir um som fraco de arranhar, como garras… ou dentes… nas pedras.

‘Não posso ter certeza, mas… juro que o som está vindo de dentro da parede.’

Então:

*Scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch* *scratch*

De todos os lados, de cima do poço, da câmara de ninhada e de todos os lugares da Masmorra, o horrível arranhar explode em uma sinfonia de sons.

As paredes estão queimando tanto que minhas antenas parecem que estão praticamente pegando fogo e meu coração está batendo forte no meu peito.

‘Isso é quase mais do que uma formiga pode aguentar!’

Eu aperto minhas mandíbulas para impedi-las de tremer.

‘… Masmorra estúpida… monstros estúpidos… vocês… vocês querem um pouco disso aqui?’

‘Vocês querem vir… vocês querem surgir aqui e lutar comigo?’

‘VENHAM ENTÃO, MOSTREM A ESSA FORMIGA O QUE VOCÊS PODEM FAZER!’

*CRASH*

Bem na frente dos meus olhos, um braço surge do chão, enviando uma chuva de terra voando por toda a câmara e nos meus olhos. Eu recuo instintivamente e, antes que eu possa me recuperar, Tiny já está lá.

Um punho titânico arde com eletricidade e seus lábios são puxados para trás em um guincho feroz enquanto as cordas de músculos em seu ombro se movem e atingem o chão.

Um grito estridente soa, abafado pela terra, mas Tiny não terminou.

Arrancando sua mão do chão, posso ver que ele agarrou o monstro entre seus dedos grossos. A besta não se parece com nada que eu tenha visto antes, toda preta com longos tentáculos espinhosos crescendo de um torso que é mais boca do que corpo, quatro braços finos com juntas duplas emergindo em ângulos chocantes.

‘Este monstro não segue um design natural, nunca vi nada nem remotamente parecido com isso na Terra! Que diabos é isso?!’

O monstro recém-nascido grita e se contorce em seu aperto, com os tentáculos e mãos em forma de garras atacando o longo braço de Tiny. A raiva nos olhos do grande macaco queima cada vez mais forte, combinando com o brilho da corrente elétrica queimando em sua mão.

O relâmpago fica cada vez mais forte até que a eletricidade se enrola ao redor do corpo do monstro como cobras enlouquecidas. A criatura grita mais alto a cada momento até que, com um som crepitante, de repente fica imóvel.

Tiny …’

‘Você… a cozinhou… com um raio?! Isso é tão foda!’

*CRASH**CRASH**CRASH**CRASH**CRASH*

Mais e mais monstros começam a explodir das paredes, mãos, garras, escamas e presas começam a rasgar a terra ao nosso redor. Algumas formigas são apanhadas pelas garras enquanto correm com as larvas recém-nascidas em suas mandíbulas, com mais membros aparecendo das paredes e do chão para rasgá-las e arranhá-las.

‘Merda!’

Começo a correr instantaneamente. Enquanto as paredes se quebram em pedaços, a terra explode enquanto membros se debatem e mandíbulas rangentes abrem caminho para fora da terra ao nosso redor.

‘Mordida Esmagadora!’

Snap!

Sem misericórdia, corro até uma formiga presa por outro monstro e mordo com força com minhas mandíbulas, cortando o membro que há poucos momentos havia impedido a formiga de se mover em direção ao túnel de fuga.

“Corram para o túnel!” Grito com todas as minhas forças e espero que as formigas consigam ouvir em meio a todo esse caos. Suas antenas podem estar cobertas de terra, o que interfere em sua audição.

Eu me atiro para a próxima formiga presa, desesperado para libertar todas elas.

Na minha visão periférica, posso ver que Tiny parece simplesmente ter enlouquecido.

Seu corpo está tão carregado de energia elétrica que seu cabelo comprido está quase em pé, dando-lhe uma aparência sobrenatural, quase demoníaca. Seus longos braços se chocam repetidamente contra as paredes conforme os monstros surgem, com os tremendos impactos enviando ondas de choque pelo solo.

Eu o vejo mergulhar uma mão na terra e puxá-la novamente com uma bizarra criatura verme em forma de gancho enrolada em seu braço, com a boca de sanguessuga agarrada, presa pelo punho do macaco.

Com um berro poderoso, Tiny canaliza sua eletricidade para seu braço, assando o monstro em segundos antes de se virar e arremessá-lo na cara de outra criatura que está atacando-o do outro lado da câmara!

É uma cena de caos!

À medida que os monstros emergem, eles não se dedicam a lutar apenas contra nós, ou coordenar-se uns com os outros. Eles se rasgam com a mesma rapidez, mesmo que sejam da mesma espécie!

Acho que toda a Masmorra está possuída por essa loucura!’

‘A onda… é uma insanidade total!’

A Batalha Sem Fim Começa

Corro ao longo da trilha de operárias, mordendo tudo que está em meu caminho em direção ao túnel de fuga. Meu objetivo principal não é matar esses monstros, mas tentar colocar todas as operárias que puder em segurança.

“No túnel! No túnel!” Eu grito constantemente com minhas irmãs enquanto corto as garras e os braços que as ameaçam enquanto os monstros nas paredes se libertam.

‘Qual é o estado da câmara de ninhada em todo esse caos? Nós tiramos todas?’

A preocupação perfura meu peito quando penso nas larvas indefesas que podem não ter sido movidas a tempo.’

‘Eu preciso ir tentar salvá-las!’

[Tiny, proteja o túnel!]

Não posso nem ter certeza de que o macaco me ouviu e me entendeu em todo o caos, mas não fico para verificar. Enquanto corro de volta para a câmara, começo a canalizar minha magia da gravidade para minhas mandíbulas. Quando vejo formigas presas em seu caminho em direção ao túnel de fuga, eu imediatamente as alcanço com a energia gravitacional, puxando-as em minha direção e mais perto da segurança!

Eu recebo alguns olhares muito assustados de algumas formigas depois que elas voam sem cerimônia pelo ar em minha direção. Não tenho certeza se foi a distância mais curta ou o controle mais preciso da minha parte, mas as formigas conseguem pousar de pé, com as larvas que carregam sãs e salvas.

‘Ufa!’

