A Voz Mais Doce

‘Rapaz, fiquei feliz em sentir que Tiny tinha conseguido chegar no horário! Minha maior preocupação era que o grande idiota ficaria confuso ou se perderia de alguma forma.’

[Você conseguiu me encontrar fácil grandão?]

[Não.]

[Foi difícil? O que aconteceu?!]

[Paredes.]

[Você ficou preso atrás das paredes?]

[Sim.]

[Como passou?]

[Socando.]

…

‘Eu me pergunto quantas paredes a Rainha terá que substituir…’

Pensando na Rainha, só consigo balançar a cabeça internamente.

‘Os humanos neste mundo são penalizados na Astúcia ou algo assim? Desde o momento em que a capturei, ela demonstrou sua antipatia por monstros em quase todas as oportunidades. Pensar que tal pessoa realmente manteria um acordo com um? Eu não tinha acreditado desde o início!’

‘Quer dizer, a Rainha não pode ser totalmente culpada por ser enganada. Como ela poderia saber que eu não sou apenas um monstro extraordinariamente inteligente, mas um humano real renascido? Claro que conheço tesouros, traições e tenho a vantagem injusta de poder entender os maneirismos ou o tom humano. Era muito simples fazer um túnel ser escavado sob o castelo e bisbilhotar até localizarmos a doce, doce riqueza.’

‘Sendo a formiga nobre e íntegra que sou, queria manter minha parte no acordo o máximo possível, então fui junto e lutei para restaurar a Rainha ao seu trono. Para ser honesto, teria sido muito embaraçoso se a Rainha não tivesse se voltado contra mim no final. Nesse ponto, já havíamos conectado o castelo a vários túneis da Masmorra e esvaziado seu suprimento de núcleos!’

‘Felizmente conseguimos evitar esse cenário constrangedor…’

Tiny e eu estávamos correndo por um túnel separado que preparamos e que não estava conectado à própria Masmorra, então estamos abençoadamente desobstruídos por monstros enquanto corremos. Derrubei a entrada atrás de nós, então duvido que os humanos sejam capazes de nos localizar, eles devem estar ocupados lidando com uma enxurrada de monstros agora mesmo!

‘Gweheheheh.’

‘O crime perfeito Anthony, seu gênio!’

‘A melhor parte de todas? Os tons doces e ásperos de Gandalf que ainda estão ecoando em meus ouvidos!’

[Você atingiu o Nível 20, um ponto de habilidade foi concedido]

[Você atingiu o nível máximo para sua evolução atual, gostaria de acessar o menu de evolução?]

[Seu núcleo de monstro atingiu a capacidade máxima para o seu estágio atual de evolução]

[Mastigação Penetrante atingiu o Nível 10, avanço disponível]

[Exoesqueleto Defensivo Avançado atingiu o Nível 5]

[Mordida Estilhaçadora atingiu o Nível 4]

…

‘Por pelos faciais crespos do barbudo! É TÃO BOM!’

‘As notificações caíram como chuva nos meus ouvidos durante a batalha final! Nível máximo! Graças a roubar os núcleos de todas as lâmpadas, elevei meu núcleo a 100 MP! Se eu conseguir um núcleo especial, estarei pronto para evoluir mais uma vez! Meu PODER! Só cresce!’

‘Combinado com este saco cheio de núcleos de monstros que roubamos, o futuro parece excepcionalmente brilhante! As habilidades que poderei treinar, as evoluções especiais que poderei garantir para meus animais de estimação e para a colônia!’

‘Nós realmente tiramos a sorte grande desta vez!’

‘A parte lamentável é que teremos que mover a colônia rapidamente. A Rainha está perfeitamente ciente de onde estamos atualmente, então não podemos ficar parados. Somente mudando para algum lugar fora do alcance dela poderemos evitar retaliações. Felizmente, tal lugar não está muito longe! Ao sul dessas terras, as terras infestadas de monstros selvagens e indomáveis são vastas! Será fácil para nossa colônia se esconder lá dentro, dando-nos muito tempo para nos desenvolvermos e crescermos.’

‘A única parte complicada é garantir que tenhamos alguma forma de acesso à Masmorra, já que a minha Rainha não é capaz de se sustentar na superfície. Teremos que atravessar essa ponte quando chegarmos nela. Se tudo correr conforme o planejado, poderemos construir nosso próprio reino. Para os tipos formiga!’

‘Espere aí Anthony, não se precipite! No momento você ainda precisa se concentrar em fugir do país! Você é um fugitivo agora!’

‘Mesmo que eu queira evoluir muuuuito!’

‘É viciante, a evolução. Você vai dormir e acorda com um você melhor e mais poderoso. Há uma qualidade viciante nisso. Devo firmar minha vontade e resistir. Você não pode evoluir quando está morto!’

Tiny e eu continuamos a percorrer nossa rota de fuga de emergência enquanto rio alegremente para mim mesmo durante todo o caminho. Há um perigo muito real de me tornar vaidoso se continuar a comemorar meu próprio sucesso com tanto entusiasmo.

Quando finalmente saímos do túnel, nos encontramos mais uma vez sob a folhagem sombria da floresta. Respiro profundamente o ar fresco da floresta.

‘Delicioso! Liberdade!’

Estico minhas pernas para abraçar as árvores.

‘Este é o sentimento de liberdade, de liberdade, de roubo bem-sucedido e sem culpa!’

Tiny olha para mim como se eu fosse completamente estúpido.

‘Ah! Você não tem inteligência para apreciar as nuances sutis deste momento. Você nem percebe que com esse saco sobre o ombro você parece um Papai Noel mutante e malvado!’

Levamos mais vinte minutos para voltarmos ao formigueiro. Ver a grande estrutura de terra, com suas operárias sempre atentas, aquece meu coração.

‘Mais uma vez em casa com a família!’

‘Hora de puxar o carro e movê-los todos novamente!’

Contornando o formigueiro, vou direto para a fazenda, deixando Tiny descansar depois de sua longa jornada. Ele pode ter poder, mas a resistência parece ser uma pequena fraqueza do grandalhão. Rastejando para dentro da fazenda, vejo uma visão familiar. As operárias continuam a construir uma camada viva de armadura em torno de sua amada Rainha, essencialmente enterrando-a sob várias camadas de operárias.

Mais uma vez tenho que entrar e abrir caminho até o rosto da Rainha emergir da confusão bem na minha frente.

“Mãe! Oi! Você conseguiu se curar?” Pergunto.

A Rainha sorri, com suas antenas balançando até que ela consegue liberar uma e me dar um tapinha na minha.

Um ‘toca aqui’ de formiga.

“Estou bem criança. Eu me curei.”

“Como está o seu núcleo?” Pergunto.

Ativando meu sensor de mana momentaneamente, posso ver que mais uma vez seu núcleo está brilhando com luz. A densidade de mana em seu núcleo parece ter recuperado sua capacidade máxima.

“Eu me sinto bem”, ela responde.

Esta é uma grande notícia! A Rainha se recuperou completamente. Isso significa que podemos nos mover imediatamente sem colocar em risco o indivíduo mais importante da colônia.

“Oi-Oi!” Uma voz chama.

…

Olho para a Rainha com curiosidade e ela me encara calmamente.

‘Isso…. Quem falou isso?’

“Onde você foi Sênior?! Você demorou tanto!” A voz soou novamente.

A voz parece um pouco aguda, quase esganiçada. Se não é a Rainha, então quem diabos está falando comigo aqui?! Me viro e dou uma volta com minhas antenas até que finalmente fico cara a cara com uma pequena operária carregando uma bola preta visivelmente grande nas costas.

“Vibrante?!” Eu exclamo.

“Oi-Oi!” ela diz: “Aprendi a falar, Sênior! Tenho tantas perguntas!”

O Pesadelo Sem Fim

Já se passaram duas horas e a pequena operária apenas… Não. Se. Cala!

“Por que sua carapaça é tão brilhante?”

“Como você ficou tão grande?”

“Posso fazer coisas mágicas?”

“Falar é DIVERTIDO!”

“O que você está fazendo?”

“O que você está fazendo agora?”

“Você gosta de comer? Acho que é a melhor coisa que existe!”

“Devemos cavar alguma coisa? Eu amo cavar!”

E assim por diante.

Acontece que a pequena bola nas costas dela era Crinis, que pareceu encantada em agarrar minhas antenas e migrar para minhas costas. Ela até falou baixinho, dizendo: [Bem-vindo de volta, Mestre], depois que ela se estabeleceu na minha carapaça.

‘Tão educada!’

A voz dela era muito suave e reservada, nada parecida com a imagem da Gelatina adulta que eu lembro.

Todo aquele esforço que fiz para torná-la mais inteligente parece ter valido a pena! Vai ser bom ter um animal de estimação com quem eu possa ter uma conversa decente. Tiny é ótimo em toda essa coisa de companheirismo silencioso, mas não é muito bom para uma conversa detalhada. A única coisa é que a pequena bolinha de estimação parece extremamente reticente, não importa o quanto insisto, eu não fui capaz de arrancar mais palavras dela.

‘Talvez ela seja apenas tímida…’

‘Por outro lado, Vibrante…’

‘Aparentemente, essa pequena operária bizarra não parece tímida com seus discursos públicos.’

‘Ela não vai se calar!’

Assim que pôde ela subiu na minha cabeça mais uma vez e praticamente dançou de alegria enquanto me atirava intermináveis perguntas, observações e declarações aleatórias!

‘Posso sentir seriamente uma dor de cabeça chegando…’

Tentei o meu melhor para respondê-la no início, mas minhas respostas foram ficando cada vez mais curtas à medida que a conversa prosseguia. Eventualmente eu só pude gritar: “Eu preciso falar com a Rainha!” E comecei a ignorá-la por um momento.

‘Qualquer coisa para aliviar um pouco!’

A Rainha parecia estar se divertindo com minha situação. Eu só posso imaginar que a Rainha tem suportado a sede interminável de conversa de Vibrante na minha ausência, já que ela é a única outra formiga capaz de responder à coisinha.

Minha estima pela Rainha subiu para um nível ainda mais alto.

‘Que santa com essa paciência! Que tolerância incrível para com seus próprios filhos!’

Sufocando minhas emoções, falo com a Rainha. “Mãe, precisamos mudar a colônia mais uma vez. Não estamos seguros se ficarmos onde estamos. Os humanos voltarão e em breve.”

Ao ouvir sobre as criaturas que mataram tantos membros da colônia e a feriram, uma leve raiva pôde ser sentida da Rainha.

