Capítulo 331 – Canalização Espiritual

Combo 26/50

Enquanto as palavras de Lumian ecoavam, um arrepio inexplicável tomou conta de Guillaume Bénet, mesmo em sua forma de Corpo Espiritual.

Simultaneamente, um puxão peculiar o agarrou, fazendo-o involuntariamente se contorcer e mergulhar em uma direção específica.

Ali, um vórtice colossal e semitransparente se desenrolou, abrigado em uma tênue névoa cinza em seu centro. Dentro dessa névoa se materializou uma vila mal iluminada, povoada por formas espectrais.

Uma dessas aparições olhou para o céu, notando a luta de Guillaume Bénet contra a atração inexorável do vórtice.

Seu rosto branco-pálido instantaneamente se iluminou com excitação e fanatismo enquanto ele gritava: — Oh, minha divindade, meu senhor, você também está aqui?

— Rápido, junte-se a nós! Apresse sua chegada!

A figura pertencia ao irmão de Guillaume Bénet, Pons Bénet.

Percebendo a anormalidade de Pons Bénet, as figuras que permaneciam na vila escura olharam para Guillaume Bénet.

Entre elas, Madonna Bénet, Philippa Guillaume e as outras, que já haviam sido amantes de Guillaume Bénet, estenderam seus braços brancos para o céu e sorriram sem expressão.

— Rápido, junte-se a nós! Apresse sua chegada!

Logo depois, o pastor Pierre Berry, o camarada de Lumian, Guillaume Berry, Azéma Lizier e outros acrescentaram seus gestos de súplica.

Em um instante, uma floresta peculiar e pálida pareceu brotar de dentro do enclave escuro da vila, com seus habitantes espectrais apontando suas palmas para o padre.

A descida de Guillaume Bénet aumentou, e seu Corpo Espiritual estava à beira da fragmentação.

Lutando para neutralizar a atração do vórtice, ele tentou resistir à sua influência, com o objetivo de escapar de seu domínio e fugir da armadilha profundamente perigosa de Lumian.

Ele não se importava nem um pouco com o Renascimento no corpo da outra parte e o destino correspondente.

Isso era algo que ele não conseguia suportar!

O sorriso de Lumian se alargou, aparentemente em sintonia com a cacofonia de terror e angústia ecoando dentro de seu próprio corpo.

De fato, possuí-lo por meio do Renascimento e forçar uma possessão atraindo outros por meio da Dança de Invocação eram tratamentos completamente diferentes!

O primeiro formaria uma conexão com seu destino e, em uma tentativa de substituí-lo, inevitavelmente acionaria o selo. A corrupção profunda de Guillaume Bénet pela Inevitabilidade significava que a ressonância da potência deste selo era inevitável.

Embora Lumian permanecesse ignorante das ramificações precisas, ele deduziu que elas seriam um mau presságio.

Percebendo o desejo veemente de Guillaume Bénet de se libertar, Lumian optou por não impedir sua fuga, renunciando voluntariamente a qualquer interferência.

Pós-Renascimento, exceto por cenários envolvendo domínios específicos como o Sol, Lumian não tinha a capacidade de expulsar à força um Guillaume Bénet não cooperativo de seu corpo. A Substituição do Espelho também se mostrou ineficaz em tal caso. No entanto, se Guillaume Bénet ansiasse por partir, o curso de ação foi tornado direto.

Por fim, Guillaume Bénet — tendo gasto uma quantidade considerável de sua espiritualidade — lutou para escapar do corpo de Lumian.

Exatamente então, Lumian habilmente girou seu pulso, alistando Distorção novamente.

Um brilho dourado-escuro atravessou seu peito, anunciando o surgimento de Guillaume Bénet dentro do espelho do tamanho de uma palma segurado por Franca.

A palma da mão de Franca formou uma geada imaculada, que ela espalhou sobre a superfície do espelho.

Instantaneamente, a forma de Guillaume Bénet ficou envolta em uma camada de gelo, presa dentro dos limites do espelho.

Ao mesmo tempo, Franca invocou chamas negras, que envolveram o gelo.

Embora o gelo em si fosse inadequado para barrar a fuga de um Corpo Espiritual do espelho, as chamas negras que o envolviam tinham essa capacidade. Se Guillaume Bénet ousasse se aventurar além da proteção do gelo, as chamas esperavam para engoli-lo.

Com o Corpo Espiritual de Guillaume Bénet firmemente selado, Franca olhou para Lumian — que havia removido as bolas de papel dos ouvidos — e ordenou: — Canalize o espírito dele depois que sairmos. Suas chamas e gás anestésico estão por toda parte.

Com seu físico e gasto, aguentar por mais dois ou três minutos sem a Substituição do Espelho não representava nenhum desafio indevido. No entanto, ela sentiu Lumian chegando ao seu limite.

Afirmando a ordem de Franca com um aceno de cabeça, Lumian girou rapidamente e avançou em direção à saída da Garrafa da Ficção.

Como consequência da “morte” de Guillaume Bénet, a armadilha oculta foi naturalmente desfeita.

Retornando ao salão de sacrifícios, Lumian prontamente dissipou o Rosto de Niese, revertendo sua aparência do rosto encapuzado e do manto negro de Franca.

A parte superior do seu corpo apresentava marcas reveladoras de carbonização, mas, graças à sua habilidade de lidar com a digestão inicial da poção de Piromaníaco, suas calças permaneceram ilesas.

Essa abordagem, que evocava dor, estimulava a atividade cerebral e despertava seus sentidos, não exigiu que todo o seu corpo fosse submetido à incineração — uma queimadura localizada era suficiente.

Observando sua aparência um tanto não convencional, Franca — dividida entre preocupação e diversão — entrou na conversa com um ar de provocação: — Você tem uma propensão ao masoquismo? Você passa por essa provação toda vez que entra em combate.

Lumian voltou sua atenção para o espelho em chamas nas mãos de Franca e respondeu casualmente: — É assim que os Caçadores são.

— Eu estaria me iludindo se acreditasse em suas invenções. Eu sou uma Instigadora, afinal! — Franca havia testemunhado batalhas de Piromaníacos antes.

Testemunhando a conversa, Jenna deduziu que o adversário deles havia sido derrotado e a situação havia chegado à sua resolução. Assim, ela emergiu do esconderijo das sombras.

Franca a agraciou com um sorriso antes de voltar sua atenção para Lumian, dizendo: — Espere um momento. Não se preocupe. Guillaume Bénet ainda não está completamente morto. Quando o efeito Renascimento diminuir, ele se transformará em um espírito, com suas faculdades à deriva. Nessa conjuntura, canalizar seu espírito será menos perigoso, e podemos ter certeza de que ele não mentirá.

Lumian calculou a duração restante da eficácia do broche Decência e comentou: — Vamos esperar aqui.

Aproveitando o conhecimento místico obtido com a benção, ele percebeu que o efeito do Renascimento durava apenas dois minutos — seu término era iminente.

Abandonar sua localização atual para embarcar em uma busca por um local mais seguro para canalização espiritual exigiria a identificação de outro lugar oculto, sujeitando Lumian a uma hora adicional de repulsão antes que a canalização espiritual pudesse ocorrer.

O prazo ideal para canalização espiritual passaria posteriormente.

Além disso, Lumian nutria relutância em adiar ainda mais.

Franca assentiu em compreensão.

Indo em direção ao altar, ela colocou o espelho sobre o símbolo do anel preto feito de espinhos, mantendo assim as chamas negras que o envolviam.

Isso facilitou a observação de Lumian.

Fixado no rosto pálido e acinzentado de Guillaume Bénet, enredado sob a dualidade de chamas negras e gelo, Lumian sorriu com satisfação brilhante gradualmente gravada em seus lábios. Ele proferiu, — Você é realmente tolo!

— Se eu fosse você, eu me esquivaria e me absteria de lançar um ataque após a ativação do Corpo de Aço, aguardando a fadiga inevitável do adversário.

— Ah, eu esqueci de avisá-lo. Minha espiritualidade despencou abaixo do limite de segurança, tornando a travessia do mundo espiritual ou mesmo a utilização do Feitiço de Harrumph impossível. Mal consigo acender fogo, mudar meu rosto e usar o broche. Se você tivesse esperado seu tempo, eu teria chegado perto do meu limite e desmaiado na hora.

— Eu agi precipitadamente e reagi relativamente devagar no final. Por um lado, eu não queria gastar mais espiritualidade e queria guardá-la para momentos críticos. Por outro lado, a Substituição por Espelho consumiu a espiritualidade de Franca. Por outro lado, heh heh, era uma armadilha para você.

— Você se lembra da flor de fogo? Sem esse ‘presente’ para completar o Suborno, a maldição de Franca não teria sido capaz de matá-lo, um Sequência 5…

Ao ouvir o termo Feitiço de Harrumph e relembrar as ações de Lumian de nocautear dois falsos Guillaume Bénets seguidos, as pálpebras de Franca se contraíram em choque e confusão.

Jenna olhou para Lumian, que continuava zombando do Corpo Espiritual no espelho, e puxou Franca com uma medida de preocupação. Ela sussurrou: — Talvez devêssemos tentar acalmá-lo?

— Não precisa. — Franca balançou a cabeça e tomou a iniciativa de se distanciar de Lumian, dando a ele um espaço “privado” para desabafar.

Jenna respondeu secamente e seguiu Franca até a borda do salão de sacrifícios, lançando um olhar demorado para o rosto de tons pálidos, branco-claros e acinzentados refletido no espelho.

Guillaume Bénet emanava uma mistura de hostilidade, terror e, finalmente, desespero.

…

Bordel de Endro, sexto andar.

Em uma sacada distante, Albus se posicionou em um canto discreto, seu olhar oculto firmemente fixado no Quarto 602.

Depois que Lumian e seus companheiros aparentemente se “teletransportaram” para longe, Albus saiu de seu esconderijo, com um sorriso irônico nos lábios.

“Pensar que um mero indivíduo da Sequência 7 empunha um artefato que permite a travessia do mundo espiritual?”

“Sua conexão com a Botas Vermelhas não é simples. Se Gardner Martin está a par disto ou não, eu me pergunto…”

Enquanto ele murmurava, o sorriso de Albus carregava um toque de ambiguidade e intriga brincalhona.

…

Rue Vincent, nº 50, salão de sacrifícios subterrâneo.

As provocações contínuas de Lumian continuaram até que o efeito do Renascimento diminuiu gradualmente, uma sombra escureceu os olhos de Guillaume Bénet.

Enquanto isso, Franca, calculando atentamente o tempo decorrido, posicionou-se perto do altar e ergueu uma parede de espiritualidade, preparando-se para o próximo passo.

Com o momento em mãos, ela suavemente entoou o encantamento, engajando seu feitiço de canalização de espíritos pelo espelho mágico.

No entanto, quando o sucesso parecia iminente, Lumian invocou a Distorção do broche de Decência mais uma vez, redirecionando a investigação do Feitiço de Canalização do Espírito do Espelho Mágico para si mesmo.

Em uma tentativa final de sucesso em uma única tentativa, ele até invocou o Rosto de Niese, transfigurando-se em Franca mais uma vez.

Quase instantaneamente, a superfície do espelho escureceu, deixando o rosto pálido de Guillaume Bénet um pouco turvo.

Com sua capacidade de sustentar o Rosto de Niese dissipada, Lumian retornou à sua forma original e mudou seu foco de volta para Guillaume Bénet.

— Quem te levou a depositar fé na Inevitabilidade?

Embora Franca abrigasse um grau de curiosidade, ela estava ciente das repercussões de Lumian abordar tópicos proibidos, colocando assim em risco sua corrupção. Posteriormente, ela abriu a parede da espiritualidade, posicionando-se a uma distância do altar.

Guillaume Bénet, um tanto atordoado, respondeu: — Foi Aurore Lee!

— Ao descobrir que a fé de uma divindade amaldiçoada estava se disseminando, ela secretamente se aproximou de mim, afirmando que eu poderia controlar superpoderes sem suplicar aos bispos. Além disso, eu estava certo da perspectiva de obter a divindade no futuro, potencialmente ascendendo ao posto de santo e, assim, garantindo a vida eterna.

— Na época, eu permaneci cético. No entanto, minha curiosidade me compeliu a reter o raciocínio. Com o tempo, no entanto, testemunhei seu poder crescente, e minhas reservas gradualmente diminuíram.

Após uma breve pausa, Lumian perguntou, com seu olhar azul intenso: — Quem influenciou Aurore Lee a adorar a Inevitabilidade?

— Não sei. — A perplexidade de Guillaume Bénet era palpável enquanto ele balançava a cabeça.

Após um momento de contemplação, Lumian continuou sua linha de questionamento: — Que impressão profunda Aurore Lee deixou em você?

O semblante de Guillaume Bénet mudou, uma aparência de recordação misturada com apreensão.

— E-ela disse que não era Aurore Lee!

Capítulo 332 – Pecadores

Combo 27/50

“Ela disse que não era Aurore Lee?” Lumian sentiu como se um raio o tivesse atingido, seus pensamentos congelando em seus rastros.

Na verdade, ele podia deduzir que Aurore Lee não era o nome verdadeiro de sua irmã. Alguém que se estabelecesse deliberadamente em uma vila de fronteira provavelmente não usaria sua verdadeira identidade. No entanto, depois de quase seis anos juntos, ele podia sentir que sua irmã abraçou o nome “Aurore Lee”. Ela nunca falava de sua identidade original ou de sua vida passada na presença dele. Além disso, os documentos de identidade falsificados que ela possuía pareciam cada vez mais genuínos. Quando ela alcançou a fama como autora de best-sellers, sua autenticidade era inquestionável.

Por que ela diria isso de repente?

E como isso se relacionava com sua fé inexplicável na existência enigmática conhecida como Inevitabilidade?

Uma dor aguda latejou na cabeça de Lumian, sacudindo-o de volta à realidade. Ansiosamente, ele perguntou: — Ela mencionou quem era?

Na superfície do espelho, não mais envolta em chamas negras e geada, Guillaume Bénet, pálido e tingido de um tom azulado, respondeu com uma expressão atordoada: — Ela alegou ser Roche Louise Sanson.

“Nunca ouvi falar de tal nome…” Lumian franziu a testa e investigou mais: — Ela mencionou mais alguma coisa sobre essa identidade?

Guillaume Bénet balançou a cabeça.

— Nada mais.

Lumian pressionou a mão esquerda contra a têmpora. Após um breve silêncio, ele continuou: — Roche Louise Sanson estava envolvida na conspiração para sacrificar Cordu em troca da chegada do anjo da Inevitabilidade?

Guillaume Bénet pareceu lutar consigo mesmo, mas finalmente cedeu ao domínio da canalização espiritual. Sua resposta veio, sincera e sem filtros: — Não, isso foi obra minha.

— Fui movido pelo desejo de atingir a divindade rapidamente, de ascender como um santo. Aurore Lee inicialmente aprovou, apenas para se opor ao meu plano poucas horas depois. Ela estava indecisa. Eventualmente, escolhi esconder minhas intenções dela e fiz preparativos secretos. Mais tarde, ela pareceu tacitamente endossar nossos esforços, oferecendo ajuda durante momentos críticos. Ocasionalmente, porém, ela resistiu e se envolveu em atos de destruição, mas ela rapidamente cedeu.

