Capítulo 151 – Tentação

Combo 12/50

A voz estrondosa de Termiboros ressoou na mente de Lumian.

— Sim.

Uma gargalhada escapou de Lumian.

Suas palavras exalavam sarcasmo quando ele respondeu: — Então, Aurore e toda a vila foram exterminadas só para que você pudesse colocar os pés neste solo?

— Por que diabos eu deveria ajudá-lo a quebrar suas algemas? Se você se transformasse em um anjo com uma bênção, eu poderia ter roubado suas habilidades repetidamente com o ritual que acabei de realizar, sob os olhos atentos da poderosa existência. Até, é claro, eu também me deleitaria com o status angelical do caminho da Inevitabilidade. Então, eu poderia trazer vida de volta a Aurore e restaurar todos à era pré-destruição de Cordu. Quão patético você pareceria então?

— Se você possuir a característica de Beyonder correta, posso esperar até ascender como um Anjo do Caminho do Caçador, conquistando um poder equivalente às suas habilidades de Inevitabilidade. Assim que meu exército for vasto o suficiente, vou libertá-lo, esmagá-lo, subjugá-lo e fazê-lo ressuscitar Aurore. Inferno, eu poderia ser capaz de fazer isso sozinho. Vou sujeitá-lo a uma eternidade de tormento até o fim dos tempos.

— Nunca tive desejo pelas benãos do caminho da Inevitabilidade, mas agora que sei que o ritual foi feito para sua descida, estou salivando com a ideia de drenar todo o seu poder e orgulho.

Quanto mais Lumian divagava, mais sua adrenalina aumentava. Sua poção Provocador pareceu digerir um pouco.

A voz de Termiboros era estranhamente firme, imperturbável pelo discurso de Lumian.

— Encontrei meu quinhão de Beyonders no cosmos e vi legiões de raças agraciadas pelo toque do Senhor. A maioria deles não consegue cruzar o limiar da divindade porque um passo extra destruiria sua existência física e mental.

— A busca pela divindade está repleta de perigos. Você tem tanta certeza de que pode realmente evoluir para um anjo?

— Você deve estar ciente de que não estamos falando de probabilidades mínimas aqui. Dizer que é uma chance em um milhão ou uma em dez milhões nem sequer começa a capturar a enorme tarefa de ascender ao nível do Anjo.

— Se você morrer no caminho Beyonder, Aurore Lee fará o mesmo. O selo que prende você irá dissolver naturalmente, me libertando da minha situação.

Lumian jogou a cabeça para trás e riu.

Sua risada ricocheteou nas paredes cavernosas da pedreira, aumentando o silêncio misterioso e o peso do subsolo.

— Então, por que você não está sentado aí, esperando que eu chute o balde? — Lumian pegou a lâmpada de carboneto e saiu da caverna da pedreira. Um sorriso enigmático apareceu em seus lábios. — Eu não dou a mínima para o que você está tramando ou qual é o seu objetivo. Eu não poderia me importar menos se você é um santo ou um pecador. Tudo que sei é que Aurore e todos na Vila Cordu estão mortos por sua causa.

Ele parou por um momento, seu rosto contorcido em um sorriso maníaco.

— Alguém tem que pagar caro por isso. Guillaume Bénet, você e até mesmo seu suposto senhor!

Termiboros ficou em silêncio. A voz estrondosa que enchia a mente, o coração, a corrente sanguínea, a medula óssea e as cavidades de Lumian desapareceu completamente.

Ufa… Lumian soltou um suspiro, segurando a lâmpada de carboneto enquanto navegava pelo subsolo escuro como breu.

Apesar da brevidade da conversa, ela o esgotou.

Na visão de mundo anterior de Lumian, a corrupção era apenas isso — corrupção. No seu extremo, era comparável ao poder concedido por um deus maligno. O conceito de um Anjo sendo selado dentro dele estava além de seus sonhos mais loucos!

Em meio aos destroços da Vila Cordu, no topo da montanha carmesim, estava o corpo de um gigante de três cabeças e seis braços — um navio projetado para um Anjo que chegava. Era um mistério o quanto ele se diferenciava de um anjo genuíno, mas já enchia Lumian de uma sensação de invencibilidade.

Se ele não tivesse se lembrado de seus atos vis, poderia ter sido levado a tentar.

De onde estava, jurar lealdade ao Eterno Sol Ardente e ao Deus do Vapor e da Maquinaria não parecia diferente de se submeter à existência oculta conhecida como Inevitabilidade. Na pior das hipóteses, ele se perderia.

Recuperando a compostura, os sentidos de Lumian de repente vibraram. Ele correu para uma alcova lateral, usando cascalho solto para apagar a lâmpada de carboneto.

Momentos depois, os passos apressados de três pessoas ecoaram no túnel adjacente, logo engolidos pela escuridão.

“O subsolo de Trier também é um centro de atividades…” Lumian esperou alguns minutos antes de desenterrar a lâmpada e retomar o caminho ascendente.

A interrupção permitiu-lhe organizar seus pensamentos e considerar um enigma.

Dado que a corrupção dentro dele era uma entidade viva, o Anjo do domínio da Inevitabilidade, Termiboros, por que seu apelo por uma benção foi bem-sucedido?

Termiboros não era apenas poder bruto sem consciência, respondendo automaticamente ao ritual correto. Ele poderia negar a concessão da benção.

“Será que Sua prisão é tão severa que Ele nem consegue resistir ao ritual?” O pensamento fez Lumian perceber por que Termiboros estava tão desesperado para fugir.

De acordo com a Madame Mágica, com cada benção que concedida, Termiboros enfraqueceria marginalmente e a corrupção correspondente diminuiria.

Simultaneamente, o selo imposto pela grande existência não diminuiria. À medida que o poder de Termiboros desaparecesse, Ele ficaria acorrentado à beira da extinção. Eventualmente, até mesmo Sua consciência poderia ser expurgada.

Lumian se firmou e começou a repetir as declarações de Termiboros.

“Imemoriais, Acima das Sequências, ele disse Imemoriais e Acima das Sequências…”

A cabeça de Lumian latejava, como se algo estivesse tentando sair de seu crânio, no instante em que lembrou desses tópicos.

Ele interrompeu suas lembranças abruptamente e murmurou para si mesmo, com uma sensação residual de pavor persistente: “Apenas possuir certo conhecimento pode causar danos sérios? Se eu não tivesse sido protegido pelo selo da grande existência, estaria morto ou afligido por anormalidades?”

“Eu estava pensando em explorar o desespero de Termiboros para escapar, para sangrá-lo, obrigando-o a responder à magia ritualística, aumentando assim a probabilidade de sucesso e o eventual impacto. Mas parece que o Anjo tem muitos truques na manga para me ferrar, mesmo em seu estado aprisionado…”

“Preciso agir com cuidado. Antes de realmente encarar Termiboros, devo pedir à Madame Mágica que verifique meu plano em busca de quaisquer falhas.”

Nesta frente, Lumian duvidava que a vice-presidente da Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados, Hela, oferecesse qualquer conselho viável. Somente a Madame Mágica, que conseguia entrar e sair do loop temporal sem esforço e enfrentar facilmente o colosso no topo da montanha carmesim, era digna de sua confiança.

Perdido em um turbilhão de pensamentos, Lumian, com a lâmpada na mão, voltou ao mercado acima do solo, aproveitando sua intuição e memória afiadas de Caçador.

Ele tentou falar em voz baixa: — Termiboros

Nenhuma resposta veio.

Lumian pretendia perguntar se o Anjo, aprisionado dentro dele, estava ciente dos acontecimentos em Cordu. Após um exame cuidadoso, concluiu que Termiboros provavelmente não sabia.

Termiboros só se materializou em Cordu no final do ritual antes de ser algemado. Ele estava alheio aos detalhes intrincados.

Ufa… Lumian soltou um suspiro, examinando sua condição atual.

Sua poção Provocador passou por uma digestão adicional. Era o mesmo que deduzir um novo princípio de ação.

“Provocar uma entidade superior acelera a digestão da poção Provocador? Ah, sim, esta é uma entidade de alto escalão dentro do domínio da Inevitabilidade. De certa forma, é uma dica do destino. Isso se alinha um pouco com os princípios que deduzi…” Lumian refletiu com uma risada.

Se não fosse pelo silêncio de Termiboros, ele o teria provocado três vezes ao dia, como refeições programadas!

Refletindo sobre isso, Lumian sentiu que provocar um anjo e em troca digerir um pouco da poção não era uma troca digna.

Ele levantou a hipótese de duas razões. Primeiro, Termiboros foi selado e apresentava uma ameaça relativamente baixa. Em segundo lugar, Termiboros não foi genuinamente provocado.

Balançando a cabeça, Lumian conteve seus pensamentos, arquivando assuntos cujas soluções lhe escapavam.

Ele refez seus passos até a subterrânea Rue Anarchie e subiu os degraus de pedra em direção à superfície.

Depois de apagar a lâmpada de carboneto e voltar ao Auberge du Coq Doré, Lumian notou imediatamente Charlie nos degraus do lado de fora.

Charlie fumou um cigarro, olhando para o céu branco-acinzentado com um semblante sombrio.

— E aí? — Lumian se acomodou ao lado de Charlie.

Charlie soltou um suspiro. — A senhorita Ethans se mudou.

— Isso não é uma coisa boa? — Lumian perguntou, seu sorriso inabalável.

Charlie gaguejou, parando por alguns segundos antes de admitir: — Sim, é mesmo. Muitas pessoas por aqui conhecem ela e seus feitos. Fuuu

Lumian estalou a língua e levantou-se, aproximando-se do bartender e apresentando 5 coppets em moedas de cobre.

— Meio litro de Whiskey de Maçã Azedo.

O vendedor respondeu com um sorriso: — Entendi.

Ele acabou servindo Lumian mais do que o volume de bebida solicitado.

As sobrancelhas de Lumian se arquearam, mas ele se absteve de questionar. Ele voltou para Charlie, sentou-se e comentou com indiferença: — Parece que o cara do Whiskey me reconhece?

Charlie riu.

— Ele pode estar ciente de que você está com a gangue de Savoie. Não, o Savoie Mob.

Lumian tomou um gole de Whisky Azedo e perguntou: — Como ele descobriu?

Charlie limpou a garganta.

— Depois de dar a notícia à senhorita Ethans ontem à noite, fui ao bar porão para tomar uma bebida e mencionei sua entrada no Savoie Mob e sua aquisição do Auberge du Coq Doré.

Uma imagem vívida passou pela mente de Lumian:

Charlie, com cerveja na mão, subindo em uma pequena mesa redonda, agitando os braços atarracados.

— Senhoras e senhores, prestem atenção! Você não acreditaria na bomba que caiu no motel hoje! Ciel, nosso residente do quarto 207, agora está dando as ordens para o Savoie Mob e mandou o Poison Spur Mob embora!

Com um suspiro prolongado, Lumian virou-se para Charlie e brincou: — Você só está preocupado que a polícia não venha bater na minha porta, não é?

Capítulo 152 – “Confiança”

Combo 13/50

Os ossos de Charlie tremeram quando as palavras de Lumian chegaram aos seus ouvidos.

— E-então você está dizendo que não quer que se espalhe a notícia de que você se juntou ao Savoie Mob?

Charlie tinha visto os líderes do Savoie Mob, Poison Spur Mob e o resto; seus nomes tinham peso no bairro comercial da Rue Anarchie. No entanto, por mais notórios que fossem, a lei nunca pareceu tocá-los.

Lumian deu um lento gole em seu Whiskey Azedo, seu sorriso retornando.

— Está tudo bem. Pense duas vezes antes de falar, só isso.

Embora Lumian tivesse se infiltrado na Savoie Mob, ele estava longe de reivindicar o título de líder. Ele não conhecia os segredos mais profundos da gangue, não tinha um bando de bandidos à sua disposição e tudo o que tinha para mostrar era o lixão degradado que chamavam de Auberge du Coq Doré.

Então Lumian estava de olho no caminho rápido para a infâmia, ansioso para subir na hierarquia da gangue e cumprir a missão do Sr. K.

Uma missão que envolvia ganhar a confiança e o favor do Sr. K e, eventualmente, encontrar um lugar na organização por trás dele — tudo para completar a tarefa dada pela Madame Mágica.

“Há algo estranho nisso tudo…” Lumian pensou, acariciando o queixo com a mão esquerda.

Charlie, ao seu lado, perguntou hesitante: — Sobre o que exatamente devo ficar calado?

Ele tinha seus palpites, mas não queria correr o risco de irritar o fora da lei Ciel por não cobrir todas as bases.

O sorriso de Lumian não vacilou quando ele se virou para Charlie.

— Evite discutir qualquer coisa ligada a Susanna Mattise. Isso inclui qualquer menção às ameaças que fiz a ela, ou aquela vez em que me passei por advogado para entrar na delegacia para falar com você.

Ele pretendia avisar Charlie sobre isso, mas não encontrou o momento certo.

— Entendi. — Charlie visivelmente relaxou. — Sabe, eu estava pensando em contar aos caras do bar sobre a vez em que expulsamos Wilson daquele motel…

O hobby número um de Charlie era presentear a multidão com suas façanhas.

Mas os olhos de Lumian ficaram tempestuosos com suas palavras.

Seu instinto lhe dizia que Charlie estava prestes a se meter em algum pequeno problema, mas não seria nada com risco de vida.

“Em teoria, não tem nada a ver com Susanna Mattise. Se assim fosse, não seria apenas um problema, seria um desastre… Suponho que posso parar de me preocupar com Susanna Mattise por um tempo, mas por quanto tempo?” Lumian refletiu sobre a sensação de azar.

Ele percebeu que, a menos que alguém fosse extremamente azarado ou sortudo, ou se o perigo estivesse prestes a atacar, ele precisava se concentrar para perceber a sorte geral de uma pessoa através de sua intuição.

Era diferente do senso de perigo de um Caçador. Nem sempre foi ativado passivamente.

A voz de Charlie começou a desaparecer enquanto ele falava. Ele se virou para Lumian e perguntou: — Por que você está me olhando desse jeito?

Ele estava meio que esperando que Ciel fizesse uma pegadinha.

Lumian zombou.

— Você pode querer passar pela catedral do Eterno Sol Ardente mais próxima e fazer uma oração. Tenho a sensação de que você está prestes a passar por uma fase difícil.

Seu tom refletia o de Osta Trul, o vigarista.

— Que tipo de situação difícil? — Charlie perguntou, sua voz afiada.

Então ele percebeu. — Como você sabe?

— Tenho um palpite, — respondeu Lumian, com um sorriso malicioso nos lábios.

“Claro, é uma piada…” Charlie soltou um suspiro de alívio.

— Espero que sua previsão esteja errada, então.

— Pelo contrário, eu não poderia estar mais certo. — As palavras de Lumian eram sólidas como uma rocha.

Charlie semicerrou os olhos para ele, a suspeita gravada em seu rosto.

Lumian soltou uma risada baixa.

— E se eu estiver errado, vou te dar uma surra. Dessa forma, mesmo que algo ruim aconteça, isso só prova que estou mais certo.

— … — Charlie ficou sem palavras.

“Isso é mesmo permitido?”

“Independentemente disso, esta abordagem pode ser útil para algumas piadas com algumas pequenas modificações…”

Lumian estava prestes a se levantar quando notou um vira-lata magro e sarnento vindo da rua sombria em direção ao Auberge du Coq Doré, olhando para o lixo que havia jogado do carrinho do vendedor de frutas.

