Mudança Forçada

O dia anterior foi um pouco e meu maior desejo é que hoje o dia fosse um pouco mais calmo. Meu único objetivo era tentar garantir mais uma Biomassa para que eu pudesse alterar meus olhos para +3 e realocar meu ninho para um local um pouco mais distante da superfície.

No entanto, não parecia que meu dia seria tão pacífico quanto eu esperava.

‘Por que diabos apareceram todos esses soldados aqui!?!’

Quando eu saí do meu ninho, já haviam soldados humanos por toda parte! Eles estavam se movendo sistematicamente ao redor da caverna, atraindo monstros para fora de seus túneis e exterminando-os completamente. Da minha posição, nas sombras do teto, pude ver que eles estabeleceram um tipo de formação ao redor da poça de água. Tripés de madeira estendiam-se sobre a superfície da água e, pendurado em cada um deles, havia um tipo de cristal ou dispositivo que parecia estar absorvendo a luz de dentro da água!

‘O que é essa tecnologia? O que eles estão absorvendo? O que são esses cristais?!’

‘Mais importante ainda, como vou sair vivo daqui?!’

A caverna foi totalmente ocupada por eles! Mesmo que eu tentasse confiar na minha furtividade, eles tinham equipamento de detecção de monstros. Eu seria estúpido se tentasse fugir furtivamente e, mesmo que conseguisse, havia apenas o grande túnel do meio para eu ir, mas aquele claramente era o caminho que eles tomariam para avançar na masmorra!

‘Será que dá certo se me esconder no meu ninho?’

‘Não, eu acho que não. Quando eles acharem toda a terra que coloquei no túnel, eles podem perceber que é obra de um monstro e começar a limpá-la. Talvez eles até já tenham ciência desse túnel e vão saber que tem alto errado quando perceberem a barricada de terra!’

‘Nesse caso, o que diabos eu devo fazer?!’

‘Humanos estúpidos!’

Restava apenas uma opção, mas essa escolha era morte quase certa! Eu tinha que escapar para os níveis inferiores, na direção à área onde vi a primeira Croco-besta!

Era um clássico caso de sair da frigideira para cair no fogo da perdição!

Enquanto me mantinha escondido nas sombras, próximo da entrada do meu túnel, os soldados disciplinados já estavam começando uma varredura no meu lado da poça, acenando com tochas para iluminar as sombras e identificar cada ninho, túnel ou canto que podiam servir como esconderijos. Eu não tinha muito tempo sobrando antes que eles chegassem no meu túnel.

‘Por que esses soldados precisam trabalhar tanto? Façam uma pausa, pessoal! Relaxem! Não? Droga.’

Eu não tinha escolha. Era hora de enfrentar a morte.

Me movi rapidamente, deslizei de volta para o meu túnel e fiz o caminho para o meu ninho. Meu coração doía um pouco enquanto rastejava pela pequena brecha que deixei no teto e abandonava meu lar temporário.

Este era o único lugar deste mundo que eu considerava seguro, meu único refúgio. Foi apenas por alguns dias, mas tivemos bons momentos. Se eu tivesse do meu lado algumas de minhas companheiras formigas, aquele teria sido um verdadeiro lar.

‘Quer saber? Se eu pudesse encontrar meu ninho de nascimento, então ele pode ser um lugar seguro para mim. Já provei a recepção que receberei da sociedade da superfície e não foi nada bom, então talvez seja a hora de tentar me dar bem com minha própria espécie.’

‘Afinal, não devem ter me arrastado o ovo que eclodia a uma distância muito grande, né? O ninho pode estar mais perto do que espero!’

‘Pense positivo, Anthony! Avance e encontre a rainha! Quer dizer, a minha mãe!’

‘No entanto, farei isso de forma segura, sem ser visto. Ao menos é isso que espero.’

Sai do meu ninho e segui na direção do lado inexplorado do túnel. Não estive aqui desde o primeiro dia em que acordei neste lugar e vi um de meus irmãos sendo comidos até a morte por uma Croco-besta.

‘Desde então as coisas tinham mudado um pouco! Eu estava no nível 2 e tinha gastado alguns pontos de Biomassa. Não era tão fraco quanto antes!

Me pendurei no teto com todas as minhas seis garras e comecei a seguir em frente com cuidado. A medida que avançava minhas antenas ondulava em todas as direções e meus olhos analisavam cada sombra.

‘É minha impressão ou este túnel parece mais claro do que da última vez?’ Eu jurava que as veias ao longo da parede estavam brilhando mais intensamente e pulsando com um pouco mais de frequência do que antes.

‘O que é aquilo?’

Me aproximei cautelosamente do ponto em que vi o primeiro monstro.

‘Eu tenho um trauma sério por causa desse lugar, caramba!’

‘Por favor, nenhum monstro, por favor, nenhum monstro.’

Dei uma espiada e, felizmente, não havia nada.

‘Ufá!’

Olhando ao redor, não consegui ver nenhum sinal da formiga que foi comida aqui ou da besta que a comeu. Por enquanto, o túnel parecia continuar em ampla curva para a esquerda (minha direita, já que estava de cabeça para baixo). Também pude sentir que – talvez por conta do meu Sensor – o túnel estava lentamente inclinando-se para baixo, para longe da superfície e mais perto dos níveis inferiores.

‘Esta é uma notícia fantástica! Me leve para longe dessa superfície amaldiçoada e de seus horríveis exércitos humanos!’

Avancei com determinação e com extrema cautela.

‘Espere. Minhas antenas estão começando a captar algo no ar.’ Senti uma mudança no ar a cem metros de onde estava. Logo descobrir o porquê: O túnel se dividia em dois caminhos.

‘Hmm.’

Usei todos os meus sentidos para determinar qual dos caminhos era o mais seguro.

Não consegui ver nada por perto e, apesar de balançar com toda a força, minhas antenas também não captaram nada.

Não estava nada contente com isso. Um dos túneis podia significar morte instantânea! AMBOS os túneis podiam significar morte instantânea!

‘Eu não consigo mais me segurar.’

「Você deseja melhorar as Antenas? Isso vai custar dois pontos de Biomassa」

Sim!

‘BUGAAAA!’

‘Não posso nem tentar me coçar agora ou posso acabar sendo descoberto. Por que você é assim Gandalf?!’

Eventualmente, a sensação de coceira passou e minhas antenas estavam visivelmente maiores do que eram antes de atualizá-las pela primeira vez.

Com meus novos e aprimorados sentidos, tentei determinar se uma dessas escolhas é menos pior que a outra.

‘Espere aí! Que diabos é aquilo?!’ Todo o meu corpo começou a formigar quando peguei o menor traço de cheiro do túnel esquerdo. Havia algo familiar nesse esse perfume. ‘O que diabos pode ser isso?!’

Atraído por essa sensação, escolhi o túnel esquerdo. Seja o que for, não parecia ameaçador para mim, então decidi investigar. De qualquer forma, eu não tinha nenhuma outra informação para que pudesse facilitar a escolha.

Ignorando o túnel da direita, avancei pela a esquerda, ainda aderindo ao teto e, como sempre, me movendo com cautela.

À medida que avançava, o cheiro se torna mais e mais perceptível. De um distante sopro de névoa, se transformou em fortes tentáculos de fumaça.

As paredes do túnel eram quase inteiramente de pedra, com as familiares linhas de luz azul que pareciam permear por quase todo o interior deste lugar. Minhas garras faziam ruídos de arranhar enquanto agarrava a pedra.

Segui em frente apoiando meu corpo com quatro pernas o tempo todo, enquanto estendia minhas mãos para frente com as duas restantes.

Ainda não era uma formiga totalmente coordenada, mas estava fazendo muitos progressos com este corpo, se é que podia dizer isso. Passar quatro membros para seis não era nada fácil, mas passar de duas pernas e dois braços, para seis pernas e sem braços, era uma mudança ainda maior!

Levei apenas alguns minutos antes de localizar a fonte do cheiro.

‘Mas não tem nada aqui?!’

Confuso, olhei ao redor e definitivamente não havia nada. O túnel continuava a se curvar para a esquerda e ligeiramente para baixo, mas não conseguia ver nenhum corpo ou criatura com alimento de qualquer tipo.

Usei minhas antenas para sentir a pedra à minha frente e sigui o cheiro do teto até o chão do túnel. Quando a ponta da minha antena bateu aqui e ali, de repente, fui eletrocutado por uma inspiração.

‘Feromônios!’

Como as formigas de comunicam sem poder falar? Como as formigas criam aquelas longas trilhas desde o ninho até as fontes de alimento?

A resposta era feromônios! Ao usar uma glândula de feromônio, elas podiam deixar um rastro de odores para que outras formigas as detectassem e as seguissem. Algo estava me dizendo que esta é uma trilha de feromônios deixada por uma formiga em busca de comida ou talvez tentando localizar a ninhada roubada!

‘Meu povo está me chamando para casa!’

A Trilha

‘Isso é empolgante! A colônia está me chamando, acendendo o farol para levar Anthony para casa, aquele que há muito tempo está perdido!’

‘Ainda assim, não vamos nos deixar levar pela empolgação. Lembra o que aconteceu da última vez que você se empolgou, Anthony? Você ainda não recuperou seu HP máximo!’

Depois de inspecionar a fonte do cheiro no chão do túnel, imediatamente voltei para minha confortável posição furtiva no teto e continuei descendo o túnel. ‘Terei que continuar por este caminho até poder detectar a trilha novamente em algum lugar.’

O próprio túnel estava se tornando mais irregular, ziguezagueando pela terra, enquanto continuava sua inclinação na direção dos níveis inferiores.

Conforme me movia, comecei a sentir vibrações no ar. Definitivamente, algo estava acontecendo a alguns metros de onde eu estava. ‘Devo seguir com todo o cuidado!’

Trinta metros à frente, o túnel se dividiu novamente.’ Estou começando a sentir que esses túneis e cavernas vão se dividir em uma rede muito confusa de túneis. Isso vai ser difícil de controlar.’

「O Sensor de Túnel atingiu o nível 2」

‘É com isso que estou contando!’ De acordo com a descrição, essa habilidade ajudaria a manter um senso de direção enquanto estivesse no subsolo. Suspeitava que, por causa desse efeito, fui capaz de saber para que lado o túnel estava se inclinando ou curvando, quase sem ter que pensar a respeito. ‘Terei que depender disso para me orientar e para lembrar qual caminho é qual.’

Como não consegui detectar nenhum rastro do feromônio em nenhum dos túneis e um não pareceu mais seguro do que o outro, decidi colocar uma marca no teto bem na divisão que indica a direção que tomei. Esperava que se eu criasse um conjunto simples de símbolos para marcar os túneis, ajudasse a não me perder.

Depois de fazer uma flecha simples na rocha com minhas mandíbulas, desci pelo caminho da direita.

Dez minutos depois, voltei aonde o túnel se dividia.

‘Bom… Não vou descer por ali tão cedo!’ Não demorou muito para eu perceber que algo estava errado com aquele túnel. Sem ter ido muito longe encontrei uma área onde o túnel se alargava ligeiramente, criando uma espécie de caverna que tinha sido ocupada por um grupo de lobos. Cinco deles estavam descansando nas rochas, roendo os ossos do que parecia ser uma presa recentemente morta. Eu não estava preparado para tentar passar por eles, então virei e voltei.

‘Que símbolo devo usar para morte instantânea?’

