Caindo Como Dominós

Há algum debate sobre qual o maior monstro da Masmorra. Para mim, não consigo entender a obsessão que a maioria dos estudiosos dessa área tem com rótulos e listas. “Monstros mais mortais da Masmorra”, “Maiores monstros da Masmorra”, “Top 5 mortos-vivos mais horripilantes da Masmorra”. Trabalhos publicados como esses parecem mais interessados em atrair a atenção das pessoas do que constatar algo sério. Uma praga na profissão se você me perguntar, o que ninguém nunca faz.

Eu mesmo só fui atraído para este tópico porque não há uma resposta clara, tornando a pesquisa no mínimo interessante, se não digna de atenção pública. Sei que você é uma espécie de especialista da ‘Época da Ruptura’, Orlus, então eu queria escrever esta carta para consultá-lo em alguns pontos. Nas explorações da Masmorra não é muito difícil obter números confiáveis sobre monstros nos dois primeiros níveis, mesmo que alguns pareçam exagerados.

Entre os maiores que pude confirmar está o “Imperador Python da Mega Morte” com 250 metros de comprimento e um diâmetro de seis metros. Este monstro foi confirmado e documentado mais de seis vezes apenas no século passado. Se disséssemos que comprimento não é equivalente à altura em nossa busca por ‘maior’, poderíamos destacar o monstro mais alto que pude encontrar no registro, o “Rei Ciclope do Crepúsculo”, que foi registrado na extensão do segundo nível três vezes, com cento e cinquenta anos de diferença. De acordo com esses relatórios, o monstro não tinha menos de cinquenta metros de altura.

Ambos sabemos que esses monstros, por mais enormes que sejam, não são nada comparados ao que a lenda diz que andou na superfície durante o Cataclismo. No Extremo Oriente dizem que um monstro criou uma cadeia de montanhas simplesmente movendo a cabeça para cima no chão. Minha frustração é que não existem registros desses monstros! Tanto quanto posso dizer, não houve um único avistamento de tal criatura nos milhares de anos desde então. Você já leu muito mais sobre o assunto que eu, Orlus, se puder me dar alguma orientação eu ficaria eternamente grato.

“Uma carta para Orlus sobre o assunto do tamanho dos monstros” enviada pelo Erudito Scipio do Colégio Imperial.

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Aparentemente a Rainha alcançou a classe de “Realeza”. Uma vez que as demandas tenham sido atendidas, uma pessoa pode definir sua classe para esta e as demandas neste caso são bastante auto explicativas. Primeiro, é preciso ser realeza, segundo, é preciso ter o primeiro.

Os humanos e as outras espécies inteligentes na superfície usam um sistema de base de classes em oposição ao processo de evolução pelo qual os monstros passam. Aparentemente, cada classe oferece bônus de estatísticas únicos, desbloqueia habilidades específicas e pode até subir de nível de maneiras diferentes. Um comerciante pode subir de nível negociando e ganhando dinheiro, enquanto um agricultor sobe de nível cultivando plantações. Contanto que os pré-requisitos sejam atendidos, uma pessoa pode mudar sua classe para o que quiser, mas a maioria das melhores classes é difícil de alcançar.

Por exemplo, para se tornar um espadachim, uma pessoa deve atender aos requisitos mínimos de estatísticas físicas, bem como atingir um certo nível de habilidade com uma arma. Isso significa que treinamento físico duro, aulas de armamento e experiência em batalhas contra monstros são necessários para fazer a transição de aldeão para uma classe de lutador básico como um espadachim. Uma pessoa comum aspirar às classes ainda mais poderosas como mago aprendiz ou soldado? Difícil.

A Rainha, com bônus de sua classe, desfruta de níveis incrivelmente altos de habilidade de oratória e persuasão. Aparentemente, ela sobe de nível inspirando seus cidadãos e tornando o reino próspero. Todos os anos ela passa quatro meses visitando seu reino para fazer discursos ao povo comum, visitando todas as cidades e vilas dentro de suas fronteiras pelo menos uma vez a cada dois anos.

Não acreditei muito quando ela disse que as pessoas a reconheceriam à primeira vista, mas com base nas evidências, tenho que dizer que ela estava certa. Sua agenda punitiva também permitiu que ela tivesse seu nível de classe extremamente alto. Segundo ela, ela é bastante inútil em combate, mas quando se trata de governança e discursos, suas habilidades realmente brilham.

Olhando para os rostos atordoados diante de mim, tenho que concordar. Suas palavras poderosas já estão começando a influenciar as pessoas para o nosso lado!

O padre está muito atordoado com essas revelações para reagir adequadamente. As pessoas na multidão ouviram suas incansáveis exortações por dias, em suas mentes ungindo-o como seu líder espiritual. Agora, sua verdadeira líder, a monarca sob a qual eles viveram por décadas, está aqui diante deles dizendo-lhes algo diferente.

Não matar as formigas?

Deixar as formigas ajudarem contra um inimigo diferente?

Muito confuso!

Nesse ponto, Enid dá um passo à frente para emprestar sua voz à da Rainha. Felizmente, a conexão mágica da mente ainda está ativa e a Rainha passa a essência do que está sendo dito para mim.

[“Sua Majestade fala a verdade! Fui para a floresta há alguns dias e encontrei sua Majestade vivendo entre esses monstros enquanto eles a apoiavam para proteger nosso reino.”]

A Rainha mais uma vez fala gloriosamente.

[“Esses monstros foram entregues a nós para proteger nossa nação daquilo que atualmente a ameaça. Vocês são o povo escolhido para ajudar nesta cruzada. Vocês atenderão ao chamado? Vocês nos ajudarão?”]

Nessas palavras finais, a força de sua presença se torna esmagadora, antes mesmo de perceberem, as pessoas próximas caíram de joelhos em respeito. Quando os primeiros caem, o resto é como dominós caindo.

O padre é o último a ficar de pé. Com os olhos turvos, ele tropeça na multidão como se estivesse em um sonho, com seus olhos febrilmente presos em mim o tempo todo. À medida que ele se aproxima, começo a me perguntar se preciso recuar, mesmo que tal ação signifique que a rainha cairia de cara no chão e arruinaria este momento.

‘Esse maluco já me deu um tapa na cabeça uma vez, será que vai enlouquecer de novo?!’

Eventualmente, o padre enlouquecido está bem diante de mim, segurando o cotoco de seu braço perdido. Justo quando eu acho que ele está prestes a pular para frente e tentar fazer algo estranho como me comer, ele começa a tremer e depois cai de joelhos, chorando abertamente e gritando com uma grande voz.

Soando um pouco atordoada, a Rainha passa adiante o que ele diz.

[Oh grande ser, eu pequei contra o mensageiro do Sistema! Perdoe-me por atingi-lo tolamente e deixar de reconhecer sua mensagem de salvação!]

‘Ooooooookkaaaaaaay?’

Um Túnel É Sempre A Resposta

Depois disso, a multidão foi rapidamente pacificada e fiquei aliviado que a Rainha não as jogou contra mim secretamente. Conforme concordamos, ela e eu permanecemos próximos um do outro enquanto avançávamos para a próxima fase do plano.

Com o povo calmo, menos suicida e, ao mesmo tempo, direcionado contra seus inimigos, a Rainha queria voltar sua atenção para suas forças mais potentes e leais. Os que ela “inteligentemente” implantou na Masmorra para ajudar outras tropas em uma manobra de aparentar fraqueza e atrair aqueles que estavam trabalhando para desestabilizar seu governo em uma rebelião aberta. Pena que eles tinham mais apoio do que ela havia previsto e com os soldados que ela tinha deixado ela tinha sido derrotada.

Ela até manteve sua própria guarda no escuro a respeito do que estava fazendo, porque eles se recusariam a deixá-la tão vulnerável se soubessem disso. Mesmo agora, aqueles pobres otários estão presos nos níveis superiores da Masmorra, esfaqueando centopeias no rosto, enquanto a Rainha que juraram defender foi forçada a fugir da cidade.

‘Honestamente. Todas essas pessoas são tão estúpidas que me dói estar perto delas! Mantenha aqueles núcleos preciosos em sua mente Anthony! Você vai sair daqui rico e deixar esses idiotas por conta própria.’

A maneira como as pessoas em Malgate reagem a mim, é um pouco enervante para dizer o mínimo. Ao passar, me afasto com cuidado, certificando-me de não errar meu caminho, muitos até se curvam respeitosamente.

‘Todas essas demonstrações de subserviência estão agitando o Anthony das Trevas! Apenas me ignorem gente! Estou honestamente mais feliz deslizando para o fundo!’

‘Não importa. No meu tamanho atual já está ficando bem difícil de me esconder. Eu já tenho a altura e o comprimento de uma mesa basicamente. Se eu continuar evoluindo, será que vou acabar aumentando ao ponto de ficar do tamanho de um carro? Tamanho de um ônibus?! Caramba.’

Independentemente disso, enquanto eu me movo com a Rainha, as pessoas são facilmente capazes de me ver e continuam a mostrar seu respeito ao longo do dia.

A Rainha fala às pessoas individualmente, em pequenos grupos e dirige-se às grandes multidões. Onde quer que ela vá, a reação é favorável e aqueles preparados para ir e lutar são rapidamente preparados, empacotando suprimentos, segurando suas lâminas brutas e amarrando em armaduras de couro desgastadas que provavelmente pertenciam a um parente que lutou em uma guerra três gerações atrás.

Até o padre está totalmente animado para isso. Ele passa a maior parte do tempo me seguindo, elogiando meu status de mensageiro sagrado a plenos pulmões. Fiz a Rainha me dizer o que ele estava dizendo, mas a forcei a parar cerca de duas frases depois.

‘Tão embaraçoso!’

‘É tudo pelo dinheiro!’

Depois de mais um dia as pessoas estão preparadas e partem da aldeia para a floresta, marchando juntas em uma coluna animada. A cerca de uma hora da aldeia, logo na orla da mata, encontram indícios de atividade de formigas. Este é o lugar onde eu e uma equipe dedicada temos trabalhado em preparação!

Como a Rainha vai se unir com seus soldados dentro da Masmorra sem entrar na cidade e se colocar em risco? Qual tarefa apenas uma equipe dedicada de especialistas em deslocamento de terra poderia assumir?!

‘A resposta é SEMPRE mais túneis!’

A terra solta amontoada está em toda parte nesta área, pois, tivemos que despejá-la em algum lugar que não podia ser visto das muralhas. As pegadas de formigas estão por toda parte, mas nem uma única operária podia ser encontrada. Quando o povo chega à abertura do túnel no chão, a Rainha reúne todos ao redor e explica o que foi feito. Quando ela termina, os olhos respeitosos da multidão brilham com fervor renovado enquanto eles olham para mim e se curvam juntos.

‘Não lado negro da força! Estes não são nossos escravos!’

‘Um pequeno agradecimento pelo árduo trabalho de escavação é apreciado.’

Fazer o túnel levou muito tempo, pois, os humanos precisariam viajar por ele com um pouco de conforto e são muito mais altos que as formigas. Mesmo Tiny pode se mover em um túnel mais baixo do que eles, já que ele é quase projetado para se inclinar para frente enquanto se move, com o peso em seus dedos.

‘É um momento raro quando o macaco realmente se estica até sua altura total não insignificante.’

O túnel é muito longo e tivemos que ir bem fundo no subsolo para garantir que não desmoronasse.