O vira-lata movia-se com cuidado, ciente de que muitos dos moradores indigentes o transformariam alegremente em jantar.

Só então, Lumian avançou, pressionando o pescoço do cachorro no chão.

Pego de surpresa, o vira-lata se contorceu impotente, mostrando os dentes em uma tentativa inútil de morder, mas sua cabeça estava imóvel.

Com a mão livre, Lumian tirou um pequeno frasco de pó de tulipa, esvaziando o conteúdo no bolso.

Então, segurou o frasco na boca espumosa do vira-lata, coletando a saliva enquanto o cachorro se contorcia.

Logo, ele tinha cinco mililitros. Ele soltou o aperto e se levantou.

O vira-lata, pronto para atacá-lo, choramingou e saiu correndo, o rabo enfiado entre as pernas, quando Lumian lançou-lhe um olhar ameaçador.

Charlie, que estava parado, ficou pasmo.

Uma história que ele ouviu uma vez voltou para sua memória.

O protagonista da história costumava descrever a crueldade do vilão com uma frase escrita pela autora de best-sellers Aurore Lee: Ele chutaria qualquer cachorro que cruzasse seu caminho!

Lumian engoliu o resto de seu Whiskey Azedo e foi para o motel.

Ao passar pela recepção, a perpetuamente mal-humorada Madame Fels forçou um sorriso.

— Bom dia, Ciel… Monsieur Ciel.

Lumian lançou um olhar de soslaio para a rechonchuda Madame Fels e perguntou com indiferença: — Nenhum sinal de Monsieur Ive hoje também?

Monsieur Ive, proprietário do Auberge du Coq Doré, era conhecido em toda a Rue Anarchie por seu jeito mesquinho.

Como novo guardião do Auberge du Coq Doré, Lumian achou que deveria dar uma palavrinha com Monsieur Ive, só para ter certeza de que ele não correria chorando para a polícia, com medo de que o Savoie Mob o sacudisse por mais dinheiro.

Madame Fels franziu os lábios.

— Por mais mesquinho que seja, pagando apenas por uma equipe de limpeza semanal, ele é um defensor da limpeza e não seria pego morto no motel.

— Quem limpa a casa dele? — Lumian perguntou, com uma pitada de diversão em sua voz.

— Ele é viúvo. Ele e seus dois filhos cuidam disso. — Madame Fels zombou.

Se fosse ela quem tivesse tanto dinheiro e ainda por cima um motel, contrataria alguém para cuidar dessas tarefas. Ela apenas sentaria e aproveitaria a vida.

Lumian assentiu e riu.

— Percebi que ele não apareceu depois da limpeza na segunda-feira. Ele ainda está vivo?

Madame Fels respondeu, com uma pitada de medo em sua voz: — Eu o visito três vezes por semana para entregar os ganhos do motel e várias contas. Vou avisá-lo que você quer vê-lo.

Ela confundiu as palavras de Lumian com uma ameaça velada a Monsieur Ive. Se ele não se encontrasse logo com o novo guardião do Auberge du Coq Doré, sua sobrevivência poderia estar em jogo.

Lumian não se preocupou em esclarecer. Subiu as escadas até seu quarto no segundo andar. Debaixo do travesseiro, ele encontrou o dedo do Sr. K e o colocou de volta no bolso.

Depois de lidar com o pó de tulipa, ele planejou pegar alguns recipientes para os ingredientes que precisava reunir em seguida. Mas então, uma batida na porta interrompeu seus pensamentos.

Lumian abriu a porta, curioso, não reconheceu os passos.

Na porta estava um homem de cerca de quarenta anos, vestindo uma jaqueta escura, calças marrons surradas e um chapéu de algodão sujo. Ele sorriu, perguntando: — Este é Monsieur Ciel?

— Quem mais seria? Uma madame? — Lumian respondeu, seus olhos observando a aparência, expressão e linguagem corporal do homem.

Seu cabelo castanho, embora ligeiramente oleoso, estava bem penteado. Seus olhos castanho-escuros continham um toque de bajulação e seus lábios estavam vincados com a repetição trabalhosa de sorrir. Ele tinha um ar afável, mas havia nele uma astúcia inconfundível.

— Sim, sim, sim, — o homem repetiu as palavras de Lumian.

As sobrancelhas de Lumian se contraíram.

— E quem pode ser voce?

— Sou Fitz, do quarto 401. Empresário falido, — o homem se apresentou com um sorriso simpático.

Sem esperar que Lumian pressionasse mais, ele desabafou.

— Fui à falência por causa de um golpe que me custou 100.000 verl d’or. Tenho viajado entre Trier e Suhit há mais de uma década, economizando. Queria me estabelecer, começar uma família, mas então esse vigarista me roubou tudo, prometendo um consórcio.

— Se você me ajudar a recuperar esse dinheiro, estou disposto a abrir mão de 30%, não, 50%!

Lumian não convidou Fitz para entrar no quarto. Encostado no batente da porta, de braços cruzados, ele perguntou: — Por que você não foi atrás daquele dinheiro com Margot ou Wilson antes?

Não era como se eles exigissem um pagamento adiantado.

Fitz não fez rodeios.

— Eu procurei Margot. Ele concordou inicialmente, mas um dia simplesmente disse que não era possível recuperar o dinheiro.

“Mesmo o Poison Spur Mob não conseguiu recuperá-lo? O vigarista estava falido ou apoiado por alguém que fez o Poison Spur Mob agir com cautela?” Lumian, que até então estava apenas parcialmente interessado, inclinou-se. — Margot disse por quê?

Fitz balançou a cabeça. — Não, mas certamente não é porque Timmons está falido. Seu salão de dança no Quartier de l’Observatoire está imprimindo dinheiro!

“Timmons…” Lumian suspeitava que o vigarista tinha um apoio poderoso ou estava protegido por uma figura de alto escalão, o que fez com que o Poison Spur Mob se preocupasse em pressioná-lo por reembolso.

Ou talvez o próprio Timmons fosse sua força.

— Então por que você acha que posso recuperar seu dinheiro? — Lumian perguntou a Fitz, com um sorriso malicioso em seus lábios.

Fitz ponderou por um momento antes de explicar tudo.

— Você é mais implacável do que Margot. Além disso, mesmo que decida não prosseguir com sua investigação, não tenho nada a perder.

— Sem esse dinheiro, não posso pagar um centavo.

— Honesto até demais. — Lumian assentiu, apreciando a franqueza. — Vou investigar isso, mas não tenha muitas esperanças.

Se Timmons estava simplesmente blefando e conseguiu assustar o Poison Spur Mob, a perspectiva de embolsar facilmente 50.000 verl d’or era tentadora para qualquer um.

Fitz, o empresário falido, estava apostando às cegas. Com um aceno de segurança de Lumian, ele agradeceu e saiu do segundo andar.

Naquele momento, Lumian percebeu que sua espiritualidade havia se recuperado consideravelmente. A quantia recuperada superou suas reservas espirituais originais.

“O Monge da Esmola impulsionou significativamente a minha espiritualidade. Na Sequência 8, posso rivalizar com a espiritualidade de outros caminhos…” Lumian refletiu calmamente.

Simultaneamente, ele se lembrou de uma sensação estranha que experimentou enquanto tomava um gole de Whiskey.

Se ele escolhesse viver na pobreza, praticasse o autocontrole, se abstivesse de álcool, evitasse o desperdício, pedisse esmolas e pregasse, tudo isso adotando o comportamento de um monge ascético, ele provavelmente experimentaria um aprimoramento em seu senso intuitivo de destino e na probabilidade de sucesso de seus cinco feitiços ritualísticos.

Mesmo assim, Lumian não tinha intenção de seguir esse caminho. Ele acreditava que isso o transformaria em uma imagem espelhada de um Favorecido, ¹ fundindo gradualmente sua identidade com a dele.

Afastando seus pensamentos introspectivos, Lumian saiu da sala, indo direto para Salle de Bal Brise. Seu próximo passo era solicitar a ajuda do Savoie Mob para reunir os ingredientes restantes e os recipientes certos necessários para o Feitiço da Profecia.

Ele teve que aproveitar todas as oportunidades à sua disposição!

vamos lá, precisamos conversar: Abençoado = Pessoa escolhida por uma divindade e recebe características de beyonder. Favorecido = Nao recebe caracteristicas[]

Capítulo 153 – Regra Estranha

Combo 14/50

Parado diante da estátua branca em forma de globo, um conjunto de incontáveis crânios, no Salle de Bal Brise, Lumian fez uma pausa. Seus olhos examinaram uma frase grafada nela: “Eles dormem aqui, esperando a chegada da felicidade e da esperança.”

Desviando o olhar da estátua, ele caminhou em direção à entrada.

Dois capangas, vestidos com camisas brancas e sobretudos escuros, viraram-se para encará-lo.

— Bom dia, Ciel.

Eles estavam fervilhando com os boatos sobre esse impetuoso recém-chegado que supostamente havia matado Margot e deixado Wilson lambendo as feridas, tudo em poucos dias fugazes. Não era segredo que ele havia sido incluído no Savoie Mob.

— Bom dia, meus repolhos, — Lumian retrucou, seus lábios se curvando em um sorriso enquanto ele pegava emprestada a frase preferida de Dariège.

O Salle de Bal Brise ainda estava acordando. Os garçons se moviam com plácida eficiência, arrumando as cadeiras, esfregando o chão.

Lumian pretendia procurar Louis, um rosto familiar. Não havia necessidade de irritar o Barão Brignais por questões tão pequenas. Mas ali, aninhado no bar, estava Maxime — o mesmo que o seguiu.

Maxime, ainda com seu boné característico, bebeu meio litro de cerveja de centeio.

Um sorriso malicioso se espalhou pelo rosto de Lumian enquanto ele se aproximava.

Percebendo alguém se aproximando dele, Maxime, por hábito, lançou um olhar de soslaio.

Ele ficou rígido, como se tivesse sido atingido por uma geada repentina.

No segundo seguinte, saltou do banco e girou em direção a Lumian, exibindo um sorriso bajulador.

— Bom dia, Ciel.

Ele também soube dos rumores — o assassinato de Margot por Ciel e da humilhação de Wilson no quarto andar do Auberge du Coq Doré.

Uma onda de alívio tomou conta dele. Graças às estrelas, ele não abusou da sorte quando foi pego seguindo Ciel. Considerando a propensão de Ciel para a violência, ele poderia facilmente ter acabado como forragem para os ratos em algum canto esquecido por Deus no Submundo de Trier.

Este homem era uma máquina de matar genuína. Sem escrúpulos, sem hesitação!

Lumian sorriu.

— Apenas ‘Ciel’ não soa com o devido respeito, não é?

Vendo Maxime empalidecer, Lumian acrescentou:

— Estou curioso para saber quando ouvirei ‘Barão Ciel’ saindo da sua língua.

Isto foi uma brincadeira, sim, mas também uma indicação velada da sua ambição — ascender às fileiras da liderança do Savoie Mob, mais cedo ou mais tarde.

— Em breve, muito em breve, — respondeu Maxime com um sorriso forçado.

Seu diálogo interno era diferente: “eu te chamaria de ‘Barão’ neste exato momento se isso te mantivesse feliz, assim como nosso ‘Barão’ não é um barão de verdade, mas um autoproclamado.”

Lumian pegou um banquinho no bar e deu um tapinha no que estava ao lado dele.

— Sente-se. Tenho algumas perguntas para você.

Maxime rapidamente obedeceu, apontando para a cerveja de centeio diante dele. — Quer uma cerveja?

— Ranger, por favor, — Lumian respondeu sem perder o ritmo.

Uma ‘Ranger’ — uma mistura picante de cerveja de laranja e romã — custava dois licks a mais que a de centeio.

Embora apertasse seu bolso, Maxime gritou para o barman: — Um copo de Ranger.

Girando de volta para Lumian, ele deu um sorriso.

— O que você gostaria de saber?

Lumian esperou até que o generoso litro de cerveja cor de laranja fosse entregue antes de lançar sua investigação: — Como você se juntou ao nosso Savoie Mob?

— Sou nascido e criado em Savoie. — Maxime apontou para suas feições castigadas pelo tempo. — Fui até Trier em busca de pastos mais verdes, mas meu amigo que me hospedou já havia se juntado à Savoie Mob.

Savoie Mob foi ideia de um punhado de nativos da Savoie que ganhavam a vida como trabalhadores, criados e mascates no Le Marché du Quartier du Gentleman. Eles eram muito ferozes, não tinham medo de se colocar em perigo e rapidamente conquistaram sua própria fatia do bolo. À medida que sua influência crescia, eles começaram a atrair recrutas de outras províncias e até mesmo de moradores de Trier, mas o coração da organização ainda vinha de Savoie.

Lumian deu um leve aceno de cabeça, direcionando a conversa para sua próxima pergunta:

— E o Barão Brignais é o chefe de toda a Savoie Mob?

— Não. — Maxime olhou para Lumian, horrorizado.

“Ele se juntou à máfia sem sequer entender o básico?”

“E ele matou Margot e feriu gravemente Wilson em nome da Savoie Mob!”

Lumian tomou um gole de sua cerveja de laranja e romã, com um sorriso brincalhão adornando seu rosto.

— Tive a impressão de que o Barão Brignais era o chefe. Quero dizer, sua arrogância, seu talento, sua força… como ele poderia não ser o chefe?

Maxime recuou aterrorizado, tapando a boca de Lumian com a mão.

“Seria seguro derramar tais palavras em uma área tão aberta?”

“Se a notícia chegasse a essa pessoa, isso poderia prejudicar seriamente seu relacionamento com o barão!”

Maxime não perdeu tempo em esclarecer as coisas.

— O barão é responsável pelo Salle de Bal Brise, Avenue du Marché, e pelas operações de agiotas. Seus colegas incluem “Rato” Christo, que supervisiona o contrabando, “Gigante” Simon, que dirige as casas de dança na Rue du Rossignol, “Botas Vermelhas” Franca, que supervisiona a Rue des Blusas Blanches, e Palma Negra Sangrenta, que controla metade do Le Marché du Quartier du Gentleman.

— Há um chefe acima deles, mas nunca coloquei os olhos nele nem sei quem ele é.

Em voz baixa, Maxime acrescentou: — Há rumores de que ele é um comerciante legítimo, membro de carteirinha da Câmara de Comércio de Savoie. E também não é um peixe pequeno.

“Membro da Câmara de Comércio de Savoie? Então, a Câmara de Comércio está apoiando uma multidão para cuidar da roupa suja e manter a concorrência sob controle…” Lumian montou o quebra-cabeça a partir de suas próprias experiências como vagabundo, trechos dos comentários improvisados de Aurore e um punhado de livros, revistas e jornais que ele devorava em casa.

A notícia da chegada de Ciel ao Salle de Bal Brise chegou a Louis, a sombra do Barão Brignais. Ele foi direto para o bar, com o coração batendo forte de preocupação porque o audacioso garoto do campo estava prestes a mexer a panela mais uma vez!

Ele estava realmente preocupado que o ousado garoto do campo pudesse causar problemas novamente!

Encontrando Lumian absorto em uma conversa com Maxime, Louis foi para um banquinho do outro lado, entrando na conversa: — O que o fez vir à Salle de Bal Brise a esta hora?

Lumian lançou-lhe um sorriso malicioso. — Tenho um favor a pedir.

Louis, com a testa ainda exibindo um hematoma feio, encolheu-se ao ver o sorriso de Lumian.

— O que é?

Sentindo que estavam prestes a mergulhar em assuntos mais pesados, Maxime saiu apressadamente do bar, aproximando sua cerveja de centeio da pista de dança.