No final, fiz um ‘X’ áspero para o perigo e uma forma de ‘~’ ao lado para tentar representar a cauda do lobo lagarto. Em seguida marquei o túnel esquerdo e entrei nele.

‘Espero que este caminho seja um pouco mais seguro!’

Depois de algumas centenas de metros, o túnel pareceu ser bastante seguro, quase agradável demais.

‘ESPERA!’

Congelei com minha perna dianteira posicionada no ar para avançar, enquanto olhava fixamente para o espaço na minha frente.

‘Isso é…. O que eu acho que é?’

Diante de mim, mal pude ver, uma delicada linha fina e prateada esticada através do túnel.

Lentamente reposicionei trouxe perna de volta e a coloquei no chão, dei alguns passos para trás e examinei o que via à minha frente.

Sem a mutação +2 nos meus olhos, eu não teria como perceber a tempo.

Havia uma teia de fios finos esticada através do túnel refletindo a luz azul suave das paredes. Estive tão perto de entrar de cabeça em uma recepção que não teria sobrevivido.

‘Uma aranha!’ Comecei a tremer.

Não pude deixar de ficar indignado.

‘Aranhas estúpidas! Vocês acham que são as donas do mundo dos insetos? Hein?! Vocês deixam suas teias fazerem todo o trabalho duro! Não são trabalhadoras honestas como as formigas. Se eu tivesse duzentas formigas aqui, você teria que tomar muito cuidado!’

Depois de inspecionar cuidadosamente a área, não consegui ver nenhuma aranha na teia, mas isso não significava que ela não estivesse por perto.

Hesitei um pouco. Eu tininha que passar por este túnel ou voltar para a família de lobos e tentar esgueirar-me por eles. Já que não gostava das minhas chances contra os lobos, tive que tentar reunir algumas informações sobre esta aranha para tomar uma decisão sobre o caminho que deveria seguir.

Depois de pensar um pouco, fui até o fundo do túnel e peguei algumas pedras soltas. Pratiquei usando minhas mandíbulas para jogá-las a uma curta distância, o que fez fortes som de impactos de rochas sobre rochas ecoarem através do túnel.

Peguei o jeito bem rápido e alinhei algumas pedras perto da teia. Balançando minha cabeça, lançei uma pedra na teia. A pedra atingiu os fios, fazendo com que toda a teia se agitasse, mas não grudou e caiu no chão. Sem esperar, lançei uma segunda e, em seguida, me virei e corri para me esconder nas sombras e observar.

No início, nada aconteceu. O tremor da teia fez com que fosse muito mais fácil de ser vê-la, parecia um padrão claro que cobria toda a largura do túnel. Eventualmente, o movimento parou, mas ainda assim, eu esperei.

‘Lá vem!’ Já que a exibida estava se movendo pelo teto, quase falhei em localizá-la a primeira vista. Uma perna e depois a próxima emergeram das sombras enquanto a criatura aparecia para inspecionar a presa que balançou sua teia.

‘Ugh, que coisa horrível!’ Oito pernas peludas (claramente mais pernas do que o necessário) sustentavam seu corpo gordo e bulboso enquanto ela se movia para frente e começava a tocar e examinar delicadamente a teia.

‘Bem, pelo que me lembro, uma aranha é um aracnídeo, não um inseto como eu. Eu tenho três segmentos corporais (cabeça, tórax e abdômen) e seis pernas, enquanto uma aranha tem oito pernas (eca) e dois segmentos corporais (cabeça e abdômen).’

‘Esta aranha não faz parte da poderosa família dos insetos, ela está mais abaixo na cadeia alimentar! Olhando de perto, parece ser quase do meu tamanho também. É possível que não seja um monstro de alto nível.’

A aranha começou a se mover da rocha para a própria teia, inspecionando os fios mais de perto. Uma ideia se formou em minha mente. ‘Vamos esperar um pouco até que nosso almoço com muitas pernas fique quieta para nós…’

A aranha estava se movendo lentamente pela teia, ainda tentando determinar a causa da perturbação. Enquanto isso eu estava apontando cuidadosamente meu traseiro para o alvo, tentando avaliar a distância.

‘Espere…. Espere….. Agora!’

Pow!

Soltei um poderoso disparo ácido, tentando forçar o ataque ao meu alcance máximo. Logo em seguida comecei a mudar de local e observei o alvo para ver o efeito do meu disparo.

Nessa distância, a precisão era um pouco imperfeita e, em vez de acertar a aranha direto no abdômen como eu esperava, o ácido espirrou nas pernas do lado direito.

A aranha reagiu imediatamente, agitando-se a uma velocidade incrível! Presas asquerosas estavam à mostra, gotejando um fluido escuro enquanto a besta se virava de um lado e para o outro. Com seus vários olhos brilhando no túnel ela tentava localizar seu inimigo.

Isso era algo que a aranha claramente levava vantagem nessa luta. Mesmo fazendo melhorias, minha visão provavelmente nem se comparava aos olhos naturais de uma aranha. A maioria das aranhas tinham até oito olhos! Como caçadoras solitárias, elas precisavam de excelentes sentidos, pelo mesmo motivo que eu!

A habilidade de furtividade estava em pleno funcionamento, pois minha inimiga parecia incapaz de identificar minha localização. Como ela estava focada na teia, talvez eu tenha conseguido pegá-la desprevenida.

Observei seus movimentos como um falcão. Depois de lutar por um tempo, a aranha se acalmou e se moveu defensivamente para o lado da teia, perto das paredes, observando o túnel com atenção. Pudev ver seus olhos brilhando ligeiramente à luz do túnel. Ela claramente pensava que se escondeu com cuidado.

‘Aranha estúpida! Eu te observei o tempo todo!’

‘E agora você está perfeitamente imóvel!’

Movendo-me devagar, muito devagar, me virei e me preparei para disparar um segundo tiro.

Levei em consideração a elevação e o ângulo, nenhuma brisa com que se preocupar, pensei na trajetória e…

‘Fogo!’

Me virei a tempo de ver meu ácido disparar sobre a cabeça da aranha e espirrar em seu abdômen, grudando e se agarrando ao corpo peludo. Pude ouvir um silvo audível de dor vindo da aranha, enquanto ela se debatia e avançava por trás de sua teia, tentando me encontrar.

Mas eu estava muito longe! Assim que confirmei o acerto, saio correndo dali!

‘Me persiga se quiser, sua aranha burra! Isso se você for corajosa o suficiente para deixar sua teia!’

Inseto > Aracnídeo

Apesar de parecer durão, eu estava tremendo dentro da minha carapaça enquanto esperava para ver se a aranha iria me perseguir dentro do túnel.

Eu recuei até onde o caminho se dividia, planejando que se o pior acontecesse, eu poderia me esconder perto dos lobos lagartos e fazê-los atacar a aranha, enquanto eu tentava escapar.

Felizmente, essa aranha pareceu ser tão cautelosa quanto eu!

E porque não? Tudo o que ela precisava fazer era sentar-se em sua teia e esperar que uma presa se entregasse a ela ao ficando presa e incapaz de lutar! Biomassa praticamente grátis! Na verdade, ser uma aranha era o modo fácil de viver na Masmorra!

Meu ressentimento com essa atiradora de teia só aumentava. Pensando em todas as dificuldades que passei enquanto essa idiota estava sentada coletando XP grátis. Minha raiva estava alcançando os próprios céus!

Para aplacar minha fúria, a aranha tinha que morrer!

É claro que só considerei esse curso de ação porque analisei as probabilidades e conclui que podia ganhar. Existem algumas razões para isso: em primeiro lugar, o túnel é excepcionalmente brilhante, então localizar a aranha e sua teia não era tão difícil quanto síria quando cheguei na Masmorra, em segundo lugar, a aranha parecia ser pequena e por mais fraco que eu fosse, se eu pudesse remover a vantagem natural que ela tinha com suas teias, eu podia vencer.

A única questão era: como posso garantir que não lutaria contra ela em sua teia? A primeira fase já estava concluída. Com meus dois ataques com ácido, pude presumir que a aranha perdeu pelo menos cinco pontos de HP. A menos que ela pudesse garantir comida para recuperar sua força, continuaria a tentar atraí-la para onde eu pudesse atacá-la à distância.

Simples.

O ponto fraco do meu plano era que eu precisava emboscar a aranha várias vezes para sair vitorioso, no entanto, se a aranha pudesse me emboscar somente uma vez com suas presas venenosas… As luzes se apagariam para mim.

Antenas, para a frente! Olhos abertos! Cérebro, focado no fio da navalha! Não podia haver nenhum erro! Movendo-me dessa forma, avancei em direção à teia mais uma vez, inspecionando cada pedra em busca de aracnídeos escondidos.

Nenhum sinal dela, provavelmente aquela coisa horrível estava lambendo suas feridas na segurança de sua teia, isso se ela tivesse uma língua.

Como não conseguia ver direito, fiz como antes: tentei atrair o demônio ao perturbar sua teia. Segui os mesmos passos: preparei algumas pedras bem escolhidas e as alinhei antes de jogá-las uma a uma na teia. Usei quatro pedras desta vez, tentando criar uma perturbação maior para convencer a criatura de que uma presa suculenta se enredou.

Me escondi em uma posição estratégica e esperei.

E eu esperei.

E esperei.

Meia hora se passaram sem nem mesmo uma perna cabeluda. ‘Não vai sair hein? Cagona, não é?! Muito covarde para lutar cara a cara?!’

Isso me parecia bom.

Contudo, primeiro precisava ter certeza.

Mais uma vez, preparei algumas pedras, alinhei-as e joguei-as na teia usando minhas mandíbulas. Desta vez joguei sete pedras, o que fez a teia tremer e balançar sob meu ataque.

Mais uma vez recuei para observar. ‘Venha para mim, aranha!’

Nada. O túnel estava completamente silencioso, nem mesmo um sussurro.

Durante minha primeira caçada aprendi que paciência é tudo para um monstro. A morte espreitava em cada esquina. Se esta aranha queria jogar um jogo de paciência comigo, eu jogaria. Esperei uma hora antes de fazer minha jogada.

A aranha estava mais ferida do que eu pensava ou era muito cautelosa para se aproximar deste lado do ninho depois de tomar um banho de ácido.

Decidi passar para a fase dois do meu plano. Usando minhas antenas, encontrei uma área da parede mais macia e solta, e, usando minhas confiáveis mãos, também conhecidas como mandíbulas, comecei a movê-la para perto da teia.

Assim que tinha material o suficiente, comecei a jogá-lo na teia, fazendo-a flutuar e tremer mais uma vez. Ao contrário das pedras mais pesadas que eu estava usando, esse material não fazia a teia tremer, mas faz algo que as rochas mais pesadas não conseguiam.

Grudava.

Shua, shua, shua.

Joguei pedras finas na teia repetidamente. Parte delas batiam e caiam, e outra parte atingia os fios e permaneciam no ar.

Não precisava cobrir toda a teia, apenas o suficiente para conseguir passar sem ficar preso. Então, seria capaz de me infiltrar no santuário da minha inimiga.

Levando em conta que a aranha podia ser atraída por minha constante interferência em sua teia, decidi recuar um pouco e me esconder quando estava no meio do caminho.

Trinta minutos depois voltei ao trabalho.

Como a aranha se recusava a aparecer, tentei abrir uma brecha cobrindo o máximo possível da teia com terra. Se uma perna minha ficasse presa nesta maldita teia, podia não ser capaz de me libertar.