“A Aurore que você descreve parece quase esquizofrênica…” Lumian se viu agarrado à imagem de Aurore, mas não conseguia escapar da lembrança do elfo parecido com um lagarto emergindo da boca de sua irmã. Ele se lembrava de seus despertares esporádicos, de suas discussões sobre como escapar de sua situação.

Mas mesmo naqueles momentos de “clareza”, o comportamento de Aurore dificilmente se assemelhava à normalidade. Ela até ignorou a opção de invocar o mensageiro de Hela para assistência rápida, a solução mais direta para sua provação.

Lumian mudou a conversa, perguntando: — Quando Aurore começou a propagar a fé da Inevitabilidade em Cordu?

Guillaume Bénet parecia ainda mais confuso do que antes.

— Minha investigação inicial apontou para maio ou junho do ano passado. Depois disso, ela me fez uma visita secreta.

“Parece ser consistente com minhas suspeitas… Algo deve ter acontecido naquela época para corromper Aurore… Se ela fosse uma crente original da Inevitabilidade, não esperaria cinco ou seis anos antes de fazer proselitismo…” A expressão de Lumian tremulou de dor, que ele rapidamente suprimiu.

— Você já viu criaturas diáfanas¹ parecidas com lagartos em Cordu?

— Não, — respondeu Guillaume Bénet com sinceridade.

— Você tem algum conhecimento de uma figura conhecida como o Sofredor em Cordu? — Lumian perguntou mais adiante.

Guillaume Bénet pareceu surpreso.

— Não sei.

Os músculos faciais de Lumian se contraíram involuntariamente.

— Você observou uma coruja perto de Aurore?

— Não, — Guillaume Bénet negou novamente.

Lumian continuou a fazer perguntas sobre a catástrofe de Cordu, mas as respostas oferecidas estavam longe de serem satisfatórias. Finalmente, perguntou: — Existe uma organização secreta ou uma Igreja herética associada a Roche Louise Sanson?

Guillaume Bénet, com seu semblante pálido cada vez mais difuso, finalmente assentiu.

— Sim, é chamada de Pecadores. Agora ocupo a posição de um dos arcebispos dos Pecadores.

“Pecadores… A Igreja herética que acredita na Inevitabilidade? — A intriga de Lumian cresceu conforme ele se aprofundava mais.

— Quem lidera os pecadores e quem atua como intermediário para você?

— Não tenho certeza da identidade do líder, mas ele é o único indivíduo entre todos os pecadores que possui divindade, — a voz oca de Guillaume Bénet respondeu com um timbre assustador. — O indivíduo responsável pelo meu contato é Bouvard Pont-Péro.

“Único indivíduo possuindo divindade… Poderia ser o Sofredor espreitando em meu meio?” A mente de Lumian correu enquanto ele continuava sua sondagem.

— Como posso estabelecer contato com Bouvard Pont-Péro?

— É inútil, — respondeu a voz etérea de Guillaume Bénet, com um tom vazio. — Após minha morte, ele sentirá a mudança no destino e apagará preventivamente todos os traços. Transfiguração é uma das habilidades concedidas por meio de um pacto. Ele pode se tornar qualquer coisa, mas não é mais ele mesmo.

“Pode assumir qualquer forma, mas ao custo de sua própria identidade… O uso prolongado de Transfiguração pode tê-lo levado à loucura completa… Talvez eu possa visitar o asilo e procurar pacientes com deficiências cognitivas semelhantes… Devo ter cuidado ao adquirir mais habilidades de contrato. Se houver apenas três ou quatro efeitos negativos, isso é administrável. No entanto, se a lista se tornar extensa, ela não apenas traz problemas, mas também fornece aos inimigos aberturas exploráveis… Se o padre tivesse encontrado um membro da Sociedade da Felicidade ou um abençoado da Árvore Mãe do Desejo, ele sem dúvida seria vítima facilmente…” Lumian olhou para o espelho do altar e fez outra pergunta: — Por que a organização Pecadores o enviou para o Quartier de la Princesse Rouge?

O rosto indistinto de Guillaume Bénet iluminou-se com fervor zeloso.

— Ele satisfaz meus desejos e, simultaneamente, serve como um campo de recrutamento para os crentes, tudo em preparação para o grande ritual que está por vir. Somente permitindo que nosso senhor pise neste reino, pecadores como nós podem buscar redenção e batismo, escapando assim de nossos destinos predeterminados.

— A organização Pecadores lhe forneceu apoio financeiro ou você acumulou fundos de forma independente? — Lumian pretendia rastrear as origens do dinheiro em busca de possíveis pistas.

Guillaume Bénet balançou a cabeça.

— É um depósito anônimo de Aurore Lee… não, Roche Louise Sanson. A soma totaliza 100.000 verl d’or.

— Droga, seu porco! — Lumian xingou.

Embora ele tivesse previsto isso, a percepção de que o padre estava usando os ganhos de Aurore para sustentar uma cortesã e manter um estilo de vida luxuoso para recrutar hereges acendeu uma raiva fervente dentro de Lumian.

Suprimindo suas emoções, Lumian soltou uma risada desdenhosa e declarou: — A organização Pecadores não lhe deu características de Beyonder? Você nunca consumiu uma poção?

Caso contrário, o padre teria sido ainda mais formidável e difícil de lidar.

— As características de Beyonder dos caminhos Vidente, Monstro, Aprendiz e Saqueador que a Inevitabilidade concedeu são compatíveis, mas não são facilmente adquiridas. Tenho procurado por elas.

— Dados os efeitos adversos que essas criaturas contraídas têm sobre mim, beber poções de outros caminhos sem dúvida levaria a uma perda de controle imediata.

“Felizmente, meus efeitos negativos atuais permanecem mínimos e fracos. Se fossem mais potentes, poderiam comprometer minha capacidade de ingerir poções do caminho do Caçador no futuro…” A espiritualidade de Lumian estava diminuindo, então ele aproveitou o momento para fazer uma última pergunta.

— Quais são as sequências 6 a 0 do caminho da inevitabilidade?

A voz de Guillaume Bénet ficou ainda mais grave.

— A sequência 6 é Asceta, a sequência 5 é Apropriador do Destino, a sequência 4 é Habitante do Círculo e a sequência 3 é Sofredor. Além disso, não tenho conhecimento.

“Asceta… Parece semelhante ao avanço de um Monge de Esmolas… Por que Termiboros não me informou? Certo; como vítima, Ele provavelmente terá a bênção extraída Dele no futuro. É natural que Ele evite responder perguntas relacionadas. Se Ele permanecesse totalmente impassível e muito disposto a fornecer uma resposta, eu teria ficado cauteloso e suspeitado de uma armadilha…” O olhar de Lumian se ergueu ligeiramente, seu semblante se contorcendo involuntariamente.

— Que habilidades um Asceta possui?

A voz de Guillaume Bénet vacilou enquanto ele respondia, — Um Asceta é definido por resistência, acumulação e explosão. Após acumular a força usual dentro do corpo, ela pode ser momentaneamente liberada durante o combate, tornando o Asceta semelhante a um gigante. Acumular processos ritualísticos permite a simplificação de certos rituais especiais, tornando-os aplicáveis em combate.

“Semelhante a um gigante… Uma explosão momentânea…” Lumian relembrou o confronto entre o pastor Pierre Berry e o investigador, Ryan, junto com o gigante metálico no qual o padre havia se transformado.

Se o metalizado Guillaume Bénet não tivesse sido excessivamente cauteloso com o Feitiço de Harrumph e se abstido de combates corpo a corpo, mantendo constantemente uma distância segura e mudando de posição rapidamente, frustrando assim a Perfuração Psíquica de Franca, ao unir Corpo de Aço com Asceta, o padre provavelmente poderia ter superado Lumian, que precisava usar sua espiritualidade criteriosamente.

Isso corroborou a justificativa de Lumian para desconsiderar as estranhas criaturas que vieram com o conhecimento da bênção e optar por identificar um alvo de contrato do bestiário do mundo espiritual. Se ele não tivesse, o padre teria sido capaz de determinar se o Feitiço de Harrumph ainda estava à disposição de Lumian e avaliar sua força de combate restante. Nesse cenário, as decisões de campo de batalha de seu adversário provavelmente teriam divergido completamente do resultado final.

Guillaume Bénet já havia “compartilhado” detalhes do ritual simplificado.

Ao envolver um indivíduo em pele de carneiro por meio de acumulação ritualística e entoar o encantamento, ele poderia ser transmutado em uma ovelha. Uma cerimônia incômoda e intrincada era desnecessária.

Quando Lumian estava prestes a perguntar sobre as habilidades de um Sofredor, uma pontada aguda surgiu em sua cabeça, frustrando sua continuação.

Ficou decepcionado, embora pudesse aceitar. Se Franca não tivesse usado o feitiço de canalização espiritual pelo espelho mágico, Lumian não teria conseguido reunir tamanha riqueza de respostas.

Lumian ativou sua Visão Espiritual e concluiu a canalização espiritual. Ele respirou fundo enquanto o espírito de Guillaume Bénet saía do espelho.

Depois de se acalmar, Lumian de repente estendeu a palma da mão direita, capturando o Corpo Espiritual do padre.

Embora seu alcance não conseguisse controlar a entidade intangível, chamas vermelhas surgiram da palma de Lumian, imolando o espírito já frágil de Guillaume Bénet.

Em meio às chamas, que queimavam mais ferozmente que o sol do meio-dia, Lumian observou a aparição se contorcer instintivamente, com um semblante dolorido gravado nele. Um leve sorriso curvou os lábios de Lumian enquanto ele proclamava: — Louvado seja o Sol!

Momentaneamente perplexo, a forma de Guillaume Bénet rapidamente se desintegrou dentro das chamas.

pra quem nao sabe, diafano é algo tranparente ou fino[↩]

Capítulo 333 – Ganhos

Combo 28/50

O sorriso de Lumian gradualmente se suavizou enquanto ele observava o Corpo Espiritual se contorcendo e gemendo dentro das chamas.

Essa foi uma das maneiras pelas quais o padre morreu, como ele havia previsto.

De fato, quando inicialmente acendeu as Flores Demoníacas do Abismo, transformando a pedreira abandonada dentro da Garrafa da Ficção em um inferno de fogo, ele não havia previsto a incineração direta de Guillaume Bénet.

Durante aquele momento, havia confiado em seus instintos de combate e experiência temperada para criar um ambiente que favorecesse seus pontos fortes e atenuasse seus pontos mais vulneráveis. A invocação das Flores Demoníacas do Abismo pelo padre havia apresentado uma oportunidade.

O gás anestésico produzido pela incineração das Flores Demoníacas do Abismo não era sua intenção. Seu objetivo era batalhar dentro de um inferno de fogo.

Durante esse período, sua espiritualidade restante era escassa. No entanto, a resistência de um Piromaníaco às chamas superava significativamente a de um Apropriador do Destino. Além disso, essa resistência era um atributo físico que não esgotava sua espiritualidade.

À medida que a Garrafa da Ficção se transformava em um inferno escaldante, até mesmo o ar podia queimar a traqueia e os pulmões. Lumian acreditava que ele acabaria prevalecendo. Ele poderia sobreviver a Guillaume Bénet, resistindo até que as chamas se extinguissem devido à falta de combustível.

Com sua compreensão do caminho da Inevitabilidade, e na ausência de desvios imprevistos para Beyonders da Sequência 6, a constituição de Guillaume Bénet era meramente mais robusta do que a de uma pessoa comum. Sua força estava em sua flexibilidade e tolerância, em vez de resistência ao fogo.

As observações de Lumian durante os confrontos de Cordu validaram esse ponto. Tanto Guillaume Bénet quanto Pierre Berry, indivíduos que claramente progrediram além da Sequência 7, exibiram capacidades de combate notáveis, embora carentes de atributos defensivos equiparados.

Lumian não havia previsto que o padre tivesse a habilidade Corpo de Aço. Essa habilidade tinha prós e contras. Por um lado, ela frustrou o plano inicial de Lumian sobre um inferno de fogo. Por outro lado, restringiu as próprias capacidades do padre, concedendo a Lumian uma oportunidade de lutar mais efetivamente e abrir a entrada da Garrafa da Ficção. Isso permitiria que suas ajudantes se juntassem à briga e oferecessem assistência. Lumian subsequentemente explorou a determinação de Guillaume Bénet de eliminar obstruções desnecessárias lidando com Franca primeiro. Ele então improvisou, criando uma armadilha letal.

Em meio ao chiado do ar em chamas, o lamentoso Corpo Espiritual de Guillaume Bénet se desintegrou rapidamente, dissipando-se gradualmente.

Com a tarefa concluída, Lumian girou, cumprimentando Franca e Jenna com um aceno de cabeça, significando sua conclusão.

No instante seguinte, cambaleou em direção ao altar, recuperando as peles de vaca, ovelha e cachorro.

Esses itens estavam inteiros e exalavam uma aura sinistra quando examinados mais de perto.

Essas peles eram da metade inicial do ritual do Feitiço de Criação Animal, aproveitadas ao alavancar poderes do Asceta com acumulação. Ao compreender o encantamento correspondente e envolver indivíduos e a si mesmo com essas peles, o Feitiço de Criação Animal poderia ser executado imediatamente.

Embora Lumian ainda não tivesse decifrado o encantamento predeterminado para a criação animal ou sua anulação, esses obstáculos poderiam ser superados no devido tempo. Ele poderia, por exemplo, deter Paulina, o mordomo do padre, e outros para determinar se eles possuíam tal conhecimento. Alternativamente, ele poderia contratar um Criptologista¹ do caminho do Saqueador para decodificar o encantamento. Ele poderia até mesmo recorrer à tentativa e erro, aplicando seu conhecimento do domínio da Inevitabilidade e sua compreensão da personalidade de Guillaume Bénet. Por último, poderia usar a adivinhação para obter alguma clareza sobre o sucesso.

Assim, essas duas peles de carneiro, uma única pele de vaca e duas peles de cachorro tinham um valor considerável. Empregadas criteriosamente, poderiam desencadear efeitos inigualáveis. Guillaume Bénet quase havia enganado Lumian anteriormente ao adotar o disfarce de um enorme cão de pelo marrom, tentando fugir da Rue Vincent e interromper seu encontro destinado. No entanto, seu fanatismo pela bênção da Inevitabilidade e sua ganância devido ao seu contrato haviam anulado a razão. Isso o levou a transitar de presa para caçador, armando uma armadilha ao contrário.

Quando o corpo de Lumian começou a balançar como se ele tivesse perdido o equilíbrio, Franca e Jenna o apoiaram, cada uma ajudando-o a carregar uma parte das peles de vaca, ovelha e cachorro.

Naquele instante, a Garrafa da Ficção tremeu.

Despojada do reforço de Guillaume Bénet e submetida ao fogo infernal por um tempo, ela acabou se quebrando como gelo, e seus fragmentos mergulharam no vazio.

A caverna abandonada, cercada por seu confinamento, revelou-se a Lumian e suas companheiras através da porta secreta. Todas as Flores Demoníacas do Abismo foram reduzidas a cinzas e espalhadas pelo chão. As chamas haviam esgotado seus combustíveis e, desprovidas da espiritualidade de Lumian, a maioria havia se reduzido a cinzas. Apenas regiões selecionadas persistiam com uma luminescência carmesim, que estava diminuindo constantemente.

Lumian olhou para Franca e disse: — Vou voltar para a Rue des Blouses Blanches pelo Subsolo de Trier. Leve o minério Sangue da Terra com você para a superfície.

