Indo Fundo Novamente

É difícil dizer como a atitude da Colônia para com os bichinhos criados pelos mais velhos chegou ao que é hoje. Sempre houve um nível de respeito concedido a eles, naturalmente, eles eram aliados e assistentes do Ancião e, portanto, aliados de todos nós. Algo da dignidade e do poder da mais augusta formiga, a primeira entre seus iguais, se ligava a eles.

Mas isso começou a mudar conforme nós e eles continuamos a nos desenvolver.

Nossa sociedade tornou-se mais sofisticada, nossa compreensão dos animais de estimação e suas atitudes mais desenvolvidas e, ao mesmo tempo, eles estavam mudando. Ficaram mais fortes, aprenderam, lutaram, evoluíram e com o espantoso nível de liberdade e independência que o Ancião fomentou neles, passaram a interagir conosco de novas formas.

A Sombra começou a contatar… algumas formigas… de forma clandestina, buscando auxiliá-las em sua tarefa e desenvolver suas habilidades, ensinando-lhes os caminhos das trevas.

A Tempestade costumava sair de seu caminho para ajudar os caçadores necessitados, compartilhando comida e protegendo-os do perigo. Muitos contavam histórias da Tempestade descendo de cima e esmagando os inimigos em pedaços, antes de serem acariciados na carapaça e alimentados com Biomassa.

O Olho estava muito menos inclinado a interagir com a Colônia no início, com sua natureza taciturna e acumulativa impedindo tais atividades, mas com o tempo, isso mudou. Quando a Colônia tinha algo a ensinar, o Olho sempre aparecia, pronto para aprender e trocar conhecimento.

Nós os chamamos de Guardiões por um longo tempo, pois eles protegiam e defendiam o Ancião do mal, mas com o tempo eles ampliaram o significado desse nome e se tornaram defensores de todos nós.

– Das notas de Historiant.

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[Santo Deus! Há uma tonelada de cupins,] exclamei para meus animais de estimação.

[Talvez os kaarmodo estivessem segurando seus verdadeiros números para evitar perder muitos no colapso, Mestre.]

[Isso faz muito sentido, Crinis. Bem pensado.]

Percebi que os tentáculos escuros se agitaram descontroladamente por um momento antes de se estabilizarem e voltarem a cobrar seu terrível preço do inimigo.

‘Ela está ficando muito melhor em receber elogios, é bom ver.’

‘E ela provavelmente está certa, agora que toda a sua estratégia de “cortar a montanha ao meio” falhou, os lagartos parecem estar ficando desesperados.’

Dos túneis profundos estava se rompendo um maremoto absoluto de cupins, escalando todas as paredes e se lançando sobre nós com ferocidade desenfreada.

Para tornar as coisas ainda mais interessantes, eles irromperam de túneis laterais também, avançando para os flancos da formação da Colônia, como havíamos previsto. Mesmo que estivesse tudo dentro das expectativas, isso não significava que não estávamos quase totalmente cercados por uma horda voraz de cupins em seu território.

Era a jogada final dos kaarmodo, eles precisam nos levar de volta ou nos arrastar para baixo, e rápido.

Naturalmente, me senti encantado por desapontá-los.

[Tiny, hora de falar alto, ilumine-os. Invidia, você vai em segundo lugar. Feito isso, mergulhamos.]

[RAAAAAAH!]

A mente e o corpo do grande macaco se harmonizam e ele soltou um poderoso berro com ambos, explodindo com eletricidade antes de arremessá-la ao seu redor em raios mortais. A abundância de suco que Tiny podia produzir hoje estava caindo da balança e ele aproveitava ao máximo a potência, desencadeando uma tempestade elétrica devastadora que atacava os cupins dentro da entrada estreita do túnel.

‘Se eles tivessem fiação neste lugar, estaria destruído agora…’

Cheio de fúria e alegria, meu primeiro aliado na Masmorra se jogou no túnel, explodindo tudo ao seu redor com raios punitivos que chiavam no ar, deixando um cheiro forte em minhas antenas. Ao redor, os cupins estavam caindo como moscas, atingidos bem em seus grandes rostos idiotas por um canhão maciço em forma de gorila.

Eu mergulhei para frente para me juntar ao macaco em seu ataque louco, com uma Mordida do Vazio sempre que eu precisava abrir espaço na minha frente enquanto Crinis e Invidia corriam atrás.

Estava tudo indo muito bem para Tiny, ele estava tendo o melhor momento de sua vida, rugindo e golpeando enquanto avançava, até que tudo chegou a um fim abrupto e repentino. Era óbvio que ele não estava acompanhando o quanto restava no tanque quando de repente ficou sem faísca no meio do salto e caiu no centro de um grupo de cupins. Ele ficou imediatamente coberto por um bando de monstros insetos, com a expressão confusa em seu rosto coberta por cupins.

Crinis veio em seu socorro, com seus tentáculos estalando, dezenas de uma vez, para envolver os inimigos ofensivos e dividi-los em delícias do tamanho de uma mordida.

O que significava que agora era a vez de Invidia.

*BUM!* *BUM!* *BUM!*

Explosões repetidas abalaram a entrada do túnel enquanto o pequeno demônio invejoso, com seus olhos brilhando em um verde intenso, começou a liberar sua frustração reprimida. O que poderia ser mais doloroso para um Demônio da Inveja do que assistir alguém obter toda a experiência e glória enquanto você foi ordenado a sentar e esperar?

Era por isso que Tiny sempre ia primeiro.

Cheio de ira e necessidade de satisfazer sua obsessão, Invidia explodiu em ação, com explosões! O túnel que descia até as entranhas do ninho diante da gente foi iluminado por repetidas detonações, os cupins tinham a carapaça espessa e podiam suportar uma quantidade incomum de punição para seu nível. Cada vez que o demônio lançava seu feitiço, ele não acabava com muitos deles, mas muitas vezes ele os soltava, fazendo-os cair na escuridão, arranhando-se mutualmente e abrindo caminho.

Eu rapidamente chequei atrás de mim para senti a Colônia defendendo ferozmente o terreno que eles tomaram na entrada do ninho, mas interrompendo seu avanço por enquanto. Mesmo Leeroy, de alguma forma, se conteve e os Imortais mantiveram a posição na linha de frente, com vários deles acendendo em chamas gloriosas e curativas.

‘É hora de terminar esta guerra.’

[Dê a eles, Invidia! Vamos ver o laser!]

[Sssssssim!]

Uma lança de pura luz verde explodiu na escuridão, aniquilando todos os cupins que tocava. Nós o seguimos enquanto ele flutuava à nossa frente, com o feixe mortal de destruição iluminando e garantindo nossa descida.

Quando ele finalmente ficou sem energia e o poder de seu olho desapareceu, nós quatro nos reunimos e continuamos nossa caminhada até o coração do cupinzeiro. A Colônia dependia de nós para terminar a luta e eu seria amaldiçoado se decepcionar a família.

Coração Do Ninho – Parte 1

Nós mergulhamos na escuridão.

‘É estranho, normalmente esse tipo de ambiente seria tão familiar, tão acolhedor para mim, afinal é um ninho de insetos sociais, mas simplesmente… não é. Em vez disso, parece estranho e distorcido de tudo o que deveria ser.’

Não havia feromônios reconfortantes da minha família espalhados pelas paredes e pelo chão, nem mensagens calorosas ou encorajadoras ou lembretes amigáveis para descansar um pouco ou “eles” viriam atrás deles, em vez disso, havia um fedor onipresente e sufocante que cobria minhas antenas e me fazia estremecer de desconforto. O design do ninho também não era o que eu esperava, apesar de serem criaturas semelhantes, a construção de um ninho de formiga não era muito parecido a um ninho de cupim, dependendo da variedade de cupim e formiga que você escolher para comparar.

O fluxo de ar através dos túneis não era o que eu esperava, os complexos sistemas de ventilação construídos por essas criaturas descendentes de baratas eram todos sobre controle de temperatura, garantindo que exatamente dois lugares dentro de sua fortaleza fossem sempre mantidos na temperatura perfeita, o jardim de fungos e aposento da rainha.

‘O que significa que se eu seguir a corrente de ar quente… devo ser capaz de encontrar a família real…’

E, claro, o outro aspecto hostil e desconcertante deste ninho eram as intermináveis hordas de cupins e suas tentativas desesperadas de me rasgar membro por membro, naturalmente.

Nós quatro continuamos nossa investida, avançando firmemente para dentro do ninho e nos recusando a nos deixar ser cercados. Com a Colônia guerreando na superfície, as forças dos cupins estavam divididas, permitindo que nossa pequena equipe, com seu poder avassalador e concentrado, mergulhasse fundo sem ser subjugada.

[Crinis, você sente alguma coisa?] Eu chamei a massa contorcida de tentáculos fluindo atrás de mim.

[Eu sinto muitos deles para ter certeza de qualquer coisa. Eles estão ao nosso redor, a imundície nojenta! Como eles ousam colocar uma única garra no Mestre…]

[Quero dizer… estamos tentando matá-los.]

[Nossa causa é justa!]

[Acho que você vai lidar com isso sozinha, sem problemas. E você, Invidia?]

[Essssssa riqueza. Vou ter tudo isssssso!]

[Quero dizer… que riqueza? Você está falando da Biomassa?]

Aquele olho esbugalhado brilhou, sombrio.

[Sssssim.]

[Não temos tempo para comer! Precisamos encontrar os aposentos da rainha, caramba!]

[Eu os terei também,] ele me assegurou, baixinho.