A maioria dos monstros que eu primeiro senti saindo das paredes já emergiram, rosnando e mordendo, rasgando a primeira coisa que veem. Muitos desses monstros não se parecem com nada que eu tenha visto até agora na Masmorra. São criaturas desumanas, ilógicas e não naturais, da escuridão e sombras, com bocas incrivelmente grandes, membros dobrados em ângulos insanos e com mais articulações do que poderiam exigir.

‘Esses monstros parecem saídos de algum pesadelo!’

‘Não vou me distrair do meu propósito!’

Quando não vejo mais formigas emergindo da câmara de ninhada, corro ao longo da parede e faço meu caminho para dentro, abrindo espaço entre as criaturas, atacando com minhas mandíbulas sempre que sou ameaçado.

Por mais estranhos que sejam, eles ainda não gostam quando eu arranco um de seus membros fora!

Entrando na câmara de ninhada, meu coração vai para baixo do meu tórax. Ainda há dezenas de larvas aqui, minúsculas larvas que estão completamente indefesas contra a horda de pesadelos que emergiu de dentro das próprias paredes de seu santuário.

Já posso ver várias que foram destruídas pelo conflito.

‘… maldição.’

‘Não fomos rápidos o suficiente.’

‘Podiam ser pequenas larvas, mas eram membros da minha família!’

‘Elas se tornaram os primeiros membros de nossa colônia a serem sacrificados pela onda.’

Estou instantaneamente cheio de arrependimento.

‘Se eu tivesse acompanhado melhor o tempo, se tivesse sido um pouco mais rápido, se tivesse sido um pouco mais forte. Eu poderia ter salvado elas.’

‘Espera aí.’

Uma larva no meio da câmara está balançando furiosamente em minha direção enquanto bestas ferozes lutam ao redor dela. Pouco antes de ser pisoteada por um combatente, eu volto aos meus sentidos e ativo minhas mandíbulas!

YOINK!

A minúscula larva voa pelo ar, disparando para fora da câmara de ninhada e batendo diretamente no meu rosto!

‘Eu não tive muita escolha! Se eu tentar pegá-la com minhas mandíbulas, é provável que a machuque, elas são tão pequenas e esponjosas!’

Usar meu rosto para absorver o impacto pode não ter sido a solução mais sofisticada, mas parece ter funcionado!

A larva sortuda se contorce de alegria com sua emancipação. Esta larva parece excepcionalmente ativa e atenta para uma criatura quase sem sentidos.

‘Você está bem pequenininha?’

‘Eu não pude salvar as outras, mas com certeza vou salvar você!’

Sem mais operárias dentro da câmara e com mais nenhuma voltando, eu viro minhas costas e saio, incapaz de fazer qualquer coisa por aquelas larvas que permanecem vivas lá dentro.

‘Vamos Anthony, leve esta pequena para o túnel de fuga. Salve esta larva.’

‘Então você pode desabafar sua raiva!’

Meus olhos estão quase cegos pela minha dor e culpa. Estou determinado a levar esta pequenina em segurança, então, abaixo minha cabeça e vou pelo caminho parecendo um touro. Monstros gritam e me arranham, um membro de um monstro em forma de foice se estende da escuridão para raspar ao longo do meu lado, enviando faíscas enquanto atinge minha carapaça de diamante.

Eu não reajo, não posso. Não vou arriscar nada até que possa salvar este membro indefeso da minha família.

Diante de mim, um monstro horrível se ergue, retorcido e quebrado como um espectro da própria morte. Eu posso sentir a picada dolorosa da energia da morte sobre mim enquanto se aproxima.

‘Não!’

O dreno de HP pode ser algo com o qual eu possa lidar, mas será o suficiente para matar essa larva em apenas alguns segundos.

‘Droga!’

[Tiny! Mate isso!] Eu rujo em minha mente!

Do outro lado da câmara da Rainha eu ouço um grito ensurdecedor quando Tiny libera sua área fazendo um ataque vocal, deixando todos os monstros na câmara estremecendo de dor enquanto o som impacta suas consciências.

Sem ouvidos, a larva fica protegida do ataque, mas a força das ondas sonoras que vibram em seu corpo carnudo ameaça fazer com que a pobre criatura fique em pedaços!

A besta do pesadelo diante de mim cambaleia para trás, desorientada pela explosão e antes que eu possa reagir, um flash de luz cegante irrompe em minha visão periférica.

Virando minha cabeça, posso ver Tiny, ainda canalizando eletricidade por todo o seu corpo, pairando sobre os monstros ao seu redor como um deus, com a corrente em sua mão brilhando cada vez mais forte.

Com a raiva contorcendo suas feições de morcego, ele balança a mão para frente, na direção de onde estou.

Não tenho ideia do que ele está fazendo no início, mas um momento depois que ele estende a mão, um arco terrível de eletricidade explode, queimando o monstro diante de mim em pedaços!

‘Boa, Tiny!’

‘Bora!’

Com as pernas arranhando a terra o mais rápido que posso, tropeço e cambaleio para frente, sacrificando meu equilíbrio para extrair cada grama de velocidade que posso reunir.

‘Vaivaivaivaivai Anthony!’

‘Desvie!’

Ao me aproximar da boca do túnel de fuga, posso ver que as operárias já formaram uma linha de defesa, usando seus números para tentar afastar seus atacantes.

Vendo uma lacuna na linha, eu me atiro no ar, saltando para a linha de chegada!

Uma dor súbita e aguda explode em meu abdômen e, olhando para baixo, posso ver uma besta horrível, com espinhos enormes nas pontas de seus membros, saindo da terra embaixo de mim. Um braço foi estendido, com a ponta perfurando meu abdômen e saindo pelas minhas costas!

‘Puta merda, isso dói!’

‘Meu HP despencou!’

‘Tenho que salvar a pequena larva primeiro, estou tão perto!’

Enquanto eu bato no chão dolorosamente, espinhos terríveis ainda me perfuram por baixo eu começo a me arrastar em direção à câmara de fuga, com a pequena larva ainda gentilmente agarrada em minhas mandíbulas.

Atrás de mim, posso ouvir o som de terra se espalhando e novos membros clicando enquanto as bestas emergem da terra.

‘Estou quase lá, Gandalf! Só mais alguns metros.’

‘Este ferimento é insuportável!’

Polegada por polegada, eu me movo em direção ao túnel, com meu sangue manchando a terra da câmara da Rainha atrás de mim.

Finalmente, outra operária percebe que estou me aproximando e corre para a frente, fechando a lacuna entre nós em apenas um segundo.

