Confrontando Nossos Demônios – Parte Final

Quanto mais de perto olhava, mais certeza tinha.

‘Não é muito, um arranhão em qualquer outra circunstância, mas considerando que Grokus conseguiu se manter totalmente intacto durante esta luta, algo definitivamente mudou.’

[Você sabe, eu não acho que vou me render. Eu tenho uma suspeita de que as coisas podem estar virando a meu favor.]

[Bobagem,] o enorme demônio zombou, [a menos que você tenha outro desses feitiços em você, então é apenas uma questão de tempo até que você seja devorado de dentro para fora.]

[Tem tanta certeza disso? Sua garra esquerda não está parecendo normal.]

Eu quase pude ver o enorme senhor da cidade hesitar por um momento antes de levantar a garra para inspecioná-la mais de perto.

‘Com certeza, o dano não foi totalmente curado, uma divisão correndo ao longo do dedo superior.’

[Impossível!] Ele engasgou antes que pudesse se conter.

[Não está curando tanto quanto você esperava, hein? Talvez algo tenha dado errado?] Agora era minha vez de provocar o monstro muito maior enquanto meu cérebro corria para pensar no que poderia ter acontecido.

[Tiny, queime-o! Dê a ele uma explosão de relâmpago!]

Muito feliz em desencadear violência à menor provocação, o macaco soltou um arco de luz que atravessou o flanco do senhor da cidade, queimando-o e enchendo o ar com o cheiro de biomassa crepitante. Crucialmente, o dano permaneceu sendo curado, mas muito mais lentamente do que antes, e uma ideia começou a tomar forma em minha mente e não pude deixar de dar voz a ela.

[Você sempre comeu, Grokus, comendo e comendo, mas para onde foi toda a biomassa? Você realmente espera que eu acredite que você está acumulando milhares de pontos de biomassa sem motivo? Eu não acredito.]

Eu circulei em torno da forma imóvel de Grokus, observando-o através de meus olhos multifacetados enquanto ele me encarava.

[Você tem algum tipo de armazenamento de regeneração de biomassa, não é? Você guardou nesta glândula de regeneração por décadas e depois fingiu que era invencível, toda vez que você é danificado de alguma forma, você se cura em um instante e finge que nunca foi ferido em primeiro lugar. Você pode depender de seu volume impressionante para evitar que algo muito crítico seja ferido de uma só vez, e sua aura faz o resto do trabalho, já que você pode durar mais que seus oponentes com base em seu banco de biomassa.]

Continuei a circular em torno do grande demônio enquanto dava uma palestra, expondo minha teoria enquanto seus olhos se estreitavam.

[É lamentável, tão lamentável, mas você acabou de se deparar com seu inimigo natural nesta situação: meu feitiço de bomba de gravidade. O dano não é apenas ultrajante, mas permanece no lugar por um tempo desconfortavelmente longo, e você estava se regenerando o tempo todo, não estava? Isso deve ter sido uma droga, tipo, momento em que você curou, tudo foi arrancado com a mesma rapidez, quanta biomassa você mastigou na duração desse feitiço? Deve ter sido muito… deve ter sido TUDO, na verdade, porque a partir de agora, você não está curando do jeito que estava antes.]

Eu me virei para encará-lo de frente.

[Aliás, agora… você mal está se recuperando.]

Grokus não disse nada por um longo e pesado momento, flexionando suas enormes garras enquanto sua mandíbula trabalhava, mastigando minhas palavras em silêncio.

Que foi quando recebi um grande dano.

Eu cambaleei para o lado quando senti como se meu estômago tivesse se rasgado, provocando uma liberação de emergência de fluido de regeneração, apesar da energia adicional fornecida pelo Vestíbulo, minha glândula de regeneração continuava quase vazia após ser usada muito rapidamente. Eu me curei, mas não o suficiente.

[Talvez você se gabe cedo demais, insetinho!] Apesar de estar abalado, o senhor da cidade ainda conseguia soar tão pomposo como sempre. [Você pode ter esgotado minhas reservas com sua magia, mas continuo de pé e, enquanto eu estiver, você continuará a sofrer, a menos que você possa acabar comigo nos próximos minutos, você não terá esperança de ser vitorioso nesta batalha! Sem você para salvá-los, vou destruir sua espécie até que eu esteja mais uma vez cheio de biomassa!]

Eu me levantei e endureci minhas pernas para manter meu corpo firme.

[Quero dizer, sim, seria o caso se eu estivesse aqui sozinho, mas não estou, estou?]

Me dirigi à Colônia.

“PEGUEM ELE!”

Mais de dez mil formigas estavam ao alcance do meu grito de feromônio e elas não hesitaram.

“PELA COLÔNIA!” Inundou a área enquanto cada um deles avançava heroicamente e uma chuva de ácido e feitiços caiu de cima.

Para não ficar de fora, eu avancei também, levando meu corpo dolorido ao limite para ziguezaguear para a esquerda e para a direita.

Concentrando minha mente, observei cuidadosamente. Ouvindo os sinais ocultos que emanavam de minhas antenas, observei o agora desesperado senhor da cidade como um falcão, quando ele me atacou, estavam mais do que pronto e me esquivei apropriadamente, fechando a brecha em um instante. Com mandíbulas bem abertas, travei minha mandíbula e me preparei para atacar.

[Acabou, Grokus!] Eu berrei enquanto mordia seu braço.

Ele podia estar enfraquecido, mas o enorme demônio ainda representava uma grande ameaça para meus irmãos, o que significava que queria manter seu foco em mim o máximo possível enquanto removia sua capacidade de prejudicá-los. Sem o uso de seus braços, ele contava apenas com sua aura.

‘Isso funcionará, com tempo suficiente, digo, estamos correndo contra o relógio aqui.

[Vamos Tiny, Crinis! Vão com tudo que vocês têm!]

Sem precisarem ser lembrados, Tiny e Crinis entraram na luta com entusiasmo, rasgando e dilacerando, socando e esmagando com tudo o que podiam reunir.

[Eu me recuso a deixar isso terminar assim!] Grokus gritou em minha mente. [Eu governei por centenas de anos! Não serei derrubado por um inseto lá de cima!]

‘COMBO DE MORDIDA DEVASTADORA!’

Mandíbulas bombeando, eu continuei a evitar as garras do meu inimigo enfraquecido enquanto infligia o máximo de dano que podia.

[Você estagnou por centenas de anos,] eu zombei dele, [muito assustado para seguir em frente e muito cego para ver isso, mas não se preocupe, você é apenas o primeiro senhor da cidade que cairá nas mãos da Colônia. Eu garanto, você não será o último!]

Com um rugido que achatava minhas antenas contra minha cabeça, o enorme demônio levantou as duas mãos acima da cabeça antes de derrubá-las em um golpe colossal que quebrou a pedra por metros em todas as direções, mas o golpe era tão telegrafado que nem precisei de meu senso de futuro para evitá-lo. Pulando por cima de seus braços, corro para a carne bulbosa do demônio e expus minhas mandíbulas mais uma vez.

Com a ajuda de milhares de formigas, todas atacando furiosamente e sem medo, derrubamos o lorde demônio, mesmo quando minhas entranhas se destruíam. Com alívio, senti o efeito da aura ameaçadora finalmente desaparecer e com alegria ouço a voz de Gandalf soar em minha mente.

[Você ganhou experiência.]

[Você atingiu o nível 7.]

[Você atingiu…]

‘GWEHEHEHEHEH! Me dê níveis!’

A Queda

As consequências imediatas de derrotar a cidade foi uma experiência um pouco estranha.

Os residentes demoníacos remanescentes de Roklu ficaram um pouco confusos com toda a experiência, e alguns ficaram menos do que satisfeitos por serem governados por monstros muito acima na masmorra do que eles próprios, mas essas opiniões logo foram mudadas pelos números esmagadores e poder que a Colônia trouxe para suportar.

Você podia ser um alto e poderoso demônio de avanço seis do terceiro estrato sem nada a temer de uma formiga de avanço cinco do primeiro, mas era melhor acreditar que tinha algo a temer de cem mil deles! Os demônios eram inteligentes o suficiente e eram capazes de agir de forma bastante lógica quando não estavam nas garras de sua própria obsessão particular, então a escrita ficou bem clara na parede para a maioria logo após o término da conquista.

Pouco depois de Grokus ter sido derrotado e eu estar sentado no topo da biomassa resultante me recuperando, Invidia e Al voltaram para nós. Os dois parecem particularmente presunçosos, especialmente para um par de demônios que se uniram para conseguir sua vitória.

[Tudo correu bem do seu lado?] Perguntei aos dois.

[Sssatisssfatório,] Invidia ronronou.

[De fato, estou satisfeito com este resultado,] Al declarou, com sua voz monótona como sempre.

[Você realmente não parece, na verdade, você parece completamente entediado.]

[Com minha mente agora livre da preocupação que carrego por décadas, finalmente serei capaz de perseguir meu desejo de conhecimento ao máximo. Estou em êxtase,] Al disse, sua voz totalmente desprovida de emoção.

[Eu quase pude acreditar que você estava fazendo uma piada. Então, nenhum problema com o grande Mungo?]

[Mungo’nin?]

[Esse é o cara.]

[Ele era um adversário difícil, como esperado, mas graças à ajuda de… Invidia, conseguimos superar suas defesas no momento final. Sem qualquer ajuda, temo que não teria sido capaz de estar à altura da tarefa.]

