Capítulo 1221 – Situação Em Evolução
Era hora de voltar aos negócios. A onda continuava, a fortaleza precisava de defesa e, de repente, a Colônia estava mais interligada do que nunca.
‘Os portões estão funcionando! Posso dar alguns passos e estar no segundo estrato! Ou o terceiro! Quer dizer, ir para o segundo seria profundamente desagradável, mas o terceiro pode não ser tão ruim. Eu poderia dizer ‘oi’ para Al e para todos os outros demônios que acabaram me alimentando de energia através do Vestíbulo.’
‘Um número que vem aumentando, aliás. Não estou nada confortável com isso, formigas, eu entendo, humanos, isso é um pouco duvidoso. Demônios? Eles são estranhos. Agora, implementei uma política padrão para evitar, tanto quanto possível, inspecionar o que eles estão pensando.’
‘Na verdade, talvez eu deva evitar o terceiro…’
‘O que é bom! Tenho muito o que fazer aqui no quarto. Preciso combater a onda, praticar minhas habilidades, sofrer mutações e o mais importante de tudo, preciso ajudar a guiar as evoluções dos meus queridos pets! Todos os três continuam por aí lutando e, embora não haja muita experiência com os monstros recém-gerados da onda, se eles derrotarem um número suficiente deles, isso vai aumentar. Esperançosamente, quando esta onda atual terminar, eles terão alcançado o nível exigido e estarão prontos para se juntar a mim no sétimo nível.’
‘Considerando que tenho três núcleos míticos prontos para serem absorvidos, cortesia do Deus Demônio, eles também devem se tornar superpoderosos! Mal posso esperar!’
‘O que significa que é hora de entrar em contato com meu velho amigo. Felizmente posso falar com ele pela Nave, na verdade, pensando bem, posso simplesmente enviar uma mensagem. Falar com as pessoas através da Nave tende a deixá-las estranhas.’
‘Já que temos os portões, é melhor testá-los.’
Peguei um batedor e pedi que entrasse em contato com Granin, ver se ele conseguia divulgar sua presença aqui para que eu pudesse fazer algumas perguntas, depois saí correndo para ver como estava meu aluno.
Encontrei Solant fazendo praticamente o que eu esperava, dando ordens e administrando seu pequeno campo de batalha como um maestro conduzindo uma orquestra. Ela continuou a treinar seu pequeno exército e eles estavam ficando cada vez mais coordenados, permitindo que ela se esgueirasse em complexidade adicional.
‘Normalmente, acho que um campo de batalha entre monstros e a Colônia parece um caos organizado, as formigas formando linhas, avançando e recuando. Isso parece… organizado. Nenhuma formiga se move sozinha, sempre juntas, sempre em grupo. Quando todas recuam, elas o fazem em uma onda ondulante e quando avançam, elas surgem duas, três, quatro vezes, cargas sobrepostas que ocupam espaço e afastam os monstros.’
‘Em algum nível, posso ver o que ela está fazendo. Podem ser feras furiosas, mas as criaturas geradas pela onda ainda têm aquela centelha de inteligência animalesca. Solant as manipula, balançando iscas, expondo fraquezas, formando vulnerabilidades na linha.’
Quando o inimigo avançava, esses pontos de ataque desapareciam, como fumaça, como se nunca tivessem existido. Eu a observei trabalhando pelo resto do turno, absorvendo tudo. Quando a pequena general finalmente recuou e era substituída na área de carvão, corri e lhe dei um pequeno empurrão com uma perna.
“Solant! Parece bom lá fora! Os movimentos, os pés elegantes! Como está tudo indo?”
Ela pareceu um pouco confusa.
“Pés elegantes? Não temos pés. Temos garras.”
“Garras elegantes, então.”
“Eu não os descreveria como elegantes, como tal…”
“… Apenas aceite o elogio. Estou impressionado com o quão bem você tem tropas em movimento.”
“Oh. Eu não entendi o que você quis dizer. Sim, está indo bem.”
Ela não parecia nada satisfeita.
“Não satisfeita?” Eu perguntei.
“Nem perto”, ela afirmou. “Há muito trabalho a ser feito e muito mais ideias para testar antes mesmo que esta simples defesa de túnel possa ser considerada um sucesso.”
“Pelo que entendi, está indo muito bem. As tropas estão felizes, os generais estão felizes. O que há de errado com isso?”
“Pode ser melhor”, ela disse como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. “Tenho consultado alguns modeladores que acredito que poderão ajudar, e quanto mais treinamos, melhor seremos na resposta a situações inesperadas. Ainda há muito trabalho a fazer.”
“Bem, ainda bem que a onda não vai acabar por tão cedo. Você tem doze horas de luta contínua todos os dias para trabalhar em seus planos.”
“Pretendo aproveitá-las bem”, disse ela, decidida.
“Certifique-se de que você está recebendo sua parcela justa de biomassa e experiência também”, eu a avisei. “Por mais importante que seja para as tropas ficarem mais fortes, os generais também precisam.”
“Eu irei, Ancião. Agora, se você me dá licença, precisamos fazer nossos exercícios.”
“Você não acabou de lutar?”
“É o melhor momento para repassar os erros cometidos.”
Dizendo isso, ela saiu correndo, e percebi que seu pequeno exército já estava alinhado e pronto para partir, com seus companheiros de ninhada no meio disso. Não tinha dúvidas de que essas formigas formariam o núcleo de seus seguidores em breve, uma vez que elas eram pegas na esteira dos campeões carismáticos, era muito difícil para meus irmãos não serem puxados atrás deles.
‘Está bem. Solant será muito importante daqui para frente, mal posso esperar para ver o que ela fará.’
‘Bem, é melhor subir e ver se houve uma resposta de Granin. Com meus animais de estimação tão perto de evoluir, a emoção não para de crescer!’
…
Capítulo 1222 – Ele É Um Homem Difícil De Agradar
[Anthony,] Granin me cumprimentou brevemente com um aceno superficial.
Corun e Torrina estavam um pouco mais entusiasmados, o primeiro me deu um sorriso largo e o segundo um aceno mais reservado.
[Bem, se não é o trio do rock pesado. O que tem acontecido em suas vidas?]
[Tentando evitar a doença de mana], diz Granin, [e isso não está ajudando muito.]
O grande golgari era uma unidade enorme, quase alta o suficiente para me olhar nos olhos, mesmo agora, com seu revestimento de granito se deslocando e dobrando como se fosse realmente sua pele.
‘Ainda não estou acostumado a ser maior que ele, para ser sincero. Eu o superei desde que o conheci, mas poder ver o topo de sua cabeça sem escalar uma parede é uma experiência nova.’
[Qual é a sensação de ser um anão?] Eu o provoquei, cutucando seu ombro com uma antena. [Ao lado de um monstro poderoso e enorme como eu, você mal se registra na balança.]
Granin, surpreendentemente, realmente riu.
[Você acha que é um grande monstro? Comparado com o que vi, você é como uma partícula. Não fique muito grande para sua carapaça, você estará morto antes de poder piscar.]
[Então… eu sou imortal?]
[Você sabe o que eu quero dizer!]
‘Aaa e o rabugento voltou. Isso não demorou muito.’
[Olha, me desculpe, eu não trouxe você aqui só para ser chato. Queria consultá-lo sobre meus animais de estimação e perguntar se você tem alguma ideia sobre minha progressão. Estou pronto para outra rodada de mutações, tenho alguns pontos de habilidade para gastar, então pensei em dar uma olhada.]
Granin passou a mão pela cabeça de pedra.
[Obrigado, não quero ficar tão irritado. Temos tentado nos adaptar aos níveis de mana mais altos para podermos chegar ao quarto de forma mais ou menos permanente, mas tem sido uma luta. Esta onda produziu a maior intensidade de mana que já vi em toda a minha vida, e a aclimatação tem sido… problemática.]
[Ele quer dizer que foi extremamente doloroso], disse Torrina, com naturalidade. [Muitos de seus soldados e sacerdotes humanos estão tentando fazer o mesmo, mas está se mostrando incrivelmente difícil.]
[Estávamos teorizando que poderemos em breve nos aproximar do limite teórico do que uma pessoa não modificada pode tolerar], Corun acrescentou brilhantemente. [As pessoas que nasceram nesta profundidade estão em melhor situação, mas se as ondas continuarem aumentando sua intensidade, poderemos chegar a um ponto em alguns anos em que será impossível para os não-monstros viverem no quarto.]
Granin acenou com a mão para descartar essas palavras.
[É apenas especulação inútil e, independentemente disso, não chegaremos a esse ponto. As pessoas não vão abandonar suas propriedades aqui, preferem arrastar todo o estrato até a superfície com as unhas.]
[Vocês ainda têm unhas?]
Granin levantou as mãos.
[Não, hein? Isso é estranho. Vocês as têm embaixo da rocha?]
Os três pareceram estranhos.
