Vindo Do Centro Da Terra Novamente

Eu podia sentir isso, não sabia exatamente como, ou por que, mas podia sentir. Muito, muito abaixo de onde eu estava, algo mudou, senti como se estivesse em um túnel ferroviário e em algum lugar na frente, os primeiros estrondos do trem vindo em minha direção podiam ser sentidos.

Minhas antenas formigaram com a intensidade disso, era como uma onda de sangue na cabeça. Eu podia praticamente sentir o cheiro de mana crescendo bem abaixo.

[Já viveu uma onda, Sr. Odin?] Eu perguntei ao meu novo amigo demônio.

Seguimos para a cidade fronteiriça onde Sarah morava, achei que seria útil apresentá-lo a outro sobrevivente humano como ele, além de mim, ele parecia ser alguém que lutou bastante em seu tempo em Pangera, então ele podia obter algo de uma reunião com Sarah, que também lutou.

‘Eu tenho me saído muito bem aqui, então não consigo ter tanta empatia quanto gostaria.’

Tentar ensinar a Odin o que ele precisa saber era um processo desgastante, havia muita coisa que ele não sabia, e muita coisa que eu também não sabia.

‘Quais são os maiores reinos humanos? Por que eu saberia disso? Por que eu iria querer saber disso?’

‘Eu posso dizer qual é o maior reino de formigas da Masmorra! Por que se preocupar com outra coisa senão isso?’

[Um pouco?] Ele respondeu, agindo cautelosamente.

‘Ele está sempre agindo cautelosamente.’

[Pense nisso como um período de intensa desova de monstros, o nível de mana sobe ao longo de todo a Masmorra, o que resulta em todos os surgimentos enlouquecendo. O número de monstros criados a cada hora aumenta cerca de cem vezes, é bastante intenso.]

O demônio piscou.

‘Ele tem pálpebras, caramba. Eu gostaria de poder piscar.’

[Isso soa… perigoso,] ele disse, estreitando os olhos.

‘Eu também não posso fazer isso!’

[Claro que é perigoso, as coisas vão ficar selvagens, o pior é que os monstros das profundezas da masmorra são capazes de subir, já que o nível de mana pode sustentá-los.]

[Quando isso vai começar?] Odin perguntou, e já podia dizer que ele estava planejando como lucrar com a situação, seu cérebro era como uma confusão de engrenagens, sempre girando, buscando vantagem, não importava o que fosse colocado nelas. Quanto mais séria a situação que descrevia, mais rápido as engrenagens giram.

‘Que tipo de vida esse cara viveu?’

‘Ah, bem, quem sou eu para julgar? Ele provavelmente teve uma vida muito mais difícil do que eu, posso dar-lhe uma folga. E tô sentindo a energia pulsando pela masmorra sob meus pés.’

[Algumas horas?]

[O quê?!]

As engrenagens giraram no fundo de sua mente como nunca e dei um tapa amigável nas costas com uma antena para ajudar a acalmá-lo.

[Ei, não se preocupe, você está no lugar mais seguro que um monstro poderia estar, ir sozinho seria um pesadelo, mas aqui, eu e a família podemos ajudar a apoiá-lo.]

Odin se mexeu um pouco, inquieto.

[Quando você diz “família”… o que você quer dizer, exatamente?]

Fiquei confuso.

[Tipo, somos todos parentes, muitos de nós nascemos da mesma mãe, se não, então nascemos de uma de suas filhas. Você sabe… uma família?]

[Oh, eu estava pensando em um tipo diferente de família.]

‘Afinal, o que isso quer dizer? Estou confuso, mas não quero fazer nenhuma pergunta a ele sobre isso, ele está com um olhar distante e eu juro que posso ouvir ofertas que não podem ser recusadas sendo feitas. Eu vou deixá-lo ir.’

‘Lá está ela!’

[Heeeey, Sarah! Como vão às coisas, sua ursa rabugenta?]

O urso gigante trotou até nós com uma expressão descontente em seu focinho.

[Não me chame assim,] ela reclamou. [Eu nem gosto de mel.]

[Desculpe, eu me empolguei, eu vim para apresentá-lo a outro monstro humano que encontrei na selva.]

Dei uma cutucada em Odin, mas ele não se apresentou. Ele estava muito ocupado olhando para o ursinho intimidador à sua frente.

[Ei… você vai dizer seu nome? Ou nada?]

[Você é a máquina de matar mais perfeita que esse mundo já viu?] Ele deixou escapar.

‘Você o que, companheiro?’

[Uhhhh,] Sarah ficou surpresa, piscando lentamente enquanto olhava para o demônio muito menor.

Passei uma perna por seu ombro e o puxei para mim.

[Não se preocupe com Odin, ele não está aqui há muito tempo, ainda com um pouco de confusão mental,] disse a Sarah por meio de uma ponte fechada.

[O que diabos foi isso, cara?] Eu reclamei o demônio sobre outra ponte fechada. [Sarah não gosta de lutar e você a chama de máquina de matar na primeira vez que a vê? Isso é confuso! Só porque ela é uma ursa Asura, uma máquina de destruição quase impossível de matar que se alimenta de raiva, dor e destruição, não faz dela uma máquina de matar! Você precisa se desculpar imediatamente!]

Um tanto abalado com minhas palavras, e com o fato de eu estar sacudindo-o, Odin conseguiu pedir desculpas e as coisas se acomodaram em um ritmo mais normal.

[Coitadinho,] Sarah disse, balançando a cabeça. [Eu não poderia imaginar nascer como uma larva demoníaca, é terrível lá embaixo.]

O pequeno demônio pareceu surpreso por alguém realmente simpatizar com ele. Ele ficou parado por um tempo e depois acenou com a cabeça.

[Sim, foi difícil, mas eu estava preparado para tal existência. Minha vida na Terra… não foi simples.]

[A minha era!] Eu disse alegremente e Sarah me lançou um olhar perplexo. [A propósito, Odin, você ainda não mencionou que tipo de demônio você é? Avanço cinco, pela sensação do seu núcleo, certo?]

Ele hesitou, mas finalmente decide me responder.

[Acabei de chegar ao avanço seis não faz muito tempo…] ele disse. [Demônio Assassino.]

[Então isso significa que você sente um forte desejo de assassinar pessoas o tempo todo? Isso deve ser um pouco estranho.]

[… um pouco.]

[Legal, bem, bem-vindo à turma! O quê?]

A última parte foi dirigida a Sarah, que me olhou horrorizada.

[De qualquer forma, eu tenho que ir. Onda quebrando e tudo isso, Sarah, você pode ajudar Odin a se instalar um pouco? Obrigado, tchau!]

[Anthony! Volte aqui!]

A Onda Que Envolveu O Mundo – Parte 1

A Colônia ainda estava em um frenesi de preparativos, havia mais de um milhão de nós dentro do alcance do Vestíbulo agora e, honestamente, era um pouco mais difícil do que me sentia confortável em admitir para me segurar diante dessa vasta e interminável torrente de Vontade. Impressões e pensamentos fluíam para dentro de mim como um rio caindo em um balde.

Não podia conter tudo, mas ainda assim vinha, e se eu mergulhasse meu dedo no riacho, corria o risco de ser arrastado em um instante.

‘Se isso acontecer, quem sabe quanto tempo até que eu possa encontrar minha saída novamente? O Portal concede muitas bênçãos profundas e poderosas, mas não deixa de ter suas desvantagens, a evolução fortaleceu minha mente, o que me ajuda a resistir à influência da Colônia, mas está começando a parecer uma corrida entre meu nível e o grande número de irmãos que tenho. Estou lutando diante de um milhão, o que um bilhão faria comigo?’

‘Melhor não pensar nisso.’

‘Bem, pelo menos me sinto incrivelmente revigorado e pronto para a ação, o que espero que aconteça em breve, a onda está prestes a quebrar e os preparativos finais estão acontecendo ao meu redor.’

Milhares e milhares de formigas estavam trabalhando em projetos de construção, paredes, formações defensivas, treinamento, fazendas e tudo mais que eu podia imaginar, em algum lugar dentro do ninho, havia uma enorme fundição produzindo armaduras e encantamentos, forjando equipamentos para nossos soldados e preparando peças de reposição para os danos inevitáveis que virão. Eu Podia senti-las através do Vestíbulo, mil martelos atingindo o metal incandescente em uníssono, instalações hospitalares de emergência estavam sendo criadas em todos os lugares em que a Colônia esperava lutar, que era… em todos os lugares. Os curandeiros correm freneticamente, tentando se preparar da melhor forma possível para a inevitável enxurrada de feridos que viria em seu caminho.

