Intervenção Da Realeza

Uma horda de formigas operárias cercava Sua Majestade, algumas delas até tentando puxá-la de volta para o ninho em segurança. Ela era tão grande que preenchia o estreito túnel, sendo facilmente capaz de resistir a qualquer tentativa de removê-la da batalha.

Seus olhos inteligentes examinavam o campo e era possível ver um brilho de raiva quando ela viu os monstros invasores e suas operárias caídas.

Ela rugiu com raiva e gradualmente uma luz começou a se formar em suas antenas, ficando cada vez mais brilhante.

‘Isso é muito mais energia do que ela usou quando me curou, o que exatamente ela vai fazer?’

Suas antenas tinham tanta mana concentrada nelas que meus olhos doeram só de olhar.

‘Qualquer que seja essa magia, é poderosa!’

Com um grito, ela liberou a energia e inundou o túnel. Em um instante, todas as formigas foram banhadas pela luz, com a magia se derramando em seus corpos como água.

Eu senti instantaneamente uma sensação de congelamento, enquanto meu corpo bebia mais e mais da magia. Minhas pernas machucadas ficaram tão frias que doíam e, enquanto as observava, começaram a crescer novamente diante dos meus olhos! Lentamente no início e depois com velocidade crescente, a carne se estendia cada vez mais para baixo enquanto eu continuava a puxar avidamente o máximo de energia de cura que podia conseguir.

Por todo o túnel, as formigas feridas estavam cambaleando de pé e voltando à luta enquanto seus ferimentos se fechavam e os membros voltaram a crescer com velocidade surpreendente.

‘Que magia incrível! Não tenho ideia de quanto MP foi necessário para lançar um feitiço como esse, mas deve ter sido incrivelmente alto! Eu tenho que revisar minha opinião sobre o quão avançada uma formiga Rainha é, ela deve ter um núcleo seriamente poderoso para alimentar esse tipo de magia. Claro, ela tem o benefício de as operárias trazerem todos os recursos possíveis para ela, mas ainda assim é extremamente impressionante.’

Junto com sua magia de cura, a mera presença da Rainha energizou as operárias na luta, com elas redobrando sua ferocidade, talvez movidas por um instinto de proteger a Rainha a todo custo.

De onde estava, pude ver as operárias avançando implacavelmente, mordendo, borrifando ácido, nem mesmo as feridas graves as impediam mais.

Minhas pernas cresceram quase totalmente agora e pude sentir que minha glândula de ácido também aumentou sua taxa de produção, o suficiente para eu disparar mais dois tiros!

Eu aponto mais para trás na escuridão do túnel e disparei duas rajadas para os Berserkers bem atrás. Essa distância era o limite do meu alcance e não podia ser muito preciso, mas esperava que o ácido doloroso fizesse com que eles se colidissem, tornando minha vida muito mais fácil.

「Disparo Ácido Aprimorado atingiu o Nível 5」

…

‘Nada mais?’

‘Tenho que aumentá-lo para o nível dez antes de poder atualizá-lo agora? Acho que faz sentido…’

‘Preciso parar de esperar que o sistema deste mundo torne as coisas mais fáceis para mim.’

Sem ácido e com minhas pernas crescidas, era hora de voltar à luta.

Olhando rapidamente para trás, pude ver que a Rainha não estava avançando mais para dentro do túnel, colocando-se em risco, mas ficando para trás, vendo sua colônia entrar em batalha em defesa de sua casa. Estava feliz que ela não iria em frente, o túnel era muito estreito para ela lutar adequadamente neste lugar de qualquer maneira.

Eu me movi para o teto e comecei a fazer meu caminho de volta para a frente.

Com seus olhos fundos localizados relativamente baixos em seus corpos, esses monstros não eram capazes de olhar muito bem para cima, e isso se provou verdade quando consegui me esgueirar para passar pela linha de frente. Abaixo de mim, formigas pisoteavam seus inimigos, com seus números sendo muito grandes para os distraídos e furiosos Berserkers evitarem efetivamente. As operárias estavam escalando as paredes, caindo e se agarrando com as mandíbulas poderosas, arrastando os monstros para baixo.

Parecia que a maré estava começando a mudar.

Eu fiz meu caminho mais adiante no túnel.

‘Se eu puder atrasar os inimigos aqui, a vida ficará mais fácil para as formigas de trás à medida que avançam.’

Os ataques com ácido que lancei já causaram amplo caos, vários Berserkers estavam gravemente feridos e outros estavam gritando, as lâminas dos braços banhadas com sangue após atacar aqueles ao seu redor.

Eu escolhi meu momento com cuidado e cai nas costas de um dos monstros, diretamente atrás de seu torso.

‘Eu realmente nunca vi nada parecido com esses monstros. Uma mistura horrível de peças montadas em uma máquina de matar insana. Algo assim só poderia ser produto deste reino subterrâneo, não consigo imaginar a natureza produzindo uma criatura assim, que terrível intelecto projetou essa loucura?’

‘É hora de colocar as mandíbulas infundidas para funcionar mais uma vez!’

Mais uma vez, a mana fluiu do meu núcleo para as minhas mandíbulas, carregando-as de energia.

‘Mordida Esmagadora!’

As mandíbulas energizadas cortaram diretamente a carne da criatura, criando um enorme ferimento diretamente nas costas do monstro. Sangue jorrava, cobrindo minha cabeça com aquela coisa horrível. O monstro gritou e tentou desesperadamente me jogar.

Meu aperto não afrouxou e eu me segurei para morder novamente. Mais e mais mordidas esmagadoras rasgaram a criatura até que ela parou de se mover.

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 5」

「Você derrotou um Berserker com Quatro Lâminas de Nível 11」

「Você ganhou XP」

「Você atingiu o Nível 6」

‘Tanta experiência! Essas criaturas devem ser bastante avançadas para terem níveis tão altos e para permitirem minhas habilidades avançarem tão rapidamente.’

Eu não parei, o monstro atrás da vítima mais recente estava distraído, lutando contra seu vizinho. Quando a criatura balançou descontroladamente suas lâminas maciças, eu me atirei para frente, correndo por baixo dela e rasgando sua perna.

‘Desta vez, uma mordida penetrante!’

Minhas mandíbulas cavaram profundamente no membro, com as partes mais afiadas penetrando direto no osso.

A vítima imediatamente pulou, pisoteando o chão com suas patas em forma de garras, mas eu já havia me movido em direção às patas traseiras.

*Morde!*

「Mastigação Penetrante atingiu o Nível 2」

Com dois ferimentos enormes em duas pernas, o Berserker não conseguiu manter o equilíbrio e gradualmente caiu para o lado, batendo no monstro atrás dele.

A criatura rugiu e começou a atacar mais uma vez ferozmente, contra sua própria espécie.

‘Essas criaturas são realmente incapazes de trabalharem em grupo. Mais precisamente, elas não parecem ser do tipo que trabalhariam juntas em primeiro lugar, por que diabos existem tantas vindo até aqui?’

Ansioso para obter XP, continuei a morder o monstro até poder causar um dano letal.

「Você derrotou um Berserker com Quatro Lâminas de Nível 8」

「Você ganhou XP」

‘Não é o suficiente para aumentar meu nível de uma vez, hein?’

O caos completo se abateu nas fileiras do inimigo neste ponto, eles estavam matando uns aos outros quase mais rápido do que as formigas podiam derrubá-los. Desde que a Rainha apareceu, a batalha foi unilateral, com o grande número de formigas causando danos suficientes para deixar os atacantes em desordem.

Eu continuei a fazer interferências, mordendo uma perna aqui e ali para derrubar monstros ou colocá-los em um frenesi.

Eu ganhei outro nível com a Mastigação Penetrante enquanto fazia isso e consegui acabar com mais uma das bestas, alcançando o Nível 7 antes que a loucura finalmente terminasse.

O túnel estava cheio de corpos Berserker, muitas formigas caíram também, não tantas quanto eu temia, pelo menos. A cura da Rainha foi capaz de salvar dezenas de operárias feridas logo no início da luta.

Exausto, dei uma olhada ao redor do túnel.

As formigas operárias já estavam começando a colher a incrível riqueza de Biomassa ao nosso redor, pegando os alimentos, quebrando pedaços e carregando-os de volta para a colônia ou devorando-os ali mesmo, enchendo seus estômagos sociais.

Ao todo, eram 21 Berserkers.

‘De onde eles vieram ou por que avançaram neste túnel vindo de baixo? Por que eles saíram de sua área normal e buscaram comida e segurança mais acima? Esses caras eram certamente monstros evoluídos de alto nível, algo que eu não esperava ver aqui.’

‘Para falar a verdade, quero desmoronar este túnel. Se criaturas como essa podem nos alcançar subindo aqui, quero impedir isso. Minha única preocupação é que as operárias simplesmente o abram novamente…’

Eu ouvi um som agudo ao meu lado e me virei para ver o Pequenino puxando uma das minhas pernas.

‘Olá, rapaz, fico feliz em ver que você conseguiu se manter seguro!’

Ele estava olhando para a comida ao nosso redor com a ganância iluminando seus olhos. Na verdade, acho que ele estava babando…

‘Vai lá carinha… Não há necessidade de esperar… apenas coma!’

Eu o empurrei para sua refeição com uma perna. Quando ele olhou para mim, eu apenas o empurrei para frente novamente e ele pareceu entender, saltando para consumir a Biomassa.

Na verdade, considerando a grande quantidade de Biomassa aqui, isso poderia ser uma grande vantagem para a colônia. Muitas formigas seriam capazes de sofrer mutações, e a grande quantidade de comida alimentará o crescimento da próxima geração.

Olhando de volta para o túnel, não consegui mais ver a Rainha. Ela provavelmente voltou para o ninho e estava se preparando para botar uma tonelada de ovos. As operárias ficarão ocupadas por um tempo.

Apesar de estar completamente exausto, me arrastei para frente e comecei a comer.

‘Eu preciso estocar o máximo de Biomassa que puder.’

R E R

‘Relaxe e repouse Anthony, você trabalhou duro. Você não merece uma pausa? Você não trabalhou o suficiente?’

‘Sim, devo dizer que minhas próprias palavras são sábias!’

‘É hora de uma pausa.’

Antes de voltar para o ninho, me enchi de Biomassa e consegui ganhar dez pontos, um ganho enorme!

‘Claramente as criaturas eram altamente evoluídas, com pelo menos duas evoluções com certeza, para fornecerem uma Biomassa tão rica.’

‘Sem mencionar que meu nível subiu para sete! Estou praticamente nadando em Pontos de Habilidade!’

‘Outra grande colheita também foi feita, consegui recuperar dois núcleos dos Berserkers!’

‘Eu esperava que seus núcleos concedessem algum tipo de bônus, porém, eles simplesmente aumentaram minha mana máxima quando eu os absorvi. No entanto, eles aumentaram meu MP máximo em quatro pontos cada, o que elevou meu novo MP máximo para 36!’

‘Quanto mais até eu atingir o máximo do meu núcleo?’

‘Se meu palpite estiver correto, poderei evoluir novamente no nível dez. Não vou nem pensar em evoluir sem um núcleo maximizado, a menos que seja forçado a isso. A melhor evolução possível, sempre! Essa é minha política.’