[Bem, você conseguiu o que queria, a cidade foi liberta do controle de Grokus, o demônio que estava tentando te caçar está certamente morto. Quais são seus planos daqui para frente? Como você disse, você está totalmente livre agora.]

O olho de fogo me observou por um instante.

[Acredito que continuarei a segui-lo por mais algum tempo, consegui colher muitas informações novas de você em troca de meros fragmentos de orientação, esta é uma transação que me agrada. Delicioso.]

[Obrigado por pedir minha opinião sobre o assunto… bem-vindo a bordo, eu acho.]

‘Parando para pensar sobre isso, eu não tenho muita ideia do que vai acontecer em breve, é provável que a Colônia continue se expandindo agressivamente, tanto dentro do terceiro estrato quanto acima, que papel eles esperam que eu desempenhe nesse processo, não tenho certeza. Eu provavelmente poderia continuar explorando, vagar pelos túneis e procurar níveis e biomassa, a caçada lá foi bastante lucrativa para mim.’

‘Alguém deveria investigar as camadas mais profundas do terceiro estrato para a família também, só para sabermos com o que vamos nos deparar.’

‘Acho que não há como escapar de ter de convocar uma reunião do conselho, muito menos de comparecer a ela.’

*Suspiro.*

‘Eu realmente não gosto de ficar atolado em detalhes administrativos, certamente não é o meu ponto forte! Acho que não faria mal verificar com Granin e a equipe, ver como estão as coisas no lugar. Também precisamos descobrir como conseguiremos manter a paz em uma cidade demoníaca governada por formigas, algo me diz que eles não vão se adaptar ao nosso governo tão facilmente quanto Rylleh.’

‘Por enquanto, é provavelmente seguro o suficiente apenas relaxar e comer biomassa. Estou interessado em verificar o núcleo que Grokus deixou para trás também! Eu sei que seu núcleo é próximo em qualidade ao meu, mas talvez ele tenha conseguido ultrapassar a linha para atingir o avanço acima do raro? Só há uma maneira de descobrir!’

“Acho que estamos livres,” disse às formigas ao meu redor. “Podemos também cavar assim que colocarmos a cidade em confinamento.”

Um general próximo faz uma saudação com uma antena.

“Como você diz, Ancião.”

[Inclusive, onde diabos está Brilliant?]

Invidia abriu a boca e cuspiu uma formiguinha trêmula.

“Eu posso ver através do espaço…” ela sussurrou.

“Não, você não pode. Venha aqui e coma.”

“Ooh! Comida!”

‘Mais uma vez, a Colônia superou com sucesso um desafio e expandiu sua influência! Tenho certeza de que há todos os tipos de recursos suculentos no terceiro estrato que poderemos colher com a experiência e a biomassa que podemos ganhar ao abater a população local de demônios.’

‘A verdadeira questão que tenho é se seremos capazes de administrar e recrutar uma população de demônios, eles podem ser um pouco malucos, mas certamente são poderosos, se pudermos adicioná-los às nossas fileiras e fazê-los trabalhar conosco, em vez de contra nós, isso seria um grande passo para garantir um futuro para nossa família.’

[Enfim, Invidia, Al, vocês querem vir aqui e comer alguma coisa com a gente? Não adianta desperdiçar toda essa biomassa.]

Os olhos de Al brilharam com energia e sua voz praticamente ronronou.

[Eu ficaria encantado em participar deste banquete em particular.]

[Isso é porque Grokus te deu tanto trabalho?]

[Em parte.]

‘Ah bem. Tenho certeza de que o antigo senhor da cidade de Roklu tem uma longa lista de entidades que não se importariam em mordê-lo.’

Com um grande destacamento de formigas, Tiny, Invidia, Crinis, Al e eu mergulhamos na festa. E que banquete! Algo que Grokus fez bem foi comer e investir em suas mutações, totalmente atualizado no avanço sete, ele estava absolutamente cheio de biomassa, quase parecia que cada mordida estava me dando um ponto!

“Olhe lá em cima!”

“Hein? O quê?” Eu perguntei.

“Chegando! Entre em formação!” O grito subiu das formigas ao meu redor.

[O que diabos está acontecendo?] Perguntei meus canais mentais.

[Algo está se aproximando,] Al anunciou, [eu posso sentir vários demônios se aproximando.]

[Fortes, mestre! Eu acho que há um avanço sete! Talvez mais de um!]

‘Merda! Que diabos está acontecendo!?’

Eu lancei meus sentidos e com certeza pude detectá-los também! Eu girei para ver melhor e não demorou muito para espiar um disco se aproximando à distância, aproximando-se rapidamente a cada segundo do local em que estávamos.

‘Isso… Isso não pode ser bom…’

Diplomacia

‘Sério? Outro lorde demoníaco da cidade aparecendo agora?! O que fiz para merecer isso? Sério!’

O recém-chegado olhou para nós e para os restos parcialmente consumidos de Grokus com um olhar imperioso que pouco me fazia pensar que este encontro terminaria pacificamente.

Ela parecia ser um tipo de demônio que eu nunca vi antes, com um torso semi-humanoide que parecia quase esquelético, com quatro braços longos que terminavam em garras semelhantes a foices, ela parecia um pouco mortal.

No disco com ela estavam vários outros demônios, vários dos quais também podiam ser de avanço sete, a julgar pela força de seus núcleos. Eu coloquei meus pés e mantive minhas antenas girando para reagir a qualquer coisa que acontecesse. O ar ficou tenso entre os dois lados enquanto esperávamos que o recém-chegado fizesse uma jogada inicial, mas não parecia bom para nós.

‘Acabamos de derrotar dois demônios de avanço sete, e com certeza não foi fácil, agora essa idiota aparece com seu pelotão. O timing é péssimo, para dizer o mínimo.’

De repente, senti o peso de uma mente poderosa varrer os restos da praça de Grokus, pressionando-me com sua pura fome de autoridade.

‘Este é um demônio que quer governar, não ser governado.’

Com a mesma rapidez com que veio, a pressão diminuiu e, por alguns segundos confusos, fiquei parado, tenso como a corda de um arco, enquanto nada acontecia.

[Ah,] a mente de Al esbarrou na minha. [Parece ter havido um mal-entendido, essa nova chegada assumiu que estou no comando, pois sou o monstro de avanço mais alto presente do nosso lado, tentei corrigir isso informando-a de que ela deveria se comunicar com você, mas ela se recusa a acreditar. Eu encorajo você a entrar em contato com ela e esclarecer o que aconteceu aqui, pelo que entendi, ela chegou na esperança de lutar contra Grokus pelos direitos de controlar a cidade.]

‘Ela está um pouco atrasada para isso!’

Irritado por ser dispensado, girei a ponte necessária e a joguei no demônio acima sem muito decoro. Uma vez que se encaixou no lugar, não pude deixar de permitir que um pouco do meu mau-humor deslizasse para o meu tom.

[Olá, bem-vinda a Roklu, a cidade dos demônios que recentemente passou a ser administrada por uma nova administração, o que exatamente podemos fazer por você?]

Os olhos dentro daquela cabeça magra brilharam com fogo interno enquanto a demônio lentamente virou a cabeça em minha direção.

[Sim, isso mesmo, eu sou uma formiga. O último senhor da cidade que me desprezou por isso está atualmente indisposto,] apontei com uma perna para o monte de biomassa abaixo de mim. [Minha colônia conquistou esta cidade justa e quadrada, se você quiser tirá-la de nós, terá que lutar conosco por isso.]

‘Eu realmente deveria estar declarando isso? Esses demônios são assustadores! Eu não quero lutar contra eles se eu puder evitar! Droga, Anthony! Cale a boca, seu idiota!’

A demônio ponderou minha mensagem mental por um instante antes de enviar qualquer coisa de volta para mim.

[Isso é… decepcionante,] seus pensamentos eram como um silvo agudo, como pregos sendo arrastados em um quadro-negro, fazendo minha carapaça balançar só de ouvi-la. [Eu esperava me envolver em uma batalha de conquista para trazer Roklu sob meu controle hoje, conforme combinado entre mim e Grokus, esse seria o dia da nossa guerra formal.]

[Oi, Al, me ajude aqui, o que é uma batalha de conquista quando se trata de uma guerra formal?]

O olho de fogo piscou.

[Isso significa que os senhores da cidade concordaram em ceder o controle de uma ou ambas as cidades ao vencedor da guerra formal, é incomum, mas alguns senhores da cidade desejam fortalecer seu poder, desejam comandar um território ou recursos maiores, ou talvez sintam uma necessidade inata de conquistar. Nesses casos, eles geralmente encontrarão maneiras de pressionar seus vizinhos a concordarem com uma batalha de conquista.]

[Por que eles simplesmente não atacam e assumem o controle? Por que eles precisam que seus oponentes concordem com isso?]

[Acordos entre demônios são rígidos, o governo de uma cidade é uma questão complicada para uma cidade individual, para que outro se oponha à sua vontade, o acordo deve ser garantido.]

[Vocês são exigentes com as coisas mais estranhas.]

Felizmente, a comunicação mental ocorreu na velocidade do pensamento, mesmo assim pude dizer que o demônio acima de mim estava ficando impaciente.

‘Melhor jogar com calma, Anthony. Você não quer lutar de novo hoje se puder evitar.’

[Peço desculpas por não estar ciente de sua programação,] eu disse, [a Colônia escolheu invadir hoje, ignorando os costumes e requisitos da espécie demoníaca, é um pouco lamentável, mas o que foi feito não pode ser desfeito. Já que o demônio com quem você garantiu seu acordo não é mais o senhor da cidade, presumo que sua declaração de uma batalha de conquista não seja mais válida?]

