Capítulo 171 – Ideia Rápida
Combo 33/50
Com um baque retumbante, o corpo sem vida caiu no chão, enviando uma onda de choque pelos corações do Barão Brignais, Louis e seus camaradas.
O Barão Brignais levantou-se e viu o cadáver caído aos pés de Lumian. Ele observou o emaranhado de cabelos castanhos abundantes e desgrenhados, os membros longos e o físico imponente e robusto.
Não era outro senão “Martelo” Ait!
Os olhos de Louis se arregalaram de descrença ao perceber que o traiçoeiro membro do Savoie Mob estava morto no chão da cafeteria.
O barão havia confiado a tarefa a Ciel logo após o jantar, e ainda não se passaram dez horas.
Além do mais, Ciel conseguiu cumprir a missão antes que eles pudessem entregar a informação e o armamento abrangentes que teriam aumentado suas chances de sucesso.
Além disso, “Martelo” Ait era um verdadeiro Beyonder, superando até mesmo Wilson de antes em força. Ele não era tão vulnerável quanto Margot, sempre cercado por um séquito de seguidores. No entanto, ele não conseguiu sobreviver por três horas depois que o barão emitiu a missão.
Seria isto diferente de comprar um porco no Le Marché du Quartier du Gentleman e abatê-lo?
Mesmo que o barão tivesse agido pessoalmente, não teria sido tão fácil ou direto. Poderia até ter terminado em fracasso.
O olhar de Louis mudou do corpo sem vida para o semblante de Ciel, como se só agora ele realmente percebesse a verdadeira natureza deste novato do campo.
Era um tanto compreensível que Margot tivesse sido vítima dele devido ao descuido e ao golpe de adaga envenenada. A derrota de Wilson poderia ser explicada por sua própria fraqueza e aprisionamento dentro do quarto. No entanto, “Martelo” Ait era um Beyonder cuja capacidade de combate não era significativamente inferior à do barão, e ele sempre esteve em alerta máximo contra possíveis assassinatos pelo Savoie Mob. Ele não teria sido descuidado.
No entanto, Ciel conseguiu despachar um adversário tão formidável em questão de horas!
“Quão formidável ele era?”
“Quais eram seus limites?”
“Em comparação com o barão, quem era o mais forte?”
Uma cascata de perguntas passou pela mente de Louis, e seu olhar para Lumian agora continha uma ponta de medo.
Os outros bandidos compartilhavam o mesmo desconforto.
O olhar do Barão Brignais alternava constantemente entre a forma sem vida de “Martelo” Ait e o rosto de Lumian, como se procurasse qualquer vestígio de engano.
“Será que Lumian Lee completou sem esforço uma missão que o próprio barão teria considerado desafiadora?”
Se “Martelo” Ait foi despachado tão facilmente, por que o Savoie Mob, que há muito procurava punir o traidor, permitiu que ele vivesse até agora?
“Esse cara é ainda mais assustador do que eu suspeitava. Em termos de força, inteligência, execução e aproveitamento de oportunidades, ele não é menos capaz do que eu… Ele deve estar escondendo alguns segredos. Há mais nele do que aparenta…” O Barão Brignais mal conteve a turbulência em seu coração e recuperou a clareza, a racionalidade e a inteligência que normalmente ostentava.
A expressão do Barão Brignais se transformou em pedra quando ele olhou nos olhos de Lumian.
— Alguém mais sabe que você matou “Martelo” Ait?
Lumian respondeu com franqueza: — Muitos.
O semblante do Barão Brignais sofreu uma mudança dramática, perdendo o ar refinado e confiante.
Naquele momento, tudo o que ele queria era lançar uma torrente de maldições sobre Lumian.
“A porra do seu cérebro está cheio de merda? Tantas pessoas estão cientes do seu envolvimento na morte de “Martelo” Ait, e ainda assim você corajosamente traz seu corpo sem vida para Salle de Bal Brise, bem na minha frente?”
“Você acha que esses indivíduos não informarão o ‘Escorpião Negro’ Roger ? Você acredita que ele não invadirá o Salle de Bal Brise em busca de vingança?”
“Você acha que posso me defender do ‘Escorpião Negro’ Roger? Droga, você está me levando à minha própria morte!”
“É melhor você encontrar um maldito canto para se esconder no Submundo de Trier!”
Aproveitando a oportunidade apresentada pela respiração contida e pelo silêncio do Barão Brignais, Lumian sorriu indiferentemente e disse: — Os subordinados de Ait já devem ter encontrado o ‘Escorpião Negro’ Roger. Só você, Barão, pode me oferecer proteção suficiente.
— Barão, você não estava antecipando retaliação do Poison Spur Mob? É por isso que você me enviou para caçar um do trio: Martelo, Careca ou o Pernas Curtas?
A amargura encheu a boca do Barão Brignais com a pergunta de Lumian. Por um breve momento, ele não conseguiu ordenar que Lumian fosse embora.
Ele havia feito dois planos em preparação para a vingança potencial do Poison Spur Mob. Ele estava confiante de que permaneceria ileso.
Não seria um resultado fortuito se o “Gigante” Simon e “Rato” Christo encontrassem o seu fim?
Mas a situação difícil residia no fato de que ele não teve tempo suficiente para implementar nenhum de seus planos ou colocá-los em ação!
Sua intenção era entregar a informação e o armamento para o Auberge du Coq Doré amanhã de manhã, e só então decidiria o curso de ação. No entanto, eliminar qualquer líder do Poison Spur Mob não era tarefa fácil. Provavelmente seriam necessários dias de esforço meticuloso antes que ele pudesse sequer colocar os pés dentro de seus domínios.
No entanto, Lumian Lee, aquele louco, procurou “Martelo” Ait sem demora ao aceitar a missão. Ele não perdeu tempo, não realizou reconhecimento, não fez planos e não esperou que o momento oportuno surgisse.
O que enfureceu ainda mais o barão foi o fato de o sujeito ter realmente conseguido! Em questão de horas, ele matou “Martelo” Ait e arrastou o corpo sem vida para o Salle de Bal Brise!
“Porra, ele é mesmo humano?”
Isso o pegou desprevenido. Se o “Escorpião Negro” Roger atacasse, ele poderia morrer ao lado de “Martelo” Ait.
Observando o silêncio e a expressão sombria do Barão Brignais, Lumian riu interiormente.
Ele trouxe o corpo de “Martelo” Ait para o Salle de Bal Brise e o apresentou ao Barão Brignais para não se gabar ou intimidar o líder da gangue e seus capangas.
Sua intenção era atrair o “Escorpião Negro” Roger e os outros membros formidáveis do Poison Spur Mob para eles!
Se o Barão Brignais caísse, surgiria uma nova oportunidade. Seria necessária uma substituição com resistência suficiente. Quando chegasse a hora, Ciel, que poderia lutar, contribuir e ajudar a amante da Botas Vermelhas, seria sem dúvida o candidato mais procurado!
Lumian não estava muito preocupado se o “Escorpião Negro” Roger iria matá-lo.
O dedo do Sr. K estava no bolso!
“O Sr. K provavelmente não se importaria se eu reaproveitasse o dedo. Afinal, estou fazendo isso para cumprir a missão dele…” Lumian pensou casualmente.
Independentemente disso, a ameaça de Susanna Mattise não viria tão cedo. Ele poderia descobrir uma abordagem alternativa mais tarde. Talvez o Sr. K o recompensasse com outro dedo assim que visse quão bem e rapidamente Lumian completou a missão?
A expressão do Barão Brignais sofreu diversas mudanças. Ele empurrou a cadeira para trás abruptamente e correu em direção a um cofre mecânico cor de ferro no balcão da cafeteria.
Ele girou a maçaneta e digitou a senha.
Lumian assistiu com uma sobrancelha levantada, intrigado.
“O que o Barão Brignais planeja pegar? Ele pretende pegar o dinheiro e fugir?”
“Ou ele possui Artefatos Selados que não ousava carregar consigo, temendo seus potentes efeitos negativos, e os guardou no cofre?”
Logo, o Barão Brignais abriu o cofre e retirou dois pacotes de detonadores — comumente usados em pedreiras.
“Preparando uma armadilha para explodir o “Escorpião Negro” Roger? Isso é bastante desafiador. Ele é um Feiticeiro Herege…” Lumian se absteve de perguntar enquanto observava o Barão Brignais caminhar em direção ao muro perto da Avenue du Marché e abrir duas janelas de vidro.
O líder do Savoie Mob colocou os pacotes de detonadores no parapeito da janela e acendeu um fósforo.
Posteriormente, acendeu um dos pacotes e olhou para a mal iluminada Avenue du Marché. Erguendo a mão, ele jogou os explosivos no meio da estrada.
Louis e os outros mafiosos ficaram perplexos, incapazes de compreender as intenções do barão.
Os pensamentos de Lumian dispararam e ele imediatamente compreendeu o plano. Ele não pôde deixar de aplaudir interiormente: “Muito inteligente…”
Estrondo!
O conjunto de detonadores explodiu no meio da Avenue du Marché, fazendo o vidro ao redor chacoalhar.
Os poucos pedestres na beira da estrada se assustaram e caíram no chão, sofrendo ferimentos leves. Alguns gritaram, tapando os ouvidos, e procuraram freneticamente abrigo em locais próximos.
O Barão Brignais olhou, acendeu outro feixe de detonadores e atirou-o na estrada deserta. Causar baixas seria uma consequência problemática. Ele não queria atrair atenção indesejada das autoridades.
Estrondo!
A explosão reverberou mais uma vez. A sede da polícia na Avenue du Marché, a catedral do Eterno Sol Ardente e a catedral do Deus do Vapor e da Maquinaria responderam até certo ponto.
O Salle de Bal Brise e os ocupantes dos edifícios próximos ficaram em desordem, mas não ousaram sair.
O Barão Brignais bateu palmas e voltou para a mesa de madeira. Ele puxou uma cadeira e sentou-se.
Retomando seu comportamento habitual, ele sorriu para Lumian.
— Está tudo bem agora.
Isto certamente perturbaria a polícia e os clérigos. Alguns, sem dúvida, investigariam a causa. Era altamente provável que Beyonders oficiais estivessem entre eles.
Os oficiais que mantinham boas relações com o Savoie Mob inevitavelmente perguntariam.
Sob tais circunstâncias, como poderia o “Escorpião Negro” Roger ousar lançar um ataque?
Eles não podiam arriscar presumir que nenhum Beyonder oficial se importaria com a explosão. Afinal, se perdessem a aposta, estariam condenados!
Lumian não esperava que o Barão Brignais encontrasse uma maneira de escapar do ataque do “Escorpião Negro” Roger em tão curto espaço de tempo. E ele conseguiu isso usando apenas os recursos disponíveis.
Isso frustrou momentaneamente seu plano.
“Fiel à reputação de ‘cérebro’ do Savoie Mob, o Barão Brignais demonstra notável capacidade de resposta e raciocínio rápido, superando até mesmo Margot, “Martelo” Ait e os outros em momentos críticos.” Lumian estalou a língua em reconhecimento, sem prestar atenção ao corpo sem vida de Ait no chão. Sentando-se em frente ao Barão Brignais, ele sorriu.
— Fiz a escolha sábia de procurar refúgio aqui.
O Barão Brignais quase engasgou, com a saliva presa na garganta.
Se não fosse por seu intelecto excepcional, ele poderia ter sido enredado e enfrentado um destino grave!
Exalando lentamente, o Barão Brignais lançou um olhar para o cadáver imóvel e dirigiu-se a Louis e aos demais: — Arraste-o para uma sala privada e esconda-o com cuidado. As autoridades provavelmente baterão à porta em breve.
Capítulo 172 – Inspetor
Combo 34/50
Depois de esconder o corpo, o Barão Brignais dirigiu-se a Lumian com indiferença, com a curiosidade despertada.
— Devo dizer que estou bastante intrigado. Como você conseguiu eliminar “Martelo” Ait?
Lumian não se conteve. Ele pegou uma lata de metal vazia e colocou-a na mesa diante dele.
— O que é isso? — O Barão Brignais examinou-o cuidadosamente por alguns momentos.
— Lembra quando me aventurei no subsolo hoje cedo? — Lumian sorriu. — Eu encontrei um cara estranho e, acidentalmente, matei. Acontece que ele possuía este sedativo gasoso e seu antídoto correspondente.
— Depois de me infiltrar no banheiro de “Martelo” Ait, consumi o antídoto e esperei pacientemente sua chegada. Quando ele entrou, desenrosquei o sedativo e o envolvi em um combate corpo a corpo. Eu o contive, impedindo sua fuga até que o sedativo fizesse efeito.
O Barão Brignais ponderou por um breve momento, confirmando a plausibilidade deste plano. Satisfeito, ele acenou com a cabeça e comentou: — O banheiro é bastante confinado, e o sedativo gasoso irá rapidamente permear o espaço. Além disso, não há ventilação digna de nota. Considerando a natureza cautelosa de “Martelo” Ait e sua guarda contra nosso Savoie Mob, ele não ofereceria uma oportunidade fácil para infiltração.
— Os homens armados estacionados do lado de fora não ousariam abrir fogo, para não eliminarem acidentalmente “Martelo” Ait. Eles poderiam até ter dificuldade para destrancar a porta do banheiro.
O Barão Brignais falou com tanta convicção que parecia ter testemunhado a cena em primeira mão.
Louis e os outros reconheceram silenciosamente a validade desta análise.
Tendo compreendido as complexidades, eles perceberam que a capacidade de Ciel de despachar “Martelo” Ait em tão curto espaço de tempo não era tão implausível como inicialmente pensavam.
Ciel realmente descobriu um caminho para o sucesso e utilizou habilmente os recursos à sua disposição.
Sob este plano, contanto que sua destreza em combate não diminuísse significativamente em comparação com a de Ait, ele tinha uma chance considerável de lidar com o traidor.
Naturalmente, alcançar o sucesso exigiu força, um golpe de sorte, determinação, audácia e habilidade em reunir informações.
Ciel era inegavelmente aterrorizante, mas não era tão horrível quanto eles imaginavam.
O Barão Brignais elogiou ainda a sagacidade de Lumian, embora um pouco descontente por ele ter transportado o corpo sem vida de “Martelo” Ait para o Salle de Bal Brise após realizar o feito. Quase trouxe calamidade sobre ele.
No entanto, o Barão Brignais não tinha intenção de repreendê-lo.
Após refletir, ele percebeu que a culpa era principalmente dele mesmo.
“Parece que habitualmente exalo um ar excessivo de confiança e intelecto. Como se nada pudesse me deixar perplexo. Não admira que ele presuma que posso fornecer ampla proteção e não ter medo do ‘Escorpião Negro’ Roger.”
“Eu até propus essa operação. É natural que ele acredite que já fiz todos os preparativos necessários.”
Enquanto conversavam, o tempo passou. Em pouco tempo, um guarda do Savoie Mob alocado na entrada do primeiro andar subiu e se aproximou do Barão Brignais, transmitindo uma mensagem.
— Barão, o inspetor Everett chegou.
— Por favor, traga-o à tona. — O Barão Brignais levantou-se e dirigiu-se para a escada.
Travis Everett serviu como inspetor na sede da polícia do Le Marché du Quartier du Gentleman. Ocupou um dos cargos mais altos na execução de tarefas. Acima dele estavam alguns vice-diretores com o posto de inspetor-chefe, e supervisionando tudo estava o comissário de polícia do distrito.