Para comemorar minha incrível riqueza, e para deixar meus nervos descansarem depois de chegar tão perto da morte, sem mencionar o sofrimento do trauma de ter duas pernas decepadas, eu decidi descansar dentro da colônia e não sair até que minha Manipulação de Mana atingisse o nível cinco para que eu pudesse atualizá-la e gastar todos os meus Pontos de Habilidade.

Quando Tiny e eu acordamos em nossa câmara vazia, pratiquei minha Manipulação de Mana até que minhas reservas de energia estivessem vazias. Pude praticar muito mais agora que meu núcleo foi atualizado, esperava que não demorasse muito até que a habilidade atingisse o nível cinco.

Assim que essa tarefa foi concluída, chegou a hora de gastar minha Biomassa!

‘Tanto para gastar… É difícil escolher! Eu poderia melhorar minha carapaça para +5 e ainda ter um ponto sobrando. Esta é uma opção atraente, me ajudando a recuperar e me permitindo escolher um avanço de mutação. Eu poderia atualizar minha glândula de regeneração para +4, o que seria bom também.’

‘As antenas poderiam ser levadas ao nível quatro, o que deixaria três pontos para gastar em outras coisas…’

‘Malditas escolhas!’

‘No final, acho que devo priorizar os avanços de mutação. Cada um deles foi um grande impulso, tenho certeza que minha carapaça não será diferente.’

「Você gostaria de aprimorar sua carapaça para +5? Isso vai custar nove pontos de Biomassa」

‘Claro!’

「Neste nível, você pode escolher um avanço de mutação, selecionar no menu」

Mais uma vez, a extensa lista de possíveis mutações se desdobrou em minha mente e mais uma vez tentei não me distrair com todas as escolhas brilhantes.

‘Carapaça venenosa, faz com que um veneno infecte as coisas que me atingem? Carapaça pontiaguda, coberta de farpas afiadas? Carapaça aerodinâmica, velocidade de movimento aumentada, que diabos?’

‘Existem todos os tipos de opções que fornecem habilidades e bônus estranhos, como a carapaça inclinada, que ajuda a desviar ataques perfurantes, tornando a casca externa em ângulo, ou a carapaça flexível, que ajuda a rebater golpes de força bruta.’

‘O que eu realmente quero da minha atualização é uma melhoria de defesa geral. Algo em que possa confiar para me proteger. Eu tenho uma imagem em minha mente de um caminhão blindado brutal, estourando através de grupos de monstros, com seus pequenos ataques sendo rebatidos na armadura endurecida.’

‘Acho que encontrei o que procuro.’

「Carapaça de Diamante: endurece significativamente a carapaça externa, aumentando sua resistência a danos físicos」

‘Pode não ser chamativa, pode não fazer nada excitante, mas é exatamente o que procuro. O ponto fraco é que não faz nada para me proteger de danos mágicos ou qualquer tipo de efeito de status, mas pelo que eu posso deduzir, fornece o maior aumento na proteção física.’

‘Precisarei encontrar outras soluções para esses outros tipos de ataque mais tarde, pois agora a maioria das ameaças que enfrento são de natureza física, então esta atualização será de grande ajuda.’

「Deseja confirmar Carapaça de Diamante?」

‘Pode ter certeza que sim!’

‘Ah. Ah não.’

‘NÃONÃONÃO!’

Sem a distração da batalha para desviar minha mente, a experiência de mutação era completamente torturante. Minha carapaça cobria todo o meu corpo e parecia que a coisa toda estava pegando fogo. Farpas quentes de coceira enlouquecedora perfuravam meu corpo de vez em quando, fazendo-me ter espasmos e sacudir minhas pernas loucamente enquanto caia no chão.

Tiny observava todo o processo com uma expressão curiosa no rosto.

‘Macaco maldito! Por que você parece tão relaxado?!’

‘Aliás, ele definitivamente está ficando maior.’

Eventualmente, a mutação acabou e eu aproveitei para admirar minha nova carapaça. A cor parecia mais profunda de alguma forma, e aqui e ali algumas partes da concha pareciam refletir a luz intensamente, cintilando ocasionalmente na escuridão desta sala.

‘Não me diga que… existe um diamante real misturado à minha carapaça?’

‘Isso significa que… minha carapaça agora vale uma tonelada de dinheiro?

‘Espero não ter colocado um grande alvo nas minhas próprias costas…’

‘A próxima coisa a fazer, é um lanche!’

Desta vez, fui inteligente o suficiente para cortar um pouco da comida e transportá-la de volta para o espaço onde dormi. Claro, para evitar que minhas colegas a levassem, tive que enterrar e dormir em cima do local.

Felizmente, desenterrei meu lanche matinal de Berserker. Tiny e eu devoramos tudo, um pouco de terra não estragaria a comida quando você era um monstro comendo outros monstros, tudo tinha um gosto nojento de qualquer maneira.

Após consumir este alimento ganhei mais dois pontos de Biomassas, ficando com três pontos.

Eu os usei imediatamente para transformar minhas antenas em +3.

‘Minha capacidade ofensiva aumentou, agora minha capacidade defensiva também aumentou, mas ainda quero que a superioridade sensorial seja o foco. Quando eu finalmente começar a mudar para além de +5, voltarei a atualizar a visão e depois as antenas. No fundo, eu sempre quero encontrar os outros monstros antes que eles me encontrem.’

Depois que tudo se acalmou, meus atributos ficaram assim:

【Atributos】

【Nome: Anthony】

【Nível: 7 (Núcleo)】

【Poder: 31】

【Tenacidade: 22】

【Astúcia: 25】

【Vontade: 18】

【HP: 50/50】

【MP: 3/36】

【Habilidades】

「Cavar: Nível 1」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 5」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida Esmagadora: Nível 5」

「Furtividade Avançada: Nível 3」

「Sensor de Túnel: Nível 4」

「Mastigação Penetrante: Nível 3」

「Manipulação de Mana: Nível 4」

【Mutações】

「Olhos Focados +5」

「Antenas +3」

「Ácido Restritivo +5」

「Pernas +1」

「Mandíbulas Infundidas +5」

「Carapaça de Diamante +5」

「Glândula Regenerativa +1」

「Feromônios」

【Espécie: Formiga Operária Adulta (Fórmica)】

【Ponto de Habilidade: 5】

【Biomassa: 0】

‘Um salto quântico de como eu era logo depois de nascer!’

‘Sinto-me feliz por estar estabelecendo uma base sólida para o meu crescimento futuro, elevar todas as minhas mutações, assim como focar em minhas habilidades básicas e mágicas, com certeza renderá dividendos no futuro.’

‘Desde que me reconectei com a colônia, há pelo menos algum nível de segurança que me cerca. A menos que continuemos sendo atacados…’

Com toda a minha Biomassa e MP gasta, eu levei Tiny para dar uma volta ao redor do ninho. Pude ver muitas formigas operárias apresentando novas mutações hoje, algumas mandíbulas maiores ou antenas mais longas aqui e ali. A colônia deve ter consumido bem mais de cem pontos de Biomassa, seria impossível para a Rainha levar tudo sem deixar que as operárias pudessem colher algumas recompensas.

Visitando o viveiro, haviam algumas Pupas novas ao longo de uma parede. Este era o estágio final da infância, depois desses casulos, as novas operárias recém-nascidas emergiriam. O que era mais impressionante era a enorme ninhada de ovos novos que apareceram em um outro canto. Devem haver centenas deles!

‘A Rainha realmente deu tudo de si…’

‘Se a colônia puder garantir alimento suficiente para cultivar esses caras até a idade adulta, então a colônia pode dobrar de tamanho muito rapidamente, o que ajudaria a garantir minha própria segurança.’

‘Vamos crescer juntos, minhas formigas irmãs!’

Tiny e eu brincamos com as larvas por um tempo e depois fizemos uma visita à câmara da realeza. Como era de se esperar, a Rainha estava tirando uma soneca, descansando depois de seus esforços das últimas horas. Ela deve ter esvaziado toda a sua mana para lançar aquele feitiço de cura e eu pude entender vagamente o quão mentalmente desgastante era utilizar tanta mana.

Muitas operárias estavam montando guarda ao redor da Rainha, garantindo que nada desagradável aconteça ao indivíduo mais importante para a colônia.

‘Ou, o mais importante além de mim!’

Melhora Das Habilidades!

Concluída a inspeção das atividades da colônia, voltei para minha silenciosa câmara de dormir e continuei a praticar minha Manipulação de Mana até que todo o meu MP se esgotasse e, então, descansei novamente.

‘Não tenho sido capaz de ser tão preguiçoso desde o meu renascimento e me dá uma paz poder fazer isso agora. Talvez meu estresse tenha aumentado muito ao longo deste tempo, certo? Poder dormir e brincar sem ter que se preocupar por um breve período, parece um luxo nesta vida.’

‘Se algo não está tentando arrancar meu rosto, então provavelmente é porque sou eu quem está tentando arrancar o rosto de alguém. A guerra sem fim por Biomassa e XP assola essas cavernas, desde os espaços abertos até os túneis mais profundos e escuros. Os monstros neste lugar estão sempre caçando, famintos por mais. Isso nunca para?’

‘De onde vêm todos esses monstros? E por que? Eu ainda tenho muitas perguntas sobre este mundo. Apesar de todo o meu sucesso em sobreviver e crescer até esse estágio, o que mais me falta é informação. O tipo de informação que uma sociedade humana teria, história, geografia, ciência. O que, em nome de tudo que há de bom, está acontecendo neste lugar?!’

‘As coisas que parecem tão insanas para mim devem fazer todo o sentido para as civilizações que vivem aqui, se eu pudesse encontrar alguém com quem pudesse me comunicar! Alguém com quem pudesse me comunicar e que não cortaria minha cabeça no momento em que me visse…’

‘A Rainha é o monstro mais inteligente e amigável que já vi, mas não consigo me comunicar exatamente com ela. Talvez se ela evoluir ainda mais ou ganhar Biomassa o suficiente, ela desenvolverá alguma capacidade de transmitir informações. Fala de formiga? Telepatia? Algo parecido?’

‘Não há nada que eu possa fazer nesse sentido, exceto esperar.’

O ciclo de descanso continuou por mais dois dias. Quando eu acordei, pratiquei minha Manipulação de Mana até meu MP secar e depois vaguei pela colônia até ficar cansado. No final do segundo dia, eu poderia jurar que a Rainha estava lançando olhares de desaprovação para mim sempre que eu passava, como uma mãe preocupada com seu filho inútil.

‘Droga, Mãe! Só uns dias de folga ok?!’

O resto da força de trabalho nunca parou nem por um momento, correndo indefinidamente para a frente e para trás, aventurando-se para explorar e encontrar comida, em seguida, trazendo-a de volta, cuidando da ninhada, limpando o ninho, então entrando em torpor para descansar antes de começar todo o processo novamente.

‘Sinceramente, me sinto cansado só de observá-los.’

O Pequenino parecia estar aproveitando nossas férias, descansando nas minhas costas enquanto andava e dormindo em todas as oportunidades. Não pude deixar de pensar que ele iria ficar com fome se continuarmos nos arrastando por muito mais tempo.

