A Superfície É Tão Sufocante…

‘Droga… preciso de um pouco de mana.’

Após percorrer a superfície, conseguimos encontrar um monte de nada. Prédios em ruínas, fazendas incendiadas e casas abandonadas, o tempo todo meu núcleo estava vazando mana no ar. Verificar meu PM me disse que ainda tinha cerca de metade do meu tanque cheio, mas estava um pouco nervoso com isso.

Se continuássemos avançando, chegarei ao ponto em que precisarei encontrar algum acesso à Masmorra para recarregar minhas baterias, já que não poderei voltar ao ninho antes de esgotar.

Ele estava sendo estoico sobre isso, mas sabia que o vazamento também estava meu grande companheiro macaco. No mesmo estágio de evolução que eu, mas com um núcleo menor, Tiny ainda estava experimentando um pouco de esgotamento. Ele não me disse isso, mas a expressão em seu rosto, tensa, mas confusa, como se estivesse abrindo um orifício que ele não sabia que existia e não conseguia encontrar, entregou o jogo.

‘Não, Tiny, isso não é um produto residual, é a sua energia vital sendo literal sugada de seu núcleo!’

‘Aaaarg! Essa coisa toda me deu dor de cabeça, não faz muito tempo que eu era uma forma de vida que não exigia uma gema infundida com mana em seu corpo para se sustentar. Caramba, quando nasci em Pangera, eu não tinha nenhum núcleo! Agora olhe para mim, cheio de mana e dependente dela como uma espécie de drogado.’

‘Com grandes poderes vêm grandes… vícios? Eu nunca pensei que chegaria a isso, eu já fui novo e filhote na Masmorra, olhando para as veias azuis brilhantes na parede e me perguntando do que se tratava, mas agora eu quero minha dose!’

‘Me dê aquela mana!’

Até minhas pernas estavam proporcionando pouco alívio aqui na superfície. Não importava o quanto eu tentasse absorver mana pelas minhas pernas, estava ficando apenas com calor, na melhor das hipóteses.

*Suspiro.*

Tudo o que podia fazer era seguir em frente, principalmente agora.

Algumas horas atrás, pegamos o rastro de um bando de monstros e desde então Morrelia os seguia como um louco possuído por demônios. Suas mãos apertavam-se ao redor dos punhos de suas espadas, apenas para soltá-las quando ela percebia o que fez.

Um pouco depois, suas mãos estavam de volta naquelas espadas, com os nós dos dedos enrijecidos.

Essa era uma furiosa berserker.

‘Eu tenho uma suspeita de que as coisas vão ficar feias em breve, na última hora estivemos na estrada, no sentido literal.’

Após cruzar as trilhas entre as árvores e terras agrícolas, nós os seguimos, bem, Morrelia os seguiu, já que os monstros do grupo não podiam rastrear, até que chegamos a uma estrada de terra plana e a seguimos desde então.

A estrada parecia estar bem conservada, então esperava que em algum lugar no final dela houvesse uma comunidade considerável, uma vila ou cidade pequena, e considerando que uma força um tanto grande de monstros estava indo nessa direção (a julgar pelos rastros), sentia que algo estava prestes a acontecer.

Estava sentindo de verdade!

[Você está sentindo alguma coisa à frente, Crinis?]

[Eu não, Mestre. Minha capacidade de sentir mana é muito mais limitada em alcance do que sua visão, acho que serei muito mais útil nos confins da Masmorra.] Ela respondeu, um tanto desanimada.

[Aqui ao ar livre você pode lutar, mas numa cidade você estaria muito melhor.] Eu a consolei, [cada um de nós tem seus pontos fortes, não se preocupe.]

Ela não respondeu, mas senti uma mentalidade mais alegre irradiando da bola nas minhas costas. Um negociante da morte horrível e bem-intencionado.

[Acho que pode haver uma luta pela frente, Tiny. Fique alerta.]

O macaco pareceu mais alegre em um instante.

‘Maldito macaco! Eu queria que você fosse cauteloso e alerta sempre, não estar feliz e pronto para correr para a sua morte estúpida!’

‘Argh.’

‘Não tem o que eu fazer, já sei como Tiny é há muito tempo, ele não fica feliz a menos que esteja envolvido em uma luta brutal até a morte, quanto mais arriscado para si, mais feliz fica, apenas um milagre o manteve vivo por tanto tempo.’

‘Preciso encontrar um curandeiro para se juntar à minha comitiva de animais de estimação, caso contrário, duvido que ele continue a sobreviver, ele não tem nenhuma cura embutida e sua resistência não é tão alta quanto eu gostaria. Um canhão de vidro é o que ele é, todo musculoso, sem cérebro e sem PV suficiente’.

‘Você é uma preocupação, Tiny, sem dúvida.’

O objeto da minha frustração continuava a pular nos calcanhares enquanto caminhávamos, desferindo socos compactos no ar, com um sorriso largo estendido de orelha a orelha de morcego.

‘Sem esperança.’

‘Oh? O que é isso que eu vejo?’

À distância, notei uma mancha cinza no horizonte e, à medida que viajávamos, ela se transformou em uma muralha de uma cidade quando estávamos perto o suficiente para que meus olhos de formiga distinguissem os detalhes.

Com pressa montei uma ponte mental para conversar com Morrelia. Ela com certeza saberia algo sobre este lugar.

[Hey…] Uma iniciativa clássica.

[…]

[Hey!] segunda vez, com cuidado.

[…]

[Heeeeeeeey!] Desta vez, com incisivo.

[ Quer calar a boca? Estou tentando me concentrar! ]

‘Santo Deus! Parece que cutuquei um urso… Eu deveria atender a dica e deixá-la em paz.’

[Desculpe. Só queria fazer uma pergunta.]

[…]

[Você sabe alguma coisa sobre a cidade à frente?]

[…]

[Seria ótimo se tivéssemos um pouco mais de informação, só isso…]

[PORRA ! Formiga estúpida! O que você quer? ]

Com seu envio mental feroz, Morrelia se virou para mim, com a raiva mal controlada em seus olhos me queimando com um calor intenso.

[Ei, apenas relaxe por um segundo. Todos somos amigos aqui, certo?] Eu me encolhi de seu olhar enquanto falava e Crinis, sentindo minha angústia, começou a estender alguns tentáculos de advertência em direção a mercenário enfurecido.

Com um esforço visível, Morrelia sufocou sua raiva e quando ela falou, sua voz mental soou tensa com a emoção. Para um berserk, manter suas emoções sob controle devia ser um exercício bastante desgastante.

[Sua classe é realmente Berserker? Porque isso seria incrível.] Eu deixei escapar.

Uma veia grossa começou a pulsar em sua têmpora e eu me apressei para seguir em frente.

[Ah! ok. Só queria algumas informações sobre o que eu suspeito ser uma cidade à frente, nós rastreamos alguns monstros aqui, eu posso ver o que parece ser uma muralha da cidade, segue-se que podemos esperar alguns monstros lutando à frente, possivelmente contra alguns sobreviventes, eu esperava saber sobre o que você planeja fazer.]

Falei rapidamente para tentar espremer minha pergunta antes que esta senhora enfurecida sacasse suas armas e me cortasse onde eu estava. De sua parte, Morrelia piscou quando minha torrente de palavras atingiu sua cabeça.

Quando terminei, ela conseguiu controlar seu temperamento por tempo suficiente para saciar minha curiosidade.

[O que você disse está correto, a cidade à frente chama-se Midum. É um centro comercial de tamanho razoável com uma guarnição e muralha da cidade, como os monstros que estamos rastreando estão vindo para cá, acredito que a cidade ainda esteja de pé ou esteja sob ataque. Tenho tentado manter o estado emocional correto para entrar no meu Ódio Berserker, uma característica da minha classe Berserker Tempestuoso, ao primeiro avistamento do inimigo. Mais alguma coisa?] Ela respondeu minhas perguntas em tom cortante, deixando claro que suas emoções ainda estavam fervendo sob a superfície.

[Tudo certo. Apenas, ah, não tente nos matar quando estiver com raiva.]

Um sorriso tenso foi tudo o que recebi em resposta enquanto ela voltava a ‘manter o estado mental correto’.

‘Eu não invejo sua atitude irritada de forma alguma, já que quanto mais perto chegamos da cidade, mais claro ficou que estava pelo menos parcialmente em chamas.’

…

Cidade Sob Ataque

A cidade de Midum estava queimando em um ritmo impressionante enquanto avançávamos. À medida que nos aproximávamos, o som do combate começou a soar à distância: monstros rugindo, pessoas gritando e o choque do aço contra as garras.

Em um golpe de sorte, os portões da cidade já haviam sido demolidos, subjugados por quaisquer criaturas que chegaram antes de nós. Os portões de madeira estavam em um estado lamentável quando passamos por eles, com vigas quebradas penduradas em dobradiças presas nas paredes de pedra.

As paredes eram muito menos impressionantes de perto, nada parecidas com as de Lirian. Com apenas quatro metros de altura e dois metros de altura, eles dificilmente eram o tipo de fortificação que impediria uma horda de monstros, mas, sinceramente, eles não deveriam ser.

As únicas coisas que eles esperavam ter que lidar nesta parte de Lirian eram monstros e bandidos de baixo nível da superfície, na pior das hipóteses, um ataque de um país vizinho. Algo como uma invasão de monstros da Masmorra nunca esteve nas cartas para essas pessoas, até acontecer.

Entramos na cidade, com os escombros dos prédios espalhados a nossos pés. Os sinais de batalha estavam por toda parte, prédios destruídos, portas arrancadas de suas dobradiças, telhados queimados. A única coisa que faltava eram os restos mortais dos combatentes que haviam caído.

Porque não havia nenhum, naturalmente. Humanos ou monstros, os caídos eram Biomassa, prontos para serem tomados.

