Capítulo 141 – “Refém”
Combo 02/50
No corredor mal iluminado, banhado pelo brilho misterioso da lua carmesim, a voz de Charlie ecoou, provocando arrepios na espinha.
“Sonhando com Susanna Mattise de novo?” O alarme de Lumian deu lugar a uma raiva crescente.
“Você está maluco? Se você teve esse sonho novamente, vá até a catedral do Eterno Sol Ardente mais próxima e encontre um clérigo! Eu não sou seu pai para que você me conte seus sonhos molhados!”
Lançando um olhar para Charlie, cujo rosto era uma máscara de terror, Lumian controlou suas emoções e falou em voz baixa: — Relaxe. Isso estava prestes a acontecer. Por enquanto, durma um pouco e procure ajuda na catedral mais próxima ao amanhecer.
Charlie parecia à beira das lágrimas.
— M-mas, no meu sonho, ela disse que se eu ousasse procurar ajuda da Igreja, ela me mataria no caminho para a catedral!
— Você se comunicou no sonho? — Lumian ficou surpreso.
Charlie assentiu freneticamente.
— Sim. Antes, ela nunca falava em meus sonhos. Ela só me satisfez, calorosa e gentil. Desta vez, ela me avisou. Ela me ameaçou!
“Será que Susanna Mattise não se transformou totalmente em uma criatura monstruosa e ainda possui algum nível de inteligência?” Os pensamentos de Lumian dispararam e ele sentiu uma pontada de simpatia por Charlie.
Se Charlie não conseguisse ajuda dos Beyonders oficiais, ele provavelmente acabaria como as três vítimas mulheres no vilarejo Aunett, perdidas em sonhos até perderem a vida.
“Espere aí, os Beyonders oficiais estão lidando com a situação de Charlie de forma tão descuidada? Eles não consideraram a possibilidade de Charlie ser morto por Susanna Mattise?” Lumian pensou instantaneamente em Ryan, Leah e Valentine.
Nenhum deles encerraria o caso de forma tão casual, apenas instruindo a vítima a correr para uma catedral se enfrentasse algum problema.
Lembrando como o clérigo da Igreja ficou com o lunático no andar de cima e o protegeu após encontrar o fantasma Montsouris, Lumian ficou desconfiado.
Os Beyonders oficiais que supervisionam o caso de Charlie minimizaram intencionalmente a ameaça representada por Susanna Mattise, permitindo-lhe retornar ao motel. Eles alegaram que a situação estava praticamente resolvida e o instruíram a procurar ajuda da catedral se surgisse algum problema — tudo para atrair Susanna Mattise a se revelar novamente!
Percebendo isso, Lumian olhou para Charlie e disse friamente: — Se você confia em mim, volte para o seu quarto, deite-se, feche os olhos e durma até o amanhecer. Não se preocupe, tudo ficará resolvido.
Lumian parecia sereno, mas interiormente ele estava xingando.
“Volte para o quinto andar! A esta altura, os Beyonders oficiais que monitoram a área deveriam ter detectado a anomalia e estar se preparando para agir. Por que você está parado na frente da minha porta? Você está tentando me enquadrar?”
— Eu, eu… — Charlie hesitou, seus olhos cheios de terror.
“Tudo será realmente resolvido se eu não fizer nada?”
Lumian exalou e forçou um sorriso.
Lumian recorreu à persuasão e ao engano, desesperado para que Charlie saísse do segundo andar.
O rosto de Charlie entendeu e exclamou com entusiasmo: — Obrigado, obrigado!
No momento em que falou, Lumian sentiu o cheiro da vegetação, contaminado por um aroma perturbador.
Num instante, vinhas e galhos marrom-esverdeados se desenrolaram das paredes, do teto e do chão. Eles lacraram as janelas e portas dos outros quartos.
Na escada, uma voz de mulher, ao mesmo tempo sedutora e enervante, soou.
— Charlie, você realmente vai me trair?
Os olhos de Charlie se arregalaram em choque quando ele se virou na direção do som.
Ele viu a mulher de seus sonhos, seu cabelo turquesa caindo em cascata da cabeça até o chão, alcançando as paredes circundantes e o teto acima, fundindo-se com vinhas e galhos.
Sem o cabelo turquesa cobrindo o corpo, Susanna Mattise ficou totalmente exposta, com suas lindas curvas à mostra. Espalhados entre sua carne havia botões de flores e verrugas de árvores — alguns vermelhos, alguns brancos, alguns verdes e outros marrons.
Enquanto ela falava, os botões florais vívidos e as verrugas azuladas das árvores abriam-se e fechavam-se, exalando um líquido viscoso e fétido.
A cena repulsiva deixou Charlie com a sensação de ter mergulhado em um pesadelo. Ele ficou ali, tremendo, sua mente uma névoa.
Susanna Mattise olhou para Charlie com os olhos cheios de carinho.
— Você esqueceu nossos momentos felizes no sonho? Charlie, eu sou sua esposa.
Saindo de seu estupor, Charlie quase desmoronou.
— Não! Não!
“Seu idiota! Basta dizer algo para aplacar Susanna!” Lumian se amaldiçoou por não ter reagido com rapidez suficiente para silenciar Charlie.
A expressão de Susanna congelou.
— Então fique comigo para sempre.
Ao ouvir suas palavras, o terror nos olhos de Charlie desapareceu, substituído pela paixão enquanto ele se movia ansiosamente em direção ao ser monstruoso.
Um botão de flor úmido na parte inferior do abdômen de Susanna se abriu de maneira anormal, ao contrário dos outros botões de flores e verrugas de árvores que se fechavam lentamente.
Parecia esperar por Charlie.
Simultaneamente, Susanna olhou feio para Lumian, com a voz fervendo de ódio: — É tudo culpa sua. Você incitou Charlie a me trair!
— Por que você não se olha no espelho e vê o quão horrível e repulsiva você se tornou? Se eu fosse Charlie, teria expulsado você do meu sonho desde o início! — Os instintos de Lumian lhe disseram que implorar por misericórdia era inútil. Em vez disso, escolheu retaliar e provocar Susanna, na esperança de descobrir a sua fraqueza.
Apenas parado perto da criatura bizarra, Lumian sentiu uma mistura de alegria e pavor. Ele ansiava por ela, mas resistiu, como se estivesse preso em um redemoinho de desejo, consumido por uma sensação avassaladora de desamparo.
Isso provou que ela era muito mais forte que ele!
Lumian amaldiçoou interiormente enquanto seus pensamentos corriam, procurando uma maneira de ganhar tempo.
Ele tinha certeza de que os Beyonders oficiais chegariam em breve!
“O que diabos é esse monstro?”
“Por que ela acredita que é a esposa de Charlie?”
“Esposa…”
Naquele instante, enquanto Susanna Mattise gritava, indignada com suas palavras, uma ideia ocorreu a Lumian.
Enquanto seu grito enchia o ar, vinhas e galhos avançavam em direção a Lumian, amplificando o medo que espreitava em seu coração a ponto de quase entrar em colapso.
Suas pernas enfraqueceram e seu corpo tremia incontrolavelmente.
Reunindo sua crueldade, Lumian conseguiu estender a mão direita, agarrando Charlie, que estava prestes a correr em direção à criatura.
Com a Mercúrio Caído em sua mão esquerda, ele pressionou a sinistra adaga na garganta de Charlie.
Susanna Mattise parecia perplexa, sua raiva era palpável.
— O que você está fazendo?
Lumian sorriu ameaçadoramente.
— Esqueci de mencionar que minha arma Beyonder se chama Lâmina Amaldiçoada.
— Um único corte que tire sangue irá amaldiçoar toda a sua família até a morte, incluindo sua esposa.
— E você é a esposa de Charlie!
Lembrando-se do lunático lá em cima, Lumian suspeitou que o fantasma Montsouris teria como alvo não apenas a família imediata, mas também o cônjuge.
Embora ele não entendesse como o cônjuge era determinado no misticismo, já que Susanna Mattise afirmava ser esposa de Charlie, ele a tratava como tal!
Claro, Lumian sabia que permitir que Mercúrio Caído amaldiçoasse Charlie com o destino do fantasma Montsouris não impactaria imediatamente Susanna Mattise. Isso não afetaria em nada a situação atual.
Ele apostou que Susanna Mattise não sabia disso e que ela podia sentir o perigo na Mercúrio Caído.
Foi um blefe!
A expressão de Susanna Mattise congelou e as vinhas e galhos atacantes pararam no ar.
Seus olhos verde-jade irradiavam ameaça.
A visão de Lumian mudou. Viu Guillaume Bénet, o padre com nariz de falcão, vestido com uma túnica branca adornada com fios dourados.
O ódio reprimido explodiu como um vulcão.
Lumian soltou Charlie e avançou em direção a Guillaume Bénet.
Mas diante dele estava apenas Susanna Mattise.
Naquele instante, Charlie, com o rosto repleto de paixão, viu Lumian se aproximando de sua esposa com um punhal. Ele se lançou contra o agressor, gritando: — Não a machuque!
Lumian recuperou o juízo, percebendo que Guillaume Bénet havia se transformado em Susanna Mattise, seus botões de flores e verrugas de árvores florescendo um por um!
“Ela controlou minhas emoções?” Em estado de choque, Lumian se contorceu violentamente, agarrando Charlie novamente e pressionando a Mercúrio Caído contra sua garganta.
Susanna Mattise não escondeu sua decepção. Após um momento de silêncio, ela separou os lábios vermelhos.
De repente, a criatura parou, olhando solenemente para a parede perto da Rue Anarchie, no Auberge du Coq Doré.
No segundo seguinte, seu cabelo turquesa se retraiu e as vinhas e galhos se desintegraram, desaparecendo.
“O que… Os Beyonders oficiais estão aqui?” Lumian observou a figura de Susanna Mattise atravessar a parede e desaparecer do corredor.
Ele soltou Charlie e o sacudiu, acordando-o. Ele rapidamente instruiu,
— Deite-se na escada do segundo andar e mantenha os olhos fechados até que alguém te acorde!
Com isso, Lumian empurrou Charlie e retirou-se para seu quarto, fechando a porta de madeira e fingindo dormir, assim como os demais inquilinos.
Quando Susanna partiu, a obsessão desapareceu dos olhos de Charlie. Quando Lumian o trouxe de volta à realidade, ele não teve escolha senão seguir as instruções de Lumian. Ele correu até a escada que levava ao térreo, deitou-se e fechou os olhos, fingindo estar inconsciente.
Quase simultaneamente, uma tonalidade vermelha preencheu a visão de Charlie e Lumian, como se o sol tivesse nascido prematuramente, anunciando o dia.
…
Minutos depois, uma espada dourada formada a partir da luz cravou-se no chão da Rue Anarchie, espetando uma trepadeira turquesa contorcida.
— Está resolvido? — Um jovem com o Emblema Sagrado do Sol preso ao peito perguntou ao que brandia a espada.
Ele era um homem robusto, com cabelos loiros, sobrancelhas douradas e barba dourada, vestindo um casaco marrom adornado com duas fileiras de botões dourados.
Ele exalou e declarou: — Nós resolvemos isso por enquanto, mas a menos que encontremos a origem desse espírito maligno, é apenas uma questão de tempo até que ele se regenere lá.
Capítulo 142 – Árvore Mãe
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— Os espíritos malignos podem se reformar novamente? — O jovem que carregava o Emblema Sagrado do Sol no peito perguntou, surpreso.
A partir de seu conhecimento de misticismo e experiência adquirida através de arquivos de casos, ele sabia que, a menos que um espírito maligno possuísse habilidades únicas, a purificação equivalia à aniquilação total.
Essas entidades do tipo alma eram fruto da morte de poderosos Beyonders ou de espíritos vingativos que conseguiram romper várias restrições. As mais poderosas poderiam até exercer um certo grau de divindade, mas a ressurreição e o renascimento não estavam entre suas características.
O homem loiro, vestido com um casaco marrom trespassado, endireitou-se e olhou para as trepadeiras que se dissipavam e se contorciam. Depois de pensar um pouco, disse: — Os espíritos malignos podem ter distinções únicas. Sob condições específicas, eles dependem de um objeto para nascer.
— Enquanto este objeto permanecer intacto, o espírito maligno, mesmo que não totalmente purificado, irá gradualmente se reformar na área correspondente.
Os espíritos malignos assimilariam seus locais de nascimento, fundindo-se com o mundo espiritual e o Submundo para obter o poder necessário para manter sua existência. Caso contrário, enfraqueceriam lentamente até desaparecerem completamente.
Em essência, os espíritos malignos tinham uma gama fixa de atividades e não podiam vagar para longe de seus locais de nascimento. Este era o seu território.
O jovem vestido com o Emblema Sagrado do Sol e um manto branco adornado com fios dourados compreendeu aproximadamente o raciocínio. Ele franziu a testa e disse: — Estamos procurando há dias, mas não encontramos o local de nascimento do espírito maligno, Susanna Mattise.
Logicamente, Susanna Mattise não poderia afastar-se muito do seu território. Se os Beyonders oficiais revistassem cuidadosamente a Rue Anarchie e seus arredores, eles certamente localizariam o local de nascimento do espírito maligno e destruiriam o objeto do qual ele dependia.
No entanto, aqui era Trier, uma cidade com não apenas uma área acima do solo, mas também uma secção subterrânea. Outra Rue Anarchie e Le Marché du Quartier du Gentleman espelhavam a área acima, com numerosos caminhos obscuros e espaços vazios.
Mais crucialmente, mais profundamente no subsolo, ficava a Trier da Quarta Época. Mesmo para os Beyonders oficiais, era um lugar perigoso que eles mal compreendiam.
Como diácono da Inquisição do Le Marché du Quartier du Gentleman, Angoulême de François nunca entendeu por que Trier foi reconstruída no topo do local original, logo acima da afundada Trier da Quarta Época, no final da era.
Embora geograficamente ideal, esta decisão gerou inúmeros problemas ao longo dos mil anos seguintes.
Os Purificadores não foram incapazes de resolver os incidentes de Beyonder; eles simplesmente não conseguiam chegar à raiz do problema, escondida nas ruínas subterrâneas da Trier da Quarta Época.
Corria o boato de que nem mesmo os semideuses ousavam ou estavam dispostos a se aventurar nessas profundezas.
Angoulême embainhou sua espada longa dourada, que parecia ser luz condensada, em uma engenhoca de cabeça humanoide movida a vapor, branco-acinzentada, permitindo que ela afundasse nas “vértebras” correspondentes.