Lumian retraiu o olhar e disse lentamente: — Preciso que você me traga um olho de lagarto, uma pedra do ninho de uma águia e uma glândula de veneno de cobra.

Ele manteve a lista completa dos ingredientes do Feitiço da Profecia em segredo, planejando obtê-los de diferentes lugares.

— Para que você precisa disso? — Louis achou o trio de itens vil e bizarro.

Lumian riu. — Lembra como Margot morreu?

Louis sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Parecia uma ameaça velada e estava funcionando!

“Não estou tentando te abalar…” Lumian riu consigo mesmo.

— Eu o esfaqueei. Minha lâmina estava envenenada.

— Certo, — Louis se lembrou da conversa de Ciel com o Barão Brignais.

Vendo que Louis ainda não havia entendido, Lumian repreendeu mentalmente: “Por que esse cara é mais lento que Charlie?”

Ele suspirou, explicando para ele. — Esses itens são para preparar outro lote de veneno.

— O que você está planejando? — Louis quase gritou.

Ele tinha um palpite de que Lumian estava prestes a mexer na panela.

— Legítima defesa, — respondeu Lumian laconicamente.

Sem motivos para objetar, Louis soltou um suspiro de alívio, prometendo:

— Vou chamar alguém para coletar esses três itens para você.

Ele revisou a lista de itens novamente, certificando-se de que havia entendido direito.

Depois de confirmar os detalhes, Lumian tomou um gole de Ranger, mudando de assunto.

— Já ouviu falar do Salle de Bal Unique?

Louis olhou para Lumian com desconfiança, aconselhando: — É melhor ficar longe desse lugar. O dono do salão de dança, Timmons, é próximo do comissário de polícia do Quartier de l’Observatoire. E há uma organização obscura por trás. Qualquer um que tenha tentado pressioná-los se encontraram em um mundo de dor, e alguns até desapareceram da face do mundo.

Cada bairro de Trier tinha seu próprio quartel-general de polícia, cada um chefiado por um comissário.

O título oficial do comissário de polícia era Comissário de Assuntos Policiais de Trier, respondendo perante o Ministro do Departamento de Polícia de Trier.

“Então é por isso que o Poison Spur Mob nunca teve coragem de cobrar a dívida de Timmons…” Lumian assentiu, imerso em pensamentos.

Vendo a preocupação estampada no rosto de Louis, com medo de que ele estivesse prestes a agitar um ninho de vespas, Lumian lançou-lhe uma bola curva.

— Quem mais no Poison Spur Mob está no mesmo nível de Margot? E quem é o chefe deles?

“O que você está tentando fazer?” Louis quase deixou escapar.

“Será que Ciel está planejando derrubar todos os pesos pesados do Poison Spur Mob?”

“Você está louco?”

Mantendo a calma, Louis respondeu: — Isso não é da sua conta agora.

Lumian respondeu com um sorriso conhecedor, sem forçar o assunto, e bebeu o resto da Ranger.

…

No enclave sombrio do Quartier de l’Observatoire situado perto das catacumbas

Lumian encontrou Osta Trul encolhido perto da fogueira.

Ele riu zombeteiramente.

— Você é a pessoa mais profissional que já conheci.

Como um relógio, Osta estava aqui sete dias por semana, vendendo seu golpe.

— Eu adoraria ficar de molho em alguma praia, mas minhas dívidas contam uma história diferente. — A ideia de pegar uma locomotiva a vapor saindo de Trier e evitar seus empréstimos pendentes passou pela cabeça de Osta. No entanto, cada vez que chegava à estação, os capangas do Barão Brignais estavam lá para lhe dar uma boa surra.

Isso incutiu nele um medo saudável do alcance do Barão, e desde então ele abandonou tais ideias.

— Preciso que você me traga algumas coisas, — Lumian foi direto ao assunto, sentando-se ao lado de Osta. — Para cada item que você trouxer, há 5 verl d’or extras.

Os olhos de Osta brilharam de interesse.

— O que você está procurando?

Lumian olhou para o fogo, com a voz baixa. — Entranhas de lince, língua de hiena, medula óssea de veado e qualquer erva mortal.

— Eles não são fáceis de encontrar. — Osta tentou pechinchar.

Ele já havia decidido vasculhar os restaurantes do Quartier de l’Observatoire.

Lumian o ignorou, mudando de assunto. — Onde posso encontrar monstros aquáticos em Trier?

Osta ponderou por um momento antes de responder: — Há um rio subterrâneo nas catacumbas próximas, alimentado pelo rio Srenzo, é constantemente abatido pelos Purificadores ou pela Mente Coletiva da Maquinaria.

Lumian assentiu. — Você conhece o Salle de Bal Unique?

— Claro que sim. — Osta apontou para o céu. — Fica na Rue Ancienne, perto da Place du Purgatoire.

— 1 verl d’or. Mostre-me o caminho. — Lumian levantou-se.

Ele planejava examinar o local, reunir todas as informações que pudesse. Se fosse um beco sem saída, ele seguiria em frente.

Em pouco tempo, Osta estava conduzindo Lumian para cima, entrando na Rue Ancienne, perto da praça, e parando em frente a um edifício antigo.

O edifício, em um tom sombrio de azul acinzentado, manteve seu charme pré-Roselle.

Frontões clássicos, telhado em forma de chevron e janelas com chumbo.

O Salle de Bal Unique ocupava o piso térreo e a sua entrada lembrava uma boca gigante.

Acontece que já passava do meio-dia e uma carruagem parou no meio-fio quando três homens e uma mulher desceram.

Vestidos com ternos curtos escuros, eles caminharam em direção ao Salle de Bal Unique.

Ao se aproximarem da entrada, cada membro do quarteto tirou um monóculo e colocou-o no olho direito.

Observando isso, Lumian virou-se para Osta, com espanto estampado em seu rosto.

Osta, com um sorriso conhecedor, esclareceu-o: — Essa é uma das regras do Salle de Bal Unique. Todos que entrarem devem vestir terno curto e monóculo.

Capítulo 154 – Mini-Teatro

Combo 15/50

Ao absorver a revelação de Osta, Lumian não pôde evitar uma risada, pensando: “Que tipo de regra estranha é essa?”

Sua mente regrediu a passos de tartaruga, caminhando numa ponte espacial, segurando uma vela enquanto passeava pelas catacumbas e correndo apenas para acompanhar a última moda. Ele sentiu que isso parecia irrelevante, mas talvez não para o povo de Trier, que parecia saborear algo único.

À medida que o fluxo de clientes vestidos com monóculos entrava, Lumian perguntou com ar casual: — O que acontece se um recém-chegado não estiver a par da regra?

Osta apontou para o final da Rue Ancienne.

— Tem um lugar que vende monóculos e ternos curtos lá.

— Aposto que o proprietário da Salle de Bal Unique está por trás disso.

“Não há dúvida sobre isso…” Lumian murmurou baixinho.

Ele não duvidaria que Timmons inventasse tal regra para que a Salle de Bal Unique lucrasse com o comércio de monóculos e ternos curtos.

Inegavelmente, foi também uma homenagem à busca incansável dos cidadãos de Trier pelas últimas tendências e moda.

— Há quanto tempo está em atividade? — Lumian gesticulou indiferentemente em direção ao Salle de Bal Unique, do outro lado da rua.

— Mais de duas décadas. Está aqui desde que cheguei a Trier. Dizem que foi inaugurado quando os salões de dança se tornaram a moda. — Osta deu uma olhada rápida na direção da Place du Purgatoire. — Mais alguma coisa? Preciso voltar ao subsolo.

Sua mente estava em ganhar dinheiro, temendo perder clientes em potencial que buscavam sua adivinhação e “assistência”.

Lumian olhou para ele.

O coração de Osta disparou, sentindo-se como se estivesse na mira de um predador formidável.

— Qual é o problema? — Ele subconscientemente forçou um sorriso novamente.

Lumian retirou o olhar, aconselhando com indiferença: — Fique atento pelos próximos dias.

— O quê? — Osta ficou confuso, confuso e um tanto assustado.

“Ciel não está me ameaçando, está? Acabamos de ter uma colaboração tranquila. Ele até me encarregou de encontrar alguns materiais!”

Um sorriso apareceu nos cantos da boca de Lumian.

— Exatamente como eu disse, mas não tem nada a ver comigo.

— Além disso, faça-me um favor e descubra mais detalhes sobre o monstro aquático. Quanto mais abrangente, melhor. O mesmo pagamento de antes.

“Ele está insinuando que posso estar tendo azar e levar uma surra?” Osta tentou decifrar a mensagem enigmática de Lumian.

Ao mesmo tempo, ele encontrou algo estranhamente familiar no comportamento e no tom de Lumian, mas não conseguiu definir o que era.

Refazendo seus passos em direção à Place du Purgatoire, Osta resolveu fazer uma adivinhação para si mesmo, para ver se a má sorte realmente se aproximava.

Como Suplicante de Segredos, sua capacidade de adivinhação era notavelmente superior à de uma pessoa comum.

De repente, percebeu por que achava toda aquela conversa estranhamente familiar.

Não era exatamente assim que ele se dirigia aos seus próprios clientes?

Em frente ao edifício antiquado, Lumian considerou investir em um terno curto e monóculo para se infiltrar no Salle de Bal Unique e coletar informações.

“Se Timmons realmente faz parte de alguma organização misteriosa e é amigo do comissário de polícia, raptá-lo por uma recompensa em verl d’or não é uma jogada inteligente. Isso estragaria minha operação. O dinheiro gasto com ternos curtos e monóculos não iria pelo ralo? Afinal, eles não são baratos.” Lumian nunca foi de reter despesas, afinal… Trier era repleta de “almas generosas”, mas ele sabia quando economizar alguns centavos.

Refletindo sobre suas opções, ele examinou o ambiente, seus olhos pousando em um bar chamado Alone¹, diagonalmente no Salle de Bal Unique.

“Os clientes de um salão de dança provavelmente também frequentariam um bar. Devem ser rivais…” De repente, uma lâmpada acendeu na cabeça de Lumian.

Afinal, os inimigos muitas vezes se conheciam melhor, e aqueles mais familiarizados com um salão de dança provavelmente seriam seus concorrentes!

Mesmo que seus relatos fossem provavelmente embelezados, eles ainda poderiam oferecer alguns grãos de verdade.

Sem perder o ritmo, Lumian virou-se e entrou no bar Alone.

Os edifícios da Rue Ancienne estavam impregnados de antiguidade, a maioria datando dos tempos pré-Roselle. Suas janelas eram meras fendas, deixando entrar pouca luz do dia. O tema geral aqui era a escuridão.

Imperturbável pelas lâmpadas de gás apagadas, Lumian navegou pela recepção mal iluminada, escassamente povoada por clientes, e sentou-se no balcão.

Tirando o boné, ele ordenou: — Um gim com gelo.

O balcão do bar estava escondido no canto mais escuro da espelunca. O magro barman estava envolto em sombras, suas feições obscurecidas, revelando apenas uma silhueta.

Apesar da visão aguçada de Lumian, ele mal conseguia discernir o cabelo preto encaracolado do homem, os olhos levemente azuis e a ponte do nariz um tanto baixa.

Enquanto aguardava seu gim, Lumian deu um sorriso casual e comentou:

— Os negócios parecem lentos aqui. O Salle de Bal Unique, do outro lado da rua, parece estar atraindo bastante gente.

O barman deslizou uma rodela de limão e gim gelado para Lumian.

Olhando para a porta, ele respondeu: — Tudo bem, mas a maioria das pessoas está lá embaixo esperando a recreação.

— Que tal? Quer dar uma espiada? Clientes com bebidas podem entrar na adega por cinco licks. Uh, oito para o seu gim.

— Uma recreação? — Lumian não conseguiu esconder seu espanto.

Esta era uma faceta que nenhum dos bares da Rue Anarchie poderia ostentar.

O barman suspirou, explicando: — Eles podem dançar, cantar, jogar sinuca, jogar cartas do outro lado da rua. Precisamos nos destacar de alguma forma para atrair clientes.

— Muitos bares e cafeterias na costa norte agora têm seus próprios mini-teatros.

Lumian ficou sem palavras, recorrendo a um mero suspiro. — O mercado de bares bar ficou tão cruel?

Ele então pegou três moedas de prata de 20 coppets gravadas com engrenagens e uma moeda de cobre de 5 coppets, entregando-as ao barman.

O total foi de 13 licks ou 65 coppets, incluindo o ingresso para o mini-teatro.

O barman prontamente apontou para a escada ao lado do balcão que descia.

— Você pode ir para a adega a qualquer hora. Sinta-se à vontade para levar sua bebida com você.

“Não é necessário ingresso?” Lumian não teve pressa em desocupar o balcão. Ele sorriu, perguntando: — O Salle de Bal Unique do outro lado parece bastante… único?

— Certamente é. — O barman baixou a voz. — Você foi enganado lá? É por isso que você está tão curioso?

— Exatamente. — Lumian assentiu sem perder o ritmo.

Ele não viu razão para esconder isso.

O barman riu.

— Somos enganados por aspirantes a entrar aqui todos os dias, mas ninguém consegue. Caramba, uma vez vi o comissário de polícia do Quartier de l’Observatoire, Conde, andandopelo salão de dança, todo vestido com um terno curto e um monóculo.

“Timmons não é nada fácil…” Lumian rapidamente abandonou qualquer ideia de enganar o proprietário da Salle de Bal Unique.

Com gim na mão, ele se afastou do balcão e desceu até o porão.

Antes que pudesse alcançar a porta de madeira, o grito do barman ecoou: — Cliente passando!

A porta se abriu com um gemido.

Lumian diminuiu o passo, observando o ambiente ao entrar.

Era um teatro improvisado, uma plataforma de madeira de meia altura que se estendia na extremidade oposta. Duas luminárias de parede a gás emitiam uma luz fraca.

Onde a iluminação era insuficiente, bancos e cadeiras estavam espalhados esparsamente.

Naquele momento, mais de 20 convidados estavam acomodados, absortos no espetáculo que se desenrolava no palco.

O silêncio era ensurdecedor, pontuado apenas pelo tilintar esporádico de copos, e o porão mal iluminado ficava quase assustadoramente silencioso.

Lumian ocupou uma cadeira perto da saída, seus olhos vagando para o palco.

O artista não era uma pessoa, mas um fantoche com metade da altura de uma pessoa.

Adornados com uma paleta de tinta amarela, branca e vermelha, independentemente do sexo, cada boneco exibia um sorriso exagerado.

Guiados por fios quase invisíveis, os bonecos se moviam, abrindo a boca, girando, correndo, realizando diversas brincadeiras.

De algum lugar, uma voz masculina profunda e uma voz feminina ligeiramente estridente se revezavam na narração das falas.

Banhados pelo brilho fraco e amarelado das lâmpadas a gás, contra a escuridão iminente, os bonecos de palhaço pintados assumiram um aspecto sinistro.

Lumian ficou instintivamente desanimado com o ambiente.

Não sendo de desperdiçar o custo do ingresso, ficou um pouco mais até a peça terminar.

Durante todo o tempo, nenhum som foi emitido. O público, alguns rostos banhados pela luz amarela, outros envoltos em escuridão, estava muito mais absorto do que Lumian imaginava.

Depois de beber todo o gim, Lumian despediu-se do mini-teatro, onde apenas dois lampiões a gás afastavam a escuridão.

