Muito Eficaz?

A segunda armadilha estava quase na metade quando ouvi outro baque, seguido por um rugido furioso.

Mais uma vez, um visitante decidiu dar uma passada no meu humilde hotel!

‘Bem-vindo caro convidado! Manuel, pegue as malas deles! Gweheheh.’

Rindo para mim mesmo, rastejei para fora da minha segunda armadilha e corri para a primeira. Tiny estava de pé em sua morada na árvore, olhando animadamente para o monstro infeliz preso na cova. O pequeno macaco estava praticamente babando de tanta fome.

‘Eu já entendi que você está com fome, rapaz! Tente manter um pouco de dignidade.’

Por mais que eu tentasse ignorar, meu estômago também estava roncando. Depois de todo esse trabalho de escavação, fiquei com muito apetite.

Aproximando-me da lateral da minha armadilha, olhei para baixo para ver exatamente que monstro consegui enganar desta vez.

Saudando-me do fundo do poço estava uma centopeia gigante de aparência particularmente furiosa. A centopeia começou a se contorcer muito rapidamente depois de cair na cova, com uma confusão de gravetos e folhagens emaranhados em suas pernas.

‘Essa coisa de novo hein.’

Já me senti enormemente ameaçado pelas enormes centopeias no passado, mas agora simplesmente não conseguia mais ter o mesmo tipo de medo por elas. Elas podiam ser muito maiores do que as centopeias menos evoluídas, mas permaneciam bastante estúpidas com formas limitadas de ataque. Na verdade, devido ao seu tamanho aumentado e mobilidade reduzida, a arma mais ameaçadora dessa centopeia, seu ferrão venenoso, tornou-se quase completamente inútil contra mim.

POW!

Eu distribui justiça na forma de ácido em minha presa, antes de pular diretamente para o fosso e para a batalha.

Haviam várias razões pelas quais eu pensei que as armadilhas seriam uma maneira mais segura de caçar na floresta atual, uma das quais era a capacidade de isolar a batalha em algum lugar onde o som e o cheiro da batalha ficariam um pouco abafados. Combinado com a vantagem natural de lutar contra um monstro depois que ele caiu e ficou emaranhado, esse método parecia promissor em minha mente.

Até agora, isso havia se provado eficaz. Fiquei muito interessado em ver se conseguia terminar essa batalha rápido o suficiente sem atrair mais monstros das redondezas.

Enquanto a centopeia tentava se endireitar, meu ácido choveu, mais uma vez emaranhando pernas que há poucos momentos haviam se libertado. Sibilando furiosamente, a centopeia se contorcia enquanto a dor e o desconforto aumentavam. Nesse momento eu cai diretamente na carapaça de minha presa, a agarrando firmemente com minhas garras, levando minha habilidade de agarrar ao limite.

‘Toma isso, sua coisa babaca!’

‘Mastigação Penetrante!’

CRUNCH!

Minhas mandíbulas perfuraram a carapaça como uma faca quente em algum tipo de pasta refrigerada, atacando o interior da centopeia.

O monstro gritou de agonia e tentou usar seu corpo para me jogar contra a parede da armadilha.

Slam!

‘Ai! Centopeia maldita, receba minha mordida da verdade!’

CRUNCH!

Minha carapaça de diamante absorveu quase todo o impacto, então recebi pouco dano real daquela manobra desesperada, o que me preocupava era o barulho atraindo mais monstros para a cena! Então eu rapidamente a retalhei com outra mordida.

Desta vez, já tendo perfurado as defesas da inimiga, utilizei a ‘Mordida Esmagadora’ para infligir o dano máximo, com minhas mandíbulas rasgando profundamente os músculos e órgãos da centopeia.

Depois dessa mordida, a centopeia perdeu a maior parte de sua força, incapaz de mover adequadamente com metade de seu corpo, havia pouco que ela pudesse fazer para evitar um dano fatal.

「Você abateu uma Centopeia com Garras Adulta de Nível 6」

「Você ganhou XP」

‘Boa!’

Rápido como um raio, eu me movi para proteger a Biomassa, arrastando-a para o meu túnel lateral preparado e fora de vista. Então eu rastejei para fora da armadilha para redefinir a maior parte dela, cobrindo o buraco no chão, exceto por uma pequena parte.

‘Espero que isso evite que o cheiro escape muito e também torne meu esconderijo um pouco mais difícil de encontrar. Garras cruzadas que isso dará certo.’

Tendo tomado essas medidas, recuei para a armadilha, levando o Tiny comigo para que pudéssemos finalmente saciar nossa fome. Lá embaixo, no túnel escuro, vorazmente devoramos a centopeia, com o Tiny em particular mostrando seu apetite aumentado depois de passar fome por muito tempo.

‘Sim. Coma meu jovem macaco, coma e cresça forte. Você vai me pagar em trabalho eventualmente, vou fazer você trabalhar como um escravo! Um adorável macaquinho escravo!’

Depois de terminar nossa refeição, ganhei dois pontos de Biomassa, o que elevou meu total atual para quatro. Só mais um e poderia atualizar outra parte do corpo para +5. Estava muito animado para ver que tipo de atualizações poderia escolher para a glândula de regeneração!

Eu pensei no Tiny neste momento. Esse carinha deve ter comido algo como quinze, talvez até vinte pontos de Biomassa desde que o reconstruí. Para onde foram todos esses pontos?

O pequeno macaco percebeu que eu estava olhando para ele e parou para limpar seu rosto de morcego com as costas do braço, olhando para mim com curiosidade.

Não consegui detectar qualquer mudança em sua pele ou mãos, seus olhos pareciam os mesmos, nenhuma diferença perceptível em seus braços ou pernas.

‘A Biomassa foi gasta ou tudo está sendo acumulado? Talvez ele não consiga gastar até que amadureça até certo ponto? Ele certamente não poderia ser chamado de adulto nesta fase.’

‘Bem, não há muito que eu possa fazer sobre isso neste momento. Vou ter que continuar a alimentá-lo e ver o que acontece.’

Não fomos perturbados durante a refeição, algo pelo qual fui extremamente grato. Não consegui recuperar a isca do rato, acho que a centopeia mergulhou nela e a rasgou em pedaços quando caiu. Então, eu terminei de preparar novamente a primeira armadilha depois de ter certeza de que Tiny estava bem posicionado em sua árvore.

‘Provavelmente vai demorar mais para fazer outro otário cair em minha armadilha, então vou voltar ao trabalho na segunda.’

‘Poderíamos ter guardado algumas centopeias para usar como isca? Sim, sim, poderíamos. Nós fizemos isso? Não.’

‘Estávamos com muita fome…’

Algumas horas depois, consegui acabar com a segunda armadilha, apesar de algumas interrupções. Tinha uma gangue de centopeias não evoluídas passando pela área, uma Croco-Besta e um escorregadio Cachorro-Cobra, que eu só tinha visto morto antes. Infelizmente, nenhum desses monstros caiu em minha armadilha, então eu simplesmente me escondi enquanto eles passavam, emergindo assim que eles passaram por mim e continuando meu trabalho feliz.

‘Consegui mais um nível em cavar! É uma sensação agradável ganhar níveis sem ter que arriscar minha própria vida para variar.’

Assim que a segunda armadilha foi concluída, não a cobri imediatamente, mas adicionei outro túnel de tiro. Enquanto estava fazendo isso, decidi juntar os dois túneis, quero dizer, por que não? Isso exigiu muito mais escavação e esforço, especialmente quando me deparei com um bloco de pedra bastante teimoso que me obrigou a usar minhas mandíbulas infundidas para cortar.

Eventualmente, no entanto, as duas armadilhas foram unidas na parte inferior por um túnel um tanto sinuoso com cerca de trinta metros de comprimento.

‘Caracas, isso demorou séculos!’

‘Agora estou morrendo de fome de novo!’

CRASH!

ROAR!

‘Que diabos?! Outro cliente?’

Eu corri pelo meu estreito túnel para a armadilha original e vi uma furiosa Croco-Besta se debatendo e se contorcendo para fora das videiras e galhos que usei para proteger a cobertura da armadilha.

‘Sucesso! Outro hóspede para o ‘Hotel Armadilha’, você pode fazer o check-in Sra. Lagartixa, mas nunca poderá fazer o check-out!’

Explodindo para fora do túnel, utilizei toda a minha velocidade para aproveitar o elemento surpresa. Uma grande parte da minha estratégia de armadilha era terminar todas as batalhas o mais rápido possível para evitar barulhos desnecessários!

Felizmente, o monstro não teve tempo de examinar seus arredores e nem mesmo percebeu o pequeno túnel cavado na base do buraco. A última coisa que essa Croco-Besta esperava ver era uma formiga operária correndo em sua direção, com mandíbulas brilhando com infusão de mana pronta para morder!

‘Mordida Esmagadora!’

SNAP!

Fechando minhas mandíbulas com força feroz, a poderosa criatura gritou em perigo quando sua perna foi cortada diretamente! Suas escamas podiam muito bem ser descritas como manteiga quente em comparação com as minhas mandíbulas infundidas de mana!

Com uma perna cortada diretamente, a Croco-Besta caiu no chão mais uma vez, com os limites estreitos do buraco tornando extremamente difícil para o monstro se orientar. Para mim, entretanto, este terreno era perfeito. Depois do meu ataque inicial, corri pelas paredes e fiquei direto acima da criatura, tentando ganhar um terreno elevado.

‘É o fim, Croco-Besta!’

Eu atiro uma rajada de ácido na criatura, que a esta altura certamente estava se perguntando o que fez de errado em sua vida anterior para merecer esse tipo de tratamento. Apenas um monstro inocente saindo para uma caminhada na floresta e agora isso, com uma perna faltando e coberto de ácido no fundo de um poço.

‘Não se preocupe, monstro, essas circunstâncias não o incomodarão por muito tempo!’

Eu disparei uma segunda rajada de ácido, travando a besta com outra porção da substância restritiva corrosiva. Incapaz de ficar de pé, coberta de ácido e completamente furiosa, a Croco-Besta não tinha escolha a não ser sucumbir à minha mordida final!

「Você derrotou um Filhote de Garralosh de Nível 3」

「Você ganhou XP」

De pé sobre o crocodilo derrotado, eu realmente não podia deixar de pensar comigo mesmo, ‘isso não está sendo muito eficaz?’

As Coisas Boas Da Vida

Desta vez, consegui conter o Tiny e a mim mesmo por tempo suficiente para guardar algumas iscas para as duas armadilhas.

Por ter que alimentar o macaco estúpido e reservar um pouco da comida, eu só consegui um ponto de Biomassa para mim, mas já era o suficiente para minhas necessidades.

Com cinco pontos de Biomassa agora estava pronto para selecionar mais uma vez um avanço de mutação! Mal podia esperar para ver meu status e ver que todas as partes do corpo disponíveis foram atualizadas para +5.

‘Que plenitude, que simetria, que ser tão perfeito eu me tornarei!’

‘Não, eu não sou uma aberração… eu acho.’

Depois de refazer minha armadilha e usar a isca para minha segunda, eu me retirei para o túnel subterrâneo com o Tiny para selecionar minha mutação.

「Você gostaria de aprimorar a Glândula de Regeneração para +5? Isso vai custar cinco pontos de Biomassa」

‘Com certeza!’

「Neste nível, você pode escolher um avanço de mutação, selecionar no menu」

Mais uma vez, a lista em minha mente se desenrolou como um banner. Um longo menu de opções deliciosas foi colocado diante de mim. O que mais me matava toda vez que fazia isso era que só podia escolher um!

‘Ok. Acalme-se e vamos dar uma olhada.’

‘Ooooo… Eu posso aumentar o número de HP que são regenerados, aumentar a velocidade da regeneração, recarregar mais rápido para que eu possa usá-la com mais frequência, o excesso de fluido de regeneração pode ser convertido em MP, caramba!’

‘Fluido de regeneração mais lento para um maior impulso ao longo do tempo, fluido de regeneração de resposta rápida armazenado em bolsas menores ao redor do meu corpo e que curam automaticamente as feridas quando elas acontecem…’

‘Eu poderia escolher qualquer um deles e ser feliz!’