“Conheço um lugar onde podemos ir que eles não seguirão. O problema é que você terá que se mover pela superfície se quisermos escapar rápido o suficiente. Você acha que pode?”

Ela considera seriamente minha pergunta por um momento antes de assentir. “Acredito que vou conseguir me sustentar por alguns dias”, diz ela, “vou avisar quando a sensação de fraqueza voltar.”

“Isso é ótimo! Certifique-se de me dizer ok?! Se você guardar para si mesmo de novo, você realmente pode ser morta desta vez!” Imploro.

A Rainha simplesmente reconhece minhas palavras com um aceno de suas antenas e começa a mobilizar as operárias para retornar à superfície. Enquanto ela faz seu próprio caminho para a abertura ampliada que elas criaram para ela entrar, a camada de operárias ao seu redor apenas se arrasta, mantendo suas posições defensivas enquanto ela se move.

Vibrante conseguiu se segurar enquanto eu estava falando com a Rainha, mas assim que ela começa a se afastar, ela fala novamente com sua voz aguda.

“Onde estamos indo?”

“Para o sul, precisamos escapar dos humanos.”

Ela imediatamente ficou furiosa. “Humanos!? Vou morrer para proteger a colônia!”

‘Por que isso imediatamente se tornou sobre sua morte?’

“Você não precisa morrer nem nada, só precisamos nos mover! Se pudermos ir longe o suficiente para o sul, eles não vão querer nos seguir”, digo.

Ela parece um pouco apaziguada. “Ok então. Mas deixe-me saber se eu precisar sacrificar minha vida pela colônia!”

“Ninguém está pedindo para você morrer, ok?! Está tudo certo!”

Ela não parece convencida e vasculha a cabeça um pouco mais antes de passar para sua próxima linha de perguntas.

“Então, o que estamos fazendo?”

‘Ah, Deus.’

“Vamos nos preparar para sair. Assim que a colônia estiver pronta, vamos partir”, respondo.

“Ok!” … … … Então, por que suas antenas são tão engraçadas?”

…

‘Me matem.’

‘Por favor.’

Aguentando a importunação de Vibrante, vou até Tiny e o coloco em movimento. Seu trabalho é obviamente carregar nossos preciosos núcleos no saco. Inspecionando de perto o saco parece ser de algum tipo de material fino.

‘Isso é veludo? Ou uma tapeçaria, ou algo assim? Exatamente onde ele conseguiu essa coisa?’

‘Não importa.’

Em dez minutos, a colônia se reúne, com centenas de operárias carregando ninhadas e ovos, enquanto outras cercam a Rainha para protegê-la. Com todos juntos em uma enorme massa, comigo e Tiny na liderança, nós saímos! A colônia está em marcha!

Marchamos por dois dias seguidos, sem descanso, sem passeios e estritamente sem desvio do caminho designado.

Embora eu diga sem passeios turísticos, a praga na minha cabeça está completamente curiosa sobre tudo. Ao longo do caminho, tenho que explicar o que é uma fazenda, por que elas são necessárias, o entendimento básico do trato digestivo humano, bactérias intestinais, bactérias em geral e o que é uma multidão gritando de pessoas correndo por suas vidas.

A colônia leva um dia para sair do outro lado da floresta e de lá encontramos principalmente pequenas comunidades agrícolas em nosso caminho para o sul. Contornamos os prédios, ignorando as pessoas enquanto passamos. Há um caso em que nos deparamos com uma cidade à noite e, em vez de nos desviarmos, apenas passamos direto, causando o pequeno tumulto que levou a pequena a fazer mais perguntas.

Depois de quarenta e oito horas de corrida direta, cavamos um ninho temporário e quase toda a força de trabalho entra em torpor, inclusive eu!

‘Estou exausto depois dessa corrida!’

Apesar de estar tão cansado, passo um pouco de tempo planejando meu próprio caminho futuro imediato.

‘Primeiro, antes de evoluir eu preciso tentar colocar minhas mandíbulas em torno de um pouco de Biomassa! Estou dolorosamente ciente de que quanto mais eu evoluir, mais fundo terei que entrar na Masmorra para garantir uma fonte decente de pontos de Biomassa. Será muito mais fácil se eu puder fazer um tour gastronômico de nível superior antes de evoluir para que eu possa ser mais eficiente com meus ganhos. Tenho um monte de pontos de habilidade guardados. Enquanto luto contra monstros fracos, será uma grande chance de desenvolver algumas novas habilidades. Fiquei muito impressionado com as versões atualizadas das habilidades de agilidade que pude ver para iniciantes, acho que definitivamente vou pegar isso. Depois disso, vou dar uma olhada e ver o que posso encontrar no menu.’

‘Quero usar minha riqueza de núcleo recém-descoberta para treinar a Engenharia de Núcleo o máximo que puder. Se conseguir uma boa evolução que irá melhorar minhas estatísticas mentais novamente, serei ainda mais eficaz ao modificar núcleos, aumentando minha velocidade de subida de nível. O dia em que poderei realizar meu projeto dos sonhos está cada vez mais próximo.’

‘Eu também preciso prestar atenção aos meus animais de estimação, abrindo caminho para que Tiny evolua com sucesso, além de empanturrar Crinis algumas vezes por dia até que ela possa começar a lutar e subir de nível.’

‘Os próximos dias com certeza serão agitados!’

‘Primeiro precisamos escapar.’

No dia seguinte, montamos o comboio e partimos mais uma vez. A jornada é dura e temos que apertar o cinto algumas vezes, cada presa que encontramos serve de alimento aos jovens e as operárias passam fome. Tiny parece até ter perdido vários quilos, nunca o vi tão em forma!

Depois de mais três dias chegamos à fronteira, o vasto deserto cheio de monstros se espalha diante de nós, nossa segurança, nosso futuro!

Aqueles Que Descem, Aquele Que Sobe

Tito estava agachado com seu conselheiro no centro da câmara apertada, com seu machado apoiado em sua cabeça no chão. Donnelan tinha medo daquele machado. Tinha até invadido seus sonhos. A aura espessa e sedenta de sangue, que parecia rolar em ondas, era sufocante e sempre presente. Ele surgiu de repente durante a defesa da onda, os aprendizes sentiram uma estranha agitação da mana no ar antes que a aura explodisse, fazendo-os sentir como se um demônio tivesse a garganta deles entre os dentes.

E era assim que eles se sentiam a cada momento, de cada dia, desde então.

A única bênção era que as bestas o odiavam tanto quanto os aprendizes. Desde que o machado despertou, elas pararam de atacar o forte. Escolhendo lutar umas contra as outras, mantendo distância da Legião. Os soldados ficaram aliviados porque, mesmo sentindo o espectro da morte constantemente, não precisavam mais lutar.

A maré interminável de monstros que se chocava contra suas defesas havia tirado algumas vidas durante as duas semanas de defesa. Para aqueles jovens Legionários experimentando sua primeira onda, foi uma visão que eles nunca esqueceriam. Milhares de monstros avançando como marés. Um mar sem fim de violência e morte. Mirar não era importante, era impossível errar, não importava qual habilidade fosse usada. Eles lutaram por horas sem pausa, até que seus braços ficaram pesados como chumbo, com sua visão turva e suas cabeças em chamas. Então eles tropeçavam em seus cobertores, onde dormiam como se estivessem mortos, antes de acordar para fazer isso de novo.

Tinha sido um inferno.

E o machado… Donnelan tinha visto os olhares nos rostos dos oficiais quando aconteceu sua ativação. Os monstros imediatamente fugiram das muralhas quando o sentiram, com o Comandante ficando chocado, além de preocupado. O Comandante correu para sua tenda onde deixou o machado e saiu com a coisa pendurada nos ombros e os olhos apertados de desconfiança.

Sendo um mago em treinamento, Donnelan conseguiu decifrar exatamente porque ele estava tão ansioso. Essa mudança na mana, era como se estivesse sendo sugada por um sumidouro. O machado havia bebido a mana como água, fazendo-o ‘despertar’. Deixando de lado a ideia de uma arma adormecida, algo que Donnelan nunca tinha ouvido falar, muito menos achava possível, a razão pela qual era tão estranho era que não deveria ter acontecido agora. Não ali em cima. Apenas alguns quilômetros abaixo da superfície, a mana nunca deveria ser tão espessa. Nem mesmo perto disso. Tinha ficado tão densa que o machado despertou ou se ativou, algo que nenhum dos oficiais, certamente não o Comandante, esperava que acontecesse.

Isso deixou Donnelan com mais uma preocupação. Por que a mana estava tão densa? Por que os índices ainda estavam subindo?! Ele podia sentir ‘aquilo’ chegando agora. A doença de saturação. A exposição prolongada à mana não era natural para a espécie humana. Os níveis difusos de energia na superfície eram normais para seus corpos, eles se adaptaram a isso ao longo de milhares de anos. Os níveis que ele estava experimentando agora eram muito altos, ele estava ficando doente. Todos os aprendizes estavam ficando doentes.

Se não obtivessem um alívio logo, sofreriam envenenamento por mana. Se eles não fossem tratados, então, eles morreriam.

Eles sabiam disso, todos sabiam disso. Então, por que eles estavam indo mais fundo?!

Enquanto Donnelan afastava suas preocupações, Tito estava falando com um de seus rastreadores especializados. “Você tem certeza disso, Lisestus?” Ele perguntou.

O Legionário assentiu. “Isso é o que meu Sensor da Masmorra está me dizendo Comandante. Muitas formigas morreram aqui na câmara, com um monte de outras coisas. Nenhuma formiga morreu aqui na última semana. Ou elas estavam todas mortas a essa altura, ou foram para outro lugar.”

“E a Rainha delas? Você deve ser capaz de dizer se um monstro desse tamanho foi morto, certo?”

O rosto de Lisestus se contorceu um pouco enquanto ele se concentrava, empregando as habilidades de sua classe secreta. “Eu não posso afirmar isso ao Comandante, ela pode ter morrido aqui com a colônia ou não. Muitos monstros morreram nesse meio tempo, eu simplesmente não consegui identificá-la.”

“Não se preocupe, obrigado por tentar.” Tito deu um tapinha no ombro dele e o mandou descansar. Rastreadores da Masmorra eram uma tremenda utilidade para a Legião, capazes de detectar as energias residuais de monstros depois que eles morriam. No entanto, implantar essas habilidades únicas esgotavam a energia mental em um ritmo rápido. Lisestus precisaria de um breve descanso depois de chegar a este ponto.

Tito olhou ao redor da câmara. Este tinha sido o lugar onde a colônia de formigas viveu, presumivelmente depois que a Rainha fugiu dos níveis mais baixos, perseguindo os filhotes que haviam sido roubados ou fugindo do perigo assim que seu primeiro ninho foi descoberto.