Mana continuava a encher a masmorra até parecer um balão prestes a estourar, cada superfície formigava com a pressão contida, meu senso de gravidade estava formigando o tempo todo, lendo as minúsculas vibrações no chão e nas paredes. O nível de energia que fluía pelas veias atingiu o ponto em que cada uma delas tinha poder suficiente para atuar como um ponto de desova.

As larvas demoníacas estavam enlouquecendo no chão do terceiro estrato, um frenesi alimentar que esperava nunca mais ver, elas se reproduziam tão rapidamente que criaram uma camada de dentes e garras com um metro de profundidade no fundo do estrato, era um pouco inconveniente, pois a densidade das larvas impossibilitava que elas saíssem do caminho como fariam normalmente. Para atravessar qualquer distância, precisava atravessar a massa de presas que se prendiam em minhas pernas no segundo em que as colocava no chão, não era tão ruim para mim, minhas pernas eram finas e podia manter meu corpo acima da briga com bastante facilidade.

Para Tiny era muito pior, o pobre macaco ficava com as pernas retalhadas cada vez que fava um passo, Invidia tinha que aplicar um fluxo constante de magia de cura ao grande macaco, que não parecia se importar muito, mas suspeitava que fosse porque ele era burro.

[Você sente alguma coisa, Mestre?] Crinis perguntou.

Ela estava presa à minha carapaça, como sempre, agarrada ao meu exoesqueleto de diamante com sua carne de sombra fluida.

‘Na verdade… considerando que ela tem alguns membros imateriais…’

[Crinis… você não está se estendendo dentro da minha carapaça, está?]

Silêncio…

[Acho que vi alguma coisa!] Ela Soltou.

[Crinis!]

[Sério! Olha!]

Para ficar acima da briga, nos posicionamos em um afloramento de rocha que se projetava para cima do piso do estrato, dando-nos uma boa visão de nosso objetivo, o caminho entre esta camada e a abaixo, e qualquer coisa de baixo que ameaçasse o formigueiro principal em Roklu tinha mais chances de passar por aquele túnel, então aqui estávamos, prontos para enfrentar uma horda de avanços oito, quando colocassem o nariz para fora. Por insistência de Crinis, desviei minha atenção de sua invasão literal de minha pessoa e desci para a abertura abaixo.

‘Por mais que eu odeie admitir… pode haver algo, nenhum monstro ou horda, acho que não teria perdido isso, mas algo um pouco mais sutil: a luz. Normalmente, um vermelho profundo cintilante dos muitos fluxos de lava nos túneis, a tonalidade que emana da entrada ficou mais espessa, mais intensa.’

Então veio a vibração.

Tão fraca a princípio que mal consigo senti-la, mesmo com minhas antenas incrivelmente delicadas, mas logo a captei.

‘Está vindo de baixo? Não, não exatamente, é difícil ter uma noção exata de onde está vindo.’

Eu girei minhas antenas em um círculo amplo e lento, basicamente o equivalente de formiga a esfregar os olhos e espiar ao redor. Após alguns segundos, confirmei minha suspeita.

‘Está vindo de todos os lugares.’

[Preparem-se,] disse aos outros, secamente. [Está chegando.]

À medida que a vibração continuava a aumentar, acrescentei: [E agarrem-se a algo.]

Eu poderia muito bem ter dito a Tiny que o Papai Noel havia caído pela chaminé e se oferecido para lutar, seu sorriso era enorme, dividindo seu rosto enquanto seus olhos queimavam com luz vermelha, ele não resistiu e bateu as palmas das mãos no peito algumas vezes, com os impactos reverberando pelo ar, demonstrando sua incrível força. Enfeitado com um novo conjunto de armadura e anéis encantados que prendiam em torno de seu bíceps, meu amigo macaco era uma visão intimidante, duplamente quando ele começou a irradiar energia de batalha como agora.

Invidia descansava em seu ombro, com olhos brilhando com energia verde.

‘Não tenho certeza do que ele quer agora, mas se não é um botão métrico de monstros para lutar, então ele está sem sorte.’

De algo que só eu podia sentir levemente, a vibração continuava a aumentar até que todos pudessem senti-la, então continuou crescendo até que a rocha sob nossos pés estivesse tremendo.

*CRACK!* *CRACK!*

A pedra se estilhaçou e eu entrei em pânico, pensando que nosso poleiro estava prestes a desabar, mas não.

…

Era muito pior.

O tremor se tornou cada vez mais intenso até que o teto, quilômetros acima de nossas cabeças, se rompeu, centenas de toneladas de rocha se soltaram e caíram como chuva, assobiando no ar com um grito horripilante antes de bater no chão, lançando um jato de larvas e lava centenas de metros no ar. Eu senti um calafrio, se isso tivesse acontecido em cima da colônia…

*CRACK!*

‘Que diabos!’ Eu me concentrei e suspirei de alívio, ‘não foi de lá, mas foi perto… de onde veio isso?’

O chão à nossa frente explodiu. Digo… explodiu mesmo. Uma fonte de lava explodiu no ar, carregando ainda mais pedra com ela, antes de chover em uma tempestade infernal de fogo.

[Escudos!] Mandei para a Invidia.

Eu trabalhei com ele para montar uma barreira defensiva para nos proteger de sermos cozidos vivos. Coisas semelhantes estavam acontecendo em todas as entradas das cavernas que podia, com colunas de rocha derretida jorrando no ar.

‘Santa… formiga…’

Então veio.

Originando-se lá de baixo, subiu e passou por nós como a onda de choque de uma bomba atômica, uma parede de mana, tão espessa que era quase física, subiu e desapareceu na distância em menos de um segundo, subindo para a superfície do planeta. Com ela veio os uivos encantados de incontáveis monstros, finalmente libertos das profundezas.

‘Venha e me pegue.’

A Onda Que Envolveu O Mundo – Parte 2

Morrelia se preparou, embora provavelmente não fosse necessário.

Dentro de sua pesada armadura da Legião, ela poderia ser golpeada por uma árvore e mal senti-la, mesmo assim, ela se preparou.

A onda, quando veio, foi quase visível, uma onda de mana ultradensa subiu por suas pernas e passou pelo topo de suas cabeças em um milésimo de segundo, fazendo-a cambalear, e ela sentiu como se tivesse levado um soco no estômago, mas um gemido de sua armadura chamou sua atenção. Levantando o braço para verificar o roteiro em sua placa de antebraço, ela podia ver os encantamentos efervescentes, pouco antes de suas costas começarem a queimar.

“VENTILAÇÃO!” Um centurião próximo berrou, correndo ao longo da frente da linha. “Sua armadura está sobrecarregada!”

Ela foi treinada mil vezes sobre como lidar com a armadura mais poderosa e esse treinamento começou a funcionar agora, com facilidade praticada, ela acionou o mecanismo nas placas do antebraço e estendeu as mãos à sua frente, e ao longo de toda a linha, seus companheiros legionários fizeram o mesmo e, após alguns segundos, durante os quais o calor dentro da armadura tornou-se absolutamente insuportável, o excesso de energia foi liberado pelas mãos em uma explosão de calor. Com tantos realizando o desabafo ao mesmo tempo, o ar na frente da linha brilhava com uma névoa fervente, mas Morrelia não se importava. Os núcleos montados nas placas traseiras da armadura não pareciam mais como se fossem derreter através do metal e em suas costas, que era tudo com o que ela se importava no momento.

‘O que em Pangera foi isso?’

Ela estava desesperada para perguntar, mas sabia que não deveria quebrar a disciplina enquanto eles estavam na fila, se ela pensasse sobre isso, ela seria capaz de descobrir que já sabia sobre maior parte, a onda havia quebrado, isso estava claro, e a mana incrivelmente densa havia supersaturado os núcleos, inundando os encantamentos trabalhados na armadura com muita energia. Normalmente não seria um problema, mas esses trajes, a armadura Potestas, foram projetados para atrair o máximo de mana ambiente possível.

Projetado como um ponto intermediário entre a armadura legionária normal e os invencíveis trajes pretorianos, a armadura Potestas foi projetada para aclimatar o usuário a um nível mais alto de entrada e saída de mana. Somente aqueles que pudessem utilizar a armadura com sucesso em todo o seu potencial, teriam a opção de avançar para o próximo estágio.