‘Eu não sei que física estranha governa os túneis neste mundo, mas eles com certeza conseguem aguentar melhor do que eu esperava. Talvez seja a habilidade de escavação em ação que ajude a evitar áreas que possam alterar a integridade estrutural, ou talvez este mundo seja fundamentalmente construído para suportar espaços subterrâneos, afinal existe a Masmorra aqui.’

Mesmo a extensão da floresta em que estávamos desafia minha compreensão do que era possível na Terra.

Eventualmente, chegamos ao trecho final do túnel. De acordo com meu mapa, nos conectamos apenas em um lado da caverna do pequeno lago que explorei pela primeira vez logo após a minha eclosão. Eu me certifiquei de que as operárias não completassem o túnel, já que os soldados do outro lado certamente as teriam matado à vista. Eu queria cavar os últimos metros eu mesmo e depois empurrar a Rainha primeiro para que ela pudesse explicar a situação.

Depois de remover o resto da terra, no exato momento em que o último pedaço de terra se desfaz para revelar uma abertura, recuo rapidamente e me coloco atrás da Rainha, encostado no lado esquerdo do túnel e tentando passar despercebido.

Com o rosto contraído de desgosto, a Rainha dá um passo à frente para afastar o resto da terra, alargando a abertura até que ela seja capaz de se espremer por ela. Do outro lado posso ouvir gritos elevados e as palavras calmantes da Rainha. Depois de um curto período, a Rainha enfia a cabeça pela parede do túnel e nos convida a avançar.

Faço uma pausa e permito que o povo da cidade que nos acompanhou vá primeiro, espremendo-me para o lado. Felizmente, o túnel é um pouco mais largo aqui e há espaço para avançar. Uma vez que a última pessoa deixou nosso pequeno túnel de conexão, finalmente é minha vez.

Hesitante, me aproximo da abertura antes de repente colocar uma perna para fora. Depois de um momento em que nada acontece, retiro a perna e empurro lentamente a cabeça. Leva um momento para meus olhos se ajustarem à luz brilhante infundida de mana da Masmorra. À medida que a luz me inunda, uma sensação reconfortante toma conta de mim.

‘Talvez eu esteja um pouco louco, mas voltar para a Masmorra é como voltar para casa, principalmente para este lugar familiar. Afinal, nasci perto daqui.’

Ao redor da abertura, os habitantes da cidade estão reunidos e, quando apareço entre eles, com minhas seis pernas se apoiando nas paredes firmes da Masmorra, eles abrem espaço para mim, ficando perto, mas me dando espaço ao mesmo tempo.

Na vanguarda está o padre, Beyn.

‘Onde quer que eu vá esse cara nunca está longe.’

Além dos aldeões há uma tropa de soldados ferozes e desgastados. Suas armaduras douradas e lâminas finas são bastante familiares para mim, assim como aquelas mesmas armas que foram usadas contra minha colônia.

‘Estes devem ser os guardas da Rainha.’

A Rainha está entre eles agora, falando baixinho e eles ouvem atentamente, com uma raiva clara em seus rostos.

Ela deve estar explicando exatamente o que aconteceu enquanto eles estiveram aqui. Dou um passo à frente lentamente, observando cautelosamente os soldados enquanto me movo. Eles não parecem hostis, sua raiva e frustração parecem ser direcionadas mais para a superfície do que para mim, a maioria deles não me dá um único olhar.

‘Ok… até agora as coisas estão indo bem.’

Depois de dar algum tempo à Rainha para informar suas tropas e fazê-los planejar a ofensiva, ela caminha em minha direção e retoma nossa comunicação.

[Meus guardas precisarão de algum tempo para digerir esta notícia e planejar a próxima fase. Acho que devemos permitir aos aldeões um tempo de descanso. Eles podem se reunir deste lado do lago e comer. Em cerca de cinco horas estaremos prontos para avançar.]

[Muito bem. Vou ficar deste lado então. Avise-me quando estiverem prontos]

Como parte do acordo, farei parte das forças para atacar a superfície. Para garantir minha recompensa, precisarei liberar o castelo de qualquer maneira, difícil chegar ao tesouro sem primeiro expulsar os rebeldes. Como a Rainha havia testemunhado pessoalmente minhas proezas de batalha, ela insistiu bastante para que eu fizesse parte do ataque. Ela também queria que Tiny se juntasse a nós, depois da exibição que ele fez, mas recusei categoricamente. Eu estava preparado para ir junto com ela, mas de jeito nenhum Tiny viria também. Ele tinha outras coisas que eu precisava que ele fizesse.

Voltando à entrada do túnel, me acomodo e me preparo para descansar, cercado por meus devotos seguidores.

Ataque À Superfície

Pude descansar bastante, tomando cuidado para não cair em um torpor.

‘Seria um pouco arriscado tirar uma soneca aqui com a Rainha mais uma vez entre seus soldados.’

Depois de quatro horas, a Rainha mais uma vez se aproximou de mim para restabelecer a ponte mental.

Aparentemente, a magia mental é bastante comum entre diplomatas, governadores e governantes. Embora a maioria dos estados menores como este geralmente sejam incapazes de encontrar alguém talentoso o suficiente neste ramo esotérico da magia para servir como sua ligação, neste caso a própria Rainha era moderadamente talentosa. Ter alguém capaz de comunicação ilimitada entre espécies foi outro fator que ajudou este país a superar seu peso.

‘Não estou chocado que eles não consigam encontrar muitas pessoas para aprender essa mágica, a transformação para fazer algo assim é incrivelmente difícil, mesmo em relação a outras transformações que já são alucinantes por si só. Continuei a minha prática, mas o progresso tem sido lento. O dia em que eu puder fazer uma deslumbrante ponte mental com milhares de metros de comprimento, como formo, ainda está muito longe.’

Uma vez que a comunicação é estabelecida, a Rainha me informa que seus soldados estão prontos e a hora de atacar a superfície está se aproximando rapidamente.

[Do lado de fora da entrada há uma fortaleza da Legião que foi praticamente abandonada. Há uma presença moderada de meus soldados postados ao redor da abertura e acabamos de trocar a guarda para que eles saibam que estamos chegando. Dentro do forte foi colocada uma pequena força de mercenários, provavelmente para vigiar a entrada para movimentos do meu grupo, assim que saímos da entrada eles comunicarão nossas ações ao resto de suas forças.] Ela explica.

A Rainha era bastante cautelosa com essas pessoas da ‘Legião’ quando a interroguei.

‘Eu ainda sei muito pouco sobre eles, mas aparentemente já vi alguns deles antes.’

[Então, precisamos nos mover de forma rápida e agressiva. A que distância fica o seu castelo?]

[Cerca de dois quilômetros. O castelo está posicionado defensivamente em uma encosta. Precisamos romper os portões rapidamente, caso contrário corremos o risco de ficarmos cercados. Mesmo com os aldeões aumentando nossos números, seremos superados em um confronto direto. Se pudermos invadir o castelo e bloquear o portão contra as tropas mantidas do lado de fora, só teremos que lidar com as forças mercenárias que estão dentro do castelo.]

[Você tem um plano para o portão?]

Ela hesita um momento.

[Ainda estamos trabalhando nisso].

[Eu posso cuidar disso.] Eu digo.

‘Se eu bater educadamente com uma Bomba Gravitacional, tenho certeza que a porta se abrirá para mim.’

‘Gweheheheh.’

Com nossos planos traçados, ando cautelosamente com a Rainha até a vanguarda de seus soldados enquanto eles se preparam para partir. Os monstros ainda estão surgindo das paredes, mas os soldados são claramente de um nível superior, capazes de despachar essas bestas mais fracas com facilidade.

Juntos, comigo na vanguarda e meu padre assistente atrás de mim, começamos a marchar pelo túnel em direção à entrada. Não estamos longe do pequeno lago e os marcos familiares que começam a agitar minhas memórias.

‘Ah, aqui está a escada que leva para baixo. Ah, aqui estão as tochas que foram acesas quando quase fui perseguido até a morte. Ali a passagem lateral onde desviei por pouco de uma flecha e atraí algumas centopeias para a morte!’

‘Memórias…’

‘Sério, quão desesperado por contato humano eu estava naquele momento? Fiquei totalmente abaixo dos meus instintos. Agora que tenho minha própria família e seguidores, não me sinto mais tão sozinho. Sem falar que estou de saco cheio de interagir com humanos. Eles não são nada além de dores de cabeça.’

Gradualmente nos aproximamos da parte ascendente e passamos pelas paredes embutidas onde vislumbrei meus primeiros humanos. Posso ver quando passamos que cada parede tem seu próprio pequeno posto de guarda, com um espaço fechado dentro com mesas e cadeiras. Cada posto tem uma guarda da Rainha lá.

As paredes tornam-se mais espessas e mais frequentes à medida que nos aproximamos do topo, as escadas também mais definidas. Eventualmente, as escadas se alargam e uma abertura brilhante é revelada na minha frente.

‘A superfície.’

Como subindo de um porão, subimos as escadas e emergimos na luz.

Eu não espero que meus olhos se ajustem, mas corro para frente, com minhas seis pernas lutando para acelerar à frente do resto do grupo. Quando minha visão turva finalmente volta ao normal, posso ver que estou dentro de um local com paredes em forma de anel que cerca a entrada da Masmorra. Uma ponte levadiça está bem em frente e a entrada felizmente está acessível. Continuo correndo em direção à ponte enquanto ouço gritos frenéticos vindos de cima. Logo após escutar o bater de pés, um grande rugido irrompe por trás quando os soldados saem da entrada da Masmorra, seguidos pelos aldeões.

A ponte se mexe e começa a descer enquanto alguém tenta freneticamente baixá-la antes que eu possa alcançar a abertura!

‘Parafuso Antigravitacional!’

A magia que preparei explode no ar e atinge a ponte de metal com precisão. Não importa o quanto as pessoas acima tentem, elas não podem empurrá-la para baixo enquanto ela continua a subir e então forçar contra as articulações que a mantêm no lugar, tentando subir ao céu.

Alegremente corro para a frente através da abertura e para fora da parede circular.

‘Há algumas fontes de calor!’

À minha frente, à minha esquerda e à direita, há escadas vindas do nível superior, várias figuras estão descendo para bloquear meu caminho!

‘Venham!’

Quando o primeiro soldado desce os últimos degraus brandindo bravamente sua espada, ele sente de repente um puxão imenso, uma força que desafia as leis da física!

YOINK!

Usando minhas mandíbulas infundidas com gravidade, eu pego o primeiro soldado no ar e ele voa em minha direção!

‘Mordida Estilhaçadora!’

CRUNCH!

Pego completamente de surpresa e indefeso, o soldado é completamente incapaz de resistir à minha mordida! Sua armadura frágil é rasgada por minhas mandíbulas, que o mordem.

‘Continua vivo? Aqui vai outra!’

De fato, a maioria dos humanos pode resistir a uma ou duas mordidas. Eles estão usando equipamentos baseados em material de monstros e eles têm alguns níveis elevados, afinal.

‘Vou usar isso como uma oportunidade para treinar a minha Mastigação Penetrante!’

Chomp!

Chomp!

[Você matou um Batedor de Nível 23]

[Você ganhou XP]

‘Excelente.’

Esse cara não tinha muito em termos de níveis, afinal. Aparentemente, o nível dos humanos é redefinido em algumas mudanças de classe específicas, mas para a maioria dos casos normais, seu nível simplesmente aumenta linearmente ao longo de sua vida. Alguém com um nível vinte e três é bastante baixo do que a Rainha me disse, esse cara deve ter sido recrutado recentemente.