‘Mais uma vez, devo usar meu foco para aprimorar exatamente o que eu quero que minha glândula de regeneração faça! O que é uma coisa muito simples de fazer, posso lembrar claramente meus pensamentos quando escolhi esta parte do corpo para começar!’

‘Este é o meu trunfo! Eu o escolhi para me ajudar a sair de uma situação em que nada mais estivesse funcionando, para me ajudar a me sustentar em uma batalha depois de ter sofrido danos significativos!’

‘Isso significa que não preciso curar mais HP por um longo tempo, não preciso curar feridas menores instantaneamente. Preciso de uma grande explosão de cura em pouco tempo, preciso superar um obstáculo crítico e me colocar de volta na luta rapidamente.’

‘Quando os Berserkers atacaram a colônia, eu fiquei fora de ação devido à falta de pernas. A memória de ter que lutar, incapaz de usar minhas poderosas armas devido a membros perdidos é tão dolorosa. A regeneração foi capaz de recuperar um pouco de HP e dar início ao processo de crescimento da perna, mas foi a habilidade de cura da Rainha que colocou minhas seis pernas de volta à batalha.’

‘A atualização que eu realmente quero é esta: Glândula de Regeneração de Membros, ao invés de aumentar o HP que é restaurado, esta atualização aumenta muito a capacidade da glândula de regeneração de restaurar membros perdidos ou danificados em tempo hábil.’

‘Isso vai me ajudar muito!’

‘Não é que a glândula de regeneração não vá restaurar o HP, mas será capaz de restaurar partes do corpo ausentes muito mais rápido do que antes.’

‘Pensando bem, tive pernas decepadas, antenas cortadas… Desde quando me acostumei tanto a ter partes do corpo removidas e depois que crescessem de novo?’

‘Passar um tempo neste mundo está realmente começando a distorcer minha perspectiva.’

‘Bem, não é como se eu precisasse manter meu jeito humano de pensar, eu nem sou mais humano. É natural que alguns aspectos da minha mentalidade mudem. Aqui neste mundo, por exemplo, eu tenho que matar diretamente para comer, enquanto eu, assim como a maioria dos humanos, nunca teria que abater minha própria comida quando estivesse na Terra.’

‘Não tenho certeza se isso me torna mais ou menos respeitoso com a vida…’

‘Por um lado, tenho que matar muitos monstros para sobreviver, por outro, pelo menos não estou mentindo para mim mesmo sobre as vidas que são sacrificadas para sustentar a minha.’

‘Algo para pensar em outra hora, agora é hora de realizar a mutação!’

Eu confirmei minha escolha.

‘Ah, certo a coceira…’

…

‘HUGARKAFLJAUDGE!!!’

Quando a coceira passa, estava ofegante no chão do meu estreito túnel, enquanto o Tiny observava com um leve toque de diversão naqueles olhos de macaco vazios.

‘Ei, bafo de macaco, você terá a chance de sofrer uma mutação e então apenas observe enquanto eu aponto e rio de você quando você se contorcer no chão!’

Com minha glândula de regeneração tendo sofrido a mutação, meus atributos ficaram assim:

【Nome: Anthony】

【Nível: 8 (Núcleo)】

【Poder: 31】

【Tenacidade: 22】

【Astúcia: 25】

【Vontade: 18】

【HP: 50/50】

【MP: 50/50】

【Habilidades】

「Cavar: Nível 3」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 5」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida Esmagadora: Nível 7」

「Furtividade Avançada: Nível 4」

「Sensor de Túnel: Nível 4」

「Mastigação Penetrante: Nível 3」

「Modelação de Mana: Nível 2」

「Força de Mana: Nível 2」

「Manipulação de Mana Externa: Nível 1」

「Detecção de Mana: Nível 1」

「Mecânica de Núcleo: Nível 1」

「Exoesqueleto Defensivo: Nível 1」

【Mutações】

「Olhos Focados +5」

「Antenas Infravermelhas +5」

「Ácido Restritivo +5」

「Pernas +1」

「Mandíbulas Infundidas +5」

「Carapaça de Diamante +5」

「Glândula Regenerativa +5」

「Feromônios +2」

【Espécie: Formiga Operária Adulta (Fórmica)】

【Ponto de Habilidade: 0】

【Biomassa: 0】

‘Sim, sim. Faltam apenas pernas e feromônios para que eu alcance o status completo e perfeito de mutações.’

‘No total, vou precisar de mais vinte e seis pontos de Biomassa para maximizar tudo.’

…

‘Porra Gandalf, vinte e seis! São tantos! As mutações são tão caras! Se assumirmos que obtenho outro avanço de mutação em +10 (o que pode nem ser o caso), serão necessários quarenta ´pontos de Biomassa para obter uma única parte do corpo de +5 a +10. Se eu não obtiver o avanço até +15, custará CENTO E CINCO PONTOS DE BIOMASSA para um único avanço de mutação!’

‘Ugh.’

‘Espero que, quando ficar mais forte, eu consiga caçar presas que forneçam mais Biomassa, vou levar cem anos para atualizar tudo se eu tiver que continuar me alimentando com monstros não evoluídos.’

CRASH!

‘Falando nisso, outro cliente!’

‘Bem-vindo à zona de ação!’

Um Ogro Leão tropeçou na segunda armadilha, atraído pelo leve cheiro de Biomassa que pairava no ar devido à minha isca. Tenho tentado usar apenas a quantidade certa de isca em minhas armadilhas, não muito para trazer monstros de longe, mas não pouco que seja impossível para os monstros detectá-la.

‘Felizmente, o equilíbrio parece estar certo.’

Eu tratei o Ogro Leão como um oponente muito sério, já que parecia que ele podia causar sérios danos com sua parte superior musculosa e grotesca. Depois de restringir a criatura com algumas doses de ácido e lançar uma mordida surpresa, o monstro não teve muita chance de lutar antes de cair no meu ataque furtivo.

「Você matou um Ogro Leão de Nível 7 」

「Você ganhou XP」

「Você atingiu o Nível 9」

‘Oh Ho! Obrigado Gandalf por sua bênção! Tão perto do nível dez e da evolução! Argh, mal posso esperar.’

Fiquei tão animado que estava basicamente dançando no local!

‘Opa! Melhor guardar essa comida antes que algo aconteça.’

Cobri o topo da armadilha, arrastei a presa para o túnel. O Ogro Leão tinha o ombro tão largo que eu realmente tive que quebrá-lo para caber todo. Tiny acordou mais uma vez, pronto para comer.

‘Percebi que você sempre dorme quando o trabalho está acontecendo, mas sempre acorda na hora de comer, hein Tiny?’

Apesar de meus resmungos, não invejei meu pequeno macaco por sua refeição.

‘Cresça bem e forte, Tiny!’

Na verdade, eu não fiquei com muita Biomassa para mim, apenas dois pontos. O resto eu usei para refazer minha armadilha e então deixei o Tiny comer o resto até que ele estivesse prestes a explodir. Cada vez que esse macaco comia e depois dormia, ele acordava visivelmente maior. Queria entupir esse carinha de Biomassa até que começasse a escorrer pelo nariz dele e depois deixá-lo dormir para ver se podia acelerar seu crescimento. Por alguma razão, sentia que ele precisava estar em forma de luta o mais rápido possível.

‘Talvez eu esteja finalmente enjoado de sua preguiça.’

Previsivelmente, depois de enfiar comida em sua boca até que ele mal pudesse se mover, Tiny rolou para um local confortável no túnel e então adormeceu. Ele não acabou com todo o monstro sozinho, mas chegou surpreendentemente perto, considerando os tamanhos relativos!

‘Ele atualizou seu estômago para incluir uma outra dimensão ou algo assim?’

Com meu próprio aumento de nível e mutação bem-sucedidos, bem como o crescimento em perspectiva de meu amiguinho macaco, estava certamente muito esperançoso com as possibilidades que o amanhã poderia trazer!

Estabelecendo Uma Rede

Consegui ter um dia bastante lucrativo dessa maneira.

Durante os momentos de silêncio, consegui construir uma terceira armadilha de queda e adicioná-la à minha rede de expansão, escavando outro túnel para conectá-los todos juntos e ganhando outro nível na habilidade ‘cavar’ como recompensa.

Minhas armadilhas bastante rudimentares se mostraram surpreendentemente capazes, capturando um fluxo consistente de presas que fui capaz de eliminar rapidamente e esconder dentro de meus túneis, dando a maior parte da Biomassa para o Tiny e pegando um pouco para mim.

No último dia consegui pegar quatro pontos de Biomassa para mim, que decidi estocar por enquanto. Eu poderia fazer dois aprimoramentos nos feromônios imediatamente, mas não via a necessidade. Não é como se eu estivesse cooperando com a colônia no momento, então os feromônios não irão ajudar em nada.

Comecei a me sentir um pouco culpado por deixar a colônia por conta própria por tanto tempo. Depois de cavar a terceira armadilha, decidi iniciar o árduo processo de conectar minha pequena rede de armadilhas ao ninho principal por meio de um longo túnel subterrâneo.

Este projeto em particular levará muito tempo para ser concluído, principalmente porque tenho que voltar às armadilhas para verificar a situação de vez em quando, além de fazer viagens frequentes e cada vez mais longas para transportar a terra e as pedras que cavei de volta à superfície.

Tentar descartar discretamente toda essa terra estava se tornando cada vez mais difícil. Tive que viajar cada vez mais para longe de minhas armadilhas para encontrar um espaço para me livrar dela e a área ao redor de minhas armadilhas estava começando a parecer um pouco estranha, com pequenas pilhas de terra e pedras aparecendo por toda parte.

Felizmente, sempre que os monstros pisavam na área, eles tendiam a espalhar a terra e socá-la no chão, escondendo meu trabalho até certo ponto.

A maior mudança ocorreu com o Tiny. Meu amigo macaco vagabundo tem levado uma vida perfeita de luxo, acordando a tempo de comer e dormindo imediatamente. Cada vez que ele acorda, ele fica um pouco maior e depois de repetir esse processo quatro vezes ao longo do dia, ele mostrou um crescimento significativo, basicamente igualando-se ao meu tamanho.

‘Sua primavera da juventude finalmente chegou, Tiny!’

Entrar na fase de crescimento era um momento importante para qualquer monstro. Talvez o Tiny esteja agora em seu tamanho de adolescente, tudo o que ele queria fazer era dormir e comer. Estava meio que esperando encontrá-lo no túnel pichando grafites grosseiros nas paredes e ouvindo música punk.

Brincadeira à parte, o garotinho não estava mais tão pequeno.

‘Se eu puder continuar a alimentá-lo neste ritmo, ele será capaz de exibir alguma força de combate em breve. Já posso ver os braços dele começando a ficar mais grossos!’

Depois de matar mais alguns monstros, ganhei XP, mas não consegui chegar ao crucial nível dez. Cada vez que acabava com um monstro, aguardei o pronunciamento de Gandalf com toda a minha alma, mas ele não me deu o prazer dessas palavras doces.

‘Eu sei que é preciso paciência Gandalf, mas é tão difícil quando o objetivo está tão perto!’

‘Eu acho que vou apenas cavar um pouco mais, deixar o sentimento de formiga se apossar de mim e levar embora meus desejos mundanos.’

Voltei a cavar meu túnel, ansioso para conectar minha pequena rede de armadilhas à colônia. Gradualmente, perdi a noção do tempo enquanto trabalhava, era muito gratificante.

Não haviam necessidades, desejos ou vontades. Existia apenas solo e rocha em minhas mandíbulas.

CRASH!

‘PRESA! VEM QUE TEM!’

Soltando o pedaço de rocha que estava carregando, corri em direção às minhas armadilhas. Estava tão ansioso que alcancei minha próxima vítima em apenas alguns instantes.

Esfregando furiosamente as paredes do buraco e rasgando os galhos que caíram ao redor estava um coelho bastante grande e agitado.