Isso criava uma cena assustadora.

Exatamente como o que eu tinha testemunhado na casa da fazenda, exceto em escala ampliada mil vezes. Era quase como correr por uma velha ruína em vez de um lugar com humanos ainda lutando nela, simplesmente não havia sinal de nada orgânico.

O que antes eram pousadas, cheias de gente, risos e alegria agora estavam despedaçados, com seus letreiros arrancados, paredes derrubadas e móveis destruídos. Quando passamos correndo por uma taverna, pude ver as mesas viradas, as cadeiras espalhadas pela sala e até o próprio bar esculpido bem no meio, mas nenhum sinal de qualquer coisa viva lá dentro.

Tenho a sensação de que tudo o que aconteceu aqui não aconteceu rapidamente. Havia sinais de barricadas nas ruas, de casas derrubadas para criar muros improvisados e abrir espaço para os arqueiros. Flechas gastas abundantemente nas áreas por onde passamos, espalhadas em pedra ou alojadas em madeira.

Parece que uma vez que as paredes foram perdidas, as pessoas aqui se envolveram em uma luta brutal, rua por rua, para tentar sobreviver.

Eu deslizei sobre rochas e escombros enquanto as estradas de paralelepípedos de Midum agora estavam rachadas e espalhadas com os restos das casas de seus cidadãos, quanto mais nos aprofundávamos na cidade, mais altos se tornavam os sons do combate.

Olhei para Morrelia enquanto corríamos com todas as nossas forças e os sinais de seu estado emocional eram claros, podia ver que eu deveria tomar cuidado. Dentes cerrados, olhar feroz, músculos tensos, todos os sinais de sua raiva mal reprimida.

Se eu fosse arriscar um palpite, diria que ela estava se equilibrando no limite de sua ativação de recurso de classe, visando enlouquecer no segundo em que visse o inimigo.

Não demorou muito para encontrá-los, dobrando uma esquina, nos aproximamos da linha d’água, da ampla extensão do… lago? Oceano? Exposto diante de mim.

Aqui também estava a fonte do fogo, grandes armazéns estavam queimando, enviando fuligem e fumaça para o céu. Pareceu que as pessoas aqui estavam fazendo uma última resistência.

Vários armazéns, feitos de pedra, foram tapados e murados com o que o povo tivesse à mão. Arqueiros pontilhavam os telhados, atirando na massa faminta de criaturas abaixo. Homens e mulheres com lanças defendiam as bordas do prédio, esfaqueando e empurrando com fervor desesperado para impedir que os monstros encontrassem apoio no telhado.

Centopeias, aranhas e outras bestas escalam as paredes, batendo as mandíbulas enquanto se esforçam para saciar sua fome.

Ao redor da base dos edifícios, as portas estavam trancadas, mas bestas mais poderosas, como Crocos, cães e ursos estavam tentando atacá-los enquanto se defendiam de golpes constantes de lançadores dentro do edifício.

Não durou muito, a massa absoluta dos monstros avançou, incapaz de ter acesso negado ao próprio edifício, que eles rasgavam com presas e garras. A pedra raspava e estilhaçava sob os golpes e a dura madeira da porta do armazém já estava destruída.

As Croco-Bestas, cuspidores de fogo estúpidos que eram, berravam jatos de chamas enquanto tentavam incendiar qualquer coisa que pudessem. A fumaça já podia ser vista subindo, algo, em algum lugar dentro, já havia pegado fogo.

No momento em que as criaturas apareceram, Morrelia partiu. Gritando como uma besta infernal furiosa, ela disparou com todas as suas forças, e todo o seu corpo pareceu desaparecer antes que ela aparecesse no meio do caminho para o inimigo com ambas as espadas desembainhadas.

[Melhor entrar lá, Tiny, ou não vai sobrar nada para você pelo jeito!] Eu gritei para o grande macaco.

As palavras mal chegaram a sua mente do tamanho de um amendoim meio comido antes que ele já avançou com um estrondo, com os nós dos dedos batendo na estrada com tanta força que quebrou as pedras enquanto se lançava para frente, estalando ao redor da parte superior do seu corpo.

[Tem muitos monstros aqui, Crinis, temo que vou ter que botar você para trabalhar.] Informei meu companheiro cego enquanto me esforçava para acompanhar Tiny.

[Não se preocupe, Mestre,] ela me assegurou, [por terem se colocado em seu caminho, permitirei que essas imundícies provem o verdadeiro desespero!]

‘Aposto que sim.’

Embora eu não veja nada muito poderoso na mistura, ainda havia um monte de monstros aqui, facilmente mais de mil.

‘Vou precisar implantar os tentáculos de desmembramento em massa de Crinis para mastigar esses números, embora eu tenha alguns feitiços que devam ser úteis.’

Enquanto nos aproximávamos dos monstros desavisados, Morrelia já estava lá, com seu rosto congelado em um sorriso ricto de puro ódio e com suas lâminas brilhando mais rápido do que os olhos podiam ver, enviando ondas de pura luz de espada nas fileiras pressionadas do inimigo.

Mesmo em seu estado frenético, ela não era tão tola a ponto de mergulhar diretamente no meio da horda, em vez disso, ela dançava ao redor da borda e suas armas gêmeas nunca paravam seu movimento brutal. À medida que os monstros começavam a cair, mortos às dúzias, eles se viraram e enfrentaram essa nova ameaça, atacando com suas garras, buscando uma chance rasgar a carne de Morrelia.

Então, Tiny chegou.

*BOOOOM!*

Com um impacto trovejante, Tiny desceu sobre os monstros como uma montanha em colapso. Ele saltou alto no ar, reuniu todas as suas forças antes de desferir um golpe titânico em um cão lobo dragão evoluído.

A besta foi esmagada diretamente ao meio pelos punhos gêmeos de Tiny, que não parou para admirar sua obra, mas em vez disso atacou com suas mãos carnudas, destruindo os inimigos deixados para trás toda vez que ele golpeava.

[Vamos lá, Crinis! Tente não matar nenhum humano!]

Crinis não respondeu com palavras, mas com ações. Ela estendeu a mão com dois tentáculos para agarrar minhas antenas antes de puxá-las de volta para si mesma. O estilingue Crinis foi carregado!

‘Fogo!’

Era vergonhoso dizer, mas não podia jogá-la tão longe apenas com minhas antenas, elas não foram construídas para esse tipo de elevação, mas conseguia lançá-la longe o suficiente para que ela caísse ao alcance dos monstros mais próximos. Assim que ela tocou o chão, tentáculos explodiram de seu corpo para envolver as criaturas inocentes próximas.

‘Coitadinhos, quase tenho pena deles.’

Passaredo (Pássaro É A Palavra)

Há um fator da Masmorra que eu acho que foi curiosamente pouco estudado, que os habitantes daquele lugar, os monstros em todas as suas várias formas, mudam com o tempo. Cem anos atrás, a torre liderou um estudo detalhado sobre a ameaça do gênero Scorpionem que estava aterrorizando a Masmorra sob as terras da Aliança Iluminada.

E agora? Essa variedade particular de monstro se foi, raramente vista.

A pergunta que precisa ser respondida é “por quê?” As pressões ambientais não são responsáveis por uma extinção tão rápida de uma espécie da Masmorra por conta própria. As populações de monstros são incrivelmente adaptáveis, até mesmo as espécies menos inteligentes são conhecidas por ajustar comportamentos e selecionar diferentes mutações para se adaptar às condições em constante mudança ao seu redor em velocidades extremamente rápidas.

Então, por que a escassez de monstros Scorpionem? Alguns de meus colegas sugeriram que eles foram caçados até a extinção, uma perspectiva que considero ridícula. Essas criaturas foram apresentadas em um estudo detalhando sua aquisição prejudicial de uma grande faixa do território da Masmorra, e devemos acreditar que eles foram exterminados pelas raças da superfície? Não existe um único caso documentado de uma espécie de Masmorra, muito menos de um gênero, extinta por intervenção na superfície.

E o motivo? Porque não podemos impedir ou controlar os surgimentos da Masmorra. Quando uma grande população de um monstro se reúne, é conhecido ser devido à formação de um ponto de desova, mas não é necessário.

Destruir todas as espécies em um ponto não as impede de serem geradas em outro lugar, é quase como se a Masmorra decidisse que não precisava ou não queria mais gerar monstros Scorpionem, então parou. Eles cumpriram seu propósito? Eles foram considerados malsucedidos? Estamos à beira de uma questão muito importante, que toca na própria natureza e propósito da Masmorra.

A masmorra escolhe quais monstros são gerados e onde? Se assim for, as implicações são terríveis.

Trecho de ‘Biodiversidade na masmorra, uma dissertação sobre sua amplitude e propósito’ por Xinci.

Isaac Bird tinha passado por alguns problemas em sua vida.

Seu pai abandonou sua mãe e i pequeno Isaac, pouco mais que um bebê pequenino, e isso foi uma grande porcaria. Sua pobre mãe havia trabalhado até os ossos, esfregando panelas e servindo mesas no Skeevy Rat, um bar péssimo à beira-mar.

Quando Isaac ficou velho o suficiente, ele conseguiu se formar em uma companhia de guarda local, finalmente capaz de trazer para casa um pouco de moeda para sustentar sua mãe, apenas para vê-la adoecer e falecer três meses depois.

Isso foi uma merda com algum peso mais sério. Um peso real para ele. Alguns homens poderiam ser esmagados sob esse tipo de peso, mas não Isaac Bird, não senhor, ele se levantou e continuou. Depois de três anos recebendo chutes na cabeça, treinando, nivelando e levando os golpes zombeteiros de superiores, ele se tornou um guarda completo.