Com o tempo fiquei satisfeito o suficiente para continuar em frente.

Com o máximo de cuidado, passei minhas antenas em cada fio que pretendia passar, e verifiquei se ainda havia aderência. Sem encontrar nenhum ponto com aderência, passei pela entrada do covil da besta.

Esta era a fase mais perigosa deste conflito. Embora eu tenha garantido um caminho de retirada, podia haver inúmeros fios ocultos, por isso deveria dobrar os cuidados.

Com um passo de cada vez, me arrastei para frente. Mantive meus olhos examinando cada centímetro da parede e do teto. Um único lapso de concentração poderia ser a morte. Tentei ser o mais furtivo que podia, mas as áreas escuras estavam se tornando cada vez mais difíceis de encontrar. Com certeza a luz azul que fluía pelas paredes dos túneis se tornou mais forte nos últimos dias.

Pelo menos esse era um problema que afligia os dois lados. Nem eu nem meu oponente podíamos nos esconder.

Dentro do ninho da aranha, pude ver fios correndo pelas paredes e pelo chão, alguns deles tão finos que mal refletiam a luz. Hesitei a cada passo, tentando ter certeza de não dar um passo em falso.

‘O que é aquilo?’

Eu pude ver uma forma perto da parede, mas não tinha certeza se era uma dobra na rocha, ou era… uma perna!

‘Tome isso, sua bastarda!’

Como um raio, disparei meu ácido.

「Disparo Ácido atingiu o nível 3」

‘Ha! Deve ter atingido!’

Só havia uma coisa a fazer agora. Isso mesmo, correr!

‘Bwahahaha! Você não vai me pegar aranha! Sou como o vento nas montanhas, como a gazela saltando nas planícies, como o falcão voando no céu aberto.’

‘Ahhh, um fio! Estou preso! Ela me pegou, ESTÁ VINDO ME PEGAR!’

‘Eu vou morrer aqui? Antes mesmo de conhecer minha colônia? Eu tenho tantos arrependimentos! Sou muito jovem para morrer! Pensando bem… não tenho nem um mês!’

「Você derrotou Puer Aranea Nível 1」

「Você ganhou XP」

‘Por favor, não me mate, aranha! Eu tenho tanto pelo que viver, ainda não sei nem se posso evoluir como um pokémon, não seria legal?! Você não quer que eu morra antes de descobrir, quer?’

‘E….. E….’

…

‘O que?’

Ao me virar pude ver que uma das minhas pernas roçou em um fio da aranha no chão, puxando com força consegui me libertar.

Uma vez livre, voltei para onde vi a aranha e vi a pequena criatura gravemente queimada pelo ácido, deitada de costas, com suas pernas voltadas para o teto.

…

‘Sinto muito, aranha. Eu te julguei mal.’

A Rodovia Expressa

「Você consumiu uma nova fonte de biomassa: Puer Aranea, você recebeu uma Biomassa」

「Perfil básico da Puer Aranea desbloqueado」

「Você ganhou uma Biomassa」

「Puer Aranea: Aranha Jovem. Um monstro aranha recém-nascido, depende de sua teia para obter a presa」

Senti uma grande vergonha.

Era evidente que a raiva que tinha em relação a essa aranha, o desprezo que sentia por ela engordar com Biomassa por trás de sua teia aconchegante, era totalmente equivocado.

Ela era uma aranha bebê de nível um. É possível que nunca tenha conseguido consumir biomassa.

‘Que pena.’

‘Sua existência é tão lamentável!’

‘Não vamos falar sobre o seu fim…’

‘Sinto muito, jovem aranha!’

Depois dos meus dois primeiros disparos de ácido, a aranha já estava gravemente ferida. Sem nenhuma maneira de recuperar o dano causado pelo meu ácido, seu pequeno HP havia sido reduzido a quase nada.

Quando entrei no ninho para continuar a batalha, ela já estava à beira da morte, meu último disparo foi o suficiente para derrotá-la. Sendo apenas de nível um, tenho certeza que a XP que ganhei não foi muita, mas ao consumi-la (o sabor era como você pode imaginar), ganhei mais duas Biomassas.

Mais uma vez, os olhos +3 estavam ao meu alcance!

Com minha visão em um bom estado, serei capaz de me concentrar em outros aspectos do meu corpo.

Talvez depois disso eu seja capaz de lutar contra alguma coisa.

‘Pensamento positivo! Mas a realidade é que eu sou péssimo!’

‘Tenho que descobrir como posso me tornar pelo menos uma formiga adulta. Talvez eu precise avançar mais níveis? Antes que isso aconteça, preciso localizar um lugar onde eu possa caçar.’

Ao consumir a infeliz aranha, assegurei um caminho por qual seguir, então não tinha escolha a não ser continuar minha jornada.

Usei as pedras quebradas e terra para romper a teia do outro lado do ninho e me espremi entre os fios mais uma vez.

Entrei em modo furtivo!

Subi de volta para o teto e, mais uma vez, me movi cautelosamente pelo túnel.

Não demorou muito para encontrar algo novo.

Um poço mergulhando direto na escuridão.

Bem no meio do túnel, o chão descia instantaneamente. Bem diante de mim estava um buraco de quatro metros de diâmetro o qual, apesar dos fios de luz sinuosos que se retorcem nas paredes de rocha, não conseguia ver o fundo.

‘Quão longe essa coisa vai?!’

O túnel continuava avançando, então, mais uma vez, tinha que fazer uma escolha.

Se eu assumisse que mais profundo significa mais perigoso, deveria deixar minha exploração deste poço para mais tarde. Ainda parei para farejar a borda dele com minhas antenas, procurando qualquer sinal da trilha de feromônios.

Nada.

Estava um pouco desapontado, mas ao mesmo tempo um pouco aliviado. Se pudesse evitar, eu preferia não ter que seguir a trilha indo mais fundo nesses túneis. Contudo, como ir para os níveis superiores também não era seguro (devido à ameaça de uma morte dolorosa por humanos), ir para os níveis inferiores seria a opção mais inteligente…

‘Gah! Minha cabeça dói!’

‘Provavelmente terei que explorar todas as opções. Não há necessidade de ficar pensando nisso. Em frente!’

Passando pelo poço, prossegui na direção do fundo do túnel, examinando tudo com cautela.

Depois de vinte minutos, encontrei outro problema.

Acontece que meu pequeno túnel se conectava a um muito maior, semelhante à caverna em que estive antes. Esta grande passagem tinha, pelo menos, trinta metros de largura e vinte de altura. Sentado na abertura do meu pequeno túnel, pude ver outras pequenas aberturas de túnel se separando desta passagem principal.

‘Eu sei o que isso significa…’

‘Mais monstros!’

Pude ver alguns rondando entre as formações rochosas e ouvi sons que indicavam a existência de muitos outros. Me perguntei se aquela passagem estava ligada à primeira caverna em que estive. Será que tinha acabado de andar em círculos e voltei à passagem da qual estava tentando me afastar?

Eu tinha que ser cuidadoso.

Primeiro as prioridades, recuei para o túnel menor e comecei a procurar uma parte de terra macia para que eu pudesse usar para cavar. Tive que recuar cerca de cem metros, mas encontrei uma parte da parede que pude trabalhar.

Em seguida, comecei a construir um ninho, abrindo um buraco na parede do túnel e removendo os pedaços de terra e rocha para bloqueá-lo. Simplesmente não me sentia seguro a menos que pudesse colocar pelo menos a mais frágil parece de proteção ao meu redor.

Demorou algumas horas, mas escavei um ninho escuro e aconchegante e consigui bloquear o túnel em direção à nova caverna, deixando uma pequena abertura no teto para permitir minha passagem.

Além disso:

「Escavar atingiu o nível 4」

Mesmo que fosse uma habilidade inútil, é sempre bom melhorar! Quando refleti sobre isso percebi que já era um monstrinho muito melhor do que quando comecei. Meus sentidos estavam mais aguçados, meu ácido mais forte e minhas habilidades aumentaram.

‘Ainda sou pateticamente fraco em combate, eu sei disso, mas ainda assim…’

‘Deixe-me ter orgulho de mim mesmo.’

Local do ninho protegido. Hora de tirar uma soneca!

Para explorar novos terrenos e caçar, precisava ser esperto, então decidi descansar um pouco. Joguei minha carapaça dura para baixo, com minhas pernas para o lado. Não consegui fechar os olhos, pois não tinha pálpebras. Era um pouco estranho, para dizer o mínimo. Já que tinha insetos no passado, sabia que as formigas não dormiam de verdade, mas basicamente ficavam paradas e descansavam um pouco. É um estado chamado de ‘torpor’.

Enquanto fiquei parado e imóvel, caí em um estado confuso de meia atenção. Todos os estímulos se transformam em um ruído de fundo e minha mente lentamente se distancia dos meus sentidos.

Fechar os olhos… Sem realmente fechá-los.

Um tempo depois, me sacudi para acordar e puxei minhas pernas para baixo de mim, pronto para me levantar e me aventurar.

‘Minha mente está renovada! O desempenho máximo foi alcançado, é hora de explorar.’

Há duas coisas que me preocupavam agora. Em primeiro lugar, queria tentar garantir mais uma Biomassa para poder melhorar minha visão mais uma vez. Quando isso acontecesse não tentaria acumular mais quatro pontos para alcançar +4, mas começarei a atualizar o resto do meu corpo. Com pernas, carapaça, mandíbulas e glândulas ácidas mais poderosas, poderia me sentir muito mais confortável em ir à caça.

Em segundo lugar, precisava garantir mais XP. Com mais níveis eu podia aumentar minhas estatísticas ou progredir para uma formiga adulta, o que pode aumentaria muito às minhas chances de sobrevivência. Também tinha um plano para tentar garantir mais XP com segurança. Esperoava ser capaz de testar nesta caverna, desde que houvessem monstros suficientes.

Saí para o grande túnel e rapidamente me abriguei entre as formações rochosas no teto. Minha furtividade atingiu o nível 3 há muito tempo. Espero poder aumentar ainda mais observando alguns monstros aqui.

Olhando para a frente e para trás, pude dizer que, à minha esquerda, a caverna se inclinava gradualmente para cima à medida que se curva ao longe. Não pude deixar de me preocupar com o fato de que este túnel era o caminho que se estendia desde a caverna em que estive antes. Eu caminhei tanto apenas para me colocar diretamente dos soldados novamente?!

Parecia que essa área da Masmorra consistia desses túneis ‘principais’ maiores, com os pequenos se ramificando e se torcendo em todas as direções, criando espaços para monstros menores existirem e se agruparem.

‘Então os túneis grandes são as rodovias e os menores são as ruas secundárias?’

‘Deve ser algo parecido com isso.’

Usando minhas antenas, me movi para o lado inclinado para baixo.

「Sensor de Túnel atingiu o nível 3」

‘Hum. Então, tentar decidir a direção e mapear os túneis em minha mente está nivelando meu Sensor de Túnel? É um pouco estranho pensar que o sistema é capaz de monitorar meus pensamentos…’

‘Bem, os níveis de habilidade são algo que só podem ajudar por enquanto!’

‘Espero que em algum lugar nesta direção eu consiga encontrar o que procuro.’

