Capítulo 1281 – Anthony em Turnê! – Parte 22
[Ha ha! Isso é realmente tudo que os lendários guerreiros Povo têm? Eu posso fazer isso o dia todo!]
Gray levantou as sobrancelhas enquanto enviava minha declaração pelo estádio, transmitindo para todos na multidão. O público, normalmente reservado e respeitoso, estava bem envolvido na atmosfera neste momento, observando seus habilidosos espadachins caírem um após o outro.
Quero dizer, eles não vaiavam nem nada, mas muitos deles franziam a testa, o que era bastante severo para os padrões deles. Trabalhei com esta multidão a tarde toda.
[Você está realmente interessado em continuar?] Gray perguntou em particular, sabendo muito bem qual seria a resposta.
[Absolutamente não, você está louco? Estou me queimando, estou ficando congelado, estou recebendo… raios de… luz em forma de dragão disparados contra mim. O último fez crescer uma árvore com sua espada e me atingiu com ela!]
[Você parece bem.]
[Tenho sofrido danos e curado, isso não significa que estou bem. Minhas entranhas doem, minha carapaça tem rachaduras finas que levarão tempo para serem reparadas e eu usei minha glândula de cura com tanta frequência que está exigindo férias remuneradas!]
Gray rosnou baixo.
[Essas glândulas de cura são trapaceiras. Monstros podem se reparar com facilidade criminosa.]
[Você realmente quer entrar em uma conversa sobre o equilíbrio entre monstros e seus pontos fracos? Talvez possamos ficar mais fortes para podermos sobreviver à paisagem infernal e assassina da masmorra e não sermos fatiados por pessoas como você? Pense sobre isso?! Quero dizer… quanto dinheiro eu valho neste ponto de evolução?]
Gray apertou os olhos para minha carapaça brilhante.
[Bastante.]
[Não tenha ideias ruins, eu venho em paz, além disso, pense em como seria difícil conseguir sapatos do meu tamanho.]
[Bem, a fila para lutadores não diminuiu. Você pode continuar lutando pelo tempo que quiser. Cada vez mais escolas estão a enviar os seus alunos, mesmo alguns dos melhores.]
[Como a senhora da árvore da espada?]
[A Lâmina da Vida Surgente. Está classificada entre os trinta primeiros.]
Podia estar reclamando muito, mas estava exagerando um pouco.
Tenho lutado principalmente com oitava e nona espadas, com a proporção de noves aumentando com o tempo. Um contra um, eles realmente não podiam ter esperança de me vencer, especialmente se eu estivesse dando tudo de mim, mas derrotá-los graciosamente, um após o outro, dezenas de lutas seguidas? Estava cansado.
Nas arquibancadas, podia ver que a atividade em torno dos meus parceiros comerciais brathians começou a desacelerar. Onde antes havia uma onda de pessoas discutindo, gesticulando e conduzindo negócios, agora havia uma reunião muito menor, mas mesmo da minha posição, podia ver Eran Thouris em seu elemento.
Ela estava negociando e negociando, fazendo incursões e ajudando os produtos da Colônia a chegarem às pessoas que precisavam vê-los. O objetivo de minhas escapadas aqui na arena era ajudar a tornar um pouco mais fácil para os Povos nos aceitarem.
‘A julgar pela multidão que consegui reunir e pelo grande número de desafiantes, acho que consegui meu trabalho.
[Tudo bem, vou terminar aqui hoje, Grey, se estiver tudo bem para você, ok?]
Pelo saindo de suas vestes, o Povo Lobo apenas gesticulou levemente com uma das mãos.
[Por que não estaria tudo bem comigo?]
Eu encolhi minhas antenas.
[Eu só não quero pisar em ninguém, culturalmente falando. Estou aprendendo um pouco sobre seu pessoal, mas não sou um especialista. Queremos boas relações entre a Colônia e os Povos, então… se vai incomodar muita gente se eu partir, ficarei por aqui.]
Ele cruzou os braços sobre o peito.
[Muitas pessoas ficarão irritadas, mas apenas porque não terão a chance de lutar], ele sorriu ferozmente, [e a multidão ficará desapontada por não verem mais lutas boas. Nonas espadas se alinhando para lutar contra um monstro poderoso, uma após a outra? É um deleite raro.]
‘Ótimo.’
[Então… eu deveria ficar?]
[Claro que não], ele bufou. [Se você quiser sair, então saia. Nós somos os Povos, nosso apetite pela luta é inesgotável. Você poderia ficar nesta areia por cem anos e as pessoas não teriam o suficiente.]
‘Certamente não falta gente na arena. Sempre que alguém sai, seu assento é ocupado em segundos. Educadamente abocanhado, mas abocanhado mesmo assim.’
[Deveríamos mostrar a você como jogar Bola Túnel], eu disse a ele. [Tenho a sensação de que seu pessoal adoraria.]
‘E talvez sejam bons jogadores, pensando bem.’
Gray pareceu menos certo.
[Bola Túnel… é… um jogo?]
[Oh, não é um jogo, é uma religião.]
[Não somos religiosos, como Povo.]
[Ainda não.]
Não havia realmente uma saída do poço, então eu simplesmente me virei e corri até a barreira e comecei a enfiar a cabeça através dela. A multidão na frente começou a se afastar, algumas pessoas batendo palmas, até mesmo uma estranha reverência, então subi nas arquibancadas e saí pelos fundos enquanto Gray anunciava que a formiga deixou o prédio.
Mal dei dois passos para fora da arena quando White apareceu na minha frente, com a mão levantada, gesticulando para eu parar.
[Problema?] Eu perguntei, mas ela apenas balançou a cabeça.
[Você quer que eu espere por Gray?]
Ela assentiu.
Ele levou cerca de cinco minutos.
Supus que ele teve que falar com alguns dos espadachins e mulheres que estavam um pouco irritados por esperarem por nada, mas ele pareceu sereno ao se aproximar.
Ele falou com White por um momento e, de repente, pareceu bastante irritado.
[White não disse nada para mim. E aí?]
Ele bufou… na verdade, rosnou.
[A Legião está aqui.]
A maneira como ele disse ‘Legião’ era quase como um palavrão.
[Faz um tempo que não os vejo. Presumo que você não se dê bem com eles.]
[E acertou.]
[Ei, ótimo! Nem nós!]
…
Capítulo 1282 – Anthony em Turnê! – Parte 23
Levou apenas alguns minutos antes que eu fosse arrastado para o que só podia ser descrito como um tornado de mimos bem-intencionados.
[Vamos levar você de volta ao seu ninho imediatamente], Eran me garantiu.
[Conseguimos tirar todo o seu pessoal dos navios], Marzban continuou. [Recebemos permissão assim que o Povo avistou a frota da Legião chegando.]
[Eles não passaram por um portão?]
Ele olhou para mim como se eu fosse louco antes de sair correndo para organizar os guardas brathians que estavam correndo ao nosso lado. Após pensar um pouco, percebi que era improvável que a Legião Profunda tivesse permissão para usar um portão para viajar até aqui, já que provavelmente não são bem-vindos.
Ao meu lado, Gray estava gerenciando sua pequena tempestade de fogo enquanto vários Povo entravam e saíam, tentando se organizar. Quero dizer, parecia estranho que eles não tivessem conseguido notar uma frota de seus inimigos navegando em direção à sua capital, mas ei, os povos pareciam bastante descontraídos, talvez alguém tenha esquecido de passar uma mensagem.
De minha parte, mantive minhas mandíbulas fechadas e minha mente tranquila enquanto todos ao meu redor entravam em pânico e tentavam não demonstrar que entraram em pânico.
Eventualmente, outros Parentes-lobos apareceram, vestidos de maneira um pouco mais importantes do que os outros visitantes e frequentadores, a julgar por suas vestes. Gray ouviu atentamente o que eles tinham a dizer antes que o guerreiro reservado estalasse a língua em irritação.
[Más notícias?] Eu arrisquei.
Por melhor que fosse deixar todas as preocupações para todos os outros, eu não me importaria de saber o que estava acontecendo por aqui.
[De certa forma. Parece que a frota da Legião recebeu permissão do Clã do Vento para navegar, o que explicaria por que eles não foram avistados por tanto tempo.]
…
[E por que isso?]
[Porque o Clã do Vento faz grande parte da exploração desta montanha.]
[Isso pode ser um erro.]
[Parece que sim.]
‘Ainda assim, parece estranho.’
[Este clã do vento é próximo da Legião ou algo assim? Achei que todos vocês os odiavam.]
O Povo Lobo levantou a mão para acariciar o longo pelo cinza de seu pescoço.
[Nós não odiamos exatamente a Legião, eles são respeitados entre meu povo como guerreiros fortes com um senso de dever inabalável, porém, já lutamos diversas vezes contra eles, e enfrentamos… resistências… digamos assim, ao nos estabelecermos como povo. A riqueza de mana fez com que nos tornássemos como somos, então a Legião argumentou que éramos basicamente monstros, mesmo que não tivéssemos nascido na Masmorra.]
‘Isso é algo interessante.’
[Bem, eles já tentaram nos eliminar uma vez, como você bem sabe.]
Ele grunhiu.