Isso foi há dois anos e desde então, Isaac esteve atolado até os joelhos nisso. Guardas corruptos? Porcaria. Comerciantes pisando nos cidadãos, acima da lei devido à sua riqueza? Grande saco de porcaria ali. Pessoas pobres lutando, passando fome, morrendo sem ninguém para cuidar delas, jogadas no lixo para apodrecer com os peixes estragados? Aquilo era uma montanha fumegante e marrom ali.

Mas este último teve que levar o prêmio. Observar os mercadores e nobres navegando nas doces águas azuis do lago Barka, queimando a frota de pesca atrás deles enquanto monstros selvagens da Masmorra enxameavam sobre as paredes, aquela tinha sido a maior e mais potente porção de merda que Isaac já tinha visto.

Sacrificando o povo de Midum para que tivessem mais tempo para escapar, aqueles sacos de lixo inúteis haviam esmagado os pobres sob seus pés por toda a vida e agora eles tentavam evitar a morte da mesma maneira que viviam: em detrimento de um monte de pobres acabados.

Isaac não deveria ter se sentido surpreso, mas a insensibilidade disso o abalou.

“Anna! Descubra o que diabos está queimando, agora!” Ele gritou para seu segundo em comando enquanto lutava para limpar a ardência de seus olhos. A maldita fumaça estava por toda parte, mas esmo enquanto tossia, Isaac encontrou uma abertura por meio de uma fresta na porta e enfiou sua lança com toda a sua força.

[Maestria com Lança (Especialista) atingiu o nível 31]

Bem, isso não era nada. Se ele sobrevivesse, poderia alcançar a Supremacia da Lança antes de completar trinta anos, uma grande honra para um guarda da cidade.

A luta estava intensa e feroz agora, tinha sido assim durante toda a maldita semana. As muralhas foram perdidas muito rapidamente, o ataque veio do nada.

Principalmente porque o Senhor da Cidade, Cranten, mandou todos os batedores para dentro e os manteve dentro da muralha quando descobriu o que havia acontecido em Lirian. Aterrorizado com a possibilidade de monstros surgirem do chão, ele deixou que eles caminhassem diretamente até as muralhas durante a noite. Maldito idiota.

“Vamos, seus cachorros amarelos!” Isaac berrou, “o que você está esperando? Ar respirável? Coloque sua bunda na porta!”

Acuados e sofrendo, os últimos sobreviventes fisicamente aptos de Midum atenderam ao seu chamado e tropeçaram de volta à posição, apoiados contra as portas estilhaçadas que eram a última defesa contra os enxames de feras do lado de fora.

Isaac apertou a “Número 5”, sua lança, antes de esfaquear mais uma vez pela fresta da porta por instinto. Sua intuição foi recompensada com um grunhido de dor e um impacto esmagador quando a ponta da lança atingiu o alvo.

*BOOOOM!*

“O que diabos foi isso?” Isaac gritou quando as pedras sob seus pés sacudiram com um impacto colossal.

Pensando que os monstros do lado de fora da porta deviam ter cambaleado com o impacto, Isaac saltou para frente para pressionar o rosto contra a fresta e seus olhos se arregalaram com o que viu.

Um mar de monstros pairava sobre as docas do lado de fora do armazém, mas além deles algo que ele não conseguia explicar estava acontecendo. Um monstro gorila gigante estava quebrando monstros menores em pedaços, esmagando-os como galhos.

Mesmo enquanto ele assistia, uma massa contorcida de tentáculos irrompeu e uma besta hedionda de escuridão horrível começou a agarrar as criaturas e enfiá-las em sua boca com presas.

“O que em nome do sangue sangrento…” Isaac murmurou, mal acreditando no que estava vendo.

Por que os monstros se virariam uns contra os outros agora? Não fazia sentido! E de onde diabos saiu esse novo lote?

Um flash chamou sua atenção e ele se afastou da porta bem a tempo quando um raio penetrante de luz perfurou os monstros enormes ao redor da porta, ceifando-os como trigo. Só quando o pulverizador explodiu pela rachadura e atingiu seu rosto é que Isaac percebeu que tinha sido água.

‘O que, por Pangera…??’

Salvação?

“Este é um golpe certeiro, com certeza!” Isaac Bird rosnou ao cair para trás das rachaduras na porta.

A água que ele tinha visto tinha cortado monstros como se eles nem estivessem lá, para não mencionar os outros monstros que ele tinha visto enquanto eles batiam contra a horda reunida do lado de fora do armazém.

Como ele poderia explicar isso? Algum mestre mago e domador ouviu falar de sua situação enquanto viajava? Tal coisa seria um maldito milagre.

Não apenas porque um mago com força e meios para criar dois animais de estimação poderosos seria uma raridade nesta parte do mundo, mas tal pessoa quase com certeza faria parte da casta superior e provavelmente não se rebaixaria a ajudar alguns habitantes da cidade e guardas enfiados em um armazém.

Isaac se levantou e apertou sua lança mais uma vez. Fosse qual for o motivo, não importaria nem um pouco se seu povo morresse antes que os monstros fossem mortos.

“Afaste-se da porta, suas pilhas de lixo em chamas!” Ele berrou por cima do rugido da luta, “se essa água passar, vocês vão acabar em pedaços e eu não tenho cola!”

Os homens e mulheres que haviam se preparado para o perigo de fechar a porta do armazém recuaram confusos. O pulverizador de água explodiu pelas rachaduras e as encharcou, mas eles não tinham visto o jato de água em si e não avaliaram o quão mortal era.

Eles se moveram muito devagar para o lado Isaac e pularam para frente para avançar de volta. Muitos deles se encolheram como se esperassem que a porta fosse arrombada no segundo em que não a segurassem mais, mas isso não aconteceu.

“Você e você”, Isaac apontou para dois dos sobreviventes enlameados, “saiam pelos fundos e trabalhem com os baldes, certifiquem-se de que não há nada queimando aqui.”

Os dois, um homem e uma mulher que mal pareciam ter idade para se casar, mas havia lutado contra o inferno na última semana, assentiram e correram para encher nos baldes. Os outros reunidos perto das amplas portas do armazém olharam para Isaac em busca de orientação.

“Parece que a ajuda chegou, pessoal.” Ele disse a eles e observou a esperança florescer em suas expressões.

A julgar pelo barulho horrível do lado de fora do armazém, a batalha ainda estava acontecendo lá fora. O berro de monstros, o estrondo e o baque de golpes e impactos pesados soavam em seus ouvidos sem pausa.

‘O que fazer? Apenas esperar? Ter esperança de que quem quer que tenha vindo em seu socorro tenha saído vitorioso?’

“Eu serei amaldiçoado se eu me esconder como um rato em um buraco sangrento!” Isaac berrou.

“Formem a fila, seus idiotas! Vocês acham que já foram resgatados? Milhares de monstros lá fora precisam ser mortos! Vocês querem viver, então levantem sua bunda e fiquem na fila! Lanças na frente e prontas!”

Isaac invadiu as fileiras de seus ‘guardas’, a maioria deles pescadores e lojistas, enquanto gritava, empurrava e assediava seu povo até que ele tivesse um grupo de vinte desorganizados em formação atrás da porta na ordem mais patética para uma formação de caixa que ele já tinha visto.

Ele estava muito orgulhoso disso.

A maioria dessas pessoas nunca tinha visto um monstro e nunca tinha segurado uma arma na vida, mas lá estavam eles, uma semana depois, com mãos firmes e olhos de aço.

“Se queremos sobreviver, precisamos chegar lá e ajudar. Com todos os monstros distraídos pelo ataque por trás, teremos uma boa chance de furar alguns antes que eles percebam que estamos lá. Fique em posição agora seu saco de porco doente! Preciso abrir as portas eu mesmo?”

Depois de mais um minuto de xingamentos furiosos, eles estavam prontos. Ele enviou um corredor para o telhado para que os arqueiros soubessem que eles estavam saindo e para dar-lhes cobertura e ele tinha dois meninos na porta, prontos para abri-las e permitir que a formação empunhando lanças avançasse.

Isaac verificou seu aperto na lança mais uma vez. Ele já havia quebrado quatro lanças na última semana, esperava que esta fosse a última de que precisava.

“Tudo bem,  então. Perfurem-nos bem na cara! Avancem!” Ele gritou.

As portas do armazém se abriram e eles saíram, momentaneamente cegos pela súbita mudança de luz. Isso não os atrasou em nada enquanto avançavam, com muitos deles gritando como demônios da Masmorra.

Quando sua visão clareou, ele se deparou com um monstro urso horrível, com o corpo coberto de pelos ondulando com músculos. Isaac agradeceu a todos os deuses que pudessem estar ouvindo por abrir o caminho, já que a criatura estava de costas para ele.

“Haaaaaa!” Ele rugiu e avançou com toda a sua força.

“Raaaaaa!” Os habitantes da cidade que seguiram eles ecoaram sua ferocidade, cada um deles esfaqueado em áspero uníssono, aproveitando a distração do monstro.

O som das cordas do arco soou e Isaac ficou aliviado ao ver flechas brotando nas costas e ombros dos monstros à frente. Parecia que os arqueiros receberam sua mensagem.

‘Dedos cruzados, isso será o suficiente.’

Isaac não sabia quem tinha vindo para ajudá-los, mas esperava que com todos eles lutando fosse o suficiente.

Não querendo pensar em coisas negativas, ele as afastou de sua mente e se concentrou na única coisa que importava: perfuração. Seus ombros não doíam, suas pernas não estavam queimando e seus pulmões não estavam queimando com a fumaça, disse para si.

‘Descanse quando estiver morto!’