Em comparação com os coelhos menores contra os quais lutei ao lado do formigueiro, este era maior e mais selvagem, seu pelo era mais fino e irregular, quase como se a criatura estivesse doente. Os membros musculosos atestavam o poder bruto da criatura, com as pequenas orelhas de coelho emergindo orgulhosamente do topo de sua cabeça.

Enquanto ele se debatia, consegue dar uma olhada decente no rosto da minha presa, um rosto mais bestial e horrível que ainda não vi. Uma palidez doentia e fétida, um vazamento de fluido de cada olho e falta de dentes foram as primeiras impressões que tive, e vislumbres posteriores não melhoram em nada a minha opinião.

Este coelho parecia absolutamente nojento. O fedor da morte parece escorrer de cada poro do corpo do monstro, enchendo o ar e avançando para o túnel. Quase senti como se todo o meu corpo doesse só de olhar para a besta.

‘Calma aí…’

Verificando rapidamente meu HP, descobri rapidamente que REALMENTE ESTOU com dor! Estou perdendo HP só de estar perto dessa coisa maldita!

‘Como isso está me prejudicando apenas por estar por perto? Nunca vi nada parecido com isso Gandalf!’

‘Quanto mais demorar, mais HP vou perder, pare de enrolar Anthony, entra aí!’

POW! POW!

Chegando à abertura do túnel para o buraco, apresento a zona de ação para minha presa, olhando por cima do ombro, disparei duas rajadas do ácido restritivo, acertando o monstro no peito e uma pata dianteira.

Não queria arriscar muito com essa criatura, então disparei essas duas doses de ácido imediatamente para tentar restringir seus movimentos. Olhando para o monstro, fiquei preocupado, podia ficar envenenado ou doente se fosse mordido ou arranhado durante a luta, melhor desacelerar antes de lutar de perto com ele.

Eu ficaria feliz em esperar e dar mais alguns tiros antes de lutar, mas meu HP está caindo a cada segundo e eu não podia esperar por muito tempo. Essa coisa precisava ser eliminada o mais rápido possível.

Enquanto o coelho rugia e gemia, seu pelo irregular provava ser de pouca proteção contra o líquido em chamas que o cobria, e então eu ouvi um som surpreendente atrás de mim.

Antes que eu pudesse correr para frente e aplicar a fúria das mandíbulas a este coelho podre, veio de trás de mim, gritando com raiva, o Tiny. Seu rosto de morcego estava contorcido enquanto ele se arremessava para frente usando os nós dos dedos e as patas traseiras para impulsioná-lo para frente.

Não consegui nem reagir antes que meu amigo macaco se jogasse sobre o coelho muito maior, dando socos e mordendo em um frenesi.

‘Que diabos?! De repente você quer lutar?! Por que isso agora seu macaco preguiçoso?!’

Apressadamente, corri atrás dele, não querendo ver nenhum dano ao meu amigo/investimento depois de todo esse tempo.

O coelho reagiu agressivamente ao ataque dele, uivando em um lamento agudo que parecia perfurar meus ouvidos e atacar minha própria mente. Mas não era o suficiente! Aproveitando a distração, eu carreguei minhas mandíbulas infundidas imediatamente.

‘Você não vai durar muito, seu coelho desgraçado! Você e sua aura de morte não durarão muito neste mundo!’

Eu usei minha mordida esmagadora ao mesmo tempo, maximizando meu dano e rasgando direto o membro mais próximo, a pata dianteira do lado esquerdo do coelho.

Enquanto minhas mandíbulas se fechavam, pude dizer que algo parecia estranho na resposta que senti. A carne da criatura parecia fina e fraca, líquidos horríveis e sangue jorravam do membro, por todo o meu rosto.

‘Ai. Meu. Gandalf.’

‘O que diabos é essa coisa nojenta?! Urgh cuarlla frazzlezz! Está no meu olho!’

Assim que o líquido me atingiu, pude sentir uma dor ardente começar a ressoar na minha cabeça instantaneamente.

‘Isso é ácido?! Esse monstro estúpido tem sangue ácido ou algo assim?!’

Meu HP estava caindo ainda mais rápido agora!

‘Se essa coisa passar pela minha carapaça e ir para dentro da minha cabeça, estarei perdido!’

Ativei a regeneração imediatamente!

Morto…?

‘Este maldito coelho é um cliente desagradável! Ficar próximo a ele causa danos e, aparentemente, mordê-lo também causa danos!’

‘Que diabos?!’

No final, ainda tinha que terminar o mais rápido possível. Enquanto o fluido regenerativo fluía pelo meu corpo, mantive a mana jorrando do meu núcleo para as minhas mandíbulas, preparando-me para suportar o dano e continuar a morder!

Surpreendentemente, este coelho de aparência meio morto ainda foi capaz de usar o membro que eu rasguei, apesar de um bom pedaço no meio dele ter sido esmagado em pedaços. Como o coelho tinha o dobro do meu tamanho, ele avançou sobre mim quando finalmente consegui colocar os pés embaixo dele.

Tiny continuava em sua fúria, batendo no coelho nas costas, socando com as mãos e rasgando com os dedos, infligindo todos os danos que pôde.

‘Este é um Tiny completamente novo que estou testemunhando aqui hoje, o que aconteceu com o garotinho tranquilo?’

O coelho me atacou com um golpe de pata, com as garras gotejando um líquido amarelo, um fluido de aparência virulenta surgiu entre os dedos dos pés e golpeou minha carapaça. Eu não me rendi a isso!

‘Confie na carapaça de diamante!’

Em vez de me esquivar, me preparei para o golpe e preparei meu contra-ataque. Eu precisava causar um dano decisivo para acabar com esse monstro rapidamente, para que todos esses efeitos de dano ao longo do tempo não me prejudicassem ainda mais!

BAM!

A pata bateu ao meu lado, com as garras terríveis arranhando minha pele.

‘Essas malditas garras são afiadas!’

Faíscas voaram enquanto aquelas garras nojentas arranhavam minha carapaça, mas não conseguindo romper.

‘Ufa!’

‘Agora receba esta mordida!’

Minhas mandíbulas, carregadas de mana rugindo para fora do meu núcleo, estavam prontas para o contra-ataque. Eu só precisava maximizar meu potencial de dano!

Em vez de tentar algo sofisticado, como ir para o pescoço, avancei antes que o coelho recuperasse o equilíbrio mirando diretamente em sua parte do meio.

‘Isto vai doer!’

‘Mordida Esmagadora!’

CRUNCH!

Com toda a minha força eu rasguei diretamente o torso da criatura, retalhando músculos e ossos, dilacerando o corpo do monstro. Imediatamente aquele lodo nojento irrompeu novamente, cobrindo minha cabeça e mandíbulas, mas eu não parei.

*Morde!*

CRUNCH!

A carne fétida se partiu tão facilmente sob meu ataque que nem tinha certeza se precisava usar minhas mandíbulas infundidas para infligir sérios danos, mas não iria deixá-la de lado.

‘Essa coisa precisa morrer!’

Não conseguia nem ver o Tiny agora, minha visão estava bloqueada por esse fluido ácido e pelo próprio monstro.

Uma desvantagem de ter que atacar com o rosto era que há extremamente pouca distância entre meus olhos e o corpo do inimigo. Estava basicamente obtendo uma visão cheia de carne e pelo de coelho supurando agora. Se não fosse pelos meus olhos compostos dando uma ampla opção de visão, eu estaria super desorientado fazendo isso.

Mordi mais!

‘Morra seu coelho desgraçado!’

CRASH!

Uma força tremenda me atingiu para o chão, fazendo com que minhas pernas se abram instantaneamente quando o coelho bateu com os dois punhos nas minhas costas com um golpe como o de um martelo. A grande massa da criatura adicionou força ao golpe, tirando todo o ar de mim.

‘Guh! Isso doeu!’

Eu rapidamente verifiquei meu HP.

‘Restam trinta! Com esse fluido ácido em mim e a constante drenagem de HP, minha saúde está diminuindo rapidamente. Eu preciso terminar essa luta!’

Sacudindo minha tontura, eu me empurrei de volta antes que o coelho tivesse preparado seu próximo golpe e mergulhei para frente mais uma vez.

‘Você. Vai. Ser. Mordido!’

CHOMP!

Utilizando a mastigação perfuradora desta vez, minhas mandíbulas rasgaram a ferida que já fiz no monstro, com a ponta pontiaguda de minhas mandíbulas rasgando profundamente o peito do coelho, destruindo-o internamente.

Sob meu ataque, o coelho finalmente estremeceu e ficou imóvel. Eu rapidamente retirei meu rosto do ferimento e recuei a tempo de ver o inimigo cair no chão derrotado.

Meu rosto ainda estava queimando.

‘Eu nunca lutei contra um monstro que fosse mais nojento do que essa coisa.’

‘Pelo menos… eu consegui… XP?’

Enquanto a criatura caia para frente, claramente morta, Tiny estava montado em suas costas, com seu punho direito mergulhado profundamente nas costas do monstro e seu braço estalando com energia elétrica azul.

Ele retirou lentamente a mão, com a eletricidade piscando e em arco desaparecendo lentamente. Ele tinha uma expressão satisfeita em seu rosto de morcego enquanto sacodia os membros como se estivesse terminando um treino exaustivo.

Eu olhei do Tiny, depois para o monstro e de volta para o Tiny.

O monstro estava claramente morto.

‘Você o matou e roubou a minha XP seu macaco safado?! Inacreditável!’

‘Eu não ouvi a voz de Gandalf. Isso só pode significar uma coisa, não consegui o último golpe!’

Tiny pulou das costas do monstro e correu em minha direção, seu rosto estava brilhando com uma luz satisfeita, ele honestamente parecia um cachorrinho. Um cachorrinho de macaco com cara de morcego.

‘Você tem sorte de eu gostar de você, macaco atrevido!’

Eu não conseguia ficar com raiva dele. Eu estendi uma das minhas pernas e dou um tapinha na cabeça dele.

‘Você fez um bom trabalho rapaz, mesmo roubando minha XP e atrasando minha evolução, eu não estou bravo. Opa, minha garra deve ter batido um pouco mais forte na sua cabeça. Foi mal cara.’

‘Bem, o que faremos com toda essa Biomassa?’

‘Essa coisa é comestível?’

Depois que a queimação em meu rosto desapareceu, eu verifiquei meu HP para garantir que não estivesse piorando. Felizmente não estava, o que quer que fosse que estivesse causando aquela constante perda de HP claramente não estava mais em vigor agora que o monstro estava morto.

Lembrando daquela sensação nauseante de morder a criatura, eu cuidadosamente me aproximei dela.

‘Hoarf! O cheiro é terrível!’

‘Você vai deixar essa Biomassa aí, Anthony? Você tem que pelo menos tentar, cara!’

‘OK ok ok. Aqui vai.’

…

‘Oh mundo cruel. Oh, céus. HRUUG. HURK.’

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Quantum Mors Labor Tabes, você recebeu um ponto de Biomassa」

「Perfil básico do Quantum Mors Labor Tabes desbloqueado」

‘HRAAANGUFARGUNNNNN.’

‘URGH!’

‘Apenas… Me deixe respirar por um segundo.’

‘Ufa.’

‘Então, monstros PODEM vomitar.’

‘Quer dizer, o gosto era muito parecido com o cheiro, então eu não deveria estar muito chocado, mas puta merda. Esse passou dos limites.’

‘Vamos verificar este perfil.’

「Quantum Mors Labor Tabes -> Coelho da Morte Decadente: evolução do Coelho com Presas de Sangue, este monstro adaptou a afinidade com as sombras da criatura básica em uma afinidade de morte terrível que se manifesta em uma aura maliciosa que drena a vida ao seu redor, fazendo com que o monstro leve uma vida muito solitária, de fato. O corpo deste monstro está cheio de energia da morte o tempo todo, o que terá vários efeitos」

‘Não me diga! Quer saber, se eu fosse descrever o sabor de um corpo cheio de energia da morte, provavelmente seria este. Então, isso era algum tipo de coelho zumbi? É isso que você está tentando me dizer Gandalf? Huh? Coelhos zumbis agora?’

