Exploração Provisória

Deixei meus animais de estimação e Vibrant trabalhando no túnel de atalho e lentamente invadi o solo do pântano. Não era que eu não achasse que eles pudessem lutar contra o que quer que encontrássemos aqui, era só que não queria atrair atenção indesejada naquele momento. Então eu fiz algo que não fazia há algum tempo.

Me envolvi no modo furtivo de formiga.

Felizmente, ainda era relativamente pequeno para um monstro, então permanecer invisível ainda era bastante simples. O crescimento das plantas era denso aqui, com juncos e colinas bloqueando minha linha de visão em todas as direções. Lenta e cautelosamente eu me arrastei, com todo o meu aparato de detecção sintonizado em seu estado mais preciso, contraindo-me a cada movimento de um tufo de grama.

‘Eu estou tenso!’

‘Super tenso!’

Com essa pressão estúpida pairando sobre minha cabeça e saindo por aí sozinho pela primeira vez em algum tempo, estava realmente sentindo o perigo. Também era enervante se mover por este terreno pantanoso onde podia haver monstros debaixo d’água e, além disso, cada planta também podia ser um monstro.

Felizmente, tinha minha detecção de calor para o último, já os monstros vegetais registravam uma temperatura muito mais alta nesse sentido, devido à sua biologia peculiar, do que a vida vegetal normal. Portanto, conseguia evitar a maior parte do combate enquanto navegava pelas bordas do terreno.

Tentei não ficar no topo dos montes que saíam das águas para não apresentar minha silhueta a olhares indiscretos, eu particularmente não queria ter minha forma magnífica iluminando os olhos de cada crocodilo e flor assassina na extensão. Assim, buscava a melhor visão possível enquanto permanecia abaixado.

Essa extensão era absurdamente enorme. Muito maior do que a extensão da floresta e ela já havia impulsionado minha compreensão do que poderia ser um espaço subterrâneo. O telhado era facilmente duas vezes mais alto e eu não conseguia ver as paredes, através da névoa baixa e das árvores, conforme elas se alargavam e se curvavam para longe de nossa entrada. Pelo que vi, julguei que este lugar tinha pelo menos o dobro do tamanho da floresta.

Lembro que Formo me disse que o raio de Pangera era de cerca de 10.000 km, o que o tornaria significativamente maior que a Terra, pois lembro que o raio da Terra era de 6 mil… Como…. Muito maior. Por…. Bastante….

Havia muito espaço aqui, era o que estava tentando dizer! Aparentemente, as extensões ficavam ainda maiores quanto mais baixo você descia, algumas sendo realmente ridículas pelo que ouvi. Talvez eles até tivessem um tamanho semelhante a alguns países da Terra se fôssemos comparar a área do chão, o que era uma loucura por si só. Ainda assim, este pântano era facilmente maior do que eu esperava encontrar numa extensão na primeira camada da Masmorra.

Isso pode ser sorte grande ou minha ruína.

Expansões eram as suculentas minas de ouro da Masmorra de acordo com o que a rainha me disse. Monstros mais fortes, mais núcleos, recursos naturais infundidos em mana como madeira e pedras com propriedades especiais, tudo isso podia ser encontrado nas extensões, mas grandes oportunidades também traziam consigo grandes perigos.

Expansão eram grandes pontos de conflito, não apenas entre as nações da superfície, mas também entre os monstros lá embaixo. Todos os cachorros grandes queriam o melhor território e, pelo que sentia, os crocodilos se mudaram para cá e um cachorro extremamente grande se estabeleceu aqui.

‘Talvez os Crocos queiram monopolizar a biomassa gerada nesta área? Talvez eles não estejam apenas enviando ondas de monstros para aterrorizar a superfície próxima, mas também conduzindo os monstros mais fracos direto para a barriga de seus pais para alimentar o processo de postura dos ovos…’

Cenas bizarras de monstros marchando voluntariamente para a boca aberta de um crocodilo gigante passaram pela minha cabeça.

‘Certamente não. Os monstros parecem estranhamente quietos e obedientes, mas certamente não há chance de que eles simplesmente caminhassem para a morte, certo?’

Mais investigações seriam necessárias e antes eu pudesse investigar mais, precisaríamos aprender mais sobre o terreno nesta extensão.

As grandes poças de água em todos os lugares estavam realmente frustrando meus sentidos. Havia montes de terra suficientes para que eu pudesse pular de um para o outro para me mover sem molhar os pés, mas não conseguia sentir nenhuma fonte de calor sob a água e não conseguia ver nada através da superfície escura.

O resultado era que eu estava constantemente no limite enquanto rastejava, com meus olhos compostos me dando uma visão soberba do que estava ao meu redor, mas minha mente também estava focada naquelas águas enganosamente plácidas.

Os monstros do tipo planta pareciam estar em casa aqui. As árvores eram densas, com raízes altas espalhadas que mergulhavam com seus mil dedos divididos nas águas e, misturados entre eles, havia ainda mais monstros parecidos com árvores, com seus exteriores de casca escondendo a criatura faminta dentro.

Os Branchies eram muito mais amigáveis do que esses punks. Precisaria caçar alguns exemplares para provar a biomassa e tentar obter uma imagem mais clara do que estávamos lidando.

Algumas das árvores naturais eram absolutamente gigantes. Em intervalos regulares, geralmente a algumas centenas de metros umas das outras, essas árvores verdadeiramente enormes se erguiam da água pantanosa e espalhavam seus galhos de forma incrivelmente ampla.

Grandes folhas carnudas do tamanho de uma sala de estar espalhavam grandes quantidades de sombra por toda parte. De baixo, podia ver estranhas formas movendo-se por entre os galhos e na folhagem, então não tentei subir por enquanto.

‘Vou esperar até conseguir obter um pouco mais de informação…’

‘Aqui vamos nós.’

Nas proximidades, pude ver uma flor vibrante com várias vagens verde-escuras em trepadeiras pairando ao redor do tronco principal da planta. A flor em si era linda, com tons de amarelo e laranja ondulando pelas pétalas em um padrão estranhamente hipnótico, quase como se as próprias cores estivessem se movendo… Eu quase sentia uma… calmaria… vindo sobre mim… Como se…… cansado….

‘HAAA!!’

‘Hoje não!’

Sacudi vigorosamente meu corpo para me livrar a letargia que começou a tomar conta de mim devido à influência daquela maldita planta. Devia ser algum tipo de habilidade que afetava a mente, talvez causada pelo próprio padrão ou talvez por alguns esporos no ar.

Dei graças a Deus por ter uma estatística de alta vontade!

‘Ok… Esta flor vai servir. Para aprender sobre as criaturas desta vastidão, devo me envolver em verdadeira diplomacia, no estilo monstro. O que obviamente significa matar e comer.’

Chamando meus subcérebros, eu os fiz tecer a construção de água a partir da mana em meu núcleo.

Eu praticava com essa forma de transformação sempre que tinha chance, mexendo e depois deixando dissolver para poder mexer de novo. A prática levava à perfeição, como diziam, e meu tempo estava diminuindo constantemente. Ainda faltava muito tempo para alcançar o que eu consideraria maestria, mas estava satisfeito com meu progresso atual.

Em pouco tempo, uma nova construção lustrosa estava brilhando dentro da minha cabeça e meu cérebro começou a trabalhar para operá-la, alimentando-se da mana bruta em uma extremidade e produzindo a energia azul brilhante do outro lado.

Não achava que a mana de água seria super eficaz contra esta planta, mas como estava praticando, precisava continuar usando para me familiarizar com seus usos.

[A Transformação de Mana atingiu o nível 3]

‘Haha! Aqui vamos nós. Praticar a magia de transformação me faz definitivamente colher os benefícios da minha experiência, pelo menos. Principalmente quando o uso em combate!’

‘Tudo bem, flor. Hora de se molhar.’

…

Lutando Contra O Pântano

Habilmente eu usei meus subcérebros para entrelaçar dois Parafusos de Água, deixando um cérebro para manter e operar a construção de transformação, enquanto eu ficava esperando pacientemente como o grande caçador que era.

A flor não tinha como me detectar com minha furtividade avançada ativa e meu posicionamento correto.

[A afinidade mágica com água atingiu o nível 2]

‘Legal!’

Precisava continuar praticando esses feitiços para aumentar minha proficiência o mais rápido possível. O poder da minha evolução atual estava totalmente focado na minha capacidade de utilizar a magia, então tinha que aprimorar essas habilidades até poder lançar meus feitiços com facilidade prática.

Gradualmente, os dardos tomam forma e eu mirei cuidadosamente antes de soltá-los todos de uma vez.

*PAF! PAF!*

Duas esferas de água em forma de lágrima voaram e se chocaram contra a flor, atingindo o caule e o centro das pétalas diretamente. Os impactos atingiram o monstro do tipo planta e ele balançou para frente e para trás em seu caule, cambaleando com a força do golpe.

Se eu imaginava antes que usar magia de água em uma planta seria como borrifá-la suavemente, fiquei convencido do contrário com esse ataque.

Era mais como jogar um bloco de concreto nela. Ao contrário do fogo, que causava danos ao queimar ou da eletricidade, que atingia o organismo enquanto os queimava por dentro, a água não parecia ter nenhuma propriedade inerentemente prejudicial. Era importante lembrar, porém, que quando a água era acelerada a velocidades suficientes, ela se tornava mais dura, mais difícil de se quebrar.

Em vez de pensar no raio de água como jogar uma bola de água, era mais como jogar uma bola de metal. A pura força cinética era o que causava o dano ao invés de qualquer propriedade particular da mana.

Tendo sido esmagada com três jatos d’água, a flor estava cambaleando, com suas videiras se debatendo desesperadamente enquanto tentava buscar a fonte daquele ataque cruel.

‘A diversão só começou, flor, tenho mais dois parafusos a caminho agora!’

*PAF! PAF!*

*CRASH!*

Mais uma vez, os dois raios colidiram com uma força tremenda, ambos acertando o caule da flor desta vez. O impacto era quase simultâneo e a flor foi derrubada direto no chão, com as fibras do caule começando a se rasgar e rachar onde os parafusos a atingiram. Se eu continuasse atacando aquele ponto, o caule poderia simplesmente quebrar, matando o monstro diretamente.