Enquanto sua mente se cristalizava em torno daquele pensamento, ele trouxe sua lança de volta e avançou novamente, seguindo os instintos embutidos nele pelo Sistema e aprimorados por incontáveis horas de prática. Sua cintura girava em sincronia com seu passo, transferindo sua massa pelos pés, para os quadris, para os ombros e depois para os braços e através deles, sua lança.

No momento crítico, ele executou uma corrida, apenas uma pequena, uma ‘micro corrida’ como o treinador bastardo Willom havia descrito.

Juntar tudo isso e dar um simples golpe com uma lança se tornou algo totalmente mais mortal.

Como uma bala, o impulso de Isaac disparou para a frente e perfurou profundamente a pele da besta, rasgando o músculo, e deslizou pelo osso. Com um longo gemido, o urso caiu, sua forma monstruosa drenada de vitalidade e Isaac se virou para encontrar uma nova presa.

Exceto que não havia nenhuma.

Na frente dele estava uma mulher amazona em armadura de couro, coberta de sangue e ofegante.

Havia várias coisas possíveis acontecendo aqui, mas de qualquer maneira, Isaac sentia que seus sonhos haviam se tornado realidade.

Perfil De Exibição

Comecei a aceitar a ideia geral de que sou estúpido. Digo, eu considerei que talvez eu fosse um pouco impulsivo, Gandalf sabe que meu ‘processo’ de tomada de decisão poderia, quando escrito, caber no verso de selo com espaço suficiente para um desenho de Tiny esfregando o seu olho.

Mas eu nunca me considerei um completo idiota. Houve aquela vez em que saltitei até alguns guardas humanos para dizer “olá” enquanto eu habitava o corpo de uma formiga monstruosa, mas ainda sentia que podia atribuir isso ao estresse e ao choque.

Desta vez, não acreditava que eu tinha capacidade para recorrer a desculpas como essas. Isso vai além do impulsivo, de uma falta habitual de previsão ou padrão de pensamento indiferente.

Isso foi simplesmente estúpido.

Enquanto a mana vazava do meu núcleo, drenada para o ar ao meu redor, como exatamente eu resolvi atacar a horda de monstros na minha frente?

Quando meu sangue subiu e a emoção da luta estava sobre mim, sem pensar, decidi que a melhor maneira de limpar o trigo ao redor do armazém era usando o Canhão de Água Fortalecido, despejando minha mana com zelo desenfreado para separar os monstros.

Minha mana.

‘Eu preciso desse material, é a força vital do meu corpo monstruoso e eu literalmente preciso dele para viver!’

Eu estava meio vazio quando chegamos a Midum, e metade da minha energia vital foi para o ar, e o que eu fiz? Peguei o pouco que sobrou da mana em meu núcleo e a usei em quantidades absurdas. Fiz uma construção de transformação de mana de água e, em seguida, criei mana de água comprimida para derrubar o inimigo com ódio selvagem.

…

‘SEU IDIOTA, ANTHONY!’

Meu corpo ofegou enquanto os dez por cento finais de mana em meu núcleo, o último fio de energia que me restava, se mexeu e se foi.

‘Provavelmente tenho até o final do dia até que meu núcleo fique sem gás, então a dor virá rapidamente. Isto não é bom.’

‘Mas primeiro, mesmo ansioso para correr para a entrada mais próxima da Masmorra o mais rápido possível, quero ter certeza de que as coisas estão sob controle aqui. Sem mencionar que preciso falar com Morrelia para descobrir a localização de uma entrada próxima da masmorra.’

‘O que significa que preciso usar minha mana para criar uma ponte mental. Eca.’

Usando minha mana o mais moderadamente possível, eu teci a ponte da mente. Empenhei toda a minha vontade e energia para garantir que nem um pingo de PM fosse perdido sem justa causa, era incrível o que um pouco de escassez podia fazer por você quando sua perspectiva mudava.

[Não tem muito tempo, Morrelia, ficando sem mana. Tudo bem? Você terminou de enlouquecer?]

A mercenária duro como ferro está parado perto do armazém, conversando com um sujeito de aparência grisalha na casa dos vinte anos, com uma lança segurada levemente em uma das mãos. Ao ouvir minha mensagem, Morrelia virou-se para mim e assentiu.

[Espere,] ela enviou, [estou falando com o líder desses sobreviventes. Parece que as pessoas no armazém são as últimas que sobraram de Midum, ele diz que a aristocracia fugiu em navios para a baía ao primeiro sinal de problema.]

[Que sofisticados.]

[Espere um segundo.]

Ela falou com o sujeito por mais alguns momentos e eu poderia jurar que ele estava se inclinando um pouco mais perto do que seria de esperar.

‘Espere, agora ele colocou sua lança sobre os ombros de tal maneira que seus bíceps ficaram destacados.’

‘Esse cara está dando em cima de Morrelia? Esse aí é um homem corajoso.’

Mesmo enquanto eles falavam, ela estava coberta da cabeça aos pés com sangue de monstro. Seu estilo berserker não era exatamente de muita sutileza quando se tratava de lutar de perto e pessoalmente.

[Esse cara está dando em cima de você, Morrelia?] Eu ri.

Eu podia ver seus ombros caídos de onde eu estava, uma dúzia de metros atrás dela.

[Acho que sim,] ela resmungou, [ele parece bastante impressionado com meus esforços aqui.]

[Bem, você lutou muito. Ele não tem nenhum crédito para nós monstros aqui?]

[Bem,] a voz dela ficou cuidadosa neste ponto, [ele pensa que eu sou um rico especialista em pets e vocês três são meus animais de estimação.]

Não tinha certeza de como eu me sentia sobre isso.

[Você sabe que, provavelmente, é melhor para ele acreditar nisso do que na verdade. Diga a ele para reunir seu povo e mandá-los para a aldeia, apenas se certifique de avisá-los para não lutar contra as formigas que encontrarem.]

Ela se virou e acenou para mim antes de encarar seu pretendente novamente. Na verdade, ele conseguiu se gabar ainda mais, ele parecia tão ridículo que tomou toda a minha atenção. Eu sentia que havia esquecido algo…

‘Oh, certo! Estou morrendo.’

[Alguma chance de você poder me dizer onde fica a entrada mais próxima da Masmorra? Estou quase sem mana e vou morrer em breve.]

[O QUÊ?] Morrelia cambaleou para o lado.

[Eu já disse isso, ué]

[Você não disse que estava morrendo!]

[Bem… logo morrerei.]

[É a mesma coisa!]

Ela nos deu instruções para a entrada mais próxima, uma pequena no deserto a meio caminho da próxima cidade mais próxima. Assim que ela acabou de falar, eu disse a ela que esperaria por ela lá na entrada com meus bichinhos e comecei a encher nossos rostos rapidamente com o máximo de Biomassa que cabia e no menor tempo possível.

Não deve ter sido bom assistir, já que o guarda flexível deu uma olhada, empalideceu e correu para dentro do armazém como se estivesse prestes a vomitar. Provavelmente foi Crinis comendo que fez isso, eu comia de maneira bastante digna, rasgando a carne ensanguentada e depois enfiando meu rosto na comida para poder alcançá-la com minha boca que estava posicionada na parte inferior da minha cabeça, abaixo das mandíbulas.

‘Tantas malditas centopeias! Juro que comi mil dessa horrível escória rastejante. Eles têm um gosto horrível, rasgam com suas garras horríveis e parecem nojentos, desde que nasci neste mundo, tenho um ódio instintivo por essas malditas coisas. Não sinto nenhuma necessidade real de explicar isso, apenas os odeio. Eu sou um racista de insetos? Talvez. Centopeias são nojentas, nisso não vou ser persuadido.’

[Uma Biomassa ganha]

[Perfil Mestre da Centopeia com Garras desbloqueado]

‘Pelo rígido cajado branco de Gandalf! Eu estava começando a achar que o perfil completo não existia! Algo como um tipo de mito, de lenda, escondida atrás de névoas profundas e além de montanhas impenetráveis! Eu me pergunto o que diabos isso diz?’

Perfil Mestre:

[Unguibus Scolopendra: Centopeia com Garras. Tem garras fortes e uma ponta venenosa em sua cauda.

[Poder: 12]

[Resistência: 15]

[Astúcia: 8]

[Vontade: 12]

[Avaliação atual]

[A variedade Unguibus do gênero Centipede até agora provou ser um sobrevivente adequado nos níveis mais altos da Masmorra, capaz de competir por comida e território contra a maioria das ameaças solitárias de lá. Foi determinado que esta espécie merece uma investigação mais aprofundada e está atualmente entre as variedades mais favorecidas da classe Insecta. Outras desovas, opções de evolução e caminhos foram desenvolvidos, a espécie será avaliada novamente em dois anos.]

‘Opa. Quê? O sistema, ou seja, Gandalf, está avaliando os monstros de alguma forma? Ele gosta das centopeias?’

‘Ele caiu pelo menos quatro pontos em minhas estimativas. Agora, vamos chegar a esta Masmorra antes que eu caia morto.’

Apenas Mal

‘Santa mãe de tudo que é bom e gracioso neste mundo, por favor, deixe-me ficar vivo! Estou queimando, a luz está desaparecendo! Minha alma está correndo diante da luz!’

‘É você, mãe? O que é isso que você disse? Você gostaria que eu nunca tivesse nascido? Dê o fora da minha visão da morte, mãe humana! Tragam minha verdadeira mãe, a Rainha!

‘Merda, eu estou delirando, o que é interessante, já que, na verdade, ainda não fiquei sem mana no meu núcleo. Estou exausto, não se engane, mas ainda não estou totalmente sem combustível.’

‘Não, espere. Verifiquei e acabou sim.’

‘Oh, até minhas palavras doem! Eu sinto que minha alma está sufocando!’

[Quanto mais, Crinis?]

[Não sei, mestre, não consigo ver!]

‘Droga.’

