Flexionando O Músculo Mental!

Minha consciência retornou lentamente em gotas, com um pequeno pensamento caindo em cima de uma pequena sensação, até que minha mente se agrupou e eu acordei.

‘HOOGEDAH!’

‘Uoowww!’

Por alguma razão, eu senti que tinha adormecido profundamente dessa vez! Eu, tecnicamente, não durmo tão completamente a ponto de perder minha consciência, o que estava se tornando cada vez mais estranho para mim. A sensação de realmente ‘acordar’ estava começando a ser enervante.

A próxima coisa que me atingiu foi…

‘Ah! Tudo parece estranho!’

‘Meu corpo está maior, meu cérebro está diferente, eu tenho novos órgãos e minha carapaça parece meio estranha!’

‘Essa sensação é realmente esquisita Gandalf!’

‘Quer dizer, foi ruim da primeira vez, mas essa evolução foi uma mudança muito maior no geral!’

‘Principalmente o cérebro! A sensação de ter um cérebro a mais do que antes é tão estranha que nem consigo defini-la corretamente. É como se eu pudesse pensar… mais? Sinto como se estivesse constantemente pensando sobre o fluxo de energia em meu núcleo (que está quase vazio), mesmo quando não estou pensando nisso…’

‘Tão estranho.’

‘A outra coisa é o aumento acentuado de tamanho! Da última vez, gastei meu poder com metade do tamanho, metade da densidade, então minha mudança de altura e comprimento não foi tão grande quanto agora. É difícil estimar com clareza, mas acho que meu tamanho aumentou cerca de trinta por cento. Isso é muito!’

Eu levei um momento para esticar minhas pernas e mexer cada um dos meus três segmentos corporais, apenas tentando me acostumar com o novo eu.

‘Acordar sendo uma nova criatura é tão estranho, acho que nunca vou me acostumar com isso. Quase posso sentir que estou deixando meu eu humano cada vez mais para trás a cada evolução. Quer dizer, agora tenho um cérebro extra, pelo amor de Deus!’

‘Tudo bem, só vai demorar um pouco para me acostumar, nada com o que se preocupar.’

Eu comecei a girar minhas antenas para me orientar. Parece que eu por um bom tempo, mas nada mudou por aqui. Tiny acordou, mas não parecia disposto a realmente se incomodar em se mover. Acho que ele estava apenas esperando que mais presas aparecessem nas armadilhas.

Aqui e ali, algumas operárias estavam bisbilhotando, atraídas pelo cheiro de presa que permanecia por aqui. Isso era bom, pois elas poderão ajudar e pedir ajuda se alguma coisa muito grande cair nas armadilhas.

‘Estou muito animado para tentar praticar minhas habilidades mágicas. É uma pena que meu núcleo tenha sido basicamente esvaziado ao longo da minha evolução, então não poderei fazer muito, mas só tenho que dar uma olhada e ver o quão eficaz é.’

Ansiosamente eu afundei minha mente profundamente em meu núcleo.

‘Tão rápido?!’

Quase como se eu já estivesse lá, minha mente surgiu no núcleo, com os fios de energia mágica flutuando e ondulando como fumaça.

Eu tirei um pouco da energia, agarrando-a com meus pensamentos e, em seguida, direcionando-a para fora do meu núcleo e para o meu corpo.

A sensação era tão estranha. Em comparação com antes, a tensão foi bastante reduzida!

Antes, mover a mana era como levantar uma corda super pesada, que eu tinha que arrastar para colocá-la onde queria. A Modelação de Mana era ainda mais difícil, não só tinha que levantar esta corda estupidamente pesada, como também tentar fazer desenhos e padrões no chão com ela, e se cometesse um erro, a coisa toda sairia de ordem.

Agora, sentia que o peso da corda foi reduzido. Na verdade, não era bem isso. Senti como se a corda pesasse o mesmo, mas outra pessoa estava me ajudando a carregá-la, então posso me concentrar principalmente em movê-la em vez de levantá-la.

O que tornou a sensação duplamente estranha era que a pessoa que estava me ajudando a levantar o fardo também era eu, apenas uma parte diferente da minha mente.

‘É… esquisito.’

Mas o efeito era tudo que eu esperava! Sem a dificuldade absoluta e estridente de mover a mana, podia, em vez disso, dedicar minha mente com muito mais clareza à tarefa de moldar e direcionar a energia como desejava.

‘Muito melhor!’

‘Isso fará com que minhas habilidades mágicas fiquem dezenas de vezes mais simples de praticar!’

Empolgado, eu ativei minha habilidade de ‘Detecção de Mana’ e mais uma vez fiquei satisfeito em descobrir o quão mais rápido e fácil era ativar.

Imediatamente meus sentidos mentais se estenderam, alcançando os túneis ao meu redor. Pude detectar rapidamente o núcleo que guardei na parede do túnel e também parecia que havia outro por perto…

‘Tiny?’

‘Esse macaquinho atrevido já tem núcleo?! Achei que seu núcleo tivesse sido consumido quando ele foi recriado… Ele cresceu de novo? Ou ele já ganhou XP suficiente para condensar um?’

‘Eu acho que não importa. Por enquanto, o núcleo é pequeno, não contendo muita energia. Vou ter que ajudá-lo a carregar aquela coisa para que ele possa evoluir com um pouco mais de entusiasmo!’

Finalmente, eu coloquei minha mente na mana externa no ar ao meu redor.

‘Agora isso sim, ainda é muito difícil. Meu novo sub cérebro ainda é capaz de ajudar aqui, mas mudar a mana externa é muito mais difícil do que a mana interna. Felizmente, não é tão desgastante quanto antes, então ainda poderei praticar.’

‘Minhas prioridades serão aumentar a ‘Modelação de Mana’ e a ‘Detecção de Mana’ no momento. A ‘Força de Mana’ provou ser eficaz, mas até chegar ao ponto de estar pronta, tem uma eficiência terrível. Posso praticar a ‘Modelação de Mana’ por um longo tempo usando a mesma quantidade de mana que o disparo de uma bola de mana vai custar.’

‘Levando em consideração o fato de que minha regeneração de mana será mais lenta agora do que antes, isso sempre que minha glândula de energia de gravidade estiver vazia, como está agora. Estou tão animado para ver o que posso fazer quando essa coisinha estiver cheia de energia e pronta para ser usada!’

‘Eu posso sentir isso agora dentro de mim, um gotejar lento de mana está sendo desviado do meu núcleo para a nova parte do corpo onde algum processo está sendo realizado para transformá-la, mudando-a para um novo tipo de energia.’

‘Agora, ainda há algo que preciso experimentar e que ainda não tive a chance de fazer. A habilidade ‘Mecânica de Núcleo’. Sinto que é algo extremamente importante, mas não tenho certeza do quê.’

‘Tenho um sentimento vago em minha mente, pensamentos dispersos que fazem cócegas nas bordas da minha percepção, graças às ideias plantadas na minha cabeça quando obtive a habilidade e elas apontam para algumas possibilidades incríveis. Com minha segunda evolução concluída com sucesso, acho que é hora de desviar um pouco a atenção para explorar essa habilidade.’

Eu rastejei ao longo dos túneis (agora mais apertados) e usei minhas mandíbulas (agora maiores) para tirar da terra o núcleo que eu havia guardado. Assim que o peguei, voltei em direção ao Tiny e me afastei das operárias. Estava um pouco preocupado que elas pudessem tentar agarrá-lo, levando-o à Rainha antes que eu tivesse a chance de verificar eu mesmo.

‘A Rainha tem núcleos suficientes por enquanto, obrigado pessoal! Este é meu!’

Quando eu finalmente deixei cair o núcleo no chão perto do Tiny, o monstro macaco com cara de morcego olhou curiosamente para o pequeno cristal esférico no chão. Por um momento, achei que ele iria agarrá-lo, mas antes mesmo que eu pudesse me preparar para dar um tapa na cabeça, ele já se deitou e rolou de costas.

‘Estranho… Achei que ele queria que isso reforçasse seu próprio núcleo… Parece que ele não está muito interessado. Você vai maximizar esse seu núcleo Tiny, mesmo se eu tiver que enfiar núcleos de monstro em sua garganta!’

‘Só não agora ainda.’

Voltando minha atenção para o núcleo, lentamente coloquei minhas duas antenas em contato com ele antes de ativar a habilidade ‘Mecânica de Núcleo’.

Imediatamente, uma riqueza de informações floresceu em meus pensamentos. Pude sentir todos os tipos de coisas sobre o monstro de onde veio o núcleo, o Coelho da Morte. Mais importante, pude sentir as… instruções do monstro, o DNA. Era quase como se dentro desse núcleo estivessem o design e as instruções do Coelho da Morte e eu pudesse ler todas elas!

‘Não apenas isso. Eu posso mudar!’

‘Posso redesenhar esta criatura usando a habilidade ‘Mecânica de Núcleo’!’

Treinamento De Mecânica

‘Há muita informação contida neste núcleo. É difícil descrever exatamente como minha mente o compreende. Sinto como se houvesse um arquivo enorme cheio de dados, números e valores sob minhas antenas, mas não consigo abrir todas as gavetas.’

‘Posso sentir que há coisas às quais não tenho acesso, coisas abaixo da superfície que meu nível atual de habilidade não me permite influenciar, mas esta é uma grande descoberta! Usando essa habilidade, seria possível projetar seus próprios monstros de forma personalizada! Ajustando cada parte do corpo e estatísticas, potencialmente até mesmo seu comportamento!’

Ansiosamente, fiz uma tentativa.

‘Vou fazer algo simples para começar… Vou pegar as instruções sobre as estatísticas e vou mudá-las ligeiramente, trocando os pontos de força para resistência. Simples.’

‘Quão difícil pode ser isso? Vamos tentar!’

‘HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHRRRRRRRUNNNNNNGGGGAAAFLOOEY!!!’

‘Você está brincando comigo?!’

Assim que tentei mover minha mente e mudar as instruções, pude sentir uma forte resistência contra minha vontade. A informação registrada no núcleo NÃO desejava mudar. Só por um esforço supremo da mente fui capaz de mudá-la levemente e, em seguida, segurar a mudança com força em minha mente, recusando-me a deixá-la voltar ao que era antes.

Depois de segurar por alguns segundos, ela gradualmente se acomodou e se tornou estável, o novo normal para este núcleo de monstro.

‘Santas mandíbulas mastigadoras, que coisa difícil!’

‘Para ser honesto, se eu aprimorasse minha ‘Vontade’ e ‘Astúcia’, nem mesmo assim tenho certeza de que seria capaz de fazê-lo. Claramente, o caminho da manipulação de núcleos é tão desgastante quanto o da magia, exigindo recursos mentais extremamente potentes para usar essas habilidades de forma eficaz.’

‘Há um enorme potencial nessa habilidade. Não tenho certeza do que quero fazer com isso, mas subir de nível e, com sorte, atualizá-la ao nível cinco irá revelar mais segredos e usos para mim. Além disso, seria um desperdício não tentar fazer uso de minhas novas habilidades mentais. Se eu tiver o que é preciso, devo colocar em uso!’