Durante minha prática no terceiro dia, a voz rouca de Gandalf finalmente soou.

「Manipulação de Mana atingiu o Nível 5, atualização disponível」

‘FINALMENTE!’

‘SUA VOZ É COMO UM PÃO QUE DESCE QUENTINHO DO CÉU, ÓH GANDALF!’

‘Quanto tempo esse sistema estúpido vai me fazer esperar?!’

‘Como tenho lutado, sofrendo tentações constantes pela necessidade de gastar meus preciosos Pontos de Habilidade. Eu nem mesmo me permiti abrir o menu de habilidades, para não sucumbir e desperdiçar pontos que eu poderia ter precisado para aprender doces habilidades mágicas!’

‘Mas agora. Agora chegou a minha hora!’

Avidamente abri o menu de habilidades para avançar na Manipulação de Mana.

「Manipulação de Mana -> Modelação de Mana, esta habilidade avançada aumenta a habilidade de controlar mana em formas específicas e requeridas para lançar feitiços」

‘Ok! Parece promissor, vou querer imediatamente!’

‘Agora, para a segunda etapa, examinar a lista completa de habilidades disponíveis. Na verdade, estou um pouco nervoso antes de ver, estou realmente esperando por algo bom!’

Quando eu finalmente abri o menu, uma enxurrada de novas opções apareceu, me chocando completamente!

Habilidades que reconheci desde o início ainda estavam lá, mas muitas outras se juntaram a elas, habilidades de combate, habilidades defensivas, habilidades mentais.

‘Tantas guloseimas deliciosas, quase não consigo escolher!’

Antes de me distrair, procurei rapidamente qualquer habilidade relacionada à magia na lista.

「Força de Mana: aumenta a capacidade de liberar quantidades significativas de mana em um período mais curto, com maior impacto」

「Manipulação de Mana Externa: concede a capacidade de controlar e manipular mana fora do corpo dos usuários」

「Detecção de Mana: dá a habilidade de sentir corpos de mana concentrados usando o núcleo do monstro」

‘Essas três habilidades estão diretamente relacionadas à magia ou mana de alguma forma. Esperava ser capaz de lançar bolas de fogo, mas parece que ainda estou nos estágios iniciais. Sou uma formiga simples, quando vejo mana no título da habilidade, eu compro.’

Assim que eu confirmei minhas compras, a sensação agora familiar era como água escorrendo pelo meu cérebro. Novos conhecimentos fluíam levemente em minha mente, acumulando-se nas rachaduras e fendas, preenchendo os lugares que haviam.

‘Eu tenho apenas um único Ponto de Habilidade restante, mas ainda existem muitas habilidades fantásticas para escolher.’

No momento em que eu estava agonizando sobre qual habilidade escolher, de repente, uma chama minha atenção.

‘Eu acho… que eu sei do que se trata.’

「Mecânica de Núcleo: permite ao usuário manipular a estrutura do núcleo de um monstro em um nível superficial」

Mesmo que essa habilidade não fizesse nada por mim em combate, cura, exploração ou magia, não pude deixar de pensar que essa habilidade poderia ser a chave para o meu futuro neste mundo. Lembro-me de quando reconstituí o Tyni a partir de um núcleo, o sistema sugeriu que algumas habilidades permitiriam a capacidade de personalizar o processo, provavelmente de uma forma semelhante à como eu poderia controlar de alguma forma minha própria evolução.

Apesar de não ter certeza do que exatamente essa habilidade fazia, eu a escolhi.

Agora todos os meus Pontos de Habilidade acumulados foram gastos!

‘Estou um tanto desapontado por não poder começar a usar magia imediatamente, mas ainda me sinto satisfeito por ser capaz de usar todas as habilidades relacionadas a mana na lista. Espero que em breve eu consiga começar a espalhar magia por aí!’

Olhar para o Tyni deitado sonolento no chão me lembrou de sua forma adulta e do Croco-Titã se engajando em uma batalha. Eles foram capazes de canalizar relâmpagos e cuspir bolas de fogo, mas não parecia que estavam usando magia de forma inteligente quando o fizeram.

‘Existe outra maneira de obter essas habilidades? Talvez durante a evolução eles tenham sido capazes de desenvolver uma habilidade de executar naturalmente algumas ações com seu MP.’

‘Não adianta ficar pensando muito nisso, posso ser capaz de ganhar mais compreensão sobre isso quando eu evoluir novamente, algo que espero que chegue quando eu atingir o nível dez!’

Agora que tenho minhas novas habilidades, decidi dedicar algum tempo para sentir o que elas faziam. O conhecimento fornecido ao adquirir uma habilidade daria uma noção de como usá-la, mas isso não se comparava a utilizá-la conscientemente.

‘Primeiro a Manipulação de Mana Externa. Esta vai ser um pouco complicada.’

Lentamente, concentrei minha mente, abandonando meus sentidos e estendendo a mão com meus pensamentos. Gradualmente, minha consciência se desdobrou no espaço aberto, me dando uma sensação estranha, para dizer o mínimo. Senti fluxos de luz de mana ao meu redor, deslizando pelo ar como peixes em um riacho.

Diferente da mana densa e concentrada em meu núcleo, essas trilhas finas e elusivas de mana eram muito mais difíceis de entender. Depois de dez minutos tentando direcionar o caminho da mana e dobrá-la à minha vontade, tive que desistir, pois minha cabeça estava doendo.

‘Isso é muito difícil!’

Neste ponto, não tinha certeza do uso prático que essa habilidade teria, mas como estava lá, tentarei dominá-la.

‘A próxima é a Detecção de Mana. De acordo com o meu entendimento, preciso usar meu núcleo como um foco para essa habilidade.’

Bem como eu fazia quando praticava a Manipulação de Mana, afundei meu foco bem fundo, dentro da joia esférica que era o meu núcleo de monstro. Por dentro, a mana densa girava e ondulava como uma névoa quente. Em vez de focar na energia em si, deixei minha mente se expandir para preencher o espaço. Então eu esperei.

Gradualmente, ecos fracos começaram a se registrar em meus sentidos, como se uma pedra tivesse sido jogada em uma piscina na qual eu mergulhei um dedo, com pequenas ondulações batendo contra as bordas dos meus pensamentos. Lentamente, as ondulações ficaram maiores e mais pronunciadas, até que pude determinar uma direção, depois uma sensação de distância.

‘Eu acho que… é a Rainha?!’

Era difícil de interpretar, mas parecia que eu estava registrando uma forte concentração de mana bem perto, no ninho, abaixo de mim em algum lugar. A única coisa em que conseguia pensar era na própria Rainha.

‘Ufa!’

‘Essa habilidade também é mentalmente desgastante. Já estou exausto, minha pobre cabeça de formiga está latejando.’

‘Ainda assim, só há mais uma para testar.’

Pela última vez, concentrei-me no meu núcleo e extraí a energia, direcionando-a para a boca, como me acostumei a fazer. No entanto, desta vez, em vez de liberá-la imediatamente, traguei mais mana, e então mais, condensando-a, a deixei com o formato de uma bola de energia furiosa.

Quando não consegui mais comprimir a energia, finalmente permiti que ela fosse liberada de minha boca aberta. Em vez de um pequeno sopro de nuvem, a mana explodiu da minha boca em uma explosão poderosa de força pura. A energia uivava pelo ar e se chocou contra a parede de terra com um impacto impressionante.

Fiquei completamente chocado!

‘Isso pode ser considerado um… grito lendário?!’

De Volta Ao Trabalho

‘Estou bastante satisfeito com a exibição da Força de Mana. Com uma explosão como essa, posso causar sérios danos! Com mais alguns níveis, posso ser capaz de reduzir a quantidade de tempo necessária para preparar tal ataque a ponto de se tornar utilizável em combate.’

Com minha energia mental bastante exausta, decidi tirar mais uma soneca antes de mergulhar de volta na sociedade produtiva. O estilo de vida isolado não era para mim e nenhuma formiga que se preze poderia ser feliz vivendo assim.

‘Somos trabalhadoras! Precisamos trabalhar, para a glória da colônia! E para subir de nível para que eu possa evoluir!’

‘Talvez meus motivos não sejam tão puros quanto os das minhas colegas de trabalho, mas meus resultados serão muito melhores. Vamos ver como uma colônia de formigas pode prosperar com um intelecto humano ajudando-as.’

O Tiny estava começando a parecer um pouco chateado. Seu pequeno rosto de morcego estava um pouco triste e ele ficava procurando por alguma coisa, ficando cada vez mais abatido quando sua busca não dava resultado.

‘Ficando com fome, garotinho?’

‘Mais uma soneca e depois sairemos para caçar, ok?’

Enquanto me sentava para tirar uma soneca, o Tiny relutantemente se juntou a mim, acomodando-se contra minhas costas enquanto dormiamos.

‘Ok!’

Eu me sacudi para acordar abruptamente, fazendo com que Tiny pulasse acordado com um pequeno grito e olhasse ao redor descontroladamente.

‘Boa energia amiguinho, temos um grande dia pela frente agora!’

Os confins aconchegantes de nossa própria câmara nos cercavam, com a agitação da colônia ficando em grande parte longe daqui e nos fazendo poder descansar em paz. As paredes de terra macia mostravam os arranhões ou marcas de mordidas de quando as formigas esculpiram esta câmara. Ainda não tinha certeza de por que foi cavada, considerando o fato de que as outras formigas raramente vêm aqui.

‘Não estou muito preocupado, já que funciona a meu favor.’

Piscando os olhos sonolentos, o Tiny subiu na minha carapaça e eu saí da câmara como um foguete para dentro do túnel. As operárias estavam correndo freneticamente aqui e ali, como sempre, e quando visitei a câmara de criação, vi um grande esquadrão de operárias mexendo nos novos ovos, garantindo que eles fossem mantidos limpos e na temperatura ideal o tempo todo.

‘A colônia vai precisar de muita comida em breve para levantar essa geração enorme e eu pretendo fazer isso acontecer.’

‘Quanto maior e mais forte a colônia se tornar, mais seguro estarei neste mundo.’

‘Claro, vou garantir meu próprio ganho de XP e Biomassa enquanto estiver fazendo isso.’

‘É hora de começar!’

Com o Tiny se segurando, eu corri pelo túnel, frequentemente tirando outras operárias do meu caminho.

‘Estou passando pessoal, acelerem o ritmo!’

Quanto mais perto eu cheguei da saída do formigueiro para a floresta, comecei a notar uma mudança nas paredes do túnel. Os fios brilhantes de que me lembro do tempo que passei nos túneis anteriores, estavam começando a aparecer, finos no início, mas mais grossos e brilhantes quanto mais perto chegava do espaço aberto à frente.

‘Essas linhas pulsantes estão… crescendo no túnel?’

‘Tenho certeza de que não estavam aqui há apenas alguns dias atrás!’

‘Não sei por que, mas acho vagamente perturbador pensar nessas linhas estranhas e ramificadas de luz brilhante como uma coisa viva em crescimento.’

‘O que elas são?’