‘Isso é tão suave quanto eu posso ser. Boa viagem, Anthony!’

[Devo concordar,] ela ralou de volta para mim. [Embora agora eu esteja considerando se um acordo é necessário para conquistar esta cidade agora que não há nenhum senhor da cidade no lugar.]

[O que você quer dizer?]

[Quem é o demônio no comando?] Ela exigiu.

[Não há um, a Colônia está no comando.]

[Sua colônia não é um demônio.]

[Verdade.]

[Então, quem é o senhor da cidade?]

[A colônia?]

Eu lancei minha mente para Al.

[Eu estou só supondo, ou os senhores da cidade devem ser demônios?]

Ele hesitou.

[Sim, existem parcerias entre demônios e outras raças, mas geralmente são acordos entre o senhor da cidade e a outra parte, demônios não são governados por outros. Como um grupo, lutamos com… a lei.]

‘Eu aposto. Um grupo de maníacos, cada um obsessivamente dedicado a um aspecto da vida ou ao mundo ao seu redor, não pode ser um problema para o rebanho ou direcionar eles de forma alguma.’

[Ainda não decidimos formalmente sobre a identidade do novo senhor da cidade… oficialmente,] voltei minha atenção para o demônio.

[Eu vejo, então, o cargo está vago?]

[Al, o que diabos acontece quando uma cidade não tem um senhor da cidade?]

[Eu não sei,] o olho brilhou com súbito interesse.

[Não fique curioso agora! Droga!]

[É para isso que eu vivo.]

‘Argh!’

Me voltei para este novo senhor da cidade.

[Talvez possamos reagendar uma guerra formal de conquista? Isso nos daria um pouco de tempo para resolver as coisas neste sentido, não gostaria que as coisas fossem nada menos que oficiais agora, não é?]

Seus olhos se estreitaram enquanto ela pondera.

[Não, não gostaríamos.]

[Alguma chance de eu conseguir seu nome, a propósito?] ‘Parece que todos os demônios de avanço seis têm nomes.’

Ela olhou para mim imperiosamente.

[Meu nome é Brixin. Muito bem, temos um acordo, voltarei em sete dias de superfície a essa cidade para contestar o direito de governá-la em uma guerra formal de conquista, esteja pronto para o meu retorno.]

Assim dizendo, ela gesticulou com um braço emaciado de aparência afiada e o disco girou em um cento e oitenta e eles dispararam novamente antes que eu pudesse pensar em dizer uma palavra de volta.

[Eu sou… Anthony, a propósito?] Enviei aquele pensamento para o vazio que a ponte entre nós ocupava anteriormente.

‘Bem, uma semana? Isso poderia ter corrido pior!’

Reunião Do Conselho

Enquanto observava o disco contendo Brixin e sua coorte de demônios voando de volta para Orpule, dei um suspiro de alívio.

‘Isso foi perto, muito perto! Poderíamos ter vencido, mas provavelmente apenas com o sacrifício de muitas, muitas vidas e esse é um preço que simplesmente não estou disposto a tolerar.’

‘Meus irmãos vão lutar pela Colônia e nesse processo alguns deles vão perecer, eu cheguei a um acordo com isso, de certa forma, mas nunca vou aceitar que minhas irmãs utilizem táticas tradicionais de formigas e sufoquem o inimigo com nossos próprios mortos. Eu trabalhei duro para fazer isso nunca ser necessário, e eu serei amaldiçoado se eu permitir que eles voltem a isso agora.’

‘Não após termos chegado tão longe.’

Determinado a agir rapidamente, fiz algo que normalmente hesitava em fazer e comecei a dar ordens.

“Guarde esta biomassa e certifique-se de que o núcleo esteja protegido. Quero dar uma boa olhada nele mais tarde e ele será valioso como o diabo, então certifique-se de que não será perdido. Proteja a cidade e eu quero para ver todos os membros do conselho dentro de dez quilômetros deste local antes que uma hora acabe. Apenas os aponte para onde quer que eu esteja.”

As formigas ao meu redor saudaram rapidamente antes de correr para completar suas tarefas.

Toda essa situação nos impôs outro prazo e não estava particularmente feliz com isso, claro, eu sabia que tínhamos que agir rápido, só esperava que pudéssemos acertar o relógio nós mesmos, em vez de que ele fosse acertado para nós.

Querendo ter certeza de que eu e os meus estávamos fora do caminho dos indivíduos que estavam fazendo o trabalho real, levei meus animais de estimação e Allocrix para mais perto do pilar e esperei o conselho chegar.

Com o passar do tempo, mais e mais formigas inundavam os quatro enormes fios que construíram, como conseguiram, não faço ideia. A cidade foi inundada por curandeiros e escultores e enormes grupos de modeladores de núcleo e seus animais de estimação que imediatamente desceram para as planícies abaixo para estabelecer um perímetro ao redor da base da cidade.

No momento em que chegaram, os curandeiros correram para prestar socorro a todos os que haviam sido feridos durante a luta, formigas, demônios ou humano.

Os escultores começaram a reparar o dano que havia sido feito com seu entusiasmo habitual, e a cidade ecoou com o estrondo constante da magia da terra enquanto os edifícios eram restaurados e as estradas suavizadas mais uma vez, através de tudo isso, eu pude ver a população de demônios local restante assistindo tudo acontecer com rostos um tanto confusos.

[Como você acha que os demônios reagirão ao serem controlados por formigas?] Eu perguntei a Al, meu único especialista residente.

Ele ponderou por um longo momento antes de responder.

[Eu não sei,] ele disse com aquela nota estranha de fome em sua voz.

‘Ele não sabe, mas está muito ansioso para descobrir e deslizar esse novo tijolo de conhecimento em sua parede de obsessão.’

[Mas você pode arriscar um palpite ou dois, tenho certeza,] encorajei o globo ocular de fogo, [você deve ter algumas ideias sobre como isso pode acontecer.]

[É difícil dizer porque não acredito que isso já tenha sido feito antes, eu interagi com outras raças e tenho a impressão de que eles não querem governar demônios, eles ficam felizes em ocupar território, negociar ou apoderar-se de recursos, mas não querem controlar demônios. Por que alguém se incomodaria?]

[Vocês são monstros poderosos que podem pensar por si, bons aliados para se ter ao seu lado em uma briga, certo?]

[Demônios podem ser contratados, certamente. Se você entender qual é a nossa obsessão, não será difícil chegar a um acordo que envolva uma troca justa pelos serviços de um demônio em particular, nós mesmos chegamos a tal acordo.]

[Assim, as pessoas tratarão os demônios como mercenários particularmente estranhos, mas, não tentarão governá-los ou controlá-los. Vou assumir que é por ser muito difícil?]

[Se um demônio matador segue sua natureza e mata um humano, eles tendem a ficar chateados com isso, da perspectiva de um demônio, eles não fizeram nada de errado.]

[Eu posso ver como isso vai ser um desafio para lidar…]

Em pouco tempo, os conselheiros que eu havia pedido começam a chegar.

Tungstant estava aqui, Burke e Wills estavam ambos em cena, com todos os soldados e ambos os generais.

‘Parece que a Colônia não estava brincando quando decidiram lançar esta invasão, todos estavam no convés!’

Existiam outros, claro, Bella estava aqui, com Mendant, representando suas respectivas castas.

“Como estão todos?” Eu saudei todos eles quando eles finalmente se reuniram. “Todo mundo está bem?”

“Não posso reclamar, suponho,” Advant encolheu as antenas.

“BEM, EU POSSO!” Eu borrifei a área com indignação.

“Só posso imaginar que muitos de vocês trabalharam até que sua carapaça estivesse se desgastando para fazer essa invasão acontecer, e foi bem-sucedida, muito bem, mas agora vocês têm outra cidade demoníaca querendo um conflito em uma semana e vocês vão ter que trabalhar até a morte de novo para evitar isso!”

Eu olhei para todos eles.

“Não é sustentável, precisam descansar!” Eu declarei.

“Para ser honesto com você, Ancião,” disse Sloan, “temos que nos esforçar muito para garantir nossa sobrevivência aqui para fazer isso…”

Eu apontei uma antena afiada para o general muito menor.

“Você acha que eu não sei disso, Sloan?! Você acha que está me dando novas informações agora?!”

‘Estou tentado a liberar o poder de *THWACK!*, mas me contive por um fio.

“Obviamente eu sei disso, mas se vocês estão se esforçando para chegar ao limite todos os dias, então o que vocês acham que vai acontecer quando algo der errado? Seremos atacados em algum momento, um ninho será infiltrado, nossas defesas serão testadas, os Golgari entrarão sorrateiramente e destruirão nossa ninhada, as legiões voltarão e cercarão um novo ninho, isso VAI acontecer. Nada dá certo o tempo todo, e quando isso acontecer, em que estado vocês estarão? E cada um de vocês vai estar aqui? Empurrando na linha de frente? Arrastando a Colônia à beira da exaustão?”

Eu encarei todos eles.

“É difícil, mas você tem que andar na linha tênue entre ir duro, lutar pelo nosso futuro e manter algo em reserva para quando as coisas derem errado.”

Minhas palavras pareceram ressoar com o grupo à minha frente enquanto suas antenas ondulavam no ar em círculos lentos e pensativos.

“De qualquer forma,” eu suspirei, “o que precisamos fazer agora é descobrir exatamente o que vamos fazer para nos defender contra este ataque da cidade vizinha de Orpule. Se perdermos, então o território que ganhamos desaparecerá quase no mesmo instante em que o pegamos!”