[Essa é… uma pergunta rude. É como perguntar a um humano o que ele tem por baixo da roupa], explicou Torrina.
[Não tenho roupas nem uma camada externa rochosa, você pode me dar uma folga, agora, vamos ao que interessa. Vocês disseram que tinham algumas boas ideias para mim e certamente inventaram algo desde então.]
Granin acenou com a cabeça e Corun enfiou a mão na bolsa que estava amarrada no quadril, puxando o que pareceu ser uma resma grossa de papel. Antes que eu pudesse fugir, Torrina deu um tapa na mão dele.
[Não traga os documentos!] Ela sussurrou, mentalmente, para meu benefício.
[Oh. Desculpe. Trabalhei duro nisso], lamentou Corun.
[Ele estava prestes a fugir! Não mostre a pesquisa a ele.]
Granin tossiu.
[Desculpe por isso, Anthony, você não precisa repassar nada disso, foi para nosso benefício. Então, deixe-me começar falando sobre a abordagem que adotamos.]
[Isso não é como… uma apresentação ensaiada, é?]
Já podia sentir minhas pernas rastejando em direção à saída.
[Não], todos os três respondem com um ar de casualidade estranhamente ensaiado.
Decidi confiar neles… por enquanto.
[Suas redefinições se concentraram em aprimorar e desenvolver os benefícios de sua mana gravitacional única, o que achamos que é a ideia certa. É uma habilidade poderosa que o Sistema está claramente pronto para capitalizar, dadas algumas das opções que você mencionou. Portanto, queremos criar um conjunto de mutações e órgãos que irão aproveitar os pontos fortes de sua mana gravitacional, ao mesmo tempo que são genericamente fortes. A superespecialização sempre foi uma estratégia falha na Masmorra.]
Eu concordei. Sempre evitei as opções que adicionavam um elemento específico ao dano ou à resistência, faz sentido que existissem monstros que pudessem combater a gravidade na Masmorra, mesmo que eu não soubesse como eles eram. Provavelmente fantasmas ou algo assim.
[Então Torrina teve uma ideia para o seu ácido que você pode gostar. Torrina?]
[Sim], ela deu um passo à frente. [Pelo que você nos contou, sua glândula ácida não tem desempenhado seu papel de maneira satisfatória. Isso está certo?]
‘Infelizmente, é verdade. Sem investir pesadamente em mutações que aumentem a potência do ácido, o potencial de dano não é exatamente alto, apesar da pequena rede de órgãos que tenho lá atrás, tenho usado cada vez menos meu renomado império comercial aqui no quarto, já que o ácido simplesmente não funciona contra a maioria dos monstros.’
[Você já incorporou uma boa quantidade de utilidade em seu ácido], continuou Torrina. [Ele se agarra ao alvo, derrete mana e se propaga. Tudo isso é útil de forma independente, mas com mais uma mutação, poderemos ajudá-lo a sinergizar com seus feitiços de gravidade. É possível aumentar a massa do ácido?]
[A massa?] Eu perguntei, um pouco confuso. [Eu não tenho certeza, acho que nunca verifiquei.]
[Como você explicou, quanto maior a massa do seu alvo, mais vulneráveis eles se tornarão à magia da gravidade, certo?]
[Bastante…]
‘Até eu sei que é um pouco mais complicado que isso. Mais massa significa mais para a gravidade trabalhar, mas você diria que uma montanha é vulnerável à gravidade, ou um planeta? Não, né…’
[Se nos concentrarmos na capacidade do seu ácido de se agarrar e de se propagar, então, se pudermos usá-lo para adicionar massa ao alvo, você será capaz de torná-lo mais pesado com muito mais facilidade. Após aplicar o ácido, ele irá aderir a eles, torná-los mais pesados e então começar a produzir mais de si, o que por sua vez irá…]
[Prender-se a eles e pesá-los mais…] Eu interrompi.
‘Se eu começar a atirá-los com parafusos de gravidade ou colocá-los sob o domínio da gravidade, eles sofrerão muito mais com a atração. Isso é…’
[Acho que é realmente uma ideia viável! O que mais você tem?]
…
Capítulo 1223 – Afunde Seus Dentes Nisso!
Satisfeitos com a reação positiva à sua primeira sugestão, os três modeladores golgari lançam suas próximas sugestões com entusiasmo.
[Bem, fiz Corun trabalhar em uma sugestão para suas mandíbulas, já que você não as transformou após o reset. Sabemos que você teve algumas mutações diferentes no passado, mas você fez bastante uso da mutação de infusão, certo?]
Era verdade, infundir mana em minhas mandíbulas foi uma das minhas primeiras mutações ofensivas depois do ácido. Ao energizá-las com mana bruta, elas eram melhores em fazer o que boas mandíbulas faziam, ou seja, morder e esmagar coisas, até mesmo terra. O verdadeiro molho foi infundi-los com mana que adquiria um atributo: mordida de fogo? Claro, coloque um pouco de mana de fogo lá. Meu efeito favorito era infundir mana gravitacional nelas, o que dava às minhas mandíbulas a capacidade de puxar alguém em minha direção.
‘Ahhhh, bons tempos.’
[Sim,] eu confirmei feliz. [Eu também tive a mutação selvagem, para mandíbulas mais grossas.]
Uma formiga fórmica normalmente tinha mandíbulas um pouco atarracadas, para agarrar em vez de cortar ou perfurar.
‘Você pode perguntar: para que servem as mandíbulas que só podem agarrar em combate? Você esquece que, para a guerra entre formigas na Terra, uma das principais estratégias era agarrar as pernas dos inimigos e arrancar as malditas coisas. O mesmo ocorre ao lutar contra outros tipos de insetos.’
‘Claro, isso não funciona tão bem na masmorra, então peguei essa mutação para dar às minhas mandíbulas um formato mais agressivo. Mais longas e pontiagudas, elas fizeram maravilhas com minhas habilidades de mordida.’
Corun deu um passo à frente, com uma expressão séria no rosto pela primeira vez.
[Sim, bem. Acho que desta vez você concordaria que uma abordagem diferente para suas mutações produzirá melhores resultados. Embora a mutação de infusão seja flexível e possa ser poderosa em determinadas circunstâncias, não temos certeza se é a mutação certa para você.]
[O que faz você dizer isso?] Eu perguntei, curioso.
Corun tossiu, parecendo um pouco envergonhado. Granin falou em um tom de voz monótono antes que seu membro mais jovem da tríade pudesse reunir coragem.
[Porque você é muito esquecido, o principal benefício da infusão de mana são os diversos efeitos que você pode manifestar com ela! Não faz sentido alguém tão desmiolado quanto você aceitar isso.]
Houve um silêncio mortal por um segundo enquanto absorvia essa crítica.
[Ai.]
O grande golgari cruzou os braços.
[Estou errado?]
[Não, você não está errado. Só não percebi depois de todo esse tempo que você me achava tão estúpido.]
[Não acho que você seja estúpido, Anthony, acho que você tem o maior potencial de qualquer monstro que já vi, e de alguma forma você conseguiu criar uma sociedade inteira de formigas, a primeira de seu tipo. Você está claramente fazendo algo certo, no entanto, precisamos adaptar nossas sugestões a quem você é como… monstro. Se você não aproveitar ao máximo alguma coisa, não há sentido nisso.]
[É verdade!] Eu declarei. [Continue!]
Corun pareceu aliviado.
[Então, queríamos escolher um conjunto de mutações que fosse forte e adaptado ao seu estilo pessoal. Em primeiro lugar, um tipo de mutação que muda de forma nos moldes de Selvagem não é uma má escolha. Embora suas mandíbulas não sejam as mesmas de quando você nasceu, elas não são ideais para batalha.]
Na verdade, minhas mandíbulas atuais não eram tão curtas e rombas como eram no início, mas não eram tão brutais e assustadoras quanto poderiam ser.
[Temos uma pequena lista de mutações para você considerar, que inclui a mutação Selvagem, Lâmina, Lorde da Guerra, Guilhotina, Espinhosa e Dentes.]
[Dentes? Eu teria dentes?]
[Não é o que parece, essa mutação lhe daria um revestimento de ‘presas’ curvadas para dentro na parte interna de ambas as mandíbulas.]
[Não é o mesmo que Espinhosa?]
[Não. Espinhosa daria a você três pontas longas de comprimentos variados, mais curtas perto do rosto, mais longas nas pontas, na parte interna das mandíbulas. O objetivo é ajudar a perfurar projéteis defensivos endurecidos.]
[E guilhotina?]
[Isso adaptaria suas mandíbulas para cortar, em vez de perfurar. Considerando o quão duras são suas mandíbulas, você poderia cortar praticamente qualquer coisa se as tornasse afiadas o suficiente.]
‘Mas… eu seria capaz de cavar?’
[Rejeitado. Acho que gosto da mutação Selvagem.]