[Tiny! Você sabe o quanto ainda precisamos avançar?]

[Machuca.]

[Eu sei que machuca! Mais do que tudo neste mundo, eu sei disso! Você tem alguma ideia de quanto ainda temos que correr?]

[… Não.]

‘Juro por tudo que é sagrado e amado neste mundo, Tiny, se eu sobreviver a isso, vou encolher seus músculos até que seus braços fiquem moles e você tenha o poder cerebral de dois jovens Einsteins. Você não será capaz de lutar e terá que ficar sentado bebendo chá, discutindo o que há de mais moderno em física de partículas. Só então minha ira será saciada!’

‘Não pode ser tão longe, sinto como se estivéssemos correndo por dez horas, mas isso pode ser atribuído ao meu pânico e ansiedade. Se eu tentasse adivinhar agora, terá sido mais perto de duas horas.’

‘Argh! Caramba! Isso me fez cócegas bem na zona de dor. Como descrever a dor de ter um núcleo vazio? É como se meus pulmões mágicos estivessem vazios e eu estivesse no vácuo.’

‘Não importa o quanto meu núcleo tente puxar mana, ele simplesmente não está recebendo o suficiente do ar acima do solo. Meu corpo de monstro consome muito mais mana para operar do que pode ser substituído fora da masmorra.’

‘Preciso descer, rápido!’

Eu empurrei a dor para o fundo da minha consciência e me concentrei em empurrar minhas perninhas até que elas estivessem à beira de quebrar. Eu não me importaria se elas quebrassem, desde que eu ficasse abaixo do solo e longe dessa agonia!

Como ele comunicou com tanta elegância, Tiny também estava sofrendo. Crinis não estava exatamente no ponto em que isso seria um problema para ela, mas em breve estará.

‘Espere, aquele pilar de sinalização é o que Morrelia nos falou?’

Corri mais perto para dar uma olhada.

Com três metros de altura, a coluna de pedra ficava de um lado da estrada de paralelepípedos, com palavras e setas esculpidas em sua superfície.

‘Fantástico! Estamos perto!’

Eu circulei ao redor do edifício e encontrei uma seta que apontava para longe da estrada, para a floresta ao redor.

‘É melhor que seja isso. Se eu pudesse ler a língua nativa, ajudaria.’

[Rápido, Tiny! Por aqui!] Eu gritei para ele antes de sair correndo. Árvores e galhos passaram voando pelo meu rosto enquanto eu avançava com toda a minha força.

‘Não estou disposto a correr caso o consumo do meu núcleo aumente, mas tenho certeza de que vou correr o mais rápido possível!’

‘Como está meu PV? O QUÊ? Já baixou 10%? Isto é ridículo!’

‘VAIVAIVAIVAIVAI.’

‘É isso?!’

Mais adiante, uma estrutura de pedra ergueu-se diante de nós, com um pequeno forte no meio de uma floresta. Uma coisa ridícula para se dirigir em tempos normais, mas agora, uma fortaleza salva-vidas de mana abençoado.

Corri direto para o forte e depois para cima na parede. Assim que cheguei ao topo da pedra coberta de musgo, contemplei a visão mais gloriosa da minha vida.

Dentro das paredes, cortando a terra, havia uma rachadura maravilhosa, com luz azul fraca vazando dela.

‘Mana preciosa!’

Sem um pingo de hesitação, pulei da parede e me arrastei em direção à fenda, com Tiny não muito atrás.

Era demais descrever este lugar como um ‘forte’, mais como um posto de guarda, mantido para vigiar esta rachadura particular no solo. Não era largo o suficiente para ser considerado uma ‘Entrada da Masmorra’ e não valia o custo da escavação, o Reino deve ter decidido deixar guardado suficiente e não se preocupar com isso.

‘Mas eu vou entrar!’

A dor era insuportável, mas cerrei minhas mandíbulas e suportei.

‘É hora de cavar!’

A entrada para a Masmorra aqui tinha apenas trinta centímetros de largura, não sendo suficiente para eu deslizar e certamente não o suficiente para Tiny avançar em sua barca comercial.

‘Só há uma escolha!’

‘CAVAR!’

‘Abrace o modo zen das formigas e cave, seu inseto sem mana!’

As mãos do meu rosto esmurraram o solo em um ritmo implacável, com terra e pedra sendo lançadas para o céu enquanto eu chicoteava meu corpo para frente e para trás em um ritmo de extração de solo alcançado em um piscar de olhos.

E com cada mandíbula abençoada carregada de sujeira, o doce, doce toque de mana fluiu mais suavemente da masmorra para dentro do meu núcleo ressecado. Ainda não era o suficiente, cada segundo que passava era um novo tipo de tortura enquanto eu quase conseguia o suficiente do que precisava, mas não era o suficiente para saciar minha sede.

‘Cave! Cave! CAVE!’

Tiny também estava lá, suas mãos enormes escavavam muita terra antes de jogá-la por cima do ombro.

Em um curto período, conseguimos cavar uma bacia em forma de tigela profunda o suficiente para que Tiny e eu tivéssemos nossas cabeças abaixo do nível do solo, mas ainda não era o suficiente, então nos concentramos em cavar um túnel estreito direto para baixo, seguindo a entrada da Masmorra com a ideia de ampliá-lo em uma câmara assim que estivéssemos fundos o suficiente.

Quanto mais fundo íamos, mais mana se infiltrava em nossos núcleos até que finalmente o doce alívio estava próximo.

Nesse ponto, desmoronamos empilhados uns aos outros.

…

Passaram-se algumas horas antes que Morrelia nos encontrasse. Acordei com a visão de sua cabeça enfiada no túnel improvisado que havíamos cavado.

‘Eca.’

‘É assim que imagino uma ressaca.’

‘Sinto-me quebrado e com dor em todo o meu corpo.’

Depois de algumas horas de torpor, pelo menos consegui recarregar meu núcleo de volta à capacidade, com meus pés ajudando a recarregar as baterias assim que consegui enfiá-las na fenda.’

Todas as minhas seis pernas se contraíram quando as estiquei até que as juntas estalaram, ainda havia alguma dor residual em meu corpo devido ao dano que sofri quando meu núcleo estava vazio.

‘Eu me pergunto o que exatamente causa esse dano? Meu corpo desmorona no nível celular sem mana para me sustentar? O núcleo consome a energia contida em minhas células para evitar danos em si quando não há mana suficiente para isso?’

‘Perguntas interessantes.’

[Tiny, como você está, amigo?]

O grande macaco grunhiu para mim e levantou uma mão enorme para bater em sua cabeça.

[Melhora.]

[Justo.]

Acima de mim, Morrelia estava apontando para sua têmpora e me agraciando com sua tradicional carranca enquanto eu tomava um tempo para me alongar.

‘Ei, quase morri, mereço um pouco de descanso depois desse tipo de crise existencial. Eu trouxe esse problema para mim? Sim, eu fiz.’

Resolvi que devia tentar resolver minhas deficiências, ou seja, minha estupenda idiotice, no futuro, na medida de minha capacidade.

‘Eu me pergunto se existe uma opção evolutiva que acrescentaria bom senso à minha lista de habilidades?’

‘Eu poderia realmente usar isso.’

Suspirei cansado e criei a mana necessária para formar a ponte mental com Morrelia.

[Olá Morrelia, o que é?]

Ela bufou de sua posição com a mão de cabeça para baixo em um túnel.

[Dormiu o suficiente lá embaixo, Anthony? Alguma chance de você tirar seu traseiro preguiçoso daí e fazer algum trabalho?]

[Ei! Eu quero que você saiba que meu distrito comercial é diligente e próspero! Estamos muito entusiasmados em anunciar a entrega de novos produtos que farão com que nosso público-alvo derreta positivamente!]

Confusa, Morrelia balançou a cabeça.

[Como sempre, não tenho ideia do que você está falando. Temos negócios sérios para tratar, encontrei rastros de outro grupo de monstros indo para o norte. Pela aparência das coisas, há um enorme monstro do tipo Garralosh com eles. Se nos apressarmos, podemos alcançá-los antes que cheguem a Lirian.]

‘Bem, agora isso parece interessante. Outro dos filhos mais velhos da Mamãe Croco-Gigante pego vagando na superfície?’

‘Que delícia.’

Os Filhos Da Besta

Tiny, Crinis e eu saímos de nosso lar temporário para nos juntar a Morrelia na superfície.

[O que aconteceu com os sobreviventes de Midum?] Eu perguntei.

[Eles estão juntando suas coisas e indo para o sul o mais rápido que suas pernas podem levá-los. Pode demorar um pouco para pegar a estrada, afinal, eles têm quase toda a cidade para saquear depois de tudo.] Morrelia sorriu maliciosamente.

[Quanto dessas coisas vai ser útil? Se eles aparecerem com uma montanha de vasos e joias preciosas, eles serão inúteis quando chegarem à aldeia. Eu não acho que eles ainda tenham moeda lá.]

[Ah, não tenho dúvidas de que haverá alguns idiotas que priorizarão objetos de valor, mas acho que a maioria deles será mais sensato e trará coisas que serão realmente úteis. Estou esperando um lance bastante interessante.]

A julgar pelo brilho perigoso nos olhos de Morrelia, com certeza há algo que ela sabia e eu não. Desde que não afete a colônia de forma alguma, não me importava com o que eles faziam.

[Então,] eu perguntei a ela, [e quanto a essa trilha que você encontrou?]

[Oh, certo. Quando segui você até este local, notei que algo havia aberto um caminho pela floresta antes de voltar e seguir em direção a Lirian. A julgar pelas faixas, há absolutamente uma grande besta na mistura.]

[Interessante.] Eu pensei em voz alta, [talvez o núcleo deles tenha ficado sem mana, forçando-os a voltar para a cidade para recarregar? Não é como se eles tivessem um guia local para apontá-los para cada pequena rachadura no chão, afinal.]