O Barão Brignais gostava de conversar com Everett. As palavras do Imperador Roselle o descreveram como o epítome de um “Sr. Bonzinho”. Ele preferiu não se aprofundar na verdade, simplesmente esperando interações harmoniosas e ausência de problemas. Ele possuía uma habilidade notável para resolver conflitos entre as turbas no distrito comercial.
Dez segundos depois, o oficial conduziu seus dois subordinados ao café no segundo andar.
Travis Everett parecia ter cerca de 30 anos e media quase 1,75 metros de altura. Seu cabelo preto estava curto e ele usava óculos com armação preta relativamente grande que emoldurava seus olhos azuis. Seu queixo era ligeiramente largo.
Vestido com um uniforme preto de policial, suas dragonas exibiam íris de cinco pétalas em branco prateado contra o fundo preto. Isso indicava sua posição como inspetor. Se houvesse sete pétalas, ele ocuparia o posto de inspetor-chefe e, acima disso, um quadrado de diamante esbranquiçado.
Travis Everett olhou para o sorridente Barão Brignais e perguntou com uma expressão severa: — O que aconteceu? Por favor, não me diga que houve uma explosão na entrada da Salle de Bal Brise e você não tem ideia de quem foi!
— Monsieur Inspetor, por favor, sente-se. — O Barão Brignais guiou Travis Everett até uma mesa de madeira e puxou pessoalmente uma cadeira para ele.
Lumian, disfarçando-se de um dos bandidos ao lado de Louis e dos demais, ficou atrás do Barão Brignais, evitando encarar os policiais para evitar o reconhecimento como criminoso procurado.
O Barão Brignais pegou seu cachimbo de mogno e olhou para Travis Everett à sua frente. Com uma expressão séria, ele falou: — “Martelo” Ait está morto. Eu estava preocupado que o ‘Escorpião Negro’ Roger entrasse em frenesi, então detonei os explosivos e chamei a atenção de todos. Fique tranquilo, Monsieur Inspetor, eu escolhi cuidadosamente o local da explosão, não feri gravemente ninguém.
Travis Everett ergueu a mão direita, ajustou os óculos de armação preta e apontou para o Barão Brignais.
— Vocês podem evitar causar tantos problemas? As eleições parlamentares acontecerão na próxima semana. Vocês querem que nos envergonhemos diante de nosso futuro superior?
— Não me importo com suas intenções, nem desejo saber seus motivos. Tudo que desejo é um distrito comercial pacífico.
— Se algo semelhante ocorrer novamente, proporei ao Monsieur Aymerck que o Departamento 8 e as duas Igrejas formem uma equipe de investigação conjunta para lidar com a sua turba!
Aymerck serviu como um dos comissários de polícia de Trier, supervisionando Le Marché du Quartier du Gentleman.
Travis Everett não mencionou diretamente a morte de “Martelo” Ait, mas usou isso como um aviso ao Barão Brignais.
O Barão Brignais respondeu com um sorriso: — Monsieur Inspetor, não tema. Pelas próximas duas semanas, cumpriremos estritamente a lei. Estou apenas preocupado com o Poison Spur…
Travis Everett assentiu e soltou um suspiro.
— O Imperador Roselle proclamou que a paz traz prosperidade. Se você encontrar alguma disputa, pode me procurar para um tribunal.
Ele então se virou para os dois oficiais de baixa patente ao seu lado e disse: — Vamos voltar agora e encontrar alguém para vigiar de perto os líderes do Poison Spur Mob. Devemos garantir que eles se comportem.
O inspetor levantou-se e estendeu os braços.
— Louvado seja o Sol!
— Louvado seja o Sol! — O Barão Brignais também se levantou, ecoando o sentimento.
Enquanto Travis Everett e seus companheiros desciam as escadas, Lumian murmurou baixinho para si mesmo: “As pessoas em posições de poder sempre gostam de citar o Imperador Roselle? Nós, indivíduos da classe baixa, somos diferentes. Amaldiçoamos e usamos linguagem grosseira conforme necessário. O sentido de uma frase não depende de quem a pronuncia…”
Quase meia hora depois, o Barão Brignais virou-se para Lumian e falou: — O ‘Escorpião Negro’ Roger e os outros devem estar sob vigilância. Não há perigo imediato.
— Você pode voltar ao Auberge du Coq Doré para descansar agora. Venha aqui amanhã às 10h30. Vou levá-lo para conhecer o chefe.
— Tudo bem, — Lumian respondeu com um sorriso. — Obrigado, Barão.
Ele então perguntou: — De acordo com as regras, já que fui eu quem matou “Martelo” Ait, todos os seus pertences pertencem a mim, correto?
— Isso é correto, — confirmou o Barão Brignais, demonstrando uma natureza generosa quando se tratava de tais assuntos.
Ele fez sinal para que Louis trouxesse o revólver preto, o saco de balas, a baioneta e a pilha de informações.
— Estes são seus também.
Lumian prendeu o coldre sob a axila esquerda e guardou os outros itens antes de entrar na sala onde estava o corpo sem vida de “Martelo” Ait.
Garantindo que ninguém o estava seguindo, ele se agachou e desabotoou a camisa do cadáver.
Lá, ele descobriu uma bola vermelho-dourada que lembrava as nuvens da manhã e o pôr do sol, com uma luz fraca e bruxuleante dançando dentro dela.
Esta era uma característica de Beyonder, Pugilista!
Lumian alegremente a embolsou e começou a revistar os bolsos de “Martelo” Ait. Ele encontrou 116 verl d’or e 17 moedas, junto com um par de luvas de boxe feitas de material semelhante ao aço, adornadas com várias pontas afiadas.
Para Lumian, essa recompensa excedia em muito a satisfação de caçar Margot.
No caminho de volta ao Auberge du Coq Doré, apenas esporádicos postes de luz a gás iluminavam o caminho. Lumian serpenteou pelas sombras que se cruzavam, sentindo pares de olhos fixados nele.
“O ‘Escorpião Negro’ Roger está comandando o falecido ou usando outras habilidades de Beyonder para me manter sob controle? Ou estou simplesmente sendo excessivamente vigilante e imaginando coisas?” Lumian murmurou, levantando a mão direita para massagear as têmporas.
Ele ativou sua Visão Espiritual, mas não encontrou nada de errado.
A sensação perturbadora de ser observado desapareceu gradualmente.
…
No prédio de três andares com jardim na Avenue du Marché, 126.
O imponente “Escorpião Negro” Roger, com seus penetrantes olhos azuis profundos, e o charmoso “Careca” Harman voltaram pela porta.
Os dez membros do Poison Spur Mob, que esperavam ansiosamente, sentiram o ar ficar tenso e seu medo aumentou. Nenhum deles se atreveu a pronunciar uma palavra, como se estivessem enfrentando uma tempestade iminente.
Depois de um silêncio tenso que durou mais de dez segundos, “Careca” Harman cerrou os dentes e falou:
— Esse Ciel não nos leva a sério. O Savoie Mob tem nos provocado repetidamente. Eles devem pagar o preço!
“Escorpião Negro” Roger compartilhou o sentimento de Harman, sentindo-se igualmente provocado por Ciel. Ele falou em voz baixa e autoritária,
— Não podemos deixar este assunto sem solução!
“Ufa…” Roger exalou pesadamente e fez sinal para os outros membros do Poison Spur Mob saírem.
Apenas Harman permaneceu, e Roger continuou: — Mas estamos sendo alvo da polícia. É altamente provável que Beyonders oficiais estejam envolvidos. Não podemos buscar vingança por enquanto.
— Brignais não é um oponente comum. Ele é astuto e inteligente.
— Quando Monsieur Artois for eleito para o parlamento, Madame Lua nos concederá uma nova benção. Nesse momento, extrairei o cérebro de Brignais e o alimentarei com os cães vadios!
— No entanto, não podemos ficar ociosos. Quando a vigilância sobre nós diminuir, aproveitarei a oportunidade para assassinar Ciel!
— Se o Savoie Mob pode assassinar nossos homens, então podemos fazer o mesmo com os deles!
…
No Auberge du Coq Doré, Lumian acabava de chegar ao quarto 207 quando sentiu algo. Ele virou a cabeça e dirigiu seu olhar para a varanda próxima.
— Saia, — disse ele com um suspiro resignado. — Madame Jenna.
Capítulo 173 – Inteligência do Chefe
Combo 35/50
Com os cabelos presos em um coque simples, a Encantadora Diva emergiu das sombras da varanda, os olhos adornados com sombras escuras e uma verruga bem posicionada no nariz.
Com curiosidade evidente em sua voz, ela perguntou: — Como você me descobriu? Como você sabia que era eu?
Sendo uma Assassina, ela dominou a arte de utilizar a escuridão e as sombras para esconder sua presença. Até agora, ninguém jamais a havia detectado em seus encontros anteriores, sendo esta a primeira vez que ela foi descoberta.
Lumian zombou em resposta.
— Da próxima vez que você planejar assassinar alguém, lembre-se de não usar perfume.
Depois de aconselhar Jenna, ele apontou brincando para a porta do quarto 207 e disse: — Achei que você entraria pela porta, mas em vez disso, você esperou tão educadamente na varanda.
— Droga, eu sempre fui educada! — Jenna respondeu, sentindo uma pitada de raiva pela acusação.
Após uma breve pausa, ela murmurou: — Você é frio, sinistro, astuto e desonesto. Você pode ter montado uma armadilha, esperando que alguém entrasse nela.
Enquanto falava, Jenna olhou para Lumian e disse indignada: — Entendo como você adivinhou que sou uma Assassina!
— Primeiro, você conectou os pontos da rota de infiltração perfeita que forneci. Depois, você me investigou deliberadamente. Porra, se eu estivesse mais calma, você teria dito: ‘Haha, estou brincando.’
— Madame Jenna, seu arco reflexo é um pouco longo e demorado,1 — Lumian riu.
— Pare com ‘Madame’ ou ‘Senhorita’. Você também não é do tipo que é educado. Apenas me chame de Jenna, — ela controlou sua vontade de xingar e perguntou curiosamente: — O que é um arco reflexo?
Ela tinha a sensação de que não era algo favorável, mas não conseguia entender o significado.
— Senhorita, você completou a escolaridade obrigatória? — Lumian criticou. Ao abrir a porta, ele explicou casualmente: — Por exemplo, você, Franca, o Barão Brignais e “Martelo” Ait me ouvem contando uma piada simultaneamente. Franca e o Barão Brignais caem na gargalhada instantaneamente, mas leva um dia inteiro para você me encontrar e dizer: ‘Haha, que engraçado.’
— Droga! Seu bastardo! — Jenna finalmente percebeu que havia sido ridicularizada.
Seguindo Lumian até o quarto 207, ela perguntou confusa: — E “Martelo” Ait? Por que ele não riu?
Lumian virou a cabeça e olhou solenemente para ela.
— Pessoas mortas não riem.
Jenna ficou momentaneamente surpresa antes de cair na gargalhada, seu corpo balançando ligeiramente.
— Você, haha, você realmente tem senso de humor… — Ela expressou intermitentemente em meio às risadas.
Lumian acendeu a lamparina do quarto e sentou-se na beira da cama. Ele perguntou: — O que a traz ao Auberge du Coq Doré?
— Eu vim pegar minha arma! — Jenna fechou a porta atrás dela e arrastou a poltrona velha e gasta. Colocando-a à sua frente, ela se sentou, apoiando os cotovelos no encosto.
Seus olhos brilhavam com uma curiosidade que ela não conseguia esconder.
— Então, você conseguiu eliminar “Martelo” Ait. Você é ainda mais formidável do que eu imaginava!
— Mas não me diga como você fez isso ainda. Deixe-me adivinhar.
— Você… me perguntou sobre o tamanho do banheiro. Isso significa que você pretendia explorar o ambiente ali.
— Porra! Já entendi, entendi! Você tem o sedativo daquele pervertido em mãos. É perfeito para um lugar como o banheiro. É como prender um pombo!
— Droga, posso imaginar a expressão desesperada de “Martelo” Ait enquanto ele lutava, percebendo que sua força estava diminuindo. Os bandidos do lado de fora não podiam entrar e não se atreviam a atirar aleatoriamente…
Quanto mais Jenna falava, mais animada ela ficava, como se fosse ela quem tivesse executado o assassinato de “Martelo” Ait.
— Pelo menos você tem alguma inteligência, — Lumian reconheceu a contragosto.
— Eh! — Jenna acenou com a mão e olhou para Lumian. — O que não consigo entender é por que você não foi afetado pelo sedativo. Você sentiu aquele cheiro daquele frasco de ‘merda’ antes? Seus efeitos podem durar tanto tempo?
Lumian simplesmente sorriu.
— Lembro-me de algo que você disse uma vez. Evite ver o que não deveria, ouvir o que não deveria e fazer perguntas que não deveria.
— … — Jenna olhou para Lumian com frustração e se absteve de investigar mais.
Lumian pegou seu revólver compacto e jogou para ela.
Jenna percebeu habilmente e soltou uma risada.
— Você nem se atreveu a vir até mim e devolvê-lo pessoalmente?
Ela estalou os lábios e estalou a língua.
— Há algo em mim que te assusta?
Naquele momento, ela sentiu como se tivesse voltado a provocar Lumian quando se conheceram.
Lumian a avaliou.
— Você é muito audaciosa em entrar no quarto de um estranho vestida assim no meio da noite.
Jenna estava vestida como normalmente faria para suas apresentações noturnas. Sua blusa branca revelava uma quantidade generosa de seu peito, e sua saia curta esbranquiçada e fofa não oferecia muita cobertura, pois suas pernas se espalhavam em ambos os lados do encosto.
Jenna cobriu deliberadamente a boca e soltou uma risada suave.
— Eu estava indefesa no subsolo, mas você não fez nenhum movimento, muito menos agora.
— Você ainda mantém sua virgindade? Precisa de ajuda? Uma irmã madura e bonita pode lhe mostrar as maravilhas do mundo adulto.
Enquanto falava, ela abaixou intencionalmente o corpo, revelando seu decote para Lumian.
Lumian não vacilou e observou com calma.
“Quem ficaria assustado com uma coisa dessas?”
A expectativa de Jenna de um olhar fugaz e uma expressão corada de Lumian gradualmente se transformou em desconforto.
Ela endireitou-se e murmurou: — Coxo, covarde…
No instante seguinte, Lumian levantou-se abruptamente.
A expressão de Jenna mudou repentinamente.
— O que você está planejando fazer?
Os lábios de Lumian se curvaram em um sorriso malicioso quando ele se virou para a mesa de madeira.
— Só vou servir uma cerveja. Quer um copo?
O Auberge du Coq Doré não oferecia a opção de ferver água. Os inquilinos bebiam água da torneira ou recorriam à cerveja como substituto.
— … Não, obrigada. — Jenna soltou um suspiro de alívio.
Lumian tomou alguns goles de cerveja e redirecionou a conversa.
— Como você pode ter tanta certeza de que é mais velha que eu?
— Eu vi seu pôster de procurado com Franca. Bom, olá, Lumian. Você ainda nem tem 18 anos, enquanto eu já cheguei aos 21! — A satisfação de Jenna começou a surgir.
— Sua idade mental é de apenas 12 anos? — Lumian provocou antes de perguntar: — Como você conheceu a rota de infiltração para aquele quarto?