Confiável e firme.
[Ele dá uma boa forma e achamos que você gostaria mais dessa,] Corun concordou. [Um pouco de tudo, não se destaca em nenhum departamento, mas melhora tanto o corte quanto a perfuração, ao mesmo tempo que estende as mandíbulas para maior alcance. Recomendamos que você tome duas vezes e reforce em +15 para obter benefícios suficientes.]
[Justo. Então, que tal de +20 a +30?]
[Isso foi muito mais difícil e existem literalmente milhares de opções para escolher, no final, pensamos que você gostaria de algo semelhante à mutação de infusão que você tinha antes, mas com foco mais restrito e que teria sinergia com seus poderes de gravidade. Em vez de infusão, você já considerou as mutações da injeção?]
[Injeção?]
‘Não me lembro de alguma vez ter visto. Talvez meus olhos apenas tenham passado por cima deles?’
[Tipo, injetar veneno ou algo assim?]
[Mais ou menos,] Corun balançou a mão para frente e para trás. [É um conjunto de mutações, em vez de apenas uma. Você pode configurar suas mandíbulas para injetar praticamente qualquer coisa, inclusive mana. Neste caso, em vez de uma mutação genérica, recomendamos que você escolha a opção que permite injetar mana gravitacional, especificamente.]
Fiquei confuso.
[Injetar mana gravitacional, o que isso faria?]
Torrina assumiu.
[Para aproveitar ao máximo essa mutação, você precisaria treinar sua manipulação externa de mana, mas você é a melhor pessoa para responder essa pergunta, já que conhece esse tipo de mana melhor que nós. O que você poderia fazer com uma concentração de gravidade dentro do corpo do seu oponente?]
‘Quero dizer… bastante. Se houvesse material suficiente, eu poderia formar uma bomba gravitacional… dentro deles.’
[Ah, isso é desagradável.]
[Achamos que você poderia gostar.] O sorriso de Torrina era perverso.
…
Capítulo 1224 – Formiga Hábil
[Antes que você se empolgue demais], Granin acrescentou, [lembre-se de que manipular a mana fora do seu corpo é muito mais difícil do que a mana dentro dele, e manipular a energia dentro do corpo de outra pessoa é outro nível de dificuldade acima disso. Você precisará treinar duro antes mesmo de sonhar em detonar aquelas bombas malucas que você pode fazer.]
‘Isso faz sentido, se fosse fácil manipular a energia em um oponente, então quase qualquer outro método de luta seria completamente redundante. Mesmo assim, gosto dessa ideia, isso me daria um trunfo quase imparável se eu conseguisse dominá-lo, e posso pensar em alguns outros usos para ele além da bomba gravitacional.’
[Gosto muito!] Declarei.
A tríade realmente me ajudou e superou minhas expectativas, então disse isso a eles. Eu nunca teria considerado algumas dessas ideias, estava feliz por finalmente ter me aberto para eles.
Os três pareceram satisfeitos com minhas palavras, Corun sorrindo para mim, Torrina com um leve sorriso e até Granin pareceu menos mal-humorado. Isso podia ser apenas um truque de iluminação.
[Estamos trabalhando em pacotes de mutação para suas pernas, glândula de regeneração e toda a sua coleção de ácido… caso você os reinicie a seguir], Granin me disse. [Por enquanto, porém, é isso que descobrimos. É mais difícil para nós contribuirmos com o seu Vestíbulo, Nave e Altar, já que não trabalhamos com esses órgãos antes.]
Estava um pouco desapontado, mas Granin franziu a testa ao ver minhas antenas caídas.
[Ainda precisamos conversar sobre suas habilidades], ele disse, e eu me animei imediatamente.
‘Novas habilidades! Isto é o que eu estava esperando!’
[O que você tem para mim, Granin? Algumas fusões doces? A habilidade de megamorte instantânea para todos os inimigos?]
[Essa é boa, mas não.]
[Espere, isso é uma habilidade?!]
[Claro que não! E não se esqueça, eu já avisei antes, aprender muitas habilidades se tornará uma fraqueza, não um ponto forte. Sem tempo para treiná-las adequadamente, você terá uma tonelada de habilidades que não são adequadas para batalha. Certamente não contra oponentes poderosos e preparados.]
‘Às vezes eu gostaria de poder revirar os olhos.’
[Sim, Sim, Sim. Certamente, você tem algo para mim?]
‘Se não, por que trazer isso à tona?’
[Sim,] Granin resmungou. [Estamos analisando cuidadosamente a lista de fusões para ver o que achamos que serão as combinações mais ideais para você trabalhar. Estabeleci um limite rígido de dois para esta troca, apesar dos protestos dos meus alunos.]
Torrina e Corun pareceram um pouco descontentes com isso, mas seguraram a língua.
[Primeiro, há uma pequena fusão que você pode almejar e que deve ajudar significativamente, especialmente com seus reflexos aguçados e visão. Fizemos você aprender a Habilidade de Coordenação, agora recomendamos que você adicione a habilidade Balanceamento, além de outra. Foi preciso pesquisar um pouco para descobrir isso, já que não há muita documentação sobre formigas, mas também há uma versão de seis pernas da habilidade trabalhando pés defensivos. Esses três, com o Pensamento Preditivo, podem se fundir com a Habilidade de Graça no avanço quatro ou superior para criar a Habilidade de Defesa Ágil Precognitiva.]
[Ooooooo. Parece chique.]
[Isso deixará você mais leve, mais difícil de derrubar, se recuperará mais rápido, se tornando mais coordenado em espaços apertados. Combinado com seus órgãos e mutações, você levará essas vantagens ao limite.]
‘Ser difícil de acertar é uma das melhores maneiras de se defender. Não há necessidade de absorver o golpe que erra! Sou fã dessa ideia. Combinada com minha robusta carapaça e revestimento, sem mencionar minha extraordinária capacidade regenerativa, minha defesa multicamadas só ficará mais forte. Sou uma formiga ou uma fortaleza? MUAHAHAHAHAHA!’
[Vejo que você gostou], Granin bufou. [Para o próximo, queríamos focar no lado mental, você tem lançado alguns feitiços muito poderosos ultimamente e lidado com muita mana. Eu sei que você tem muitas habilidades mentais de alto nível, mas com algumas peças adicionais, você pode aproveitá-las ao máximo.]
[Oh? Não percebi que estava faltando algo significativo.]
[É por isso que você veio até nós em primeiro lugar. Sabemos muito que você não sabe.]
[Certo.]
[Neste caso, sugerimos que você escolha Concentração, Trama de Mana e Pensamento Divergente.]
[Já ouvi falar de Pensamento Divergente. Achei que não precisava, devido à inteligência que estou empacotando.]
[Na época, pensávamos assim também. Você tem múltiplos cérebros para gerenciar as construções mentais necessárias para a complexa manipulação de mana necessária, mas há uma fusão específica para a qual a habilidade é necessária. Ao combinar esses três, com a Meditação, você recebe a Habilidade Foco Divergente.]
[Que faz o quê?]
[Efetivamente, ele espalha os benefícios da meditação em cada um de seus cérebros e construções, dando um impulso multiplicativo ao foco. Um benefício um pouco desconhecido é que adicionar a habilidade de Tecer Mana à mistura aumenta a capacidade de cada uma dessas mentes de manipular mana. Isso será quase um requisito se você quiser usar a mana depois de injetá-la.]
[Em que avanço posso conseguir essa fusão?]
[Quatro.]
‘Isso é possível.’
[Provavelmente há algumas fusões de alto escalão incríveis que você está escondendo de mim, não é?]
Granin assentiu.
[Mas qual seria o sentido de eu contar a você agora? Levaria anos, possivelmente décadas, para alcançá-los, o que não o ajudará a sobreviver agora. Se você ainda não possui as habilidades necessárias e não as está usando ativamente, quais são as chances de você obtê-las em uma classificação suficiente?]
‘Muito baixas.’
[Você está sujeito ao Chamado, Anthony. Nós dois sabemos o que isso significa, mesmo se você resistir com todo o seu poder, eventualmente terá que descer. É perigoso lá embaixo, você precisa de força agora.]
[Você não está errado. Obrigado pelo conselho, pessoal, eu realmente aprecio isso.]
[É o mínimo que podemos fazer… pelo vigésimo Ancião], responde Granin, com um pequeno brilho nos olhos.
[Tá, tá. Agora, tem algum conselho para meus animais de estimação? Eles devem estar prontos para evoluir quando a onda terminar.]
…
Capítulo 1225 – Gastando
Após uma longa discussão com Granin, Corun e Torrina, os três golgari pediram licença e voltaram para o terceiro, mas não antes de prometerem continuar seu doloroso processo de adaptação.
Aparentemente, havia muitas pessoas que estavam tentando chegar ao quarto, apenas os níveis intensos de mana estavam em seu caminho. Devo dizer que se tivéssemos sacerdotes e soldados humanos lutando ao lado das formigas, isso ajudaria muito a conter a onda, embora Solant tivesse que reequilibrar suas formações novamente.