Ela vinha treinando razoavelmente, mas a onda havia chegado e tudo teve que ser suspenso, interrompendo qualquer progresso que ela estivesse fazendo, esperando claramente que a onda causasse uma grande perturbação, a Legião puxou todos que pudessem usar armadura e balançar um braço para lutar, o que significava que até mesmo o treinamento de oficiais havia sido suspenso.

Não que Morrelia se importasse, ela aprenderia mais lutando na armadura do que praticando no campo, e ela preferia estar ajudando do que sentada em suas mãos no quinto em uma instalação lacrada.

“Segurem a linha, legionários! Estejam atentos ao cansaço, não seremos liberados desta posição por oito horas. Se você está cansado demais para lutar, então você está morto! Agora RESISTAM!”

Seja qual for o treinamento que os Centuriões passaram para fortalecer suas gargantas, realmente funcionou, ela nunca conheceu algum que não pudesse quebrar pedras apenas com a voz. Era um exagero, mas não muito.

Os níveis de mana dentro do traje ainda eram muito altos, os núcleos chiavam em suas costas, mas dentro da tolerância. Morrelia baixou as mãos enluvadas até a cintura, onde puxou suas duas espadas, feitas com os melhores metais em que ela conseguiu colocar as mãos, essas lâminas deveriam resistir à pressão exercida pela armadura Potestas, ao contrário das antigas.

Diante deles, a boca do túnel se escancarava, nessa passagem havia um labirinto de cavernas e túneis que se estendiam por milhares de quilômetros quando somados, e, no fundo, se você soubesse para onde ir, encontraria uma entrada para a quinta camada. Todos os monstros que surgiram lá dentro tinham muito poucas maneiras de escapar ao ar livre do quarto estrato, sendo este túnel uma delas, e era exatamente por isso que a Legião mantinha uma base aqui em defesa de Goylin, uma cidade próxima.

Nas oito horas seguintes, não haveria mais exercícios, nem treinamento, nem aulas, nem testes, nem prática de habilidades repetitivas, por oito horas gloriosas, não haveria nada além de luta. Ela mal podia esperar.

“Não acredito que você está sorrindo,” comentou o legionário à sua direita.

Ela virou-se para encará-lo. Ertan, ela pensou ser o seu nome.

“Eu não posso acreditar que você não está,” ela sorriu ferozmente.

Ele apenas balançou a cabeça.

“Você está maluca,” observou ele, depois olhou para o abismo. O ar estava mudando lá dentro, o rugido e o choque dos monstros se tornaram uma constante enxurrada de barulho, e estava cada vez mais perto. “Dito isso, acho que precisamos de um pouco de loucura no ambiente atual.”

“Bem, estou feliz por poder contribuir com algo,” ela respondeu, fechando o visor.

Suas mãos praticamente coçavam para começar a balançar, mas ela tinha que ser paciente um pouco mais, e apenas alguns segundos depois, sua resistência foi recompensada quando os primeiros monstros saíram da cavernosa boca do túnel. Agarrando e mordendo um ao outro, as duas bestas, uma um leão dourado cuja pelagem brilhava com um brilho metálico, e a outra um sinuoso dragão de jade, ignoraram os soldados em formação enquanto eles lutavam um contra o outro. Isso acabou sendo um erro, pois o leão foi jogado para trás em direção à linha, e depois foi golpeado uma dúzia de vezes em um instante. Privado de sua presa, o dragão sibilou furiosamente e correu para proteger a Biomassa, apenas para receber um fim semelhante.

Infelizmente, nenhum deles chegou perto o suficiente para Morrelia atacar. Ela fez o possível para não pular para cima e para baixo no local como um estagiário nervoso, mas seu corpo estava absolutamente explodindo de energia.

Quando o maremoto de feras explodiu e começou a atravessar o vão de cem metros entre a Legião e os túneis, ela quase suspirou de alívio.

“SEGURAR!” Berrou o centurião.

‘Ah merda, vamos logo!’

“ATAQUEM!” Veio a ligação.

‘Finalmente!’

Ela avançou, correndo com toda a força que seus músculos aprimorados de mana poderiam fornecer, como se lançada de uma catapulta, ela disparou contra o inimigo, com o vento uivando em suas orelhas, um ricto sorriso congelado em seu rosto. Ela plantou os dois pés no chão, firmou-se por uma fração de segundo, então desencadeou seu ataque de lâminas gêmeas. Dois arcos de pura luz cortaram o ar, cortando profundamente qualquer monstro infeliz o suficiente para ficar em seu caminho.

Todos os detalhes com os quais ela lutou no pátio de treinamento pareceram desaparecer quando ela caiu no ritmo da batalha, os núcleos sugavam mana infinitamente, bombeando-a em seus músculos e reforçando a própria armadura. Onde antes ela lutava para regular o fluxo de energia, absorvendo muito em seu corpo, ou muito pouco, agora simplesmente funcionava, porque ela nem pensava nisso.

“Venha e me pegue!” Ela uivou, ativando sua habilidade Berserker.

O mundo instantaneamente tingiu-se de um tom de vermelho quando ela sentiu a fúria borbulhar em sua mente, o ar assobiou através de seus dentes cerrados enquanto ela avançava, com as lâminas girando em suas mãos. Era hora de a Legião fazer o que fazia de melhor.

A Onda Que Envolveu O Mundo – Final

Granin se mexeu quando a onda passou por ele.

“Isso é…?” Corun perguntou, sem fôlego.

“Sim,” afirmou o líder da tríade.

Torrina respirou fundo, deixando o choque se registrar em seu rosto, em vez de sua expressão estoica habitual.

“Isso é muito mais cedo do que esperávamos,” disse ela após se acalmar. “Tem certeza?”

Seu professor lançou um olhar ligeiramente irritado e ela olhou para baixo. Granin bufou.

“Você é muito esperta para fazer uma pergunta como essa,” ele a repreendeu, “acabamos de levar um soco na cara por uma parede de mana, claro que tenho certeza.”

“Eu sei, acho que só não queria que isso acontecesse agora, acho que não estou pronta.”

“Ninguém está pronto para o que está por vir, eles podem ter passado três mil anos se preparando, mas ainda não estão prontos.”

‘Pelo menos não seremos os únicos a enfrentar a força avassaladora dos Antigos. Fico feliz em deixar isso para aqueles com muito mais arrogância do que eu.’

Corun guerreou com a sensação de excitação e trepidação, eventos que abalariam o mundo aconteceriam, e logo, pois uma onda como o mundo não via desde que o Tempo de Ruptura estava se formando. Era possível que os eventos do passado se repetissem, com os Antigos causando devastação em escala global, naturalmente, ele estava nervoso.

“Quanto tempo você acha?” Ele perguntou a Granin e o velho Modelador franziu o rosto. “Seu melhor palpite.”

“Até onde sabemos, Yarrum ainda não acordou, então é lógico que há outros dormindo ainda, sendo esse o caso, o avanço de mana não é alto o suficiente, mas está chegando perto. Se eu fosse adivinhar, eu diria que os que não estão acordados estão pelo menos se mexendo, e os que já subiram estão se movimentando, estendendo a mão. Esta onda não vai ser grande o suficiente, mas e a próxima?”

Ele encolheu os ombros.

“Quem sabe? A onda depois desta, ou a seguinte? Menos de um ano, eu acho. Se não tivermos uma solução até lá, eles resolverão o problema por conta própria.”

Todos eles sabiam o que significava quando os Antigos resolviam o problema com as próprias mãos. Cataclismo, catástrofe, extinção.

“Espero que Anthony chegue a tempo,” disse Torrina, e Granin riu.

“Não está ansioso para conhecer o Verme pessoalmente?” Ele disse, e ela pensou por um momento antes de balançar a cabeça.

Ficar cara a cara com o deus de alguém pode ser uma ocasião feliz para algumas religiões, mas entre os cultos, significava ficar bem perto de ser comido um monstro todo-poderoso. Granin imaginou que seria uma experiência muito comovente ver Yarrum com seus próprios olhos, uma criatura lendária e de poder insondável, capaz de destruir tudo o que os golgari construíram, se assim o desejasse.

Eu ficaria maravilhado, pensou ele, não por muito tempo, mas ficaria maravilhado.