“Franca há muito nutria o desejo de realizar um assassinato contra o Poison Spur Mob?”
Jenna franziu os lábios e respondeu: — Estou coletando informações há quase um mês, aguardando a oportunidade perfeita para assassinar Margot. Mas você chegou antes de mim.
Margot já havia supervisionado o Salle de Gristmill.
— Você guarda rancor de Margot? — Lumian perguntou.
— Ele não fez nada comigo. — Jenna baixou ligeiramente o olhar. — Quando cheguei ao distrito comercial, em busca de oportunidades para cantar em vários salões de dança, encontrei outra cantora. Ela era alguns anos mais velha que eu e me colocou sob sua proteção. Ela até ajudou a refinar meu canto e me orientou em busca de uma chance de se apresentar. Há mais de um mês, Margot a violou. Caramba, ele achava que todas as cantoras estavam abertas para ele? Depois, ela deixou o distrito comercial.
— Foi quando implorei a Franca para obter poderes Beyonder e ajudá-la.
Lumian ficou em silêncio por alguns momentos antes de falar novamente.
— Veja, não se deve hesitar. Quando decidi matar Margot naquela manhã, executei o feito naquela mesma noite.
Jenna ficou furiosa e entretida.
— Bem, cada um tem seu próprio estilo!
Lumian mudou de assunto.
— Amanhã de manhã, o Barão Brignais me levará para conhecer o Chefe. Você tem alguma ideia sobre que tipo de pessoa ele é?
Jenna ponderou por um momento antes de responder.
— Nunca o conheci pessoalmente, mas ouvi Franca mencionar algumas coisas.
— Ele mora no Quartier de la Cathédrale Commémorative. Ele é um pouco pervertido e gosta de mulheres, mas não é distorcido. Seus gostos são normais, e cada um de suas parceiras corresponde às preferências de Franca.
— Ele é um comerciante de profissão. Possui um depósito perto da estação de locomotivas a vapor e detém ações significativas nas docas próximas de Rist. Ele também dirige uma empresa de frete e uma empresa de construção, proporcionando oportunidades de emprego para muitos mafiosos.
— Você pode não saber disso, mas quando o Poison Spur Mob ganhou o poder pela primeira vez, eles tiveram um grande conflito com o Savoie Mob. Todos os trabalhadores do depósito e os estivadores saíram às ruas. Foi como um protesto!
“Um número considerável de pessoas. Se armados, eles poderiam formar um exército…” Lumian fez sinal para Jenna continuar.
Jenna puxou ligeiramente a gola.
— Franca mencionou que ele é bastante amigável, mesmo com trabalhadores comuns.
Ele é astuto e altamente inteligente. Gosta de jogar jogos mentais com outras pessoas. Não o provoque, ou Franca não conseguirá te proteger.
— Ele exerce um poder significativo. Parece que é adepto da manipulação do fogo e possui algum artefato místico.
“Adepto da manipulação de fogo… Um Sequência 7: Piromaníaco do caminho do Caçador? Não, Franca mencionou que ele é incrivelmente poderoso, e Franca é provavelmente do caminho do Assassino2, Sequência 7: Demônia. Se ela fez tal avaliação, é provável que o chefe do Savoie Mob seja mais do que apenas um Sequência 7…
“Roger, o “Escorpião Negro” do Poison Spur Mob, é o chefe com uma vantagem equivalente a um Sequência 7. Um Feiticeiro Herege pode não necessariamente derrotar uma Bruxa. Franca poderia facilmente ser uma Chefe, mas ela se torna amante dessa pessoa de boa vontade. Eu me pergunto se ela tem segundas intenções ou se a força e a formação dele realmente superam as de Franca?” Os pensamentos de Lumian dispararam enquanto ele analisava a situação.
Jenna se levantou.
— É melhor você se vestir como um homem amanhã. Não seja como o Barão Brignais. O Chefe prefere subordinados agressivos que lembram cães-lobo.
— É mesmo… — Lumian zombou. — Tenho medo de parecer excessivamente agressivo.
Jenna revirou os olhos.
— Isso mesmo. Você salvou minha vida, mas há momentos em que não consigo evitar e quero dar um tapa em você!
— De qualquer forma, não vá muito longe.
Ela recolocou o coldre na panturrilha e se dirigiu para a porta, bocejando abertamente.
— Estou voltando agora. Fuuu, não poderei me apresentar no Salle de Gristmill por enquanto.
— Por que você ainda mora em um quarto tão ruim?
Embora suas próprias acomodações também não fossem ótimas, ainda eram muito melhores que o Auberge du Coq Doré.
Lumian sorriu mais uma vez.
— Este é o meu território.
— Eh! — Jenna não disse mais nada. Ela entrou no corredor mal iluminado e desapareceu de vista.
Lumian se refrescou e se acomodou na cama. A ideia de encontrar o chefe do Savoie Mob no dia seguinte gradualmente o embalou no sono.
- Um arco reflexo é a via de transmissão que um reflexo nervoso segue, como o reflexo patelar. 1. Uma pancada suave no joelho estimula os receptores sensitivos, criando um sinal nervoso. O sinal viaja ao longo de um nervo até a medula espinhal.[↩]
- que é o das demonias[↩]
Capítulo 174 – Recompensa
Combo 36/50
Às dez e meia da manhã do dia seguinte, o Barão Brignais encontrou-se com Lumian no segundo andar do Salle de Bal Brise.
Lumian escolheu um traje simples para o dia, vestindo camisa de linho, colete preto e calça marrom. Suas mangas estavam enroladas até os cotovelos e ele usava um chapéu marrom de abas largas.
Esse conjunto conferia-lhe um ar casual, quase rude.
O Barão Brignais observou-o por alguns momentos, mas absteve-se de comentar. Em vez disso, apenas lembrou a Lumian,
— Assim que conhecermos o chefe, é melhor manter as palavras no mínimo.
— Entendido, — respondeu Lumian, inclinando o chapéu de abas largas.
Acompanhado apenas por Lumian, o Barão Brignais não trouxe Louis e os outros. Ele conduziu Lumian escada abaixo e o direcionou para uma carruagem de quatro lugares que os esperava na entrada.
Em meia hora, a carruagem passou pelo Quartier de la Cathédrale Commémorative e parou numa rua relativamente tranquila.
O terreno nesta área era mais alto que o seu entorno. Moradias isoladas, predominantemente brancas, beges e azuis acinzentadas, pontilhavam a paisagem. Cada uma ostentava um gramado na frente e um jardim nos fundos cercado por cercas de ferro farpado.
O olhar de Lumian examinou as placas da rua, revelando o nome Rue des Fontaines.
Seguindo o Barão Brignais, Lumian chegou ao nº 11 da Rue des Fontaines e observou o barão puxar a corda pendurada ao lado do portão de entrada.
Em pouco tempo, um cocheiro de origem do Continente Sul se aproximou e abriu os portões de ferro.
— Monsieur Martin espera por você em seu escritório, comentou o cocheiro de pele escura, seu tom cheio de arrogância.
Sem esperar pela resposta do Barão Brignais e de Lumian, deu meia-volta e caminhou por um caminho de cimento ladeado por dois gramados verdes, espaçosos o suficiente para acomodar três carruagens.
Depois de cruzar os gramados, Lumian e o Barão Brignais chegaram à mansão branco-acinzentada de três andares.
A porta se abriu, revelando um homem de terno preto e gravata borboleta escura — traje típico de mordomo — parado na porta.
O Barão Brignais apressou os passos e cumprimentou o homem com um sorriso.
— Bom dia, Faustino.
— Bom dia, Brignais, — respondeu Faustino, um homem de cerca de cinquenta anos, com um sorriso.
O Barão Brignais apresentou-o a Lumian, dizendo: — Este é o mordomo de Monsieur Martin, Monsieur Faustino.
Lumian cumprimentou Faustino como de costume, mantendo o devido decoro.
Faustino assentiu e não disse mais nada. Conduzindo-os por um corredor adornado com um lustre de cristal resplandecente, semelhante a uma pista de dança, ele os guiou até uma sala repleta de estantes de livros.
Ao longo do caminho, Lumian examinou os arredores, notando uma série de pinturas a óleo e uma variedade de armas adornando as paredes — espadas de uma mão, espadas largas, martelos, lanças e arcos curtos. A plataforma de madeira de meia altura que deveria exibir vasos e esculturas foi ocupada por armaduras brancas prateadas, estribos, couraças e outros itens.
Atrás da mesa, posicionado ao lado das janelas do chão ao teto, estava um homem que media quase 1,8 metro de altura.
Seu cabelo, típico preto como o encontrado em Intis, exibia alguns fios prateados perto das têmporas. Ele parecia ter quarenta e poucos anos, possuía traços faciais fortes e seus olhos levemente avermelhados contrastavam com suas íris marrons.
O homem possuía bochechas carnudas que contrastavam com suas feições bem definidas. As rugas estavam visivelmente ausentes em seu semblante e ele exalava um temperamento relativamente amigável. Parecia um homem de negócios que sorria sem esforço antes de pronunciar uma única palavra.
Naquele momento, vestia camisa branca e terno preto formal, sem gravata-borboleta ou gravata.
— Bom dia, Monsieur Martin, — a expressão do Barão Brignais tornou-se respeitosa.
Depois que Lumian cumprimentou, Martin sorriu e soltou um suspiro.
— Tão jovem, não é?
— Estou começando a entender as palavras do Imperador Roselle: Os heróis geralmente exibem um comportamento diferente dos outros quando são jovens. Devo me dirigir a você como Lumian ou Ciel?
— Ciel, — Lumian respondeu respeitosamente.
Enquanto Martin se afastava das janelas do chão ao teto, ele elogiou calorosamente,
— Em apenas uma semana, você matou dois Beyonders de Sequência 8 e feriu gravemente um Beyonder de Sequência 9. Eu não poderia ter alcançado tais feitos na sua idade. Qual é a sua sequência?
— Sequência 8: Provocador, — Lumian respondeu com franqueza.
Martin expressou grande satisfação com a franqueza de Lumian. Ele assentiu e comentou: — O que eu disse antes não foi muito abrangente. Quando eu era Sequência 8, não poderia ter realizado o que você fez. Muito bem. Nosso Savoie Mob poderia usar um rapaz excepcional como você.
Sem esperar pela resposta de Lumian, ele perguntou: — Você encontrou algo digno de nota no “Martelo” Ait?
“Esta pessoa está ciente da Lei de Conservação das Características de Beyonder? A julgar pelo seu comportamento, mesmo que ele não esteja ciente da conservação, ele acredita que os Beyonders humanos são semelhantes às criaturas Beyonder. Eles manifestam características de Beyonder após a morte, ou algumas partes residuais, ou ingredientes que podem ser empregados na preparação de poções…” Lumian contemplou por um momento e não reteve nada. Do bolso, tirou uma esfera do tamanho de um punho que lembrava as nuvens da manhã e o sol da tarde.
— Eu achei isto.
Martin considerou isso com aprovação.
— Excelente. Venda para mim. Não tem valor para você. Que tal 18 mil verl d’or?
“Isso é consideravelmente mais alto do que os 15.000 verl d’or na reunião de Beyonder do Sr. K…” Lumian fingiu não saber o preço exato das características de Beyonder.
— Vale realmente 18.000 verl d’or?
O Barão Brignais, ao lado de Lumian, não conseguia imaginar que objetivo peculiar levara seu chefe a oferecer tal quantia.
“Algo de “Martelo” Ait? Um ingrediente usado para avanço? Ou os Beyonders se parecem com criaturas Beyonder?” O Barão Brignais alimentou inúmeras especulações em um instante.
De repente, ele se arrependeu de ter concordado em entregar todos os bens de “Martelo” Ait para Ciel na noite anterior, a fim de preservar sua dignidade.
— Haha, — Martin riu ruidosamente. — É realmente precioso, mas estou oferecendo um prêmio. Considere isso sua recompensa.
Ele então se virou para o Mordomo Faustino e instruiu: — Vá buscar 18.000 em dinheiro. Evite notas muito grandes.
Lumian não tinha objeções em vender a característica de Beyonder do Pugilista para Martin. Ele pretendia vendê-la na reunião do Sr. K.
Sua esperança era arrecadar fundos para adquirir um item místico capaz de neutralizar efeitos adversos, compensando sua falta de meios de misticismo ou servindo de disfarce.
Pegando a característica de Beyonder do Pugilista e brincando com ela por alguns segundos, Martin dirigiu-se ao Barão Brignais: — Apesar da tenra idade de Ciel, ele já prestou serviços significativos ao nosso Savoie Mob e possui uma força notável. É hora de ele assumir responsabilidades mais substanciais.
— Sim… Você já está sobrecarregado com o negócio da usura1 e as outras lojas da Avenue du Marché. Não é uma tarefa fácil. Peça a Ciel para ajudá-lo a administrar o Salle de Bal Brise. Aloque algum pessoal para apoiá-lo, para que ele não precise depender apenas de si mesmo.
Os músculos faciais do Barão Brignais contraíram-se ligeiramente. Ele suprimiu seu descontentamento e decepção e respondeu: — Muito bem, Monsieur Martin.
Salle de Bal Brise era uma verdadeira mina de ouro e ele relutava em abandoná-la.
Se não fosse pela ordem direta de Monsieur Martin, ele teria optado por entregar os negócios da Avenue du Marché para Ciel e sugerido a transferência de alguns dos capangas do “Gigante” Simon e do Palma Negra Sangrenta2.
Lumian percebeu a tensão em seu relacionamento com o Barão Brignais. Ele não poderia enganá-lo tão facilmente como antes.
“Pode até haver confrontos e conflitos no futuro!”
Martin voltou-se para Lumian e instruiu: — Cuide bem do Salle de Bal Brise. Se você tiver um bom desempenho, confiarei a você empreendimentos mais significativos.
— Obrigado, Monsieur Martin, — respondeu Lumian, abaixando a cabeça e fingindo alegria.
No caminho de volta ao Le Marché du Quartier du Gentleman, o Barão Brignais pareceu recuperar a compostura. Ele teve conversas ocasionais com Lumian sobre o Savoie Mob, demonstrando educação, cortesia e refinamento.
Lumian estava mais preocupado com a pequena sacola de pano cheia de 18 mil verl d’or.
Com essa quantia poderia adquirir um modesto apartamento no Quartier de l’Observatoire!
Na região de Dariège, era como possuir uma vila num bairro decente.
Ao entrar no Salle de Bal Brise, Louis e os outros abordaram Lumian.
Antes que pudessem falar, o Barão Brignais puxou seu cachimbo de mogno e anunciou:
— Louis, Sarkota, de hoje em diante, sigam Ciel. Ele agora está encarregado do Salle de Bal Brise.
Louis, cujos hematomas na testa haviam quase desaparecido, e Sarkota, cujo cabelo ruivo acastanhado exibia leves cachos naturais, revelaram expressões de choque e confusão.
Eles estavam cientes de que Ciel seria recompensado, mas nunca imaginaram que ele assumiria o Salle de Bal Brise e eles próprios seriam designados para ele.
Ele era agora um verdadeiro líder do Savoie Mob!
Ignorando as reações de seus subordinados, o Barão Brignais sorriu para Lumian e declarou: — Deixe-me um escritório no segundo andar. Eu preciso disso para os negócios de usura.