‘De jeito nenhum vou comer o resto dessa coisa.’

‘Até o Tiny está olhando para mim como se eu fosse louco por tentar. Você é o cara inteligente agora hein?! Só porque você cresceu um pouco e pode lutar, você vai ficar todo arrogante comigo?’

‘Que desperdício. Acho que vou ter que esperar e torcer para que este lugar limpe essa bagunça sozinho. Não acho que tenha que me preocupar com monstros sendo atraídos pelo cheiro, já que, em vez do apetite suculento da comida, eu o descreveria mais como o fedor horrível dos condenados.’

‘Na verdade, essa coisa pode até desencorajar monstros de tentarem entrar nesta área e tornar todas as minhas três armadilhas inúteis! Por favor, desapareça sua coisa horrível!’

‘Enquanto espero, voltarei a cavar. Muitos desenvolvimentos estão acontecendo aqui, eu preciso limpar minha mente.’

Felizmente, o corpo do coelho da morte derreteu no solo e desapareceu cerca de meia hora depois, levando aquele fedor nojento com ele. Uma agradável surpresa foi que depois que todos os restos desapareceram, uma pequena gema redonda foi deixada inocentemente no chão.’

‘Um núcleo!’

‘Já que não tenho um uso específico para ele, vou deixá-lo parcialmente enterrado na parede do meu túnel subterrâneo por enquanto, onde não será perturbado. Definitivamente voltarei e experimentarei isso mais tarde.’

Eu preparei novamente a armadilha, sem isca e voltei a escavar meu túnel.

Cerca de uma hora depois, recebi uma surpresa agradável.

「Cavar atingiu o Nível 5」

「Sensor de Túnel atingiu o Nível 5, atualização disponível」

‘Oooo. O Sentido de Túnel deve ter se nivelado enquanto eu tentava apontar o túnel para o ninho conforme eu cavava! Isso é bom, não fui capaz de atualizar uma habilidade por algum tempo!’

「Sentido do túnel -> Mapa do Túnel custo 1 Ponto de Habilidade -> esta atualização melhora o sentido da direção subterrânea com um poderoso auxílio de memória, permitindo a realização completa de um esboço do túnel 」

‘Parece bom! Eu vou pegar!’

Me Reconectando Com O Meu Povo

Assim que eu confirmei, aquela estranha sensação fluía pelo meu cérebro, como alguém fazendo cócegas na minha mente. Quando a sensação finalmente desapareceu, tentei ansiosamente pensar sobre meu sensor de túnel e algo chocante apareceu em minha mente.

‘É um mapa! Um mapa tridimensional de todos os túneis que eu já vi! Isso é extremamente útil!’

Suspenso em meus pensamentos como uma imagem da qual podia de repente me lembrar de todos os detalhes, pude ver cada túnel em que estive, em todos os lugares no espaço aberto e no interior da colônia, conectados em um mapa gigante.

‘Posso até ver as marcas que deixei nos túneis quando fugi da câmara superior, isso é tão bom! Nunca estarei perdido de novo, não importa onde eu vá no subsolo, sempre poderei cavar meus túneis exatamente onde eu quiser! Já posso perceber que minha rede de armadilhas está quase conectada à colônia, só mais um pouco e uma pequena correção de curso.’

‘Minha habilidade de ‘Mapa do Túnel’ está no nível um, o que significa que deve ser capaz de subir de nível. Eu não deveria pensar nisso como perfeito, deve haver algo para melhorar ou não ganharia XP, certo?’

‘De todo o jeito…’

‘Todos, por favor, elogiem o ‘Mapa do Túnel’ e Gandalf!’

Cheio de alegria, voltei a cavar meu túnel.

‘Realmente quero me reconectar com a colônia para ver como as coisas estão indo e ajudar conforme for necessário, enquanto minha rede de armadilhas pode ajudar o crescimento da colônia como uma forma segura de obter Biomassa.’

‘Depois de conseguir isso, continuarei caçando até que tenha evoluído e então, fortalecido com minha imensa nova força (espero), continuarei explorando, protegendo preventivamente a colônia do perigo enquanto aproveito todas as chances que encontrar para me melhorar. Pelo menos esse é o plano.’

Demorou mais uma hora de escavação para finalmente chegar à colônia. Meu túnel se conectou ao poço que desce do formigueiro a cerca de um terço do caminho. Eu não queria cavar mais fundo, isso tornaria o túnel significativamente mais longo e, se eu me conectasse à câmara de criação, representaria um risco desnecessário para a própria colônia.

Conforme eu rompia, um pouco de terra e entulho que caia no túnel, indo para a colônia abaixo.

‘Ops, desculpe por isso!’

Algumas operárias subindo e descendo me olharam com estranheza antes de voltarem para seu caminho alegre.

‘Tudo parece bem, certo? Vou dar uma volta e verificar como as coisas estão indo.’

Descendo de volta para o ninho, pude ver que a força de trabalho continuava ocupada na minha ausência, com a comida sendo embaralhada e o ninho constantemente mantido. Enfiando o nariz nas câmaras de criação, pude ver que as larvas estavam maiores agora, mas não pareciam tão cheias. Na nova câmara, os muitos ovos armazenados lá eclodiram, mas as larvas pareciam tudo menos cheias.

‘Temos um problema de comida.’

‘Não se preocupem, vermezinhos! Eu vou prover!’

Fui direto para a rede de armadilhas!

O Tiny ainda estava dormindo quando eu voltei, deitado contra a parede do túnel com os dois braços dobrados sob o queixo. O carinha estava muito mais alto do que eu agora, o que era uma conquista para ele, mesmo que eu fosse muito mais alto do que sou. Já se foram os dias em que eu podia olhar para seu rosto de morcego.

‘Parece que todas as armadilhas estão armadas, mas nenhuma presa até agora. Hmmm. A colônia precisa de uma injeção de alimento para manter o crescimento rápido da ninhada. Eu poderia deixar minha rede de armadilhas e arriscar caçar abertamente, mas isso poderia ficar complicado muito rapidamente. Na melhor das hipóteses, eu entro em uma luta feia que pode arrastar as formigas novamente, na pior das hipóteses, eu me mato, enterrado sob uma enxurrada de monstros.’

Relutantemente, decidi esperar. A ideia por trás das redes de armadilhas era sólida e provou ser eficaz até agora, permitindo-me lutar contra as presas um a um e descartar a Biomassa silenciosamente sem atrair atenção indesejada. Com os humanos correndo sobre o solo e as hordas de monstros fervilhando por toda parte, a discrição era necessária.

Se a rede de armadilhas não estiver obtendo resultados com rapidez suficiente, adicione mais armadilhas!

O trabalho nas armadilhas quatro e cinco começou imediatamente! Antes de terminar, um pequeno grupo de filhotes de Lobos-Dragões caiu em uma armadilha e Tiny se juntou a mim na batalha contra eles. Presos entre nós dois, eles foram rapidamente despachados, Tiny até roubou um último golpe de mim!

‘Não vou me importar com isso.’

Eu dou um corpo para Tiny e uso outros dois para garantir que todas as minhas armadilhas tenham uma isca, o que me deixa com um para doar para a colônia. Agarrando-o nas mandíbulas, carrego-o de volta para a junção entre meu túnel e a colônia e o jogo na beirada.

Não demorou muito para uma operária encontrar a Biomassa e a agarrar, carregando-a de volta para o coração da colônia para ser distribuída.

‘Bom trabalho, amiga!’

‘É bom voltar a contribuir com a colônia, mesmo que seja só um pouco.’

Eu passei mais um dia lutando contra a terra e monstros ocasionais antes que minhas novas armadilhas estivessem totalmente preparadas e com iscas. Tiny pegou uma boa parte da Biomassa e eu perdi minha parte para a colônia por enquanto. Aquelas larvas precisavam de alimentação. Estava tão exausto a este ponto que cai em um estado de torpor muito bem-vindo.

‘É bom tirar uma soneca!’

Crash!

Eu me assustei e acordei com o som bem-vindo de galhos quebrando enquanto outra cobertura de armadilha desmoronava sob os passos de um monstro.

‘Esperançosamente, não é uma centopeia não evoluída de novo, qual é o sentido de lutar contra uma única centopeia, honestamente?’

Eu cutuquei Tiny para o acordar e corri em direção à armadilha, com minhas seis pernas tremulando com velocidade. O tempo é sempre essencial quando uma armadilha era acionada, quanto mais rápido eu chegasse lá, mais desorientada estaria a presa.

ROAR!

Um rugido ecoou pelo túnel.

O poder absoluto desse rugido me atingiu quase como um golpe físico. Eu pude sentir o sangue gelando dentro de mim.

‘O que diabos foi isso?!’

Quando me aproximei, pude ver a cabeça de um monstro aterrorizante olhando para mim no túnel. Parece que este monstro era muito grande para caber inteiramente na armadilha, ele parecia ter pisado na fossa com suas patas dianteiras e caiu de cabeça primeiro. Eu só podia imaginar que a parte traseira desta criatura estava saindo da armadilha acima do solo, com sua bunda exposta ao ar, enquanto seu rosto estava enterrado na terra.

Seria tão divertido se não fosse a aparência assustadora dessa criatura.

Era um urso. Um urso enorme. O pelo castanho escuro espesso com listras verdes emoldurava seus olhos brutais e furiosos. Seu focinho se abria para revelar seus dentes afiados enquanto ele rugia novamente, me atordoando com a força de sua raiva.

‘Mas que merda!’

Duas patas dianteiras, cada uma do tamanho da minha barriga, arranharam e empurraram o chão enquanto o urso tentava empurrar seu corpo enorme para fora do buraco. Na ponta de cada pata, longas garras cravavam-se no solo, abrindo longas fissuras nas paredes de terra.

‘Sabe de uma coisa? Eu não tenho que lutar contra tudo que cai nas minhas armadilhas, certo? Não tenho certeza se ‘formiga vs urso’ é algo que eu quero experimentar, poderia simplesmente deixar esse ir, certo?’

Enquanto estava vacilando em minha decisão, observando este urso enorme, quase cego de raiva enquanto lutava para se endireitar, ouvi um grito atrás de mim e meu coração simplesmente parou.

‘Por favor, não.’

‘Apenas…’

‘Não agora.’

Meus apelos silenciosos passaram completamente despercebidos nesta ocasião quando Tiny passou por mim, com seus olhos brilhando com a alegria da batalha e seu corpo irradiando entusiasmo pela luta.

‘Quer dizer… eu… tá bom.’

‘TÁ BOM!’

‘Você pode ser mais burro do que um tronco que foi arrancado e esculpido na forma de um toco menor e menos inteligente, mas ninguém poderia questionar sua coragem Tiny.’

‘Ou você é estúpido demais para entender as probabilidades?’

‘Como eu poderia deixar você se arriscar e não ajudar? Obviamente eu não posso fazer isso! Avante Anthony, para a batalha!’

Eu liguei o motor em alta velocidade e me atirei para frente o mais rápido que pude. Queria tentar alcançar o urso antes do Tiny, para poder atrair a atenção dele e proteger meu amigo macaco.

‘Você ainda não terminou de me pagar Tiny, você não tem permissão para bater as botas!’

Quase Sem Recurso

Quando Tiny percebeu que eu estava correndo para frente, prestes a ultrapassá-lo, ele acelerou!

‘Pare com isso, seu macaco estúpido! Estou tentando salvar sua maldita vida!’

Alheio às minhas boas intenções, Tiny estaca correndo com toda a sua força de macaco, sorrindo de orelha a orelha e gritando seu desejo simplório de batalha.

‘Deus te abençoe, seu idiota.’

Rangendo minhas mandíbulas com força, apliquei cada grama de minha força em minhas pernas, movendo-as tão rapidamente que piscavam na minha visão.

‘Seria essa a lendária técnica de passos de sombra?!’

Foi o suficiente. Com um triunfo surgindo em meu coração, passei por meu companheiro macaco no último momento possível e sai do túnel para o buraco aberto.