[Vocês realmente são monstros. Eles nunca vão parar de tentar matar vocês, é um pequeno milagre que eles não tenham tentado novamente.]
[Nós lidamos com eles da última vez.]
Ele riu.
[Você realmente acha que viu o melhor da Legião? Os Pretorianos são os únicos guerreiros que já vimos que são superiores aos nossos mestres das lâminas um a um. Como um exército, eles estão espalhados, estacionados por toda a masmorra, ao redor de Pangera. Se eles reunissem suas forças, esmagariam sua Colônia sob seus calcanhares blindados.]
Não era tão ingênuo a ponto de pensar que podíamos derrotar toda a Legião. Vencemos da última vez porque eles não enviaram o suficiente para lidar conosco, e a Onda tirou nossos traseiros do fogo. Eu presumi que eles continuariam nos subestimando, mas talvez o tempo para isso já tenha passado.
[Então o que acontece agora?] Eu perguntei.
[Acontece que eles têm permissão para estar aqui, simplesmente teremos que vigiá-los para que não tentem nada que não deveriam enquanto estiverem em nossas terras.]
Dizendo isso, ele ficou em silêncio e eu o deixei com seus negócios. A delegação brathian pareceu mais preocupada do que o povo, para ser sincero. Apesar da presença de Marzban e seus guardas, eles não estavam exatamente equipados para enfrentar a Legião. A grande maioria dos nossos colegas brathians nesta jornada eram comerciantes, comerciantes e artesãos. Em termos de poder de combate, elas trouxeram muito menos do que a Colônia, mesmo que a maioria das formigas da frota fossem artesãs.
Quando voltamos ao ninho, previsivelmente, ele estava cheio de atividade. Em primeiro lugar, os escultores estavam enlouquecendo ao realizar construções de emergência. Com todas as dez mil formigas precisando ser alojadas em um ninho defensável, elas certamente teriam um trabalho difícil pela frente. Não ter permissão para fazer um túnel subterrâneo só tornava tudo muito mais difícil para elas.
Em segundo lugar, os soldados, batedores e magos estavam em alerta. A área ao redor do ninho estava repleta de patrulhas enquanto a Colônia tentava impor algum nível de segurança ao redor do ninho.
“Ancião! Graças ao formigueiro, você voltou. Estamos sob ataque?”
Sloan estava agitado, o que era de se esperar dadas as circunstâncias. Ela correu até mim junto a uma série de outros generais e batedores, um posto de comando improvisado, supus.
“Não, não estamos sob ataque”, tentei acalmá-lo. “A Legião está desembarcando na montanha com uma frota, só isso.”
“A Legião?! Isso é terrível!”
A suavização de emergência falhou.
“Olha, nem sabemos que eles estão aqui por nossa causa. Poderia ser apenas uma visita amigável.”
“Isso é verdade?”
“Não.”
“Então estamos sob ataque!”
“Apenas se acalme por um segundo. Os Povos não vão permitir que a Legião comece a nos atacar no meio da cidade, somos convidados e a Legião também, pelo que percebi, os Povos estão planejando observá-los com muito cuidado para garantir que não comecem nada que não deveriam. Enquanto isso, nós nos abrigamos, certificamo-nos de que todas as formigas foram contabilizadas e esperamos. Tudo bem?”
“Faremos o que você sugere, Ancião. Quero pedir que você considere que eles podem ter vindo por você, e não por todos nós.”
“Por mim? Por que?”
“Se eles identificarem você como uma ameaça como fizeram com Garralosh, isso não significará que eles o submeterão ao mesmo tratamento?”
‘Ah, droga. Eu certamente espero que não seja o caso, pelo que sei, a Legião faz o possível para caçar monstros que possam ser candidatos a se tornarem Antigos. Mesmo que não queira, sou um candidato, e até tenho o Chamado me arrancando as entranhas permanentemente para provar isso.’
A dor não era tão forte no quarto estrato, mas estava piorando a cada dia. Pequenos incrementos de dor, quase imperceptíveis, mas que se somavam, e finalmente percebi o que estava acontecendo. Se eu ficasse no quarto por alguns anos, acabaria se tornando totalmente insuportável e eu seria forçado a ir mais fundo apenas para encontrar algum alívio.
‘Antigos estúpidos.’
“Olha, espero que não, mas se estiverem, isso reduz o perigo para o resto da família, o que não é algo ruim. Se precisarmos apenas me manter seguro, então isso será muito mais fácil do que proteger dez mil indivíduos, e posso cuidar de mim mesmo na maior parte do tempo.”
As antenas de Sloan se contraíram, mas ele deixa essa afirmação passar.
…
Capítulo 1283 – Anthony em Turnê! – Parte 24
Morrelia respirou fundo, deixando que os borrifos que subiam do lago a banhassem. Parada na proa, ela tinha uma visão perfeita de Freehill à medida que se aproximava cada vez mais. Lar dos temíveis mestres de lâminas e das lendárias escolas de espadas do Povo que os treinaram, não era um lugar que ela esperava visitar, especialmente em circunstâncias semelhantes a estas.
“Estaremos atracando em dez minutos”, rugiu o Comandante Chyron. “Quero todos os Legionários preparados para a batalha. Não esperamos uma luta, mas isso não significa que não conseguiremos uma! Tribuna!”
“Aqui, comandante!” Morrelia se virou e fez uma saudação vigorosa.
De relance, a veterana grisalha percebeu cada detalhe de sua aparência. Como sempre, Morrelia estava preparada para a luta, ambas as espadas foram limpas e lubrificadas, esperando em suas bainhas. Ela usava uma armadura legionária completa, mesmo no barco, e ela também estava em perfeitas condições de funcionamento.
“Quero que você vá para o convés inferior e certifique-se de que nossas tropas estejam preparadas, depois me informe.”
“De uma vez só.”
Sem dúvida, uma verificação semelhante seria realizada em cada um dos dez navios que abrigavam a legião de Chyron, mas ela era responsável apenas por este. As botas blindadas de Morrelia bateram contra o convés de madeira enquanto ela se apressava em seguir as ordens.
Sob o seu comando, Morrelia aprendeu rapidamente que o seu pai não era o único oficial da Legião com uma merecida reputação de exigir perfeição. A Comandante Chyron trabalhou até os ossos para garantir que sua Legião estivesse operando da maneira mais perfeita possível, e ela esperava o mesmo esforço de cada Tribuno, Centurião, até dos próprios soldados individualmente.
O convés inferior era apertado e abafado, tudo embalado tão firmemente quanto possível. Isso a lembrava apenas dos ninhos da Colônia, onde as formigas ficavam mais do que felizes em subir umas nas outras para ir de A a B. Houve uma agitação enquanto as verificações finais eram realizadas por cada um, esquadrão de centuriões marchando de um lado para outro gritando ordens para qualquer retardatário.
“Dez minutos até chegarmos ao cais”, ela gritou, interrompendo o barulho em um instante. “Se vocês não estiverem no convés com um kit digno de desfile em cinco minutos, farei com que vocês desejem que os mestres das lâminas peguem vocês!”
Havia um caminho livre no centro do navio, e ela marchou por ele olhando em todas as direções enquanto suas tropas corriam para terminar os preparativos.
“Apertem suas malditas correias!” Ela rugiu para um soldado. “Seu peitoral está solto!”
“É melhor você rezar para que isso seja sujeira e não ferrugem. Uma mancha de ferrugem nessa armadura e você será enterrado até o pescoço na latrina, soldado!”
“POR QUE VOCÊ ESTÁ USANDO DUAS BOTAS ESQUERDAS, LEGIONÁRIO!? Se a sua resposta não envolver um infeliz acidente cirúrgico, então você terá um dia ruim!”
Apesar dos deslizes ocasionais, estas eram tropas bem disciplinadas e profissionais, todos legionários. Em menos de cinco minutos, eles estavam alinhados ao lado de seus beliches, armas e armaduras brilhando enquanto os oficiais percorriam as fileiras, garantindo que tudo estivesse perfeito. Quando ficaram satisfeitos, avisaram Morrelia e ela assentiu.
“Lembrem-se, não estamos aqui para lutar contra qualquer um do Povo, haverá tolerância zero para qualquer Legionário que cause problemas em terra. Punição instantânea. Fui clara?”
“Sim, Tribuna!”
Com um último olhar, ela sinalizou sua aprovação aos oficiais e voltou para o convés. Freehill se aproximava ainda mais agora, o caos do cais era visível.
“As tropas estão preparadas, comandante.”
A mulher lançou um olhar antes de voltar o foco para a costa.
“Bom.”
Houve silêncio entre elas, a Legionária mais velha irradiando uma energia tensa, quase carrancuda para a extensa cidade dos Povos que se erguia diante deles.
“Memórias ruins, comandante?” Morrelia perguntou.
Ela fez uma careta, sem tirar os olhos das figuras no cais.
“Eu lutei duas vezes contra eles, Tribuna.”
“Estou ciente”, Morrelia assentiu.
Claro que ela examinou o histórico de serviço de sua nova Comandante. Chiron bufou.
“Eles são terrores em uma luta, mas não estou preocupado com eles. Eu também lutei contra formigas, você sabia disso?”
“Eu soube.”
“Você está informada, suspeito que foi por isso que recebi esse comando. Lutei no surto de Solenopsis sob a Torre.”