— Muito bem, — Lumian respondeu sem objeções.
Após uma breve transferência, o Barão Brignais liderou dois bandidos para resolver alguns problemas relacionados ao negócio de usura. Lumian subiu ao segundo andar com a intenção de perguntar sobre o funcionamento do Salle de Bal Brise.
Louis se inclinou, falando em voz baixa. — Ciel, quero dizer, chefe, Botas Vermelhas está em seu escritório. Eu me pergunto se ela está aqui por você ou pelo barão. Você gostaria de conhecê-la?
— Botas Vermelhas, Franca? — Lumian assentiu sutilmente.
— Onde fica meu escritório?
Louis guiou apressadamente seu novo chefe pela cafeteria até o corredor do segundo andar, chegando a uma sala no final.
— Bem aqui. — Ele indicou, apontando para a porta de madeira vermelha escura.
Lumian acenou com a cabeça, agarrou a maçaneta e abriu a porta.
A primeira coisa que seus olhos encontraram foi um par de botas vermelhas vibrantes, elegantemente colocadas sobre uma mesa de madeira marrom.
Adornando as botas havia um par de calças esbranquiçadas e, mais alto ainda, uma blusa branca para mulheres adornada com uma infinidade de flores bordadas e padrões de videiras nos punhos e na gola. Por cima, ela usava um colete fino xadrez preto e branco.
Continuando para cima, o olhar de Lumian caiu sobre um pescoço gracioso e macio, seguido por lábios pintados em um delicado tom de vermelho. Um nariz afilado e refinado, sobrancelhas arqueadas em direção às têmporas e olhos brilhando com um tom vibrante e alegre de lago completavam o quadro. Seu longo cabelo louro estava artisticamente preso em um rabo de cavalo alto.
Sentada em uma cadeira giratória que pertenceu ao Barão Brignais, “Botas Vermelhas” Franca descansou indiferentemente os pés na beirada da mesa, como se fosse seu território pessoal.
- agiotagem[↩]
- cap 153 – controla metade do Le Marché du Quartier du Gentleman[↩]
Capítulo 175 – Lâmina Oculta
Combo 37/50
Lumian entrou na sala, fechando a porta atrás de si, a madeira vermelha escura isolou o mundo exterior. Ele se virou para Franca e perguntou: — Você está aqui para ver o barão ou eu?
Franca recostou-se na cadeira, esticando o corpo.
No entanto, a cadeira giratória inclinou-se ligeiramente, saindo do chão e balançando insegura.
— Importa-se de adivinhar por que estou aqui? Para você ou para ele? — Sua voz cortava o ar, clara e distinta, em forte contraste com sua aparência e comportamento elegantes. — Gardner1 inicialmente queria que você fosse o vice de Brignais, para ver se era capaz de lidar com mais do que apenas lutar. Eu disse a ele então que Brignais não tem sido muito obediente ultimamente.
Lumian assentiu, uma compreensão repentina lhe ocorreu. “Aurore estava certa. Um comentário feito na cama pode desempenhar um papel significativo…”
A confusão de antes, na Rue des Fontaines, começou a se dissipar. Como poderia o Chefe ser tão generoso a ponto de tirar uma das propriedades mais valiosas do Barão Brignais e entregá-la a um estranho como ele?
Salle de Bal Brise era o salão de dança mais popular de todo o distrito comercial!
Inicialmente, Lumian pensou em zombar da postura masculina sentada de Franca, mas a ideia de seu verdadeiro gênero o fez reconsiderar. Ele estalou a língua e comentou: — Então, eu deveria estar agradecendo?
— Não há necessidade disso. Afinal, você salvou Jenna, — respondeu Franca, sorrindo enquanto balançava o pé direito no tornozelo esquerdo. — Vim aqui por dois motivos. Primeiro, queria garantir a você que entendo a distinção entre gentileza e animosidade. Certamente retribuirei a gentileza. Segundo, queria avisá-lo para não abrigar quaisquer intenções em relação a Jenna.
A última metade de sua sentença trazia um aviso claro de que ela buscaria vingança por qualquer ofensa.
Lumian não pôde deixar de rir.
— Você está com falta de confiança? Se você conseguir deixar Jenna apaixonada por você, nada que eu faça mudará os sentimentos dela.
Se Lumian não soubesse da potencial transformação de gênero através do caminho da Demônia, ele poderia ter provocado Franca, perguntando se a confiança dela dependia apenas de seu pau. Ele poderia ter zombado de sua insegurança e de sua necessidade de alertar um indivíduo não relacionado. O que ela achava que Jenna era? Alguém que mudaria facilmente seu coração? Lumian quase conseguia visualizar Jenna tratando Franca como uma amiga e não como uma amante.
Gradualmente, o sorriso de Franca desapareceu. Ela retirou os pés e levantou-se da cadeira.
Apesar de ser um pouco mais baixa que Lumian, ela tinha uma altura impressionante de quase 1,75 metros, uma raridade entre as mulheres de Intis.
Franca circulou a mesa, aproximando-se de Lumian. Um sorriso se formou em seus lábios quando ela disse: — Se você está precisando de mulheres, posso apresentá-lo a algumas das minhas melhores dançarinas. E se elas não lhe agradarem, e eu?
Enquanto falava, ela gentilmente colocou a mão no queixo de Lumian, abaixando-o lentamente.
O coração de Lumian permaneceu calmo, imperturbado como um lago parado. A compreensão de que esta mulher poderia ter sido um homem extinguiu qualquer desejo dentro dele. Ele simplesmente resistiu, segurando firmemente a mão direita de Franca e sorrindo.
— Temo que o Chefe me faça dormir com os peixes no fundo do rio Srenzo.
Mudando de assunto, Lumian continuou: — Então vocês balançam para os dois lados? Homens e mulheres?
Franca retirou a mão, endireitou-se e sorriu.
— Eu gostava exclusivamente de garotas, mas depois de tentar com um homem, percebi que não é tão ruim.
— A vida é muito curta para impor limites a si mesmo. Liberte-se de restrições desnecessárias e explore. Você se divertirá mais e viverá uma vida verdadeiramente diferente.
“Parece que Franca realmente foi um homem no passado. Ela agora é uma Sequência 7: Bruxa? E por que a última frase dela soou tão familiar?” No meio de sua reflexão, Lumian respondeu a Franca:
— Não tenho nenhum sentimento especial por Jenna, nem pretendo ter. Tenho assuntos muito mais urgentes para tratar.
— Muito bem. — Franca caminhou em direção à porta.
Assim que a mão dela alcançou a maçaneta, a memória de Lumian de repente foi estimulada e ele finalmente se lembrou da fonte das palavras de Franca.
Foi mencionado por Aurore em seu sonho!
Ela falou de um membro da Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados que havia contemplado a ideia de se tornar um Assassino e consumido a poção correspondente. No entanto, na Sequência da Bruxa, ele se viu em um dilema, sem saber se deveria passar por uma transformação de gênero. Outro membro da sociedade o aconselhou, dizendo: — A vida é curta, por que não tentar?
Foi a própria essência do que Franca condensou nessas palavras!
O coração de Lumian agitou-se ao contemplar a figura graciosa de Franca. Ele falou com uma voz profunda e ressonante: — A vida é curta, por que não tentar?
A mão de Franca congelou na maçaneta e ela ficou ali parada, como se tivesse sido atingida por um raio.
Depois de alguns segundos, ela se virou, fixando seu olhar no de Lumian, sua voz cheia de ansiedade.
— Quem é você? Qual é o seu codinome?
“Esta reação… Parece que meu palpite estava correto!” Lumian sentiu uma onda de alegria seguida por uma sensação de aperto no coração.
— Eu sou irmão da Trouxa.
Ao ouvir Ciel mencionar com precisão o codinome de um dos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, Franca deu um suspiro de alívio e disse:
— Não tenho certeza se sua irmã me mencionou, mas meu codinome é Lâmina Oculta. Eu pertenço à mesma organização secreta que ela. Não, ela deve ter me mencionado! Caso contrário, você não estaria familiarizado com essa frase. Droga, o que diabos está acontecendo!?
Lumian fechou os olhos e falou com um tom resoluto: — Ela nunca mencionou seu codinome ou identidade porque eu escolhi o caminho do Caçador. Quando ela me lembrou sobre o caminho vizinho da Demônia e seu potencial para transformação de gênero, ela usou sua experiência como exemplo.
— Então você sabe… — Franca sentiu uma forte vontade de desaparecer nas profundezas dos esgotos.
Apesar de ter se adaptado à sua forma atual e superado suas limitações auto-impostas, seu novo prazer com os homens dependia de seu gênero anterior permanecer em segredo.
A noção de que Ciel sabia sobre seu passado como homem e sua propensão para relações íntimas com homens acendeu um pensamento perigoso dentro dela.
“Os mortos podem guardar segredos… Os mortos esquecerão… Os mortos não zombarão de mim…”
Depois de alguns segundos, Franca soltou um suspiro lento e disse, — Seria sensato você esquecer isso. Se você não fosse irmão da Trouxa, eu teria garantido seu desaparecimento permanente.
Naquele momento, ela projetou seu lado verdadeiro e masculino, lançando seu olhar para o futuro.
— Deixe-me esclarecê-lo sobre o caminho do Caçador. Ele também envolve uma mudança de gênero. Paguei um preço alto para adquirir esse conhecimento. Ao contrário das Demônias, a transição dos Caçadores é de mulheres para homens. Provavelmente ocorre na Sequência 4. Quando chegar a hora, mudarei de caminho, me tornarei um Caçador e recuperarei minha forma masculina!
“É isso mesmo… Os caçadores simbolizam os homens, enquanto as Demônias representam as mulheres? Não admira que sejam caminhos vizinhos…” Lumian conteve suas emoções e soltou uma risada.
— Quando essa hora chegar, como você enfrentará os homens com quem já esteve intimamente envolvido?
A expressão de Franca ficou presunçosa quando ela revelou seu plano bem elaborado.
— Eu administrarei a eles a poção da Bruxa. Se eles forem Beyonders incapazes de fazer a transição para o caminho da Demônia, encontrarei uma maneira de transformar as características de uma Bruxa em itens místicos para eles usarem. E então, quando chegar a hora, hehe…
“Madame, você está um tanto perturbada…” Lumian não ousou provocar mais a Botas Vermelhas.
Este indivíduo parecia capaz de qualquer coisa!
Como ele esperava, Franca emitiu uma ameaça: — Vou enfatizar mais uma vez, é do seu interesse esquecer esse assunto e abster-se de nutrir quaisquer intenções em relação a Jenna. Caso contrário, vou prendê-lo e forçar a poção de bruxa em sua garganta! Embora a Sequência 7 possa não conceder a capacidade de mudar de caminho, ela torna a pessoa ainda mais perigosa. Pode resultar em loucura ou perda de controle.
Visualizando tal cenário, Lumian apressou-se em acenar com a cabeça e fez uma promessa solene: — Você é amiga da minha irmã. Certamente guardarei o seu segredo.
Franca relaxou e perguntou sobre Trouxa, — Onde está Trouxa? Ela também está em Trier? Ela é incrivelmente bonita na realidade?
Lumian ficou em silêncio. Depois de alguns segundos, ele falou com voz rouca: — Ela faleceu. Você deve ter visto os cartazes de procurado. Naquela calamidade, ela…
Franca entreabriu os lábios, mas nenhuma palavra escapou deles.
Ela voltou para o lado de Lumian e deu um tapinha gentil em seu ombro, oferecendo consolo.
Depois de um momento, Franca enxugou os cantos dos olhos e falou: — Desde que me tornei mulher, parece que meus canais lacrimais se tornaram mais ativos… não consigo imaginar que a Trouxa tenha partido tão de repente. Sempre que nos reuníamos, ela exalava gentileza, brilho, humor e bondade. Embora eu nunca tenha visto sua verdadeira forma, acredito que ela deve ser incrivelmente linda…
Com a compostura recuperada, Lumian olhou para Franca e disse: — Madame Lâmina Oculta, peço que você mantenha este assunto em segredo por enquanto. Não divulgue isso a outros membros da sua organização. Isso poderia impactar minha investigação sobre a verdade por trás da catástrofe.
Num tom levemente nasalado, Franca respondeu: — Sem problemas.
Lumian observou os olhos brilhantes de Franca lembrando lagos tranquilos e contemplou antes de fazer sua próxima pergunta: — Quantos encontros você teve com minha irmã no ano passado?
— Só uma vez. Por que você pergunta? — Franca perguntou, intrigada.
Lumian continuou: — Ela exibiu algum comportamento peculiar ou interagiu com algum indivíduo incomum?
— Não, — Franca balançou a cabeça. — Era uma reunião regular onde trocávamos conhecimentos sobre misticismo e itens. Pertencemos a facções diferentes… ela faz parte da Academia e eu sou afiliada ao Santuário. Nossas reuniões raramente coincidem.
Lumian absteve-se de mais perguntas. Procurando ganhar algo com a situação, ele falou com a intenção de extrair informações: — Madame Lâmina Oculta, estou atualmente estudando o caderno deixado por minha irmã, mas há inúmeras seções que escapam ao meu entendimento. Posso procurar sua orientação?
— Certamente, — Franca revelou seu endereço. — Eu moro na cobertura do prédio nº 3, Rue des Bluches Blanches, quarto 601. Você pode me encontrar durante as apresentações de Jenna. Todas as noites, a menos que eu esteja na Rue des Fontaines ou visitando vários salões de dança, estarei em casa. Além disso, por favor, evite usar meu codinome, apenas me chame de Franca.
“Por que parece que estamos envolvidos em um adultério pelas costas de Jenna…” Lumian criticou interiormente, sentindo-se perplexo. Ele expressou sua perplexidade: — Franca, você possui o apoio daquela organização secreta e não lhe falta força. Por que você se juntou à máfia?
Franca sorriu e piscou o olho esquerdo de brincadeira. — Segredo.
- o nome completo é Gardner Martin[↩]
Capítulo 176 – Propriedade
Combo 38/50
Depois de se despedir de Franca, Lumian conduziu Louis e Sarkota de volta à cafeteria e instalou-se no lugar habitual do Barão Brignais.
Já o esperava René, gerente do Salle de Bal Brise.
Na casa dos quarenta, René tinha um rosto macilento, o que fazia pensar se ele estava sobrecarregado de trabalho ou simplesmente nasceu assim. Sua careca estava aumentando de maneira semelhante à das pessoas de Loen.
Apesar de ser um executivo nomeado diretamente por Gardner Martin, chefe do Savoie Mob, René tratou Lumian com o maior respeito e exibia um sorriso insinuante.
— Monsieur Ciel, gostaria de saber mais sobre o salão de dança?
— Claro. — Lumian estendeu a mão para pegar a pilha de relatórios de René e examinou-os com foco inabalável.
Atrás dele, Louis e Sarkota não puderam deixar de sentir que mal conheciam seu líder mais uma vez.
Lumian, um jovem oriundo do interior, possuía uma compreensão de demonstrações financeiras complexas que estava muito além da sua compreensão.
Eles teriam ficado tontos e com vontade de dormir se tivessem sido encarregados de tal façanha.
“Este homem pode lutar e possuir uma mente culta?” Louis desviou o olhar dos relatórios, que pareciam possuir algum tipo de efeito sobrenatural.
René aproveitou a oportunidade para dar a conhecer a Lumian o funcionamento do Salle de Bal Brise.