‘Hehe.’

CRASH!

‘Oh, olá! Parece que alguma presa decidiu aparecer!’

Correndo em direção à fonte do barulho, vi que várias operárias já estavam à minha frente, correndo em direção ao cheiro da presa. As operárias recém-nascidas pareciam ainda menores para mim agora, depois que meu tamanho aumentou, pequenas coisas adoráveis que podiam rastejar sob minhas pernas.

‘E pensar que eu era uma delas não faz muito tempo, tentando desesperadamente obter XP e Biomassa sozinho nas cavernas hostis.’

‘Não se preocupem, colegas! Juntos vamos vencer!’

A presa acabou sendo apenas outra grande centopeia que foi rapidamente coberta de ácido e retalhada para transporte. Mais e mais operárias apareceram quando a mensagem foi divulgada e havia uma multidão sólida delas mastigando a Biomassa em pouco tempo. Consegui pegar um pedaço e dar ao Tiny antes de voltar ao núcleo do coelho e enterrá-lo na parede novamente. Eu queria ver se podia continuar fazendo alterações no mesmo núcleo, a fim de extrair XP para a habilidade.

Assim que terminei de enterrar o núcleo, fui perturbado por mais um som de batida. Outra armadilha foi acionada!

Essa presa em particular tinha um azar sensacional, caindo na armadilha em um momento em que as armadilhas estavam repletas de operárias, com muitas delas trabalhando na centopeia ainda e outras apenas perambulando, atraídas pelas trilhas de feromônios deixadas pelo tráfego.

Correndo, pude ver que nosso novo convidado era um Lobo-Dragão, se contorcendo e rolando no fundo do poço, tentando se libertar de todas as videiras e galhos. Eu estremeci quando vi que muitos deles foram quebrados pela luta da criatura.

‘Vou ter que substituir todos esses que você está quebrando, maldito!’

‘Contemple a fúria dos insetos!’

As operárias já estavam lançando ácido e se preparando para pular em cima da besta, eu simplesmente me junto à maré e dei algumas mordidas agradáveis antes que o monstro fosse finalizado. Por algum motivo, as armadilhas pareciam bastante populares no momento. Antes que as formigas pudessem começar seu trabalho complicado de transportar a Biomassa, eu rapidamente ativei a habilidade de ‘Detecção de Mana’ para ver se havia um núcleo no corpo. Infelizmente, não.

Consegui garantir outra fatia de Biomassa para Tiny e também peguei para mim. Não ganhei nenhum ponto com isso, mas foi o suficiente para diminuir um pouco minha fome.

Com o Tiny alimentado, eu preparei novamente minhas armadilhas e comecei a restaurá-las, cobrindo a abertura com camadas de ramos de videiras e vegetação, até que elas se misturassem razoavelmente bem com o chão da floresta.

Consegui escutar algo assim que rastejei para fora da terra e fui para o campo aberto. Havia uma tonelada de monstros por aí.

Os sons de bestas rondando estavam por toda parte ao meu redor, com seus rosnados baixos retumbando no ar e os impactos furiosos de batalha, vindos de quase todas as direções.

‘De onde diabos todos esses caras estão vindo?!’

Várias vezes tive que pausar meu trabalho e sumir de vista quando grupos de monstros ou indivíduos particularmente grandes passavam. Com tantos inimigos na área, achei ainda mais importante que a colônia fosse discreta. Mesmo que fôssemos enormes para formigas e mesmo que existissem centenas delas, a colônia não tinha força para lutar contra uma horda interminável de bestas muito maiores e mais fortes.

‘O plano da armadilha está funcionando bem no momento, não há necessidade de mudar nada.’

‘Na verdade, as armadilhas estão funcionando ainda melhor do que eu esperava.’

Com um fluxo constante de operárias lutando ao redor da rede de armadilhas, atraídas pelas trilhas de batalha e comida, eu vi que realmente não era mais necessário para ajudá-las a vencer as batalhas individuais contra suas vítimas surpresas e incapacitadas.

Com as armadilhas prontas, pude confiar que as operárias seriam capazes de lidar com a situação por conta própria. O único problema que podia imaginar era se as operárias começarem a sair das armadilhas e explorar a floresta acima, potencialmente atraindo monstros que iniciarão uma luta barulhenta.

Para tentar evitar que isso acontecesse, eu dei várias voltas ao redor da borda superior de cada armadilha, deixando uma mensagem densa de feromônio dizendo: “Perigoso! Não venha aqui!”.

Cruzei minhas garras, torcendo para que as operárias compreendessem a mensagem e não saíssem das armadilhas.

‘Não consigo pensar em mais nada que possa fazer, espero que as operárias consigam cuidar das presas que caírem nas armadilhas sempre que eu estiver ausente.’

Quando terminei meu trabalho nas armadilhas, consegui regenerar um pouco de mana, que imediatamente coloquei em uso praticando minhas habilidades de modelação. A diferença de dificuldade em relação à antes era como noite e dia, colocando o que eu achei ser um sorriso em minhas mandíbulas de formiga, enquanto continuava a tirar a mana de meu núcleo e a dobrar à minha vontade.

「Modelação de Mana atingiu o Nível 3」

‘Sim! O sub cérebro já está pagando o que custou!’

Como um bônus, eu não estava particularmente cansado depois de esvaziar meu núcleo para a prática.

‘Que sensação revigorante!’

Encontrei Tiny dormindo depois que ele terminou seu lanche e eu o acordei rudemente para colocá-lo de pé.

‘Vamos, seu macaco! Vamos explorar!’

‘Já faz um tempo que estou na área das armadilhas, quero subir até o topo do formigueiro e ver o que está acontecendo na floresta lá em cima.’

Eventualmente, Tiny resmungou com a minha insistência repetida e nós seguimos em direção à colônia, e então subimos o túnel para o formigueiro. Meu amiguinho macaco estava recebendo cada vez menos a cada refeição.

‘O túnel vai ficar um pouco apertado para ele em breve! Posso ter que fazer algumas modificações para garantir que meu companheiro macaco possa caber…’

Depois de um pouco de escalada, emergimos do topo do formigueiro e examinamos a floresta ao nosso redor.

‘É hora de fazer reconhecimento!’

O Novo Ataque Da Formiga

‘Desde que cheguei a esta estranha floresta subterrânea, ela está fervilhando de atividade, com monstros aparecendo de todos os lugares, saindo de sabe Deus de onde e lutando constantemente.’

‘Mas agora… parece que tem algo um pouco… estranho.’

Quando Tiny e eu emergimos de dentro da colônia para o topo do formigueiro, fomos recebidos por uma enxurrada de sons. O farfalhar das árvores ao redor e cogumelos gigantes era atormentador. Rugidos, uivos, sedentos por sangue e batalha, ecoavam do teto e das paredes distantes uma vez após a outra.

‘A floresta perdeu sua calma.’

‘Acho que é possível declarar isso oficialmente, não há absolutamente nada de calmo nessa floresta no momento! Todo mundo está tendo um dia ruim? Acordaram do lado errado da… caverna?’

Enquanto Tiny e eu paramos e olhamos do topo da colina, elevados acima da linha das árvores, notei que algumas coisas mudaram da perspectiva da colônia.

Eu não notei nenhuma trilha de formigas indo para a floresta agora. Tendo dado uma rápida cheirada ao redor, eu notei que os caminhos do cheiro também se dissiparam. Parecia que as condições na floresta estavam muito perigosas para as operárias, então elas voltaram para o ninho. Até mesmo as guardas estavam posicionadas muito mais alto no monte do que antes, recuando das árvores que se estendiam até a base do formigueiro.

Por alguma razão, o lugar estava ficando completamente louco.

‘Cada vez que venho aqui, acho que os monstros alcançaram o ápice da loucura, mas parece que sempre há como ir mais longe!’

Tiny não parecia se importar, seu olhar um tanto vidrado ia de som para som, quase como se ele estivesse calculando a luta mais próxima em que ele poderia se atirar.

‘Se você começar a correr para a floresta, Tiny, juro em nome dos pelos faciais do barbudo cinzento que vou arrastá-lo de volta para a colônia pela cabeça!’

Quase como se pudesse sentir minha raiva fervente, o macaco com cara de morcego lentamente se acomodou em seus calcanhares, adotando uma postura de espera.

‘É isso mesmo!’

‘Estou determinado a explorar o terreno ao redor. Se os humanos voltaram ou se há criaturas se aglomerando contra o ninho, eu quero saber! Não posso ficar longe por muito tempo. O fato de as operárias terem efetivamente abandonado as operações de coleta de alimentos aqui significa que a colônia depende ainda mais da rede de armadilhas do que eu pensava. Sem mim estando lá para realizar o trabalho tedioso de preparar as armadilhas, essa fonte de alimento secará rapidamente.’

‘Vou ficar fora por algumas horas, ver o que for possível ver e depois volto.’

‘Avante, Tiny! Vamos lá!’

Com meu companheiro macaco me seguindo, eu cautelosamente comecei a fazer meu caminho para a floresta, garantindo que Tiny ficasse atrás de mim o tempo todo para que eu pudesse explorar o caminho.

‘A habilidade de ‘Furtividade’ deve mostrar sua incrível força agora!’

Felizmente, sim. À medida que avançamos lentamente pela floresta, fomos frequentemente surpreendidos por monstros na área próxima e de todos os tipos. Alguns tipos que eu tinha visto antes, mas outros eram inteiramente novos. Possivelmente, o mais temível era uma criatura parecida com uma pantera prateada. A cada golpe de suas patas, lâminas de ar voavam para frente, cortando tudo o que tocavam.

‘Não, obrigado!’

Quando eu vi o que estava acontecendo, Tiny e eu recuamos lentamente e então saímos de lá.

Depois de meia hora de exploração cuidadosa, finalmente me deparei com algo que queria encontrar há muito tempo.

No centro de uma pequena clareira na floresta havia um monte de aparência feia com vários buracos feitos na lateral, cada um com cerca de cinquenta centímetros de diâmetro.

O monte em si tinha três metros de altura e suspeito que o espaço dentro se estendia para baixo no solo.

‘Este aqui é um monte de centopeia!’

‘Provavelmente a fonte daquelas malditas rastejantes que se intrometeram na luta contra os coelhos. Não estamos longe da colônia aqui neste local, se possível, não quero deixar este monte intocado.’

‘Como posso lidar com isso? Só eu e meu companheiro macaco estamos aqui, não estou convencido de que possamos enfrentar cada centopeia dentro desse monte, pode haver até cinquenta lá, deslizando uma sobre a outra em um emaranhado horrível de pernas.’

‘Yack!’

Eu coloquei Tiny um pouco longe do monte e lentamente rastejei para frente, com as antenas apontando diretamente para a frente.