Um líquido escuro parecia encher o dispositivo.
Um homem de terno branco, colete amarelo e camisa de cor clara, adornado com o Emblema Sagrado do Sol, saiu do Auberge du Coq Doré.
Seu cabelo amarelo-claro estava bem penteado, uma fita da cor da pele cobria a ponta do nariz e seus lábios eram grossos. Uma sugestão de ancestralidade do Continente Sul transparecia em sua pele levemente morena.
— Diácono, falei com Charlie Collent, — relatou ele a Angoulême de François.
Angoulême tocou o botão dourado de seu casaco marrom e perguntou: — Ele está bem?
O homem de pele morena balançou a cabeça, respondendo: — Chegamos bem a tempo. Ele não foi ferido fisicamente.
— Segundo ele, depois de voltar a sonhar com Susanna Mattise, embora ela o avisasse, ele ainda optou por procurar ajuda. Ele foi interceptado por Susanna Mattise no segundo andar do motel e quase se tornou um com ela para sempre. Pelo menos foi o que ela disse.
— Depois disso, Charlie desabou na escada e quase desmaiou. Naquele momento, ele viu uma luz como o sol nascendo.
Este desenvolvimento parecia normal e razoável, alinhado com os detalhes fornecidos pela equipa de elite de Purificadores liderada por Angoulême. Nem Angoulême, nem os outros dois Purificadores tiveram dúvidas.
No entendimento deles, o pedido de ajuda de Charlie estava de acordo com as instruções de ir até a catedral do Eterno Sol Ardente mais próxima.
Angoulême examinou a Rue Anarchie, incomumente silenciosa, e assentiu levemente.
— Por enquanto, vamos deixar Charlie Collent de lado. Mas se não encontrarmos o local de nascimento de Susanna Mattise em duas semanas, considere arranjar um emprego civil para ele e contar-lhe a verdade.
Este foi o procedimento padrão usado pelos Beyonders oficiais para proteger pessoas comuns que ainda não tinham escapado completamente da influência dos eventos Beyonder.
É claro que muitas vezes parecia que eles tinham resolvido o problema e informado a vítima para viver em paz, apenas para que a pessoa morresse misteriosamente semanas, meses ou anos depois.
Angoulême continuou: — Temos duas prioridades. Primeiro, investigar esta área, incluindo o subsolo, para encontrar o local de nascimento de Susanna Mattise. Segundo, localizar a pessoa que nos avisou com a carta. Ela parece ter um conhecimento profundo de Susanna Mattise.
Antes de libertar Charlie, Angoulême e sua equipe investigaram secretamente o Auberge du Coq Doré, mas não encontraram áreas suspeitas que pudessem ser o berço do espírito maligno.
Além disso, usaram métodos Beyonder para verificar o encontro e a confissão de Charlie. Confirmaram que a vítima interagiu com pessoas comuns desde o momento em que rezou a Susanna Mattise até ser detido pela polícia.
Foi por isso que Angoulême sugeriu não se preocupar com a situação de Charlie por enquanto.
Quanto ao remetente, ele tinha métodos impressionantes e ampla experiência em anti-adivinhação e anti-rastreamento. Ele escolheu usar uma criatura do mundo espiritual para escrever e enviar a carta.
Vale a pena notar que mesmo usando o mesmo encantamento descritivo para invocar uma criatura do mundo espiritual, uma criatura diferente provavelmente apareceria a cada vez.
O desafio de usar apenas uma descrição de três linhas era que ela poderia potencialmente corresponder a centenas de milhares de criaturas do mundo espiritual, se não mais. O que eles poderiam convocar a cada vez dependia apenas do acaso.
Sem um médium correspondente e uma descrição que destacasse as características únicas do sujeito, era quase impossível localizar o espírito alvo usando apenas o encantamento. A maioria das criaturas do mundo espiritual simplesmente não eram distintas o suficiente.
Angoulême já havia procurado a ajuda de colegas adeptos do assunto. Utilizando a carta como médium, ele tentou invocar a criatura associada do mundo espiritual, na esperança de obter alguma pista dela. Infelizmente, quer tenha sido o transcritor, o autor ou o remetente da carta, eles saíram de mãos vazias.
O problema poderia ser uma falha na declaração descritiva, ou talvez a criatura correspondente do mundo espiritual tenha percebido suas más intenções e recusou a convocação.
Mesmo com um ritual de invocação perfeito, ele ainda poderia falhar se as criaturas do mundo espiritual que se enquadrassem na descrição se recusassem a responder. Somente aqueles Beyonders habilidosos em convocação poderiam aumentar significativamente as chances ou até mesmo forçar o problema. Naturalmente, os Beyonders raramente enfrentavam tais obstáculos. Suas descrições de três linhas tinham uma ampla rede, enredando inúmeras criaturas do mundo espiritual, com um punhado sempre ansioso para entrar no mundo real e absorver um pouco de espiritualidade.
…
Lumian fingiu dormir, pronto para fugir a qualquer momento.
Só quando o relógio da catedral próxima bateu seis horas é que ele se permitiu um suspiro de alívio.
“Parece que a batalha entre os Beyonders oficiais e Susanna Mattise terminou. Eles nem perceberam que eu a confrontei brevemente…” Lumian saiu da cama e esfregou o rosto.
Ele não tinha certeza se os Beyonders oficiais haviam neutralizado completamente Susanna Mattise ou se essa provação realmente havia acabado.
Relembrando o intenso ódio que Susanna sentia por ele, Lumian sabia que não podia confiar apenas na esperança.
Ele decidiu escrever uma carta para Madame Mágica, relatando seu encontro com o Sr. K e perguntando sobre a natureza e as fraquezas de Susanna Mattise.
Para garantir, ele também planejava perguntar a Hela, vice-presidente da Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados — afinal, a Madame Mágica não era onisciente.
Depois de escrever as duas cartas e arrumar a sala, Lumian convocou dois mensageiros em intervalos de dez minutos, garantindo que cada um levasse a carta correta.
Quando terminou de se banhar e voltou para o quarto 207, já havia duas respostas esperando em silêncio na mesa de madeira.
“Uau, Madame Mágica também é rápida. Os mensageiros se encontraram? Se sim, sobre o que eles conversariam?” Lumian murmurou, pegando uma das respostas.
A carta era de Hela.
“Casos semelhantes ocorreram nos continentes Norte e Sul. Homens e mulheres muitas vezes sonhavam com o sexo oposto e envolviam-se em atos íntimos, acabando por morrer de exaustão.”
“Se as vítimas têm parceiros ou amantes, esses inocentes são mortos um por um por criaturas como Susanna Mattise. Essas criaturas parecem acreditar que são a esposa do sonhador.”
“Diz-se que tais criaturas possuem habilidades poderosas equivalentes aos Beyonders de Sequência Média.”
“Alguns detalhes sugerem que Susanna pode já ter morrido, tornando-se um espírito vingativo ou maligno…”
“É realmente muito poderosa…” Lumian relembrou seu encontro na noite anterior, percebendo que sem a dissuasão de Mercúrio Caído, Charlie como um “refém” e a convicção de Susanna de que ela era a esposa de Charlie, ele poderia ter sido derrotado em um minuto.
Depois de queimar a resposta de Hela com uma chama conjurada de sua espiritualidade, Lumian desdobrou a carta da Madame Mágica.
“Não tenho certeza se devo parabenizar ou ter pena de você. Suas chances de encontrar um Abençoado de um deus maligno parecem maiores do que as de Beyonders comuns. Isso pode ser devido à corrupção selada dentro de você.”
“É difícil explicar esse fenômeno usando a lei da convergência das características de Beyonder. É mais como forças repulsivas rejeitadas por este mundo, atraindo-se umas às outras”.
“Essa é a minha teoria. Não posso garantir sua veracidade. Se eu estiver errada, não se esqueça de me informar e dar a resposta correta.”
“Com base no seu relato, suspeito que Susanna já adorou em um deus maligno, que lhe concedeu uma força equivalente a um Sequência 5.”
“Esse deus maligno atende pelo pseudônimo de Árvore Mãe do Desejo neste mundo. Não tente entendê-la, muito menos adivinhar Seu título verdadeiro e completo.”
“Susanna é provavelmente um Espírito Caído ou Espírito da Luxúria, também conhecidos como Cupido Bebê em algumas regiões. Eles podem aparecer como homens ou mulheres, engajando-se em atos íntimos dentro dos sonhos e absorvendo a energia da vítima. Com o tempo, sua possessividade os leva a acreditar que são o cônjuge da vítima, levando-os a matar o parceiro ou amante da vítima num acesso de ciúme.”
“No entanto, Susanna também exibia características de uma entidade do tipo alma. É altamente plausível que ela tenha morrido em um acidente ou não tenha conseguido suportar a bênção, transformando-se em um espírito maligno. Ela ficou cada vez mais paranoica, apegando-se aos seus instintos.”
Capítulo 143 – Mentira
Combo 04/50
Tendo explicado brevemente a natureza e as tendências territoriais dos espíritos malignos, a mulher conhecida como Mágica continuou:
“Embora o poder de Susanna Mattise esteja no mesmo nível de um Sequência 5, não é impossível para você lidar com ela. Você poderia usar a adaga em Charlie e trocar o destino de encontrar o fantasma Montsouris pelo dele. Depois que o fantasma Montsouris matar Susanna Mattise, você pode transferir o destino de encontrá-lo de volta para a faca.”
“Tudo bem, isso foi uma piada. Este plano tem muitas incertezas. É praticamente impossível conseguir.”
“Em primeiro lugar, o fantasma Montsouris só pode matar quem o encontrar.”
“Em segundo lugar, mesmo que o fantasma Montsouris mate Susanna Mattise, você não saberá. Você não seria capaz de mudar o destino a tempo sem afetar Charlie.”
“Em terceiro lugar, Charlie não deveria ser órfão. Seus pais e irmãos ainda podem estar vivos. Ninguém sabe se o fantasma Montsouris deixará Trier para matar.”
“Em quarto lugar, o fantasma Montsouris pode não ser capaz de matar Susanna Mattise.”
“Em quinto lugar, o próprio Charlie admitiu que ele e Susanna estão misticamente ligados como marido e mulher.”
“Estou dizendo tudo isso principalmente para desencorajá-lo de seguir esse caminho. Usar Charlie como ‘refém’ sugere que você está inclinado a correr tais riscos.”
“Na verdade, esta situação apresenta uma crise e uma oportunidade.”
“Para você, a melhor solução é pedir ajuda ao Sr. K para lidar com a ameaça representada por Susanna Mattise.”
“Lembre-se de que pedir ajuda é uma forma eficaz de construir relacionamentos e ganhar a confiança de alguém. É claro que a outra parte deve estar disposta e ser capaz.”
“Você pode mostrar seu potencial e fazer o Sr. K ver que você é valioso.”
“Te desejo muita sorte. Espero que você possa ganhar rapidamente a confiança inicial do Sr. K e ingressar nessa organização.”
A reação inicial de Lumian à carta foi que Madame Mágica tendia a divagar. Ela parecia gostar de encontrar desculpas nobres e muitas vezes alimentava noções absurdas que beiravam o absurdo. Isto contrastou fortemente com a resposta sucinta e polida de Madame Hela.
“Este estilo de escrita deve ser a marca registrada da Madame Mágica…” Lumian franziu os lábios, convocou sua energia espiritual e acendeu uma chama, queimando o papel em sua mão.
Depois de ler as duas cartas, descartou a ideia de usar a Mercúrio Caído para resolver seu problema com Susanna Mattise. Seus destinos estiveram entrelaçados por mais do que apenas um breve momento. Não poderia ser tão simples quanto apagar o destino de encontrar o fantasma Montsouris.
Em comparação, buscar a ajuda do Sr. K era de fato uma solução eficaz que Lumian não havia considerado.
Isso poderia rapidamente preencher a lacuna entre ele e o Sr. K, cumprindo a missão da Madame Mágica.
Depois de refletir por um momento e determinar como abordar o Sr. K e demonstrar seu valor, Lumian vestiu um uniforme de trabalhador azul-acinzentado, colocou um boné azul-escuro e saiu do quarto 207.
Ao chegar ao andar térreo, Lumian viu Charlie parado perto da entrada, vestindo camisa de linho e calça preta.
— O que você está fazendo? — ele perguntou com um sorriso.
Charlie forçou um sorriso.
— Vou penhorar esse colar.
— Vai numa Loja de Penhores? — Lumian se aproximou de Charlie e baixou a voz. — Você está bem?
Charlie olhou ao redor e deu um sorriso amargo.
— Eles disseram que não há problema desta vez. Susanna, esse espírito maligno, foi purificada.
— Quer haja um problema ou não, a vida tem que continuar. Haha, ouvi isso de um hóspede do hotel. Parece muito sofisticado, certo?
— De qualquer forma, para pessoas como nós, um dia sem trabalho nos coloca à beira da ruína financeira. Logo estaríamos com fome novamente. Tenho que penhorar o colar de diamantes por dinheiro. Você sabe, só o dinheiro dá às pessoas uma sensação de segurança. Roupas e joias não podem fazer isso. Até comida falta!
Neste ponto, a excitação de Charlie cresceu.
— Madame Alice disse que o colar vale 1.500 verl d’or. Se eu penhorar, devo conseguir cerca de 1.000.
— Meu Deus. Nunca vi 1.000 verl d’or antes. Mesmo que eu me tornasse capataz assistente, levaria anos, talvez mais de uma década, para economizar tanto!
— Quando chegar a hora, almoçaremos em uma cafeteria na Rue des Blusas Blanches. Quero caldo DuVar, carne salgada grossa com molho de vinho tinto e lombo de maçã!
“Você não aprendeu mais nada no Hôtel du Cygne Blanc, apenas os nomes dos pratos?” Lumian resmungou e perguntou pensativo: — Você quer que eu proteja você?
Charlie riu.
— Eu ficaria com medo de carregar tanto dinheiro sozinho. Ciel, talvez você ainda não tenha tido essa experiência — pensar que todo mundo é um ladrão que vai roubar você nas ruas.
— Eu me senti assim quando ganhei o colar. Eu estava tão nervoso que quase desmaiei. Você pode imaginar?
— Sim. — Lumian sorriu. — Provavelmente não terei essa experiência. Nem agora, nem nunca, porque sou eu quem faz os outros pensarem que quero roubá-los.