“Formigas de fogo”, Morrelia balançou a cabeça. Ela leu os relatórios, elas eram horríveis.
“Elas devastaram tudo que podiam alcançar antes da chegada da Legião. Nunca esquecerei o que vi naquela campanha, agora temos um novo surto de formigas, diferente de tudo que já vimos antes, com uma fera mítica de avanço sete liderando-as. Essa é a formiga mais evoluída já registrada, Tribuna, e se elas conseguem fazer uma, podem fazer mais.”
Morrelia engoliu em seco.
“Estou ciente”, ela respondeu suavemente.
“Os oráculos têm certeza de que está aqui, parte desta… missão comercial”, zombou a Comandante. “O inimigo já reivindicou a besta. Você sabe o que isso significa, não é, Tribuna?”
“Sim.”
A Comandante tamborilou os dedos na grade da proa, absorvendo tudo o que via enquanto Morrelia continuava a pensar. Era de Anthony que eles estavam falando, tinha que ser. E pensar que ele alcançou um avanço tão alto de evolução e atraiu o olhar dos Antigos no processo. Talvez ela devesse ter percebido que algo assim era possível, talvez devesse tê-lo avisado, mas isso nunca lhe passou pela cabeça.
Ele e a Colônia chegaram muito mais longe do que se esperava, em um período muito mais curto do que se poderia imaginar possível. Com todos ocupados lidando com as Ondas, o mundo não teve tempo de lidar com um surto de formigas e agora era tarde demais para lidar com elas de maneira simples.
“Acho que o monstro veio nos cumprimentar”, observou a Comandante com ironia, e Morrelia olhou para o cais. Lá, inacreditavelmente, ela viu uma formiga verdadeiramente enorme, com a carapaça brilhando com uma luz roxa escura.
Ela era imensa, com mandíbulas tão longas quanto as de uma pessoa, antenas mais longas que isso, erguendo-se acima das figuras menores que corriam entre suas pernas e sob sua carapaça. Seria realmente a mesma formiga com quem ela viajou para Lirian?
“Por que parece que está acenando para nós?” Chyron se perguntou.
“Não tenho ideia, comandante”, Morrelia brincou.
Na praia, Anthony agitava vigorosamente uma antena para ela, batendo as mandíbulas alegremente.
É ele, certo.’
…
Capítulo 1284 – Anthony em Turnê! – Parte 25
Por alguma razão, a Legião não parecia feliz em me ver, mas ei, era Morrelia!
‘Faz séculos que não coloco minhas milhares de lentes nela!’
‘Estou tentado usar uma ponte mental e dizer “olá”, mas tenho a sensação de que tal ato não seria bem-vindo. Responder a perguntas sobre monstros gigantes tentando entrar em contato com você no segundo em que veem você pode ser um pouco estranho para ela.’
‘Da última vez que tive uma boa conversa com ela, ela não era uma legionária de pleno direito, ou pelo menos não me lembro que fosse, então obviamente as coisas vão ser um pouco diferentes agora. Ser puxado para o negócio da família é provavelmente uma coisa bastante normal de acontecer, quero dizer, não tenho ideia do que minha família fazia para viver quando eu era humano. Minha família de formigas? Nós apenas inventamos, é ótimo. Cada um de nós é atraído para o negócio da família apenas por nascer formiga.’
Quando a Legião finalmente atracou e começou a desembarcar de seus navios, um grande grupo de pessoas se reuniu para cumprimentá-los, e nem todos pareciam se dar bem.
‘Acho que estou sentindo alguma tensão séria no ar entre alguns grupos.’
Tentei perguntar a Gray sobre isso, mas ele estava um pouco relutante em espalhar qualquer fofoca sobre seus companheiros, mesmo que um dos clãs estivesse no canto por causa dessas travessuras.
Uma coisa que notei, porque era incrivelmente óbvio, foi quantos Legionários estavam me encarando. Tipo, estava recebendo tanto olhar fedorento que senti que precisava de um banho.
Fileira após fileira de soldados, enfeitados com suas armaduras legionárias grossas e brilhantes, com quem presumi serem os oficiais, junto a Morrelia, marchando para cima e para baixo mantendo a ordem. Apesar de agir de forma tão indiferente, tive consciência suficiente para saber que estava de fato em perigo aqui. Estava dependendo da hospitalidade do Povo para evitar que vários milhares de super soldados que odiavam monstros me atacassem. Não que Protectant compartilhasse do meu otimismo.
“Ancião, você já vai sair? Você disse que viria até as docas para dar uma olhada.”
“E eu estou olhando.”
“Você já olhou. Nós devemos ir.”
“Meu olhar está em andamento. Será terminado quando eu piscar.”
“Ancião, você está perfeitamente ciente de que não podemos piscar.”
“Parece um problema seu.”
Protectant, dedicada, suspirou pesadamente. Era bastante raro ela sair sozinha e falar comigo, não importava que coisa ridícula eu estivesse fazendo. Claramente, ela e as outros estavam bastante nervosas.
“Olha, eu entendo que esta é uma posição arriscada. Se algo perigoso acontecer, então pretendo me virar e correr de volta para o ninho como o líder heroico que sou, tá bem?”
“Certo. Ficaríamos muito mais confortáveis se seus guardiões estivessem por perto em momentos como este. No futuro, tente não sair do ninho sem eles.”
‘Realmente? Eles acham que ter Tiny por perto em um momento como este seria útil? Quero dizer, seria ótimo ter outro aliado poderoso se uma briga começasse, mas a presença dele aqui tornaria essa luta cerca de vinte vezes mais provável.’
‘Ah, os representantes do Povo vão se encontrar com os oficiais. Parece que o ar é espesso o suficiente para ser cortado com uma antena. Caramba, essas pessoas não parecem gostar umas das outras.’
Ao meu lado estava um muito nervoso, embora escondendo isso extremamente bem, Marzban, e um estoico Gray com sua aprendiz, White.
[Alguma chance de você me contar o que estão conversando?]
[De tão longe?]
[Você não tem orelhas de lobo ou algo assim?]
Ele franziu a testa.
[É considerado rude presumir coisas assim.]
[Nesse caso, peço desculpas e insisto que você responda à pergunta.]
[Aceito suas desculpas e sim, tenho ‘orelhas de lobo’, como você disse tão delicadamente. Eu realmente posso ouvir o que está sendo dito.]
Eu esperei, mas ele não continuou.
‘Esse cara…’
[Você poderia, por favor, compartilhar um resumo do que está sendo discutido com este espécime indigno, oh, grande Gray, que eu definitivamente não vi nu?]
As sobrancelhas do Parente Lobo se contraíram, embora seu rosto permanecesse estoicamente calmo. White, por outro lado, enterrou o rosto nas mãos em um esforço para esconder o riso. O tremor silencioso de seus ombros denunciava isso de qualquer maneira.
[Certo. Os representantes do conselho estão dando as boas-vindas à Legião em Freehill, ao mesmo tempo que os alertam sutilmente para cumprirem as condições estabelecidas no tratado assinado entre nós.]
[Vocês têm um tratado?]
[Não estamos mais em guerra, então, sim, temos um tratado.]
[Quais são as condições?]
[Você quer que eu lhe conte o que está sendo dito ou responda às suas perguntas fúteis?]
[Ambos.]
Gray apertou a sobrancelha com força.
[Eles devem cumprir nossas leis enquanto estiverem em nosso território. Então, como exemplo aleatório, eles não podem matar nenhum monstro que desejarem se esse monstro estiver aqui como convidado.]
[Esse é um bom exemplo. Muito relevante.]
[O Comandante Legionário está alertando sutilmente o conselho sobre os riscos envolvidos ao socorrer o inimigo. Que é você.]
[Eu entendi.]
[Mais nesse sentido, monstros não são confiáveis. É irresponsável ajudar a fortalecê-los, tornando mais difícil para todos quando eles inevitavelmente se voltam contra nós, etc.]
[Cara, eles realmente odeiam monstros.]
[Não sem um bom motivo], disse Gray ironicamente. [A Legião Abissal nasceu durante o processo, quando o mundo inteiro foi engolfado por uma onda sem fim que quase destruiu toda a vida não nascida nas masmorras de Pangera. Eles têm uma memória longa.]
[Eles provavelmente não estão felizes por eu receber o chamado também.]
[Você o quê??]
‘Opa.’
[Acho que ouço minha colônia chamando. Um segundo.]
Ao meu lado, Gray pareceu bastante irritado.
[Não se preocupe em tentar dissimular, o povo-gato está fora do saco, como diriam os rudes entre nós. Isso explica por que a Legião estava disposta a tomar uma atitude tão direta, eles irão caçar você até o fim da Masmorra, em vez de deixá-lo viver.]
[Eles arriscariam começar outra guerra aqui em suas terras?]
[Se eles pensassem que conseguiriam matar você, eles atacariam agora mesmo.]
[Droga.]
‘Isso traz outra pergunta.’
[Como vocês se sentem em relação aos monstros com o Chamado? Você também… não gosta?]
Ele refletiu um pouco sobre a pergunta antes de responder.
[Varia, os Antigos são… uma fonte de desacordo entre o meu povo. Alguns concordam com a Legião, que o vigésimo Ancião nunca deve surgir.]