Quase me senti mal por isso. Esta era uma maneira difícil de lutar, era como se eu estivesse espancando a coisa até a morte atirando pedras nela.

No entanto, a flor pareceu ter descoberto minha localização graças ao último golpe. À medida que se endireitava com dificuldade, as quatro vagens que cercavam a flor central giraram em minha direção e se abriram, revelando um bizarro arranjo em forma de boca por dentro. Assim que eu me perguntei o que diabos iria acontecer, as bocas se abriram e gritaram.

*KYAAAAAAAA!*

Ondas sonoras super agudas, quase inaudíveis, bateram contra meus ouvidos de todos os lados.

‘É um ataque sônico! De uma maldita planta??’

O som passou direto pelos meus ouvidos e começou a sacudir meu cérebro. Eu pude sentir uma tontura começando a crescer em mim enquanto as ondas sonoras persistentes tentavam atordoar minha mente, colocando-a para descansar.

Tendo desencadeado seu grito sônico, o corpo principal da flor se endireitou com dificuldade e apresentou seu glorioso arranjo de pétalas completo para mim. Ela imediatamente começou a empregar aquela técnica de ondulação estranhamente hipnótica, mas mais potente à medida que a flor se esforçava para capturar minha mente.

Pelo chão, pequenas trepadeiras rastejavam em minha direção, na esperança de agarrar a presa atordoada e hipnotizada e arrastá-la para o centro da flor para consumi-la.

‘Só em seus sonhos, cara de pétala!’

*PAF! PAF!*

Usando minha forte Vontade, fui capaz de resistir até mesmo ao grito ensurdecedor de Tiny, não era como se uma flor burra pudesse esperar se igualar aquele volume ou potência. Quanto à dança das pétalas, se eu soubesse que estava chegando, podia me fortalecer contra ela por tempo suficiente para formar mais alguns Parafusos de Água.

Os dois parafusos se chocaram contra a flor bem no caule e estilhaçaram completamente as fibras da planta, quebrando o caule e derrubando a flor no chão.

‘Tome isso!’

[Você matou nível 14 Fascinatio Folium Flos]

[Você ganhou experiência]

‘Ha!’

‘Derrotar uma planta com água é uma sensação estranha…’

Muito ruim para esta flor que minhas forças combinaram muito bem para lidar com as suas. Com minhas potentes defesas mentais, não era fácil me hipnotizar, Tiny podia ser pego com facilidade, mas não esta formiga!

Mantendo-me agachado e tentando não atrair mais atenção do que preciso, rastejo e começo a comer a flor, mantendo um olho ao meu redor enquanto faço isso.

[Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Fascinatio Folium Flos, você ganhou uma Biomassa]

[Perfil básico do Fascinatio Folium Flos desbloqueado]

[Fascinatio Folium Flos, Flor de Pétalas Encantadoras. Este monstro do tipo planta usa uma combinação de poderosos ataques mentais para embalar seu oponente em um estupor, permitindo que ele use seu corpo físico relativamente fraco para consumir a presa. Este monstro é fraco defensivamente e pode ser superado com surpresa, mas cuidado com seu grito sônico].

‘Sim, sem dúvida. Porque esses perfis estão cheios de informações que seriam imensamente úteis se fossem adquiridas antes de lutar contra a criatura, mas só são passadas depois que as comemos?’

Eu ganhei mais três biomassas da planta antes de prosseguir para continuar minha exploração. Eu tinha treze pontos de biomassa agora, então valia a pena parar para adquirir algo quando eu tivesse uma chance.

Continuei a bisbilhotar aqui e ali, envolvendo os estranhos monstros de planta em combates para aprender sobre suas tendências e praticar minhas habilidades mágicas de água. Acabei ganhando outro nível de afinidade mágica com a água e mais cinco Biomassas antes de me retirar do pântano.

Mais e mais variantes potentes da Croco-Besta estavam aparecendo nas proximidades, então decidi sair, me esgueirando, e me reagrupar com meu grupo que ainda estava trabalhando duro no atalho do túnel.

[“Como estamos, pessoal? Aproveitando o maravilhoso processo de escavação de túneis?”] Eu os saudei.

[…]

[…sim… Mestre…]

Nenhuma resposta de Tiny e uma resposta um tanto relutante de Crinis.

“Sim-sim! Estou me divertindo, Sênior!” Uma resposta muito entusiasmada da Vibrant!

“Não é?! Cavar é o melhor!”

“Com certeza! Eu simplesmente amo a sensação de sujeira em minhas mandíbulas!”

Verdadeiramente, apenas as espécies formigas podiam apreciar plenamente a alegria de cavar túneis, meu próprio povo me entendia melhor! Ao voltar a cavar, decidi gastar a biomassa que acumulei. O pântano era perigoso e não podia me dar ao luxo de adiar qualquer vantagem que pudesse obter.

Em primeiro lugar, decidi gastar quatorze biomassas atualizando meu córtex de coordenação para +5, para que eu pudesse escolher um avanço de mutação. Estava confiando na minha magia para minha ofensiva de uma forma que nunca fiz antes, então queria obter todas as vantagens possíveis nessa área.

Mais uma vez, o menu apareceu em minha mente com uma infinidade de opções suculentas para escolher.

‘Deixe-me ver, deixe-me ver!’

‘Oooooh! Tem muita coisa aqui, como sempre! Posso dar ao meu córtex uma afinidade para aumentar a eficiência ao usar um tipo de mana específico… Eu descarto essa opção. Força geral é o nome do jogo! O que mais temos…’

Eu levei um tempo para navegar enquanto meu corpo ficava ocupado limpando a sujeira com minhas mandíbulas e, eventualmente, eu me decidi por duas escolhas bastante normais, mas em minha opinião, excelentes.

[Córtex de Coordenação Aproveitado. Melhora a eficiência quando o córtex está coordenando vários cérebros para trabalhar em uma única tarefa]

[Córtex de Coordenação Divergente. Melhora a eficiência quando o córtex está coordenando vários cérebros para trabalhar em tarefas individuais]

…

‘Então, eu quero que os cérebros sejam mais poderosos quando estão trabalhando juntos ou quando estão fazendo suas próprias coisas?’

Claro, essas opções voltariam na outra atualização em +10, então era possível que eu pudesse escolher os dois.

‘Mas qual eu quero agora??’

‘Usar os dois subcérebros para trabalhar juntos em um grande trabalho é útil, com certeza, e algo que certamente poderia ser bom aumentar. Por outro lado, deixar cada cérebro lançar seu próprio feitiço também é ótimo e torna minhas opções de ataque muito mais abertas.’

‘Eu vou para o Divergente.’

Ainda existia a possibilidade no futuro de poder incluir mais subcérebros e conectá-los ao córtex, de modo que cada um deles fossem mais capazes por conta própria, me dando um resultado melhor.

[Deseja confirmar esta seleção? Isso vai custar 14 Biomassa]

‘Vá em frente!’

…

‘SNATCHIFLATCH!’

‘MAH CÉREBROS!’

‘ELES COÇAMHHHHHH!!!!’

…

A Próxima Onda

Demorou um pouco para a coceira viciosa desaparecer. O córtex de coordenação era como um polvo que ficava entre meus subcérebros e a mente principal, de modo que, à medida que mudava e mudava cada vez mais, toda a minha zona cerebral se iluminava com coceira. Era intolerável!

‘Mas finalmente se foi!’

O processo terminou e eu achei engraçado meus monstros de estimação me olhando.

‘Olhem aqui! Só porque vocês aguentam a sensação de mutação como se não fosse nada, isso não significa que eu posso! Eu sou sensível!’

‘…talvez.’

‘De qualquer forma, continuem cavando!’

Levou apenas algumas horas de trabalho vigoroso para finalmente conectar a nova seção do atalho ao antigo, o que significava que o tempo de viagem da superfície até o pântano seria tão curto que levaria cerca de uma hora se não houvesse monstros aparecendo lá ou uma hora e meia caso apareçam.

Era um túnel tosco que ziguezagueava para frente e para trás em um declive bastante íngreme, grande o suficiente apenas para espremer Tiny. Quando ele evoluísse novamente, teríamos que trabalhar muito expandindo todas essas passagens para o grandão desajeitado.

Para comemorar esta conquista importante, decidi que todos nós iríamos contribuir e coletar um banquete para nós mesmos e, depois, levaríamos outro banquete para a Rainha.

Coloquei Crinis em serviço na defesa, na entrada do atalho para garantir que nada escapasse da extensão e, em seguida, Tiny, Vibrant e eu começamos a percorrer os túneis em busca de biomassa.

Crinis não era construída para ser uma caçadora ofensiva, pelo menos não ainda, então colocá-la em uma posição onde ela pudesse implantar seus tentáculos finos como uma teia de aranha para detectar intrusos e pegá-los era o melhor uso de seus talentos. Tiny e eu éramos mais do que capazes de lidar com os monstros que surgiam das paredes aqui.

Infelizmente não encontramos muitos. Uma vez que os monstros eram atraídos pela pressão misteriosa, correndo para a extensão do pântano após surgirem, eles não podiam aumentar seus números e eram pegos lutando entre si nos túneis. Além de alguns retardatários e tipos de plantas de movimento lento, a coleta era muito magra.

[Mestre! Volte para minha localização, acho que algo está acontecendo.] Crinis falou de repente em minha mente.

[Estamos a caminho, Crinis. O que está acontecendo?] Quero dizer… algo podia estar acontecendo, mas como diabos ela saberia? Se uma exibição de fogos de artifício estivesse acontecendo ao seu redor, ela não teria ideia.

[Eu posso sentir vibrações no chão do túnel, e elas continuam ficando mais fortes. Acho que algo está se aproximando.] Ela explicou.

‘Ohhhh. Faz muito sentido, realmente. Ela tem uma sensibilidade ao toque bastante responsiva.’

Crinis meio que precisava ter, já que era o único sentido que ela tinha… Ela teria que esperar até evoluir antes de poder tirar proveito de algumas das mudanças que fiz nela, essencialmente.

Com Vibrant descansando em minha cabeça e Tiny pesadamente atrás de mim, voltamos a toda velocidade para a entrada de nosso túnel de atalho, onde Crinis havia sido colocado de guarda. E chegamos bem na hora.