‘Ha ha! Toma isso Tiny, sua lesma!’

‘Ah certo, esqueci do urso.’

Antes que eu tivesse a chance de parar, eu bati no urso. Efetivamente dando uma cabeçada, bem perto do olho, forte devido ao meu impulso impressionante. O urso, é claro, estava extremamente impressionado com essa ação e tentou me recompensar, tirando sua cara da terra e tentando arrancar minha cabeça com uma mordida.

‘Desvie!’

As enormes mandíbulas se fecharam diretamente sobre minha cabeça. Felizmente, aprendi com a experiência anterior e me lembrei de puxar minhas antenas para baixo quando me abaixei. Não vou perder minhas antenas desta vez!

‘Ok. Agora estou cara a cara com um urso verdadeiramente assustador e enorme. Agora que estou mais perto, a escala do monstro é ainda mais impressionante. Essa coisa é provavelmente do mesmo tamanho que o Morcego-Gorila ou o Croco-Titã, mas provavelmente é ainda mais massivo. Eu suspeito que essa coisa pesa ainda mais que o Croco-Titã.

‘Cuidado! Pata!’

Saltando para trás, consegui evitar um golpe terrível da pata da besta, com as garras assobiando perto do meu rosto.

Felizmente, o monstro estava consideravelmente contido neste buraco, sua parte superior do corpo e sua cabeça enorme ocupavam quase todo o espaço disponível, deixando o local bastante apertado agora que Tiny e eu entramos na luta.

‘Seria bom se eu tentasse formar uma bola de mana para explodir essa coisa, mas como o Tiny decidiu entrar em combate corpo a corpo, em um local tão estreito, só posso usar minhas melhores qualidades de formiga para tirar o melhor proveito dessa situação.’

Escalando a parede, sai do alcance daqueles dentes terríveis e comecei a carregar minhas mandíbulas infundidas. Ondas de mana fluíam do meu núcleo, correndo pelo meu corpo e carregando minhas mandíbulas com energia vibrante.

‘Espero que você esteja pronto para isso, urso!’

‘Mordida Esmagadora!’

THUNK!

‘Pelas sobrancelhas fartas de Gandalf, que coisa dura!’

Quando apertei minhas mandíbulas no couro do urso, bem no seu flanco, pareceu que estava cavando o tronco de uma árvore com uma faca!

‘Este urso é ridiculamente resistente! Mais resistente do que qualquer coisa que já encontrei até agora neste lugar. Não consigo morder, mesmo com minhas mandíbulas infundidas!’

O urso rugiu indignado em resposta à minha tentativa de o ferir e lutou ainda mais violentamente para se libertar da armadilha, conseguindo finalmente empurrar suas patas sob seu rosto e começar a tirar sua cabeça da terra.

Não tinha certeza se o Tiny conseguiu dar um soco no olho do urso ou outra coisa terrivelmente perigosa. A fim de manter a distração do monstro, eu continuei o mordendo, na esperança de, eventualmente, perfurar o couro ridiculamente grosso dessa criatura!

Usando a ‘Mastigação Penetrante’ desta vez, mordi novamente.

THUNK!

‘Do que diabos esse urso é feito?!’

Sua pele parecia dura como ferro. Minhas mandíbulas, auxiliadas pelo bônus de poder penetrante, são capazes de cavar mais fundo do que antes, mas ainda não senti como se estivesse exercendo danos internos significativos a este monstro.

‘Esse cara é um tanque!’

Do outro lado do urso, acima dos constantes grunhidos e rosnados, enquanto o enorme monstro tentava se libertar, pude ouvir o chiado crepitante de eletricidade. Obviamente, Tiny aqueceu os punhos e estava pronto para trabalhar!

Ouviu-se um barulho de batida e todo o corpo do urso piscou com luz elétrica. O urso gemeu e afundou momentaneamente enquanto a potente energia rasgava seu corpo.

‘Boa, Tiny! Vou dar outra mordida nele!’

THUNK!

‘Droga!’

‘Acho que consegui morder um pouco mais fundo dessa vez, mas esse urso é um osso duro de roer!’

Tentei extrair mais mana do meu núcleo, extraindo-o cada vez mais rápido e o acumulando nas minhas mandíbulas, fazendo com que a luz emitida fosse mais intensa a cada segundo que passava.

Conforme o urso estava fazendo mais progressos para se desvencilhar, decidi pular da parede e subir em suas costas. Agarrei a pele da besta com todas as minhas seis garras, segurando firme mesmo enquanto era balançado para frente e para trás. Pude ver daqui que as patas traseiras do urso estavam agarrando-se decentemente ao solo fora da armadilha, permitindo que o monstro se retira-se com mais eficácia, não demoraria muito e esse cara estaria livre!

Se possível, precisava causar algum dano antes disso!

Eu despejei mais e mais mana em minhas mandíbulas, fazendo-as estalarem com um poder intenso, eu jurei que meu rosto parecia que estava pegando fogo. Não achei isso particularmente seguro…

Tomando cuidado para não acertar Tiny, que continuava a dar socos de relâmpagos no lado do urso, eu mirei e disparei alguns tiros rápidos com ácido!

POW! POW! POW!

‘O que você acha disso?!’

…

Para ser honesto, esse urso não parecia se importar muito. O ácido restritivo estava fazendo seu trabalho, endurecendo e aderindo a tudo que atingia. Pude vê-lo chiando e mordendo a pele da criatura no lado direito e na pata dianteira, mas o urso não parecia reagir de maneira significativa.

Acho que ele era forte demais para que a restrição fosse eficaz e sua pele era muito grossa para que o ácido causasse danos significativos a ele…

Se isso não funcionasse, esperava poder agarrar Tiny em minhas mandíbulas e arrastá-lo para o túnel onde o urso não pudesse nos seguir!

Meu último esforço poderia ser o grito de mana, mas não tinha certeza se podia lutar contra essa criatura de frente e condensar mana suficiente para causar danos significativos…

Seja como for, agora só podia morder e depois me preocuparia com o resto!

‘Mastigação Penetrante!’

CRUNCH!

Estalando com força que fez os músculos da minha cabeça rangerem, minhas mandíbulas penetraram no urso ultrapassando a incrível resistência que havia me frustrado até agora, e então elas continuaram mordendo profundamente.

‘Finalmente!’

[Mastigação Penetrante atingiu o Nível 4]

Desta vez, houve uma reação!

O urso berrou de indignação e se torceu violentamente para a esquerda e para a direita, redobrando seus esforços para se soltar. Empurrando com força com as patas dianteiras e abaixando as costas, finalmente conseguiu alavancar o impulso suficiente para arrastar a metade superior de seu corpo para cima, pressionando suas patas na parede da armadilha para evitar cair novamente.

‘É hora de mais uma ‘Mastigação Penetrante’!’

CRUNCH!

Cada parte do meu rosto estava gritando comigo e não tinha certeza se era porque concentrei muita mana ou porque estava prestes a distender um músculo do rosto, mas mais uma vez minhas mandíbulas morderam, rasgando o urso e dilacerando músculos e ossos.

O urso rugiu furiosamente e caiu ligeiramente em resposta ao meu ataque, dando ao Tiny tempo suficiente para se preparar no fundo do buraco. Ele se carregou de eletricidade até que, sobre seus braços, apareceram enguias elétricas se contorcendo, logo em seguida ele pulou desferindo um soco com as duas mãos diretamente na barriga do urso!

Eu tive dois pensamentos neste momento, primeiro: ‘bom trabalho Tiny, você parece tão incrível!’ Em segundo lugar: ‘não se atreva a roubar o último golpe de mim, seu macaco atrevido!!!’

Enquanto o ataque elétrico passava direto pelo monstro, atordoando-o e causando um tremendo dano interno, eu puxei tudo que podia de meu núcleo, desesperado por um último ataque!

O lugar onde mordi o urso duas vezes parecia bastante áspero, a pele marrom e verde do urso estava rasgada e perfurada, oferecendo muito menos proteção.

Este será o último golpe, realmente não achei que minhas mandíbulas aguentassem mais mana, jurei que estavam começando a soltar fumaça!

‘Mordida Esmagadora!’

Rasgando diretamente a defesa do monstro, minhas mandíbulas exibiram uma força de esmagamento incomparável, rasgando ossos e órgãos sem misericórdia. Eu bati meu rosto direto no ferimento, dando a mim mesmo uma visão realmente desagradável, mas também permitindo que minhas mandíbulas alcançassem o mais profundo possível nos órgãos vitais do urso.

‘É melhor isso funcionar!’

Finalmente, minhas mandíbulas não aguentaram mais e o fluxo de mana do meu núcleo diminuiu antes de parar totalmente. Gastei quase toda minha mana nesses poucos ataques de mordida!

Mas funcionou.

[Você matou um Ursus Terra Tyrannos de Nível 14]

[Você ganhou XP]

[Você atingiu o Nível 10]

[Você atingiu o limite de nível, o menu de evolução está disponível]

…

‘Toma isso Tiny! Essa XP é MINHA!’

Encruzilhada

‘Eu finalmente consegui… FINALMENTE!’

‘Eu joguei um jogo de paciência, minimizei meus riscos, limitei minha exposição, o que com certeza me desacelerou, mas finalmente cheguei a este ponto. Estou tão entusiasmado! Gandalf sabe como fiquei tentado anteriormente! Eu poderia simplesmente ter saído correndo como um louco e entrado na floresta, lutando contra monstros de forma imprudente!’

‘Seria glorioso, com um mar de batalhas e desafios sem fim. Só um verdadeiro monstro seria capaz de superar essa luta para evoluir, teria sido a escolha do bravo, do ousado e do corajoso!’

‘Também teria sido a escolha do idiota!’

‘Eu, Anthony, não sou idiota! A prova está aqui! Estou vivo e cheguei ao nível dez sem chamar a atenção indesejada para mim ou colocar a colônia em risco! Quem poderia argumentar que tomei a decisão errada?’

‘Bwahahahaha!’

‘Honestamente, estou extremamente feliz agora.’

Tiny estava me dando um olhar de ofendido, como se eu tivesse roubado um doce direto de suas mãos.

‘Você é viciado em matar e roubar minha XP seu macaco atrevido?!’

‘Anime-se Tiny, vamos ter bastante Biomassa em apenas um momento!’

Por mais animado que eu estivesse para evoluir, tinha que lidar com tudo em ordem, as coisas deviam estar em seus devidos lugares antes que a evolução pudesse ocorrer. Por enquanto, tínhamos uma enorme quantidade de Biomassa com a qual precisávamos lidar.

Para começar, este urso era tão grande que não podíamos simplesmente arrastá-lo inteiro para dentro do túnel, então a tarefa desagradável da carnificina recaiu sobre mim. Felizmente, agora que o monstro não estava mais vivo, sua resistência não natural foi um pouco reduzida, então, apesar de ser difícil, acabei conseguindo colocar toda a comida no buraco. Então, levei mais alguns instantes para recolocar a tampa da armadilha.

Nos túneis, Tiny já estava babando, pronto para começar a cair de cara no rango. Havia tanta comida aqui que estava ocupando uma quantidade excessiva de espaço. De jeito nenhum terminaríamos tudo de uma vez.

‘Pode atacar coleguinha!’

Om nom nom.

[Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Ursus Terra Tyrannos; você recebeu um ponto de Biomassa]

[Perfil básico do Ursus Terra Tyrannos desbloqueado]

[Ursus Terra Tyrannos -> Urso Tirano da Terra -> este monstro é conhecido por sua extrema resistência e força. Surpreendentemente rápido, essa besta é feroz e se irrita facilmente. Conhecido por sua afinidade com a terra e ambientes naturais, este monstro tem poderosas habilidades regenerativas]

‘Foi muito difícil mesmo. Não tenho certeza se fui capaz de testemunhar essas habilidades regenerativas… Talvez com Tiny eletrocutando-o ele ficou meio atordoado em seu interior também?’

‘De qualquer forma, ele é comida agora.’

No momento em que Tiny e eu nos enchemos, consegui obter sete pontos de Biomassa do urso, o que me levou até 15. Apesar disso, só comemos metade da coisa!