Ele conseguiu localizar o ninho, mas a colônia foi morta pela onda, ou escapou. Se eles conseguiram fugir, então Tito não tinha a menor ideia de onde eles poderiam estar. O assunto estava fora de suas mãos agora.

Enquanto ele ponderava sobre o próximo movimento da Legião, ele esticou preguiçosamente seus velhos ossos. Com o machado despertando, ele não precisava golpear continuamente os pequenos monstros. A arma estava constantemente anunciando sua fome, desafiando-os a vir. Apenas as bestas mais fortes seriam capazes de avançar contra essa aura.

Tito congelou e inclinou a orelha. Alguma coisa estava vindo. Ele levantou a mão para chamar a atenção de suas tropas na câmara com ele e avisou-os: “Se preparem!”.

Conforme os Legionários olhavam para seu Comandante com curiosidade, eles começaram a sentir aquilo também. Como se o próprio ar tivesse engrossado, a pressão sobre eles crescendo até apertar suas entranhas.

Eles ouviram então, vindo dos túneis abaixo. Um rosnado baixo que sacudiu a terra ao redor deles como um terremoto e deixou vários aprendizes de joelhos. Muitos soldados foram forçados a apoiar as mãos nas paredes para se equilibrar, enquanto suas pernas pareciam ter se transformado em mingau.

O rosnado trêmulo desapareceu apenas para ser seguido por um silvo crescente que soprou o ar através dos túneis como se fosse um vendaval. Na esteira daquela aterrorizante rajada de ar, a Masmorra ficou completamente quieta ao redor deles, todos os monstros pararam de lutar onde estavam.

A quietude era assustadora depois de duas semanas de barulho sem fim.

O rosto de Tito estava sombrio. Ele olhou para seu machado, aparentemente perdido em pensamentos. Para a maioria dos observadores ele parecia calmo, mas quando ela chegou na câmara e o olhou, Aurillia sabia que em seus olhos a sede de batalha estava queimando.

“Comandante!” Ela sussurrou, “Isso foi o que eu acho que era?”

Tito caminhou lentamente até sua arma e a pegou enquanto falava. “Garralosh. Aquele bastardo está chegando.”

Com os olhos arregalados de preocupação, Aurillia pressionou seu Comandante. “Quais são suas ordens, Comandante, vamos nos mover para interceptar?”

Tito balançou a cabeça. “Se encontrarmos o velho crocodilo na descida, então, felizmente, pegarei outro braço dele, mas não devemos nos desviar de nossa missão”, ele se virou para olhar sua Tribuna nos olhos, “sei que você se preocupa com a situação na superfície, mas por pior que as coisas estejam lá em cima, será dez vezes pior se não reforçarmos o combate abaixo. Você sabe disso Aurillia, temos que descer.”

Relutante, a oficial acena com a cabeça e sai da câmara para organizar as tropas.

Donnelan se livra da pressão que quase esmagou seus ossos e se aproxima de seu Comandante. Uma ação como essa normalmente seria impensável para um aprendiz, ele adorava ficar discreto, mas o pânico que crescia nele anulou seu julgamento.

“Comandante! Ainda estamos indo mais fundo na Masmorra?… Senhor?” Ele gaguejou, correndo para agarrar o braço de Tito.

O Comandante pareceu surpreso ao ser abordado dessa maneira, mas não irritado. “Donnelan não é? Nosso bom jovem aprendiz. Ainda temos um longo caminho a percorrer.”

“Mas e a doença de mana? E a onda? Ainda não parou! Os níveis de mana ainda estão subindo! Temos que chegar à superfície! Temos que ajudá-los, ou a cidade inteira será destruída, minha família, meus amigos! E nós, aprendizes? Se ficarmos aqui na Masmorra, todos morreremos! Você não está doente, posso dizer, posso ver! Mas e nós? Estamos todos adoecendo. A saturação é demais! Você não pode nos deixar morrer assim Comandante!” O aprendiz implorou.

Tito levantou uma de suas mãos grossas e apertou o ombro do jovem, tentando estabilizá-lo.

“Calma, garoto! Calma! Nós não vamos deixar vocês morrerem pela doença, ok? Você sabe que eu, os oficiais, todos os Legionários estão bem, mas temos que nos apressar. Não quero correr o risco de perdê-los para a saturação. Agora escute, temos alguns dias de viagem até chegarmos à escada de Periclasus. Isso nos fará descer direto por vinte quilômetros. De lá, será um pulo até a cidade.”

A cabeça de Donnelan gira. “Cidade?”

“Você vai entender quando ver. Fizemos o que pudemos pela superfície, conseguimos duas semanas para eles. Daqui em diante eles têm que administrar sua própria defesa. Se eles não conseguirem o grande crocodilo, então eles terão que fugir. Assim que chegarmos à cidade podemos providenciar para entrar em contato com sua família. Temos meios para isso.”

Donnelan assentiu, lentamente se acalmando.

Tito deu-lhe um tapinha nas costas. “Aguente um pouco mais aprendiz. Estamos quase chegando na segurança. Quem sabe? Você pode até ver este machado tirar um pedaço de um monstro antigo no caminho para baixo.”

Assentamento De Novas Terras

A rainha estava indo muito bem. Na verdade, se eu não estivesse espionando ela com meu senso de mana ligado, eu nem saberia que seu núcleo estava vazando energia. O brilho de seu núcleo já diminuiu para a metade de seu brilho total. Depois de cinco dias em movimento, toda a colônia estava cansada e desesperada por descanso. É quase uma pena que não somos uma espécie de formiga nômade como as formigas do exército.

Lembre-se, esses malditos são completamente cegos, então se eu tivesse nascido como um daqueles separados da colônia, não teria sido capaz de sobreviver até agora. Além disso, a razão pela qual essas formigas são nômades é porque elas são tão numerosas e tão ferozes que despojam a terra de tudo o que podem comer, forçando-as a se mudar para um novo local constantemente. havia uma lição nisso para a nossa própria colônia daqui para frente. Não podemos ser tão gananciosos a ponto de desnudar a terra, a ingestão teria que ser gerenciada. Bem, isso seria no futuro distante, se conseguirmos crescer o suficiente para dominar nosso ambiente.

…

“Uma formiga também pode sonhar merda! Não despreze minhas humildes ambições!”

‘Tudo o que eu quero é que minha família se levante! Seja ascendente!’

É muito para algumas formigas enfrentarem, mas com um pouco de coragem e muita escavação de túneis, tenho certeza de que podemos fazer isso!

Chegamos à nossa nova terra! Um lugar abençoado cheio de ninhos e florestas infestadas de monstros. A batalha espera em cada esquina e isso significa apenas uma coisa. Biomassa!

Esta colônia estava com fome!

Precisamos de comida!

Como um demônio furioso, a colônia como um todo avançou pela fronteira que separava as terras de Liria do selvagem indomável. Apesar de ficarmos de olho atrás de nós, nunca vimos a perseguição dos humanos que havíamos deixado para trás, o que me surpreendeu muito. Assim que cruzamos a fronteira, a tensão que eu carregava dentro de mim, esperando que um ataque chegasse a qualquer momento em retaliação ao roubo de nosso núcleo, evaporou. ‘Não havia como eles se incomodarem em nos perseguir até aqui, certo!’

Os trabalhadores não se importaram. Eles mergulhavam direto, marchando para a frente, as antenas varrendo ansiosamente todas as rochas e plantas na esperança de expulsar um monstro. Sempre que nos deparamos com alguns monstros da superfície, eles tentavam fugir ou pulavam para nos atacar! Os primeiros eram alvejados com ácido até não conseguirem se mover e os últimos seriam imediatamente despedaçados e distribuídos entre a força de trabalho.

‘Até eu fui forçado a comer um pouco para afastar minha fome. Eu recebi um ponto de bônus por uma nova fonte, mas nada mais. Essas criaturas são tão fracas que não forneciam nada para mim e para o Tiny. Tinhamos que entrar no Calabouço rapidamente para que possamos sofrer mutações!’

‘Infelizmente, não podemos montar um ninho até encontrarmos uma seção do Calabouço perto da superfície que possamos ocupar. A Rainha absolutamente tem que estar dentro do ar infundido de mana do Calabouço para viver!’

A morte iminente de nossa mãe colocava muita pressão sobre nós, operários, e nos apressamos aqui e ali tentando encontrar uma entrada. Depois de dois dias de busca desesperada, quando o pânico no meu tórax estava atingindo a massa crítica, finalmente conseguimos! Uma fenda relativamente estreita na terra, ocupada por alguns bípedes com cara de cachorro que eu nunca tinha visto antes.

Depois de aniquilá-los com números absolutos, uma pequena ajuda de magia de gravidade e o punho criteriosamente aplicado de Tiny, o trabalho de escavação começou imediatamente. Com mais de mil trabalhadores colocando seus rostos presos no trabalho, fomos capazes de abrir um túnel para a Masmorra e ocupá-la por meio de números absolutos. Lá em cima, a colina estava se formando rapidamente. Uma vez que a Rainha estava abrigada com segurança sob o solo, regenerando calmamente sua força, coberta por uma camada defensiva de trabalhadores, as câmaras de superfície eram formadas e a ninhada se aninhava dentro.

‘Finalmente em casa!’ Tiny e eu, com o mínimo de ajuda de Vibrant, escavamos nossa própria câmara privada mais uma vez com a parte superior do formigueiro. Os núcleos foram armazenados com segurança dentro da parede e nós quatro nos acomodamos para um merecido descanso.

“Por que estamos descansando?”

“Fique quieto, Vibrante”

…

‘Hiyah! Estou acordado. Estou pronto! É hora de começar um novo dia! Tantas coisas para fazer que nem consigo decidir por onde começar.’

Primeiro de tudo, eu corro para Tiny e o cutuco com uma perna até que ele acorde.

“Acorde grandalhão! É hora de ir e comer até que não possamos andar!”

Quando ele ouve falar da festa que virá, seus olhos se abrem, ardendo com uma energia feroz. Ele não tinha um bom banquete há mais de uma semana, ‘esse macaco está desesperado por comida! Além disso, ele sabe que não estamos caçando na superfície hoje, mas explorando um novo trecho da Masmorra, se ele tiver sorte, podemos até encontrar algo difícil de enfrentar.’

‘Tenho dúvidas de que isso ocorra.’ Uma das coisas que aprendi com a Rainha humana quando a interroguei sobre a Masmorra foi como era o ambiente lá embaixo. Aparentemente, os túneis, também conhecidos como “estreitos”, correm em uma teia quase infinita abaixo da superfície, os túneis principais se ramificando em todas as direções, com ramificações menores se separando e voltando para si mesmos sem parar.