Seus companheiros descem as escadas e aparecem bem a tempo de ver seu amigo sendo mordido até a morte.

‘Imaginando como essa cena deve ser da perspectiva deles, deve ser bem horrível, certo?’

‘Seu amigo desaparece diante de seus olhos e você salta para frente para encontrar uma formiga gigante do tamanho de uma mesa, com uma carapaça deslumbrante, brilhante e olhos grandes e impressionantes, mordendo seu amigo com mandíbulas longas e irregulares. Horrível.’

Eles recuam de medo por um breve momento, me dando uma abertura para…

YOINK!

‘Venham pra cá!’

‘Mordida Estilhaçadora!’

CRUNCH!

Mais uma vez puxo um soldado desavisado, com os outros ficando aterrorizados novamente vendo um deles sendo puxado por uma força invisível e atirado em direção ao monstro aterrorizante diante deles. Antes que ele pudesse pousar de pé, ele é esmagado por uma habilidade assustadora!

‘Mais uma vez com a mastigação!’

Chomp!

Chomp!

[Você matou um Batedor de Nível 31]

[Você ganhou XP]

[Mastigação Penetrante subiu para o Nível 7]

‘Haha boa!’

‘Talvez mais um?’

Meu desejo é negado quando os três batedores restantes (presumo) recuam e correm. Antes que eu possa pensar que eles devem ter fugido por causa do meu desempenho temível, os guardas da Rainha passam correndo por mim, brandindo suas armas ferozmente em seu desejo de despedaçar os traidores.

‘Ah, tanto faz.’

De acordo com o plano, precisamos avançar para tentar chegar ao castelo o mais rápido possível. Sem parar para dar conta de cada inimigo, toda a nossa força sai correndo do forte para as largas ruas de paralelepípedos da cidade de Liria. À medida que corremos, uma grande nuvem de fogo sobe no ar atrás de nós, uma, duas, três vezes, antes de ser interrompida.

‘Isso veio de algum lugar do forte. O sinal foi enviado.’

‘Ainda assim, é a minha primeira vez em uma cidade de fantasia no meu novo mundo!’

Os edifícios são cobertos com telhados de telhas e as pessoas estão por toda parte nas estradas, empurrando carrinhos, fazendo compras ou andando em carruagens puxadas por cavalos. Noto a distinta falta de chaminés e fumaça nas casas, não importa quão pobres e surradas pareçam. Aparentemente, as pessoas neste mundo tendem a usar placas de fogo encantadas, talvez a peça de encantamento mais comum e barata que pode ser feita. Extraindo a mana do ar para uma placa de metal para cozinhar ou usar como aquecimento.

‘Muito organizado!’

Enquanto corro pela cidade, há gritos de terror por todos os lados quando o povo avista o monstro correndo pelo meio deles.

‘Onde está a hospitalidade?’

Capacidades Elevadas

Os guardas da Rainha e eu corremos pelas estradas de paralelepípedos. Dependo da orientação dos soldados para me apontar na direção certa quando ocasionalmente temos que nos virar. Os cidadãos estão gritando e fugindo do nosso caminho em todos os lugares que vamos. Para ser honesto, mesmo se não houvesse um monstro aqui, eles provavelmente fariam a mesma coisa quando vissem os soldados. As pessoas comuns não querem estar em nenhum lugar por perto se uma luta começar.

Eles tiveram que aturar as lutas sangrentas de rua em rua nesta cidade por uma semana. Mesmo agora posso ver prédios queimados e paredes desmoronadas.

‘Deve ter sido brutal.’

Tenho que me perguntar o que aconteceu para uma Rainha supostamente tão experiente (não tenho certeza se estou convencido) subestimar tão dramaticamente seus inimigos. Ela pensou que com seus preparativos o inimigo seria rapidamente derrotado, mas depois de uma semana inteira de luta na cidade, o castelo foi invadido e a Rainha foi forçada a fugir! Parece improvável que um grupo de lutadores da Masmorra tenham sido capazes de tomar o exército a esse nível.

Pelo que me disseram, aqueles que lutam regularmente na Masmorra tendem a ter níveis mais altos, melhores equipamentos e maior força individual do que soldados regulares. Afinal, os maus exploradores da Masmorra morrem muito rapidamente, deixando somente os mais fortes viver. O exército tende a ter mais disciplina, coordenação e melhor treinamento. Sem mencionar que com os recursos de uma nação não é difícil elevar uma coleção de personagens de elite, dando-lhes equipamentos e privilégios com os quais a maioria dos exploradores da Masmorra só podem sonhar.

Essa seria a guarda da Rainha.

Esses homens e mulheres estão realmente inspirados, com lâminas encantadas, armaduras de cascos de monstros forjadas e cada um deles esteve em expedições de trituração de nível extenuante dentro da Masmorra. A Rainha está bastante confiante em sua força. Ainda assim, não há muitos deles, não o suficiente para invadir uma cidade inteira.

De uma rua lateral surgiram vinte guerreiros de armadura mista, com dois magos no meio deles empunhando cajados. Quando esses guerreiros me visualizam avançando, não ficam nem um pouco intimidados, reagindo apenas com uma leve surpresa.

‘Então estes são os Mercenários da Masmorra! Será preciso muito mais do que um monstro formiga para intimidá-los!’

‘Após hoje, isso pode mudar…’

‘Lança Gravitacional!’

Esperando ser atacado a qualquer momento, preparei um feitiço para mim e o carreguei, pronto para disparar em alguns minutos! Manter um feitiço não é fácil e me desgasta, mas vale totalmente a pena nesses casos!

Antes que eles possam se preparar e se espalhar para atacar, a lança atinge um enorme guerreiro no meio de sua formação. Com um feitiço hostil surgindo de repente no meio deles, o inimigo mostra sua experiência sem entrar em pânico. Cada um deles cai em uma postura defensiva e tenta se afastar, apenas para descobrir que seu movimento está se tornando mais restrito a cada segundo.

‘Fiquem bem e amontoados para mim, pessoal. Não há necessidade de se separarem. Muehehe.’

Bloqueando a força mercenária, os guardas da Rainha de repente ficam com uma luz brilhante em seus olhos. Esta é a escória que eles queriam lutar! Soltando um rugido, eles avançam, com vários membros virando raios de luz ou desaparecendo completamente enquanto empregam habilidades poderosas para se aproximar do inimigo agrupado.

‘Não peguem todo o meu XP caramba!’

Preparando-se para o ataque repentino, os mercenários lutam para manejar suas armas adequadamente, pois, a gravidade potente constantemente os puxa, forçando-os a desviar a atenção e energia para resistir à atração. Apesar disso, os mercenários começam a empregar suas próprias habilidades para se defenderem.

Um mercenário grande, coberto com cicatrizes, levanta um pé alto enquanto seu rosto se contorce com concentração. Seu pé explode instantaneamente com luz e ele bate no chão!

Como se transformada em água, a superfície da estrada ondula, crescendo à medida que viajam até atingirem mais de um metro de altura!

Quando essas ‘ondas’ atingem os prédios, eles rapidamente desmoronam, como se suas fundações tivessem subitamente se transformado em areia movediça! Vários dos soldados da Rainha têm que cancelar suas habilidades de aproximação, pois, seus pés ficaram instáveis. Agilmente, eles se reposicionam para os lados, superando o problema e esperando o chão assentar.

O enorme mercenário com minha lança cravada em seu peito tira uma enorme espada de suas costas. Seus dedos estalam enquanto ele prepara um aperto com as duas mãos nela antes de derrubá-la com velocidade ofuscante. Com um clarão, uma lâmina de luz de dez metros de altura sai da ponta da espada dele e vem em minha direção, cortando o chão como se fosse papel!

Woosh!

Salto para o lado, empurrando com força o chão com minhas seis pernas e a luz passa por mim antes de colidir com uma casa. Quando a poeira baixa, uma enorme fatia foi cortada da casa, derrubando uma parede.

‘Cacetada! Quase perdi uma antena!’

‘Calma aí grandão! Que tal aprender a voar??’

Internamente satisfeito, disparo meu próximo feitiço que acabei de preparar às pressas.

‘Parafuso Gravitacional!’

‘Vamos ver se você gosta disso! Espero que você aproveite ainda mais a queda.’

Antes que eu possa me gabar demais, os dois magos avançam, com os cajados brilhando com mana enquanto os empurram para frente para bloquear meu feitiço. O Parafuso Gravitacional bate nas pontas de seus cajados juntos e meu feitiço rapidamente começa a perder energia.

‘Esta técnica de novo!’

‘Eu realmente quero aprender isso, caramba!’

Corro para um lado, não querendo agir como a vanguarda e atacar no meio desses assassinos de monstros claramente experientes. Em vez disso, me afasto há uma pequena distância e começo a preparar meu próximo feitiço.

‘Seria tão bom ter o Tiny aqui agora! Ele pularia bem no meio deles e criaria uma enorme distração, permitindo que eu operasse com segurança nas bordas. Ou se Crinis já fosse crescida, o estrago que ela poderia causar aqui, com o inimigo amontoado… nossa!’

Engulo minha frustração.

‘Eu não os trouxe por um bom motivo, eles têm seu próprio trabalho a fazer.’

As poderosas habilidades exibidas por esses mercenários me chocaram internamente. Eu sabia pela Rainha que humanos e outras raças de superfície eram capazes de algumas habilidades assustadoras, mas eu não tinha visto nada assim com meus próprios olhos!

Para minha surpresa, o show estava apenas começando.

Uma vez que meu feitiço desaparece completamente, os dois magos começam a trabalhar em sua própria magia. Um deles grita ferozmente algumas palavras e um escudo esférico de fogo floresce ao redor dele, o calor escaldante que irradia é suficiente para deixar minhas antenas dormentes! O segundo mago também conjura um escudo, mas este é de vento giratório! Uma barreira de ar!

Com suas defesas preparadas, os dois imediatamente começam sua próxima magia, concentrando-se por um momento antes de cada um estender uma mão para mim com um tempo perfeitamente sincronizado.

‘Por que eu?!’

De um mago, uma poderosa rajada de vento! Do outro, um jato de chamas!

Os dois feitiços convergem para formar uma enorme bola de fogo azul que vem em minha direção!

‘Um ataque combinado! Que diabos?!’

‘É tão legal e deslumbrante, caramba!’

Um enorme jato de chamas, com mais de trinta metros de comprimento, ruge dessas mãos e cobre a rua entre nós em um segundo! Apanhado de pé no chão, o melhor que posso fazer é parar, me jogar no chão e rolar para a minha direita enquanto a chama passa por mim.

‘QUENTE!’

Uma dor lancinante irrompe pelo meu lado esquerdo enquanto as chamas me atingem, assando minha carapaça e elevando minha temperatura interna desconfortavelmente.

Felizmente, sendo um inseto, a parte externa do meu corpo é essencialmente meu esqueleto e inerentemente menos cozinhável do que, digamos, carne humana. Mesmo assim, levei uma boa quantidade de dano deste ataque.

Penso em usar minha glândula de regeneração, mas descarto a ideia.

‘É muito cedo, preciso guardá-la para uma situação mais desesperadora. Talvez se eu conseguir um pouco de Biomassa para comer…’

À medida que as chamas se dissipam, parece que a guarda da Rainha está pronta para o contra-ataque.

O Portão

Tendo se reagrupado, os guardas da Rainha se posicionaram para atacar juntos. Com armas sacadas, eles formam uma fileira e golpeiam para a frente com suas espadas. Instantaneamente dez feixes de luz de espada surgem no ar, indo contra os mercenários que são derrubados pelo impacto. Com a força constante da Lança Gravitacional arrastando-os, eles não podem se preparar para esse ataque!