Uma discussão irrompeu rapidamente entre todos, e pude dizer que Vibrant em particular estava falando a um milhão de milhas por hora. Depois de algumas idas e vindas, foi Wills quem apresentou uma sugestão interessante.

“Se não me engano,” ela começou, “essa guerra de conquista é pelo controle de uma cidade demoníaca, certo?”

“Eu acredito que sim,” eu confirmo.

“Então, se vencermos, não ganhamos o controle da cidade deles? Orpule?”

“Ah… talvez? Quero dizer, acho que sim, certo?”

“Então… não é uma maneira de ganharmos mais território e controle? Ao invés de apenas correr para as cidades e rolar sobre elas como fizemos aqui… podemos usar isso… essa guerra formal? Como nosso mecanismo para ganhar mais território.”

Eu pensei por um minuto.

“Isso parece… inteligente?”

Estilo Extravagante

A reunião se arrastou por mais uma hora antes que um plano razoável de ação de ataque fosse determinado.

Tivemos que consultar Al com bastante frequência ao longo do processo, tentando determinar exatamente o que era e o que não era permitido em uma guerra formal entre cidades demoníacas, no processo, obtivemos uma visão geral da história e da aplicação prática dessa tradição demoníaca em particular. Allocrix não tinha ideia de quando começou, a prática era quase tão antiga quanto a própria espécie demoníaca, ou pelo menos era o que ele afirmava.

Conforme o próprio globo ocular ardente, houve um tempo em que o terceiro estrato estava cheio de demônios que ainda não tinham limites ou estruturas sobre como conduzir suas vidas, como seria de esperar, era um caos completo, ou, pelo menos, era mais caótico do que as coisas supostamente eram agora. Eu tive que fazer a ele uma pergunta incandescente neste ponto da conversa.

[Quem exatamente impôs as regras a você?]

[O que você quer dizer?]

[Em um ponto você não tinha regras, e então essas tradições foram… postas em prática, por falta de um termo melhor, então deve ter alguém que as criou, certo? Um indivíduo ou grupo que foi o ponto de origem. Ou eles foram apenas preparados em algum momento e se espalharam pela sociedade demoníaca ao longo do tempo?]

[Ah, você pergunta quem é a origem de nossas tradições? Arconidem.]

[Arco-quem?]

[Arconidem, o deus demônio.]

[Eu não sabia que vocês, demônios, tinham uma religião.]

‘Quero dizer, como isso funciona? Eles são literalmente chamados de demônios… ou é por isso que eles são chamados de demônios?’

Allocrix me encara como se estivesse olhando para um alienígena.

[Você não sabe quem é Arconidem?]

Eu tentei pensar.

[Pode soar um sino? Tenho a sensação de que já ouvi esse nome antes.]

[Eu acredito que você já o fez.]

‘Isso é humor que ouço na voz do grande globo ocular?! Um desenvolvimento chocante.’

[Arconidem, o deus demônio, é um dos dezenove Antigos e o progenitor da raça demoníaca,] ele me informou em seu tom monótono usual.

[Ah.]

‘Bem, droga, eu provavelmente deveria ter me lembrado disso, Granin e seus aprendizes me treinaram sobre o que se sabe sobre os dezenove antigos, o que não é muito, de modo geral. Na verdade, pelo que entendi, a maioria das pessoas em Pangera não consegue nomeá-los e muitos nem acreditam que existam, o que não é um endosso retumbante. Embora a existência dos Cultos em todo o mundo civilizado signifique que pelo menos algumas pessoas estão mantendo o, uh, sonho, vivo?’

[Espere um segundo, ele foi o progenitor? De todos os demônios?]

Al piscou. O que foi uma visão e tanto, felizmente muito rápido para eu ver… aquilo.

[Sabe-se que ele fez a declaração. Quanto à verdade disso, quem pode dizer?]

[Mas vocês todos não nascem da Masmorra? Tipo, não existem milhões de demônios surgindo enquanto falamos?]

[Ah, eu entendo que você está confuso. Arconidem afirma ser o primeiro demônio, aquele que a Masmorra usou para padronizar o resto de nós. Mais uma vez, quem pode dizer? Quanto ao título que Arconidem reivindicou para si, ele é tão poderoso que não poderia ser considerado funcionalmente nenhuma diferença entre ele e um deus.]

[Mas como você saberia o quão poderoso ele é? Vou presumir que você nunca o viu? Tipo, como você pôde?]

[Eu o vi.]

…

[O QUÊ?!]

O olho grande acenou com a cabeça.

[Alguns demônios são levados para ver Arconidem quando evoluem, eu descreveria isso como um tipo de visão, ao invés de vê-los fisicamente. A experiência foi… assustadora.]

[Sim, eu aposto.]

‘É um pouco chocante perceber que não sou o único que consegue aproveitar essas viagens ‘maravilhosas’ para outros lugares ao evoluir, ou mesmo que não é uma coisa de reencarnação. Aparentemente, alguns dos demônios nascidos nativamente experimentam o mesmo avanço de alegria que eu, tendo sua alma circulando por um ralo e afundando em Deus sabe onde falar com alguém que você não necessariamente quer ver.’

‘Eu me pergunto se o Gandalf que vejo pode acabar sendo um dos antigos também? Ele não me deu um nome… Suponho que seja possível? Embora, de memória, eu acho que ele pode ter negado isso, certo? Ou pelo menos sugeriu que eles e os antigos não são o mesmo.’

‘Apenas no caso, eu poderia perguntar sobre isso depois.’

[Alguma chance de você descrever como ele é para mim?]

O fogo escureceu um pouco ao redor de Al.

[Muitas vezes me fazem essa pergunta. Arconidem se parece muito com um demônio larval…]

[Ah!]

[… gigantesco e sentado em um trono formado por sua própria carne.]

[… ah.]

Por um momento, fiquei preso ao pensamento de um ancião todo-poderoso que tinha mais ou menos o tamanho do meu globo ocular.

[Bem, eu certamente nunca visitei ninguém assim.]

Al olhou para mim, o que era uma experiência intensa, deixe-me dizer.

[Por que você o faria?]

[Bom ponto, circulando!]

Uma pausa.

[Como ele é?]

[Não quero discutir isso.]

[Justo! Você não pode culpar uma formiga por ser curiosa, afinal, estamos falando de um dos antigos aqui.]

Saber de alguém que realmente conseguiu se comunicar com um desses caras estava me assustando um pouco, sempre imaginei os antigos como estando tão distantes que nunca poderiam ser alcançados.

‘Parece que um deles saiu das profundezas da masmorra e me cutucou.’

Depois das revelações de monstros gigantescos tão antigos quanto o tempo, o planejamento para o próximo conflito correu bem o suficiente até que todos soubessem o que tinham que fazer nos próximos dias. Mesmo que eles não estivessem felizes com isso.

“Eu ainda não entendo porque não posso estar lá para a batalha principal!” Leeroy choramingou. “Você não quer os Imortais na frente, liderando o ataque, de cabeça em demônios de avanço sete que vão nos cortar em pedaços tão rápido quanto eles olham para nós? Por que não?!”

Eu olhei para ele.

“Você sabe muito bem por quê!”

*THWACK!*

“Ai!”

“Em vez de reclamar e ficar de mau-humor por sobrar na última batalha, por que não tentar fazer algo realmente útil para sua família na próxima? Algo que não envolva jogar sua vida fora na esperança de que, talvez, APENAS TALVEZ, lascar um garra do demônio enquanto separam sua cabeça de seu tórax!”

“Ainda acho que poderia ter estado na última batalha…”

“Como diabos você deve descer pelo cabo quando está usando uma armadura completa?!”

*THWACK!*

O soldado se afastou de mim, esfregando furiosamente a cabeça com uma antena.

“Eu poderia ter lutado sem isso!”

“Oh, sério? E você acha que seria confiável para não atacar cegamente como se estivesse usando isso?”

“Eu não sou idiota!”

Todos os membros do Conselho presentes se voltaram para ele, confusos.

“Eu não sou!” Ele protestou com raiva. “Eu teria feito um ataque tático!”

Preparado para dar uma chance a ele, fiz uma pergunta importante.

“Será que este ‘ataque tático’ teria envolvido, de alguma forma, você correndo para frente, por conta própria, em probabilidades impossíveis?”

…

…

“Não?”

“Você não parece totalmente certo sobre isso.”

“Tudo bem. Sim.”

*THWACK!*

Nova Ostentação

Com nossos planos feitos, o conselho se dispersou, com Vibrant desaparecendo no horizonte antes que eu pudesse piscar.

Embora… fosse assim fazia tempo, já que eu não conseguia piscar.

‘Estou começando a esquecer como era fechar os olhos, para ser sincero. Quero dizer, quanto tempo você pode ficar sem pálpebras antes de esquecer como elas eram? Estou em uma carapaça há tanto tempo que estou começando a esquecer como é a pele! Parece tão estranho para mim agora, ser mole por fora e duro por dentro. Como isso faz sentido? Você não quer o material mole protegido? Sem falar nas possibilidades de perfeição brilhante que abracei através da mutação!’

‘Mesmo os demônios rejeitam a verdadeira doutrina do exoesqueleto, quase todos os monstros faziam isso… Não, devo rejeitar essa linha de pensamento. Se eu continuar a segui-lo, posso acabar tendo simpatia pelas centopeias e isso é simplesmente algo que não pode ser feito. Aranhas… talvez. Centopeias? Nunca.’