O Verme foi talvez o segundo mais voraz dos Antigos, não faria sentido manter Granin vivo, então ele seria comido.

‘Ainda pode valer a pena.’

“Só podemos esperar que sim,” disse ele, voltando sua mente para a conversa atual. “Nossa única chance de evitar o desastre é apresentar um novo Antigo, essa foi a tarefa dos fundadores dos cultos, e estamos ficando sem tempo para entregar. Se pudermos atender às suas expectativas, há pelo menos uma chance de que eles não destruam o mundo.”

“Ele continua apenas no avanço sete,” Corun se preocupou, e Torrina ergueu uma sobrancelha.

‘’Apenas’ avanço sete?’

Anthony foi talvez a primeira formiga de avanço sete na história de Pangera, e um monstro mítico, considerando onde ele começou, foi uma jornada notável, e lembrando que ele nem havia nascido em sua colônia, mas nos túneis e sozinho, era um milagre que ele tivesse sobrevivido até esse ponto. No entanto, ela entendeu o que ele estava dizendo. Comparado com o que ele precisava ser, ainda havia um longo caminho a percorrer.

“Talvez você não precise se preocupar muito com isso,” disse Granin. “Esta onda vai ser diferente de tudo que já vimos antes, e a próxima será ainda pior, se você quer treinar um monstro, não pode pedir melhores condições do que essa.”

Ele apontou para baixo, de seu ponto de vista no alto do ninho da fortaleza abaixo de Roklu, os três tinham uma ampla visão das planícies abaixo. Torrina e Corun inclinaram-se para ver o que ele apontava.

Caos. Total, total, caos.

As Planícies de Leng explodiram em atividade, com lava inundando a paisagem enquanto demônios atacavam sem parar. Enquanto eles observavam, isso não diminuiu, apenas piorou, piorou e piorou. Demônios maiores começaram a escalar através dos fluxos de lava, lutando se rasgando mutualmente no momento em que se encontraram.

O ar, um redemoinho constante de cinzas e fumaça, engrossou, a ponto de os golgari sentirem seus pulmões queimarem ao respirar, não da fumaça, mas do leve tom de pura destruição no ar, agora forte o suficiente para começar a desfazer seus corpos por dentro.

“Podemos precisar criar filtros para respirar,” Granin resmungou.

Corun deu um tapa em sua testa.

“Na verdade, a Colônia já fez alguns, esqueci de trazer.”

“Você será a minha morte um dia, Corun.”

“Desculpe!”

Torrina olhou para baixo, horrorizada. Ela tinha ouvido falar que o terceiro estrato era terrível durante uma onda, mas isso…?

“Não pode ser tão ruim toda vez…” ela disse.

Seu professor balançou a cabeça.

“Não é, e vai piorar, as coisas estão apenas começando.”

As formigas estariam lutando em tantas frentes contra essa onda que ela se perguntou se elas conseguiriam, apesar de toda a preparação e pensamento que eles colocaram, poderia uma raça jovem, com menos de dois anos, realmente lutar contra adversidades como essa?

Com um Antigo ao seu lado… eles podiam. Se eles tivessem um deles, eles poderiam fazer qualquer coisa.

Cuspindo Na Cara Da Tempestade – Parte 1

‘Bem, isso não é algo simples.’

Monstros e lava ferviam em igual medida dos túneis abaixo e um vale-tudo absoluto estourou nas Planícies de Leng, bem, um maior do que já era. No entanto, comparar esta cena com a luta interminável normal entre larvas é comparar uma erupção vulcânica a uma vela, era a ponto de eu ter que reformular meus planos.

Meu pensamento original era engarrafar e aniquilar todos os monstros que vinham pelos túneis, mas isso era claramente impossível, havia muitos deles, e mais estavam apenas abrindo caminho para fora da terra em locais aleatórios pelo chão, além disso, com toda a lava explodindo, quem saberia quantas conexões haveria entre essa camada e a inferior? Alguns dos demônios podiam nadar através da rocha derretida como peixes, então não havia esperança de impedir o acesso a esta área.

[Tudo bem, gangue… talvez precisemos ficar aqui por um momento enquanto eu ajusto minha estratégia.]

Uma pausa.

[M-mestre?] Crinis disse.

Uma pausa.

[Tiny já foi, não é?]

[S-sim.]

‘Droga.’

Eu estava olhando para baixo e para a frente, então não o notei pular na parte de trás do afloramento rochoso em que estávamos empoleirados.

‘Como ele conseguiu ser tão idiotamente estúpido, mas também sorrateiro sobre isso?!’

[Onde diabos você está indo, Tiny? Volte aqui!]

Meu gorila com cara de morcego de estimação rugia alegremente, já com os demônios no pescoço, se debatendo com socos rápidos demais para serem vistos a olho nu. Monstros mais fracos simplesmente explodiam onde seus punhos se conectavam, enquanto os mais fortes eram catapultados pela força, desabando em uma pilha a dezenas de metros de distância.

[Ah diabos, vamos descer lá, então.]

Mas tudo valia a essa altura, eu poderia ordenar que ele voltasse, mas ele ficaria de mau-humor por muito tempo, e eu não estava com humor para tolerar suas bobagens, impedi-lo de ir a uma luta já era ruim o suficiente, puxá-lo para fora de uma luta depois de já ter começado? Eca. Terrível.

Eu flexionei minhas pernas e comecei a caminhar pela rocha, agarrando-me firmemente à pedra com minhas garras.

‘Realmente preciso treinar minha habilidade de aderência, eu continuo ficando mais pesado e não aumentando o avanço dessa habilidade. A perda de mobilidade está começando a ferir meu orgulho de formiga, nem tenho certeza se conseguiria andar de cabeça para baixo agora.’

‘Quer dizer, eu posso flutuar com a magia da gravidade, então não preciso, mas esse não é o ponto!’

Desci com cuidado e saltei os dez metros finais, aterrissando pesadamente. Apenas com a força da minha descida, uma pilha de demônios foi enviada cambaleando, e então eu estava sobre eles.

‘Que tal uma MORDIDA!?’

Com mandíbulas brilhando, eu avancei, deixando-as se fecharem com força irresistível, e qualquer avanço quatro ou demônios mais fracos simplesmente não eram capazes de resistir a isso. Eles foram clivados e segui em frente, em busca de novos alvos.

[Vamos, Crinis, hora de me largar.]

[… Tem certeza?]

[Sim! Por que eu não teria certeza?!]

[E se você desaparecer ou algo assim? Eu preciso estar aqui para te proteger!]

‘Isso de novo não…’

Estendo a mão para trás com uma antena e cutuquei a bolha preta presa à minha carapaça.

[Vamos, desligado, xô, vaza, eu vou ficar bem, você é quem precisa de experiência, vá lá e encontre todos os avanços cinco e seis que puder. Vá em frente, pegue eles!]

Apesar de sua relutância, continuei a cutucá-la até que ela finalmente desistiu e se afastou de mim, ou de dentro de mim… estremeci. Livre de seu abraço de carapaça, Crinis quase desanimadamente juntou sua carne e se revelou aos monstros ao redor. Três bocas, cada uma com uma mandíbula aterrorizante alinhada com dentes brilhantes que cercavam um vazio de morte e desintegração, eram apenas a coisa mais obviamente aterrorizante sobre ela. Uma vez que ela começou, mil tentáculos explodiram, criando uma floresta de membros escuros que começaram a agarrar a presa, engolindo-as em suas bocas escancaradas ou envolvendo-as e ativando seus espinhos farpados.

Pior ainda eram as gavinhas fantasmagóricas que ela mantinha perto de seu corpo. Sempre que um monstro se aproximava demais, elas mergulhavam direto em sua cabeça, passando diretamente por sua carne, e começavam a trabalhar em seu propósito sombrio.

‘Crinis, apesar de tudo, só fica cada vez mais assustadora à medida que evolui. Como ela será em Pangera no avanço sete?’

De sua parte, Invidia conhecia bem seu papel, ele explodia qualquer concentração de alvos prováveis com sua magia explosiva, ou disparava lasers em qualquer avanço seis que encontrava, enquanto também atuava como suporte para Tiny e Crinis. Principalmente Tiny, pois o pequeno demônio continuou a desempenhar diligentemente o papel que dei a ele depois que ele se juntou ao grupo, curando e protegendo meu macaco ofensivo.