Os principais campos de caça para os humanos não eram esses túneis, mas sim as áreas que eles chamam de extensões. Cada extensão era um espaço aberto cavernoso sob a terra de tamanho impossível, cheio de pontos de respawn, plantas bizarras, minerais raros e monstros poderosos. A área abaixo de Liria era chamada de ‘Expansão Florestal’ e, de acordo com a Rainha, toda a razão pela qual a cidade havia sido fundada naquele local era para obter fácil acesso à extensão e monopolizar seus recursos. A Expansão Florestal nem é grande, é considerada bastante pequena entre as conhecidas localmente. No entanto, tem a grande vantagem de estar muito mais perto da superfície.

Tiny e eu reunimos Crinis e Vibrant, que nos atormentava com perguntas intermináveis, como de costume, e passamos ansiosamente por uma Rainha adormecida e sua comitiva nos túneis inferiores. ‘Uma masmorra novinha em folha!’ A excitação ferve dentro de mim quase sem que eu perceba. Encontrar novos lugares e aprender coisas novas era algo que me trazia alegria infinita neste novo mundo. ‘Mal posso esperar para ver o que acharemos!’

Polegar Verde

A luz fria do Calabouço dava as boas-vindas ao meu pequeno grupo enquanto Tiny e eu seguimos o túnel mais profundo sob a terra, Vibrant e Crinis acompanhavam o passeio. O objetivo desta viagem, e para os próximos dias, era absorver o máximo de biomassa possível antes de evoluir e aumentar minha penalidade de nível evolutivo cada vez mais. Toda vez que eu evoluir, menos biomassa eu vou ter de criaturas que não evoluíram tanto quanto eu. Depois da minha próxima evolução, serei um monstro de nível 4, com três evoluções no meu currículo! ‘Considerando que comecei como a estatisticamente patética formiga operária, que quase não tem forças para falar, só posso dizer que cheguei longe das origens humildes.’

Não só eu precisava de Biomassa, Tiny também precisava comer, bem como ganhar XP para empurrá-lo para sua próxima evolução. Conversei brevemente com ele enquanto corríamos pela câmara da Rainha e ele conseguiu comunicar que ainda não havia atingido o nível 20, portanto, ele precisava ser o único a absorver toda a XP.

Crinis e Vibrant acompanharam desde que ambos precisavam comer e Vibrant precisava ganhar mais XP para que possa evoluir. Considerando que ela nasceu com um núcleo, não precisamos nos preocupar em usar sua primeira evolução para formar um, para que ela possa ser promovida diretamente a formiga operária madura. ‘Eu ainda pretendo que ela absorva um núcleo especial e veja se ela tem alguma opção interessante que eu possa ter perdido, já que eu não sabia que núcleos especiais e as evoluções extras que eles desbloqueiam existiam naquela época.’

‘Ainda assim, me pergunto quais monstros encontraremos!’ Nessa nova seção da Masmorra, espero que possamos ver algo novo, eu realmente não quero ter que continuar lutando contra centopeias o tempo todo. Desde que nasci, tenho encontrado centopeias em cada esquina! Centopeias gigantes com espinhos em sua zona B não era exatamente algo que eu gostaria na minha cara o dia todo, muito menos realmente ter que comer!

‘Se eu vir pelo menos uma centopeia, posso cancelar toda a viagem…’

O túnel que estavamos seguindo parecia ser um pouco estreito, provavelmente não muito grande. ‘Eu podia sentir os monstros nas paredes, então aparentemente a onda ainda não acabou, mas eles não pareciam sair de jeito nenhum! Na minha opinião, eles parecem estar se desenvolvendo menos rapidamente do que os monstros na masmorra que encontramos durante a onda, esses caras saíram depois de uma dúzia de minutos, como donuts em uma batata frita.’

Quando ativei meu sentido de mana, podia ver uma reação mais poderosa dessas bestas adormecidas. ‘Parece que os monstros aqui podem ser um pouco mais fortes ou mais complexos, Exigindo mais mana para a masmorra formá-los? Ou a onda estaria recuando e a mana não era suficiente para bombear os monstros tão rapidamente quanto antes?’

Um pouco de coçar a cabeça.

A força operária já invadiu esta seção do túnel e limpou-a quando a Rainha passou a residir, então teremos que nos esforçar um pouco mais se quisermos saciar nossa fome. Com Tiny na liderança, avançamos ansiosamente, olhando para a esquerda e para a direita em busca de algo para enfrentar. Depois de cinco minutos ou mais, percebo algo errado.

‘Não é… bastante verde aqui?’

‘Ao contrário da minha experiência normal na Masmorra, a pedra aqui parece ter trepadeiras reais crescendo nela? E isso é uma flor que eu detecto? Desde quando existem flores coloridas como esta?’

A flor em questão estava saindo da rocha na parede, na metade do caminho, parecendo ofensivamente inofensiva. Um vermelho brilhante na cor e com pétalas vivas que realmente davam uma sensação refrescante de primavera…

‘Não vim aqui para admirar as flores! !Vim buscar comida’

No entanto, como se zombasse das minhas expectativas, a vegetação só crescia mais espessa e mais vibrante à medida que desciamos o túnel até que o mesmo se alargava e nos encontramos em um lugar que se parecia menos com a masmorra e mais como uma cena direto de uma floresta tropical. ‘Espero que ursos cantores e filhotes apareçam a qualquer momento. Não só não consigo nenhum ritmo doce, como também não vejo nenhum monstro por aqui…’

Vinhas atravessavam o túnel, musgo pendurado em nossos rostos e as paredes de rocha eram pouco visíveis sob camadas de folhas e arbustos. Aqui e ali havia flores e samambaias verdadeiramente ENORMES que balançavam com a brisa.

‘Espere… estamos no subsolo. Não havia brisa!’

Uma lâmpada acende na minha cabeça assim que as muitas plantas e vinhas começam a se movimentar e se mexer, quase se desdobrando quando revelam suas bocas horríveis de plantas entrelaçadas com dentes afiados como navalhas.

‘Droga, essa porcaria de novo!’

“Cuidado com as plantas, elas são monstros!”

Tiny já avançou antes de eu falar, ‘rugindo de excitação o macaco gigante pula para frente para pegar uma das… plantas?… pela…. Garganta? Antes de começar a golpeá-la no rosto com seus punhos maciços, balançando-a de um lado para o outro com ganchos devastadores.’

Ao meu redor, as videiras começam a chicotear no ar enquanto tentam se agarrar a mim, ou simplesmente me chicoteiam com suas folhas afiadas. ‘Alguma magia de fogo certamente cairia bem agora!’

Eu vou terei que me contentar com a implementação das mandíbulas!

*Mordida Esmagadora!*

Derramando minha energia vital, as mandíbulas de luz se manifestaram. Quando usei a mordida esmagadora, as mandíbulas etéreas pareciam lâminas de serra largas e enferrujadas que se fechavam como um torno, rasgando e comprimindo. Para o ataque de mordida mais penetrante de armadura, eles se manifestam como lâminas cravejadas de pontas longas e pontiagudas.

Rasgando com minhas mandíbulas, elas fecham cortando trepadeiras e abrindo grandes buracos em plantas carnudas. Por enquanto, elas só se estendem cerca de um metro na frente do meu rosto, mas quando eu subir de nível a habilidade deve vai ficar maior e mais potente, pelo menos é assim que funciona com a habilidade de mordida estilhaçadora.

‘Com trepadeiras e folhas caindo ao meu redor como chuva, é hora de empregar outra nova habilidade que comprei, Investida!’

HIYAH!

[Investida: Aumenta a velocidade em distâncias curtas, mas aumenta o dreno de resistência]

Com uma explosão de movimento eu corri através da sala mais rápido do que eu já me movi antes. Virando a cabeça, posso ver que Vibrant estava agarrada à minha cabeça enquanto gargalha loucamente e até Crinis estendeu tentáculos extras enquanto seu corpo principal deslizava para trás.

‘Nossa! Mesmo no nível um, o aumento está próximo de 30% da minha velocidade máxima! Embora eu possa sentir que o dreno de resistência correspondente aumentou muito, estou realmente extremamente impressionado com essa habilidade até agora.’

Avançando em direção à planta mais próxima, corro através das videiras, ignorando aquelas que se chocam comigo, confiando em minhas defesas para resistir ao dano. Acima de mim, uma planta gigante, de alguma forma irritada, estava se aproximando, com a boca aberta e pronta para me devorar inteiro.

‘Hoje não, amigo!’

* Mordida Destruidora *

Eu trago minhas mandíbulas para baixo no caule da planta. Era hora de cortar a grama!

Colheitadeira

Tendo cortado o caule da planta, a enorme flor no topo caiu para um lado, sua boca comicamente grande se debatendo, tentando me morder até que a última gota de energia vazasse de seu corpo.

[Você matou Flos Fame de nível 6 ]

[Você ganhou experiência]

‘Muahahaha!

Depois de esmagar o reino Animalia, é hora de colher biomassa do Reino Plantae!’

Existem dezenas de plantas espalhadas pelo túnel envolvidas nesta batalha, algumas delas atacando com videiras, tentando cortar e controlar suas presas para que elas possam trazer para suas bocas cavernosas, enquanto outras empregam diferentes métodos de ataque. Na parte de trás eu posso ver uma planta de aparência completamente diferente. Um longo tubo com cabeça de flor fica no topo de uma base bulbosa, o tubo no topo parece estar girando como se estivesse rastreando a ação. De repente, um enorme jato de líquido irrompe da flor, jorrando direto para mim!

SALTO!

Empurrando com força com todas as pernas, pulo para cima e para a direita, desviando por pouco do spray, posso ver que é um tipo de ataque muito familiar. Parte do fluido espirra sobre a criatura que eu acabei de matar e começa a devorar seu corpo em um ritmo feroz. ‘Isso era um ácido poderoso!’

A maldita planta está mirando em mim de novo. Rápido pernas, Investida!

“Segure firme aí atrás!” Gritei com meus passageiros enquanto minhas pernas mais uma vez disparavam para cima, movendo-se tão rapidamente que ficaram completamente turvas de vista.

“Weeeeeee!” Vibrant riu enquanto a pressão do ar a manteve agarrada à minha carapaça com apenas algumas garras, o resto de suas pernas estavam penduradas atrás dela no ar.

Eu pensei que tinha dito para você se segurar, idiota!