Embora Crinis fosse incapaz de dizer o que estava causando as vibrações, eu podia ver perfeitamente o que estava acontecendo. Outra horda de monstros estava saindo da extensão do pântano e entrando no túnel, avançando em nossa direção o mais rápido que seus membros bestiais podiam carregá-los.

[“É outra multidão de monstros, pessoal! Preparem-se para ação! Preparem-se para mergulhar! Crinis, ative o modo de festa!”] Eu gritei freneticamente para o meu grupo.

A horda estava quase sobre nós, a apenas alguns metros de distância neste ponto, mas Crinis não perdeu tempo. Imediatamente ela retraiu os finos tentáculos sensitivos que havia colocado e reformou eles em tentáculos grossos e esmagadores motores de destruição que precisávamos que eles fossem. Seu corpo principal inchou até o tamanho total de uma bola de praia, abrindo-se para revelar sua boca faminta.

Tiny não era mais lento para se preparar para a ação. No caso dele, ele simplesmente passou por mim e se lançou contra a multidão de monstros, uivando de alegria.

Ele não falava muito, mas eu tinha a sensação de que o grandalhão não gostou de se sentir tão subjugado pela pressão que emanava do centro da expansão. Ele não era o tipo de monstro que queria fugir de uma luta, ele queria ir lá socar rostos, especialmente com inimigos fortes.

A sensação de ficar relutante em correr e desafiar algo foi uma sensação nova e estranha para este macaco normalmente suicida. Eu agradeci a mudança, pessoalmente achava que não querer se jogar em algum monstro chefe misterioso era absolutamente sensato, mas Tiny não foi construído dessa forma.

Agora ele tinha a chance de trabalhar suas frustrações em uma enorme horda de inimigos e ele iria aproveitá-la.

Antes que a massa de monstros chegasse a Crinis, Tiny se lançou contra eles com sua massa formidável, enviando monstros voando e batendo nas paredes e no teto.

[Crinis! Mova-se em direção à expansão e participe! Tiny passou correndo por você para lutar, então você precisa subir o túnel!]

[Oh!.. Uh.. Entendido, Mestre!]

Ao ouvir minhas ordens, Crinis usou seus tentáculos para se impulsionar para frente e logo aqueles membros agarrados entraram em contato com as bordas da horda que já estavam começando a envolver Tiny e atacar suas costas vulneráveis. Esses monstros de repente se encontraram enrolados enquanto seus corpos eram rasgados por Crinis e depois jogados na escuridão ilimitada de sua boca.

[…apenas lembre-se de não comer todos, Crinis… precisamos do suficiente para todos nós e para a Rainha.] Decidi dizer.

[S.. Desculpe, Mestre! Eu me esqueci!] ela gaguejou.

[Quero dizer, é bom comer, só não enlouqueça!] Eu resolvi ceder um pouco.

[OK!]

Não deveria ser dito, mas cara, ela podia comer muito… Eu gostaria de ter esse estômago. Eu meio que descartei todas as atualizações de estômago no menu de evolução, mas estava começando a ver o valor delas. Se eu pudesse armazenar mais comida ou processá-la com mais eficiência, minha deficiência de biomassa poderia ser resolvida ou, pelo menos, aliviada um pouco.

‘Algo a se considerar para a próxima vez…’

‘Agora eu preciso lidar com esses monstros!’

Com Tiny abrindo caminho com os punhos primeiro, com relâmpagos saindo dele em ondas cada vez mais intensas e Crinis começando a dar corda em sua debulhadora que chamamos de boca, decidi ficar para trás e oferecer apoio.

Eu ainda tinha meu constructo de transformação de mana de água ativo, então comecei a alimentá-lo duas vezes e a tecer um feitiço.

‘O canhão de água!’

Com minha potente mente principal trabalhando, não demorou muito para colocá-la em funcionamento e, de repente, uma enorme torrente de água explodiu logo acima da minha cabeça, atingindo os monstros à esquerda de Tiny e derrubando-os.

‘Haha! Hora de um pouco de controle em área!’

Eu corri pela parede e me aproximei para liberar toda a fúria do meu canhão de água nos monstros densamente compactados. A pura pressão da água batendo nos monstros não causava muitos danos, mas com certeza os derrubava bastante.

Daqui de cima eu podia atirar nos monstros bem na frente de Tiny sem acertar o grandalhão, então eu varri a multidão com meu feitiço, enviando monstros voando para seus vizinhos com o impacto.

‘Gweheheh!’

Com minha ajuda para evitar que os inimigos o atacassem, Tiny foi capaz de liberar sua força ao máximo, atacando com golpes maciços de seus punhos gigantescos e pulverizando monstros a cada golpe. Em um momento, ele lançou um gancho furioso que jogou um monstro direto no teto.

‘Caramba!’

Não querendo ser superado, eu deixei o controle da minha torrente para um subcérebro e atribuí ao outro o trabalho de manter e alimentar o constructo para que eu pudesse me concentrar em mais feitiços.

A primeira coisa que fiz foi formar algumas Lanças Gravitacionais e jogá-las na matilha em vários pontos para desestabilizar ainda mais os monstros, facilitando a vida dos meus dois bichinhos. Eu também percebi algo bastante desagradável sobre essa técnica em particular, pois vários monstros foram pegos na sobreposição entre os efeitos da Lança e foram puxados com força em direções opostas…

Não foi bonito.

A força não era suficiente para partir os monstros diretamente ao meio ou qualquer coisa assim, mas com certeza eles não pareciam felizes.

Eu provavelmente poderia formar uma bomba de gravidade e arremessar no meio do bando, já que os monstros ainda estavam saindo da extensão e enchendo o túnel, mas descartei a ideia. Ficaria surpreso se não surgissem outros milhares deles, mas queria manter o máximo de biomassa possível. Este era um presente correndo direto para nossos estômagos e eu me recusava a deixá-lo ir!

Neste ponto, outra sinergia curiosa estava se tornando aparente. Os punhos de Tiny estavam completamente cheios de eletricidade e seu corpo estava começando a destruir os monstros próximos de tanta carga que ele construiu. Devido ao meu excelente uso do meu jato de água, os monstros ao seu redor estavam encharcados de água.

*ZAP! ZAP! ZAP!*

A energia começou a formar um arco e crepitar nos monstros encharcados a cada movimento dos punhos de Tiny. A eletricidade descarregava nos corpos dos monstros e então saltava para o próximo. Com cada movimento de seus punhos, Tiny causava dano a cinco ou seis monstros e começava a derrubá-los ainda mais rápido do que antes.

‘Legal! Manterei essa mangueira funcionando! Eu gostaria de dizer que planejei isso, mas realmente não planejei. Porém, se alguém me perguntar… Vou sorrir misteriosamente e agir de forma presunçosa… Gweheheheh.’

Meus pés continuavam a absorver a mana do chão em um ritmo furioso, alimentando meu núcleo, que por sua vez continuava a alimentar a mana da água. Finalmente esta atualização era capaz de mostrar seu verdadeiro poder!

…

Um Banquete Saboroso

Após continuar a jogar água nos inimigos e deixar que os punhos de Tiny os atinjam com eletricidade, uma ideia finalmente me ocorreu para aumentar ainda mais o dano. Eu assumi a torrente de água com minha mente principal e comecei a pulverizar os monstros na maior área possível. Não importava se eu os derrubava ou não, contando que ficassem encharcados.

[Crinis! Siga em frente e apoie Tiny por um minuto.]

[Sim, Mestre!]

Minha fiel bolha da morte se contorceu um pouco mais para perto de seu companheiro de estimação e estendeu seus tentáculos em todas as direções, agarrando e esmagando os monstros que tentavam se juntar ao redor do macaco gigante, enquanto minha torrente não estava mais fornecendo o mesmo nível de controle de multidão.

Demorei um pouco para encharcar completamente os monstros no túnel e não consegui alcançar os que estavam na parte de trás enquanto eles se amontoam na extensão do Pântano.

‘Terá que servir.’

[Crinis, volte e Tiny, você solta seu raio!]

Crinis respondeu rapidamente e retraiu seus tentáculos enquanto eu virava o canhão de água de volta para os monstros que cercavam Tiny enquanto o macaco… Continuava balançando os punhos.

[Tiny! Atire o raio!]

[…..?]

[O relâmpago! Atire o raio de suas mãos!]

[….. Estou.]

‘ARRRGGGH! Seu macaco burro!’

[Não é como este! Aquele que você dispara a eletricidade em uma grande área! Você já fez isso antes!]

[….. Quando?]

‘Eu juro que vou usar uma cirurgia para te dar um cérebro novo. Pense, caramba!’

Como se sentisse minha animosidade perfurando a parte de trás de sua cabeça, Tiny fez uma pausa por um momento antes de me responder.

[Ah… Gosta disso?]

Uma enorme quantidade de eletricidade saiu de seu corpo e crepitou em seu pelo em arcos irregulares que fluíam em direção à sua mão direita. À medida que a carga aumentava, a mão ficava cada vez mais brilhante, com dezenas de raios elétricos disparando a cada segundo.

Com um rugido, Tiny empurrou a mão para frente e um arco brilhante de eletricidade saiu de sua mão e cobriu os monstros encharcados com a energia elétrica, fritando-os instantaneamente.

Todo o túnel se iluminava enquanto Tiny passava pela multidão de monstros, controlando o arco de eletricidade e deixando cada monstro provar um pouco daquilo. O corpo do macaco continuava a liberar quantidades inacreditáveis de energia que deslizava por seu braço como se fossem inúmeras cobras elétricas antes de explodir de sua mão.

‘Sensacional!’

[Esse é o Tiny! Isso foi bom!] Eu o elogiei.

Com minhas palavras, Crinis retraiu seus tentáculos ainda mais e encolheu um pouco.

‘Ela está emburrada? Certamente não…’

[Crinis, você precisará ajudar em um momento, Tiny não pode manter por muito mais tempo.]

[Ok!] Ela respondeu, parecendo cheia de vida.

‘Deve ter sido minha imaginação…’

Os monstros expostos à minha torrente aquosa da morte há muito foram fritos e os novos que surgiam por trás estavam avançando cegamente, empacotando-se no túnel. Tiny foi capaz de manter seu arco elétrico por uns bons trinta segundos antes da eletricidade desaparecer e ele ficar sem energia.

[Volte, Tiny, e recupere o fôlego, deixe Crinis passar por você!]