Notei dois novos tipos de monstros nesta área. O primeiro era como um grande rato, mas com três caudas, cada uma com uma ponta de algum tipo. Não queria mexer com aquele cara nem a pau. O segundo era uma criatura com aparência de molusco, com seu corpo comprido e viscoso sendo revestido de espinhos de cores vivas e de aparência orgânica, quase como se um coral estivesse crescendo diretamente das costas da criatura. Algo a se considerar sobre essa coisa era que ela tem pelo menos o dobro do meu tamanho e é claramente capaz de se mover nas paredes, digo isso porque vi duas delas deslizando para cima verticalmente.

‘Eu odeio lesmas! Urgh! Elas não parecem ser capazes de se mover muito rápido, mas eu ficaria chocado se essas coisas de cores vivas não fossem venenosas.’

‘Eu evitarei elas também, apenas para me precaver.’

‘Ah ha! Estou começando a ouvir o som doce que esperava! Rosnados de bestas e ranger de garras estão começando a acontecer mais à frente! Avante, com a velocidade de Scadufax!’

O Último Ataque

Neste mundo existe um sistema bizarro muito semelhante a um jogo. A informação de que mais preciso é exatamente como este sistema funciona, por exemplo, como o sistema concede XP quando um monstro morre?

Era dividido igualmente entre todos o que causaram danos? Ou a XP era concedida a quem deu o golpe final? Nunca recebi um anúncio do sistema referente a premiação de XP durante um combate, apenas depois que minha presa morreu.

Portanto, pude assumir que somente quando algo morria era concedido XP.

‘Vamos testar algumas teorias então.’

À medida que me aproximei, os sons de combate ficaram cada vez mais altos. Fiuei nas sombras, olhando em volta das fendas da rocha para identificar os combatentes.

Presos em uma batalha furiosa, vi quatro centopéias e uma Croco-besta.

‘Pelas barbas brilhantes de Gandalf, eu odeio essas centopéias estúpidas, elas se acham tão legais!’ As quatro monstruosidades rastejantes cercaram a Croco-besta, que era muito maior e desajeitada, e avançavam e recuavam para distrair seu inimigo e criar aberturas para as outras atacarem.

A Croco-besta estava fazendo o possível para vigiar todos os oponentes, mas eram muito escorregadias e ficavam se movendo, circulando e se esquivando. A besta foi ferida em vários lugares, um líquido verde podia ser visto vazando dos ferimentos da criatura. Ela não ia cair sem lutar, pois uma quinta centopéia já está se contorcendo sob seus pés, completamente rasgada ao meio.

Golpeia!

Morde!

Os monstros giravam em um combate mortal, balançando as garras e mordendo!

‘Isso é muito emocionante!’

Também fiquei de olho na área ao meu redor. A última coisa que eu queria era que uma daquelas lesmas idiotas deslizasse e me comesse enquanto não estava olhando. Surpreendentemente, parecia que a maioria dos monstros não queriam serem arrastados para uma luta entre oponentes tão perigosos, e por isso estavam dando espaço para lutarem sem interferências.

Já eu, ficaria feliz em fazer uma contribuição.

A Croco-besta estalou suas mandíbulas em direção a uma centopeia, ao mesmo tempo usou suas garras contra as outras. Sua cauda balançou furiosamente atrás dela, tentando defender suas costas enquanto girava. De repente, ela se enrolou e agachando-se.

‘É agora! ‘

Me virei apressadamente e comecei a mirar e, quando a Croco-besta lançou um contra-ataque contra uma de suas adversárias, fiz um disparo em uma das centopéias, encharcando-a com meu ácido.

Mais uma vez, me virei o mais rápido eu e fiz outro disparo contra a própria Croco-besta, o líquido corrosivo expirou no seu flanco esquerdo.

A esta altura, a Croco-besta já tinha fechado as mandíbulas em sua vítima, e balançava a cabeça de um lado para o outro, esmagando de forma audível o exoesqueleto da centopéias, que se contorcia e se retorcia loucamente nas garras da morte.

No entanto, ao saltar com tanta ousadia, a Croco-besta ficou vulnerável à retaliação das três centopéias restantes, incluindo a vítima do meu ataque furtivo. Sem querer deixar essa chance escapar elas pularam e, tirando vantagem do sacrifício de sua camarada, avançaram e rasgaram a pele da Croco-besta com suas presas e garras.

Uma das centopéias se ergueu, se equilibrando na ponta do corpo, exibindo um espinho que logo foi cravado nas costas da Croco-besta, certamente injetando algum tipo de veneno.

O monstro rugiu de raiva e com um balanço de sua cabeça, quebrou a centopéia ao meio enviando pedaços dela para todo lado, em seguida se virou para encarar as pragas as restantes. No entanto, com meu ácido queimando-o e o veneno em seu sistema, ele estava se movendo cada vez mais devagar.

As três centopéias ao redor se afastam do monstro, circulando à distância, esperando que o veneno, e o dano já causado, desgastassem sua presa. O alvo do meu ataque recuou ainda mais que as outras para jogar na defensiva, enquanto sibilava e estalava para os arredores, sem saber onde estava o inimigo oculto.

Gweheheheh.

‘Aqui!’

Mais uma vez eu atirei uma rajada naquela centopéia, atingindo-a diretamente na cauda. A criatura gritou e se contorceu ferozmente enquanto tentava localizar meu esconderijo.

‘Não vai ter essa sorte!’

Normalmente eu não agiria tão descaradamente, mas com a caça das centopéias estando quase terminada e a ameaça dos monstros ao redor, duvidei que elas fossem tão tolas a ponto de abandonar sua presa para tentar me caçar.

Então, mais uma vez, enquanto escondia nas sombras do teto em segurança, esperei para ver como as coisas se desenrolaria.

A Croco-besta estava gravemente ferida e respirava pesadamente pela boca. Os olhos dela ainda estavam bem vivos e fitavam as suas inimigas com fúria. Em contra partida, as centopéias respeitaram seu monstruoso oponente e continuavam esperando e recuando a cada vez que a besta dava um passo à frente.

Minha vítima estava se movendo mais devagar agora, claramente ferida. Ela se recusava a se afastar muito da Croco-besta, mas também permaneceu perto o suficiente para reivindicar sua recompensa pela caça.

A Croco-besta estava quase acabada agora, incapaz de resistir por mais tempo. Neste ponto, cada respiração era um trabalho árduo. Seus olhos embaçados fixam-se em seu alvo final, a centopéia ferida que ataquei.

Com o resto de sua força, o monstro se lançou para frente, desesperado para derrubar mais um inimigo pelo caminho. A centopéia ferida se lançou para o lado enquanto as outras, mais uma vez, se aproximaram por trás. Mas, meu ácido já tinha agido por muito tempo.

O jogo de espera das centopéias enfraqueceu significativamente a Croco-besta, mas também funcionou a meu favor, permitindo que meu ácido queimasse lentamente e acumulasse danos.

Era impressionante que a besta fosse capaz de acertar um último golpe violento com suas garras.

Shua!

A centopéia recuou com o golpe, mas não caiu. Somado com os ataques de ácido anteriores, a centopéia estava claramente ferida.

Esta foi a explosão final de força da ferida Croco-besta, após o ataque furioso, ela desabou no chão, exaurida de toda a sua energia.

Meu coração batia no meu tórax minúsculo.

‘Isso é perfeito!’

Assim que as centopéias ilesas se aproximaram de sua presa para dar o golpe final, mirei e me preparei mais uma vez. Este era o meu último disparo ácido, este tiro tinha que valer a pena!

Pow!

Meu ácido disparou na direção da centopéia ferida.

Minha vítima contorceu o corpo enquanto o ácido a queima novamente.

Por alguma razão eu tinha pouca simpatia pelas Centopéias com Garras. Esperava que não fosse por elas parecerem tão horríveis, eu gostaria de pensar que não era tão superficial.

As duas centopéias saudáveis se voltaram para inspecionar sua camarada gravemente ferida antes de voltarem a atenção para a Croco-besta para dar um fim a ela. Quando o grande monstro deu seu último suspiro, fiquei ligeiramente tenso.

…

‘Nenhum anúncio do sistema.’

‘Embora tenha ferido a criatura, não recebi nenhum XP. Isso significa que fazer parte de uma luta bem-sucedida não é suficiente, apenas o último golpe importa!’

「Você derrotou a Unguibus Scolopendra de Nível 3」

「Você ganhou XP」

「Você alcançou o Nível 3, um Ponto de Habilidade foi concedido」

‘É isso! Mesmo que o golpe da Croco-besta tenha causado 80% do dano à centopéia, fui eu quem colheu a recompensa, pois meu ácido deu o golpe final!’

‘Muahahahahaha!!’

As duas centopéias restantes pareceram pouco incomodadas com a perda de outra aliada. Uma delas correu em direção a uma parede próxima e se lançou em um túnel lateral enquanto a outra centopéia circulava a presa abatida, estalando e sibilando nos arredores, defendendo a Biomassa.

Não demorou muito para que outras cinco centopéias surgissem do túnel principal e rapidamente cercassem o prêmio. Depois de rastejarem até ali, pegam os restos mortais daquela que eu derrotei e começam a arrastá-la de volta para o ninho!

‘Ei!’

‘Suas ladras imundas, eu amaldiçoo seus pais! Eu as encaro do meu esconderijo no teto.’

「Furtividade atingiu o nível 5, atualização disponível」

‘Oh Ho! O grande Gandalf me concede a sua sabedoria! Sua barba é tão flexível! Suas sobrancelhas tão agressivas!’

‘Terei que investigar essa atualização um pouco mais tarde. Por enquanto devo monitorar a situação!’

As centopéias se moveram rapidamente para garantir sua Biomassa duramente conquistada. Arrastando o corpo da Croco-besta para longe e levaram junto o corpo da primeira centopéia a morrer na batalha. Elas realmente não pretendiam desperdiçar nada, ao ponto de consumir sua própria espécie…

Isso não é tão estranho se considerarmos o comportamento dos insetos. Algumas espécies consomem seus próprios mortos em vez de deixar esses nutrientes preciosos irem para o lixo. Afinal, esta Masmorra é um ambiente altamente competitivo, eu não podia culpá-las.

Ainda assim… Era algo esperado desses monstros nojentos.

Elas executaram uma operação muito habilidosa, devo admitir. Não demorará muito para elas colocarem a preciosa Biomassa em seu túnel lateral, a salvo dos olhos invejosos de seus competidores.

‘No entanto…’

Se eu tivesse uma boca, estaria sorrindo com o sorriso malicioso de um gato trapaceiro.

‘Centopéias tolas! Não são tão inteligentes quanto vocês pensam!!’

Rindo presunçosamente dentro da minha mente, eu sigui meu caminho para baixo de um pilar de pedra, movendo-me em direção aos restos de uma das centopéia jogadas longe pela Croco-besta durante a batalha.

‘O prêmio final é meu!’

Correntes E Ressacas

‘As ondas são um mistério para nós. Desde o início, durante o cataclisma que veio a ser conhecido como ‘A Ruptura’, quando enormes ‘ondas’ surgiram na Masmorra e abriram caminho para a superfície em grande número, nós flahmaos em encontrar o motivo das ‘ondas’ que, de repente, inundam a Masmorra.

Alguns de meus predecessores afirmaram que a Masmorra usa as ondas como um dispositivo para se repovoar quando o número de monstros é muito baixo e os nascimentos regulares não são suficientes para manter uma população saudável, seja ela qual for. Há evidências que sugerem que um número menor de monstros aumenta a probabilidade de uma onda.