[Apenas procure por concentrações de mana, certo?]

Eu me virei para Tiny. Ele olhou para mim.

[Apenas soque coisas, Tiny. Você está indo bem,] eu suspirei.

Ele sorriu e continuou a fazer exatamente isso.

‘Sei que não posso depender dele para nada que exija mais inteligência do que isso. Juro por Deus que vou forçá-lo a aumentar sua Astúcia para 30 na próxima evolução.’

[Mestre! Acho que tenho algo, mais cem metros abaixo, à nossa direita.]

[Você tem ideia do que seja?]

[Não tenho certeza, mas parece fortemente seguro. Não consigo esticar minha visão de sombra na câmara, talvez os kaarmodo tenham protegido?]

‘Parece promissor. Talvez encontremos o que procuramos, ou talvez encontremos os próprios kaarmodo. Estou totalmente feliz com qualquer resultado, sinceramente.’

‘Eu tenho palavras para aqueles kaarmodo…’

[Bomba pronta! Afastem-se, pessoal!]

Enquanto a tripulação se abaixava atrás de mim, liberei a bomba de gravidade que estava preparando com um esforço de minha vontade. A pequena esfera de desgraça girando lentamente uivou pelo túnel, arrastando os cupins para sua infeliz morte esmagadora.

‘Isso diminuirá a velocidade dos reforços deste túnel, pelo menos.’

[Essa é a última gota da mana de gravidade, por enquanto,] eu avisei os outros. [Gastei quase tudo na coisa da montanha.]

‘Se ao menos o Vestíbulo pudesse ajudar a recarregar minha mana, mas, infelizmente, isso quebraria completamente a coisa. Ter quantidades praticamente infinitas de resistência e reabastecer meus outros órgãos, como ácido e regeneração, já é um bônus suficiente.’

[Assim que a bomba desaparecer, precisaremos avançar para tentar obter alguma profundidade. Eu não quero ficar pendurado na parede aqui por mais tempo do que o necessário.]

[Teremos todos os seus segredossssss,] Invidia ronronou.

Lá embaixo, na escuridão, podia-se ouvir o guincho enlouquecido do ar e o ranger de mandíbulas em pânico. Nós nos agarramos à parede, com nossas garras, tentáculos e dedos alojados profundamente na pedra para evitar ser puxados para baixo no esmagamento.

Quando ela desapareceu, saltamos para baixo, atirando-nos no poço quase vertical e despencando no ar. Os cupins atrás de nós se debateram freneticamente, mas se seguraram antes de se juntarem a nós na queda, abrindo espaço entre nós e eles.

Caímos dezenas de metros antes de nos agarrarmos à parede novamente, com nossa enorme massa nos fazendo cavar sulcos profundos na rocha enquanto parávamos nossa descida.

Quando finalmente paramos, olhei para baixo e vejo a rede de túneis abaixo de nós fervendo de cupins.

‘Eles estão com raiva.’

‘Eles estão desesperados.’

‘Eles estão com medo.’

Eu podia praticamente sentir o cheiro neles.

Reconheci o terror em seus olhos, porque era exatamente o que vi em meus próprios irmãos quando a Rainha se arriscou na batalha.

‘Estamos perto!’

[Vão, malucos, não estamos longe do alvo!]

Em resposta ao meu chamado, meus três animais de estimação liberaram suas melhores e mais poderosas habilidades sobre os infelizes cupins. Mesmo que alguns deles fossem de avanço cinco, mesmo que tenham sido capazes de transformar vários órgãos, nenhum dos insetos podia resistir ao poder de um monstro de avanço seis perfeito.

Tentáculos atacaram, punhos voaram e explosões rugiram enquanto as massas crescentes de cupins eram repelidas por uma barragem devastadora de meus aliados. Com o tempo limitado que eu tinha, me lancei com meu sentido mais tênue.

‘Se há uma coisa que sei sobre as rainhas dos cupins, é que elas são grandes, entre os maiores de todos os insetos sociais. Curiosamente, eles não nascem assim, na verdade, as rainhas de cupins são essencialmente um membro normal da colônia e, quando morrem, são substituídas por outro que assume o papel, ao contrário da maioria das colônias de formigas que morrem aos poucos após a perda de sua rainha.’

Uma vez que elas assumiam o papel, eles passavam por uma transformação, com seu estômago inchando e se alongando em proporções ridículas, mais de dez vezes o comprimento do resto deles, e todo esse espaço era ocupado por milhares e milhares de ovos que nasciam a uma taxa de um a cada três segundos. Se eu entendia a Masmorra e os monstros, essas rainhas seriam ser ainda maiores do que deveriam ser em comparação com os cupins soldados que víamos, e bombeando ovos ainda mais rapidamente do que isso.

‘Todo esse peso concentrado deve gerar alguma gravidade potente, e eu vou encontrá-la!’

Não foi fácil.

As paredes ao meu redor estavam vivas com pulsos gravitacionais de centenas, milhares, dezenas de milhares de criaturas individuais. Elas se empilhavam uns sobre os outros e se espalhavam por todos os lados, enviando sinais fortes que turvavam as águas…

‘Ah!’

[Eu os tenho! Está perto!] Disse aos outros.

Coração Do Ninho – Final

Um grande pedaço de massa, cercado por muitos outros pedaços menores de massa.

Enormes quantidades de ir e vir.

‘Tem que ser o quarto da rainha, de jeito nenhum os cupins permitiriam que a produção de ovos cessasse, nem mesmo durante uma crise. Especialmente durante uma crise.’

‘Como um inseto social deve superar seus desafios? Com números impressionantes! Não vim para cá com meio milhão de meus próprios irmãos porque adoro a companhia deles!’

‘Embora eu adore…’

[Você pode sentir isso, Crinis?]

[Não posso… esta área está protegida.]

Minha sombria companheira de morte e escuridão soou frustrada, incomum para ela, mas podia entender. Para alguém que começou completamente cego, Crinis evoluiu a ponto de ser possivelmente a mais perspicaz, visualmente, de todos nós. Ela não podia ver a luz, mas podia ver mana e sombras, e usar ambos para ‘ver’ através das paredes e nas profundezas da rocha sólida, então, não ser capaz de olhar para algo bem na frente de seu rosto devia ser uma sensação estranha.

[Está tudo bem,] eu assegurei a ela, [é isso. Só precisamos cavar nosso caminho, vocês três mantenham eles longe de mim e eu cuidarei do resto.]

‘Formiga zen, ativar!’

Não que eu realmente quisesse relaxar aqui, isso seria profundamente imprudente, mas precisava me aprofundar seriamente. Eu me inclinei na direção que precisava cavar e comecei a bombear minhas mandíbulas com energia furiosa, rasgando a pedra.

‘Haha! Fazendo um bom progresso aqui, neste ponto da minha jornada, posso cortar pedra normal como se fosse manteiga. Eu sou muito forte e muito mutante para ser resistido quando se trata de cavar!’

‘OBRIGADO!’

*BAM!*

‘Ai… a menos que você vá em frente e reforce fortemente a rocha. Essa mordida fez meu rosto inteiro tremer, o que diabos eles fizeram com esta pedra?’

Eu arranhei a parede para liberar algum espaço e obter uma boa visão antes de definir minhas antenas para tocar e sondar com meu sensor de mana.

‘Santo Deus! Eles trabalharam nisso… de verdade… nem tenho certeza do que eles fizeram, não é uma rocha condensada, isso afetaria meu senso de gravidade devido ao quanto ela é mais pesada. Eles fizeram algo totalmente diferente… esse é um tipo de rocha diferente das coisas que a cercam, está cheia de mana, posso dizer isso, é provável ser uma grande parte do motivo pelo qual Crinis não consegue ver além desse ponto. Os encantamentos que eles usaram podem até estar conectados a este próprio material.’

Atrás de mim, meus três amigos estavam tentando desesperadamente afastar uma horda voraz de cupins e estavam fadados a sucumbir se eu demorasse muito. O som de pernas deslizando e mandíbulas rangendo era quase ensurdecedor nos limites estreitos do túnel.

‘Eu tenho que trabalhar rápido!’

Sem pensar duas vezes, bombeei mana de terra em minhas mandíbulas, aumentando enormemente seu poder de corte, e travei minhas mandíbulas no lugar e deixo-as rasgar.

*CRACK!*

‘Ufa! Eu… eu consegui! Um pouco!’

Minhas mandíbulas conseguiram abrir dois longos sulcos no material misterioso, mas não consegui rasgá-lo como gostaria. Eu poderia passar por isso assim, mas não tinha tempo a perder, eu tinha que lançar as grandes armas!

‘COMBO DE MORDIDA DO VAZIO!’

Eu me preparei e soltei minha mordida mais potente oito vezes em rápida sucessão, esgotando minha resistência a quase nada, e no momento em que a última mordida se fechou, minha visão quase ficou em branco por um momento. Felizmente tinha meio milhão de formigas por perto e em segundos pude sentir minhas forças voltando.

[Mestre, você está bem?]

[Estou bem, só um pouco sem fôlego,] disse a ela. [Eu abri o caminho, vamos lá!]

Saltei pela abertura que criei e senti meus animais de estimação me seguindo logo atrás. O que vi diante de mim era uma cena de um filme de terror.

De fato, violamos o santuário interno dos cupins e, cara, eles estavam ocupados.

A câmara em si era grande, com mais de cem metros de largura, completamente forrada com aquela estranha pedra, e, em frente a nós, pude ver um tipo estranho de câmara de observação protegida por um painel de vidro brilhante. No momento, estava vazio, mas podia facilmente imaginar que era aqui que os kaarmodo conduziram seus experimentos e modificações nas rainhas.