Agora que o deixei um pouco fora de controle, ele parecia se divertir com sua liberdade de liberar suas capacidades devastadoras em toda a extensão. O barulho, que já era catastrófico, subiu para outro nível à medida que suas potentes detonações balançavam a área a cada poucos segundos.

E ainda, apesar de sua incrível força, os melhores esforços de meus três poderosos aliados era como tentar empurrar a maré para trás com um balde, o terceiro estrato desceu ao caos completo e absoluto, cada direção que eu podia ver (que era a maioria delas) era uma confusão absoluta. Lutando em todos os lugares, o tempo todo, sem pausa, e o nível de insanidade continuava aumentando.

Eu estalei minhas mandíbulas algumas vezes em admiração.

‘Eu sabia que ia ser ruim… mas isso? Isso é muito exagerado, a Colônia se preparou meticulosamente para esta onda, mas estou começando a me perguntar se todo esse esforço será suficiente. Bem, posso também fazer a minha parte aqui e agora posso oferecer algum poder de fogo generalizado para a situação.’

‘Hora de ver o que minha magia Gravitacional pode fazer em uma escala maior!’

Cuspindo Na Cara Da Tempestade – Final

Estava tentado a simplesmente começar a jogar bombas de gravidade à toa, mas isso só tornaria uma situação caótica ainda mais absurda, então resisti ao impulso.

‘Quem sabe o que poderia acontecer se detonações maciças começassem a soar por todo o lugar?’

‘Além disso, com minha forma atual, sou mais do que capaz de causar bastante destruição sem depender de meu feitiço mais poderoso, afinal, há centenas de milhares, senão mais de um milhão de formigas dentro do alcance do meu Portal agora. Isso significa que posso usar a energia do Altar com muito mais liberalidade do que antes!’

‘MUAHAHAHAHAHA!’

‘Preparem-se, demônios! Vocês estão prestes a sentir minha ira!’

Rindo para mim mesmo, eu atraí profundamente minha mana gravitacional, dobrando-a e tecendo-a nas formas incrivelmente complexas necessárias para utilizar essa energia poderosa e rara.

O domínio da gravidade passou a existir e se expandiu para fora de mim, alimentado pelo poder do Altar, a força esmagadora foi ampliada várias vezes, mas apenas para garantir, comprimi a mana o máximo possível para dar a ela aquele PODER extra.

Naturalmente, cada demônio mais fraco capturado dentro do alcance foi completamente achatado e forçado a se contorcer como vermes, e as larvas estavam em um estado ainda mais lamentável, mal conseguindo se mover, muito menos lutar, tudo o que podia fazer era tentar escapar do alcance do meu feitiço. Para os novos sendo gerados no chão, era ainda pior, já que eles não conseguiam nem sair da pedra direito.

Eu adoraria simpatizar, mas era bom poder me mover sem ter aqueles carinhas roendo minhas pernas constantemente, que era o meu objetivo.

‘Com as coisas irritantes fora do caminho, posso começar a trabalhar!’

Eu tirei ainda mais mana de gravidade e comecei a comprimir e formar raios de gravidade, a mais básica de todas as formas de feitiço, o raio era uma simples bola de poder que assumia as propriedades da mana que você usava para formá-la, normalmente, esse feitiço aumentaria a força da gravidade em qualquer criatura atingida por ele ou diminuiria se eu o invertesse… e com a ajuda do altar?

Eu escolhi um alvo, um demônio de avanço quatro furioso por perto, logo além do alcance do meu domínio.

‘Parece bem forte… vamos ver como ele aguenta a pressão.’

‘Como se vê… não muito bem.’

Após ser atingido por dois dardos, o monstro ainda estava de pé, por muito pouco. Parado no lugar, com todo o seu corpo tremendo sob a tensão, o demônio era incapaz de se defender e logo caiu em combate para os outros monstros que o cercavam.

‘Droga, parece que o parafuso de gravidade também foi aprimorado várias veze, normalmente, não funcionaria muito bem contra um monstro tão fisicamente forte quanto aquele, o que me levou a abandonar o feitiço em primeiro lugar. Claramente, voltou ao menu.’

‘Hora de mais um teste! A boa e velha bola de gravidade! Um clássico que voltou!’

‘Eu não experimentei muito com a forma de feitiço bola, é bastante nicho, mas a bola de gravidade tem alguns efeitos interessantes.’

A bola de gravidade não impactava um alvo, mas sim o ancorava no local, usando a energia gravitacional contida em seu interior para puxar a criatura atingida.

E quando a engrandeci com o Altar…

Meu alvo não viu o feitiço chegando, muito ocupado pulando em sua presa, outro demônio já envolvido em um duelo. A bola, que eu inclinei alto para descer essencialmente direto para baixo através do alvo, perfurou diretamente o demônio e então bateu direto no chão.

O infeliz monstro pareceu não perceber, pelo menos não de imediato, ainda voando pelos ares, de boca aberta. Em seguida, pareceu bater diretamente em uma parede, no ar. Com todo o ímpeto perdido, o monstro disparou de volta ao local em que a bola se ancorou com uma velocidade incrível.

[Você matou…]

[Você ganhou experiência.]

‘Sério? Nossa, desculpe, monstro. Eu não quis dizer isso.’

‘Ainda assim, é bom ver esses feitiços antigos voltando a ser usados! Eles não usam muita energia, o que é bom, e são muito mais fáceis de tecer do que os trabalhos mais complexos que aprendi recentemente.’

‘O que quer que o Altar esteja dando aos feitiços está dando o chute que eles precisam para vencer os monstros mais fortes aqui embaixo, o que significa que posso obter o mesmo efeito a que estou acostumado sem ter que despejar uma quantidade muito maior de mana gravitacional.’

‘Tão legal!’

‘Claro, também existem novos brinquedos para brincar, bem, um em particular.’

Com meu recém-descoberto campo de Mana Gravitacional, finalmente consegui selecionar a Habilidade de especialização que me deu acesso à construção de mana gravitacional, o que significava que eu podia converter energia ambiente em energia gravitacional sempre que quisesse!

‘Bem… quando eu praticar o construto, poderei, de qualquer maneira… Por enquanto, confiar na minha glândula está bom!’

‘A aquisição da habilidade também desbloqueou o feitiço mágico fundamental, dando-me a capacidade de criar campos gravitacionais e dobrá-los à minha vontade!’

Estalando minhas mandíbulas com alegria, alcancei profundamente minha glândula mágica de gravidade e invoquei uma maré de energia. Com mais de uma dúzia de construções mentais executando assistência para mim, meu cérebro principal habilmente lidou com os densos fluxos de poder, formando a gravidade bem acima da minha cabeça.

‘Não seria um teste adequado se eu não fizesse na potência máxima, certo?’

‘Gweheheheh.’

Curiosamente, alguns dos demônios mais fortes, avanço cinco e acima, sentiram o poder que extraí e começaram a fugir, colocando distância entre eles e a mana ridícula e avassaladora que eles sentiram.

Claro, era tarde demais.

O poder fluiu para dentro do Poço até que eu o amarrasse, e tudo o que restou foi um fino fluxo de energia me conectando à bola de poder que distorcia a luz sobre minha cabeça. Até que sua energia se esgotasse (ou fornecesse mais), o feitiço responderia ao meu comando, aplicando seu campo a qualquer coisa e onde eu decretasse!

Alimentado por um grande pedaço de Vontade do Altar, o Poço pulsou ameaçadoramente e eu me perguntei brevemente se eu deveria liberá-lo…

‘Olha, vai ficar tudo bem.’

‘Tudo o que fiz foi criar um poço de gravidade com a maior quantidade de mana, que condensei até o ponto mais alto e depois bombeei com energia do Altar. O que poderia acontecer?’

O Poço se espalhou para cobrir um quilômetro em todas as direções em um instante.

‘Aqui vamos nós!’

Talvez Eu Nunca Mais Coma Panquecas

O poder exercido pelo Ancião, o da Gravidade, foi examinado muitas vezes pela casta dos Magos, afinal, havia mostrado um poder destrutivo incrível que poderia ser vital para a Colônia, especialmente em tempos como estes, quando o Ancião está dormindo.

No entanto, a pesquisa foi difícil de realizar, aprender a habilidade foi difícil, então alguns magos foram encarregados de comprar o Órgão de Mana Gravitacional e experimentar seu uso. Apesar de nossos melhores esforços, a busca por essa magia acabou sendo abandonada.