Tomemos como exemplo Margot, que acabara de desembolsar mais de 1.000 verl d’or, quase o suficiente para comprar o colar de diamantes!
O sorriso de Charlie congelou.
Depois de alguns segundos, ele forçou um sorriso e disse: — É por isso que quero que você venha comigo à casa de penhores.
Ele duvidava seriamente dos meios de Ciel ganhar dinheiro. Seu vizinho era claramente capaz e inteligente, mas ele não estava com pressa para encontrar um emprego. Ele perambulava diariamente, aparentemente sem problemas financeiros, mas morava no Auberge du Coq Doré, não no Hôtel du Cygne Blanc.
Lembrando-se de como Ciel se passou por advogado para se infiltrar na delegacia, forneceu informações vitais e o ajudou a sobreviver à ameaça de Susanna Mattise, Charlie sentiu que era uma pequena preocupação.
“Mesmo que Ciel seja um ladrão, assaltante ou vigarista, ele arriscou a vida para me ajudar!”
Satisfeito com a expressão apreensiva de Charlie, Lumian perguntou, sorrindo: — Para qual casa de penhores você vai?
— Ouvi dizer que as casas de penhores do Quartier de l’Observatoire oferecem preços melhores. — Charlie já havia decidido.
Lumian assentiu.
— Na verdade, estou indo para o Quartier de l’Observatoire.
Ele planejava pedir a Osta Trul as informações de contato do Sr. K.
Charlie ficou emocionado. Ele gastou colossais 1 verl d’or para presentear Lumian com uma torta de churrasco, pão com creme e vinho de ameixa. Naturalmente, isso incluía a sua própria porção.
Lumian aceitou graciosamente.
Saindo da Rue Anarchie, Charlie estremeceu ao ver Lumian indo direto para a placa de transporte público.
Ele olhou ao redor, certificando-se de que não havia ninguém por perto, e sussurrou:
— Ontem à noite, você disse que sua lâmina se chamava Lâmina Amaldiçoada. Alguém que seja afetado por ela realmente fará com que toda a sua família morra?
Antes de conhecer Susanna Mattise, Charlie nunca acreditou nessas coisas. Mesmo que ele tivesse ouvido falar, eram apenas motivo para ostentação e histórias fantásticas. Mas agora, ele não podia deixar de se perguntar se Ciel realmente empunhava uma arma mística.
Lumian virou-se para Charlie e sorriu.
— O que você acha?
Charlie estremeceu e sorriu timidamente. — Eu acredito em você.
— Acredita? Bem, eu estava blefando com Susanna Mattise ontem à noite. Sou apenas um cara comum. Se não tivesse feito isso, estaria morto! — Lumian disse, ainda sorrindo. — A história da Lâmina Amaldiçoada que eu inventei não me lembra? Você já ouviu falar da lenda do fantasma Montsouris quando aquele maníaco estava tendo um ataque de clareza, certo?
Os olhos de Charlie se arregalaram em compreensão.
“É isso! É uma versão da lenda do fantasma Montsouris!”
“Ciel é um mestre do engano. Uma pessoa comum conseguiu enganar aquele espírito maligno, Susanna Mattise, e salvou nossas vidas!”
“Eu só conto histórias fantásticas em bares e ocasionalmente minto. Não posso nem começar a me comparar a ele.”
“Ele tem coragem e inteligência. Uma pessoa assim está destinada a crescer!”
Vendo que Charlie realmente acreditava na mentira que acabara de contar, Lumian fez o possível para manter a cara séria.
Ele perguntou seriamente: — Seus pais ainda estão vivos? Você tem irmãos?
Charlie ficou surpreso e saltou para o lado como um coelho assustado. — Por que você pergunta?
“Será que a Lâmina Amaldiçoada é real? Ele está tentando descobrir quais membros da família eu tenho?”
Lumian não conseguiu mais conter o riso.
— Você não está realmente com medo, está? Você não é facilmente enganado?
Charlie deu um tapa na testa, exasperado com a ideia do Instrumento Idiota.
Ele não conseguia distinguir quais palavras de Ciel eram falsas e quais eram verdadeiras.
No entanto, depois de receber uma pegadinha, ele sentiu ainda mais certeza de que a Lâmina Amaldiçoada era falsa e baseada na lenda do fantasma Montsouris.
Ciel adora usar tais invenções para enganar os outros, assim como o Instrumento Idiota.
“Hmm… A história de Lâmina Amaldiçoada é boa. Agora que é minha, vou usá-la hoje à noite no bar para assustar as pessoas!”
Os dois chegaram ao Quartier de l’Observatoire numa carruagem pública. Charlie pediu informações várias vezes antes de finalmente encontrar a Casa de Penhores de Phil.
Instalada em um prédio branco de sete andares, apresentava pilares, arcos, esculturas em relevo e grandes janelas.
Gravadas acima da grande entrada estavam as palavras: — Liberdade, igualdade, fraternidade
“Liberdade para penhorar qualquer item; igualdade para discriminar quem vem penhorar alguma coisa? Fraternidade para aproveitar todas as oportunidades para baixar os preços?” Lumian não pôde deixar de criticar.
“Quão ridículo é uma casa de penhores gravar o slogan político da República na sua porta?”
Dentro do salão havia vários balcões, com fileiras de bancos na frente deles.
No momento, dezenas de pessoas estavam sentadas ali, esperando que o balconista avaliasse seus itens e chamasse seu número.
Charlie encontrou facilmente um balcão vazio e entregou o colar de diamantes. Ele recebeu um recibo com o nome do item e o número correspondente para avaliação.
Logo, o número de Charlie foi chamado do balcão.
Ele se aproximou com ansiedade, apenas para voltar parecendo como se seu espírito tivesse sido esmagado.
Lumian, que folheava os jornais no corredor, perguntou confuso: — O que há de errado?
Charlie falou atordoado, sua voz tingida de decepção: — Esse colar, esse colar é falso. Só vale 12 verl d’or.
Capítulo 144 – Condições
Combo 05/50
“Falso?” A sobrancelha direita de Lumian se contraiu, como se o destino estivesse zombando impiedosamente de Charlie.
Charlie abandonou seus frágeis princípios e dormiu com Madame Alice por dias, apenas para se envolver em um processo judicial com risco de vida e perder seu emprego como aprendiz de atendente — tudo por um colar de diamantes falsificados?
Por alguma razão, Lumian sentiu uma vontade repentina de desafiar o destino.
Este não era problema dele, mas ele não conseguia se livrar da sensação.
“Vá para o inferno com esse destino inevitável!”
“Você zomba de mim, então eu vou zombar e provocar você em troca!”
Naquele momento, Lumian começou a compreender outro aspecto dos princípios de atuação do Provocador, ainda que de forma grosseira e imprecisa.
Ele olhou para Charlie e perguntou pensativamente: — Você acha que Madame Alice mentiu para você, ou a casa de penhores viu sua situação desesperadora, sabendo que você não poderia determinar a autenticidade do colar, e usou isso como desculpa para oferecer o preço mais baixo possível?
— E-eu não sei. — Charlie estava perdido e com dor.
Após uma pausa, ele acrescentou com dificuldade: — Suspeito que seja Madame Alice. Veja, há tantas pessoas aqui penhorando seus itens. Eu estou certo?
— C-como ela pôde…
Charlie não conseguia continuar.
“As casas de penhores não podem enganar a todos igualmente? Reduzir a oferta o máximo possível, especialmente para itens caros?” Lumian zombou.
— Por que não?
— Muitas pessoas ricas não acumulam fortunas através da bondade e do trabalho árduo. Se elas podem enganá-lo com uma farsa, por que oferecer o verdadeiro negócio?
— Talvez Madame Alice seja uma dessas pessoas. Ela pode nem ser tão rica. Ela confiou em ficar no Hôtel du Cygne Blanc para enganar um rapaz crédulo como você.
Lumian não desconfiava de todas as pessoas ricas. Muitos fizeram fortuna através de talento, trabalho duro e oportunidades — como Aurore.
Atormentado pelas palavras de Lumian, o rosto de Charlie se contorceu de raiva.
Ele murmurou para si mesmo amargamente: — Isso mesmo. Durante esse tempo, Madame Alice nem sequer me ofereceu uma grande refeição. Ela só me chama ao quarto dela às sete ou oito da noite para… serviço.
“Você é tão ingênuo. Você é mesmo de Reem?” Lumian não pôde evitar a palma da mão.
Ele se levantou e disse: — Pegue esse colar de volta. Vamos tentar outra casa de penhores. E se for real?
Charlie ficou surpreso.
— Tudo bem, tudo bem!
Ele também não estava satisfeito.
Lumian o incentivou: — Fique atento. Não podemos deixá-los trocar o colar.
— Sim. — Charlie fez o possível para se recuperar. — Tenho estudado esse colar diariamente recentemente e memorizei cada detalhe!
Depois de recuperar o colar de diamantes, Lumian acompanhou Charlie a duas outras casas de penhores no Quartier de l’Observatoire.
Os resultados da avaliação foram os mesmos de antes. O colar era falso e valia apenas 11 a 15 verl d’or.
A frustração de Charlie aumentou e ele desmoronou.
Lumian olhou para ele e o consolou: — Pelo menos você pode conseguir uma dúzia de verl d’or. Vai durar mais de uma semana. Com o dinheiro, você pode comprar bebidas para garçons em cafés na Rue des Blusas Blanches e pedir-lhes para ajudá-lo a encontrar um novo emprego.
Incluindo o aluguel, Charlie gastava cerca de 1 verl d’or por dia. Se ele evitasse o bar, suas despesas seriam ainda menores.
— Sim… — Charlie suspirou.
Ele ficou totalmente desapontado. Mas depois de aceitar a realidade, encontrou um raio de esperança.
Lumian hesitou antes de sugerir: — Não podemos descartar outras possibilidades. Por exemplo, as casas de penhores por aqui podem ter formas secretas de comunicação. . Que tal levar o colar a uma joalheria especializada para avaliação?
— Teríamos que pagar uma taxa. — O rosto de Charlie ficou nublado de preocupação.
Se a avaliação confirmasse sua autenticidade, seria ótimo. Mas se se revelasse falso, os seus já escassos bens seriam reduzidos em um terço ou até metade.
Lumian suspirou e ofereceu: — Dê-me o colar de diamantes e encontrarei um amigo para avaliá-lo para você… alguém que não cobrará.
— Você ainda tem algum dinheiro para passar o dia, certo?
— Eu ainda tenho 2,6 verl d’or. — Com esperança nos olhos, Charlie entregou o colar de diamantes para Lumian.
Enquanto Lumian embolsava o colar, ele sorriu e perguntou: — Você não está preocupado que a avaliação possa provar que é genuína, mas vou dizer que é falso para você e alegar que não há problema com a avaliação da casa de penhores?
— … — O rosto de Charlie ficou tenso mais uma vez.
Depois de um momento, ele exalou e admitiu: — Eu confio em você. Além disso, já considero isso uma falsificação.
Lumian despediu-se de Charlie e caminhou em direção à Place du Purgatoire.
…
Perto das catacumbas, Osta Trul ocupou seu assento habitual de frente para a fogueira, vestido com um manto preto com capuz.
Lumian se aproximou e perguntou com uma pitada de diversão: — Você nunca muda de área?
Osta riu e respondeu: — Minhas habilidades de adivinhação e interpretação são bastante precisas. Muitas pessoas apresentaram seus amigos. Se eu mudar de local, não perderei minha clientela? Eles são todos verl d’or ambulantes!
— O que você quer dizer com clientela? Eles são claramente um bando de idiotas, — Lumian comentou meio brincando e zombeteiramente.
Osta não se atreveu a discutir.
Lumian perguntou: — Preciso discutir algo com o Sr. K. Como posso contatá-lo?
“Então ele não está aqui para mim…” Osta suspirou de alívio e rapidamente respondeu: — Qualquer pessoa que tenha participado da reunião pode ir direto para a sede da Física, localizada no prédio onde ocorreu a nossa reunião. Na Rue Scheer, nº 19, bata no quarto 103 com três batidas longas, duas curtas e uma longa. Alguém irá levá-lo para ver o Sr. K.
— Se não quiser ir pessoalmente, pode enviar uma carta. Dirija-a ao quarto 103, Rue Scheer, nº 19, Avenue du Boulevard. O destinatário é Guillaume Pierre.
“Que nome falso… O ritmo das batidas é diferente do da reunião… O Sr. K nunca me contou isso. Ele achava que Osta me informaria?” Lumian assentiu, despediu-se de Osta e voltou à superfície.
Na entrada das catacumbas, avistou um grupo de visitantes carregando velas brancas acesas, seguindo o administrador através do arco formado naturalmente e entrando no Império da Morte.
Desviando o olhar, Lumian pegou uma carruagem pública até a Rue Scheer, nº 19, na Avenue du Boulevard.
Ele abaixou o boné e bateu no quarto 103.
A porta de madeira vermelho-escura se abriu, revelando um jovem bonito com cabelos castanhos na altura dos ombros, parecendo um artista.
O rapaz examinou Lumian com seus olhos castanhos escuros por alguns segundos.
— Quem é que voce esta procurando?
— Meu nome é Ciel. Preciso falar com o Sr. K. — Lumian respondeu sem rodeios.
O jovem inclinou ligeiramente a cabeça, como se estivesse ouvindo um som fraco.
Logo, ele instruiu Lumian: — Siga-me.
O rapaz o conduziu a um quarto de estilo vintage e revelou uma porta secreta escondida dentro do vestiário.
Uma escada descia para o subsolo, com paredes de cada lado adornadas com lâmpadas a gás envoltas em grades pretas.
Lumian entrou no porão e atravessou um curto corredor antes de chegar a uma câmara bastante árida.
Ele suspeitava que outras saídas estivessem presentes, algumas possivelmente conectando-se a áreas no subsolo de Trier.
Naquele momento, o Sr. K estava recostado em uma poltrona vermelha, o rosto escondido pela sombra de seu grande capuz.
O organizador da reunião estudou Lumian sem dizer nada, exalando um enervante ar de intimidação.
Lumian apertou o boné e sorriu.
— Bom dia, Sr. K. Preciso de sua ajuda.
— O preço que terei que pagar é a sua decisão.
Sr. K permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de perguntar em um tom profundo e rouco: — O pessoal do Poison Spur sabe que você matou Margot?