Com ternura, a operária pega a larva de mim e se vira, entrando no túnel. A última vez que vi a pequena larva, estava mole nas mandíbulas da operaria, quase não se mexendo.

‘Eu espero que você consiga sobreviver pequena.’

‘Quanto à coisa atrás de mim…’

‘Você nunca deveria ter me apunhalado na minha zona de ação!’

‘Prove da minha justiça!’

Contra-Ataque

O monstro atrás de mim se libertou e está se aproximando de outra presa, já espetada por um de seus membros.

‘Infelizmente para você, ficar atrás de mim não é um bom lugar para se estar!’

POW! POW! POW!

Atirando às cegas, disparo três tiros que, depois de virar a cabeça, posso ver que atingiram o infeliz monstro.

‘Ha! Toma isso idiota!’

Cambaleando de dor enquanto o ácido começa a queimar furiosamente sua carne, a criatura se puxa para trás, simultaneamente arrancando a ponta que estava no meu corpo.

Minha mente fica completamente em branco por um momento devido à agonia absoluta rasgando minha psique.

‘Santo Gandalf! Isso dói!’

Ativo a glândula de regeneração!

À medida que o fluido regenerativo começa a fluir pelo meu corpo, com sorte fechando os buracos que tenho acima e abaixo do abdômen, posso finalmente virar para enfrentar o meu adversário.

‘Ser capaz de me esfaquear diretamente através da carapaça de diamante, esta criatura deve ter alguns golpes sérios!’

O que está diante de mim é realmente uma besta de um pesadelo. Dois enormes braços alongados com dupla articulação projetam-se da frente do corpo, cada membro tem pontas de agulhas que brilham na luz. Suspenso entre esses dois membros está um corpo murcho e esfarrapado com uma cauda curva e em forma de gancho que arrasta pelo chão.

‘Tá de sacanagem monstro?! Isso não é nenhum pouco prático!’

Meu HP, que caiu pela metade depois de ser perfurado, está se recuperando rapidamente enquanto minha glândula de cura faz seu trabalho.

Olhando meu inimigo com cautela, desvio para a esquerda e para a direita, tentando ganhar mais alguns segundos preciosos para que minhas feridas fechem. Meu inimigo hesita um pouco antes de gritar horrivelmente, com a boca em forma de tubo se distendendo em proporções ridículas antes de erguer um membro com a ponta de uma lança e tentar me atingir.

Felizmente, o ácido restritivo está fazendo seu trabalho! A criatura é muito mais rápida do que parece. O braço assustadoramente pontiagudo voa pelo ar e mergulha fundo na terra, afundando profundamente como se escorregasse na manteiga quente.

Eu mal fui capaz de me esquivar daquele ataque! Só me atirando para o lado fui capaz de evitá-lo pela mais estreita das margens! Apesar de parecer tão distorcido, esse monstro realmente sabe o que faz. Essa velocidade e poder de penetração são uma ameaça real, capaz de perfurar minhas resistentes defesas.

‘Se eu continuar ganhando tempo, posso acabar levando uma facada na cabeça! Vou para o ataque!’

Enquanto a criatura está retraindo seu braço, eu avanço para frente enquanto canalizo mana para minhas mandíbulas!

CRUNCH!

Reunindo minha força, eu abaixo meu queixo no braço do agressor com uma mordida violenta e esmagadora! Eu aperto as mandíbulas antes que a besta possa retrair a arma temível. Com satisfação, posso sentir minhas mandíbulas rasgando e dilacerando, mas estou desapontado por não ter conseguido cortar direto. Nem mesmo as mandíbulas infundidas estavam à altura dessa tarefa!

O monstro recua, rugindo fortemente de dor.

‘Ha! Gostou disso?!’

… em seguida, ele bate no chão com o outro braço!

‘Opa, calma!’

Me lançando para a direita, sou capaz de esquivar por pouco mais uma vez!

‘Como isso pode ser tão rápido?!’

Quando vejo o braço levantado, sei que quase não tenho tempo para desviar porque nunca vi a coisa descer!

‘É como se ele apenas se teletransportasse no chão!’

‘Deve ser uma habilidade ou mutação de algum tipo. Mesmo com meu ácido restritivo cobrindo a criatura, ela ainda pode desencadear este nível de velocidade, se eu não tivesse atingido o ácido provavelmente estaria morto agora, atingido na cabeça por um membro que nunca vi se mover!’

Parte de mim estremece de medo só de pensar nesse cenário. Os terrores da Masmorra são realmente inúmeros.

‘Como uma humilde colônia de formigas sobreviveria a isso Gandalf?!’

Graças à minha visão composta, posso ver a colônia trabalhando arduamente neste momento.

Elas não estão avançando para fora do túnel de fuga, o que é uma boa notícia, mas segurando a linha, duzentas operárias fortes, devorando qualquer monstro que se atreva a se aproximar da parede de formiga que bloqueia a entrada.

‘Bom trabalho pessoal! Continuem assim!’

Tiny continua com sua fúria, sua nova forma é terrivelmente forte, explodindo eletricidade e usando sua força física absoluta para esmagar seus oponentes. Ele não pode continuar indefinidamente, porém, já posso ver feridas cortando-o e sua energia elétrica não é inesgotável. Aquela explosão que ele enviou pela sala deve ter custado muito caro, pois as faíscas que irradiavam dele diminuíram consideravelmente desde então!

A onda também não mostra sinais de diminuir.

‘Com monstros enchendo o ninho até a borda, já posso sentir novas fontes de calor nas paredes. Esta será realmente uma onda interminável de monstros! Formo não estava brincando, no mínimo ele pode ter atenuado o perigo!’

‘Tenho que lidar com esse inimigo difícil e ver o que posso fazer a respeito da situação aqui na câmara. Se as formigas não puderem continuar cavando, eventualmente seremos oprimidos. A colônia tem muitos números, mas não o suficiente para lutar contra um número interminável dessas bestas de pesadelo!’

De repente, mudo a mana que estou canalizando para as minhas mandíbulas, liberando minha energia gravitacional. Antes que a criatura tenha tempo de se reequilibrar, eu lanço a energia e me agarro a ela.

‘Por que você não vem e diz olá ficando mais ao meu alcance, menino bestial?’

YOINK!

‘Haha! Eu sabotei seus planos?’