Naturalmente, no momento em que seu líder fugiu, um grande destacamento de formigas suspeitosamente velozes correu em sua perseguição.

Agora que ela evoluiu para o avanço seis, sua contagem de seguidores aumentou significativamente mais uma vez, cada uma de suas tropas leais era um espécime de pico da Colônia, fortemente mutante e experiente em batalha, apenas outro exemplo da poderosa influência que um campeão podia ter sobre aqueles ao seu redor.

‘Ela pode ser difícil, mas Vibrant provou seu valor para a família centenas de vezes. Tenho grandes esperanças para a próxima campeã também, mesmo que ela continue sendo uma dor de barriga.’

Falando no diabo, ela estava brincando com Tiny, com o gigante tentando arrebanhar o filhote com as mãos enquanto ela planejava passar por ele. Apesar de seu tamanho enorme e reflexos rápidos, ela quase conseguiu algumas vezes, enganando-o e jogando jogos mentais com o pobre coitado. Embora quanto mais eu observava, mais começasse a suspeitar que ela o estava condicionando para uma eventual fuga.

Apenas uma dor constante.

Ficamos perto do pilar por enquanto, mas já estava ficando um pouco entediado. Tínhamos coisas para fazer e não havia muito tempo para tudo, o mais importante de tudo, continuar treinando e subindo de avanço o filhote. Pô-la em funcionamento, contribuir para a Colônia e dedicar-se ao seu próprio nicho o mais rápido possível era meu foco principal por enquanto.

“Brilliant, hora de ficar ocupada.”

Ela fez uma pausa em seu jogo e se virou para mim.

“O que você quer dizer?”

“Você achou que tínhamos acabado? Você não está nem a meio caminho de ser tão evoluída quanto deveria! Sua irmã mais velha é avanço seis! Eu também! O que exatamente você deveria fazer, correndo por aí como um insignificante avanço três?”

“O que você quer dizer? Já sou útil!” Ela declarou, com suas antenas balançando descontroladamente.

“Em quê? Me irritar ou fugir? Essas são as duas únicas coisas em que posso ver que você se destaca.”

“Ah, é assim? E se eu dissesse que minha habilidade de modelagem de mana é de avanço quatro?”

“Eu diria a você – … Espere, o quê?”

“Tenho praticado dentro da boca de Invidia! Não há perda de tempo!”

“Mesmo o meu é apenas avanço cinco…”

Ela se envaideceu com orgulho.

“Eu disse que eu sou a melhor!”

“Como você é o melhor se minha habilidade é maior que a sua?”

“Bem,” ela murchou novamente, “em breve estará mais alta!” E então ela atirou de volta.

“Quer saber, estou começando a acreditar em você. Você está praticando agora?”

“Sim claro.”

‘Droga! Eu não posso ser ultrapassado por essa maldita filhote! E quanto ao meu orgulho como o Ancião?’

Desesperado para não ser superado, ordenei imediatamente a todas as minhas construções mentais que começassem a girar mana.

‘Qualquer forma, qualquer feitiço, não me importo! Basta começar a trabalhar!’

Ainda assim, quando olhei para a coisinha presunçosa, não pude deixar de ficar impressionado. Acho que esse pode ser o talento dela, afinal.

“Continue com o bom trabalho, Brilliant, mas como eu disse, ainda precisamos aumentar seu avanço. Esse será nosso próximo porto de escala.”

“AINDA NÃO!” Veio uma onda de feromônios de cima.

Alguns momentos depois, houve um deslize, o feromônio de medo e, em seguida, um estrondo que rapidamente se revelou como Smithant, coberto por vários pedaços de placas de metal presas nas costas, com as pernas se debatendo após sua queda infeliz.

“Ai! Alguém me ajuda a levantar?”

Crinis rapidamente obedeceu com um tentáculo estendido de seu lugar nas minhas costas.

“Obrigado, ouvi dizer que você apareceu aqui, Ancião, e eu não queria que você fugisse para o terceiro estrato novamente sem ter a chance de lhe dar o que eu tenho trabalhado todo esse tempo! Aqui embaixo! Depressa aí acima!”

A última parte ela gritou no pilar para um trio de formigas cuidadosamente descendo a encosta vertical, cada uma delas carregada com mais metal e pedaços.

“Quantas coisas você trouxe?” Eu perguntei um pouco cautelosamente.

‘Não ouse encobrir o diamante!’

“Oh, não é tudo para você,” ela me informou, “tenho coisas para Tiny também, assim como algumas peças para Vibrant, ela continua aqui?”

“Não.”

“Droga, eu estava esperando alcançá-la.”

“Boa sorte com isso.”

“De qualquer forma, vamos começar a resolver essas coisas.”

No momento em que seu foco se voltou para o metal, era quase como se a formiga louca na minha frente começasse a brilhar. Ela falava e cacarejava sobre seu trabalho como uma mãe galinha enquanto usa suas mandíbulas e garras dianteiras para catar os pedaços, pegando alguns de seus ajudantes.

“Isto é o que consegui montar para Tiny, ainda não conseguimos trabalhar muito bem com o metal da Legião, ou de forma alguma, e certamente não havia o suficiente para fazer um traje completo para ele, mas isso deve ajudá-lo.”

O que ela conseguiu criar foram várias peças individuais que podiam ser amarradas aos braços, pernas e ombros de Tiny. Protetores de antebraço, uma placa no peito e algumas peças razoavelmente ajustadas e acolchoadas protegiam suas coxas, era um trabalho ótimo, considerando todas as coisas, e quando levamos em consideração seus ossos imensamente densos, a falta de capacete e protetores de juntas não era tão preocupante quanto antes. Apenas ter algo para proteger seu coração no caso de algo escorregar entre suas costelas era um grande alívio.

Tiny pareceu muito mais feliz com este conjunto menor e mais focado de peças do que com o conjunto mais completo que usava antes. Após arranhar as tiras e puxar um pouco o forro sob a armadura, ele pareceu bastante satisfeito, até mesmo batendo com os nós dos dedos na proteção do antebraço para testar sua resistência.

“Bem, pelo menos ele parece feliz,” observei, “e eu também. Ótimo trabalho, Smithant.”

Ela parou de mexer nas alças e se virou para mim.

“Não foi fácil, mas estou feliz com o trabalho. Quanto ao que fiz para você, dê uma olhada!”

Com o ar de uma artista arrancando um pano de uma nova estátua, ela jogou uma série de pedaços no chão na minha frente. No começo eu fiquei um pouco assustado.

‘Parecem ser… anéis? Estranhos?’

“Entããão. O que são eles?” Eu perguntei, confuso.

“Bem, você disse que não queria uma armadura completa e não há muito que eu possa fazer para protegê-lo melhor do que sua própria carapaça, certamente não enquanto justificaria o peso, então fui em uma direção diferente e tentei produzir as ligas mais puras que pude e embalá-las com os encantamentos mais fortes que pude, o que você vê aqui é uma obra-prima de encantamento, pelo menos pelos nossos padrões.”

Ela pareceu um pouco desanimada no final, como se não alcançar o resto do mundo em alguns meses fosse de alguma forma um grande fracasso de sua parte.

“Bobagem,” disse a ela, “uma obra-prima na Colônia é uma obra-prima em todo o mundo. Diga-me o que eles fazem.”

“Acho que você vai gostar deste Ancião, deve funcionar bem com seu conjunto de habilidades atual.”

Não é preciso muito para deixar Smithant animada novamente, assim que sua atenção se voltou para a tarefa de explicar suas criações, ela ficou imediatamente obcecada.

Tunelamento

Eu não estava realmente usando armadura.

Era mais… joias do que qualquer outra coisa, o que não era algo que eu queria apontar para Smithant, ela tinha um imenso orgulho de ser Ferreira, mais especificamente de ser criadora de armaduras, já que não fabricava armas.

Ela tinha um orgulho doentio disso, de modo que apontava como ela basicamente fez, o que equivalia a uma série de colares, não que eles ficassem em volta do meu pescoço, em vez disso, eles se encaixavam nas minhas pernas, basicamente apertando a área onde minhas pernas encontravam minha carapaça, o que significava que tinha seis deles no total.

Aparentemente, Smithant tentou criar um pouco mais para prender na base das minhas antenas, mas não conseguiu encontrar uma maneira de encaixá-las em uma formiga sem irritá-las, e com antenas tão sensíveis quanto a minha, imaginei que o problema seria ainda mais agudo. Ainda assim, ela estava muito satisfeita com o trabalho que conseguiu fazer, trabalho que só foi possível graças a um avanço que ela teve com suas habilidades.

Com equipes inteiras de escultores especializados dedicados a dominar a arte de armar e encantar, era um pequeno milagre que Smithant ainda conseguisse estar à frente do grupo.

Isso mostrava que o talento individual ainda era uma coisa, mesmo em um mundo como Pangera com um sistema executado por Gandalf. Eu tive que me perguntar se algumas das minhas lutas para desenvolver certas habilidades eram simplesmente porque eu não era pessoalmente adequado para elas, ou talvez eu apenas me distraísse com muita facilidade… provavelmente o último.

Após obtermos o equipamento de Smithant, não havia nada a fazer a não ser descer da cidade novamente e seguir em direção aos túneis entre as camadas. Obviamente, isso significava correr por meio de vastos campos de demônios larvais que continuamente tentavam se separar, mesmo quando eles fluíam para longe de nós enquanto passávamos.

De certa forma, meu novo equipamento encantado ajudava nisso, já que uma das funções fornecidas era reduzir o atrito.