E rainhas era a palavra certa.

Abaixo da gente estavam seis, SEIS! Bolhas brancas pulsantes e arfantes de produção insana de ovos.

As rainhas eram enormes, seus abdomens inchados com mais de vinte metros de comprimento e um fluxo constante de cupins corria pela câmara, entregando tonelada após tonelada de preciosa biomassa cultivada nas cavernas abaixo para as majestades reais que estavam despejando ovos em um ritmo estúpido.

Como eu sabia disso? Eu podia ver tudo!

Atrás de cada uma das seis rainhas havia uma fila de operários esperando para pegar a próxima coleta, e deixe-me dizer, essas filas estavam se movendo rapidamente.

‘Esqueça um a cada três segundos, isso é mais como três por segundo! Vezes seis!

‘Deve haver milhões de cupins neste ninho! Quantos trabalhadores eles têm cuidando dos fungos?!’

‘Tem que ser muito para manter o tipo de produção que estou vendo aqui….’

‘Os kaarmodo deve ter realmente enlouquecido, imagine se isso tivesse saído do controle deles, o que teria provavelmente acontecido em algum momento. Esta colônia de cupins teria sido uma praga no quarto estrato, com o sobressalto que os lagartos lhes deram, junto ao poder que teriam adquirido ao aniquilar a árvore-mãe, teria sido um pesadelo livrar-se deles.’

[Mestre!]

[Ah, claro!]

Não havia tempo para se distrair, entramos no coração do ninho e os cupins não estavam felizes, sentindo que suas preciosas rainhas e ninhadas estavam em risco, eles estavam ficando absolutamente loucos. Mesmo os cupins operários muito menores que enxameavam por toda a câmara estavam se posicionando agressivamente para nós, tentando pular para o nosso nível e morder minhas pernas.

[Mantenham-se firmes no plano, pessoal! Precisamos descer um nível. Tiny, eu preciso que você faça um buraco no chão, você acha que consegue?]

*BRUM!*

[Legal! Vamos lá!]

Nós quatro pulamos, Crinis agarrada à minha carapaça e Invidia segurando as costas de Tiny. Passamos pelas rainhas, que tagarelavam ameaçadoramente para nós, embora eu não estivesse particularmente ameaçado, já que… elas literalmente não podiam se mover e descemos para o nível abaixo, que por acaso estava cheio de cupins furiosos.

[Crinis, cuide do controle da multidão!]

[Morram, lixo!]

[Tudo bem. Invidia, concentre-se em nos proteger e eu vou começar a trabalhar no feitiço.]

Com os olhos em chamas de poder, meu pequeno demônio colocou seus poderes mentais esmagadores para a tarefa e começa a criar barreiras espessas de pedra ao nosso redor, mesmo quando Crinis deslizou para as sombras e começou a aniquilar os cupins trabalhadores. Tiny se ocupou batendo em tudo por perto, mas notei que até seu punho inquebrável estava sofrendo após abrir um buraco naquela pedra. Seus ossos não quebraram, mas os dedos do pobre rapaz certamente já viram dias melhores.

‘Eu o curaria se pudesse, mas tenho que concentrar todo o meu cérebro e cada gota de mana que tenho neste próximo feitiço.’

‘As coisas estão prestes a ficar… vulcânicas!’

Explosivo

Nós guerreamos pela sobrevivência.

Essa foi a nossa motivação por tanto tempo que, quando atingimos o ponto em que a sobrevivência não estava ameaçada, quase não sabíamos como agir. Tínhamos estabelecido poder suficiente, aliados suficientes, para que as forças que procuravam nos exterminar não estivessem dispostas a pagar o custo e, assim, garantir nossa existência contínua.

Alguns teorizam que é somente quando alguém não tem que lutar dia após dia que sua verdadeira personalidade pode brilhar. Nesse caso, esse período revelaria quem era a Colônia, quais eram nossas prioridades e quem nos imaginávamos no futuro.

Até o Ancião, muitas vezes a força motriz por trás de nosso desenvolvimento e direção, ficou em segundo plano. Deixado por conta própria, a Colônia teve que procurar profundamente dentro de si para encontrar uma nova direção, um novo canal no qual colocar sua energia sem fundo.

– Trecho das notas privadas de Historiant.

O problema era que eu precisava de muita mana para criar uma erupção vulcânica.

[Fique longe do mestre, seu lixo! MORRA!]

[GRAAAAAAH!]

[Sssssim! Entreguem suas vidas para mim!]

*BUM!* *BUM!*

E exigia um nível extremo de concentração e foco.

[SUCUMBAM AO MEDO! Abracem as SOMBRAS!]

[Ahhh. A experiência é minha!]

[HRAAAAAAAA!]

[Vocês podem falar baixo, caramba! Estou tentando me concentrar!]

[Desculpe, Mestre!]

Levo um momento para afastar minha irritação. Não era exatamente razoável esperar que eles ficassem quietos enquanto me protegiam de uma torrente interminável de cupins furiosos.

[Está bem, façam o seu melhor lá em cima e tentarei deixar isso pronto o mais rápido possível.]

[Certo!]

Invidia e eu criamos um pequeno bunker para nos amontoarmos, mas não demorou muito para que os cupins soldados maiores começassem a atacar, até os trabalhadores eram capazes de roer a pedra e derrubá-la peça por peça. Como nem eu, nem o Invidia tínhamos energia para gastar consertando-a, estávamos ficando mais expostos com o passar do tempo.

‘Suponho que o pequeno demônio poderia desviar sua atenção para chicotear alguma pedra, mas pessoalmente prefiro que ele fique encarregado da explosão.’

‘Gah! Este feitiço é um pé no saco!’

Múltiplos tipos de mana fluíam da construção multi-elemental a uma taxa constante, cada uma capturada por minhas construções mentais e condensada antes de serem adicionadas à intrincada trama que era este feitiço. Sua estrutura era quase como um bolo esférico, com dezenas de camadas finas que envolviam um núcleo de lava explosiva e condensada.

Não era algo que eu queria estar ao lado quando disparar, mas não sabia quanto tempo levava para detonar depois que terminasse.

‘Excitante!’

[Mestre! Tem mais deles chegando!]

[Mais? Como em nome de tudo que é a colônia pode haver mais?!]

[Eu não sei, mas eles conseguiram, de alguma forma!]

Eu me virei para olhar e você sabe, ela estava certa. Era horrível, mas também fascinante de se ver.

Os cupins inundavam a esquina do túnel como água, uma onda densamente compactada que batia e espumava enquanto os indivíduos eram lançados ou voavam pelo peso da massa atrás deles.

A notícia deve ter chegado ao ninho mais amplo de que as rainhas estavam sob ameaça. Naturalmente eles largaram tudo para vir defender a rainha, e os kaarmodo poderiam perder o controle mental se tentassem negar aos cupins seu instinto mais básico.

‘Aposto que há alguns lagartos com fortes dores de cabeça por aí agora.’

[Não há nada que eu possa fazer sobre isso!] Eu disse a eles. [Liberem tudo o que vocês têm, eu preciso de mais tempo!]

[E-eu entendi, Mestre.]

[Certo! Me dê isso!]

Invidia explodiu, com seu olho crepitando com poder enquanto ele liberava seu raio de olho devastador.

Ele parece ter sobrecarregado desta vez, com a luz verde rasgando tudo o que tocava.

‘Parece que está destruindo qualquer coisa que chegue perto dele! Caramba, seu pequeno olho, você está me segurando!’

Exceto que agora seu olho estava sangrando, com icor grosso pingando no chão do túnel sob sua forma pairando. Isso era menos legal.

[Não exagere, Invidia,] eu disse a ele. [Estamos bem.]

[Nós teremossss tudo,] ele respondeu com confiança suprema.

Por mais que eu queira me preocupar com ele, não podia, em vez disso, me virei e dediquei toda a minha atenção ao feitiço, tecendo os fios com toda a delicadeza e velocidade que eu conseguia. Por dentro, a construção multi-elemental girava e rodopiava enquanto a mana bruta era bombeada em uma extremidade e convertida nos elementos de que precisava.

‘Apenas gerenciar a maldita coisa está me levando cinco construções mentais!’

‘Vamos mana, só… maldito… trabalho!’

[BWAHA!] Eu gritei em triunfo. [Eu consegui!]

[O feitiço está completo?] Crinis perguntou.

[Claro que sim! Confira!]

[Mestre… não deveríamos correr?]

[Oh, certo.]

Quando terminou, o feitiço passou a existir, uma esfera flutuante que continha quase todas as gotas de mana que eu tinha dentro de mim. Revestido por um exterior irregular e rochoso, o feitiço começou a irradiar um calor imenso apenas alguns segundos após concluí-lo.

‘Por mais impressionante que seja, precisamos dar o fora daqui.’

[Qual caminho não está coberto de cupins?]

[Nenhum deles!]

‘Bem, droga.’

[Então vamos fazer um novo! Por aqui!]

Meu cérebro rangeu quando eu os envolvi novamente, agarrando a mana ambiente e puxando-a para o meu núcleo drenado. A partir daí eu bombeei para a construção multi-elemental e agarrei a mana da terra que saía do outro lado, que eu inundava em minhas mandíbulas.

[Estamos cavando nossa saída!]

Eu me joguei na parede e comecei a rasgá-la enquanto usava a mana que criei para quebrá-la e suavizá-la. Uma nevasca de lascas de pedra e solo solto foi canalizada atrás de mim enquanto eu bombeava minhas mandíbulas repetidamente, usando as habilidades combinadas.