Olhando para o meu outro passageiro, pude ver que Crinis também se estendeu para fora, com alguns tentáculos extras estendidos soprado para trás pelo vento. ‘Pelo menos ela foi sensata o suficiente para não soltar nenhum de seus outros membros…’

‘Mal posso esperar até que esses encrenqueiros sejam grandes demais para andar nas minhas costas. Falta pouco Anthony, aguente mais um pouco!’

De alguma forma, a planta de tubo era capaz de rastrear meu movimento e disparar várias rajadas curtas de ácido em minha direção enquanto corria em direção a ela, forçando-me a ziguezaguear para desviar de sua mira. ‘Quase posso sentir o cheiro do medo desse vegetal agressivo quando me aproximo, minhas mandíbulas se abrindo lentamente!’

*Mordida Esmagadora!*

Tendo o cuidado de penetrar na planta apenas com minhas mandíbulas etéreas e não com as minhas próprias mandíbulas físicas, eu esmago selvagemente o bulbo saliente na base da planta. Como eu esperava, no momento em que minhas mandíbulas perfuram a carne macia da planta, gotas maciças de ácido começam a pulverizar em todos os lugares à medida que a pressão interna força o fluido através dessas novas saídas.

A planta balança violentamente como um bêbado enquanto seu precioso ácido vaza, mas não sofreu nenhum dano fatal. Apontando outro tiro para mim, à queima-roupa quase posso sentir a planta gritando comigo “Maldito saco de carne! Tome isso!”

Mas eu já fujo. O jato usual de fluido não se materializa, em vez disso, um drible bastante triste de ácido sai do tubo. Sem pressão suficiente, parece que esse inimigo florido em particular perdeu sua força.

Gweheheh.

Assim, eu começei a correr ao redor da caverna com meus dois passageiros se divertindo demais, desabilitando os monstros vegetais aparando suas folhas, cortando suas videiras e perfurando seus pontos fracos. Tiny continuou sua fúria vigorosa, rasgando plantas com as próprias mãos, esmagando seus corpos principais em polpa, até empurrando o braço na boca escancarada de uma planta e puxando-a de dentro para fora.

…. ‘Nojento.’ ‘Quero dizer, isso era estritamente necessário, Tiny? Podia ter dado um soco na cara, mas não, precisava vira-la do avesso. Essa é uma imagem com a qual tenho que viver agora, obrigado.’

Em pouco tempo, conseguimos abater essa seção específica do túnel, entregando a maior parte da experiência a Tiny e deixando a Vibrant levar o último golpe em duas das plantas para subir seu nível um pouco.

‘Agora era hora do banquete!’

Depois de comer carne e órgãos internos macios durante a maior parte da minha nova vida, estou pronto para experimentar algo novo, um pouco de folhas verdes, fibra essencial!

Começando com uma das flores de boca grande, começo a comer essa nova culinária. ‘Hmmmmm. Mastigável, áspero, extremamente fibroso, quase como comer uma corda… e oh!.. Os internos são bem… Macios e….. Que horror. Isso é tão ruim quanto comer centopéias. Maldição!’

‘Vamos Gandalf! Quando vamos encontrar um monstro que é basicamente uma bela torta de pernas?! Ou um monstro que dispara frango assado, cara? Certamente há algo nessa maldita masmorra que tem um gosto bom?’

‘Eu deveria ter mandado Tiny roubar a cozinha do castelo, bem como o tesouro…’

Tiny, Vibrant e Crinis não parecem se importar particularmente enquanto rasgam a Biomassa com entusiasmo. Ainda estou confuso com a forma como Crinis, apesar de ser muito menor do que eu, consegue ter uma boca maior do que a minha.

‘Ah, que seja.’

[Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Flos Flame, você recebe uma Biomassa]

[Perfil básico da Flor do Ardor, desbloqueado]

[Flor do Ardor: Flor da Fome, um monstro do tipo básico do reino vegetal, a flor da fome usa sensibilidade ao calor para rastrear seus oponentes, atacá-los com videiras afiadas e arrastá-los para sua boca para consumo.]

[Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Acidum Ollam, você recebe uma Biomassa]

[Perfil básico do Acidum Ollam desbloqueado]

[Acidum Ollam: Pote de Ácido, Este monstro do tipo planta base usa um poderoso jato de ácido para atacar e derrotar seus inimigos. O corpo principal da criatura é realmente móvel, permitindo que ela se arraste em direção aos restos mortais de suas vítimas para se banquetear.]

[Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Vinea Bestia, você recebe uma Biomassa]

[Perfil básico da Vinea Bestia desbloqueado]

[Vinea Bestia: Besta de Vinhas. A besta da videira é um curioso cruzamento de plantas e animais, sendo um ninho de videira móvel que não tem um corpo principal distinto, mas espalha seus órgãos vitais em torno de sua rede de videiras. Embora isso dificulte enfrentar da criatura, sem um alvo central para atacar, se você puder identificar um órgão-chave em uma das videiras, ela pode ser derrotada rapidamente]

…

Tenho certeza de que Tiny apenas rasgou as videiras da parede e as achatou até que pararam de se mover…

“Em que nível você chegou Vibrant?” Pergunto ao pequeno operário, ainda enchendo o rosto de comida.

Para ser justo, eu também estava. Afinal, não precisamos de nossas bocas para falar.

A pequena operária acena suas antenas para mim enquanto ela come. “A voz disse que Vibrant atingiu o nível quatro! Eu já sou forte?”

“Ah, não… De jeito nenhum.”

“Boo!”

“Mas você terá a chance de ficar mais forte muito em breve! Uma vez que você atingir o nível cinco, você será capaz de evoluir para um monstro mais forte.”

“Yay!”

“Mas eu quero que você espere ok? Se você esperar até que possamos reforçar o seu núcleo, então você será capaz de evoluir para algo ainda mais forte!”

A formiguinha parece pensar nisso por um tempo.

“Ok! Mas em que devo gastar meus pontos de Biomassa agora que tenho uma glândula de feromônio? +5?”

Eu meio que encolho os ombros com minhas antenas, ainda comendo. “O que você quiser, tente obter cada parte do corpo para +5 o mais rápido possível. Basta escolher as mutações que parecem interessantes para você.”

Depois de nossa breve conversa, Vibrant fica em silêncio por um tempo, um evento raro. Ela pode estar passando pelo menu talvez, olhando para as opções. Eu a observo cuidadosamente enquanto como, esperando ver algum tipo de sinal debilitante de coceira de mutação ocorrendo, mas… nada.

‘Maldição!’

Eu mesmo ganhei quatro Biomassa, três de pontos de bônus e um de lanches, antes de parar. Não queria me encher dessas coisas fracas, precisava de monstros evoluídos mais poderosos para comer. Crinis e Vibrant não precisam lutar, então eles devem se encher agora, para depois mais tarde maximizar seus benefícios.

Hora de ir mais fundo!

A Vegetação Mais Fina, Comprimida

Continuamos a progredir ainda mais na masmorra, garantindo que continuemos com os caminhos maiores em todas as oportunidades. Mesmo que passemos por dezenas de túneis menores, ignoramos todos eles. Se quisermos progredir rapidamente para baixo ou localizar uma extensão, então, de longe, a melhor maneira, de acordo com o que aprendi em meu interrogatório, é nos ater às passagens maiores. Quanto maior, melhor.

Não querendo entregar muito e perder tempo, deixei Tiny abrir caminho através das várias criaturas vegetais que enchiam o túnel no caminho. Capaz de polvilhar esses vegetais com um punho, o grandalhão nem parece estar se cansando quando começamos a encontrar algumas criaturas mais desagradáveis.

Realmente dá uma vibração diferente essas seções cheias de plantas da Masmorra. Acostumado a ver pedras frias, terra escura e ondas de criaturas do tipo besta ou inseto, é quase refrescante ter um ambiente tão frondoso. Não importa o fato de que tais plantas obviamente exigiriam acesso à luz solar para sobreviver. ‘Presumo que, como eles comem biomassa como tudo no calabouço, realmente não havia necessidade de fotossintetizar. Sendo esse o caso, então, por que eles ainda são tão frondosos?’

Depois de uma hora empurrando o riff raff e seguindo as muitas curvas na masmorra, finalmente encontramos algumas criaturas que eu suspeito que evoluíram uma vez.

Flores maiores com bocas, uma planta espessa que na verdade corria com suas raízes como se fossem pernas, até mesmo uma criatura bizarra do tipo junco que lançava feitiços de água em nós, grandes jatos de água jorrando do nada.

Tiny socou tudo para o inferno e até coletamos um núcleo do mágico.

De vez em quando continuo a mexer no meu sentido de mana para inspecionar as criaturas que crescem dentro das paredes. Eles ainda estão lá e crescendo. De vez em quando, vemos um monstro vegetal sair da parede e voar em nossa direção com raiva.

O que é curioso é que os monstros comuns do tipo planta que encontramos não parecem atacar muito uns aos outros. Só posso presumir que eles se alimentam de outra coisa que vem por aqui e que simplesmente não está presente neste momento.

Constantemente fazendo isso, felizmente, nivelei meu senso de mana até o nível 5. A cada nível, o alcance e a sensibilidade desse sentido estranho se tornam mais nítidos e úteis.

Eventualmente, chegamos a um amplo espaço de túnel cheio de vegetação e verde, grandes monstros de plantas pontilhando todas as superfícies com outras criaturas mais móveis vagando em busca de presas. Eu posso ver alguns indivíduos de aparência desagradável aqui, isso pode ser bom o suficiente.

Verificando rapidamente meu Mapa do Túnel, posso ver que seguimos o plano e descemos aproximadamente onde a colônia se estabeleceu. Em termos de distância lateral, nos movemos cerca de um quilômetro, apesar de correr pela Masmorra por duas horas.

Este é o lugar.

“Ok! Tiny, esta é a próxima zona de banquete. Espero que esteja com fome”

Tiny acena com a cabeça rapidamente enquanto olha para os monstros à sua frente. Você pensaria que ele não tinha comido em dias.

“Tiny pode comer!”

“Vá pegá-los!”

Desencadeando um temível berro, Tiny saltou para a frente com uma velocidade chocante, levantando os dois punhos sobre a cabeça e derrubando-os com um tremendo estrondo! ‘Isso parece um purê de legumes…’

Hora dessa formiga entrar na luta! Estou ficando entediado vendo Tiny esmagar seu caminho através da masmorra com facilidade. Carregando minhas mandíbulas com mana gravitacional, tento testar sua eficácia em uma grande flor roxa escura no lado oposto do túnel.

YOINK!

…

‘Ou não?’