‘Inclusive… eu provavelmente deveria encorajar um grupo a descer mais cedo, se conseguir sobreviver. Quanto mais cedo a pequena general aprender a trabalhar com os nossos aliados como parte do seu exército, melhor. Não é como se a Colônia fosse virar as costas aos nossos aliados, precisamos de toda a ajuda que pudermos conseguir!’
Com o valioso conhecimento e assistência da tríade, tinha uma ideia do que queria comprar, então fui para algum lugar onde possa ficar sozinho e começo a folhear meus menus.
Peguei o pacote completo de habilidades que eles recomendaram e comecei a escolher minhas mutações. Para minhas mandíbulas, escolhi Selvagem duas vezes e depois as reforcei, antes de caçar a mutação Injeção de Gravidade, que tomei duas vezes e reforcei.
Para implementar a ideia que Torrina teve para o meu ácido, encontrei algumas mutações viáveis. Provavelmente ajudou o fato de eu estar olhando para mutações +35, que tendiam a ter mais retorno financeiro, por assim dizer. Em essência, eu queria que meu ácido tornasse o alvo mais pesado, que o deixasse mais pesado, o que, por sua vez, o tornaria mais suscetível à minha magia gravitacional. O método mais simples era optar por um ácido hiper-espesso, o que parecia ser o equivalente a atirar em tijolos de ácido, que eram tão densos que basicamente não eram mais líquidos.
Graças às minhas mutações anteriores, os “tijolos” grudavam no alvo, queimam e começam a se propagar, criando mais coisas. Graças ao intenso nível de concentração, o ácido também seria mais prejudicial, o que ajudaria, mas reduziria severamente minha taxa de produção de munição. A glândula de estimulação e o Vestíbulo ajudariam nesse aspecto, tornando este um método simples, mas atraente para implementar a estratégia.
O outro método era um pouco mais… estranho. Claramente uma opção +35, esta mutação imbuiria o ácido com energia gravitacional desde o salto, assim que eu atirasse e ele grudasse no objeto da minha ira, o ácido pesaria sobre o monstro, com a mana da gravidade empurrando-o para o chão.
Ambos eram bons e seriam eficazes, e era bom que eu tivesse a opção de redefinir minha glândula ácida mais tarde, se eu escolher uma e acabar não gostando tanto dela. No final, optei pela opção hiper-espessa, principalmente porque tinha o benefício de concentrar os efeitos que o ácido já possui. Ele queimaria mais, ficaria mais pegajoso, consumiria mais mana e se propagaria mais rápido.
Com as seleções de mandíbula e ácido bloqueadas, olhei para minhas duas últimas redefinições e me perguntei o que fazer com elas. Minha Glândula de Mana Gravitacional passou por uma grande transformação, transformando-se em uma pedra dura dentro da minha carapaça que regenerava a energia da gravidade do planeta, o que era útil.
Mutações de capacidade, pelo menos duas delas, eram basicamente obrigatórias. A magia da gravidade exigia muito vigor e, embora a capacidade do órgão de reinicialização fosse muito maior do que quando o recebi pela primeira vez, ainda não havia energia suficiente para o meu gosto. Então, duas atualizações de capacidade e eu as reforcei, bam!
Porém, não tinha biomassa suficiente para levar isso até +30 junto a Nave, então deixei isso ali e voltei minha atenção para o órgão mais importante. Cada parte da Catedral dentro de mim era um componente-chave daquilo que me fortalecia neste momento, por isso precisava dar a ela toda a minha atenção.
Eu meio que me resignei a dedicar as duas primeiras mutações para aumentar a capacidade da Nave e depois reforçá-la. Não tinha certeza do efeito que isso tinha, além de me permitir a comunicação com as pessoas de lá, mas só isso já era extremamente útil. Hoje em dia, o número de lugares onde eu podia ir estava diminuindo à medida que as demandas do meu núcleo aumentavam, então poder entrar em contato com as pessoas independentemente da distância era bom.
‘O que fazer para as mutações entre +20 e +30? Tenho duas seleções a fazer e não me importo de admitir que tenho pouca ou nenhuma ideia do que quero fazer com elas. Antes do reset, minha mutação padrão era aquela que concentrava a energia que passava pela Nave. Agora que realmente tenho um Altar como foco para essa energia, essa mutação específica pode ser muito melhor do que era naquela época, intensificando os efeitos do Altar do Ego.’
Folheei a lista de mutações preguiçosamente, me perguntando se podia encontrar algo melhor. Há muitas coisas estranhas quando se tratava da Nave e não entendi muito bem como muitas delas funcionam.
‘Adicionar colunas à nave? Que raios isso quer dizer? É uma catedral figurativa! Não é de verdade!’
‘… Certo?’
‘Ah, tanto faz. Vou pegar o intensificador de energia e então procurar uma nova forma de mutação quando eu mudar para +35. É provável que haja algumas coisas selvagens nesse nível.’
Tudo isso resultou em um pequeno gasto bastante agradável, com uma série de novas habilidades e centenas e centenas de biomassa saindo pela porta.
‘Tranque!’
‘……………. GRAPPABBALAP!’
‘COCEIRA ESTÚPIDA!’
🐜🐜🐜
[Nome: Anthony]
[Nível: 35 (Mítico) (VII)]
[Poder: 380]
[Resistência: 342]
[Astúcia: 228]
[Vontade: 195]
[PV: 684/684]
[PM: 1100/1100]
[Habilidades]
|Geral|
[Escavação (Grande Mestre) Nível 10 (V); Aderência (Mestre) Nível 31 (IV); Furtividade (Especialista) Nível 18 (III); Bússola de Túneis Nível 30 (IV); Mente de Aço Nível 38 (V); Estamina (Mestre) Nível 33 (IV); Meditação Profunda Nível 40 (IV); Arrancada De Luz Nível 16 (V); Pensamento Preditivo (especialista) Nível 16 (III); Movimento Eficiente (Avançado) Nível 9 (II); Observação (Especialista) Nível 1 (III); Coordenação (Avançada) Nível 7 (II); Balanço Nível 1 (I); Concentração Nível 1 (I); Pensamento Divergente Nível 1 (I).]
|Mana|
[Artesão de Mana (Avançado) Nível 33 (VI); Mana Condensado Nível 18 (V); Manipulação Grande e Fina de Mana Externa Nível 36 (V); Acumulador de Mana Nível 21 (V); Afinidade com Magia Mental em Camadas Nível 60 (V); Percepção Direcionada e Estendida de Mana Nível 35 (V); Afinidade com Magia de Cura (Mestre) Nível 20 (IV); Afinidade Multi-Elementar (Avançada) Nível 55 (VI); Mascaramento de Mana (Mestre) Nível 14 (IV); Afinidade com Magia de Madeira Nível 1 (I); Afinidade com Magia de Metal Nível 1 (I); Afinidade com Magia Relâmpago Nível 1 (I); Afinidade Com Magia de Força (Mestre) Nível 36 (IV); Afinidade com Magia de Barreiras (Mestre) Nível 20 (IV); Afinidade com Magia Gravitacional (Mestre) Nível 2 (IV); Onda de Mana Nível 1 (I).]
|Mascotes|
[Comunicação a Longa Distância com Pet Nível 12 (IV); Artesão de Núcleo Nível 18 (IV); Velocidade de Crescimento Pet Nível 5 (I).]
|Defensivo|
[Exoesqueleto Defensivo (Divino) Nível 26 (VI); Esquiva (Grande Mestre) Nível 22 (V); Resistir (Grande Mestre) Nível 15 (V); Graça (Mestre) Nível 16 (IV); Mandíbula Bloqueadora (Especialista) Nível 12 (III); Trabalho Com 6 Pernas Nível 1 (I).]
|Ofensivo|
[Disparo Ácido Guiado Nível 12 (V); Tiro Preciso (Grande Mestre) Nível 16 (V); Mordida do Vazio Nível 40 (VI); Combo de Mordidas (Especialista) Nível 15 (III); Carga de Lança Nível 9 (III).]