…

Enquanto Lumian voltava para Le Marché du Quartier du Gentleman, ele reivindicou um assento na janela de uma carruagem pública. À medida que as lojas e os pedestres recuavam, ele refletia sobre seus próximos movimentos.

“A primeira coisa a fazer é garantir a carne de um monstro aquático e coletar os componentes necessários para o Feitiço de Profecia. Em segundo lugar, elevar minha posição no Savoie Mob, almejando uma posição de liderança mais cedo ou mais tarde… O plano…”

Perdido em seus pensamentos, seus olhos se fixaram em uma figura familiar.

Lá estava Wilson, do Poison Spur Mob, vestido com uma camisa branca e uma jaqueta preta, o rosto áspero emoldurado por uma mecha de cabelo castanho encaracolado.

Com seus dois capangas a reboque, Wilson andou pela Avenue du Marché, desaparecendo por um beco lateral. Ele se movia com passos seguros, sua postura ilesa.

Lumian ficou surpreso. “Ele ainda está de pé?”

“A queda foi de quatro andares de altura!”

Isso foi alguma recuperação. Fez as baratas parecerem amadoras!

Uma teoria começou a se formar na mente de Lumian.

“O Poison Spur Mob tem poderes de cura extraordinários?”

“Possivelmente um médico do caminho do Plantador?”

Enquanto ele ponderava, uma memória surgiu.

Em seu sonho, Madame Pualis demonstrou o poder de curar feridas instantaneamente!

Embora o sonho pudesse ter distorcido ou exagerado a realidade, o caminho anômalo de Madame Pualis abrangia uma esfera relacionada com a vida.

E suspeitava-se que Louis Lund tivesse aparecido na Avenue du March. “Poderia a força por trás do Poison Spur Mob estar ligada ao deus maligno adorado por Madame Pualis?” Enquanto Lumian ruminava sobre isso, um sorriso malicioso surgiu lentamente em seu rosto.

tradução em ingles: Sozinho, mas nao sei se devo traduzir isso ainda[]

Capítulo 155 – Jenna

Combo 16/50

As circunstâncias da rápida recuperação de Wilson foram repletas de incerteza. Lumian brincou com a ideia de que era o trabalho de um “Médico”, Sequência 8 do caminho do Plantador, ou de um “Boticário”, Sequência 9 do caminho vizinho. Mesmo assim, seu coração se apegava à esperança de desmascarar Madame Pualis e seus subordinados.

Se ele tivesse montado o quebra-cabeça mais cedo e se Wilson e sua gangue não tivessem se afastado muito, Lumian teria se jogado da carruagem pública em movimento, seguindo seu encalço. Ele imaginou levar Wilson para alguma caverna clandestina, pressionando-o por respostas sobre sua recuperação milagrosa.

Se esta saga não tivesse nenhuma ligação com o deus maligno que Madame Pualis reverenciava, Lumian estava preparado para engolir seu orgulho e pedir desculpas a Wilson, que, por sua vez, ficaria devendo a vida a Lumian por não silenciá-lo permanentemente.

Mas apagá-lo também estava em jogo. A iniciativa estava com Lumian.

Quando a carruagem parou na estação, Lumian foi o primeiro a descer, refazendo seus passos até o beco onde Wilson e sua tripulação haviam desaparecido.

Não existiam barricadas aqui. Era um lugar movimentado, com pessoas indo e vindo constantemente. Wilson e sua gangue não deixaram nenhum rastro claro. Lumian dedicou um meticuloso quarto de hora tentando discernir quaisquer sinais deles, finalmente admitindo a derrota.

Mas ele não foi abatido. Wilson pode ter escapado por entre os dedos, mas houve outros como Will ou Williamson. O Poison Spur Mob era uma espécie de hidra, com uma infinidade de líderes apenas um degrau acima de Wilson. Cada um tinha seu próprio território, seus próprios negócios. Eles poderiam correr, mas não poderiam se esconder. Lumian só precisava de paciência. Mais cedo ou mais tarde, cruzaria o caminho de um ou dois deles. E eles, sem dúvida, estavam mais intimamente envolvidos com as forças sombrias que controlavam o Poison Spur Mob do que Wilson. Eles sabiam mais!

Fuuuu… Respirando fundo, Lumian lutou contra sua impaciência até a submissão, decidindo ficar quieto e observar por um tempo antes de inventar uma estratégia de caça.

Se o Poison Spur Mob realmente estava entrelaçado com o deus maligno que a Madame Pualis adorava, então os líderes no mesmo nível de Margot eram da Sequência 8, dotados de características de Beyonder, ou eram descendentes de um deus maligno, dotados de benefícios semelhantes a um Sequência 8 ou além. Se Lumian não se munisse de informações suficientes e não armasse uma armadilha apropriada, provavelmente acabaria no lado perdedor.

“Não posso esquecer que sou um Caçador só porque me tornei um Provocador.” Repreendendo-se, Lumian desceu a Avenue du Marché e entrou no Salle de Bal Brise.

Dado que mal passava das três da tarde, o local estava praticamente deserto. Nenhuma música tocava, ninguém dançava. Seus olhos imediatamente encontraram Louis, o bandido, segurando um copo de cerveja de romã no balcão do bar.

— Refrigerante? — Lumian sorriu, aproximando-se. — Que tal beber algo que um adulto beberia?

Louis girou, encontrando o sorriso amável de Ciel no balcão do bar.

A visão o deixou momentaneamente atordoado, como se ele não conseguisse identificar o jovem diante dele.

Era este o mesmo Ciel que mascarou sua crueldade selvagem atrás de um sorriso constante, alguém que recorreu à violência ao menor desacordo?

Ele parecia mais um novato, um ingênuo garoto do interior que acabara de ser incluído no Savoie Mob.

Louis deu um giro melancólico em seu refrigerante, um sorriso amargo aparecendo em seus lábios.

— Tenho que estar ao lado do barão mais tarde. Não posso me dar ao luxo de ficar bêbado.

Os olhos de Lumian se voltaram para o machucado na testa de Louis, uma risada apareceu. Ele apontou para a testa, comentando: — Ainda cuidando disso? Há quanto tempo?

— Encontrei Wilson mais cedo. Depois que quebrei seu braço e o joguei do quarto andar, você pensaria que ele estaria acamado. Mas ele parecia perfeitamente bem.

Luís ficou surpreso.

— Você está dizendo que Wilson está de pé?

— Parece que sim, pelo menos superficialmente. Queria dizer olá, mas ele saiu de lá rápido demais. — O tom de Lumian carregava uma pitada de arrependimento.

“Dizer olá? É mais como se você quisesse agredir Wilson de novo e nem mesmo dar ao cara uma chance de se curar, — Louis pensou, mas não ousou expressar isso.

Seu rosto assumiu uma expressão séria enquanto murmurava para si mesmo: — Quando entramos em confronto com o Poison Spur Mob no passado, seus feridos sempre se recuperavam em apenas alguns dias. Mas para alguém como Wilson se recuperar tão rapidamente de ferimentos tão graves… isso é inédito.

— Será que vocês nunca conseguiram prejudicar seriamente nenhum dos membros do Poison Spur Mob? — A voz de Lumian estava cheia de zombaria.

Louis ponderou, então admitiu: — Houve alguns, mas não muitos. Além disso, geralmente não os vemos novamente por um bom tempo. A essa altura, eles estão todos curados.

“Então, a recuperação de Wilson supera até mesmo os poderes de Beyonder do Doutor e do Boticário?” Lumian conseguiu extrair uma informação crucial das palavras de Louis.

Embora pudesse apontar para um Beyonder de Sequência superior no caminho correspondente, pelo menos restringia algumas possibilidades para ele.

No momento em que Lumian estava se preparando para investigar o progresso na coleta de ingredientes da mistura, uma pessoa impressionante entrou na sala.

Uma mulher, vestida ostensivamente, com os cabelos castanhos amarrados, mechas soltas emoldurando as orelhas, as bochechas e caindo pelas costas.

Seu rosto estava polvilhado com pó, delineador preto acentuando seus olhos azuis, conferindo-lhes um fascínio profundo e decadente.

No momento, ela usava um ousado vestido vermelho que deixava pouco para a imaginação, com acessórios refletindo a luz em pontos estratégicos.

“Não é esta a cantora conhecida por suas canções obscenas no Salle de Gristmill do Poison Spur Mob?” Lumian ficou surpreso.

Este era o Salle de Bal Brise do Savoie Mob!

Ainda assim, Lumian não tinha certeza se era a mesma mulher. A cantora tinha uma verruga nos lábios, enquanto esta mulher exibia uma no canto do olho esquerdo.

— Chamando sua atenção, não é? Aquela ‘Pequena Atrevida’? — Louis seguiu o olhar de Lumian.

Lumian riu. — Que tal usarmos um apelido mais respeitoso? Boas maneiras são importantes.

— Você às vezes parece o barão, — Louis refletiu. — Seu nome artístico é ‘Pequena Atrevida’, ‘Pequena Atrevida’ Jenna. Ela é conhecida como ‘Encantadora Diva’.

— E o que exatamente é uma ‘Encantadora Diva’? — Lumian não tentou encobrir sua ignorância. Afinal, ele era um recém-chegado a Trier, vindo direto de um lugar atrasado como Cordu.

Louis levou um momento para relembrar as palavras do barão e então disse suavemente: — É tudo uma questão de seu estilo de atuação, sua atuação, suas roupas extravagantes. Ela é uma cantora de destaque.

“Ela também é cantora?” Lumian indagou: — Ela também se apresenta no Salle de Gristmill?

— Claro que sim. Desde que seja paga, ela cantará músicas em qualquer salão de dança da Rue Anarchie. — Enquanto Louis falava, Pequena Atrevida, Jenna, se aproximou.

Seus olhos azuis percorreram a sala, demorando-se em Lumian antes de se mudarem para Louis.

— Dez músicas, quatro verl d’or. Vou ficar com um terço das gorjetas jogadas no palco.

— Ok. — Louis teve a aprovação do barão.

“Apenas 4 verl d’or para uma apresentação noturna?” Lumian se viu questionando. Ele pagou demais a Osta Trul?

Em território desconhecido, ele estava lamentavelmente fora de sintonia com as taxas vigentes.

Vendo seu olhar persistente, Jenna girou a cabeça, lançando-lhe um sorriso.

— Sinta-se à vontade para deixar seus olhos vagarem um pouco mais para baixo.

Ela estava se referindo ao seu peito seminu.

Para Lumian, cuja única exposição a tais cenários era através de novels, este era um território desconhecido. No entanto, seu rosto não traía nenhum desconforto. Abrindo um sorriso, ele disse:

— Eu estava apenas pensando. A última vez que vi você, sua verruga estava perto de seus lábios. Agora está aninhada perto de seu olho.

A resposta de Jenna veio na forma de um sorriso cativante, que fez Louis engolir em seco.

— Você é de fora da cidade? — Jenna perguntou.

Lumian balançou a cabeça em afirmação.

Com um sorriso brincalhão, Jenna se inclinou, um dedo traçando sua bochecha enquanto ela explicava suavemente:

— Está na moda aqui em Trier. As mulheres costumam usar uma pinta falsa. Bem no meio da bochecha para elegância, bem no meio do nariz para audácia, nos cantos dos olhos para paixão, perto dos lábios para fascínio, e aninhado no decote para ‘segredos’…

Enquanto falava, ela enviou uma piscadela atrevida para Lumian, como se dissesse: — Hoje o que importa é paixão.

“Ah, Trier…” Lumian só conseguiu balançar a cabeça, surpreso.

Dada a proximidade deles, a mistura inebriante do perfume natural de Jenna e o perfume inebriante que ela usava invadiu seus sentidos.

Isso levou Lumian a esfregar instintivamente o nariz.

A reação de Jenna foi imediata.

— Não me diga que você ainda é virgem? Eu não sou uma garota de rua, mas para você, posso abrir uma exceção.

Ela parou um momento para avaliar Lumian, aparentemente satisfeita com o que viu.

“Virgem? Algo que retorna magicamente todas as manhãs às 6 da manhã?”¹ Lumian zombou interiormente, seu sorriso indiferente.

— Agora? Receio que você possa perder sua apresentação hoje à noite.

De volta ao Antigo Bar, em Cordu, Lumian muitas vezes tinha que igualar os habitantes locais em sua grosseria, caso contrário se tornaria alvo de suas piadas.

A resposta de Jenna foi uma risada calorosa e um aceno de mão desdenhoso.

— Eu vou te encontrar depois da minha apresentação hoje à noite.

Com isso, ela caminhou em direção ao modesto palco de madeira na frente da pista de dança, ansiosa para conhecer o lugar.

“Ela não está se precipitando um pouco? Onde está o acordo sobre hora e local?” Lumian pensou consigo mesmo.

Ela estava claramente apenas flertando!

Louis entrou na conversa, um tom de inveja colorindo sua voz, — Não caia na atuação dela. Ela adora brincar com homens bonitos. Ela realmente não segue em frente.

— Acho que ela é a namorada da Franca.

— Franca, ‘Botas Vermelhas’ Franca? — A surpresa de Lumian foi palpável.

“Botas Vermelhas”, Franca, era uma pessoa chave no Savoie Mob, governando a Rue des Blusas Blanches, e havia rumores de que era uma mulher.

— Exatamente, — afirmou Louis. — Franca parece ser a amante do chefe, mas ela parece balançar para os dois lados. Ela e ‘Pequena Atrevida’ são grossas como ladrões.

“Amante de uma amante…” Lumian mais uma vez ficou maravilhado com as peculiaridades de Trier.

Louis observou Jenna, agora balançando graciosamente no palco, com uma expressão de saudade gravada em seu rosto.

— Ela não era tão hipnotizante quando chegou ao distrito comercial. Nos últimos dois anos, tornou-se mais adepta da apresentação, mais feminina. Que pena…

— Se você conseguir subir na hierarquia e ficar cara a cara com a Botas Vermelhas, você pode ter uma chance, — brincou Lumian, alimentando a ambição de Louis. Ele então mudou de assunto: — Alguma sorte em rastrear os três itens que eu precisava?

Louis desviou o olhar de Jenna para responder: — Eu estava prestes a te contar, conseguimos reunir todos eles.

— Tão rápido? — Lumian ficou surpreso com a eficiência do Savoie Mob.

“Por que não abrir uma fábrica? Por que continuar com a vida da máfia?”

Louis elaborou: — ‘Rato’, Christo, mantém uma variedade de criaturas, algumas raras, outras nem tanto. Podemos comprar algumas dele pelo preço certo. Foi assim que conseguimos o olho do lagarto e o saco de veneno da cobra. A rocha do ninho da águia foi um bônus.

“‘Rato’, Christo, o responsável pelo contrabando?” Lumian refletiu sobre essa informação recém-descoberta.

rapaz, num é que é verdade..kkkkk ele sempre será virgem, nao importa o quanto macete alguem[]

Capítulo 156 – Senhorio

Combo 17/50

Louis continuou: — Vou providenciar alguém para trazer esses três itens para o Auberge du Coq Doré mais tarde.

— E o custo? — Lumian estava preparado para oferecer a Louis uma recompensa extra por sua diligência.

Louis apenas balançou a cabeça.

— O barão diz que você não precisa se preocupar com o pagamento. Ele acredita que o fortalecimento de sua força equivale ao fortalecimento de nosso Savoie Mob.

Mesmo sem o Barão Brignais explicar tudo, Louis deduziu sua estratégia para Lumian. Em qualquer caso, o custo era inferior a 10 verl d’or.