Morrelia se inclinou para mim, com uma dor de interesse em seu rosto.

[Então a mana na superfície é muito fina para você? Seu núcleo é tão desenvolvido?]

Minhas antenas acenaram conscientemente.

[O quê? Você está me envergonhando? Sim, a mana na superfície é muito fina para mim e para Tiny. Isso é tão estranho?]

Ela deu de ombros.

[Você simplesmente não parece ser grande ou evoluído o suficiente para ter um núcleo tão forte. A maioria das criaturas dos primeiros estratos são capazes de correr na superfície se saírem da masmorra, existem exceções poderosas, é claro, duvido que Garralosh pudesse durar aqui mais de dez minutos.]

[Ela é realmente apenas um monstro do primeiro estrato? Parece-me que a mãe dessas feras seria muito importante para a camada superior da Masmorra, certo?]

Morrelia parou por um momento antes de me olhar estranhamente.

[Você não está errado,] ela disse finalmente, [ela é forte demais para estar tão perto da superfície quanto esteve esse tempo todo. Principalmente porque ela foi impedida de descer.]

Algo em seu tom me diz que ela não seria muito mais aberta sobre esse assunto, então deixei a conversa passar enquanto encontrávamos a trilha e iniciávamos uma perseguição em alta velocidade.

‘Graças a Deus consegui comer uma soneca rápida, deixando o núcleo de lado, eu precisava de descanso. Tem havido muita correria por aqui! É uma vergonha para mim dizer isso, mas isso é muito trabalho!’

‘Morrelia está escondendo algumas coisas de mim, especificamente sobre a Masmorra e Garralosh, mas não me importo muito com isso. Se alguém passasse a vida inteira lutando contra monstros, seria um pouco difícil dar meia-volta e confiar a alguém todos os seus segredos mais preciosos, principalmente os relacionados à segurança.’

‘Como exatamente você evitaria que um monstro poderoso se movesse na masmorra? Parece algum tipo de pesadelo. Eles não poderiam simplesmente cavar? Pensando nas patéticas mãos nos crocodilos, não acho que eles seriam muito eficazes em cavar, na verdade. Triste por eles, negaram para sempre a verdadeira luz do zen.’

Assim que chegamos na trilha, Morrelia se transformou de guerreiro taciturno em lobo caçador. Sua linguagem corporal mudou completamente, deixando a postura relaxada, mas cautelosa, com os olhos vigilantes passando por entre as sombras, sempre atentos ao menor sinal de ameaça.

Agora cada músculo dela irradiava foco e intenção. Inclinada para a frente enquanto ela corria, seus olhos estavam acesos com uma fome que não estava lá antes, com seus lábios abertos para revelar muitos dentes, toda a sua expressão se transformou na de uma fera.

Sua cabeça balançava para frente e para trás e ela seguiu os rastros, procurando qualquer sinal de monstros fugindo ou outros se juntando. Seu foco era tão intenso que acho que ela poderia me dizer exatamente quais monstros estavam neste grupo que seguíamos.

Se esta era outro dos garotos grandes de Garralosh, conseguir lutar contra um, enquanto eles estão potencialmente sem mana e sofrendo na superfície, era uma oportunidade perfeita. Conseguimos vencer uma na última vez, quando eles estavam com o tanque cheio, e melhoramos um pouco desde então, sem mencionar que não tínhamos um berserker assassino conosco naquele momento.

Corremos, corremos e corremos.

Senti que cobri bem e verdadeiramente minha contagem de passos do dia, mas não terminava, através da floresta e depois em campos abertos, a perseguição continuou.

Fiquei interessado ao ver que um número significativo de animais de fazenda permanecia na superfície, vagando aqui e ali enquanto pastavam na grama. A maioria das cercas foi derrubada ou tinha grandes buracos por onde os monstros passaram, então o gado e as ovelhas estavam livres para explorar o mundo em geral.

‘Suponho que eles não devam dar biomassa quando consumidos, caso contrário, os monstros teriam comido esses caras com certeza. Eu me pergunto, por que não dão? A biomassa é uma propriedade intrínseca de um corpo monstruoso?

‘Interessante pensar nisso… alguém mais esperto do que eu terá que resolver isso.’

Nosso ritmo era rápido e implacável, depois de quatro horas de corrida ininterrupta, quando Tiny estava perdendo o fôlego, começamos a vislumbrar nossa presa.

Um pequeno bando de bestas, principalmente descendentes de Garralosh, com alguns outros tipos jogados na mistura. Com certeza, no centro do grupo, pairando sobre os outros monstros e emitindo uma pressão sufocante, estava um enorme Croco, claramente do mesmo tamanho do Comandante Garralosh que lutamos na Expansão do Pântano.

À medida que nos aproximamos do inimigo, Morrelia segurou suas armas com força e juro que, enquanto corríamos, ela começou a rosnar baixinho. Ela parecia odiar essas croco-Bestas mais evoluídas, ainda mais do que odiava monstros normais. O que era definitivamente muito ódio.

[Parece que pode ser um Comandante Garralosh.] Eu digo a ela, [já lutou com um desses antes?]

Ela respondeu que não, apenas com um aceno de cabeça, pois seu foco ainda era como um laser em nossa presa.

[Cuidado com as duas bocas, o ataque de chamas de cada uma é bastante mortal, mas o último que matamos tinha uma chama azul perversa, loucamente perigosa.]

A notícia de que eu havia lutado contra um desses antes pareceu chocar Morrelia o suficiente para que ela realmente respondesse.

[Você já lutou com um desses antes?] Ela perguntou em dúvida.

[O quê? Por que você constantemente subestima meu incrível poder? Não apenas lutamos contra um, como o matamos e nos banqueteamos com sua doce biomassa! Impressionada?]

‘Ela balançou a cabeça, não para negar minha conquista, mas mais em perplexidade.’

[Eles nunca chegaram tão perto da superfície, um deles estar na superfície é mais do que estranho. Normalmente eles ficam perto de seus pais, relutantes em deixar o lado dela. Se eles estão aqui em cima, isso significa que…]

[A grande Mãe Croco está aqui também?] Terminei o pensamento dela.

Um momento de silêncio caiu sobre nós enquanto contemplamos o que isso poderia significar.

[Se você vir um mega crocodilo… Corra.] Eu aconselhei.

‘Eu certamente farei isso!’

Derrube O Comandante

Nós avançávamos em direção nossa presa a cada segundo que passava, mas eles não estavam nem um pouco cientes de nós.

Eu podia vê-los claramente agora, vinte a trinta Croco-Bestas em vários estágios de evolução cercados por um número similar de outros monstros do primeiro estrato da Masmorra. No centro do bando, uma grande forma corpulenta corria cercada por seus primos mais diminutos.

A cem metros de distância, consegui ver que era outro Comandante Garralosh, um dos filhos mais velhos da mamãe Garralosh. Aquela repugnante mandíbula superior e inferior, aqueles ombros maciços e volumosos e as caudas triplas retorcidas… ver um deles novamente me trazia pesadelos.

Tiny, Crinis e eu sofremos nas mãos do primeiro desses que derrubamos, preferia não ter minha zona de trás mastigada desta vez se pudesse evitar.

[Deixe-me ir à frente.] Eu disse a Morrelia, [posso limpar muito do trigo com um ataque surpresa.]

Focada no inimigo à frente, ela apenas olhou para mim uma vez, levantando uma única sobrancelha para expressar sua dúvida antes de assentir.

‘Que ridícula falta de fé! Ela não vai me questionar novamente após ver o potencial destrutivo absoluto da gravidade! É hora de soltar a bomba!’

Aproveitei um momento para me parabenizar por não usar a mana bruta do meu núcleo, mas, em vez disso, lembrar de utilizar o mana gravitacional dentro da minha Glândula de Gravidade.

A glândula aumentaria a drenagem do meu núcleo enquanto buscava repor a mana perdida, claro, mas ainda era muito mais gerenciável do que puxar o mana direto do meu núcleo e explodi-la por toda parte.

Certifiquei-me de preservar um pouco de atenção para garantir que eu não esbarrasse em uma cerca antes de incumbir meus subcérebros de extrair a mana, enquanto dediquei minha mente principal a comprimi-la. Trabalhando em conjunto, os dois subcérebros se apoderaram do poço profundo de mana gravitacional dentro de mim e o despejaram para que minha mente principal compreendesse e comprimisse.

Em seguida, comprimi novamente. Em seguida, comprimi um pouco mais.

Embora minhas estatísticas não tenham mudado desde minha última evolução, minha capacidade de trabalhar e lidar com mana certamente mudou.

Minha capacidade de comprimir mana melhorou devido ao nivelamento da habilidade de Mana Forte para o nível 9, minha capacidade de focar e suportar a tensão mental aumentou graças a tão útil linha de habilidade de Resistência Cerebral e meu controle saltou aos trancos e barrancos devido a meu sério nivelamento da habilidade de meditação.

‘Comparado à quando comecei, agarrar e moldar minha mana são tarefas que posso concluir com relativa facilidade! Digo, ainda é difícil como o inferno, uma vez compactada, o mana se agitava e luta contra meu controle tanto quanto antes.’

Minha vontade era exercida como um torno de ferro, a mana era pressionada e mantida, incapaz de escapar e sem escolha a não ser se submeter a mim.

Bom, mais ou menos isso.

Quanto mais densa a mana se tornava, mais indisciplinada, como se repelida por uma força invisível, ela lutava para se libertar de minhas mãos. Comprimida, esmagada e compactada, a mana mudou, tornou-se mais profunda, mais escura e mais potente. Se eu escorregasse neste estágio, os resultados seriam catastróficos, pois a mana se expandiria rapidamente de maneira semelhante a, você sabe, uma explosão.