[Mutações]
|Sentidos|
[Olhos Compostos Focados +30; Antenas de Visão de Ondas Futuras (Filamento do Crepúsculo) +30.]
|Defesa|
[Carapaça do Horizonte Intenso (Diamante Comprimido por Gravidade) +35; Carapaça Interna Regenerativa e Deslocadora (Cristal Agitador de Bóson) +35.]
|Físico|
[Pernas de Absorção Fortificadas +30; Mandíbulas Viciosas de Injeção (Diamante Comprimido por Gravidade) +30; Glândula de Regeneração Potente Acelerada +30; Glândula de Feromônios Odoríferos Generalizados +30; Estômago Discernidor Expandido +35; Musculatura Enrolada e Hiper Travada +30; Rede Subneural Instantânea Distribuída +35.]
|Ácido|
[Glândula Ácida de Ligação Hiperespessa multiplicadora e devoradora de Mana +35; Bocal Flexível de Ácido Hiper Pressurizado Guiado +30; Glândula Enriquecida de Concentração de Ácido Espessante +30; Glândula de Estimulação de Ácido Viscoso e Enfraquecedor +30.]
|Mental|
[Córtex de Coordenação Indomável +30; Cérebro Esmagador Melhorado de Mana Gravitacional +30; Subcérebro Mestre em Mana Mental +30; Subcérebro Mestre em Mana Mental +30; Subcérebro Mestre em Mana Mental +30.]
|Mana|
[Glândula de Mana Gravitacional Sem Fundo (Pedra do Poço Ressonante) +15; Vestíbulo Da Vontade Coletiva Infundida de Poder (Cristal da Alma) +30; Nave do Espírito Comunal (Cristal da Alma); Altar do Ego Estelar Vasto (Cristal da Alma) +30.]
[Espécie: Exemplar Perfeito da Colônia (Formica Sapiens)]
[Pontos de Habilidade: 150]
[Biomassa: 129]
🐜🐜🐜
…
Capítulo 1226 – Só Existe Guerra!
‘Tudo bem! Estou animado! Estou louco! Estou totalmente ligado e pronto para ir! Novas habilidades para aprimorar, novas fusões para perseguir e novas mutações para dominar.’
Quando a coceira terminou e eu consegui ficar de pé novamente, a Glândula de Mana Gravitacional já estava funcionando, enchendo seus vastos novos reservatórios.
‘É uma sensação boa!’
Ainda mais impressionantes eram minhas mandíbulas perigosas e de aparência ágil! Elas não se estenderam tanto quanto eu esperava, mas certamente eram mais longas, uma medida feliz que eu podia aceitar. Além do comprimento, elas pareciam… bem… mais selvagens, suponho. Mais agitada e definitivamente mais pontuda, seria muito mais fácil para mim perfurar defesas endurecidas com essas garotas más.
Estava convencido de que o poder das mandíbulas também tinha um efeito direto na força das minhas habilidades de mordida, então a Mordida do Vazio devia estar ainda mais forte agora, o que podia ser… um pouco demais, mas o que mal podia esperar para testar era minha nova mutação de injeção.
‘Tenho que fazer muito treino e praticar antes de poder usá-la corretamente, mas estou animado para o desafio!’
Analisando minhas habilidades, fiz muito progresso, mas havia tantos níveis para alcançar, centenas e centenas deles antes que eu pudesse classificar significativamente minhas habilidades principais. Estava começando a entender o que Granin quis dizer quando disse que havia fusões que levariam décadas. Uma fusão de avanço sete seria… um projeto e tanto.
Por enquanto, precisava voltar para a linha de frente e entrar na luta!
‘Tenho coisas novas para treinar e uma masmorra inteira cheia de monstros para testar! Se eles insistem em correr em direção à Colônia, então o mínimo que podem fazer é participar de uma pequena experiência!’
Com agilidade no passo, desci pelo ninho e cheguei aos níveis mais baixos.
Aparentemente, as coisas têm estado um pouco mais calmas na superfície da ilha ultimamente, o que era bom. A Colônia conseguiu concentrar seus esforços lá embaixo, o que, junto aos reforços chegando pelo portão, ajudou realmente a aliviar a pressão.
Ouvi dizer que algumas formigas estavam até tirando um dia de folga da linha de frente! Ultrajante! Pelo menos, elas pensariam assim.
Meus três compatriotas ainda estavam aqui lutando, mas não queria tirar a experiência deles, nem invadir e interromper Solant enquanto ela estava ‘generalizando’, então desci outro túnel, com minhas mandíbulas estalando de antecipação.
Quando cheguei à frente, avisei ao general que assumiria o controle do túnel por um tempo e abri caminho pelos defensores, pedindo desculpas às tropas enquanto avançava.
“Com licença. Desculpe por isso. Ei, cuidado com a carapaça.”
Em troca, eles gritavam quando eu passava por eles.
“Finalmente voltando ao trabalho, não é?”
“Você tem descansado, Ancião?”
“Precisa de mais torpor?”
“Já chega!” Eu bati minhas mandíbulas para eles, brincando. “Por que vocês, preguiçosos, não voltam pelo túnel e observam enquanto alguém faz algum trabalho de verdade?!”
Quando cheguei à frente da fila, corri para frente, destruindo a estranha criatura de lama contra a qual as formigas estavam ocupadas lutando para lhes dar tempo de recuar.
A fera se parecia um pouco com uma aranha, pelo menos no número de membros, mas os detalhes eram difíceis de distinguir, pois ela estava coberta por uma camada de lama que gotejava constantemente.
‘Talvez seja alguma forma de elemental e não haja nada lá dentro? Ou está apenas produzindo uma nova camada de revestimento o tempo todo? Ah, bem, não há necessidade de se estressar com isso.’
Eu levantei meu distrito comercial e disparei uma rajada de meu novo ácido.
*POW!* *POW!*
‘Caramba! Isso dói!’
‘Eu sei que usei a ideia de lançar tijolos como metáfora para o novo ácido, mas não esperava que fosse tão preciso! Lançar o ácido hiperespesso da zona de lançamento é… desconfortável, mas impactante!’
A criatura recuou quando as pesadas bolhas de ácido quase sólido bateram nela com uma força tremenda, penetrando a camada externa de lama e chiando.
‘Nada mal, mais alguns de onde isso veio!’
*POW!* *POW!*
‘Uau. Sim, talvez eu precise transformar meu bocal para lidar melhor com munições desse calibre.’
Apesar da camada de lama, o monstro estava claramente sofrendo à medida que o ácido continuava a queimar e, de fato, produzir mais de si, por isso não iria desaparecer tão cedo. Em retaliação, a besta misteriosa avançou, com suas muitas pernas se agitando antes que a lama descascasse para revelar uma bocarra em forma de anel cheia de presas giratórias com pontas de diamante.
‘Isso é assustador! E brilhante!’
‘Só eu posso ser tão brilhante!’
Minhas mandíbulas se afastaram, travaram no lugar e então bateram para frente com uma força inacreditável. As mutações Selvagens mostraram seu poder à medida que cortavam diretamente o revestimento, e os espinhos penetraram profundamente na carne abaixo.
‘Agora, testemunhe o poder do meu veneno! Ou… mana. Qualquer que seja.’
A nova mutação funcionava perfeitamente enquanto a mana gravitacional fluía da glândula, através das mandíbulas e diretamente para o monstro diante de mim. Quanto mais eu segurava, mais podia forçar a fera, mas logo deixei ir, já que segurar a mordida me impedia de usar minhas mandíbulas para me defender dos membros que se agitavam.
Alcançando meus sentidos, podia detectar a mana que abandonei, enrolada dentro da fera, pronta para uso, mas quando tentei transferi-la, foi como pintar um quadro enquanto segurava o pincel com minha aura. Não havia nada para se agarrar!
Bem, quase. Podia fazer com que a mana se movesse, mas era preciso muito esforço. Transformá-lo em um feitiço ou bomba gravitacional era apenas uma ilusão neste estágio, mas era algo para eu trabalhar!
‘É ótimo ter objetivos!’
O monstro e eu nos aproximamos enquanto dedicava considerável força de vontade para manipular a mana dentro dele. Infelizmente, a luta terminou antes que eu conseguisse pegar o jeito, com minhas mandíbulas provando ser suficientes para acabar com o monstro.
‘Ah, bem, tenho muito mais de onde isso veio!’
Minha mente criou agitação enquanto trabalhava para aprimorar todas as minhas novas habilidades e, acima de tudo, minha manipulação externa de mana. Em pouco tempo, outra fera, enlouquecida e rugindo de raiva, avançou pelo túnel. Desta vez era uma coisa parecida com um triceratops, exceto que tinha relâmpagos crepitando em todos os chifres e seus pés estavam em chamas.
‘Santa Formiga. Os monstros aqui embaixo são outra coisa.’
…
Capítulo 1227 – Quando A Batalha Sem Fim Se Torna Rotina
‘As ondas na Masmorra são ocorrências aterrorizantes, quer dizer, os monstros começam a saltar das paredes e do chão, e pode ser muito difícil determinar quando e onde isso vai acontecer. Sem mencionar que as camadas ficam absolutamente inundadas com feras vorazes e enlouquecidas, levadas ao frenesi pela proximidade de outros monstros e pela violência sem fim.’
‘Só posso imaginar como será em outros lugares da Masmorra, os vários reinos dos humanos, ka’armodo, golgari, brathian e quem mais estiver lá fora, abastecidos para enfrentar a tempestade. Imagine ser civil em um momento como este! Sabendo que existem bilhões e bilhões de monstros surgindo todos os dias, cada um deles seria capaz de devorá-los como um lanche. Assustador.’