Antes de sofrer uma mutação e tirar uma boa soneca, comecei a transportar o restante pelo túnel até a colônia. Na terceira viagem, encontrei-me no caminho com uma formiga operária adulta.

‘Parece que tem mais desses caras por aí no momento, talvez a XP colhida por minhas ações anteriores tenha sido bem-sucedida como eu esperava então.’

Quando nos cruzamos, fazemos algo que já vi algumas vezes, mas também não experimentei muito. Eu vi formigas fazerem muito isso na natureza e também em minha própria colônia de estimação quando eu era humano. Quando duas operárias se encontravam, elas frequentemente se inspecionavam usando suas antenas, comunicando-se de uma forma estranha, verificando o cheiro da outra formiga para ter certeza de que são da mesma colônia.

Assim, à medida que a operária vinha em minha direção, ela se aproximou de mim de frente, parou, e então nos engajamos em um breve momento de tapas nas antenas.

Para mim, foi quase como um ‘toca aqui’ prolongado. Não tinha certeza de quais informações eram comunicadas, mas tinha uma vaga sensação de que queria dizer que estávamos satisfeitos em nos ver e então ela foi embora, explorando o túnel em direção às armadilhas, provavelmente seguindo o cheiro da Biomassa que estive carregando.

Eu passei pela mesma operária no caminho de volta para as armadilhas, aparentemente ela não teve dificuldade em encontrar o resto da comida e começou a transportá-la de volta para a colônia. Provavelmente poderia deixar o resto dessa tarefa para as operárias que, sem dúvida, apareceriam depois de seguir a trilha.

Parecia que minha rede de armadilhas se tornaria oficialmente território da colônia em breve, pois não tinha dúvidas de que essas operárias começariam a estabelecer trilhas de feromônios alimentares que levariam até aqui. Isso pode ser uma coisa boa no final, pois posso nem mesmo precisar estar aqui para ver as armadilhas e fornecer comida para a colônia. Se eu armar as armadilhas e sair, provavelmente haveriam algumas formigas rondando à procura de comida por causa das trilhas. Quando um monstro caísse no buraco, essas operárias iriam imediatamente atacar e pedir reforços, com os quais elas deviam ser capazes de enfrentar a maioria dos monstros sem minha ajuda.

Isso poderia funcionar muito melhor do que eu pensava!

Com o resto do urso sendo cuidado, era hora de cuidar da próxima ordem do dia. Precisava gastar minha Biomassa!

Preciso de doze pontos para levar meus feromônios de seus atuais +2 a +5, o que me deixará com três restantes, o suficiente para levar minhas pernas de +1 a +2 e ter um ponto restante.

Era uma pena que não tenha sido capaz de aprimorar tudo antes da evolução, eu não achei que faria muita diferença, mas por uma questão de integridade, eu esperava por isso.

‘Não seja muito exigente, Anthony! Seja grato pelo que você tem!’

‘OK, vamos lá!’

[Você quer aprimorar Feromônios em +5 e as Pernas em +2? Isso custará 14 pontos de Biomassa]

‘Sim!’

[Neste nível, você pode escolher um avanço de mutação, selecione no menu]

‘Deve haver algumas opções suculentas para isso!’

O menu em minha mente não deixava de me impressionar, com uma lista quase extravagantemente longa de possíveis atualizações para escolher, cada uma com seus prós e contras.

‘Feromônios duradouros, feromônios de maior alcance, feromônios que afetam a mente?! Feromônios de manipulação sensorial?! Feromônios invasivos venenosos?’

‘Caracas! Existem tantas opções ridículas! Controle sua saliva Anthony! Preserve a sua dignidade como a formiga de mais alto nível na colônia!’

Eu continuo a rolar para baixo e havia mais e mais opções interessantes aparecendo a cada momento.

‘Quem teria pensado que a glândula de feromônio teria uma grande variedade de direções para escolher? Feromônios ofensivos? Feromônios defensivos? Feromônios manipulativos? Está tudo aqui!’

Então vejo uma opção que não tinha certeza se podia recusar.

[Linguagem de Feromônio: Aumenta enormemente a variedade de feromônios produzidos e aumenta a sofisticação do sistema de liberação de feromônios, criando uma forma mais robusta de comunicação usando feromônios]

….

‘Então… eu poderia… falar?’

‘Isso realmente me daria a capacidade de falar? Isso é fantástico, Gandalf! Eu tenho vivido dentro da minha própria cabeça esse tempo todo, seria maravilhoso poder falar, mesmo que eu fosse apenas falar comigo mesmo! Não tenho cordas vocais, o melhor que consegui até agora foi estalar minhas mandíbulas para as coisas na tentativa de expressar meu humor.’

‘Não tenho certeza de com quem poderia falar… Quer dizer, as operárias podem sentir feromônios, mas sem essa atualização em particular, elas não seriam capazes de responder. Elas seriam capazes de entender o que estou dizendo de qualquer maneira?’

‘Mesmo que não haja ninguém na colônia com quem eu possa falar, até agora este é o único método que encontrei que me dá a chance de me comunicar. Se eu deixar passar essa chance, quem sabe se conseguirei encontrar outra opção? Talvez em algum ponto a telepatia apareça como uma atualização do cérebro ou um tipo de magia que eu possa aprender, mas quão longe isso estaria, se é que isso acontecerá?’

‘Não. Não estou disposto a deixar essa chance passar, vou agarrá-la!’

‘Eu escolho a Linguagem de Feromônio!’

HUGRACHAFLUZZZZ!!

Era hora de se contorcer no chão novamente!

…

Depois de alguns minutos, quando a mutação foi concluída, eu me levantei e inspecionei meus atributos.

【Nome: Anthony】

【Nível: 10 (Núcleo)】

【Poder: 31】

【Tenacidade: 22】

【Astúcia: 25】

【Vontade: 18】

【HP: 50/50】

【MP: 50/50】

【Habilidades】

「Cavar: Nível 4」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 5」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida Esmagadora: Nível 7」

「Furtividade Avançada: Nível 4」

「Mapa de Túnel: Nível 1」

「Mastigação Penetrante: Nível 4」

「Modelação de Mana: Nível 2」

「Força de Mana: Nível 2」

「Manipulação de Mana Externa: Nível 1」

「Detecção de Mana: Nível 1」

「Mecânica de Núcleo: Nível 1」

「Exoesqueleto Defensivo: Nível 1」

【Mutações】

「Olhos Focados +5」

「Antenas Infravermelhas +5」

「Ácido Restritivo +5」

「Pernas +2」

「Mandíbulas Infundidas +5」

「Carapaça de Diamante +5」

「Glândula de Regeneração de Membros +5」

「Linguagem de Feromônios +5」

【Espécie: Formiga Operária Adulta (Fórmica)】

【Ponto de Habilidade: 1】

【Biomassa: 1】

‘Então é isso. Este sou eu antes da minha segunda evolução!’

A Real Situação Da Evolução

‘A Biomassa foi gasta, a comida foi distribuída, as armadilhas foram preparadas e Tiny está dormindo feliz em um coma alimentar.’

‘Chegou a hora!’

‘Há algo mais emocionante e libertador do que ser capaz de se tornar uma criatura completamente nova por meio da evolução? Um ser humano também muda ao longo de sua vida, indo de bebê para criança, depois para adolescente e então virando um adulto, mas o processo é tão lento que a mudança nem sempre parece significativa. Só em retrospecto você pode apreciar as diferentes fases de sua vida.’

‘Eu nem cheguei a ser adulto na minha vida como um humano! Depois de mais de dez anos!’

‘Não estou nesse meu novo mundo de Pangera nem há um ano e já cheguei à minha segunda evolução. Se eu fosse alinhar com os estágios da vida humana, então eu fui um monstro bebê, atualmente sou um monstro criança e devo me promover a monstro adolescente!’

‘Considerando o quão fraca a espécie de formiga é individualmente, essas analogias parecem muito precisas para mim.’

‘Ok, chega de enrolação Anthony, é hora de ir em frente!’

「Você gostaria de usar o menu de Evolução?」

‘Gostaria!’

「Parabéns por atingir o nível máximo para sua espécie atual. A evolução permitirá que você mude sua forma e aumente suas estatísticas como um monstro」

「Aviso: a evolução tornará a obtenção de XP e Biomassa mais difícil, pois menos recompensas serão dadas por matar criaturas menos evoluídas que você」

「Um núcleo especial foi detectado, avançando seu núcleo além dos limites normais, opções especiais podem estar disponíveis」

「Suas opções de evolução são as seguintes」

「Rainha Juvenil (Fórmica)」

「Soldado (Fórmica)」

「Formiga Operária Monstruosa」

「(Especial) Formiga Comandante (Fórmica)」

「(Especial) Formiga Mental (Fórmica)」

‘Que diabos?! Tantas opções?! Só tive duas da última vez, e uma delas envolvia a mudança de espécie! Ok…. Vamos desacelerar e não fazer pré-julgamentos. Vou pegar as opções uma por uma e deixar Gandalf explicar cada uma.’

「Rainha Juvenil (Fórmica) -> Uma jovem Rainha da espécie fórmica, esta evolução inclui asas e um órgão para colocação de ovos, permitindo que a nova Rainha inicie sua própria colônia」

‘Ok. Asas! Colocação de ovos?! Tudo muito parecido com uma Rainha. Só tem um problema… uma pequena dúvida que eu tenho… Sou machooo! Por que diabos eu tenho uma opção de Rainha?!’

‘Espera aí.’

‘Eu me lembro agora… Como pude ser tão estúpido? Eu sei disso há muito tempo. Todas as operárias de uma colônia são fêmeas!’

‘SOU UMA FORMIGA FÊMEA!’

‘MALDIÇÃO GANDALF!’

‘Isso é engraçado?! Huh?! Pegar alguém que era um homem e enfiá-lo em um corpo de um monstro fêmea?! Este é o seu hobby? Seu palhaço barbudo nojento! Que suas vestes sejam sempre cinzas!’

‘Grrrrr…’

‘Quando eu me acalmo e penso nisso, ser uma formiga macho não seria tão bom. As formigas macho basicamente acasalam com uma Rainha e depois rastejam para morrer, agindo como máquinas de fertilização descartáveis que são frequentemente comidas pela colônia. Neste mundo, nem tenho certeza se existem formigas machos. A Rainha parece estar bem sem acasalar, botando ovos em um ritmo constante. Não tenho certeza se os monstros neste lugar procriam de maneira normal.’

‘Então eu acho que o gênero não é tão importante para um monstro. Mas ainda assim! Estou chateado.’

‘Não tenho certeza se quero ser uma Rainha de qualquer maneira, para ser honesto. As asas parecem incríveis, mas eu realmente não quero ficar preso dentro da colônia botando ovos o tempo todo. Quer dizer… posso estar me afastando da minha humanidade, mas botar ovos já é ir longe demais.’

‘Próxima opção.’

「Soldado (Fórmica): uma operária maior e mais orientada para o combate, esta evolução inclui um bônus de +10 no tamanho」

‘Ok. Então, se eu quisesse evitar o caminho da Rainha, me tornar uma operária maior e voltado para a luta seria a escolha certa. Essa opção não parece vir com uma atualização de corpo, mas em vez disso, com um aumento significativo no status de poder que é despejado em tamanho. Com toda a energia do meu núcleo, provavelmente poderia aumentar minha pontuação de dez ou quinze pontos facilmente, tornando-me uma formiga seriamente forte!’

‘Isso parece interessante, mas vamos em frente.’

「Formiga Operária Monstruosa: perde a espécie Fórmica e se torna uma formiga operária genérica, esta seleção permite duas escolhas livres de partes do corpo como compensação」

‘Esta opção apareceu de volta. Eu perderia minha espécie, mas desta vez teria duas opções gratuitas de partes do corpo. É porque minha espécie mudaria, mas todo o resto permaneceria o mesmo?’