Três mercenários escorregam com a força do puxão e isso é tudo o que é preciso para eles ‘caírem’ em direção ao seu próprio líder, o enorme guerreiro empunhando uma grande espada.

‘Uma chance!’

Com a linha de frente em desordem repentina, ativo imediatamente minhas mandíbulas infundidas, alimentando-as com minha mana gravitacional em um ritmo acelerado. Os guerreiros podiam estar com dificuldade agora, mas aqueles dois magos na parte de trás mantiveram o equilíbrio. Felizmente a confusão na frente deles afastou seus olhos da minha presença por um momento, então eu tenho uma abertura!

‘Eu não sei como esses caras são capazes de bloquear feitiços, mas isso é algo que eu certamente quero aprender! Quer dizer, faz sentido que os magos sejam capazes de se defender contra a magia hostil, caso contrário uma batalha mágica sempre seria decidida por quem conseguisse lançar primeiro. Eu só espero que seja algo que eu possa obter em minha mente, talvez a negligenciada habilidade de Manipulação de Mana Externa tenha alguma pista…’

Sem olhos em mim, corro furtivamente para a minha esquerda, circulando em torno dos mercenários, mantendo uma distância de vinte metros. Logo chego a um ponto onde os dois magos inimigos estão alinhados, com o mago de fogo na frente, o mago de vento atrás e seus escudos elementais tremeluzindo com poder.

O mago de fogo se recupera de sua distração e se vira para mim, com os olhos se movendo rapidamente até ver minha posição, sem mencionar minhas mandíbulas roxas brilhantes! Ele tenta gritar um aviso enquanto empurra seu cajado na minha direção, mas é tarde demais!

YOINK!

Enquanto minhas mandíbulas queimam com poder, o mago de fogo recua instintivamente, se abaixando em uma postura defensiva.

‘Esses caras são muito alerta, tenho que dar crédito a eles.’

Sua cautela acaba lhe dando azar, fazendo com que seu aliado bata diretamente em suas costas!

BOOM!

À medida que os dois escudos alimentados por mana colidem, um de ar girando rapidamente e o outro de chamas, o ar irrompe com uma onda de calor enquanto o fogo sobe no céu. Os dois magos, pegos completamente de surpresa, não têm tempo de reagir antes que seus escudos elementais comecem a rasgar um ao outro, com o vento feroz se fundindo com as chamas e disparando entre seus próprios aliados.

Os mercenários, agrupados e desequilibrados, são lambidos por línguas de fogo abrasadoras trazidas por ventos cortantes por trás. Suas vozes começam a tomar um tom de pânico quando a situação começa a sair de seu controle. Sentindo o momento, os guardas da Rainha rugem como um só e atacam novamente!

‘Agora é a hora!’

Saltando, corro em direção aos mercenários agitados.

‘Minha XP! Venha até mim!’

‘Se eu tenho que lutar aqui, então vou receber minha recompensa por isso, caramba! Não há chance de os guardas da Rainha deixarem esses traidores vivos, se eles tiverem que morrer, pelo menos eu posso ganhar alguma coisa com isso!’

Depois de alguns segundos, os magos assumem o controle de si mesmos e cancelam seus feitiços de escudo antes de cambalearem para ficarem de pé, bem a tempo de ver a formiga monstruosa correndo em direção a eles com suas mandíbulas abertas e cheias de poder!

‘Mordida Estilhaçadora!’

CRUNCH! CRUNCH! CRUNCH!

Não querendo dar a eles um momento de descanso, eu os mordo três vezes em rápida sucessão. As mandíbulas etéreas esmagam os dois magos juntos e eles caem no chão, cambaleando com o golpe.

[Mordida Estilhaçadora atingiu o Nível 3]

‘Foi-se!’

Primeiro, em um, depois no outro, dou-lhes uma chuva de Mastigação Penetrante enquanto eles tentam fracamente me afastar com seus cajados. A fraqueza tradicional dos magos a ataques de perto parece ser muito verdadeira neste mundo, já que seus fracos esforços são incapazes de me livrar.

[Você matou um Aprendiz de Mago de Fogo Humano de Nível 36]

[Você matou um Aprendiz de Mago de Vento Humano de Nível 34]

[Você ganhou XP]

[Você atingiu o Nível 14]

‘Boa!’

‘Ah, merda!’

Enquanto comemoro a eliminação bem-sucedida daqueles magos ameaçadores, noto que o líder mercenário avançou em minha direção, com uma espada enorme pronta para atacar!

‘Desviar!’

‘Com carapaça de diamante ou não, não quero encarar essa coisa de frente!’

CRASH!

A lâmina bate no chão com uma força tremenda, enviando fragmentos de rocha para todos os lados que caem na minha carapaça.

‘Ufa!’

Não querendo levar outro ataque desses, rolo no chão e coloco alguma distância entre mim e os mercenários enquanto o resto dos guardas da Rainha se aproximam, continuando a lançar ataques.

‘Já que a minha zona de ação está voltada para o caminho certo de qualquer maneira…’

POW! POW! POW! POW!

[O Disparo Ácido Aprimorado atingiu o Nível 6]

Inclinando minha cabeça ligeiramente para uma visão traseira clara, banho o inimigo por trás com meu ácido restritivo, dando ao líder volumoso dois tiros diretos, já que ele parece um pouco ansioso demais para se mover no momento.

Paro de formar o feitiço Domínio da Gravidade em que estava trabalhando e deixo ele se dissolver dentro de mim, pois, não parece que vou precisar dele agora. Posso ver à minha frente um enorme portão de metal de frente para a rua, bloqueando nosso caminho através do muro e para dentro do castelo.

‘Quer dizer, uma parede não adianta nada se querem me manter fora, mas ainda serve para desacelerar esses humanos.’

Vendo o alvo à frente, começo a extrair mana e a comprimir na temível Bomba Gravitacional. Levará um minuto ou dois para carregar, então posso começar agora.

Os mercenários caíram em uma posição cada vez mais desesperadora, atacados pela frente, por trás e com seus dois magos de apoio mortos, eles não têm chance de lutar contra os furiosos guardas da Rainha. Sabendo que já estão mortos, os mercenários jogam a cautela ao vento. Finalmente livres do poder da minha lança, eles são capazes de liberar suas habilidades ao máximo enquanto tentam desesperadamente levar alguns soldados com eles à morte.

‘Achei que alguns iriam tentar se render, mas acho que não.’

Com os dois lados lutando até a morte e usando todas as suas forças, corro para um lado, nas sombras e procuro uma oportunidade enquanto continuo a carregar minha bomba.

‘Se eu puder obter um pouco de XP, então eu aceitarei, tive mais trabalho do que todos esses soldados juntos até agora, mas mesmo assim não estou disposto a arriscar meu pescoço pela causa deles.’

Conforme eles finalmente começam a cair, alguns dos mercenários desistem e correm, tentando entrar com prédios próximos ou descer ruas laterais e assim, esperançosamente, manter suas vidas. Um infeliz por acaso foge direto para o beco onde eu me aconcheguei.

‘Olá!’

‘Mordida Estilhaçadora!’

[Você matou um Espadachim Humano de Nível 38]

[Você ganhou XP]

Vendo o corpo cair no chão onsidero a opção de… bem… comer ele.

‘Quer dizer…. eu fui um humano antes, por um bom tempo também… só que comer um humano parece um pouco…’

‘Não é canibalismo, eu não sou humano agora! Abrace o monstro interior, Anthony!’

‘Mas… hmmmm.’

Verificando meu HP, posso ver que não estou perdendo muito, e ainda tenho minha glândula de regeneração completa e pronta para funcionar.

‘Acho que não preciso chegar a esse ponto ainda.’

‘Se ao menos houvesse mais mercenários que utilizassem monstros como o Sophos. Então eu seria capaz de mastigar essa Biomassa sem me preocupar.’

Havia perguntado anteriormente à Rainha sobre o quão comum era a técnica de reconstituição do núcleo, ou se era conhecida na superfície, pois, fiquei tão impressionado com Formo que presumi que as pessoas ficariam loucas de vontade com a chance de criar monstros tão poderosos e fazer com que eles assumissem os riscos por você.

A técnica é bem conhecida, aparentemente, não apenas aqui, mas em todo o lugar. Embora alguns mercenários sigam esse caminho, alguns deles até mergulhando fundo e escolhendo a árvore da classe ‘domador’, existem algumas considerações que impedem que seja comum.

Em primeiro lugar, os núcleos são dinheiro para os mercenários, usar até mesmo um deles para se transformar em um monstro que você precisa alimentar e criar antes que ele possa lutar, é problemático. Então, se você quiser criá-lo corretamente, você precisa continuar alimentando com a carne da Masmorra, que você tem que obter pagando (caro) ou entrando constantemente na Masmorra (perigoso).

Sem falar que, para garantir que ele evolua bem, é preciso alimentá-lo com ainda mais núcleos! Literalmente jogando dinheiro em sua boca!

Para as raças da superfície, que dependem de núcleos para encantar, não vale a pena, exceto para os muito ricos, ou algumas nações que mantêm bestas guardiãs.

A prática funciona tão bem para os Sophos por algumas razões, eles têm mentes tão poderosas que controlar monstros é bastante fácil para eles, eles vivem na própria Masmorra, então o acesso à carne não é difícil e, como eles não lutam contra si mesmos, eles têm pouco uso para equipamentos encantados, tendo assim a demanda por núcleos bem reduzida.

Percebi que a Rainha não havia mencionado nada sobre Engenharia de Núcleo, o que, combinado com suas mentes poderosas, é a principal razão do grande sucesso da Sophos nesse campo. Eu não perguntei sobre isso, já que talvez essa habilidade em particular não seja de conhecimento comum.

Com os mercenários eliminados, a própria Rainha avança com os aldeões. O povo da cidade parecia um pouco selvagem com o nível de devastação causado nas casas próximas. Eles podem ter melhorado algumas habilidades de luta, mas ver cortes de espada gigantes nos edifícios foi um pouco difícil para eles engolirem. Quando eles me avistam, no entanto, seus olhos se iluminam um pouco.

‘Não tenho certeza exatamente do porquê, mas eles parecem obter algum conforto com a minha presença.’

‘E…ah ótimo. O padre está de volta.’

Ele corre até mim e começa a falar com os outros aldeões, sem dúvida exaltando meus poderosos poderes, agraciados pelo Sistema ou alguma outra besteira.

À medida que a Rainha se aproxima, cercada por seus guardas, ela estende a mão com a ponte mental.

[Chegamos ao portão, mas temos que passar por ele rapidamente. Se nos atrasarmos, eles terão mais tempo para reunir tropas de toda a cidade! Rápido monstro, você tem como passar pelo portão?!]

Verifico internamente minha Bomba Gravitacional.

‘Está indo bem.’

Sem me preocupar em responder, ando levemente em direção ao portão e volto minha mente totalmente para a tarefa de compactar a mana o mais firmemente possível. Alguns segundos depois, a transformação ocorre e a esfera firmemente apoiada assume a aparência sinistra de buraco negro.

Sem hesitar, abro a boca e explodo a Bomba Gravitacional, que ganha vida no momento em que sai do meu corpo. O uivo penetrante do vento enquanto é sugado em direção à bomba faz com que todos os humanos próximos cubram seus ouvidos e até as janelas dos prédios próximos são quebradas.