Encolhi os ombros mentalmente, não tinha uma resposta agora e não via como obter uma no futuro. Só conseguia pensar em ficar de olho na situação e ver se conseguia aprender alguma coisa à medida que as coisas se desenvolviam ao longo do tempo.

Deixando de lado minhas preocupações, concentrei-me mais uma vez na missão de hoje. Garantir comida para a colônia.

‘É muito bom sair do túnel e entrar no enorme espaço aberto da floresta. É ótimo poder sair e fazer algo de novo!’

‘Santo Deus, está brilhante…’

‘Significativamente mais brilhante do que antes…’

‘Não preciso me preocupar com isso, temos negócios a tratar.’

Pude ver algumas formigas operárias aqui e ali na colina, provavelmente vigiando, ou talvez esperando um batedor voltar com notícias de comida.

‘Esperem um pouco rapazes, tenho a sensação de que vocês terão notícias sobre isso em breve.’

Cheio de confiança eu desci a colina, sob a cobertura das árvores e cogumelos enormes, com o dossel multicolorido me protegendo do alto.

A vegetação rasteira parecia mais densa do que há poucos dias, como se estivesse se alimentando da crescente intensidade da iluminação na floresta.

Na verdade, conforme me movia entre as raízes das árvores e os longos caules brancos, notei que todo o espaço parecia ter ganho vida com a atividade, como uma floresta tropical após uma tempestade. Os sons de monstros me cercavam, com rosnados, rugidos e a dilaceração da percussão das batalhas.

O espaço ficou cheio de monstros.

Conforme o barulho dos monstros se chocando soava, havia apenas uma coisa acontecendo, uma luta! Atualmente, a área ao meu redor estava repleta de combates, com os fortes consumindo os fracos, ficando ainda mais poderosos com XP e a Biomassa que eles colhiam como recompensa.

‘Não sei por que essa área se tornou tão povoada de repente. Talvez isso esteja relacionado à intensidade da luz na floresta?’

‘De qualquer forma, esta abundância de monstros é adequada para os meus propósitos, se houver XP e Biomassa a serem adquiridas, então a colônia e eu receberemos nossa fatia do bolo!’

Eu subi em uma árvore, na esperança de ver uma oportunidade dos galhos mais altos. Levando-me para o topo, espiei através da folhagem a área ao meu redor, fazendo uso total da minha visão para explorar.

Pude ver alguns montes ou colinas que provavelmente continham ninhos, mas não são exatamente o que eu esperava ver.

‘Talvez por este lado… Aha!’

Uma árvore maior irrompia do dossel, ficando mais alta e orgulhosa do que as que estavam ao seu redor. Os grandes ramos estendiam-se por um grande diâmetro, proporcionando uma enorme quantidade de espaço e abrigo.

Mesmo desta distância, pude ver as pequenas formas disparando aqui e ali no alto da árvore.

Memorizei o local e desci da árvore, voltando para o formigueiro. Ainda haviam operárias posicionadas defensivamente, disparando aqui e ali em alerta máximo, prontas para atacar qualquer ameaça percebida.

‘Bom trabalho, rapazes, continuem com o bom trabalho!’

Depois de pensar por um momento em como realizar essa tarefa, comecei a traçar uma trilha de feromônios de alimento, indo em direção à grande árvore que avistei à distância.

Depois de chegar a cem metros do morro, voltei e coloquei a trilha mais uma vez, fortalecendo-a. Então, eu fiz de novo.

Traçar a mesma trilha várias vezes fazia com que ela parecesse mais relevante e interessante para as formigas operárias, aumentando a probabilidade de elas escolherem segui-la.

Meu esforço foi recompensado com algumas operárias emergindo do ninho e, depois de ‘farejar’ ao redor com suas antenas, elas começaram a seguir meu caminho.

‘Muito bem, minhas companheiras de colônia, prometo que provavelmente não se arrependerão desta escolha.’

Corri em direção à grande árvore que vi, lembrando-me de continuar a deixar meu rastro no caminho.

‘Eu deveria pensar um pouco sobre como gastar Biomassa com meus feromônios. Agora que estou realmente usando-o para influenciar a força de trabalho, percebo como seria útil enviar sinais melhores e mais fortes, que fariam com que o resto das formigas respondessem às minhas ações mais rapidamente.’

‘Mesmo agora, depois de traçar a trilha três vezes, só consegui atrair algumas operárias, se eu tivesse atualizado para +3 ou +4, certamente receberia uma resposta muito mais entusiasmada.’

‘É tão difícil decidir onde gastar Biomassa neste lugar! Todas as opções parecem tão úteis!’

Eu me movi rapidamente para poder chegar ao meu destino bem antes daqueles que seguiam atrás de mim e não demorou muito para que aquela grande árvore surgisse da floresta ao meu redor. Exatamente como eu tinha visto da minha posição de reconhecimento, esta árvore impressionante estava totalmente ocupada por um grande número daqueles pequenos macacos que eu tinha visto antes, os chimpanzés-faísca.

Quando eles viram o Tiny e eu chegando na base de sua árvore, os chimpanzés imediatamente começaram a uivar loucamente, apontando com os dedinhos e gritando a plenos pulmões, causando uma sinfonia impressionante de sons.

Por sua vez, o Tiny parecia completamente impressionado com seus primos macacos pulando na árvore e sua única reação foi um rosnado baixo no fundo da garganta, enquanto observava a árvore com olhos semicerrados.

‘Vocês podem realmente gritar o quanto quiserem, seus macaquinhos, em breve vamos descobrir se vocês conseguem fazer mais do que isso!’

Madeeeeira

Olhando para o tronco grosso da grande árvore diante de mim, flexionei minhas mandíbulas com cautela. Esperançosamente, essas mandíbulas infundidas estavam à altura do desafio.

Ignorando o barulho ensurdecedor dos pequenos chimpanzés acima de mim, caminhei até a base da árvore. O grito dos monstros só se tornou mais intenso conforme eu me aproximei, com as pequenas criaturas parecendo quase cômicas com seus rostos contorcidos em uma fúria incandescente, completamente enfurecidos por um único inimigo se atrever a se aproximar de seu território.

Virando a cabeça, pude ver que três operárias seguiram minha trilha até a área onde eu a havia terminado, a cerca de cinquenta metros da árvore. Chegando lá, elas se atrapalharam, virando aqui e ali, procurando a localização da comida que a trilha lhes indicou que existia neste local.

‘Não se preocupem, pessoal, estarei servindo para vocês em breve!’

‘Mandíbulas Infundidas!’

Com um pensamento, eu ativei a habilidade e a mana começou a fluir para fora do meu núcleo, correndo pelo meu corpo e em minhas mandíbulas. O aumento de energia se tornou cada vez mais intenso, até que quase me perguntei se havia algo que não eu pudesse morder com todo esse poder.

Combinado com a força gerada por minhas habilidades ativas, pude usar uma força tremenda em cada mordida.

Sob os olhos perplexos e incrédulos de uma árvore inteira cheia de chimpanzés monstruosos, empurrei a cabeça para trás e, em seguida, disparando para a frente, liberei toda a força de meu poder sobre o tronco da árvore.

‘Mastigação Penetrante!’

Crunch!

As arestas afiadas de minhas mandíbulas afundaram profundamente na estranha madeira de que essas árvores eram compostas, enviando estilhaços pelo ar e ricocheteando em minha carapaça. Depois dessa mordida, não cortei o fluxo de mana, deixando-o continuar a jorrar do meu núcleo e se fundir com minhas mandíbulas, aumentando enormemente sua força.

‘De novo, Mastigação Penetrante!’

Crunch!

‘E de novo!’

Crunch!

Minha mana começou a se esgotar em um ritmo furioso, o poder dessas mandíbulas tinha um custo altíssimo. Para um monstro com um núcleo mal desenvolvido, elas seriam quase completamente inúteis, mas felizmente consegui reforçar meu núcleo algumas vezes e só continuarei a aprimorá-lo ainda mais no futuro!

Crunch!

Os chimpanzés acima estavam completamente loucos de raiva agora, quase espumando pela boca. Acho que eles finalmente perceberam o que eu estava fazendo, alguns deles estavam começando a descer da árvore para impedir minhas ações.

Mas era muito tarde.

Crunch!

CREEEEEEEEEEEEEEEEEAAAAAAAAAAK!!!

‘Oh! Aqui vamos nós!’

O Tiny se segurou firme nas minhas costas e me afastei da árvore, movendo-me pelo caminho de descida e virando a cabeça para assistir ao show.

A enorme árvore, com todos os seus ocupantes chocados a bordo, lentamente começou a se inclinar.

Os chimpanzés ficaram completamente silenciosos de horror quando seu mundo literalmente começou a cair ao seu redor, enquanto eles ainda estavam nele.

MADEEEEIRA!

CRASH.

Com velocidade crescente, a árvore se inclinou e depois caiu no chão com um estrondo tremendo, o som de folhas assobiando e galhos se quebrando ressoou pela floresta.

Seguido pelos uivos indignados de centenas de minúsculos chimpanzés!

As três formigas operárias olharam em silêncio para o espetáculo bizarro de uma horda de chimpanzés feridos saindo dos destroços de sua casa na árvore, como demônios furiosos.

‘Pela colônia!’

Alegremente, corri em direção à multidão de chimpanzés que se reuniam, com o Tiny rugindo nas minhas costas como um cavaleiro enfurecido.

As pequenas criaturas ficaram espalhadas pelo meu corpo que é bem maior, literalmente quicando na minha carapaça de diamante quando tentavam contra-atacar.

Meu ataque faz com que as operárias entrassem em ação!

‘Há uma formiga companheira em uma batalha! Lutem! Comida!’

Duas das formigas imediatamente se viraram e correram de volta para a colônia. Não fiquei chocado com isso, elas não estavam fugindo de medo ou algo parecido, essas operárias não conheciam o medo, mas, em vez disso, foram chamar reforços do ninho com toda a velocidade que podiam.

A última formiga restante imediatamente saltou para a batalha ao meu lado, agarrando-se ao chimpanzé mais próximo com suas mandíbulas e entrando em um combate mortal.

Minha missão agora era atrasar e manter esta operária viva até que nossos irmãos cheguem para a batalha!

Os chimpanzés estavam gritando como loucos enquanto corriam para matar os possíveis atacantes, me socando e chutando, alguns deles até pegando armas improvisadas como galhos e pedras para tentar aumentar seus danos.

‘Muahahahaha!’

‘É inútil!’

‘Todos os seus esforços são em vão!’

‘Minha carapaça de diamante recém-aprimorada é a defesa perfeita contra esses tipos de impactos, meu HP nem mesmo está caindo!’

A força física dos pequenos monstros estava certamente muito aquém da minha resistência para começar e se for levar em consideração o avanço da minha carapaça contra danos físicos, então havia muito pouco que esses chimpanzés pudessem fazer contra mim apenas com suas forças.

Eu corri pelas fileiras dos inimigos com alegria, empurrando-os para o lado e varrendo-os diante de mim com grandes golpes das minhas mandíbulas. A raiva e a fúria nos rostos dos monstros ficaram mais intensas conforme eu brincava com eles e eles redobraram seus esforços, agrupando-se para pular no ar e bater seus punhos na minha cabeça com toda a força que podiam reunir.