“Então, de acordo com a lógica do barão, posso fazer com que ele devolva os materiais que preciso para progredir para Piromaníaco?” Lumian refletiu com uma pitada de sarcasmo.

Louis estava tomando um gole de seu refrigerante de romã quando um grupo entrou no Salle de Bal Brise.

O líder do grupo era surpreendentemente alto, medindo mais de 1,9 metros. Seu cabelo amarelo claro, curto e macio, grudava em seu couro cabeludo como veludo de alta qualidade.

Ele tinha um nariz enorme, olhos azuis claros e um rosto de textura grosseira. Estava vestido com um terno preto justo e um chapéu redondo de abas largas.

As feições de Louis se contraíram, ele cuidadosamente colocou a garrafa de refrigerante na mesa, virando-se para Lumian: — Preciso atender o barão.

Nesse momento, o homem corpulento de trinta e poucos anos conduziu uma equipe que tinha ares de gangsters em direção à escadaria da cafeteria.

— Quem é ele? — Lumian questionou, sem conseguir esconder a curiosidade.

Louis levantou-se, respondendo espontaneamente: — Esse é o ‘Gigante’ Simon, dirige os salões de dança da Rue du Rossignol.

— Ele faz parte do nosso Savoie Mob também? — Lumian investigou ainda mais.

Louis assentiu. — Sim, mas ele não se dá bem com o barão. Está sempre argumentando que o barão, já que supervisiona a agiotagem, deveria abrir mão do controle do Salle de Bal Brise.

— Estou indo; preciso ver por que ele está aqui.

Louis mal havia dado dois passos quando percebeu Lumian, ainda plantado no balcão do bar, pela sua visão periférica.

Ele não pôde resistir a um suspiro interior.

“Ele simplesmente não sabe como aproveitar o momento. Ele não deveria ter mostrado alguma iniciativa e me apoiado junto ao barão? Se o ‘Gigante’ Simon ousar dizer algo desagradável, olhe para ele, ameace-o com uma arma. Só então ele começará a ganhar a confiança do barão.”

“Sim, ele pode ser implacável, louco e poderoso, mas continua sendo um novato quando se trata dessas coisas.”

Naturalmente, se Lumian realmente quisesse acompanhá-lo até o segundo andar e ajudar o Barão Brignais a manter as aparências na cafeteria, Louis recusaria. Afinal, o barão e o Gigante Simon poderiam estar discutindo assuntos confidenciais relativos ao Savoie Mob. Não era lugar para um novato escutar.

Lumian analisou, “O Savoie Mob parece repleto de conflitos internos…”

“Suponha que haja um confronto entre o Barão Brignais e o “Gigante” Simon e um deles morra. E então o chefe precisa de uma mão forte para acalmar a tempestade e assumir suas posições, eu não seria o candidato perfeito? Quando essa hora chegar, desde que eu passe nos testes, terei cumprido a missão do Sr. K.”

“Além dos líderes, não consigo ver mais ninguém no Savoie Mob que pudesse acabar com Margot sozinho…”

“Agora o truque é colocar o Barão Brignais e o “Gigante” Simon um contra o outro sem levantar suspeitas…”

Perdido em sua contemplação estratégica, Lumian pediu um copo de absinto.

Antes que pudesse saborear o último gole de sua bebida, ele avistou o “Gigante” Simon emergindo da escada, com capangas atrás, uma expressão estrondosa no rosto.

“Bem, ele não parece satisfeito…” Lumian notou, desviando o olhar.

Ele não estava com pressa para traduzir seus pensamentos em ação; ainda estava terrivelmente aquém dos meandros do Savoie Mob.

Mais tarde naquela noite, ao retornar ao Auberge du Coq Doré, Madame Fels, sentada na recepção, levantou-se e informou-o: — Monsieur Ive chegou. Ele está esperando por você na sala de jantar do primeiro andar, perto da janela.

“Nada mal. Ele veio bem rápido…” Lumian acenou com a cabeça em aprovação, indo até a pequena sala de jantar em frente ao saguão.

Monsieur Ive tinha ouvido falar do cabelo excêntrico, mas estiloso, de Ciel. Ao vê-lo entrar na sala de jantar, ele se levantou, todo sorridente.

— Monsieur Ciel, por aqui.

Ele era um homem à beira dos cinquenta anos. Seu cabelo loiro, com mechas prateadas, estava bem penteado. Usava um terno escuro desbotado com calças castanhas. Seus olhos eram de um azul brilhante e ele tinha uma barba rala.

Lumian olhou para a bengala apoiada na mesa de jantar e depois se aproximou com um sorriso agradável brincando em seus lábios.

— Boa noite, senhor Ive.

Assim que os dois homens se sentaram, Ive acenou para o garçom começar a servir.

— Minhas desculpas pela demora na visita, fiquei sobrecarregado recentemente, — Ive expressou com remorso.

Seu sotaque pertencia distintamente à região de Trier.

Fingindo ignorância, Lumian questionou: — Você possui mais de um motel?

“Caso contrário, o que o manteve tão ocupado?”

Ive ficou surpreso. Ele não previra que Lumian interpretaria literalmente seu comentário educado.

Ele gaguejou: — Existem… alguns outros casos, mas não estão aqui nem ali.

À medida que a conversa fluía, o garçom trouxe o jantar, uma porção para cada um.

Sopa de feijão, linguiça de porco, arroz de Feynapotter e um molho que ocupava um quinto do prato.

— Este é o molho de carne característico deles, — Ive informou, borbulhando de entusiasmo.

“Isso é tudo?” A percepção de Lumian sobre a avareza do proprietário tomou uma nova dimensão.

Isso não o preocupava muito, no entanto. Ele comeu arroz de Feynapotter, coberto com molho levemente carnudo, misturado com pimenta e vinagre.

Depois de consumir sua refeição por cerca de um minuto, Lumian ergueu os olhos e se dirigiu a Monsieur Ive com um sorriso irônico: — Com sua tendência a economizar, por que fornecer enxofre a cada quarto?

Ele evitou propositalmente um termo menos direto, frugal, e seu tom estava saturado de sarcasmo.

O rosto de Monsieur Ive ficou nublado, evidentemente descontente.

Ele manteve suas emoções sob controle, forçando um sorriso tenso.

— O motel está cheio de percevejos. Ninguém ficaria aqui sem o enxofre que fornecemos.

“Sério? Contanto que o preço seja baixo o suficiente, aqueles que estão com falta de dinheiro não vão se preocupar com alguns percevejos…” Lumian casualmente cortou um pedaço de salsicha, dando uma mordida.

Depois de refletir um pouco, ele sugeriu: — Por que não empregar alguns produtos de limpeza regulares para a limpeza diária? Isso poderia efetivamente reduzir o número de percevejos.

— Duas faxineiras em tempo integral me custariam de 130 a 150 verl d’or por mês, enquanto uma limpeza completa uma vez por semana custa apenas 18 verl d’or, — protestou Monsieur Ive, visivelmente magoado com a perspectiva.

Lumian simplesmente sorriu.

— Eu quis dizer, por que você mesmo não faz a limpeza e pede ajuda aos seus filhos?

“Isso reduziria 18 verl d’or de suas despesas semanais.”

Monsieur Ive pareceu refletir sobre a proposta, parecendo ver o mérito dela.

No entanto, após uma pausa reflexiva, ele suspirou e disse: — Infelizmente, estamos ocupados com outras coisas.

“Fazendo o quê?” Lumian não pressionou por uma resposta.

Ele já havia estabelecido que Ive era nada menos que um pão-duro.

Monsieur Ive estudou Lumian, hesitando antes de oferecer: — Eu costumava entregar a Margot 20 verl d’or semanalmente. Que dia você prefere?

Lumian zombou.

— Não há necessidade de entregar para mim. Invista em uma limpeza completa adicional a cada semana.

Monsieur Ive ficou um tanto surpreso, mas não levantou objeções. Afinal, o serviço de limpeza custava apenas 18 verl d’or e, se contratado duas vezes por semana, ele poderia pechinchar por um preço melhor.

Depois de terminar o prato, Lumian perguntou:

— Você sabe o que aconteceu com o inquilino do 504?

Ele estava falando do homem que havia colado o retrato de Susanna Mattise no quarto de Charlie, um rosto frequente na Rue de la Muraille, na Rue de Breda e na Rue du Rossignol, que desde então havia se mudado.

Lumian havia procurado essa informação com Madame Fels anteriormente, mas ela não ofereceu nenhuma ideia. Para ela, seu interesse pelos inquilinos cessava assim que pagavam o aluguel e não causavam problemas.

Monsieur Ive pareceu surpreso, olhando para as sobras em seu prato antes de responder:

— Não tenho certeza de quem você está falando. Não visito o motel com frequência. Não sei quem está ocupando quais quartos.

“Essa resposta… Cheira a culpa…” As sobrancelhas de Lumian se contraíram levemente, mas ele não insistiu no assunto. Ele observou Monsieur Ive arrumar seu prato, sem deixar nenhum pedaço de arroz ou molho para trás.

Depois que Monsieur Ive se despediu, Lumian saiu do hotel cerca de 20 segundos depois, seguindo o proprietário a uma distância segura.

Ele rastreou Monsieur Ive até um prédio de apartamentos bege de seis andares situado no coração da Avenue du Marché.

Pelo que percebeu na conversa habitual de Madame Fels, esta era provavelmente a residência de Monsieur Ive.

Lumian não se apressou em fazer uma chamada domiciliar. Havia certas atividades que eram melhor realizadas sob o manto da noite. Além disso, não tinha certeza se os Beyonders oficiais ainda estavam investigando os assuntos de Susanna Mattise ou esperando encontrar alguma pista através de Monsieur Ive. Um encontro acidental poderia ser bastante estranho.

Se chegasse a esse ponto, Lumian teria que desaparecer imediatamente.

Sob o brilho quente dos postes de luz, ele circulou pelo apartamento de Monsieur Ive, observando o ambiente.

O que mais impressionou Lumian foi o edifício de três andares, com tijolos vermelhos, localizado diagonalmente em frente ao apartamento, no lado oposto da Avenue du Marché.

O saguão, sustentado por pilares, ostentava uma placa no alto: “Teatro da Velha Gaiola de Pombos.”

As pessoas fluíam continuamente. De vez em quando, explosões de aplausos e melodias musicais flutuavam, criando uma atmosfera animada.

Lumian sabia que este era um teatro voltado para o povo comum com ingressos acessíveis, detendo o monopólio do Le Marché du Quartier du Gentleman.

“Um local ideal para fugir da perseguição…” Lumian se lembrou de incidentes relacionados ao teatro em várias novels. Sorrindo, atravessou a rua e entrou no vestiário do Teatro da Velha Gaiola de Pombos.

Cartazes anunciando peças atuais e futuras, bem como alguns clássicos do passado, adornavam as paredes.

Enquanto Lumian considerava a melhor forma de explorar o teatro, ele ficou ali, examinando atentamente as fotografias, esboços e legendas.

De repente, um rosto familiar chamou sua atenção em um pôster escondido em um canto.

Atuando como um figurante ao fundo, um homem com cabelos loiros, olhos azuis e uma barba rala apareceu. Não era outro senão Monsieur Ive, o homem que ele estava seguindo!

Capítulo 157 – Velha Gaiola de Pombos

Combo 18/50

“Monsieur Ive também é ator de teatro? Ou apenas um entusiasta?” Lumian ponderou sobre o enigma.

Sua impressão imediata foi que, como proprietário do Auberge du Coq Doré, Monsieur Ive poderia ser classificado como abastado. Além disso, ele administrava vários outros empreendimentos, então a ideia de ele se interessar pela atuação parecia improvável. No entanto, tendo em conta a propensão de Ive para acumular riqueza e as suas tendências frugais, Lumian não podia descartar completamente a possibilidade de o homem se aventurar como ator secundário durante as suas horas vagas. Afinal, era uma oportunidade de arrecadar mais algumas moedas e evitar desperdiçar um tempo valioso.

Uma vez convencido de que o personagem insignificante era realmente Monsieur Ive, os olhos de Lumian se voltaram para o título do pôster: Fada da Floresta.

A partir do roteiro adicional, Lumian decifrou que se tratava de uma produção clássica do Teatro da Velha Gaiola de Pombos, ocasionalmente revivida para novas edições.

A atriz que interpreta a Fada da Floresta ostentava contornos faciais distintos, uma aura etérea e cativante e olhos azul-lago cheios de inocência e santidade.

No entanto, Lumian a achou nada encantadora, devido aos seus adornos de pulseira, colar e cinto feitos de galhos de árvores e folhas verdejantes, encimados por uma coroa floral de louro. Ela despertou memórias de Ava, a Elfa da Primavera de seus sonhos, e de Susanna Mattise com suas tranças turquesa em cascata.

Para Lumian, essas não eram reflexões nostálgicas. Especialmente esta última, desprovida do fascínio incomum que seu cabelo outrora tinha exercido, agora evocava uma imagem estranha e revoltante.

Carlota Calvino. Depois de decorar o nome da atriz, Lumian examinou os outros cartazes em busca de mais pistas.

No final das contas, ele deduziu que Monsieur Ive havia atuado em três peças no Teatro da Velha Gaiola de Pombos, mas em cada uma delas ele era apenas um mero ator coadjuvante, facilmente substituído.

Entrando no teatro com uma atitude pensativa, Lumian pagou dez licks por um ingresso.

O Teatro da Velha Gaiola de Pombos era um edifício bem projetado. Um grande palco dominava a extremidade, iluminado por luminárias de parede a gás, coberto por cortinas altas e equipado com diversas máquinas movidas a vapor.

Fileiras organizadas de assentos alinhavam-se no teatro, subindo progressivamente como escadas.

Lumian pegou o comprovante do ingresso e localizou seu assento.

A peça em andamento era A Princesa e a Fera. O traje dos atores tendia para o liberal, com toques de humor, de acordo com as sensibilidades estéticas do Le Marché du Quartier du Gentleman.

Observando o desenrolar da performance, Lumian foi atingido por um suspiro interno de admiração.

“Esse poderia ser o padrão de atuação de Trier?”

“Tal teatralidade só lhes rendeu permanência no Le Marché du Quartier du Gentleman? Qual é o calibre dos teatros do Quartier de la Maison d’Opéra?”

Lumian não era um estranho ao mundo do teatro. Apesar das tendências caseiras de Aurore, até ela ocasionalmente ansiava por atividades ao ar livre. Às vezes ela pegava emprestado um pônei de Madame Pualis, ou conversava com as velhinhas de Cordu, narrava histórias para crianças locais e, ocasionalmente, até levava Lumian a Dariège para assistir a peças de teatro, ópera, apresentações de circo ou visitar o mercado de livros censurados em busca de inspiração criativa.

Em comparação com o Teatro da Velha Gaiola de Pombos, essas apresentações teatrais pareciam esforços amadores.

Os atores principais no palco eram simplesmente fascinantes. Seja por meio de expressões faciais, gestos físicos ou falas, eles pareciam arrancados das páginas da narrativa e inseridos no mundo dos vivos. Lumian, inicialmente focado em procurar anomalias, encontrou-se inesperadamente envolvido no drama que se desenrolava. Ele sentiu um desconforto pelo emaranhado de dúvidas, brutalidade e tormento da Besta, e pela princesa, sua inocência intocada, bondade e angústia sincera.

Qualquer um desses artistas principais poderia facilmente roubar os holofotes de um teatro de Dariège.

Quando a cortina desceu, Lumian se levantou e bateu palmas em aprovação, sentindo uma pontada de decepção no coração pela apresentação ter terminado tão rapidamente.