Quando atinge o portão com um baque, a bola se expande para fora em um instante, rasgando e corroendo tudo na área. Com um estrondo ensurdecedor, o portão balança em suas dobradiças antes que o metal finalmente ceda e o portão seja sugado inteiramente para dentro da bomba.

Quando a bomba desaparece, o orgulhoso portão de metal não existe mais, sendo as pedras quebradas e uma dobradiça balançando a única evidência de que uma vez estivera lá.

Me volto para a Rainha.

[Qual portão?]

No Castelo

Há um silêncio depois que a Bomba Gravitacional desaparece. A primeira coisa que ouço quebrando o silêncio é um *baque*.

Me virando para o lado, noto que o padre caiu de joelhos, seguido pelo resto dos aldeões. Os soldados também estão me olhando de forma estranha, com seus rostos transparecendo máscaras frias por trás de seus capacetes.

Olho para a Rainha.

[O que?]

Ela também me olha com um olhar estranho.

[Esse portão era protegido por mana. Seu feitiço não deveria ter funcionado.]

‘Protegido por mana, é? Não parece que foi muito eficaz. Talvez eles precisassem colocar uma segunda camada? De qualquer forma, está tudo bem ficarmos parados aqui como idiotas?’

[Não deveríamos entrar?] Pergunto com paciência à Rainha.

A mulher se balança um pouco e recupera sua postura digna antes de gritar suas ordens em voz alta para seus soldados.

Rugindo com seu grito de guerra, seus guardas avançam através do portão, com alguns membros se lançando em raios de luz enquanto empregam suas habilidades para se aproximarem de seus inimigos. O som de toque de aço colidindo com aço logo enche o ar enquanto os defensores correm em direção ao portão.

Com a Rainha no meio, os habitantes da cidade também avançam, mas a um ritmo mais moderado. Vários dos mais corajosos correm em pequenos grupos para apoiar os soldados já engajados na batalha, mas o resto permanece em postura defensiva, observando todas as direções em busca de ameaças.

[Fique comigo monstro, vamos invadir a sala do trono e as câmaras reais, tenho certeza de que encontraremos os líderes lá.]

[Hmm] grunhi em resposta.

‘Certamente não encontraremos o vilão sentado bem de boas no trono, pronto para nos atrair com conversa antes de lançar a armadilha final, certo? Isso seria muito previsível…’

Enquanto avançamos, uma equipe de moradores da cidade corre para bloquear a entrada atrás de nós com qualquer coisa que possa encontrar, pedras soltas, uma carroça, alguém encontra a carruagem real e a empurra para a abertura antes de derrubá-la de lado. Aqueles com lanças de forquilhas ficam em filas, com as armas em punho.

‘Espero que dê para aguentar até que eles possam ser ajudados pelos guardas reais.’

Depois de passar pelo portão, há uma estrada larga que segue em direção às portas principais e volta por um jardim elaborado com estátuas imponentes colocadas em intervalos regulares. Toda a configuração grita ‘luxo de realeza’. Não posso deixar de olhar para a Rainha com um pouco de descrença por todo esse espaço.

‘Talvez eu esteja me tornando invejoso porque minha colônia basicamente vive com um em cima do outro. Mesmo Tiny, Vibrante, Crinis e eu nos acomodados em nossa pequena câmara, isso já é estranho e luxuoso para os padrões das formigas.’

‘Minha Rainha dorme com operárias andando nas costas dela, pelo amor de Deus!’

Enquanto resmungo internamente, as grandes portas se abrem e um grupo densamente amontoado de soldados avança, com armas à mostra.

Embora possam estar vestidos como mercenários, esses sujeitos parecem tudo menos isso. Seus rostos determinados, movimentos coordenados, formação compacta….

‘Não são soldados?!’

Os habitantes da cidade na minha frente congelam ao ver esse grupo, eles não são páreos para esse tipo de ataque! Não dando tempo para eles decidirem fugir, pulo para a frente e contra-ataco!

‘Eu fiquei louco? Eu sou suicida? Ou eu tenho meu Domínio de Gravidade em ebulição?’

‘Gweheheh.’

Assim que coloquei uma perna pelos portões, eu sabia que a luta iria chegar quando entrássemos no castelo, assim como era dentro dos túneis da Masmorra. Naturalmente, comecei a formar meu feitiço de curto alcance mais potente.

‘Como eu poderia saber que o inimigo se entregaria a mim antes mesmo que eu chegasse à porta?’

Enquanto os homens com seus escudos e espadas atacam em minha direção, com lâminas começando a brilhar enquanto se preparam para liberar suas habilidades, continuo bombeando minha Mana Gravitacional na formação, agindo com toda a força dos meus dois cérebros!

‘Mais um pouco… Mais…’

‘Domínio da Gravidade!’

Pouco antes dos soldados me alcançarem e atacarem com suas habilidades, meu domínio se expande em um flash, uma mana roxa escura se expande envolvendo os soldados diante de mim. Alguns deles cancelam suas habilidades de ataque e levantam seus escudos para se defenderem, enquanto outros cerram os dentes, determinados a aguentar o ataque de frente.

BOOM.

Com um impacto quase audível, a força esmagadora da gravidade cai sobre os soldados como um martelo do céu, pressionando-os contra o chão. Algumas rajadas de luz de espada são lançadas bem na hora, batendo na minha carapaça de diamante e me esbofeteando, mas minhas defesas se mantêm firmes e apenas danos menores são infligidos.

Em um amplo círculo com um raio de dez metros, os soldados presos são pressionados para baixo por uma força invisível e irresistível. Seus movimentos são lentos e alguns são incapazes de se manter de pé, ficando abaixados de joelhos.

‘Vocês nunca deveriam ter pulado o dia das pernas na academia!’

‘Mordida Estilhaçadora!’

Libero minhas mandíbulas temíveis sobre esses inimigos enquanto eles sofrem sob os efeitos da minha magia de domínio. Enquanto eu mantiver o feitiço, a luta é unilateral. Como se seus braços e pernas fossem impedidos por pesos maciços, como se suas armas e escudos fossem dez vezes mais pesados, os movimentos dos soldados se tornam lentos e dolorosos. Reunir a resistência para ativar suas habilidades parece incrivelmente difícil.

Vários soldados são capazes de levantar suas armas, ou seu escudo, mas não ambas as coisas. Corro loucamente entre eles, mordendo e mordendo em cada abertura que vejo, desviando com facilidade sempre que um soldado consegue desencadear um ataque.

[Você matou um Espadachim Humano de Nível 39]

[Você matou um Batedor Humano de Nível 36]

[Você matou um Soldado Humano de Nível 37]

[Você ganhou XP]

[Você atingiu o Nível 15]

[Mastigação Penetrante atingiu o Nível 8]

‘Muahaha!’

Eu teria continuado, se os habitantes da cidade não tivessem, por algum motivo, se tornado loucamente corajosos e decidido atacar diretamente em meu domínio.

Quem pode dizer que loucura os possuiu? Eu pessoalmente suspeito que o padre os incitou a atacar e me ajudar na batalha, já que eu havia suprimido os inimigos com tanto sucesso.

Naturalmente, no momento em que esses bravos e determinados moradores invadiram meu domínio, eles imediatamente caíram de cara no chão, completamente incapazes de se levantar sob a pressão do meu feitiço.

‘Idiotas!’

Além disso, eles agora são um alvo para os soldados que ainda podem utilizar suas armas. Em vez de ver as pessoas da cidade serem massacradas enquanto estão deitadas de bruços, suspiro internamente e libero o feitiço.

‘Essas pessoas realmente são uma dor de cabeça.’

Batalha Nos Degraus

Forçado a desativar meu Domínio, a magia desaparece e o dreno da minha glândula mágica gravitacional para. Os verdadeiros benefícios da atualização da glândula estão aparecendo agora após essa luta prolongada. Apesar de lançar feitiços, lanças, infundir minhas mandíbulas, a bomba e o domínio, minha glândula gravitacional está com bem mais da metade da capacidade. Sem mencionar que meu próprio núcleo ainda está cheio e pronto para agir.

Livres da imensa pressão do meu feitiço, os soldados e os habitantes da cidade se levantam, brandindo suas armas. Os habitantes da cidade superam seus inimigos em número confortavelmente, mas são individualmente mais fracos. Se não fosse por eu ter mordido esses soldados enquanto eles rastejavam sob meu domínio, eles não teriam nenhuma chance.

O padre é o primeiro a se levantar, brandindo uma maça pesada na mão como um louco, rugindo a plenos pulmões. Em momentos como esses, fico feliz por não conseguir entender as palavras que saem de sua boca. Este padre atingiu um nível de obsessão que não pode ser considerado saudável de forma alguma. Se eu fizesse cocô em um campo, sinto que esse cara ergueria um santuário e o adoraria por mil anos.

Esse cara só pode agradecer a sua estrela da sorte que as únicas coisas que posso disparar da minha zona de ação são ácido e justiça.

A batalha rapidamente se transforma em uma luta corpo a corpo, com vários habitantes da cidade cercando cada soldado inimigo e apunhalando-os implacavelmente com incrível fervor e coragem altruísta. Nas garras de seu fanatismo religioso, os agricultores mal treinados e armados ignoram seus próprios ferimentos e o cansaço, avançando implacavelmente.

‘Quase como formigas! Essas pessoas estão deixando orgulhosa a colônia que adoram.’

Assim como eu tinha feito para a força de trabalho no passado, corro por todo o campo de batalha ajudando sempre que posso, mordendo pernas e braços, arrancando armas das mãos ou atacando soldados para derrubá-los, impedindo-os de se agruparem.

De vez em quando disparo um Parafuso Gravitacional, enviando um soldado girando para o alto antes que ele volte para baixo. Surpreendentemente, alguns deles não morrem imediatamente com o impacto, utilizando algum tipo de habilidade para absorver o tremendo impacto ou aumentar sua capacidade de sobrevivência, mas mesmo assim a maioria morre imediatamente e os sobreviventes ficam gravemente feridos.

Logicamente tento escolher meus alvos do lado de fora da batalha, para que eles não caiam diretamente em cima de nós.

Claro, eu me lembro de usar exclusivamente minha habilidade de Mastigação Perfurante para fins de elevação de nível e também para garantir que nenhum aliado seja pego em meu ataque. Os ataques corpo a corpo são muito apertados para eu utilizar habilidades mais complexas e seria mais difícil evitar ocorrer algum fogo amigo.

Depois de vinte longos minutos, a batalha está terminada e os habitantes da cidade triunfaram! Coberto de suor e feridas, o povo ergue suas armas e aplaude! Alguns deles deram suas vidas pela causa aqui, mas não estão desanimados. De fato, o sacrifício dos mártires os inspirou ainda mais!

‘Essas pessoas precisam de ajuda…’

Eu mesmo consegui outro nível, além de elevar minha habilidade de mastigação.

‘Mais um nível e a Mastigação Penetrante chegará ao nível dez! Então meus dois ataques primários de mandíbula se tornarão habilidades avançadas.’

De acordo com as informações da Rainha sobre habilidades, uma vez que uma habilidade é capaz de projetar a resistência do usuário para fora de seu próprio corpo, ela pode ser considerada uma habilidade avançada. As raças da superfície, com seu sistema baseado em classes, possuem a capacidade de aumentar lentamente as habilidades associadas ao seu próprio tipo de classe através de treinamento, sem ter que se arriscar em batalhas. Normalmente, um soldado ou mercenário em treinamento será confinado ao pátio de treinamento para aumentar suas habilidades para pelo menos esse nível antes de ser permitido ir ao campo de batalha.