Relutantemente, o macaco concordou com minhas ordens e recuou, permitindo que Crinis passasse por ele para a linha de frente, onde ela pode exibir totalmente seus talentos na colheita do trigo.

Tiny ficaria feliz em continuar lutando, mas ele não podia recusar meu pedido. Ele venceria, disso eu não tenho dúvidas, mas não queria ver o grandalhão se machucar sem motivo.

‘Sou mole demais!’

Desculpe, Tiny! Talvez um dia você seja capaz de saciar seus impulsos suicidas e abrir caminho para uma cova precoce, mas não é hoje.’

Com uma sensação quase tangível de prazer, Crinis voltou ao seu melhor como mastigador e tentáculos voaram em todas as direções, derrubando monstros, agarrando outros e destruindo-os antes de arremessá-los nas paredes ou em bandos de outros monstros, espalhando-os como pinos de boliche.

Tiny foi reduzido a apoiar, esmagando monstros que tentavam cercar Crinis ou passar por ela para correr mais fundo no túnel. No interesse de treinar ainda mais minha magia de água, mais uma vez passei o canhão de água para meus subcérebros e usei minha mente principal para lançar alguns parafusos de água para treinar mais rapidamente.

Meus esforços foram recompensados antes do final da batalha pelos tons suaves de Gandalf tocando em minha mente.

[A Transformação de Mana atingiu o nível 4]

[A afinidade de mana de água atingiu o nível 4]

‘Sim!’

‘Isso que eu quero ouvir!’

Percebi que usar a transformação de mana para alimentar dois feitiços ao mesmo tempo, particularmente um que drena consistentemente como o canhão de água, estava realmente sobrecarregando o sistema. Especialmente quando estava usando um subcérebro para manter o constructo no lugar, bem como alimentá-lo com mana.

Meus subcérebros estavam provando ser extremamente capazes e aumentaram minha flexibilidade de conjuração de feitiços em um grau enorme. No entanto, eu continuava descobrindo que mais subcérebros podiam ser necessários no futuro.

‘Quer dizer, eu já tenho o córtex de coordenação, quanto mais cérebros eu conectar nele, melhor eficiência terei.’

‘Vou guardar isso para consideração futura.’

Demorou mais dez minutos para acabar com a horda de monstros e eu consegui subir dois níveis jogando jatos de água nos monstros de cima e, em seguida, avançando para reunir a escória com minhas mandíbulas.

Eu já devia estar perto do nível quatro, mas pegar mais dois níveis certamente era bom.

‘Mais pontos de habilidade no banco para minha próxima onda de gastos!’

Assim que terminamos, ficamos nos destroços de quase mil monstros, tantos que estavam entupindo o túnel quase até o telhado em alguns lugares.

‘Isso é loucura! O que todos esses monstros recém-nascidos estão fazendo? Se eles estão seguindo ordens por algum motivo, qual é o propósito???’

‘Por que estou pensando nisso quando poderia estar comendo?’

*NHOM NHOM NHOM*

Nós quatro comemos até o limite de nossos respectivos estômagos, comigo conseguindo triturar e encher cada estômago até estourar, ganhando quinze pontos de biomassa.

‘Eu realmente preciso investigar minha situação estomacal, porque Crinis deve ter conseguido o dobro do que eu… como se o ato de desaparecimento que ela fez naquela comida fosse algo que eu poderia fazer.’

A pior parte era que, assim que ela terminava, ela mais uma vez tentava quebrar minhas costas, encolhendo-se e assumindo sua posição habitual.

‘Arf… eu preciso trabalhar nas minhas pernas…’

Depois de um breve descanso começamos a puxar a comida pelo atalho até a superfície. Nós quatro não podíamos levar tudo, mas ao longo de algumas horas fizemos várias viagens e conseguimos acumular uma carga respeitável, que marquei com feromônios antes de trilharmos nosso cansativo caminho de volta ao ninho.

‘Vou precisar verificar com os humanos estão em algum momento… Urgh.’

‘Antes disso, vou verificar a Rainha. Estou interessado em ver se a mãe está se atualizando adequadamente ou estocando biomassa para botar ovos…’

…

A Situação Na Superfície

A Rainha estava em seu quarto da mesma forma que no dia anterior, coberta de trabalhadores e descansando pacificamente. Ela não tem tido nenhum motivo para sair e lutar ultimamente, então esperava que ela estivesse aproveitando um período de relaxamento.

Considerando o mísero suprimento de biomassa que os trabalhadores vêm extraindo da superfície, não havia muito o que fazer. Não tinha certeza se as formigas Rainhas podiam ficar entediadas, mas talvez ela estivesse sentindo que as coisas ficaram um pouco monótonas?

[Entediada?] Ela respondeu quando eu perguntei a ela, soando para todo o mundo como se ela nem entendesse a palavra, [por que eu estaria entediada?]

[Bem, é que não tem muito o que fazer no momento…]

[Criança tola], ela me repreendeu, [a colônia não está sob ameaça e você forneceu comida e uma grande esperança para nossa família. Estou contente, como todos deveríamos estar.]

‘Como esse monstro formiga gigante é sempre tão positivo?! Uma mãe tão boa!’

‘Antes que eu possa ficar muito emocionado, preciso me concentrar no presente.’

[Então você recebeu a biomassa que enviamos?]

[Sim, as crianças trabalham o máximo que podem. Eles encontraram e trouxeram para mim.]

[Incrível!]

Olhei fixamente para a Rainha por um momento, tentando julgar se ela melhorou enquanto discutíamos. Em vez de acusar minha própria mãe de mentir, o que seria falta de tato, tentei um ângulo diferente.

[Tudo bem se eu verificar o seu núcleo? Pode haver mais coisas que eu possa fazer para melhorar nossas chances.]

[Claro, criança.]

Ela respondeu sem hesitar. Duvido seriamente que ela fosse capaz de duvidar de seus próprios filhos. Será que todas as formigas Rainhas eram assim?

Trazendo minhas antenas para frente, eu ativei a habilidade de cirurgia central e girei minha mente para lidar com a enxurrada de informações que quase me derrubou.

‘Ok. Aqui vamos nós então. Ah, este é o pedaço que eu estou procurando!’

Tentando organizar todos os detalhes em minha mente, encontrei as informações que desejava e verifiquei os avanços da mutação da Rainha.

‘Oh Ho!’

Eu não ficaria surpreso se ela tivesse negligenciado meus conselhos anteriores, que eram sobre atualizar seus órgãos, para produzir mais filhotes. Acredito que ela considerava a produção de filhotes sua principal responsabilidade e a melhor forma de atender a família como um todo, então era natural que ela priorizasse isso acima de tudo, mas em uma surpresa agradável ela se conteve!

À minha frente, pude ver claramente as atualizações dos três órgãos de produção de ovos que ela selecionou:

[Órgão de Desconstrução de Biomassa Eficiente +5, aumenta a eficiência do órgão para produzir mais Biomassa desconstruída por ponto de Biomassa gasto]

[Glândula de recodificação de biomassa lisa +5, o processo de recodificação utiliza menos massa desconstruída para codificar o mesmo material, aumentando a eficiência]

[Glândula de produção de ovos aumentada +5, dá um bônus +2 estatísticas para todas as estatísticas para cada ovo produzido]

‘Fantástico!’

As duas primeiras atualizações foram exatamente o tipo de coisa sobre a qual falei com a Rainha. Após estudar os órgãos cuidadosamente, estimava que esses dois avanços se uniriam para aumentar a produção de óvulos em 10%, talvez mais.

Isso podia não parecer muito, mas não era como se a Rainha fosse produzir apenas dez ovos por ano quando a colônia começasse a crescer. Meu cenário de sonho seria a Rainha produzindo cerca de um milhão de formigas por ano, então 10% a mais representaria um aumento de 100.000 trabalhadores. Não era um número pequeno.

O que realmente chamou minha atenção foi o +2 para todas as estatísticas na glândula de produção de ovos. +2 pode não parecer muito, mas era o suficiente fazer minha mente balançar.

‘Isso é um grande negócio!’

As formigas estariam tão fracas que +2 em suas estatística físicas já seriam significativamente bons, mas +2 em suas estatísticas mentais era ainda mais fantástico!

Se fôssemos pensar nas bestas Croco e quanta biomassa seriam necessárias para criar uma em oposição a uma operária recém-nascida, eu diria que a Biomassa usada cada besta Croca chocar seria capaz de produzir oito formigas operárias, talvez mais. +2 em estatísticas extras em um Croco não fariam muita diferença, mas para oito operárias? A diferença era enorme!

‘Na verdade… posso fazer uso disso…’

Sabendo que cada trabalhador receberá esse impulso da Rainha, fiz alguns pequenos ajustes, levando minha mente ao limite para aplicá-los. Reduzi um pouco os trabalhadores, basicamente cortando um ponto de cada estatística e dando caminhos extras para as estatísticas de bônus deslizarem.

O resultado dessa troca foi que as formigas seriam produzidas de forma mais barata do que antes, mas ainda seriam um pouco mais fortes no final.

‘Ganha-ganha! No entanto, há uma chance de irmos ainda mais longe.’

Retirando minha mente do núcleo da Rainha, eu imediatamente a parabenizei pelas sábias escolhas que ela fez.

[Esses avanços de mutação são fantásticos! As duas atualizações de eficiência significarão mais trabalhadores e o +2 para todas as estatísticas foi perfeito. Bom trabalho!]

[Obrigado, criança.] A rainha pareceu genuinamente satisfeita por ser elogiada dessa maneira. [Estamos prontos para colocar a primeira geração de novos trabalhadores? Quantos são necessários? 200? 400?]

‘Pera lá! Espere um segundo! 400?!’

Podia dizer que a rainha estava animada para voltar a cultivar a colônia e as promessas que fiz sobre a próxima geração eram claramente emocionantes para ela, mas ela precisava segurar os cavalos por mais um tempo.

[Sem chance! Ainda não!] Eu disse com firmeza.

[O quê? Por quê?] Notei que ela estava genuinamente desapontada.

‘Desculpe, Mãe!’

[Primeiro de tudo, vamos conseguir que a glândula de produção de ovos chegue a +10, com certeza. Se for possível obter outro +2 em todas as estatísticas para acumular com o avanço existente, isso seria absolutamente insano. Quebrando o jogo. Não estou brincando, +10 para botar ovos é obrigatório!]