No entanto, há registros de ondas ocorrendo mesmo quando a Masmorra está prestes a estourar de monstros, embora seja muito mais raro que isso aconteça, para ter certeza.

Das notas privadas de Alberton, Mestre das Tradições da Legião do Abismo, Liria.’

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“Você parece bem.”

“Eu não me sinto bem.”

“Você já se sentiu bem alguma vez?”

“Vá embora.”

“É só uma reunião.”

“Você não pode estar falando sério. Uma convocação formal diante de toda a corte é só uma ‘reunião’?!”

Tito encolheu os ombros, “esta é a maneira que sua querida tia queria que fosse feito.”

Alberton fez uma careta e puxou sua gola de renda mais uma vez, “você sabe que eu não gosto de ter que encarar minha tia.”

“Nós realmente transformamos você em um bravo Legionário, não foi Alberton?”

“Vá embora”.

“O certo é falar: vá embora, Comandante.”

Os dois homens se encararam por um momento antes de rirem sem jeito. Nenhum deles gostava desse tipo de reunião formal. Tito se sentia comprimido em seu traje de corte, com a renda, os botões, tudo esticado em seus ombros maciços.

Uma grande insígnia foi costurada em seu casaco acima de seu coração, era o símbolo da Legião, costurado em linha azul em um fundo preto profundo. Sob um braço grosso, ele carregava seu elmo, polido para brilhar como um espelho.

Por sua vez, Alberton estava envolto em suas vestes mais elegantes, sua barba havia sido lavada, lavada novamente e depois penteada antes de ser untada com óleo. Os auxiliares da corte das Legiões, encarregados de supervisionar as interações das organizações com a nobreza, quase tiveram que amarrar o Mestre das Tradições enquanto ele gritava e protestava.

Com ele sendo forçado a isso, Tito tinha que admitir que assistir Alberton ficar apresentável era a única parte agradável de comparecer à corte.

No momento, eles estavam aguardando em uma antecâmara fora da sala do trono, esperando para serem anunciados. Depois de algum tempo, um cortesão muito bem vestido e ofegante entrou para buscá-los.

Foram conduzidos até as portas de entrada talhadas e douradas, onde, após uma pausa, foram anunciados.

“Comandante Tito da Legião do Abismo, Mestre das Tradições Alberton da Legião do Abismo!”

Depois de chamar seus nomes, o oficial bateu no chão três vezes com seu cajado, que tinha um enorme eixo de pedra com uma cabeça de leão elaboradamente entalhada.

Os sons agudos ecoaram no teto abobadado enquanto os dois oficiais Legionários avançavam para o enorme salão. À sua esquerda e à direita, os cortesãos, oficiais e bancários locais se voltaram para observar sua aproximação, recuando para abrir espaço no centro do salão, permitindo que se aproximassem do estrado em que ficava o trono.

Tito tinha que admitir, a luz fluindo através das grandes janelas em arco e brincando através dos pilares elaboradamente esculpidos que sustentavam o teto, era impressionante cada vez que ele vinha aqui. Liria era próspera há muito tempo e a sala do trono refletia muito bem essa riqueza e poder.

No topo do trono estava uma mulher, de idade avançada, mas com o brilho agudo de inteligência ainda reluxindo em seus olhos. A Rainha Verita já governava com graça e sabedoria por mais de trinta anos e era muito amada por seu povo. A Legião se beneficiou muito de sua confiança no passado.

Ao se aproximarem do trono, Tito ficou irritado ao ver entre os oficiais reunidos perto do estrado algumas pessoas que ele particularmente não queria encontrar. Como se detectasse seu humor azedo, Corrin, a Presidente da União Mercenária em Liria, piscou descaradamente para ele quando ele se aproximou.

Tito só conseguiu suspirar e olhar para Alberton, que parecia estar completamente rígido, com seus olhos fixos no trono em que Verita estava sentada.

Ele seria completamente inútil, como sempre.

Quando os dois homens chegaram à beira do estrado, eles imediatamente bateram continência e permaneceram imóveis.

“Vocês podem ficar à vontade, Legionários” Verita os cumprimentou calorosamente.

“Muito obrigado, Rainha Verita”, Tito respondeu formalmente.

A Rainha voltou sua atenção agora para Alberton, que a esta altura estava quase em pânico quando os olhos da corte focalizaram nele.

“Sobrinho, é tão maravilhoso vê-lo novamente. Por muito tempo você evitou nossa presença, enterrando-se em estudos. Estou muito feliz que você tenha podido assistir a esta reunião formal.”

Tito suspirou interiormente. Como ele suspeitava, a Rainha só convocou essa reunião formal para arrastar Alberton para uma visita. O idiota deveria se esfregar e ir à corte de vez em quando para manter sua tia amorosa feliz. Se ele fica dando desculpas e evitando vir aqui, então forçá-lo a comparecer em traje formal completo era possivelmente a Rainha sutilmente punindo seu tímido sobrinho.

“A honra é minha, sua Alt- uh, Tia” Alberton murmurou.

Parecendo satisfeita com o desconforto de seu sobrinho rebelde, Verita se virou para aqueles reunidos ao lado do estrado. “Reunimos aqui representantes de muitos de nossos grupos proeminentes de grandes cidades para discutir a atividade dentro da Masmorra e o curso de ação a partir deste ponto”, disse Veritas, “para começar, Comandante Tito da Legião.”

Com o anúncio da Rainha, toda a conversa na sala cessou e Tito pigarreou para falar.

“Os níveis de mana dentro da Masmorra estão subindo rapidamente, de acordo com nossas projeções, podemos esperar que uma onda aconteça nos primeiros níveis em apenas três dias, talvez quatro. Além disso, os Legionários em guarda testemunharam uma formiga monstro perto da superfície. Devido à natureza especial desta criatura, a Legião pretende avançar mais fundo na Masmorra para exterminar a colônia. Para facilitar este nível de atividade, a Legião está solicitando formalmente ajuda militar do trono para auxiliar na segurança da cidade contra a onda, liberando recursos para explorar o ninho das criaturas.”

Na conclusão de seu discurso, falado rapidamente e com precisão militar, houve uma ligeira pausa antes que vários oficiais começassem a rir abertamente, enquanto outros franziam a testa em desaprovação.

Corrin, vestida com sua armadura de couro oficial da União, capa azul de corte caro fluindo de seus ombros, deu um passo à frente.

“Majestade, se me permite?” Ela fez uma reverência ao trono.

“Você pode falar, Corrin” Verita acenou com a cabeça.

A líder mercenária se levantou, endireitou sua capa e se virou para se dirigir à sala do trono. “Durante mais de cem anos a cidade de Liria prosperou sob o domínio iluminado da Rainha Verita e dos seus antepassados. Os cidadãos desta cidade gozam de uma paz e prosperidade que raramente se viu, mesmo nos milênios que se seguiram ao grande cataclismo.”

Os olhos de Tito se estreitaram enquanto Corrin continuava a falar. Ele podia ver facilmente onde isso estava indo.

“Em todo esse tempo”, ela continuou, “a responsabilidade de gerenciar e policiar a atividade dentro da Masmorra foi colocada nas mãos da Legião do Abismo. Apesar de suas atividades contínuas, autoritárias e perturbadoras, as escavações na Masmorra têm sido uma pedra angular da economia de Liria e pela bravura dos membros dos sindicatos mercenários, esses recursos foram explorados.”

Corrin se virou agora e gesticulou em direção a Tito, “mas agora, estamos vendo a Legião vir implorando à nossa grande Rainha por ajuda na defesa da cidade, provando sua incapacidade de cumprir suas obrigações, tentando caçar uma formiga.”

A Rainha ergueu uma sobrancelha. “Qual o seu ponto, Corrin?”

A Presidente da União Mercenária se virou e curvou-se mais uma vez para a Rainha, com seu cabelo castanho sedoso caindo em torno das orelhas.

“A União Mercenária mais uma vez pede ao trono para permitir que tenhamos autoridade direta sobre o acesso à Masmorra, nos permitindo administrar adequadamente este recurso e policiar nossos próprios membros. Nossa petição é apoiada pela Guilda dos Mercadores Associados”, ela gesticulou para o lado.

Um dos poucos não-humanos no salão deu um passo à frente. O comerciante era um brathiano, sua pele prateada continha uma qualidade aquática translúcida que revelava as origens de seu povo.

“Nossas projeções estimam que uma revisão das regulamentações em torno da exploração da Masmorra dobraria os lucros em dois anos, Vossa Majestade”, disse o humanóide alto.

As vozes dos brathianos tinham uma qualidade quase cantada, ressoando no ar ligeiramente depois que terminaram de falar.

A Rainha acenou com a cabeça pensativamente, então falou, “Está negado mais uma vez, Corrin. Se você ignora a ameaça representada por uma formiga, então eu recomendo que você relembre sua história. A terra na qual nossa amada cidade foi fundada pertenceu a outro Reino , esta Rainha não repetirá os erros daqueles governantes e não subestimará a Masmorra. Não é por um recurso, nem por uma mina ou por toda a riqueza nos traz. É uma ameaça e deve sempre ser tratada como tal.”

A Rainha então gesticulou em direção a Tito: “Se você ler nossa história, descobrirá que foi a Legião do Abismo que libertou esta terra. Por esta razão os governantes de Liria depositaram sua confiança neles.”

Corrin curvou-se graciosamente em direção ao trono, “Sua leal súdita está mais preocupada com a prosperidade futura dos cidadãos do que com a história. A Masmorra deve ser respeitada com certeza, mas não temida.”

A Rainha reconheceu suas palavras com um aceno de mão e então se levantou, a atenção da sala estava imediatamente sobre ela. “A coroa colocará a guarda real à disposição da Legião durante a onda. Que todos saibam mais uma vez que Liria confia na Legião para supervisionar a Masmorra. Comandante, você está confiante de que pode exterminar este ninho de monstros?”

Tito a saudou, com a mão sobre o coração. “Nós somos a Legião do Abismo, Vossa Majestade” Tito disse, virando-se para encarar Corrin, “por mais de três mil anos, em todas as terras de Pangera, um fato sempre foi verdade. Debaixo da terra, ninguém pode se comparar com a nossa força.”

As Estradas Profundas

Aquela centopeia não era uma visão bonita… rasgada ao meio, com seus órgãos internos saindo…

Urgh….

No entanto, eu não podia deixar passar a oportunidade preciosa que os horríveis restos mortais da criatura representavam. Doce, doce Biomassa!

Usando toda a minha astúcia, obtenho o cadáver, metade de cada vez, e volto para a segurança do meu ninho para o… banquete.

Santo Deus, isso é horrível de comer.

Isso é quase tão nojento que eu preferia morrer de fome. Quase. Esta é uma palavra muito importante, quase. Você gostaria de morrer de fome Anthony ou comer esta pilha de centopeia esmagada? Prefiro comer, mas só por enquanto!

「 Você ganhou uma Biomassa 」

Huhu.

Parece que cada criatura geralmente contém uma Biomassa.

Algo interessante, que prestei mais atenção dessa vez, são as sobras. Não posso comer tudo desses monstros, as presas, a carapaça, os dentes e qualquer outra coisa que seja muito difícil para eu ingerir, então o que acontece com esses pedaços?

Depois de esperar mais de uma hora, um leve brilho azul começou a envolver esses pedaços e, diante dos meus olhos, eles afundaram no chão.