Uma vez que o broche Decência fosse removido, Lumian seria inevitavelmente desprezado por aqueles ao seu redor. Se refizesse seus passos, vários contratempos poderiam acontecer com ele. Alternativamente, se ele não o removesse, um alerta seria disparado dentro de dois a três minutos, atraindo a atenção de Beyonders oficiais próximos ou facções ocultas.

Dadas as potenciais complicações envolvidas em carregar o minério Sangue da Terra para o subterrâneo, juntamente com as possíveis dificuldades que Jenna poderia encontrar ao recebê-lo, Franca assentiu, franzindo os lábios, e se virou para Jenna. — Siga Ciel. Ele está no seu limite. Ele pode nem ter chance contra um cachorro.

— Se for o mesmo cachorro de antes, eu não serei capaz de derrotá-lo, — murmurou Lumian.

Enquanto a saída no lado oposto da pedreira abandonada permanecia desobstruída, um vento gélido varreu o salão de sacrifícios, dispersando o gás anestésico com a fragmentação da Garrafa de Ficção. Lumian cambaleou para a frente, chegando aos restos carbonizados de Guillaume Bénet.

Ele chutou o corpo e o virou, certificando-se de que não havia nada escondido dentro dele.

Lumian pegou o frasco de álcool militar cinza-ferro e avançou em direção à saída da mina abandonada. Lá, notou uma pele de cachorro de pelo marrom que não tinha mais uma aura sinistra.

Esta área em particular havia evitado a incineração, deixando a pele do cão intacta. No entanto, o processo de reconstituição do ritual Feitiço de Criação Animal era obrigatório. Somente por meio da aplicação da habilidade de um Asceta ele poderia recuperar seu status como um item Beyonder.

Além da saída da pedreira abandonada, dois objetos estavam encostados na parede rochosa.

Uma continha uma lanterna acesa a querosene, enquanto a outra era uma mochila de lona verde-escura, preferida por aventureiros e mercenários.

Lumian levantou a mochila, achando-a surpreendentemente pesada. Era quase pesada demais para levantar.

Curiosa, Franca se agachou e abriu a mochila. Dentro dela estavam gratificantes barras de ouro, pilhas de notas e moedas de ouro.

— Uau! — Franca exclamou.

“Tanto dinheiro?” O pensamento inicial de Lumian foi: “Graças a Deus, o padre não gastou todos os royalties acumulados de Aurore.” Seguido por uma reação bastante visceral: “P*rra, esse homem é tão sinistro!”

Evidentemente, Guillaume Bénet havia antecipado a possibilidade de Paulina e os outros não escaparem. Em tal eventualidade, Lumian e seus companheiros poderiam deduzir que o padre havia escolhido uma rota de fuga alternativa com base nos escassos fundos carregados por esses crentes da Inevitabilidade. Consequentemente, eles convergiriam para o porão, inadvertidamente entrando em uma armadilha.

— Nada mal, nem um pouco, — Franca comentou, sorrindo. — Embora esses hereges não deixem características, deixam outros espólios.

Indicando para cima com a mão, ela continuou: — Estou voltando para cima. Passe-me esta pele de cachorro.

Ela entregou as três peles ritualísticas para Jenna e retornou para a Rue Vincent, nº 50, segurando a pele de cachorro de Guillaume Bénet.

Jenna pendurou a bolsa de lona verde-escura sobre o ombro, segurando as cinco peles sinistras. Ela observou enquanto Lumian pegava a lanterna e a acendia.

Depois de alguns passos pelo túnel escuro do lado de fora da mina abandonada, Lumian prontamente removeu o broche Decência e o colocou em outro frasco de álcool militar pendurado em sua cintura, afundando-o no fundo do licor.

Lumian deu mais alguns passos antes de tremer de repente. Ele se virou, olhando para Jenna que estava atrás.

Jenna, segurando as peles de vaca, ovelha e cachorro enquanto carregava a bolsa de lona, tinha uma expressão sombria, marcada pela repugnância. Ela se esforçou para falar, sua voz vacilante, — E-eu consigo me controlar. Droga, eu não vou bater em você!

Embora Lumian estivesse cético, não teve escolha a não ser continuar sua jornada.

Depois de sete a oito minutos, ele encontrou um túnel abandonado e se acomodou em um canto, esperando a dissipação dos efeitos adversos do broche. Ele aproveitou a oportunidade para descansar e recuperar um pouco de sua espiritualidade.

…

Os eventos que ocorreram na Rue Vincent, nº 50, permaneceram desconhecidos para todos, pois Franca apagou metodicamente todas as evidências e conduziu um processo anti-adivinhação da maneira adequada a uma Demônia.

Ao longo desse esforço, vasculhou cada cômodo. Vigilante contra corrupção potencial, ela se absteve de se aprofundar muito, embora suas explorações não tenham produzido pistas valiosas nem itens significativos de interesse.

Por fim, retornou à sala de estar no andar térreo, despertando o inconsciente falso Guillaume Bénet.

O impostor olhou para a figura encapuzada adornada com um manto preto, uma pele de cachorro marrom agarrada em suas mãos. Por um breve momento, ele experimentou uma sensação semelhante a estar preso dentro de um sonho, incapaz de acordar.

Franca soltou uma risadinha suave.

— Como você pode ver, nós matamos aquele demônio.

Aos seus olhos, o falso Guillaume Bénet não era mais idêntico ao padre. Ele havia se tornado muito estranho.

Talvez essa fosse sua verdadeira aparência.

— Eu… — O falso Guillaume Bénet gaguejou surpreso e exultante: — Você está aqui para me ajudar?

— Nós somos Caçadores de Demônios, — Franca inventou. — O que mais você pode nos contar sobre esse demônio?

Embora seu Feitiço de Canalização Espiritual por Espelho Mágico permitisse que Lumian obtivesse informações extensas de Guillaume Bénet, seu alcance tinha limitações. Não conseguia cobrir todas as facetas. Investigações mais aprofundadas sobre indivíduos relevantes eram imperativas para evitar o risco de ignorar pistas cruciais.

O falso Guillaume Bénet achou a mulher envolta diante dele notavelmente atraente. Ele refletiu brevemente antes de responder: — Além de se envolver em um caso com minha esposa e se entregar a bife e costeletas de carneiro, não há nada particularmente notável sobre esse demônio.

— Sim… E-ele desaparece por um dia a cada semana antes de ressurgir sem alarde.

“Desaparece uma vez por semana?” Franca tomou nota desse detalhe e prosseguiu com mais investigações.

Tendo esgotado a possibilidade de extrair informações adicionais, ela sorriu e sutilmente instigou o falso Guillaume Bénet.

— Se eu estivesse no seu lugar, eu sairia deste local às pressas. Sua esposa é semelhante a um demônio.

— Eu realocaria quaisquer posses valiosas para regiões onde minha identidade permanece desconhecida. Compraria uma nova residência, entraria em um novo casamento e embarcaria em um novo capítulo.

O coração de ‘Guillaume Bénet’ acelerou e sua determinação de se manter firme diminuiu.

No momento seguinte, ele observou a mulher diante dele se liquefazer como gelo derretido.

sequencia 7[↩]

Capítulo 334 – Pistas

Combo 29/50

No túnel abandonado, os olhos de Lumian se abriram.

Um sono não intencional o havia tomado, mas também serviu para rejuvenescer sua espiritualidade. No mínimo, a dormência em sua cabeça havia diminuído, e o fogo abrasador correndo por suas veias, órgãos e carne havia diminuído completamente.

A visão de Lumian mergulhou na escuridão pura. Suas mãos tatearam em busca da lanterna que havia sido apagada e, após acendê-la, ele notou Jenna. Vestida com o disfarce de uma mercenária, estava sentada diagonalmente em frente a ele. Ela se reclinou contra a parede do túnel, seu olhar fixo na mochila de lona verde-escura e nas cinco peles espalhadas diante dela.

Sentindo o movimento correspondente, Jenna olhou para Lumian.

Depois de examiná-lo por alguns segundos, ela brincou: — Finalmente, você não é mais tão irritante.

“Os efeitos negativos do broche foram removidos?” Lumian instintivamente exalou um suspiro de alívio.

Os lábios de Jenna se curvaram em um sorriso enquanto ela se levantava, colocando a mochila de lona verde-escura no ombro. Ela disse a Lumian: — Antes, eu tinha a ideia de bater em você e pintar seu rosto com cocô de cachorro enquanto você dormia. Mas consegui me conter.

— Muito agradecido, — disse Lumian, sua gratidão tingida de sarcasmo.

Com a mochila pendurada casualmente sobre um ombro, Jenna se abaixou para reunir as cinco peles ritualísticas. Seu sorriso tinha um ar de brincadeira quando ela proferiu: — De nada.

E com isso, ela caminhou em direção à saída do túnel, com um sorriso em seus lábios.

— Você atribui isso ao fato de eu tratar você como um amigo?

“Você está zombando de mim de novo…” Lumian resmungou baixinho, pegando a lanterna antes de fazer o mesmo.

…

Apartamento 601, Rue des Blusas Blanches, nº 03.

Franca, agora vestida com seu traje habitual — uma blusa e calças de cor clara — aguardava o retorno de Lumian e Jenna.

Seus olhos percorreram o corpo queimado de Lumian, e um sorriso se formou em seus lábios.

— Jenna não aproveitou a oportunidade para te esfaquear algumas vezes? Os efeitos negativos de Decência não são tão potentes quanto eu imaginava.

Jenna interrompeu antes que Lumian pudesse responder: — Na primeira meia hora, foi uma luta de verdade. Tive que me esconder do lado de fora do túnel onde ele estava descansando. A cada poucos minutos, eu verificava se havia ameaças potenciais vindas do subsolo, do teto ou atrás das paredes de pedra. Mas mesmo assim, pensei seriamente em explodir o túnel e enterrá-lo vivo.

“Não foi isso que você disse antes…” Lumian não conseguiu deixar de olhar para Jenna.

Por um momento, não conseguiu dizer se a Instigadora estava dizendo a verdade no túnel abandonado ou se ela estava dizendo a verdade agora.

Franca riu e fez um sinal de positivo com o polegar para Jenna.

— Não deve ter sido fácil. Você manteve sua vigilância, mesmo em um túnel semi-fechado e deserto. Você antecipou ataques vindos de baixo, do teto da caverna e das próprias paredes que o cercavam.

As sobrancelhas de Jenna relaxaram e seu sorriso presunçoso era inconfundível.

— Você sempre me alimenta com essas histórias de terror, lembra? Como mãos emergindo da terra para agarrar tornozelos, cabeças ensanguentadas balançando no teto ou figuras saltando das paredes para tocar o protagonista.

“O entretenimento de cada noite envolve recontar histórias de terror para Jenna?” Lumian olhou para Franca, sentindo que suas intenções poderiam ser mais profundas.

— Viu? Essas histórias têm suas utilidades! — Franca sorriu.

Então ela voltou sua atenção para Lumian.

— Precisa de um médico?

As queimaduras pareciam bastante graves.

— Não precisa. Para um Piromaníaco, é apenas um pequeno arranhão. — Lumian se absteve de mencionar que estaria totalmente recuperado às 6 da manhã do dia seguinte. — E se as coisas piorarem, sempre posso procurar o Rato.

Seu cuidador Plantador ainda não havia ascendido ao nível de Sequência 8: Doutor, então sua assistência era bastante limitada no momento.

Observando a falta de desconforto visível de Lumian, a preocupação de Franca diminuiu. Ela pegou a mochila de lona verde-escura que Jenna havia deixado na poltrona e se preparou para colocá-la na mesa de centro para contar meticulosamente seus despojos.

Casualmente, Lumian empurrou para o lado xícaras, pratos, jornais e revistas que entulhavam a mesa, criando espaço suficiente.

Olhando ao redor, ele notou o título da revista: Mulheres.

Era uma revista semanal amplamente lida entre as mulheres de classe média de Intis, exibindo as últimas tendências da moda de Trier, conselhos sobre estilo de vida e dicas de beleza. O Reino de Loen tinha sua própria versão pirata, Estética Feminina.

Lumian levantou a cabeça com um sorriso, e seu olhar se voltou para Franca, com uma pergunta brincalhona nos olhos: — Ah, você lê essas revistas?

Franca franziu os lábios e estufou o peito em resposta: — O que há de errado em eu ler?

Após a breve conversa, Franca abriu o zíper da mochila e retirou notas, moedas e barras de ouro.

— Cerca de 60.000 verl d’or, — ela avaliou após um momento de cálculo.

“Em pouco mais de dois meses, o padre conseguiu esgotar 40.000 verl d’or das economias de Aurore. E tudo isso sem adquirir características de Beyonder ou obter quaisquer itens místicos…” Quanto mais Lumian ponderava, mais irritado ficava.

Não era que o padre não tivesse opções para itens místicos; em vez disso, os adequados estavam se mostrando ilusórios. Por um lado, seu status de herege justificava cautela, limitando sua exposição. Ele não frequentava muitas reuniões de misticismo e, portanto, permanecia ignorante sobre vários aspectos. Por outro lado, sua série de criaturas contratadas veio com muitas repercussões negativas. Vários itens místicos seriam contraproducentes ou perigosos para ele. Alguns podem até trazer consequências abruptas e fatais.

Franca ponderou por um momento antes de se dirigir a Lumian e Jenna: — Todo o ouro é a parte de Ciel. Eu fico com metade dos ativos restantes. Jenna, você e Anthony podem dividir o resto. Vamos decidir a distribuição quando Anthony retornar e vermos o que ele conseguiu adquirir. Isso parece justo?

Esse acordo alocaria cerca de 30.000 verl d’or para Lumian e 15.000 para Franca.

— Estou bem com isso, — Jenna respondeu com uma pitada de preocupação. — Mas Anthony ainda não voltou. Droga, algo poderia ter acontecido com ele?

— Se fosse qualquer outra pessoa, eu poderia suspeitar de problemas, mas Anthony é um Psiquiatra. Ele é altamente habilidoso em ler pessoas, então cair em uma armadilha é improvável para ele. Além disso, ele é um corretor de informações experiente. Suas habilidades de rastreamento estão no mesmo nível das minhas ou de Ciel, — Franca explicou com um sorriso.

— Mais importante, enquanto esperava por vocês dois, usei a Adivinhação do Espelho Mágico para garantir sua segurança. Heh, pode ser um bom sinal que ele esteja demorando tanto. Isso sugere que ele não perdeu seu alvo e pode ter ganhado algo.

— Por que você tem que explicar tanto em vez de apenas dizer que verificou por meio de adivinhação? — Lumian brincou, achando graça na situação.

Franca estalou a língua e riu.

— Você não entendeu. Isso é sobre não confiar somente na adivinhação.

Ela gesticulou em direção aos cinco couros ritualísticos.

— Esses são os componentes para o Feitiço de Criação Animal? Podemos usá-los?

— No momento, só eu posso utilizá-los, — Lumian respondeu, balançando a cabeça. — E ainda não obtive o encantamento predefinido de Guillaume Bénet.

A expressão de Franca mostrou um toque de decepção enquanto ela se acomodava em sua poltrona.

Depois de alguns segundos, seu sorriso retornou.

— A propósito, informei discretamente as autoridades usando meus contatos que um criminoso procurado está escondido na Rue Vincent, nº 50. Assim que a morte de Guillaume Bénet for confirmada, devemos ser elegíveis para uma recompensa de cerca de 20.000. Devemos manter nosso plano inicial para distribuir isso?