Ele não detectou nada de suspeito nos atores, nem conseguiu discernir nada fora do comum dentro do próprio teatro durante suas idas regulares ao banheiro durante os intervalos.

Madame Fels deu a entender que Monsieur Ive cultivava uma horta na cobertura como medida de economia de custos. Lumian deduziu que a residência Ive deveria, portanto, ficar no último andar do prédio, o sexto para ser exato.

Após um breve exame, o olhar de Lumian pousou na mais fraca das janelas brilhantes.

Mantendo o caráter mesquinho de Ive, ele provavelmente se recusou a acender uma lâmpada a gás adicional.

Encontrando um canto escuro e isolado, Lumian se preparou, seu foco fixo na janela mal iluminada, uma observação silenciosa aguardando qualquer sinal de atividade.

À medida que as horas passavam, um sem-teto passou por ali, na esperança de reivindicar este canto protegido como sua cama improvisada para passar a noite. No entanto, ao avistar a figura sombria de Lumian, ele relutantemente foi para outro lugar.

Tais situações mal eram lembradas. Imperturbável, ele manteve sua vigília.

Perto das 23h, a luz fraca da janela se apagou.

Cerca de quinze minutos depois, Monsieur Ive, vestido com um terno levemente escuro e calças castanhas, apareceu na porta do apartamento.

Com olhares cautelosos ao seu redor, segurando uma lâmpada de carboneto, ele caminhou ao longo do manto sombrio da rua em direção à entrada do subterrâneo de Trier, a poucos passos de distância.

Lumian observou como uma estátua viva, observando a iluminação recuada da lâmpada de Monsieur Ive até ser engolida pela escuridão.

Vários minutos depois, sem nenhum sinal de Beyonders oficiais seguindo Monsieur Ive, Lumian levantou-se, tirou a poeira de seu traje e atravessou a Avenue du Marché em direção à escadaria de pedra escondida que levava ao subsolo.

Lumian não tentou segui-lo. Em primeiro lugar, não tinha fonte de luz; suas únicas velas eram aquelas usadas em magia ritualística, seu cheiro era muito evidente. Em segundo lugar, não tinha conhecimento sobre as verdadeiras capacidades de Monsieur Ive, seus motivos para se aventurar no submundo de Trier ou a extensão do poder que ele poderia comandar.

Retrocedendo alguns passos, Lumian derreteu-se na sombra do pilar de um prédio próximo, envolvendo-se na escuridão reconfortante.

Seguiu-se uma espera tediosa. À medida que a meia-noite se aproximava, o brilho azul da lâmpada de metal duro pontuava a escuridão na entrada subterrânea.

A sombra de Monsieur Ive mais uma vez enfeitou a cena.

Assim que chegou ao fim da escada de pedra, Lumian puxou o boné até os olhos e deu um passo à frente, gritando: — Isso é um assalto!

A estratégia por trás dessa manobra repentina era avaliar a força de Monsieur Ive. Caso o proprietário fosse uma força formidável, Lumian suspeitava que ele simplesmente dispensaria o assaltante com eficiência letal. Nesse caso, Lumian teria a oportunidade de fazer uma saída rápida, sendo que seus maiores riscos seriam alguns ferimentos leves e um amassado na roupa.

Se, no entanto, Monsieur Ive não conseguisse demonstrar uma habilidade significativa, o falso roubo rapidamente se transformaria em um sequestro real. Lumian então encurralaria o proprietário em uma caverna remota do submundo de Trier, exigindo respostas sobre seu comportamento secreto em torno do inquilino do quarto 504 e suas viagens noturnas ao mundo subterrâneo.

Diante da exigência rude de Lumian por um assalto, Monsieur Ive estremeceu visivelmente.

Parecendo aceitar seu destino, ele puxou uma carteira de couro marrom desgastada, extraindo uma única moeda de prata avaliada em 1 verl d’or.

Uma onda inesperada de avareza inundou Lumian ao ver a moeda de prata. Seu desenho intrincado, com relevo angelical na superfície e linhas radiantes, atraiu-o.

Quase contra a sua vontade, encontrou a mão direita estendida para arrancar a moeda de Monsieur Ive. Com um movimento rápido, ele girou sobre os calcanhares e saiu correndo, fazendo o papel de ladrão com perfeição.

Após cinco ou seis passos de fuga, um pensamento incômodo começou a incomodar Lumian.

“Que tipo de ladrão fugiria depois de roubar uma moeda solitária de 1 verl d’or?”

“E por que eu peguei a moeda?”

Os sentidos de Lumian reacenderam-se abruptamente. Canalizando a agilidade de Dançarino, ele girou vigorosamente seu corpo e derrapou até parar.

Ele notou que Monsieur Ive também estava fugindo.

O proprietário do Auberge du Coq Doré atravessou a Avenue du Marché e foi direto para o Teatro da Velha Gaiola de Pombos.

Lumian, originalmente se preparando para persegui-lo, diminuiu abruptamente o ritmo.

Monsieur Ive, agora vítima de roubo, não pretendia se esconder em casa nem pedir a ajuda das autoridades no movimentado distrito comercial. Em vez disso, optou pelo teatro, situado num ângulo da sua residência!

“Será que ele percebeu ali uma proteção mais eficaz?” A testa de Lumian franziu-se em contemplação.

Então, num piscar de olhos, ele se virou e retomou seu papel de falso ladrão.

Ele estava ansioso para que Monsieur Ive pudesse reunir uma força capaz de recuperar sua moeda de prata roubada.

Dada a infame avareza de Monsieur Ive, tal resposta estava dentro do reino das possibilidades!

Embora Lumian não estivesse particularmente preocupado em perder um único verl d’or, ser pego sem dúvida desmascararia sua identidade.

Saindo da Avenue du Marché, ele jogou a moeda de prata com indiferença para um vagabundo indigente que cochilava na beira da rua.

Ao ver a moeda, os olhos do homem se abriram e pousaram na peça brilhante aninhada sob a luz da lâmpada próxima.

De volta à Rue Anarchie, Lumian tirou o boné e o casaco, colocando-os debaixo do braço enquanto retomava seu passo vagaroso.

O teste confirmou suas suspeitas: Monsieur Ive não era um homem comum. Ele possuía habilidades Beyonder, embora aparentemente mal equipado para o combate. Ele decidiu presentear uma moeda de prata a um aparente ladrão e retirar-se.

“Este pequeno episódio me encheu de um desejo repentino e avassalador por aquela moeda de prata. Um desejo tão intenso que quase abandonei minhas verdadeiras intenções, quase sucumbindo à loucura…” Lumian refletiu sobre o estranho encontro.

Era uma sensação que ele reconheceu.

Ele havia experimentado algo semelhante ao enfrentar Susanna Mattise.

Um encheu-o de medo paralisante, o outro despojou-o do pensamento racional, substituindo-o por ódio puro.

“As semelhanças das manifestações dessas habilidades… Poderia Monsieur Ive estar ligado a Susanna Mattise? Que destino poderia ter acontecido ao inquilino do quarto 504… A fada da floresta, a folhagem, os louros… O Teatro da Velha Gaiola de Pombos também tem ligações com Susanna Mattise?” Lumian especulou enquanto refez seus passos até o Auberge du Coq Doré.

Ele entrou no bar subterrâneo e encontrou Charlie, com um copo de cerveja na mão, cantando uma música com alguns dos inquilinos da pousada.

— Nós empobrecemos almas, morando no sótão ~

Ao avistar o retorno de Lumian, Charlie pediu licença e foi até o balcão, suspirando ao começar:

— Você não acreditaria no que aconteceu esta tarde. O gerente do hotel roubou minhas bebidas duas vezes e depois teve a ousadia de dizer que, devido à situação de Madame Alice, ele não poderia me promover a atendente oficial. Estou preso como um humilde faz-tudo. Quão totalmente odioso. Quão azarado posso ser?

De repente, Charlie ficou em silêncio, murmurando para si mesmo: — Azar, azar

Depois de repetir isso algumas vezes, ele olhou para Lumian, com uma expressão de surpresa registrada em seu rosto ao ver o sorriso sutil de Lumian.

Capítulo 158 – “Relatório”

Combo 19/50

Enquanto ponderava sobre o aviso matinal de Ciel sobre um possível infortúnio, Charlie ficou pasmo. Na mesma tarde, perdeu a perspectiva de emprego que tanto esperava e até desperdiçou alguns verl d’or oferecendo uma rodada de bebidas. A ideia de tudo isso intensificou o peso sobre seus ombros.

O sorriso malicioso de Ciel o atingiu, e a voz de Charlie instintivamente caiu em silêncio.

— Você pode prever o futuro?

Sua previsão atingiu o alvo com uma precisão incrível!

— Eu não te contei? Apenas um palpite, — afirmou Lumian, sua mentira saiu suavemente de sua língua.

No entanto, não era totalmente falso. Era mais um palpite fundamentado, baseado nos padrões de sorte que ele percebeu. Era como elaborar o método depois de obter a resposta final.

A expressão de Charlie refletia sua descrença, mas ele não contestou a afirmação. Em vez disso, perguntou esperançosamente: — Minha maré de azar acabou?

Lumian se virou, focou seus olhos e se concentrou.

Seu rosto logo refletiu a seriedade de seus pensamentos.

Charlie, testemunhando a mudança de comportamento de Ciel, sentiu seu pulso acelerar e sua boca ficar seca de ansiedade.

— O que, o que está acontecendo?

Lumian apertou os lábios antes de afirmar: — Você está prestes a sofrer um desastre.

O semblante de Charlie vacilou, sua pele ficou pálida, um forte contraste com seu rubor anterior.

Lumian riu.

— Só estou brincando. Você pode não ter muita sorte por um tempo, mas também não será particularmente infeliz.

Sugeria que, mesmo que o problema com Susanna Mattise não tivesse sido totalmente resolvido, não aumentaria tão cedo.

Charlie não conseguiu entender as palavras de Lumian. — Sério?

— É complicado! Acredite se quiser. Não vou me preocupar se não acreditar, — comentou Lumian, pedindo um copo absinto de erva-doce com um sorriso desdenhoso.

O comportamento indiferente de Lumian ajudou Charlie a respirar com facilidade. Ele se sentou no banco do bar ao lado dele, bebendo sua cerveja de centeio.

— Eu pensei que toda a situação ainda não estava resolvida.

“Isso não está fora de questão…” Lumian não fez nenhum esforço para enervar Charlie ainda mais.

O olhar de Charlie pousou no topo do bar enquanto ele murmurava: — Sabe, naquele momento, eu queria ser um humilde faz-tudo e deixar o distrito comercial o mais rápido possível.

Lumian olhou em sua direção.

— Se o desastre estiver a caminho, você não será capaz de ultrapassá-lo, não importa para onde você se mude.

Uma amargura crua apareceu no rosto de Charlie.

Lumian sugeriu ainda: — Você também pode visitar a catedral do Eterno Sol Ardente mais próxima e orar mais.

— E, a propósito, jantei com nosso senhorio, Monsieur Ive, hoje. Ele pareceu um pouco estranho quando mencionamos o quarto 504 em nossa conversa, quase como se soubesse algo sobre o inquilino anterior, mas não estivesse interessado em compartilhar.

Charlie congelou por um momento antes de compreender a referência de Ciel.

Ele baixou a voz novamente. — Aquele que pendurou o retrato daquela mulher?

Lumian confirmou com um aceno lento e assertivo.

Charlie ficou quieto por um momento antes de murmurar: — Essa mulher tem alguma ligação com Monsieur Ive? Ele suspeita de algo estranho no retrato? Eu devo informar as autoridades. Vou para a catedral mais próxima ao amanhecer e falo com o padre…

“Nada mal. Alguns dias sob minha proteção e você é muito mais esperto que Louis do Savoie Mob. Você entendeu minha dica imediatamente…” Lumian ergueu o copo, tomando um gole do visualmente atraente líquido verde.

Lumian não conhecia bem os detalhes do Teatro da Velha Gaiola de Pombos, portanto a gravidade do problema era um mistério para ele. Qualquer investigação autoconduzida levaria pelo menos algumas semanas para reunir qualquer informação significativa. Mesmo assim, poderia não possuir os meios para lidar com isso. Como tal, a sua melhor ação era alertar as autoridades desde o início, permitindo-lhes tomar as rédeas.

Depois de tomar uma decisão, Charlie lançou um olhar dissimulado para Pavard Neeson, que estava absorto na arte da mixologia¹. Confirmando que tinha toda a atenção do homem, ele se inclinou e sussurrou para Lumian: — Se eles questionarem a fonte das minhas informações, o que devo dizer?

— Basta dizer a eles que isso surgiu durante nossa conversa, — respondeu Lumian com franqueza.

Com Charlie abrindo a boca anteriormente, a polícia do Le Marché du Quartier du Gentleman sabia que o Auberge du Coq Doré estava sob a jurisdição de Ciel. Assim, era apenas uma questão de tempo até que Ciel e Monsieur Ive, o proprietário, se cruzassem durante uma refeição e conversa fiada.

Quando chegasse a hora, os Beyonders oficiais poderiam fazer perguntas casuais e verificar se tudo estava em ordem. Eles não teriam motivos para lançar suspeitas sobre Lumian.

— Tudo bem. — O comportamento de Charlie relaxou visivelmente.

Lumian saboreou outro gole de seu La Fée Verte antes de fazer uma pergunta: — Qual dos líderes do Poison Spur Mob você conhece?

Charlie já havia aludido aos líderes do Savoie Mob, do Poison Spur Mob e de várias outras gangues menores que tinham certa notoriedade no Le Marché du Quartier du Gentleman — o suficiente para assustar os jovens.

— O que você está planejando? — O semblante de Charlie iluminou-se de excitação.

— Pretendo fazer-lhes uma ou duas perguntas, — Lumian optou por enquadrar a questão da maneira mais cortês possível.

O entusiasmo de Charlie diminuiu um pouco, percebendo que não estaria a par de nenhum espetáculo.

— Além de Margot, conheço outros dois. Um é o ‘Martelo’ Ait. Ele frequentava regularmente o Le Marché du Quartier du Gentleman, mas tem frequentado a Rue Anarchie ultimamente. Depois, há Harman, sem qualquer apelido. Observei Margot em sua companhia em diversas ocasiões, mostrando-lhe considerável deferência. A propósito, ele é careca.

— O chefe do Poison Spur Mob é o ‘Escorpião Negro’ Roger. Ele parece residir em algum lugar na Avenue du March.

“Ganhar o respeito de Margot implica que o status e o poder de Harman dentro do Poison Spur Mob substituíram o seu… Talvez “Martelo” Ait tenha assumido o controle do Salle de Gristmill e Rue Anarchie, daí suas aparições regulares aqui? — Lumian ponderou, voltando sua atenção para “Martelo” Ait.

Seu plano era acompanhar o líder da gangue nos dias seguintes, familiarizando-se com suas rotinas e comportamentos. Caso ele não conseguisse localizar Wilson no devido tempo, consideraria fazer de Ait um exemplo.

Depois de esvaziar o copo de absinto, Lumian e Charlie subiram as escadas.

Ao chegar ao quarto 207, Lumian notou uma caixa de madeira, adornada com o emblema pintado de preto do Savoie Mob — uma bala e uma adaga — colocada perto da entrada.

“Seriam os ingredientes enviados por Louis?” Lumian se abaixou para pegar a caixa, destrancando a porta do quarto.

Quando abriu a tampa, o fedor fétido de excrementos de pássaros subiu de uma pedra escura, acompanhado de um par de globos oculares, injetados de sangue e assustadores, e um saco de veneno, firmemente encerrado dentro de uma jarra de vidro.