A criatura é arrancada da parede e claramente angustiada, mas suas muitas raízes se agarram tenazmente à rocha e ao solo. Mesmo isso poderia não ter sido suficiente se a planta não tivesse atacado com suas videiras e agarrado qualquer pilar de rocha que pudesse alcançar para se manter no lugar.

Eu corto o fluxo de mana para minhas mandíbulas e libero a pressão sobre a planta. ‘Parece que elas podem segurar firme o suficiente para me impedir de puxá-las para fora do chão…’

‘Vamos tentar outra coisa.’

Eu rapidamente começo a formar um parafuso de gravidade em minha mente. Construindo a forma na mente com fios de mana em uma velocidade muito mais rápida do que eu poderia controlar originalmente. ‘Contemple o efeito da minha prática diária!’ A cada momento que tenho o tempo livre, tenho praticado minhas habilidades de modelagem, tornando-me cada vez mais familiarizado com essas formas básicas de feitiços. ‘Quantos milhares de Parafusos de Gravidade eu construí, apenas para deixar a forma se dissipar e começar de novo? Nem eu posso te dizer!’

Mas a prática está valendo a pena. Embora eu ainda precise me concentrar e empurrar minha mente para manipular a mana, o treinamento extensivo tornou o processo mais reflexivo e rápido. Onde pode ter levado um minuto ou mais na primeira vez que usei o feitiço, agora eu podia criar um em cerca de seis segundos!

‘Parafusos de Gravidade!’

Alvejando a mesma planta na parede, disparo o parafuso de gravidade e aguardo ansiosamente o resultado deste experimento. Eu estava querendo ver algo assim há algum tempo, uma criatura capaz de resistir à minha gravidade até certo ponto.

O feitiço de gravidade atingiu o alvo facilmente, pois, afinal, uma planta não podia se esquivar com muita eficácia. Uma vez que a magia entra em vigor, a flor roxa, que estava enraizada na parede na metade do caminho, começa a sentir a força poderosa arrastando-a em direção ao chão do túnel.

Mais uma vez a planta cava, literalmente! Cada raiz e videira, cada fibra disponível tem a tarefa de manter a flor firmemente presa à parede, mas mesmo assim a luta é real! Se as plantas pudessem suar, este túnel já estaria debaixo d ‘água.

Ainda assim, a flor consegue se segurar, folhas e pétalas caindo de exaustão, mas de alguma forma emitindo um sentimento triunfante, a criatura planta resistiu ao meu feitiço.

‘Muito bom!’

Hora de pegar as armas grandes.

Eu tenho pensado na habilidade de mana forte por um tempo. ‘Seu propósito é realmente apenas criar feitiços de bomba devastadores? A descrição da habilidade diz que ela é usada para compactar mana, então, pensando logicamente, essa mana compactada deve ser capaz de ser usada de qualquer maneira que a mana possa ser usada, certo?’

‘Hora de testar!’

Mais uma vez eu rapidamente construo um feitiço de parafuso. Brilhando dentro de mim e retratado dentro de minha mente, o feitiço é uma forma tridimensional de complexidade vertiginosa construída inteiramente a partir de mana gravitacional. Agora a parte complicada.

Lentamente eu começo a extrair mais mana da minha glândula gravitacional, a energia roxa profunda responde à direção da minha vontade e começa a se deslocar em direção ao construto. Desta vez, no entanto, não basta despejá-lo, e sim condensar a forma.

Eu começo a condensá-lo.

Empurrando a mana contra si mesma e pressionando-a para baixo, espremo-a no construto e, em seguida, embalo mais depois dela, comprimindo a mana o máximo que posso. Minha mente começa a tremer com o esforço de controlar a energia flutuante enquanto ela se agita e estremece dentro de mim.

Rangendo minhas mandíbulas, dobrei meu controle, ambos os cérebros se esforçando ao limite.

Este feitiço está literalmente sendo formado dentro do meu corpo, lembre-se. ‘Se explodir ou algo assim…’

‘Não vamos pensar nisso então.’

Com cuidado, continuei a condensar e forçar a mana no construto. Com o tempo, a forma que eu havia construído parecia estar se esforçando, lutando para conter a pura densidade da mana dentro dela. ‘Calma, Anthony! Se estourar, você provavelmente também ira!’

Do outro lado do túnel, a quarenta metros de distância, a flor roxa estava lentamente se recuperando do medo que tinha antes, alegremente inconsciente da formiga próxima se esforçando para testar um novo feitiço nela.

‘Descanse flor… uma vez que este feitiço esteja pronto, eu quero ver exatamente o quão bem você pode aguentar!’

‘Se eu conseguir terminá-lo…’

A tensão mental é dobrada, já que nem tenho certeza se isso vai funcionar. Estou lidando com a mana com todo o cuidado possível, ao mesmo tempo em que a mastigo com minha mente.

‘Lentamente… Cuidadosamente… Condense!’

‘Pronto!’

Finalmente, o feitiço está totalmente carregado com mana condensada! Contemplando a construção instável e estremecedora com minha mente, não posso deixar de tremer. ‘Isso foi muuuuito perto. Um pouco mais e a construção não teria sido capaz de aguentar.’

Não estou disposto a esperar, rapidamente aponto meu feitiço para a flor e a solto!

O raio de gravidade passa pelo ar! Não parece muito diferente da versão normal do feitiço até agora, talvez um pouco mais escura à sombra do roxo…

O raio atinge a flor e o campo mágico toma forma.

A planta parece sentir o que está prestes a acontecer e mais uma vez cava com suas raízes.

Então a força toma conta.

RRRRRRRRIIIIPP!!!

Em um segundo, a planta é arrancada do solo, trepadeiras e raízes se debatendo loucamente, arrancando até mesmo as pedras que ela agarrou do teto! Elas caem no chão com um estrondo!

Contra o chão do túnel, a flor está sendo selvagemente comprimida enquanto a força esmagadora da gravidade a pressiona como o pé de um titã.

Eu não posso acreditar o quão bem ele funcionou.

‘Muito bom!’

Salada A La Carte

[Você matou o nível 13 Venenum Flos Caligo]

…

‘Sério?’

‘O feitiço não era apenas poderoso o suficiente para arrancar o monstro vegetal da parede, mas também o esmagou até a morte no chão da caverna?!’

‘Mana condensada não é brincadeira!’

‘Ao comprimir a mana usada para alimentar o feitiço, ele o sobrecarregou completamente! O que aconteceria se fizesse o mesmo pelo Javelin… ou pelo Domínio?!’

Minha mente estava confusa! Está saindo da minha cabeça, Gandalf! Se confundir ainda mais um pouco, vai se juntar aos meus olhos no chão!

Mas meu controle ainda está frágil. Demorou mais de um minuto para eu carregar cuidadosamente o feitiço, quase o tempo que levaria para fazer uma bomba de gravidade carregada. Espero que com a prática eu seja capaz de ficar mais rápido em formar os feitiços carregados.

….

Por mais impressionado que eu esteja com os efeitos desse feitiço, posso ver que Tiny estava lutando sozinho, ficando encharcado de ácido e o que parecem ser vapores venenosos enquanto eu brincava com magia.

‘Veja bem, ele parece feliz.’ Rugindo a plenos pulmões, os punhos estalando com eletricidade enquanto atacava com selvageria, mesmo quando as feridas se acumulam em seu corpo. Juro, com sua sede insaciável de batalha e estilo de luta imprudente, esse macaco é como um protagonista de um romance genérico.

‘Acalme-se, grandalhão! Eu estou indo para ajudar!’

Mais uma vez, Investida!

‘Weeeeee!’

É tão difícil manter minha mente focada em lutar com isso acontecendo!

[Investida atingiu o nível 2]

‘Weeeeeee!’

….

Subir de nível me traz muita alegria… não me julgue!

Correndo para a frente, me envolvo na violenta confusão que está ocorrendo em torno do meu macaco gigante de estimação. Os monstros do tipo vegetal que estamos enfrentando agora são significativamente mais ameaçadores do que aqueles que encontramos anteriormente.

As flores roxas estão disparando rajadas de pólen ou gás que eu suspeito que possam causar algum tipo de efeito venenoso, não entrei no caminho para descobrir, então toda vez que é direcionado a mim eu saio correndo de lá. Avaliando as criaturas atirando em nós a partir do alcance, eu decido apresentar o distrito comercial e permitir que eles provem minhas mercadorias.

POW! POW! POW!

Explosão após explosão de ácido é disparada, imediatamente engolindo as plantas importunas e comendo seus corpos fibrosos. ‘Tomem isso, seus malditos floridos!’ Ao todo, disparo seis doses de ácido, quase esvaziando meu tanque, mas vale a pena se mantiver essas flores venenosas longe de nossas costas.

De repente eu me sinto sendo bombardeado por chicotadas selvagens! ‘Que diabos?!’ Na minha visão periférica, posso ver que as videiras que eu tinha visto deitadas no chão e subindo as paredes do túnel ganharam vida, chicoteando pelo ar tão rapidamente que tudo o que elas deixam são pós-imagens borradas enquanto me atingem repetidamente!

‘Isso arde, droga!’

Minha carapaça de diamante é extremamente resistente, capaz de absorver a maior parte do impacto com apenas lascas do meu HP sendo drenadas, mas a dor de ter os impactos contínuos rolando pelo meu corpo ainda estava lá.

‘Besta Videira Estúpida!’ Virando-me para encarar meu novo oponente, noto que este não é o mesmo emaranhado de videiras que encontramos antes. As vinhas individuais são mais grossas, mais hábeis e entre a teia de vinhas podia ver vários cachos grossos onde numerosas vinhas se enredaram em touceiras grossas.

Eu me animei vendo isso. ‘Devo estar enfrentando uma Besta da Videira evoluída aqui. Excelente! Isso deve render uma quantidade decente de Biomassa!’

Posicionando à esquerda e à direita, começei a construir um Parafuso de Gravidade que disparo em questão de segundos. Eu mirei em um dos cachos de videira na esperança de ver como a criatura fica debilitada quando é afetada.

Para minha surpresa, o monstro vegetal bloqueia o feitiço, cortando várias videiras no caminho para dispersar a magia antes que ela possa atingir o alvo. ‘Interessante!’

As videiras atingidas imediatamente sucumbiram à atração gravitacional, caindo no chão, apesar de seus melhores esforços. O resto da criatura parece curiosamente não ser afetado, porém, a gravidade puxava apenas as videiras que foram atingidas pelo feitiço.

‘Hmmm.’