No segundo em que liberei espaço suficiente, os outros três se amontoaram atrás de mim, com Tiny afastando a horda voraz com os pés enquanto eles corriam atrás dele, e mesmo agora eu podia sentir o calor crescendo atrás de mim, começando a se espalhar pela pedra ao nosso redor.

‘Deve estar muito quente lá embaixo, perto da coisa.’

‘Continue cavando, Anthony! Cave como se sua vida dependesse disso!’

Os próximos segundos foram gastos lutando desesperadamente. Até Crinis usou seus tentáculos para rasgar e varrer a terra enquanto tentávamos ganhar apenas mais alguns metros de espaço.

Em seguida, ouviu-se um estrondo profundo, seguido por um *CRACK* estilhaçante que ressoou por toda a montanha.

Depois veio a lava.

Erupção

‘cave, cave, cave, cave, CAVE, CAVE, CAVE!’

A montanha tremeu abaixo de nós enquanto um *BOOM* catastrófico atravessava o ninho e a temperatura disparava novamente. A abertura do túnel atrás da gente brilhou intensamente antes que o primeiro sinal de lava fosse visto.

[Invidia! Bloqueie, rápido!]

Outro *BOOM* sacudiu a pedra ao nosso redor enquanto Invidia rapidamente tecia a pedra para nos proteger. As notificações de experiência estavam começando a chegar, mas não tinha tempo para prestar atenção a elas, em vez disso, meu foco era bombear minhas mandíbulas o mais rápido possível.

‘Tempo. De. Escavação!’

Minhas mandíbulas infundidas com mana terrestre rasgavam a terra e a pedra a uma velocidade incrível, mas tínhamos um longo caminho a percorrer antes que chegássemos à segurança.

‘Quão poderoso será esse feitiço? Eu sabia que ele daria um soco simplesmente com base na quantidade de mana e complexidade necessária, e comprimi toda a energia que coloquei nele para garantir, mesmo assim, essa resposta literal de tremer a montanha é mais do que eu esperava.’

Tanto eu não esperava que corri mais uma vez o risco de ser assado pelo meu próprio feitiço.

‘Eu realmente preciso trabalhar nessa questão, eu cheguei mais perto de acabar com minha segunda vida do que meus oponentes.’

‘Chega de pensar! Mais escavação!’

Meu rosto estava pegando fogo, mesmo com a energia refrescante da Colônia correndo pelo meu corpo. A mordida combinada não parava, e Crinis fazia o possível para varrer o material solto e afunilá-lo para trás de nós.

[As PEDRASSS não vão aguentar!]

Eu virei minha cabeça ligeiramente e pude ver que o “tampão” no qual Invidia estava trabalhando estava começando a rachar, com as costuras brilhando enquanto a rocha esquentava. O pobre Tiny ainda tinha um pé nele, e ele o arrancava quando sua pele começava a chiar.

‘Ah, droga. Isso vai ficar cabeludo.’

[Vou ajudar com a pedra, continue empurrando!]

Eu desviei algumas de minhas mentes para canalizar o mana da terra, endurecendo a camada de rocha que estava sendo empurrada para trás pela pressão da lava.

‘A única coisa que nos tira vivo daqui é se conseguirmos passar!’

*Chompchompchompchompchomp!*

Vamos!

Minha próxima mordida bateu na rocha e senti a resistência quebrar quando eu a superei por um túnel.

[Atravessei! VAIVAIVAIVAIVAIVAIVAIVAI!] Eu gritei para meus aliados.

Mergulhei pela abertura para abrir caminho e fui imediatamente atacado por uma dúzia de cupins que começaram a roer minhas antenas e puxar minhas pernas.

‘Não tenho tempo para vocês, idiotas!’

‘MORDIDA DO VAZIO!’

Pareceu que os músculos do meu rosto estavam prestes a estourar, mas soltei minha mordida potente e evaporei as baratas ofensivas, apenas para encontrar mais cem em seu lugar.

‘Porque é claro que teriam mais.’

‘O ninho deles pode estar desmoronando ao redor deles, mas eles vão deixar passar a oportunidade de me roer? Claro que não!’

‘Eu me pergunto se os kaarmodo continuam no controle deles… é possível que os lagartos tenham acabado de abandonar o navio neste momento. Alternativamente, eles podem estar direcionando os cupins para me mastigar em uma tentativa de garantir a vingança.’

‘De qualquer maneira, eles não vão conseguir o que querem.’

[Lutem! Precisamos subir a colina.]

Era fácil dizer qual direção se inclinava para cima e nós lutamos para chegar a um terreno mais alto, atacando qualquer inseto que estivesse em nosso caminho. Não era cedo demais, porque apenas alguns segundos após limparmos nosso túnel de emergência, uma explosão de jatos de lava saiu dele, queimando toda a área.

Nosso pequeno túnel agora estava agindo como uma mangueira de lava, com mais e mais do material começando a estourar a cada segundo que passava, com o fluxo aumentando com o passar do tempo.

‘Quanta lava está saindo desse maldito feitiço?!’

*BRUUM!*

Naquele momento, um tremor sinistro sacudiu a montanha, fazendo os pelos finos das minhas antenas tremerem.

‘O que diabos foi isso?’

[Crinis… os jardins de fungos estavam abaixo de nós quando lançamos aquele feitiço… certo?]

[Acho que sim, Mestre.]

[E esse fungo é… altamente inflamável… certo?]

[Hmmmm… sim, são.]

[Plops.]

*BRUUM!*

[MOVAM-SE, GENTE! ELA VAI SOPRAR!]

Ignorando os cupins que tentavam se agarrar a nós e nos puxar para baixo, nós empurramos, empurramos e corremos pelo túnel. Eu verificava freneticamente meu mapa do túnel, tentando ter uma noção do caminho mais rápido para a superfície.

[Aqui! Direto!]

Eu disparei pela lateral do túnel e no telhado antes de bater meu rosto no teto e comecei a mastigar um novo túnel. O solo abaixo da gente estava sendo constantemente coberto de lava e os cupins que se moviam mais lentamente já estavam em chamas.

‘As coisas estão ficando quentinhas, bem rápido.’

[Suba aqui, Tiny!] Eu gritei para o macaco enquanto me enterrava no novo túnel.

Com o rosto cheio de concentração, o grande macaco pulou e cravou seus dedos grossos na pedra, com Invidia agarrado às suas costas enquanto ele se arrastava atrás de mim.

Uma nevasca de lascas de pedra e terra preencheu o espaço ao meu redor enquanto me transformava em uma debulhadora escavadora de túneis.

‘E esta montanha está prestes a virar fumaça, eu não quero estar nela!’

Após um minuto, embora eu pudesse jurar que envelheci cem anos naqueles sessenta segundos, atravessamos a última camada de pedra.

Eu imediatamente rolei para fora do caminho para ver a montanha se elevando sobre mim, e aquela coisa estava fumegando.

‘Não quero dizer que seja uma montanha atraente, mas tenho certeza de que é uma montanha bonita, como uma mulher com um cigarro delicado. Não, quero dizer que está literalmente fumando.’

Um segundo depois, Crinis, Tiny e Invidia irromperam para fora do túnel e para a clareira.

Então aconteceu.

Montanha Explosiva, Coração Ardente

Os magos alcançaram uma estranha dicotomia que pode ser amplamente atribuída às identidades dos membros do Conselho que vieram para liderá-los.

Os dois diferem não apenas nas magias que escolhem empregar, mas também nas táticas. Enquanto Propellant favorece a ação direta e enérgica e a aplicação de força excessiva para atingir um objetivo, o Coolant é mais sutil e deseja a eficiência dos recursos, embora possa levar mais tempo para completar seu objetivo.

A princípio, isso não importava tanto, pois os dois cooperavam bem e, de fato, ainda o fazem. Mas à medida que a casta crescia, os dois não conseguiam mais supervisionar todas as atividades das formigas magas, tendo que passar certas responsabilidades para seus subordinados.

A princípio, isso também não importava, afinal, todos os membros da Colônia são uma família e, apesar de suas diferenças, trabalharão juntos sem reclamar.

No entanto, devido a essa expansão da casta e à implementação de uma estrutura autoritária maior, as duas escolas de pensamento mantidas pelos membros do conselho se consolidaram de uma forma que nenhum deles pretendia.

A escola de Fogo e a escola de Água.

Cada formiga individual, ao evoluir para a casta, teve que se encarregar de escolher seu lugar. Assim que o fizessem, eles começariam seu treinamento, absorvendo-se na mentalidade, tipos de mana e táticas favoritas de seu mentor fundador.

Embora alguns tenham tentado explorar essa divisão dentro da casta dos Magos, eles não tiveram sucesso. Diferenças de opinião dentro da Colônia são comuns, mas traição é algo inédito.

Há também uma terceira escola de magos, embora muito menor que as outras. Aqueles que seguem o caminho do Ancião. Desse grupo caótico, não vou falar.

– Das notas de Historiant.

“O que diabos eles estão fazendo lá embaixo?” Propellant gritou.

“Eu não sei,” Coolant respondeu, um leve traço de irritação marcando seu cheiro. “Talvez você devesse se concentrar na batalha em que estamos atualmente engajados.”

“Claro, certo, sim, a batalha.”

O Propellant fez o seu melhor, ele realmente fez, mas quando puxou a mana de fogo para dar forma e propósito, ele não pôde deixar de acionar seus sentidos sob suas seis pernas. Era como um gancho preso em seu cérebro, e não importava o quanto ele tentasse desviar o olhar, sempre conseguia arrastar seu foco de volta.