…

A Avenue du Marché estava banhada por um brilho amarelado graças às lâmpadas a gás.

Ive, o proprietário do Auberge du Coq Doré, estava guiando alguém em direção a um vagabundo, que dormia profundamente e com os olhos bem fechados.

— Aqui está minha moeda de prata! — ele pronunciou.

A pessoa atrás dele lançou um olhar cético para o vagabundo adormecido e perguntou: — Ele roubou você?

— Absolutamente não, — respondi com firme convicção. — As diferenças de altura, físico e até de roupas são muito significativas.

— Um ladrão que joga itens roubados para um vagabundo… esta situação é inegavelmente peculiar. — A pessoa, oscilando à beira do brilho da lâmpada, assentiu quase imperceptivelmente. — Devemos permanecer vigilantes, preparados para complicações imprevistas ou potenciais investigações.

Ive simplesmente acenou sua concordância, resmungando baixinho: — Se ele não tivesse jogado minha moeda de prata para esse vagabundo, poderíamos tê-lo rastreado diretamente.

Ele possuía a capacidade única de sentir a localização de seus pertences, mas apenas por um tempo limitado.

…

Na manhã seguinte, Lumian encontrou-se escondido no Auberge du Coq Doré, absorto no caderno de Aurore.

Ele precisava ficar de olho no “Martelo” Ait e seus companheiros, o que significava alterar sua rotina de estudos para a manhã. Esses gangsters só apareciam à tarde e suas aventuras noturnas terminavam nas primeiras horas da manhã.

Charlie havia partido de madrugada para a catedral do Eterno Sol Ardente mais próxima. Ao retornar, seu comportamento calmo foi sublinhado por um sorriso radiante; ele parecia ter encontrado uma fonte de consolo e recebido ajuda.

Quando o relógio se aproximou do meio-dia, Lumian guardou o caderno e caminhou até a Avenue du Marché. Ele se posicionou a uma curta distância do apartamento de Monsieur Ive e do Teatro da Velha Gaiola de Pombos, na esperança de testemunhar qualquer atividade dos Beyonders oficiais.

As ruas estavam movimentadas como sempre, as lojas cheias de atividade e as carruagens entrando e saindo. No entanto, ninguém deu qualquer indício dos acontecimentos recentes.

Depois de observar por algum tempo, Lumian estava prestes a procurar um restaurante para saciar sua fome quando avistou Monsieur Ive ao longe.

Ainda vestido com seu terno formal desbotado e calças castanhas, usando um chapéu cinza de abas largas e segurando uma bengala preta, ele seguiu em direção ao seu apartamento.

“Os Beyonders oficiais ainda não agiram?” Lumian refletiu brevemente antes de cruzar a Avenue du Marché para interceptar o proprietário.

— Boa tarde, Monsieur Ive. Saiu para fazer alguma coisa? — ele cumprimentou, todo sorrisos.

Monsieur Ive parecia um pouco desorientado antes de examinar Lumian, com um toque de apreensão em seu olhar.

— Eu gostaria de fazer algo na delegacia.

“Então, os Beyonders oficiais conduziram Monsieur Ive pela delegacia, mas delegaram o interrogatório a alguém com as habilidades necessárias?” Lumian presumiu a situação, embora com uma pergunta persistente: “os oficiais não descobriram que Monsieur Ive possuía poderes Beyonder?”

Lumian respondeu com um aceno gentil e um sorriso tranquilizador.

— Há algo em que eu possa ajudá-lo?

— Não há necessidade, — respondeu Monsieur Ive, seu tom variando entre cauteloso e resistente.

Ele apontou para o apartamento bege.

— Eu preciso ir para casa.

Num esforço para não levantar qualquer suspeita, Lumian não fez mais tentativas para detê-lo ou investigá-lo.

Enquanto Monsieur Ive se afastava, Lumian ficou para trás, com uma leve ruga marcando sua testa.

Olhando para trás, para sua breve conversa, nada parecia estranho. No entanto, certos detalhes pareciam deslocados, deixando-o com uma sensação peculiar.

Num impulso, Lumian mudou seu foco para a figura de Monsieur Ive em retirada, tentando avaliar sua recente sorte.

Parecia bastante comum; nada muito afortunado ou adverso.

Mesmo assim, Lumian percebeu que sua suspeita se intensificava em vez de diminuir.

Durante o jantar da noite anterior, Lumian avaliou instintivamente a sorte de Monsieur Ive.

Inclinou-se para o infeliz azar!

E agora, no espaço de um dia, sua sorte mudou para melhor. O que poderia ter acontecido? Perdido em pensamentos, Lumian caminhou pela Avenue du Marché, com as mãos enfiadas nos bolsos com indiferença.

a mixologia é o estudo da combinação dos ingredientes necessários para criar um bom drink[]

Capítulo 159 – Selvagem

Combo 20/50

“A sorte parece ter mudado para Monsieur Ive…”

“Sua maneira de lidar com o roubo na noite anterior deve ter revelado seu segredo, especialmente diante de um Beyonder disfarçado de policial…”

“Eles farejaram algo errado e prepararam uma armadilha em antecipação?”

As engrenagens na cabeça de Lumian zumbiam cada vez mais rápido, e sua suspeita crescente sugeria que sua tentativa de roubo contra Monsieur Ive havia alertado o homem e seus benfeitores invisíveis.

Ainda assim, ele não conseguiu verificar nenhuma peculiaridade em relação ao proprietário sem tentar alguma investigação.

Percebendo que os olhos da pessoa do Teatro da Velha Gaiola de Pombos poderiam estar sobre ele, Lumian abandonou a ideia de fazer uma “visita” a Monsieur Ive, saindo apressadamente da Avenue du Marché.

Uma urgência o dominou para executar o Feitiço da Profecia, a fim de desvendar alguns dos mistérios que o atormentavam.

…

Dentro dos limites do Quartier de l’Observatoire, perto do cemitério subterrâneo, aquecido por uma fogueira bruxuleante, Lumian avistou a postura peculiar de Osta Trul. — Você conseguiu os itens que eu pedi?

Osta respondeu com um sorriso genuíno: — Sim. As entranhas de um lince, a língua de uma hiena, a medula de um veado e um pouco de meimendro cinza. Tudo equivale a 5 verl d’or. Incluindo a recompensa que você prometeu, trata-se de 20 verl d’or.

De acordo com o acordo, Lumian deveria entregar-lhe 5 verl d’or extras para cada item. Mas, percebendo que o valor dos itens era de apenas 5 verl d’or, a consciência de Osta não lhe permitiu cobrar o preço total, daí o desconto.

Lumian não se importou, pois Osta economizou muito tempo para ele.

Naturalmente, ele não pressionou para pagar mais, entregando a Osta uma soma em notas no valor de 20 verl d’or.

Os quatro itens estavam contidos em vidros modestos ou em pequenas caixas de madeira e sacos de pano. Lumian os inspecionou individualmente antes de colocá-los no bolso.

Seu olhar mais uma vez caiu sobre Osta Trul. — Alguma informação adicional sobre o monstro aquático?

Osta assentiu. — Sim.

Sua expressão trazia um apelo por afirmação.

— Em meu esforço para reunir mais informações sobre os monstros aquáticos, eu mesmo me aventurei no rio subterrâneo. Lamentavelmente, o solo era traiçoeiro e acabei caindo.

Ele puxou a manga, revelando as marcas distintas de sua aventura no antebraço.

“Então é por isso que sua postura parecia errada… Se eu não tivesse pedido a Osta para reunir informações sobre o monstro aquático, ele teria evitado o ferimento? No entanto, só o alistei depois de prever um acidente iminente. O que poderia ter acontecido se eu tivesse rescindido?” Uma sensação de inevitabilidade envolveu Lumian.

Ele também era um peão no jogo do destino, suas ações e vontade incorporadas na sorte que ele sentiu.

Lumian restringiu sua reflexão e respondeu com uma leve risada.

— Eu aconselhei você a ser cauteloso.

— Uh… — Osta pareceu surpreso.

A lembrança do aviso de Ciel para os próximos dias de repente veio à mente.

“Isso se manifestou tão rapidamente? Sua habilidade de adivinhação é realmente tão potente?” Em meio ao seu espanto, Osta perguntou: — Você adivinhou que eu ficaria ferido nos próximos dois dias?

“A qual sequência Ciel pertence?”

“Ele não apenas parece experiente em combate, mas suas habilidades de adivinhação são impressionantes!”

Um sorriso apareceu nos cantos da boca de Lumian.

— Não é adivinhação.

Ele conteve mais explicações, deixando Osta com suas próprias conjecturas.

Parecendo entender a dica, Osta não pressionou mais. Em vez disso, ele mudou a conversa de volta para o monstro aquático.

— Consegui juntar as informações dos sussurros e conjecturas, e parece que existem três tipos de monstros aquáticos no rio subterrâneo:

— O primeiro parece ser um cadáver afogado, inchado e assustadoramente pálido. O segundo se assemelha a um peixe grotescamente mutante, quase tão alto quanto um homem, coberto de escamas robustas que parecem imunes a danos. O terceiro tem uma estranha semelhança com fios de cabelos negros flutuando sobre a água, apenas para de repente estender a mão e enredar as almas incautas nas margens, arrastando-as para baixo.

— Esses monstros aquáticos, no entanto, não são particularmente formidáveis. A maioria de seus ataques a humanos termina em fracasso, o que explica a abundância de contos e rumores.

— Eles são muito esquivos. Às vezes vistos duas ou três vezes por mês, às vezes desaparecem completamente. Eu mesmo me aventurei lá ontem à noite, mas fora meu infeliz deslize, não encontrei nenhum vestígio deles.

Lumian zombou disso, dizendo: — Com o seu nível de destreza em combate, eu não apostaria no seu retorno se você topasse com um deles.

Osta apenas esboçou um sorriso tímido em resposta, não se dignando a refutar o comentário.

A única razão pela qual ele se atreveu a se aventurar lá foi devido à suposta fraqueza dos monstros aquáticos e à sua própria adivinhação.

A testa de Lumian franziu-se em contemplação. “Dado o histórico dos monstros aquáticos, qualquer equipe Beyonder das duas Igrejas ou do Departamento 8 poderia erradicá-los sem esforço. Então, por que eles ainda eram predominantes?

Se o rio subterrâneo escondesse um perigo maior, qualquer pobre alma que encontrasse o monstro aquático não teria chance de escapar.

Enquanto esses pensamentos giravam em sua mente, Lumian pegou os materiais que Osta Trul havia fornecido e os escondeu cuidadosamente entre um par de pedras próximas.

Ele foi cauteloso, pensando que se ele se envolvesse em uma batalha acirrada com a criatura aquática no futuro, esses itens delicados poderiam ser danificados.

Depois disso, Lumian entregou a Osta uma nota de 5 verl d’or.

— Isto é pelas informações sobre os monstros aquáticos.

Lumian pegou sua lâmpada de carboneto e, seguindo as instruções de Osta e as placas do túnel, iniciou sua jornada em direção ao rio subterrâneo.

Alguns momentos de hesitação depois, Osta levantou-se rapidamente, pegando sua própria lâmpada de carboneto e seguindo Lumian apressadamente.

Ao ouvir os passos rápidos, Lumian se virou, seu olhar perplexo pousou em Osta.

Osta esboçou um sorriso tenso e disse: — Vou com você. Posso ajudar em alguma coisa.

— Você? — Lumian não conseguiu disfarçar seu desdém incrédulo.

Osta pigarreou antes de divulgar seu verdadeiro motivo.

— O monstro aquático é um ser espiritual. É improvável que você queira tudo. Espero recuperar o que você deixar para trás.

Se a sorte sorrisse e ele encontrasse um comprador para o resto, ele poderia ganhar uma bela soma de mais de dez verl d’or!

Lumian apenas olhou para Osta, deixando a tensão aumentar antes de finalmente abrir um sorriso.

— Você pode vir junto, mas não espere que eu seja seu guarda-costas.

Pelo que ele conseguia perceber, a sorte de Osta estava se afastando de um fim sangrento e, em vez disso, mostrando a promessa de um pequeno ganho financeiro inesperado.

Essencialmente, se Osta se juntasse a ele nesta expedição fluvial subterrânea, isso implicava que a caça poderia ser relativamente segura e potencialmente lucrativa.

É claro que Lumian não tinha certeza absoluta de que sua decisão não influenciaria a sorte de Osta.

— Sem problemas. — Osta respondeu, desprovido de apreensão.

Em sua mente, ele estaria apenas seguindo Ciel à distância. Se por acaso encontrassem um monstro aquático, ele simplesmente se afastaria ainda mais. A ameaça à sua própria vida parecia mínima, na melhor das hipóteses.

A resolução inabalável de Osta levou Lumian a estudá-lo por mais um momento.

Vendo que sua sorte não havia mudado, Lumian ergueu o olhar, pegou sua lâmpada de carboneto e retomou sua jornada.

De certa forma, ter alguém como Osta atrás teve seus benefícios.

Às vezes, a arte da pesca exigia iscas. Em outras ocasiões, diante de um monstro formidável, não é necessário fugir da fera. Bastava superar seus chamados aliados!

Os dois se aventuraram mais profundamente no mundo subterrâneo, cada passo guiado pela luz bruxuleante de suas lâmpadas de metal duro.

Depois de cerca de dez minutos, eles foram engolfados por uma umidade crescente, e Lumian pôde discernir o leve som de água corrente.

Ele ergueu sua lanterna, olhando para a sinalização do túnel antes de desviar para um caminho envolto em escuridão à sua direita.

Logo, o brilho revelador da água, distorcido pelo brilho da lâmpada, apareceu.

Lumian se aproximou do rio subterrâneo com cautela.

O rio se estendia de cinco a seis metros de largura, abrigado sob uma cúpula de pedra naturalmente formada e salpicada de estalactites. A água estava relativamente clara, serpenteando pelas ravinas esculpidas.

Além de uma camada de musgo espalhado, Lumian não detectou nenhum sinal de vida à primeira vista.

Osta já havia parado de avançar, observando de uma distância segura enquanto o perigoso Beyonder vasculhava meticulosamente a margem do rio.

A dupla manteve uma distância de mais de dez metros, progredindo e parando esporadicamente.

Quinze minutos se passaram e a busca de Lumian não deu frutos.

Meia hora se passou e a situação permaneceu inalterada.

À medida que o caminho à frente começou a se estreitar, o olhar atento de Lumian detectou algumas anomalias.

À beira do rio, várias pedras estavam espalhadas, com as bordas tingidas de terra.

“Uma luta aqui?” Esse pensamento cutucou o coração de Lumian enquanto ele se aproximava cautelosamente da área.

Ele se agachou, deixando a lâmpada de carboneto de lado e examinou o redor cuidadosamente.

Logo, descobriu algumas pegadas e sinais de algo sendo arrastado.

No entanto, para onde levavam esses rastros, o rio corria transparente e calmo. O leito do rio era claramente visível e não apresentava nenhum indício de perigos ocultos.

Ploc. Uma gota solitária de líquido caiu na nuca de Lumian.

Estava fria e pegajosa.

Uma sensação imediata de perigo tomou conta de Lumian. Sem demora, ele ergueu a cabeça.

No espaço cavernoso entre as estalactites, uma coisa brilhando branco acinzentado se contorcia.

Sua cabeça lembrava uma píton, o corpo coberto de escamas parecidas com as de um peixe. De onde deveriam estar as barbatanas, surgiram dois braços e uma única perna, estranhamente semelhantes aos humanos.