‘A Colônia se tornou uma sociedade gigantesca de formigas monstruosas com milhões de membros, mas até para nós é difícil!’
À medida que as horas passavam e a luta continuava, senti o cheiro de muitas conversas entre as várias castas, cada uma com seus próprios problemas. Os curandeiros ainda estavam constantemente sobrecarregados até o limite, tendo que racionar seu fluido de cura e magia. Muitas, muitas formigas eram enviadas para hospitais com feridas muito curáveis, simplesmente porque a biomassa e o tempo irão curá-las muito bem, poupando recursos mais escassos para os gravemente feridos.
E havia muitos feridos graves.
Os monstros do quarto eram diferentes de tudo que já vimos antes, havia menos deles, mas eram muito maiores e mais fortes do que, digamos, uma fera das sombras comum. Coisas com aparência de dinossauros, criaturas elementais de pura energia, rinocerontes cobertos de fogo, cobras feitas de gelo. Eu até lutei com um monstro gorila coberto por uma camada de metal líquido!
‘Que raio era aquilo!? Eu gostaria que Tiny tivesse visto. Se isso o impressionasse o suficiente, ele poderia incluir alguma defesa em sua próxima evolução.’
Repentinamente, as formigas não tinham ideia do que estava por vir, obrigando-as a se adaptar na hora, e nem sempre era possível sair inteiras do outro lado, na verdade, isso me assustava porque esses monstros, criados pelas ondas, eram de baixo nível e classificação. Os verdadeiros monstros estavam por aí, banqueteando-se com as presas mais fracas, escondidos em seus próprios bolsões de território. Do que eles seriam capazes?
Os escultores ficavam irritados de uma forma menos direta do que os curandeiros. Durante a onda, todas as minas, campos e locais de colheita da Colônia eram fechados, ficando fora de alcance. As formigas serviam obedientemente a Colônia com alegria, claro, mas elas preferiam criar, construir novos ninhos, trabalhar em grandes infraestruturas ou trabalhar nos milhões de projetos artísticos que surgiam por toda a fortaleza do que consertar as mesmas paredes e armadilhas repetidas vezes.
Até mesmo os principais modeladores estavam insatisfeitos. Era difícil para eles saírem do ninho durante uma onda, principalmente na quarta camada, então ficavam presos sem muito o que fazer. Alguns generais estavam fazendo um excelente trabalho integrando-os nas suas fileiras, aproveitando a flexibilidade que ofereciam, mas outros, nem tanto. Até agora, a Colônia não estabeleceu uma doutrina que incluísse os principais modeladores e a implementasse em toda a Colônia, e isso podia ser um ponto cego para Victor e Sloan. Estava satisfeito em ver que Solant aproveitou a oportunidade, trabalhando em estreita colaboração com uma equipe de modeladores para criar animais de estimação que atendessem às suas necessidades.
Estava ansioso para ver o que estava acontecendo.
“Como você está aí, Ancião? Precisa descansar?”
Um dos soldados que seguravam o túnel atrás de mim gritou. Acabei de finalizar uma coisa estranha de leopardo de fumaça, então mudei um pouco para verificar a situação atrás de mim e havia uma pequena força-tarefa lá atrás, algumas centenas de formigas, mas obviamente os generais enviaram a maioria das tropas que controlavam este túnel para outros locais para fazer melhor uso deles. Eles precisariam de um aviso antes de eu descansar para defender essa entrada adequadamente.
“Há quanto tempo estou aqui?” Eu perguntei.
Minha noção de tempo estava um pouco confusa. Eu me joguei aqui há um tempo e só tenho brigado e comido desde então, com tantas formigas por perto, simplesmente não me cansava e meu corpo parecia fresco como uma margarida.
“Já se passaram um pouco mais de dois dias, Ancião.”
“Dois dias?!”
‘Caramba! Eu não fazia ideia. Não é típico de mim trabalhar tanto sem perceber!’
Eu rapidamente verifiquei minhas habilidades e vi se estava colocando os níveis nos lugares certos. Pelo menos meu trabalho estava valendo a pena, embora alguns fossem mais difíceis de aumentar do que outros. Minhas mentes estavam constantemente agitando a mana ao meu redor, e cada vez que injetava gravidade em um monstro, me esforçava para explodir na tentativa de tecê-la. Com um pouco de sorte, poderia atingir essas fusões antes que a onda terminasse.
“Sim, Ancião. Os generais estavam se perguntando se deveriam substituí-lo neste local.”
‘Não é uma boa ideia se todo mundo tem que descansar constantemente, mas eu não, por outro lado, sou o único com meu método único para eliminar a fadiga, ainda assim, eu deveria fazer uma pausa, por uma questão de aparência.’
“Diga a eles que precisarei ser substituído em doze horas”, instruí, e a soldado abaixou suas antenas antes de transmitir a mensagem pela linha.
‘Tenho certeza de que um exército completo estará aqui em menos da metade desse tempo, o que é bom.’
Era incrível a rapidez com que alguém podia se acostumar com lutas basicamente intermináveis. A vida na Masmorra era uma luta na melhor das hipóteses, mas agora, durante uma onda, a luta era a única coisa que você podia fazer, não havia tempo para mais nada.
Senti uma perturbação crescente na gravidade ao meu redor e balancei um pouco minhas antenas para localizar a fonte. Não era fácil rastrear isso – não era muito sensível à gravidade, considerando a quão fraca ela era, mas encontrei eventualmente o local.
Pouco depois, a pedra e a sujeira explodiram, me banhando e arranhando minha preciosa carapaça. Uma massa contorcida de trepadeiras com presas irrompeu do chão, atacando e tentando se agarrar a mim, mas incapaz de encontrar apoio em meu exoesqueleto. Eu ainda tinha que mudar rapidamente minha cabeça para evitar que meus olhos fossem mordidos, e rastrear tantas partes móveis com meu sentido futuro era difícil.
‘Monstro horrível. Seja mastigado!’
Eu avancei, baixando minhas mandíbulas e cortando a criatura recém-nascida com uma única mordida, mal ouvindo Gandalf ler a notificação.
‘Ainda vai ser assim por um tempo, talvez semanas.’ Eu suspirei. ‘É melhor voltar ao assunto.’
…
Capítulo 1228 – Mantenha a Linha!
Morrelia piscou para tirar o suor e o sangue dos olhos enquanto mostrava os dentes em um grunhido de raiva. A fúria berserker batia em suas veias, fortalecendo cada movimento, cada golpe, mas também estreitando sua visão. Cada fibra muscular ansiava por ser liberada, por cortar, fatiar e apunhalar até que a luta terminasse, no entanto, ela não podia se perder na raiva como costumava fazer, não mais. Com um esforço monumental de Vontade, ela se conteve, tomou posse de sua própria mente e forçou-a a se curvar.
“Reformem a linha!” Ela gritou, desviando o olhar dos monstros à frente. “Onde está o fogo de cobertura?”
“O monstro apareceu atrás deles, tribuna!”, relatou Gyrex, com a maioria da pluma de seu centurião queimada, “eles vão limpá-los em breve.”
“É melhor que eles façam isso”, ela rosnou enquanto enfiava as duas espadas nas bainhas.
Era terrivelmente doloroso forçar-se a sair da fúria, mas ela o fez, concentrando suas emoções naquele ponto bem no limite, onde ela poderia voltar a entrar em fúria a qualquer momento. Era um exercício mental que ela foi forçada a melhorar rapidamente e com o qual ainda tinha dificuldades, e aparentemente, sua mãe era mestra nisso, capaz de entrar e sair da Fúria num piscar de olhos, mas Morrelia estava longe desse nível. Com seu novo posto e papel de liderança, ela simplesmente não conseguia mais ficar furiosa como queria.
À sua esquerda e à direita, as fileiras concentradas da Legião Abissal permaneciam fortes contra a maré de monstros. Diante deles abriu-se a mesma abertura para o complexo de túneis subterrâneos que ela vinha defendendo há semanas e, durante todo esse tempo, o surgimento da Masmorra nunca parou de aparecer.
“A retaguarda ficará ocupada por mais alguns minutos”, ela retrucou a um batedor, “informe os centuriões”.
A mulher partiu em um ritmo incrível. Ela cobriria toda a frente em menos de um minuto antes de retornar para a próxima instrução, esperando ao lado dos outros dois batedores.
Gyrex bocejou amplamente quando outro rugido profundo ecoou das profundezas diante deles, elevando-se acima do barulho da batalha.
“Não é divertido o suficiente para você, centurião?” Morrelia perguntou, com uma sobrancelha arqueada em irritação.
“Faz mais de uma semana que não tenho uma noite inteira de sono, tribuna”, ele se desculpou. “Certamente, um breve bocejo pode ser perdoado.”