[Deixe-me adivinhar… Clã do Vento?]
[Não vou comentar. Outros têm simpatia por monstros sapientes como vocês, afinal, quase fomos contados entre vocês por Pangera. Talvez, se a nossa sorte fosse pior, seríamos considerados monstros de verdade, em vez de nos tornarmos o que somos.]
[Hmmm. Bem, esta viagem certamente ficou muito mais interessante.]
…
Capítulo 1285 – Anthony em Turnê! – Parte 26
A Legião descarregou seus navios, embalou seus suprimentos e seguiu para a montanha. Aparentemente, eles tinham algum quartel ou algo assim, certamente trouxeram algumas tropas.
Uma Legião completa, que tinha cinco mil soldados, mais pessoal não-combatente, segundo me disseram. Quero dizer, a Colônia tinha dez mil, mas eu não gostava dessas probabilidades, tínhamos muitos escultores em nosso mix, não exatamente nossos melhores e mais fortes lutadores.
Uma graça salvadora é que trouxemos um contingente decente de magos, mais do que normalmente faríamos em um grupo desse tamanho, então estávamos trazendo bastante calor mágico, por assim dizer. Mesmo assim, enquanto eles se movimentavam, fiz questão de cumprimentá-los, de maneira amigável, bater minhas mandíbulas ocasionalmente, coisas assim.
Não era como se eu estivesse quebrando-as o mais alto que podia ou algo assim, apenas alto o suficiente para enviar um estalo ensurdecedor pelo ar, como um tiro. A julgar pelas reações dos soldados, eles pareceram acolher bem a minha provocação – digo, saudação amigável – olhando para mim.
Morrelia apoiou o rosto na palma da mão e eu a vi respirando longa e lentamente toda vez que eu fazia isso, então tinha certeza de que ela estava gostando.
[Eles estão interessados em falar comigo?] Perguntei a Gray. O espadachim desalinhado quase se virou para olhar para mim.
[Por que eles iriam querer fazer isso?]
[Eles estão aqui por mim, não estão?]
[Eles estão aqui para destruir você. O contexto é importante.]
[É coisa da Legião não falar com seus alvos?]
[Anthony, eu não mantenho longas conversas filosóficas com os monstros que mato, independentemente de quão inteligentes eles sejam. Se a Legião é uma coisa, é teimosa. Eles não mudaram de atitude em milhares de anos e não mudarão agora, para eles, todos os monstros são perigosos e precisam ser eliminados, e monstros com potencial de destruição em massa, como as formigas, são incrivelmente perigosos e precisam ser eliminados. Indivíduos poderosos de uma espécie capaz de destruição em massa—]
[Deixe-me adivinhar. Eles precisam ser eliminados.]
[Correto, além disso, qualquer monstro que ouvir o Chamado…]
[Eliminado?]
[Aniquilado.]
[Ótimo. Isso é… isso é ótimo.]
‘Estou realmente tentando trabalhar um ângulo onde eu pudesse conversar com o Morrelia, dar uma olhada, ver como está a família, mas realmente não vejo como vai dar certo.’
[Por que o ódio contra monstros como nós, afinal? Cada vez que esse tipo de coisa surge, as pessoas parecem ter certeza de que os monstros se tornarão selvagens, não importa o que aconteça. A Colônia não pisou no pé de ninguém sem ser provocada.]
‘Além de algumas cidades independentes que se encontravam dentro do território da Colônia. Não há necessidade de mencionar isso.’
Gray apenas sorriu severamente, mas não respondeu. Eu o cutuquei com uma antena, ou pelo menos tentei, ele se afastou suavemente.
[O quê?] Ele perguntou, irritado.
[Eu lhe fiz uma pergunta.] Normalmente completamente sereno, ele exibiu um raro sinal de irritação e se virou para mim.
[Não há como você não saber a resposta para isso], ele disse categoricamente. [Estou insultado por você tentar tal truque básico.]
[Ei, ei! Espere aí!] Dobrei as pernas e me abaixei até ficar mais ou menos na altura dele. Algumas pessoas que estavam embaixo de mim tiveram que sair em pouco tempo.
‘Opa.’
[Olha, eu não estou brincando com você! A Colônia é muito jovem. Sou muito jovem, relativamente, eu realmente não sei a resposta para esta pergunta.] Agora o parente de Lobo pareceu confuso. Ele trocou um olhar com White, que também pareceu insegura, e deu de ombros.
[Aprendi o suficiente sobre sua história quando passei um tempo com você para saber que você viu o fenômeno por si. Você foi atacado pela criatura Garralosh, que acumulou um exército de monstros, estou correto?]
[Você está…], eu respondi, lentamente.
[Aí está], ele balançou a cabeça, satisfeito.
[E então?]
[Anthony…]
[Eu juro que não estou sendo deliberadamente estúpido! Eu sou estúpido assim sem querer, o tempo todo!]
Gray suspirou.
[Monstros mais fracos podem ser dominados por monstros mais fortes! A força do seu núcleo, sua Vontade, forma um… um efeito semelhante a uma aura. Você já sentiu tal coisa?]
[Ah, com certeza! Monstros fortes, especialmente aqueles mais fortes que eu, pareciam sufocantes apenas ao se aproximarem, é uma droga.]
[Sim, mas sugar sua vontade não é tudo o que esse efeito pode provocar. Se um monstro suficientemente forte se aproximar de alguém suficientemente fraco, ele poderá dominá-lo completamente.]
[Espere… então foi assim que Garralosh fez com que todos aqueles monstros seguissem seu rastro? Ela apenas… acertou-os com pressão?]
[Bem… se por ‘pressão’ você quer dizer que ela esmagou a vontade deles de resistir e exigiu que eles a seguissem, então sim. Parece absurdo que você não saiba disso, você é mais do que capaz de fazer isso sozinho.]
‘Opa? Isso parece… não… muito… bom.’
[Eu não passo muito tempo perto de monstros fracos… eu suponho. Pelo menos, nunca percebi isso acontecendo.]
‘Faz muito tempo que não vou ao primeiro estrato. Os demônios não pareciam afetados… mas suponho que eles tenham algum tipo de conexão com Arconidem… talvez sejam imunes a influências externas? Já faz algum tempo que estou no quarto, os monstros aqui podem nascer com uma concentração de mana tão alta que não são afetados por mim?’ ‘Quando eu teria a chance de notar algo assim?’
[Você deveria ter um efeito semelhante contra membros de sua própria família. Qualquer coisa até o avanço três pode ser suscetível a você agora,] disse Gray. [Você nunca viu tal coisa?]
Neguei com minha cabeça vigorosamente.
[Claro que não! Eu ficaria horrorizado se fizesse isso!]
[Isso parece… incomum. No entanto, é uma coisa real.]
[Então a Legião está preocupada de que algum grande monstro vá até a Colônia e a submeta sua vontade?]
[Eles estão preocupados que um Antigo faça isso,] Gray disse categoricamente. [A Legião foi fundada durante a Ruptura e eles acreditam que devemos estar preparados para que isso aconteça novamente. Se um deles chegasse perto o suficiente da sua colônia, vocês se tornariam soldados escravos em um instante.]
‘Bem, merda. Não sou fã desse resultado.’
[Por que esses monstros grandes e gordos me causam tantos problemas? O que fiz com eles? E como diabos você sabe tanto sobre os Antigos? Achei que seu pessoal não estivesse por perto durante a Ruptura!]
[Intercâmbio de informações.] Sua resposta foi concisa.
[Intercâmbio de informações?]
[Sim. Aprendemos por meio de uma troca de informações.]
[Com quem?] Ele me encarou com firmeza.
[Ok, segredos. Eu entendi.]
‘Sim. Pois bem, agora fico com o meu problema original de querer conversar com Morrelia e não poder! Como vou encontrar uma maneira de falar com ela individualmente? Apenas estender uma ponte mental a um soldado da Legião poderia ser interpretado como um ataque. Ser pego mesmo fazendo uma tentativa será desastroso.’
‘Então eu tenho uma ideia.’
[Ei, Gray. Ainda sou bem-vindo nos campos de luta?]
[Claro. Todos são bem-vindos nas arenas.]
[Até a Legião?] Ele piscou. Duas vezes.
[Sim], ele respondeu lentamente, [claro que são.]
[Suave. Você pode avisar a Legião que lutarei amanhã na mesma arena da última vez? Eles podem vir e se divertir.] Eu estalei minhas mandíbulas ruidosamente. [Se eles forem corajosos o suficiente.]
‘Gweheheheheheheh. Eu sou um gênio!’
…
Capítulo 1286 – Anthony em Turnê! – Parte 27
[Ei, como vai você? Como tem sido o teu dia?]
Nenhuma resposta.
[Olha, não quero acusar ninguém de ser rude, boas maneiras são importantes em ambos os lados de uma interação, mas você tem ideia de como é difícil empurrar uma ponte mental através desse capacete? O mínimo que você pode fazer é dizer ‘olá’.]
Meu oponente, um centurião, a julgar pela aparência de sua armadura, não respondeu, apenas levantou o escudo e a lâmina, preparando-se para atacar. Após lidar com membros de oitava e nona espada das escolas populares, não queria dizer que derrotar soldados individuais da Legião seria fácil, mas certamente não era tão difícil quanto o que eu estava fazendo antes.