Minha detecção de calor estava pegando uma grande confusão de fontes dentro do monte. Sem dúvida, esse monte estava cheio de centopeias.

Por curiosidade, eu rapidamente usei minha habilidade de ‘Detecção de Mana’ e o que vi foi uma surpresa silenciosa!

De dentro da minha mente, pude sentir o redemoinho e o fluxo da magia conforme ela mudava constantemente no espaço ao meu redor. Nisso, terra e rocha não tinham sentido e o movimento da mana dentro do monte era claro.

Duas pequenas contas de luz pulsaram com energia dentro do monte, eram dois núcleos!

Havia mais outra coisa…

No fundo do monte, vários metros abaixo do solo, a mana lá era densa. Em vez de nuvens de fumaça, a energia está se movendo em cordas potentes, torcendo-se e girando como uma tempestade em miniatura.

‘O que diabos tem ali embaixo?!

‘Eu realmente quero saber… Eu quero tanto saber Gandalf!’

‘A única maneira de olhar é lidar de alguma forma com todo esse monte de centopeias…’

‘Acho que é hora de… usar as armas grandes!’

Cautelosamente, recuei em direção à árvore onde Tiny estava esperando, a cerca de quinze metros da base do monte. Examinando os arredores, pude dizer que tinha um momento de paz para fazer meu trabalho sem ser interrompido, mas, só para ter certeza, Tiny e eu subimos na árvore e nos misturamos com a folhagem.

Agarrando firmemente um galho com minhas garras, comecei a empregar meu movimento mais potente.

Me voltando para dentro de mim, pude sentir a glândula da mana Gravitacional e a misteriosa energia contida nela. Devagar e com cuidado, comecei a extrair esse poder, trazendo-o para a minha garganta, onde comecei a condensá-la, formando uma pequena bola de uma força gravitacional furiosa.

A Gravidade Da Situação

Mesmo depois de quase um dia, minha glândula de energia gravitacional ainda não estava cheia. Com meu sub cérebro oferecendo uma consciência intensificada de todas as coisas relacionadas ao núcleo, podia dizer que tinha havido um gotejamento constante de mana fluindo do meu núcleo para a nova glândula.

A taxa de conversão parecia ser muito lenta, a glândula estava apenas trinta por cento cheia após carregar lentamente desde a minha evolução. Mesmo com meu núcleo tão aprimorado como estava, não foi capaz de fornecer mana suficiente para encher a glândula.

‘Estou começando a achar que a energia gravitacional é realmente muito difícil de produzir. No meu ritmo atual, levaria vários dias para que a glândula ficasse totalmente carregada. Não sei se isso seria o caso para todo tipo de energia. Eu suspeito que se eu tivesse escolhido o fogo ou uma das outras seleções elementais, o processo de conversão de mana para o tipo de energia em particular, não seria tão lento.’

‘É possível que outros tipos de energia sejam ainda mais exigentes, tempo e espaço são potencialmente tão difíceis quanto. No entanto, a baixa taxa de carga na verdade reforça minha confiança de que essa foi uma boa escolha. Se fosse fácil de fazer, eu teria apenas esperado até que pudesse fazer manualmente eu mesmo, não haveria necessidade de investir uma atualização corporal preciosa para alcançar este resultado. Visto que essa magia de Gravidade parece ser tão difícil, a escolha de um atalho para o processo de conversão de mana bruto em energia de gravidade, valeu a pena!’

Com meu sub cérebro ajudando a reduzir a tensão, continuei a extrair a energia de minha nova glândula e a condensar firmemente em uma pequena bola que ficava em minha garganta. A energia fluía como água imaterial, parecendo centenas de pequenos riachos deixando a glândula e se retorcendo pelo meu corpo antes de serem capturados pela bola que crescia rapidamente.

Graças ao esforço reduzido, consegui manter uma vigilância melhor ao meu redor durante o processo. Escondido no alto da minha árvore e permanecendo imóvel, minha habilidade furtiva era capaz de exibir todo o seu potencial, não estava preocupado se seria detectado. Tiny, no entanto, estava se tornando cada vez mais difícil de esconder. O macaco estava ficando maior a cada refeição, ele já tinha atingido cerca de metade de seu tamanho completo naquele momento.

‘Por um lado, estou feliz que ele esteja ficando mais forte, por outro lado, queremos nos esconder mais do que queremos lutar agora!’

‘Ele está fazendo o melhor que pode, admito.’

Em meus quase 360 graus de visão, pude vê-lo atrás de mim, enrolado em uma bola, descansando na interseção do galho e do tronco. Parece que ele arrancou um galho com folhas e o está segurando na frente de seu corpo para tentar esconder seu corpo musculoso de gorila.

A ideia em si não era ruim, mas ele pegou um galho tão pequeno que quase não o cobria. No geral, o efeito me lembrou uma pessoa tentando cobrir suas partes íntimas com uma folha de figueira.

‘Ainda assim, parece que ele pensou um pouco, o que é uma vitória, certo?!’

Do monte, uma centopeia pôs o nariz para fora de um buraco e rapidamente espiou antes de sumir de vista. Acho que essas criaturas também estavam achando difícil caçar na floresta atual. Onde antigamente gangues errantes de cinco centopeias eram suficientes para ameaçar a maioria das coisas, o número de bestas maiores e mais ameaçadoras estava constantemente crescendo. Um daqueles Ogros-Leões poderia golpear uma dúzia de centopeias não evoluídas sem nenhum problema.

Meu palpite era que as centopeias neste monte estavam se agrupando e saltando sobre qualquer presa que se aproximasse muito de seu ninho, usando seu número para suprimir o inimigo.

O que significa que o número delas dentro do monte era extremamente alto.

‘Excelente.’

À medida que mais mana era derramada na bola de força, ocorria uma mudança qualitativa. Já podia dizer que a energia gravitacional não parecia exatamente da mesma que a mana bruta normal. A cor era certamente diferente. A mana normal era de um azul intenso e brilhante, mas essa energia era um roxo profundo. Em minha consciência mental, pude ver a bola de poder densa ficando mais escura à medida que se tornava mais compacta.

Então, com um som quase audível, a bola de força… mudou. De uma nuvem de energia pequena e compacta, ela repentinamente encolheu e se congelou em uma bola perfeitamente esférica em rotação rápida. A cor tornou-se tão profunda que chegava a ser quase preta. Assim que a mudança aconteceu, a pressão em minha mente para controlar o processo dobrou! A energia em minha glândula rugiu em um fluxo constante, quase contra minha vontade, conforme era puxada para a esfera cada vez mais rápido.

Logo a bola aparecia quase como uma galáxia espiral em minha mente, a mana fluindo era capturada na atração irresistível da gravidade enquanto circulava ao redor da esfera em círculos mais apertados antes de finalmente se fundir com ela. A cada momento que passava, a esfera ficava imperceptivelmente maior e a atração sobre minha mana se tornava mais poderosa!

‘Que diabos é isto?!’

‘Eu fiz um buraco negro de mana ou o quê?!’

Eu tinha que focar freneticamente toda a energia mental que podia invocar de ambos os meus cérebros, a fim de manter até mesmo uma aparência de controle sobre a energia.

‘Se eu perder a concentração por um segundo, não tenho certeza do que aconteceria, pois toda a mana acumulada na esfera escaparia do meu controle!’

「Força de Mana atingiu o Nível 3」

‘Agora não, caramba! Garras cruzadas na torcida para que esta habilidade melhore meu controle e não a velocidade com que a mana é comprimida!’

Quando os últimos rastros de energia gravitacional foram atraídos para fora de minha glândula, pude sentir a atração quase imparável começar a afetar a mana dentro do meu núcleo.

‘Nada bom!’

‘Se eu não liberar essa maldita coisa, vai me drenar completamente de mana, mesmo que eu não queira.’

Eu abri minha boca.

O monte das centopeias estava perfeitamente imóvel diante de mim.

A densa bola de mana, que antes era cor de um roxo profundo, agora parecia um preto insondável, e gradualmente ficou parada.

Eu coloquei toda a minha ‘Vontade’ na esfera, forçando com cada grama de força mental. Isso era muito mais difícil do que a bola de mana de força normal. Senti como se estivesse deslocando uma montanha com minhas próprias mãos!

Lentamente, minuciosamente, a esfera começou a se mover. A cada momento que continuei a exercer minha mente, ela saiu da minha garganta e depois saiu da minha boca.

BAM!

Como o rompimento de uma barragem, uma vez que o ímpeto passou de gotejamento para riacho, ele de repente explodiu em uma torrente.

Assim que a esfera de gravidade deixou minha boca, um som agudo e estridente quebrou o silêncio. A esfera avançava, girando lentamente o tempo todo. Uma força de atração insondável podia ser sentida, arrancando folhas da árvore em que eu estava enquanto ela se espalhava.

Em resposta à súbita explosão de sons, centopeias começaram a sair do monte, com as garras se agitando no ar enquanto corriam para enfrentar a ameaça.

Era muito tarde para elas.

Mesmo antes que a esfera atingisse o ninho, várias centopeias foram apanhadas na atração inexorável. Embora elas tentassem resistir, as criaturas foram arrancadas do chão e atraídas para a esfera. Assim que entraram em contato direto com ela, foram dilaceradas.

「Você matou uma…」

「Você matou uma…」

Ignorando a voz de Gandalf, eu fiquei olhando com os olhos arregalados enquanto a esfera finalmente atingiu o monte.

No começo, nada.

Então a esfera piscou e se expandiu rapidamente! Em um milissegundo, torna-se um vórtice de morte rodopiante, com pelo menos três metros de diâmetro. Tudo perto das bordas foi puxado pela força insondável e sumariamente destruído.

Depois de um segundo, a esfera piscou novamente e então desapareceu. O terrível som estridente finalmente desapareceu.

No monte, um grande pedaço esférico foi esculpido de forma limpa, expondo o interior do ninho onde os restos desagradáveis de dezenas de centopeias podiam ser vistos.

「Você matou uma…」

「Você matou uma…」

「Você matou uma…」

Enquanto a voz de Gandalf se torna como um coro em meus ouvidos, só pude contemplar a destruição causada por meu novo ataque final com admiração.

‘Vou chamá-lo de… Bomba Gravitacional!’

Espancamento Voluntário

‘O efeito da bomba gravitacional foi muito além das minhas expectativas. Isso tudo é com apenas quarenta por cento da glândula carregada! Como seria com cem por cento?’

Estremeci ao imaginar.

‘Para ser honesto, nem tenho certeza se seria capaz de controlar tanta energia. A bomba gravitacional que acabei de disparar quase escapou do meu controle, mesmo depois de minha capacidade mental ter aumentado.’

‘Isso só mostra como a magia é algo difícil de se realizar neste mundo, mesmo com meu pesado investimento para atualizar minha capacidade mental, não será necessariamente o suficiente para me levar até o fim da estrada mágica. Em evoluções futuras, posso precisar investir ainda mais na expansão do meu sub cérebro e no aumento das estatísticas de ‘Vontade’.’