Ainda havia dezenas de videiras se debatendo no ar, atacando com frequência para bater na minha carapaça. Mesmo Vibrant foi forçado a ser vigilante e mudar para a esquerda e para a direita para evitar ser atingido por uma videira. Eu certamente não quero que este operário promissor seja esmagado em cima do meu couro cabeludo! Vou ter que fazer isso um pouco mais diretamente.

Investida!

Acelerando minha velocidade, eu corro para a frente e abro minhas mandíbulas.

Enquanto as videiras chicoteiam em minha direção, eu as cortei com minha mastigação!

Fatiar! Fatiar!

Fatiando vegetais, como um profissional!

Uma chuva de vinhas cortadas cai ao meu redor, mas elas continuam vindo!

Eu posso continuar!

Fatiar! Fatiar! Fatiar!

Enquanto as videiras continuam vindo, eu continuo mastigando! As mandíbulas etéreas cortando as videiras em velocidade recorde até eu chegar sob um dos aglomerados. Recuando com a cabeça, solto minha mordida de maior alcance.

* Mordida Destruidora **

CRUNCH!

As mandíbulas se fecham, triturando o nó das videiras torcidas para colar. Ao fazer isso, várias das videiras conectadas caem moles, caindo no chão drenadas de sua força.

Interessante, talvez cada um desses aglomerados dispersos esteja no controle de várias videiras. Este monstro com seus sinais vitais espalhados pela rede de videiras torna mais difícil lidar com isso rapidamente.

Eu continuo a cortar meu caminho através das videiras intermináveis, esmagando cada aglomerado quando eu o alcanço até que toda a criatura finalmente fique parada.

[Você matou o Tramas de Vinha de nível 8]

‘Finalmente!’

‘Uffh, eu me sinto exausto. Constantemente usando as habilidades de mordida avançados é como super drenar a minha resistência. Tanto esforço para uma criatura tão mais fraca do que eu!’

‘Pelo menos eu ganhei um nível em ambas as habilidades.’

‘O que Tiny está fazendo?’

Virando a cabeça, vejo que Tiny estava segurando uma planta em uma mão que ele arrancou enquanto a socava ferozmente com a outra mão. Em torno dele era um verdadeiro mercado de agricultores de monstros de plantas falecidas. Olhando mais de perto, acho que a planta que ele está segurando já está morta, o que ele deveria saber, já que ele teria ouvido o anúncio…

‘Ele está apenas socando…’

“Eu acho que isso está morto lá grandalhão”

Ele se vira para olhar para mim antes de bater o punho na planta muito falecida mais uma vez.

‘Irritante” ele resmunga.

“O efeito venenoso?” Perguntei.

Ele só grunhe.

“Você vai ficar bem com isso”」 Eu perguntei. Ele precisava de cura?

“Ok, eu me conserto” ele afirma.

Justo. Ele deve ter alguma maneira de se curar agora. “Boa compra, Tiny!”

Desde que ele massacrou a maioria dos monstros, nos acomodamos para comer.

NOM NOM NOM!

Os sons de trituração de quatro monstros enchendo-se, ecoraram abafados pelos túneis da masmorra.

Não parei de comer até que todos os estômagos estejam tão cheios que mal consigo andar, meu gigantesco distrito comercial se arrastando no chão atrás de mim. Tiny estava em condições semelhantes, parecendo comicamente redondo com uma barriga enorme e distendida.

Ganhei 10 Biomassa daquele grupo, mais três para novas espécies! ‘É tão bom finalmente conseguir alguns pontos!’

E eu não pretendia ficar parado aqui! Com a ajuda relutante de Tiny, eu escavo uma pequena câmara do lado do túnel, cavando em uma direção ligeiramente diagonal para cima. Depois de criar espaço suficiente, selo a entrada e nós quatro nos acomodamos para dormir depois da refeição. Quando acordarmos, vou voltar para lá!

Escada Para Biomassa

HOOPAH!

Eu fico em estado de alerta horas depois, pronto para a ação. Vibrant e Crinis ainda estão dormindo enquanto montam nas minhas costas, a formiguinha estava usando a bola de JellyMaw como travesseiro.

Antes de descansar, eu cavei na parede para criar uma câmara de descanso. Estimei até onde as veias de luz seriam capazes de viajar enquanto descansávamos e me certificava de que tínhamos um pouco de proteção. Eu não queria monstros de plantas idiotas renascendo em nossas cabeças enquanto descansávamos de comer monstros de plantas idiotas. Eu não seria capaz de aceitar a ironia.

Eu tinha uma enorme riqueza de Biomassa guardada no momento, mais do que eu já tive antes, mas eu não queria gastá-la ainda, vou acumular o máximo que puder antes de voltar para a superfície. Esta é uma bonança de festival de festa pré-evolução de longo prazo! Não há freios neste trem comedor!

Enquanto estou nisso, vou encher meus animais de estimação de biomassa ao mesmo tempo. Tiny estará pronto para evoluir em breve, então ele precisa de tanta biomassa quanto eu, enquanto Crinis só precisa continuar crescendo até que ela esteja pronta para lutar.

Vibrant, por outro lado, estava tendo uma excelente oportunidade para aumentar seu crescimento, ela estará nadando em pontos de Biomassa quando terminarmos aqui, upar todos os seus órgãos para +5 deve ser simples!

A segunda parte da nossa missão aqui é criar um caminho de volta à superfície, uma escada, se quiserem. Eu não quero ter que seguir túneis sinuosos para cá e para lá toda vez que eu quiser descer na Masmorra. Se a colônia vai se estabelecer aqui a longo prazo, então um atalho para a masmorra mais profunda seria absolutamente sensato. Depois que eu evoluir, terei que ir ainda mais fundo do que isso para obter uma quantidade decente de biomassa. Nesse momento, o atalho terá que ser estendido para baixo.

“Hora de levantar suas lesmas!” Eu gritei com minha tripulação preguiçosa.

Como de costume, Tiny precisou de algumas picadas extras até que ele estivesse pronto para se levantar. Ele acena para mim, até mesmo estendendo uma mão enorme para me empurrar enquanto tenta cobrir os olhos.

‘Rebelião adolescente?’

“Haverá comida…”

Os olhos dos macacos se abrem como um raio e ele pula de pé, flexionando propositalmente os dedos, parecendo cada centímetro alerta e pronto para a ação.

‘Maldito macaco! Você não tem vergonha nenhuma?!’

Vibrant entra em ação rapidamente.

“Bom dia, Sênior! Vamos comer de novo hoje? Haverá um banquete?!” Ela perguntou.

“Absolutamente haverá um banguete!” Eu declaro, eu não vou perder a chance de treinar minhas habilidades.

“Yaaaaaay!” Vibrant aplaudiu, até Crinis estendeu alguns tentáculos no ar e os sacudiu alegremente.

‘Que cena é essa? Estamos em férias em família ou prestes a nos envolver em abate e banquetes horríveis? Ou os dois…’

‘Quem liga?’

“Avante!”

Descendo de volta para o nosso túnel recém-escavado, de fato encontramos algumas criaturas plantas recém-criadas que destruímos como um aperitivo, deixando os últimos golpes para Vibrant. Em seguida, saímos para o túnel principal mais uma vez.

Caos!

Brigas!

‘De onde veio isso? Ainda nem começamos!’

‘Isso é muito diferente das cenas que vimos ontem! Tudo estava surpreendentemente tranquilo com as plantas até que começamos a brigar com elas, mas aqui estamos envolvidos no que parece ser uma guerra total!’

Para cima e para baixo do túnel, há monstros plantas fazendo batalhas ferozes com outras criaturas que não tínhamos visto antes.

À primeira vista, eles parecem ser como porcos ou javalis fortemente musculosos. Em um exame mais detalhado, havia algo estranho sobre suas peles. Eles parecem brilhar, ou reluzir na luz. ‘É quase como se eles fossem… metálicos? São porcos de metal?’

De fato, ao nosso redor, as plantas estão envolvidas em uma luta até a morte com esses porcos que as rasgam com presas ferozes ou as atropelam no chão antes de rasgar suas fibras vegetais com os dentes.

À minha direita, mais para trás e cercado por plantas, posso ver um porco gigante, o mega porco! Facilmente duas vezes o tamanho de seus irmãos porcos menores, este espécime é obscenamente musculoso, quase grotescamente abaulado com massa sob sua pele espessa e brilhante.

‘Bem, se esses caras têm propriedades metálicas em sua pele… a eletricidade deve passar por eles, certo?’

“Tiny, vá perfurar aquela coisa gigante ali. Eu vou cuidar das plantas e fritar os pequenos.”

Ele reconhece minhas instruções com um aceno de cabeça e uma combinação de grunhidos incomumente comunicativos antes de partir para luta. Só posso presumir que ele concorda com essas instruções. Com suas presas, ele avança, ganhando força gradualmente até que esteja voando a toda velocidade, o chão tremendo sob o impacto de seus punhos maciços.

Enquanto avançava, ondas de eletricidade ao longo de seus braços e ombros, ganhavam intensidade como uma tempestade. Finalmente, ele irrompe pela multidão de plantas que encurralam o enorme javali e ruge em desafio, esmagando-o com um punho poderoso. A energia elétrica brilha através desse punho e ilumina o porquinho como uma árvore de Natal. A vítima grita de dor, debatendo-se descontroladamente com seu corpo e jogando o macaco de volta com um impacto titânico.

‘Caramba!’

‘Eu NÃO quero ser pego no meio disso… Ainda assim, parece que minha hipótese sobre a pele metálica ser fraca contra Tiny soava verdadeira. Acho que vi o esqueleto daquele monstro.’

Esses dois grandes brutamontes podem fazer isso, meu trabalho era abater os verdes ao lado. Correndo loucamente com meus animadores de torcida agarrados às minhas costas. Eu disparo ácido contra os irritantes e me movo rapidamente para cortar as plantas mais perigosas. Todos os porcos que encontro são moídos em picadinho pela aplicação implacável de minhas mandíbulas infundidas e mordida esmagadora, pele metálica ou não.

Sua defesa era bastante robusta, eu tenho que admitir, mas esses porcos em particular não mudaram ou precisam evoluir ainda mais antes de corresponder ao Tirano Urso Terrestre. Eu sou esmagado na lateral em um ponto por um porco em investida, mas a carapaça de diamante se mantém firme!

‘Porco idiota! De metal ou diamante, o que você acha que seria superior?’

‘Muahahahaha!’

Enquanto eu mato as criaturas menores, Tiny continua a dominar o grande porco, esmagando-o com seus poderosos punhos relâmpago. Cada vez que ele atinge, um estrondo retumbante explode como um trovão, contando a imensa força por trás de cada golpe.

BOOM! BOOM! BOOM!