…

‘Isso é tudo que vocês têm?’

‘Quase não faz cócegas!’

Sempre que via minha única formiga aliada começando a ser cercada, corria em sua direção, afastando o grupo e puxando a atenção de volta para mim.

‘Isso é realmente muito divertido!’

ZAP!

‘Ouch! Seu pequeno…!’

‘Então os pequenos chimpanzés começaram a desenvolver suas habilidades, hein?’

Virando-me, pude ver um dos chimpanzés puxando o braço para trás depois de me socar na lateral do corpo, com a eletricidade ainda saindo de seu braço.

‘Os monstrinhos podem usar suas habilidades elétricas, hein?’

Verificando minhas estatísticas, pude ver que meu HP caiu em um ponto.

‘Tsk. Quando eu evoluí, tive o cuidado de aumentar minha resistência interna, bem como minha defesa externa, mas contra danos elementais como este, minha carapaça de diamante não ajuda em nada. Mesmo que eu seja capaz de resistir quase completamente ao ataque, ainda é o suficiente para quebrar minhas defesas e drenar meu HP.’

Testemunhando o sucesso desse ataque, cada vez mais chimpanzés começaram a canalizar eletricidade para suas mãos, com pequenos choques de eletricidade saindo de seus pelos e a energia aumentando.

‘Eu não vou deixar vocês fazerem o que quiserem!’

Eu comecei a invadir suas fileiras ainda mais vigorosamente do que antes, mandando os chimpanzés voando antes que pudessem preparar totalmente seu ataque. O Tiny estava gritando de sua posição nas minhas costas, ocasionalmente atacando com um soco ou chute sempre que um dos chimpanzés chegava perto demais.

Apesar de meus melhores esforços, vários outros golpes acertaram meu corpo, descarregando sua força elétrica através do meu corpo e meu HP caiu mais alguns pontos.

‘Talvez vocês, chimpanzés, vão chegar a algum lugar afinal…’

‘Brincadeira!’

‘Regeneração!’

De volta a inundação da sensação gelada através do meu corpo, reparando todos os danos internos e elevando meu HP de volta ao máximo em questão de segundos.

‘Todos os seus esforços são em vão!’

Verificando o Tiny, pude ver que ele permaneceu completamente sem ser afetado pela eletricidade que estava correndo pelo meu corpo.

‘Como ele é na verdade uma versão evoluída desses chimpanzés menores, ele é, sem dúvida, muito resistente a danos elétricos, só não tenho certeza se ele percebeu isso, para ser honesto.’

No meio da confusão, me virei para checar minha aliada e notei que mais formigas finalmente se juntaram à batalha e quando eu olhei na direção da trilha, mais e mais estavam descendo e entrando na luta.

‘Agora o verdadeiro poder da colônia vai começar a aparecer!’

A Estratégia De Anthony Para O Crescimento Da Colônia

Mais e mais reforços apareceram, mergulhando diretamente na batalha.

Fiquei mais uma vez impressionado com a coordenação e a agressão silenciosa e assustadora das formigas.

Se uma onda de soldados aparecesse, seu ataque seria acompanhado por gritos de guerra, rostos adornados com nobres expressões de sacrifício, determinação e sede de vitória.

Esta cena mexeria com os corações de todos que a vissem, trazendo lágrimas aos olhos das donzelas elfas enquanto elas compunham poesias épicas e canções sobre os heróis arrojados que tão ousadamente, tão heroicamente foram para a batalha naquele dia, canções que viveriam para sempre.

Esta cena comovente nunca ocorreria quando a colônia avançasse para a batalha.

As formigas operárias não emitiam nenhum som, nenhum grito de guerra, enquanto avançavam sobre o inimigo. Assim que as formigas estavam perto o suficiente para detectar a batalha, elas simplesmente corriam para frente para enfrentar o inimigo, com seus olhos frios não mostrando um lampejo de medo, hesitação, alegria ou triunfo.

Para mim, esse comportamento era heroico de outra maneira. As formigas eram verdadeiramente altruístas, não pensando em preservar sua própria vida, dispostas a se sacrificarem a qualquer momento para promoverem o crescimento da colônia. Elas não precisavam de altos ideais para fazer isso, elas não estavam buscando recompensas ou riquezas, na mente dessas formigas esta era sua tarefa, seu trabalho, seu propósito na vida.

‘Agradeço a vocês trabalhadoras! Mesmo que ninguém mais se importe, eu, Anthony, estou profundamente comovido com sua dedicação sincera!’

‘Viva as formigas trabalhadoras!’

‘Viva a colônia!’

‘É pelo bem dessas operárias e de seu crescimento que lancei esta cruzada contra os chimpanzés. Desde o momento em que me aproximei da árvore e a cortei até todo o tempo que passei investindo contra a horda de monstros e derrubando-os, tive o cuidado de ferir os chimpanzés, mas nunca desferi o golpe final.’

‘Guardei todo esse delicioso XP e Biomassa para a força de trabalho. Depois de evoluir e subir de nível, duvido que seja capaz de me beneficiar muito com esses chimpanzés. Em vez de tomar todos os recursos para mim, ajudarei a colônia criando oportunidades para que a força de trabalho desenvolva sua força, absorvendo Biomassa e ganhando níveis, além de fornecer alimento para a colônia crescer e para a próxima geração.’

Mais e mais operárias estavam inundando a batalha, até cinquenta das formigas monstruosas já se engajaram em um combate amargo agora, gradualmente subjugando os chimpanzés com suas mandíbulas ferozes e bombardeio de ácido.

A cena tornou-se cada vez mais caótica à medida que chovia ácido do céu sobre formigas e chimpanzés, travando um combate mortal. Para onde quer que eu me virasse, havia grupos de monstros lutando até a morte, operárias correndo aqui e ali, usando suas mandíbulas para morder seus inimigos de forma selvagem, mesmo enquanto os chimpanzés arranhavam, socavam e descarregavam sua eletricidade contra os insetos.

‘Que combate corpo a corpo cruel!’

Eu continuei a interferir nas fileiras do inimigo, espalhando-os sempre que parecia que uma operária seria cercada ou ameaçada. Com todos esses fatores trabalhando juntos, não demorou muito para que toda a horda de chimpanzés faiscantes fosse derrotada, tornando-se combustível para o poderoso motor que é a colônia.

Sentindo-me cansado e satisfeito, examinei o campo de batalha. Operárias estavam catando restos de chimpanzés, com algumas já os comendo e outras pegando a comida e começando a transportá-la de volta para a colônia.

As operárias eram mais espertas do que pareciam em muitas áreas, elas sabiam de quanto alimento a colônia precisava e teriam a certeza de que o excesso não seria desperdiçado. Particularmente, uma vez que a primeira criatura a comer uma fonte de alimento é quem obtém a Biomassa dela, passar o alimento armazenado no estômago social fará com que o trabalhador perca nutrição, mas não Biomassa.

Talvez seja por isso que as operárias transportem tanto de volta ao ninho, assim a Rainha e as operárias que estão quase em tempo integral ajudando a ninhada também conseguem acumular pontos de Biomassa. Uma vez que garantimos com sucesso mais alimentos do que a colônia precisava para manter todos os membros em atividade, as operárias pegaram tudo para si, em vez de desperdiçar algo.

Desta forma, meus objetivos foram alcançados.

Tinha certeza de que muitas operárias foram capazes de ganhar níveis durante esse combate, sem mencionar que a enorme quantidade de Biomassa consumida permitirá que muitas das formigas sofram mutações e melhorem o desempenho de seus corpos. Isso tornará a força de trabalho mais eficaz no combate e no crescimento da colônia, o que, por sua vez, permitirá que as operárias acumulem mais experiência e Biomassa enquanto lutam, criando um ciclo positivo que não tenho intenção de diminuir.

‘Agora, se preparem minhas colegas operárias, não há paradas nesse trem.’

‘Hehehehehe.’

Com toda essa comida, eu me certifiquei de coletar meu próprio ‘imposto’ e também deixei o Tiny se saciar. Meu amiguinho estava ficando maior em um ritmo cada vez mais rápido no momento, crescendo quase visivelmente a cada refeição que passava. Não demoraria muito para que ele não se ajustasse confortavelmente nas costas e tenha que se locomover com os dois pés.

‘Já era hora, seu preguiçoso!’

Depois de encher a pança de chimpanzés, só consegui ganhar três pontos de Biomassas, muito longe da riqueza que acumulei com os berserkers.

‘Esses pontos vão imediatamente para Regeneração +2 e Feromônios +1. A glândula de regeneração já provou ser incrivelmente útil e vou manter meu compromisso de priorizar seu crescimento. Se vou travar mais batalhas com as operárias assim, posso ver o valor em aumentar meus feromônios, permitindo-me direcionar o fluxo das formigas mais rápido e com menos esforço.’

‘Já que a colônia tem recebido bastante comida por enquanto, vou esperar até minha próxima campanha e passar algum tempo trabalhando em minhas habilidades mágicas.’

‘Eu realmente tenho muito o que fazer no momento! Além de alimentar o crescimento da colônia, quero encontrar mais núcleos de monstros para que eu possa me fortalecer até o limite antes da evolução, bem como subir de nível todo o meu corpo para +5, chegar ao nível dez e encontrar o espaço para melhorar todas as três das minhas habilidades mágicas básicas!’

‘Anthony, você é uma formiga ocupada!’

Antes de sair da área, notei que algumas formigas estavam sendo deixadas para trás pelas outras, lutando contra lesões. Apesar de meus melhores esforços, não pude estar em todos os lugares ao mesmo tempo, algumas das formigas serem feridas era inevitável. Estava bastante satisfeito por não ter havido vítimas do nosso lado, mas ainda fiquei com o coração partido ao ver essas formigas lutando com seus ferimentos. Um filhote em particular sofreu três feridas nas pernas e não conseguia andar bem, arrastando-se debilmente pelo solo em direção à colônia.

Mesmo com a metade das pernas quebradas e inutilizáveis, esta pequena operária ainda carregava um chimpanzé na boca enquanto se arrastava pela terra de volta para o ninho.

‘Isso sim é dedicação.’

Movendo-me rapidamente, caminhei até o filhote minúsculo e o peguei delicadamente em minhas mandíbulas.

‘Não se preocupe, rapaz, esta viagem é por minha conta.’

O Tiny estava completamente empanturrado neste ponto e dolorosamente se jogou nas minhas costas, onde ele caiu apaticamente.

‘Isso é um tipo de coma alimentar? Talvez ele tenha ido longe demais desta vez…’

Com meu pequeno passageiro em minhas mandíbulas, que por sua vez carregava comida em suas próprias mandíbulas, eu caminhei de volta para o ninho em segurança.

Quando cheguei, desci direto para a câmara da Rainha, onde a encontrei já ocupada curando algumas das operárias feridas, batendo-lhes na cabeça com as antenas para passar a energia de cura.

‘Bom para você, Rainha, mantendo a força de trabalho funcionando com força total!’

Deixei o filhote diante da Rainha e a vi olhando para mim com aprovação brilhando em seus olhos grandes. Antes de eu sair, ela me deu um tapinha rápido na cabeça com uma das patas dianteiras e se moveu para curar o filhote que eu dei uma carona.