“Como esperado…” Lumian não ficou surpreso que o Sr. K tivesse informações sobre ele.
Quando compareceu à reunião, ele envolveu deliberadamente o rosto em bandagens para recriar sua aparência quando matou Margot. Ele queria que o Sr. K estivesse ciente disso e demonstrasse seu valor e natureza impulsiva.
Isso também poderia ajudar a ganhar a confiança do Sr. K.
Lumian balançou a cabeça.
— É outro problema…
Lumian contou seu encontro com Charlie e como ele o ajudou a escapar de sua situação, apenas para ser desprezado por Susanna Mattise e quase morto por aquela criatura peculiar. Felizmente, os Beyonders oficiais chegaram a tempo. Ele não mentiu, mas também não compartilhou muitos detalhes.
Isso estava alinhado com as informações que ele buscava na reunião.
O Sr. K ouviu atentamente e perguntou em voz baixa: — Você quer proteção divina?
“Proteção divina? Você não está se superestimando? Apenas proteção!” Lumian pensou silenciosamente e acenou com a cabeça solenemente.
— Sim.
Sr. K disse asperamente: — Essa criatura é provavelmente um ser do tipo alma, semelhante a um espírito maligno. Normalmente, isso não afetaria você desde que você deixasse o distrito comercial. No entanto, os Beyonders oficiais claramente se interessaram por este assunto. Se você se mover agora, poderá levantar suspeitas. Além disso, se Susanna Mattise se lembrar ou mesmo marcar você, você poderá ser atacado em qualquer lugar. Muitas habilidades podem ultrapassar as limitações de distância. Não há necessidade de a criatura realmente deixar seu território.
“Não admira que as duas mulheres não tenham sugerido que eu fosse embora…” Lumian assentiu pensativamente.
— O que devo fazer então?
O Sr. K falou deliberadamente: — Posso oferecer alguma proteção, mas você precisa fazer algo por mim.
— O que é? — Lumian perguntou ansioso.
O Sr. K juntou as mãos e disse: — Junte-se a qualquer gangue no distrito comercial e torne-se um líder.
“Então a organização por trás do Sr. K quer controlar indiretamente o distrito comercial?” Lumian concordou sem hesitação: — Sem problemas!
O Sr. K assentiu lentamente e segurou o dedo indicador esquerdo com a mão direita.
Então, arrancou o dedo, expondo uma ferida sangrenta e ossos brancos fantasmagóricos.
Lumian estremeceu com a visão.
Surpreendentemente, nenhum sangue fluiu do ferimento ou do dedo do Sr. K. Em vez disso, pairava na borda, torcendo-se e contraindo-se à medida que gradualmente curava.
— Leve isso com você. Pode ajudá-lo em momentos críticos. — O Sr. K jogou o dedo decepado para Lumian.
A carne da mão esquerda sem dedos se contorcia violentamente, como se um novo dedo estivesse prestes a brotar.
Capítulo 145 – Taxa de Serviço
Combo 06/50
Lumian estendeu habilmente a mão direita, arrancando o dedo decepado do ar.
Sentindo seu peso e o calor que ainda não havia se dissipado, ficou surpreso e perturbado.
Ele previu que o Sr. K ofereceria alguma forma de proteção, mas não esperava que o homem arrancasse seu próprio dedo e o jogasse para ele, alegando que poderia ser útil em uma situação difícil!
“Isso é algum tipo de piada de mau gosto?”
“Deixando de lado a utilidade duvidosa de um dedo decepado, o Sr. K não se preocupa com as consequências potenciais de entregar um pedaço de sua própria carne?”
No mundo do misticismo, a carne e o sangue detinham um poder significativo. Nas mãos erradas, podem levar a consequências desastrosas.
Ninguém queria se tornar alvo de uma maldição horrível sem razão!
Dadas as habilidades formidáveis do Sr. K e seu conhecimento do misticismo, a ponto de poder atuar como Notário, Lumian suspeitava que o homem tinha uma maneira de anular os vários perigos associados à separação de sua carne. Foi por isso que ele se atreveu a cortar o próprio dedo e entregá-lo.
Além disso, o dedo destacado estava claramente imbuído de magia.
“Eu me pergunto se posso trocar o destino de encontrar o fantasma Montsouris com o Sr. K usando a Mercúrio Caído, tirando sangue ao cortar este dedo…” Como o Rei Brincalhão de Cordu, Lumian nunca teve falta de ideias não convencionais.
Suprimindo o impulso, ele desviou o olhar do dedo para o Sr. K.
A essa altura, o Sr. K havia regenerado um novo dedo, ligeiramente úmido e coberto por uma pele delicada e clara.
— Obrigado — murmurou Lumian, guardando o dedo decepado no bolso de seu uniforme azul-ardósia de trabalhador.
O Sr. K deu um breve aceno de cabeça e disse: — Você pode ir embora. Não se esqueça do nosso acordo.
— Mais uma coisa. — Lumian produziu o colar de diamantes. — Você poderia me ajudar a determinar se é real ou falso? Preciso trocá-lo por algum dinheiro.
Ele já devia um favor ao Sr. K; ele não se importava em dever um pouco mais.
E se não conseguisse pagar a dívida? Na pior das hipóteses, ele se venderia à organização por trás do Sr. K!
Esse foi o fim do jogo de Lumian.
O Sr. K instruiu o atendente que conduziu Lumian ao subsolo para passar o colar de diamantes para ele e examinou-o.
Pelo canto do olho, Lumian pôde ver um brilho dourado emanando das sombras sob o capuz do Sr. K.
Depois de alguns segundos, o Sr. K devolveu o colar ao atendente.
— É uma farsa. Mas o trabalho artesanal é bastante impressionante. Vale 50 verl d’or.
— Tudo bem. — Lumian não se preocupou em esconder sua decepção, acrescentando: — Também preciso de um conjunto de documentos de identificação.
Um dos principais motivos pelos quais ele estava hospedado no Auberge du Coq Doré era porque não exigia identificação.
Depois de receber a afirmação do Sr. K, Lumian saiu da Rue Scheer, nº 19, e pegou uma carruagem pública de volta ao Le Marché du Quartier du Gentleman. Seus pensamentos oscilavam entre ingressar em uma gangue sem levantar suspeitas, ponderar o propósito do dedo decepado e inventar maneiras de fazer com que as casas de penhores pagassem mais pelo colar de diamantes falsificados — pelo menos 30 verl d’or…
Em meio a esses pensamentos, uma ideia começou a se cristalizar.
Simultaneamente, planejava encontrar algumas casas seguras no bairro Le Marché du Quartier du Gentleman e no Quartier du Jardin Botanique antes do meio-dia — do tipo que não exigia identificação.
“Ainda tenho 850 verl d’or e 24 coppet comigo. Depois de reservar os 400 restantes para o corretor de informações Anthony Reid, terei 450 verl d’or sobrando. Posso alugar duas ou três casas seguras…” Lumian calculou cuidadosamente seus bens restantes.
Ele franziu os lábios, sentindo uma urgência em deixar o dedo decepado do Sr. K no Auberge du Coq Doré antes de conseguir um quarto.
…
Por volta das 15h, Lumian encontrou quartos no Le Marché du Quartier du Gentleman, na Rue des Blusas Blanches, e no Quartier du Jardin Botanique, na Rue des Pavés — nenhum dos quais exigia identificação.
Naturalmente, havia uma sobretaxa por tal discrição. O primeiro não era melhor que o quarto 207 do Auberge du Coq Doré, custando 6 verl d’or por semana. Este último, mais parecido com o apartamento alugado de Osta Trul, era vizinho de operários do sul e custava 10 verl d’or por semana.
Lumian pagou adiantado quatro semanas de aluguel, mas não recebeu descontos.
Voltando ao Auberge du Coq Doré, ele folheou um pouco a revista Estética Masculina, usando cosméticos para suavizar seus traços marcantes, adicionar sombras e aparar as sobrancelhas.
Logo, Lumian completou seu disfarce inicial, transformando-se em um homem de aparência comum, de vinte e poucos anos, com um ar perigoso.
Depois de pentear o cabelo preto e dourado, colocou um boné azul-escuro, pegou o dedo decepado do Sr. K e seguiu para o Salle de Bal Brise, na Avenue du Marché.
Ao contrário de outros convidados, ele não entrou diretamente. Em vez disso, parou entre o prédio cáqui e a estátua esférica branca feita de incontáveis crânios, dirigindo-se aos dois gangsters que guardavam a entrada: — Preciso ver o Barão Brignais.
Sem esperar pela resposta deles, ele acrescentou: — Diga ao barão que é Ciel, do nosso último encontro. Ele ficará feliz em me ver novamente.
Os dois bandidos trocaram olhares, não ousando atrasar os negócios do barão. Um deles entrou no salão.
Em menos de cinco minutos, o membro da gangue reapareceu, dizendo a Lumian: — O barão quer que você o encontre onde o viu pela última vez.
“A cafeteria no segundo andar?” Lumian sorriu. Com as mãos nos bolsos, subiu as escadas e entrou no Salle de Bal Brise, avistando o Barão Brignais com um cachimbo cor de mogno.
O cavalheiro usava um terno preto fino de tweed, uma meia cartola por perto e um anel brilhante na mão esquerda. Quatro bandidos o flanquearam.
— Sente-se. — Os olhos castanhos do Barão Brignais examinaram a sala, seu sorriso indicando o assento do outro lado da mesa.
Lumian se aproximou e sentou-se, estudando as feições marcantes e os cabelos castanhos naturalmente cacheados do Barão Brignais, e disse: — Boa tarde. Nos encontramos novamente.
O Barão Brignais bateu na base do cachimbo, sorrindo ao perguntar: — O que o traz aqui?
Lumian mostrou o colar de diamantes falsificados de Charlie, afirmando calmamente:
— Estou precisando de dinheiro e quero penhorar este colar para você. Vale 1.500 verl d’or. Vou levar 1.000.
O Barão Brignais voltou-se para um subordinado e ordenou: — Peça a alguém para avaliá-lo.
— Sim, Barão. — Um bandido com hematomas visíveis na testa saiu.
Brignais avaliou Lumian novamente, balançando a cabeça em aprovação.
— Nada mal. Suas habilidades de maquiagem já percorreram um longo caminho. Embora ainda falho, você não é mais tão fácil de reconhecer.
— Obrigado pela dica, — Lumian sorriu. — A Estética Masculina é um grande recurso.
Eles conversaram um pouco até que o bandido que havia saído da cafeteria voltou com um homem de cerca de quarenta anos, vestido com terno formal e gravata borboleta, carregando uma caixa de ferramentas.
Depois de avaliar o colar, o homem se aproximou do Barão Brignais, colocou o colar sobre a mesa e sussurrou: — É falso.
Instantaneamente, todos os bandidos presentes sacaram seus revólveres.
O Barão Brignais observou Lumian, que parecia não se incomodar com a declaração do avaliador ou com as ações dos bandidos.
Seu sorriso nunca vacilou quando ele acenou para o avaliador: — Você pode ir embora.
— Sim, Barão. — O avaliador saiu apressadamente do café.
O Barão Brignais largou o cachimbo de mogno e brincou com o anel de diamante na mão esquerda. Ele perguntou a Lumian, ainda sorrindo: — Você sabia que esse colar era falsificado?
Lumian sorriu também.
— Claro.
Antes que ele pudesse terminar, os bandidos apontaram seus revólveres para ele.
Intrigado com a compostura de Lumian, o Barão Brignais perguntou: — Você previu que alguém verificaria a autenticidade do colar?
O sorriso de Lumian permaneceu firme.
— Óbvio.
Os olhos do Barão Brignais se estreitaram.
— Sabendo de tudo isso, por que você ainda tentaria conseguir 1.000 verl d’or com um colar falso?
— O que faz você pensar que eu atenderia ao seu pedido?
Lumian levantou-se lentamente, desconsiderando os revólveres apontados para ele. Ele colocou as mãos na borda da mesa, inclinou-se para encontrar o olhar do Barão Brignais e sorriu.
— Porque eu matei Margot do Poison Spur Mob.
O sorriso do Barão Brignais congelou.
Suas pupilas dilataram-se involuntariamente, como se quisessem examinar o homem diante dele.
Os quatro bandidos, com os revólveres apontados para Lumian, também reagiram em choque.
Como inimigos do Poison Spur Mob, eles conheciam muito bem as capacidades de Margot.
O olhar sem emoção de Lumian examinou os rostos dos bandidos, fazendo-os desviar os olhos e, inconscientemente, as armas.
O Barão Brignais se recuperou rapidamente, dirigindo-se aos quatro bandidos: — Coloquem seus revólveres no coldre! Não lhes ensinei como tratar os convidados?
Repreendendo seus subordinados, ele se virou para Lumian, com a curiosidade despertada: — Como você conseguiu matar Margot?
— Eu o esfaqueei com algo venenoso, mas não sei para onde ele fugiu antes de sucumbir, — respondeu Lumian com indiferença.
“Isso está alinhado com as informações preliminares que o Barão Brignais recebeu.” Estreitando os olhos, ele perguntou com um sorriso: — Você entende as implicações de pegar 1.000 verl d’or comigo?
Lumian sorriu, imperturbável.
— Claro.
…
Auberge du Coq Doré, quarto 504.
Ao ver Lumian do lado de fora da porta, Charlie perguntou ansiosamente: — Então, é real?
— É falso. Não vale mais do que 50 verl d’or, — Lumian respondeu casualmente ao entrar no quarto.
Ele percebeu que Charlie já havia arrancado o retrato de Susanna Mattise, deixando um resíduo pegajoso.
Charlie, tendo se preparado mentalmente para o resultado, ficou desapontado, mas não arrasado. Ele riu de forma autodepreciativa: — Bem, ainda vale pelo menos 50 verl d’or. Uma casa de penhores generosa pode me dar 20 por isso.
Lumian lançou-lhe um olhar e sorriu.
— Mas consegui vender o colar falso por 1.000 verl d’or.
— O quê? — Charlie ficou pasmo.
Lumian tirou um maço grosso de notas, ainda sorrindo.
— O colar falso é seu e vale 50 verl d’or. Isso é tudo que posso lhe oferecer. O resto é meu honorário pelos serviços prestados. Isso é aceitável?
Capítulo 146 – Novo Proprietário
Combo 07/50
Charlie ficou pasmo e respondeu inconscientemente: — Sem problemas.