O centurião irrompeu de energia e se lançou para frente. Para ser sincero, a velocidade era impressionante, mas era muito linear e eu era um adversário difícil de surpreender.
Virando-me no mesmo lugar, girei meu corpo e bati minha mandíbula no soldado que atacou como um morcego. Houve um estalo, seguido por um grande baque, quando meu oponente bateu na barreira do lado de fora da área de luta.
‘Para fora!’
[Boa tentativa! Boa velocidade, mas você pode querer trabalhar em seus micro avanços. Coloca muita pressão no corpo, mas mudar o ângulo de abordagem algumas vezes em vez de apenas atacar direto irá ajudá-lo a longo prazo.]
Não recebi resposta, não que estivesse esperando uma. Lutei contra cinco membros da Legião Abissal até agora e, embora tenha conseguido conectar uma ponte a cada um deles, nenhum deles disse uma única palavra, não importava o quanto eu falasse com eles.
Os primeiros quatro eram soldados rasos, o último foi o primeiro oficial com quem lutei. Honestamente, podia dar-lhes algum crédito por serem mais durões do que eu esperava, sua armadura era dura como pregos, e cada um deles era um lutador disciplinado com habilidades refinadas. Tinha a sensação de que, ao contrário do Povo, que treinava extensivamente para lutar um contra um nas arenas e nos ringues de combate, a Legião treinava para lutar contra monstros em grupos, como deveria ser.
Se aquele centurião tivesse executado exatamente o mesmo ataque junto com um esquadrão, teria sido muito mais difícil lidar com ele, rebater um deles me deixaria aberto para o resto deles, levando a muitos esfaqueamentos.
O clima no estádio estava um pouco… tenso, suponho que fosse a palavra. O Povo estava se divertindo muito, e muitos espadachins e mulheres fizeram fila para desafiar mais uma vez. No entanto, preenchendo uma extremidade da arena estava um contingente de Legionários com armadura completa, olhando para mim de uma maneira um tanto hostil.
‘Tudo bem, uma maneira decididamente hostil.’
Não era completamente ignorante sobre o que eles estavam fazendo. Obviamente, eles queriam descobrir meus pontos fortes e fracos aqui neste ambiente seguro, talvez até mesmo me convencer a subestimá-los, fazendo com que eu seja espancado na base.
‘Até parece. Não imagino que a Legião tenha tantos recursos a ponto de perder tempo em uma viagem como esta, se este for o grupo que eles enviaram, então eles estão confiantes de que conseguirão realizar o trabalho.’
‘Certamente, Morrelia vai entender a dica e descer aqui em algum momento. De jeito nenhum ela ainda não descobriu o que estou procurando.’
Infelizmente, ela não apareceu, e eu continuei a atacar Povo e Legião enquanto Eran Thouris continuava a girar e negociar nas arquibancadas. Comecei a ficar entediado com a coisa toda e estava francamente desapontado por ela me evitar… até agora.
Houve uma agitação entre a multidão da Legião quando um oficial entrou no fosso. Capacete colocado, espadas gêmeas embainhadas nos quadris e um tom decididamente vermelho na armadura pesada que usava.
Obviamente, este era alguém de classificação mais elevada, a julgar pela insígnia elaborada gravada na placa do peito, junto a armadura maior e com mais mana. Poderia ser ela… mas era melhor eu verificar antes de fazer qualquer suposição.
Enquanto meu próximo oponente entrava na arena, eu preparei a mana mental que iria precisar, girando minhas mentes e entrelaçando a magia. Atravessar as proteções que a Legião pareceu incorporar em seus equipamentos era como quebrar uma parede com meu cérebro.
Não tinha graça.
‘Vou passar, mas o processo não é o que eu chamaria de agradável.’
Precisava assumir minha própria posição para esses duelos, então deslizei, certificando-me de não ter uma perna muito à frente enquanto o legionário oposto desembainhava aquelas lâminas gêmeas, cada uma delas brilhando em um vermelho ameaçador.
‘Certamente…’
“Começar!”
Assim que o juiz — que não era Gray hoje, ele estava discutindo com seu irmão ou algo assim — deu o sinal, eu empurrei minha magia mental para frente, batendo de frente na barreira. O que quer que estivesse tecido no capacete, era algo difícil e não consegui passar na primeira tentativa.
‘Eu já esperava por isso, o que funcionou para os soldados regulares não funcionará para os superiores, e estou preparado para ir quantas vezes for preciso.’
No entanto, meu oponente não pareceu estar disposto a me dar essa oportunidade. No instante em que a partida começou, as espadas, junto a armadura, começaram a fumegar , emitindo uma névoa vermelha que distorcia o ar. Antes que eu pudesse me perguntar o que diabos estava acontecendo, ambas as lâminas são miradas e minhas antenas começaram a gritar comigo.
‘Desviar!’
Eu saltei para o lado, evitando por pouco os arcos gêmeos de [Aura de Luz].
‘Caramba! O que diabos foi isso?!’
Havia algo estranho nesses ataques, não vi nada parecido com eles no Povo até agora. A sensação que tinha dessa lutadora me lembrava muito de Sarah quando ela estava perdida em sua raiva. Morrelia era uma berserker, não tinha como não ser ela.
Eu avancei com a magia da mente novamente enquanto estalava minhas mandíbulas.
‘Ela está tentando fazer com que isso pareça uma briga genuína, o que é sensato, vou precisar fazer o mesmo.’
Mais construções mentais entraram em ação enquanto eu reunia mana elemental, pronta para lançar uma saraivada de raios de fogo e água.
‘Isso vai ficar incrível…’
‘DESVIAR!’
Atravessando o ar como um demônio de raiva escaldante, meu oponente dançava no campo, alternando movimentos para a esquerda e para a direita antes de se aproximar de mim como um cometa. As lâminas piscaram, a luz vermelha gritou e eu saí de lá.
Incapaz de rolar a tempo, eu pulei!
Muitas toneladas de formiga magnífica saltaram diretamente para cima, elevando-se majestosamente no ar. Meu oponente não hesitou, se agachou e saltou atrás de mim, com as lâminas brilhando, pronta para o próximo ataque!
‘Santo Deus!’
Forçado a um canto, eu reagi de forma não convencional, girando meu corpo no ar com magia de força e chicoteando minhas pernas. Eu peguei a soldado subindo, jogando-a contra a barreira, mas não com muita força. A mudança me deu tempo suficiente para pousar e me reorientar, o que foi bom.
‘Caramba! Se esta é Morrelia, ela está realmente levando isso muito a sério!’
Então senti uma dor aguda vindo da minha perna e olhei para baixo e percebi que ela tirou cerca de trinta centímetros da ponta dela!
‘Quando diabos ela conseguiu isso?!’
Um pouco irritado agora, concentrei minha mente e empurrei uma quantidade impressionante de magia mental, esmagando as defesas embutidas na armadura e finalmente conectando a ponte mental.
[Ei! O que diabos foi isso?! Eu sei que é você aí, Morrelia!]
Tudo o que recebi de volta foi uma raiva incandescente e um pensamento.
[MATAR!]
…
Capítulo 1287 – Anthony em Turnê! – Parte 28
‘Ótimo. Simplesmente ótimo. Finalmente consegui que Morrelia viesse aqui, e ela está furiosa. É pouco provável que eu consiga uma conversa decente com ela neste momento, então isso significa que terei que lutar, fazer com que pareça convincente, enquanto ela fica totalmente selvagem?’
‘Isso… não vai ser fácil.’
Para começar, deixei que minhas construções mentais atirarem raios de água nela, uma chuva quase interminável de bolas de água comprimida que atingiram sua armadura com rajadas fortes e contundentes.
Não que isso parecesse incomodá-la, apesar de bater como um martelo bem brandido, eles mal a moviam. Assim que ela se levantava, as lâminas surgiam, brilhando com uma luz vermelha, e ela começava a cortar minha magia enquanto se aproximava.
‘Ah, você está se aproximando de mim? Tem certeza de que é uma ideia sábia?’
‘Provavelmente é, não é como se eu pudesse usar uma [Mordida do Vazio] sem me preocupar em mordê-la ao meio.’
Irritado com a complicação das coisas, acionei minha glândula de regeneração para começar a curar minha perna. Minha mobilidade estava um pouco prejudicada no momento, o que significava que teria que lutar mais diretamente. Normalmente, isso não seria um problema, mas os golpes de espada de Morrelia… eram desagradáveis.
Seus movimentos não eram tão engenhosos quanto os que o Povo podia fazer, mas ainda eram extremamente eficazes. O fato de ela ter conseguido cortar minha perna enquanto perdia o equilíbrio no ar era um pouco preocupante. Ela era a primeira pessoa com quem lutei em Freehill que podia realmente danificar minha carapaça.
[Tudo bem, então, vamos lá! Você quer um pedaço disso? Venha e pegue!]
‘Chega de feitiços básicos insignificantes.’
Joguei fora a magia elementar que conjurei e comecei a me concentrar em algo um pouco mais picante. Com um pouco mais de liberdade, Morrelia voltou ao modo focado.