Confiar essa tarefa a Jenna não era viável. Poderia levantar suspeitas de que Lumian Lee estava entre as pessoas com quem ela se associava.

Anthony Reid, o corretor de informações, era a escolha mais adequada, mas sua ausência levantou preocupações. Franca temia que mais atrasos pudessem levar a polícia a descobrir a situação na Rue Vincent nº 50 antes que pudessem reivindicar a recompensa.

Depois que Lumian e Jenna reconheceram o plano sem objeções, o trio se acomodou para aguardar o retorno de Anthony Reid.

Depois de alguns minutos, Lumian sentado se inclinou para frente, fixando seu olhar em Franca e Jenna. Em um tom comedido, ele disse, — Há um assunto que preciso da sua análise.

Com os casos de Aurore, ele frequentemente se encontrava lutando com suas emoções e se afastando da racionalidade. Era por isso que ele queria ouvir as perspectivas de Franca e Jenna.

Uma delas compartilhava uma conexão com Aurore, mas seu vínculo era marcadamente diferente do laço profundo de Lumian com Aurore. A outra não tinha envolvimento direto, tornando seus pontos de vista inestimáveis na abordagem da situação de ângulos diversos.

— Claro, — Franca e Jenna responderam em uníssono, adotando uma atitude profissional ao mudar suas posturas.

Pela primeira vez, Lumian relatou os eventos em Cordu. Enquanto omitiu certos detalhes, como o anjo da Inevitabilidade e qualquer coisa relacionada à paisagem dos sonhos, ele forneceu uma visão geral da catástrofe. Isso abrangeu o comportamento incomum de Aurore, Louis Lund, Madame Pualis, Guillaume Bénet e o resto.

Franca tinha algum conhecimento prévio, mas Jenna não estava familiarizada com essa narrativa. Enquanto Lumian falava, a cantora do Salle de Bal Brise e atriz aprendiz no Teatro da Velha Gaiola de Pombos se viu transportada para um mundo que parecia distante e estranhamente familiar.

Embora a noção do Feitiço da Criação Animal já fosse enervante, elas não estavam preparados para conceitos como “homens dando à luz” e “bebês escalando paredes como pássaros”.

Foi uma loucura, uma loucura total!

A principal preocupação de Franca, no entanto, girava em torno da transformação de Aurore. Ela tinha nutrido curiosidade sobre a morte da Trouxa em Cordu, mas não ousou investigar muito profundamente, temendo que isso pudesse irritar Lumian.

Franca não conseguia acreditar quando percebeu que a fonte do problema era Aurore. Isso não combinava nem um pouco com sua impressão da Trouxa.

A revelação de Aurore de que ela não era Aurore Lee na presença de Guillaume Bénet pegou Franca desprevenida. Sua surpresa inicial se transformou em uma expressão séria.

Logo, Lumian narrou o ritual sacrificial conclusivo. O despertar repentino de Aurore dentro do altar e seu ato de empurrá-lo para um lugar seguro permitiram que ele sobrevivesse.

Em resposta a esse relato, Franca levantou-se abruptamente de seu assento.

Deixando Lumian e Jenna perplexos com suas ações, ela correu para seu quarto e voltou com uma pilha de papéis nas mãos.

Esses eram os cadernos de Aurore, transcritos por Lumian, que nutria uma suspeita de que algo poderia estar errado. Ele esperava que Franca pudesse oferecer insights.

Os papéis estavam espalhados sobre a mesa de centro, e Franca extraiu uma folha, sua expressão se transformando em uma mistura de trepidação e seriedade. Ela começou, — Acho que sei o que está errado.

Lumian olhou surpreso e viu que o caderno tinha uma cópia do feitiço conhecido como Invocação de Almas.

Um feitiço suplementar criado para ajudar espíritos a se separarem da carne ou para ajudar Projeções Astrais a encontrar seus espíritos quando estiverem à deriva no reino espiritual.

Tendo estudado previamente a estrutura do feitiço, Lumian não havia discernido nenhum elemento problemático. Não estava associado a nenhum deus maligno.

No entanto, as palavras de Franca carregavam um peso que exigia atenção. Lumian dirigiu seu olhar para o feitiço mais uma vez, focando na data e sua origem.

“1º de abril de 1357, comprado na Reunião da Mentira.”

Capítulo 335 – Outro Mundo

Combo 30/50

Lumian desviou o foco do papel e voltou sua atenção para Franca.

— Há algum problema nisso?

Ele havia estudado meticulosamente o Feitiço de Invocação de Almas em inúmeras ocasiões. Se houvesse um problema, ele deveria tê-lo descoberto antes.

Sua limitação estava em sua incapacidade de aprender a magia e discernir seus efeitos finais. No entanto, como um Piromaníaco, ele não possuía a capacidade necessária para tais aprendizados, sendo incompatível com a Sequência correspondente.

Franca permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de falar: — O que acontece quando o Feitiço de Invocação de Almas é usado em outros?

— Ele permite que um espírito se reúna com o corpo do qual foi separado, fornecendo um meio de chamar de volta Projeções Astrais perdidas no mundo espiritual, oferecendo assim uma oportunidade de reconexão com suas formas físicas, — Lumian começou, descrevendo o feitiço baseado no caderno de Aurore antes de oferecer um exemplo pessoal para maior clareza.

— Na batalha anterior, se eu tivesse sido atingido pelo Feitiço Místico de Assimilação de Almas de Guillaume Bénet, resultando em desorientação severa, o Feitiço de Invocação de Almas poderia ter me despertado da inconsciência. Naturalmente, a premissa aqui é que existem Beyonders com a habilidade de aprender e empregar este feitiço.

Franca ignorou a resposta de Lumian e perguntou com seriedade: — E se alguém o usasse em si mesmo?

“Que tipo de pergunta é essa?” Lumian ponderou por um momento e perguntou: — Seria ineficaz. Se nenhum sinal de separação entre espírito e corpo for evidente, o feitiço não teria impacto quando lançado em si mesmo. Se já houver um problema que se assemelhe a tal condição, então não seria possível empregar nenhum feitiço.

— Mas e se, hipoteticamente… — Franca começou antes que suas palavras desaparecessem.

Jenna, observadora e perspicaz, olhou para Franca, depois para Lumian antes de se levantar e abrir um sorriso.

— Estamos absortos em discussões há um bom tempo. Vocês dois não estão com fome? Que tal eu fazer um chá da tarde?

— Claro, — Lumian concordou em nome de Franca.

Ele sentiu que Franca estava prestes a revelar algo que poderia ser problemático se Jenna descobrisse. Foi por isso que ela parou no meio da fala.

Lumian já havia pensado em apresentar Jenna à fé do Sr. Tolo. Eles eram camaradas agora, destinados a vários empreendimentos conjuntos. Em tais cenários, certos segredos não poderiam ser ocultados, e ao esconder constantemente, inevitavelmente atrapalhariam a colaboração.

Quanto a compartilhar informações sobre o Clube de Tarô e a Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, Lumian ainda não havia chegado a uma conclusão.

Após cuidadosa consideração, ele determinou que pregar para Jenna seria mais adequado quando ela se tornasse uma Bruxa. Sua Sequência ainda era muito baixa, e ela não tinha força para suportar o peso de tal conhecimento. Muita informação poderia deixá-la vulnerável e inadvertidamente revelar segredos. No entanto, a Sequência 7: Bruxa do caminho do Assassino representava uma transformação qualitativa abaixo do nível de semideus, capacitando Jenna a se defender sozinha.

Embora Lumian permanecesse pouco familiarizado com a Sequência 5 desse caminho em particular — seu nome e os poderes Beyonder que ele englobava — acreditava que uma Sequência 6: Demônia do Prazer não manifestava uma transformação drástica em comparação a uma Bruxa. Esta última poderia até mesmo alterar o gênero de um indivíduo, ilustrando a lacuna considerável em suas capacidades.

O olhar de Franca seguiu a figura de Jenna se afastando até que o som de seus passos gradualmente desaparecendo chegou aos seus ouvidos. Ela se acomodou em uma posição de pernas cruzadas na poltrona reclinável, emitindo um suspiro suave.

— Não é que Jenna não possa saber disso, mas estou preocupada que isso possa fazê-la ter medo de mim, que ela se distancie e me veja de uma maneira diferente.

Lumian não fez a pergunta: — Você não está preocupada que eu possa reagir de forma parecida? — Ele retomou seu assento, a paciência estampada em seu rosto enquanto aguardava a explicação de Franca sobre o Feitiço de Invocação de Almas.

Os lábios de Franca franziram, seu comportamento oscilando entre hesitação e apreensão. Depois de um momento, ela riu de si mesma, zombando.

— É também por isso que senti uma aura perigosa neste assunto… caso contrário, eu nem teria pensado em compartilhar isso com você. Eu teria guardado para o meu túmulo. Uh, há outra razão também… as origens do seu Feitiço de Harrumph são de grande importância para mim. Espero que você revele todos os detalhes comigo, assim como estou prestes a revelar meu segredo para você.

— Fuuu, nós, membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, temos uma coisa em comum: todos viemos de outro mundo!

Com isso, Franca se afundou ainda mais na poltrona, aparentemente sem energia.

Observar uma Demônia do Prazer adotar tal postura inadvertidamente alimentou um calor sutil dentro de Lumian, apesar de seus pensamentos estarem direcionados para outro lugar.

— Outro mundo? — Lumian repetiu, com surpresa genuína colorindo sua voz.

Esse era um resultado que nem havia passado pela sua cabeça.

Tal possibilidade era algo que indivíduos comuns dificilmente contemplariam e uma raridade mesmo dentro dos limites da ficção.

Em um momento fugaz, ele percebeu um alinhamento estranho com essa noção.

Com um esforço consciente para controlar suas emoções, ele perguntou pensativo: — Este é o ‘lar’ do qual minha irmã sempre fala… o lugar para o qual ela afirma que nunca poderá retornar?

Inicialmente, Lumian havia presumido que a terra natal de sua irmã havia sido devastada por conflito ou catástrofe, daí sua afirmação de ser incapaz de retornar. Caso contrário, armada com sua força de Bruxa, ela poderia revisitar seu lar sorrateiramente, mesmo que estivesse sendo perseguida pelo mundo inteiro.

Posteriormente, Lumian descobriu o status de Aurore como uma Trienense, o que o fez achar suas referências a um “lar” enigmático desconcertantes.

A expressão de Franca mudou para uma de emoções complexas ao ouvir a pergunta de Lumian. Seu semblante era uma mistura de melancolia, melancolia e tristeza.

— Ela fala frequentemente do ‘lar’? — Franca perguntou, seus olhos brevemente fechados para mascarar as emoções mutáveis.

Sem esperar pela resposta de Lumian, os lábios de Franca se franziram e ela continuou: — Pense nisso como outro planeta ou dimensão alternativa.

Lumian mergulhou em suas memórias, murmurando para si mesmo: — Não é de se admirar que ela goste de subir no telhado para contemplar o cosmos…

— O cosmos… — Franca ecoou com um suspiro.

Um ambiente silencioso envolvia o Apartamento 601 enquanto Lumian e Franca mergulhavam em seus devaneios introspectivos.

Após uma pausa, uma lembrança ressurgiu na mente de Lumian.

A Madame Mágica mencionou deuses malignos como a Árvore Mãe do Desejo existindo fora do nosso mundo, separados por uma barreira. Essas entidades buscam perpetuamente métodos para violar essa fronteira.

O olhar de Lumian se voltou para Franca, e ele expressou seus pensamentos: — Será que todos vocês são filhos de um deus maligno lançados neste mundo?

— Pfft! — Franca imediatamente sacudiu seu estado contemplativo. — Nós parecemos algo assim para você?

— Não, — Lumian respondeu após uma breve reflexão, — Você é fraca demais para que os esforços dos deuses malignos sejam gastos em mandá-la para cá. Eles poderiam ter se concentrado em enviar mais de Seus santos. Ou talvez estejam depositando Suas esperanças em seu crescimento potencial?

Afinal, ser fraco tinha suas próprias vantagens. A infiltração através da barreira teria menos probabilidade de ser detectada.

Divertida e um pouco irritada, Franca ficou tentada a refutar suas palavras, mas evidências tangíveis escaparam de sua compreensão, deixando-a com poucos recursos.

— De qualquer forma, passei a acreditar no Sr. Tolo. Nenhum membro da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados que conheci compartilha fé em um deus maligno.

— Mesmo que o fizessem, não revelariam a você… — Lumian murmurou.

Franca ignorou seu comentário e continuou, — Eu também permaneço incerta sobre o porquê por trás de nossa transmigração. Estou buscando uma resposta há algum tempo. O que eu sei é que chegamos a este mundo como espíritos e nos encontramos renascidos dentro dos corpos de outros indivíduos. É comparável ao processo de Renascimento de Guillaume Bénet.

Com base nessa analogia, Lumian compreendeu sem esforço a situação de Franca e seus companheiros na Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados.

— Em outras palavras, você habita o corpo de outra pessoa?

— Sim. — Franca lançou um olhar de soslaio para Lumian, comentando: — Você está desanimado ao saber que a irmã que você tanto ama é essencialmente um espírito errante ocupando o corpo de outra pessoa?

— Por que eu ficaria desanimado? — Lumian respondeu casualmente. — Aurore Lee, a pessoa que me acolheu e compartilhou da minha vida em Cordu por quase seis anos, é minha irmã. Não me importo com o passado daquele corpo ou sua história.

Franca parecia buscar a perspectiva de Lumian em seu próprio benefício, — Você não acha essa situação moralmente duvidosa? Você não considera sua irmã e eu como ladrões que se apropriam dos cadáveres e vidas dos outros? Isso não lhe apresenta dilemas ou conflitos morais?

— Não tenho moral, — Lumian respondeu calmamente.

Expandindo sua declaração, ele acrescentou: — Eu mostro gentileza para aqueles que são gentis comigo.

Franca ficou boquiaberta e lutou para encontrar uma resposta imediata.

Lumian olhou para ela e disse: — Aquela pessoa já está morta. É um uso pragmático dos recursos disponíveis. Se a culpa pesa sobre você, trate a família da pessoa bem. Talvez até realize alguns dos desejos não realizados dela.

— Verdade. — Franca apertou os lábios, concordando com a cabeça.

Voltando a conversa para sua trajetória inicial, ela perguntou: — O que poderia ocorrer se indivíduos como nós empregássemos o Feitiço de Invocação de Almas em nós mesmos?

— Poderia invocar um espírito que partiu? E se houver um problema subjacente com o espírito em si… — A linha de pensamento de Lumian expandiu-se abruptamente.

Simultaneamente, ele se lembrou de uma linha de investigação introduzida por Madame Hela, vice-presidente da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados.

— Os pais e outros parentes da Trouxa provavelmente continuam vivos neste mundo. Por alguma razão, ela se distanciou deles e se abstém de retornar a Trier. Não está claro se há algo errado com eles ou se eles entraram em contato com hereges…

“Madame Hela já tinha suspeitas?” As sobrancelhas de Lumian franziram enquanto ele sussurrava,

— Será que Roche Louise Sanson pode ser o espírito original do corpo? Ela e alguns de seus familiares estão associados à Inevitabilidade, talvez até ligados à organização Pecadores?

— Continuar nossa investigação nessa direção é de fato uma possibilidade, — Franca admitiu após um momento de contemplação. — Duas outras perguntas surgem. Por que a Trouxa recorreu ao Feitiço de Invocação de Almas para si mesma? O membro da Reunião da Mentira que lhe vendeu o feitiço previu esse resultado?