‘Ela realmente é muito mais inteligente do que as operárias…’

‘É hora de praticar magia!’

A Prática Leva À Perfeição

‘Minha nova prática de mana é um pouco mais envolvente do que a anterior, já que agora tenho três habilidades para treinar, em vez de uma.’

‘A Modelação de Mana é bastante simples de treinar. Tudo o que eu tenho a fazer é extrair a mana do meu núcleo e, em seguida, ao invés de simplesmente liberá-la do meu corpo como fazia antes, mantenho a mana dentro de mim e, em seguida, tento criar símbolos e designs simples que a habilidade em minha mente sugere que eu preciso aprender a criar.’

‘Só posso imaginar que, combinadas com outras habilidades, essas formas me permitirão lançar feitiços de alguma forma.’

‘A Manipulação de Mana Externa é igualmente simples de praticar. Tudo o que tenho a fazer é estender meus sentidos para agarrar a mana no ar ao meu redor e tentar mudá-la. Parece simples, certo?’

‘Infelizmente, os dois exercícios acima são completamente exaustivos mentalmente, ainda mais do que minha prática original de Manipulação de Mana. Já estou tão cansado!’

‘Se eu tiver que continuar fazendo isso todos os dias, só Gandalf sabe por quanto tempo estarei totalmente vazio mentalmente antes de ter a chance de caçar!’

‘Estou começando a reconsiderar minha opinião anterior sobre ter centros cerebrais extras. Durante minha próxima evolução, posso dar uma olhada e ver se é possível anexar um subcérebro ao meu núcleo ou a algum outro lugar para ajudar a carregar parte desse fardo mental.’

‘Não posso deixar de sentir que tal adição tornaria a prática muito menos onerosa e, portanto, muito mais eficiente!’

‘O que é um cérebro extra, afinal? Agora tenho seis pernas, onde antes tinha apenas duas e, francamente, devo dizer que é uma melhoria. Não há necessidade de se preocupar tanto com uma coisa tão pequena quanto o número de cérebros que alguém tem!’

‘Talvez…’

Depois de me exaurir e não receber nenhum nível por isso, me arrastei de volta para fora do ninho para a próxima parte do meu dia, com o Tiny mais uma vez pegando uma carona nas minhas costas.

‘Quanto tempo vai demorar até que ele seja realmente útil? Ele pode ser adorável em sua mini forma, mas eu preferia que ele fosse maior e um pouco mais capaz…’

‘Ele tem crescido a cada refeição até agora, para ser honesto, ele na verdade é quase duas vezes maior do que quando foi formado a partir do núcleo do monstro, consequentemente ele tem sido capaz de comer mais comida e crescer ainda mais rápido. No ritmo atual, acho que ele provavelmente ficará maior do que eu depois de mais quatro dias. Quanto tempo vai demorar para ele atingir seu tamanho original, não tenho ideia.’

Enquanto subimos o túnel até a floresta no grande espaço aberto, pude sentir a agitação das poucas formigas operárias à minha frente.

‘Está acontecendo alguma coisa?’

Quando alcançamos o topo do túnel e emergimos ao ar livre, eu levei um momento para examinar rapidamente os arredores. Na borda das árvores, não muito longe do formigueiro, pude ver a fonte da inquietação, duas criaturas enormes parecidas com lobos, com suas caudas poderosas e dracônicas girando e chicoteando o ar atrás deles rondando para frente e para trás, observando as formigas menores com ganância em seus olhos.

Esses caras eram certamente a forma evoluída dos filhotes de Lobo-Dragão que eu encontrei há muito tempo nos túneis superiores. Comparados com suas formas anteriores menores, esses caras tinham facilmente o dobro do tamanho, suas presas e garras eram muito maiores, sem falar que sua arma mais potente era a cauda muscular. Lembro-me bem da força devastadora que eles podiam exercer ao girar aquela coisa assustadora.

Na verdade, quando estudei as duas bestas mais de perto, pude ver que a cauda de uma era significativamente maior do que a da outra, ela também parecia brilhar na luz, como se coberta por algum tipo de brilho metálico acima das escamas.

‘Poderia este monstro em particular ter alcançado um avanço de mutação para sua cauda? Vou precisar ter cuidado…’

‘Não posso deixar de me perguntar por que esses dois apareceram aqui e agora… eles estão relacionados ao ninho de filhotes que a colônia invadiu há alguns dias? Ou eles estão simplesmente olhando para a tremenda quantidade de Biomassa representada por uma colônia inteira de criaturas muito menores e mais fracas como as formigas?’

‘Huhu. Se eles tentarem atacar este formigueiro, estarão simplesmente pedindo para morrer! Eu irei facilmente reunir meus irmãos e derrubá-los!’

Na verdade, mesmo que os monstros muito maiores estivessem de olho na colônia, também estava ocupado olhando para eles, com a ganância lentamente se acumulando em meu coração.

‘Se eu conseguir derrubar esses dois, posso até subir um nível completo, sem mencionar a Biomassa! Com os dois monstros, podem ser cinco ou até mais pontos! O suficiente para possivelmente transformar minhas antenas e talvez outra parte do corpo também.’

Uma vez que o pensamento entrou em minha mente, era extremamente difícil de tirar…

‘Controle-se Anthony!’

‘Não deixe a ganância empurrá-lo para uma ação irracional! Se eu tentasse lutar aqui, a chance de que a colônia não se envolvesse é zero e não quero que nenhuma formiga morra aleatoriamente por causa das minhas ações.’

‘Isso significa que deixo esses dois vigias irem?’

‘Absolutamente não! Você é louco?!’

Agindo casualmente, tão casualmente quanto podia agir sendo um monstro formiga gigante, eu me juntei em uma trilha de operárias à deriva na floresta.

Afinal, elas nunca paravam, mesmo que eu estivesse praticando magia ou tirando uma soneca, a força de trabalho sempre estava lá fora, patrulhando e lutando para garantir comida e agora não era diferente.

Depois de seguir a trilha longe o suficiente para que as plantas estivesse me escondendo de vista, eu imediatamente entrei no modo tubarão e me esgueirei pela vegetação rasteira, fazendo meu caminho de volta, até que finalmente cheguei atrás da última posição em que vi os lobos.

Com certeza, os dois ainda estavam lá na beira da linha das árvores, andando de um lado para o outro enquanto observavam o formigueiro.

‘Querem dar uma mordida na colônia eh?’

‘E se a colônia desse uma mordida em vocês?’

Rindo para mim mesmo dentro da minha mente, eu olhei ao redor até encontrar uma árvore próxima que eu achava que me daria a visão que precisava.

Encontrando uma candidata provável, subi e olhei ao redor.

‘Sim, daqui de cima tenho uma visão clara dos dois. Não apenas uma visão clara, também um tiro certeiro.’

‘Se esses caras querem provar uma formiga, primeiro vou deixar que provem os produtos da minha zona de ação!’

POW!

Fome De Lobo-Dragão

O ácido chiou enquanto se curvava no ar em direção aos dois Lobos-Dragões que rondavam o formigueiro. Era uma pena que eles estivessem de costas para mim e eu não fosse capaz de mirar em seus rostos, com um respingo satisfatório de minha primeira salva de tiros atingindo logo acima da perna esquerda dianteira do meu alvo.

Logo após o primeiro tiro, disparei o segundo!

POW!

Sem tempo para mirar com cuidado, esse tiro não foi tão preciso, acertando o segundo monstro no flanco.

Ambas as criaturas imediatamente rosnaram ferozmente quando o ácido começou seu trabalho mortal, grudando e endurecendo enquanto começava a corroer seus corpos.

Fiquei muito satisfeito com o primeiro tiro, pegar o Lobo-Dragão logo acima de sua perna funcionará bem para restringir sua mobilidade, algo que esses monstros têm de sobra. O segundo foi um pouco pior, mas com o pouco tempo que tive para mirar, eu não estava preparado para correr o risco e, potencialmente, errar completamente, então mirei para uma área muito mais ampla.

Não queria subestimar essas criaturas, eles pareciam poderosos e extremamente rápidos, com suas pernas longas e corpos fortes, tinha certeza de que me ultrapassariam em terreno aberto. Meu objetivo era usar meu ácido para obter o efeito máximo, restringindo sua velocidade e obtendo danos antecipados antes que eles se aproximassem de mim.

Assim que se recuperaram do choque inicial, os dois monstros reagiram rapidamente, separando-se e correndo para a floresta enquanto rugiam e o ácido os mordia lentamente.

Felizmente, o primeiro alvo que atingi já estava mostrando uma velocidade ligeiramente reduzida, com a perna atingida não se movendo tão livremente quanto poderia.

Mesmo enquanto corriam, os dois monstros estavam constantemente examinando os arredores com todos os seus sentidos. Já que esses caras eram parte lobo, presumi que eles herdaram um poderoso olfato. Eu duvidava que eles tinham aqueles focinhos grandes para nada!

Felizmente, minha furtividade mostrou sua força neste momento. Eu permaneci o mais imóvel possível, maximizando o benefício da minha habilidade e os dois grandes monstros foram incapazes de determinar minha localização, mesmo que eles tivessem uma boa ideia de onde os tiros vieram com base no impacto que experimentaram.

Ainda como um rato inofensivo, esperei, empoleirado entre os galhos em direção ao topo da minha árvore. Enquanto me escondia, observei, como um falcão, os dois lobos desacelerarem e começarem a rondar. Rosnados foram emitidos pelos dois monstros enquanto eles rondavam a área, procurando minha trilha.

‘Haha!’

‘Exatamente como planejei.’

Agora que meus inimigos foram gentis o suficiente para diminuir a velocidade, eu mais uma vez mirei com cuidado, olhando por cima do ombro para direcionar meu ácido o mais cuidadosamente possível.

POW!

‘Na mosca, ou… no Lobo-Dragão!’

O Lobo-Dragão uivou em agonia quando meu ácido respingou diretamente em seu rosto, cobrindo seus olhos e nariz antes de grudar e endurecer, destruindo seus sentidos.

‘Toma isso, seu cachorro estúpido!’

Balançando a cabeça em frustração, o monstro tentou limpar o ácido com as patas e, quando isso falhou, começou a esfregar furiosamente a cabeça na vegetação e na sujeira em um esforço frenético para remover a substância odiosa.

‘Desculpe, lobo, meu ácido restritivo não é tão fácil de se livrar!’

Meu último tiro revelou minha localização e o segundo lobo olhou para a árvore, finalmente localizando minha forma no alto da árvore.

‘Olá, vocês aí embaixo!’

O lobo esticou as pernas embaixo de si mesmo, preparando-se para pular, mas então me surpreendeu, se lançando para frente e balançando a cauda com força feroz. Aquela estranha cauda metálica se chocou contra a árvore, no momento do impacto, ouvi um estalo tremendo e diante de meus olhos atordoados, o tronco da árvore se estilhaçou diretamente.

‘Santo Deus! Você está falando sério Gandalf?! Ele bateu direto no tronco com um golpe!’

Não que eu tivesse tempo para pensar nisso, já que estava caindo!