“A vida seria ótima se pudéssemos trabalhar e dormir oito horas por dia, mas, infelizmente, não temos números para isso.”
Uma expressão curiosa passou pelo rosto do homem.
“Por que você sugere oito horas? Eu poderia dormir dez, pessoalmente.”
Ela grunhiu enquanto seus olhos percorriam a linha, avaliando como seus soldados estavam.
“Parece um bom número. Quero o quarto e o quinto grupo de reserva comprometidos com a linha azul”, ela retrucou, julgando que aquela área precisava de reforço.
“Como quiser, tribuna”, disse Gyrex, virando-se para os batedores. Antes que ele pudesse falar, Morrelia interrompeu.
“Você vai com eles, mais algum tempo na frente de batalha deve tirá-lo do tédio.”
“Sim, tribuna!” Gyrex fez uma saudação rápida e ela riu divertida enquanto ele corria para a frente.
Com a ausência do seu conselheiro por enquanto, ela voltou a contemplar a luta, perguntando-se em que ponto ela havia se acostumado tanto com o cálculo sombrio da guerra. Além daqueles momentos preciosos em que se permitiu lutar, ela estava imersa no papel de líder, com sua mente trabalhando constantemente enquanto se preocupava com as táticas, a condição de suas tropas, as probabilidades contra elas e o pesadelo logístico sem fim de manter um exército no campo.
Como sua mãe conseguiu suportar isso? Apesar de ser sua filha, ou talvez por causa disso, ela sabia melhor do que ninguém o quanto a famosa berserker odiava tudo que a afastasse da linha de frente.
Mesmo assim, Minerva não só conseguiu lidar com as exigências da liderança, mas também se destacou, como sempre fez, a ponto de ser nomeada Cônsul. Podia ser difícil para ela admitir, mas Morrelia tinha consciência suficiente para compreender que era mais parecida com o pai.
O Comandante Titus havia atacado seus deveres com a mesma determinação sombria com que atacava tudo na vida, e ela se viu modelando suas decisões cada vez mais nos padrões dele, ou seja, tão simples e direta quanto possível.
Ela se viu cerrando os punhos repetidamente e se forçou a parar, era um mau hábito e demonstrava falta de confiança nos legionários, em vez disso, ela cruzou as mãos sobre o peito e tentou parecer estoica enquanto observava a luta se desenrolar. Os reforços entraram na batalha, reforçando a fraqueza da linha, que aguentou tempo suficiente para que os arqueiros e magos começassem a atirar novamente. Com o apoio adicional, a linha se estabilizou, dando um alívio muito necessário à legião exausta.
“Verificação de equipamento para todos, agora”, ela retrucou para outro batedor.
A armadura poderia funcionar mal e as armas poderiam quebrar no calor da batalha. Ela já havia perdido muitos assim.
Mais uma vez, o rugido ecoou no túnel, desta vez mais perto, e Morrelia fechou os olhos, ouvindo.
‘Um tipo de dragão? Um tipo de besta mítica?’ Este último, ela pensou. Suas mãos alcançaram os punhos de suas duas lâminas.
“Traga Gyrex de volta ao posto de comando”, ela ordenou, “e informe-o de que estarei no front.”
“Sim, tribuna”, saudou o próximo batedor da fila antes de sair correndo.
Morrelia respirou fundo, concentrando-se enquanto desembainhava as lâminas e corria para frente, e quando passou pelo último legionário, ela permitiu que seu controle escapasse e a raiva cresceu para consumi-la mais uma vez.
Todos os seus medos, todas as suas preocupações, foram incinerados na raiva incandescente que acendeu mais uma vez, surgindo em suas veias e tornando sua visão vermelha. Quando a fera gigante se forçou a sair do túnel, com as mandíbulas estalando, uma barragem de luz de espada a atingiu de frente.
…
Capítulo 1229 – Viajando Como Sempre! – Parte 1
Olá, queridos leitores! Já faz algum tempo, mas sou eu, o Viajante Tolly, ao seu dispor para lhe trazer minhas tumultuosas histórias das terras da Colônia!
Como todos sabemos, o terceiro estrato não é o mais acolhedor para os turistas, o tempo está simplesmente horrível, o ar cheio de cinzas sufocantes e o calor é positivamente sufocante. Naturalmente, sendo os anfitriões incrivelmente complacentes que aprendi que são, as formigas da Colônia não mediram esforços para tornar as condições mais alegres.
“Eles chamam isso de ‘ar-condicionado’”, explicou-me Emilia, apontando para a estranha engenhoca na parede. “Isso manterá seu quarto fresco para você, e a temperatura pode ser alterada conforme o mostrador na parede.”
“Que maravilha”, exclamei.
É claro que tal tecnologia não era inédita na Cidade Prateada, mas aprendi a não me sentir superior perto dos notáveis engenheiros da Colônia. Quando inspecionei cuidadosamente o mostrador na parede, percebi que não reconhecia as medidas.
“Quais unidades a Colônia usam para medir a temperatura?” Perguntei a Emília e a jovem sorriu.
“Eles usam unidades diferentes dependendo da tarefa. Ao forjar e fabricar, eles usam as mesmas unidades universais que todos os outros, mas para maior conforto, eles medem em larvas.”
“Larvas?”
Emilia fez um gesto para eu examinar o mostrador cuidadosamente. No centro do mostrador há um 0 e vejo que posso deslocá-lo para a esquerda ou para a direita.
“A configuração padrão é a temperatura perfeita para a criação de larvas, vire para a esquerda e a sala crescerá em unidades de larvas, vire para a direita e esfriará. Uma larva é a diferença de calor que acrescentará exatamente um dia ao tempo de criação das larvas.”
“Fascinante!”
Fiquei muito feliz ao saber desse pequeno núcleo da cultura da Colônia e avidamente o arquivei para vocês, meus queridos leitores! Claro que um trabalho tão encantador é difícil e caro, então resolvi confirmar algo com minha guia.
“Só para ter certeza, todos os quartos do ninho têm esse recurso?”
“Claro,” Emilia sorriu. “A Colônia não acredita em hierarquia social, todos os quartos são iguais.”
Meu ‘quarto’ de hóspedes era um apartamento espaçoso e bem equipado, com um quarto separado, sala de estar e banheiro, mas sem cozinha. A Colônia nunca permitiria que um hóspede cozinhasse para si, pelo menos foi o que me disseram.
“E quantos quartos de hóspedes existem?”
“Existem cinquenta mil quartos neste ninho.”
“Claro que existem!”
Naturalmente, como estávamos aqui no terceiro estrato, fiquei animado para ver as paisagens maravilhosas da Colônia aqui neste reino de demônios! Emilia ficou muito feliz em atender aos meus pedidos, embora meus dois guardas estivessem ficando cada vez mais nervosos à medida que a viagem se prolongava.
E daí se estamos atualmente cercados por milhões de formigas? É provável que me tragam uma xícara de chá do que me matem! A essa altura, acho que mesmo que viessem me matar, trariam bolos e creme.
“O primeiro lugar que devemos visitar é o templo”, disse-me Emilia. “Entre a Colônia, este ninho é simplesmente chamado de ninho Roklu, mas tem um significado maior para nós que vivemos ao lado deles. Chamamos este lugar de ‘Descida do Grande’, pois foi aqui que o Ancião desceu para o terceiro estrato, a primeira formiga a colocar uma garra aqui. É considerado um lugar sagrado.”
“Que interessante! O templo está aqui no ninho?”
“Não”, ela balançou a cabeça, “está na própria cidade”.
Virei-me para meus dois guardas.
“Vocês ouviram isso, rapazes? Nós estamos indo para uma cidade demoníaca!”
Eles não pareciam tão entusiasmados quanto eu pensava que deveriam estar. Claro, entrar em uma cidade demoníaca não é tão incomum, se há uma coisa boa sobre os demônios é que eles não discriminam, qualquer um podia entrar em uma cidade demoníaca, mas não necessariamente conseguirá sair. Especialmente se você chamar a atenção de um demônio sequestrador.
Mas Emilia apenas riu.
“Você não precisa se preocupar muito. Você descobrirá que Roklu não é muito parecida com outras cidades demoníacas.”
E ela estava muito certa.
As seis placas de Roklu estão totalmente crescidas, expandindo-se por quilômetros a partir do pilar central para criar uma cidade verdadeiramente enorme, repleta de demônios e formigas. O que é verdadeiramente chocante é que há até pessoas morando aqui! Não muitas, mas ainda assim, é bastante surpreendente que qualquer civil esteja disposto a viver entre os demônios obcecados.
Devo dizer, leitores, que Roklu foi a cidade demoníaca mais organizada que já vi! Estradas largas, casas e estruturas elegantes, até mesmo os diversos tamanhos dos demônios foram acomodados! Naturalmente, para onde quer que eu olhasse, também havia formigas, mantendo a paz e garantindo o bom funcionamento da cidade.