O monstro congela em estado de choque quando de repente dispara pelo ar em minha direção. Completamente despreparado para um voo tão repentino, sua guarda está aberta!

‘MORDIDA ESMAGADORA!’

*crunch*

Cavando meus pés para prender o ímpeto da criatura quando ela bate em mim, eu levo minhas mandíbulas diretamente ao rosto do meu inimigo. De perto, posso ver que a boca do tubo é cercada por pequenos olhos parecidos com joias, como se o corpo fosse cravejado de pequenos rubis. Cada olho dessas dezenas de olhos está arregalado de terror enquanto minhas mandíbulas apertam cada vez mais forte, esmagando a carne ao mesmo tempo que racha o osso.

‘Aqui vai outra!’

‘MORDIDA ESMAGADORA!’

Com um som horrível de esmagamento, a carne do monstro é compactada e qualquer esqueleto que ele tinha se estilhaça com a força da minha mordida.

[Você matou um Nocte Cuspide Vermem de Nível 1]

[Você ganhou XP]

‘Muahahaha! Toma isso!’

Verificando rapidamente ao meu redor, posso ver que não há nada prestes a me apunhalar no rosto neste exato segundo, então eu me arrisco e mastigo alguns pedaços de comida.

‘Eu preciso continuar me curando!’

[Você consumiu uma nova fonte de Biomassa, Nocte Cuspide Vermem, um ponto de Biomassa foi concedido]

[Perfil Básico do Nocte Cuspide Vermem desbloqueado]

[Nocte Cuspide Vermem -> Verme de Lança Noturno -> Este monstro afiliado às trevas tem mobilidade baixa ou falta de membros, mas compensa com extrema força e velocidade possuída por seus dois braços esfaqueadores. Cuidado com o poder penetrante dessas lanças, elas são capazes de perfurar tudo, exceto a defesa mais forte!]

‘Sim, obrigado por isso Gandalf. Acho que experimentei essa última parte, na verdade…’

Depois de mais algumas garfadas, ganhei outro ponto de Biomassa, mas sou forçado a parar de comer conforme mais monstros se aproximam da minha posição, não necessariamente procurando lutar contra mim, mas representando uma ameaça o suficiente para que eu não possa continuar a desfrutar de uma refeição sem pressa.

‘Coisas rudes. Não há boas maneiras aqui na Masmorra, absolutamente nenhuma.’

‘Se eu tivesse mais um ponto, poderia ter alterado minha glândula de gravidade para +4! Não tenho certeza se isso teria ajudado muito agora, mas vou aceitar tudo o que puder neste momento!’

‘Preciso tentar resolver essa situação da melhor maneira possível, mas o que posso fazer?! Não posso disparar bombas gravitacionais cegamente neste espaço estreito, posso atingir Tiny, ou derrubar o teto em mim, ou ser pego pela bomba também!’

‘Que morte honrosa seria ser sugado para dentro de seu próprio buraco negro da desgraça…’

‘NÃO, OBRIGADO!’

‘Eu realmente não tenho nenhum outro truque que possa usar…’

‘Ok Anthony, talvez seja hora de experimentar a energia gravitacional e a modelação de mana! Espero que algo de bom aconteça!’

Experimentos Com A Gravidade

‘Há tanta mana inundando as paredes que, para ser honesto, é quase intimidante. Minhas pernas parecem estar pegando fogo, a energia jorrando através delas está em uma taxa feroz, fluindo para o meu núcleo em um fluxo constante. Mesmo que eu já tenha usado um pouco de mana do meu núcleo e da glândula de energia gravitacional, estou quase esgotando os dois numa velocidade tão rápida quanto à que minha mana está se recuperando.’

‘Mesmo a regeneração regular de mana que obtenho do ar está maior agora, o ar está realmente preenchido com essa energia estranha. Se eu puder encontrar mais maneiras de aplicar minha mana em uma situação de combate, então essa onda seria o ambiente perfeito para uma formiga voltada para a magia como eu.’

‘Por mais assustadoras que minhas habilidades físicas sejam, graças ao meu investimento em energia evolutiva e meus muitos aprimoramentos de mutação, minha espécie atual é a ‘Formiga Mental’, e eu gastei muitos pontos de habilidade, tempo e energia para desenvolver minha habilidade de usar energia mágica. Se eu tivesse um pouco mais de tempo, tenho certeza de que poderia ter elaborado alguns ataques melhores!’

‘Agora que a onda chegou, não tenho escolha a não ser arriscar e ver no que dá!’

‘Felizmente este não é um lugar ruim para testes, a colônia está segurando a linha na entrada do túnel, sem avançar e atacando qualquer coisa que se aproxime muito. Até o momento, essa tática está dando certo, qualquer monstro que se atreva a se aproximar da parede de formigas que bloqueia a entrada do túnel de fuga é rapidamente puxado por dezenas de formigas, arrastado diretamente para o meio da massa de operárias e atacado, mordido e borrifado com ácido antes mesmo de ter a chance de pedir uma xícara de açúcar.’

‘Não sei exatamente por que as formigas não estão atacando de forma suicida como costumam fazer, mas sou extremamente grato por isso. Talvez tenha algo a ver com a ninhada? Com as futuras gerações da colônia em jogo, as operárias se recusam a abandoná-la e, ao invés disso, a defendem com tudo o que têm.’

‘Quase consigo chorar de emoção! Vão em frente operárias, lutem pelo futuro de nossa família! Porém, defensivamente…’

‘Isso me dará espaço para trabalhar!’

‘Claro, Tiny pode ser atingido, mas ele é forte o suficiente para sobreviver, com certeza. Não consigo imaginar nada que seja capaz de ferir o grandalhão, além da Bomba Gravitacional.’

Enquanto surgem monstros lutando novamente de todos os lados, com bocas abertas e membros alongados atacando uns aos outros, eu me concentro profundamente, despertando meu subcérebro e agarrando a energia etérea deste mundo.

‘A mana é algo difícil de explicar. Como é a sensação, como parece na minha mente, a maneira como se move, é difícil encontrar as palavras certas.’

Armazenada dentro das fontes de mana do meu corpo, a energia é densa, pairando como uma névoa espessa sobre o solo, uma névoa que não é possível ver através, uma nuvem baixa de poder cintilante.