— Durante a semana, ganhamos uma renda diária que varia de 1.200 a 1.800 verl d’or. Nos fins de semana, esse número pode chegar a 5.000 verl d’or. Normalmente, gira em torno de 4.000…
— No ano passado, nossa receita total foi de 645.425 verl d’or e 37 coppet. Este ano, houve um ligeiro aumento com base nas tendências atuais, mas nada significativo…
— Precisamos de 12 seguranças, 4 bartenders, 6 garçons, 3 chefs, 6 ajudantes de cozinha, 3 faz-tudo, 3 lavadores de louça, 4 faxineiros, 1 supervisor de garçom, 3 funcionários financeiros, 3 compradores de álcool e alimentos e um cocheiro… Sua média anual o salário é de 1.000 verl d’or. Também lhes oferecemos almoço e jantar gratuitos, que nos custam um total de 53.000 verl d’or.
— Como gerente, meu salário anual, junto com o dividendo de final de ano, equivale a cerca de 7.000 verl d’or.
— De acordo com nosso acordo com a Botas Vermelhas, cada dançarina recebe um salário base de 1 verl d’or por dia… Quando elas fazem um acordo com um convidado, nós levamos 30%… As transações geralmente ocorrem nos quartos nos dois andares superiores do salão de dança. Caso pretendam sair, deverão acertar antecipadamente o valor com o segurança ou com o supervisor de garçons na porta…
— Vinho, champanhe, cerveja, conhaque, álcool de açúcar, absinto e vários sabores de refrigerante, junto com gelo e outros ingredientes, nos custam aproximadamente 120.000 verl d’or por ano…
— Já adquirimos este estabelecimento, então não há aluguel adicional a pagar…
— Quando somados às despesas com cuidados com os cavalos, manutenção do local, gás, água da torneira, cantores e banda, nossos custos anuais somam cerca de 230.000 verl d’or…
— Dos 310.000 verl d’or restantes, o Chefe reivindicará 100.000 verl d’or. Também precisaremos de 100 mil verl d’or para estabelecer uma relação favorável com os policiais da sede da polícia. Monsieur Ciel, você fica com aproximadamente 110.000 verl d’or. Isso precisa cobrir suas despesas pessoais, suprimentos de armas de fogo e munições, recompensas para seus subordinados, bem como indenizações para as vítimas e feridos…
— Infelizmente, a renda das pessoas no distrito comercial não é particularmente alta; caso contrário, poderíamos gerar mais receitas com álcool e bebidas
Interiormente, ele não pôde evitar soltar um suspiro.
Um líder mafioso com um empreendimento lucrativo certamente acumula uma riqueza substancial!
Segundo jornais, revistas e informações recolhidas pela sua irmã Aurore, o salário anual de um ministro em Intis ascendia a apenas 100.000 verl d’or. Embora o governo fornecesse moradia gratuita, utensílios domésticos básicos, talheres e duas carruagens particulares, as despesas com empregados pessoais e banquetes recaíam sobre seus próprios bolsos.
É claro que Lumian teve que recompensar seus subordinados de vez em quando e alocar fundos para compensações e munições em caso de conflitos. No entanto, não havia necessidade de uma vida extravagante, de contratar empregados ou de organizar banquetes luxuosos.
Ao todo, ganhou uma quantia semelhante à de um ministro.
A única diferença era que os ministros não dependiam apenas dos seus salários públicos para obter rendimentos.
Por outro lado, os trabalhadores recebiam um salário anual de cerca de 700 verl d’or, enquanto as empregadas domésticas ganhavam aproximadamente 480 verl d’or. Os trabalhadores da construção civil tiveram resultados apenas ligeiramente melhores, com um salário anual de 1.000 verl d’or. Trabalhadores qualificados geravam escassos 2.500 verl d’or por ano, enquanto engenheiros seniores variavam entre 10.000 e 20.000 verl d’or anualmente.
“Na verdade, o atalho para a riqueza está escrito nas próprias leis… Não admira que Brignais não suportasse abandonar este salão de dança…” Lumian lembrou-se de um comentário que sua irmã havia feito.
Economizando dinheiro e cuidando de seus subordinados, evitando que eles se precipitassem imprudentemente para as batalhas, sobrava o suficiente a cada ano para comprar uma fórmula de poção da Sequência 6 e até mesmo os ingredientes correspondentes!
Assim que René terminou de falar, Lumian assentiu e fez uma pergunta: — Por que fornecer um salário base às dançarinas?
Não que ele estivesse relutante em abrir mão dos fundos, mas sim por curiosidade.
— As dançarinas do nosso Savoie Mob estão sob o controle da Botas Vermelhas. Ela insiste em um salário-base, permitindo que as dançarinas optem por não aceitar empregos adicionais. Se quiserem ganhar menos, ganham menos. Se decidirem morrer de fome, elas morrem de fome, — explicou René. — Além das dançarinas da Botas Vermelhas, há também mulheres que são controladas por figurões do negócio de usura. No passado, o Barão Brignais tinha autoridade sobre todos elas, então não houve conflito. Como devemos coordenar os assuntos agora?
Pensamentos passaram pela mente de Lumian, levando-o a notar as semelhanças entre Franca e sua irmã Aurore.
“Será porque fazem parte da mesma organização secreta? No entanto, se fosse Aurore, ela teria abordado de forma diferente. Ela teria organizado protestos entre as dançarinas, criado uma escola clandestina para educá-las e buscado caminhos alternativos… Se fosse eu, o que eu faria?” Depois de ponderar por um momento, Lumian ergueu o olhar e se dirigiu a René, Louis e aos outros.
— Por enquanto, vamos manter o estado atual das coisas. René, me ajude no trato com os policiais nesse período. Assim que me familiarizar melhor com o que nos rodeia, iniciarei discussões frutíferas com eles.
…
Depois de alterar as senhas dos dois cofres mecânicos e informar o gerente René sobre um conforme o protocolo estabelecido, Lumian voltou ao Auberge du Coq Doré antes da hora do almoço.
Ele foi direto para o quinto andar e bateu na porta de Charlie.
Charlie, que estava saboreando uma cerveja com um pedaço de baguete, avistou Ciel assim que ele abriu a porta.
Ele exclamou alegremente: — Onde você esteve nos últimos dias? Você nem apareceu no bar para tomar uma bebida.
Lumian perguntou: — Há uma oportunidade de emprego. Você estaria interessado?
— Que tipo de trabalho? — Charlie contemplou preocupado a diminuição de suas economias e as sombrias perspectivas de encontrar um novo emprego.
Com um sorriso, Lumian respondeu: — Que tal trabalhar como garçom no Salle de Bal Brise? Você não precisa se juntar ao Savoie Mob. Você ganhará 70 verl d’or por mês. Pode ficar com as gorjetas, mas esteja ciente de que as pessoas no distrito comercial não estão dispostas a dar gorjetas, a menos que você se torne uma mulher e esteja disposta a se envolver intimamente com eles. Sim, também existem clientes do sexo feminino que procuram garçons para esse fim. Você tem experiência nesse ramo, então não há necessidade de mais elaboração.
— Salle de Bal Brise? — Os olhos de Charlie se arregalaram. — Você já conquistou a confiança do Barão Brignais?
Ser capaz de arranjar alguém para trabalhar como garçom no Salle de Bal Brise sem se juntar ao Savoie Mob era preciso uma posição muito alta!
Lumian simplesmente manteve o sorriso.
— Não preciso da aprovação do Barão Brignais. Salle de Bal Brise está agora sob minhas ordens.
— Huh? — Charlie questionou sua própria audição.
Lumian esclareceu, ainda sorrindo: — Depois que eliminei “Martelo” Ait, um ex-líder e traidor do Savoie Mob, o Chefe entregou-me o Salle de Bal Brise.
— É mesmo? — Charlie teve uma epifania antes de deixar escapar, surpreso: — Você matou o “Martelo” Ait também?
Lumian assentiu. — Não divulgue isso a ninguém. Temo que a polícia possa bater à porta.
Charlie estava sem palavras.
Depois de alguns segundos, ele murmurou: — Talvez aqueles companheiros do Poison Spur Mob devessem fazer uma visita à catedral próxima e orar, para ver se a sorte deles pode mudar. Desde que você chegou ao distrito comercial, seus líderes têm caído como moscas. Não consigo imaginar como eles devem estar se sentindo agora.
— Ótima ideia, — elogiou Lumian.
Se os líderes do Poison Spur Mob tivessem a audácia de orar ao Eterno Sol Ardente ou na catedral do Deus do Vapor e da Maquinaria, essa máfia deixaria de existir.
É claro que Lumian não queria que eles agissem de maneira tão tola antes de Louis Lund visitá-los novamente.
Charlie ponderou por um momento e respondeu: — Tudo bem, irei para o Salle de Bal Brise à tarde. Para quem devo perguntar? Haha, raramente vou ao salão de dança porque estou sempre com pouco dinheiro. Agora posso ir lá todos os dias.
— Basta encontrar o gerente René e dizer a ele que você é inquilino do Auberge du Coq Doré, — Lumian respondeu simplesmente, seu olhar se desviando para o lado.
Havia duas faxineiras por perto. Uma delas parecia ter cinquenta e poucos anos, mas olhando mais de perto, alguém poderia pensar que estava apenas na casa dos quarenta. Ela originalmente possuía cabelos louros, mas agora usava uma peruca loira vibrante e aplicava sombra e maquiagem. Isso escondia até certo ponto suas rugas finas, mas não conseguia esconder totalmente seu cansaço.
— Quem são? — Lumian perguntou a Charlie.
Charlie estalou a língua e explicou: — Você não sabe? Nosso senhorio mesquinho mudou de atitude. Ele não contrata mais alguém para limpar apenas uma vez por semana. Agora optou por ter duas faxineiras trabalhando todas as manhãs.
— Diga-me, diga-me, isso não é uma reviravolta milagrosa? É apenas um pouco menos afortunado do que meu próprio golpe de sorte naquela época!
Lumian, tendo acabado de examinar as demonstrações financeiras do Salle de Bal Brise, considerou imediatamente o salário de uma faxineira.
Cerca de 70 a 80 verl d’or por mês.
No entanto, isso era para trabalho em tempo integral. Esse tipo de trabalho de meio período custaria no máximo 45 verl d’or.
— Duas faxineiras trabalhando meio dia não ultrapassariam 100 verl d’or por mês. Contratar alguém para limpeza regular uma vez por semana custa 18 reais cada vez. E Monsieur Ive prometeu isso duas vezes por semana. Em outras palavras, custará 150 verl d’or por mês.
— Como isso é generoso? É simplesmente um orçamento meticuloso! — Lumian zombou.
Ele suspeitava que, se não fosse pelo fato de uma faxineira não conseguir terminar o hotel inteiro em meio dia, ninguém aceitaria tal trabalho. Monsieur Ive definitivamente não contrataria duas.
— É mesmo? — Charlie coçou a cabeça.
Suas habilidades computacionais não conseguiam acompanhar as rápidas deduções de Lumian.
Quando as duas faxineiras entraram em um quarto vazio para livrar-se dos percevejos, Lumian gesticulou sutilmente na direção delas com o queixo.
— Por que uma delas está usando peruca e sombra nos olhos?
“Que tipo de faxineira faz isso?”
Charlie baixou a voz e disse: — Eu perguntei sobre isso. O nome dela é Élodie. Ela afirma ter sido atriz de teatro e diz que está acostumada a se arrumar assim. E ela continua fazendo isso até hoje.
— Ninguém sabe se ela está dizendo a verdade. Quando trabalhei como atendente no Hotel du Cygne Blanc, ouvi do pessoal da cozinha que, quando as prostitutas idosas são desprezadas, sua única opção é assumir tarefas como lavar louça e limpar.
Lumian lembrou-se da aparência de Élodie e presumiu que ela devia ter sido muito bonita em sua juventude. O fato de ela ter sido atriz de teatro ou uma mulher das ruas não tinha influência em seu papel atual como faxineira.
Depois de se despedir de Charlie, Lumian dirigiu-se ao restaurante no primeiro andar para uma refeição rápida antes de pegar um transporte público para a Avenue du Boulevard.
Ele pretendia informar ao Sr. K que a missão havia sido cumprida com sucesso!
Capítulo 177 – Proselitismo
Combo 39/50
Antes de subir na carruagem pública, Lumian fez um esforço especial para gastar seis licks na compra de um exemplar da revista Física, disfarçando-se de alguém que participava de uma reunião de entusiastas do misticismo na Rue Scheer, nº 19.
Ele temia que Gardner Martin, o chefe do Savoie Mob, pudesse segui-lo secretamente para verificar se algo estava errado.
Embora ele pudesse empregar alguns métodos anti-rastreamento para tentar afastar possíveis perseguidores, isso não levantaria mais suspeitas?
Em comparação, seria mais convincente se passar por um caipira ingênuo que havia chegado recentemente a Trier e tropeçou no caminho Beyonder. Tal indivíduo naturalmente desejaria conhecimento sobre misticismo, levando à compra de Física e outras revistas. Participar ocasionalmente de várias reuniões de entusiastas do misticismo solidificaria a fachada.
Na verdade, esta história tinha algum mérito.
O único problema era que o Sr. K, o organizador do encontro de entusiastas do misticismo, tinha uma organização secreta que o apoiava.
Se os homens de Gardner Martin tivessem realmente se aprofundado na investigação, Lumian os deixaria confrontar o Sr. K e testemunhar o choque de forças!
Como o rei brincalhão de Cordu, Lumian sempre gostou de testemunhar o desenrolar de um espetáculo.
Quando chegasse a hora, ele ajustaria suas escolhas com base no resultado da batalha. Em qualquer caso, a sua orientação geral permaneceria inalterada. Ele seguiria as instruções da Madame Mágica e se infiltraria na organização secreta por trás do Sr. K.
Dentro da carruagem, Lumian folheou Física.
A edição atual enfocou o tema dos atos secretos.
Ao contrário da interpretação instintiva inicial de Lumian, o termo “atos” no contexto de ações secretas não se referia a uma “atos” real, mas denotava “compatibilidade”. Representava um método de fundir a mente com uma entidade oculta específica, permitindo a aquisição de experiências mentais correspondentes e uma certa quantidade de conhecimento místico.
Os editoriais da Física enfatizaram que este ato era extremamente perigoso. A menos que se pudesse verificar a confiabilidade e a ausência de malícia no assunto do ato secreto, tentar fazê-lo era fortemente desencorajado. Isso levaria a consequências terríveis e graves, incluindo, entre outras, doenças mentais, possessão por espíritos malignos, perda de racionalidade, morte súbita e alterações de personalidade.
“Ah, agora faz sentido…” Lumian imediatamente compreendeu parte do conteúdo do caderno de Aurore.
Inicialmente, ele lutou para compreender essas passagens. No entanto, com uma mudança de perspectiva, ele agora entendia aproximadamente o seu significado.
Lumian baixou o olhar para a revista Física em sua mão e elogiou-a silenciosamente, dizendo:
— É mais útil do que eu esperava. Eu pensei que tudo foi inventado para enganar os entusiastas do misticismo.