Somente quando Lumian apresentou as notas de 50 verl d’or ele voltou à realidade. Ele espiou cautelosamente pela porta.
A luz do entardecer estava desaparecendo e, ao contrário do segundo andar, o quinto andar tinha grandes varandas em ambos os lados, lançando sombras profundas. Era como se a noite já tivesse chegado.
Vendo o corredor vazio, Charlie deu um suspiro de alívio. Ele baixou a voz e perguntou a Lumian: — Você enganou alguém para que comprasse o colar falso por 1.000 verl d’or?
— Você entendeu duas coisas erradas. — Lumian sorriu e entregou a pilha de notas de 50 verl d’or para Charlie. — Primeiro, eu não enganei ninguém.
— Então quem comprou? — Charlie questionou, intrigado enquanto instintivamente pegava a mistura das notas de 1 e 5 verl d’or.
O sorriso de Lumian se alargou.
— Savoie Mob.
Ao ouvir isso, Charlie quase deixou cair as notas em suas mãos.
Ele olhou para Lumian aterrorizado e deixou escapar: — Você está louco?
— Eles matam pessoas. Pessoas desaparecem o tempo todo na Rue Anarchie!
Lumian sorriu e respondeu: — Em segundo lugar, não foi um golpe.
— O quê? — Charlie não conseguiu seguir a lógica de Lumian.
Lumian esclareceu, ainda sorrindo: — Eles sabiam que o colar era falso, mas ainda assim desembolsaram mais de 1.000 verl d’or.
“Impossível,” pensou Charlie, certo de que era uma piada.
“O Savoie Mob podia ser implacável, mas não era idiota. Por que eles pagariam 1.000 verl d’or por um colar falso que vale apenas 50 verl d’or?”
Então, um pensamento selvagem passou pela cabeça de Charlie.
— Você não tomou o lugar de líder do Savoie Mob, não é?
Isso seria ainda mais insano!
Lumian sorriu novamente.
— Relaxe. O Barão Brignais e eu chegamos a um acordo por meio de uma conversa amigável.
— Não se preocupe. Não haverá nenhum problema no futuro.
— Então, você quer os 50 verl d’or ou não?
“Uma conversa amigável com o Barão Brignais…” Charlie sentiu como se não conhecesse o homem que estava diante dele.
Considerando sua própria situação financeira, ele pegou os 50 verl d’or e murmurou:
— Obrigado.
Lumian acenou com a cabeça com um sorriso e se virou para ir embora.
Naquele instante, Charlie compreendeu o quadro completo e deixou escapar: — Você se juntou ao Savoie Mob?
Lumian não se virou. Ele acenou com a mão e respondeu: — Isso mesmo.
Charlie abriu a boca para falar, mas nenhuma palavra saiu. Observou a silhueta de Lumian desaparecer na escuridão lá fora e desaparecer na escada sombria.
…
Ao retornar ao quarto 207, Lumian, logo após tirar o disfarce e pronto para procurar uma refeição saborosa, escutou uma série de ofensas familiares vinda do quarto andar.
— Se você acha que esse dinheiro é fácil, você pode deitar e ganhá-lo sozinho!
— Covarde inútil. Um desgraçado sem pau; tudo o que você ousa fazer é intimidar as mulheres!
— Mande sua mãe para mim se tiver coragem!
— …
Lumian ouviu por alguns segundos e rapidamente deduziu que Wilson, do Poison Spur Mob, tinha vindo a Ethans com sua tripulação para coletar “dinheiro de proteção”.
Um sorriso se espalhou por seu rosto.
No instante seguinte, Lumian vestiu um boné azul escuro, saiu do quarto 207 e dirigiu-se ao quarto andar.
Antes que pudesse chegar ao quarto 408, ouviu o estalo agudo de um tapa seguido pelos xingamentos e lutas ainda mais veementes de Ethans.
Os inquilinos deste andar fecharam bem as portas de madeira, sem ousar sair.
Com uma das mãos no bolso, Lumian chegou à porta do quarto 408. A primeira coisa que notou foi a presença de dois capangas.
Eles estavam vestidos com jaquetas escuras, bloqueando a porta.
Neste momento, as maldições de Ethans se misturaram com soluços e gritos.
— Seus filhos da puta!
— Eu te amaldiçoo!
— Vou arrancar seus paus!
Lumian ergueu uma sobrancelha e se aproximou dos dois bandidos que estavam na porta.
— O que você quer? — um deles rosnou.
Lumian não respondeu. Em vez disso, deu um passo repentino à frente, estendendo a mão para agarrá-los.
Seus movimentos foram tão rápidos que ele segurou os dois bandidos pela nuca antes que pudessem reagir.
Lumian aplicou força, batendo seus crânios.
Com um baque nauseante, suas testas se chocaram, os olhos rolaram para trás e eles caíram no chão.
Enquanto abriam caminho, Lumian vislumbrou a cena dentro da sala.
Ethans, com seus cabelos loiros e feições delicadas em desordem, estava deitada na cama. Seu vestido estava rasgado, seu rosto visivelmente machucado e inchado. Wilson, com seu cabelo castanho encaracolado e rosto profundamente enrugado e zombeteiro, embolsava uma pilha de notas. Com o cinto desafivelado, outro bandido segurava Ethans.
Sentindo a perturbação na porta, o líder do Poison Spur Mob rapidamente pegou seu cinto e olhou para fora.
Lá ele viu Lumian, enxugando casualmente as mãos e passando por cima de seus dois camaradas caídos.
Sem dar a Wilson chance de falar, Lumian sorriu e disse: — Ninguém lhe contou que o Auberge du Coq Doré está agora sob a proteção do Savoie Mob?
No meio da frase, ele avançou, dando um soco antes que Wilson pudesse apertar o cinto.
Wilson se esquivou apressadamente e afivelou o cinto.
Simultaneamente, seus olhos se estreitaram quando se fixaram em Lumian.
Lumian de repente sentiu uma onda de medo.
Era o medo desenfreado de uma pessoa comum diante de um vilão ou bandido. Wilson manifestou tais emoções!
No entanto, mesmo sendo uma pessoa comum, Lumian não se deixava intimidar por vilões que não ousariam revidar. Como vagabundo, sempre acreditou em fugir e se render, se possível. Caso contrário, arrastaria a outra parte com ele. Agora, como Beyonder da Sequência 8, ele era ainda mais destemido.
“Outro Beyonder?” Lumian aproveitou a intensidade de seu medo para lutar contra Wilson e liberar suas habilidades de combate corpo a corpo.
Suas mãos, cotovelos, joelhos e pés se transformaram em armas, dominando Wilson, que mal havia afivelado o cinto.
Enquanto os sons de sua luta enchiam o ar, outro bandido entrou em ação. Ele agarrou uma cadeira na sala, pronto para esmagá-la nas costas de Lumian.
Mas Lumian torceu a parte superior do corpo como uma serpente, circulando atrás de Wilson.
Bang! A cadeira atingiu a cabeça de Wilson, fazendo-o cambalear.
Com um estrondo, a cadeira já comprometida se estilhaçou.
Lumian enrolou o corpo como uma mola e levantou a perna direita.
Seu calcanhar atingiu a parte inferior do abdômen do bandido com extrema precisão, provocando um gemido abafado.
Os olhos do bandido se arregalaram quando agarrou a virilha e caiu no chão. Ele se contorcia de dor, mas não conseguia emitir nenhum som, como um galo com o pescoço estrangulado.
Quando o pé direito de Lumian balançou para trás, seu braço avançou, atingindo o peito de Wilson.
Incapaz de se esquivar, Wilson ouviu o estalo de suas costelas quebrando.
Antes que seu oponente pudesse se recuperar da dor, Lumian agarrou seus braços e puxou-o para mais perto.
Pfft!
Um joelho no peito o cumprimentou.
O rosto de Wilson empalideceu e seu corpo se dobrou.
Lumian cerrou os punhos e bateu nas costas de Wilson.
Plop! Wilson caiu no chão.
Lumian aproveitou a oportunidade, atacando-o. Ele prendeu os braços de Wilson atrás das costas e pressionou os joelhos contra a coluna.
— Achei que você fosse um cara durão, — provocou Lumian. — Acontece que você não conseguiu durar nem dez segundos.
Com base em sua avaliação, Wilson estava apenas na Sequência 9, uma Sequência que focava mais no combate e no aprimoramento físico. No entanto, não tinha certeza de qual caminho ele pertencia.
Wilson, provocado e enfurecido, lutou com todas as suas forças, mas não conseguiu se libertar das garras de Lumian.
Lumian olhou para a espantada Ethans e riu de Wilson e dos bandidos incapacitados.
— Volte e diga aos seus chefes que este é o território de Ciel. Se você tiver algum assunto a tratar, fique à vontade para procurar nosso Savoie Mob!
— Você é um homem morto! — Wilson rosnou.
Lumian sorriu, respondendo: — Não tenho certeza se vou morrer, mas é você quem está perto dela agora.
— Você se atreve a me matar na frente de tantas testemunhas? — Wilson zombou.
Lumian não disse nada. Ele apertou ainda mais e um estalo nauseante ecoou na sala.
Wilson soltou um grito arrepiante, gotas de suor frio do tamanho de feijões brotaram em sua testa.
Seu braço estava quebrado!
Lumian o ergueu e pulou na mesa de madeira de Ethans. Ele abriu a janela e pendurou Wilson na parede externa.
Olhando para o beco deserto, Lumian sorriu para Wilson e provocou: — Tente adivinhar. Você acha que me atrevo a te soltar?
Wilson olhou para a calçada a mais de dez metros abaixo e lembrou-se de quão resoluto a outra parte foi quando disse que quebraria seu braço. Por um momento, ele não ousou responder.
Só então, Lumian soltou o aperto.
— Ainda não respondi! — O corpo de Wilson mergulhou em puro terror.
Sem outra opção, ele tentou desesperadamente ajustar sua postura para proteger seus sinais vitais.
Plaft!
Ele atingiu o chão com um baque nauseante, sua carne instantaneamente mutilada em vários lugares.
Lumian observou por alguns segundos antes de rir.
— Que coisa ein. Você ainda está vivo. Seu apelido é Cocô de Pombo da Rue Anarchie?
Ignorando Wilson, ele pulou da mesa de madeira e se dirigiu aos três bandidos que lutavam para se levantar: — Vocês ouviram o que acabei de dizer?
Os três bandidos assentiram com medo e se viraram para fugir.
— Espere, — Lumian gritou para eles.
Os três bandidos congelaram no local, seus corpos tremendo ligeiramente.
Lumian apontou para a cadeira quebrada e sorriu.
— Vocês não vão compensar o dano?
Os três bandidos retiraram apressadamente todas as notas que tinham e as jogaram no chão.
Com o aceno de aprovação de Lumian, eles saíram do quarto 408.
Ethans ficou olhando fixamente o tempo todo, apenas lembrando das palavras de que este lugar havia sido tomado pelo Savoie Mob.
Então, ela percebeu que Ciel, do Savoie Mob, não a havia informado sobre quanto ela deveria pagar ou com que frequência deveria pagar no futuro. Ele nem sequer olhou para ela enquanto caminhava direto para a porta.
Ethans instintivamente abriu a boca, querendo perguntar algo, mas hesitou, temendo que o Poison Spur Mob pudesse retaliar. Ela observou a figura de Lumian desaparecer na escuridão além da porta.
Capítulo 147 – Reação
Combo 08/50
Lumian tinha acabado de voltar ao segundo andar quando avistou Charlie parado do lado de fora de sua porta.
— Ei, não me diga que você teve outro sonho? Você me deixa nervoso, só de aparecer na minha porta daquele jeito, — Lumian brincou com uma pitada de zombaria.
Ele não conseguia se livrar do fato de que Charlie o procurou em vez de ir diretamente para a catedral do Eterno Sol Ardente.
Charlie olhou para a escada e baixou a voz.
— Aconteceu alguma coisa no quarto andar?
— Você tem bons ouvidos, — elogiou Lumian. — Houve um incidente. Joguei Wilson da janela.
— Huh? — Charlie pareceu perplexo mais uma vez.
Ele levou um momento para processar.
— Qual Wilson? Aquele do Poison Spur Mob que coleta dinheiro da Srta. Ethans?
— Sim. — Lumian assentiu com franqueza.
A princípio, a expressão de Charlie dizia: “Entendo”. Então, ele deixou escapar em estado de choque: — Você o jogou da janela? De que andar?
— Quarto andar, — respondeu Lumian, sorrindo.
A boca de Charlie se abriu, esquecendo de fechá-la.
— Você não está brincando, está? — ele perguntou nervoso depois de alguns segundos.
Lumian apontou para a sala do outro lado do corredor.
— Se você não acredita em mim, dê uma olhada no beco atrás. Esse cara parece uma barata; ele não morreu na queda.
“…” Charlie avaliou Lumian novamente, como se o visse pela primeira vez. Ele percebeu que seu amigo travesso, audacioso e inteligente possuía um lado que ele não entendia.
Aos olhos de Lumian, parecia não haver lei, e uma frieza arrepiante corria profundamente dentro dele. O medo estava ausente de sua mente e ele realmente havia jogado uma pessoa viva do quarto andar. Além disso, ele era um líder do Poison Spur Mob!
Ele não tinha medo de morrer?
Ele não estava com medo da retaliação do Poison Spur Mob?
Isso me lembrou como Ciel colocou uma adaga na sua garganta quando Susanna Mattise o ameaçou.
Charlie sempre presumiu que era principalmente uma tática de ameaça e intimidação, mas agora suspeitava que, se Susanna Mattise não estivesse disposta a ceder, Ciel poderia realmente tê-lo esfaqueado.
Claro, sua arma não seria uma Lâmina Amaldiçoada.
No segundo seguinte, Charlie olhou ao redor e baixou a voz novamente.
— V-você está louco? O Poison Spur Mob não é para brincadeiras!
— Por que você não se muda? Você deve estar seguro quando sair do distrito comercial.
Ele sentiu que não importava quão imprudente Ciel fosse ou quão pouco respeitasse a lei, ele era alguém que realmente o ajudou. Ele tinha que avisá-lo do perigo para que ele pudesse escapar rapidamente.
Lumian sorriu e respondeu: — Nosso Savoie Mob também não é para brincadeiras.
— Uh… — Charlie de repente sentiu que a situação poderia não ser como ele imaginava.