O porco está cambaleando neste momento. Cambaleando de um lado para o outro, balançando desesperadamente a cabeça para tentar ferir Tiny com uma presa, mas isso não vai acontecer. O macaco espertamente recua de um toque enquanto observava sua presa atentamente com seus olhos de morcego. Finalmente, ele parece sentir fraqueza e abre a boca para soltar seu grito sônico!

SKREEEEEEEEEEEEE!

‘Puta merda! Isso só está ficando mais alto!’

Com minha firme vontade eu aguento, mas ao meu redor plantas e porcos estão caídos no chão, atordoados pelo barulho estrondoso! Na minha cabeça, Vibrant ficou completamente mole, balançando como uma toalha molhada, até Crinis está parecendo mais geléia derretida do que seu eu habitual.

O porco foi pego completamente de surpresa, o ataque sônico à queima-roupa o deixou sem sentido momentaneamente e Tiny aproveita para enrolar um enorme martelo de duas mãos. Saltando no ar para liberar todo o peso de seu corpo, o macaco coleta uma quantidade feroz de raios em seus punhos, fazendo-os brilhar tão intensamente que mal consigo olhar para eles.

BOOOOOOM!

Ambas as mãos desmoronam como uma montanha caindo na cabeça do infeliz porco, a eletricidade descarregada ondulando através de seu corpo e assando-o por dentro.

Estava determinado a não ter esperanças. Essa masmorra certamente encontrará uma maneira de fazer até mesmo o porco assado ter um gosto nojento.

Sem seu líder, o resto dos porcos e as plantas maltratadas não são capazes de resistir por muito tempo. Dentro de vinte minutos estavamos mais uma vez sentados, festejando sem descanso, sem remorso!

NOM NOM NOM NOM!

Eu ganhei mais oito Biomassa desta refeição, mais uma para a nova espécie. Minha riqueza está acumulando! Sem mencionar alguns aumentos de nível de habilidade que consegui na luta!

[Investida atingiu o nível 3]

[Mordida Destruidora atingiu o Nível 6]

Com muita energia desde que acordamos recentemente, a gangue estava pronta para cavar o atalho novamente, esculpindo um caminho mais direto de volta à colônia através da Masmorra. Depois de várias horas de trabalho árduo, descansamos mais uma vez.

Terminando Viagem De Campo, Iniciando Coceira

Nossa viagem de campo durou mais quatro dias antes de finalmente completarmos nosso túnel de atalho e retornarmos à superfície. Consegui utilizar meu Mapa de túnel para evitar atravessar quaisquer túneis existentes, embora tenhamos nos aproximado algumas vezes. Com planejamento preciso e engenharia de túneis, fomos capazes de romper apenas alguns quilômetros do local do formigueiro. Agora, a jornada que nos levou várias horas através de passagens sinuosas foi reduzida a um passeio de vinte minutos.

Quero dizer, teremos que abrir caminho através de qualquer coisa que comece a aparecer lá, mas teríamos que fazer isso, não importa para onde fôssemos.

‘Sinto-me satisfeito! Muito satisfeito com este resultado!’

Depois de comer o suficiente uma e outra vez, uma quantidade sem precedentes de biomassa foi armazenada! Eu posso ter desenvolvido algum tipo de dor de estômago permanente, mas valeu a pena! Eu não tenho o suficiente para atualizar cada parte do meu corpo para +10, mas isso vai levar anos. ‘Só não tenho certeza se posso esperar tanto tempo… A evolução está acenando para mim! Como a canção da Sereia, ela puxa minha alma a cada momento que estou acordado!’

A Formiga mental tem sido uma espécie fantástica, mas sinto que estou ultrapassando os limites do que posso fazer, preciso dar o próximo passo! Empurre minhas estatísticas para um limite mais alto! Então eu realmente serei capaz de flexionar minhas habilidades mágicas ao máximo!

Embora meu objetivo final seja ser um versátil, com poderosas habilidades físicas e proezas mágicas, sinto que estou à beira de poder usar a magia do jeito que quero. Com um impulso em minha Astúcia e Força de Vontade, um pouco de energia extra em meu subcérebro, a tarefa atualmente assustadora e impraticável de transformar mana poderia ser colocada ao meu alcance. Com alguma prática, eu poderia ser capaz de dominar algumas transformações e então eu poderia lançar feitiços de fogo ou água para completar meu complemento de magia ofensiva.

Então eu poderia voltar e despejar meus recursos em força física nas evoluções subsequentes. ‘Não deve demorar muito para meu corpo alcançar minha mente. Afinal, se o padrão for verdadeiro, a próxima evolução exigirá que eu atinja o nível 40 e aumente meu núcleo para 200 mp.’

Minha tripulação rastreou nosso caminho de volta ao formigueiro aparentemente ainda maior com seu contingente de formigas defensoras. A colônia estava voltando a um ritmo regular, ao que parece, com trilhas que levam para o território circundante e os operários correndo de volta com comida em suas mandíbulas. Não estou muito preocupado que os trabalhadores sejam desafiados pelos monstros do nível da superfície, a menos que haja algumas bestas muito antigas por aí, invisíveis. Não notei nada capaz de enfrentar um enxame de operários aqui em cima.

Descendo para a colônia, encontro a Rainha felizmente recuperada, descansando sob o brilho quente da luz da masmorra. À medida que os monstros surgem em sua câmara, eles são instantaneamente cobertos por um bando de trabalhadores maníacos, protegendo sua Rainha e fornecendo a tão necessária Biomassa.

Curiosamente não noto muita cria nova no ninho. Aqueles que tínhamos antes eclodiram, trazendo nossos números de volta para mais de mil, mas parece que desde então não houve muitas novas formigas nascidas. ‘Talvez a Rainha estivesse de folga enquanto se curava?’

‘Esqueça, tenho certeza que vai entrar em alta velocidade novamente depois de nos instalarmos. Depois de treinar minhas habilidades, posso até ser capaz de finalmente ativar meus planos de longa data para a supremacia das formigas!’

Levando a gangue de volta para nossa própria pequena câmara, adicionamos os núcleos que conseguimos colher em nossa viagem de campo para o tesouro estabelecido. Comparado ao que roubamos da Rainha, é uma gota no oceano, mas outros quinze núcleos são sempre bem-vindos!

Enquanto Tiny recuperava aquele saco de núcleos da parede, meus olhos se iluminam com o brilho precioso e o brilho das pequenas pedras esféricas. ‘Riqueza! Riqueza preciosa! Se eu sou um dragão, então este é o meu tesouro!’

“Sênior, por que você está babando?” Vibrant pergunta.

‘Gah!’ Eu rapidamente limpo minha boca em uma perna dianteira e tento recuperar minha dignidade como a formiga sênior. ‘Tiny viu isso?’

O macaco está parado na minha frente com um olhar curiosamente vazio no rosto enquanto segura o saco aberto. Fingindo que ele não notou nada eh… ‘Bom trabalho Tiny! Agora você não terá que ser golpeado na cabeça com núcleos!’

Estimando rapidamente, acho que temos cerca de quatrocentos núcleos à mão. Com isso, terei que garantir que meus animais de estimação e o Vibrant obtenham as evoluções perfeitas que merecem, além de treinar minha habilidade de Engenharia Básica ao máximo.

Antes disso, porém, é hora de considerar em que gastar toda a minha biomassa!

Através de repetidos ciclos de comer, cavar e descansar eu acumulei 72 Biomassa!

Parece muito, mas quando eu considero o quanto é necessário para obter cada órgão para +10 não é suficiente.

Minhas mandíbulas já estão em +8, então elas serão a primeira coisa atualizada. Ainda não sei exatamente o que acontecerá quando um órgão atingir +10, mas espero outro avanço de mutação. ‘Talvez eu tenha o mesmo menu de antes, ou talvez novas opções mais potentes?’

Hora de descobrir!

Animado, ligo para Gandalf e coloco esse show na estrada.

[Você gostaria de atualizar Mandíbulas para +10? Isso custará 19 Biomassa]

[Sim!]

[Neste nível, você pode escolher um avanço de mutação. Selecione no menu]

‘YASSSSSS!’

A tão familiar longa lista de opções aparece em minha mente e imediatamente começei a rolar para ver as opções disponíveis.

‘Hmmm.’

‘Sim, entendo.’

‘De fato!’

‘Parece que a lista de opções é basicamente o que eu pensei. Existem as mesmas opções que eu tinha antes, algumas novas e várias relacionadas às Mandíbulas Infundidas que eu escolhi antes. Uma dor de cabeça familiar começa a se desenvolver, apenas o que escolheeeerrr?!?!’

Para começar, eu tento escolher algumas opções que eu gosto.

‘As mandíbulas vampíricas ainda estão aqui, drenando a vida dos meus inimigos e me curando enquanto eu mordo parece incrível. Exceto que eu já tenho a glândula de cura, o que me preocupa mais do que não ter cura suficiente é não ser capaz de romper a defesa.’

‘Mandíbulas Berserks que aumentam o dano quanto mais eu mordo o alvo também parece bom, mas estou preocupado em gastar tanto tempo mastigando um monstro, isso não parece útil em uma situação de enxame.’

‘Vamos verificar algumas das atualizações das mandíbulas infundidas.’

‘Mandíbulas Infundidas Potentes, aumenta a velocidade do fluxo de mana nas mandíbulas? Acho que isso vai me ajudar a dar uma grande mordida mais rápido, mas não tenho certeza se isso é realmente necessário agora.’

‘Mandíbulas infundidas eficientes. Proporciona um efeito maior para menos mana, aumentando a eficiência no consumo de mana. Tudo bem, mas isso realmente não me excita. Como terei mais usos para minha mana em breve, um aumento na eficiência parece ótimo, mas quero algo um pouco mais ofensivo…’

Frustrado, continuo a percorrer as opções, procurando algo que atenda às minhas necessidades. Meu foco para minhas mandíbulas é simplesmente ter a mordida mais poderosa que eu puder. É o meu ponto principal, quando todas as habilidades sofisticadas e mágicas são retiradas, o que eu quero é o máximo de dano que posso obter com minhas mãos faciais.

Então, no final, volto ao mais básico de todos os upgrades.

Mandíbulas Selvagens. Aumenta o tamanho e a densidade das mandíbulas para aumentar diretamente o poder de penetração e a força de compressão.

‘Mandíbulas maiores e mais duras. Nada mais, nada menos. Combinado com infusão, minha mordida ofensiva receberá um grande impulso.’

[Deseja confirmar sua escolha?]

‘Me dê!!’

…..

‘ARRGH!’

‘MEU LINDO ROSTO!!!!!’