Quando eu a alcanço, a nuvem se agita e muda, como uma criatura viva reagindo à voz de seu dono. Eu a convoco em partes iguais e a agarro, não bruscamente como agarraria um gato pela nuca, mas com firmeza, segurando-a pela mão levando-a para onde quero que vá.

A mana não luta contra o meu controle, ela apenas parece… pesada… como se estivesse sob o peso de uma inércia que devo superar com um simples esforço mental. Mesmo com meu subcérebro, a quantidade de força de vontade necessária para controlar com precisão a energia não é brincadeira.

Quanto mais fino meu controle precisa ser, mais esforço é necessário. Mover a energia em uma direção generalizada não é tão difícil, mas mover em uma direção exata e dar uma forma exata é muito, muito mais difícil.

Muito parecido com rolar uma bola, jogá-la na sua frente é simples, mesmo que a bola seja pesada, mas rolar exatamente cinco metros e meio com um giro de dez graus para a direita… difícil.

É aqui que a habilidade de ‘Modelação de Mana’ entra em jogo.

Ajuda a guiar minha ‘mão’, implantando em minha mente os instintos necessários para entender quanta força é preciso, exatamente como realizar aquela curva em particular ou quando um erro é cometido.

O outro aspecto da habilidade são os padrões que recebi quando a aprendi. Todas as habilidades vêm com conhecimento, pode-se dizer que todas as habilidades são conhecimento, mas a ‘Modelação de Mana’ contém mais do que a maioria. Não apenas o aspecto de controle, mas também várias formas e padrões específicos que devo focar para direcionar minha mana para formar.

‘O único problema que tenho é a falta de conhecimento de para que serve cada forma, isso não foi compartilhado comigo.’

‘Bem, isso e também o problema de as formas serem extremamente difíceis de se formar corretamente. Com minhas habilidades de modelação melhorando, o trabalho se tornou mais fácil, mas ainda é imensamente difícil alcançar a precisão necessária todas as vezes.’

‘Na última vez que pratiquei, consegui fazer as formas se formarem corretamente apenas cerca de 50% das vezes, mas não consegui ativá-las, cercado por operárias e pela Rainha.’

‘Agora vou tentar ver o que acontece.’

‘Cruze todas as suas garras para dar sorte Anthony! Espero que algo bom saia disso!’

Extraindo a energia gravitacional roxa armazenada em meu corpo, começo a direcioná-la para o primeiro padrão que penso. Esta forma se assemelha a um círculo que se curva sobre si mesmo, formando muitos círculos concêntricos que eventualmente se transformam em uma esfera. A dificuldade extra surge devido ao fato de ter que ‘desenhar’ a forma em dois lugares ao mesmo tempo, direcionando dois fluxos de energia simultaneamente.

O subcérebro ajuda imensamente com o foco dividido, mas devido a ter que ficar de olho ao meu redor, não consigo desviar todo o meu foco para apenas formar o padrão. Recuei para o mais perto possível do canto da câmara, na esperança de evitar chamar a atenção permanecendo imóvel e quieto. Em uma sala cheia de monstros frenéticos atacando tudo o que veem, não é uma estratégia especialmente confiável e várias vezes eu tenho que mudar minha posição ou desviar do caminho de outros monstros que lutam uns contra os outros.

Minha primeira tentativa finalmente desmorona e fracassa, pois não consigo mais segurar os fios de energia juntos.

‘Droga! Quem fez essa coisa de magia ser tão difícil Gandalf?! Tudo que você precisava fazer era gritar algumas palavras e agitar um pedaço de pau, certo? Alguma chance de você me arranjar aquele anel?’

…

‘Acho que não.’

Apoiando-me firmemente contra a parede, começo outra tentativa.

Mesmo enquanto a mana está sendo retirada da glândula, meus pés, plantados firmemente contra as paredes, continuam a atrair mais energia. Meu núcleo já está cheio e agora o excesso de energia está sendo transferido para a glândula de energia gravitacional, onde é convertido para o novo tipo de mana.

‘Ok. Concentre-se Anthony!’

Mais uma vez, começo a formar o padrão dentro de mim, meticulosamente controlando a energia para criar cada volta e espiral com o máximo de precisão que posso. Eu desvio ainda mais atenção para o esforço, permitindo-me ser esbofeteado e atingido por vários monstros enquanto me concentro na forma.

Lentamente, o padrão começa a tomar forma. Eu continuo a dirigir dois fluxos separados de energia gravitacional com minha mente, estabelecendo-os simetricamente no padrão tridimensional de pura magia dentro de mim.

Minha mente começa a doer e eu desenho as partes finais do padrão. Cada padrão se torna mais intrincado no final de sua formação e este não é exceção, com o mais fino dos círculos espirais para dentro e para fora, delineando a construção agora esférica de mana em camadas quase invisíveis de energia.

BANG!

Um punho poderoso bate na minha lateral, enviando meu corpo cambaleando para o lado, mas estou tão absorto em completar a forma que nem percebo.

‘Tão perto! Estou tão perto!’

‘CONSEGUI!’

Com um súbito lampejo de energia que irradia pelo meu corpo, o padrão foi concluído! Uma nova consciência surge em minha mente agora, uma que eu senti antes todas as vezes que consegui completar a forma. O que é necessário agora é manter a forma estável, usando minha mente para deixá-la no lugar e então ‘energizá-la’ despejando mais mana nela até que esteja pronta para fazer efeito.

À medida que meu corpo continua a ser golpeado por ataques, meu foco permanece interno, direcionando cada vez mais energia para fora da glândula gravitacional e para a forma que criei dentro de mim.

‘Não tenho absolutamente nenhuma ideia do que vai acontecer quando isso entrar em vigor, mas é melhor que seja algo bom!’

Mana flui continuamente para o padrão que brilha mais intensamente a cada momento que passa!

No começo, fico animado com a grande quantidade de energia necessária para energizar essa forma, mas à medida que mais mana é consumida, começo a ficar preocupado.

‘E se o efeito atingir a colônia também?! Não quero nada muito explosivo!’

Conforme a mana continua a inundar a forma, eu começo a correr cegamente para longe da colônia contornando as paredes, correndo direto para os monstros sendo esmagados, apenas para me distanciar mais.

Sinto algo clicar, como um bloco caindo perfeitamente no lugar ou um interruptor ligando as luzes de repente.

Em seguida, o ‘Domínio da Gravidade’ desce.