Não era uma quantidade enorme, afinal eu era um boi em forma de formiga, muito pesado, mas era o suficiente para fazer uma diferença notável. Eu fiz algumas cargas de teste enquanto viajávamos e demorou um pouco para me acostumar, mas a redução no arrasto certamente existia.

Um pouco de velocidade extra, um pouco de leveza extra em minhas garras, certamente nada que eu vou evitar! Se isso era o que Smithant planejava dar a Vibrant, então eu tive que rir um pouco.

‘No segundo em que ela descobrir que poderia estar indo mais rápido, Vibrant vai enlouquecer tentando rastrear Smithant e implorar que ela entregue os anéis.’

‘Embora eu não seja o único com coisas novas.’

[Que tal, Tiny? Se sentindo confortável?]

[Hmmmm,] ele ponderou enquanto continuava a cutucar, bater e arranhar as tiras que prendiam as novas placas blindadas em seu corpo. Depois de alguns momentos, ele encolheu os ombros.

[Não pode ser tão ruim,] eu disse a ele, [você conseguiu manter o conjunto completo antes, isso não está nem perto de ser tão restritivo.]

[Hrrn,] ele resmungou.

[Você acha? Eu acho que você terá uma tonelada de uso com isso, se cortar menos é uma coisa boa, não importa como você receba o corte.]

Ele revirou os ombros e bufou.

[Invidia não é sua bateria de cura pessoal] Eu o repreendi. [Não é o trabalho dele seguir você exclusivamente e impedir que você seja morto, ele teve que fazer isso no passado porque você não era inteligente o suficiente para ficar seguro e quase não tinha medidas de proteção. Com seus ossos tão duros quanto agora, me sinto muito melhor por você não ter sido esquartejado, mas você ainda tem que se preocupar com perda de sangue, com lesões musculares, cerca de um milhão de outras coisas que podem derrubá-lo durante uma luta. Você precisa aprender a se defender melhor e essa armadura pode ajudar nisso.]

Ele ficou em silêncio por um tempo, ponderando, antes de acenar um pouco mal-humorado.

[Não estou dizendo para não ser agressivo,] eu disse, exasperado, [só talvez bloqueie de vez em quando, certo?]

[Quando você acha que posso receber equipamentos, mestre?]

[Sinceramente, Crinis, acho que precisamos descobrir qual seria a melhor maneira de você usá-lo. Agora você é mais ou menos qualquer forma que você quer ser.]

[Eu poderia manifestar alguns membros permanentemente, isso seria trivial.]

[Acho que sim… tudo bem, da próxima vez que encontrarmos Smithant, vou colocá-la nisso, tenho certeza de que ela pode pensar em alguns encantamentos que seriam relevantes para você. Deus sabe o que eles podem ser, mas ei, tenho certeza de que eles existem.]

[Talvez algo que melhore minha afinidade com as sombras?]

[Isso funcionaria.]

Demorou um pouco para chegar aos túneis e, assim que o fizemos, mergulhamos de cabeça. Era hora de caçar e havia muito que precisávamos fazer.

‘Preciso de níveis e biomassa, assim como Tiny, Crinis e Invidia. Mais importante ainda, o Brilliant precisa de níveis e biomassa.’

“Já posso lutar?” A filhote perguntou.

“Absolutamente não.” Eu ri dela. “Você tem alguma ideia de onde estamos? Este é o terceiro estrato! Você precisará ser de avanço cinco, pelo menos, antes mesmo de poder contribuir e, mesmo assim, apenas com magia. Se você chegar perto o suficiente de um demônio para mordê-lo, basicamente já estará morta.

“Droga,” ela chutou o chão em frustração.

“Olha, sua hora vai chegar em breve, encha a cara com essa biomassa, continue acumulando experiência e, antes que você perceba, estará evoluindo e pronta para ir. Agora vamos, não temos muito tempo livre antes o ataque, precisamos nos ocupar.”

Dito isto, mergulhamos ainda mais nos túneis, em busca da presa suculenta que não conseguimos alcançar.

Também estava preenchendo com facilidade meu mapa de túneis enquanto exploramos novas regiões das passagens, no entanto, tomamos cuidado para não ir muito baixo, o que quer que estivesse acontecendo mais fundo no terceiro, com certeza não queria chutar aquele ninho de vespas antes de estarmos bem e prontos.

‘Conheço meus limites e acho que já criei problemas demais ultimamente.’

O Mercado Em Baixa

[Está tão quente!] Sarah reclamou.

[Claro que está,] Granin bufou, [é o terceiro estrato, o lugar não é nada além de cinzas e lava.]

[Você pode estar bem,] o urso gigante resmungou, [mas estou coberta de pelos, se eu fosse uma pessoa de pedra como você, talvez isso não me incomodasse tanto.]

O velho Modelador pigarreou.

[Para começar, não sou uma pessoa de pedra, sou um Golgari que se uniu a uma pele verdadeira, uma camada de minério que cobre e se funde com minha pele natural. E acho que você descobrirá que resistência mental, em vez de resistência ao calor, é responsável por minha tolerância.]

Torrina revirou os olhos e entrou na conversa.

[Sejamos sinceros, nossa verdadeira pele fornece um grande aumento em nossa capacidade de suportar temperaturas extremas, é uma das razões pelas quais os Golgari foram tão bem-sucedidos na expansão para o terceiro estrato nos séculos após o cataclismo.]

O urso gigante virou a cabeça e lançou um olhar furioso para o líder da tríade, que fez o possível para ignorar a ameaça de ser encarado por um urso Asura de avanço seis verdadeiramente cruel, particularmente um equipado da maneira que este era.

[A armadura provavelmente não está ajudando a situação,] Corun observou prestativamente. [Eu sei que até eu ficaria quente com tudo isso.]

Era verdade que o enchimento e o peso da armadura, quase duas toneladas, pouco faziam para melhorar a situação. Como se ser um animal peludo não bastasse, ela tinha camadas de pano e aço cobrindo-a a ponto de sentir como se estivesse suando literalmente baldes a cada segundo.

[Preciso me hidratar,] ela se engasgou.

[Acho que você precisa de um encantamento para controlar o problema do calor,] observou Torrina.

[Esse é um ponto válido, na verdade,] Granin observou. [Normalmente, um monstro do primeiro estrato é um pouco mais resistente às mudanças ambientais à medida que você desce pelas camadas, mas acho que esse é um caso especial. Sarah é muito mais bem construída para tolerar o frio do que o calor, se Smithant ainda estiver por aqui, devemos abordá-la para fazer esses ajustes.]

[Eu realmente aprecio isso,] disse Sarah.

Os quatro olharam para fora da plataforma em que estavam por um momento, absorvendo a visão absurda do amplo espaço aberto que se abria diante deles e se estendia em todas as direções até onde seus olhos alcançavam. O brilho áspero da lava queimou em seus olhos e o gosto de cinzas permanecia em suas línguas, tornando a recepção a este lugar totalmente desagradável.

[Eu odeio este lugar,] Granin resmungou, [isso me deixou de mau-humor. Desculpe se pareço desdenhoso, Sarah, estou apenas sendo rabugento.]

[Está tudo bem,] ela simpatizou, [eu sou muito parecida com você.]

Torrina só conseguiu balançar a cabeça para os dois enquanto olhava por um momento para o lado da plataforma.

“Eu não sei como você faz isso,” Corun estremeceu. “Eu teria vertigem.”

[Devemos descer em mais cinco minutos, mais ou menos,] ela informou ao grupo. [Viagem bem rápida, considerando tudo.]

[É impressionante que a Colônia tenha conseguido instalar esse sistema de elevação tão rapidamente,] disse Sarah, olhando para o enorme sistema de corda que os conectava ao teto tão acima.]

[Há um monte de coisas que me impressionam sobre a Colônia, mas sua capacidade de construir coisas rapidamente está começando a se tornar apenas uma expectativa normal do meu ponto de vista,] Granin deu de ombros. [Quantas vezes eles precisam fazer o impossível antes que eu comece a esperar isso deles?]

Pouco tempo depois, a plataforma finalmente pousou na cidade e eles conseguiram soltar e abrir o portão, permitindo que o urso afetado pelo calor saísse e caísse no chão.

[Tudo bem, estou aqui, tire agora.]

Demorou quase dez minutos para o trio desafivelar todas as correias, quando a plataforma já havia subido até a metade do caminho de volta ao telhado.

[Oh, graças a Deus,] Sarah gemeu, [isso é muito melhor.]

[Você não precisava vir aqui,] Torrina a lembrou, [esta foi sua escolha.]

O grande urso revirou os ombros desconfortavelmente.

[Simplesmente não parece certo, sentar-se lá em cima, aproveitando os benefícios das conquistas da Colônia sem contribuir com nada. Eles trabalham tanto enquanto eu fico sentada e o quê? Brincando com as larvas? Não está certo,] Sarah repetiu a si mesma quando finalmente empurrou seu corpo de volta para seus pés.

[Isso não significa que você tem que lutar,] Corun a lembrou. [Não funcionou tão bem da última vez, não é?]

Sarah se encolheu um pouco, mas depois se manteve firme.

[Não foi terrível,] ela se defendeu. [Eu ajudei a proteger o ninho… e se não tivesse, quem sabe o que teria acontecido? No final deu ruim,] ela estremeceu, [mas acho que posso me controlar melhor agora.]

[Eu também acho que pode,] Granin disse a ela, com seu tom áspero usual apenas um fio de cabelo mais macio do que o normal. [Você só precisa se lembrar de não se deixar levar.]