‘Por enquanto, os resultados são certamente bons o suficiente.’

「Você ganhou XP」

「Você ganhou XP」

A voz de Gandalf continuou a ecoar em coro em minha mente dezenas de vezes, anunciando a mesma mensagem.

「Você atingiu o Nível 2」

Mesmo depois de esmagar todas aquelas centopeias, só ganhei XP suficiente para um nível. A penalidade por derrotar criaturas de duas evoluções abaixo de mim estava se apresentando na minha cara.

No rescaldo da bomba gravitacional, havia um silêncio assustador por um momento. Tiny e eu começamos a descer da árvore para examinar os danos mais de perto. À medida que nos aproximamos do monte, várias centopeias começaram a rastejar para fora de seu ninho, claramente protegidas da explosão por sua posição abaixo do nível do solo.

As criaturas estavam seriamente loucas, com garras passando pelo ar e mandíbulas mastigando violentamente em uma demonstração clara de sua raiva. Tiny e eu estavamos muito felizes em vê-las e, alegremente, nos lançamos sobre as inimigas, prontos para a batalha.

‘Estou especialmente feliz em ver essas centopeias sobreviverem, pois são perfeitas para treinar uma nova habilidade que eu queria aprimorar há algum tempo.’

‘Minha habilidade de Exoesqueleto Defensivo!’

‘Essa compra em particular foi parte do meu esforço para ficar mais parecido com um tanque, aprimorando minha defesa a tal ponto que eu não teria que temer pequenas bestas como essas, mas ainda não tive uma boa oportunidade de testá-la.’

‘Essa habilidade na verdade não melhora minha carapaça de nenhuma maneira física, o que ela faz é me dar percepções e instintos para ajudar a fazer o melhor uso de meu esqueleto externo.’

Pude sentir a habilidade trabalhando em minha mente enquanto me aproximava das centopeias e deliberadamente permiti que elas atacassem meu corpo. Vendo o ângulo do ataque, eu quase inconscientemente mudei a posição do meu corpo para apresentar uma inclinação maior para a inimiga, embotando o impacto e reduzindo a superfície que a criatura com garras podia acertar.

‘Gweheheheh. Contemplem minhas manobras habilidosas!’

‘Ouch!’

Outra centopeia se aproximou pela lateral e me mordeu!

‘Que coisa maldita!’

‘Claramente, minhas habilidades precisam ser melhoradas…’

Desta forma, eu permiti que vários monstros rastejantes se aproximassem de mim e atacassem enquanto eu ficava lá aguentando! Tentei reagir o mais rápido que podia, ajustando minha posição com toda a velocidade e precisão que possível para reduzir os danos sofridos.

Para ser honesto, pouco dano foi realmente sofrido. Minha carapaça de diamante e resistência aprimorada estavam se mostrando mais do que capazes de anular os ataques desses monstros, minhas evoluções com núcleo duplo estavam exibindo seus efeitos agora! Essas centopeias que ainda não evoluíram simplesmente não eram uma ameaça para mim!

「Exoesqueleto Defensivo atingiu o Nível 2」

‘Haha! A maneira perfeita de melhorar habilidades defensivas, sofrendo golpes de inimigos fracos! Esta é a sabedoria suprema da humanidade em exibição, centopeias idiotas!’

Quatro dos monstros me cercaram agora, me espancando por todos os lados enquanto continuava a fazer pequenos ajustes em minha postura.

「Exoesqueleto Defensivo atingiu o Nível 3」

‘Bwahahaha!’

‘Espere, Tiny, nãooo!’

Tendo acabado com seus próprios oponentes, meu companheiro macaco correu alegremente, com os punhos impressionantes estalando e em poucos instantes ele transformou as centopeias ao meu redor em uma pasta.

Enquanto eu ficava atordoado e olhando, Tiny virou seu rosto de morcego para mim, sorrindo com orgulho.

‘… muito bem, carinha. Bom trabalho.’

Tiny abanou suas orelhinhas de morcego e começou a comer, pegando punhados de monstros e enfiando-os na boca.

‘… Bruto.’

‘Ok, tudo bem então.’

Eu comecei a caçar ao redor do monte, curiosamente cutucando aqui e ali para ver o que podia encontrar. Depois de procurar do lado de fora do monte, consegui encontrar um pequeno caroço do tamanho de uma bola de tênis que não conseguia descrever. Quando tentei pegá-lo, percebi que era muito pesado!

‘São os restos da bomba de gravidade?! Será que ela conseguiu mesmo espremer toda aquela terra e Biomassa nessa bolinha?!’

‘Esse é um nível de compressão verdadeiramente aterrorizante, Gandalf!’

‘É como ter um triturador de carro lançado da minha boca!’

‘É quase uma pena que eu realmente não consiga comer esta bola, parece ser um coquetel um tanto nojento, três partes de terra, uma parte de centopeias esmagadas. Provavelmente há alguns pontos de Biomassa misturados aqui, é uma pena vê-los ir para o lixo, mas um estômago cheio de terra não é realmente o que eu tinha em mente para um lanche…’

‘Provavelmente Tiny vai comê-la.’

‘Agora… onde estavam aqueles núcleos?’

‘Detectei dois núcleos quando examinei o monte, bem como aquela estranha convergência de energia na parte mais profunda do ninho. Estou muito interessado em descobrir o que era aquilo.’

Ativando rapidamente a ‘Detecção de Mana’, parecia que um dos núcleos simplesmente desapareceu, talvez esmagado pela bomba de gravidade… Enquanto o segundo estava no fundo do monte, perto daquela estranha energia que senti.

Escalando a borda do monte, tive o primeiro vislumbre do interior da casa das centopeias. Parecia que a camada externa do monte cobria um grande espaço oco no interior, um espaço que se estendia vários metros abaixo do solo. Esses montes continham ainda mais espaço do que eu presumi! Não era de se admirar que tantas centopeias pudessem caber em uma dessas coisas!

Bem no fundo do monte, o espaço aberto convergia novamente em um buraco estreito que se estendia ainda mais fundo. Bem no fundo, pude ver uma fonte extremamente brilhante de mana concentrada. A mana era tão espessa que pude vê-la girando no mesmo lugar, vazando da terra e pairando como fumaça no ar.

‘Que diabos é isto?!’

Também pude ver uma centopeia tentando se esconder enrolando seu corpo sob a mana. Esta centopeia parecia ter uma leve coloração azulada em sua carapaça e era ligeiramente menor do que uma centopeia normal.

‘Deve ser um espécime evoluído!’

‘Tentando se esconder é? Talvez você tenha sido inteligente o suficiente para perceber que não poderia vencer em uma luta contra algo que poderia destruir o ninho com um golpe? Pensou que sua única chance de sobreviver era se esconder aqui embaixo, hein?’

‘Que azar, amiga! Ninguém escapa dessa formiga aqui!’

Antes que o monstro descobrisse que foi encontrado, eu me virei para apresentar a zona de ação à inimiga e a acertei com ácido!

POW!

Imediatamente, um grito de horror podia ser ouvido e o monstro imediatamente se contorceu e tentou sair de seu buraco escondido em minha direção em uma última investida desesperada.

CHOMP!

「Você matou um Nobiles Iuuenes Scolopendra de Nível 3」

Um estalo da mandíbula era o suficiente para ferir fatalmente minha oponente.

‘Muito fraco! Este é realmente um monstro evoluído?’

‘Melhor comer um pouco para ter mais informações.’

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Nobiles Iuuenes Scolopendra, você recebeu um ponto de Biomassa」

「Perfil básico de Nobiles Iuuenes Scolopendra desbloqueado」

「Nobiles Iuuenes Scolopendra -> Jovem Centopeia Nobre -> Esta evolução da Centopeia com Garras é mais fraca do que o monstro básico em termos de força bruta de combate, mas em vez disso ganha inteligência e a habilidade de coordenar seus irmãos mais primitivos」

‘Interessante! Então, essa evolução da centopeia é como uma líder da casta? Parece que as centopeias que evoluem com sucesso para uma Centopeia com Garras Adulta precisam deixar o ninho de sua espécie, elas dificilmente caberiam, ao passo que essa evolução permanece no monte e ajuda a coordenar seus semelhantes.’

‘Além disso… jovem? Essa palavra me leva a crer que há várias evoluções à frente desta centopeia, aumentando sua astúcia e se tornando um líder mais capaz…’

‘Interessante…’

Eu vasculhei rapidamente a Biomassa até conseguir localizar o núcleo do monstro, que eu absorvi rapidamente, levando minha mana máxima para 52.

‘Será um longo caminho até 100…’

Eu então começcei a consumir a comida enquanto observava o fenômeno de mana bizarro abaixo de mim.

‘O que diabos está acontecendo lá embaixo?’

No momento em que terminei minha refeição, ganhando mais dois pontos de Biomassas, recebi uma resposta.

Ainda Há Muito A Aprender

Enquanto eu comia, a nuvem de mana embaixo de mim ficava mais intensa, irradiando um brilho ofuscante que me forçou a virar a cabeça para desviar os olhos.

‘Maldita seja essa minha falta de pálpebras! Às vezes, uma entidade só precisa piscar!’

Havia um flash brilhante e então a intensidade da luz diminuiu, permitindo-me voltar a observar o que diabos tinha acontecido.

A nuvem de mana ainda estava lá, girando preguiçosamente enquanto a energia brilhante saia das paredes, mas também havia uma centopeia! Uma nova centopeia se desenrolava e, ao me ver olhando para ela, imediatamente abriu suas garras e atacou!

CHOMP!

「Você derrotou uma Centopeia com Garras de Nível 1」

「Você ganhou XP」

‘Essa foi uma vida curta…’

‘Pelas santas barbas do cinza! Este é um ponto de ressurgimento?!’

‘Eu não tinha confirmação disso ainda, não tinha ideia de como todos esses monstros estavam sendo criados. Eu não tinha visto nenhum monstro procriar, dar à luz ou qualquer coisa assim, mas isso não significa que não acontecia ou não poderia acontecer. Mas aqui tenho provas! Provas! Monstros são gerados a partir de pontos de mana concentrados no solo, possivelmente também em cavernas!’

‘Mas por quê? E como?! É a mana de criação que vi no menu? Se sim, quem está criando? Isso é simplesmente um fenômeno natural neste mundo, um subproduto de mana? Parece ridículo sugerir que em qualquer lugar que exista a estranha forma de energia que é a mana, monstros começarão a surgir espontaneamente do solo!’

‘O que está acontecendo neste lugar?’

‘Isso explica o comportamento das centopeias, no entanto, e faz muito sentido. É claro que as centopeias construiriam um monte em torno de um ponto de ressurgimento, os reforços literalmente apareceriam do nada e começariam a trabalhar com o resto delas.’

‘Talvez em cada monte uma centopeia nobre também possa ser encontrada? É essa centopeia que reúne suas seguidoras, criando o monte em torno de um ponto de ressurgimento? Ou as centopeias realizam essa ação sozinhas?’