— Sim, embora existam numerosos erros no senso comum que sugerem que não foi escrito por alguém que realmente se aventurou no mundo Beyonder e conduziu uma extensa pesquisa, suas explicações sobre certos conceitos são bastante avançadas. Elas chegam perto da resposta correta, e algumas até me esclarecem…
Em meio a seus elogios, ele murmurou: “Considerando que o Sr. K reside abaixo da sede da Física, poderia realmente haver Beyonders entre a equipe editorial e autores colaboradores dessas revistas de misticismo?”
“Eles escreveram primeiro intencionalmente um artigo preciso e depois alteraram deliberadamente muitos conceitos e conhecimentos comuns para algo incorreto?”
Enquanto esses pensamentos passavam por sua mente, Lumian sibilou interiormente.
“Deste ponto de vista, os editores desta edição não estão instruindo o ritual correto da ato secreto. Em vez disso, estão alertando aqueles que tentam realizar atos secretas sem discrição!”
“Não, não é apenas sem discrição. É mais plausível que tenha sido guiado propositalmente por alguém com intenções maliciosas…”
“Quantos incidentes envolvendo atos secretos ocorreram?”
Naquele momento, Lumian releu Física, não mais focando nas palavras específicas.
Ele até sentiu que estava repleto de advertências escritas em tinta vermelho-sangue: “Pare! Evite se envolver em quaisquer outros rituais secretos!”
“O mundo misterioso está realmente repleto de perigos…” Lumian fechou os olhos e suspirou profundamente, tocado pelas emoções.
Quanto mais ele mergulhava no campo do misticismo, mais compreendia o desamparo e a luta de sua irmã.
Ele fechou Física, uma revista duas vezes mais barata que a média, e olhou pela janela da carruagem.
Ao chegar à Rue Scheer na Avenue du Boulevard, Lumian executou suas habituais medidas anti-rastreamento, demonstrando seus instintos de Caçador.
Ele então entrou na sede da Física e bateu na porta do quarto 103 usando o padrão distinto de três batidas longas, duas curtas e uma longa.
Como antes, foi levado ao porão e encontrou o Sr. K.
O Sr. K ainda usava um volumoso manto preto com um capuz enorme, deixando seu rosto escondido nas sombras.
Sentado na cadeira de encosto vermelho, ele olhou para Lumian por alguns segundos antes de falar em voz baixa e rouca: — O que o traz aqui desta vez?
— Sr. K, cumpri a missão que você me designou e me tornei um líder no Savoie Mob do distrito comercial. Agora supervisiono o Salle de Bal Brise e Auberge du Coq Doré, — disse Lumian com um sorriso.
O Sr. K deu um leve aceno de cabeça.
— Excelente. Gosto do seu jeito de fazer as coisas.
— O que você deve fazer a seguir é conquistar a confiança de Gardner Martin e garantir seu reconhecimento genuíno.
Desta vez, o Sr. K omitiu as palavras recompensa ou missão. Em vez disso, emitiu um comando direto, tratando Lumian como se já fosse seu subordinado.
“Ganhar a confiança do Chefe?” Lumian ficou momentaneamente surpreso, seguido por intensa perplexidade e desconforto.
Ele se lembrava vividamente de que quando o Sr. K designou a missão, ele não havia especificado ingressar no Savoie Mob. Ele usou a palavra qualquer!
No entanto, agora, a tarefa subsequente era ser verdadeiramente reconhecido pelo Chefe do Savoie Mob!
“Se eu não tivesse escolhido o Barão Brignais e escolhido outra máfia, que tipo de missão o Sr. K teria me atribuído hoje?”
“Ou ele estava totalmente convencido de que eu me juntaria ao Savoie Mob?”
“O que o faz ter certeza?”
Pensamentos giravam na mente de Lumian, lembrando-o de acontecimentos recentes.
“O Barão Brignais me despachou para lidar com um líder da Poison Spur Mob depois que eliminei o pervertido e obtive a lata de sedativos, fazendo bom uso dela…”
“Isso não é muita coincidência?”
“Existem outras ocorrências semelhantes…”
“De vez em quando, sinto o olhar de alguém sobre mim das sombras próximas, mas não percebo nada…”
“Tudo isso poderia ter sido orquestrado pelo Sr. K?”
“Se eu não tivesse escolhido o Savoie Mob, teria sido “arranjado” para me juntar ao Savoie Mob após uma série de incidentes?”
Quanto mais Lumian ponderava, mais uma sensação de pavor o dominava.
Quando Lumian olhou para o Sr. K novamente, a ideia de tratá-lo como uma vaca leiteira desapareceu de sua mente.
Talvez, além da Madame Mágica e alguns outros, este possa ser o Beyonder mais poderoso que ele já encontrou!
Inconscientemente, obrigou-o a cumprir os desejos da outra parte!
Enquanto esses pensamentos passavam por sua mente, Lumian abaixou a cabeça e disse: — Sim, Sr. K.
Ele assumiu o comportamento de um subordinado.
Enquanto isso, não pôde deixar de pensar na Botas Vermelhas Franca.
Este membro da organização secreta, a Sociedade de Pesquisa dos Babuínos de Cabelos Encaracolados, possuía experiência e força, mas aspirava a se tornar amante de um Chefe de máfia. Claramente, ela nutria segundas intenções.
“O objetivo dela também é se aproximar de Gardner Martin? Ela está envolvida em algo significativo ou em um segredo crucial?” Lumian tentou fazer um palpite fundamentado.
O Sr. K assentiu satisfeito.
— Fico feliz em ver que você conhece o seu lugar. Não se preocupe, não serei mesquinho com as recompensas.
— Você não rezou em alguma catedral recentemente?
Ele mudou de assunto.
— Eu sou um criminoso procurado! — Lumian relembrou o aviso da Madame Mágica e respondeu com raiva: — Além disso, essas divindades não nos salvarão de jeito nenhum!
Sr. K riu.
— Não é que não o façam, mas não podem. O seu poder não pode envolver todos os crentes e ajudar a todos em tempos de calamidade.
— Existem inúmeras razões, mas, para ser sucinto, só existe uma:
— A fraqueza é um pecado inerente.
— Você está curioso sobre o Senhor em quem acredito? Ele personifica a verdade deste mundo. Ele é supremo. Sua graça divina flui abundantemente como o mar. Ele criou tudo e aniquilará tudo. Ele é o poder encarnado, assim como nós.
Observando o silêncio de Lumian, o Sr. K não pressionou mais.
— Você não precisa me responder agora. Pense cuidadosamente durante este período. Reflita sobre quem pode nos salvar e oferecer proteção neste mundo cada vez mais perigoso e perturbado.
— Depois de afirmar sua fé Nele, você realmente se tornará um de nós. Não demorará muito para que sua força melhore significativamente.
— Vou considerar isso profundamente, — respondeu Lumian em tom abafado.
O Sr. K então perguntou: — Há mais alguma coisa?
Tendo ajustado sua mentalidade, Lumian perguntou, com a intenção de não perder nada ao perguntar: — No decorrer do cumprimento da missão, se eu encontrar perigo, posso usar seu dedo?
O Sr. K acenou com a cabeça e respondeu: — Basta jogá-lo.
Em outras palavras, poderia ser empregado.
— Se eu usar, como devo lidar com a ameaça de Susanna Mattise no futuro? — Lumian investigou ainda mais.
O Sr. K ficou em silêncio por alguns segundos.
— Depois de usar esse dedo, volte para mim aqui. Eu lhe fornecerei outro.
“Na verdade, seus dedos são consumíveis…” Lumian ponderou por um momento e disse: — Eu vendi a característica de Beyonder de “Martelo” Ait para Gardner Martin por 18.000 verl d’or. Desejo comprar um Artefato Selado que possa aprimorar minhas habilidades místicas ou me ajudar para me disfarçar melhor. Você tem algum desses itens aqui, Sr. K?
O Sr. K não ofereceu uma resposta imediata, como se estivesse considerando um candidato adequado.
Depois de um tempo, ele disse a Lumian: — Venha aqui e faça sua seleção no sábado à noite.
Lumian sorriu.
— Obrigado, Sr. K.
Foi reconfortante ter o apoio de uma organização, mesmo que ele fosse apenas um membro não oficial.
…
Depois de chegar ao Le Marché du Quartier du Gentleman, Lumian guardou cuidadosamente o dedo do Sr. K no quarto 207 do Auberge du Coq Doré. Seu próximo destino era o Salle de Bal Brise, onde pretendia localizar um quarto desocupado. Lá, ele convocaria o mensageiro da Madame Mágica para transmitir o progresso de sua missão. Lumian esperava receber boas informações, especialmente sobre como o Sr. K permitiu que esses eventos se desenrolassem com um estranho grau de coincidência.
Capítulo 178 – A Resposta da Mensageira
Combo 40/50
Noite, Avenue du Marché, Salle de Bal Brise.
Lumian foi até a entrada. Assim que chegou à porta, foi saudado por dois mafiosos que montavam guarda.
— Boa noite, chefe.
Lumian, ainda vestindo uma camisa branca impecável, um colete preto e mangas arregaçadas, cumprimentou-os com um sorriso e um aceno de cabeça.
Louis e Sarkota aguardavam ansiosamente o retorno de seu novo líder. Ao avistar Lumian entrando no salão de dança, rapidamente abandonaram suas posições no balcão do bar e forçaram sorrisos em seus rostos.
— Chefe, por que não nos deixa acompanhá-lo? Não é seguro ficar desprotegido assim! — Louis expressou sua lealdade com preocupação.
Lumian riu divertido e respondeu: — Vocês dois? Me protegendo?
— Eu me preocupo que, se alguma coisa acontecesse, vocês dois acabariam sendo espancados até virar polpa. Eu teria que compensar seus entes queridos.
Louis sorriu timidamente.
— Eu sei que você é formidável, chefe, e você pode lidar com Ait e Margot sozinho. Mas não existe um ditado que diz: ‘Dois punhos não podem lutar contra quatro mãos’? Além disso, todos nós carregamos armas e nossa mira não é tão ruim.
“‘Dois punhos não podem lutar contra quatro mãos’?” Lumian pensou consigo mesmo. “Isso não foi algo que o Imperador Roselle disse uma vez? Quando isso se tornou um ditado? Aurore sempre suspeitou que muitas vulgaridades se originavam do Imperador Roselle, mas ninguém jamais confirmou isso…” Lumian olhou para Louis, que parecia durão, mas tinha um comportamento submisso, e Sarkota, com seu cabelo castanho encaracolado e lábios carnudos. Ele assentiu levemente e respondeu: — Quando eu pedir para me seguirem, façam isso. Quando eu não pedir, fique de olho no salão de dança. Se alguém se atrever a causar problemas, atire nele.
— Certo, onde posso encontrar um campo de tiro?
— Há um no porão do salão de dança, — Louis apontou para baixo, indicando seus pés. — Os outros líderes também vão lá para praticar suas habilidades de tiro, mas têm que trazer suas próprias munições.
— Excelente. — Lumian acenou com a cabeça satisfeito.
Ele precisava urgentemente melhorar sua pontaria, pois não possuía ataques eficazes de longo alcance.
Louis perguntou novamente: — Chefe, o ambiente no Auberge du Coq Doré é horrível. Você está planejando se mudar para o salão de dança? Existem vários quartos no segundo andar para você escolher. Ou pretende ficar na área de descanso temporário anteriormente utilizada pelo Barão Brignais?
Louis demonstrou sua disposição, reconhecendo que ele e Sarkota já haviam sido assessores de confiança do Barão Brignais. Se não conseguissem conquistar a confiança do novo líder, poderiam ser relegados a meros seguranças na entrada. Seu status cairia vertiginosamente e ficariam à mercê dos membros do Savoie Mob, com quem nunca se deram bem. Não apenas sua renda seria prejudicada, mas eles também enfrentariam intimidação significativa.
Lumian ponderou por um momento antes de responder: — Mostre-me os quartos.
Este local era ideal para o ritual de convocação do mensageiro da Madame Mágica.
Lumian não tinha planos de sair do Auberge du Coq Doré tão cedo. Sua estratégia envolveu selecionar um quarto no segundo andar do Salle de Bal Brise e o quarto 207 do Auberge du Coq Doré como seus locais de descanso noturno após dispensar Louis e Sarkota. Isso aumentou suas chances de ser atacado sob o manto da escuridão. Ocasionalmente, ele também considerava sua casa alugada na Rue des Blusas Blanches.
Lumian sentiu que o Poison Spur Mob não o deixaria escapar facilmente. Ele eliminou três líderes consecutivamente e os provocou deliberadamente. Assim que as autoridades baixassem um pouco a guarda, a probabilidade de retaliação aumentaria. Lumian estava confiante de que o outro lado havia sido provocado, pois sua poção havia sido digerida ainda mais. Em mais um ou dois meses, ele poderá até considerar avançar para Piromaníaco.
Lumian não se preocupou muito em ser atacado secretamente pelo “Escorpião Negro” Roger e os outros líderes do Poison Spur Mob. Com o dedo do Sr. K, ele tinha uma boa chance de se defender, mesmo contra Susanna Mattise, que era equivalente a um Beyonder da Sequência 5, muito menos ao “Escorpião Negro” Roger e os outros que ainda não haviam se tornado Semeadores. 1
Sua preocupação residia na possibilidade de que, se uma briga estourasse, o Sr. K poderia perder o controle e acabar matando o “Escorpião Negro” Roger. Se isso acontecesse, Louis Lund desapareceria e o rastro de pistas terminaria abruptamente.
Ao chegar ao segundo andar, Lumian atravessou a cafeteria e entrou no corredor. Depois de examinar a área, apontou para um quarto mais próximo de seu escritório e declarou: — Vou ficar com este.
O quarto ostentava móveis clássicos, um conjunto de quatro peças de veludo vermelho escuro e uma poltrona reclinável.
— Chefe, devemos substituir esses itens de tecido por novos? — Louis perguntou sutilmente.
Sarkota, sempre quieto em comparação, ficou ao seu lado.
— Não há necessidade, — respondeu Lumian, encontrando uma desculpa. Ele então designou seus dois guarda-costas para vigiar a porta que levava da cafeteria ao corredor do segundo andar. Trancando a porta, ele se acomodou em uma ampla mesa de madeira perto da janela para escrever uma carta para a Madame Mágica.
Na carta, enfatizou que havia completado a missão do Sr. K e conquistado sua confiança, inclusive fazendo proselitismo. Ele mencionou a oportunidade de ingressar na organização secreta que apoia o Sr. K e perguntou sobre a necessidade de orar ao senhor do Sr. K, bem como as possíveis consequências de ser monitorado por aquela entidade. Por fim, destacou as suas ações recentes e expressou o seu desconforto a certas coincidências.
Depois de dobrar a carta com cuidado, Lumian arrumou o altar e conjurou uma parede de espiritualidade.
Com o ritual de invocação concluído, fixou o olhar na chama azul da vela e esperou no ambiente assustador.
Em pouco tempo, uma figura parecida com uma boneca, do tamanho de um braço, se materializou acima do fogo.
Vestida com um delicado vestido dourado, a boneca examinou a área com olhos azuis claros e desfocados. Erguendo a mão direita, beliscou delicadamente o nariz pequeno e branco-pálido.
— Fede! Fede! Este lugar não é tão limpo quanto o anterior!
— Este lugar não deveria ser limpo? — Lumian exclamou, examinando os arredores surpreso. — Não há percevejos e acabou de ser limpo.
A boneca continuou a torcer o nariz, sua voz etérea e ilusória enquanto falava.