‘Por mais legal que fosse ter duas novas partes de corpo, eu seria forçado a abandonar a colônia e voltar a levar a vida de um monstro solitário. Acho que ainda teria Tiny comigo, mas estou relutante em fazer essa escolha. Gosto de ficar com a colônia, é quase como ter uma família, algo que não experimentei como humano.’

‘Ter um lugar com outras criaturas que não vão me atacar é uma sensação agradável.’

‘Eu não acho que vou fazer essa escolha.’

‘Agora, para os verdadeiros favoritos. Vamos ver se as evoluções especiais atendem às minhas expectativas!’

「(Especial) Formiga Comandante (Fórmica): esta evolução especial desbloqueia uma nova cadeia evolutiva de uma comandante fórmica. Com esta evolução vem um bônus de +5 ao ‘Poder’ e uma escolha de glândula aura que seria ajustada para afetar monstros próximos da mesma espécie」

‘Oooohhhh. Especial de fato! Esta escolha faz jus à expectativa! Um novo caminho evolutivo de formiga comandante hein? O bônus de ‘Poder’ é bom e eu teria um efeito de aura grátis para buffar as formigas próximas?! Isso é excelente!’

‘Então quando eu lutar ao lado da colônia todas as operárias vão ficar mais fortes? Nossa, isso é difícil de deixar passar!’

‘Falta uma opção.’

「(Especial) Formiga Mental (Fórmica): esta evolução especial desbloqueia uma nova cadeia evolutiva, uma formiga fórmica mental. Esta evolução concede um bônus de +5 à ‘Astúcia’ e uma glândula de afinidade mágica」

‘Ohhhhhhhhh.’

‘Isso também é super excelente! Astúcia era muito cara para eu atualizar da última vez, então um impulso grátis é muito atraente. Sem mencionar a glândula de afinidade mágica, isso me permitiria produzir um tipo de força naturalmente? Tipo, como Tiny pode fazer relâmpagos ou o Croco-Titã cospe bolas de fogo?’

‘Como esperado das escolhas de evolução especiais. Elas realmente são de acordo com o esperado. Definitivamente planejo escolher uma das opções especiais, ambas me dão opções que são extremamente tentadoras e difíceis de encontrar, com o bônus adicional de não removerem minha espécie fórmica, para que eu não tenha que correr o risco de ser expulso pela colônia.’

‘Mas qual escolher?!’

‘A opção de comandante é obviamente mais poderosa, e o bônus de aura é tão saboroso, a ideia de ser uma formiga general incrível, liderando tropas para a batalha é tão atraente que meu coração está batendo forte só de imaginar essa cena!’

‘Por outro lado, a formiga mental, formiga mágica suprema, rastreia rapidamente meu desenvolvimento como um usuário de magia, dando-me uma afinidade gratuita para iniciar isso. Eu poderia estar cuspindo bolas de fogo ou relâmpagos, ou sabe Deus o quê?! Eu nem tenho ideia de qual seria a extensão das escolhas possíveis.’

‘Gah!’

‘Isto é difícil!’

‘Quer dizer, a escolha de comandante obviamente me torna muito mais forte quando atuar junto com outras formigas, uma vez que a aura será capaz de mostrar todo o seu efeito apenas quando eu estiver com o resto da força de trabalho, enquanto a formiga mental será mais adequada para um estilo de formiga solitária, embora isso não quer dizer que não seria eficaz ao lutar junto com a colônia devido ao meu aumento de habilidade mágica…’

‘A Rainha pode até ter um órgão de afinidade mágica para magia de cura… tornando-a uma maga de suporte ideal. Eu poderia fazer algo semelhante, possivelmente, ou poderia apenas maximizar os danos…’

‘Eu simplesmente não consigo decidir!’

‘Preciso de um tempo para pensar.’

‘Seria tão bom ter alguém para consultar sobre isso…’

‘Acabei de ganhar a habilidade de falar e ainda nem testei. Talvez eu vá tentar conversar com algumas formigas, ver se a Rainha está acordada. Duvido que consigam me entender, mas posso obter alguma inspiração durante a minha viagem.’

Depois de verificar rapidamente minhas armadilhas e ter certeza de que Tiny ainda estrava dormindo profundamente, eu desci o longo túnel em direção à colônia. Enquanto estava caminhando, tentei pegar o jeito de minha nova glândula de feromônio.

Usá-la antes era extremamente fácil, meus instintos de formiga eram capazes de discernir quais cheiros poderiam ser liberados e havia apenas cerca de oito para escolher. Após a atualização, é possível dizer que o número de cheiros aumentou dramaticamente e o próprio órgão melhorou a complexidade na qual pode liberá-los, combinando-os para criar uma variedade ainda maior de sinais.

‘Como parte do processo de mutação, minha compreensão inata da glândula melhorou, mas ainda preciso praticar um pouco para controlá-la adequadamente. Depois de todo esse tempo sem poder falar, é realmente estranho se comunicar, mesmo que seja por meio de uma sofisticada linguagem olfativa.’

‘Vamos tentar…’

“Ollu!”

‘Er…’

“Olleii!”

‘Não.’

“Olá!”

‘Ah há!’

Uma operária que passava, de repente para e me dá alguns toques amigáveis com as antenas antes de prosseguir.

…

‘Que diabos? Aquela formiga estava respondendo à minha saudação?!’

Só para verificar, esperei que outra operária passasse e tentei novamente.

“Olá!”

Mais uma vez, a operária para, e se vira para mim e faz o que estou cada vez mais sentindo que é a formiga me dando um tapinha de cumprimento, antes de seguir em frente.

‘Isso está funcionando! Elas não podem responder, mas pelo menos são capazes de detectar a natureza amigável da minha comunicação.’

‘Quase posso chorar.’

‘É tão bom falar!’

Tagarelice

Agora que sei que posso falar com os membros da minha colônia, mesmo que eles não possam responder, não me contive e comecei a jogar palavras para todas as formigas que encontrei no meu caminho.

“Olá, como vau?”

‘Ainda preciso trabalhar um pouco nisso.’

“Cummu vai o trabalho parta você?”

‘Tão perto!’

“Que biom te vorr”.

‘Quase consegui!’

Enquanto eu perambulava alegremente, cumprimentando as formigas ao meu redor, elas geralmente respondiam da mesma maneira, virando-se e tocando nas minhas antenas antes de voltarem para o seu caminho.

Não estava realmente preocupado com a falta de resposta à minha tagarelice, apenas falar e conseguir pegar o jeito da minha nova mutação era recompensa o suficiente para mim.

Verificando a ninhada, pude ver que como as pequenas larvas estavam parecendo um pouco maiores e um pouco menos tristes do que antes, agradavelmente gordas e crescendo, logo se tornariam novas operárias.

Depois de gritar: “Vejo vocês mair tasder!”, para as operárias ali, desci até a câmara da Rainha. A essa altura, já me acostumei a dizer o que quer que esteja em minha mente para cada formiga que via, então quando eu andei na frente da Rainha, que estava parada de costas e aceitando uma refeição de suas operárias, eu doei um aceno amigável das antenas e disse: “Olá, como está rindo Rainha?”

A enorme formiga virou a cabeça lenta e pesadamente, antes de olhar para mim com seus olhos grandes e fixos.

“Rindo?” Ela diz.

….

“Uhhhh.”

…..

‘Ela pode falar?’

A Rainha continuou a olhar para mim com curiosidade enquanto eu a olhava perplexo.

“Rindo?” Ela pergunta novamente.

Essa sensação de falar e ouvir usando o cheiro era muito diferente do que estava acostumado. Quando a Rainha falava, eu descobri que minhas antenas não eram apenas capazes de distinguir as palavras que ela falava, mas também a diferença de tom de voz. Sua voz soava paciente e calorosa.

Eu me concentrei mais para tentar não cometer um erro em minhas palavras.

“Eu uh, errei, Sua, uh, Rainha… Jestade.”

“Ah”, ela diz, se virando e permanecendo parada enquanto as operárias continuavam a cuidá-la.

Ainda estava um pouco atordoado!

‘Então a Rainha também pode usar a linguagem dos feromônios? Ela escolheu isso como um avanço de mutação ou é algo que ela ganhou por ser uma Rainha? Isso realmente importa? Tenho com quem conversar!’

Depois de um momento, tentei retomar a conversa.

“Ei.  Rainha, uh. Como você está?”

Aparentemente, isso era o melhor que podia fazer.

Mais uma vez a Rainha se dá ao trabalho de se virar e me encarar antes de responder.

“Bem. E você está bem?” Ela responde.

Eu quase fiquei tonto.

‘Uma conversa! Uma conversa real!’

“Oh… uh, eu estou bom! Quero dizer, bem!”

“Fico feliz por você”, diz ela, antes de começar a se virar novamente.

“Posso obter alguns conselhos?” Eu deixei escapar.

A Rainha mais uma vez olha para trás, esperando pacientemente por minhas palavras. Na verdade, falar com uma formiga gigante era um pouco mais difícil do que eu esperava, muito mais difícil do que bater um papo com seu amigo de escola, não que eu tenha feito muito disso…

Parecia meio óbvio, mas precisava ter em mente que a Rainha não era humana e, ao contrário de mim, nunca foi. Não tinha certeza de como sua mente funcionava, o que era importante. Ela provavelmente não era nem tão velha, quer dizer, tecnicamente neste mundo eu tinha menos de um ano! Não que isso realmente importasse para os monstros, eu acho.

“Estou, uh, me preparando para evoluir! Eu só queria saber se você, uh, tinha algum conselho sobre o que eu deveria escolher?”

A Rainha não respondeu por um longo momento e eu estava começando a pensar que precisaria repetir a pergunta quando, eventualmente, suas antenas se abaixaram e tocaram nas minhas antes de me bater na cabeça.

“Eu sinto um núcleo forte em você”, disse ela.

“Uh… Sim?” Eu respondo.

“Você lutou bem pela nossa espécie. Escolha o que quiser e continue usando sua força em prol de sua família.”

“Mas não tenho certeza do que a evolução é melhor!”

Pude sentir uma leve diversão nas palavras da Rainha enquanto ela respondia a mim.

“Todos os caminhos levam a uma força maior, o que vai melhorar a vida do nosso povo. Para a colônia não importa o que você irá escolher.”

Tendo dito isso, ela se virou decididamente, dando-me um último tapinha na cabeça com suas antenas. Acho que recebi toda a ajuda que provavelmente receberei de Sua Majestade neste momento.

Virando-me, comecei a fazer meu caminho de volta para minha rede de armadilhas.

‘Deixando de lado a sensação que estou tendo por ter minha primeira conversa em meses, devo dizer que o que a Rainha disse faz todo o sentido do ponto de vista da colônia.’

‘Cada evolução torna o monstro mais forte, a própria colônia não dá a mínima para qual você escolhe, desde que você use seu novo poder para auxiliar no crescimento da colônia.’

‘Então, no final das contas, tudo se resume à minha preferência pessoal.’

‘Quero ser um comandante ou quero ser uma formiga mágica?’

‘Um general ou um mago?’

‘Bem… quando penso assim.’

‘Só pode ser mago, certo? Tipo, estamos falando de magia… MAGIA. Eu poderia dominar o campo de batalha como um deus se eu pudesse lançar bolas de fogo e raios ao redor! Mesmo a pouca magia que vi foi superpoderosa!’

‘Eu quero ser um usuário de magia com certeza!’

‘A formiga mental é o único caminho!’

Eu corri de volta para a rede de armadilhas e encontrei tudo exatamente como o deixei. Tiny ainda estava dormindo e as armadilhas estavam preparadas, mas sem nenhuma presa no momento.

‘Excelente.’

‘Não perca mais tempo com suas dúvidas Anthony! Comece a evolução!’

‘Eu escolho a Formiga Mental!’

「Seu núcleo de monstro foi formado e aprimorado, ele fornecerá energia adicional para sua evolução」

「A evolução manual está ativa」

Como aconteceu na primeira vez, minha consciência foi puxada para o espaço da evolução, com menus estonteantes e opções disponíveis para personalizar o processo da minha evolução.