Do meu ponto de vista no alto da árvore, vi a cauda cortar diretamente o tronco e imediatamente a árvore começou a desabar rapidamente no chão. Antes que a árvore atingisse o chão, eu me joguei para longe, usando todas as minhas pernas para me empurrar o mais forte que podia. Só pude esperar conseguir me impulsionar para longe o suficiente para sair da zona de queda.

O pobre Tiny foi jogado de minhas costas quando eu bati no chão e rolei, gritando de indignação enquanto ele batia na terra próxima. Esperava que ele estivesse bem, eu não tinha tempo suficiente para me preocupar com meu pequeno companheiro no momento, já que estava apavorado com a perspectiva de um grande Lobo-Dragão estar prestes a atacar e quebrar minha cabeça com sua cauda estranhamente potente!

No entanto, quando finalmente consegui me endireitar e olhar ao meu redor, fiquei mais uma vez surpreso.

‘De onde diabos esses caras vieram?!

Emergindo da floresta estavam alguns coelhos com a aparência mais demoníaca que já vi ou imaginei. Com pelos pretos eriçados, olhos vermelhos cintilantes, estruturas musculosas selvagens e, em vez dos charmosos dentes da frente de coelho, presas cruéis se projetavam de uma boca faminta.

Além do mais, existiam dezenas deles!

Saltando para fora da floresta, as criaturas eram um pouco menores do que eu, mas ainda maiores do que uma formiga operária. Imediatamente eles se lançaram sobre os dois Lobos-Dragões, roendo e mordendo as criaturas muito maiores, eu até vi alguns pularem com suas poderosas patas traseiras, virar no ar e dar chutes poderosos nos flancos dos monstros.

‘Ei! Esses dois são meus!’

Parece que o som do combate atraiu mais monstros da floresta que estavam tentando roubar a Biomassa bem debaixo do meu nariz! Eu provavelmente deveria ter esperado isso. A floresta estava tão cheia de monstros agora que lutar em quase qualquer lugar atrairia mais atenção.

‘Não estou preparado para dar a minha caça a esses coelhos caçadores furtivos traquinas! Não importa o quão malignos eles pareçam!’

Vendo a pequena horda de coelhos pulando sobre os lobos maiores, eu sabia que não tinha muito tempo restante antes que eles conseguissem dominar os monstros lobos já enfraquecidos. Não tive muitas escolhas contra esse tipo de número, era hora de convocar a colônia!

Parando apenas para pegar o Tiny e ter certeza de que ele estava seguro nas minhas costas, corri de volta para o formigueiro, deixando uma trilha por todo o caminho.

Eu também não parei quando cheguei ao ninho, eu subi todo o caminho até o formigueiro e desci para o túnel deixando a trilha por todo o caminho. Depois de correr pelo túnel, eu virei e corri todo o caminho de volta, colocando uma segunda camada de feromônios para fortalecer o cheiro, motivando ainda mais minhas colegas de trabalho.

Esperava que, ao descer correndo para o ninho, conseguisse atrair mais operárias que estavam mais fundo, acumulando uma força maior com mais rapidez. Eu precisava de todas as formigas que pudesse conseguir o mais rápido possível!

Saindo do topo da colina, corri de volta para a floresta, sobrepondo minha própria trilha por todo o caminho. Algumas formigas já começaram a farejar, fazendo o seu caminho pela trilha, mas eu passei por elas, correndo a toda velocidade com o Tiny rugindo de alegria nas minhas costas.

Voltando à cena da batalha, vi o caos diante dos meus olhos. O combate corpo a corpo continuou na minha ausência e os dois Lobos-Dragões estavam em péssimo estado, sangrando muito por uma série de pequenas mordidas por todo o corpo.

Os coelhos pagaram um preço também. Afinal, esses Lobos-Dragões eram monstros evoluídos, eles precisavam ser respeitados. Os corpos quebrados de vários coelhos podiam ser vistos no chão aqui e ali, rasgados por garras e presas ou transformados em polpa pela incrível força daquelas caudas.

‘Não tenho tempo para hesitar, se eu esperar os coelhos podem acabar com a presa antes que eu tenha uma chance.’

‘Atacar!’

Eu corri para a luta como um tanque, empurrando para o lado os coelhos menores com meu peso e impulso, e me jogando para frente em direção ao lobo mais fortemente ferido. A besta estava em um estado terrível, com meu ácido tendo queimado em seu rosto, resultando em ser quase incapaz de se defender contra os ataques dos coelhos ágeis.

‘Vou poupar você do sofrimento!’

O monstro me ouviu chegando e se virou para enfrentar meu ataque, mas não havia muito o que ele pudesse fazer. Sem desacelerar, eu me atirei diretamente para a garganta do monstro, o agarrando com minhas mandíbulas.

‘Mordida Esmagadora!’

A Primeira Guerra Da Colina

Pude sentir minha mordida esmagando com força nauseante diretamente na garganta do pobre monstro, destruindo-o imediatamente.

「Você derrotou um Crevit Lupus Draco de Nível 4」

「Você ganhou XP」

「Perfil básico do Crevit Lupus Draco desbloqueado」

「Crevit Lupus Draco -> Lobo-Dragão Adulto, a forma evoluída do filhote, esta criatura maior e mais poderosa tem um ‘Poder’ muito maior, permitindo que ataque brutalmente com sua cauda escamada」

‘Não foi XP suficiente para me dar um nível, mas o nível baixo do monstro me deixa esperançoso de que ele pode ter desistido de uma evolução e condensado um núcleo, não que eu tenha tempo para extraí-lo agora.’

Assim que eu desferi o golpe final no Lobo-Dragão, fui imediatamente atacado por uma horda de coelhos definitivamente nada fofos. Não estava muito preocupado com os ataques deles, pois presumia que minha carapaça de diamante brilhante iria repelir seus esforços, sua incrível dureza era garantida por Gandalf!

Eu fui rapidamente desiludido dessa noção quando vários coelhos mostraram suas presas notavelmente longas e conseguiram perfurar minha pele brilhante levemente.

‘Que diabos?! Eu deveria ser duro como diamante Gandalf! Isso é propaganda enganosa?’

Pequenas dores pungentes podiam ser sentidas onde quer que os coelhos tenham me mordido e eu rapidamente verifiquei meu estado para confirmar exatamente quanto dano eu sofri.

‘Ufa!’

Felizmente, o dano foi mínimo, apenas quatro de HP, mas ainda estava bastante chocado ao ver que essas presas eram capazes de derrotar minha robusta carapaça.

‘Isso não é bom! Esses pequenos insetos vão conseguir atingir as formigas operárias quando elas chegarem!’

Minha preocupação chegou tarde demais, pois muitas operárias responderam ao meu rastro de feromônios e, ao ver o conflito, elas imediatamente se jogaram na batalha, correndo para atacar ferozmente o primeiro coelho que viram.

‘Malditas formigas operárias! Vocês não podem hesitar, nem por um segundo?’

Agora eu estava apavorado que minhas ações aqui iriam colocar um número significativo de meus irmãos da colônia sete pés abaixo da terra, não em um sentido de escavação, mas em sentido de enterro.

‘Droga, Anthony! Vá lá e ajude seu pessoal!’

Ignorando os monstros coelhos que estavam literalmente pendurados em mim, me virei e sai do centro da batalha, abrindo caminho até onde as formigas começaram a lutar. Tiny começou a estender os punhos pequenos e bater nos coelhos diretamente no rosto com toda a força que conseguia reunir. Ele não parecia estar causando muito dano, mas pelo menos alguns dos coelhos ficaram irritados o suficiente para se soltarem!

‘Boa assistência, garoto!’

Quando cheguei ao lado das formigas, vi um fluxo constante de reforços chegando da colina, cerca de vinte formigas já estavam aqui, movendo-se em direção ao inimigo mais próximo e agarrando-se imediatamente com suas mandíbulas, fazendo com que muitos coelhos gritassem dolorosamente e atacassem com suas poderosas patas traseiras.

Vi alguns filhotes de formigas voando antes mesmo de eu estar em posição de ajudar.

Eu estremeci quando os ouvi caindo no chão, com um pobre deles até colidindo com uma árvore.

‘Espero que durem o suficiente para que a Rainha os cure. Eu mesmo vou pegá-los assim que puder!’

Assim que cheguei à linha de frente, comecei a atacar à esquerda e à direita com minhas mandíbulas.

‘Mordida Esmagadora! Mordida Esmagadora!’

Dois coelhos foram imediatamente feridos gravemente quando minhas poderosas mandíbulas os prenderam com força cruel, quebrando ossos e retalhando músculos. Deixei para os outros terminarem, pois a luta estava aumentando rapidamente. Mais e mais formigas estavam enfrentando os inimigos e os monstros coelhos estavam atacando também, causando feridas violentas a cada mordida.

Com um pouco de espaço para respirar atrás de mim, virei minha cabeça ligeiramente para dar uma olhada rápida e, em seguida, soltei outro jato de ácido, pegando um coelho que avançava diretamente no peito.

‘Tentando se aproximar de mim, seu pequeno verme?! Deixe meu ácido dar uma mordida em você!’

Minha infeliz vítima começou a gritar em um gemido agudo que imediatamente irritou meus ouvidos.

‘Os coelhos não deveriam ser criaturas quietas? Aparentemente eles não gostam de ácido, quem diria?’

Juro que mais coelhos chegaram desde que este combate começou, a princípio pensei ter visto apenas cerca de doze deles, mas devem haver pelo menos vinte enquanto examinava apressadamente o campo de batalha.

O Lobo-Dragão restante estava rosnando baixo e de forma constante enquanto continuava a atacar os monstros ao seu redor com a cauda e as presas. Uma vez que todos aqueles monstros eram coelhos demoníacos, fiquei feliz em deixá-lo com seu trabalho e voltar minha atenção para ajudar minhas formigas companheiras.

Mais e mais pequenos ferimentos apareceram em minha carapaça enquanto eu continuava a atacar através do combate, agindo como um escudo vivo para meus irmãos menores. Estava começando a torcer para que essas malditas presas não estivessem envenenadas ou eu podia realmente estar em apuros!

‘Mordida Esmagadora!’

Eu consegui agarrar um coelho bem ao redor do pescoço, depois de ele ser distraído por outras formigas se reunindo ao redor dele. A criatura lutou desesperadamente, chutando com suas poderosas patas traseiras diretamente no meu tórax abaixo da minha cabeça. O impacto do chute me jogou para trás, mas o choque é prontamente absorvido por minha poderosa carapaça e eu consegui manter meu aperto.

‘Diga boa noite, coelho dos infernos!’

CRUNCH.

Minhas duas mandíbulas se encontraram no meio, tendo cortado o que antes as mantinha separadas.

「Você derrotou um Dens Sanguinem Leporis de Nível 3」

「Você ganhou XP」

Ignorando a luta que continuava imediatamente ao meu redor, eu levei um breve momento para comer um pedaço do coelho que acabei de matar.

「Você consumiu uma nova fonte de biomassa, Dens Sanguinem Leporis, um ponto de Biomassa foi concedido」

「Perfil básico do Dens Sanguinem Leporis desbloqueado」

「Dens Sanguinem Leporis -> Coelho com Presas de Sangue -> Este monstro é conhecido por sua afinidade com as sombras e as poderosas presas capazes de drenar o HP das vítimas com suas mordidas」

‘Espere um minuto Gandalf… gosta de sombras e lugares escuros, drena HP com as presas… você está me dizendo que estes são coelhos vampiros?’