Em algum lugar lá embaixo, o Ancião havia feito algo, e o que quer que ele tenha feito, estava literalmente fervendo com uma mana de fogo incrivelmente densa.

Isso era de magnitude mais potente do que qualquer feitiço que ele já tinha visto antes, e ele era o principal mago de fogo em toda a Colônia. Ninguém tinha manipulação de mana de fogo tão alta quanto ele!

‘Vamos, Propellant. Deixe algumas coisas no fogo. Foco!’

Ele se advertiu e arremessou algumas bolas de fogo na parede de cupins à sua frente. Mesmo as deliciosas explosões que enviaram seus inimigos odiados voando não foram suficientes para distraí-lo completamente. Sua mente era constantemente puxada para baixo.

‘Isto.’

‘Apenas.’

‘Continua.’

‘Crescente.’

“Como isso é possível?” Ele soltou.

“Não sei, mas é relevante para nós?” Coolant respondeu. “Estamos aqui para apoiar as linhas de frente e evitar que sejam invadidas. Você vai ajudar ou não?”

“Eu vou! Claro que vou!”

Ele rapidamente teceu e jogou mais bolas de fogo.

“Mas ainda não consigo acreditar no que está acontecendo lá embaixo, não somos os magos de nível mais alto da Colônia? Não deveríamos ter empurrado o conhecimento das formas básicas de magia mais longe do que qualquer outra pessoa? O Ancião está nivelando todos os tipos de coisas malucas, nós apenas focamos na magia. Como não sabemos o que está acontecendo lá embaixo?”

“Eu não sei,” Coolant disse friamente, “mas ser surpreendido pelo Ancião é um esforço inútil. Quando ele faz o inesperado com tanta regularidade, isso se torna esperado.”

“Esperado?” O Propellant cuspiu antes de apontar com uma perna. “Coolant, a montanha está pegando fogo!”

E era a coisa mais linda que ele já tinha visto.

Coolant observou seu irmão ficar totalmente extasiado com a cena à sua frente e girou suas antenas. Com sua mente enérgica, ele começou a tecer seus feitiços ainda mais habilmente, pegando a folga de seu parceiro perplexo.

O que havia começado com uma fumaça crescente saindo das várias aberturas na montanha agora se tornava gotas titânicas de fogo subindo dezenas de metros no ar. Dos buracos jorravam cupins, fugindo do inferno ardente em que seu ninho se tornara, antes que fosse tarde demais.

Propellant observou com olhos brilhantes enquanto as chamas rugiam mais alto, com a fumaça subindo cada vez mais densa.

Bolsões de fogo puro cobriram a montanha, o crepitar e o rugido eram tais que ele podia ouvir claramente de onde estava, com suas antenas formigando com a agradável ardência da fumaça.

Então veio a lava.

No começo, era um gotejamento.

Fogo líquido escorria das aberturas, incendiando tudo o que tocava. A lava seguiu os cortes e ravinas, serpenteando pela encosta da montanha em dezenas de lugares, com o fluxo engrossando a cada segundo que passava.

‘Mais fogo, mais fumaça, que espetáculo glorioso!’

E então a montanha tremeu.

Então, de novo.

Propellant estava tão enfeitiçado que quase se esqueceu de segurar o chão, apesar do tremor. Foi assim que, quando a montanha explodiu, ele quase caiu de costas.

Felizmente, ele conseguiu aguentar e assistir a todo o espetáculo do começo ao fim.

Com um rugido colossal, a montanha se abriu, com uma força impossível surgindo de dentro, para cima. Lava e rocha catapultaram centenas de metros no ar, enormes pedaços de pedra que pesavam dezenas de toneladas, apenas jogados para cima como um brinquedo de criança humana.

A lava jorrava em um fluxo constante, com o brilho vermelho iluminando tudo o que tocava. A mana de fogo era tão espessa que rolou da montanha em ondas, atingindo os sentidos do mago atordoado.

Ele tropeçou, não sendo mais capaz de enviar a força necessária para se sustentar nas pernas, ele caiu no chão, ainda olhando para o magnífico espetáculo à sua frente.

“É simplesmente… tão perfeito,” ele sussurrou.

Coolant olhou para o irmão por um segundo, absorvendo a adoração e a alegria febril que tomaram conta do mago do fogo.

“Isso não vai acabar bem,” ele comentou, antes de voltar ao seu trabalho.

Deslizamento

Rassan’tep olhou para a montanha ainda em chamas, com seus olhos brilhando de interesse. O calor que ele podia sentir, mesmo dessa distância, era agradável em suas escamas, e ele não se importava em se deliciar com um pouco de calor ocasionalmente.

[Mestre, devemos partir,] Ammon’sil insistiu com ele. [Este lugar não é seguro.]

O Velho estalou a língua para provar o ar. Fumaça e cinzas surgiram poderosamente, esperadas, dadas as circunstâncias, mas por baixo havia aquela vibração intensa de energia e vida tão comum ao quarto estrato.

A Colônia reconstruiria aquela montanha, ele tinha certeza, e provavelmente nem demoraria muito. Com dezenas de milhares de magos para criar e moldar a rocha, eles seriam capazes de torná-la maior e melhor do que antes em questão de semanas.

Ao tentar derrubar as formigas, os kaarmodo apenas as fortaleceram.

Ele bufou de desgosto e o Setsulah se afastou dele, preocupado que eles tivessem atraído sua ira.

Arrogância foi a ruína de muitos entre as raças antigas, e assim continuava a ser. A suposição de que eles eram os mais altos, maiores e mais fortes em Pangera, simplesmente em virtude de seu nascimento, simplesmente porque foram os primeiros, era profundamente falha.

O lugar no topo não era um direito de primogenitura, mas uma luta constante.

As formigas entenderam isso, elas lutaram e se esforçaram a cada minuto de cada dia para conquistar um lugar para si. Se os kaarmodo tivessem mostrado uma fração de sua determinação nos últimos dois mil anos, seu povo seria o governante indiscutível deste mundo.

[Mestre,] Ammon’sil insistiu com ele novamente, [devemos ir embora. Não estou confiante de que podemos mantê-lo seguro se permanecermos.]

O grande lagarto olhou para seu servo favorito.

[Paz, Amon, mais alguns minutos, os ventos sopram rápido aqui, as areias estão se movendo sob nossas garras. Desejo observar essa mudança com meus próprios olhos.]

[Vale a pena arriscar sua vida? Eles vão te matar se te encontrarem.]

Rassan’tep fechou os olhos.

[Vale.]

[Como quiser.]

Ele estava vagamente ciente de Ammon’sil instruindo os outros a formar um perímetro, para observar com os olhos e sentir com as mentes qualquer perigo, mas ele não lhes deu atenção.

Em vez disso, ele voltou seu foco para a montanha mais uma vez.

Não muito tempo atrás, estava repleto de sua colônia de cupins escravizados, uma vasta operação que havia sido guiada e controlada por apenas alguns de seu povo. Milhões de indivíduos que criaram um ecossistema próprio, cultivando, coletando, construindo e abrindo caminho para a próxima geração.

Tudo isso se foi em uma erupção gloriosa.

Ele ponderou sobre o que isso poderia significar para o potencial Antigo, a formiga, Anthony. Certamente, foi ele quem lançou o feitiço que destruiu o ninho, tanta experiência podia elevar o monstro até o avanço sete, se estiver perto o suficiente. Se assim for, ele pode realmente ver algo interessante nos próximos dias.

Uma ligeira contração em seus sentidos o alertou para algo que se aproximava. Ele se concentrou, usando suas habilidades prodigiosas e experiência para observar a armadilha que eles moldaram ao seu redor. Uma olhada para dentro e ele bufou mais uma vez, irritado.

[Montem,] ele disse a seus servos. [Em breve iremos embora.]

Alívio irradiava através do vínculo, e talvez, em circunstâncias normais, o Ancião teria castigado seus Setsulah por permitir que suas emoções ecoassem tão poderosamente, mas ele se conteve, ele sabia que eles estavam aliviados por causa dele, não por eles. Em pouco tempo, eles subiram em suas costas, segurando confortavelmente as borlas douradas tecidas em sua cobertura para ajudá-los a se equilibrar.

Alguns momentos depois, um dos seus chegou à colina em que ele estava.

[Oolan’tep,] ele a cumprimentou, [estou satisfeito em ver que você conseguiu sobreviver à calamidade.]

‘Não ileso, pelo que parece.’

A kaarmodo parecia mais do que um pouco chamuscada, em vários lugares, suas escamas estavam pretas e queimadas.

‘Ela deve ter perdido um ou mais Setsulah enquanto escapava da montanha. Um golpe terrível para qualquer um dos vinculados.’

Ele cobriu os olhos e baixou a cabeça.

[Lamento por sua perda,] declarou ele, formalmente.

Os olhos da kaarmodo mais jovem se fixaram nos dele, com a fúria queimando abertamente em seu olhar.

[Você!] Ela rosnou.

Rassan’tep observou-a com surpresa, ela estava claramente emocionada, as repetidas catástrofes do dia tinham sido mais do que ela podia suportar, mesmo assim, ele esperava que ela mantivesse sua dignidade. Ela estava mostrando os dentes para ele!

Ele olhou para ela, com a altura que seu físico totalmente crescido lhe permitia, com seus braços cruzados sobre seu torço.