‘Há alta recompensa para esse tipo de feitiço, mas também há alto risco.’

Enquanto eu lutava internamente com meu feitiço, continuamos a perseguir nossos inimigos, correndo atrás deles a toda velocidade. A resistência avançada aumentou duas vezes desde que deixamos o ninho, quando considero todas as malditas corridas que fiz, isso não parecia o suficiente!

As Croco-Bestas não parecem ser construídas para corridas longas, seus corpos eram um pouco maiores do que seus membros pareciam aguentar e seu volume impressionante deve ter dificultado a corrida até aqui. O mesmo valia para Tiny e ele estava chegando ao fim de sua energia, então eles também deviam estar. Esses grandes monstros são construídos para usar poder em rajadas de fogo.

Felizmente, isso significa que os alcançamos.

Cinquenta metros atrás deles agora e eles ainda não perceberam nossa aproximação, tão decididos que estavam correndo em direção à capital. Pelo menos, Morrelia me garantiu que eles estão indo para a capital, ou, pelo menos, o que resta dela.

[Quanto tempo mais?] Morrelia exigiu laconicamente.

[Ei! Estou manipulando as forças fundamentais do universo aqui. Se eu escapar do meu controle, todos nós morreremos de uma forma horrível!]

[Então por que você está falando?]

‘Argh!’

‘Abrace a meditação, as emoções são uma distração que eu mal posso pagar.’

‘Calma. Calma.’

‘Bem calmo.’

Dentro de mim, a energia do meu feitiço passou por uma transformação e se transformou na agora familiar energia gravitacional quase negra da Bomba Gravitacional. Em minha mente, o feitiço apareceu como uma esfera rotativa, sua borda era lisa como se cortada por um laser e um puxão aterrorizante emanava de dentro.

Feliz em fortalecer, alimentei mais e mais mana no feitiço, permiti que ele arrastasse e puxasse minha mana gravitacional enquanto todas as minhas mentes lutavam para direcioná-lo e contê-lo.

Sem a clareza nítida proporcionada pela minha habilidade de meditação, eu não ousaria ir tão longe, em todas as tentativas anteriores de lançar esse feitiço, eu o teria lançado neste ponto ou apenas o segurado até que estivesse pronto para liberar. Mas desta vez senti que poderia ir mais longe.

‘ Mais mana. Ainda mais.’

Para a frente e para baixo, ela espiralou até o núcleo do feitiço, que só ficou mais denso e pesado com o passar do tempo.

‘Eu não tive muitas oportunidades de testar os limites da glândula de mana de gravidade desde a última vez que a atualizei para +15, consolidando minhas atualizações de capacidade para conceder ainda mais capacidade. Eu tirei uma torrente de mana da glândula agora, mas posso sentir que há muito mais para pegar.’

No fundo da minha mente, estremeci pensando em que tipo de devastação uma bomba de gravidade causaria se eu despejasse toda a minha mana em uma única tentativa. Eu duvidava que fosse capaz de controlar isso.

[Mana Forte atingiu o nível 10, atualização disponível]

[Mana Forte -> Mana Condensado. Essa habilidade ensina ainda mais ao usuário as formas de compressão de mana, instruindo no método mais elegante de condensação de mana]

‘Não é um grande momento, mas com certeza! Vá em frente!’

Quanto mais mana eu colocava na bomba, mais escura ela ficava e mais rápido girava. Senti o feitiço gritar por liberação enquanto continuei a forçar e forçar mais energia nele.

Ele mudou, ficando mais pesado dentro de mim. A pura densidade da mana exalava uma atração ameaçadora que comecei a sentir dentro da minha própria carapaça.

Foi nesse exato momento que o Comandante Garralosh congelou no lugar antes de virar sua horrível cabeça de mandíbula dupla e olhar diretamente para nós.

‘Oh sim!’

‘Fogo!’

*HWOOOOOOOOOOOOOOOON!

Como se todos os fantasmas gritantes do inferno tivessem sido lançados no mundo em um instante, o feitiço surgiu diante de mim e uivou para meus inimigos.

Material Dos Pesadelos

‘O que exatamente minha mana se tornou? O que eu desencadeei?! A Bomba de Gravidade que liberei é menor do que as minhas anteriores, mas é muito mais ameaçadora.’

A própria realidade parecia gemer sob o peso dessa coisa que eu havia feito, com esse pequeno orbe giratório que drenava a luz de seus arredores enquanto se movia pelo ar.

Mesmo os monstros que eram os infelizes alvos do meu orbe da morte pareciam sentir que algo errado estava vindo em sua direção. Medo, até mesmo terror, dominaram os pobres animais.

Enquanto meu feitiço descia como um avatar escuro de ar rasgando a morte, eles lutavam para escapar, escalavam uns sobre os outros, arranhavam e rasgavam aqueles que ficavam em seu caminho.

E o tempo todo o grito terrível emanava da bomba de gravidade enquanto puxava a atmosfera, como se um todo tivesse sido perfurado no céu e o mundo corresse para preenchê-lo.

‘O que diabos vai acontecer quando isso acontecer?’

‘Pensando bem…’

[Tiny, Crinis, preparem-se para o impacto! E talvez para recuar um pouco.]

Segui meu próprio conselho e recuei alguns passos antes que o feitiço finalmente acertasse. O monstro que era meu alvo principal, pairando sobre seus seguidores menores, pensou rápido, agarrando um infante Garralosh menor em duas de suas quatro garras e em uma terrível façanha de força arremessou-o no ar para receber o impacto do feitiço.

Não ouvi se a besta Croco fez barulho antes de ser consumida, tão ensurdecedor era o vento que chicoteava ao nosso redor, que agitava a grama e fazia as árvores rangerem. No momento em que o feitiço atingiu o azarado crocodilo, ele se expandiu, engolindo-o inteiro.

Em um flash, a Bomba Gravitacional manifestou toda a sua glória, com uma esfera giratória quase preta que arrastava suas vítimas para dentro para esmagá-las em uma bola de carne particularmente picante.

Houve algumas mudanças desta vez.

No fundo da habilidade de mediação, observei a destruição impassivelmente. A energia da bomba de gravidade era maior do que qualquer outra que eu havia lançado antes, lampejos de relâmpagos negros emanavam dela, quase invisíveis conforme apareciam e desapareciam tão rapidamente que era difícil dizer se eles realmente existiram.

O que podia ver, podia sentir, era a terrível atração do feitiço enquanto ele tentava consumir tudo ao seu alcance. A grama balançou em direção à esfera quando o vento correu para preenchê-la. Resisti à sua força, agachei-me e cravei minhas garras no solo com toda a minha força.

Tardiamente, estendi a mão para Morrelia. [Aguente! Você não quer cair nisso!]

[Você acha?!] Ela rugiu de volta, parecendo abalada.

[Sim! Sim, eu – oh, você estava sendo sarcástica.]

Os monstros não se saíram bem, o feitiço foi lançado antes de pousar no meio deles, mas estava perto o suficiente para que a maioria não pudesse resistir à sua terrível atração e eles lutaram com todas as suas forças, mas sem efeito. Um por um, eles foram arrastados para o ar e caíram na bomba de gravidade.

Eles não fizeram nenhum som quando foram pegos nas garras do feitiço, se o fizeram, foi arrancado de suas mandíbulas pelo vento uivante. Uma vez dentro da própria esfera, eles desapareceram, para não serem vistos novamente.

‘Bem, não parece a mesma, de qualquer forma.’

Embora parecesse muito mais longa, a esfera giratória durou apenas um minuto antes de desaparecer, deixando um núcleo de material esmagado suspenso no ar que imediatamente caiu no chão.

Devido ao seu raciocínio rápido e físico poderoso, o Comandante-Croco ainda estava de pé, mas seu destacamento de seguidores foi reduzido a alguns Croco-Titãs e um cão de caça Lobo-Dragão maduro.

‘Essas bombas de gravidade estão se tornando um negócio sério.’

‘Parece que estou ficando mais perto de ser consumido pelo feitiço cada vez que o lanço.’

[Você pode acertar com outro desses?] Morrelia perguntou enquanto preparava suas lâminas.

[Não, leva um pouco de tempo para carregá-lo e o fogo amigo é um problema real. Assim que começarmos a lutar, será impossível lançá-lo com segurança.]

[Bem, então…] seus olhos se estreitaram quando uma expressão feroz tomou conta de seu rosto, [hora de lutar contra esse filho da besta.]

Essa é outra coisa que gostei em Morrelia, ela parecia odiar as Croco-Bestas tanto quanto eu.

[Tiny, Crinis, vocês se lembram de como foi a última vez que enfrentamos uma dessas coisas? Não foi ótimo. Todos nós quase morremos e meu traseiro ficou limpo. Vamos ser um pouco mais cuidadosos desta vez. Tiny, eu quero que você bata e corra, você tem que ficar se movendo. Se você ficar muito perto dele, você vai se despedaçar. Crinis, fique sorrateiro, espere o seu momento, então bata nos braços como você fez da última vez, nós treinamos para enfrentar este povo, mas tomem cuidado!]

[Sim, Mestre! Eu não vou falhar com você!] Crinis declarou apaixonadamente.

[Grr!] Tiny grunhiu, com seus olhos brilhando com o desafio que se aproximava.

‘Ele não está ouvindo, está…?”

*Suspiro.*

[Vou ficar para trás para começar e entrar na briga mais tarde. Tente não morrer.] Disse a Morrelia, mas ela também não me escutava. Eu podia ver pela expressão dela que ela começou a trabalhar a raiva que ela precisava para liberar os benefícios de sua classe.

Possuída por sua raiva e sede de sangue, ela caminhou em direção ao imponente Croco-Comandante, com lâminas em suas mãos.