Enquanto eles se moviam pela cidade, foi encorajador para Sarah ouvir muitas das formigas magas e outras estenderem a mão para ela enquanto ela passava.

[Amiga Sarah, bem-vinda! Você perdeu uma grande luta!]

[Sarah! Teve folga suficiente? Agradecemos a sua ajuda!]

[Vai ser bom lutar ao seu lado mais uma vez, agora que você acabou de ser preguiçosa!]

Sarah fez beicinho, uma façanha nada fácil para um urso.

Ela não era preguiçosa!

Ainda assim, conforme eles continuaram a caminhada, muitas formigas acenaram ou se aproximaram do urso para dar um tapinha amigável no ombro dela, comunicando suas boas-vindas, mesmo que não fossem capazes de formar uma ponte mental e falar diretamente com ela.

No momento em que eles chegaram ao palco ao redor do pilar central, os olhos do Urso Asura estavam úmidos, assim como o pelo descendo pelas laterais de seu focinho.

A tríade Golgari educadamente evitou olhar muito de perto ou comentar sobre isso de qualquer forma, em vez disso eles conversaram entre si sobre o trabalho que a Colônia havia feito, já reconstruindo a cidade a ponto de ser difícil ver qualquer sinal da invasão.

A área ao redor do pilar, outrora domínio exclusivo do complexo de Grokus, foi cooptada pela Colônia para se tornar seu centro de planejamento e organização, e a parede que circundava aquela seção de Roklu havia desaparecido, em vez disso, uma série interligada de câmaras havia sido construída no que já havia começado a parecer um ninho. Era quase como se os escultores não pudessem se conter, já que esse era o desenho usado com mais frequência.

Lá eles encontraram Sloan, o general encarregado da defesa da cidade, examinando os mapas e cercado por uma centena de outros generais e batedores, cada um esperando pacientemente para dar sua opinião.

Apesar da multidão, Sloan percebeu imediatamente quando eles se aproximaram e correu para recebê-los.

[Amiga Sarah! Granin, Torrina, Corun. Dou boas-vindas a todos vocês,] o general os cumprimentou assim que uma ponte foi estabelecida. [Agradecemos por vir, se vocês estiverem dispostos, há muito que vocês podem fazer aqui por nós.]

Sarah acenou com a cabeça grande lentamente.

[Farei o meu melhor,] ela prometeu.

Trem Expresso

“Uauuuu!” Vibrant aplaudiu enquanto ela corria pelas Planícies de Leng, deliciando-se em observar os demônios larvais saltarem de seu caminho bem a tempo de errar suas pernas brilhantes.

O ar estava fervendo e queimando contra sua carapaça enquanto empurrava suas antenas para trás, e o cheiro de cinzas e rocha derretida sufocava seus sentidos enquanto o terreno passava, mas Vibrant pouco se importava com isso, a corrida de pura velocidade era o que ela desejava e essas amplas planícies abertas lhe davam a oportunidade de correr como nunca.

“Weeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!” Ela gritou, com suas pernas tremulando tão rapidamente que não podiam ser vistas, e seu cérebro piscando muito rápido enquanto ela processava a enxurrada de informações visuais que inundavam seus olhos a cada segundo.

Muito atrás, embora não tão longe quanto se poderia pensar, seus seguidores estavam trabalhando duro para acompanhar o melhor que podiam.

Seu trabalho tornou-se muito mais difícil pelo fato de que há muito haviam caído fora do alcance da aura que aumentava sua própria velocidade, já que sua líder havia corrido muito à frente, ainda assim, eles também ansiavam por velocidade, assim como sua líder, e seus corações batiam de alegria enquanto corriam pelas planícies como uma unidade, desesperados para acompanhar.

Quando finalmente o fizeram, encontraram Vibrant parada como uma rocha, olhando para o alvo de sua missão atual. Emilie, a general, foi uma das primeiras a chegar e corajosamente se aproximou dela, que estava estranhamente imóvel.

“Vibrant? Está tudo bem?” Ela perguntou.

A soldado grande, mas elegante, contraiu as antenas ao reconhecer o cheiro.

“Emilie, que bom que você me alcançou!” Ela riu. “Dê uma olhada lá em cima, é um pouco diferente, não é?”

Obedecendo aos caprichos de sua líder, a general se recostou e olhou para a cidade demoníaca de Orpule lá no alto.

Assim como Roklu, estava situado em um disco de pedra que se estendia do pilar que sustentava o teto do estrato tão acima, mas ficou imediatamente claro a que Vibrant estava se referindo.

“É bem maior, né…” ela observou.

Não só a placa onde se situava a cidade era maior que a da cidade que a Colônia havia conquistado, como havia mais de uma placa! A segunda, que pairava abaixo da primeira, em sua sombra, por assim dizer, era muito menor do que a que estava acima dela, como se tivesse começado a se formar recentemente, o que levantou a questão: como uma cidade demoníaca se expandia?

Isso era um sinal de um líder mais poderoso e ambicioso, levando sua população a alturas maiores e expandindo a influência de sua cidade?

“Lembre-se, precisamos ter cuidado,” Emilie fez questão de lembrar a sua gloriosa líder. “Há avanços sete aqui que não podemos lutar.”

“Eu sei disso, Em-em!” Disse Vibrant, animada. “Podemos dar uma olhada, privar a cidade de recursos, ficar de olho nas coisas e fazer um incômodo geral de nós mesmos, enquanto isso! O que significa que podemos correr! Muito! Esta será uma missão fantástica!”

Ao vê-la tão feliz, as centenas de formigas que compunham seus seguidores ficaram encorajadas, quando Vibrant estava feliz, as coisas geralmente iam bem, ela podia ser agitada ou até perigosa, mas geralmente administrável. Quando ela estava falando sério, era quando eles sabiam que as coisas iam ficar ruins.

“OOOOOOKAAY!” Vibrant gritou de repente, agitando as duas patas dianteiras no ar para dar ênfase. “A primeira coisa que fazemos é correr e ver o que podemos fazer, vamos ficar de olho na cidade enquanto fazemos isso e nos certificar de manter distância! Vamos também nos certificar de que vamos fazer tudo super rápido! Façam o seu melhor para me acompanhar, todo mundo, eu não quero ninguém ficando para trás! Podemos nos reagrupar aqui após darmos algumas voltas, certifiquem-se de escanear a área com cuidado! Vamos lá!”

Embora ela falasse em seu ritmo vertiginoso habitual, uma combinação de mutações semelhantes entre seus seguidores e familiaridade com essa velocidade de comunicação significava que eles entendiam perfeitamente o que Vibrant tinha a dizer, e como uma só mente, o grupo partiu, acelerando pelas planícies e fazendo um amplo círculo ao redor da cidade demoníaca de Orpule. Eles foram notados, porque claro que seriam, quase mil formigas monstruosas circulando pela cidade seriam certamente vistas, mas esse era o ponto.

Quando eles encontravam qualquer demônio mais evoluído do que o avanço três, o grupo o atacava, devorando suas infelizes vítimas em questão de segundos, antes de partir novamente.

A experiência e a biomassa eram bem-vindas, mas, mais do que isso, qualquer demônio evoluído era um recruta em potencial para o inimigo, se um deles alcançasse o avanço seis e ganhasse plena consciência, então iriam para Orpule, recrutados para o inimigo, mas enquanto estivessem em guerra com a Colônia, seriam privados de todos os recursos.

Depois de algumas horas, ficou claro que aqueles que observavam de cima perceberam o que estava acontecendo e uma represália foi enviada, com demônios poderosos que incluíam um inimigo de avanço sete em seu meio.

“Líder!” Um mago chamou, correndo para a frente do pelotão. “Eu sinto um inimigo poderoso se aproximando!”

“Desviar!” Vibrant riu enquanto ela se virava e fugia, levando seu grupo a fugir da cidade.

Incapaz de alcançá-los, os demônios perseguiram desesperadamente por um tempo antes de desistirem e voltarem para a cidade.

As formigas se viraram no mesmo momento que os demônios, e para o inimigo, a mensagem era clara, se vocês voltarem, nós também voltaremos. Persiga-nos para sempre, ou não!

Não querendo se comprometer a tentar pegar esses malditos insetos indescritíveis, os demônios optaram por retornar à cidade e então Vibrant e suas tropas voltaram a correr. Eles mantinham um olhar atento na cidade o tempo todo, procurando por qualquer um que procurasse ir ou vir e continuaram a negar a qualquer demônio a chance de subir para o avanço seis ao redor da cidade.

Mais uma vez, os demônios avançaram e mais uma vez Vibrant riu deles enquanto ela fugia.

“Devagar, devagar!” Ela provocou com alegria enquanto os demônios voavam em seu rastro.

Atualizações Desatualizadas

A história da expansão da Colônia é de conflito, é verdade, embora muitos apontem para isso como o único fator, como se em todos os lugares que pisamos não houvesse nada além de guerra e morte.

Talvez seja fácil nos ver como o inimigo se essa fosse a única maneira como fomos descritos, mas mesmo uma análise superficial dos fatos, dos próprios eventos reais, é suficiente para acabar com essa mentira: a Colônia, por meio do Ancião, estendeu uma antena de amizade com tanta frequência quanto não, e onde fomos rejeitados, o conflito certamente se seguiu.

O terceiro estrato e a história da nossa intervenção ali é um exemplo perfeito disso. Embora tenhamos lutado muito, também construímos pontes e buscamos aliados onde eles pudessem ser encontrados, graças ao Ancião, tivemos mais sucesso em trazer os monstros locais para nossa causa do que quase qualquer um que se preocupou em fazer a tentativa antes de nossa chegada lá.