‘Mesmo assim, é muito interessante.’

‘Claro, o outro aspecto dessa descoberta é o que isso pode significar para a colônia…’

Um ponto de ressurgimento era essencialmente um local de fabricação de criaturas. Olhando para baixo, a nuvem de mana já estava começando a recuperar sua intensidade, ficando mais brilhante a cada segundo que passava. Era perfeitamente possível que este local criasse uma nova centopeia a cada hora!

‘Comida grátis para a colônia! Um suprimento infinito de monstros individuais fracos para engordar aquelas larvas e aumentar nosso número!’

‘O único problema é… Como conectar isso à colônia sem chamar muita atenção? Não estamos muito longe do formigueiro aqui, deve ser possível, embora enfadonho, cavar um túnel que conectará este local ao formigueiro. Esse esforço provavelmente levaria um dia inteiro de escavação, mesmo com o nível da minha habilidade.’

‘Depois de conectar, como irei gerenciar este local? Eu provavelmente precisaria colocar uma trilha de feromônios para trazer as operárias para cá, de modo que fiquem em posição no momento em que a centopeia apareça.’

‘Não parece valer a pena criar um túnel tão longo e desviar a força de trabalho apenas por uma centopeia por hora… Mas garantir um suprimento de alimentos tão seguro e confiável também é importante!’

Com um sentimento de desânimo, gradualmente percebi o que deveria fazer.

Fazia muito sentido conectar esse ponto de ressurgimento à colônia no subsolo construindo um túnel. Para fazer com que o investimento das operárias valesse o tempo e esforço, era preciso também criar outra rede de armadilhas para que várias operárias pudessem permanecer neste local e ainda serem eficientes na recolha de alimentos.

‘Isso aumenta a quantidade de trabalho que preciso fazer em termos de redefinição da armadilha, mas uma vez por dia ainda deve ser suficiente para ambas as redes.’

‘O único problema que tenho agora é que isso vai ser uma grande escavação…’

‘É hora de abraçar o lado zen das formigas! Cave Anthony! Cave com sua própria alma!’

No final, levou quase dois dias de trabalho ininterrupto.

Tiny se divertia esmagando imediatamente as centopeias que surgiam e consumindo a Biomassa, então cochilando até o próximo surgimento, cerca de uma hora depois. Estava começando a notar algumas mudanças em meu companheiro macaco, suas mãos pareciam maiores, seu pelo estava mais espesso e até mesmo seus olhos pareciam mais nítidos do que antes. Não tinha certeza, mas ele podia estar começando a gastar a Biomassa que estava ganhando.

‘Talvez ele não pudesse antes, já que não tinha crescido o suficiente?’

‘Em todo o caso, se ele está ficando mais forte, então é melhor.’

Eu me perdia no mantra da formiga, cavando, carregando terra e pedras para a superfície, apenas para voltar e cavar novamente. Mais uma vez, estava grato por minhas estatísticas aprimoradas, pois era capaz de realizar o trabalho melhor do que antes.

Também conseguia elevar a habilidade de ‘Cavar’ mais duas vezes, elevando-a ao nível 6.

Através de uma mente em paz consigo mesma e das mandíbulas, uma mentalidade sangrenta e emocionante, eu concluía este projeto.

Cinco novas armadilhas totalmente concluídas e com iscas de centopeias frescas, aguardavam seus primeiros hóspedes. Aproveitei o tempo para deixar minha mensagem de advertência para tentar evitar que as operárias saíssem das armadilhas antes de abrir outra trilha, uma mensagem de ‘comida por aqui’, de volta à colônia.

Depois de conectar o túnel principal, visitei a primeira rede de armadilhas para ver como as coisas estavam indo. Quatro das armadilhas precisavam ser restauradas, o que foi agradável de ver. A julgar pelo número de operárias correndo, elas tiveram muito sucesso em pegar comida neste local e estavam ansiosas por mais.

Eu recoloquei a trilha de comida algumas vezes até conseguir atrair algumas operárias do buraco do formigueiro para a nova rede de armadilhas. Quando elas chegaram lá, eu consegui espantar Tiny para longe do ponto de ressurgimento por tempo suficiente para que as novas operárias encontrassem uma centopeia recém-criada e rapidamente a despachassem, correndo de volta para a colônia com a Biomassa e, com certeza, colocando mais feromônios para recrutar mais operárias para este local.

‘Excelente.’

Eu fiquei ali por um tempo até que o número de formigas nesta rede chegasse a um nível adequado. Eu passei o tempo praticando minha ‘Modelação de Mana’ e cuidando da única Croco-Besta que caiu em uma armadilha.

Mais uma vez, alimentei Tiny com a Biomassa e deixei a colônia pegar outra porção. Apesar de ainda serem criaturas temíveis, a Croco-Besta não havia evoluído. Se eu fosse comê-la, ficaria com o estômago cheio somente. Em vez de desperdiçar tantos pontos de Biomassa, deixei Tiny e a colônia obterem todos os benefícios.

Finalmente, à medida que o número de formigas aumentou, senti-me confortável o suficiente para tirar um cochilo bem-merecido. O que quer dizer um torpor.

‘HAGA!’

Depois de me sacudir para acordar, foi agradável ver que a segunda rede ficou razoavelmente povoada com operárias, o suficiente para que eu me sentisse confortável em deixar a área para elas e seguir em frente. Depois de uma última varredura para armar novamente as armadilhas em ambas as redes, acordei Tiny e estávamos mais uma vez prontos para partir e explorar!

‘Espero que a colônia possa se beneficiar plenamente de todo esse trabalho que fiz!’

A Solução Dos Túneis

Com a colônia estando tão bem quanto eu podia administrar por enquanto, Tiny e eu mais uma vez nos aventuramos sob a superfície e na floresta, retomando nosso papel como batedores.

‘Eu realmente gostaria de poder descobrir por que a floresta está tão mais ativa do que quando cheguei aqui. É um aumento permanente de monstros ou vão começar a morrer depois de um tempo? Porque está ficando cada vez mais louco aqui em cima.’

Quando meu companheiro felpudo e eu começamos a caminhar pela floresta, imediatamente encontramos outro Urso Tirano lutando furiosamente contra um Ogro Leão. Os dois monstros enormes cortavam e mordiam um ao outro, com cada golpe carregando um imenso peso e força por trás dele.

O Ogro Leão saltou para frente e tentou morder com suas presas impressionantes, tentando arrancar um pedaço enorme do urso indomável. No entanto, o Ogro Leão parecia ficar chocado ao descobrir o quão dura era a pele daquele urso.

Rosnando como um vulcão retumbante, o Urso Tirano moveu seus ombros para o Ogro Leão com um movimento de sua cabeça, antes de puxar uma pata para trás para um ataque colossal. Eu podia ver as pequenas feridas nas costas do urso se fechando, mesmo enquanto ele atacava violentamente seu inimigo.

‘Por mais impressionante que seja essa luta, vocês têm certeza de que querem lutar neste lugar?’

Atraídos pelo rugido do combate e o cheiro de Biomassa, bestas monstruosas começaram a aparecer. Primeiro, um pequeno bando de filhotes de Lobos-Dragões, depois um Croco-Titã entrou em cena, seguido por uma horda de ratos com caudas de lâminas.

Tiny estava praticamente arranhando o chão, desesperado para se jogar no que só posso descrever como um monstruoso liquidificador de morte. Apenas meu olhar indomável e alguns estalos ameaçadores das mandíbulas conseguiu impedi-lo.

Naquele ponto eu decidi dar o fora de lá. Não havia como aquele combate parar de crescer tão cedo! Se eu achasse que poderia me safar, adoraria tentar dar uma beliscada naquela Biomassa, carregar uma bomba gravitacional realmente enorme e jogá-la sobre eles. Depois de dois dias de escavação sólida, a glândula de energia gravitacional estava cerca de oitenta por cento cheia, o dobro do que eu tinha disponível para aniquilar o ninho de centopeias!

No final, decidi optar pelo excesso de cautela. Alguns desses monstros podiam serem capazes de me detectar enquanto eu carregava uma magia tão poderosa, e se eu fosse atacado com toda aquela energia presa na minha garganta, quem sabe o que poderia acontecer?

Com o barulho crescente nessa área da floresta, Tiny e eu recuamos e encontramos outro caminho. A cena anterior trouxe à tona o maior problema que tinha ao caçar na superfície. Qualquer tipo de luta iria rapidamente se transformar em algo semelhante nesta floresta. Até mesmo a dificuldade de me movimentar pela floresta sem ser detectado aumentou, levando minha furtividade ao limite.

Eventualmente, eu pensei que já tinha o suficiente.

‘Chega!’

‘Estou cansado de esbarrar em monstros e deixá-los escapar com a Biomassa e o XP!’

‘Tem que haver uma maneira melhor de avaliar a situação!’

Com má vontade, comecei a conduzir Tiny até a borda da floresta, onde as árvores e os cogumelos crescidos davam lugar às paredes escarpadas que sustentavam o teto colossal daquele espaço subterrâneo.

Demorou duas horas de pisadas cuidadosas, durante as quais eu subia de nível mais uma vez com a ‘Furtividade’, antes de conseguirmos chegar à orla da floresta e nos abrigar entre os afloramentos de pedra na base da parede.

Tiny arranhava desanimadamente as pedras enquanto eu ponderava nosso próximo passo, não duvidava que ele ainda se arrependia de ter que abandonar seu plano de se jogar de braços abertos a um perigo mortal na floresta por pouco ou nenhum motivo.

‘Você pode ser um macaco cada vez mais forte com uma cara de morcego, mas é estúpido como vários tijolos empilhados uns sobre os outros, não é carinha?’

Este espaço aberto se tornou muito mortal para uma viagem segura, muito perigoso para uma caça segura e uma dor enorme no meu traseiro de formiga!

‘Na verdade… Essa pode ser a resposta.’

‘A floresta aberta se tornou uma zona totalmente proibida, uma área provavelmente repleta de pontos de ressurgimento de monstros, bombeando Biomassa fresca 24 horas por dia, 7 dias por semana, como uma franquia de fast food. A taxa de aparecimento de monstros e o nível geral e evolução parecem estar constantemente aumentando! Se a floresta está fora de questão, vamos tentar explorar alguns túneis então!’

‘Eu sabia que havia uma série de túneis que se conectava às bordas desse lugar enorme, eu havia chegado por um desses túneis afinal! Existiam também cavernas e pequenos habitats de monstros que haviam sido esculpidos na parte externa daqui. Todos aqueles lugares são provavelmente muito mais seguros para eu conduzir minhas investigações e caça!’

‘Isso pode funcionar!’

Empolgado, eu despertei Tiny com um cutucão rápido e começamos a escalar as rochas enquanto seguíamos a orla da floresta ao redor da parede. Não queria me afastar muito do formigueiro, então nos movemos no sentido horário, um caminho que nos levava perto da colina de nossa posição atual.