Franca decidiu compartilhar o segredo de sua transmigração com Lumian, sentindo que algo poderia estar errado na Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados e perceber uma ameaça iminente.

Lumian ofereceu um aceno contido, sua expressão vazia de emoção. Um sorriso sutil apareceu em seus lábios enquanto ele se aventurava, — Você mencionou que a Reunião da Mentira foi formada por membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados que estão desanimados com o futuro e buscam apenas alegria. Poderia ser que o indivíduo que vendeu a Aurore o Feitiço de Invocação de Almas esperava experimentar tal diversão?

Franca caiu em um breve silêncio contemplativo antes de responder: — Não sei. Vou me encarregar de localizar o membro da Reunião da Mentira e investigar suas motivações.

Lumian ofereceu um breve reconhecimento. — Eu seguirei as pistas de Roche Louise Sanson.

Com a conversa em torno do Feitiço de Invocação de Almas concluída, um silêncio temporário se instalou na sala de estar.

Após uma pausa, Franca exalou suavemente e disse a Lumian: — Agora você pode me contar sobre o Feitiço de Harrumph.

Capítulo 336 – As origens da Sombra de Armadura

Lumian desviou seu foco dos pensamentos sobre Roche Louise Sanson, o Feitiço de Invocação de Almas e a Reunião da Mentira. Ele começou a recontar a história desde o começo, tudo a mando de Franca.

— Após o desastre de Cordu, eu me vi contaminado pela corrupção do deus maligno, Inevitabilidade. Felizmente, a proteção que me foi concedida pelo Sr. Tolo me permitiu manter minha sanidade, evitando que eu me transformasse em um monstro.

— Essa corrupção, uma maldição e ainda uma benção, está agora sendo extraída em estágios, conforme as instruções da Madame Mágica. O objetivo é canalizar essa corrupção para meu próprio poder, encontrando equilíbrio com a sequência da característica de Beyonder correspondente.

Franca foi esclarecida.

— Então, o que você estava chamando de ‘contrato especial’ é essencialmente o poder de um Contratado? Não é de se espantar que você tenha mencionado que é impossível para mim aprender isso.

Como Lumian não conhecia os poderes de um Sequência 6 do caminho da Inevitabilidade, ela deduziu seu estado atual como um Piromaníaco e Contratado de Sequência 7.

Lumian assentiu.

— É por isso que Guillaume Bénet não ousa interferir em meu destino de forma imprudente. O grau de corrupção dentro de mim é bastante substancial.

Uma revelação repentina cruzou a mente de Franca. — Para exigir a proteção do Sr. Tolo, significa que deve haver divindade envolvida. Poderia haver uma chance de eu receber bênçãos semelhantes?

“Você quer tentar tudo?” Lumian estalou a língua e perguntou: — Você está preparada para buscar a Grande Mãe, se envolvendo em ciclos diários de gravidez, parto e amamentação? Alternativamente, você deseja colocar fé na Árvore Mãe do Desejo e arrastar cães vadios para a cama?

— Hiss… — Franca arfou e disse, — Eu estava apenas pensando. Envolver-se no negócio arriscado de seguir um deus maligno está fora de questão para mim. A rapidez de ganhar a proteção do Sr. Tolo apenas tocando no poder de um deus maligno, muito parecido com você, é uma raridade de fato.

— Isso não é um mero toque. — Para dissipar os pensamentos irrealistas de Franca, Lumian divulgou um pouco mais. — O poder da Inevitabilidade está selado dentro de mim. Em essência, eu oro ao Sr. Tolo e à corrupção dentro de mim, por uma bênção em vez da entidade conhecida como Inevitabilidade. Essa abordagem é essencial para garantir minha própria sobrevivência. Caso contrário, corro o risco de me tornar irreconhecível ou simplesmente morrer abruptamente.

Franca instintivamente exalou e disse: — Só me fale sobre o Feitiço de Harrumph.

Lumian reestruturou sua narrativa, afirmando: — Para evitar quaisquer influências indiretas da Inevitabilidade, desisti das estranhas criaturas que acompanhavam o conhecimento concedido pela bênção. Em vez disso, obtive uma riqueza de informações sobre criaturas do mundo espiritual por meio da Madame Mágica. Você sabe o resto.

— O Feitiço de Harrumph se origina de uma criatura do mundo espiritual que eu invoquei. Inicialmente, eu pretendia invocar a Sombra do Grito. No entanto, seja devido à minha invocação ter sido testemunhada pelo Sr. Tolo ou à minha invocação de encantamento carecer de precisão, não posso dizer com certeza, mas a entidade que eu invoquei divergiu muito da descrição da Sombra do Grito…

Lumian delineou o encantamento de invocação relevante, o conceito que conduzia sua formulação, os atributos visuais da Sombra de Armadura e sua gama de capacidades, tudo em detalhes meticulosos. Ele até usou suas habilidades de desenho quase insuportáveis para ilustrar um esquema rudimentar.

“Armadura de Escamas de Peixe… Feitiço de Harrumph… Desfile Noturno dos Dez Mil Demônios… Grito Devorador de Almas…” Franca pronunciou suavemente esses nomes para si mesma enquanto olhava para o esboço na mesa de centro, seu olhar aparentemente distante.

Lumian perguntou: — Há algum problema?

Se Aurore estivesse presente, ela também reagiria de maneira semelhante?

Franca voltou ao presente, sua expressão era uma mistura de solenidade e alegria.

— Aquela Sombra de Armadura pode muito bem ser do nosso mundo!”

— O mundo de onde vocês vêm? — Lumian não esperava tal resposta.

Ainda assim, fazia sentido. O design da armadura e os nomes das habilidades tinham uma singularidade distinta, os separando do mundo atual.

Franca confirmou laconicamente.

— Há muitos países em nosso mundo, e a cultura e a língua de cada país são diferentes. A Sombra de Armadura é muito similar a alguma entidade nos mitos e lendas do país de onde sua irmã e eu viemos.

— Você é do mesmo país que Aurore? — Lumian estava muito preocupado com isso.

Ele fez uma pausa antes de continuar: — O poder do Sr. Tolo, combinado com meu encantamento impreciso, invocou a Sombra de Armadura do seu mundo? Ou ela transmigrou há muito tempo, assim como você, eventualmente se transformando em uma sombra do mundo espiritual após sua morte?

Franca disse animadamente, — Se for o primeiro, pode significar uma ponte entre nossos dois mundos. Isso implica o potencial para nosso retorno! Se for o último, surge a pergunta: como ele usou as capacidades do nosso mundo original? Ele trouxe essas habilidades, ou as adquiriu mais tarde?

Resolver esses mistérios a deixaria mais perto da verdade da transmigração, potencialmente abrindo o caminho de volta para casa!

Franca se levantou do assento, seus olhos brilhando de intriga enquanto encarava Lumian.

— Você pode invocar a Sombra de Armadura? Estou ansiosa para testemunhar isso em primeira mão.

— Eu tenho um pacto com ela. A necessidade de invocar a intervenção do Sr. Tolo é eliminada para uma invocação precisa, — Lumian observou o entusiasmo evidente de Franca, como se ela estivesse se preparando para ajudar a montar o altar. Conduzindo a conversa, ele acrescentou: — No entanto, eu acho imensamente perigoso. Enquanto estiver sob a égide do Sr. Tolo, o perigo é mitigado. No entanto, se essa proteção diminuir, podemos muito bem nos ver mortos pela sombra. No entanto, se permanecermos protegidos pelo Sr. Tolo, a comunicação direta continua sendo uma impossibilidade, impedindo a canalização espiritual. Podemos apenas executar o rito de invocação.

Franca franziu a testa, decepcionada.

— Qual é o nosso curso de ação então?

Lumian ponderou por um momento e disse: — Espere até eu reunir 100.000 verl d’or em ouro e cumprir o contrato.

— Ao fazer isso, o poder do pacto agirá como nosso escudo, permitindo-nos descobrir por que a Sombra de Armadura exige uma quantia tão substancial.

Depois de uma pausa pensativa que durou quase um minuto, Franca finalmente exalou.

— É tudo o que podemos fazer por enquanto.

Inicialmente, sua intenção era corroborar prontamente a situação referente à Sombra de Armadura e extrair insights pertinentes dela. Posteriormente, ela planejou informar a Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, reunindo seus esforços coletivos para descobrir soluções viáveis. No entanto, por enquanto, não tinha escolha a não ser adiar essas ações.

Após um período de imersão no encantamento de invocação, ficou evidente que a taxa de sucesso de Franca na invocação era bem baixa, presumivelmente devido a uma metodologia imprecisa. Embora fosse possível que uma Sombra do Grito pudesse ser invocada, Lumian supôs que, omitindo uma linha descritiva específica e usando “criatura contratada de Lumian Lee”, o alvo poderia ser localizado com mais precisão.

Depois de um tempo, Jenna retornou com uma porção de café, guloseimas e bolo de carne. Os apetites vorazes que haviam surgido da batalha anterior agora encontravam consolo no chá da tarde.

À medida que a noite se aproximava, Anthony Reid, disfarçado de escriturário, retornou ao apartamento 601, na Rue des Blouses Blanches, nº 03.

— Como foi? — A preocupação de Lumian era evidente, demonstrada descaradamente.

Com sua cartola desgastada deixada de lado, Anthony assentiu levemente.

— Segui a mulher, seu mordomo, seu criado, sua empregada e o cocheiro até a Rue de la Terrasse, nº 20, no distrito das bibliotecas.

— Parece ser uma espécie de residência alternativa, semelhante a uma casa segura.

Franca voltou seu olhar para Lumian e perguntou: — Devemos manter vigilância?

Lumian refletiu um pouco e então sorriu.

— Não precisa. Verificações periódicas para garantir que eles não foram embora serão suficientes.

— Por quê? — Jenna esperava que Ciel corresse para lidar com eles e reunir mais informações.

O sorriso de Lumian era radiante.

— Por trás deles está uma organização conhecida como Pecadores. O ponto de contato deles provavelmente está ciente da morte de Guillaume Bénet, o que os levou a se desligar e apagar quaisquer vestígios, tornando a investigação difícil.

— No entanto, se os Pecadores descobrirem que conseguiram escapar da nossa perseguição e que não há vigilância, o que pode acontecer?

— Talvez uma conexão seja restabelecida!

— Somente a não vigilância autêntica pode convencer os Pecadores de que o problema desapareceu. Eles poderiam então se tornar ativos novamente, rastejando para fora de seu ninho de rato!

“Droga…” Jenna xingou silenciosamente.

“Ciel é tão sinistro!”

Anthony, tendo reunido informações significativas, reivindicou dois terços dos 15.000 verl d’or finais, deixando Jenna com uma parte de 5.000.

Enquanto as notas eram habilmente guardadas em diversos bolsos, Anthony Reid voltou sua atenção para Lumian.

— Estou ansioso para investigar os segredos que cercam Hugues Artois e a verdade por trás de sua traição. Espero começar a investigação em breve.

Essa foi a principal razão do seu envolvimento na operação.

— Muito bem. — Lumian já havia discutido esse assunto com Jenna e Franca.

Jenna estava pronta para coletar detalhes relevantes dos Purificadores.

Como Franca estava muito animada com o assunto da Sombra de Armadura, ela tomou a iniciativa de sugerir,

— Tenho conhecidos de Loen. Vou ver se consigo obter um registro de batalha do exército de Loen. Pode lançar uma nova luz sobre a situação.

— Essa é uma boa ideia. — Os olhos de Anthony Reid brilharam.

A ideia de solicitar a verdade diretamente do agressor nunca havia passado pela sua cabeça.

Nas noites sempre agitadas da Rue Anarchie, Lumian, renunciando à tarefa de adivinhar os encantamentos para Franca, caminhou em direção ao Auberge du Coq Doré. Lá, sua intenção era convocar a mensageira da Madame Mágica, pretendendo repassar assuntos sobre Guillaume Bénet, a organização Pecadores e a Sombra de Armadura. Ao mesmo tempo, esperava que ela pudesse repassar à Madame Justiça e à Madame Susie sua prontidão para sua sessão final de terapia.

Sob o abraço fresco da brisa noturna, os pensamentos de Lumian se desenrolavam languidamente.

Depois de aprender com Franca sobre a característica compartilhada entre os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, a impressão de Lumian sobre Aurore se cristalizou.

Claro, a imprecisão era algo que ele não entendia a princípio, mas ele a considerava de pouca consequência. Investigações eram injustificadas.

“Não é de se admirar que Aurore tenha cortado seus laços familiares para residir em Cordu, uma vila na fronteira. Não é de se admirar que ela tenha uma aversão a Trier. Não é de se admirar que ela sempre diga palavras estranhas e goste de me explicar o que elas significam. Não é de se admirar que suas histórias sejam diferentes das contemporâneos. Não é de se admirar que ela goste de dizer ‘um certo filósofo disse uma vez’ apenas para substituir por ‘o imperador Roselle disse uma vez’…” Lumian ruminou em uma cadência silenciosa e contemplativa, uma sensação de calma o inundando, como se ele não estivesse passeando pela Rue Anarchie, mas por Cordu.

Era um lugar para onde ele nunca poderia retornar.

Simultaneamente, Lumian adquiriu uma compreensão dos elementos simbólicos do sonho.

“A aquisição por Aurore da terra anteriormente ocupada por um Bruxo falecido poderia representar sua posse do corpo de Roche Louise Sanson?”

“Consequentemente, poderia a lendária Feiticeira, Roche Louise Sanson, simbolizar os adeptos originais da Inevitabilidade?”

O Sr. Poeta falhou em interpretar os significados simbólicos duplos porque lhe faltava informação crucial anteriormente. Ele havia indicado apenas a Lumian que eles provavelmente tinham seu próprio significado.

Enquanto seus pensamentos corriam, Lumian retornou ao quarto 207 e viu uma simples carta dobrada sobre a mesa.

“Carta? Isso não parece ser da Madame Mágica…” Lumian se aproximou, alarmado e desconfiado. Pegou a carta e a desdobrou.

Duas linhas de elegante escrita intisiana enfeitavam o papel:

“Cheguei a Trier.”

“Hela.”

Capítulo 337: Especulação da Mágica

Combo 32/50

“Madame Hela chegou em Trier?” Lumian segurou a carta com um semblante gravado em complexidade.

Ela aconselhou Lumian a ser vigilante sobre as raízes familiares da Trouxa, presumindo que seria uma via promissora de investigação.

“Pura coincidência, ou há outra razão?” Lumian ponderou brevemente antes de se acomodar em seu assento. Sob o brilho da lâmpada de carboneto, ele pegou caneta e papel, começando a correspondência com a Madame Mágica.

Em prosa sucinta, relatou as ocorrências do dia, seu discurso com Franca e o enigma da Sombra de Armadura. Embora não tenha retido nenhuma menção à chegada de Hela, ele se absteve de revelar o fato de que os membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados vinham de um mundo alternativo.

Aproximadamente meia hora depois, Lumian recebeu uma resposta da Mágica:

“Desistir das criaturas indicadas pela benção e escolher autonomamente um parceiro de contrato do mundo espiritual foi uma escolha prudente. Sua transição para um Caçador da Inevitabilidade, com a concessão do caminho da Inevitabilidade como seu objetivo, prova que minha orientação sutil deu frutos, afinal.”

Nesse ponto, Lumian ficou um pouco confuso.