O registro que fiz com tanto esforço para preservar mostra que a verdadeira força da Colônia não é exibida por nossa inteligência, nosso poder ou nosso apetite pelo trabalho, mas em nossa capacidade de ter todas essas coisas e ainda construir alianças.

Pode ser difícil dizer se o Ancião, em sua orientação da Colônia, foi excepcionalmente ganancioso ou altruísta. Por um lado, ele sempre empurrava mais longe, mais fundo, alcançava mais e, por outro lado, estava sempre preparado para compartilhar. Talvez seja essa dicotomia que o torna, e, por extensão, o resto de nós, tão difíceis de entender.

Das notas pessoais de Historiant.

Não há nada como um banquete no final de uma caçada bem-sucedida, talvez fosse o resquício do caçador primitivo em meu cérebro, mas relaxar com minha tripulação depois de um grande banquete e apenas deixar a sonolência que se segue tomar conta de mim era uma sensação incrível. Meu abdômen estava cheio de biomassa e toda a minha carapaça estava praticamente cedendo de letargia enquanto eu fazia a digestão.

Tiny estava em uma posição semelhante, com sua barriga de macaco inchada enquanto ele se inclinava contra a parede do túnel, com um sorriso satisfeito em seu rosto de morcego. Crinis não estava, pela primeira vez, atualmente apegada a mim, em vez disso, estava afundando na metade do caminho em uma sombra enquanto terminava de mastigar os últimos restos de sua refeição enquanto enviava sensores para a área circundante para nos avisar se surgirem problemas.

Al não comia tanto, o que era interessante, já que ele dizia não precisar. Presumi que ele estivesse perto de maximizar suas mutações ou já o tenha feito, já que estava disposto a torcer o nariz imaginário para a biomassa livre.

Brilliant mal conseguia se mover, sua carapaça estava tão inchada que praticamente se arrastava no chão quando ela tentava andar e mais de uma vez vi a formiguinha chegar perto de regurgitar os preciosos recursos que garantimos para ela.

Fiz minha missão de alimentá-la até que seus dois estômagos estivessem tão cheios quanto possível, era preciso muito mais biomassa para atualizar totalmente no avanço três e ela precisava embalá-la o máximo possível! Nosso tempo nos túneis abaixo de Roklu continuava sendo frutífero em termos de biomassa e experiência que acumulamos.

Um número saudável de presas de avanço cinco podia ser encontrada aqui, ou pelo menos, eles faziam isso antes, pois depois que percorremos o lugar por alguns dias, eu podia apostar que iria demorar um pouco até que mais demônios viessem aqui para cima. Até encontramos um avanço seis, provavelmente não afiliado a nenhuma cidade, caçando, e como ele escolheu nos atacar à primeira vista, não houve nenhuma oportunidade de travar um diálogo pacífico.

Invidia pairava no ar nas proximidades, com o olho quase fechado enquanto ele preguiçosamente batia as asas para se manter na posição. Um Invidia se alimentando era sempre uma visão um tanto horripilante, pois a comida desaparecia na boca, que também desaparecia, e com ele e Crinis comendo um ao lado do outro, era quase o suficiente para deixar uma monstruosa formiga doente.

[Certo, turma,] eu anunciei aos meus animais de estimação. [Se vocês tiverem os pontos, é hora de atualizar se ainda não fizeram. Revise suas habilidades disponíveis, veja o que vocês podem encontrar e tentem despertar um pouco de alegria.]

Então voltei para Brilliant.

“Como você está lidando, pequena?”

“Tão cheia…”

‘Posso simpatizar, estou bastante empanturrado, mas não tanto quanto ela.’

“Eu sei que não é agradável, mas queremos maximizar você o mais rápido possível, então você terá que lidar com isso, e como não vamos a lugar nenhum no curto prazo, reserve um tempo e compre as mutações que você deseja. Certifique-se de pensar no equilíbrio geral do que você deseja fazer, em +15, você pode fundir suas duas mutações ou enfatizar uma, portanto, tenha em mente como deseja ser capaz de funcionar indo em frente, tudo bem?”

“Tudo bem, sênior, eu vou,” ela gemeu.

Alguns segundos depois, seus olhos brilharam de uma maneira que me permitia saber que ela estava percorrendo as listas e menus intermináveis que o Sistema nos fornecia.

‘Dado que tenho um grande estoque de pontos guardados, de várias caçadas, bem como do consumo de Grokus, devo começar a gastar também!’

Ignorando as Habilidades por enquanto, verifiquei minha Biomassa e não pude deixar de bater minhas mandíbulas suavemente quando vi o total.

‘1546?! Você está falando sério?! Isso é muita biomassa! Eu sabia que estava acumulando bastante lá atrás, mas caramba, isso é incrível! Eu me pergunto se os demônios são mais ricos em biomassa do que os monstros de cima? Ou Grokus forneceu tudo isso? Um avanço sete totalmente mutante não é brincadeira quando se trata da quantidade absoluta de biomassa gasta, levar um órgão do nada até +30, que é o meu máximo atual, custa mais de 450 Biomassa. Para atualizar de +30 para +35 custa mais 165 por órgão.’

‘Com esse estoque ridículo de biomassa, poderei fazer uma ENORME diferença em minhas mutações. Vamos lá! Oh o! A alegria de se atualizar, nunca vou me cansar disso.’

Rapidamente trouxe meu status para confirmar minha posição atual.

[Nome: Anthony]

[Nível: 18 (Núcleo Raro) (VI)]

[Poder: 205]

[Resistência: 180]

[Astúcia: 145]

[Vontade: 100]

[PV: 360/360]

[PM: 530/530]

[Habilidades]

|Geral|

[Escavação (Mestre) Nível 6 (IV); Aderência (Avançado) Nível 15 (III); Furtividade (Avançado) Nível 8 (III); Bússola de Túneis Nível 4 (IV); Mente de Ferro Nível 33 (IV); Estamina (Mestre) Nível 11 (IV); Meditação Profunda Nível 15 (IV); Movimento Rápido Nível 21 (IV).]

|Mana|

[Artesão de Mana Nível 45 (V); Mana Condensado Nível 31 (IV); Manipulação Fina de Mana Externa Nível 22 (IV); Acumulador de Mana Nível 27 (IV); Afinidade com Magia Mental em Camadas Nível 13 (V); Percepção Direcionada de Mana Nível 19 (IV); Afinidade com Magia de Cura (Avançado) Nível 19 (III); Afinidade Multi-Elementar Nível 25 (V); Mascaramento de Mana (Avançado) Nível 10 (III).]

|Mascotes|

[Comunicação Adicional com Pet Nível 11 (III); Artesão de Núcleo Nível 15 (IV); Velocidade de Crescimento Pet Nível 5 (III).]

|Defensivo|

[Exoesqueleto Defensivo (Grande Mestre) Nível 24 (V); Esquiva (Mestre) Nível 28 (IV); Resistir (Mestre) Nível 8 (IV); Graça (Especialista) Nível 18 (III); Mandíbula Bloqueadora (Avançado) Nível 5 (II).]

|Ofensivo|

[Disparo Ácido Infalível Nível 6 (IV); Tiro Preciso (Mestre) Nível 23 (IV); Mordida Devastadora Nível 23 (V); Mordida Lança; Carga.]

[Mutações]

|Sentidos|

[Olhos Perimétricos Afiados +25; Antenas da Visão Futura (Filamento Do Crepúsculo) +15.]

|Defesa|

[Carapaça de Diamante Completa +25; Carapaça Interna de Cura Reforçada +25.]

|Físico|

[Pernas Endurecidas para Absorção Rápida +25; Mandíbulas Carregadas de Mana +25; Glândula de Regeneração Potente e Frequente +25; Glândula de Feromônios Convincente e Alto +25; Estômago Voraz e Vasto +25; Musculatura de Hiper Contração Travada +25; Rede Subneural de Transmissão Instantânea Coordenada +25.]

|Ácido|

[Glândula de Ácido Propagador Devorador de Mana +25; Bocal de Ácido Hiper Pressurizado Guiado +25; Glândula de Concentração de Ácido Espessante +25; Glândula de Estimulação de Ácido Espessante e Esgotante +25.]

|Mental|

[Córtex de Coordenação Inabalável +25; Cérebro Principal; Subcérebros.]

|Mana|

[Glândula de Magia de Gravidade Inesgotável Comprimida +25; Vestíbulo da Vontade Coletiva Potencializado (Cristal da Alma) +15; Nave do Espírito Comunal Purificador +15.]

[Espécie: Exemplar da Colônia (Formica Sapiens)]

[Pontos de Habilidade: 33]

[Biomassa: 1546]

‘Minhas habilidades estão indo bem, algumas atualizações aqui e ali realmente não machucaram. O Artesão de Mana começou a disparar desde que comecei a competir com o Brilliant, e não pretendo parar até atingir o sexto posto! Pelo menos minha classificação corresponderá ao meu avanço. Se eu quiser ver melhorias sérias em minhas novas habilidades, terei que dedicar mais tempo para moê-las. Usar Mandíbula Lança em uma luta real parece tão estúpido, Carga até tem uma utilidade, mas Lança? Eca. Olhando para os meus órgãos, obviamente nada está totalmente atualizado ainda, mas estou pensando entre começar a levar as coisas para +30 ou aumentar os elementos mais novos do meu corpo além do +15…’