A primeira coisa que me impressionou foi que tinha muito mais energia para usar desta vez. Meu núcleo continha apenas 10 MP quando eu evoluí pela primeira vez e isso proporcionou um aumento significativo nas minhas estatísticas. Desta vez, tinha cinco vezes mais, estava ansioso para ver o que podia fazer com isso.

‘A primeira coisa que preciso resolver é selecionar o meu órgão mágico de afinidade.’

「Órgão de afinidade mágica – esta parte do corpo se conectará ao núcleo e drenará o poder mágico dele, convertendo esse poder mágico em um tipo específico de energia a ser usada pelo proprietário. Isso encurta a transformação manual de energia e torna o tipo de magia selecionado muito mais fácil para um monstro usar. Quando o órgão estiver totalmente cheio, o dreno no núcleo cessará」

‘Ok. Então, basicamente, o órgão leva MP do núcleo até que esteja cheio, convertendo-o no tipo de energia que eu selecionarei quando escolher o próprio órgão…’

‘Tudo bem, então vamos ver a lista!’

…

‘Santa mãe de Gandalf! Por que essa lista é tão longa?!’

‘Todos os elementos usuais estão aqui: fogo, água, relâmpago (claramente Tiny tem este), ar, terra, veneno, metal, madeira, luz, escuridão e muito mais. Então, há alguns mais distantes: morte, mental, espaço, entropia, tempo, cura, criação, ilusão, caos e assim por diante!’

‘Há muitos!’

‘O que diabos eu devo escolher, Gandalf?!’

‘Ok ok ok ok . Calma, muita calma nessa hora!’

‘Imagine que você está cavando! Cavando na terra com uma mandíbula de cada vez, cavando um túnel na terra por séculos e anos…’

‘Ufa.’

‘Tenho que pensar no processo de maneira lógica. Em primeiro lugar, colocaremos de lado todas as escolhas elementares naturais. Porque? Porque são chatas! Tenho certeza de que seriam poderosas e eficazes, mas parecem tão simples! Atirar fogo ou gelo… é simples demais. Quem disse que não poderei simplesmente aprender essa magia sem a ajuda de um órgão? Eu vi humanos lançando feitiços de fogo e tenho quase certeza de que eles não estão usando partes especiais do corpo ou núcleos de monstros para fazer isso!’

‘Se eles podem lançar aquela magia, então, como um ex-humano, eu também posso lançá-la!’

‘Seria um desperdício selecionar algo simples como aquilo para o meu único órgão de escolha!’

‘Não, não, não. Terei que escolher algo mais selvagem, algo mais estranho e difícil, algo que seria muito mais difícil aprender sozinho!’

‘Mas qual devo escolher?’

O Nascimento De Um Mago…. Formiga

‘Então, qual tipo de energia mágica escolher?’

‘A morte parece incrível, uma maré imparável de formigas mortas-vivas seria legal, mas minha própria família precisaria ser morta primeiro! Além disso, pode haver uma chance de acabar zumbificado como o coelho da morte! Não, obrigado!’

‘Talvez o tempo? Quero dizer, o tempo seria incrível, mas como diabos isso funcionaria? Hora de parar? Acelerar o tempo? Viajar no tempo?!?! Muito complicado.’

‘Entropia? Talvez um pouco sombrio e macabro.’

‘Eu quero algo que eu possa usar em uma luta, mas também algo que tenha alguma utilidade, algo que eu possa usar fora do combate de uma maneira significativa.’

‘Eu sempre escolherei a opção versátil!’

‘Sem pontos fracos é o meu lema!’

‘Talvez seja um desperdício pensar assim, mas simplesmente não gosto da ideia de algo que tem apenas um propósito. Eu quero opções caramba!’

‘Ilusão? Muito artístico. Sempre fui péssimo com imagens mentais e desenhos.’

‘Espaço? Pode ser incrível, mas não tenho certeza se será forte o suficiente.’

‘A cura é tentadora, mas não vai me ajudar muito quando estiver sozinho.’

‘Caos? Parece um pouco… imprevisível?’

‘Poder mental quase certamente permitiria algum tipo de telepatia… Não estou tão afim assim por conversa agora que tenho a linguagem dos feromônios… Há sempre uma chance de ser capaz de ganhar essa habilidade de outra maneira, sem gastar esta preciosa seleção nisso. Vou deixar de lado por enquanto.

‘Pode ser… Talvez essa?’

‘Gravidade.’

‘Sinto que essa parece ter potencial!’

‘O que Gandalf tem a dizer sobre isso?’

「A energia gravitacional permite a criação e o exercício de forças de empurrar e puxar além dos limites naturais」

‘Entããããão. O que aconteceria se eu usasse minha Força de Mana e a fizesse com energia gravitacional? Eu seria capaz de afastar os monstros com ainda mais força?’

‘Eu poderia erguê-los no ar e depois soltá-los?’

‘Eu poderia me fazer flutuar?’

‘Eu poderia esmagar meus inimigos no chão?!’

‘Eu poderia até mesmo esmagá-los em si mesmos, espremendo-os em uma pequena panqueca?! Compactando a Biomassa em um lanche superdenso do tamanho de uma mordida?!’

‘Eu gosto disso! Gosto muito Gandalf!’

‘Vou escolher essa!’

‘Ok, com essa escolha fora do caminho, eu preciso decidir o que fazer com o restante da minha energia evolutiva.’

‘Tenho dinheiro para gastar e vou usá-lo!’

‘A primeira coisa é meu bônus de +5 em ‘Astúcia’ por escolher a minha evolução. Com minha ‘Astúcia’ já tão alta, o custo de cinco é extremo, muito maior do que gastar com ‘Poder’. Apenas pelo meu sentimento, estimo que +5 em ‘Astúcia’ custaria tanta energia quanto +20 em ‘Poder’.’

‘Afinal, o status de ‘Poder’ é efetivamente apenas para adicionar mais músculos, ossos e tendões, enquanto fazer alterações na ‘Astúcia’ envolve criar e conectar milhões de neurônios para formar uma nova e melhor matéria cerebral.’

‘Decidi usar meu bônus e parte de minha reserva para fazer o que não ousei considerar em minha primeira evolução. Vou criar um segundo cérebro!’

Normalmente, criar uma nova massa cerebral seria uma questão bastante complicada, não tenho dúvidas, mas felizmente é relativamente simples para mim. O menu de evolução ajuda e orienta meus pensamentos enquanto tento moldar o que desejo. Um cérebro pequeno e adicional para ajudar a descarregar a carga mental de mudar e moldar a mana.

‘Praticar minhas habilidades de mana tem sido tão exigente mentalmente que a taxa de progresso é muito lenta. Além disso, praticar essas habilidades me deixa tão cansado que não consigo nivelar essas habilidades e fazer outra coisa ao mesmo tempo. Para melhorar minhas habilidades, eu teria que me tornar um recluso na colônia, deixando o resto das formigas me alimentarem e nunca sair, não quero virar uma esponja!’

‘Espero que com este segundo cérebro eu seja capaz de reduzir a tensão e ser capaz de praticar minhas habilidades mágicas ao mesmo tempo em que estou caçando e nivelando. Eficiência máxima!’

No final, eu uso uma quantidade significativa de minha energia finalizando minha nova massa cerebral, resultando em um ganho geral de +7 em minha ‘Astúcia’. Não adianta investir neste cérebro se ele não for capaz de realizar seu trabalho adequadamente, então dei um impulso extra significativo lá para ter certeza de que ele aguentaria a carga que irei exigir dele.

Realmente não sobrou energia suficiente para considerar entrar nos menus de partes do corpo, preguiçosamente eu dou uma olhada rápida nos órgãos da aura e seu custo em energia é simplesmente impressionante! Por um momento, meu coração doeu de arrependimento, mas eu deixo isso de lado. Os órgãos estão no menu, então ainda há uma chance de conseguir comprar um algum dia em uma evolução futura.

‘O foco para esta evolução é construir a base mágica!’

Eu brevemente considerei colocar mais energia na ‘Astúcia’, mas acabei descartando o pensamento. O custo era simplesmente alto demais e ficaria com menos frutas para colher. Em vez disso, voltei minha atenção para a estatística de ‘Vontade’. Esta também era cara, mas senti que aumentar a força de meus pensamentos e minhas defesas mentais só me serviria bem na minha busca pela excelência mágica.

Depois de pesar os prós e os contras, gastei uma boa parte de energia em minha ‘Vontade’, aumentando-a em +4.

Cerca de trinta por cento de minha energia evolutiva foi gasta e eu a distribui uniformemente para ‘Poder’ e ‘Resistência’.

Para obter mais retorno do meu investimento, eu relutantemente decidi enfatizar o tamanho em vez da densidade, indo para uma proporção de 3 para 1. Isso me tornará significativamente maior do que antes, mas dará um aumento de estatísticas brutas mais alto. Para ‘Resistência’, fiz a divisão praticamente igual, aumentando minha defesa externa sobre a interna em uma proporção de 3 para 1.

‘Anthony está ficando mais parecido com um tanque!’

Eu já era capaz de lutar razoavelmente bem contra a maioria das criaturas na floresta e esperava que com essas atualizações eu fosse fisicamente capaz de me virar contra a maioria dos monstros antes que minhas habilidades mágicas pudessem subir de nível e mostrar sua verdadeira força.

Depois que cada gota de energia evolutiva foi gasta, dei um passo para trás e uma olhada em meus atributos.

【Nome: Anthony】

【Nível: 1 (Núcleo)】

【Poder: 41】

【Tenacidade: 29】

【Astúcia: 32】

【Vontade: 22】

【HP: 50/50】

【MP: 50/50】

【Habilidades】

「Cavar: Nível 4」

「Disparo Ácido Avançado: Nível 5」

「Agarrar: Nível 4」

「Mordida Esmagadora: Nível 7」

「Furtividade Avançada: Nível 4」

「Mapa de Túnel: Nível 1」

「Mastigação Penetrante: Nível 4」

「Modelação de Mana: Nível 2」

「Força de Mana: Nível 2」

「Manipulação de Mana Externa: Nível 1」

「Detecção de Mana: Nível 1」

「Mecânica de Núcleo: Nível 1」

「Exoesqueleto Defensivo: Nível 1」

【Mutações】

「Olhos Focados +5」

「Antenas Infravermelhas +5」

「Ácido Restritivo +5」

「Pernas +2」

「Mandíbulas Infundidas +5」

「Carapaça de Diamante +5」

「Glândula de Regeneração de Membros +5」

「Linguagem de Feromônios +5」

「Glândula de Gravidade Mágica」

【Espécie: Formiga Mental (Fórmica)】

【Ponto de Habilidade: 1】

【Biomassa: 1】

‘Ok. Isso me parece satisfatório. Ao focar mais no tamanho, consegui ganhar dez sólidos pontos de ‘Poder’, mas estarei aumentando meu tamanho significativamente como compensação. Provavelmente terei de me concentrar em aumentar minha densidade muscular em uma evolução futura para que possa recuperar meu equilíbrio entre tamanho e força.’

‘Com minha resistência externa aumentada e minha carapaça de diamante, estou mais confiante do que nunca em minha defesa. Apesar das mudanças de estatísticas relativamente menores, meus ganhos em ‘Astúcia’ e ‘Vontade’ são os itens mais importantes nesta evolução. Os números podem ser pequenos, mas tenho certeza de que os resultados serão impressionantes.’

Verificando minhas partes do corpo, ainda fiquei chateado por não ter conseguido colocar todas elas em +5. As negligenciadas pernas serão as próximas, seguidas por minha nova glândula de gravidade!

‘Mal posso esperar para avançar as duas. Vai ser mais difícil, pois depois dessa evolução minha capacidade de absorver Biomassa será penalizada mais uma vez. Até mesmo um Croco-Titã fornecerá metade da Biomassa que fornecia antes, já que agora estarei mais evoluído!’

‘Bwahahahaha! Que sensação boa!’

‘Ok. Confirme a evolução!’

Mais uma vez minha mente começou a girar para longe, como água em um ralo quando o tampão é removido e, em pouco tempo, tudo ficou em preto.