A Rainha ficou em silêncio por um momento. Eu quase podia sentir sua tristeza…

[Tudo bem! Não vai demorar muito! Nós trouxemos um grande banquete de baixo, com certeza vai te levar a +10! Vou garantir que os trabalhadores tragam tudo aqui para você, ok?!] Eu disse desesperadamente.

[Obrigada, criança.] Ela disse com gratidão.

[Quanto à primeira geração], continuo, aliviado por seu humor ter melhorado, [minha sugestão é que a mantenhamos pequena. Apenas vinte operárias.]

[Tão pouco? Eu não coloquei uma ninhada de ovos tão pequenos desde a primeiro vez. Está tudo bem?]

[Absolutamente. Esses trabalhadores serão completamente diferentes dos do passado. Terei que ensinar-lhes algumas coisas e educá-los com cuidado. Assim que eclodirem, começarei a ensiná-los e você poderá economizar em biomassa. Quando estiverem prontos, você poderá colocar a segunda geração de 400 e os trabalhadores que treinei poderão cuidar deles. Entende?]

[Eu entendo. Serei paciente.]

[Obrigado, Mãe!]

Eu conversei com a Rainha um pouco mais antes de enviar minha tripulação para baixo em nossa pequena câmara e fazer meu caminho de volta à superfície para cumprir minha promessa.

Eu pessoalmente conduzi os trabalhadores até o esconderijo de comida e os instruí cuidadosamente antes de supervisioná-los a transportar a enorme carga de comida diretamente para a câmara da Rainha para ela se banquetear.

‘Se esse órgão puder ser dobrado para +4…’

‘As coisas vão ficar loucas.’

Cheio de esperança pelos novos trabalhadores, vaguei pela área humana e vi o que as pragas têm feito enquanto eu estava lá embaixo. Conforme eu observava, consegui notar que eles haviam erguido alguns abrigos rudimentares e desempacotaram a maioria de suas coisas. Alguém se deu ao trabalho de usar alguns galhos caídos para montar uma cerca também para os animais de carga.

À medida que me aproximava, observava as pessoas com um pouco mais de atenção, não demorando muito para notar que algo parecia um pouco estranho…

‘Por que esses refugiados sem-teto parecem tão alegres?’

Era notável. Onde eu esperava encontrar choro, ranger de dentes e punhos sendo sacudidos para o céu, apareceram pessoas calmas, muitas sorrindo e brincando com outras enquanto realizavam seus trabalhos.

‘Estranho.’

‘Além disso… não há ainda mais deles???’

…

O Ser Humano E Suas Necessidades

Assim que cheguei perto, fui rapidamente reconhecido pelas pessoas e a reação foi diferente do que eu esperava.

Em primeiro lugar, os humanos pareciam estranhamente confortáveis em ter uma formiga monstruosa vagando por sua área.

‘Acho que eles viram muitas formigas perambulando aqui e ali nos últimos dias.’

Em segundo lugar, eles pareciam um pouco… reverentes. Quando eles me reconheceram (suponho que eu parecia bastante diferente dos outros trabalhadores), eles ficaram quietos, imóveis. Havia sussurros abafados e pessoas correndo em direção aos fundos do assentamento onde ficava o abrigo. Outras pessoas estavam gesticulando em minha direção e conversando animadamente com as pessoas próximas a elas. Até as crianças estavam apontando e sussurrando.

…

‘Chato!’

‘Tão irritante! O que essas pessoas estão fazendo, de qualquer maneira?’

Esperei impacientemente na beira do assentamento, não querendo entrar e me sujeitar a mais apontamentos. Depois de alguns momentos, Enid e o padre de túnica branca Beyn vieram correndo.

Ela parecia um pouco nervosa, mas ele parecia radiante de alegria.

Rapidamente eu teci uma construção de transformação mágica da mente e me conectei com Enid enquanto ela esperava pacientemente que eu completasse a magia.

[Enid. Seu povo conseguiu ficar dentro de seus limites que impus?] Eu disse abruptamente uma vez que a ponte da mente estava terminada.

[Sim. Nós estivemos dentro do limite que você definiu com muito cuidado.] Ela disse nervosamente.

…

Parecia ser verdade. Quando detectei o rastro de feromônio deste lado do assentamento com minhas antenas, pareceu estar tudo bem.

‘Também vou verificar o outro lado antes de sair.’

[Parece haver mais pessoas hoje?] Perguntei em dúvida.

[Mais refugiados de Lirian. Parece que a horda de monstros está se movendo mais para o sul. Essas pessoas chegaram esta manhã e nós as reunimos aqui o mais rápido que pudemos para não serem…]

[Comidas?]

[… Isso.]

…

[Então, o que vocês vão fazer?] Eu perguntei. Sendo direto ao ponto… quanto tempo eles iriam ficar?

[Não temos para onde ir. A maioria de nós está satisfeita… surpreendentemente satisfeita em permanecer aqui e construir um abrigo temporário. Esperaremos a onda passar e com sorte voltaremos para nossas casas.]

Eu me iluminei imediatamente.

[Então você não quer ficar para sempre? Voltar depois que a onda estiver resolvida? Parece bom!]

…

‘Espere. Quanto tempo a onda vai durar? Bem… Contanto que não seja permanente, tudo bem.’

[Há algumas coisas que gostaríamos de perguntar.] Enid falou hesitante, [como você sabe, viemos com muito pouco e nos contentamos com o que temos. Temos acesso ao riacho para obter água, mas a comida é escassa e é difícil encontrar abrigo. Não está muito frio agora, mas vai começar a esfriar em breve.]

Clima? Sinceramente nem percebia mais. Eu passava a maioria do meu tempo no subsolo, para ser justo…

[Então… Você quer que eu remova as restrições de movimento? Esta terra não é domesticada de forma alguma. A colônia está mastigando as feras locais na superfície, mas não há garantia de que você não encontrará monstros por aqui. Além de nós, quero dizer.]

Ela acenou com a cabeça.

[Estamos cientes disso, mas precisamos fazer isso ou morreremos. Temos que procurar comida, talvez tentar limpar um campo que possamos semear na primavera. As pessoas estão se sentindo positivas sobre suas perspectivas de viver com segurança aqui. Eles têm esperança novamente e querem fazer algo positivo para si…]

Ela era bastante persuasiva, se eu parasse para pensar. Como esta área era indomável, terras selvagens não cultivadas, havia bosques por toda parte, muitos lugares para procurar comida. Se eles quisessem limpar um campo, porém, isso seria de um grande esforço, mas havia fácil acesso à água de um riacho próximo que ajudaria na irrigação…

Eu também poderia ajudá-los um pouco. Se eles começassem bem, teriam menos motivos para reclamar de mim mais tarde.

[Enid. Vou ajudar cortando algumas árvores e trazendo as toras até a borda de seu assentamento e vou começar a trabalhar para iniciar o seu campo. Diga ao seu pessoal que eles podem começar a andar por aí, mas não se aproximem do formigueiro. Vou marcar um novo limite no meio do caminho entre nós e vocês e recomendo que você se certifique de que seu pessoal não o ultrapasse.] Eu a avisei.

Sua expressão se iluminou imediatamente.

[Muito obrigada! Isso significará o mundo para essas pessoas. Espere até eu contar a Beyn!]

Ela se virou e começou a falar rapidamente com o padre ao lado dela. Assim que ela terminou, as lágrimas começaram a rolar pelo rosto dele e ele se ajoelhou na terra diante de mim, erguendo o braço bom para o céu e gritando em louvor.

…

‘Já estou começando a me arrepender disso…’

Quando os outros aldeões ouviram suas palavras de agradecimento, todos ficaram radiantes de alegria e muitos se curvaram ou acenaram em minha direção, alguns chegando a se ajoelhar com seu padre!

‘Vou sair daqui.’

[Voltarei para verificar depois de mais dois dias, Enid. Tente manter seu pessoal na linha.]

[Eu vou. Obrigado.]

*Sheesh.*

Eu fugi rapidamente do elogio efusivo e comecei a trabalhar verificando o antigo limite enquanto circulava e o apagava.

‘Afinal, parece que Enid estava dizendo a verdade.’

Com esse trabalho feito, chamei Tiny para me ajudar e deixei Crinis em serviço de defesa sob a câmara da Rainha antes de marcar o novo limite em uma linha reta de aproximadamente dois quilômetros entre o assentamento e o ninho.

Com a ajuda de Tiny, foi bastante fácil limpar o campo das árvores. Após um pequeno levantamento, escolhemos uma área a cem metros do riacho e várias centenas do povoado. Usando minhas mandíbulas selvagens infundidas, cortei as árvores perto do solo e Tiny as carregou por cima de seu enorme ombro de volta para os humanos antes de jogá-las no chão.

Assim que carregamos algumas árvores, comecei a cavar e Tiny me ajudava a retirar os tocos, deixando para trás buracos profundos no solo com os quais os humanos precisariam lidar.

Depois de um dia de trabalho, conseguimos derrubar quase cinquenta árvores e o acampamento humano estava fervilhando de atividade. Enquanto contornávamos as bordas em nosso caminho de volta ao ninho, as pessoas estavam se movimentando por toda parte, conversando, carregando as toras e preparando as ferramentas que tinham à mão. Parece que eles estariam ocupados o suficiente com aquilo por algum tempo. Desde que não viessem me incomodar, valia a pena.

‘Temos negócios sérios a tratar no ninho.’

Os preparativos precisavam ser feitos e a masmorra abaixo precisa ser mais explorada. Sem mencionar o intenso programa de embalagem de alimentos que precisamos realizar para que a Rainha começasse a produzir em massa a nova geração após o nascimento da primeira.

Quando voltei para o ninho, dei um ‘toque de mãos’ às operárias que passavam no caminho e mandei Tiny até nosso pequeno posto de guarda sob a Câmara da Rainha, convocando Crinis para me ajudar.

‘Preciso cavar algumas fazendas!’

Com Crinis ajudando a realocar a sujeira, criei duas grandes câmaras vazias acessíveis apenas por um túnel estreito de cada lado de nosso ponto de guarda. Pedi para Crinis levar a terra de volta para Tiny e deixei o macaco carregar grandes punhados para a Câmara da Rainha onde os trabalhadores se irritavam e levavam para fora, despejando no topo do morro.