Lumian abriu a porta do quarto 207 e declarou ao entrar:
— De agora em diante, Auberge du Coq Doré é o território do nosso Savoie Mob. Vou expulsar qualquer um do Poison Spur Mob que aparecer.
— O Savoie Mob recrutou Ciel para lidar com Wilson? — Charlie percebeu e sentiu uma mistura de alívio.
Como o Savoie Mob havia instigado o confronto, eles certamente tinham um plano para conter a retaliação do Poison Spur Mob. Um cara falido e desempregado como ele não precisa se preocupar.
Lumian fechou a mala, escondendo alguns conjuntos de roupas e o caderno de Aurore dentro. Ele deslizou-o para baixo da cama e colocou um cobertor sobre ele. Endireitando-se, instruiu Charlie,
— Se alguém vier me procurar, diga que fui ao Salle de Bal Brise.
— Tudo bem. — Charlie observou enquanto Lumian desaparecia escada abaixo, quando uma compreensão repentina o atingiu.
O que seria da senhorita Ethans depois disso?
Ela seria reivindicada pelo Savoie Mob ou ainda haveria uma chance de se redimir?
…
Avenue du Marché, Salle de Bal Brise.
Lumian sentou-se no balcão do bar, batendo os dedos na superfície.
— Um copo de Lover, uma porção de purê de batata, rodelas de vitela com banha, uma linguiça de porco e um croissant.
Lover referia-se a um álcool açucarado feito com melaço de cana, servido com gelo e água. Era uma gíria comum nos bares do Intis.
Logo, Lumian tomou um gole do álcool doce em tom âmbar e saboreou as aromáticas fatias de vitela.
Enquanto saboreava as iguarias e ouvia a música da pista de dança, seu corpo balançava ritmicamente.
Nesse momento, um dos membros da gangue do Barão Brignais se aproximou dele.
Lumian virou-se para o homem, notando os coágulos de sangue em sua testa. Ele sorriu e disse: — Este é o nosso terceiro encontro, certo? Como devo te chamar?
O bandido respondeu com cautela: — Apenas me chame de Louis.
“Outro Louis…” Lumian refletiu.
Na República Intis, Louis era um nome tão comum quanto Pierre e Guillaume. O último Louis que Lumian conheceu deu à luz um filho, apesar de ser homem.
Louis observou Lumian dar uma mordida no croissant e ofereceu casualmente, como se estivesse tentando construir um relacionamento: — Este é por minha conta. É a sua primeira vez em nosso Salle de Bal Brise.
— Tudo bem. — Lumian não se incomodou com fingimentos.
Louis pediu um refrigerante de limão com xarope chamado Demon e tomou um gole.
— Você mora no Auberge du Coq Doré, certo?
— Sim. — Lumian pegou um pedaço de salsicha e colocou na boca.
Louis ponderou por um momento antes de perguntar: — Esse é o território do Poison Spur Mob. Quer mudar para a Rue des Blusas Blanches?
— Não há necessidade. — Lumian tomou um gole de seu Lover gelado, com seu aroma de caramelo flutuando no ar, e sorriu. — Agora é o território do nosso Savoie Mob.
— O quê? — Louis quase engasgou com a bebida.
Lumian girou a cabeça e sorriu.
— Eu joguei Wilson do Poison Spur Mob do quarto andar. Auberge du Coq Doré agora é território do Savoie Mob.
Ao ouvir o relato de Lumian, o rosto de Louis endureceu gradualmente.
Depois de alguns segundos, ele forçou um sorriso e se levantou.
— Preciso relatar isso ao barão.
“Por que esse cara é ainda mais brutal e desequilibrado que o barão?”
— Tudo bem. — Lumian não se importou.
Louis deu alguns passos rápidos antes de voltar, inclinando-se para sussurrar: — Wilson está morto?
— Não. — Lumian fingiu arrependimento.
“Do que você está se arrependendo?” Louis estudou o rosto de Lumian, perguntando-se de repente: “ganhamos uma arma ou um problema enorme?”
…
Avenue du Marché, nº 126, dentro do prédio de três andares de Roger com um jardim modesto.
Enquanto o ferido Wilson passava por ele, os olhos azuis gelados de Roger examinaram os três bandidos trêmulos e ele perguntou: — Quem fez isso?
— Alguém do Savoie Mob! — Um bandido respondeu apressadamente, ligeiramente curvado. — Ele se autodenomina Ciel e diz que o Auberge du Coq Doré agora pertence ao Savoie Mob!
“Ciel…” O rosto um tanto rechonchudo de Escorpião Negro, Roger, registrou uma mistura de confusão e cautela.
Ele murmurou para si mesmo: — Não há nenhum Ciel entre os altos escalões do Savoie Mob… Como ele conseguiu derrotar Wilson assim?
Vale a pena notar que Wilson era um chefão, equivalente a um Beyonder da Sequência 9 — um mestre em combate!
Naquele momento, outro bandido falou especulativamente: — Chefe, lembro de uma coisa. Fomos ao Auberge du Coq Doré na noite em que Margot morreu.
A expressão de Roger escureceu, um ódio feroz se infiltrando.
— Isso também foi obra de Ciel? Como ele conseguiu?
— Será que o Savoie Mob recrutou secretamente alguém tão formidável para nos expulsar do distrito comercial?
Um homem ao lado do Escorpião Negro, Roger, disse com ódio: — Primeiro, um assassinato; agora, uma provocação aberta. Se não retaliarmos, quem sabe o que virá a seguir!
O homem tinha a cabeça raspada, mas ostentava características marcantes. Seus olhos azul-lago, nariz alto, sobrancelhas grossas e castanhas e lábios curvados o tornavam bonito, apesar de sua calvície.
Vestido com camisa preta, calça escura e botas de couro sem alças, ele dispensou o casaco e tinha quase 1,8 metro de altura.
Roger ponderou por alguns segundos antes de instruir o homem ao lado dele,
— Hamã, vá até o Barão Brignais e descubra o que está acontecendo. Pergunte se o Savoie Mob pretende travar uma guerra total contra nosso Poison Spur Mob.
— Se estiverem abertos à reconciliação, podemos fazer concessões apropriadas.
— Lembre-se, aprenda a suportar… o momento ainda não é certo.
…
Na varanda de um quarto no terceiro andar do Salle de Bal Brise.
O Barão Brignais deu uma baforada tranquila em seu cachimbo cor de pêssego, observando os convidados entrando e saindo do salão de dança.
De repente, ele voltou seu olhar para a porta.
Dois segundos depois, Louis abriu a porta, entrando na varanda e passando pelos outros bandidos.
— Seus passos são um pouco pesados e apressados. Aconteceu alguma coisa? — O Barão Brignais perguntou com um sorriso.
Louis respondeu ansiosamente: — Barão, Ciel jogou Wilson do quarto andar do Auberge du Coq Doré!
— Wilson do Poison Spur Mob? — lembrou o Barão Brignais, buscando confirmação.
— Sim, ele está gravemente ferido, mas não morto, — acrescentou Louis rapidamente.
O Barão Brignais segurou seu cachimbo, ponderando por um momento antes de perguntar: — Ciel mencionou por que fez isso?
— Ele disse que o Auberge du Coq Doré é agora o território de nosso Savoie Mob, — Louis repetiu as palavras de Lumian.
O Barão Brignais não pôde deixar de rir.
Dando uma tragada em seu cachimbo, ele falou com uma pitada de significado: — Se você não manusear uma arma afiada corretamente, é fácil se machucar. Terei que encontrar uma oportunidade para lhe dar alguma ‘orientação’.
— O que devemos fazer sobre o Poison Spur Mob? Devemos informar o chefe? — Louis perguntou, preocupado.
O Barão Brignais refletiu por um momento e respondeu: — Por enquanto não.
— Ciel realmente teve um bom desempenho desta vez. Estou curioso para ver como o Poison Spur Mob reagirá.
Percebendo a expressão confusa de seu subordinado, o Barão Brignais — sempre apaixonado por ‘educá-los’ para mostrar sua inteligência — sorriu e explicou: — Desde o início do Poison Spur Mob, o número de Beyonders aumentou, quase igualando o nosso em pouco menos de dois anos. Eles conquistaram uma quantidade significativa de território. Você não vê um grande problema aqui?
— Dê-lhes mais dois anos e poderemos ser completamente expulsos do distrito comercial.
— Se eles quiserem agravar este assunto, estou mais do que disposto. É uma excelente oportunidade para as autoridades tomarem conhecimento e descobrirem quem os está apoiando.
Capítulo 148 – “Lorde do Motel”
Combo 09/50
Às 22h, ao retornar ao Auberge du Coq Doré vindo da Avenue du Marché, Louis, que estava com o Barão Brignais anteriormente, guiou Lumian da estrada principal banhada por luz amarela até uma rua lateral engolida pela escuridão.
Examinando as lâmpadas de rua quebradas e abandonadas, ele comentou com indiferença: — O barão fez um acordo com o Poison Spur Mob. De agora em diante, o Auberge du Coq Doré está oficialmente sob o controle de nosso Savoie Mob.
Lumian bufou. — É tão fácil negociar com o Poison Spur Mob?
“O que você quer dizer? Você espera que as duas partes lutem?” Louis sentia cada vez mais que Ciel era um homem perigoso que prosperava em conflitos.
Ele estava convencido de que a natureza e a abordagem de Ciel trariam problemas para o Savoie Mob repetidas vezes no futuro.
O distrito comercial, já tenso pela rápida ascensão do Poison Spur Mob, certamente se tornaria mais caótico.
Como membro experiente de uma gangue, Louis acreditava ser melhor intimidar pessoas comuns em vez de recorrer à violência e ao derramamento de sangue. A vida era preciosa; ele testemunhou a morte de vários camaradas em guerras de gangues e ataques policiais. Inicialmente, suas famílias foram amparadas, mas com o passar do tempo a situação piorou.
Mas se fosse encurralado, Louis não fugiria da brutalidade. Todos os bandidos sob o comando do Barão Brignais subiram na hierarquia por meio de brigas de rua e de beco. Eles podem não ser inteligentes, mas suas habilidades e coragem não eram motivo de desprezo.
Louis exalou lentamente.
— Você mostrou força suficiente para proteger o Auberge du Coq Doré, e o Poison Spur Mob não queria agravar a situação e chamar a atenção da polícia. Então, depois que o barão cobriu as despesas médicas de Wilson, o assunto foi resolvido.
— Mantenha a discrição por enquanto. Se você chamar a atenção da polícia, não resistirá a uma investigação completa.
“Isso não importa para mim. Vou apenas encontrar um esconderijo antes que os Beyonders oficiais me encurralem. O Poison Spur Mob pode fugir, mas não pode se esconder…” Lumian murmurou, pegando emprestada uma frase do livro de Aurore.
Louis continuou: — O barão quer que eu lhe diga que, como você está hospedado no Auberge du Coq Doré, o território agora é seu.
— E para os membros que controlam seu próprio território, normalmente não oferecemos ajudas de custo diárias.
O que ele insinuou foi que o Savoie Mob provavelmente não daria a Lumian mais dinheiro além dos 1.000 verl d’or iniciais. Ele teria que encontrar uma maneira de gerar renda com seu território.
Lumian ficou momentaneamente atordoado antes de responder com uma risada: — Tudo bem.
Enquanto conversavam, pararam em frente ao Auberge du Coq Doré.
Lumian olhou para o velho prédio de cor creme e foi atingido por um pensamento bizarro e ridículo.
“Este é o meu território?”
“Os moradores deste lugar em ruínas estão todos desamparados. Como eles podem pagar taxas de proteção?”
“Esqueça. Já é uma bênção que eles não criem problemas para mim como Charlie. Não posso arrancar dinheiro deles!”
Resmungando silenciosamente, Lumian se despediu de Louis e entrou no motel.
Depois de já ter consumido dois drinques, ele pulou o bar do porão e retirou-se para o quarto 207.
Ninguém havia visitado.
Depois de examinar o caderno de Aurore por um tempo, Lumian reconheceu um passo familiar, seguido por uma batida na porta.
Ele abriu, sem se surpreender ao encontrar Charlie parado ali.
O rosto de Charlie estava vermelho de tanto beber. Ele sorriu e exclamou: — Você acredita? Estou prestes a conseguir um novo emprego! Fui à Rue des Blusas Blanches esta noite e comprei bebidas para os garçons. Eles me apresentaram a um gerente de hotel que disse que precisava de alguns atendentes em tempo integral!
— Se aquele gerente descobrir que você ficou com uma hóspede do seu hotel anterior e foi recentemente implicado em um caso de assassinato, ele ainda considerará você? — Lumian respondeu.
O sorriso de Charlie congelou. Ele massageou o rosto e respondeu: — Ele ainda pode me dar uma chance. Mas Ciel, não é por isso que estou aqui. Queria perguntar o que você planeja fazer com a senhorita Ethans?
— O que você quer dizer? — Lumian perguntou, sorrindo.
Charlie forçou um sorriso e perguntou: — Você vai impedi-la de sair da Rue Anarchie? Se você a fizer continuar trabalhando nas ruas, quanto ela deveria pagar a você de cada vez? E com que frequência?
Lumian riu.
— Ela é livre para fazer o que quiser. Não é da minha conta. Tenho muitas maneiras de ganhar dinheiro.
— Eu sabia! Louvado seja o Sol e Santa Viève! — Charlie aplaudiu. — Pude perceber desde o momento em que te vi no bar que você era um cavalheiro inteligente e capaz!
— Confiando no julgamento do Instrumento Idiota? — Lumian brincou.
Charlie sorriu timidamente.
— Esse é um fator.
Ele acenou com a mão.
— Vou compartilhar esta notícia com a Srta. Ethans! — Depois de dar alguns passos, Charlie parou e se virou, perguntando com cautela incomum: — O Poison Spur Mob voltará?
— O Barão Brignais intermediou um acordo com eles. O Auberge du Coq Doré agora é território do Savoie Mob, — respondeu Lumian com indiferença. — E eu sou o responsável aqui.
Charlie estava em êxtase. Ele abriu os braços e exclamou: — Louvado seja o Sol, louvada seja Santa Viève e louvado seja você, Ciel!
Com isso, ele correu para a escada.
“Comparando-me com o Eterno Sol Ardente e Santa Viève… Você está tentando me matar mais rápido?” Lumian bufou e balançou a cabeça. Ele então se retirou para seu quarto e voltou a estudar o caderno de Aurore.