— Há ossos velhos enterrados no chão!
— Eles são imundos, pútridos e repulsivos!
Com essas palavras, a boneca loira arrebatou a carta e desapareceu instantaneamente.
Claramente, não tinha intenção de ficar mais um momento!
“Ossos velhos no subsolo?” Lumian repetiu as palavras da mensageira, perplexo.
Lembrou-se de que o Salle de Bal Brise fora erguido num cemitério pertencente a uma catedral, e os corpos e as cinzas haviam sido transferidos para as catacumbas.
Mesmo depois do Savoie Mob ter adquirido o edifício, permaneceu uma atmosfera estranha. Preocupados com a possibilidade de alguns ossos terem sido deixados nas profundezas do solo, eles encomendaram uma estátua esférica feita de caveiras brancas e a colocaram na entrada, acompanhada por uma inscrição gravada.
A reação da mensageira sugeriu que realmente havia restos antigos enterrados no subsolo.
“Quando a catedral transferiu os restos mortais e as cinzas do cemitério original para as catacumbas, eles provavelmente não deixaram nada para trás intencionalmente, a menos que não tivessem descoberto ou não soubessem… Será que existe um túmulo escondido abaixo do cemitério original, que remonta à Quarta Época? Foi por isso que a mensageira reagiu tão fortemente? Bem, por enquanto, vamos deixar de lado a questão dos ossos subterrâneos. Afinal, nada de desagradável aconteceu no Salle de Bal Brise ao longo destes anos. É altamente improvável que algo dê errado no momento em que eu pisar aqui, certo?” Lumian refletiu, concluindo o ritual e arrumando o altar.
Ele se acomodou na poltrona reclinável, balançando suavemente para frente e para trás, aguardando a resposta da Madame Mágica.
O tempo passou e o céu escureceu completamente. Lumian ponderou se deveria pedir a Louis e aos outros que levassem o jantar para seu quarto ou se iria para a cafeteria ou o bar.
De repente, uma pilha de papéis caiu de cima, caindo em seu colo.
Desta vez, a mensageira nem sequer se revelou, demonstrando claramente a sua profunda aversão ao ambiente geral do Salle de Bal Brise.
“Futuramente, vou convocá-la no Auberge du Coq Doré ou naquele esconderijo…” Lumian desdobrou a carta e leu-a com atenção.
“Excelente trabalho. Parece que você ganhou a admiração e a aprovação inicial do Sr. K.”
“De agora em diante, basta seguir suas instruções. Quando for necessário, informarei com antecedência o verdadeiro objetivo.”
“Você pode fingir que acredita na entidade mencionada pelo Sr. K. Afinal, você já carrega vestígios de duas entidades.”
“Haha, a afirmação anterior foi uma brincadeira. A verdadeira solução é a seguinte:”
“Você pode fingir acreditar, mas sempre que encontrar o Sr. K e orar, implore ao meu senhor pela proteção de um anjo. Você deve ter aprendido a magia ritualística correspondente, correto? Se não, consulte os cadernos de sua irmã.”
“Normalmente, evite invocar o nome honroso desse indivíduo, mesmo que a ordem tenha sido perturbada. A menos que você tenha certeza de que recebeu a proteção do anjo.”
“Eu entendo que quanto mais alguém tenta suprimir certas memórias, mais elas tendem a ressurgir. Durante sua próxima sessão de terapia, você pode tentar procurar ajuda da psiquiatra. Em outras palavras, você deve adiar a questão de se tornar um falso crente até após o próximo tratamento.”
“Quanto às coincidências, muitas vezes elas têm múltiplos fatores interligados em várias coisas.”
“Em primeiro lugar, a corrupção selada dentro do seu corpo provém de uma entidade conhecida como Inevitabilidade. Claramente, a Inevitabilidade está ligada ao destino. Ela irá perturbar sutilmente o seu destino, levando você a encontrar indivíduos e eventos específicos que você está ‘destinado’ a encontrar.”
“Em segundo lugar, é altamente provável que o Sr. K tenha feito arranjos para colocar alguém nas sombras, observando você e fornecendo aos líderes da máfia dicas psicológicas sutis. Isso me leva a suspeitar que ele é um Sequência 6: Hipnotista ou Sequência 5: Caminhante dos Sonhos do caminho do Espectador. No entanto, com base na sua descrição anterior, ele também possui poderes de Notário. Portanto, existe uma forte possibilidade de que ele seja um Pastor. Os pastores são Beyonders da Sequência 5 do caminho do Suplicante de Segredos e servem a entidade em quem o Sr. K adora.
“Os Pastores podem se alimentar das almas e características de outros Beyonders, permitindo-lhes exercer suas habilidades. Isso torna cada Pastor incrivelmente formidável, estando no auge dos Beyonders de sequência intermediária.”
“Em terceiro lugar, isso decorre da lei da convergência e da minha hipótese anterior de repulsão. Acredite em mim, não ficarei surpresa se você encontrar mais crentes em deuses do mal, Caçadores e Demônias em um curto espaço de tempo.”
“Permaneça diligente, Sete de Paus.”
“Pastor? Isso parece incrivelmente poderoso… Eu já encontrei outro Caçador e duas Demônias…” Lumian queimou a resposta da Madame Mágica canalizando sua espiritualidade.
- Sequência 6 do caminho do vilão, pra quem não lembra as sequencias de 9 a 6 do caminho do vilão são, respectivamente: Vilão, Jardineiro, Feiticeiro Herege, Semeador[↩]
Capítulo 179 – Festa
Combo 41/50
Enquanto Lumian olhava para os restos fumegantes do papel, lembranças da pressão implacável do Sr. K inundaram sua mente.
“Portanto, a essência de um pastor está no pastoreio. Eles se alimentam das almas e características de outros Beyonders ou criaturas Beyonder para aproveitar suas habilidades…”
“Assim, um pastor experiente é verdadeiramente incomparável. Eles se destacam em combate corpo a corpo, ataques de longo alcance e uma infinidade de técnicas místicas…”
“Na verdade, um Contratado1 é como uma versão simplificada de um Pastor. Cada contrato é limitado a uma única habilidade. Quando a Sequência de alguém é baixa, o número de contratos é severamente restrito. No máximo pode chegar a cinco, mas muitas vezes não ultrapassa três. Se alguém não escolher suas habilidades com sabedoria, poderá ter dificuldade para derrotar uma pessoa comum armada com uma arma. Não é comparável ao poder de um Pastor, onde Pastar concede todas as habilidades, inalteradas…”
“É claro que, no nível do padre, assinar dez ou vinte contratos torna-se uma experiência diferente. Além disso, os contratos muitas vezes têm como alvo seres do mundo espiritual com uma ampla gama de habilidades peculiares. Beyonders que os encontrarem pela primeira vez acharão um desafio se adaptar…”
Quanto mais Lumian ponderava, mais pavor o Sr. K causava nele.
Suprimindo seus pensamentos, Lumian levantou-se e soltou um suspiro interior.
“Não admira que a Madame Mágica acredite que o Sr. K pode resistir a Susanna Mattise — um espírito maligno…”
Saindo da sala, Lumian se aproximou de Louis e Sarkota com compostura e disse: — Peça aos cozinheiros que preparem o jantar.
— Chefe, o que você gostaria de comer? — Louis perguntou antes que Sarkota pudesse falar.
Lumian não conseguia se lembrar do cardápio. Ponderou por um momento e respondeu: — Traga-me uma refeição fixa. Junte-se a mim.
— Tudo bem. — Louis sinalizou para Sarkota informar o atendente da cafeteria.
Lumian instalou-se na mesa preferida do barão Brignais e pegou o jornal do dia.
O Gazeta de Trier ocupava o topo, seguido pelo O Diário do Reformador, Voz do Povo, Notícias de Ação, Diário de Intis, Amigo do Povo e outros jornais proeminentes.
Lumian não resistiu a virar a cabeça, com uma pitada de diversão em sua voz ao perguntar a Louis:
— É isso que Brignais costuma ler?
“Um mafioso preocupado com assuntos nacionais?”
Louis olhou para Sarkota do outro lado e respondeu com um sorriso: — Ele não lê essas coisas. Ele apenas insiste que evitemos ofender repórteres e jornais. Se possível, devemos assinar jornais influentes. Ocasionalmente, ele gastará dinheiro para colocar anúncios do Salle de Bal Brise, gabando-se da presença de dançarinas cativantes aqui.
— Ele geralmente lê os três jornais e revistas na parte inferior.
“Evitar conflitos com jornais e repórteres… Faz sentido. Se o Gazeta de Trier publicar notícias de uma presença significativa da máfia no distrito comercial, o Savoie Mob estaria condenado no dia seguinte. Aqueles velhos ainda valorizam sua reputação…” Lumian ganhou um pouco mais de compreensão.
Ele então pegou os jornais e revistas do fundo.
Havia Novel Semanal, Estética Masculina e Fantasma, uma revista repleta de fofocas de Trier e piadas contemporâneas.
“Isso não é mais interessante do que os outros?” Lumian pegou Novel Semanal e mergulhou na última história serializada.
Casualmente, ele perguntou: — De onde vêm os fundos e as taxas de publicidade desses jornais?
Louis ponderou por um momento, gotas de suor frio se formando em sua testa, mas ele não conseguiu responder. Nesse momento, Sarkota entrou na conversa: — É deduzido dos 100 mil verl d’or que reservamos para cultivar laços com a polícia.
Lumian assentiu com aprovação, satisfeito de que isso não prejudicaria seus ganhos como um novo líder do Savoie Mob!
Em pouco tempo, o atendente da cafeteria chegou com a comida.
Pombo picado com cebola, caranguejo defumado, torta quente de frango com bambu, miolo de carneiro estufado, rodelas de vitela estufada, ostras grelhadas com baunilha, duas saladas, queijo escarlate, molho de amêndoas grelhadas, um copo de licor vermelho, branco e azul e uma garrafa de Cabernet Sauvignon.
Os aromas perfumados se misturaram, flutuando nas narinas de Lumian e fazendo sua boca salivar ainda mais.
“Exatamente como esperado de Trier. Até mesmo a refeição fixa de uma cafeteria comum oferece uma grande variedade de pratos. Se fosse Loen, eu estaria limitado a escolher entre bife frito ou ervilhas cozidas com carneiro…” Lumian, sendo um Intisiano puro, comparou zombeteiramente a culinária de Loen com base em suas impressões de vários jornais, revistas e piadas folclóricas.
Ele ergueu o copo de licor tricolor e tomou um gole, depois apontou para as poltronas de cada lado da mesa, dizendo: — Vamos comer juntos.
Louis curvou-se ligeiramente e respondeu com um sorriso: — Chefe, nos revezaremos para comer depois que você terminar.
Lumian não insistiu e saboreou seu primeiro banquete desde que chegou a Trier — e foi por conta da casa.
“É preciso dizer que os chefs do Salle de Bal Brise são verdadeiramente habilidosos.” Lumian assentiu repetidamente enquanto saboreava sua refeição.
Entre os pratos, ele achou o miolo de carneiro o mais delicioso. Habilmente infundidos com diversas especiarias, os sabores de peixe e caça do cérebro foram habilmente equilibrados, deixando para trás uma textura delicada semelhante ao tofu de Roselle, acompanhada por uma fragrância rica e sedutora.
Terminou o copo de licor vermelho, branco e azul e um terço da garrafa de Cabernet Sauvignon. Então, gesticulou para que Louis e Sarkota se revezassem.
Lumian pegou as revistas Novel Semanal e Fantasma, pronto para se aprofundar em seu conteúdo.
Nas páginas de Fantasma, os olhos de Lumian pousaram sobre um nome familiar: DuVar.
O proprietário do restaurante conhecido por inventar o caldo DuVar acumulou uma fortuna e mudou-se para o Quartier de la Maison d’Opéra.
Uma anedota intrigante chamou a atenção de Lumian nas páginas do Fantasma:
A paixão de DuVar por Perle, uma atriz de teatro de Loen e cortesã de Trier, custou-lhe uma fortuna. A história narrava um banquete realizado na residência privada de Perle, onde ela estava deitada nua numa enorme travessa de prata, servida por atendentes, na presença de mais de uma dúzia de convidados.
Isso partiu o coração de DuVar. Ele até tentou o suicídio sem sucesso.
Lumian não conseguia decidir se suspirava pela tendência dos Triernenses de exagerar ou zombava dos Loeneses por não serem tão conservadores quanto pareciam. Parecia que este último se adaptou rapidamente em Intis, ou talvez devesse zombar de DuVar por sua inocência imaculada, apesar de ser um Triernense na casa dos quarenta.
Às vezes, Lumian não conseguia deixar de se perguntar se esses comportamentos decorriam da influência da natureza de um Beyonder ou se os seguidores do deus maligno não conseguiam controlar seus impulsos.
Naturalmente, se não fossem as inclinações partilhadas entre os Trienenses e o fato de muitas coisas não levantarem problemas, estes indivíduos já teriam sido expostos há muito tempo.
Depois que Louis e Sarkota terminaram a refeição, Lumian os conduziu até o primeiro andar.
O salão de dança fervilhava de atividade à noite. Jenna estava no palco de madeira, sua voz carregando uma melodia melodiosa acompanhada pela banda. Os casais abaixo se abraçaram, girando no chão.
Lumian lançou um olhar fugaz para a cena antes de redirecionar seu olhar e caminhar em direção à saída.
— Chefe, para onde estamos indo? — Luís perguntou.
Lumian riu.
— Eu sou o chefe ou você? Preciso relatar meu paradeiro para você?
A expressão de Louis congelou. Ele olhou para o silencioso Sarkota e de repente sentiu que imitar sua compostura não era uma má ideia.
— Estou apenas preocupado com nosso próximo curso de ação, — afirmou.
Enquanto Lumian saía do salão de dança, em meio a saudações dos seguranças, ele sorriu e respondeu: — Vou informá-lo quando houver necessidade de você saber.
Ele voltou ao Auberge du Coq Doré, mas desviou-se do quarto 207, onde pretendia recuperar o dedo e o revólver do Sr. K. Em vez disso, ele se aventurou no bar subterrâneo.
Antes que Lumian pudesse avaliar a situação, a voz de Charlie chegou aos seus ouvidos, cheia de entusiasmo.
— Você ouviu a notícia? Ciel agora atende pelo apelido de “Leão” Ciel!
— ‘Pequena Atrevida’ Jenna veio com isso. Você já colocou os olhos nela? Duvido que você já tenha visto uma mulher tão deslumbrante quanto ela. Ela possui uma figura atraente e um rosto que poderia enfeitiçar qualquer um. Quando ela canta, todos anseiam por abandonar sua fé por ela. E ela gostou de Ciel e o convidou para dançar. Eles eram inseparáveis, oh, o salão de dança estava mal iluminado.
— … — Lumian de repente sentiu como se tivesse se tornado o protagonista de uma notícia em Fantasma.
Louis e Sarkota, atrás dele, sentiram-se envergonhados e preocupados com o chefe.
Eles ficaram com vergonha de que a pessoa na pequena mesa redonda pudesse estar se vangloriando em nome do chefe. Eles estavam preocupados que, se fosse verdade, seu chefe estaria transformando “Botas Vermelhas” Franca em uma corna. Nesse caso, eles estariam em sérios apuros. Franca não só detinha um poder considerável, mas também era amante de seu chefão!