Se seu status e postura que o declaravam como Ancião a retardavam, ela não mostrava nenhum sinal disso.

[Isso é sua culpa,] ela se irritou, [tudo estava indo bem antes de você chegar, o plano estava seguindo conforme as projeções.]

A temeridade da declaração foi quase suficiente para atordoá-lo.

[Tudo correu segundo o seu plano até que as formigas chegaram,] disse ele. [Eu vim aqui explicitamente para avisá-la sobre elas, o que fiz. Dificilmente posso ser criticado se o design que você e sua equipe criaram não estava à altura da tarefa.]

Oolan’tep sibilou para ele.

Rassan’tep sentiu a raiva dos seus Setsulah subirem ao ponto de ebulição com a flagrante demonstração de desrespeito.

Antes que suas emoções pudessem transbordar, ele mesmo deu um longo passo à frente e atingiu a kaarmodo no rosto com sua garra superior.

Como um só, seus servos remanescentes gritaram e se levantaram, prontos para se lançar sobre ele em defesa de sua senhora.

[QUIETOS,] o Ancião berrou em suas mentes.

Diante de sua fúria, Oolan’tep e seus servos curvaram suas cabeças, com a vergonha finalmente aparecendo em sua postura.

[Como você ousa agir dessa maneira? Você envergonha a si e a mim por ter que golpeá-lo diante de meus honrados servos. Se você não tivesse sofrido tal perda hoje, eu a desafiaria para o Ank-Kai e lavaria esta mancha de minhas escamas com seu sangue.]

Ele respirou fundo para se acalmar.

‘Perder a paciência dessa maneira… que desgraça.’

[Todo esse projeto foi uma loucura desde o início e custou caro ao nosso pessoal. Perdemos apoio entre as raças antigas, a Legião nos deu as costas, e para quê? Nós fortalecemos nossos inimigos e fortalecemos suas alianças.]

[O que vai acontecer comigo?] Oolan’tep perguntou lamentavelmente.

Sua raiva se esvaiu com aquele golpe, deixando-a com nada além de vergonha e tristeza. Aquilo a dominava agora, ameaçando levá-la ao desespero.

[Você será deserdada,] ele disse a ela sem rodeios. [Eles vão dizer que você começou esse projeto louco por sua própria vontade e te culpar por tudo o que aconteceu. Seus parentes virarão o rabo contra você, até mesmo seus companheiros de ninhada negarão a você o sol e o calor.]

Suas palavras choveram como golpes de martelo na jovem maga.

‘Como isso pode ter acontecido?’

[Isto… não pode ser…]

Rassan’tep olhou para ela, com seus olhos calculando. Oolan’tep era uma maga promissora, habilidosa com a manipulação do núcleo e ferozmente ligada aos monstros que ela criou.

Ele parou por um momento para garantir que estava pensando com clareza.

[Você precisa de aliados para protegê-la das consequências e de um lugar onde possa desenvolver e exibir suas habilidades,] ele disse a ela suavemente. [Diga-me, o que você sabe sobre a Verdade Vermelha?]

Sob O Céu Ardente

A guerra acabou.

‘Bem, esta guerra, de qualquer maneira. Cara, a Colônia realmente se mete em muitas guerras. Uma formiga não pode fazer uma pausa?’

‘E não, não é minha culpa! A maioria do tempo!’

‘Este conflito com os cupins não foi iniciado por mim, pelo menos, e as escaramuças com o kaarmodo também não são de minha responsabilidade (direta). Minha consciência está limpa!’

Eu me deitei no chão ainda fumegante por um tempo, mantendo um olhar atento sobre o fluxo de lava para ter certeza de que iria queimar enquanto desabava, a montanha ainda era um naufrágio fumegante, expelindo fumaça e fogo nos céus normalmente imaculados do quarto estrato. A voz de Gandalf ainda soava dentro da minha mente, me deixando saber que ainda havia cupins dentro do ninho em algum lugar, sendo assados.

‘Não quero nem começar a vasculhar a enxurrada de notificações do sistema que recebi, devo ter matado centenas de milhares de cupins com aquele feitiço, e talvez alguns kaarmodo. A maioria deles me daria quase nenhuma experiência, sendo um avanço muito mais baixo do que eu, mas ei, uma experiência a cada milhão desses monstros ainda é um milhão de XP!’

‘Estou quase nervoso para verificar meu avanço. Isso foi o suficiente para me empurrar para o topo e me levar a 160?’

“Você parece confortável, Ancião,” Coolant observou de perto.

“Ancião, você TEM que me ensinar esse feitiço! Essa foi a coisa mais gloriosa que já vi na minha vida!” O Propellant jorrou.

‘Suponho que uma erupção vulcânica seria bastante excitante para um especialista em magia de fogo. A julgar pelas estrelas brilhando em cada uma das milhares de lentes que compõem seus olhos, Propellant não vai deixar isso de lado até que eu diga a ele.’

“Vou tentar,” eu disse, “mas o feitiço requer a combinação de vários tipos de mana, comprimindo-as ao máximo, e não é barato, em termos de custo. Sem todas as habilidades relevantes, você pode não conseguir usá-lo até atingir o avanço seis.”

Afinal, ao contrário de um especialista como o Propellant, posso usar os elementos que quiser.

“Nãããão!” O Propellant uivou. “Tenho que evoluir! Eu tenho que evoluir AGORA! Coolant, deixe-me matar você.”

“Como é que é rapaz?”

“Preciso de experiência! Você não negaria os sonhos de seu irmão mais próximo, não é?”

*THWACK!*

“Acalme-se um pouco,” eu repreendi o mago de fogo, “antes que eu peça pro seu irmão para cobri-lo com gelo. Seja um pouco paciente e você chegará ao avanço seis em breve.”

Coolant olhou para seu irmão, que ainda estava rolando no chão esfregando sua cabeça ferida, por um momento antes de voltar sua atenção para mim.

“Falando em evoluir, Ancião. Você já…?” Ele se calou.

Eu balancei minha cabeça.

“Ainda não verifiquei, eu meio que queria aproveitar a sensação de não ser explodido um pouco. Eu e a equipemos estávamos um pouco perto de sermos flambados, tenho certeza de que os pés de Tiny são meio raros neste momento.”

“Bem, você provavelmente deveria verificar de qualquer maneira.” Um novo cheiro interrompeu a conversa e eu rolei um pouco para ver Sloan chegando.

O general parecia cansado, mas triunfante. A batalha estava vencida, mais uma grande vitória da Colônia, mas seu trabalho ainda estava longe de terminar.

“Se você atingiu o limite para evoluir para o próximo avanço, isso mudará o que a Colônia fará nos próximos dias, talvez até semanas.”

Eu lancei um olhar confuso.

“O que você quer dizer? Eu só estaria evoluindo, certo? Maximizei minhas mutações, vocês nem precisam me alimentar. Deixe-me pegar uma pilha de núcleos do ninho e estarei pronto para ir.”

Houve um silêncio constrangedor enquanto todos os membros do conselho se arrastavam para frente e para trás. No final, foi Coolant quem quebrou a tensão.

“Ancião…” ele começou, “não ter você disponível para nos proteger é um problema maior do que você parece perceber.”

“A Colônia não é tão fraca,” eu zombei, “com o que você está tão preocupado? Está chegando ao ponto em que você nem precisa mais de mim por perto, e estou feliz com isso. Tenho outro trabalho importante a fazer além de lutar o tempo todo.”

‘Como fazer cócegas em larvas.’

“Temos que ter cuidado,” Propellant tentou ajudar. “Você é uma parte importante da Colônia e precisamos saber com antecedência se você não estará disponível.”

‘De que, em Pangera, eles estão falando?’

Olhei feio para os três enquanto tento entender o que estava acontecendo aqui, no entanto, fui salvo de sobrecarregar meu cérebro pelo aparecimento de Protectant, o guardião quase invisível que aparecia aparentemente do nada.

“Eles estão tentando atraí-lo para um local seguro e colocar uma extensa barreira de proteção ao seu redor no momento da evolução,” disse ela, direta e fácil. “Eles temem que você os rejeite se eles fizerem um pedido direto.”

Coolant, Propellant e Sloan se bateram na cabeça com uma antena.

“Por que você diria isso?” Sloan reclamou. “Agora o Ancião nunca concordará.”

Eu o encarei.

“Você quer me proteger enquanto eu evoluo? Você achou que eu iria vagar até uma fortaleza kaarmodo e evoluir na porta deles ou algo assim? Quão burro você acha que eu sou?!”

Uma pausa.

“Você não estava pensando em algo assim?” O general perguntou.

“Não! Claro que não! Eu iria evoluir sob a Árvore Mãe ou algo assim. Se eu pudesse voltar ao terceiro estrato sem sentir que minhas entranhas estão sendo arrancadas, provavelmente o faria lá, mas não posso.”

“Isso é parte do problema,” minha guarda-costas fala. “Eles não confiam totalmente nos bruanchii, ou na árvore. Não é nem uma questão de se eles vão te atacar enquanto você estiver vulnerável, a Colônia não tem certeza se eles podem te defender adequadamente.”

“O que você quer dizer? Quem vem me atacar enquanto eu estiver evoluindo? Acho que todos vocês estão ficando paranoicos. Espere, o que você quer dizer com a Colônia?”

Eu mudei meu foco e vi que havia milhares de formigas por perto, todas paradas enquanto se concentravam em nossa discussão.

“Tudo bem. Não temos todos trabalho a fazer?”