Algo Pesando Em Sua Mente?

Quando a forma é finalmente carregada com uma quantidade ridícula de mana, totalizando quase 30% da minha capacidade total de energia gravitacional, ela é ativada.

A esfera de formas e padrões intrincados começa a se mover, gradualmente no início, ganhando velocidade como uma locomotiva, girando e girando em uma dança elaborada de tirar o fôlego. O que é alarmante é que a forma continua a atrair minha mana, embora esteja concluída.

‘O que está acontecendo?!’

No momento seguinte, minha pergunta é respondida. A camada externa da esfera se expande rapidamente para fora, saindo do meu corpo e abrangendo uma área dentro de um raio de cinco metros ao meu redor em um flash! O núcleo da forma continua girando dentro de mim, pulsando com energia e continuando a absorver mana em uma velocidade estonteante.

‘Ah! Eu não tenho nem ideia do que está acontecendo! Este campo de mana se expandiu ao meu redor? O que isso faz?!’

Agora que a forma foi concluída e alimentada, pela primeira vez desde que a ativei, volto minha consciência para o mundo externo, deixando a tarefa de fornecer a energia para alimentar esta magia para meu subcérebro, que é mais do que suficiente para a tarefa.

‘Ai! Eu fui espancado um pouco!’

Algumas rachaduras e marcas na minha carapaça são evidências suficientes disso! Felizmente não perdi muito HP, a carapaça de diamante provou seu valor contra os ataques mais comuns das criaturas mais fracas.

A batalha continua a todo vapor ao meu redor, com monstros se lançando em cada luta em um frenesi selvagem, atacando uns aos outros com todas as armas disponíveis. Ainda mais criaturas estão começando a emergir das paredes conforme o ciclo de geração de monstros continua sem diminuir, mais carne é jogada no moedor!

As ações dos monstros próximos a mim mudam no momento em que a esfera de mana se expande. Assim que minha magia é ativada, as criaturas, que momentos atrás estavam engajadas em um combate furioso, instantaneamente caem no chão como se tivessem sido esmagadas na cabeça por um tijolo.

‘O que é isso?!’

Não há nenhuma diferença visível no ambiente ao meu redor. Eu me sinto perfeitamente bem, o que quer que a magia esteja fazendo não parece me afetar de forma alguma. Cinco metros ao meu redor, a barreira esférica de mana gira lentamente, com um padrão místico desenhado com mana gravitacional roxo escuro.

As criaturas dentro da zona agem de forma estranha, como se tivessem sido pressionadas contra o solo por uma mão invisível. Eu fico olhando para elas, perplexo.

‘Não há força alguma que eu possa sentir… talvez só tenha efeito sobre os outros?’

Perto, vejo um monstro balançando agressivamente uma garra perto da borda da minha esfera. Quando o braço passa dentro da borda da minha magia, ele é imediatamente empurrado para baixo, puxando o ombro do monstro até que ele caia para frente, tentando arrastar seu braço para fora do meu alcance.

‘Poderia ser? É o que eu acho que é?! O lendário ‘Domínio da Gravidade’!?’

Olhando para os monstros mais próximos novamente, eles estão dolorosamente tentando se colocar de pé, parece como se eles estivessem carregando uma tonelada de tijolos!

‘É isso mesmo! Dentro da esfera, os monstros inimigos são afetados por um poderoso campo de gravidade que os empurra para o chão! Incrível!’

‘Isso também explica por que o esgotamento da minha energia ainda está ocorrendo em um ritmo tão rápido. Para manter um efeito tão forte em uma grande área, seria de se esperar que pagasse um alto preço em energia. Na taxa atual de consumo, provavelmente vou esgotar isso em apenas alguns minutos!’

‘Não importa agora, isso é ótimo!’

Quase não consigo acreditar em meus olhos quando vejo a forma lamentável desses monstros horríveis que, momentos atrás, lutavam ferozmente e se dilaceravam, agora lutando para colocar os pés sob eles.

‘Domínio da Gravidade! Tão poderoso!’

‘Não posso perder essa chance!’

Hesitante, eu me aproximo do monstro mais próximo. Pretendo ser cauteloso até saber um pouco mais sobre como essa nova magia funciona.

A criatura me vê se aproximando e rosna, usando toda a sua força para empurrar a parte superior do corpo para tentar me atacar. Uma vez que todo o peso do corpo é colocado naquele braço, a criatura rapidamente desaba de volta à terra.

….

‘Uau, formidável!’

‘Não estou sobrecarregado de forma alguma! Acho que vou disparar e distribuir umas mordidas por aí, certo?’

‘Mordida Esmagadora!’

‘Mordida Esmagadora!’

‘Mordida Esmagadora!’

「Você abateu um Morsus Yog de Nível 2」

「Você ganhou XP」

‘Pode parecer cruel e desumano, mas morder aquele monstro da boca horrível enquanto ele não consegue levantar um dedo para se defender foi… tão revigorante!’

‘Muahahahahaha!’

‘É hora da festa!’

Ciente de que essa habilidade não durará muito, entro em ação de novo. Cada monstro que é pego em meu campo gravitacional fica sobrecarregado pela irresistível força da gravidade. Alguns são capazes de lidar melhor do que outros, mas mesmo o monstro mais resistente, de repente descobrindo que sua habilidade de combate foi cortada pela metade, não é páreo para mim quando estou totalmente livre.

*Morde* *Morde* *Morde* *Morde*

‘Cada mordida tem que ser esmagadora, não pare, continue mordendo!’

「Você abateu um…」

「Você abateu um…」

「Você abateu um…」

‘Morda e morda mais um pouco! MUAHAHAHA!’

‘Mordida Esmagadora!’

‘Mordida Esmagadora!

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 10, atualização disponível」

Estou delirando tanto com a batalha que mal noto a mensagem de Gandalf a princípio.

‘O que é isso? A ‘Mordida Esmagadora’ atingiu o limite máximo?!’

‘Fantástico! Vamos atualizar isso imediatamente!’

「Mordida Esmagadora -> Mordida Fragmentadora-> Esta habilidade avançada permite ao usuário manifestar sua mordida como energia para estender o alcance do ataque além de seu corpo físico. Claro, atacar com o corpo físico causará muito mais danos」

….

‘MANDA PRA CÁ!’