Do lado de fora do quarto 408, Charlie bateu na porta de madeira.
Ethans, com a bochecha vermelha e inchada, abriu a porta e declarou categoricamente: — Não estou me sentindo bem hoje. Encontre outra pessoa.
Charlie não conseguiu conter a notícia emocionante.
— Adivinha? O motel não está mais sob o controle do Poison Spur Mob. Ele pertence ao Savoie Mob!
Ethans de repente se lembrou dos acontecimentos da noite e hesitou antes de perguntar: — Tem certeza?
— Absolutamente! — Charlie respondeu, seu entusiasmo característico retornando. — Você não vai acreditar. Eu descobri por um líder do Savoie Mob, Ciel, que mora no 207. Ele mal chegou e já se tornou um líder do Savoie Mob. Auberge du Coq Doré é seu território agora! Ele pessoalmente me disse que os bastardos do Poison Spur Mob fugiram e não vão voltar! Ele também disse que o Savoie Mob e o Poison Spur Mob chegaram a um acordo!
“Ciel… O homem que derrubou Wilson?” Os olhos de Ethans dispararam, aparentemente despertando de seu estado de marionete.
— O Poison Spur Mob foi realmente expulso?
— É verdade! — Charlie assentiu enfaticamente.
Ethans ficou atordoada por um momento, depois cerrou os dentes e amaldiçoou: — Esses filhos da puta, escória podre, eles finalmente se foram!
Charlie continuou: — Eu perguntei a Ciel. Ele disse que você pode fazer o que quiser. Não é problema dele. Ele é incrivelmente engenhoso. Tanto que pode mudar minha opinião sobre brincalhões como ele. Dá para acreditar? Ele surge com esquemas lucrativos a cada minuto!
Ethans ficou pasma.
Pelo que ela sabia, nenhum dos gangsters era gente boa. Eles eram todos canalhas desprezíveis que mereciam o inferno!
Charlie continuou falando, mas Ethans o interrompeu. As palavras “faça o que quiser” ressoaram em sua mente.
Depois que Charlie saiu, ela foi para seu quarto e rapidamente vestiu uma blusa feminina e calças de cor clara.
Em seguida, levantou o colchão e pegou uma pilha de notas de 200 verl d’or.
Ela enfiou todas as notas no bolso, depois hesitou por um momento antes de retirar mais da metade e escondê-las de volta no lugar original.
Com os 40 verl d’or restantes, fechou a porta e desceu.
Em pouco tempo, saiu do Auberge du Coq Doré e entrou na Rue Anarchie.
Uma única lâmpada a gás iluminava a rua à distância. Banhadas pelo luar carmesim, inúmeras pessoas embriagadas tropeçavam pela estrada, gritando, cantando ou colidindo esporadicamente umas com as outras.
Ethans contornou os bêbados e seguiu nervosamente as sombras ao longo da rua, visando a saída da Rue Anarchie.
Ao longo de sua jornada, lembranças de escapar e ser apreendida pelo Poison Spur Mob na rua a assombraram.
A lembrança da surra a fez estremecer involuntariamente.
Ethans diminuiu a velocidade, como se o Poison Spur Mob estivesse à espreita na esquina.
Finalmente, chegou à saída da Rue Anarchie e avistou a larga estrada principal e além.
Ethans olhou para a cena antes inacessível, sentindo-se como se estivesse em um sonho.
Inconscientemente, acelerou o passo, caminhando mais rápido pela noite escura sob o luar carmesim.
Em pouco tempo, chegou ao ponto de transporte público mais próximo.
Ela ainda se lembrava de ter desembarcado da carruagem pública aqui no seu primeiro dia em Trier.
Agora, finalmente retornou.
Sem carruagens públicas circulando tarde da noite, Ethans não se importava. Ela olhou para a rua à frente, a caixa de correio envolta em escuridão e a placa indicando a rota da carruagem. Seus olhos se encheram de lágrimas.
De repente, Ethans se virou e saiu correndo.
Ela tinha que voltar para o Auberge du Coq Doré, arrumar seus pertences e partir ao amanhecer!
Ethans correu mais rápido, sentindo o vento bater em seu rosto, frio e úmido.
Sua visão ficou turva e ela parecia ver um fantasma de seu passado.
A ex-Ethans, que chegou a Trier cheia de sonhos e entusiasmo, ficou sob o poste de luz, acenando gentilmente.
Apresse-se e atualize-se!
…
Auberge du Coq Doré, quarto 207.
Ethans enxugou os cantos dos olhos e bateu na porta.
Lumian abriu a porta de madeira e lançou um olhar superficial para ela.
— O que posso fazer para você?
Com uma voz rouca, Ethans perguntou: — Por que você está me ajudando?
Lumian zombou. — Por que eu deveria ajudá-la? O que você possui que merece minha ajuda? Você não é bonita e não tem muito dinheiro.
As palavras de gratidão de Ethans foram imediatamente sufocadas.
Ela nem conseguia se lembrar de como saiu do segundo andar. Enquanto arrumava seus pertences, toda a experiência parecia surreal.
Ao vê-la desaparecer escada abaixo, Lumian riu.
“Eu não estou ajudando você. Eu simplesmente não suporto as provocações cruéis do destino.”
“Todos somos vítimas do ridículo do destino, mas quero desafiá-lo e resistir, mesmo que não seja capaz o suficiente, até que a morte acabe com tudo!”
Naquele momento, Lumian sentiu sua poção Provocador sendo digerida um pouco mais.
Embora ele estivesse longe de digeri-la completamente e precisasse de tempo para trabalhar nisso, isso indicava que havia se adaptado à poção Provocador e sua condição havia se estabilizado. Ele poderia considerar extrair o poder selado dentro dele e obter a bênção do Monge da Esmola.
A julgar pelo nome, deveria compensar sua falta de técnicas místicas.
Capítulo 149 – Cinco Feitiços Ritualísticos
Combo 10/50
Lumian ainda não estava ansioso para realizar o ritual. Por um lado, ele ficou ocupado o dia todo e estava longe de sua melhor condição. Precisava descansar, ou pelo menos esperar até reiniciar às seis da manhã. Em segundo lugar, o ritual envolvia duas entidades ocultas e uma corrupção que prendeu uma aldeia num loop temporal. Se algo desse errado, não era apenas o Auberge du Coq Doré que poderia estar em perigo — toda a Rue Anarchie poderia enfrentar a destruição. Quem sabia quantas vidas seriam perdidas?
Assim, Lumian planejou seguir para o subsolo após o amanhecer, em busca de uma caverna isolada para servir como local ritual.
Quanto aos materiais, já os havia trazido de Cordu.
As noites da Rue Anarchie raramente eram tranquilas, mas Lumian conseguia dormir bem, praticamente sem sonhos. Acordou cedo com o som dos sinos da catedral.
Levantando-se lentamente, banhou-se e dirigiu-se a uma cafeteria na Rue des Bluses Blanches. Seu café da manhã consistia em torta de ameixa, savarin e um café com leite.
As iguarias sempre levantavam o ânimo, e o Auberge du Coq Doré não estava mais sob o domínio do Poison Spur Mob. Lumian gradualmente se ajustou ao seu estado ideal.
Com propósito renovado, ele retornou ao quarto 207, com a intenção de pegar os materiais necessários e a lâmpada de metal duro para sua aventura no Subterrâneo de Trier.
Assim que Lumian terminou de se preparar e estava prestes a sair, ouviu uma batida suave na porta.
Confuso, ele abriu e encontrou Anthony Reid parado do lado de fora, vestido com um traje verde militar e botas de couro sem alças.
O corretor de informações de quarenta e poucos anos acariciou seus cabelos loiros e curtos e disse a Lumian: — Consegui uma coisa.
“O padre ou Madame Pualis e seus subordinados?” Lumian deu um passo para o lado, permitindo que Anthony Reid entrasse.
Anthony examinou os arredores, o reflexo de Lumian refletido em seus olhos castanhos escuros.
Simultaneamente, Lumian sentiu um desconforto muito familiar.
Suprimindo seus pensamentos, ele perguntou: — Então?
Anthony Reid assentiu levemente antes de responder: — Alguém avistou um homem suspeito de ser Louis Lund na Avenue du Marché, aquele que você acredita ser o mordomo de Madame Pualis.
— Na Avenue du Marché? — A excitação de Lumian aumentou.
“Louis Lund, Madame Pualis e eu somos tão próximos?”
— Tem certeza? — ele perguntou com urgência.
Anthony Reid balançou a cabeça.
— Não tenho certeza. Estou aqui apenas para que você saiba que não esqueci sua tarefa. Quando tiver certeza de que é realmente Louis Lund, cobrarei de você o resto do dinheiro.
— Meu dinheiro mal pode esperar para se separar de mim. — Lumian não fez nenhum esforço para esconder sua ansiedade.
Depois de se despedir de Anthony Reid, sua determinação de obter a bênção do Monge da Esmola só se intensificou.
…
Um vento frio soprava pelos túneis, deixando leves traços de umidade nas paredes de pedra. O brilho azul da lâmpada de metal duro perfurou a escuridão, revelando a rua entre pilares de pedra para Lumian.
Um vento frio soprava pelos túneis, deixando leves traços de umidade nas paredes de pedra acima.
Navegando pelas ruas e becos subterrâneos, Lumian descobriu uma passagem que levava ainda mais fundo.
Utilizando a habilidade inata de um caçador de memorizar ambientes, ele desceu até finalmente chegar a uma cavidade, aproximadamente do tamanho de dois ou três Auberge du Coq Dorés.
Cogumelos brancos esparsos cresciam nas fendas das rochas.
Charlie havia mencionado que muitas pessoas na Rue Anarchie e arredores vasculhavam essas pedreiras subterrâneas em busca de cogumelos para aumentar sua renda e suas refeições. Os cogumelos de Trier tornaram-se sinônimos desses fungos, mas os espécimes aqui eram claramente naturais.
Lumian circulou a caverna duas vezes, inspecionando-a minuciosamente.
Satisfeito por não haver problemas, ele encontrou uma pedra de meio metro de altura e colocou nela a vela de almíscar com infusão de sangue. A outra vela foi posicionada mais perto dele.
Depois de arrumar a área, Lumian acendeu as duas velas branco-acinzentadas na ordem de cima para baixo — divino antes do mortal — canalizando sua espiritualidade.
Em seguida, ele sacou a adaga ritual de prata e rapidamente a santificou, erguendo uma barreira de espiritualidade.
Ao contrário da última vez que ele rezou pelo poder do Dançarino, a espiritualidade de Lumian permaneceu abundante após completar essas tarefas. Ele entrou sem esforço em um estado um tanto etéreo, permitindo-lhe realizar rituais sem a ajuda de incenso.
Ele exalou lentamente, pegou o perfume âmbar cinza do altar e pingou-o na vela que representava a divindade.
À medida que o perfume chiava, uma fragrância doce e elegante encheu o ar, acalmando seus nervos.
Depois do perfume de âmbar cinza veio o pó de tulipa. Enquanto um aroma estranho permeava a barreira espiritual, Lumian deu dois passos para trás, olhou para a chama bruxuleante da vela e gritou no antigo Hermes:
— Poder da Inevitabilidade!
Uma rajada uivante varreu a câmara, fazendo tremer a chama laranja da vela que representava a divindade. Estava pendurada por um fio, ameaçando apagar a qualquer momento.
Na penumbra, o peito esquerdo de Lumian doeu de dor, acompanhado por uma onda de tontura.
Mais uma vez, ouviu o som enigmático que parecia originar-se de uma distância infinita, mas parecia próximo. No entanto, não foi alto o suficiente para envolvê-lo em agonia.
Lumian continuou entoando os encantamentos subsequentes do antigo Hermes.
— Você é o passado, o presente e o futuro;
— Você é a causa, o efeito e o processo.
Dentro da barreira espiritual, um vento invisível tornou-se escuro como breu enquanto uma leve névoa cinza preenchia o espaço.
Pedras e garrafas deformadas e retorcidas apareceram como objetos maleáveis.
Silenciosamente, a chama da vela que representava a divindade aumentou até o tamanho de um punho, brilhando branco-prateado com um toque de preto.
Grânulos surgiram na pele de Lumian e nas rochas, contorcendo-se e esticando-se, prontos para explodir a qualquer momento.
O som aterrorizante encheu seus ouvidos, abafando todo o resto. Sua cabeça girou, ameaçando fazê-lo vomitar.
Seus pensamentos oscilavam entre a desordem e o caos quando ele mal terminou de recitar o encantamento.
Enquanto Lumian pronunciava as palavras finais, a chama da vela prateada e preta se contraiu em um feixe de luz que atingiu seu peito esquerdo.
Um líquido fantasmagórico preto-prateado fluiu, envolvendo o corpo de Lumian como se possuísse vida e vontade próprias.
Lumian já havia se preparado para o ataque. Em sua frustração incontrolável, ele sentiu uma dor formigante irrompendo por todo o seu corpo. À medida que os delírios penetrantes pareciam atravessar seu crânio, uma sensação de queimação queimou dentro dele.
Ele desabou, encolhendo-se e suportando a agonia com os dentes cerrados.
Tudo o que podia fazer era lutar para manter o barco da racionalidade em meio às tempestuosas ondas de dor.
Durante toda a provação, ele foi tentado diversas vezes a se render aos pensamentos malévolos que atormentavam seu coração. Ele ansiava por se fundir com a dor, por escapar da tortura. No entanto, a fragrância elegante e doce persistente em suas narinas fez com que sua crueldade e frustração diminuíssem e fluíssem repetidamente.
No final das contas, Lumian sentiu como se seu corpo e sua mente tivessem deixado de existir, deixando apenas um senso de espiritualidade racional.
À medida que a dor e os delírios começaram a diminuir, ele percebeu que havia suportado.
Lumian ficou imóvel no chão frio, sem vontade de se mover por um longo período.
Depois do que pareceu uma eternidade, ele reuniu forças suficientes para encerrar rapidamente o ritual e limpar o altar, evitando possíveis contratempos.
Tendo tratado desses assuntos, Lumian sentou-se na pedra que servira de altar e examinou as mudanças dentro de si.
Logo, ele murmurou, “Minha tolerância a ambientes extremos aumentou um pouco… Heh, acho que não precisarei mais comprar roupas de inverno e verão?”
Além disso, Lumian descobriu outra coisa.
Uma intuição para dar sorte!