O que….

Que coisa sinistra!

Esses materiais restantes estavam sendo absorvidos de volta para o solo? Isso significa que essa rede de cavernas está absorvendo pedaços de monstros de todos os lugares? Por que?!

Quanto mais aprendo, mais perguntas tenho…

Bem, agora para as prioridades. Atualmente, tenho três pontos de Biomassa e um ponto de Habilidade para gastar. Em primeiro lugar, a Biomassa.

「 Você deseja melhorar os olhos? Isso vai custar 3 pontos de Biomassa 」

Aiai. Aqui vamos nós…

S-s-sim.

ggggggggggUUUUOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!

A coceira!! ESTÁ PIOR QUE ANTESSSSSS!!!

Como?? COMO PODE SER PIOR?!

Como se todo um enxame de abelhas tivesse decidido que meus globos oculares eram a maior ofensa à sua espécie, meus olhos sofrem com uma coceira espetacularmente intensa. Depois de me arranhar muito, rolar e bater minha cabeça contra a parede, a sensação finalmente desaparece.

Ufa.

Agora para a próxima tarefa, atribuir meu ponto de Habilidade!

「 Você gostaria de gastar seu ponto de Habilidade? 」

Sim!

O menu usual aparece e outro mistério é rapidamente resolvido. Agora que minha Furtividade atingiu o nível 5, fui informado de que uma atualização estava disponível e agora, ao olhar minha lista de habilidades para comprar, junto com o as habilidades que eu tinha visto antes, uma nova opção aparece.

「 Furtividade Avançada-> custo 1 ponto de Habilidade: O aprimoramento da Furtividade melhora ainda mais a habilidade passiva de evitar chamar a atenção, enquanto também aumenta bastante essa habilidade enquanto permanece parado 」

Oh ho!

Então, quando minhas habilidades atingirem o nível 5, posso atualizá-las para uma versão melhorada ao custo de outro ponto de habilidade? Interessante! Claro que terei que selecionar essa habilidade, não ser visto é a mesma coisa que estar vivo!

Então agora meus status estão assim:

「 Status 」

【 Nome: Anthony 】

【 Nível: 3 】

【 Poder: 15 】

【 Tenacidade: 12 】

【 Astúcia: 25 】

【 Vontade: 18 】

【 HP: 30 】

【 MP: 0 】

「 Habilidades: 」

「 Escavação: nível 4 」

「 Disparo Ácido: nível 3 」

「 Agarrar: nível 3 」

「 Mordida: nível 3 」

「 Furtividade Avançada: nível 1 」

「 Sensor de Túnel: nível 3 」

「 Mutações: 」

「 Olhos +3 」

「 Antenas: +2 」

「 Ácido: +1 」

【 Espécie: Formiga operária responsável pela incubação (Formica) 】

「 Pontos de Habilidade: 0 」

「 Biomassa: 0 」

Finalmente nível 3! Eu cheguei tão longe, quase posso chorar.

Este é o meu orgulho, minha determinação. Vou conquistar essas cavernas! Elas se curvarão diante da minha incrível força!

…

Acredito nisso sim… em algum momento no futuro.

Por enquanto, eu preciso ficar quieto e continuar a explorar. Em uma luta cara a cara com quase qualquer coisa, vou perder na mesma hora. No entanto, agora que tenho Furtividade Avançada, sinto-me mais confiante em explorar o poço, indo mais fundo neste lugar.

Não consegui detectar nenhum rastro de feromônio na caverna e, embora não tenha conseguido explorá-la adequadamente, não posso negar que estou muito curioso para ver o que há lá embaixo.

Se eu não tivesse minhas novas atualizações para meus olhos e furtividade, provavelmente não me arriscaria.

É hora de testemunhar o que está nas profundezas!

Limpando minhas antenas rapidamente (preciso mantê-las brilhantes), saio do ninho e volto em direção ao poço. Ok, isso é um pouco complicado. Mover-se diretamente para baixo ainda me deixa um pouco nervoso. Afinal, não é algo que os humanos têm a chance de fazer! Andar diretamente por uma parede é uma coisa, mas descer por um buraco negro onde não consigo ver o fundo é outra totalmente diferente.

Firme agora, firme!

Movendo-me lentamente, começo a descer pelo poço.

Agora que penso nisso, está realmente muito claro aqui neste túnel. As veias pulsantes de luz azul suave percorrem toda a extensão das paredes aqui, iluminando as rochas com seu brilho. Embora não seja tão brilhante quanto a luz do dia normal ou uma luz do meu próprio mundo, é um ambiente bem iluminado em comparação com o que experimentei até agora neste lugar.

À medida que continuo a descer, as paredes pulsam a cada minuto mais ou menos, com a luz aumentando e diminuindo de intensidade, dando ao poço uma sensação muito orgânica. Além disso, é difícil de detectar, mas, muito ligeiramente, acho que a luz fica mais brilhante à medida que desço.

Depois de descer cautelosamente cinquenta metros, vejo algo que me surpreende muito.

Que diabos é isso?!

Crescendo na parede, diretamente no topo de uma veia clara, está um pequeno tufo de algo semelhante a uma grama azul, exceto que no centro do pequeno tufo de matéria vegetal há um talo no topo, que é uma minúscula flor de cristal azul.

Existe vida vegetal aqui nessas cavernas?! Como? Não há luz do sol! Talvez essas veias nas paredes sejam capazes de fornecer algum tipo de sustento? A flor azul é extremamente pequena, mas, ao aproximar meu rosto de formiga diretamente nela, posso ver que é requintada em seus detalhes.

Muito bonita.

Deixando minha descoberta para trás, continuo a descer o túnel apenas para descobrir que os pequenos pedaços de grama com flor estão aparecendo cada vez com mais frequência, eu também consigo detectar outra surpresa bem-vinda.

Feromônios!

Minhas antenas começam a balançar como loucas quando detecto o cheiro da trilha química deixada por minha colônia. Meu clã, minha tribo, meu povo!

Eu escolhi o caminho correto, claramente o batedor da minha colônia veio daqui em algum lugar e perseguiu os ladrões que invadiram nosso ninho.

Que batedor corajoso! Quão atencioso, quão ousado! Dando tudo de si pela colônia, assim como farei quando chegar em casa!

Empolgado com minha descoberta, continuo meu caminho para baixo.

Mais quarenta metros abaixo e o poço chega a um fim abrupto; em vez disso, um túnel estreito se ramifica para a esquerda. Este túnel não é reto, cantos e curvas irregulares aparecem um após o outro, desacelerando meu progresso.

Eu me recuso a virar cegamente nos cantos deste lugar, podem haver mais aranhas e todos os tipos de coisas horríveis se escondendo aqui. Especialmente porque estou preocupado que os monstros nessa área sejam mais fortes.

Eu rastejo em outra esquina e o túnel se abre abruptamente na minha frente. Mas que diabos é isso?!

O Mundo Abaixo

Diante dos meus olhos (muito pequenos) uma vista impossível surgiu. Era um enorme mundo subterrâneo de tamanho incrível, com o chão inteiro coberto por uma estranha e mágica vida vegetal.

Árvores de aparência bizarra e cogumelos gigantes surgiam abaixo de mim, lançando sombras profundas sobre o chão de uma floresta coberta de grama e plantas semelhantes à estranha flor de cristal que vi no poço. Toda a cena foi inundada com a luz azul que eu vi nos túneis antes e as próprias plantas tinham as veias rastejantes de luz retorcendo-se em suas formas.

Eu observava todos os pulsos de luz, assim como eu vi nas paredes do túnel.

Isso é insano.

…

‘Gandalf? O que está acontecendo aqui?!’

‘Como pode existir um espaço subterrâneo desse tamanho? Não consigo nem ver o outro lado! O teto parece ter 60 metros de altura! Eu não esperava ver este ecossistema fluorescente!’

‘Este lugar deve estar cheio de monstros!’

O pensamento apertou meu coração de formiga. Em algum lugar desta caverna enorme estava minha colônia, ou talvez eles estivessem ainda mais longe e o batedor passou por esta área em seu caminho!

De qualquer forma, tinha que explorar este espaço de alguma forma.

Eu não pude evitar, mas me sentia deprimido. A vista à minha frente era exótica e empolgante, mas não consegui apreciá-la enquanto estava em uma posição de não saber nada sobre ela! Em um espaço aberto tão grande, qual o tamanho dos monstros que poderiam ter aqui? Quanta Biomassa eles poderiam acumular em uma área fluorescente como esta?

Eu não fazia ideia!

Gah!

‘Firme sua determinação Anthony! Você consegue! Você vai conquistar este espaço e se reunir com sua colônia!’

‘Porém!’

‘Primeiro, vou recuar e avançar alguns níveis.’

‘Não me olhe assim, esta é claramente a escolha sensata! Preciso aumentar meu nível e ganhar mais mutações antes de estar preparado para explorar este espaço. Eu conquistarei o conhecido antes de atacar o desconhecido!’

Voltando então!

Eu recuei no poço e me aconcheguei de volta em meu ninho.

Estava me sentindo pressionado pelo tempo agora. Se minhas suspeitas estivessem corretas, o túnel “principal” aqui em cima estava conectado à caverna em que eu estava antes, que agora era totalmente ocupada por soldados. Eles podiam descer nesta direção a qualquer momento, então eu tinha que ficar em um lugar seguro, supondo que eles iriam fazer isso.

Assim que eles descessem, não teria acesso ao XP e Biomassa mais fáceis e serei forçado a ir para o espaço aberto abaixo sem qualquer preparação adicional. Levando tudo isso em consideração…

Eu tinha que agir rápido. Tornou-se necessário jogar fora algumas das minhas precauções anteriores e fazer movimentos ousados. Sem XP e Biomassa, eu não sobreviverei se for mais fundo neste lugar e não podia perder meu tempo adquirindo do modo seguro, como eu gostaria. Era hora dessa formiga ir para a batalha.

Minha mente tomou uma decisão, eu voei de volta para o túnel principal e imediatamente subi furtivamente até o teto, com as antenas balançando no ar enquanto eu tentava localizar uma presa. Se eu quisesse maximizar meus ganhos de Biomassa, então eu teria de ter certeza de atacar criaturas que não fui capaz de consumir ainda, garantindo que receba o ponto bônus de Gandalf, o que significa que eu precisaria tentar caçar uma das criaturas moluscos (ugh), o rato e, se possível, uma das Croco-bestas.

Não tinha ideia de como diabos eu iria caçar uma daquelas Croco-bestas gigantes, elas eram muito mais assustadoras do que tudo por aqui.

Olhando em volta, notei uma das criaturas lesma deslizando pela parede à minha esquerda. Eu não tinha dois dias para sentar e passar fome enquanto estudava obsessivamente a criatura, teria que me mover rápido!

Entrando no modo tubarão, eu me esgueirei por trás da horrível criatura caracol, certificando-me de evitar ficar em sua trilha de limo. Eu mantive um olhar constante ao meu redor enquanto fazia isso, não querendo ser pego por nada enquanto estava caçando.

De perto, a criatura era ainda menos atraente, provavelmente com o dobro do comprimento do meu corpo, era muito grande, com um corpo comprido e viscoso coberto com espinhos de cores vivas que pareciam crescer organicamente das costas. Eu não tocarei nesses espinhos nem a pau!