“Elas querem saber se precisam construir uma fortaleza nos próximos dias,” Cobalt interrompeu neste momento, juntando-se cansado ao nosso pequeno círculo. “Se tiver que ser feito, precisamos garantir que seja feito da maneira certa.”

“Uma fortaleza?!” Eu gritei. “Por que em nome dos fios brilhantes da barba abundante eu precisaria de uma fortaleza?! Vocês todos ficaram loucos!”

E Protectant interveio novamente.

“A Colônia não arriscará que nada aconteça com você enquanto estiver mais vulnerável, aqui, na quarta camada, estamos fracos, com pouco conhecimento das ameaças e sem posição totalmente fortificada. Nossos inimigos poderiam se aproveitar e atacar se descobrissem que você está em coma.”

“Não é grande coisa,” eu protestei, mas senti que estava perdendo no argumento.

“Você não terá permissão para se arriscar, Ancião,” meu guarda me disse. “Uma vez acordado, você está no comando e pode fazer o que quiser, mas enquanto dorme, sua segurança é confiada a nós e não deixaremos que você se machuque.”

Todos os meus irmãos ao meu redor apresentaram uma frente unificada, e me peguei tentando encontrar uma maneira de escapar dos holofotes.

‘Eu realmente não quero todo esse barulho! Eu só quero evoluir em paz. Talvez eu nem precise evoluir! Posso até não ter os níveis… toda essa preocupação à toa!’

“Olhe, não há necessidade de se preocupar de qualquer maneira. Como os cupins poderiam fornecer experiência suficiente para… erm… ah, merda.”

Odeio Estar No Centro Das Atenções!

‘Eu realmente odeio isso.’

‘E quando digo isso, não pense que estou falando levianamente ou algo do tipo. Este não é um daqueles momentos em que alguém diz que odeia quando veste as meias do avesso, ou odeia quando a comida está um pouco fria.’

‘Quer dizer, eu odeio isso.’

Atualmente, me sentei, um pedaço taciturno de carapaça cintilante, no centro de uma vasta formação de formigas. Havia batedores vagando e procurando por ameaças, existiam curandeiros monitorando minha condição, esquadrões de soldados e generais patrulhando o tempo todo e equipes de magos cavando túneis abaixo de mim e fortificando a pedra.

‘Até os humanos estão nisso!’

Podia ver Beyn de onde eu estava sentado, conduzindo os fiéis reunidos em algum tipo de cerimônia enquanto seus seguidores choravam e apontavam para mim. Alguns até caíram de joelhos, levantando as mãos para o céu como se estivessem dominados pela emoção.

‘Estou apenas evoluindo! Isso é o que os monstros devem fazer, certo?! Acontece o tempo todo… nada de especial está acontecendo aqui.’

[Eu realmente tenho que me sentar aqui e esperar?] Eu reclamei pela centésima vez.

[Sim, Mestre,] Crinis disse alegremente. [Você não tem permissão para se mover até que a fortaleza esteja completa.]

Eu dei a ela o olhar maligno, que ela afastou facilmente.

A pequena bola assassina ficou muito satisfeita com esta reviravolta nos acontecimentos, me ter sob esse protocolo absurdo de confinamento pareceu tê-la finalmente aliviado de uma fonte profunda de estresse.

Ou seja, eu.

Ela estava ocupada cantarolando para si e tecendo seus tentáculos em formas fantásticas para praticar seu controle, feliz, pois, pela primeira vez, eu não podia me meter em problemas.

[E você, Tiny?] Procurei um aliado. [Você deve estar entediado, certo? Quer sair e caçar?]

Meu primeiro aliado em Pangera abriu um olho preguiçosamente. Então ele bocejou.

[Dormir,] ele disse, antes de fechar os olhos e rolar.

[Traidor,] eu resmunguei.

Invidia era minha única esperança agora. O olho verde brilhava enquanto ele olhava para mim de sua posição em cima de Tiny.

[Dê ssseusss níveisss para mim…] ele sussurrou.

‘Não estou recebendo nenhuma simpatia aqui.’

‘Se não fosse pela necessidade urgente de manter minha dignidade, eu rolaria de costas e chutaria minhas pernas em frustração.’

‘Eu quero sair daqui! Me deixar ir! Deixe-me iiiir!’

“Aqui está o próximo lote de núcleos.” Protectant apareceu e despejou outra pilha no chão na minha frente.

A líder dos meus guarda-costas impostos nunca pareceu tão presunçosa quanto naquele momento. Era o suficiente para fazer meu sangue ferver.

“Você realmente tem que inspecionar os núcleos antes de trazê-los para mim?” Eu lamentei. “O que diabos os núcleos vão fazer comigo? São núcleos.”

Não eram apenas as gemas esféricas que foram cuidadosamente examinadas antes de serem trazidas para dentro da Cortina da Carapaça. Tudo era verificado obsessivamente, até a Biomassa. Era uma loucura, e o que me deixava ainda mais exasperado era que eu parecia ser o único que percebeu isso.

“Durante este tempo, não podemos ser descuidados,” Protectant disse presunçosamente, com seu rosto presunçoso enchendo o ar com nuvens espessas de presunção.

“Você ama isso, não é?” Eu desmoronei, cheio de amargura.

“Sim,” ela admitiu prontamente. “Eu queria ter você sob esse tipo de proteção desde o primeiro dia.”

“Isso não seria sensato,” disse Coolant ao se aproximar. “O Ancião tolerará isso apenas por um curto período, e apenas porque ele acredita que estamos pelo menos parcialmente corretos em agir como estamos.”

“Para constar, não acredito em tal coisa,” declarei, cansado. “Sou apenas eu tentando agradar vocês da melhor maneira possível.”

‘Eu realmente não posso fazer mais nada agora, posso?’

Eu conhecia a Vontade da Colônia à medida que ela fluía para mim tão claramente quanto conhecia meus próprios pensamentos, eles eram determinados, obcecados até, em garantir que eu evoluísse de forma perfeita e segura, era uma manifestação tão avassaladora de apoio e amor que não podia cuspir na cara deles e dizer não. Nesse momento, existiam centenas de milhares de formigas vasculhando os destroços da montanha de cupins, protegendo e reconstruindo em um local seguro para minha evolução.

“Nós apreciamos isso,” Coolant me assegurou. “Os arranjos estão sendo feitos o mais rápido possível, Granin e sua equipe foram notificados e estão a caminho, estamos fazendo tudo o que podemos para garantir os núcleos mais poderosos que podemos encontrar para levar sua energia o mais longe possível. A construção está ocorrendo o tempo todo, e os bruanchii concordaram em nos apoiar para nos defender, não vai demorar muito agora.”

“Enquanto isso, eu apenas sento aqui, amasso os núcleos e como?”

“Sim.”

“… Certo.”

‘Não é exatamente uma vida ruim, mas ter todo esse foco, atenção e esforço colocados em mim me faz sentir como se estivesse coberto de insetos. Quase parece que estou em mutação!’

Estava tentado a abrir as opções de evolução agora, só para quebrar tudo isso, mas sabia que é uma má ideia. Todos os conselhos que já recebi sugeriam que era muito melhor esperar até que tudo estivesse definido antes de se expor à tentação. Não havia recomeços quando se tratava de evolução.

“Como vão às coisas na montanha? Teve sorte em eliminar os últimos cupins?’ perguntei, desesperado para manter a conversa enquanto ainda tinha alguém aqui para conversar.”

“Ainda estamos encontrando bolsões do inimigo nas profundezas,” respondeu Coolant, com uma inclinação incomumente descontente para suas antenas.

“Algo errado?”

O mago ponderou por um momento antes de responder.

“Eu me esforço para acreditar que os kaarmodo estavam totalmente cientes do que suas criações estavam fazendo,” ele respondeu. “Eles abriram túneis tão profundos e expandiram seus jardins tão longe que acreditamos que podem ter começado a roçar nas bordas do quinto estrato.”

Eu me espantei com suas palavras.

“O quê?! Isso é insano!”

“Concordo, o complexo de túneis que eles criaram sob o ninho é vasto. Apesar dos números que temos disponíveis, levará semanas para explorar tudo isso, a essa altura, acredito ser altamente provável que um ou talvez vários grupos de cupins tenham escapado.”

‘Isso… não é bom.’

‘Se os cupins monstruosos são semelhantes o suficiente aos cupins comuns, isso significa que qualquer trabalhadora pode se tornar uma rainha, eles podem nem precisar evoluir para iniciar o processo! Apesar de esmagar esta colônia, podemos ter gerado outras três ou quatro menores que terão que ser abatidas mais tarde. Uma distração que não podemos pagar.’

“Isso vai ser uma dor no abdômen,” eu gemi e apontei minhas antenas para as milhares de formigas atualmente postadas para me proteger. “Você não acha que elas têm coisas mais importantes para fazer, então?”

“Não,” Coolant disse, imperturbável. “Sua evolução bem-sucedida é a prioridade mais importante para a Colônia, levará meses até que os ninhos de cupins desonestos cresçam o suficiente para ser algum tipo de ameaça.”

‘Droga. Bem, eu tentei.’

“Começamos a encontrar monstros do quarto estrato mais interessantes, pelo menos? Eu realmente queria ver algo legal aqui, e tudo o que tive que lutar até agora são cupins, mais cupins e mais cupins.”

Coolant hesitou.

“Nós… encontramos algo. Não tínhamos certeza se deveríamos mostrá-lo a você ou não.”

‘Que intrigante…’

“E por que isto? Estou completamente entediado aqui, dou as boas-vindas a toda e qualquer distração.”

Eu agitei minhas antenas magnanimamente.