‘Assim que as veias de mana se estenderem para essas câmaras, poderemos começar a colher biomassa bem aqui perto de casa. Não tanto quanto antes devido ao tempo de geração mais longo que os monstros estavam passando agora.’

‘Feito isso… hora de tirar uma soneca!’

…

Melhore A Si Mesmo

*wwwWWWACHA!*

‘Estou de pé!’

Despertando alerta depois da minha soneca, imediatamente saltei para mais trabalho.

‘Tenho coisas para fazer, não adianta ficar relaxando como um crocodilo idiota! (sim, eu disse isso!)’

A primeira coisa na lista de afazeres era expandir as câmaras da fazenda. Originalmente, pensei que dois seriam suficientes, mas agora não tinha tanta certeza, precisava ser mais ambicioso se quisesse aumentar a colônia até o tamanho necessário para se sustentar em uma expansão sem fim do glorioso império das formigas.

‘Todo mundo quer o que é melhor para sua família, certo? Eu não sou diferente, o que é melhor para a colônia é, obviamente, a dominação das masmorras. Essa é a conclusão a que cheguei.’

Para isso, aumentei as duas câmaras existentes e desenterrei outras duas do mesmo tamanho, contando com meus animais de estimação e as operárias para lidar com a questão do resto de terra. As duas primeiras câmaras já haviam começado a incubar monstros, eu conseguia detectar isso facilmente pelo meu Sensor de Calor.

Também não estava preocupado com os monstros tomando conta do ninho, existiam literalmente duzentas operárias e a Rainha relaxando logo acima de onde estavam as câmaras da fazenda. As chances de eles transbordarem com números suficientes para destruir a colônia eram basicamente inexistentes.

Sem mencionar que os aposentos da fazenda se conectavam por passagens estreitas ao meu local de descanso, onde Crinis e Tiny estariam de guarda sempre que não estivéssemos longe do ninho.

A escavação também me recompensou com um nível, levando minha escavação ao nível 8. Cada nível extra aumentava um pouco mais minha eficiência de escavação e não podia deixar de ficar feliz em ver isso acontecendo, afinal, cavar era o caminho da formiga zen!

Revigorado após meu trabalho, eu me preparei para a próxima tarefa que me propus para o dia, mas para essa eu não estava muito ansioso…

Fiquei nervoso com o que tínhamos experimentado na Expansão do Pântano: aquela pressão monstruosa, aquelas ondas de monstros. Podíamos lidar com as ondas por enquanto, mas e se elas ficassem maiores? E se aparecessem monstros mais poderosos? Estava ficando preocupado de que minha atual taxa de crescimento não fosse suficiente. Mesmo sem olhar para a fera no pântano, tinha certeza de que seria um biscoito difícil de mastigar.

Estava sentindo uma certa ansiedade. Não havia nenhuma ameaça direta real para minha família agora, mas se algo acontecesse e eu não pudesse salvá-los…

Eu me recusava a deixar isso acontecer. Perdi minha família no último mundo, mas não podia deixar isso acontecer neste também.

‘Farei o que for preciso para garantir que esta família permaneça unida!’

Com um crescente sentimento de determinação, fui até minha coleção principal e comecei a fundir um núcleo especial. Estava tão concentrado que a tensão mental mal se registrava em minha consciência, tudo o que ocupava minha mente eram visões de operárias marchando para baixo da goela de uma besta de crocodilo brutal do tamanho de um casarão.

[Núcleo especial compatível detectado. Você gostaria de reforçar seu núcleo ou reconstituir o monstro?]

‘Reforçar!’

O processo dolorosamente familiar começou mais uma vez quando o núcleo superdimensionado se dissipou gradualmente em energia pura que era atraída para o meu próprio núcleo, ampliando-o e condensando-o dentro do meu corpo. Não demorou muito para vir o beliscão, a sensação estranha de estar um pouco cheio por dentro que foi ficando insuportável com o tempo até virar uma dor aguda.

‘Vou aguentar! Isso não é suficiente! Não é o suficiente!’

Eu cerrei minhas mandíbulas e aguentei até que todo o processo terminasse.

‘Não é bom! Mas eu aguento! Pela colônia, eu aguento!’

Dolorosamente, mas não menos determinado do que antes, eu saí para assumir minha próxima tarefa.

‘Espero que, com o tempo, eu consiga me acostumar com esse tamanho de núcleo e a dor desapareça da mesma forma que aconteceu na primeira vez que peguei um núcleo especial cedo.’

‘Depois vou ver o que mais posso fazer…’

Por enquanto, fui até os aposentos da Rainha e entrei em contato com ela. As massas de comida que enviamos foram de fato suficientes para enchê-la e permitir que ela atualizasse seu órgão de postura de ovos para +10. Ansiosamente eu ativei a habilidade de Cirurgia e Núcleo e inspecionei suas escolhas, pronto para contemplar o futuro da raça das formigas em Pangera.

E era lindo.

[Glândula de Produção de Ovos Aprimorada +10; Dá um bônus de +4 para todas as estatísticas para cada ovo produzido.]

‘ISSSOOOOOOO!’

‘Está mesmo aqui!’

Eu imediatamente desativei a habilidade e executei um animado sapateado de seis pernas na frente da Rainha, perplexa.

“ISSSOOOOO!” Eu gritava.

“Você parece uma criança feliz.” A Rainha riu.

Eu me recusava a parar a dança. Aquela música deveria ser expressa!

“Isso vai fazer toda a diferença, mãe!” Eu falei enquanto meus pés continuavam batendo, “a próxima geração vai ser algo muito especial, apenas espere!”

“Já comecei a estocar Biomassa. Quando tiver o suficiente para os primeiros vinte, te aviso”, garantiu a Rainha.

“Fantástico! Se eu tiver uma chance, irei até a Masmorra e tentarei pegar um pouco de comida. Quanto mais cedo conseguirmos fazer isso rolar, melhor!”

A Rainha pareceu bastante satisfeita com meu entusiasmo, mesmo que ela não tivesse ideia de como interpretar minha dança comemorativa, juro que a vi arrastar os próprios pés um pouco antes de ficar imóvel mais uma vez.

‘Não quero fazer mais mudanças na nova geração, eles vão ficar bem do jeito que estão. Com todas as atualizações em vigor, a produção de ovos será mais rápida e produzirá filhotes mais poderosos do que eu havia planejado originalmente, tudo que preciso é da Biomassa.’

Cheio de entusiasmo, voltei para o meu quarto e me preparei para um pouco de planejamento. Havia algumas coisas que eu queria examinar antes de nos mudarmos novamente, os desafios estavam ficando um pouco sérios e queria ter certeza de que eu e meus animais de estimação estaríamos em ótima forma para lutar.

Para mim, isso significava gastar um pouco de pontos de habilidade. Para meus animais de estimação, isso significava uma pequena Cirurgia de Núcleo para que eu pudesse dar uma olhada em suas habilidades e mutações deles. Precisava ser capaz de entender melhor com o que eu estava lidando.

Existe uma habilidade que me permitia dar uma olhada direta no status deles, mas como podia usar a Cirurgia, realmente não achei necessário.

‘Quer dizer, eu poderia simplesmente pedir a informação a eles e tenho certeza de que Crinis ficaria feliz em fornecê-la, mas Tiny… Bem, ele tem problemas de comunicação…’

Se ele ficasse mais burro, eu teria que usar um pouco de energia para fortalecer seu cérebro. Estava quase com medo de ver o quão baixo sua Astúcia havia chegado.

…

Rápido, Relatório De Status!

[Crinis, você poderia vir aqui, por favor?]

[Claro, Mestre.] A pequena bola de tênis da escuridão sem fim respondeu imediatamente.

Tinha a sensação de que ela era capaz de sentir onde eu estava, pois conseguia rolar em minha direção, apesar de não conseguir enxergar. Uma vez que ela chegou a um espaço bem na minha frente, ela desdobrou alguns tentáculos e ‘se levantou’, segurando seu corpo em algumas gavinhas delgadas como se fossem membros.

[Como estão as coisas, Crinis?] Resolvi começar com uma pergunta geral.

[Bem, Mestre!] Ela respondeu feliz, [desde que amadureci, consegui ganhar níveis e Biomassa em um ritmo acelerado. É bom ser útil para você, Mestre.]

[Sim, você tem sido uma grande ajuda.]

A bolinha balançou alegremente na minha frente ao ser elogiada. Apesar de sua imagem, ela era bastante suscetível a reforço positivo…

[Como você tem gastado seus pontos de habilidade e Biomassa, Crinis? Houve algum problema? Você precisa de alguma ajuda ou conselho?]

Ela fez uma pausa por um momento.

[Estive um pouco hesitante em gastar meus pontos, Mestre, já que não tenho certeza de que minhas escolhas vão ser exatamente o que você quer. Eu não queria cometer nenhum erro…]

‘O quê?’

[São suas habilidades e sua Biomassa, Crinis, você gasta da maneira que quiser!]

Só porque eles eram animais de estimação, eu não queria microgerenciar todos os aspectos de suas vidas. Provavelmente eu estava sendo um pouco ingênuo sobre isso, mas gostava da ideia de meus animais de estimação fazerem suas próprias escolhas e encontrarem seu próprio caminho na vida.

Talvez fosse porque eu era preguiçoso e não queria me incomodar em passar por todos os menus e queimar meu cérebro elaborando uma estratégia equilibrada onde cada membro do nosso grupo funcionava como uma parte coesa de um todo?

…

Talvez.

‘Porém… viva a liberdade! Viva a livre escolha do animal de estimação!’

‘Eles podem resolver tudo sozinhos! Eu não preciso me envolver!’

[Então me diga, Crinis,] eu falo alegremente, [quantos pontos você gastou? Que tipo de habilidades estamos considerando aqui?]

[…]

‘O que é isso…? De alguma forma, mesmo que ela não tenha rosto, posso dizer que ela está desviando o olhar…’

[Qual o problema? Você tem alguns pontos armazenados? Fico feliz em dar conselhos, se é isso que você quer…]

[…]

Algo estava começando a surgir em mim.

[Crinis… Quantos pontos você salvou?]

[…Todos eles]

[TODOS ELES?! Você não gastou nada?!]