‘Quer dizer….’

‘Sério?!’

Verificando meus atributos, pude ver que perdi mais de 12 HP até agora nesta batalha, a maior parte deles com as presas de vampiros desses coelhos. Ativando minha glândula de regeneração, eu dei as boas-vindas à explosão de gelo que lavava meu corpo, fechando os buracos em minha carapaça e restaurando meu HP quase por completo.

A batalha continuou acontecendo ao meu redor. Mais e mais formigas estavam chegando à batalha, talvez até cinquenta agora e os coelhos foram pressionados para trás enquanto o enxame da colônia estava fornecendo mais alvos do que eles podiam lidar confortavelmente.

‘Haha! Seus coelhos demônios malditos dos infernos! Contemplem o poder da colônia!’

Virando, pude ver três filhotes lutando contra um coelho, cada um deles agarrado com mandíbulas e puxando o coelho, prendendo-o e restringindo seus movimentos. As três formigas menores estavam desesperadamente o segurando, com suas pernas abertas e garras cravadas no chão enquanto o monstro coelho mais forte se debatia em uma tentativa selvagem de se libertar.

‘Eu vou ajudar vocês, garotos.’

Eu saltei para frente e cravei minhas mandíbulas sobre o coelho em um golpe violento, mordendo profundamente a pele do monstro.

「Você derrotou um Coelho com Presas de Sangue de Nível 2」

「Você ganhou XP」

Os três filhotes nem mesmo me deram uma olhada, muito menos um aceno amigável das antenas em agradecimento, antes de se virar e sair correndo em busca de outro alvo para atacar.

‘Eu não deveria ter esperado nada diferente, suponho…’

Nesse momento, enquanto insetos monstruosos ao meu redor lutavam ferozmente contra grandes coelhos negros de olhos vermelhos, eu comecei a pensar que algo realmente estranho estava acontecendo neste mundo.

Foi também neste momento que, dos bosques ao redor, uma verdadeira inundação de centopeias surge na batalha.

A Primeira Guerra Da Colina: A Guerra Nunca Muda

‘O que é essa loucura Gandalf?! Por que diabos essas malditas centopeias estão invadindo?!’

Fazia sentido depois de pensar sobre isso, porém, os sons do combate de monstros já ressoavam por esta área de árvores há um bom tempo, sem falar que o cheiro forte da comida mais fresca estava permeando a área, enchendo o ar com o aroma rico e delicioso de Biomassa.

Este lugar era basicamente o equivalente a um supermercado subterrâneo para os monstros, com suas prateleiras repletas de mercadorias amontoadas, os produtos mais maduros, entregues direto da fazenda, totalmente orgânicos e prontos para o consumo.

Não era de surpreender que, quando a floresta estava, por qualquer razão, prestes a explodir com monstros, o caos atrairia caçadores furtivos, frenéticos pela própria ideia de XP e comida para se tomar. Em algum lugar próximo deve haver um ninho de centopeias, fazendo algo semelhante ao que eu fizera antes, porque deve haver pelo menos trinta dessas coisas horríveis aqui agora, deslizando e escalando umas sobre as outras em seu desespero para se banquetear.

‘Perfeito, simplesmente perfeito. Tudo que eu queria era fazer um pequeno lanche com dois aperitivos de Dragões-lobos, e aqui estamos nós em uma confusão ridícula.’

‘O que mais me preocupa é que essa escalada da batalha só aumentará o barulho e atrairá ainda mais monstros para a área. A única coisa que poderia fazer um monstro fechar os olhos para este banquete é se uma criatura com força esmagadora tomasse o controle do campo de batalha, assustando os competidores com sua presença.’

‘Se isso acontecer, a colônia perderá esta oportunidade de ouro!’

‘Este é um banquete ainda maior do que podemos colher da colheita obtida com a árvore dos chimpanzés. A riqueza de Biomassa e XP em oferta abasteceria as operárias com centenas de mutações, possivelmente até evoluções! As formigas se beneficiariam tremendamente, crescendo em força e aprimorando suas habilidades. Sem falar que a comida permitiria à colônia criar centenas de novas formigas.’

A ganância estava explodindo em meu coração enquanto via os monstros travando uma batalha feroz. Cada um deles era um prato de XP e Biomassa, e eu queria tudo. Eu queria cada pedacinho disso.

‘Não há nada tão voraz quanto uma colônia de formigas. Na Terra, as formigas minúsculas regulares são tão abundantes que representam quase 20% da massa de todos os animais do planeta. Não há outra criatura que consuma mais das minúsculas formas de vida do mundo do que as formigas, elas são os terrores da vegetação rasteira e todas as coisas são seu alimento.’

‘Aqui, neste mundo, somos maiores, capazes de nos banquetear não apenas com as menores formas de vida, mas com todas elas. Cada uma delas.’

Quase pude sentir um calor subindo em meu corpo enquanto ponderava as possibilidades.

‘Existe realmente algo que pode se comparar conosco aqui neste mundo? Se minha colônia for capaz de crescer e atingir seu potencial máximo, há algo que poderá resistir contra nós?’

‘A colônia agora é de apenas algumas centenas de formigas, com apenas uma única Rainha.’

‘Mas e se houvessem cinco, ou seis Rainhas. E se houvessem centenas de milhares de formigas operárias? Milhões? Bilhões?’

‘Poderíamos varrer essas cavernas. Seria como uma onda imparável de monstros que levaria tudo diante dela.’

‘Não sou realmente uma pessoa violenta, com certeza não fui na minha vida passada, mas agora que sou uma formiga e a colônia se tornou meu lar, quero que sobreviva. Não apenas sobreviva, mas prospere, para atingir todo o seu potencial. Isso pode começar aqui e agora.’

À medida que as centopeias entravam no conflito, imprensando os coelhos infelizes entre elas e as formigas, comecei a soltar o feromônio de emergência ao meu redor. Instantaneamente, as operárias próximas captaram o sinal e começaram a me copiar, cobrindo a área com o cheiro. Minhas antenas explodiram imediatamente com a sensação quando o mesmo sinal atingiu meus sentidos continuamente.

‘Emergência! Batalha! Defendam a colônia! Convoquem a força de trabalho! Emergência!’

Toda a área estava saturada com a mensagem, vi até operárias saindo da batalha para correr de volta ao formigueiro, espalhando a trilha de volta ao topo da colina e descendo para os túneis. Cada operária ali captaria a mensagem, mesmo aquelas que cuidavam da ninhada e da Rainha. A própria Rainha podia até aparecer, assim como da última vez.

‘É definitivamente um risco se ela vier aqui. Se ela fosse atacada por gárgulas de cima ou mesmo por um Morcego-Gorila gigante como o Tiny ou o Croco-Titã, não tenho certeza se ela seria capaz de sobreviver, não tenho ideia de como ela é em combate, afinal.’

‘Mas vale a pena arriscar! Se conseguirmos vencer e aproveitar tudo o que é oferecido aqui, isso explodirá a força da colônia e acelerará seu crescimento! Precisamos lançar os dados!’

Revigorado pela incrível oportunidade que caiu em meu colo, voltei para a batalha com um propósito renovado. As formigas à margem da luta começaram a descarregar seu bombardeio de ácido sobre nossas cabeças, visando as centopeias recém-chegadas do outro lado da luta. Explosão após explosão de rajadas de ácido voaram pelo ar, caindo como chuva sobre a horda de centopeias.

Os coelhos estavam em um frenesi, presos entre dois enxames monstruosos hostis e não tendo outra opção exceto lutar para sobreviverem, e eles lutaram com ferocidade renovada, mordendo ferozmente formigas e centopeias.

No meio da batalha, o Dragão-Lobo restante continuou com sua fúria, completamente cercado por monstros menores que o mordiam e puxavam, tentando arrastá-lo para o chão, a besta maior respondeu com golpes violentos de sua cauda, enviando os monstros não evoluídos voando pelo ar com cada golpe.

Eu corri de volta para o meio da batalha, haviam formigas subindo umas sobre as outras e nas minhas costas, constantemente mordendo os inimigos, puxando os coelhos e arrastando-os para baixo. Eu ataquei a esquerda e a direita toda vez que via um alvo, usando exclusivamente minha mordida esmagadora.

Uma vez que esses monstros coelhos não tinham defesa externa rígida, a mordida esmagadora era definitivamente a habilidade que me daria mais dano por mordida. Cada vez que minhas mandíbulas se fechavam, mordendo profundamente a carne macia, os coelhos uivavam e gritavam, mas seus apelos caiam em ouvidos surdos enquanto a maré incontrolável de formigas continuava avançando.

De vez em quando, a notificação de XP chegava, com a voz rouca, porém, reconfortante de Gandalf me informando que uma das vítimas foi liquidada pelo meu ataque.

À medida que continuei a pressionar para frente e morder, pude gradualmente sentir minha resistência sendo drenada, deixando-me cada vez mais cansado. Desde a primeira vez que vi minhas mandíbulas brilhando com poder, me perguntei de onde vinha essa energia, se havia algum tipo de custo associado às minhas habilidades ativas.

Parecia que eu estava certo em pensar assim, mas só agora, mordendo dezenas de vezes em tão curta sucessão, fui capaz de sentir diretamente a energia sendo drenada de mim. Era minha resistência! A cada estalo de minhas mandíbulas, sentia que estava ficando cada vez mais cansado.

‘Mas eu não vou parar! Até que toda essa Biomassa seja reivindicada para a colônia, eu me recuso a parar!’

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 6」

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 7」

‘Droga! Quantas dessas coisas estúpidas existem?!’

Os coelhos foram derrotados e seus olhos vermelhos redondos estavam todos sem vida no chão enquanto os exércitos de centopeias e formigas continuaram a se chocar por cima de seus restos mortais. Na retaguarda da batalha, as formigas estavam ajudando os feridos e arrastando-os de volta para uma pilha de contenção temporária na base da colina, esperando o transporte até a Rainha.

Alguns dos feridos estavam tão desesperados para lutar que tentaram se arrastar de volta para a frente com os membros que sobraram. Vi um filhote quase sem pernas tentando se puxar de volta para a batalha, usando apenas suas mandíbulas!

Os feromônios de emergência convocaram quase toda a força de trabalho para a luta, mais de cem formigas monstruosas atenderam ao chamado, emergindo do fundo do ninho para a batalha em nome da colônia.

Cada vez que novas recrutas chegavam ao local, elas imediatamente descarregavam todo o ácido disponível no inimigo antes de avançarem para a linha de frente. Graças à assistência delas, superamos significativamente as centopeias, com quase duas formigas para uma centopeia. A luta era tão constante e acirrada que as centopeias lutaram para usar sua arma mais mortal, sua picada de veneno. Com os dois lados pressionados tão juntos, escalando um sobre o outro para lutar, era muito difícil para elas erguerem a cauda o suficiente para atacar, dando às formigas mais uma vantagem.

‘Nós podemos vencer!’