‘Considerando a quão volumosa é essa armadura, ela se move na velocidade da luz. É disso que os Legionários são realmente capazes?’
Mais uma vez, as lâminas gêmeas piscaram, mas eu não recuei. Em vez disso, avancei de cabeça, inclinando meu corpo habilmente para desviar o golpe.
Quando a [Aura de Luz] atingiu o alvo, fiquei atordoado. Era incrivelmente pesada e indescritivelmente nítida, como fragmentos gêmeos de pura raiva, elas bateram na minha carapaça e começaram a morder o diamante comprimido pela gravidade.
Não era o suficiente.
Apesar de cortar profundamente, os golpes eram absorvidos, e minha força, tamanho e massa eram simplesmente demais para ser repelido por seus golpes. Eu corri para frente, mandíbulas abertas.
*CHAMP!*
Eu não usei nenhuma habilidade, por medo de causar danos permanentes, mas usei o máximo de força física bruta que podia. Minhas mandíbulas físicas se fecharam sobre a Legionária com uma força terrível e, por um momento, fiquei preocupado por ir longe demais.
Exceto… que ela estava bem.
‘E há um arranhão nas minhas mandíbulas! Do que diabos eles fizeram essa armadura?!’
Duas lâminas avançaram, enviando a [Aura de Luz] em direção aos meus olhos, e eu tive que parar, cair e rolar. Deixando Morrelia pairar no ar, eu soltei meu aperto, me abaixei e saí do caminho.
[Droga, Morreria! Você está se tornando tão ridícula quanto seu pai!]
‘Aquele cara era assustador pra caramba e praticamente me cortou ao meio. Não são boas lembranças’.
Quando essas palavras ecoaram pela ponte mental, a energia ardente e cheia de raiva que envolvia a lutadora diminuiu, mesmo que levemente, e um pensamento coerente finalmente volta à minha mente.
[Você tem sorte de nunca ter conhecido minha mãe], disse Morrelia.
‘Finalmente! Eu finalmente consegui!’
[Estava na hora! É assim que você trata seus ex-aliados? Você cortou parte da minha perna!]
[Você me mordeu.]
[Você está bem! Eu nem usei uma habilidade!]
Podia ouvir sua risada triste do outro lado da ponte.
[Anthony, como você ficou tão grande na Masmorra?]
‘Quero dizer… isso é óbvio, não é?’
[Eu evoluí. Você faz parte da Legião Abissal, certo? Vocês não deveriam ser especialistas em monstros? Estou no avanço sete! Eu sou mítico! Claro que sou grande!]
Podíamos conversar muito mais rápido com o pensamento do que as pessoas verbalmente, mas isso não significava que podíamos ficar conversando com todos assistindo. Morrelia se firmou e levantou suas lâminas, enviando uma série de golpes em minha direção, que eu dei no meu lado esquerdo antes de liberar várias rajadas poderosas de Magia de Força, tentando empurrá-la para trás.
[Não foi você quem ficou excessivamente forte? O que eles estão dando de comida para você, Biomassa?]
[Claro que não. Eu tenho treinado duro. Embora você também possa dizer que eu tinha talento para isso desde o início.]
Continuamos a lutar, fazendo o nosso melhor para dar um bom show enquanto conversávamos.
[Por melhor que seja ver você de novo, Morrelia, eu meio que gostaria que você não aparecesse com um esquadrão da morte. Não acho que tenha feito algo tão nefasto que merecesse esse tipo de tratamento!]
Mesmo por trás do capacete, podia dizer que ela tinha uma careta no rosto.
[Há algumas coisas que a Legião não abandona, não importa o que aconteça. Eles me disseram… os Oráculos disseram que você ouviu o Chamado. Isso é verdade?]
[Caramba, sim, é, e eu odeio isso! Você já teve um anzol alojado em seu interior? Apenas puxando e puxando constantemente até achar que suas tripas vão cair para fora do corpo? É assim!]
[Ah, Anthony. Desculpe.]
[Ei, não é sua culpa, não é tão ruim enquanto estou aqui no quarto estrato, mas suponho que vai piorar com o tempo. Se algum dia eu chegar até os Antigos, vou dar uma ou duas mordidas, isso posso te dizer!]
[Eu não quis dizer isso, embora a dor deva ser terrível, sinto muito por isso também. Não, eu quis dizer a profecia… vinte monstros destruirão o mundo. A Legião acredita que se o vigésimo Ancião surgir, isso significará o fim do mundo. E eles não são os únicos a pensar assim, enquanto os próprios Anciões acharem que você está qualificado, eles não o deixarão em paz.]
[Você quer dizer que a Legião vai me perseguir até o quinto ainda mais rápido do que o Chamado pode me arrastar até lá? Parece meio autodestrutivo, não é?]
[Espere, você vai para o quinto? Você consegue sobreviver lá?]
[Claro! Você está subestimando a Colônia de novo? Vamos entrar lá e purificar todo o lugar, guarde minhas palavras!]
[Isso seria… uma grande conquista.]
Continuamos a trocar golpes e devo dizer que Morrelia era forte. Realmente forte. Talvez ela não conseguisse moldar a [Aura de Luz] tão bem quanto as nonas espadas e não tivesse sua graça, mas ela era uma máquina de destruição. Rápidos, poderosos, seus golpes eram afiados e pesados como um caminhão de concreto. Não sei se ela estava no nível de um Mestre das Lâminas, mas ela era definitivamente a mais forte com quem lutei em Freehill.
[Como está Enid?]
[Ela continua chutando, embora sua saúde esteja em declínio. Ela se aposentou da aldeia e está relaxando em nossa montanha aqui no quarto.]
[É bom ouvir isso, ela é uma mulher notável.]
Eventualmente, decidi parar de brincar e usar magia da gravidade. A Legião podia ouvir tudo sobre isso do Povo, então não era como se eu pudesse esconder isso deles.
Presa no lugar, Morrelia foi forçado a desistir da luta.
[Gweheheheh. Ainda tenho alguns truques na manga. Sim, há algumas pessoas da Renewal por aí. Beyn continua vivo… de alguma forma, e, na verdade, há alguns aqui comigo agora.]
Morrelia revirou os ombros quando o peso do poço gravitacional foi liberado.
[Contanto que Isaac não esteja aqui… esse cara me deixou louca.]
[Isaac? Ele está aqui.]
[O quê?! ONDE?!]
[Ele está atrás de você.]
[Boa tentativa.]
[Não, não, de verdade.]
[Você espera que eu me vire e AGAAA!]
“Bela Morrelia. Ver você é como a água fresca da montanha enquanto estou morrendo de sede!”
…
Capítulo 1288 – Anthony Em Turnê! – Parte 29: Um Vínculo Com Isaac!
Não poder ver a mulher que roubou seu coração foi, para ser franco, um fracasso. Agora, não teria feito nenhum bem à reputação de Isaac se ele fosse visto sofrendo, afinal de contas, um homem tinha que manter um certo nível de respeito entre seus companheiros de tropa.
No entanto, no fundo, por baixo da fanfarronice, da alegria, das piadas e das provocações, Isaac conseguia admitir isso. Ele estava sofrendo mais do que uma loja de móveis rústicos.
O que havia em Morrelia que capturou sua mente, corpo e alma? Seria o brilho espirituoso e quase enfurecido nos olhos dela? Seriam os cachos suaves do cabelo curto? Ou foi a sensação intensa do punho dela batendo em seu estômago? Quem poderia dizer? Certamente não Isaque. No entanto, quando ela saiu para lutar contra Anthony, coberta por grossas placas de armadura, ele imediatamente soube que era ela, e seu coração disparou em seu peito.
Agora, ele se ajoelhou, olhando para ela com o que esperava não ser um olhar muito bajulador.
Ele precisava jogar com calma, afinal. Tão fresco quanto as chamas ardentes de sua paixão o permitiam. Lentamente, aquelas mãos enluvadas subiram e removeram o capacete, deixando-o pendurado em seu quadril.
E lá estava ela.
Cabelo escuro. Olhos penetrantes. Expressão inquieta e um tanto enojada.
“Isaque. Em nome de… o que você está fazendo aqui?”
Houve alguma conversa nas arquibancadas à sua esquerda, mas Isaac não ligou. A Legião estava sentada ali e certamente tinham outras coisas em mente além de perturbar esta reunião.
Fazendo o possível para permanecer casual, Isaac encolheu os ombros, depois percebeu que parecia bobo encolher os ombros enquanto estava ajoelhado, então se levantou, equilibrou-se e depois encolheu os ombros casualmente mais uma vez.
“Ah, você sabe, achei que se continuasse seguindo o grandalhão, um dia poderia te encontrar de novo. Como você esteve? É bom te ver de novo.”
Morrelia plantou o rosto na palma da mão e balançou a cabeça lentamente. Provavelmente chocada com a profundidade de sua dedicação.
“Você realmente veio até aqui só para o caso de me ver de novo? Você nem me conhece!”
“Eu sei o que sinto por você”, declarou Isaac, aproximando-se. “Eu sei o quão incrível você é. Se você me der um pouco de tempo, adoraria ter a oportunidade de detalhar todas as suas qualidades mais atraentes.”
Ele piscou suavemente.