[Sinto muito, Mestre! Eu não queria gastá-los incorretamente!]

[Tudo bem se você gastá-los como quiser! Faça o que você acha que vai funcionar para você!]

[Mas… mas… mas e se eu fizer uma escolha que não der certo!? Ou eu não funcionar com o que você queria que eu funcionasse?!]

…

*Suspiro*

Era bom ter um animal de estimação diligente e atencioso, uma contradição direta com Tiny, mas ela era MUITO diligente e atenciosa. Ela ficou paralisada por querer fazer a seleção perfeita, incapaz de fazer uma escolha porque ela estava preocupada com o que eu poderia querer.

Era hora de eu mostrar meu lado compreensivo e educá-la, assim como eduquei Tiny.

…

[O QUÊ… O que é isso…?]

Usando minha antena, dei um giro amplo e bati direto na bolinha suspensa na minha frente.

[M…Me…Mest… Mestre?!] Ela choramingou surpresa.

*Pof!*

[Vá gastar seus pontos! Todos eles! Agora mesmo!]

[Mas…!]

*Pof! POF!*

Girando as duas antenas, eu a bati usando a esquerda e a direita, cronometrando de forma que uma atingisse um momento antes da outra, jogando a bolinha longe no segundo golpe, a mandando direto para o canto da câmara.

[Cada ponto! Estarei verificando você em uma hora!]

Eu me afastei do choramingo mental de Crinis, mantendo meu coração como aço frio. Sabia que ela estava apenas tentando fazer o que era melhor para mim, mas se eu cedesse e passasse pelo processo com ela desta vez, ela passaria a confiar ainda mais em mim.

Eu queria que meus animais de estimação fossem mais independentes do que isso. Se ela não pudesse nem se atualizar sem me consultar, quão independente ela poderia se tornar?

‘Isso é amor duro!’

‘Você consegue, Crinis! Isso é para o seu crescimento futuro e não porque eu não queira vasculhar todos os seus menus com você!’

…

Na verdade, uma parte de mim queria poder libertar meus animais de estimação um dia. A ideia de que eles eram essencialmente servos contratados, magicamente incapazes de recusar minhas ordens, parecia desconfortável com minhas sensibilidades modernas.

Por mais que a colônia tenha se tornado minha família, Tiny e Crinis também faziam parte dessa família. Eu preferiria que nos uníssemos e trabalhássemos juntos como membros da família, não que eu fosse como um senhor de escravos.

‘Talvez eu seja muito sentimental…’

[Tiny, meu amigo! Acorde, venha aqui um minuto.]

O macaco gigante abriu os olhos cansadamente e gemeu antes de rolar um pouco e gradualmente se levantar.

…

‘É realmente muito incômodo se mover cinco metros para cá?’

Eventualmente, ele se levantou e caminhou até mim. Seus olhos de morcego vermelho-escuro contrastando nitidamente com sua pelagem preta e prateada davam uma visão impressionante.

Seus enormes ombros arqueados e braços maciçamente grossos eram obviamente mais do que o suficiente, mas seus punhos enormes, muito maiores que uma bola de basquete neste ponto, pareciam realmente assustadores.

[Como vai, Tiny?] Comecei com algo fácil.

[…]

‘A qualquer minuto agora…’

[Bem]

‘Aí está.’

[Como estão indo suas habilidades? Gaste seus pontos de Biomassa, ok?]

[…?]

Ele inclinou a cabeça interrogativamente para um lado.

‘Bem… Eu sabia que ia ser assim.’

[Vou usar uma habilidade no seu núcleo, grandalhão. Fique parado por um minuto, ok?]

Quando ele acenou com a cabeça, coloquei minhas duas antenas em seu braço e ativei a habilidade principal da cirurgia. Imediatamente quantidades enormes de informação inundaram meu cérebro e eu tive que acelerar o processamento para compreender tudo.

Usar a habilidade de cirurgia básica não era como olhar diretamente para o menu de status de outro monstro e fazer alterações. Considerando que a tela de status era um belo pedaço de papel com tudo escrito com cuidado, a Cirurgia de Núcleo era como enfiar o rosto em uma tigela de notas adesivas amassadas.

Todas as informações estavam lá, mas você precisava filtrá-las, classificá-las e bisbilhotar aqui e ali antes de poder montar a imagem completa.

‘Por fim, consigo entender como é o status de Tiny.’

[Nome: Tiny]

[Nível: 7 (núcleo)]

[Poder: 154]

[Resistência: 42]

[Astúcia: 7]

[Vontade: 15]

[PV: 84/84]

[PM: 210/210]

[Habilidades: Macaco Boxeador lvl 5; Gancho lvl 5; Salto lvl 5; Quebrar lvl 5; Estamina lvl 5; Luta Agarrada lvl 5; Golpes Esmagadores lvl 5; Pés Fantásticos lvl 2.]

[Mutações: Musculatura Aprimorada +4, Ossos +4; Pernas +4; Potencializador Sonoro Penetrante Avançado +4; Glândula de Afinidade de Mana Relâmpago +4, Glândula de Afinidade de Mana Relâmpago +4, Glândula de Conversão de Energia +4]

{Espécie: Gorila do Relâmpago Violento]

[Pontos de habilidade: 28]

[Biomassa: 129]

…….

………………

‘Então, primeiro. Ele não atualizou nada… Nadinha. Ele tem o quê? 28 pontos de habilidade e… 129 Biomassa…’

‘VOCÊ ESTÁ BRINCANDO COMIGO, TINY?!

‘E O QUE DIABOS SÃO PÉS FANTÁSTICOS?!’

…

Gastando

‘O que diabos está acontecendo com você, Tiny? Quero dizer, sério, cara… Você não atualizou nada? Ainda não gastou seus pontos de habilidade? A única habilidade que parece que você ainda não tem é ‘pés chiques’ e o que diabos isso faz??? Você tem dançado nas minhas costas, não é? Um pouco aqui e ali?’

…

*Suspiro*

Eu usei minhas antenas para esfregar minhas têmporas em um esforço para afastar a enxaqueca iminente que sentia chegando.

Eu realmente pensei que os animais de estimação seriam capazes de lidar com essas coisas sem que eu interferisse. Mesmo que Tiny não pudesse, eu tinha certeza de que Crinis ficaria bem. Depois de todo o esforço que fiz para aumentar a inteligência dela… não serviu de nada.

Nada!

Com Tiny… Eu me preparei mentalmente para muita coisa. Atualizações absurdas que não faziam sentido, nenhuma sinergia ou evidência de uma quantidade moderada de pensamento. Eu me preparei para isso. Descobrir que ele não fez nada de alguma forma me machucava mais a cabeça do que as outras opções.

‘Não acho que ele não fez isso porque não entende a ideia de gastar Biomassa ou pontos de habilidade. Sua mente é lenta, com certeza, mas duvido que ele não consiga entender como se atualizar. Centopeias e Lobos-Dragões podem gastar Biomassa, eu sei que podem, já os vi com partes do corpo atualizadas. Não há como eles conseguirem fazer isso, mas Tiny não.’

‘Não. A razão pela qual ele não fez isso é porque ele não pode ser incomodado. É muito incômodo para ele.’

‘Este macaco preguiçoso!’

[Tiny, incline-se aqui por um momento, pode ser?]

Intrigado, o macaco gigante se inclinou, trazendo seu rosto de morcego um pouco mais perto do meu.

…

*PAF!*

Eu girei minhas antenas e bati em sua cabeça em ambos os lados.

[Vá gastar todos os seus pontos! Agora mesmo!]

[… Por quê?] Ele pareceu insatisfeito enquanto esfregava as bochechas machucadas.

‘…..Gorila teimoso!’

‘Ele tem que obedecer a minhas instruções para gastá-los, mas seria melhor se eu pudesse dar a ele uma motivação que o fizesse se esforçar mais para gastar isso.’

…

[Se você gastar todos os seus pontos corretamente, poderá bater melhor nas coisas!]

…

[Oooooh!] Uma centelha de interesse acendeu em seus olhos.

Tiny se inclinou ansiosamente em minha direção, esperando por mais.

[Você ficará mais forte também. Talvez o suficiente para lutar contra aquela coisa assustadora no pântano!]

Sua testa franziu por um momento enquanto ele pensou um pouco antes de se levantar e bater no peito.

[OOOOOOOOOOOOOO!!!]

[É isso, amigo! É uma boa ideia gastar todos os seus pontos! Vá pegá-los, agora!]

[OOOOOOOOOOOO!!!] Ele rugiu em sua mente enquanto se virou e saiu correndo da câmara.

…

[OI! VOLTA AQUI SEU MACACO! Gaste seus pontos, não vá lutar!] Eu reclamava enquanto corria atrás dele desesperadamente.

Demorou um pouco, mas consegui acalmar Tiny e reforçar a ideia de que gastar pontos era bom, deixá-los sem gastar era ruim. Eu o coloquei em um canto, onde ele se sentou com uma expressão vidrada no rosto enquanto vasculha os vários menus.

Eu não o invejava, ele teria que passar pelo menu de atualização para literalmente cada parte atualizável do corpo que ele tinha. Crinis ainda estava vagamente cambaleando no canto enquanto ela também lutava com o problema de se atualizar.

Ela não tinha tantos pontos de habilidade ou biomassa quanto Tiny para usar, mas ela ainda não ter gastado nada me deixava preocupado. Mesmo com minhas ordens pairando sobre sua cabeça, ela provavelmente teria dificuldade em fazer escolhas.

‘Acho que ela vai demorar.’

‘Hora de eu mesmo gastar alguns pontos!’

‘Tenho dezenove pontos de biomassa para gastar e outros quatorze pontos de habilidade. A biomassa irá embora rapidamente, mas precisarei gastar um pouco mais de tempo os pontos de habilidade.’

Tinha o suficiente para poder crescer e talvez me permitir um pouco de liberdade para adquirir algumas habilidades não essenciais.

‘Tudo bem, então!’

‘Biomassa em primeiro lugar!’

Este era fácil. Eram necessários 12 pontos para levar minha carapaça interna para +5, o que me deixaria com sete pontos para gastar.

‘Acho que vou gastar os seis extras na minha glândula ácida. O fato de eu poder fazer magia agora não deve diminuir a facilidade de uso e as propriedades restritivas mortais da minha zona de negócios. Também estou bastante esperançoso de que possa haver alguns avanços suculentos para escolher quando chegar a +10. Vou manter minhas pequenas garras cruzadas sobre isso.’