Dois tentáculos saem da frente da cabeça do monstro, com olhos ou antenas na extremidade, não tinha certeza, mas podiam ser um ponto vulnerável para um ataque. À medida que me aproximei da criatura, pude notar outra coisa, o corpo constantemente liberava uma camada espessa de muco, provavelmente para ajudar a lubrificar o caminho da criatura e aumentar sua velocidade, mas também suspeitei que fosse por outro motivo.

Afastando-me um pouco da lesma, eu me escondi atrás de uma pedra e, em seguida, rapidamente dei um disparo surpresa de ácido!

E… nada aconteceu.

O monstro continuou deslizando ao longo da parede, aparentemente totalmente alheio ao meu ataque furtivo. Foi bem o que pensei. Essa espessa camada de muco estava protegendo a criatura do meu ácido e faria exatamente a mesma coisa se eu tentar mordê-la com minhas mandíbulas, eu provavelmente ficaria preso!

‘Maldita lesma.’

‘De todas as medidas defensivas que você poderia ter, você tem que usar uma barreira de limo?! Você poderia tornar isso mais nojento para mim?’

‘Se é assim que você quer jogar, tudo bem. Eu vou te mostrar o poder de uma mente humana!’

…

Na verdade, este era um truque que até as formigas na Terra eram capazes de fazer. Enquanto a lesma continuava a deslizar ao longo da parede, eu rapidamente procurei um pouco de terra. Ficando com a mandíbula cheia de terra, eu me esgueirei por trás da lesma e coloquei a terra no chão ao lado dela antes de recuar imediatamente, esperando uma reação.

Nada. Não estava claro se a lesma podia sentir o que eu estava fazendo.

Gweheheheh.

Movendo-me rapidamente, repeti o processo mais quatro vezes, acumulando terra no mesmo lugar em sua lateral traseira. A terra na área rapidamente se tornou pegajosa e espessa, coberta com o lodo, encharcando-a. Depois que a terra se tornou uma bola pegajosa, peguei pedaços dela com minhas mandíbulas e as tirei do corpo da lesma, em seguida, substitui por terra nova.

Repetindo o processo por dez minutos, consegui enxugar a camada de limo defensiva que cobria esta área do corpo dela, enquanto a lesma continuava a não mostrar nenhuma reação.

‘Vamos ver o que acontece desta vez.’

Eu me afastei da lesma mais uma vez e encontrei um local protegido antes de me virar e disparar ácido mais uma vez.

Assim que o ácido atingiu a delicada carne esponjosa da lesma, a criatura estremeceu de surpresa. ‘Sentiu dessa vez, é? Que tal outro disparo?!’

Pow!

Acertei em cheio de novo! A lesma estava visivelmente com dor agora, enquanto seu corpo se contorcia pela queimadura. Um vapor subiu da carne pegajosa do monstro enquanto o ácido continuava a corroer.

Yyyyyyakk.

Recuando com a parte frontal, a lesma levantou a cabeça da parede com um barulho pegajoso e virou a cabeça em direção à fonte do dano. Separada da parede, pude ver o ‘pé’ da criatura, o músculo ondulante que os caracóis e lesmas usavam para se mover, se contorcendo no ar. As hastes longas, muito mais longas do que você esperaria ver em uma lesma, ondulavam descontroladamente no ar, em busca do inimigo.

Naquele momento, um sentimento de perigo começou a formigar em mim e um pensamento passou pela minha mente na velocidade da luz: como essas lesmas lentas conseguiam comida aqui? Não existiam plantas, então como elas caçavam monstros?

Assim que o pensamento me ocorre, eu sai correndo do meu esconderijo, para longe da lesma, o mais rápido que minhas perninhas conseguiam me levar!

Me virando, pude ver a lesma se encolhendo sobre si mesma, quase comprimindo sua metade frontal que estava no ar, com uma boca se escancarando, revelando presas horríveis. Pulando para frente como uma mola, a lesma soltou um spray massivo de muco espesso, cobrindo a parede de rocha atrás de mim com uma gosma nociva, que imediatamente começou a borbulhar e corroer a pedra.

Uau! Ácido pegajoso! Ao que parece, aquele ácido é muito mais forte do que o meu!

Sem parar novamente, continuei minha retirada, subindo até o teto e me escondendo entre as pedras antes de voltar para observar a lesma. O monstro estava claramente enfurecido agora, com seus olhos varrendo as rochas enquanto se reorientava e se movia em minha direção, com sua cara surpreendentemente cruel.

Os Frutos

Esta era claramente uma lesma furiosa. Eu realmente gostaria de ter considerado o que faria se a criatura acabasse se tornando um pesadelo de morte que cospe ácido.

Tarde demais para chorar lágrimas de formigas, já que as formigas não conseguem chorar de qualquer maneira. A única coisa a fazer era acabar com esta lesma. O problema era que eu tinha um suprimento limitado de ácido dentro de mim, geralmente apenas três ou quatro disparos por vez. Ainda não consegui cronometrar exatamente quanto tempo levava para reabastecer, então, depois de disparar mais um tiro, não saberia quanto tempo levaria até que outro estivesse disponível.

Como não podia realmente atacar a lesma com minhas mandíbulas, o ácido era minha única opção. De alguma forma, tinha que desferir um golpe decisivo com meu disparo final de ácido.

‘Posso pensar em uma estratégia, mas realmente não quero correr esse risco!’

‘Por que você me forçou a esta situação Gandalf?! Se eu não estivesse com tanta pressa, nunca pensaria em fazer isso!’

Rangendo minhas mandíbulas, me movi em direção à lesma, tentando me manter protegido movendo-me entre as dobras desiguais da parede de rocha.

「Agarrar atingiu o nível 4」

Finalmente! Quanto tempo eu tive que escalar paredes e tetos antes que essa habilidade avançasse de nível?! Talvez fosse mais válido apenas o tempo que gasto lutando nas paredes?

Não havia tempo para me preocupar com isso agora, a batalha estava próxima!

A lesma estava se movendo através de seu próprio ácido agora, deslizando sobre a terra adesiva sem sofrer nenhum dano, provavelmente protegida por sua camada de limo. Acho que ela geralmente caçava imobilizando e queimando seu inimigo, antes de se aproximar do banquete.

‘Bom… lá vamos nós.’

Consegui chegar a cerca de dez metros da lesma. Tinha certeza de que ela me viu chegando mais perto, mas provavelmente não foi capaz de ter a minha localização exata. Aparentemente imperturbável, a lesma continuava avançando em direção à minha localização.

Respirei fundo e tentei minha estratégia. Ficando em uma posição de pé, eu orgulhosamente apresentei minhas costas para a lesma, balançando-a na frente da criatura incrédula.

‘Dê uma boa olhada lesma! Gostou do que está vendo?’

Aparentemente, mesmo a criatura monstruosa com mais de dois metros de comprimento não tinha certeza de como reagir a uma formiga balançando seu traseiro para ela. A criatura fez uma pausa em choque antes de recuar com a boca escancarada.

Agora! Fogo!

「Disparo Ácido atingiu o nível 4」

‘Um tiro tão perfeito que até Gandalf aprova!’

O líquido crepitante explodiu em uma velocidade tremenda, formando um arco no ar em um jato sólido de morte. A lesma encolheu seu corpo, preparando-se para saltar quando meu próprio ácido espirrou diretamente em seu rosto e, crucialmente, direto para a garganta do monstro.

A reação foi imediata. A lesma se contorcia em resposta, caindo da parede e batendo no chão, onde continuou a se contorcer enquanto o ácido queimava dentro dela. As saliências rochosas ao longo de suas costas a arranhavam com ruídos altos e ásperos. ‘Espero que nenhuma outra criatura venha investigar o que está acontecendo…’

Um plano impecável!

Eu esperava que, ao atrair o monstro, eu fosse capaz de disparar um tiro crítico dentro de sua boca, o que eu imaginei ser a única maneira de causar um dano fatal com apenas um tiro de ácido, já que o resto da criatura ainda estava protegido por sua barreira de limo.

Eu continuei a ignorar minha vítima enquanto ela sofria os efeitos do meu ataque.

Quer dizer, esperava ter causado um dano fatal…

「Você derrotou Alcyoneum Slug Nível 4」

「 Você ganhou XP 」

Vitória! A lesma finalmente parou de se contorcer e ficou mole, parecendo uma lama de dois metros de comprimento.

Agora, a tarefa de consumir minha presa…

Quer dizer, agora que pensei sobre isso… Eu realmente tinha que… comer… isso?

Se uma formiga pudesse vomitar, eu estaria quase vomitando agora.

‘Não seja estúpido, Anthony, as pessoas na Terra comiam moluscos o tempo todo! Você não pode se dar ao luxo de torcer o nariz para qualquer fonte de Biomassa, então pare de choramingar e devore essa lesma!’

Ugh.

Aproximando-me da lesma, notei sua camada de limo. A criatura não estava mais produzindo lodo, mas a maior parte dela ainda estava coberta com a coisa, teria que removê-la antes de comer.

Usando mais terra para enxugar a gosma, limpei a metade antes de começar a comê-la. Eu só consegui comer metade antes de ficar cheio… esta era uma grande lesma.

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Alcyoneum Slug. Você é premiado com uma Biomassa」

「Perfil básico da Alcyoneum Slug desbloqueado」

「Alcyoneum Slug: Lesma Coral, esta criatura usa um ácido poderoso para atacar seus inimigos, contém espinhos venenosos em suas costas」

「Você ganhou uma Biomassa」

Ainda mais nojento que eu pensei, quer dizer, apenas a textura…

Não fui capaz de consumir o resto da lesma imediatamente, então rapidamente eu cavei um buraco na parede e a enterrei antes de retornar ao meu ninho. Eu não podia descansar agora, mesmo tendo sobrevivido a uma luta desagradável. O tempo era limitado e meu ritmo tinha que ser acelerado. Os riscos não podiam ser evitados agora.

Eu usei minha nova Biomassa para atualizar meu ácido, minha arma principal, para +2 e depois de suportar a mutação eu voltei para a caverna para procurar mais presas. Pude sentir vagamente o ácido dentro da minha glândula se acumulando de novo lentamente, achei que naquele momento só tinha um disparo, não o suficiente para enfrentar uma criatura, então teria que continuar explorando por agora.

‘A melhora em minha habilidade de andar pela parede é quase imperceptível, posso dizer que é um pouco mais fácil carregar meu peso enquanto rastejo no teto, mas parece que é só isso. Acho que qualquer vantagem vale a pena. Eu me pergunto o quanto avançará quando atingir o nível 5? Você não vai chamar de Agarrar avançado, vai Gandalf?’

Mais uma vez, movendo-me silenciosamente, comecei a vasculhar o túnel para cima e para baixo, em busca de oportunidades. Eu pude ver monstros se movendo em pequenos grupos aqui e ali, um par de lagartos farejando e um grupo de centopeias também bisbilhotando, deslizando ao redor de rochas e subindo pelas paredes, procurando uma oportunidade.

Com o canto do olho, por acaso vi um lampejo de movimento e me virei a tempo de ver uma forma familiar mergulhando entre duas pedras na parede.

‘Olha só se não é o meu velho amigo, o Lagarto Espinhoso! Estou quase com saudades da primeira caçada. Não vi outra dessas criaturas desde a primeira, na poça de água.’

‘Muito bem, a próxima presa está decidida!’