Ainda nos deparamos com monstros ocasionais, mas eles geralmente saiam da floresta, davam uma olhada e depois voltavam para a floresta quando não conseguiam encontrar nada.

Foi durante um desses momentos, enquanto Tiny e eu corríamos atrás de algumas pedras esperando que uma estranha criatura parecida com uma pantera ficasse entediada e saísse, que a voz de Gandalf mais uma vez perturbou minhas reflexões.

「Furtividade Avançada atingiu o Nível 5」

‘Oh Ho! Depois de me esgueirar pela floresta da morte, finalmente cheguei a outro nível de furtividade! Excelente!’

‘Sério, essa habilidade é difícil de aumentar de nível! Talvez eu precise estar mais conscientemente me escondendo de um alvo específico para que a habilidade ganhe a XP adequada? Eu não sei. O nível subiu, isso só pode ser uma coisa boa.’

Depois de mais dez minutos de busca, finalmente descobrimos uma entrada de túnel no meio da parede. Visto de fora, o túnel parecia um pouco estreito, mas achava que o Tiny ainda iria caber bem, só ficou um pouco apertado.

Não era difícil para mim deslizar até a abertura, mas meu companheiro macaco teve que fazer uma escalada mais difícil antes de poder entrar.

‘Nada de espaços abertos agora Tiny! Bem-vindo de volta aos túneis, o país das formigas!’

Uma vez lá dentro, quase me sentia aliviado por estar de volta aos limites estreitos e pedregosos de um túnel selvagem e inexplorado novamente. As paredes do túnel estavam fortemente iluminadas pelas veias de luz em espiral que se tornaram tão familiares para mim agora. Na verdade, a luz estava pulsando mais rapidamente do que nunca, o túnel estava tão bem iluminado que quase parecia de dia.

Estando curioso, eu ativei minha habilidade de ‘Detecção de Mana’ e obtive uma resposta forte das paredes, fornecendo a prova final de que essas veias entrelaçadas estavam de fato cheias de mana, transportando mana através das paredes e por todo este reino subterrâneo. A constatação era bem estranha, quase parecia que estava dentro de um organismo gigante, os túneis formando as artérias que moviam o sangue como mana por um corpo estranho.

Mais Uma Vez Para A Batalha!

‘Muahaha!’

‘Nos túneis os meus sentidos supremos são mais uma vez capazes de mostrar seu domínio total! Olhos compostos aprimorados! Antenas de detecção de calor! Detecção de mana! Todas essas coisas se combinam para garantir que nada possa me surpreender aqui.’

‘Contanto que Tiny fique a uma distância razoável para trás.’

‘De acordo com o ‘Mapa de Túnel’, esta caverna parece estar curvando-se ligeiramente para baixo e para a esquerda. Existem várias voltas, mas essa parece ser a tendência geral.’

Depois de estar na floresta, onde o caos parecia reinar o tempo todo, entrar naqueles túneis silenciosos era uma diferença chocante. Ser capaz de ouvir os ecos fracos das minhas pernas deslizando ou das mãos de Tiny agarrando as pedras, me fazia pular nas sombras!

‘Calma aí!’

Minhas antenas começaram a balançar furiosamente no ar enquanto tentava confirmar a sensação que acabava de detectar.

‘Sim! Uma assinatura de calor foi rastreada pelas minhas antenas, algo está se aproximando, não muito longe!’

Virei-me rapidamente, coloquei Tiny em uma fenda contra a parede do túnel e esperei, torci para que não tivéssemos sido descobertos. Eu queria ser capaz de surpreender esse monstro, seja ele qual for!

‘Essa formiga aqui está com fome de batalha! Principalmente pela XP e a Biomassa, mas também pela batalha!’

‘Este pode ser apenas outro aspecto da minha atitude de ajuste depois de renascer neste mundo, mas a emoção e empolgação de lutar por sua própria comida, a competição para ver qual forma de vida me tornarei, ficando mais forte com os restos das outras…’

‘É realmente gratificante… de algum jeito esquisito?’

Eu fiquei tenso conforme as leituras de calor se aproximavam.

‘Acho que estou captando várias fontes de calor, na verdade… ou talvez uma grande?’

Estava sentindo várias fontes, cada uma muito semelhante.

‘Talvez vários monstros do mesmo tipo?’

‘Ainda não estou acostumado com meu sensor de detecção de calor, merda!’

Um momento depois, eles apareceram. Haviam três deles subindo de cabeça para baixo no teto. A primeira impressão que tive era que aqueles caras não perderam o dia da distribuição de pernas. Cada um deles tinha quatro pernas seriamente longas, semelhantes às pernas de uma aranha, que se estendia muito abaixo de suas cabeças antes de chegar a uma articulação e voltar a agarrar o teto. Suspenso no meio desses membros estava seu corpo principal, semelhante a uma sanguessuga, eles se assemelhavam a um tubo com uma boca horrível com presas cobrindo uma das extremidades. Duas mãos com garras estendiam-se do centro de seu… tronco.

Naquele momento, não estava vendo nenhum olho naquelas coisas…

‘Será que eles conseguem ver?’

Assim que o trio de… sanguessugas-aranhas… estava prestes a passar por cima da minha cabeça, eu lentamente me virei e me posicionei para exibir a zona de ação em toda a sua glória. Felizmente, meu movimento sutil não foi detectado e os monstros passaram por cima de Tiny e eu sem nos detectar.

POW!

‘Recebam o ácido da justiça!’

A sanguessuga que ficava atrás foi mergulhada em ácido restritivo antes de ter uma chance de responder, o ácido pegajoso imediatamente congelou e queimou seu corpo mole, o vapor começou a subir dela.

Minha vítima havia soltado um uivo horrível que penetrou meus ouvidos instantaneamente.

‘Cacetada! Parece que cem gatos foram pisoteados! O que é esse barulho ridículo Gandalf?!’

Todos os três monstros se voltaram para mim com uma velocidade estonteante e antes que eu pudesse liberar minha segunda explosão de ácido, o mundo ficou preto!

‘O que diabos aconteceu?! Não consigo ver absolutamente nada!’

Minhas antenas continuavam a acenar freneticamente e eu estava aliviado ao descobrir que ainda podia detectar o calor corporal de nossos três oponentes, bem como o de Tiny, ao meu lado. Rangendo minhas mandíbulas, eu ativei a ‘Detecção de Mana’ enquanto me desviava para o lado.

Depois que saltei para a esquerda, senti um vento forte soprar, seguido pelo som de algo triturando a pedra.

‘Caramba!’

Sem surpresa, cada um daqueles monstros tinha um núcleo, iluminando-os como uma árvore de Natal. Embora fosse difícil manter a habilidade ativa por muito tempo, decidi deixá-la ativa naquele momento. Combinado com minha detecção de calor, ela me permitia localizar as inimigas, no mínimo!

Tiny havia começado a berrar de raiva assim que as luzes se apagaram, frustrado por não conseguir atacar seu inimigo na escuridão. A eletricidade imediatamente começou a crepitar em seu corpo, se retorcendo em seus braços como serpentes mortais, mas ele não tinha ideia do que fazer com ela e continuou a gritar e bater em seu peito, desafiando as inimigas a se mostrarem para ele.

Eu me recusava a desacelerar e continuei a me esquivar aqui e ali, antecipando um ataque a qualquer momento. Meus sentidos estavam me dizendo que as três sanguessugas ainda estavam presas ao teto, aproximadamente onde estavam quando eu as vi pela última vez, o que me levava a acreditar que elas tinham algum método de ataque à distância.

‘Eu não posso ficar parado!’

Enquanto eu continuava a pular erraticamente de um lugar para outro, ouvi o barulho ocasional de algum projétil que atingiu a rocha e a terra ao redor dos meus pés.

‘Isso é perigoso!’

Virei-me de repente, e corri com todas as minhas forças em direção à parede e subi.

‘Três contra um eles certamente vencerão a batalha à distância, então vou me juntar a eles no teto! Francamente, é meu lugar favorito para lutar!’

「Detecção de Mana atingiu o Nível 2」

Eu podia sentir meu subcérebro queimando, manter a habilidade de detecção requeria muita concentração e eu realmente não estava ajudando a carregar a carga com minha mente principal, já que estava me concentrando na luta.

‘Aguente um pouco mais, pequeno cérebro!’

O que quer que haviam feito para bloquear minha visão ainda estava em vigor, todo o túnel havia ficado completamente escuro, nenhum sinal de luz estava alcançando meus olhos, mesmo das paredes sob meus pés. Não conseguia imaginar nada natural que seria capaz de produzir tal efeito, deveria ser algum tipo de fenômeno mágico!

Naquele momento estava ainda mais ansioso para dar uma mordida naquelas criaturas. Qualquer coisa com um núcleo avançado o suficiente para lançar feitiços deveria ter evoluído várias vezes, com certeza!

‘Me entreguem essa Biomassa!’

Enquanto subia a parede do túnel em zigue-zague, eu desviava de seus projéteis o melhor que podia, e Tiny finalmente se cansou. Quase podia sentir a raiva queimando em seus olhos de morcego quando ele abriu bem a boca e soltou um grito supersônico agudo!

Conforme as ondas de som passavam por mim, eu consegui resistir ao efeito de entorpecimento da mente, mas as aranhas não pareciam ter tido tanta sorte, pude sentir suas assinaturas de calor recuar e a mana em seus corpos parecia ser interrompida por um momento antes de se recuperar.

‘Um momento é tudo de que preciso!’

Com a velocidade de um leopardo… ou formiga, corri pelo teto para entrar em um combate de cabeça para baixo!

Aproximei-me do monstro da esquerda, me movendo por entre suas longas pernas, mordendo para cima com uma poderosa trituração!

Como descreveria a sensação de morder o corpo de um monstro sanguessuga com pernas de aranha?

…

‘Repugnante.’

‘Sério… é nojento.’

Minhas mandíbulas se fechavam com um som horrível de esmagamento, como pés presos na lama profunda, antes que o monstro basicamente… estalar, banhando meu rosto com substâncias indescritíveis.

‘Quer dizer… YACK!’

‘Droga, Gandalf!’

「Você matou um Serpere Tenebris de Nível 16」

「Você ganhou XP」

「Você atingiu o Nível 3」

‘Muahaha!’

‘Posso estar coberto de gosma, mas valeu a pena!’

Enquanto o corpo agora sem vida do monstro perdia o controle e caia no chão, eu já estava avançando na segunda sanguessuga-aranha, com as mandíbulas bem abertas e preparadas para fazerem valer minha justiça.

Detectando minha aproximação, pude sentir o monstro estremecer pulando do teto, procurando colocar alguma distância entre nós. Eu via o fluxo de mana se acender no núcleo da criatura por um momento e imediatamente tentei me esquivar, enquanto outro impacto afiado passava entre minhas pernas, errando por pouco.

‘O que diabos é essa magia?’