Charlie, segurando uma cerveja, avistou Lumian e seu sorriso congelou.
Ele pulou da mesinha redonda e se aproximou de Lumian, tossindo antes de falar.
— Ei, Ciel, você se importaria se eu compartilhasse alguns detalhes sobre seu envolvimento romântico?
Em vez de responder, Lumian perguntou: — Como você descobriu?
Charlie sorriu. — Muita gente sabe; isso se espalhou pelo Salle de Gristmill.
“Em outras palavras, o Poison Spur Mob sabe que eu dancei com Jenna duas vezes antes de assassinar “Martelo” Ait? Isso é verdade. Naquela época eu só me disfarcei, sem nem mudar a cor do cabelo. Eu até provoquei aqueles ao meu redor. Em retrospectiva, juntamente com a morte de “Martelo” Ait, eles certamente me reconhecerão… Como amante de Botas Vermelhas, Jenna também pode se tornar um alvo para sua vingança. Não há necessidade de ficar excessivamente preocupado, no entanto. Ela é protegida pela Botas Vermelhas. Como uma Beyonder experiente e uma Demônia formidável, Franca não será descuidada em tais assuntos…” Lumian assentiu, entendendo a situação.
Ele sorriu para Charlie e disse: — Sinta-se à vontade para compartilhar.
Quanto mais a notícia se espalhasse, mais atrairia a atenção de Botas Vermelhas, dissuadindo qualquer represália potencial do Poison Spur Mob.
Lumian perguntou a Charlie: — Por que você não foi para Salle de Bal Brise?
Charlie forçou um sorriso e respondeu: — O gerente, René, quer que eu comece oficialmente amanhã. Ele me ofereceu 80 verl d’or por mês.
Enquanto conversavam, Lumian notou seu vizinho sentado no balcão do bar.
O abjeto autor Gabriel.
Ele ainda ostentava cabelos castanhos desgrenhados e oleosos, grandes óculos de armação preta, camisa de linho desbotada e macacão preto.
Lumian se despediu de Charlie e se aproximou de Gabriel, perguntando: — Qual é o problema?
Gabriel, bebendo um copo de absinto verde-claro, olhou para ele e sorriu amargamente.
— Meu roteiro foi rejeitado. Aqueles gerentes nem se deram ao trabalho de lê-lo!
— Eu o submeti a dezenas de teatros, mas ninguém está disposto a dar uma chance.
“Dezenas de teatros…” O coração de Lumian agitou-se quando ele perguntou casualmente: — Você enviou seu roteiro para o Teatro da Velha Gaiola de Pombos em nosso distrito comercial?
— Sim, — Gabriel suspirou. — O gerente deles também me recusou. Ele mencionou que eles escrevem seus próprios roteiros ou encomendam roteiros personalizados.
Lumian sentou-se e perguntou: — Quem é o empresário deles?
- sequencia 7 do dançarino[↩]
Capítulo 180 – Preguiçoso
Combo 42/50
Gabriel tomou um gole de absinto e falou: — Maipú Meyer. Ele é um gerente de teatro com grandes ambições. Ele pretende fazer do Teatro da Velha Gaiola de Pombos o teatro mais renomado de Trier. Seu objetivo final é ser premiado com a prestigiada Medalha da Legião de Honra de Intis.
A Medalha da Legião de Honra de Intis originou-se na época do Imperador Roselle, quando ele ainda era Cônsul. Foi criada para substituir o sistema de nobreza da antiga família real. No entanto, quando Roselle se declarou um César, a medalha foi abolida e títulos como duques, condes, barões e cavaleiros foram reintroduzidos.
Mais tarde, quando a República Intis foi estabelecida, a Medalha da Legião de Honra foi reinstaurada. Foi concedido tanto a militares como a civis que deram contribuições notáveis à República. Não se limitou aos militares, mas incluiu indivíduos de vários setores. Era a maior honra na atual República Intis e ser um destinatário equivalia a ser um cavaleiro do passado.
No passado, pintores, autores, atores, jornalistas e escultores foram homenageados com a medalha da Legião de Honra Intis, servindo de inspiração para as gerações futuras.
Nas histórias que criou em seu sonho, ele enganou os moradores de Cordu alegando que Aurore estava indo para Trier para receber a medalha da Legião de Honra. Não era totalmente implausível. Se Aurore pudesse se tornar a renomada ‘Fors Wall’ de Intis e a autora de best-sellers no Continente Norte, ganhando o reconhecimento do Intis por suas realizações artísticas, ela poderia ter uma chance genuína de obter a medalha da Legião de Honra.
Lumian riu e comentou: — Se faltam sonhos a uma pessoa, ela não é diferente de um peixe salgado. — Ele achou Maipú Meyer, o gerente do teatro, bastante comum.
Isso o levou a acreditar que os problemas com Teatro da Velha Gaiola de Pombos se estendiam além da maioria das pessoas. Havia apenas alguns indivíduos intimamente associados ao proprietário do Auberge du Coq Doré, Monsieur Ive, que eram peculiares.
Depois de conversar um pouco com Gabriel, Lumian guiou Louis e Sarkota até o segundo andar e pediu-lhes que esperassem do lado de fora do quarto 207.
Ele fechou a porta atrás de si, tirou o coldre debaixo da axila esquerda e guardou o saco de balas. Então, vestiu uma jaqueta escura.
Sem demora, Lumian retirou o dedo do Sr. K de debaixo do travesseiro e colocou-o no bolso direito.
Quanto à Mercúrio Caído, a adaga de Hedsey, o gás de despertar e o líquido não identificado, ele sempre os carregava consigo. Porém, a baioneta não servia para nada imediato, então ele a deixou numa gaveta da mesa de madeira.
Depois de concluir essas ações, Lumian se abaixou e pegou uma mala marrom debaixo da cama. Cuidadosamente colocou os cadernos de Aurore dentro.
Dada a sua identidade alterada e o aumento da hostilidade do Poison Spur Mob, ele sentiu a necessidade de proteger esses cadernos em um local mais seguro e isolado — o esconderijo alugado na Rue des Blusas Blanches.
Para Lumian, esses itens continham pistas e conhecimentos preciosos deixados por Aurore. Eles também possuíam um valor sentimental insubstituível que exigia proteção.
Quanto aos estudos diários, ele copiava previamente uma parte do material e deixava-o no Auberge du Coq Doré ou no Salle de Bal Brise. Depois de aprendê-lo e garantir que não houvesse problemas, copiaria mais algumas páginas na casa segura.
Depois de recusar a oferta de Louis para ajudá-lo com a bagagem, Lumian voltou para o Salle de Bal Brise e entrou em uma sala perto do escritório.
Ele pegou o caderno que estava lendo recentemente e o colocou sobre a mesa. Pegando uma caneta-tinteiro vermelha escura, começou a copiar seu conteúdo em uma pilha grossa de papel branco.
Ao transcrever, Lumian achou a tarefa terrivelmente monótona. Ideias sobre como evitar a monotonia começaram a surgir em sua mente.
Logo, uma ideia lhe ocorreu.
Por que não convocar aquela criatura em forma de coelho do mundo espiritual, aquela que já havia escrito o relatório para ele, e fazer com que ela copiasse?
“Embora aquela criatura fosse estúpida e sem intelecto, provou ser obediente. Possuía uma velocidade notável de cópia e podia imitar a caligrafia original… Nesse caso, basta fornecer espiritualidade enquanto me dedico à leitura de jornais e revistas, esperando a conclusão do dever de casa. Não, não é dever de casa… em vez disso, copiar anotações…” Lumian ponderou momentaneamente antes de pousar sua caneta-tinteiro e se preparar para o ritual de invocação.
Se ele pudesse encontrar uma maneira de relaxar, por que não aproveitar isso?
De volta a Cordu, ao terminar as tarefas diárias de sua irmã, Lumian frequentemente pensava em maneiras de relaxar.
Ele estava ensinando Reimund, Ava e os outros a compreender palavras, esperando que pudessem ajudá-lo com o dever de casa à medida que melhoravam.
Infelizmente, a disparidade de conhecimento entre eles era muito grande. Não poderia ser superado sem vários anos de esforço.
Em pouco tempo, Lumian arrumou o altar, consagrou a adaga de prata e ergueu uma parede de espiritualidade.
Enquanto a fragrância cítrica e lavanda flutuava no ar, ele olhou para o tom amarelo da chama da vela e pronunciou no antigo Hermes:
— EU!
No segundo seguinte, Lumian mudou para Hermes.
— Eu convoco em meu nome:
— O espírito vagando no vazio, uma criatura amigável com quem se pode comunicar, uma criatura fraca que pode escrever na língua de Intis…
A chama da vela rapidamente se transformou em um tom profundo de verde, expandindo-se até o tamanho de uma cabeça humana.
Completando o encantamento restante, Lumian testemunhou o surgimento de uma figura translúcida e nebulosa dentro da chama da vela.
Com quase 1,9 metros de altura, possuía uma cabeça de boi sobre um corpo humano, vestido com roupas de pele marrom.
“Não é o coelho… Isso mesmo. Deve haver inúmeras criaturas do mundo espiritual que se encaixem na descrição do meu encantamento de invocação. Aquela que responde à convocação é totalmente aleatório…” Lumian experimentou uma mistura de decepção e expectativa ao apontar para o caderno.
— Copie para mim.
O etéreo minotauro assentiu levemente.
— Tudo bem.
Sem demora, sentou-se, pegou a caneta-tinteiro vermelha escura e começou a copiar o caderno de Aurore.
“Nada mal, muito mais inteligente que aquele coelho bobo…” Lumian pensou, com evidente alegria.
No momento em que ele estava prestes a se acomodar na poltrona reclinável e folhear os jornais e revistas, uma sensação inquietante tomou conta dele.
“O minotauro não é muito lento? Mais de dez segundos se passaram e ele nem copiou uma palavra!”
Não, na verdade, só havia escrito duas palavras!
— Você pode trabalhar mais rápido? — Lumian sondou.
— Este já é o meu ritmo mais rápido, — respondeu o minotauro com sinceridade.
— … — Lumian estava sem palavras.
Era ainda pior que o coelho bobo!
Essa criatura, pelo menos, funcionava como uma máquina de escrever mística. Poderia completar uma página inteira de cópia em menos de um minuto!
Lumian inconscientemente considerou encerrar o ritual e dispensar o minotauro antes de invocar outra criatura do mundo espiritual. No entanto, sabendo que os subsequentes provavelmente seriam igualmente peculiares, ele abandonou a ideia, cansado.
Quando o ritual de invocação terminou naturalmente, o minotauro conseguiu copiar apenas meia página.
Lumian esfregou as têmporas e decidiu fazer isso sozinho.
Depois de transcrever três páginas, ouviu uma batida na porta.
— Qual é o problema? — Lumian fechou o caderno, deixou de lado a caneta-tinteiro e caminhou em direção à porta.
Era Louis lá fora.
Em seu disfarce robusto, ele baixou a voz e disse: — Chefe, o ‘Gigante’ Simon está aqui.
“O que ele poderia querer?” Lumian lembrou que o “Gigante” Simon era um líder do Savoie Mob, supervisionando vários salões de dança e bares na Rue du Rossignol. Ele era suspeito de ser um Beyonder do caminho do Guerreiro, com alta probabilidade de ser um Beyonder de Sequência 8.
Louis simplesmente balançou a cabeça.
— Não sei.
Lumian perguntou: — O que ele discutiu com Brignais da última vez? Não pareceu agradável.
Louis elaborou: — O ‘Gigante’ Simon sempre guardou rancor do barão porque ele controla o Salle de Bal Brise.
Ele instintivamente usou o termo “barão”.
Observando que Lumian não se ofendeu, Louis continuou: — Os lucros do Salle de Bal Brise superam os de todos os seus salões de dança e bares juntos. Ele até tem um cassino em seu bar!
— A última vez que abordou o barão, ele esperava que o barão impedisse algumas das dançarinas mais atraentes de virem para cá e, em vez disso, as transferisse para a Rue du Rossignol. O barão respondeu: ‘Botas Vermelhas é responsável por designar as dançarinas. Não tenho objeções se você discutir o assunto com ela.
— Os preços na Rue du Rossignol são muito baixos. Belas dançarinas relutam em trabalhar lá.
Lumian lembrou-se de Charlie ter mencionado que era possível encontrar xoxotas baratas na Rue du Rossignol por apenas 52 coppets, o que equivalia a apenas meio verl d’or. Por outro lado, no Salle de Bal Brise, se as dançarinas encontrassem clientes generosos, poderiam cobrar até 10 verl d’or. Normalmente, alcançavam algo entre 3 a 5 verl d’or.
Isso ocorreu apesar da renda relativamente baixa no distrito comercial. Se fosse a Rue de la Muraille, uma mulher de aparência acima da média custaria dezenas de verl d’or.
“O “Gigante” Simon está com inveja do meu controle sobre o Salle de Bal Brise?” Lumian assentiu sutilmente, com as sobrancelhas franzidas em perplexidade, e perguntou: — Há algo que considero bastante desconcertante. Por que os lucros da Salle de Bal Brise são tão substanciais?
Luís sorriu.
— A maior parte do nosso álcool vem do ‘Rato’ Christo. É isento de impostos e incrivelmente barato.
— Além disso, não precisamos pagar nenhum aluguel.
“”Rato” Christo é o responsável pelo negócio do contrabando?” Lumian compreendeu o raciocínio geral por trás disso.
Ele saiu da sala, caminhou pelo corredor e entrou na cafeteria.
O “Gigante” Simon, ainda vestido com um terno formal preto e confortável, tinha seu cabelo amarelo claro firmemente grudado no couro cabeludo.
Ele colocou o chapéu redondo de abas largas sobre a mesa e se posicionou perto da janela, fumando um cigarro.
Os mafiosos que o seguiam se dispersaram, travando um intenso impasse com Sarkota e os outros no Salle de Bal Brise à distância.
Ao avistar Lumian se aproximando, Simon esmagou o cigarro na mão e deu um sorriso largo e fingido.
— Bem, bem, Ciel, você já obteve a aprovação do chefe e conseguiu administrar a Salle de Bal Brise. Por que você não nos ofereceu uma bebida para nós, irmãos?
Enquanto Simon falava, ele caminhou em direção a Lumian.
Com mais de 1,9 metros de altura, Lumian, que já tinha 1,8 metros, parecia bastante baixo.
Lumian olhou para o nariz proeminente e o rosto marcado de varíola de Simon, retribuindo o sorriso.
— Eu tenho algum tipo de fobia social, então não tive coragem de convidar vocês.
— Ei, você é bem alto. Exatamente como seria de esperar de um ‘gigante’. Você é ainda mais alto que “Martelo” Ait.
Suas palavras transmitiram uma mensagem de atenção de seus respectivos territórios. Se você não me provocar, eu não vou te provocar. Caso contrário, sou capaz de matar você, assim como o Guerreiro da Sequência 8, “Martelo” Ait.
O “Gigante” Simon não compreendeu o significado da primeira frase, mas discerniu a provocação na última.
Como resultado, seu rosto escureceu, dissipando simultaneamente seu desdém pelo “Leão” Ciel.
Este não era apenas um homem musculoso. Sorrisos e gentilezas não o levariam longe!
Simon apontou para a mesa onde o Barão Brignais costumava sentar-se.
— Eu preciso discutir algo com você.