Produzir até mesmo os efeitos mais fracos que o Ancião era capaz de criar era difícil para aqueles que tentavam, e os feitiços mais avançados nunca eram replicados, de forma alguma. Mesmo agora, a Colônia não pode simplesmente produzir Magos de alto avanço sempre que quiser, a mesma quantidade de recursos distribuídos por um número maior de formigas criará um resultado maior a longo prazo.

Por essa razão, acreditamos que o Ancião apoiaria nossa decisão.

– Trecho de um memorando interno da Administração de Magos da Colônia, por Coolant.

‘Isso foi… nojento.’

‘Seriamente nojento. Sério. Giga nojento.’

‘Eu não tinha certeza do que esperar quando espalhei o poço gravitacional em uma área tão grande, eu coloquei o máximo de energia que consegui, mas é uma quantidade enorme de espaço para cobrir. De ponta a ponta, é um círculo com dois quilômetros de diâmetro! Deve ter dezenas de milhares de demônios reunidos naquele espaço.’

‘Esqueça isso, provavelmente bem mais de cem mil, considerando quantas larvas havia.’

Achei que poderia ter sido uma versão maior e mais fraca do feitiço de domínio que eu já tinha ativado, talvez forçar os monstros de avanço inferior a caírem no chão e atrapalhar um pouco os mais fortes. Se isso fosse tudo o que aconteceu, eu estaria bem com isso. Satisfeito…

Em vez de…

Estremecer.

‘Empanados, apenas… completamente empanados. Se você está se perguntando o que aconteceu, foi empanado. Tudo.’

O Poço descarregou com uma explosão quase visível de poder, seguido logo por praticamente todos os monstros dentro do raio foram achatados em um instante. Depois disso, os túneis abaixo da gente começaram a desmoronar e eu rapidamente desliguei a coisa antes de ser enviado em uma passagem só de ida para a camada abaixo.

O que me deixou na minha posição atual, cercado por bolos demoníacos achatados.

‘Por alguma razão… não estou com fome.’

[Você matou…]

[Você ganhou experiência.]

[Você matou…]

[Você ganhou experiência.]

‘CALE-SE! Droga Gandalf! Você vai continuar assim por uma hora? Mesmo empilhar os anúncios uns sobre os outros não é suficiente… eles continuam chegando!’

‘Não tive que aturar tanto a voz do mago desde o incidente do cupinzeiro. Já chega!’

[Mestre?! Está tudo bem?]

[Ah. Sem problemas aqui, Crinis. Só queria trabalhar em algumas coisas.]

[Trabalhar em algumas coisas? Eu estava preocupado de que o chão desabasse!]

[Não volte aqui! Isso é uma ordem!]

Já podia ver um tentáculo se estendendo em minha direção à distância.

‘Se eu der a ela uma chance, ela vai se agarrar a mim em um piscar de olhos, arrastando o resto de sua Carne Sombria para trás para atacar minha carapaça.’

O tentáculo sorrateiro oscilou no ar por um momento antes de recuar relutantemente.

[Se você insiste.] Ela ficou de mau-humor.

‘Não posso baixar a guarda, pelo que posso ver, os três estão indo bem, lutando o máximo que podem, e o enxame interminável de demônios não vai parar… nunca, então há muitos alvos para eles. O número de presas de avanço cinco em particular é muito maior do que eu esperava, isso é uma boa experiência ali, eles vão perder metade devido à penalidade de avanço, mas tudo se soma!’

‘Agora, o que vou fazer com esse campo infinito de…’

‘Deixa para lá, já está cheio de larvas. Oi! Eles estão comendo minha biomassa! Tenho certeza de que havia pelo menos alguns monstros mais fortes dentro do alcance. Se um bando de bebês demônios comer minha presa de avanço seis, vou vomitar de raiva!’

Eu rapidamente comecei a correr em busca da melhor biomassa e comi o que podia, infelizmente, a maioria já foi consumida pelas larvas vorazes que brotavam do solo em um fluxo interminável. Em pouco tempo, eles estavam com um metro de profundidade novamente e todos os sinais do que fiz desapareceram. Incluindo toda a Biomassa.

‘Muitas bocas famintas!’

‘Bem, eu tirei um pouco disso, mas posso descartar esse tipo de ampla aplicação do poço para fins de agricultura de biomassa. Considerando que havia poucos e preciosos monstros de evolução superior por aí, também não ganhei muita experiência, apesar dos números ridículos. Tenho a sensação de que as mortes por larvas estão sendo basicamente reduzidas a nada para mim agora.’

‘Vergonha.’

‘Bem, como os demônios continuam se acumulando, acho que devo começar a combatê-los de uma forma mais normal, hora de aplicar as velhas mordidas.’

Entrando no meio da onda, comecei a atacar para a esquerda e para a direita, como um monstro potente de avanço sete, não havia muito que pudesse me enfrentar por aqui. Pelo menos no momento.

Continuamos a lutar contra a onda, um esforço inútil, se é que houve algum, com tantas formigas por aí, não conseguia nem me cansar, e apesar de morder constantemente, meu rosto nem ficou dolorido. O Altar estava cheio de energia, meus músculos estavam cheios de energia, meu núcleo estava transbordando de poder.

‘Eu provavelmente poderia lutar assim até ficar entediado!’

‘O que… não deve demorar muito. Esses monstros não são nenhum desafio, independentemente de quantos existam!’

‘Bem, isso não é verdade, se eles se virassem e lutassem comigo juntos, seria uma dor, mas pegos no frenesi, eles estão mastigando o que estiver mais próximo.’

‘Felizmente, parece que meus medos de tédio não vão durar tanto, algo está acontecendo por aqui…. Algo a ver com a mana. Sempre engrossa conforme a onda avança, mas isso… isso parece diferente, o fluxo e refluxo da energia ao meu redor é estranho. Quase como… se estivesse sendo influenciado ou algo assim.’

‘Esse pensamento é absurdo, o que poderia mudar mana em uma escala como essa?’

Vontade Rodopiante Do Deus Demônio

Monstros fortes são conhecidos por terem uma ‘aura’ de poder que afeta aqueles que se aproximam demais. Isso pode começar a se manifestar bem cedo, pois o elemento-chave para determinar a força de tal aura é a disparidade de força entre aquele que produz o efeito e aquele que o recebe. Até monstros de avanço três foram observados sendo capazes de suprimir e aterrorizar monstros de avanço um apenas por meio dessa aura.

No entanto, esses casos são raros e menores no grande esquema das coisas. Quando ampliado para aplicar aos monstros mais poderosos na masmorra, como criaturas de avanço mítico, os efeitos supressivos da aura tornam-se muito maiores, sem mencionar mais fáceis de perceber.

Nesse estágio, um monstro é capaz de dominar seus competidores mais fracos por pura força de vontade.

Uma pergunta interessante é: Qual poderia ser a fonte dessa Aura? Apesar de todo o meu estudo e experiência, não sei a resposta. Minha teoria principal é que tudo se resume à força do núcleo, como tantas coisas acontecem quando se trata de monstros, mas isso não pode ser replicado em testes de forma confiável. Normalmente, um monstro com um núcleo mais forte produzirá uma aura mais dominadora do que um com um núcleo mais fraco, mas nem sempre.

Com esta aura, um monstro pode conseguir muitas coisas, inclusive forçar criaturas mais fracas a se submeterem à sua vontade.

Embora, é claro, tal submissão seja impossível quando já existe uma vontade mais forte.

– Trecho das notas pessoais de Granin Lazus.

À medida que a mana aumentava, os demônios também aumentavam, sua batalha frenética só se tornava mais intensa à medida que números ainda maiores começavam a emergir das cavernas abaixo, incluindo algumas bestas maiores.

Eu queria ir e enfrentar esses novos alvos mais saborosos, mas algo estava me segurando.

‘Bem, não é difícil descobrir o que é, as gigantescas correntes rodopiantes de mana acima de mim estão me dando calafrios.’

‘Espere… aquilo era um olho?’

Por um momento, pareceu que os padrões no alto tomaram uma forma, mas apenas por um momento, antes que girassem fora de controle novamente.

‘Isso é ainda mais assustador do que antes!’

[Invidia, você está vendo isso?]

‘Ele tem ainda mais sensibilidade a mana do que eu, apesar de ser uma evolução para baixo.’

[Sim.]

[Alguma ideia do que diabos é isso?]

O olho do pequeno demônio brilhou com luz verde.