A boca do monstro se abriu, revelando uma fileira de ferozes dentes brancos. Do canto da boca escorria um líquido viscoso e fétido.

No batimento cardíaco seguinte, o monstro atacou, voando em direção a Lumian.

Agachado no chão, Lumian caiu para trás.

Simultaneamente, seu corpo se enrolou como uma mola, catapultando sua perna direita para cima em um movimento rápido como um chicote.

Com um pulo satisfatório, Lumian, prestes a cair, acertou um chute certeiro no monstro no ar que não conseguiu escapar do ataque, arremessando-o em direção à parede de pedra oposta.

Bang!

O monstro colidiu com a fachada rochosa.

Lumian estava de pé novamente, atacando seu oponente com a urgência selvagem de uma chita.

Quando o monstro escorregou da parede, a forma de Lumian se refletiu em seus olhos amarelos e turvos.

Lumian estendeu a mão, agarrando seu braço.

O monstro não fugiu, mas abriu a palma da mão para receber o ataque.

De cada um de seus dedos brotou escamas afiadas, brilhando ameaçadoramente com um brilho azul profundo.

Sem aviso, Lumian torceu o cotovelo e sacudiu o pulso, agarrando o pulso do monstro com as duas mãos para frustrar as ameaçadoras escamas azuis.

Ele então estendeu o pé direito, chutando a perna solitária do monstro.

Com apenas uma perna, o monstro era impotente para resistir. Sua única opção era aproveitar o pulso de Lumian para se impulsionar para cima, sua perna solitária atrás e sua boca monstruosa liderando o ataque, pronta para devorar a cabeça inteira de Lumian.

Neste momento crítico, Lumian abandonou o controle, abaixou a postura e rolou em direção à parede de pedra.

Thud!

O monstro aquático pousou pesadamente atrás dele.

Num movimento fluido, Lumian girou, agarrando a perna do monstro. Canalizando sua força do núcleo, balançou em direção à parede de pedra.

Crash!

O crânio do monstro desmoronou com o impacto.

Lumian não parou. Ele manteve seu impulso oscilante, batendo o monstro contra o pilar, a parede e o chão, com sangue vermelho escuro e fluido amarelo pálido respingando por toda parte.

Em meio aos sons de batidas, crateras se formaram na parede de pedra e o crânio do monstro começou a se fragmentar, o conteúdo se espalhou em uma horrível maré vermelha.

A mais de dez metros de distância, Osta Trul ficou boquiaberto, totalmente hipnotizado pelo espetáculo violento.

“Que selvagem!”

“Incrível!”

Thud! Lumian deixou cair sem cerimônia o monstro aquático mutilado e sem vida no chão.

Capítulo 160 – Pervertido

Combo 21/50

Osta Trul nunca questionou a competência de Ciel em enfrentar o monstro aquático, mas a eficiência implacável com que o derrotou o pegou desprevenido.

Foi como testemunhar um adulto dando um soco em uma criança.

Uma pergunta persistente veio à tona nos pensamentos de Osta.

“A que caminho e sequência Ciel poderia pertencer?”

“Por que ele é bom em combate e ainda exerce capacidades proféticas formidáveis?”

Dentro de uma região salpicada de símbolos carmesim escuro e dourado fosco, Lumian se agachou, brandindo sua adaga prateada cerimonial. Ele deslizou a lâmina na ferida aberta do monstro, cortando sua carne, e a depositou no recipiente oco de madeira preparado anteriormente.

Assim que dois recipientes estavam cheios de carne e escamas do monstro, lançando um brilho cerúleo fraco, ele destampou um frasco metálico e começou a coletar o sangue do monstro que borbulhava incessantemente.

Testemunhando isso, Osta metodicamente se aproximou, permanecendo por perto.

Em pouco tempo, Lumian levantou-se, girou e refez seus passos.

Lutando, Osta agachou-se apressadamente e começou a acumular sangue, escamas e o que ele acreditava serem órgãos espiritualmente ricos.

Seu olhar frequentemente se voltava para Lumian, que se afastava, sem mostrar sinais de interromper Osta.

Uma sensação de desconforto começou a tomar conta de Osta.

Afinal, Ciel havia matado o monstro aquático com uma facilidade assustadora. Dado o seu desempenho anterior, Osta temia que Ciel também pudesse eliminá-lo sem muito esforço. Se ele permanecesse sozinho neste rio subterrâneo nas profundezas da escuridão, e se outro monstro fosse atraído pelo cheiro de sangue, ele se encontraria em apuros!

Com um senso de urgência, Osta guardou apressadamente os materiais colhidos, sem ousar perder tempo. Lutando contra a tentação de colher mais restos mortais do monstro, ele deixou uns bons 90% para trás e correu atrás de Lumian.

À medida que suas lâmpadas de carboneto piscavam no final do túnel, a escuridão tomava conta da área, exceto pelo sussurro perpétuo da água.

Depois de um tempo indeterminado, um grupo de estudantes universitários em busca de emoção percorreu o labirinto cavernoso, com lanternas de querosene nas mãos.

Eles descobriram um muro de pedra parcialmente destruído e um caminho desordenado e fragmentado.

Fora isso, tudo estava sereno e silencioso. Nenhum vestígio do monstro aquático ou manchas de sangue foram encontrados.

…

Depois de dar adeus a Osta Trul, Lumian encontrou um assento em uma carruagem pública com destino ao Le Marché du Quartier du Gentleman.

Recuperando o restante de seus ingredientes no quarto 207 do Auberge du Coq Doré, ele agarrou sua lâmpada de carboneto e entrou mais uma vez no reino subterrâneo.

Seu destino era o antigo local do ritual, uma caverna de pedra. Seu objetivo era preparar a mistura misteriosa necessária para o Feitiço de Profecia antes que o véu da noite descesse. Ao anoitecer, ele pretendia ir até o hospital mais próximo e buscar no necrotério um corpo recém-falecido.

À medida que Lumian descia, seu ritmo diminuiu.

Sob o brilho da lâmpada de carboneto, notou pegadas frescas e evidentes marcando o caminho ligeiramente úmido.

“Pegadas pesadas…” Lumian as estudou por um momento, expressando sua perplexidade.

Pela aparência dessas impressões, ele concluiu que o transeunte devia pesar mais de 100 quilos ou carregava algo pesado nos ombros.

“Quem poderia ser? Um contrabandista do submundo?” Lumian tinha suas suspeitas, mas não pretendia segui-los.

O labirinto subterrâneo de Trier estava lotado de gente. Ficar obcecado com cada pegada só o deixaria exausto.

Além disso, a outra parte não era inimiga. Desde que eles não interferissem em seu próximo ritual mágico, ele não se preocuparia, mesmo que estivesse pronto para garantir o silêncio deles.

Girando o botão da lâmpada, Lumian moderou a reação entre o carboneto e a água, diminuindo assim a intensidade da chama e lançando menos luz.

Ele estava preocupado que o criador das pegadas estivesse próximo e pudesse detectar a luz brilhante se aproximando por trás.

Continuando sua jornada, Lumian parou de repente, contraindo o nariz.

Ele detectou um aroma familiar.

Um perfume almiscarado pensado para despertar desejos masculinos, mesclado com um toque cítrico.

Após um breve momento de investigação mental, Lumian identificou o dono do perfume, ou dona.

Pequena Atrevida, Jenna, a Encantadora Diva!

“Seriam essas as pegadas dela? Absurdo. Certamente ela não pesa mais de 100 quilos… Ela não é de ferro fundido! Além disso, as impressões eram claramente de homem…” Lumian refletiu sobre duas possibilidades.

“Ou Jenna é perita em esconder seus rastros, sem deixar marcas correspondentes, ou ela foi caçada por um homem…”

“É bastante comum que dois indivíduos juntos excedam 100 quilos…”

“A julgar pelas pegadas, o homem tem entre 1,65 e 1,7 metros de altura. Seu andar parece um pouco peculiar…”

Enquanto Lumian refletia sobre isso, sua testa franziu.

Aguçado pela curiosidade, resolveu seguir a trilha e verificar em que situação Jenna havia se deparado, ou melhor, que plano estava tramando.

Era crucial notar que esta Encantadora Diva era suspeita de ser amante de Franca. Seu envolvimento poderia revelar um segredo clandestino do Savoie Mob.

Isso poderia potencialmente fornecer a Lumian, que buscava “alturas mais elevadas”, uma oportunidade.

Reduzindo ainda mais a intensidade da lâmpada de carboneto, ele esperava que, uma vez desligada, a chama se apagasse imediatamente.

Mantendo-se nas sombras do túnel, ele rastreou as pegadas, medindo vigilantemente a distância. Se algo desse errado, ele estava pronto para apagar a luz.

À medida que as pegadas pareciam cada vez mais recentes, como se tivessem sido feitas há apenas alguns momentos, ele apagou a lâmpada de carboneto e aventurou-se a avançar na escuridão, confiando no caminho memorizado.

Antes que percebesse, Lumian havia alcançado uma mudança no caminho, uma leve luz azul emanando da extremidade da parede de pedra ao seu lado esquerdo.

Calçando as luvas pretas, Lumian se aproximou como um espectro nas sombras.

A luz azul irradiava de uma pequena caverna situada no final da parede de pedra.

Posicionado contra a pedra, Lumian se aninhou no abraço da sombra, esticando levemente o pescoço para vislumbrar o que havia dentro dela.

No coração da caverna, uma lâmpada de metal bastante primitiva e preta ficava em uma extensão relativamente plana.

Perto dali, uma bolsa espaçosa de tecido branco-acinzentado inchava, aparentemente em sua capacidade total.

Um homem apareceu ao lado da bolsa, adornado com um boné azul, um terno marrom comum que se veria no Le Marché du Quartier du Gentleman, com uma camisa de linho aparecendo por baixo da jaqueta mais escura.

A respiração do homem estava visivelmente difícil. Com quase 1,7 metros de altura, seu perfil lateral revelava um semblante magro e ligeiramente desgastado, seus olhos castanhos brilhando com desejo desmascarado.

O olhar de Lumian caiu, registrando a excitação do homem.

Ele repreendeu interiormente: “Impaciente, não é? Não admira que ele estivesse atrasado. Isso explica a irregularidade nas suas pegadas.”

Lumian ficou mais convencido de que a bolsa escondia ninguém menos que Jenna, a Pequena Atrevida.

Ela deve ter sido vítima de um sequestrador e estuprador.

O homem começou a tirar o boné, jogando-o de lado enquanto sua respiração ofegante ecoava pela caverna.

Seu semblante foi exposto diante de Lumian.

Suas sobrancelhas, pálidas e desordenadas, eram escassas. Seus olhos eram caídos ligeiramente nos cantos. Seu nariz tinha um toque de vermelho na ponta e sua boca possuia lábios secos e rachados. Sua pele estava pálida demais, revelando sinais de fadiga e esforço.

O homem agachou-se, afrouxando as amarras da bolsa, revelando seu conteúdo.

A intuição de Lumian mostrou-se correta — era de fato Jenna, a “Encantadora Diva”.

Seu cabelo amarelo-acastanhado, habitualmente amarrado, estava desarrumado, caindo em cascata sobre seu corpo. Seus olhos estavam fechados, emoldurados por uma camada de sombras profundas. Adornada com uma blusa branca e uma saia curta bege fofa, não estava claro se ela havia perdido ou ainda não havia colocado o chapéu.

Quando o homem tirou Jenna da bolsa, sua respiração estava tão difícil que Lumian conseguia discerni-la sem esforço, mesmo que ele não fosse um Caçador.

“Um desejo tão forte… beirando o perverso…” Lumian se viu pensando isso quase inconscientemente.

Ao se deparar com tal cenário, ele resolveu ajudar Jenna enquanto estivesse aqui. Se o chefe do Savoie Mob algum dia considerasse nomear um novo líder, “Botas Vermelhas” Franca poderia indicá-lo.

Mas um resgate apressado não estava na sua agenda. Lumian pretendia observar mais, verificar se o homem possuía alguma habilidade única que o encorajasse a cruzar com um líder do Savoie Mob, “Botas Vermelhas” Franca.

Ele atacaria assim que o homem estivesse se despindo, incapacitado pela pressa.

“Se ao menos eu tivesse uma arma de longo alcance. Isso não seria uma tarefa tão difícil…” Lumian soltou um suspiro, pensando em fazer com que o Savoie Mob lhe fornecesse uma arma de fogo.

As mãos do homem foram até o rosto de Jenna, dando-lhe dois tapinhas de leve.

Em seguida, ele retirou uma pequena garrafa de metal, desatarraxando a tampa e levando-a até o nariz de Jenna.

Atchin!

Um espirro acordou Jenna, seus olhos se abrindo.

O rosto do homem refletido em seus grandes olhos azuis, provocando alarme. Um desejo instintivo de se levantar tomou conta dela.

Mas no momento seguinte, percebeu a ausência de força em seu corpo, tornando a resistência inútil.

— Maldito seja, seu bosta, o que você pensa que está fazendo? — Jenna reuniu força suficiente para xingar.

Um sorriso torcido se espalhou pelo rosto do homem.

— Você sabe? Eu vi você cantar inúmeras vezes. Cada vez, o desejo de rasgar suas roupas e fazer você se apresentar apenas para mim é avassalador.

Jenna gritou de volta, sua voz fervendo de raiva: — Seu lunático, um bastardo que merece ser fodido por um burro! Você está perdido! O Savoie Mob vai fazer você dormir com os peixes!

O homem permaneceu em silêncio, seus olhos castanhos brilharam com uma luz peculiar.

As bochechas de Jenna ficaram vermelhas e sua respiração ficou superficial.

Seu corpo se contraiu involuntariamente, seus olhos se arregalaram em choque com sua própria reação.

— Isso é simplesmente perfeito. Não apenas um toque de resistência, mas também uma aquiescência subconsciente… — O homem levantou-se, cheio de expectativa, despindo rapidamente suas roupas, calças e sapatos.

Lumian, observando de seu lugar escondido, sentiu uma súbita onda de alarme.

“A reação de Jenna é anormal! Ela poderia estar sob a influência de algum poder Beyonder?”

“Todos os humanos e cães em Trier tinham acesso aos poderes Beyonder?”

“Jenna foi coagida à excitação? Isto… Isto tem uma estranha semelhança com o ato de Susanna Mattise e Monsieur Ive…”

Os pensamentos de Lumian correram enquanto ele tirava a adaga ritualística, enfiando-a no bolso direito com a lâmina apontada para dentro e o punho pressionado contra o tecido externo.

Abaixando o corpo, ele silenciosamente saiu da parede de pedra para dentro da caverna, aproximando-se furtivamente do homem pela borda da sombra.

A atenção do homem estava totalmente voltada para Jenna. Seus olhos brilhavam com uma luz fanática, seu rosto se contorcia num sorriso perverso. Enquanto soltava o cinto e tirava as calças, seu olhar percorreu a forma de Jenna.

Emergindo das sombras, Lumian saltou como uma chita à espreita.

Circle of Inevitability – Capítulos 151 ao 160

Capítulo 151 – Tentação

Capítulo 152 – “Confiança”

Capítulo 153 – Regra Estranha

Capítulo 154 – Mini-Teatro

Capítulo 155 – Jenna

Capítulo 156 – Senhorio

Capítulo 157 – Velha Gaiola de Pombos

Capítulo 158 – “Relatório”

Capítulo 159 – Selvagem

Capítulo 160 – Pervertido

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