A sanguessuga-aranha poderia ter ficado satisfeita com sua estratégia por um momento, mas depois que ela caiu e me atacou, ela logo foi atacada por um Tiny verdadeiramente irritado, que foi claramente capaz de ouvir o monstro caindo no chão. Balançando descontroladamente com seus punhos elétricos, meu companheiro macaco logo conseguiu acertar sua inimiga invisível com um único soco.

Enquanto isso, eu me comprometia com o alvo final, correndo em um padrão aleatório para desviar dos projéteis, eu me aproximei rapidamente, carregando minhas mandíbulas infundidas para acabar com ele rapidamente!

SNAP!

O monstro conseguiu evitar meu ataque por pouco, empurrando o corpo para trás no último momento, mas ainda consegui agarrar as pernas.

CRUNCH!

Sem misericórdia, cortei as pernas, tentando ignorar os uivos quase demoníacos da besta enquanto mergulhava para frente para dar uma mordida esmagadora!

POP!

「Você derrotou um Tenebris Serpere de Nível 14」

「Você ganhou XP」

「Você atingiu o Nível 4」

‘UGH! NOJENTO!’

Carinha Esplêndido

Com o brilho de uma vitória conquistada com dificuldade, Tiny e eu estávamos como raras vezes estivemos, bem pouco ansiosos para a próxima recompensa, a Biomassa.

Felizmente, o que quer que estivesse bloqueando nossa visão acabou com a derrota do último monstro, clareando nossa visão para ver uma cena verdadeiramente maravilhosa.

Os monstros praticamente explodiram quando foram mordidos e os restos mortais estavam espalhados pelo chão do túnel em uma imagem verdadeiramente desagradável.

‘Algo tão abstrato teria que ser algo como um quadro de Picasso, certo? A gosma respingada certamente deixa uma forte impressão.’

Compartilhando um olhar desanimado com Tiny, nós dois começamos a mexer no chão do túnel com relutância, procurando por algo que se parecesse com biomassa comestível.

「Você consumiu uma nova fonte de Biomassa: Tenebris Serpere, você recebeu um ponto de Biomassa」

「Perfil básico do Tenebris Serpere desbloqueado」

「Tenebris Serpere -> Rastejador Negro -> produzido pelos engenheiros da Forja dos Monstros da Guilda dos Trogloditas, essas criaturas são feitas sob medida para missões de reconhecimento e furtividade, implantando um arsenal de magia sombria para propósitos ofensivos e defensivos」

‘Uh…’

‘O que foi essa merda que você disse Gandalf?’

‘O que estou lendo aqui? Produzidos? Forja dos Monstros? Guilda dos Trogloditas?’

‘O que diabos é tudo isso?!’

‘Então essas criaturas realmente desagradáveis de comer foram criadas? Por… trogloditas?’

‘Nunca ouvi falar de um troglodita. O que é?’

‘Bem… relembrando o resultado da batalha, o XP dessas criaturas foi perfeitamente aceitável. Ganhei dois níveis inteiros! Um para cada criatura que eu derrotei! Sem mencionar os três núcleos que consegui! Essas recompensas são quase sem precedentes!’

‘Certamente isso não pode ser um presságio de que algo ruim está para acontecer, certo?!’

…

‘Ok, até agora nada.’

Depois de dividir a Biomassa com Tiny, ganhei mais quatro pontos, ficando com nove no total. O suficiente para levar minhas pernas de +2 para +4 e aumentar minha Glândula Gravitacional para +1 com o ponto sobressalente.

Eu rapidamente confirmei essas atualizações com Gandalf enquanto me distraia da coceira desagradável ao juntar os núcleos dos monstros que ganhamos. Três pequenas pedras redondas, parecidas com joias, estavam no chão à nossa frente. Aparentemente, aqueles monstros haviam sido projetados ou criados por um tipo de pessoa chamada Troglodita?

‘Eu me pergunto se há algo especial sobre esses núcleos…’

Estendi minhas antenas para tocar um dos núcleos, ativando a habilidade ‘Mecânica de Núcleo’ começando a estudar as informações contidas nele. Ainda havia muito que não conseguia ver, mas o que podia ver era bastante chocante. Esses monstros quase não tinham resistência alguma, e muito pouco poder, a energia era desviada para ‘Astúcia’, para torná-los mais inteligentes e proficientes em magia, incluindo uma glândula mágica das sombras.

Estes eram provavelmente os primeiros monstros que via com estatísticas físicas tão confusas em favor de proezas mentais e mágicas. Fazia sentido se você os considerar como monstros projetados, para compensar sua fraqueza física, eles foram equipados com seu feitiço de nuvem negra e qualquer projétil que estivessem disparando.

‘Interessante.’

Por curiosidade, tentei mudar um pouco os valores, apenas desviando um pouco de energia para a resistência e achei impossível de se fazer. Quando tentei fazer a mudança, senti como se estivesse levantando uma montanha com os dedos.

‘Isso não vai acontecer de jeito nenhum, Gandalf! De jeito nenhum!’

‘Embora tenha sido difícil quando eu fiz uma mudança no núcleo do coelho morto-vivo, não foi tão difícil! Talvez quanto mais um núcleo foi projetado e alterado, mais difícil se torna fazer alterações adicionais. Posso testar essa teoria trabalhando no núcleo do coelho novamente quando voltar para a colônia…’

‘Bem, como não posso praticar com esses núcleos, só me resta absorvê-los!’

「Núcleo de monstro compatível detectado. Você gostaria de reforçar seu núcleo ou reconstituir um monstro?」

‘Reforçar!’

Peguei dois dos núcleos que aumentaram meu MP em três pontos cada, o que foi interessante. Para o núcleo final, empurrei-o para Tiny e tentei fazer com que ele o absorvesse.

Quando ele viu que empurrei o núcleo em sua direção, ele o encarou sem expressão por um momento antes de empurrá-lo de volta para mim.

…

Pensando que ele não entendeu o que eu queria, usei minhas mandíbulas para empurrar até ele e, em seguida, recuei, observando-o.

Ele olhou para o núcleo.

Ele olhou para mim.

Ele se sentou.

Ele olhou de volta para o núcleo.

Então ele estendeu a mão, pegando o núcleo e o jogando de volta para mim.

…

‘Seu macaco atrevido! Isso me acertou bem na cara!’

Perdendo a paciência, peguei o núcleo em minhas mandíbulas e corri para ele. Ele parecia atordoado ao ver minha ação, mas eu não dei a ele uma chance de escapar e comecei a bater na cabeça dele com o núcleo.

Whack! Bash!

‘Absorva o núcleo seu idiota!’

Depois de acertá-lo provavelmente dez vezes, notei que agora estou apenas acertando-o com minhas mandíbulas e o núcleo se havia ido. Recuando, vejo que Tiny estava olhando para mim com uma expressão de reprovação, claramente insatisfeito com meu tratamento violento.

‘Eu te presenteio um núcleo e é assim que você reage?! Eu tive que bater em você antes mesmo de você aceitar!’

‘Espero que você se lembre desta lição da próxima vez que eu lhe der um núcleo!’

Se meus pensamentos estivessem corretos, Tiny evoluiu apenas uma vez, daqueles pequenos macacos para sua forma de gorila maior. Se ele for me seguir, ele precisava ser o mais forte possível, então valia a pena investir em núcleos para garantir que sua evolução proporcione os maiores ganhos possíveis.

Com as recompensas distribuídas, comecei a pensar se devia investigar mais profundamente este túnel ou recuar, quando senti algo estranho no túnel à nossa frente.

‘Que diabos é isso?!’

Minhas antenas começaram a balançar vagamente no ar à minha frente enquanto eu tentava entender a sensação que estava tendo.

‘Eu acho que isso é…’

‘Pressão do ar?’

‘Como um vento? Do túnel?’

‘Mas isso… eu só sentiria vento no subsolo se… algo… grande…. estiver empurrando o ar… à medida que… corre… para baixo… no… túnel…’

….

De repente, meus sentidos de calor começaram a detectar uma enorme assinatura de calor se aproximando rapidamente.

‘Não é apenas rápido, é rápido tipo um velocista olímpico!’

‘Pela barba brilhante do mago, vamos dar o fora daqui Tiny!!!!’

Peguei meu seguidor macaco pelo braço e comecei a correr de volta para a floresta, mas já sabia que era tarde demais. Virando minha cabeça ligeiramente enquanto corria, podia ver uma sombra crescente no túnel atrás, preenchendo o espaço vazio com uma sombra impenetrável.

Quase sem querer, eu ativei minha ‘Detecção de Mana’ e minha mente foi imediatamente abalada por uma luz ofuscante que irradiava de um núcleo de monstro verdadeiramente enorme!

Eu rapidamente o desativei, mas antes disso, vagamente captei uma estranha concentração de mana posicionada logo acima do núcleo.

‘Não tenho tempo para pensar nisso!’

Sabendo que não podia correr daquilo, mergulhei na cobertura escassa fornecida por uma dobra na rocha e Tiny saltou atrás de mim, quase me esmagando com seu corpo.

*Suspiro*

Deveria ser uma visão cômica, uma formiga gigante e um gorila tentando se esconder atrás de um pedaço de pedra que era quase grande o suficiente para caber um cachorro de tamanho médio atrás…

À medida que a escuridão se aproximava, uma terrível sensação de mau presságio crescia dentro de mim. Havia algo especialmente assustador quando você sabia que havia um monstro gigante na sua frente, mas que você nem conseguia ver!

Seja o que for, diminuiu a velocidade à medida que se aproximava e a escuridão impenetrável desaparecia gradualmente, revelando uma característica de cada vez da besta.

Era um verme enorme, com a boca segmentada preenchendo o túnel de cima a baixo, bloqueando minha visão completamente. A pele externa do verme parecia ter uma blindagem espessa, podia ouvi-lo se esfregando na rocha enquanto o monstro se movia.

‘É isso Gandalf? Vou virar comida de minhoca? Depois de todo esse tempo?’

‘Eu não quero que acabe assim!’

Uma voz irritada irrompeu em minha mente.

「O que diabos vocês acham que estão fazendo aqui?!」

…..

‘Uhhhhhh…’

‘Isso foi o verme?’

「Não, não é o verme seu ESTÚPIDO! Humph! Não há respeito, esse é o problema com a Masmorra hoje em dia, sem RESPEITO de forma alguma!」

Enquanto a voz rouca continuava a ecoar em minha mente, o verme gigante gradualmente… se esticou e se afinou para revelar uma criatura menor montada em suas costas.

Este novo monstro era diferente de tudo que eu havia visto antes. Sem olhos, sem orelhas, com uma testa grande e protuberante que se reduzia a uma boca larga e dentuça. A pele com aparência de couro era de uma cor vermelha manchada e envolvia uma aparência bastante desgrenhada e inexpressiva. Pernas e braços magros como palitos emergiam de um torso tão fino que as costelas estavam aparecendo.

「Você JÁ terminou de me analisar seu CRETINO?!」

A voz em minha mente se enfurece.