‘É tipo a habilidade que eu vi sendo usada por aqueles soldados para disparar lâminas de luz de suas espadas e assim por diante? Posso disparar um conjunto metafísico de mandíbulas para morder coisas?! Demais!’

‘Tenho que testar isso imediatamente!’

Alegremente, eu me aproximo de outro monstro sobrecarregado pela pressão esmagadora do meu ‘Domínio Gravitacional’.

‘Mordida Fragmentadora!’

Imediatamente posso sentir uma drenagem imensa em minha resistência, com o cansaço se infiltrando profundamente em meu corpo já cansado.

‘Caramba, o custo disso é alto!’

O revigoramento retorna para mim imediatamente quando minhas mandíbulas começam a brilhar com uma luz brilhante. Lentamente, a luz se torna mais intensa e então se expande além dos limites de minhas mandíbulas, criando mandíbulas fantasmagóricas três vezes maiores que as minhas que pairam no ar, imitando cada movimento de minhas mandíbulas reais.

‘Excelente!’

‘Vamos testar. Mordida Fragmentadora!’

Com uma investida selvagem, corro em direção ao meu oponente e disparo minhas mandíbulas fantasmagóricas sobre ele. Elas esmagam com força viciosa, perfurando a cabeça do monstro e estourando-a como um melão.

…

‘Brutal.’

‘Mas também incrível! Tão poderosa! Sem falar que, pela primeira vez, sou capaz de morder algo a uma pequena distância de mim, o que significa que quando a besta for derrotada e explodir em todos os lugares, eu não me banharei com toda a gosma!’

‘Eu odeio ter que limpar as tripas dos monstros das minhas antenas! Essa habilidade é a melhor coisa que tem!’

‘Minha glândula de mana gravitacional está começando a diminuir, não posso perder mais tempo.’

Liberando minha besta interior, eu começo a entrar em fúria, abrindo caminho através da câmara da Rainha e esmagando todos os monstros que posso ver.

A próxima descoberta feliz ocorre quando eu salto para frente em um monstro apenas para descobrir que é a besta que Tiny está lutando contra.

Depois de pular em outra dessas criaturas pesadelo, me vejo olhando cara a cara com meu fiel companheiro macaco.

Tiny está parecendo bastante abatido, mas o brilho selvagem em seus olhos e o rosnado amedrontador em seu rosto me dizem que ele está se divertindo muito bem na onda. Sua eletricidade parece ter acabado, com apenas algumas pequenas faíscas disparando aqui e ali, mas seus punhos letais ainda são armas suficientes.

Demoro um pouco para perceber, mas há algo mais estranho sobre ele.

…

「Tiny, você se sente pesado?」

O macaco gigante está parado bem no meio do meu ‘Domínio da Gravidade’, mas parece não ter sido afetado. Eu sei que ele é forte, mas não acho que ele seja tão forte a ponto de poder ficar ali sem nenhum sinal visível de dificuldade sob o peso desta gravidade potente!

Tiny apenas me encara confuso por um momento antes de olhar para si mesmo e dar um tapinha na barriga. Parecendo um pouco magoado, ele levanta a cabeça e balança a cabeça com firmeza.

…

‘Eu não estava te chamando de gordo, seu macaco idiota!’

Alívio Temporário

Uma vez que parece que meu animal de estimação não sofre com o efeito debilitante do ‘Domínio da Gravidade’, Tiny e eu trabalhando juntos somos capazes de fazer um trabalho bastante rápido com a primeira onda de monstros na câmara da Rainha, antes de recuar de volta para a entrada do túnel de fuga e a horda acolhedora de formigas lá.

Apesar de termos limpado quase todo este cômodo, ainda há mais monstros surgindo de dentro das paredes, mesmo enquanto tento recuperar o fôlego. Tiny e eu estamos com as forças esgotadas. Minha glândula de energia gravitacional está completamente vazia e meu uso repetido da habilidade ‘Mordida Fragmentadora’ fez com que minha resistência fosse drenada a ponto de ficar fisicamente exausto.

Tiny não está em muito melhor forma. Qualquer que seja a fonte de seus relâmpagos, ele está sem nada agora, com uma série de ferimentos por todo o seu corpo. Ao se jogar de boa vontade na batalha, ele teve que pagar um preço e, embora eu tenha certeza de que seus ganhos em níveis e habilidades foram altos, o pobre macaco está precisando desesperadamente de um descanso por enquanto. Enquanto eu olho para ele, seu peito está arfando e o sangue está escorrendo de uma série de cortes, emaranhados em seu longo pelo.

Apesar disso tudo, ele não parece estar tão miserável. Se eu fosse descrever a expressão em seu rosto, diria que ele parece… satisfeito.

‘Este macaco faminto por batalha! Ele provavelmente voltaria direto para a luta se eu lhe desse uma chance!’

Eu também consegui colher alguns níveis da luta, mas por enquanto precisamos cuidar do recurso mais importante durante esta onda.

‘Comida!’

Embora possa parecer que a onda tornaria a obtenção de alimentos uma tarefa simples, é na verdade o oposto. Mesmo com monstros lutando em todos os lugares, isso também significa literalmente que existem monstros lutando em todos os lugares! Há comida por todo lado, mas vai ser muito difícil conseguir espaço para coletar e consumir com segurança!

Sem mencionar que precisamos obter Biomassa suficiente para sustentar não apenas eu e Tiny, mas toda a colônia, incluindo as larvas e a Rainha!

No momento, toda a câmara da Rainha está cheia de Biomassa esperando para ser colhida, mas de todos os outros lugares do ninho, ainda posso ouvir o rugido do combate enquanto essa batalha sem fim continua. Parece que temos apenas um alívio temporário antes que a luta comece novamente. Meu coração gela quando o verdadeiro terror da onda se torna aparente para mim.

Tiny e eu já estamos completamente exaustos e temos que descansar, podemos ter ganhado um tempo para a colônia, mas quanto? Cinco minutos? Então a câmara mais uma vez se encherá de monstros e a batalha continuará, exceto que Tiny e eu não estaremos em condições de lutar.’

‘Apenas dez minutos ou um pouco mais se passaram! Já estamos reduzidos a tal estado e… isso vai durar pelo menos uma semana!’

‘Espero que possamos encontrar uma saída…’

“Todas, juntem a comida e tragam para o túnel! O mais rápido que puderem!” Comandei as operárias posicionadas defensivamente.