“Quando foi que a Madame Mágica sugeriu abrir mão das estranhas criaturas indicadas pela benção?”

De repente, uma compreensão surgiu.

Antes de rezar por uma bênção do Contratado, sem saber que o conhecimento místico que ele trazia abrangeria alvos do contrato, a Madame Mágica ofereceu a ele informações sobre criaturas do mundo espiritual para sua consideração.

“Era de fato uma dica, mas precisava ser tão sutil?” Lumian refletiu que aqueles habilidosos em adivinhação ou apaixonados por astromancia pareciam avessos à orientação direta. Em vez disso, preferiam deixar cair migalhas de percepção ou tecer enigmas imperceptíveis para os outros.

Depois de descobrir isso, Lumian abaixou a cabeça e voltou a analisar a resposta da Madame Mágica.

“Pecadores, uma organização secreta que venera a Inevitabilidade, existe há mais de seis anos. Suas origens podem ser rastreadas até os estágios finais do Reino Loen, do Império Feysac e da guerra da República Intis. Roche Louise Sanson, o nome que você mencionou, pode ter sido uma adepta da Inevitabilidade, embora talvez não tenha recebido suas bênçãos correspondentes. Em suma, essa guerra forneceu aos deuses malignos mais fendas para invadir nosso mundo.”

“Você provavelmente percebeu a conexão próxima entre Roche Louise Sanson e sua irmã Aurore. Até certo ponto, elas são uma, mas não personalidades totalmente distintas. Assim como a habilidade Renascimento, sua irmã carregava um histórico anterior, ressuscitando dentro do corpo partido de Roche Louise Sanson. De acordo com a progressão normativa, sua irmã deveria ter tomado esse caminho:”

“Integração das memórias e sentimentos de Roche → conflito interno → um prelúdio para o transtorno dissociativo de identidade → auto-reconciliação → abraçar uma nova existência.”

“Se a auto-reconciliação não fosse suficiente, era necessário recorrer a um psiquiatra genuíno.”

“A julgar pelo comportamento de sua irmã durante os primeiros cinco anos, mesmo que sua auto-reconciliação permanecesse incompleta, ela se saiu razoavelmente bem. Provavelmente, sua inquietação era controlável. No entanto, ela achou a associação de Roche com um deus maligno inaceitável. Este assunto não resolvido forneceu uma abertura para o Feitiço de Invocação de Almas.”

“Assim como você está intrigado, por que ela iria querer usar o Feitiço de Invocação de Almas em si mesma? É uma pergunta crucial…”

“Suspeito que Pecadores não seja apenas o nome da organização secreta, mas também uma Sequência 2 ou Sequência 1 do caminho da Inevitabilidade.”

“A entidade conhecida como Inevitabilidade tem autoridade sobre o passado, presente e futuro. Você vislumbrou isso em seu sonho, não é? Pecadores do passado e Sofredores do presente, eles não se harmonizam esplendidamente? Mas e o futuro?”

Ele estava relativamente calmo agora. Seja o renascimento da verdadeira Roche Louise Sanson ou a identidade dissociativa de Aurore e o vestígio de espírito revelado através do Feitiço de Invocação de Almas, ele poderia aceitar qualquer um sem muita dificuldade.

Lumian soltou um suspiro lento e deliberado, voltando o olhar para a carta atrás.

“O problema da Sombra de Armadura é muito complicado. Nem você nem a Dois de Copas devem estar a par dos detalhes neste momento. Na verdade, antes de você invocar tal sombra, eu só tinha ouvido falar de entidades análogas pelo Sr. Enforcado. Ele as encontrou apenas três ou quatro vezes, uma delas até mesmo dentro de um sonho.”

“No futuro, quando você invocar a Sombra de Armadura novamente e cumprir seu acordo, lembre-se de me escrever e me informar sobre quaisquer mudanças notadas.”

“Sr. Enforcado… O portador da carta do Enforcado no Clube do Tarô? Responsável por resolver o problema com o outro mundo?” A mente de Lumian se envolveu seriamente, percebendo a mensagem implícita da Madame Mágica: Isso envolve uma questão de alto calibre. Os detalhes estão além do seu alcance por enquanto, mas você pode investigar e seguir pistas dentro de suas capacidades.

“Isso implica no interesse do Clube de Tarô no mundo representado pela Sombra de Armadura…” Lumian assentiu tacitamente, seu foco retornando aos restos da carta.

“Eu o notificarei quando o momento do tratamento psiquiátrico final for confirmado…”

“Seu item místico deve estar pronto na próxima semana…”

“Conheça Hela. Nenhuma preocupação gritante da minha parte. Você pode até sugerir que a anomalia de Aurore pode ter surgido da venda do Feitiço de Invocação de Almas por um membro da Reunião da Mentira, avaliando sua reação. Quanto a contar a ela sobre a Sombra de Armadura, cabe a você e à Dois de Copas.”

Lumian passou levemente as pontas dos dedos, fazendo com que as chamas vermelhas incendiassem a carta.

Após completar esta tarefa, ele compôs uma resposta para Hela.

“Honorável Madame Hela, se lhe convier, vamos nos encontrar amanhã às 10h na Cafeteria do Pequeno Corvo do Quartier de l’Observatoire, na Rue Ancienne.”

Lumian havia planejado inicialmente escolher um ponto de encontro no distrito comercial que ele conhecia bem. Mas o risco de a Ordem da Cruz de Ferro e Sangue avistá-lo com um estranho era muito alto.

Sua segunda opção era escolher uma cafeteria ou uma cervejaria perto de uma catedral. No entanto, sentiu que isso poderia soar como cautela excessiva. Parecia que ele poderia buscar refúgio na catedral se algo desse errado. Mas a verdade era que ele não ousava se esconder lá.

No final, decidiu ir na Rue Ancienne, a rua onde ficava o Salle de Bal Unique.

Quando chegasse a hora, se houvesse algo errado com Hela, ele atrairia o perigo para o salão de dança que deixava seus nervos à flor da pele. Ele queria ver se conseguia manipular os encrenqueiros para que se voltassem uns contra os outros.

Após receber a resposta de Hela e confirmar a hora e o lugar, Lumian retornou à Rue des Blouses Blanches com o minério Sangue da Terra. Bateu na porta de Franca e Jenna mais uma vez.

Franca ainda estava vestida com seu traje habitual, não tendo trocado para sua roupa de dormir. Ela olhou para Lumian com uma expressão confusa e perguntou: — Por que você está aqui de novo?

Em vez de responder, Lumian perguntou: — Onde está Jenna?

— Por que você precisa saber? Ela recebeu um pagamento seu e foi visitar o irmão, — Franca respondeu, sentindo que Lumian tinha assuntos sérios para discutir.

Só então Lumian mencionou seu encontro com Hela no dia seguinte. Finalmente, ele fez a pergunta: — Devo mencionar Sombra de Armadura?

— Ainda não. Vamos esperar até termos uma imagem mais clara, — disse Franca após cuidadosa consideração. — Por enquanto, não me mencione. Aja como se nunca tivéssemos nos conhecido.

Uma risada escapou dos lábios de Lumian. — Você desconfia de todo mundo.

Uma vez que os detalhes foram confirmados, Lumian olhou para Franca. — Você está saindo?

— Sim, estou indo para a Rue des Fontaines para encontrar Gardner, — Franca respondeu abertamente, com um sorriso travesso no rosto. — Vou apresentá-lo a algum prazer real.

Lumian ficou momentaneamente sem palavras.

Franca soltou uma risada suave.

— Não tenho muita escolha. Já que nem você nem Jenna estão me ajudando, preciso encontrar outra pessoa para compartilhar o prazer.

Sem esperar pela resposta de Lumian, ela acrescentou com um sorriso: — Também direi a Gardner que participei de sua operação contra seu inimigo a pedido de Jenna e que recebi uma parte substancial dos despojos.

Lumian ficou surpreso. — Achei que você guardaria segredo dele.

Franca riu e explicou: — Aquele cara é, na verdade, uma pessoa muito desconfiada. Na maioria dos casos, contar a verdade a ele funciona melhor do que esconder coisas dele.

Enquanto Lumian concordava, Franca se lembrou de algo.

— Os encantamentos ritualísticos foram adivinhados. O encantamento de dissipação é ‘Sua Graça’, e os encantamentos de uso são ‘Vaca’, ‘Ovelha’ e ‘Cachorro’. Depende do tipo de couro usado. Tudo está em Hermes.

Com isso, a Demônia acenou com a mão e saiu com uma atitude alegre.

“O encantamento dissipador é ‘Sua Graça O padre certamente tem um gosto pelo poder…” Lumian entrou no apartamento 601, pegou as cinco peles ritualísticas e foi até sua casa segura.

Claro que ele não se esqueceu de trancar a porta para Franca.

…

Na manhã seguinte, na Rue Ancienne, Quartier de l’Observatoire.

Lumian caminhou entre os prédios antigos e percebeu que o Salle de Bal Unique e o bar permaneciam fechados àquela hora.

Ding ding ding. Um carteiro passou pedalando com um casaco azul florido.

Lumian desviou o olhar da porta firmemente fechada do Salle de Bal Unique e continuou seu passeio, em direção à cafeteria Pequeno Corvo.

Capítulo 338: Hela

Combo 33/50

A Cafeteria do Pequeno Corvo atendia a classe trabalhadora das ruas próximas, oferecendo opções de café da manhã e almoço a preços acessíveis. Mesmo em meio ao movimentado mercado noturno, os clientes podiam desfrutar de uma refeição saudável e satisfatória por apenas 1 verl d’or. Muitos indivíduos com rendas modestas, como atendentes de motel, faz-tudo de restaurantes e equipe de limpeza que ganhavam entre 60 e 80 verl d’or por mês, frequentavam a cafeteria sozinhos ou com suas famílias a cada duas semanas para se mimarem.

Quando Lumian finalmente chegou, a correria do café da manhã havia diminuído. A cafeteria tinha apenas um punhado de clientes, e a equipe parecia um tanto cansada, sem entusiasmo algum.

Depois de pedir uma xícara de café Macael, feito com grãos de café moídos, Lumian se acomodou no local designado, aguardando pacientemente a chegada de Hela.

Quando o relógio cuco de parede do café bateu a hora, uma mulher empurrou a porta e entrou.

Vestida com um intrigante vestido preto, ela emitia um charme enigmático, que lembrava o traje que se esperaria de uma viúva.

Ao avistar a mulher se aproximando, Lumian se endireitou e a examinou atentamente.

Sua pele possuía uma tez anormalmente pálida, como se ela tivesse sido protegida da luz solar por um longo período. Cabelos dourados claros caíam naturalmente sobre seus ombros, macios, mas sem brilho. Seus olhos pareciam absorver toda a luz disponível, tornando-os escuros e imunes a revelar sua verdadeira cor. Embora suas características faciais fossem bastante atraentes, não deixaram uma impressão distinta em Lumian. Era quase como se seu comportamento frio tivesse lançado uma sombra, impedindo-o de formar uma avaliação completa.

Seu comportamento frio não apenas criava distância; parecia emanar de dentro dela, fazendo com que a temperatura ambiente caísse ligeiramente.

Antes que Lumian pudesse discernir mais detalhes, a mulher sentou-se em frente a ele e perguntou em um tom frio: — Irmão da Trouxa?

Embora Lumian já tivesse imaginado que se tratava de Madame Hela, sua franqueza o pegou um pouco desprevenido.

Ele não esperava que ela aparecesse sem nenhuma tentativa de disfarce, aparentemente despreocupada com uma possível traição.

Lumian não usou o Rosto de Niese ou os Óculos do Espreitador de Mistérios, mas ele geralmente empregava disfarces básicos. Confiando em seu distinto cabelo preto-dourado e maquiagem simples, manteve divergência suficiente do Lumian Lee retratado nos cartazes de procurados.

“Talvez seja uma forma de disfarce que não consigo detectar…” Lumian ofereceu um sorriso educado e assentiu. — Madame Hela?

A madame assentiu levemente, reconhecendo sua identidade.

— Posso lhe oferecer algo para beber? — Lumian perguntou educadamente.

Hela não fez cerimônia.

— Um copo de absinto e uma dose tripla de expresso.

“Beber licor às 10 da manhã, uma combinação perfeita para meus hábitos… E ela ainda toma uma dose tripla de expresso… Ela teve uma noite sem dormir? Ou talvez uma noite de bebedeira, buscando absinto para limpar seus sentidos?” Lumian levantou a mão direita e estalou os dedos, sinalizando para o garçom.

Assim que o absinto verde-claro e o forte expresso chegaram à frente de Hela, Lumian examinou os arredores para garantir um ambiente seguro para a conversa.

Gulp… Hela bebeu metade do copo de absinto em um movimento rápido, seu rosto pálido gradualmente recuperando um pouco da cor.

Ela pousou o copo e girou um anel no dedo médio direito usando o polegar e o indicador esquerdos.

O anel possuía uma simplicidade elegante, um diamante negro com inúmeras facetas cravejado em uma base de prata pura.

Enquanto Hela girava o anel suavemente, Lumian sentiu uma mudança sutil no ambiente, como se a luz ambiente tivesse diminuído.

— Ninguém pode nos espionar agora. — A voz de Hela manteve seu comportamento frio.

“Impressionante… Essa maestria vai além das habilidades de Franca. Realmente condizente com um membro da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados que se aventurou mais longe pelos caminhos do divino…” Lumian manteve seu olhar nos olhos negros de Hela que possuíam uma intensidade de engolir luz. Ele prosseguiu com calma compostura.

— Fiz algumas novas descobertas recentemente.

Hela permaneceu em silêncio, com o olhar fixo em Lumian, aguardando novas revelações.

— Peguei Guillaume Bénet. — Lumian disse isso sem um ar de arrogância; era como um barman no Salle de Bal Brise mencionando a preparação de um novo coquetel.

A resposta de Hela foi um aceno de cabeça, demonstrando pouco interesse nos detalhes da captura de Guillaume Bénet.

Começando com Guillaume Bénet, Lumian relatou as transformações da Trouxa — Aurore — detalhando as peculiaridades que surgiram, incluindo a aparição do elfo parecido com um lagarto e o nome Roche Louise Sanson.

Para concluir, ele apresentou uma pilha de papéis.

— Este é o caderno que minha irmã escreveu três meses antes da disseminação da fé da Inevitabilidade em Cordu. Por favor, revise-o e verifique quaisquer irregularidades.

Ao longo da narrativa, Hela permaneceu uma ouvinte atenta. No entanto, suas flutuações emocionais e expressões faciais permaneceram limitadas. Somente quando Lumian mencionou a segunda aparição do elfo parecido com um lagarto e pronunciou o nome — Roche Louise Sanson, ela exibiu uma leve carranca.

Hela, que havia permanecido em silêncio, examinou rapidamente o caderno, com um ritmo quase sobrenatural, como se pudesse extrair insights místicos de suas páginas a cada virada, detectando qualquer anomalia.

Depois de um intervalo de cinco a seis minutos, ela extraiu uma página de seu caderno.

Ele continha o Feitiço de Invocação de Almas que Aurore havia documentado.

“Somente membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados e aqueles que compartilhavam experiências comuns detectariam o problema de relance…” Lumian se viu agitado por uma onda repentina de emoção.

Hela levantou o absinto mais uma vez, terminando o resto do líquido verde e sonhador em um único gole.

Depois de terminar, ela voltou seu olhar para Lumian e falou: — O que você pensa sobre o assunto do elfo parecido com um lagarto?