[Você deseja atualizar o Revestimento de Carapaça Interna para +5 e o Ácido Restritivo para +6? Isso vai custar 18 Biomassa]

[Sim!]

[Neste nível, você pode escolher um avanço de mutação, selecione no menu.]

E então…

*pow!*

O menu me atingiu bem entre os olhos, novamente com uma infinidade de opções. Comecei a escolher meu caminho, procurando por algo que fizesse sentido para mim e o que eu quero do meu interior. O que exatamente eu queria com isso?

…..

‘Mais defesa, eu acho? Digo, até onde eu vejo, existem duas opções para melhorar a defesa, casca mais dura ou cura mais rápida. De modo geral, gosto de ter uma mistura de ambos. Quanto mais dura a casca, mais valiosa a cura, certo?’

Eu tinha a glândula de regeneração para fornecer a doce-doce cura no caso de eu precisar dela e eu tinha também minha Carapaça de Diamante para fornecer a dura casca externa.

O Revestimento de Carapaça Interna era basicamente uma camada de reforço sob a carapaça, apoiando-a e dificultando que fosse penetrada. Não me importava se o revestimento servisse como um papel duplo, reforçando a casca externa e ajudando a repará-la ao mesmo tempo…

‘Vamos ver se encontro algo nesse sentido…’

…

‘Bingo!’

[Revestimento Interno Regenerativo. Ajuda a regenerar os danos causados à carapaça, além de melhorar suas propriedades defensivas.]

‘Legal!’

‘Com isso, minha casca é capaz de se curar ainda mais do que antes! Muahahahaha! Tudo o que preciso agora é reforçar minha defesa contra os ataques mágicos de alguma forma. Preciso começar a investigar e treinar minhas habilidades para isso.’

[Gostaria de confirmar essas escolhas?]

‘Sim!’

…..

*AAAAAARHTRTRTT!*

‘Por dentro da minha carapaça! Nãooooooo!’

…..

‘Isso é horrível. Agora para as habilidades.’

Pela primeira vez em muito tempo, abri o menu de habilidades e comecei a examiná-lo com cuidado, procurando opções que podiam me ajudar na situação atual.

Eu vi uma habilidade na lista de Tiny que achei útil, então fui direto para confirmar o que poderia ser.

[Estamina. Reduz o custo de ações ou habilidades que drenam a resistência física. A quantidade de redução aumenta com o nível de habilidade.]

‘Cacete! Isso é útil. Considere-o comprado!’

‘Ok, o que mais há….’

Eu verifiquei as habilidades relacionadas ao animal de estimação novamente para ver se havia algo que eu realmente quisesse.

‘Aumentar a velocidade de crescimento realmente não me atrai, e ser capaz de ver os status também não…’

‘Bem, se eu pensar sobre isso com base no que as habilidades se transformarão quando avançadas, em vez do que são atualmente, como isso muda meu pensamento?’

‘A velocidade de crescimento pode se tornar… velocidade de nivelamento? Aumento de XP ou biomassa ganha? Isso pode ser muito útil…’

‘O status de visualização se tornaria… status de mudança? Ser capaz de gastar pontos de habilidade e biomassa?’

O segundo ainda não me interessava, mas o primeiro podia ser útil. Valia a pena gastar um ponto.

‘Comprado!’

A alegria de gastar pontos e ficar mais forte estava me enchendo. Ou era apenas o conhecimento sendo despejado no espaço do meu cérebro?

…

Atualizado E Pronto Para Rodar

‘O resto das habilidades de animais de estimação não me interessam agora, não preciso pegar a habilidade para aumentar o número de animais de estimação disponíveis até que o sistema se recuse a permitir mais pet.’

‘Eu também posso tentar encontrar um terceiro agora que tenho uma opção que torna o crescimento do animal de estimação mais rápido, presumivelmente não serei capaz de subir o nível dessa habilidade a menos que ganhe um novo.’

‘Nesse momento, talvez o sistema se recuse a permitir que eu reconstitua um monstro e eu possa facilmente adquirir a habilidade. Por enquanto, vamos dar uma olhada e ver que outras habilidades eu posso encontrar.’

Percorrer os menus levava um tempo significativo. Eles não pareciam ser organizados de maneira lógica, tendo habilidades de movimento misturadas com habilidades mentais e habilidades mágicas às vezes escondidas entre as físicas.

Era quase como se você precisasse saber o que estava procurando e onde encontrar com antecedência, caso contrário, sua única opção era vasculhar as listas verificando cada entrada até encontrar algo de que gostasse

Que era exatamente o que eu estava fazendo agora. E era péssimo!

‘Este? Não…’

‘Que tal..? Não…’

‘Hummm….. Não…’

‘Quem iria querer melhorar nisso de qualquer maneira?!’

‘Loucura!’

‘Tem que haver algumas novas habilidades suculentas aqui em algum lugar. Preciso olhar com um pouco mais de cuidado. Lembro-me de quando a lista de habilidades tinha apenas cinco opções. Não sei como, não sei por que, mas isso aumentou para mais de cem agora.’

‘Não sei exatamente o que faz com que as habilidades sejam desbloqueadas… deve haver algum tipo de pré-requisito que precisa ser atendido. Talvez com estatísticas… ou mesmo ações no mundo?’

Por exemplo, as habilidades do animal de estimação. Eu não checava tanto a lista, mas elas só apareceram depois que reconstituí meu primeiro animalzinho.

Era verdade que eu não havia procurado nada do tipo até conhecer o Sophos, Formo, mas era lógico pensar que elas foram desbloqueadas de alguma forma.

O que significava que outras habilidades também deviam ter pré-requisitos antes de serem disponibilizadas.

‘Suponho que humanos e civilizações como os Sophos tiveram centenas de anos para aprender tudo isso e mapeá-los, descobrindo os caminhos mais ideais, planejando as melhores combinações de habilidades.’

‘Bem, o reino das formigas também terá que compilar esse conhecimento! A partir dos vinte primeiros da nova geração, começarei o processo de aprender os segredos por trás de toda a árvore de habilidades! Nem uma única folha ficará sem virar!’

Com determinação renovada, comecei a ler as descrições das habilidades uma a uma e consegui descobrir algumas joias.

[Economia de Mana; Permite que o usuário seja capaz de fazer um pouco mais com um pouco menos ao utilizar mana. O efeito aumentará com o nível da habilidade.]

[Resistência Cerebral; O usuário será capaz de organizar melhor seus recursos mentais, reduzindo ligeiramente o esforço mental para tarefas complexas baseadas em Vontade.]

[Meditação. O usuário será capaz de relaxar a mente e obter clareza de pensamento. Cada nível tornará o estado mais eficaz e mais fácil de alcançar.]

Cada um desses três fazia muito sentido para mim do ponto de vista do usuário de magia. Mais eficiência com mana, melhor resistência mental e uma mente mais clara e focada? Era perfeito para minha maneira de lançar feitiços.

‘Comprado!’

….

‘Cara, o número de habilidades que eu tenho está subindo!’

Agora que minhas habilidades estavam começando a subir para o terceiro nível, estava ficando mais difícil treiná-las, o que significava que eu as atualizava menos, fazendo com que meus pontos de habilidade atuais aumentassem.

Eu não deveria enlouquecer e sair pegando novas habilidades… talvez apenas uma ou duas a mais.

Eu continuei folheando.

‘Já adquiri algumas habilidades no lado mental. Existe alguma coisa no lado físico que eu possa aprender?’

Comecei a me concentrar em nomes de habilidades que pareciam estar ligadas em proezas físicas, mas a maioria não pareceu tão útil.

‘Deve haver algo que pode ser interessante… Preciso me lembrar de não julgar uma habilidade exatamente pelo que ela diz no primeiro estágio. Após atingir o nível cinco e depois o nível dez, as habilidades se tornam muito mais úteis.’

‘Veja a Arrancada, por exemplo. Ignorei isso inicialmente, já que correr quando acabei de nascer seria basicamente avançar para a minha própria morte. Após testemunhar as incríveis habilidades de movimento dos humanos, ficou claro que, após ser atualizado, essa Arrancada era quase essencial para o combate físico.’

‘Ooooo que tal isso?’

[Tiro Preciso. O usuário se tornará mais capaz de atingir objetos com ataques à distância]

‘Isso deve funcionar para minha injeção de ácido e para minha mágica, certo?’

‘Comprado!’

‘Tudo bem, então… tem que haver algo mais… algo menos passivo.’

‘Mais uma habilidade…’

Eventualmente, encontrei algo que me chamou a atenção. Mesmo assim, soava um pouco desagradável…

[Mordida Dilacerante. Aumenta a capacidade dos usuários de fazer ataques de mordida visando arrancar parte do corpo do alvo.]

…

‘Que… foda!’

‘Comprado!’

Com a sensação quente de conhecimento de novas habilidades inundando meu cérebro, me senti satisfeito com minhas novas compras.

‘Novas habilidades para nivelar! Novos horizontes a explorar! Quem sabe exatamente no que essas habilidades se transformarão no futuro?’

Uma coisa que eu sabia era que precisava começar a treinar minhas habilidades rapidamente. Minhas opções atuais não eram suficientes para lidar com o tipo de conflito em que começaríamos a entrar, então precisava melhorar meu jogo.

Contente com meus gastos no momento, voltei para verificar meus animais de estimação. Crinis ainda estava se afastando no canto e Tiny permanecia sentado, com olhos vidrados enquanto contemplava o menu de atualização.

‘Boa sorte pessoal, desejo tudo de bom!’

…

‘Como não tenho muito o que fazer, posso começar a tentar aprimorar minhas habilidades.’

‘Quem sabe? Talvez eu consiga desbloquear algo interessante se conseguir que algumas de minhas habilidades evoluam…’

Me acomodei para esperar que meus animais de estimação completassem seus gastos e tentei ativar minha habilidade de meditação. Demorou um pouco, mas gradualmente senti uma sensação de calma começar a permear minha mente, com meus pensamentos ficando calmos e plácidos e minhas emoções desaparecendo em segundo plano.

Com o humor adequado estabelecido, invoquei minha mana e comecei a praticar. Havia muito trabalho a ser feito.

…