No entanto, Emilia não nos levou para conhecer os vários pontos turísticos da cidade, mas nos levou diretamente ao centro da cidade, onde encontramos o templo ao qual Emilia havia se referido.
Naturalmente, vimos isso bem antes de chegarmos. A Colônia não parece acreditar em fazer as coisas pela metade, o que foi um pouco surpreendente foram as duas estátuas gigantescas montando guarda em cada lado do portão que leva ao templo. As duas figuras flanqueavam o portão que se abria para uma ampla escadaria que conduzia ao próprio templo.
“Quem são esses dois?” Perguntei a minha guia, curioso.
À esquerda estava uma jovem, com fogo queimando em ambas as palmas das mãos abertas, e à direita estava um jovem corpulento, com um martelo enorme apoiado no ombro.
“Estes são os dois primeiros do templo favorecidos, à esquerda está Alis e à direita está Jern. Ambos são celebrados como os dois primeiros discípulos do Grande, ganhando destaque durante a primeira cruzada.”
A primeira? Isso certamente despertou meu interesse!
“Quantas cruzadas ocorreram?”
“Duas dúzias.”
“São muitas cruzadas.”
Emilia corou.
“Os seguidores da Colônia tendem a ser pessoas apaixonadas”, ela objetou.
Outra pergunta surgiu, como vocês sabiam que aconteceria, queridos leitores!
“Jern e Alis continuam vivos?”
Estou buscando aquela entrevista exclusiva, claro!
O sorriso de Emília vacilou.
“Eles estão”, disse ela, “mas estão montando guarda. Receio que será praticamente impossível para você conhecê-los.”
…
Capítulo 1230 – Viajando Como Sempre – Parte 2 (Final)
O interior do templo era tão austero e luxuoso quanto se esperaria da Colônia. Meu querido leitor, as formigas transformaram em arte pegar o simples e o elaborado e misturá-los.
Dentro do templo, as colunas eram enormes e perfeitamente redondas, o teto era calamitosamente alto, com arcos entrelaçados sustentando o teto abobadado. A escala era de tirar o fôlego, a engenharia era mágica, a elegância simples era comovente, no entanto, como era seu costume, as formigas construíram tudo apenas com os materiais mais simples. Pedra lisa, madeiras não encantadas, sem nenhum vestígio de ouro ou prata à vista.
Claro que a precisão do trabalho elevou o resultado a algo incrível! A perfeição de cada linha e curva agradava à alma, e devo admitir, caro leitor, que chorei ao entrar naquela notável estrutura.
Isso foi antes de entrarmos um pouco mais fundo no templo e, claro, as formigas cobriram cada superfície com suas agora familiares esculturas. Sob meus pés, as pedras ficaram cobertas por minúsculas imagens de formigas tão realistas que tive medo de esmagar um inseto vivo. Quando Emilia me notou pulando de um pé para o outro, ela foi rápida em me garantir, curvando-se para tocar a pedra para mostrar as esculturas.
“O chão é coberto por uma escultura gigante”, explicou ela, “representando a batalha por Roklu vista de cima. Quanto mais entrarmos no templo, mais veremos. Claro, é difícil ter uma noção de tudo de uma vez, já que é muito grande e porque o chão está coberto de assentos e pessoas.”
O templo estava ocupado. Muito ocupado! As pessoas se aglomeravam por todo o edifício, passando de uma visão sagrada para outra, curvando-se e orando diante de vários candelabros e estátuas posicionadas ao redor das paredes do templo. O mais movimentado de tudo era o altar na frente, milhares de peregrinos vestindo túnicas com antenas saindo dos capuzes ajoelharam-se ali, pressionando a cabeça no chão de pedra e levantando-se com as mãos no ar.
Atrás do altar, um homem estava de pé, de costas para a multidão, com uma mão estendida em direção a uma grande janela manchada que se estendia por cem metros de cima a baixo.
“A janela de vidro representa o Grande”, Emilia me informou em tom abafado, “em combate com o líder demônio de Roklu quando eles desceram, Grokus. Foi uma luta difícil, um monstro de avanço seis contra um monstro de avanço sete, mas o Grande triunfou com seu grande poder e magia única. Desde aquela época, os seguidores do Grande nunca duvidaram de sua capacidade de superar diferenças de níveis e lutar contra monstros mais poderosos.”
“E quem é aquele na frente do templo?” Perguntei.
Emilia olhou para a frente e empalideceu antes de abaixar a cabeça e olhar para o chão.
“O que está errado, querida?” Perguntei a ela antes que a jovem estendesse a mão trêmula e agarrasse meu pescoço, forçando minha cabeça para baixo.
“Ah!” Divulguei uma nota de desacordo digna e extremamente elegante.
Claro, como dizem, quando estiver na cidade de Prata, não toque em nenhum Ouro! Sempre seguirei os costumes locais. Quem sou eu para dizer que as velhinhas não precisam ter o pescoço agarrado e a cabeça baixada ao entrar no templo?
“Este é um costume local?” Eu sussurrei.
“Não fale”, Emilia respirou de volta para mim, inclinando-se perto do meu ouvido para que eu pudesse ouvi-la. “Você notou como está quieto aqui?”
Agora que ela mencionou isso, percebi que ninguém estava falando. Não quer dizer que havia silêncio, tantos pés se arrastando, tantas pessoas se curvando e se levantando, certamente criariam algum barulho, especialmente quando tantas pessoas estavam fazendo isso, mas absolutamente ninguém estava falando.
É por esta razão que existe a magia mental, caro leitor!
[Não podemos falar dentro do templo?] Perguntei a minha guia, um pouco confuso. Estávamos discutindo abertamente, ainda que discretamente, antes.
[Não, é por causa da pessoa na frente do templo], ela respondeu. [Não deveríamos nem nos comunicar assim. Explicarei quando estivermos lá fora. Por enquanto, devemos visitar cada arandela da sequência e depois nos curvar diante do altar. Depois disso, podemos sair.]
Não querendo ser rude em uma terra estrangeira, eu, é claro, segui as instruções, juntando-me à multidão que se arrastava lentamente enquanto eles se movimentavam pelo templo. Uma experiência fascinante, de fato! Não só havia humanos aqui em peregrinação, mas também golgari, brathians e até demônios! Uma reunião tão eclética!
Cada uma das várias alcovas e arandelas continha um retrato da Colônia durante seu tempo no terceiro estrato. Assaltando várias cidades, travando várias batalhas, muitas vezes com demônios ao seu lado. A construção do grande ninho abaixo de nós, o conflito com os vizinhos ka’armodo, o incêndio da grande forja na montanha. Que cenas emocionantes, caro leitor!
Claro que todos abaixaram a cabeça respeitosamente e se abstiveram de falar enquanto concluíamos nosso passeio. Por fim, subimos até o altar, onde Emilia silenciosamente nos guiou na reverência e no levantamento das mãos.
Agora, não me culpe, leitor. Você sabe como eu sou! Tenho o maior respeito pelos costumes locais, ao máximo! Não foi o Viajante Tolly quem ousou atravessar nu as selvas da Ilha Witna? Não foi o Viajante Tolly que não comeu nada além de olhos de cobra durante duas semanas enquanto navegava com os Caçadores de Répteis de Parthax?
Mas eu não pude evitar! Eu tive que dar uma olhada, claro que dei! Minha curiosidade não tem limites! E em minha defesa, Emilia não me instruiu especificamente que não se deveria olhar para a figura vestida com túnica.
Então eu fiz.
Não havia muito para ver, infelizmente. A figura usava uma túnica branca com longas antenas erguendo-se orgulhosamente do capuz, que estava levantado. Como ele estava de costas para mim, havia muito pouco que eu pudesse entender. Uma mão estava levantada, estendida em direção ao grande vitral, a outra… bem, não havia outra. Parecia que faltava um braço a essa pessoa, o que era bastante lamentável.
Quando chegamos ao lado de fora, Emilia ficou mais do que feliz em explicar o que havia acontecido lá dentro.
“Peço desculpas por agarrar você daquele jeito”, disse ela, quase chorando. “Espero não ter machucado você.”
“De jeito nenhum, minha querida!” Eu respondi. “Sou tão duro quanto raízes de árvores. Não se preocupe.”
É verdade, caro leitor! Muito verdadeiro!
A pessoa que vimos era, na verdade, uma figura muito santa e respeitada entre os que seguiram a Colônia. Um líder, tanto cívica como espiritualmente, desde a fundação de Renewal.
Minha alma ardeu em falar com ele! Que histórias ele poderia contar, histórias que ninguém fora destas terras jamais ouviu?! Infelizmente, era impossível, como explicou Emilia.
“Ele fez voto de silêncio”, disse ela, com uma expressão abatida no rosto. “Ele não fala, e não falará, até que o Grande emerja mais uma vez. Por respeito, tornou-se costume não falar na presença dele.”
…