Ele podia sentir aproximadamente a sorte recente dos outros — boa sorte, azar, potencial para desastre, oportunidades românticas e assim por diante — mas não conseguia discernir os detalhes precisos.
Em outras palavras, Lumian conseguia detectar que alguém estava passando por azar, mas não tinha como saber o quão azarado seria ou quanto tempo duraria seu infortúnio.
— Verdadeiramente digno de um monge com o poder da inevitabilidade, — Lumian não pôde deixar de suspirar, sentindo que poderia substituir inteiramente Osta Trul como adivinho.
Embora ignorante sobre adivinhação, ele não seria capaz de inventar as palavras correspondentes quando pudesse vislumbrar as evidências da sorte ou azar de alguém?
Além disso, Lumian adquiriu uma abundância de conhecimento sobre sacrifícios e cinco feitiços ritualísticos em sua mente.
O conhecimento sobre sacrifícios compensou suas muitas deficiências no domínio do misticismo, enquanto os feitiços aumentaram seu repertório de técnicas místicas.
Os cinco feitiços ritualísticos eram Feitiço de Criação Animal, Feitiço de Profecia, Feitiço de Melhoria da Sorte, Feitiço de Substituição e Feitiço de Exorcismo.
Através da magia ritualística, o Feitiço de Criação Animal utilizava pele de carneiro, couro de vaca e outras peles de animais para transformar o alvo no altar na criatura correspondente. Isto também poderia ser aplicado ao próprio Lumian. Contanto que ele dominasse o encantamento para quebrar a maldição ou esperasse o fim do ritual, ele poderia voltar à forma humana. Embora transformado em um animal, ele seria incapaz de falar ou exercer a maioria de seus poderes Beyonder.
O Feitiço de Profecia era totalmente diferente do que Lumian havia imaginado. O processo envolveu a coleta de ingredientes como um saco de veneno de cobra e uma pedra do ninho de uma águia. Usando magia ritualística, alguém poderia fazer uma mistura incomum. Em seguida, era preciso encontrar um cadáver morto há menos de sete dias e ainda não cremado ou purificado. Derramar a mistura na boca do cadáver o reavivaria momentaneamente, permitindo ao lançador fazer três perguntas sobre o futuro.
O Feitiço de Melhoria da Sorte empregava magia ritualística para criar um objeto ligado ao infortúnio de alguém. Ao mandar o objeto embora e fazer com que outras pessoas o abram, consumam, pisem ou usem, o lançador pode transferir seu azar para eles, aumentando assim sua própria sorte.
O Feitiço de Substituição era ainda mais complexo, e Lumian suspeitava que fosse uma cópia de nível inferior das habilidades de um Apropriador do Destino. Por exemplo, se ele quisesse fugir de Susanna Mattise, precisaria encontrar um vagabundo e fazê-lo viver como Ciel por um tempo. Durante este período, o vagabundo teria que permanecer no Quarto 207, usar todo o dinheiro de Lumian e obter o reconhecimento de Charlie e outros conhecidos para estabelecer conexões místicas suficientes antes de realizar o ritual para completar a substituição.
Após a conclusão do ritual, Susanna Mattise buscaria vingança contra o vagabundo, em vez de Lumian.
Claro, Lumian não tinha certeza se poderia enganar Susanna Mattise, que estava prestes a se tornar uma semideusa, com um Feitiço de Substituição de Sequência 8. Ele até duvidava que a magia ritualística tivesse algum sucesso.
Capítulo 150 – Voz
Combo 11/50
Quando Lumian adquiriu pela primeira vez o conhecimento do misticismo, ele depositou grandes esperanças no Feitiço de Exorcismo. Parecia ser a solução perfeita para lidar com Susanna Mattise — desde que ela não tivesse sido totalmente exterminada pelos Beyonders oficiais.
Mas foi somente ao compreender verdadeiramente o Feitiço do Exorcismo que Lumian chegou à séria conclusão de que seu júbilo havia sido prematuro.
O feitiço era capaz de banir espectros e até espíritos malignos, impedindo-os de atormentar uma alma. Mas veio com duas advertências. Primeiro, ele precisava saber o nome verdadeiro do espírito e possuir um item pessoal que havia valorizado em vida. Segundo, ele precisava de bastante tempo para conduzir o ritual.
Essa segunda condição significava que o Feitiço de Exorcismo era proibido no calor da batalha. Era mais adequado para situações como a de Charlie, assombrado por sonhos constantes com Susanna Mattise, atormentado por fantasmas ou espíritos malignos, mas não à beira da morte.
Lumian, porém, não foi ferido fisicamente por Susanna Mattise, apenas alvo. O Feitiço de Exorcismo precisava de uma vítima e, sem ela, ele não poderia bani-la.
Quando Susanna Mattise desse seu próximo passo, Lumian sabia que ela não poderia acompanhar. Ela sugaria sua energia através de sonhos eróticos, levando-o lenta, mas seguramente, em direção à sua morte. Dadas suas demonstrações anteriores de veneno e paranoia, ela certamente atacaria diretamente, liberando seu arsenal sobrenatural para matar com o contato.
Em tal cenário, Lumian não teria a chance de usar o Feitiço de Exorcismo, a menos que alguém pudesse lhe dar alguns minutos.
“Devo recorrer aos Beyonders oficiais para obter ajuda? Mas isso me exporia às autoridades, causando muitos problemas no futuro…”
“Ou talvez Charlie pudesse bancar o mártir, acalmando Susanna Mattise com palavras sinceras de amor, ganhando tempo?” Quanto mais ele aguentasse, maiores seriam as chances de Lumian completar o Feitiço de Exorcismo… “Heh heh, um pensamento bizarro que é como literatura sombria,” Lumian refletiu calmamente.
Embora o mantra atual da República Intis fosse liberdade, estava muito longe da verdadeira liberdade.
Por um lado, queriam reprimir a nostalgia dos seguidores de Roselle e os impulsos revolucionários dos Carbonari. A oposição ameaçou a autoridade do partido no poder. Por outro lado, enfrentaram a Igreja tradicionalista do Deus do Vapor e da Maquinaria e a Igreja do Eterno Sol Ardente. A censura às publicações da República Intis foi severa.
Eles até plantavam espiões ou preparavam autores como agentes duplos para ficar de olho nos criadores de conteúdo influentes, garantindo que eles não manchassem a imagem do partido no poder ou produzissem conteúdo considerado muito explícito ou blasfemo para o público em geral.
Mas com cada proibição vieram violações. Trier gerou uma cena literária sombria próspera que ultrapassou suas fronteiras.
Certa vez, Aurore, movida pela curiosidade, comprou alguns desses livros. Ela proibiu o irmão de lê-los e guardou-os no canto mais escuro da estante. Mas a proibição gerou violação. Lumian deu uma espiada em um deles e ficou surpreso.
O livro era uma crítica à indulgência e à corrupção do clero, salpicada de conteúdo erótico. O título era ‘Monges Perseguindo Cães’.
O plano de Lumian de usar Charlie como isca para Susanna Mattise tinha um certo encanto literário subversivo.
“Por outro lado, não tenho nenhum item pessoal de Susanna Mattise para usar como canal. Eu poderia tentar encontrar algo nos próximos dias. Independentemente de acabar sendo útil, é melhor estar preparado do que ser pego de surpresa…” Lumian abandonou seu devaneio, considerando o potencial dos outros quatro feitiços ritualísticos e sua relevância para ele.
Para Lumian, o Feitiço de Criação Animal parecia malévolo, estranho e absolutamente horrível.
Se utilizado corretamente, poderia fazer maravilhas. Imagine transformar cativos em ovelhas, vacas, cavalos e simplesmente ir embora com eles. Ou infiltrar-se em lugares que nenhum ser humano conseguiria, na forma de uma criatura. Mas no meio de uma luta, esse feitiço ritualístico era praticamente um fracasso.
De acordo com o conhecimento místico concedido a Lumian, a invocação do Feitiço de Criação Animal poderia ser feita à existência oculta conhecida como Inevitabilidade, por uma série de nomes honrosos desconhecidos para ele, ou até mesmo para si próprio.
Naturalmente, o pré-requisito era ampla espiritualidade e a posição correspondente. Além disso, a taxa de sucesso do ritual e a longevidade do feitiço foram significativamente inferiores aos métodos anteriores.
O requisito mínimo para o Feitiço de Criação Animal era um Sequência 7: Contratado. Quanto maior a classificação, maiores serão as chances de o feitiço funcionar e mais potente será o efeito.
Com a corrupção selada dentro dele, Lumian não estava preocupado com sua posição. Ele não tinha certeza, porém, se suas reservas de espiritualidade poderiam suportar o consumo do Feitiço de Criação Animal. Se pudessem, quantas vezes ele aguentaria?
Além do Feitiço de Criação Animal, ele próprio poderia ser o alvo de oração dos outros quatro feitiços ritualísticos. Quanto às suas taxas de sucesso e impactos, a questão era diferente.
Isso levou Lumian a especular que esses cinco feitiços ritualísticos poderiam ser simplificados em sequências maiores e implantados em combate real. Por exemplo, ele poderia simplesmente vestir um inimigo com pele de carneiro, entoar o encantamento preordenado e transformá-lo em ovelha.
“Isso não parece plausível para um Contratado, equivalente a um Sequência 7. Um Sequência 4: Habitante do Círculo é muito elevado para um feitiço tão rudimentar… Poderia um Sequência 5: Apropriador do Destino acomodar tal simplificação, ou um Sequência 6… ainda não sei o nome…” Lumian refletiu inconscientemente.
Quanto ao Feitiço de Melhoria da Sorte, ele sentiu que só poderia ajudar os outros, não a si mesmo. Seu destino estava profundamente entrelaçado com a corrupção selada dentro dele e a grande existência por trás do selo. A menos que ele orasse diretamente ao poder da Inevitabilidade, alterar sua sorte seria um fracasso. Somente quando ascendesse ao posto de Apropriador do Destino ele poderia escolher um destino livre daqueles seres elevados.
O Feitiço de Substituição era muito complicado e atrapalharia gravemente a rotina e outras tarefas de Lumian. Ele não consideraria isso a menos que estivesse sem opções.
Comparado a isso, o Feitiço da Profecia parecia moleza e bastante útil no que diz respeito à magia ritualística.
Lumian já havia decidido reunir as informações necessárias e encontrar um cadáver adequado. Ao perguntar sobre o futuro de Charlie, ele poderia estimar quando Susanna Mattise atacaria em seguida e localizar Madame Pualis e os outros investigando o destino de Louis Lund.
“Baba de cachorro, entranhas de lince, língua de hiena, medula óssea de veado, carne de monstro marinho ou aquático, olho de lagarto, pedra de ninho de águia, glândula de veneno de cobra e ervas mortais. Esses ingredientes não são tão difíceis de encontrar. O difícil é a carne do monstro marinho ou aquático, mas o ritual não especifica uma classificação. Tecnicamente, o monstro aquático mais fraco ainda conta como monstro aquático; isso apenas impacta o efeito, certo?” Lumian pensou um pouco, percebendo que seus níveis de energia haviam se recuperado consideravelmente. Ele se preparou para deixar a caverna subterrânea da pedreira e voltar para o Auberge du Coq Doré.
Assim que se levantou, uma súbita ruga apareceu em sua testa.
Um som fraco chegou aos seus ouvidos.
A voz ecoou dentro de seus ouvidos!
Lumian lutou para acalmar os nervos, esforçando-se para discernir o som.
A cada momento que passava, a voz ficava mais clara, mais potente, mais imponente.
— Lumian Lee!
— Lumian Lee!
— …
“Ele sabe meu nome?” Instintivamente, Lumian iluminou a área com sua lâmpada de carboneto, mas não encontrou ninguém, nada fora do comum.
— Lumian Lee!
— Lumian Lee!
— …
A voz reverberou como se emanasse do âmago de seu ser, abafada por sua carne, órgãos e ossos, criando ecos sobrepostos.
“Dentro do meu corpo…” O pensamento atingiu Lumian no momento em que ele percebeu.
Em um sussurro abafado, ele perguntou: — Quem é você?
A voz profunda, majestosa e espectral cessou seu canto e declarou solenemente: — Eu sou o Anjo do Senhor, Termiboros.
— Senhor? Qual senhor? — Os olhos de Lumian se estreitaram, os cantos de sua boca se contorcendo em um sorriso malicioso.
Ele suspeitava que a entidade que se comunicava era a corrupção selada dentro dele. Depois de receber a bênção do Monge da Esmola e se aproximar da entidade Inevitabilidade, conseguiu transmitir uma voz desprovida de corrupção através de seus poderes entrelaçados.
A voz espectral ecoando nos ouvidos de Lumian entoou reverentemente: — O Senhor é o governante dos Imemoriais, a Essência Acima das Sequências, o poderoso Círculo da Inevitabilidade…
Apenas contemplar essas palavras causou um arrepio inexplicável na espinha de Lumian. Era como se um olhar tivesse perfurado o cosmos, as nuvens, o nível superficial de Trier, camadas de terra, e estivesse fixado nele.
De repente, Lumian se viu olhando por cima do ombro, como se entidades invisíveis o estivessem examinando na escuridão envolvente.
A sensação causou arrepios em sua espinha, semeando desconforto em sua mente, ameaçando desequilibrá-lo.
Do nada, uma leve névoa cinza se materializou e envolveu os arredores, pacificando significativamente a mente agitada de Lumian.
Ele zombou do autoproclamado Anjo, Termiboros.
— Então, você é quem está selado dentro de mim?
— Eu me pergunto se é um Anjo genuíno com características de Beyonder ou apenas um servo de nível Anjo ostentando apenas uma bênção…
Essa insolência pareceu digerir ainda mais a poção de Lumian.
Implacável com a provocação de Lumian, Termiboros continuou solenemente: — Siga minhas instruções, quebre meu selo e eu o ajudarei a ressuscitar Aurore Lee.
— Você deve estar bem ciente de que o poder do meu Senhor abrange o passado, o presente e o futuro. Ele pode tecer um ciclo de destino.
— No devido tempo, restaurarei o fragmento de alma de Aurore Lee ao estado anterior ao ritual de descida. Tudo que você precisa fazer é preparar um corpo com a essência da vida para ela.
Lumian ficou em silêncio. Depois de um momento, ele perguntou em voz baixa: — Ritual de descida… Esse é o ritual para forjar um corpo para sua descida?