‘Claramente seja o que for, ele não gosta.’

[É o Deus Demônio. Ele sussssssurrou para mim.]

‘Esse cara de novo?’

[Diga a ele para se ferrar,] eu soltei, indignado.

‘De onde saiu esse Antigo, pensando que pode dar ordens a meus aliados leais de dentro de suas mentes? Certificado, grau A, cabeça-dura, se você me perguntar.’

[Eu direi.]

‘Bom, pelo menos há um demônio por aí que não tem medo de dizer a Arconidem o que pensa dele. Sério, o que em Pangera esse demônio está fazendo?’

No alto, a mana girava cada vez mais agressivamente, um oceano de poder logo acima da minha cabeça, fundindo-se em uma tempestade de energia. As correntes giraram em torno de si e, por um momento aterrorizante, pensei que o Antigo estava lançando um feitiço… do centro da Masmorra.

[Como isso é possível?] Perguntei a Invidia. [Você não pode estender a mão e agarrar a energia a centenas, senão a milhares de quilômetros de você!]

‘Pelo menos, espero que não. Se isso pode ser feito, então estou muito mais atrás dos Antigos do que pensava.’

[Ele está trabalhando através dos demôniossss,] o demônio da inveja sibilou. [Estendendo a sua Vontade através deles.]

‘Como em… algum tipo de vestíbulo reverso? Um órgão ou algum tipo de benefício evolucionário que empurra sua Vontade para cada monstro do tipo demônio? Isso é nojento!’

De repente, a energia se encaixou e eu me vejo vi para o rosto horrível do próprio Deus Demônio.

Pelo menos, era quem eu supus que fosse. Se não, havia uma larva demoníaca lá fora, ficando grande demais para suas botas.

Quatro olhos, boca larga e com muitos dentes, tudo representado em detalhes particulares pela mana reunida no ar acima. Para os meus olhos, não havia nada para ver, mas para o meu sentido de mana, um Antigo estava olhando para mim.

Eu olhei de volta para ele.

Tudo certo, até que eu senti uma presença avassaladora bater em mim. Eu cambaleei como se tivesse sido atropelado por um caminhão, com minhas mentes confusas, todas elas, todas ao mesmo tempo. Eu estalei minhas mandíbulas selvagemente, forçando-me a voltar à consciência, e cravei minhas garras na rocha abaixo.

“Você tem um problema? Desça aqui e pegue essas mãos de rosto!”

Não tinha certeza se o Deus Demônio falava com feromônios e, felizmente, não precisei descobrir. Quando consegui me orientar novamente, a aparição se foi.

O poder reunido começou a se dispersar, engrossando a mana ao nosso redor. Não mais na presença de seu patriarca, ou seja lá o que fosse, os demônios voltaram ao seu nível normal de caos, que ainda era um caos e tanto.

‘Eu só estou me perguntando o que era aquilo.’

‘Arconidem enfiou o nariz aqui para dar uma espiada? Em quê?! Talvez apenas inspecionando o terceiro estrato, que é basicamente seu ponto de encontro, suponho.’

‘Não por muito tempo, amigo. A aquisição hostil pelo império das formigas está bem encaminhada!’

O chão à minha frente explodiu em uma explosão catastrófica de lava e pedra, revelando um enorme demônio ardente abaixo.

‘Ah… merda!’

Ataque Repentino

Advant me disse que eu deveria “preservar meus pensamentos para as futuras gerações da família”, então… acho que sou eu… fazendo isso? Para ser honesto, ela está me incomodando para fazer isso há anos. Só após falar sobre o “valor imenso que tal registro terá para os jovens” e como “tal documento seria inspirador para os filhotes” eu concordei, mas estou seriamente arrependido agora que comecei.

É realmente necessário preservar meus pensamentos, de qualquer maneira? Tudo o que já fiz é retratado (um tanto) com precisão em uma estúpida estátua em algum lugar.

Na verdade, eu quero isso registrado! NUNCA pedi todos os murais e estátuas! Na verdade, tentei bani-los! Tanto para respeitar os desejos do Ancião…

Tudo bem, se você está sentindo o cheiro desta gravação de perfume, então aqui estão as palavras do Ancião, gravadas para promover a prosperidade da Colônia e motivar os jovens!

Em primeiro lugar, quero que você cutuque e morda Advant toda vez que a vir, não é difícil, mas o suficiente para ser irritante e atrapalhá-la em tudo o que ela faz. Sim, isso inclui durante o Torpor. Que ela nunca conheça um momento de paz.

Segundo. Viva livremente, seja fiel a si e valorize os laços familiares que nos unem. Esse é o ponto, certo?

– Trecho de “A Gravação do Mais Velho”

Adendo: Só para constar, acredito que o Ancião estava brincando. Por favor, parem de me morder.

– Adicionado posteriormente pela Advant.

[Eu vejo você, pequena minhoca!]

[Com licença? Está me chamando de verme? Você quer ser mastigado?!]

Uma aura sufocante de poder brotou quando o demônio subiu da camada abaixo e eu dei uma olhada nele. Eu meio que gostaria de não ter feito isso.

Grande, maior até do que eu, com fumaça e fogo saindo de seus ombros em ondas, quatro braços que terminavam em garras grossas e perversamente curvas e um rosto que nem mesmo uma mãe poderia amar. A menos que a mãe fosse um demônio de aparência semelhante.

Algo como um cruzamento entre um chacal e um poço de fogo, a aparência do monstro era… desagradável.

‘Vamos com isso.’

Além disso, essa presença poderosa, batendo contra mim… cheirava a violência e chama que tudo consumia.

‘Esse cara tem que ser um avanço oito, eu nunca conheci um monstro tão poderoso antes.’

[O Deus Demônio me levou até você!] O demônio rugiu alegremente. [Você e sua espécie serão extirpados deste lugar, em nome DELE!]

[Nós meio que gostamos daqui, se você quiser me expulsar, venha e experimente.]

Eu empurrei o demônio com a força da minha vontade, e podia jurar que o ar entre nós começou a estalar. Mesmo esmagados por todos os lados por tantas pequenas larvas correndo, os pequenos demônios faziam o possível para sair do nosso caminho.

Todas as minhas mentes giraram em plena atividade, não estava segurando nada.

‘Eu gostaria de ter um tanque cheio de Mana Gravitacional para trabalhar, mas terei que me contentar com o que tenho.’

Eu chamei à existência tantas construções mentais quanto podia suportar com minhas habilidades atuais, dezenas de coisas. Estendi a mão e assumi o controle da mana ao redor, atraindo-a para mim em um fluxo constante.

Mandíbulas flexionadas, pernas apoiadas, comecei a canalizar mana gravitacional e minha carapaça ganhou vida. Meu Portal trovejou com um rio sem fim de poder que encheu o Altar até a explosão.

‘Estou pronto para fazer barulho.’

[Com prazer!]

Esperei que o demônio corresse para mim, aquelas garras eram claramente projetadas para rasgar, mas isso não aconteceu. Em vez disso, ele respirou fundo e senti que a pressão do ar ao meu redor caiu vertiginosamente.

Então ele expirou.

Minhas antenas ficaram rígidas quando uma imagem de um futuro particularmente crocante explodiu em meu cérebro e antes que eu pudesse pensar, meu corpo já estava se movendo. A energia fluiu do Altar enquanto eu corria, com meu corpo de dez toneladas piscando para o lado e reaparecendo a cem metros de distância.

Bem a tempo para o que só podia descrever como uma explosão contida em um jato de chamas passar por mim, incinerando tudo o que estava em seu caminho.

[Mestre! Você está bem?!] Crinis gritou em minha mente.

[Estou bem! Você fica aí, isso é uma ordem! Este não é alguém com quem você pode se envolver. Isso vale para você, Tiny, e para você, Invidia, mantenham-se bem afastados.]

‘Ah.’

“Protectant, leve seu esquadrão para longe de mim, se você não foi frita por aquela explosão, pode ser pela próxima. Não tem nada para você fazer aqui.”

‘Espero que elas me escutem, caso contrário, não haverá muito futuro reservado para elas. Este monstro é um negócio sério!’

Totalmente ereto, o demônio devia ter mais de trinta metros de altura. Cada passo era o de um gigante, esmagando a pedra com a força do impacto.

[Ainda vivo, vermezinho? Bom!]

[Você vai se arrepender disso…]

‘Coma a bomba de gravidade!’