Afinal, de que serve alguém que pode agitar uma espada ou lança contra alguém que pode enviar uma onda de luz para atingir seus inimigos a dez metros de distância?!

Embora algumas das minhas habilidades sejam aumentadas através do uso constante e passivo, como o Mapa de Túnel, não acho que seja possível para um monstro aumentar suas habilidades de ataque, mordendo árvores ou rochas, por exemplo.

‘Mais um exemplo de preconceito do Sistema contra monstros.’

Isso ajuda a explicar porque os monstros podem experimentar um crescimento mais rápido do que as raças da superfície. O treinamento é bastante lento aparentemente, enquanto um monstro só ficará mais forte por combate constante, aumentando habilidades, ganhando níveis e consumindo Biomassa de uma só vez. Um monstro jovem, mas forte, pode se tornar poderoso e evoluir em questão de dias, enquanto um humano estaria no campo de treinamento por meses, senão anos, para aumentar uma única habilidade.

Isso também deixa claro como os magos humanos são capazes de aprender mais rápido do que eu. Ao estudar, ler e realizar exercícios mentais, os humanos podem aumentar passivamente as habilidades relacionadas à magia e depois aumentá-las novamente quando realmente praticarem, enquanto eu só posso praticar repetidamente. Desta forma, os humanos são capazes de treinar suas habilidades de mago muito mais rapidamente. Os monstros são compensados pela possibilidade de glândulas mágicas específicas, basicamente abreviando o processo de aprender a magia adequada.

Foi só assim que pude confirmar com a Rainha que o caminho que escolhi para aprender magia é essencialmente o caminho da superfície, que todas as raças avançadas e sencientes usam. Construindo as habilidades fundamentais desde o início. De acordo com a Rainha, os monstros que podem lançar feitiços como os humanos não são desconhecidos, mas são extremamente raros, e só são encontrados nas profundezas da Masmorra.

Depois de mais ou menos cinco minutos para recuperar o fôlego, a Rainha, rodeada por uma pequena equipe de seus guardas, nos levou para dentro do castelo. Quando as amplas portas são abertas, uma luz quente do hall de entrada se derrama. Fiquei um pouco confuso no começo, a luz parecia quase uma luz artificial da Terra. Quando entrei ao lado dos habitantes da cidade, pude ver que a luz era produzida por lâmpadas colocadas em intervalos regulares ao longo das paredes.

O que era impressionante era que essas lâmpadas não pareciam ter uma fonte de energia que eu pudesse detectar, nenhuma chama, gás ou fio!

‘O que há com essas coisas?’

Curioso, me afastei dos combatentes amontoados ao redor da Rainha para escalar os muros altos para ver de perto essa maravilha de outro mundo.

À medida que me aproximo…

[Núcleo de monstro compatível detectado. Você gostaria de reforçar seu núcleo ou reconstituir um monstro?]

…

‘Não me diga que…’

Olhando atentamente para o candelabro de ouro preso à parede e para a própria fonte de luz, posso ver que é de fato uma pequena joia brilhante.

‘Um núcleo!’

‘Esta é a atitude dos ricos, aqui mesmo, na minha frente! Enquanto os mercenários precisam lutar por todos os núcleos que podem obter, a realeza os usa para iluminar seu castelo! Um desperdício tão flagrante de recursos é quase ofensivo para mim, considerando as circunstâncias que sofri na minha vida anterior… inacreditável!’

Olhando em volta cautelosamente para garantir que ninguém estivesse observando enquanto eles avançavam para dentro do castelo, confirmo rapidamente com Gandalf.

[Reforçar!]

Há seis lâmpadas no hall de entrada e, naturalmente, me recuso a deixar qualquer uma delas apagadas. Rapidamente ziguezagueando pelas paredes, absorvo todos os seis núcleos antes de me juntar à força de ataque enquanto nos movemos em direção à sala do trono.

‘Gweheheheh. O crime perfeito!’

‘Tenho certeza de que ninguém foi capaz de ver isso.’

Assim que chego à parte de trás do grupo, noto uma contração de movimento atrás de mim.

‘Que diabos?!’

Virando a cabeça ligeiramente para ter uma visão de trás, posso ver o padre andando atrás de mim, com a mão erguida diante de si em reverência.

….

‘Esse cara! Ele estava esperando atrás de mim o tempo todo?! Como ele ficou tão quieto que nem eu percebi?! Repugnante!’

*Suspiro*

‘Acho que não terei muita chance de manter esse segredo, já que ele provavelmente vai pregar sobre isso na primeira chance que tiver de abrir a boca…’

Não me preocupando mais em esconder isso, toda vez que nos deparamos com uma das lâmpadas brilhantes eu rapidamente subo na parede e absorvo o núcleo, obtendo mais quatro antes de chegarmos à sala do trono.

Naturalmente, assim que entro na sala do trono, a primeira coisa que noto é a iluminação abundante na sala, fazendo minha boca começar a salivar imediatamente.

‘Tantos núcleos!’

‘Eu só preciso de mais alguns para maximizar meu núcleo em 100 MP! Depois disso, só irá faltar um núcleo especial para me empurrar para o topo e estarei pronto para evoluir assim que atingir o nível máximo!’

Uma expectativa começa a crescer em mim mais uma vez, algo que apenas um monstro que pode desfrutar da evolução pode sentir!

Nosso grupo parou de avançar, então abro caminho para a frente para ver o que está acontecendo. Ali, na cara dura, descansando despreocupadamente no trono, está uma mercenária vestida de couro preto, cercada por pessoas ricas de aparência de lacaios e uma força de soldados entre nós e o estrado.

…

‘Essa coisa toda é muito previsível!’

As Circunstâncias Da Rainha – Parte 1

A reverenciada Rainha Verita de Liria, segunda de seu nome, defensora da fronteira e dos descendentes de seus ancestrais, estava furiosa.

Por muito tempo ela ficou intrigada sobre como o inimigo tinha sido capaz de reunir tantas tropas a mais do que ela tinha sido capaz de prever. Seus conselheiros mais próximos haviam trabalhado com ela em sua estratégia. A trama cuidadosa, a coleta interminável de informações, os debates e o planejamento foram destruídos quando seus soldados foram derrotados e em menor número, quando a armadilha finalmente foi acionada e seus inimigos saíram das sombras para a luz.

De onde tinham surgido todos aqueles guerreiros?

Ver aqueles guerreiros organizados na porta do castelo era uma coisa e agora olhando para esses soldados disciplinados vestidos com roupas de mercenários, dispostos contra eles diante do estrado de seu próprio trono, tudo ficou claro.

Estes não eram mercenários trazidos para reforçar os números para a luta. Eles eram soldados treinados de um reino próximo! Devia haver uma centena deles lá! Não é um número pequeno, de forma alguma. Alguém devia ter querido interferir na situação política em Liria desesperadamente para comprometer tantos de seu povo com um golpe em outro país!

Vendo o embaixador de Regix ao lado de Corrin enquanto a imunda presidente da União Mercenária descansava no trono de Verita, ela podia facilmente adivinhar quem tinha sido.

“Grande Rainha Verita, que bom que você se juntou a nós”, disse Corrin, com uma perna pendurada na lateral do trono, “estávamos apenas imaginando quando minha coroação deveria ser realizada. Você não teria nenhuma opinião sobre o assunto, não é?”

Verita ignorou a mercenária como se estivesse fora de seu conhecimento e se voltou para o embaixador do reino de Regix.

“Andron, é tão interessante vê-lo aqui. Incrível a rapidez com que o reino de Regix foi capaz de se ajustar à mudança da paisagem aqui em Liria. Alguém poderia até ser perdoado por pensar que você sabia de tudo isso com antecedência”, disse ela.

O embaixador riu e virou-se para Corrin, se submetendo à líder da União.

Apreciando a exibição de sua autoridade, Corrin sorriu para sua ex-rainha.

“Não fique chateada, Verita. Acontece que outras pessoas além de mim, podem notar como seu reinado foi incompetente. Nossos amigos do outro lado da fronteira queriam ajudar o povo de Liria a ter um bom governo, pelo menos uma vez.”

Verita só conseguiu revirar os olhos com o fingimento.

“Corrin, desde que você nasceu a única coisa com que se importava era dinheiro e poder, não vamos fingir que nada além disso motivou sua traição.”

O sorriso da líder dos mercenários só se alargou. “É importante fingir na frente dos ratos de rua, no entanto”, ela gesticulou para os moradores da cidade segurando nervosamente suas armas atrás de sua Rainha, “não posso dizer ao público que serei recompensada com montanhas de ouro de Regix por ter destruído seu governo e por ter entregue o governo de nossa nação a um país vizinho agora, posso?”

A raiva indignada explodiu em Verita com essas palavras. Sua família fundou este Reino, seus próprios parentes lutaram e morreram na campanha para libertar essas terras dos monstros. Desde então, eles trabalharam incansavelmente para levantar esta nação do chão por centenas de anos!

Em um momento de clareza a Rainha percebeu exatamente o porquê o reino de Regix estaria preparado para ir tão longe. Eles estavam com medo. Liria havia chegado tão longe e tão rapidamente que seu vizinho ao norte temia que fossem ofuscados e eventualmente absorvidos. Afinal, foi Liria que conseguiu expandir seu território avançando para o sul, Regix não tinha para aonde ir. Em vez de ter uma morte lenta, por que não atacar primeiro? Se eles tivessem sucesso, o futuro brilhante do reino de Liria pertenceria a eles.

Verita teve que admitir que fazia sentido. Se ela fosse Rainha de Regix, ela poderia ter sido tentada a garantir o futuro de seu povo dessa maneira também.

Mas não era, ela era a Rainha Verita Leocor da Casa dos Leocor. Liria era seu reino e ela estaria condenada antes de entregá-lo a essa escória.

Deixando de lado qualquer pretensão, ela se ergueu e proclamou imperiosamente: “Corrin, você irá se entregar a mim para julgamento. Andron, ordene a seus homens que se retirem imediatamente e você poderá escapar do meu castelo com sua vida.”

Andron apenas balançou a cabeça e riu para si mesmo, mas Corrin estava mais desenfreada, jogando a cabeça para trás e rindo alto.

“Você não mudou nada Verita, você pensa que tem poder só porque está perto do trono agora! Eu não tenho ideia de como você voltou para dentro da cidade, mas a única coisa que fez foi me poupar o trabalho de caçar você no campo. Você está em desvantagem aqui, desista e vou te matar rapidamente.”

A julgar pelo olhar sádico nos olhos dos outros, a Rainha Verita duvidava sinceramente que uma morte rápida estivesse em seus planos.

Nesse momento, algo abriu caminho pelos guardas atrás dela para aparecer na frente. Enquanto os soldados dispostos diante dela ficavam tensos, até mesmo os olhos de Corrin se arregalaram de surpresa. Sem nem mesmo se virar, Verita sabia exatamente quem estava ao seu lado agora.

Concentrando-se ferozmente, ela teceu novamente a ponte mental para permitir a comunicação entre ela e o monstro. Assim que a trama foi feita, a voz fria e sem emoção a que ela ainda não se acostumara ecoou em sua mente.

[Quem são esses vermes?] A voz exigiu.

A boca da Rainha se apertou. Como realeza, ela não estava acostumada a ser tratada com o constante desrespeito e grosseria que recebia desse monstro, mas ela só podia ignorar isso, como poderia esperar boas maneiras de um monstro?