“Você tem algum plano para o almoço? Conheço um lugar onde podemos comer e ficar… mais próximos.”
Foi nesse momento que o punho dela acertou o rosto dele. Isaac voou pelo ar em um lindo arco, mas antes que pudesse cair no chão, uma formiga saiu correndo das arquibancadas como um raio. Quando ele pousou, Isaac caiu em uma posição montada perfeita, montado em seu parceiro e magnífico corcel, sorrindo amplamente.
🐜🐜🐜
[Oh não! Eu o matei!] Morrelia engasgou, olhando para seu punho blindado.
[O que? Não. Ele está bem.]
[Eu dei um soco no queixo dele! Estou surpresa de que a cabeça dele não tenha explodido.]
‘Sim. Você é forte, mas não é tão forte.’
[Pronto, olhe, ele pousou bem.]
[Como!? E ele está até sentado em uma sela?!]
‘Como se as formigas algum dia se deixassem selar. Não precisamos de uma!’
[Isaac treinou muito sozinho. Ele agora é um orgulhoso membro da cavalaria das formigas, você realmente acha que um soco seria suficiente para derrubá-lo?]
Morrelia pareceu um pouco aliviada, embora continuasse olhando Isaac de soslaio.
[Por que ele não está se movendo? E ele ainda tem aquele sorriso assustador no rosto.]
[Oh, ele está inconsciente, com certeza. Cavalant é quem o mantém em pé.]
“Bom trabalho, Cavalant. Boa defesa.”
“Às vezes, isso é mais problemático do que vale a pena, Ancião.”
“Ei, Isaac está bem. Ele apenas fica um pouco distraído, é melhor você levá-lo de volta e pedir a alguém para verificar se sua mandíbula não está quebrada.”
“Certo.”
Ainda equilibrando seu cavaleiro nas costas, ela se virou e saiu da arena. Morrelia desabou, passando a mão pelos cabelos escuros.
[Bem, isso correu mal. Não acredito que ele não mudou desde a última vez que o vi.]
[Algumas pessoas são estranhamente teimosas], aconselhei sabiamente. [Ei, pergunta rápida, por que tantos Legionários estão rindo?]
[É melhor que não estejam….]
Com certeza, havia muitos apontamentos e risadas acontecendo, apesar do quanto eles tentassem esconder isso por trás do estoicismo regular da Legião. Enfurecida, Morrelia se afastou, gritando com as tropas, que de repente se endireitaram em seus assentos, parecendo culpados.
[Te vejo mais tarde, Morrelia, prazer em bater um papo.]
Ela não se virou nem acenou com a cabeça por cima do ombro, isso seria muito óbvio, mas recebi um pequeno movimento do pulso para reconhecer minhas palavras enquanto ela se afastava.
‘Cara, eu me pergunto o que diabos Isaac disse a ela para provocar esse tipo de reação? Ele zombou da mãe dela ou algo assim?’
‘Ah, bem, minha missão foi cumprida, o contato com Morrelia foi estabelecido e um bate-papo foi realizado. Esperançosamente, da próxima vez poderemos discutir enquanto tomamos chá e biscoitos, em vez de espadas e mandíbulas. Não é alegre, é tudo o que estou dizendo.’
Lutei mais alguns rounds na arena, só para afastar suspeitas, antes de sair e alcançar Eran Thouris lá fora. Ao contrário de todos os outros, ela parecia abertamente encantada com a forma como as coisas funcionaram.
[Lutar com a Legião atraiu muita simpatia do Povo para a Colônia], ela me informou. [Conseguimos fechar muito mais acordos do que eu esperava, dado o quão reticente o Povo pode ser. Isso correu incrivelmente bem!]
Marzban não compartilhava de sua perspectiva positiva. Com a mão no cabo da lâmina e a aparência de um gato selvagem ferido, digamos apenas que o homem parecia um pouco nervoso. Protectant provavelmente estava se sentindo da mesma maneira, agora que pensei nisso.
[Então terminamos aqui em Freehill? Alguma necessidade de mais intercâmbio cultural?]
[Acho que o ar está um pouco tenso. Se permanecermos por muito mais tempo, o perigo de surgir um conflito só aumentará. Temos outros locais para visitar e mais negócios para fazer. Partiremos amanhã.]
[É justo, estou feliz em ir. Uma boa noite de descanso também não será perdida.]
Uma questão permaneceu, no entanto.
[O que a Legião fará quando partirmos?]
Marzban faz uma careta, mas Eran apenas deu de ombros.
[Isso é algo que vamos descobrir.]
…
Capítulo 1289 – Anthony em Turnê! – Parte 30
Quando chegou a notícia de que estávamos planejando embarcar, a Colônia não fez bagunça. Em pouco tempo, todas as dez mil formigas evacuaram o ninho e os escultores o destruíram, aplainando o solo e deixando tudo exatamente como o encontramos. Alguém tentou deixar uma estátua no local do antigo ninho, mas eu a destruí quando a vi.
‘Juro…’
Naturalmente, o Povo insistia em inspeções minuciosas. Fomos contados para ter certeza de que não estávamos deixando ninguém para trás, em seguida, eles verificaram cuidadosamente para garantir que não abrimos um túnel no chão e deixamos para trás algo suspeito.
‘Acho que isso é principalmente para mostrar o que podem fazer. Eu ficaria chocado se eles não estivessem de olho no chão abaixo de nós o tempo todo.’
Com tudo isso feito, podíamos sair e voltar aos navios. Não estava ansioso por isso, mas não havia muita escolha no assunto.
Em grupo organizado, começamos a caminhar ordenadamente para o cais. Claro, foi um pouco difícil não notar que não éramos os únicos marchando por Freehill em direção ao cais. A menos de um quilómetro à nossa direita, a Legião marchava de forma semelhante.
‘Suponho que eles planejam nos seguir, afinal.’
*Suspiro*
‘Ninguém está feliz com este desenvolvimento. Bem, ninguém, exceto Isaac. O homem não consegue parar de sorrir para si mesmo e de coçar o bigode.’
[O que há com você?] Eu perguntei a ele, exasperado.
O cavaleiro de formiga apenas sorriu para mim e balançou as sobrancelhas.
[Você entenderá quando for mais velho, Anthony.]
[Espero sinceramente que não.]
Seja o que for que o fez agir dessa maneira, ele provavelmente precisava de remédios para consertar, porque esse homem estava claramente doente.
[Eles estão aqui para me matar. Você se lembra disso, certo?]
Ele apenas zombou.
[Boa sorte para eles.]
[Ei! Oh. Você quer dizer que eles precisam de boa sorte.]
[Serão necessárias mais de cinco mil latas blindadas para derrubá-lo. Você tem mais vidas do que um gato que não sabe contar.]
‘Isso é um elogio… eu acho?’
Os brathians estavam ansiosos para fugir e marchar ao lado da coluna de formigas, tentando garantir que nada desse errado. Ainda havia muitas negociações a fazer e negócios a realizar aqui no quarto, e eles estavam ansiosos para fazê-lo. Porém, havia algo inesperado nos esperando quando chegarmos às docas.
Era o Povo. Muitos deles.
Eles pareceram ter organizado uma despedida especial, pelo que parecia. Havia um palco e dignitários reunidos. Tudo parecendo muito adequado e muito formal.
‘Que legal da parte deles! Não estamos aqui há muito tempo, mas claramente eles nos apreciaram o suficiente para nos dar uma despedida adequada.’
Devo dizer que o Povo tinha sido em sua maior parte um povo muito taciturno, muito rígido, muito reservado, mas por trás de tudo isso havia um carinho nessas pessoas.
“Mais velho, você sabe alguma coisa sobre isso?” Sloan me perguntou.
“Não é uma coisa. Quem quer que tenha feito isso fez isso muito rapidamente e silenciosamente, olha, acho que os brathians estão tão chocados quanto nós.”
Era verdade, havia muita conversa e olhares incertos entre os parceiros de negócios da Colônia. O que quer que estivesse acontecendo aqui, eles também não foram avisados. Isso foi confirmado quando Eran Thouris e Marzban vieram até mim e disseram isso, perguntando se eu sabia alguma coisa sobre o que estava acontecendo.
O que eu não sabia.
As respostas vieram, porém, na forma de Gray, o povo-lobo, que apareceu ao meu lado como se tivesse acabado de sair do nada.
[Não faça isso, cara. Isso é assustador!]
Ele mostrou os dentes em um quase sorriso.
[Meu pessoal organizou uma breve cerimônia. Que é o único tipo de cerimônia que podemos realmente tolerar, você pode se comunicar com sua família por mim?]
[Claro.]
Demorou um pouco para colocar todos no lugar, mas conseguimos. Felizmente nós, formigas, não precisávamos fazer muito, apenas nos reunir no lugar certo, perto do palco, mas um pouco à esquerda. À nossa direita, claramente não bem-vinda à cerimónia, estava a Legião, que se posicionava em fileiras ordenadas, irradiando desaprovação.
‘Quem se importa? Seus presunçosos super-soldados blindados.’
Havia algumas pessoas de aparência importante no palco e elas começaram a falar alto. Não tinha ideia do que eles estavam dizendo, mas o grande grupo de pessoas claramente tinha. Havia muitos rostos sérios por aí.