— Ouvi rumores de que o Céu baniu um grupo de elfos recentemente. Entre eles, há alguns que se assemelham a lagartos diáfanos, — Lumian respondeu. Ele se absteve de se aprofundar nas interpretações simbólicas que o Sr. Poeta havia fornecido, optando, em vez disso, por apresentar o relato fornecido pelo investigador oficial, Ryan.

A pele de Hela assumiu um tom um pouco mais rosado e a frieza em seu comportamento diminuiu.

— Tenho certos conhecimentos sobre esses elfos e realizei um certo grau de estudo sobre eles.

— Eles não foram banidos do Céu. É plausível que tenham se originado de um reino alternativo. Alinhar certos folclores e eventos no reino alternativo, juntamente com a passagem do tempo, pode ter permitido que elementos do reino alternativo permeassem o mundo espiritual e entrassem em nosso mundo.

— Atualmente, essa é uma hipótese que eu pessoalmente tenho. Ainda não a comprovei. Eu simplesmente desejo transmitir que estudei o fenômeno desses elfos nos últimos anos e pessoalmente encontrei os elfos diáfanos semelhantes a lagartos que você descreveu. No entanto, eles diferem dos seres diáfanos semelhantes a lagartos que você mencionou.

— Não são elfos verdadeiros? — Lumian não expressou surpresa com essa afirmação. Afinal, Ryan e seus colegas estavam teorizando, e a perspectiva do Sr. Poeta pendia para uma afiliação com uma facção diferente.

Hela optou por não dar mais detalhes, confirmando a suspeita de Lumian com um aceno de cabeça.

— Continuarei a procurar motivos semelhantes em lendas élficas de várias fontes.

Dito isso, ela girou o caderno contendo o Feitiço de Invocação de Almas e o empurrou em direção a Lumian.

— É provável que o problema da sua irmã tenha origem aqui.

Os olhos de Lumian transmitiam sua expectativa por uma explicação.

Ele estava genuinamente curioso para ouvir a perspectiva de Hela. No entanto, não esperava que ela revelasse o segredo mais bem guardado da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, como Franca havia feito.

O tom de Hela permaneceu frio como gelo quando ela começou: — Tive inúmeras interações com sua irmã e percebi que ela estava lidando com uma turbulência psicológica enraizada em sua família original.

— Algo está errado com sua família biológica. Consequentemente, sua irmã não teve outro recurso senão distanciar-se deles e buscar refúgio numa vila na fronteira. Isso reflete sua percepção gradual da crescente anormalidade de Cordu, incitando seu desejo de escapar. É por isso que direcionei sua atenção para esta via de investigação.

— E se alguém empregar o Feitiço de Invocação de Almas detalhado neste caderno sobre si mesmo, é altamente provável que o sofrimento psicológico de sua irmã se transforme em uma doença mental, potencialmente levando à verdadeira dissociação de sua personalidade.

Lumian ponderou por um momento antes de perguntar: — Você está sugerindo que Roche Louise Sanson é uma personalidade dissociada da minha irmã? Que a fundação da fé da Inevitabilidade se origina de sua família biológica?

Essa dedução, embora se abstendo de revelar o segredo mais bem guardado da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, parecia ser a conclusão mais lógica. No entanto, a Madame Mágica também entreteve a noção de transtorno dissociativo de identidade como uma causa potencial.

Hela tomou um gole de seu expresso de três doses.

— A situação pode ser mais complicada do que um caso de transtorno dissociativo de identidade. Parece haver algum fenômeno místico bizarro envolvido. Isso, no entanto, continua dependente de suas investigações futuras.

Lumian reconheceu a resposta dela com um aceno de cabeça e fez sua pergunta com uma atitude séria,

— Há algum problema com o membro da Reunião da Mentira que vendeu o Feitiço de Invocação de Almas para minha irmã? Eles previram um cenário envolvendo transtorno dissociativo de identidade?

Hela permaneceu em silêncio por alguns segundos antes de responder: — É suspeito, mas não posso ter certeza definitiva. Pretendo investigar mais, embora possa levar um tempo considerável. Como você sabe, a estrutura organizacional da Sociedade de Pesquisa é bastante informal, e minhas conexões com os indivíduos do Reunião da Mentira são limitadas.

— Eu entendo. — Lumian percebeu um sentimento semelhante de Franca.

Hela olhou para ele e refletiu por um momento.

— Na realidade, você é o candidato mais adequado para investigar esse assunto. Infelizmente, você não tem os pré-requisitos necessários.

— Por que você diz isso? — Lumian questionou, surpresa genuína permeando suas palavras.

Para alguém conhecido por sagacidade e travessura em Cordu, a perspectiva de liderar a investigação era inesperada. Ele havia assumido que seu papel envolveria meramente dar suporte a Franca.

O tom de Hela manteve sua frieza.

— Se você possuísse um poder Beyonder para alterar fisicamente sua aparência, você poderia se transformar na Trouxa e participar de vários Encontros da Sociedade de Pesquisa como ela.

— Então, quando a ocasião surgir, você pode observar qualquer membro do Reunião da Mentira que reaja estranhamente à presença da Trouxa e mostre sinais de comportamento anormal. Você pode até se empregar como isca para atrair qualquer indivíduo que abrigue motivos ocultos.

“Assumir a identidade de Aurore e usar o codinome Trouxa para me tornar um membro da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados?” Lumian nunca tinha imaginado tal cenário.

Sua testa franziu quando ele comentou: — Será que eu realmente consigo ser minha irmã mesmo com um item de transformação? Especialmente dentro da sua Sociedade de Pesquisa?

Ele não estava familiarizado com o mundo deles e suas complexidades. Como ele poderia efetivamente preencher a lacuna de comunicação?

Apenas uma ou duas frases poderiam potencialmente revelar seu disfarce!

Capítulo 339: Propósito da visita

Combo 34/50

Hela continuou com sua voz fria, — Não se preocupe, não há razão para se preocupar. Nossa Sociedade de Pesquisa opera de forma bastante informal. Exceto por um punhado de membros que mantêm comunicação privada próxima, o resto só se reúne de duas a quatro vezes por ano, tudo disfarçado.

— Sua irmã se comporta bem relaxada nessas reuniões. Suas interações se assemelhariam ao seu comportamento habitual com você. No entanto, ela tomará cuidado para proteger suas informações verdadeiras. Você certamente pode desempenhar o papel.

— E muitos dos termos e expressões codificados que empregamos para comunicação são familiares para você. Dado seu relacionamento com sua irmã, ela não os escondeu de você intencionalmente ou se absteve de usá-los.

— Entendido. — O humor de Lumian de repente azedou. — Ela também me explicou o significado exato e atribuir isso a um filósofo ou até mesmo ao Imperador Roselle.

Ao ouvir isso, Hela respondeu: — Se você realmente tem o potencial de se disfarçar da Trouxa e se envolver com os membros da Sociedade de Pesquisa, não há necessidade de citar à força filósofos. Simplesmente faça alusão à última parte do conteúdo.

— Então, devo incorporar ‘O Imperador Roselle disse uma vez’? — Lumian refletiu sobre os detalhes com seriedade.

Ele não tinha um item-chave e não conseguia personificar Aurore autenticamente. E mesmo que o Rosto de Niese fosse primariamente uma ilusão, ele podia ser decifrado instantaneamente por Beyonders equipados com as habilidades correspondentes — não importa se a outra parte tinha uma classificação tão baixa quanto Sequência 9: Espreitador de Mistérios, eles discerniriam sua identidade não feminina de relance. Ainda assim, ele permaneceu determinado a dar o seu máximo. Quem sabia se uma chance de Transfiguração com efeitos negativos diminuídos surgiria no futuro?

Em relação à maquiagem mística obtida pelo uso dos Óculos do Espreitador de Mistérios, ela não forneceria sugestões psicológicas, já que os participantes escondiam seus rostos na reunião. Além disso, não poderia alterar seu gênero.

Hela ficou em silêncio, seus músculos faciais se contraindo sutilmente.

— No caso de você ter a oportunidade de exercer tal papel, certifique-se de evitar essas menções. Você pode não ter discernimento preciso sobre quando tais referências são adequadas.

— Só tenha em mente que outros membros frequentemente usam a frase ‘O Imperador Roselle disse uma vez’ para animar o clima ou oferecer diversão.

“Por que parece que a imagem do Imperador Roselle na Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados não é muito favorável… Não é que seja desfavorável. Em vez disso, assume uma qualidade cômica… Falando nisso, Aurore parece fazer o mesmo. Sempre que seu ânimo cai, contanto que eu deliberadamente faça referência às palavras do Imperador Roselle, ela tendia a se soltar e ria involuntariamente…” Lumian se esforçou para entender completamente a lógica dos membros da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados, mas se absteve de investigar mais, reconhecendo a necessidade de fingir ignorância sobre seu segredo mais profundo.

Se surgisse a oportunidade, ele pretendia buscar a opinião de Franca sobre o assunto.

Hela continuou, — Enquanto participa da reunião, tenha em mente ouvir mais do que falar. Se lhe faltar confiança, evite mergulhar em discussões profundas. Se outros mergulharem no passado, se possível, mude o foco e mantenha um tom paternalista. Emular os traços e características da Trouxa ajudará a agir efetivamente como ela.

Lumian refletiu por um momento.

— Esse disfarce, no entanto, continua sendo apenas um estratagema de nível superficial. Sua Sociedade de Pesquisa abriga Beyonders adeptos à adivinhação e possuidores de intuição aguçada. Eles poderiam facilmente discernir que eu não sou minha irmã.

— Não, muito pelo contrário. Eles podem provar que você é a Trouxa verdadeira, — Hela forneceu uma resposta inesperada à expectativa de Lumian.

Em meio ao seu espanto manifesto, Hela explicou: — Para começar, a maioria de nós permanece inconsciente das realidades de nossos companheiros, impedindo nossa capacidade de adivinhação ou profecia eficaz.

— Além disso, com meu entendimento de sua irmã, empreguei um artefato para adivinhar seu estado. No entanto, não consegui determinar seu status de vida ou morte. Era semelhante a confrontar uma formidável barreira anti-adivinhação.

“O qu…” Lumian foi pego de surpresa antes de entender o raciocínio subjacente.

De acordo com a Madame Mágica, Aurore não havia morrido completamente. Uma possibilidade de renascimento persistia, seu fragmento de alma selado pelo Sr. Tolo, tornando assim a adivinhação convencional incapaz de contornar o selo e verificar a condição genuína de Aurore. Um potente efeito anti-adivinhação estava em jogo.

Hela tomou outro gole de seu expresso.

— Mais importante ainda, após nosso encontro de hoje, minha intuição espiritual me diz que quando adivinhar ou profetizar sobre Aurore, apontará para você.

“O quê?” Lumian quase deixou escapar a pergunta.

Em pouco tempo, ele olhou para o peito esquerdo e deu um sorriso irônico.

— Talvez isso decorra do fato de que um fragmento da alma da minha irmã foi especialmente preservado dentro de mim.

Lumian soltou um longo suspiro.

— Que pena…

Após a análise de Hela, ele nutria a convicção de que poderia facilmente substituir sua irmã dentro da Sociedade de Pesquisa de Babuínos de Cabelos Encaracolados sem incorrer em exposição.

Ele ansiava por fazer isso. Dessa forma, ele não só poderia ajudar Franca em sua operação, mas também protegê-la de riscos solitários. Juntos, eles poderiam operar — um à vista de todos, o outro nas sombras — enredando seu adversário em uma armadilha cuidadosamente orquestrada.

Simultaneamente, Lumian reconheceu o potencial de utilizar as reuniões da sociedade para reunir informações valiosas sobre Aurore.

Lamentavelmente, seu único obstáculo era sua falta de habilidades de Transfiguração. O poder de alterar seu gênero, estatura ou físico o iludiu.

Um breve silêncio pairou no ar antes de Hela reiterar seu compromisso de investigar a situação do Dia da Mentira.

Depois disso, ela falou francamente: — Eu vim para Trier dessa vez para me aprofundar mais além das catacumbas. Você tem alguma informação sobre esse lugar?

“Mais fundo nas catacumbas?” O coração de Lumian pulou uma batida quando ele tomou a iniciativa de lembrá-la: — É muito perigoso lá.

A orientação de Madame Hela por meio de suas cartas e sugestões anteriores foi inestimável. Com profunda apreciação, ele relatou sua compreensão das catacumbas e dos fenômenos bizarros que testemunhou. Finalmente, ele disse: — Por alguma razão inexplicável, eu sozinho retenho memórias do casal malfadado. O resto finge ignorância, como se nunca tivessem existido. É verdade que Kendall, o administrador da tumba, deveria ter percebido também, mas ele fingiu ignorância.

Hela ouviu em silenciosa contemplação. Sem espanto ou consternação, ela perguntou: — Você já ouviu falar da Fonte do Esquecimento?

— Sim, embora da boca de um charlatão… — Lumian refletiu, franzindo a testa enquanto tentava se lembrar da narrativa de Osta Trul. — Ele alegou que a Fonte das Mulheres Samaritanas no nível superior das catacumbas é uma farsa. Apenas uma poça deixada para trás devido a um erro de construção naquela época. Os administradores a transformaram em uma lenda. Mas nas profundezas do mundo subterrâneo, dentro de uma tumba antiga, está a verdadeira Fonte do Esquecimento.

Hela se absteve de comentar o relato de Lumian e apenas assentiu.

— Obrigado.

Expressando sua gratidão, ela tomou o último gole de seu expresso de três doses, levantou-se do assento e foi em direção à saída da cafeteria.

Quando ela se levantou do assento, o silêncio pesado foi quebrado, e a luz do sol mais uma vez inundou a área com seu esplendor.

Lumian permaneceu sentado por mais um tempo, saboreando os últimos goles de seu café Macael. Depois, ele caminhou pela Rue Ancienne, seu destino era a Place du Purgatoire. Lá, ele planejava pegar uma carruagem pública de volta ao distrito comercial.

Ao passar pelo Salle de Bal Unique e pelo Único Bar, um tilintar repentino e cristalino chegou aos ouvidos de Lumian.

Seu coração pulou uma batida, e ele rapidamente se virou. Ele viu uma figura que conhecia bem, que tinha acabado de entrar no recém-inaugurado Único Bar.

Envolta em um delicado vestido de rede de pesca branco-claro, a figura ostentava um pequeno chapéu circular adornado com flores de seda. Dois delicados sinos de prata pendiam dos intrincados coques de cabelo, complementando os acessórios semelhantes nas botas de tom escuro da figura.

“Leah… Leah do Departamento 8…” Lumian reconheceu a pessoa como Leah, a investigadora oficial que havia entrado em seu sonho.

Antes filiada à filial da província de Riston do Departamento 8, ela agora apareceu em Trier e entrou no peculiar Único Bar.

“Salle de Bal Unique é perigoso. O Único Bar poderia ser usado pelo Bureau 8 para monitorar o inimigo?” Após retrair o olhar, Lumian continuou em frente como se nada tivesse acontecido.

…

Ao retornar ao Salle de Bal Brise, Lumian foi chamado por Gardner Martin à Rue des Fontaines nº 11, no Quartier de la Cathédrale Commémorative, justamente quando ele esperava descansar um pouco.

Dentro de uma sala adornada com estantes de livros, Gardner Martin, vestindo uma camisa clara e calças escuras, o recebeu com um sorriso energético.

— Franca mencionou que sua vingança está completa?