[Os líderes do golpe contra mim e mais de cem soldados de um reino vizinho.]

Ela quase podia sentir o desinteresse cansado da criatura vindo em ondas, confundindo-a. Por que estava tão entediado?!

Corrin se levantou de seu lugar no trono, com um sorriso se torcendo em seu rosto. “Você até se aliou a um monstro para recuperar seu trono, Verita? O que sua preciosa Legião diria se eles descobrissem isso? Ou a Igreja do Caminho? você estaria acabada!”

“De alguma forma eu não acho que você vai falar muito quando eu separar sua cabeça de seus ombros”, Verita retrucou.

Ela se virou para o monstro.

[Se conseguirmos vencer aqui, a rebelião desmoronará e nosso pacto será finalizado, monstro. Todas essas pessoas têm que morrer e você terá sua recompensa, você é capaz de fazê-lo?]

Verita teve que admitir que estava nervosa ao perguntar. No que dizia respeito aos monstros, essa formiga não era tão poderosa, mas por algum motivo conseguiu superar probabilidades impossíveis repetidamente. A magia desconcertante que era capaz de usar continuamente a surpreendia, até a enchia de apreensão. A explosão que destruiu o portão ficou gravada em sua memória. Nenhuma muralha da cidade, por mais encantada que fosse, seria capaz de resistir a esse poder chocante!

Essa memória apenas firmou sua determinação…

[Então, se eu puder matar ou inutilizar todas essas pessoas, posso pegar minha recompensa e ir embora?] O monstro perguntou.

Verita não tinha certeza, mas sentiu que detectou algo estranho no tom da criatura.

Ela sacudiu seus pensamentos.

[Claro] ela respondeu.

[É possível.]

[Diga ao seu povo para ficar fora do meu caminho. Vou terminar isso rapidamente.]

A formiga monstruosa caminhou vagarosamente enquanto os cem soldados preparavam suas armas contra ela.

“Uma formiguinha, Verita? Isso é o melhor que você conseguiu encontrar? Exatamente como esse pedaço de lixo vai virar o jogo aqui? Você deve estar louca!” Corrin exultou.

O monstro formiga realmente parecia fraco enquanto caminhava lentamente em direção aos soldados inimigos dispostos ordenadamente em sua formação. Ninguém em sã consciência pensaria que um único monstro formiga seria capaz de superar essas probabilidades. As formigas não eram conhecidas por sua força individual, eram temidas por causa de seus números aterrorizantes!

Mas essa formiga era diferente, Verita sabia. Ela não tinha certeza por que ou como, mas essa era diferente.

O monstro continuou sua marcha sem pressa em direção ao inimigo. Quanto mais perto ficava, mais apertado o aperto dos soldados em suas armas se tornava.

Quando restava uma pequena distância de apenas alguns metros, algo mudou. Com o monstro no centro, uma esfera de energia roxa crepitante surgiu e se expandiu rapidamente para fora.

As Circunstâncias Da Rainha – Parte 2

Vendo aquela magia sinistra surgindo, o coração da Rainha Verita congelou em seu peito. Em todos os seus dias ela não tinha visto nada tão horrível quanto essa magia. O som. A destruição. Tudo o que tocava simplesmente… desaparecia, sendo esmagado em nada como se consumido por uma besta monstruosa.

Mesmo que fossem seus inimigos que estavam prestes a experimentar esse horror, a Rainha tinha pena deles, temia até por eles. Quem sabe que deuses os esperariam do outro lado daquela boca terrível?

A formiguinha abriu a boca e o vórtice da morte uivou à existência. O ar dentro da sala do trono puxou a todos enquanto era sugado em direção à bola roxa que voava para colidir contra o escudo de um soldado inimigo em um instante.

Apesar do grito horrível do vento, os soldados não entraram em pânico, mas calmamente começaram a usar suas habilidades defensivas. Eles não acreditavam que este pequeno monstro seria capaz de lançar um feitiço forte o suficiente para ameaçá-los. Quantos monstros eles mataram em expedições de treinamento na Masmorra? Quantas bestas imponentes e poderosas eles enfrentaram? Recuar diante dessa coisinha seria um insulto ao orgulho deles.

Mas dessa vez, seria a morte.

Assim que tocou aquele escudo, a bola roxa escura, quase preta, expandiu-se para fora em um instante e os soldados próximos ao ponto de impacto desapareceram completamente. Aqueles perto das bordas tiveram uma fração de segundo em que seus rostos se contorceram de medo e choque antes de também serem puxados para a bola. O horror tomou conta de todos os soldados na sala quando o vento aumentou mais uma vez para um uivo ensurdecedor. Os soldados tentaram fugir, tentaram afastar seus companheiros daquela esfera de morte, mas não puderam resistir.

Mesmo a formiga que lançou o feitiço recuou um pouco antes de ficar quieta e assistir sua criação consumir o inimigo. A Rainha só podia olhar para o espetáculo medonho diante dela. Ver essa magia empregada contra um portão era uma coisa, vê-la fazer soldados orgulhosos e treinados desaparecerem em um instante era outra. O medo tomou conta dela. Que nível de mago seria necessário para se defender contra algo assim?

Pareceu uma vida inteira, mas foram apenas alguns segundos antes que a esfera desaparecesse. Uma bola apertada e densa de… alguma coisa… A Rainha se recusou a pensar nisso… caiu no chão com um baque *THUNK* e rolou várias vezes antes de parar.

Mesmo o chão não foi poupado, a metade inferior do feitiço havia esculpido um buraco nele, as lajes de pedra simplesmente… sumiram. O buraco foi esculpido com tanta precisão que poderia ter sido obra de Deus.

Antes que os soldados chocados e desmoralizados pudessem se recuperar, o monstro já estava agindo novamente. Um domínio esférico roxo cintilou e se expandiu para fora enquanto o monstro atacava os soldados restantes.

A Rainha Verita já tinha visto esse feitiço antes, o poderoso feitiço do tipo Domínio que deixava os inimigos de joelhos. O que era essa mana roxa? Que tipo de magia é essa? Ela nunca tinha ouvido falar de nada parecido, capaz de arremessar as pessoas no ar ou esmagá-las no chão.

É difícil imaginar que um monstro, e um aparentemente bem jovem, pudesse compreender a magia do jeito que essa criatura compreendia. Lançar os vários tipos de feitiços da mesma forma que um mago humano levaria anos para aprender, era aterrorizante.

Exatamente quão forte essa formiga única se tornaria? A Rainha Verita estreitou os olhos. Ela não pensava se queria descobrir…

Não mais subestimando sua inimiga, os soldados não queriam ser atingidos por esse feitiço! O moral deles estava abalado e o medo estava estampado em seus rostos enquanto eles fugiam. Os orgulhosos soldados de Regix romperam as fileiras e fugiram diante de uma formiga! Se a Rainha não tivesse visto ela mesma, teria sentido que havia enlouquecido. Mesmo com ela tendo testemunhado os eventos, ela quase não conseguia acreditar.

O monstro foi implacável perseguindo-os, não importa como eles fugissem. Verita sabia que, assim que o feitiço fizesse efeito, eles não seriam mais capazes de correr, apenas a matança os esperaria. Embora não houvesse nenhuma mudança visível no momento em que o feitiço começou a funcionar, todos que assistiam podiam vê-lo. Os corpos dos soldados caíram no chão como se pressionados por uma montanha. Aqueles que ainda eram capazes de se manter de pé conseguiam apenas fazendo um esforço extremo, com seus rostos ficando vermelhos com o esforço. Os olhos dos soldados estavam selvagens e cheios de terror. O que poderia tê-los preparado para isso?

Não havia como resistir ao que estava por vir.

A Rainha voltou ao estado de alerta e se virou para seus guardas atordoados.

“Mirem seus ataques nos inimigos, mas não se aproximem! Certifiquem-se de ficar bem longe desse feitiço!” Ela ordenou.

Leal e disciplinada, sua Guarda Real entrou em ação, com suas armas fazendo chover golpe após golpe para matar os inimigos presos e aqueles que continuavam a correr, desesperados para evitar serem presos naquela zona.

As pessoas da cidade assistiam o espetáculo se desenrolar com assombro extasiado, com seus olhos ardendo com emoções profundas. Eles não poderiam participar disso, pois, nenhum havia dominado a habilidade avançada de armas necessária para atacar à distância. Mas eles podiam assistir e elogiar silenciosamente.

Enquanto ela observava sua força ser atingida por onda após onda de luzes de espada, a expressão de Corrin ficou sombria. Ela não podia acreditar em seus olhos. Como poderia uma formiga fraca, raça famosa por serem os monstros individuais mais fracos da Masmorra, estar devastando os soldados altamente treinados que ela trouxe com tão pouco esforço. Quanto tempo ela levou para planejar tudo? Os meses de preparação, o incrível esforço necessário para convencer Regix a mover sua bunda gorda. Tudo isso estava desaparecendo diante de seus olhos!

Ela se virou para o embaixador do reino de Regix.

“O que diabos está acontecendo com seus guerreiros, Andron?” Ela estava furiosa com ele.

“Seus soldados são inúteis! Você não me prometeu os melhores?!”

O embaixador estava pálido e tremendo. Ele era um diplomata, não um guerreiro! Ele nunca tinha visto tal derramamento de sangue e violência. Ver seus soldados sendo dilacerados abalou sua mente, ele mal conseguia pensar, muito menos falar.

Enquanto ela observava o trêmulo Andron lutando para falar, Corrin quase gritou de frustração.

Tinha sido tão perfeito! Ela tinha estado tão perto! Fortuna! Uma quantidade estúpida de riqueza! Ela podia sentir tudo escorregando de suas mãos neste momento e o sentimento a deixou furiosa. Se não fosse por aquele monstro estúpido! Ela teria tocado com a Rainha como um maldito violino, mas esse monstro idiota havia arruinado tudo!

De repente, seu coração congelou em seu peito. O medo a invadiu como um cobertor frio e suor brotou de sua testa. Virando-se lentamente, ela olhou para o monstro para encontrá-lo olhando diretamente para ela. A carapaça lisa, escura e brilhante, os olhos frios sem pálpebras e as mandíbulas gotejantes que brilhavam ferozmente com a luz roxa. Nenhuma emoção ou sentimento emanava daquela criatura. Aos olhos de Corrin era nada menos que uma máquina de morte sem emoção.

A mente de Corrin girou lentamente como se seus pensamentos vagassem por uma areia movediça. Quando aquelas mandíbulas começaram a brilhar?

As mandíbulas brilhavam com a luz e ela se encolheu para trás, mas não adiantou.

Como descrevê-lo?

O chão simplesmente não existia mais. Seus pés deslizaram e ela voou diretamente em direção ao monstro. Um grito subiu e ficou preso em sua garganta enquanto o medo paralisava sua mente. A única coisa que ela podia ver eram aquelas mandíbulas enquanto tudo desaparecia. Eles ficaram cada vez maiores em seus olhos enquanto se arregalavam.

Então elas se fecharam e ela não viu mais nada.

As Circunstâncias Da Rainha – Parte 3

Bruscamente, ela ordenou que seus guardas limpassem o local, fizessem algo sobre os mortos e escoltassem os habitantes da cidade para fora dali. Então ela ordenou que dois soldados se aproximassem para prender o embaixador de Regix e trazê-lo até ela. O embaixador ainda estava congelado de terror no estrado, tremendo de medo enquanto seus olhos olhavam vagamente para os corpos quebrados dos homens e mulheres que ele trouxe aqui para lutar.