De minha parte, com meus irmãos, ficamos parados, tentando não ficar entediados. Bem… eu fiquei por aí tentando não ficar entediado enquanto o resto ficava em posição de sentido.
Claro, Gray interpretou para mim e esperava que eu comunicasse o que estava sendo dito ao resto da Colônia. Eu fiz meu melhor.
“Ah… este é… um cara importante, cujo nome é muito longo. Pena alguma coisa. E ele está… ah, senhor… ele está lendo algum tratado histórico ou algo assim? Tenha piedade.”
[Você está repassando tudo isso?] Gray perguntou, carrancudo.
[Claro!]
“O próximo cara é Fattington, o terceiro… mais ou menos. Ele está declarando algo sobre o conselho, longos debates e delineando um processo de decisão. Um longo processo de decisão. Santo Deus.”
“Essa próxima senhora está dizendo algo sobre… nós! É sobre nós! Finalmente!”
[Você parece muito mais interessado do que antes.]
[Tenho certeza de que você está imaginando coisas.]
Eles tagarelam um pouco mais até finalmente chegarem à parte suculenta.
“Ah, droga! Eles chegaram a um acordo provisório sobre se a Colônia deveria ou não ser classificada como uma nova espécie de sapiente… é um sim! CACETE!”
Gray acenou em aprovação diante da minha excitação óbvia, revelada pelo movimento das antenas e pelo estalar da mandíbula.
[O clã do vento está furioso, mas suas ações levaram o resto do conselho a tomar esta decisão. Deste ponto em diante, a Colônia será tratada como uma nação de pessoas Livres pelo Povo. Embora ainda seja uma decisão provisória neste momento e possa ser revogada.]
[Ei, isso é fantástico! E olhe para a legião! Eles parecem alegres!]
Spoiler: eles não pareciam alegres. Muito pelo contrário, na verdade. Com cara feia e furiosos, eles se afastaram da cerimônia e começaram a embarcar em seus navios.
O anúncio não foi recebido com o tipo de exuberância que eu esperaria dos milhares de pessoas reunidas. Havia uma leve surpresa. Talvez algum vago sentimento de aprovação aqui e ali.
[Isso não é grande coisa? Por que há tão poucas pessoas aqui? Por que ninguém parece se importar?] Eu perguntei a Gray.
Ele cruzou os braços sobre o peito.
[É assim que somos. Se você não consegue brandir uma espada, a maioria de nós não se importa. Meu pessoal confia que as decisões corretas serão tomadas, mas não está tão interessado no processo.]
[Isso não é se deixar aberto à corrupção?]
[É para isso que servem os duelos.]
[incrível. E se você conseguir um duelista super bom e também muito corrupto? E então, cara esperto?]
Ele mostrou os dentes.
[Mestres das Lâminas não podem ser oficiais, mas podemos duelar com eles.]
‘Uau.’
…
Capítulo 1290 – Anthony em Turnê! – Parte 31
‘Ah, o mar. Lago. Lago Mar. Eu odeio isso.’
Mais uma vez, me encontrei a bordo de uma grande banheira, cercado por navios, basicamente preso e incapaz de me mover, para que o barco não tombasse. Era desagradável, obviamente, e parecia um pouco vulnerável. Bem, parecia um pouco vulnerável, antes de ter uma frota de soldados anti-monstros me atacando o tempo todo.
Agora era totalmente pior.
A Legião permaneceu por perto, relativamente falando. A frota deles mantinha uma distância razoável da nossa, visto que frotas de navios ocupavam bastante espaço e precisavam de espaço de manobra e tudo mais. Os navios da Legião Abissal, tão volumosos e intimidadores quanto as tropas, acompanhavam o ritmo, a alguns quilômetros da frota brathian.
[Não há necessidade de se preocupar], Marzban tentou me garantir, apesar de parecer extremamente preocupado. [Se eles fizessem um movimento contra esta frota, seria interpretado como um ato de guerra pelo Conglomerado Insular e pelo Povo. Possivelmente pela Árvore Mãe também. Eles não ousariam ir tão longe.]
[Eles não odeiam todos vocês, afinal?]
Ele hesitou.
[Isso é… um pouco verdade. Mesmo assim, não creio que a Legião esteja interessada em provocar esse tipo de problema neste momento. Com as ondas repetidas, elas ficam esticadas e têm peixes muito maiores para fritar do que algumas formigas em uma missão comercial.]
‘Ele certamente espera que sim.’
[Para onde estamos indo desta vez?]
Estendi a ponte até Eran, que estava encostada na amurada, olhando para os navios distantes.
[Porque duvido que possamos esperar uma recepção amigável em qualquer um dos lugares restantes da nossa lista.]
Ela se virou para mim com um suspiro.
[Talvez, talvez não. Pretendemos viajar para Bacia do Deserto, a montanha mais proeminente ocupada pelo Império de Areia, seguida por Greystone, depois pela Wandering Isle e, finalmente, pela Cidade Prateada. Todos estes são grandes centros comerciais, mas você está correto, eles são todos, pelo menos até certo ponto, hostis a estranhos e especialmente a monstros. As Raças Antigas tendem a ser mais… fixas em seus pensamentos.]
[Não posso dizer que realmente os culpo. Se um Antigo chegando puder transformar cada formiga da Colônia em uma máquina de matar selvagem, isso causará alguns problemas, você não acha?]
Estava um pouco curioso para saber por que os brathians pareciam tão despreocupados com essa possibilidade. Até a Árvore Mãe pareceu ter desconsiderado isso, deixando-nos morar ao lado dela, ou talvez ela tivesse algum outro plano? Pensando bem, como ela vai evitar se voltar contra os próprios filhos?
A ideia de ser transformado em um soldado estúpido de um monstro maior e mais malvado não me agradava muito, devo dizer. Quanto mais o tempo passava e quanto mais pensava nisso, maior ficava minha irritação.
‘Se Arconidem acha que pode simplesmente aparecer na Anthome e fazer com que toda a Colônia se alinhe, ele terá outra ideia pela frente!’
‘… Espero.’
Eran pareceu pensativa enquanto me considerava. Eventualmente, ela deu de ombros.
[Há muitas coisas que precisam acontecer e que nem sabemos que são possíveis antes que se tornem um problema. Estamos vivenciando uma atividade de ondas incomum, isso é definitivo, mas haverá uma segunda ruptura? É impossível dizer com certeza. Se os níveis de mana retornarem ao que eram durante o Cataclismo, isso será suficiente para sustentar os Antigos em suas formas atuais? Talvez sim, talvez não. Se os níveis de mana subirem tanto e se os Antigos conseguirem subir, a Colônia ficará suscetível à sua influência? Esta é outra incógnita.]
[Bem… por que não estaríamos? Não somos como os bruan’chii, somos monstros genuínos, com núcleos e tudo.]
‘Pelo que me disseram, uma lacuna de poder suficientemente grande deveria tornar possível que a Colónia fosse dominada. O que é uma merda.’
[Existem alguns monstros que são muito menos vulneráveis à influência de outros monstros. Os demônios são quase totalmente imunes, por exemplo, indomáveis. Caso contrário, os vários impérios teriam criado monstros poderosos para ajudar a subjugar o terceiro estrato e impor algum nível de ordem naquele lugar selvagem. Da mesma forma, os Krath são conhecidos por serem extremamente resistentes à dominação de monstros. Não sabemos por que, mas mesmo assim é verdade. Talvez sua colônia seja semelhante?]
Havia algo na maneira como ela dizia isso que provocava um arrepio na minha carapaça.
‘Eles já sabem. De alguma forma, os brathians estão confiantes de que a Colônia será capaz de resistir, pelo menos até certo ponto, à influência de outros monstros.’
‘Quando eles nos testaram? Como eles nos testaram?’
Mas não são esses pensamentos que me arrepiavam. Os demônios eram resistentes porque, todos e cada um deles, já estavam ligados a Arconidem. O Deus Demônio podia dominá-los sempre que quisesse, podia levá-los a agir contra seus instintos mesmo enquanto estavam presos nas profundezas da Masmorra. Os Krath podiam ser semelhantes.
O que significaria…
Sentia o influxo de Vontade das formigas ao meu redor, um fluxo constante e constante de impressões e desejos.
‘Estou fazendo o mesmo com eles? Ou sou capaz disso?’
O pensamento enviou uma onda de repulsa através de mim.
‘Prefiro ser um servo desta família do que seu senhor. Espero desesperadamente que minhas escolhas não tenham me colocado em um caminho que me dê um controle que não quero possuir.’
‘Se o Vestíbulo e os outros órgãos anexos puderem mantê-los seguros, puderem mantê-los livres, então isso é ótimo. Só espero que pare por aí.’
Eram necessários alguns dias de navegação extremamente rápida, mas montanha após montanha deslizava, e ilhas flutuantes que choviam correntes intermináveis de água passavam por cima, até chegarmos a um lugar que não se parecia em nada com o que vimos antes.
No quarto, um lugar de mana infinito e vibrante de vida e luz, praticamente para todos os lados que você olhava era um paraíso verdejante, exceto esta montanha.
Era um deserto rochoso. Absolutamente seco como um osso.
Casa dos ka’armodo.
…