“Seja o que for, traga-o. Estou ansioso para dar uma olhada.”

Coolant se contraiu um pouco antes dele acenar em concordância.

“Muito bem, farei com que seus guardas o tragam para você. Irei ver você… amanhã, Ancião, tenho um assunto importante para resolver.”

E com isso, o mago se virou e fugiu com pressa incomum.

Isso era curioso por si só, mas tirei isso da cabeça enquanto esperava a chegada de um novo pedaço.

‘Eu me pergunto que tipo de criatura eles conseguiram encontrar? Algum tipo de criatura dragão de jade? Ou uma entidade elementar superlegal? Esse é o tipo de coisa que eu esperava ver quando cheguei aqui. A árvore obviamente antecede a maioria das coisas que desovam em sua montanha e os cupins cuidaram de tudo nesta, agora que os insetos menores se foram, podemos finalmente começar a ver algo interessante.’

Dez minutos depois, Protectant chegou com a nova criatura em suas mandíbulas. Estava praticamente intacto, o que era bom, então podia dar uma boa olhada nele.

‘Seja o que for, é longo e sinuoso e brilha na luz! Brilhante!’

‘Isso é realmente um dragão de jade ou algo assim?’

Quando Protectant finalmente o abaixou, corri ansiosamente para examiná-lo.

Então eu congelei.

Era longo, sinuoso, e brilhava intensamente. Existiam alguns outros aspectos que vi também, coisas que reconheci. As garras, por exemplo, e o ferrão no final da cauda também era familiar.

‘Você está brincando comigo, Gandalf?’

‘Esta é uma centopeia de diamante!’

Como Um Pedregulho

[Você parece feliz,] Granin manda pelo nosso link.

[Ah, ah, ah. Você é um comediante de verdade, sabia disso? Por que você não leva seu show para a estrada?]

[Não ligue para ele,] Corun sorriu, [ele está apenas animado.]

[Não é sempre que você consegue ver um monstro mítico nascer,] Torrina acrescentou.

Atualmente eu estava esparramado no chão, com minhas seis pernas esticadas em todas as direções enquanto me deitava de lado. O tédio finalmente me derrotou e agora adotei a postura de rendição, imóvel e sem pensar.

‘Você pode não pensar muito com tantos cérebros, deixe-me dizer. É como ter estática em estéreo.’

[Há muitos guardas aqui…] Corun observou enquanto lançava seu olhar sobre as fileiras de formigas posicionadas ao meu redor. [Existe algum tipo de perigo?]

[Não como imaginam,] Wills, o guia do trio, interveio. [O Ancião tentou escapar ontem, então tivemos que reforçar a guarnição, significativamente.]

‘Vou pegar aquelas malditas centopeias nem que seja a última coisa que eu faça.’

[Bem, estamos aqui agora, então você não terá que esperar muito mais,] Granin suspirou. [Após evoluir, você estará livre para se movimentar novamente, pelo que entendi.]

[Oh, eu vou?] Eu disse. [E a Chamada, hein? Os Antigos não vão ter um gancho ainda maior em minhas entranhas assim que eu evoluir? Parece o oposto de ser livre para se movimentar, se você me perguntar.]

Granin abriu as mãos.

[Talvez, sim, talvez não. Tudo depende de quão forte eles acharem que seu potencial será. Não é o ideal, eu sei, mas pelo menos você pode entender isso como um sinal de que suas evoluções são fortes.]

[Eu não ligo, estou claro sobre isso, Granin? Eu não ligo. Cuidado. O que quer que seus preciosos Antigos queiram, eu não poderia dar uma única gota de Biomassa por isso. Se isso me impedir de proteger minha família, irei até lá e os chutarei bem nos dentes.]

‘Cara, eu estou mal-humorado.’

‘Nos últimos dias, eu juntei insultos em cima de injúrias. Não só estou trancado aqui sob supervisão constante, enquanto centenas de milhares de meus próprios irmãos esperam por mim de pés e mãos, construindo uma fortaleza inteira apenas para que eu possa evoluir nela, a idiota da Masmorra até foi e fez uma centopeia de diamante!’

‘Quando eu, bastante razoável, insisti para ser liberto, para que pudesse travar uma guerra santa para expurgar os demônios de muitas pernas da existência, para expulsá-los da Masmorra até que não restasse uma garra, fui impedido de fazê-lo! Ultrajante! Não importa a indignidade de ter formigas empilhadas em mim até que eu não pudesse me mover, até Crinis, Tiny e Invidia me prenderam! Meus próprios amigos mais próximos!’

‘O ferrão da traição é mais profundo do que qualquer garra de centopeia.’

[Você está de mau-humor,] Granin observou sem rodeios antes de se sentar na minha frente, com uma mão descansando na ponta das minhas mandíbulas. [Vamos começar, quanto mais cedo terminarmos nossa discussão, mais rápido você evoluirá. Eu sei que você não se importa com os Antigos e nenhuma dessas bobagens, tudo bem, você não é um experimento para mim, Anthony, você é um amigo. É por isso que vim aqui e arrisquei envenenamento de mana.]

‘Isso é realmente comovente.’

[E-espere um segundo. Envenenamento de mana?]

O grande golgari coberto de rocha revirou os olhos.

[Não passei muito tempo no quarto em décadas, Torrina e Corun nunca estiveram aqui. Estamos acostumados com o terceiro agora, mas vai levar uma semana de exposição cuidadosa antes de podermos nos mover por aqui.]

[Então, quanto tempo até você ficar doente?]

[Já estamos passando mal, idiota. Agora, você vai ficar de mau-humor ou vai nos consultar?]

[Desculpem! Consultar!]

[Isso é melhor. Vamos a isso então.]

‘Não sabia que eles se arriscaram tanto para vir aqui me ajudar.’

Aquecia meu coraçãozinho de formiguinha saber que eles se importavam tanto, mas também me assustava, não queria que sofressem por minha causa. Eu fiz o meu melhor para me livrar do mal-estar e me concentrar, isso era importante e não tínhamos muito tempo.

[Bem, fale comigo sobre toda a coisa “mítica” que você mencionou. O que é tudo isso?]

[Isso é sobre a força do seu núcleo. Você tem um núcleo raro agora, mas após empurrar seu núcleo até o fim, ele deve fazer a transição para um mítico.]

[Isso significa que recebo uma evolução mítica?]

[Isso mesmo. E nós temos uma teoria…]

Corun deu um passo à frente, embora “saltos” pudesse ser um termo melhor. Ele estava tão animado quanto um cachorrinho.

[Sim, achamos que as formigas são compensadas por seus fracos começos com evoluções cada vez melhores à medida que vocês sobem na árvore. Isso se deve ao fato de o Sistema presumir que quase nenhum de vocês chegará tão alto.]

[Certo,] eu disse, [já não sabíamos disso?]

[Temos mais evidências agora, quando você evoluiu para o avanço seis, você era literalmente o único a progredir de operário até o avanço seis, e não estamos falando de sua colônia, estamos falando de forma registrada em toda história.]

[Agora, há mais de vocês e os resultados são notáveis.] Até mesmo Torrina tinha um brilho incomum de entusiasmo em seus olhos. [Os Imortais e seu Órgão de Fogo da Fênix são um ótimo exemplo.]

‘Hehe. Um exemplo hilário.’

[Então você está dizendo… o quê? Posso esperar algo bom?]

[O que estamos dizendo,] Granin sorriu… muito. [É que você pode esperar algo sólido como uma rocha.]

[… Vou presumir que isso é um grande elogio vindo de um povo que se cobre de pedras.]

[Claro que é. Acho que precisamos revisar os planos de suas redefinições com base em nossas descobertas.]

[Ué, por que?]

[Porque esperávamos obter algumas opções suculentas de quarto ou quinto estrato para sua carapaça, revestimento interno e mandíbulas, mas agora acredito que você pode receber algo melhor.]

[Você quer dizer…]

[Sexto.]

‘Ooooooooo espera.’

‘Não tenho absolutamente nenhum conhecimento do sexto estrato.’

[Isso é bom? Eu não sei nada sobre como é lá embaixo.]

[Isso não é surpreendente,] ele resmungou, [o quinto é um terreno baldio venenoso e tóxico que é hostil à vida. Muito poucos são capazes de passar e explorar o que está abaixo, então o conhecimento é limitado.]

[E os portais?] Eu protestei. [Certamente apenas alguns precisam passar e construir um portal para outros. Deve ser fácil viajar por ele.]

[A mana no quinto é… especial,] Corun me informou. [Mesmo usar um portal para viajar através dele é… arriscado. E proibitivamente caro, eu nunca conheci ninguém que esteve lá.]

[Não olhe para mim,] Granin levantou as mãos antes que eu possa perguntar a ele, [talvez você tenha que descobrir por si, tudo o que você precisa saber por enquanto é que as atualizações desse avanço são boas. Se você puder escolhê-las, você deve.]

Ele se virou e olhou por cima do ombro para seus dois companheiros da tríade.

[Comecem com o núcleo,] ele disse a eles, [vou repassar o resto com ele.]

Eles acenaram com a cabeça e se afastaram um pouco antes de se sentarem e começarem a vasculhar as centenas de núcleos que a Colônia entregou, além de retirar alguns núcleos raros.

[Eles vão começar a fazer um núcleo mítico para você absorver,] Granin me disse. [Vai demorar um pouco, usaremos aqueles que trouxemos e o núcleo daquele demônio gordo para usar como base. Os míticos fazem núcleos raros parecerem seixos.]

‘Oh garoto… isso vai doer.’