A força de trabalho tem feito um excelente trabalho ao bloquear a entrada do túnel, com até mesmo algumas formigas estando penduradas no teto do túnel para barrar completamente a entrada de monstros hostis. Acho que o desespero delas vem do instinto de proteger as larvas que estão no túnel atrás delas, a todo custo.

As formigas já capturaram e consumiram vários monstros, agarrando qualquer coisa que se aproximasse demais e diminuindo-os em números antes de arrastar suas vítimas mais fundo no túnel para serem consumidas.

Felizmente, as operárias respondem ao meu pedido e se mobilizam, entrando na câmara e apressadamente começam a arrastar a Biomassa que podem de volta para o túnel. Por mais cansados que estejamos, Tiny e eu também contribuímos, a colônia geralmente nos dá espaço para coletar e consumir nossa própria comida de qualquer maneira.

Os poucos monstros que emergem na câmara durante esses poucos minutos são atacados pelas operárias antes mesmo que eles possam emergir totalmente do solo e são subjugados, adicionando sua própria Biomassa à coleção recém adquirida.

Por alguns minutos frenéticos, nós vasculhamos ao redor da câmara, puxando o máximo da comida preciosa de volta para o túnel apertado, mesmo enquanto mais monstros começam a se aproximar da câmara pelos túneis de conexão acima e abaixo, atraídos pelo cheiro de Biomassa.

Três minutos depois, Tiny e eu estamos descansando atrás da parede defensiva de operárias que estão bloqueando a entrada do túnel, do outro lado estão mais formigas, se unindo para resgatar a Biomassa e distribuí-la para a ninhada logo além delas, entre as operárias que estão cavando o túnel mais longe.

‘Esta onda é seriamente mortal.’

‘Provavelmente não vou conseguir lutar por algumas horas, dentro do túnel de fuga não consigo absorver mana pelos pés, o que vai atrasar muito a recuperação da minha energia gravitacional. Meu núcleo está cheio, com certeza, mas leva tempo para que a energia drenada para a glândula gravitacional seja convertida. Mesmo que o nível de mana no ambiente seja alto, levará algum tempo para eu voltar a ter o tanque cheio.’

‘Sem mencionar que estou muito cansado! Minha resistência está completamente drenada, cada uma das minhas pernas está doendo. A única cura é comer e dormir, se eu me esforçar demais só vou desabar no meio de uma luta, o que seria então da colônia? Na verdade, o que aconteceria com Tiny, meu animal de estimação, se eu fosse morto?’

Eu olho para Tiny quando penso nele e ele já está se empanturrando, com sua grande boca de morcego bem esticada para enfiar a comida o mais rápido que pode. Percebendo meu olhar, ele congela por um momento, com uma mão descendo para a barriga, talvez para verificar o quão flácida está.

…..

‘Ninguém chamou você de gordo… Apenas coma!’

Quando eu viro minha cabeça, Tiny faz uma pausa por um momento antes de parecer satisfeito por eu não estar olhando e começa a encher seu bucho novamente.

…

‘Eu ainda posso te ver…’

Balançando a cabeça, volto para a minha própria comida, a qual terei que começar a comer se quiser que sobre alguma coisa para mim.

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa, Dentes Umbra. um ponto de Biomassa foi concedido」

「Perfil básico do Dentes Umbra desbloqueado」

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa, Luminare Imp. um ponto de Biomassa foi concedido」

「Perfil básico do Luminare Imp desbloqueado」

「Dentes Umbra -> Ranger das Sombras -> Essa boca com muitas articulações, é um monstro de nível básico dos confins mais sombrios da Masmorra, sua mandíbula terrível e natureza enganosa são suas principais armas」

「Luminare Imp -> Pequeno Demônio -> O mais fraco e patético dos monstros demoníacos, ainda é uma ameaça significativa quando subestimado. Tem alcance surpreendente e garras que são capazes de infligir uma maldição desagradável」

Enquanto como, investigo os perfis dos monstros que derrotei e, como suspeitei, os inimigos que derrotamos não pertencem às categorias normais que eu esperaria lutar nesse ponto da Masmorra.

‘Parece que os níveis mais altos de mana causados pela onda não estão apenas causando a geração de um grande número de monstros, mas também fazendo com que espécies mais perigosas apareçam, espécies que talvez não fossem normalmente vistas tão alto na Masmorra.’

‘Que beleza…’

‘Se os níveis de mana continuarem a aumentar ao longo da onda, os monstros que aparecerão se tornarão cada vez mais perigosos com o passar do tempo. Isso torna ainda mais claro que fugir da Masmorra por completo foi a escolha correta. Não posso saber o quão poderosos os monstros se tornarão se ficarmos aqui.’

‘Mesmo que o ‘Domínio da Gravidade’ seja forte, não posso cair na armadilha de pensar que é algo tão poderoso. Um monstro com um físico forte o suficiente será capaz de suportar a pressão e lutar contra aquilo. Se eu me superestimar, serei morto como um tolo.’

Após meus primeiros contatos com a onda, meus atributos ficam assim:

【Atributos】

【Nome: Anthony】

【Nível: 8 (Núcleo)】

【Poder: 41】

【Tenacidade: 29】

【Astúcia: 32】

【Vontade: 22】

【HP: 50/50】

【MP: 50/58】

【Habilidades】

「Cavar: Nível 6」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 5」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida Fragmentadora: Nível 2」

「Furtividade Avançada: Nível 5」

「Mapa de Túnel: Nível 1」

「Mastigação Penetrante: Nível 5」

「Modelação de Mana: Nível 6」

「Força de Mana: Nível 3」

「Manipulação de Mana Externa: Nível 1」

「Detecção de Mana: Nível 2」

「Engenharia de Núcleo: Nível 2」

「Exoesqueleto Defensivo Avançado: Nível 2」

「Comunicação com Animal de Estimação: Nível 1」

【Mutações】

「Olhos Focados +5」

「Antenas Infravermelhas +5」

「Ácido Restritivo +5」

「Absorção das Pernas +5」

「Mandíbulas Infundidas +5」

「Carapaça de Diamante +5」

「Glândula de Regeneração de Membros +5」

「Linguagem de Feromônios +5」

「Glândula de Gravidade Mágica +3」

【Espécie: Formiga Mental (Fórmica)】

【Ponto de Habilidade: 4】

【Biomassa: 11】