Lumian detectou uma estranha emoção emanando do Chefe, como se ele tivesse se entregado a um imenso prazer e não tivesse se acalmado completamente.

Ele respondeu francamente: — Sim, eu já matei Guillaume Bénet. Felizmente, Botas Vermelhas, Jenna e Anthony Reid, o corretor de informações que contratei, me ajudaram.

Ele não poupou detalhes sobre os participantes — não adiantava esconder nada. Afinal, eles dependiam de “Rato” Christo e seus bichinhos para se comunicar.

Gardner Martin assentiu levemente e comentou: — Você superou minhas expectativas em termos de eficiência. Franca não entrou em detalhes. Você pode me dar uma visão geral da situação geral?

Lumian não se conteve em nada quando se tratou da organização Pecadores. Ele elucidou as várias habilidades de Guillaume Bénet, detalhando seus impactos específicos.

Gardner Martin ouviu atentamente e perguntou pensativo: — A que você acha que a força de Guillaume Bénet é equivalente em Sequência?

Lumian respondeu sem hesitar: — Sequência 5.

Uma breve pausa se seguiu enquanto Gardner Martin caiu em silêncio contemplativo antes de dizer: — Eu o convoquei para um propósito, uma missão.

— Que missão? — Lumian não escondeu sua curiosidade.

O sorriso de Gardner Martin reapareceu.

— É bem direto. Vá até a Cafeteria Mecânica no Quartier de l’Opéra e estabeleça contato com um grupo literário e artístico chamado ‘Gato Preto.’

— Não tenho nenhuma inclinação artística, — Lumian admitiu honestamente.

Gardner Martin sorriu e disse: — Não é necessária nenhuma inclinação artística. Sua função principal envolverá patrocinar e fazer amizade com um dos membros do Gato Preto.

— Seu ancestral ostentava o título aristocrático de conde, um fato que ele gosta muito de lembrar e dizer.

— Certo, o nome dele é Poufer Sauron.

Capítulo 340: Gato Preto

Combo 35/50

Quartier de la Maison d’Opéra, Rue Lombar.

A rua era famosa por sua variedade de doces, e doces coloridos adornavam cada esquina.

No final da Rue Lombar ficava a Cafeteria Mecânica, situada ao lado de uma pequena fábrica de confeitaria.

De fora, parecia um lugar comum, e mesmo espiando pelas janelas de vidro, não havia indícios de sua natureza mecânica. O Emblema Sagrado Triangular preto na pesada porta de madeira era o único lembrete de sua verdadeira identidade.

Lumian empurrou a porta marrom-escura, mas ela resistiu como se estivesse trancada por dentro.

Após um momento de observação, puxou a campainha pendurada na janela secundária.

Em meio ao tilintar dos sinos, Lumian ouviu o suave tilintar do metal e observou a porta se abrir lentamente.

Um braço mecânico se estendia da parte traseira até o balcão do bar como um ornamento.

Observando os arredores, Lumian foi até um canto da cafeteria. Duas mesas de uma perna estavam colocadas ali, acomodando cinco indivíduos.

Entre eles, um homem de meia-idade com cabelos ruivos flamejantes se destacava. De pele clara por causa dos cosméticos, com olheiras acentuando seus olhos castanho-avermelhados, ele era uma figura cativante.

Bem barbeado, usava um casaco aberto de veludo marrom e uma camisa vermelha sem gravata borboleta, exalando um ar de refinamento e elegância casual.

Este era o “Conde Poufer”, o membro da antiga família real Sauron de Intis, que Lumian procurava.

Tendo herdado uma fortuna substancial de seu pai, ele não se aventurou na política, serviço militar ou comércio. Em vez disso, ele se moveu dentro de vários círculos artísticos como crítico literário e frequentou reuniões do ‘Gato Preto’.

Aproximando-se com um sorriso, Lumian perguntou: — Você é o Conde Poufer?

Poufer Sauron olhou para cima casualmente, seu tom relaxado enquanto perguntava: — Você é o amigo que Martin mencionou?

— Sim, Ciel Dubois. — Lumian respondeu sem nenhuma reserva, reivindicando um assento puxando uma cadeira.

Poufer olhou-o atentamente, com um sorriso satisfeito nos lábios.

— Nada mal, você é um amigo muito bonito.

— Entre literatura, pinturas a óleo, esculturas, poesia e música, qual é sua preferência?

— Novels, — Lumian respondeu sem hesitação.

Poufer recostou-se, gesticulando em direção ao homem rechonchudo de meia-idade que estava na diagonal em frente a ele.

— Anori, o autor com mais eloquência literária dos últimos tempos.

“O autor que mergulhou no reino da erótica, esquecendo que a essência da escrita é explorar a natureza humana?” Lumian naturalmente se lembrou da avaliação de Aurore sobre este novelista.

Inicialmente, as obras de Anori exploravam o amor como um meio de entender a humanidade. Mas com o tempo, o foco mudou, consumido pelo primeiro. Aurore acreditava que, se não fosse pelas restrições, Anori poderia ter escrito algo parecido com ‘Monks Chasing Dogs’¹, um romance picante.

É claro que Lumian pouco se importava em investigar a natureza humana; ele simplesmente gostava das partes envolventes.

— Suas novels certamente ampliaram meus horizontes, — ele disse a Anori genuinamente.

Com cabelos pretos e olhos azuis, Arnaud deu uma tragada em seu cachimbo e comentou: — Felizmente, você não mencionou que gostou da minha ‘Morte de um Arauto’.

“Morte de um Arauto… Não é obra de Adri? Certo, Aurore mencionou a similaridade nos nomes, levando a confusões frequentes.” Entendimento surgiu quando Lumian perguntou: — Você quer dizer o Adri que é apoiado pelo governo, ganhando uma fortuna de cinco dígitos anualmente, mas só consegue falar merda?

Anori caiu na gargalhada.

— Isso vale um copo de absinto!

Com isso, ele tocou três vezes no botão de metal cinza-prateado na mesa de uma perna à sua frente.

O Conde Poufer gostou da recepção de Lumian e começou a apresentar os outros membros da organização Gato Preto.

Entre eles estavam Mullen, um pintor de pele pálida e cansada, Ernst Young, um crítico literário de aparência um pouco severa, e Iraeta, um poeta que segurava um cachimbo de cerejeira.

Assim que Lumian estava encerrando seus cumprimentos, testemunhou a superfície cor de ferro da mesa de uma perna de Anori se abrir inesperadamente, desabrochando como uma flor.

Dentro, um copo de absinto esmeralda, irradiando um brilho onírico, apareceu em uma bandeja que subia por meio de um elevador mecânico.

O autor Anori pegou o copo de absinto e jogou uma moeda de prata que valia 1 verl d’or na bandeja.

Gradualmente, o elevador mecânico desceu, fazendo com que a superfície metálica partida se fechasse, restaurando a mesa de uma perna ao seu estado original.

Anori deslizou o absinto em direção a Lumian, com um sorriso estampado em seu rosto.

— Saudações pelo que você acabou de dizer!

“É realmente um Cafeteria Mecânica.” Lumian se identificou com este lugar.

Seu olhar se voltou para a perna larga e resistente da mesa, suspeitando que ela fosse oca e estivesse ligada a um conduíte subterrâneo.

Tomando um gole de absinto e saboreando seu amargor familiar, Lumian voltou sua atenção para a mesa de uma perna.

— Nenhum troco?

— Aqui, um copo de absinto custa 1 verl d’or, — respondeu Anori com um sorriso.

“Não é um pouco caro? O Salle de Bal Brise e o bar do porão cobram apenas sete licks. A qualidade deles é quase idêntica…” Lumian criticou internamente.

1 verl d’or era equivalente a 20 licks.

Naquele instante, Mullen, o pintor de rosto pálido que parecia perpetuamente fatigado, mas era um homem bonito, tomou um gole de seu café e compartilhou: — Ouvi dizer que um elefante chegou ao Zoológico de Trier. Uma visão bem incomum.

A gorducha Anori murmurou: — O que há de tão intrigante em um elefante? Parece-me completamente mundano.

O Conde Poufer soltou uma risada suave.

— Devemos então discutir o conflito em curso entre o parlamento e as duas Igrejas, os altos funcionários do governo tropeçando perpetuamente, a censura detestável de publicações e os agentes secretos nos seguindo como hienas?

Anori suspirou em resignação.

— Vamos nos ater apenas àquele elefante.

Em meio às risadas dos membros do Gato Preto, o Conde Poufer cruzou a perna direita e propôs: — Já que temos um novo amigo, que tal participar de um jogo de misticismo?

“Um jogo envolvendo misticismo?” As sobrancelhas de Lumian se contraíram.

— Que tipo de jogo? — perguntou Iraeta, o poeta, dando uma tragada contemplativa em seu cachimbo.

O Conde Poufer sorriu e disse: — Um jogo conhecido como Torta do Rei.

Observando as expressões perplexas ao redor da mesa, o Conde Poufer riu e continuou: — Nenhum de vocês tem uma infância ou uma família? Vocês não jogaram esse jogo?

— A regra é dividir a Torta do Rei em porções iguais ao número de participantes mais 1. A parte maior é ritualmente dedicada a uma divindade ou ancestral estimado que temos em reverência. Entre as porções restantes, uma contém uma fava ou moeda escondida. Quem a descobre se torna o ‘rei’ do dia, com poderes para dar comandos aos outros. Naturalmente, esses comandos devem permanecer dentro dos limites da razão.

“O aspecto místico envolve oferecer o excesso da Torta do Rei em sacrifício?” Lumian lançou um olhar para Anori, Mullen e o resto, intrigado pela ideia e curioso para saber se algum Beyonder fazia parte do grupo.

Claro, nenhum deles parecia ser.

Em pouco mais de dez segundos, a proposta do Conde Poufer obteve a concordância de todos, exceto Lumian.

Ele começou apertando o botão correspondente em sua mesa de uma perna, apertando o número apropriado de vezes para sinalizar à cozinha para despachar uma Torta do Rei.

Dizem que essa sobremesa era uma das preferidas desde a época da Dinastia Sauron.

…

No subterrâneo da Igreja do Santo Robert, dentro dos limites da Inquisição, uma reunião de Purificadores estava em andamento. Valentine, Imre e seus companheiros Purificadores se reuniram no escritório do Diácono Angoulême.

Vestido com uma camisa dourada clara e calças branco-claras, Angoulême levantou o dossiê em sua mão e se dirigiu ao grupo, — Nós verificamos que o corpo encontrado na Rue Vincent, nº 50, no Quartier de la Princesse Rouge, é o de Guillaume Bénet, o antigo padre procurado. Garanta que a sede da polícia retire os cartazes de procurados do distrito comercial.

O caso do distrito comercial não estava sob a jurisdição dos Purificadores, mas Valentine tinha ouvido falar sobre ele. Finalmente, houve confirmação.

Vestindo um casaco azul formal, Valentine olhou para Angoulême e perguntou: — Diácono, houve algum desenvolvimento na investigação do assassino de Guillaume Bénet?

— No momento, nenhum suspeito, — respondeu Angoulême, seus cabelos dourados, sobrancelhas e barba emprestando-lhe uma aura imponente. Ele continuou, — O que podemos averiguar é que havia sinais claros de incineração na cena, e é provável que Guillaume Bénet tenha sucumbido à maldição de uma demônia.

— Pelo menos um Caçadora de Sequência 7 e uma Demônia? Essa é uma combinação incomum, — Imre comentou, claramente surpreso.

Até onde ele sabia, a maioria dos que seguiram o caminho da Demônia eram filiados à família das Demônias, uma formidável organização secreta que raramente colaborava com outros.

— Incomum não significa impossível, — retrucou Angoulême.

Como um diácono Purificador, ele tinha acesso a mais informações confidenciais e experiência em comparação a Imre, Valentine e os outros. Ele até mesmo executou pessoalmente dois membros da Família das Demônias.

Valentine franziu a testa, ruminando por um momento antes de sugerir: — Poderia Lumian Lee estar envolvido? Ele tem um motivo sólido.

— Mas ele não tem poder, — Imre objetou. — Como ele pôde avançar para Piromaníaco tão rápido depois de deixar Cordu? Ele não está preocupado em perder o controle? Além disso, com base na sua descrição, nem mesmo um Piromaníaco seria páreo para Guillaume Bénet.

Valentine se apegou à sua conjectura.

— É por isso que ele pode ter procurado ajuda de uma Demônia.

— Ele poderia ter se juntado à Família das Demônias para buscar vingança e então fazer a transição para se tornar uma Demônia?

— Se isso for verdade, isso pode se tornar um grande problema. Lumian Lee carrega problemas significativos com ele. E você mencionou a propensão da Família das Demônias para semear o caos.

Angoulême assentiu. — Devemos ficar de olho nisso. Vou relatar esse assunto. Enquanto isso, intensifiquem a investigação de indivíduos suspeitos no distrito comercial.

Tendo se decidido, ele tranquilizou Valentine, — Não fique excessivamente ansioso. Lumian Lee não é o único com um motivo para eliminar Guillaume Bénet. Existem caçadores de recompensas poderosos, membros oficiais da Ordem Aurora e os abençoados de outros deuses malignos.

Valentine acenou concisamente, demonstrando sua compreensão.

Após a discussão sobre os casos recentes de Beyonder, Valentine e Imre saíram do escritório do diácono, passando por Charlie, que estava se familiarizando com uma máquina de escrever mecânica, antes de seguirem em direção ao túnel que leva à Igreja do Santo Robert.

— Por que você acha que a quase-Demônia está nos procurando? Ela descobriu informações cruciais? — Imre perguntou curiosamente, conversando com seu companheiro de equipe.

Valentine refletiu brevemente antes de responder: — Poderia estar relacionado à morte de Guillaume Bénet?

Imre foi pego de surpresa.

— Você está sugerindo que ela teve contato com a Família das Demônias?

Antes que Valentine pudesse responder, Imre balançou a cabeça.

— Isso é impossível. A Família das Demônias despreza Assassinas. Se encontrarem uma, certamente a eliminarão.

nao procure na net, pelo amor de deus[↩]

Circle of Inevitability – Capítulos 331 ao 340

Capítulo 331 – Canalização Espiritual

Capítulo 332 – Pecadores

Capítulo 333 – Ganhos

Capítulo 334 – Pistas

Capítulo 335 – Outro Mundo

Capítulo 336 – As origens da Sombra de Armadura

Capítulo 337: Especulação da Mágica

Capítulo 338: Hela

Capítulo 339: Propósito da visita

Capítulo 340: Gato Preto

By Tinky Winky

Deixe um comentário Cancelar resposta

You Missed

Classroom of the Elite – Volume 1 do 3º Ano – Capítulo 3.2

Classroom of the Elite – Volume 1 do 3º Ano – Capítulo 3.1

Classroom of the Elite – Volume 1 do 3º Ano – Capítulo 2

Classroom of the Elite – Volume 1 do 3º Ano – Capítulo 1

Capítulo 331 – Canalização Espiritual

Capítulo 332 – Pecadores

Capítulo 333 – Ganhos

Capítulo 334 – Pistas

Capítulo 335 – Outro Mundo

Capítulo 336 – As origens da Sombra de Armadura

Capítulo 337: Especulação da Mágica

Capítulo 338: Hela

Capítulo 339: Propósito da visita

Capítulo 340: Gato Preto

By Tinky Winky

Related Post

Deixe um comentário Cancelar resposta

You Missed