‘Oh! Uh! Desculpa?!’

…

‘Por acaso você não seria um… uh… Troglodita, seria?’

Conversando Com A Mente

[Troglodita?! De onde DIABOS você tirou essa ideia?]

Esse cara era tão sensível! Julgando pelo ‘som’ que sua voz fazia em minha mente, eu definitivamente o consideraria um homem, ele soava como um general britânico de 1800.

‘Oh.. Uh… Dei uma olhada no… núcleo do Rastejante Negro e dizia que eles foram projetados por… trogloditas… então presumi que…’

[ESTÚPIDO! Somente o sistema nesta Masmorra se refere ao meu grande povo como “habitantes das cavernas”! Nós nos referimos a nós mesmos como os Sophos e o fazemos desde antes desta Masmorra IDIOTA existir!]

‘Uh… estúpido de novo?’

‘Afinal, o que é uma Masmorra?’

[… Você está dentro da Masmorra, seu simplório ESTÚPIDO! Você é inteligente o suficiente para falar comigo, mas não tem ideia de onde está?!]

‘Eu… não sou daqui senhor!’

Não tinha ideia de como falar com esse cara. Ele não tinha olhos nos quais eu pudesse me concentrar, me sentia rude olhando para sua testa enrugada.

[O que você quer dizer com ‘não é daqui’? Você está aqui, não está?! Eu não consigo imaginar como uma coisa ESTÚPIDA como você poderia sair da Masmorra, de jeito nenhum! Esses habitantes da superfície com CABEÇA REDONDA não têm a sofisticação e os sentidos de nós, Sophos! Se eles tivessem visto você, pensariam que você era qualquer monstro e o esmagariam!]

Apesar de sua voz frequentemente aumentar para um rugido poderoso, cheio de energia e indignação, seu corpo nunca se movia, não havia nem mesmo uma contração. Estava achando difícil me concentrar em todas as informações incríveis que ele estava me passando!

‘Por favor… senhor! Não tive a chance de perguntar a ninguém tão… conhecedor quanto você sobre esta… Masmorra! Lamento muito se eu ofendi ao comer seus rastreadores! Eu pensei que eles eram apenas monstros e os ataquei.’

[Apenas monstros? BOBAGEM! Trabalhei muitas horas na Forja dos Monstros para produzir aquelas coisas! Como vou completar meu reconhecimento da floresta sem eles? HMPH! Se você não fosse tão único, eu já teria te entregado ao Crinitus!]

‘Você pode dizer que não sou um monstro normal?’

[Claro! O que você acha que eu sou? Algum HUMANO enfeitado, rosa, inchado? Meu povo é conhecido em Pangera por nossa magia mental insuperável. INSUPERÁVEL!]

‘AHH! Sim! Claramente insuperável!’

Minha bajulação parecia acalmá-lo um pouco, embora fosse difícil dizer, já que ele basicamente não tinha rosto. Tentei não ter esses pensamentos muito altos para que ele não os escutasse e me desse de comer ao seu verme.

[Hurrumph! Eu pude detectar o movimento de seus pensamentos muito antes de encontrar você aqui. Claramente não é a mente de um monstro gerado neste NÍVEL da Masmorra! O que você me diz, formiga?! Como você veio a existir?!]

‘Uhhhhh.’

‘Como posso explicar isso… eu… morri? Em outro mundo? E então eu… uh… acordei aqui em um corpo de formiga…?’

…

…

[Pelas MENTES MAGNÍFICAS DOS PODEROSOS SOPHOS! Você renasceu aqui, você diz?!]

Chocado com o grande volume da resposta, mal consegui pensar em uma resposta. Acho que estava ficando com dor de cabeça.

‘… sim?!’

[Entendi!

Seguiu-se um momento de silêncio enquanto meu brusco novo colega absorvia a notícia.

[De acordo com a sabedoria registrada de meu povo, você não é o primeiro que encontramos nessas circunstâncias]

‘Mesmo?! Santo Deus! Quer dizer que houve mais pessoas como eu que renasceram na… Masmorra… sendo monstros?’

[Sim.]

…

‘Eles ainda estão por aí? O que aconteceu com eles?’

Outra pausa.

[Ficaram loucos, ou pelo menos estavam quando nos encontraram. Outros foram mortos ou pela Masmorra ou caçados pelos habitantes da superfície]

Pela primeira vez, ele conseguiu fazer uma declaração completa sem gritar, talvez ele entenda como essa declaração me faria sentir.

‘Loucos? Enlouquecidos ou mortos?’

[Você não parece particularmente louco…]

‘Uh… não?’

[Interessante. Você não acha que seu novo ambiente é… difícil?]

‘Eu… acho que sim? Quer dizer… eu estava muito acostumado a ficar sozinho, sem ninguém para conversar… e é uma sensação boa estar fora de casa e fazendo coisas… muita emoção e ação… sabe?’

[…’Você era um humano anteriormente, pelo que eu entendo pelos seus pensamentos, você não acha estranho ser uma formiga monstruosa?]

…

‘Demorou um pouco para eu me acostumar… Eu realmente não acho que tive muito tempo para me preocupar com isso, eu estava mais preocupado em continuar vivo e então eu estava muito ocupado tentando subir de nível e evoluir, então eu encontrei a colônia e cuidar deles é divertido… Suponho que por já ter tido uma vida humana eu achei que estava tudo bem em ser algo novo…’

…

Mais silêncio. Eu gostaria que esse cara se mexesse ou algo assim! Não conseguia nem dizer se ele estava respirando!

…

[Bem, isso é IMPRESSIONANTE, EU DIGO! Você não vai sobreviver por muito tempo na Masmorra sendo BONZINHO!]

Santo Gandalf! Ele recuperou seu ânimo depressa!

[Sabe, eu me lembro de alguém de sua espécie que sobreviveu e se aprofundou na Masmorra. Se ele veio ou não do mesmo lugar que você antes de renascer, não me atrevo a dizer. Os registros antigos detalham muitos monstros poderosos que sobreviveram a incontáveis batalhas e mergulharam nas profundezas. Para o meu povo, eles são conhecidos como os ‘Antigos’]

‘Antigos é? Sério, o quão profunda essa Masmorra é? Devemos estar quase um quilômetro abaixo da superfície, certamente não é muito mais profunda do que isso, certo?’

…

[BWAHAHAHAHAHAAHAAAAA. Oh, EU DIGO! Que piada! Você também foi um palhaço na sua última vida? HAHA! EU DIGO, COM CERTEZA!]

‘… eu estou errado, então?’

Quase pude ouvi-lo enxugando mentalmente uma lágrima enquanto respondia.

[Estamos REALMENTE um quilômetro abaixo da superfície aqui, mas o conhecimento comum entre meu povo coloca o centro de Pangera em pouco mais de 10.000 quilômetros abaixo do solo. Pelo que sabemos, a Masmorra se estende até lá.]

‘… certo.’

‘Por que as coisas já são tão estupidamente perigosas aqui em cima então?! Não estamos nem mesmo em 1% dentro dessa coisa estúpida?!’

[Bem, por causa da onda, é claro!]

‘Onda?!’

…

[Me PERDOE! Não devo esquecer que você não conhece nada deste lugar! Você não percebeu que o número de monstros e a densidade da mana têm aumentado nas últimas semanas?]

‘Sim, eu percebi!’

[REALMENTE! Em breve, um fenômeno conhecido neste mundo como uma ‘onda’ ocorrerá. Simplificando, a Masmorra começará a cuspir um grande número de monstros, praticamente constantemente por um período de tempo, geralmente entre um dia e uma semana]

‘Isso é um pouco alarmante!’

‘Mas já não está gerando grandes números? E de onde eles virão?!’

[HAHA! Isso é apenas uma CALMA antes da TEMPESTADE meu garoto! Quando a onda quebrar, você pode esperar que a taxa de ressurgimento aumente pelo menos em dez vezes! DEZ VEZES, EU DIGO! A outra coisa sobre uma onda é que os monstros vão surgir das paredes! Nem precisa de um ponto de ressurgimento!]

‘Das paredes?! Pela barba espessa e eriçada do grande G!’

Ao meu redor, as linhas de mana pulsantes que se enrolavam ao longo do túnel em seus pergaminhos intrincados cada vez mais divididos pareciam incrivelmente ameaçadoras. Os monstros vão começar a sair direto das paredes?!

Espera aí.

Essas veias de mana não têm se estendido para o nosso… ninho?!

A colônia!

[Ah sim! Essa onda promete ser SEM PRECEDENTES! Não temos uma onda tão agitada há DÉCADAS. Eu mesmo fui enviado para avaliar a força explorando a floresta. Você não teria nenhuma informação sobre a taxa de ressurgimento?!]

Minha mente girava em confusão e pânico, mas consegui formular uma resposta.

‘Uh… eu encontrei um… ponto de ressurgimento para centopeias, ela produzia uma nova centopeia a cada hora… uh.. senhor.’

[OH! Isso é uma má notícia, REALMENTE, eu acho que essa onda promete ser um DESASTRE!]

Sua resposta me assustou.

‘É tão incomum?’

[Essas coisas horríveis geralmente aparecem na metade desse tempo, levando a uma onda! Se fôssemos supor que a onda terá o dobro do tamanho de uma normal, isso já seria desastroso. Quando você mediu a velocidade desse ponto de ressurgimento?!]

Ele pareceu muito atento a esta questão.

‘… ontem?’

[Hurrumph! Más notícias, de fato! REALMENTE! Acho que você pode descobrir que a taxa aumentou ainda mais no último dia. Essas coisas vão acelerar mais rápido quanto mais perto chegarmos]

Um pensamento me ocorreu.

‘Não tem problemas para você compartilhar essas informações com um monstro estranho? Mesmo que eu seja… um tanto único?’

[Nós, Sophos, somos pacifistas em sua maior parte. Contra a Masmorra não mostraremos NENHUMA MISERICÓRDIA, mas para outras vidas inteligentes gostamos de promover relações positivas. Moramos no subsolo em Pangera por milhares de anos antes que a Masmorra se estendesse nas profundezas e aqui ainda permanecemos]

Ele realmente moveu seu corpo e apontou para o verme temível abaixo dele.

[Nós nos adaptamos para sobreviver neste lugar, esses VELHOS CÃES aprenderam alguns truques novos, EU DIGO! No entanto, nosso modo de vida fundamental não mudou. Se você encontrar o seu caminho para o meu povo, eles irão recebê-lo, desde que você não nos prejudique]

Eu dificilmente esperava ouvir esse tipo de coisa dele, considerando a maneira como ele chegou, mas ele certamente foi muito útil.

‘Obrigado senhor! Você tem um nome? Caso eu te veja de novo?’

[MUITO BEM DITO RAPAZ! Meu nome é Formosus Bellus Pulcher, recebi este codinome devido à minha forma incrível e bonita, como você pode sem dúvida testemunhar!]

Não consegui detectar nenhum sarcasmo em sua voz…