‘Aqui vamos nós…’

O Croco e os últimos de sua comitiva começaram a fazer movimentos. Tendo percebido o conflito que se aproximava, eles se espalharam e começaram a se aproximar de nós. Os passos do Croco-Comandante trovejavam em nossos ouvidos e faziam o chão tremer a cada passo de seus pés.

Antes que chegasse muito perto, preparei-me para liberar minha barragem de longo alcance. Meus subcérebros giravam em alta velocidade e começaram a extrair mana gravitacional de forma independente enquanto cada um deles tecia um Parafuso Gravitacional.

Mergulhados profundamente em minha meditação, eles construíram os feitiços em um ritmo rápido enquanto eu abaixava meu corpo, e arqueava meu abdômen para apresentar meu famoso distrito comercial.

‘Prove o que seu irmão não aguentou!’

*POW!*

Um jato de ácido riscou o ar e espirrou na pele escamosa do Croco-Comandante. O monstro não se preocupou em desviar ou evitar meu golpe, nem um pouco ameaçado por ele.

‘Não significa que vou parar!’

*POW! POW! POW! POW! POW! POW!*

Com esta salva de ácido, os dois primeiros raios de gravidade dispararam, outros dois entraram em produção quando os que estavam prontos foram lançados. Mais uma vez, seja por confiança, arrogância ou teimosia, o Comandante se recusou a se esquivar, e seu corpo foi alvejado com ácido que endureceu enquanto queimava.

Assim que meus dois dardos ficassem presos na perna esquerda da fera, a força da gravidade seria aumentada naquele lado, talvez o suficiente para desacelerar a fera.

‘Se não bastar, não importa. Se dois dardos não forem suficientes, atirarei duzentos!’

[O Tiro Preciso Aprimorado atingiu o nível 2]

‘Legal! Eu gosto dessa habilidade, pois é aplicada tanto aos meus feitiços quanto ao meu ácido. Valor duplo!’

Diminuí o ritmo da minha barragem de ácido e permiti que minha mente principal também formasse Parafusos Gravitacionais. Não estava disposto a investir minha atenção para criar raios condensados, já que precisava de meu juízo para a luta. Assim como da última vez, a quantidade precisaria vencer a qualidade nesta disputa.

Enquanto eu enchia o comandante com magia e ácido, Morrelia circulou para a direita enquanto tentava cortar o restante do esquadrão de capangas, enquanto Tiny circulou para a esquerda, pela primeira vez não ouvindo seus instintos e se aproximando na primeira oportunidade.

‘Não! Espere um segundo! Lá vai ele.’

‘Droga, Tiny!’

Salto De Fé

Eu tive que dar o braço a torcer para Tiny, ele tentou. Ele deu seu melhor, sua indomável fome de batalha era bem conhecida. Ainda me lembro dele como um macaco ainda não em tamanho normal, quando se jogou em um coelho gigante que exalava o cheiro pútrido da morte. Mesmo assim, seu rosto estava iluminado com a alegria da batalha.

‘Eu só queria que ele fosse melhor em escolher suas batalhas.’

Tiny berrou com raiva contra o gigante Croco-Comandante e esmagou seus punhos na terra, golpeando-se no peito em uma temível demonstração de poder físico.

‘Não há dúvida de que ele tem peitorais sérios, a musculatura deste gorila sempre foi potente, nunca houve qualquer dúvida sobre isso. Se apenas seus atributos mentais recebessem uma pequena fatia dessa torta, eu não precisaria me preocupar tanto.’

Confrontado com este desafio óbvio, o Croco-Comandante virou suas horríveis bocas duplas em direção ao meu estúpido macaco de estimação enquanto suas caudas triplas se contorciam no ar atrás dele.

O Crocodilo era uma visão assustadora, suas escamas brilhavam na superfície do sol como pedras preciosas endurecidas, e sob aquele duro exterior defensivo, ele se eriçava com força física, ombros maciços e músculos do peito que forneciam força aos quatro braços, cada um deles poderoso por si só e com aquelas garras afiadas na ponta que brilhavam quando refletiam a luz.

No topo de tudo isso descansava a repugnante cabeça de boca dupla, um conjunto de mandíbulas repousava sobre o outro, cada um cravejado de dentes afiados que apontavam aqui e ali. Um fenômeno que fez com que o Croco-Comandante parecesse ter dois sorrisos sinistros ao mesmo tempo. Presunçoso, em uma palavra.

Eu lancei meus parafusos de gravidade recém-concluídos no comandante e voltei todas as minhas mentes para a montagem de uma construção de transformação de mana mental com toda a pressa que eu podia reunir.

‘Se Tiny vai entrar e brigar com esse maldito monstro, então ele vai precisar de toda a ajuda que conseguir, caso contrário, espero que o gorila assado não esteja no menu para esses carinhas.’

‘A magia da mente em combate tem sido algo que fui forçado a experimentar desde que não consegui selecionar a Afinidade com Magia Gravitacional após atingir um nível suficiente na magia da água.’

Para fazer pleno uso da habilidade, decidi me concentrar em usá-la para distrair e enganar meus oponentes na batalha.

O conceito básico era bastante simples: use o mana atribuído para construir uma ponte entre sua própria mente e a de seu inimigo, então você pode criar pequenos ‘pacotes’ de sensações ou compreensões e explodir seu oponente com isso, distraindo-os, fazendo com que eles sintam uma dor que não existe e ouça sons que não são reais.

Relâmpagos começaram a crepitar em torno de Tiny quando ele começou sua investida, a eletricidade contorceu-se sobre seu corpo em cordas grossas e piscou e se moveu constantemente. O Croco-Comandante observou sua aproximação, com um brilho desdenhoso em seus olhos.

Sem pressa, ele abriu a mandíbula inferior em um ritmo relaxado, permitindo que as chamas negras vazassem e brincassem em seus dentes.

‘Droga, droga, droga!’

Minhas emoções se agitaram na minha mente, mas, no fundo, eu continuei preso na calma da habilidade de mediação, e minhas três mentes operavam em harmonia enquanto teciam e dobravam a construção no lugar.

Nenhuma linha era perdida uma vez que estava terminada, no exato segundo em que o fio final de mana estava no lugar, a mana era retirada do meu núcleo e alimentava a construção, a mana bruta emergiu do outro lado como mana mental brilhante.

‘Agora faça uma maldita ponte!’

Meu pânico e desespero deslizaram do lado de fora da minha consciência enquanto Tiny continuava a investir diretamente em sua própria destruição iminente e ‘Croconte’.

‘Está acontecendo muito rápido, acho que não vou conseguir!’

O pescoço do Croco-Comandante inchou quando ele avançou e lançou uma torrente de chamas negras em direção ao ataque de Tiny. O calor queimou a umidade dos meus globos oculares a cinquenta metros de distância, tão intensas eram aquelas chamas.

Quando minha visão clareou, Tiny não estava em lugar nenhum. Em desespero, sintonizei todos os sentidos ao máximo e tentei procurá-lo, mas eu não podia vê-lo em nenhuma direção e minha detecção de calor estava completamente frisada devido à energia residual daquela explosão de chama.

‘Eu me recuso a aceitar que ele seja assado!’

Até mesmo o olhar satisfeito nos olhos do Croco-Comandante zombou de mim. A fera gigante se virou para mim em seguida, pronta para distribuir mais mortes inflamáveis.

Então minhas antenas relataram algo estranho.

Sua capacidade de vislumbrar o futuro estava me dando uma visão estimulante de um evento futuro, um impacto ou proporções tremendas.

Eu olhei para cima.

E Tiny desabou.

‘Santo Deus! Eu sabia que ele tinha uma grande elasticidade nas pernas, mas não fazia ideia de que ele poderia chegar tão alto!’

‘Quando a chama foi lançada em sua direção, ele deve ter saltado direto sobre ela, alcançado o tipo de tempo no ar com o qual Jordan só poderia sonhar, antes de desabar sobre o Crocodilo como uma montanha em queda.

*BOOOOM!*

O chão tremeu quando Tiny acertou precisamente o Croco. Pego de surpresa, o Croco só pôde resistir ao golpe da melhor maneira possível, com a parte superior do corpo curvada enquanto as pernas dobravam, lutando para absorver o impacto.

Não querendo perder o impulso, Tiny lançou seus punhos e relâmpagos em toda a sua glória, e seu corpo girou como um profissional para transferir seu peso em cada golpe. Cada vez que seu punho tocava as escamas do crocodilo, a eletricidade dançava ao longo de seus braços e descarregava na fera, queimando-a.

‘Legal, hora da ponte!’

Com algumas curvas finais hábeis, a ponte se encaixou no lugar e minha mente foi conectada à do inimigo. Um dos subcérebros imediatamente se dedicou a manter a ponte e a construção de transformação no lugar, enquanto o outro tecia nosso primeiro ataque mental contra o Crocodilo.

[Entre lá, Crinis, enquanto Tiny o distrai!]

[Certo, Mestre!]

Da grama alta, uma explosão de tentáculos ocorreu a menos de vinte metros do Comandante. Crinis fez bem em se esgueirar o mais próximo possível, mantendo-se discreto para aproveitar o momento.

Pesado pela minha magia gravitacional e distraído pelo ataque implacável de Tiny, o Croco não foi capaz de reagir a tempo de escapar e os membros de Crinis e se fixaram no inimigo em segundos.

Seus tentáculos se prenderam em um braço como uma braçadeira de ferro e isso foi tudo o que precisou, em pouco tempo mais membros atacaram e usaram sua força para puxar seu corpo principal em direção a sua vítima, onde ela começaria seu trabalho sombrio.

Então senti algo rolar pela Ponte da Mente e bater em minha consciência como um caminhão.