*HOOOOOOOOOOOWL!*

Uma bomba menor desta vez, lançada o mais rápido que pude, mas infundida pelo Altar, ganhou vida. A esfera escura disparou pelo ar em direção ao enorme demônio, que sorriu e a explodiu com fogo.

‘Quer dizer… claro? Vá em frente, campeão.’

Eu coloquei minhas pernas em movimento e comecei a circular ao redor.

‘Se sobrar alguma coisa dele, quando a bomba estiver pronta, quero estar em posição de mastigar seriamente, muitos subestimaram esse feitiço, tenho certeza de que esse idiota fará… o… mesmo?’

Quando meus sentidos me relataram o que estava acontecendo, disse a eles para voltar e verificar novamente, mas a segunda opinião acabou sendo a mesma que a primeira. A densa mana contida em meu feitiço… estava sendo corroída por aquele fogo!

‘Santo Deus! Há algo estranho naquela chama demoníaca, seriamente estranho!’

Quando a bomba fez contato, ela encolheu para menos da metade do que era quando eu a disparei. Felizmente, isso ainda era suficiente para causar sérios danos.

Não consegui ver exatamente o que aconteceu quando a esfera escura se expandiu para cobrir o demônio, sugando e aniquilando tudo o que estava perdido dentro dela, mas imaginei que ele não estivesse feliz.

Com todo o poder queimado, a bomba em si não era tão impressionante quanto eu gostaria, muito mais fraca do que aquela com a qual acertei Grokus, mesmo contabilizando o Altar.

‘De jeito nenhum ele está morto.’

A bola da destruição finalmente desapareceu e, com certeza, o enorme demônio ainda estava de pé, além disso, ele ainda estava sorrindo.

‘Isso não é bom.’

Batalha De Titãs – Parte 1

Por um momento, fiquei completamente atordoado, eu me acostumei tanto com a bomba de gravidade sendo infalível que esperava que mesmo um esforço incompleto causasse sérios danos.

Mesmo depois que esse grande idiota de alguma forma queimou o poder dela, eu ainda pensei que ele perderia um braço ou algo assim.

‘Eu posso ter sido excessivamente dependente do meu trunfo…’

‘Isso é bom, eu ainda posso acertá-lo com um maior, ou usar meu novo domínio convocar um Poço Gravitacional para esmagar esta praga! Ou… eu faria, se ainda tivesse um tanque cheio da doce, doce mana roxa.’

Eu cerrei minhas mandíbulas e retirei dez construções mentais para começar a trabalhar em fazer mais mana de gravidade. Minha mente principal era muito melhor em lidar com esse tipo de feitiço do que os subcérebros e suas construções, mas precisava dessa mente principal atenta.

Não pela primeira vez, eu me culpei por ser preguiçoso demais para praticar a construção de mana o suficiente. Trabalhar meu caminho por uma nova construção produtora de mana era sempre um exercício de quebrar a mente, e a versão da gravidade estava a par da construção multi-elemental em termos de complexidade.

‘Isso vai ser desgastante, mas não vejo saída’.

Eu praticamente sempre tinha uma construção multi-elemental zumbindo ao longo desses dias e eu a coloquei em ação agora, produzindo mana de gelo que comecei a condensar. Tenho certeza de que vou precisar em breve.

[Uma coisa interessante, verme! Você pensou que Torrifex, o arauto de Arconidem, seria esmagado por uma magia tão fraca?]

A arrogância estava pingando desse demônio e sua descrição do meu feitiço de bomba como fraco foi o suficiente para moer minhas mandíbulas.

‘Fraco, ele diz. Você receberá algo um pouco mais picante em um minuto. Enquanto isso…

[Vamos ver se você consegue continuar falando quando provar isso!]

Eu verifiquei meu espaçamento, então corri para frente, desenhando no Altar enquanto o fazia. O mundo se confundiu ao meu redor e me encontrei a menos de dez metros do enorme demônio.

Quando me estiquei em toda a minha altura, estendendo as pernas para levantar o corpo, fiquei com cerca de quinze metros de altura, o suficiente para morder esse monstro bem na cintura, que era o que pretendia fazer.

*Mordida do Vazio!*

Fortalecido pelo Altar, a Habilidade ganhou vida, arrastando meu oponente para frente enquanto as poderosas mandíbulas de luz negra se fechavam com força implacável. Mais uma vez, o demônio não agiu como eu esperava e, em vez disso, lançou seu próprio golpe contra o meu.

Quatro braços demoníacos brilharam com uma luz vermelha sinistra, as garras se flexionaram antes que ele atacasse para frente, enviando quatro golpes que gritaram pelo ar direto para mim. Quase pude ouvir o lamento do ar em desespero enquanto aquelas marcas de garras corriam em minha direção, com visões de violência e fogo seguindo em seu rastro.

‘Isso pode ser um pouco impressionante, mas você realmente acha que pode vencer a Mordida do Vazio com esse absurdo? Continue sonhando!’

Minhas mandíbulas se fecharam com um rugido ensurdecedor, com tudo diante de mim consumido pelo poder da minha mastigação infundida no Altar.

Quando as duas Habilidades se encontraram, uma onda de choque de poder explodiu para fora, soprando minhas antenas para trás e enviando larvas voando como folhas na face de um furacão. A rocha se desintegrou com a força da explosão, espalhando poeira e pedras pelo ar e se chocando contra minha carapaça.

‘Santo Deus!’

Ainda assim, eu sabia que a Mordida do Vazio venceu. Eu podia sentir ela passar, então o demônio lidou muito pior do que eu com a explosão.

‘Hehe. Mesmo que esse idiota seja de avanço oito, deve estar faltando pelo menos uma perna.’

[Como você gosta dessas maçãs?!] Eu soltei.

[Você me surpreendeu, verme. Muitas vezes não me surpreendo.]

Antes que a poeira abaixasse, minhas antenas emitiram um aviso e eu mais uma vez girei para o lado antes que duas enormes mãos com garras passassem por onde eu estava.

Então o demônio foi revelado novamente.

‘Acontece que fiz alguns danos! Qual é bom! Mas o demônio parece seriamente irritado, o que é ruim. No entanto, ele perdeu um pedaço de seu torço, o que é bom! E… o pedaço parece estar se curando, preenchido com uma massa de lava que se solidifica rapidamente, o que é ruim.’

‘Não há outros dois tão fortes quanto esse cara? Isso vai ser um problema! Eu meio que presumi que seria capaz de explodi-los usando o Altar, considerando a facilidade com que lidei com os avanços sete, pensei que estes seriam um pouco mais difíceis, mas não excessivamente difíceis.’

‘Isso está provando ser muito mais difícil!’

[Posso te mandar para um segundo curso?!]

‘Mordida do Vazio!’

A energia trovejou através do Altar, alimentada constantemente pela Vontade incessante e infinita da Colônia.

‘É impossível que esse demônio seja capaz de enfrentar o poder da minha família!’

‘Embora eu provavelmente não devesse dizer a ele o que estou planejando fazer com antecedência…’

Recusando-se a enfrentar minhas mandíbulas, sabendo que perderia, o demônio pulou acima e desceu quatro garras em um golpe selvagem que atingiu minha carapaça.

‘Ou não? Você está me atingindo, ou está atingindo minha pós-imagem? Neste caso, principalmente eu.’

Meus reflexos super-monstruosos entraram em ação e eu ajustei o ângulo da minha carapaça, e naquela fração de segundo, o demônio não pode ver que eu me movi.

‘O efeito Buraco Negro! Gweheheheh!’

A luz demoníaca desceu e encontrou a Carapaça de Diamante Comprimido. A pura força do golpe entortou minhas pobres pernas de formiga, mas a carapaça resistiu!

Ao menos a maioria.

Alguns sulcos longos foram esculpidos em meu precioso exoesqueleto, mas o demônio não conseguiu chegar nem na metade.

‘Pegue isso!’

Sem se impressionar com a minha sobrevivência, o demônio decidiu tentar outra vez, mas eu não iria ficar parado e tentar resistir de novo. A pedra rachou sob mim enquanto eu corria, reaparecendo a cem metros de distância e encarando o demônio enorme.

Ele olhou de volta, com fumaça fervente e fogo, e um sorriso raivoso fixo em seu focinho.

‘Concordo, demônio. É hora de levar a sério!’

…

‘Essa mana de gravidade já está pronta aí?!’