Quando Corrin foi puxada pelo ar para a morte, ele ficou tão aterrorizado que suas pernas perderam toda a força, fazendo com que ele caísse de joelhos. Quando os dois guardas da Rainha o puxaram pelas axilas, eles zombaram de desprezo ao notar a mancha úmida na frente das calças do embaixador.

A Rainha pensou por um momento antes de sinalizar a outro de sua Guarda para atendê-la.

O soldado se aproximou e fez uma saudação inteligente. “Pegue a cabeça de Corrin e coloque-a em uma estaca no portão do castelo. Isso deve tirar a vontade de qualquer escória de mercenário que queira tentar continuar sua rebelião.”

Os soldados saudaram novamente. “Agora mesmo, sua Majestade.”

O Guarda abriu caminho entre os restos em direção à presidente caída da União Mercenária para completar sua terrível tarefa. Logo ele saiu rapidamente do corredor carregando um pano manchado de vermelho enrolado em um objeto redondo.

Quando os mercenários que lutavam desesperadamente para passar pelo portão e entrar no castelo reconheceram a cabeça erguida na ponta de uma lança, ficaram cheios de raiva e desespero. Eles sabiam que nunca alcançariam os lucros prometidos para garantir seu apoio a esse levante agora. Muitos mercenários decidiram na hora fugir do país o mais rápido que suas pernas pudessem carregá-los. Se eles fossem rápidos o suficiente, eles poderiam evitar a prisão. Afinal de contas, eles poderiam exercer seu ofício em qualquer lugar da Masmorra, que estava em todos os lugares!

A notícia de que a Rainha havia retomado o controle do castelo se espalhou pela cidade como um incêndio. Os cidadãos aplaudiram e saíram às ruas para comemorar. Muitos estavam felizes por ter sua benevolente governante segura novamente em seu trono, mas muitos outros estavam simplesmente felizes que a luta havia chegado ao fim e a paz poderia retornar às suas vidas. Depois de semanas de luta, morte e destruição, eles queriam continuar a reconstrução e esquecer que tudo isso havia acontecido.

Dentro do castelo, o embaixador do reino de Andron foi arrastado até a Rainha Verita por seus guardas. Quando ele não respondeu, um soldado deu um passo à frente e deu um tapa no homem violentamente até que ele pudesse voltar a si.

“É uma pena termos que falar nestas circunstâncias, embaixador”, Verita falou lentamente.

Andron balbuciou, tentando se recompor e recuperar um pouco de sua dignidade. Seus esforços foram infrutíferos enquanto ele estava sendo mantido em pé por dois soldados insensíveis que o agarravam com tanta força que ele com certeza sentiria no dia seguinte.

“Você não pode me tratar assim, Verita!” Ele gritou, “você acha que o reino de Regix vai deixar isso barato?”

Seu bom senso deixou Verita sem palavras por um momento. “Sabe”, ela retrucou, “eu não me importo nem um pouco com o que o reino de Regix pensa ou não pensa. No que me diz respeito, sua nação de ratos cheia de varíola pode pular na Masmorra para que eles possam viver entre sua própria espécie!”

Andron ficou boquiaberto para ela. “Você se atreve?!”

Verita olhou para um de seus guardas e deu-lhe um aceno sutil. O soldado imediatamente deu um passo à frente para dar outro tapa poderoso no embaixador, tirando sangue.

Depois de deixá-lo se recuperar por um momento, a Rainha voltou a falar. “Você vai correr de volta para o seu ninho, rato. Quando você chegar lá, quero que você diga a eles que estou chegando. Vou marchar para Regix e queimá-la até o chão pelo que fizeram aqui.”

O trêmulo embaixador recuou diante da fúria de Verita. Incapaz de dar uma resposta, ele só conseguiu abaixar a cabeça enquanto os guardas o arrastavam para fora do castelo. Eles o jogariam em um cavalo e o mandariam de volta para sua própria terra dentro de uma hora.

Por um momento, a Rainha foi deixada com seus próprios pensamentos. Finalmente, ela se permitiu sentir alívio. Ela pensou que tudo tinha acabado. Na noite em que fugiram do castelo, deslizando por um portão escondido na escuridão, ela chorou. Todo o trabalho de seus ancestrais, a labuta e o suor dos cidadãos para esculpir um novo país, no que antes havia sido a zona da morte infestada de monstros, foi desperdiçado. Tudo por causa dela.

Agora estava de volta em suas mãos. Tudo. Os traidores foram extirpados. Ela levaria uma espada aos mercadores que apoiaram este golpe, lavaria o fedor da rebelião com o sangue dos traidores. Mais uma vez, Liria experimentaria uma ascensão meteórica, não mais sofrendo com as sanguessugas que haviam tirado sua força. A luz da justiça estava brilhando em seu reino hoje!

Espera…

Para um reino se aquecendo à luz, por que estava tão escuro ali?

Intrigada, Verita olhou ao redor da sala apenas para descobrir que as lâmpadas incandescentes nas paredes haviam se apagado! De um lado da sala, uma única lâmpada permanecia acesa e logo acima dela, como uma aranha gigantesca, estava aquele monstro, imóvel como uma criança que havia sido pega com a mão na lata de biscoitos.

A Rainha só pôde olhar para aquela estranha criatura que tornara sua ressurreição possível. Sondando mentalmente, ela encontrou a ponte mental que vinha mantendo.

[Monstro. O que você fez com minhas lâmpadas?]

…

De repente, a luz final se apagou.

[Estou apenas pegando um pouco do meu pagamento adiantado.]

Verita ficou atordoada. Como um monstro desses pode ser tão sem vergonha?!

A voz impiedosa do monstro ecoou em sua mente mais uma vez.

[Parece que você tem o que quer, Rainha] Verita sempre sentiu que a maneira como o monstro dizia “Rainha” soava duvidosa por algum motivo, [cumpri minha parte do nosso acordo.]

Estava claro o que o monstro queria, agora que tinha feito o que prometera.

Verita estudou cuidadosamente a criatura imóvel presa à parede. Apesar de não se virar para ela, ela sabia que o inseto a observava, assim como ela o observava.

[Eu nunca soube seu nome, monstro.] apesar de perguntar várias vezes com tato, a criatura simplesmente se recusou a compartilhá-lo, declarando que “monstro” estava bem.

[Não mesmo.] O monstro concordou, claramente recusando-a mais uma vez.

A boca de Veritas se apertou e ela secretamente sinalizou para seus guardas na sala do trono.

Ainda assim, o monstro a observava. Sua voz soou em sua mente.

[Você conhece a frase: “Olho por olho?”]

[Não] ela franziu a testa.

[Isso significa que se alguém for bem tratado, devolverá essa boa vontade, mas se alguém for mal tratado, será devolvido da mesma forma.]

A Rainha se endireitou. Pelo canto do olho, ela podia ver seus soldados mudando lentamente de posição.

[Você está me ameaçando monstro?]

[Sim.]

O silêncio pairou entre eles por um momento. O monstro falou primeiro.

[Pense cuidadosamente no que você escolherá fazer a seguir].

Essa voz fria enviou um arrepio na espinha dela. Parecia que o monstro tinha sido capaz de adivinhar suas intenções. Esta criatura já era tão poderosa e só ficaria mais forte, mais inteligente, mais mortal no futuro. Como ela poderia deixá-lo vagar livremente?

Sem mencionar que, se a palavra de sua aliança com monstros da Masmorra vazasse, seu reinado seria desestabilizado. A maioria das pessoas odiava e desprezava monstros, vendo-os como o inimigo da civilização, se eles soubessem que ela havia emprestado de bom grado o poder de um monstro, a confiança em sua autoridade seria destruída. Sua Guarda Real não falaria, os habitantes da cidade poderiam ser persuadidos e as pessoas da cidade que falassem não encontrariam ouvidos que acreditassem. As pessoas viam todo tipo de coisa no calor da batalha. A chave para silenciar o problema estava em não deixar esse monstro ir!

Em seu coração, a Rainha não podia acreditar que o monstro pudesse fazer algo com ela aqui, na sede de seu poder. Em sua própria sala do trono haviam muitas cartas escondidas que ela poderia usar, para não mencionar os poderosos Guardas ao seu redor. Tinha acabado.

A Rainha zombou, jogando toda a pretensão de lado.

[Você só pode se culpar por confiar com muita facilidade, criatura!]

Ela sinalizou para seus guardas que imediatamente sacaram suas armas, foram mais de vinte lâminas puxadas em uníssono!

BOOM!

Naquele instante, a parede diretamente sob o monstro explodiu para dentro como se fosse esmagada por um aríete! Tijolos e argamassa voaram pela sala e a Rainha buscou refúgio atrás de um escudo erguido às pressas por um guarda próximo.

Com passos pesados, uma nova entidade entrou na sala do trono, obscurecida a princípio pelo pó de pedra que pairava no ar. Os soldados ficaram tensos com esse desenvolvimento inesperado, com armas e escudos desembainhados enquanto se preparavam para qualquer coisa.

À medida que a poeira baixava lentamente, a forma gigante de um macaco poderosamente musculoso foi revelada. Mãos enormes batiam no chão enquanto ele se movia, olhando maliciosamente para os humanos. Depois de passar pelo novo buraco que havia feito na parede, a criatura se ergueu em toda a sua altura, elevando-se conforme a formiga começava a descer de seu poleiro.

A Rainha assistiu atordoada, a situação estava mudando rápido demais para ela pensar. Seus soldados não tinham mais certeza se deveriam se mover e estavam esperando por suas ordens!

Antes que ela pudesse sinalizar, o macaco levantou uma mão e jogou algo na direção deles. O objeto fez um arco no ar antes de pousar pesadamente com um baque e rolar até parar. Somente quando a forma gemeu e se deslocou ligeiramente, a Rainha percebeu o que era.

“Capitão Pendlen!” Ela gritou.

Este era o capitão da Guarda que havia sido capturado com ela! Quando o macaco gigante levantou sua outra mão, a Rainha e sua Guarda recuaram como se fossem jogar outra coisa neles, mas, em vez disso, ele simplesmente arrastou um saco volumoso do chão e o jogou por cima do ombro.

Do outro lado da sala, a Rainha podia ver que o saco parecia estar cheio de pequenos objetos redondos, com seus contornos salientes contra o tecido. Núcleos!

Seu tesouro!

Ela olhou para o monstro descendo ao lado de seu animal de estimação, incrédula. Como isso foi possível?! Isso era algum tipo de assalto!?

[Você me decepcionou Rainha.] A voz do monstro gelou sua mente novamente, [do começo ao fim este assunto tem sido muito… previsível.]

A raiva explodiu dentro do peito da Rainha e ela levantou a mão para apontar para os dois monstros enquanto gritava: “Matem eles!”

Sua Guarda Real atacou imediatamente, mas rápido como eles eram, o macaco era mais rápido. Erguendo a mão livre bem alto, ele a esmagou no chão de pedra aos seus pés com um estrondo ensurdecedor! O lugar estava novamente coberto de pedra e poeira.

Quando clareou, os soldados ficaram surpresos ao ver que os dois monstros haviam sumido, como se nunca tivessem estado lá. Eles se aproximaram timidamente, com escudos erguidos e olhos examinando constantemente, apenas para descobrir que o chão quebrado se abria em um túnel que levava direto para baixo. As paredes do túnel estavam repletas de veias de luz azul e ecoando de dentro, com gritos e rugidos de milhares de monstros podendo ser ouvidos.