Podia reutilizar alguns elementos do meu primeiro plano para este ataque. Usarei o terreno da parede e meu ácido para lutar contra a criatura. Não iria tentar preparar uma armadilha de novo, fui batalhar de frente com ácido e mandíbulas para ver como iria me sair.

Aproximando-me com cautela, tentei me posicionar acima de onde vi o lagarto pela última vez e tentei rastreá-lo. Usando minhas antenas e minha visão aprimoradas, eventualmente fui capaz de localizá-lo encostado na rocha, em repouso. Meus investimentos em Biomassa continuavam rendendo bons frutos!

Tendo localizado a criatura, eu lentamente procurei ao redor por apoios para os pés, enquanto me posicionava para o disparo que queria dar. Só tinha o suficiente no tanque para um disparo, possivelmente dois. Se eu quisesse ter sucesso nessa caçada, precisava fazer valer a pena.

Eu me movi pelo teto para o outro lado do lagarto, visualizando os ângulos para o seu rosto. Em seguida, me arrastei meticulosamente, com uma perna de cada vez para frente, para tentar chegar o mais perto que podia. Tendo apenas um tiro, precisava fazer ele valer a pena.

Como o lagarto estava descansando, pude me esgueirar a cinco metros do alvo, movendo-me com tanta paciência que levei quase quinze minutos para percorrer essa distância.

Era preciso muita concentração para focar em ficar parado por tanto tempo! Já estava exausto quando fiquei em posição. Minha última luta foi muito arriscada, desta vez queria melhorar minhas chances o máximo possível.

Depois de virar lentamente, inclinei minha cabeça e mirei com cuidado.

Boom!

No alvo!

Com um alcance tão curto contra um alvo imóvel, fui capaz de lançar meu ácido diretamente na cara do lagarto. A criatura rosnou antes de fechar os olhos e tentar usar as garras para limpar o ácido do rosto.

Aproveitando o alvo distraído, eu me aproximei rapidamente de cima. Os longos espinhos da criatura balançavam descontroladamente no ar, enquanto balançava sua cabeça dolorida para tentar se livrar do ácido. Eu me aproximei com cautela, tentando evitar ser esfaqueado e envenenado antes de avançar com uma mordida violenta.

Minhas mandíbulas não eram uma arma fantástica, as formigas operárias eram destinadas a cavar, mover terra e segurar coisas, não perfurar ou cortar. Por essa razão, os ‘dentes’ no interior de cada mandíbula eram muito planos, não podendo rasgar ou triturar criaturas.

Algumas formigas, como as formigas-touro, têm mandíbulas de aparência desagradável, longas e afiadas, enquanto outras, como a formiga-mandíbula, têm fortes músculos que podem se fechar com uma força tremenda.

Sem esse potencial, minhas mordidas pareciam que somente apertavam a pobre criatura repetidamente. Tinha certeza que era irritante, mas fora isso, cada mordida não estava fazendo muito por mim. Nesse caso, compensei qualquer deficiência de força, com quantidade!

‘Toma isso! E isso!’

Correndo para frente uma vez após a outra, eu esmaguei a cabeça da criatura dentro de minhas mandíbulas repetidamente.

「Mordida atingiu o nível 4」

‘Outra habilidade de nível quatro! Excelente!’

O Lagarto Espinhoso tentou atacar cegamente para frente em resposta, tentando me pegar com seus espinhos nojentos, mas a criatura foi muito lenta e seus movimentos eram muito previsíveis. Sem uma ideia certa da minha posição, ele foi forçado a grandes movimentos que eram muito fáceis de prever.

Eventualmente, o Lagarto foi derrotado.

「Você derrotou um Lagarto Espinhoso Nível 3」

「Você ganhou XP」

A Melhor Defesa É O Ataque

Silêncio era algo que o Comandante Tito achava muito difícil de encontrar nos últimos dias. Essa expedição ocorria muito em cima da hora, estava bem fora do cronograma usual e era necessária uma infinidade de coisas que precisavam ser organizadas antes da partida.

A Rainha fornecendo seus próprios guardas pessoais tinha sido inesperado, mas útil, já que a Legião esperava que soldados regulares da linha de frente tivessem que ser utilizados, soldados dignos com certeza, mas longe da qualidade e disciplina de uma equipe como a Guarda Real.

Com a ajuda deles, a maioria dos preparativos foi acelerada no segundo em que eles apareceram em suas armaduras decorativas polidas, que podiam até brilhar como um espelho e começaram a exigir que as coisas se acelerassem em nome da Rainha.

Tito passou as mãos ao longo da mesa em sua frente, sentindo a superfície lisa de pedra. Uma coisa incrível, madeira-de-pedra, crescia como uma árvore, direto do solo das profundezas da Masmorra, mas na verdade era pedra sólida. A textura salpicada e escura da pedra sempre o agradou, a tal ponto que ele levou esta laje para a superfície em suas próprias costas, para moldar esta mesa.

Sua mão desceu para a parte inferior da mesa, bem ao lado das gavetas de madeira que haviam sido fixadas sob a superfície. Ele pressionou um local específico por um momento e esperou. Houve um clique suave e uma pequena parte retangular de pedra começou a subir na superfície da mesa, com as bordas que eram invisíveis no segundo anterior.

Usando uma mão Tito levantou o restante para revelar um pequeno compartimento forrado de tecido, onde dentro haviam seis pequenos frascos de vidro, tampados com prata retorcida entalhada com runas minúsculas, mas precisas. Dois dos frascos estavam vazios, mas os outros quatro continham um líquido brilhante, com a luz azul instantaneamente preenchendo o escritório escuro.

Com um suspiro, Tito começou a puxar a manga da camisa e quando a manga passou por seu cotovelo, uma escrita intrincada começou a aparecer em sua pele. Pareciam círculos com símbolos estranhos, que não haviam sido pintados na pele, mas que foram impressos de alguma forma que os deixavam pulsando com uma aparência viva.

Pegando um dos frascos, Tito colocou a tampa prateada diretamente no centro dos símbolos.

Lentamente a princípio, depois com velocidade crescente, os desenhos circulares em seu braço começaram a girar e emitir luz. À medida que ganhavam velocidade, o líquido começou a escorrer para fora do frasco. Se espalhando cada vez mais rápido até que o fluido cintilante desapareceu completamente.

Relaxando o maxilar, Tito devolveu o frasco à caixa e ajeitou as mangas. Ele então cuidadosamente devolveu a caixa ao seu compartimento dentro de sua mesa e recolocou a tampa, que lentamente afundou na posição até que as bordas ficaram mais uma vez invisíveis.

O Comandante fez uma careta, com sorte ele não precisaria de outro por um tempo. No entanto, como sempre, a injeção tirou um peso de seus ombros que ele não tinha percebido que estava ali.

Chega dessas distrações, pensou Tito, é hora de voltar ao lugar onde um bom Legionário pertence.

Levantando-se abruptamente, ele se moveu para o canto da sala onde seu machado de batalha enorme estava. Usando uma única mão, ele ergueu a enorme massa de metal e jogou o cabo por cima do ombro. Ele teria que afiar a coisa velha hoje se quisesse prepará-la a tempo para a ação.

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“Você tem alguma ideia de por que eles estão trazendo aqueles caras conosco, Mirryn?” Donnelan perguntou.

Mirryn balançou a cabeça. Ela também ficou intrigada com o porquê do grupo de uma dúzia de prisioneiros maltrapilhos, cada um deles condenado à morte, sendo escoltados para a Masmorra por um esquadrão de Legionários mais velhos.

Os dois aprendizes finalmente alcançaram o nível 30 em suas respectivas funções, com Mirryn sendo Arqueira e Donnelan sendo Mago de Fogo. Quando um Legionário alcançava o nível 30, ele era capaz de ser promovido ao status de Legionário completo, no entanto, a cerimônia acontecia nas profundezas da Masmorra.

Mirryn estava animada para isso, mas também um pouco ansiosa. Nenhum dos aprendizes tinha ideia do que era a cerimônia ou por que ela era realizada nas profundezas da Masmorra e os Legionários que sabiam nunca diziam uma palavra.

Não foi a primeira vez que ela ficou impressionada com exatamente quantas pessoas comuns não sabiam sobre a Legião. Um exército particular que existia há três mil anos, desde que a civilização foi levada à beira da destruição quando a Masmorra foi aberta pela primeira vez, a Legião era algo de que todos ouviam falar, mas que poucos conheciam sobre.

Ela firmou sua determinação, logo os segredos da Legião seriam seus segredos, e ela os manteria bem.

Os dois estavam atualmente no que os aprendizes gostavam de chamar de ‘caverna dos novatos’. Os monstros que normalmente ocupavam esta caverna eram os mais fracos que podiam ser encontrados na Masmorra, tornando-se o campo de aprendizado perfeito para os recém-chegados.

Muitos mercenários da Masmorra ainda eram feridos aqui, não importava quantas vezes eles fossem informados de que os níveis dos monstros da Masmorra eram totalmente diferentes dos monstros que viviam na superfície, que eles nunca ouviriam falar antes. Um monstro de nível 1 na Masmorra poderia facilmente esmagar um de nível 10 da superfície.

Aqueles aventureiros estúpidos eram um incômodo constante para a Legião. Todo mundo queria avançar de nível, caçar núcleos de monstros e obter componentes valiosos para terem lucro, mas não pensavam nas equipes de resgate da Legião, que tinham que resgatá-los constantemente quando mordiam mais do que podiam mastigar.

A preparação da expedição durou o dia e a noite toda. Os suprimentos foram levados para a caverna e baixados por um poço secreto na parede. Donnelan tinha contado a ela como os Magos da Terra desfizeram suas ilusões e moveram as paredes de rocha para revelar o elevador de suprimentos completo, com sistema de cordas, que permitia que materiais e suprimentos fossem baixados mais profundamente na Masmorra, para serem pegos em outro local escondido quando a expedição o alcançasse.

“Vocês estão preparados para a expedição, aprendizes?” Perguntou uma voz feminina confiante.

Reconhecendo o som da voz da Tribuna Aurelia, Donnellan e Mirryn imediatamente ficaram a postos.

“Nossa armadura e equipamento foram verificados e estão polidos, Tribuna!” Donnelan relatou apressadamente.

A experiente Tribuna riu diante de seu entusiasmo. “Eu não estava falando sobre o seu equipamento, aprendiz. Todo Legionário o mantém na melhor forma o tempo todo”, seus olhos azuis brilharam friamente, qualquer soldado sob seu comando se arrependeria rapidamente se não mantivesse seu equipamento em sua melhor forma.

“Eu estava falando sobre isso”, ela levantou uma mão para tocar em sua cabeça com um dedo, “a Masmorra é um lugar perigoso, mesmo para mãos experientes como eu e o Comandante. A razão pela qual vivemos tanto é porque não a subestimamos. Vocês dois serão promovidos quando descermos, é uma grande ocasião, da qual vocês irão se lembrar para sempre, mas não deixem que isso tire suas atenções de nossa tarefa.”

“Nós não vamos Tribuna.” Os dois gritaram respostas rápidas mais uma vez.

“Tribuna, quanto tempo até avançarmos para a Masmorra?” Mirryn perguntou.

A mulher mais velha balançou a cabeça. “Ansiosa para começar, é? Eu não te culpo, eu também fui jovem. Não deve demorar mais do que algumas horas, então vamos começar a limpar a área superior antes de montarmos o acampamento avançado na Floresta Extensa.”